特開 2023-174355 表示方法、電子機器、プログラム、及び管理システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023174355

(43)【公開日】2023-12-07

(54)【発明の名称】表示方法、電子機器、プログラム、及び管理システム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20231130BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20231130BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20231130BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 329

G06F3/12 303

G06F3/12 353

G06F3/12 373

G06F3/12 385

H04N1/00 127A

B41J29/38 204

【審査請求】未請求

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022087167

(22)【出願日】2022-05-27

(71)【出願人】

【識別番号】000137823

【氏名又は名称】株式会社ミマキエンジニアリング

(74)【代理人】

【識別番号】100166545

【弁理士】

【氏名又は名称】折坂 茂樹

(74)【代理人】

【識別番号】100142653

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 直樹

(72)【発明者】

【氏名】小林 幸成

(72)【発明者】

【氏名】川端 悠

【テーマコード（参考）】

2C061

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061HJ08

2C061HP00

2C061HQ05

5C062AA02

5C062AA05

5C062AA13

5C062AA35

5C062AB22

5C062AB38

5C062AB40

5C062AB42

5C062AC04

5C062AC22

5C062AC34

5C062AC58

5C062AE15

(57)【要約】

【課題】プリンタの状態をより適切に管理する。
【解決手段】プリンタ１１４、管理サーバ１２、及び電子機器（ＰＣ１１２及び電子デバイス１１６）を備える印刷システムにおいて前記電子機器に情報を表示させる表示方法であって、プリンタ情報を管理サーバ１２から電子機器へ送信させる情報送信段階と、プリンタ情報に基づく情報を電子機器に表示させる表示段階とを備え、管理サーバ１２は、プリンタ情報として、動作情報と、インク使用量情報と、印刷面積情報とを管理しており、表示段階において、動作情報、インク使用量情報、及び印刷面積情報に基づき、動作状態の集計と、インクの使用量の集計と、印刷面積の集計とを、一画面中に表示させる。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

プリンタと、前記プリンタの状態を示す情報であるプリンタ情報を管理する管理サーバと、前記管理サーバから取得する前記プリンタ情報に基づく表示を行う電子機器とを備える印刷システムにおいて前記電子機器に情報を表示させる表示方法であって、
前記プリンタに対応付けられている前記プリンタ情報を前記管理サーバから前記電子機器へ送信させる情報送信段階と、
前記情報送信段階で前記管理サーバから前記電子機器へ送信される前記プリンタ情報に基づく情報を前記電子機器に表示させる表示段階と
を備え、
前記管理サーバは、前記プリンタ情報として、前記プリンタと対応付けて、少なくとも、
前記プリンタの動作状態を示す動作情報と、
前記プリンタで使用したインクの量を示すインク使用量情報と、
前記プリンタにおいて印刷を行った面積である印刷面積を示す印刷面積情報と
を管理しており、
前記情報送信段階において、少なくとも、前記動作情報、前記インク使用量情報、及び前記印刷面積情報を前記管理サーバから前記電子機器へ送信させ、
前記表示段階において、前記動作情報、前記インク使用量情報、及び前記印刷面積情報に基づき、前記プリンタの動作状態の集計と、前記プリンタでのインクの使用量の集計と、前記プリンタで印刷を行った前記印刷面積の集計とを、一画面中に表示させることを特徴とする表示方法。

【請求項2】

前記表示段階で前記電子機器に表示させる情報に対応する集計の期間を設定する集計期間設定段階を更に備え、
前記集計期間設定段階において、前記動作状態の集計を行う期間、前記インクの使用量の集計を行う期間、及び前記印刷面積の集計を行う期間について、ユーザの選択に応じて、一括、又は個別に設定し、
前記表示段階において、前記集計期間設定段階で設定された期間に合わせて、前記動作状態の集計、前記インクの使用量の集計、及び前記印刷面積の集計を前記電子機器に表示させることを特徴とする請求項１に記載の表示方法。

【請求項3】

前記表示段階において、前記動作状態の集計として、
前記プリンタが待機中になっていた期間を示す待機期間と、
前記プリンタで印刷を実行していた期間を示す印刷期間と、
前記プリンタがエラーによって停止していた期間を示すエラー停止期間と、
前記プリンタの情報を取得できなかった期間を示すオフライン期間と
についての集計を前記電子機器に表示させることを特徴とする請求項１に記載の表示方法。

【請求項4】

前記表示段階において、前記動作状態の集計として、前記プリンタの複数種類の状態について、その状態にあった時間を示す棒グラフ又は円グラフを前記電子機器に表示させることを特徴とする請求項１に記載の表示方法。

【請求項5】

前記表示段階において、前記プリンタに対応する前記動作状態の集計を前記電子機器に表示させることで、前記プリンタの稼働状況を可視化させることを特徴とする請求項１に記載の表示方法。

【請求項6】

前記表示段階において、前記インクの使用量の集計として、棒グラフ又は折れ線グラフを前記電子機器に表示させることを特徴とする請求項１に記載の表示方法。

【請求項7】

前記プリンタは、複数色のインクを用いて印刷を行い、
前記表示段階において、前記インクの使用量の集計について、ユーザの選択に応じて、インクの色毎の使用量の集計と、前記複数色のインクの全色をまとめた使用量の合計での使用量の集計とのいずれか又は両方を前記電子機器に表示させることを特徴とする請求項１に記載の表示方法。

【請求項8】

前記表示段階において、前記印刷面積の集計として、棒グラフ又は折れ線グラフを前記電子機器に表示させることを特徴とする請求項１に記載の表示方法。

【請求項9】

前記表示段階において、前記印刷面積の集計について、予め設定された複数のカテゴリでカテゴリ毎に分割表示することを特徴とする請求項１に記載の表示方法。

【請求項10】

前記表示段階において、前記プリンタの動作状態の集計、前記インクの使用量の集計、及び前記印刷面積の集計のうちの複数について、一つのグラフで表示することを特徴とする請求項１に記載の表示方法。

【請求項11】

前記表示段階において、
ユーザの操作に応じて移動するカーソルと、
前記プリンタの動作状態の集計、前記インクの使用量の集計、及び前記印刷面積の集計のうちの少なくともいずれかを示すグラフと
を表示し、
更に、前記ユーザの操作によって前記カーソルが前記グラフに合わせられた場合に、前記グラフにおける前記カーソルの位置に対応する数値を表示することを特徴とする請求項１に記載の表示方法。

【請求項12】

前記表示段階において、前記プリンタの動作状態の集計、前記インクの使用量の集計、及び前記印刷面積の集計のうちの少なくともいずれかを示すグラフを表示し、
かつ、前記グラフにおいて、最大値及び最小値の表示の仕方を他の値と異ならせることを特徴とする請求項１に記載の表示方法。

【請求項13】

プリンタに対応付けられているプリンタ情報を管理する管理サーバから前記プリンタ情報を受信する通信部と、
前記管理サーバから受信した前記プリンタ情報に基づく情報を表示する表示部と
を備え、
前記プリンタ情報は、少なくとも、
前記プリンタの動作状態を示す動作情報と、
前記プリンタで使用したインクの量を示すインク使用量情報と、
前記プリンタにおいて印刷を行った面積である印刷面積を示す印刷面積情報と
を含む情報であり、
前記表示部は、前記動作情報、前記インク使用量情報、及び前記印刷面積情報に基づき、前記プリンタの動作状態の集計と、前記プリンタでのインクの使用量の集計と、前記プリンタで印刷を行った前記印刷面積の集計とを、一画面中に表示することを特徴とする電子機器。

【請求項14】

プリンタに対応付けられているプリンタ情報を管理する管理サーバから前記プリンタ情報に基づく表示を行う電子機器へ前記プリンタ情報を送信させる情報送信処理と、
前記管理サーバから前記電子機器へ送信された前記プリンタ情報に基づく情報を前記電子機器に表示させる表示処理と
を、前記管理サーバ又は前記電子機器の少なくともいずれかに実行させ、
前記プリンタ情報は、少なくとも、
前記プリンタの動作状態を示す動作情報と、
前記プリンタで使用したインクの量を示すインク使用量情報と、
前記プリンタにおいて印刷を行った面積である印刷面積を示す印刷面積情報と
を含む情報であり、
前記表示処理において、前記動作情報、前記インク使用量情報、及び前記印刷面積情報に基づき、前記プリンタの動作状態の集計と、前記プリンタでのインクの使用量の集計と、前記プリンタで印刷を行った前記印刷面積の集計とを、一画面中に表示させることを特徴とするプログラム。

【請求項15】

プリンタを備える印刷システムにおいて前記プリンタを管理する管理システムであって、
前記プリンタの状態を示す情報であるプリンタ情報を管理する管理サーバを備え、
前記印刷システムは、前記プリンタと、前記管理サーバと、前記管理サーバから取得する前記プリンタ情報に基づく表示を行う電子機器とを備えるシステムであり、前記管理システムは、前記印刷システムの少なくとも一部を構成するシステムであり、
前記管理サーバは、前記プリンタ情報として、前記プリンタと対応付けて、少なくとも、
前記プリンタの動作状態を示す動作情報と、
前記プリンタで使用したインクの量を示すインク使用量情報と、
前記プリンタにおいて印刷を行った面積である印刷面積を示す印刷面積情報と
を管理し、
前記プリンタに対応付けられている前記プリンタ情報を前記管理サーバから前記電子機器へ送信することで、前記プリンタ情報に基づく情報を前記電子機器に表示させ、
かつ、前記プリンタ情報として、少なくとも、前記動作情報、前記インク使用量情報、及び前記印刷面積情報を前記管理サーバから前記電子機器へ送信することで、前記電子機器に、前記動作情報、前記インク使用量情報、及び前記印刷面積情報に基づき、前記プリンタの動作状態の集計と、前記プリンタでのインクの使用量の集計と、前記プリンタで印刷を行った前記印刷面積の集計とを、一画面中に表示させることを特徴とする管理システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、表示方法、電子機器、プログラム、及び管理システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、インクジェットプリンタ等のプリンタが広く用いられている。また、プリンタの動作を制御する方法として、例えば、ＲＩＰ処理を行うＰＣを用いる方法が広く用いられている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００５－１３８５８３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ＲＩＰ処理を行うＰＣ等を用いてプリンタの動作を制御する場合、例えばプリンタの状態を管理するプログラム（アプリケーションソフトウェア）をそのＰＣで実行することで、プリンタの状態を管理することができる。しかし、プリンタの用途等によっては、より適切な方法でプリンタの状態を管理することが望まれる場合がある。そこで、本発明は、上記の課題を解決できる表示方法、電子機器、プログラム、及び管理システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本願の発明者は、プリンタの管理の仕方について、鋭意研究を行った。そして、単にＲＩＰ処理用のＰＣ等のみでプリンタの状態を管理するのではなく、プリンタの状態を示す情報をサーバに集めて、そのサーバから情報を取得することで、プリンタの状態を確認することを考えた。このように構成すれば、例えば、プリンタが設置されている場所等に限らず、様々な場所でプリンタの状態を確認することができる。また、これにより、例えば、プリンタの操作を行うユーザ（オペレータ）以外の者でも、必要に応じてプリンタの状態を確認することができる。

【0006】

また、この場合、プリンタの状態を容易かつ適切に確認するためには、情報を表示する電子機器等において、必要な情報について、一画面にまとめて表示することが望まれる場合がある。また、この点に関し、本願の発明者は、鋭意研究により、プリンタの動作状態の集計、インクの使用量の集計、及び印刷面積の集計を一画面に表示することが特に好ましいこと見出した。これらの情報を一画面で表示することで、例えば、プリンタが安定して動作しているか否か等について、容易かつ適切に確認することができる。また、例えばプリンタのランニングコスト等を考える場合に有用な情報をまとめて把握すること等も可能になる。更には、例えばプリンタの状態に問題が生じた場合に、問題点を把握するために有用な情報をまとめて把握すること等も可能になる。

【0007】

また、本願の発明者は、更なる鋭意研究により、このような効果を得るために必要な特徴を見出し、本発明に至った。上記の課題を解決するために、本発明は、プリンタと、前記プリンタの状態を示す情報であるプリンタ情報を管理する管理サーバと、前記管理サーバから取得する前記プリンタ情報に基づく表示を行う電子機器とを備える印刷システムにおいて前記電子機器に情報を表示させる表示方法であって、前記プリンタに対応付けられている前記プリンタ情報を前記管理サーバから前記電子機器へ送信させる情報送信段階と、前記情報送信段階で前記管理サーバから前記電子機器へ送信される前記プリンタ情報に基づく情報を前記電子機器に表示させる表示段階とを備え、前記管理サーバは、前記プリンタ情報として、前記プリンタと対応付けて、少なくとも、前記プリンタの動作状態を示す動作情報と、前記プリンタで使用したインクの量を示すインク使用量情報と、前記プリンタにおいて印刷を行った面積である印刷面積を示す印刷面積情報とを管理しており、前記情報送信段階において、少なくとも、前記動作情報、前記インク使用量情報、及び前記印刷面積情報を前記管理サーバから前記電子機器へ送信させ、前記表示段階において、前記動作情報、前記インク使用量情報、及び前記印刷面積情報に基づき、前記プリンタの動作状態の集計と、前記プリンタでのインクの使用量の集計と、前記プリンタで印刷を行った前記印刷面積の集計とを、一画面中に表示させることを特徴とする。

【0008】

このように構成した場合、例えば、管理サーバから取得するプリンタ情報に基づく表示を電子機器で行うことで、プリンタの状態を適切に把握することができる。また、この場合において、プリンタの動作状態の集計、インクの使用量の集計、及び印刷面積の集計を電子機器に一画面中に表示させることで、例えば、プリンタの状態を容易かつ適切に把握することができる。そのため、このように構成すれば、例えば、プリンタの状態をより適切に管理することができる。

【0009】

また、この場合、プリンタの動作状態の集計、インクの使用量の集計、及び印刷面積の集計について、電子機器を操作するユーザから、集計期間（表示期間）の指定を受け付けることが考えられる。また、この場合、電子機器でのユーザインターフェイス（ＵＩ）において、期間を一括で設定するか、個別に設定するかをユーザに選択させ、その上で、指定された期間での集計を電子機器に表示させることが考えられる。より具体的に、この場合、表示方法は、例えば、表示段階で電子機器に表示させる情報に対応する集計の期間を設定する集計期間設定段階を更に備える。そして、集計期間設定段階において、動作状態の集計を行う期間、インクの使用量の集計を行う期間、及び印刷面積の集計を行う期間について、ユーザの選択に応じて、一括、又は個別に設定する。また、表示段階において、集計期間設定段階で設定された期間に合わせて、動作状態の集計、インクの使用量の集計、及び印刷面積の集計を電子機器に表示させる。このように構成すれば、例えば、ユーザの希望に応じて、集計期間を適切に変更することができる。また、表示の仕方について、一括又は個別にすることで、例えば、プリンタの状態の確認や様々な検討等をより適切に行うことが可能になる。

【0010】

また、この構成において、表示段階では、動作状態の集計として、例えば、プリンタが待機中になっていた期間を示す待機期間と、プリンタで印刷を実行していた期間を示す印刷期間と、プリンタがエラーによって停止していた期間を示すエラー停止期間と、プリンタの情報を取得できなかった期間を示すオフライン期間とについての集計を、電子機器に表示させる。このように構成すれば、例えば、プリンタの動作状態を適切に把握することができる。

【0011】

表示段階では、動作状態の集計として、例えば、プリンタの複数種類の状態について、その状態にあった時間を示す棒グラフ又は円グラフを電子機器に表示させる。このように構成すれば、例えば、動作状態を把握しやすい表示を電子機器に行わせることができる。また、これにより、例えば、プリンタの動作状態をより適切に把握することができる。この場合、表示段階でプリンタに対応する動作状態の集計を電子機器に表示させることで、例えば、プリンタの稼働状況を可視化させていると考えることができる。また、プリンタの稼働状況を可視化させることで、例えば、プリンタの生産性を高める改善を行って、効率的な生産につなげること等も可能になる。

【0012】

また、表示段階では、インクの使用量の集計として、例えば、棒グラフ又は折れ線グラフを電子機器に表示させる。このように構成すれば、例えば、インクの使用量の集計を適切に把握することができる。また、この構成において、プリンタは、複数色のインクを用いて印刷を行ってもよい。この場合、表示段階では、インクの使用量の集計について、例えば、ユーザの選択に応じて、インクの色毎の使用量の集計と、複数色のインクの全色をまとめた使用量の合計での使用量の集計とのいずれか又は両方を電子機器に表示させる。このように構成すれば、例えば、複数色のインクを用いる場合において、インクの使用量の集計をより適切に把握することができる。また、全色をまとめた使用量の合計での使用量の集計を表示することで、例えば、印刷のコストを試算する場合等に、全色をまとめたコストの算出をより容易に行うことができる。

【0013】

また、表示段階では、印刷面積の集計として、例えば、棒グラフ又は折れ線グラフを電子機器に表示させる。このように構成すれば、例えば、印刷面積の集計を適切に把握することができる。また、表示段階では、印刷面積の集計について、例えば、予め設定された複数のカテゴリでカテゴリ毎に分割表示してもよい。このように構成すれば、例えば、印刷面積の集計に関し、より多様な情報を表示することができる。また、この場合、カテゴリ毎の表示として、例えば、印刷に使用する媒体毎（メディア毎）の表示や、印刷データ毎の表示等を行うことが考えられる。

【0014】

また、表示段階では、例えば、プリンタの動作状態の集計、インクの使用量の集計、及び印刷面積の集計のうちの複数について、一つのグラフで表示してもよい。このように構成すれば、例えば、複数の集計対象の間の相関関係等を容易かつ適切に把握することができる。この場合、例えば、動作状態の集計と、インクの使用量の集計とを一つのグラフに表示して、両者の相関関係を確認すること等が考えられる。

【0015】

また、この構成においては、例えば、電子機器に対するユーザの操作に応じて、様々な数値等を表示すること等も考えられる。より具体的に、例えば、ユーザがグラフにカーソルを合わせた場合に、その位置に対応する数値を電子機器に表示させること等が考えられる。また、この場合、表示段階において、例えば、ユーザの操作に応じて移動するカーソルと、プリンタの動作状態の集計、インクの使用量の集計、及び印刷面積の集計のうちの少なくともいずれかを示すグラフとを表示する。そして、ユーザの操作によってカーソルがグラフに合わせられた場合に、例えば、グラフにおけるカーソルの位置に対応する数値を表示する。このように構成すれば、例えば、電子機器により、ユーザに対してより詳細な情報を表示することができる。また、この場合、数値として、例えば、時間毎の値、日毎の値、積上げ値、縦軸の値、又は横軸の値等を電子機器に表示させることが考えられる。

【0016】

また、この構成においては、グラフについて、例えば、最大値や最小値を目立たせて表示すること等も考えられる。この場合、表示段階では、例えば、プリンタの動作状態の集計、インクの使用量の集計、及び印刷面積の集計のうちの少なくともいずれかを示すグラフを表示し、かつ、グラフにおいて、最大値及び最小値の表示の仕方を他の値と異ならせることが考えられる。このように構成すれば、例えば、グラフ中の最大値又は最小値の位置を把握しやすくできる。また、この場合、期間中の最大値又は最小値について、色又は形等の表示を変化させること等が考えられる。

【0017】

また、本発明の構成としては、例えば、上記と同様の特徴を有する電子機器、プログラム、及び管理システム等の構成を考えることもできる。この場合、プログラムについては、例えば、電子機器に情報を表示させるために管理サーバ又は電子機器の少なくともいずれかにおいて実行されるプログラム等と考えることができる。管理システムについては、例えば、印刷システムにおいてプリンタを管理するシステム等と考えることができる。これらのように構成した場合も、例えば、上記と同様の効果を得ることができる。

【発明の効果】

【0018】

本発明によれば、例えば、プリンタの状態をより適切に管理することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の一実施形態に係る印刷システム１０の構成の一例を示す図である。

【図2】ユーザ拠点１４及び外部管理部１６の具体的な構成について説明をする図である。図２（ａ）は、ユーザ拠点１４の構成の一例を示す。図２（ｂ）は、外部管理部１６の構成の一例を示す。

【図3】管理サーバ１２でのプリンタ情報の管理の仕方について説明をする図である。

【図4】ＰＣ１１２等でプリンタ１１４の一覧を表示する場合における表示画面の一例を示す図である。

【図5】ＰＣ１１２等に表示させる表示画面の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る印刷システム１０の構成の一例を示す。本例において、印刷システム１０は、プリンタを用いて印刷を行うシステムであり、管理サーバ１２、ユーザ拠点１４、及び外部管理部１６を備える。以下に説明をする点を除き、印刷システム１０は、公知の印刷システムと同一又は同様の特徴を有してよい。

【0021】

管理サーバ１２は、印刷システム１０において用いるプリンタの状態を示す情報であるプリンタ情報を管理するサーバである。本例において、管理サーバ１２は、インターネット等の広域ネットワークを介して他の構成と通信するクラウドサーバであり、クラウド上で実行されるプログラムに従って、プリンタ情報を管理する。また、管理サーバ１２は、例えば、ユーザ拠点１４に設置されている電子機器と広域ネットワークを介して通信することで、ユーザ拠点１４に設置されているプリンタに関するプリンタ情報を取得する。また、ユーザ拠点１４及び外部管理部１６に設けられている電子機器と広域ネットワークを介して通信することで、プリンタ情報を電子機器へ供給する。また、これにより、管理サーバ１２は、プリンタ情報に基づく表示を電子機器に行わせる。プリンタ情報に基づく表示を電子機器に行わせる動作等については、後に更に詳しく説明をする。

【0022】

尚、管理サーバ１２としては、例えば、クラウドサーバ事業者が提供するサーバ等を用いることが考えられる。この場合、管理サーバ１２として機能するコンピュータについて、例えば、ユーザ拠点１４及び外部管理部１６の管理者と異なる者に管理されていると考えることができる。また、この場合、例えば、クラウドサーバ事業者が提供するサーバ等を外部管理部１６から制御することで、このサーバ等を管理サーバ１２として機能させることが考えられる。また、印刷システム１０の構成の変形例においては、例えば、ユーザ拠点１４又は外部管理部１６の管理者と同一の管理者が管理するコンピュータを管理サーバ１２として用いること等も考えられる。この場合、管理サーバ１２について、例えば、ユーザ拠点１４又は外部管理部１６の中に設置してもよい。

【0023】

ユーザ拠点１４は、印刷システム１０において印刷の動作を実行する拠点である。ユーザ拠点１４については、例えば、管理サーバ１２による管理対象のプリンタが設置される拠点等と考えることもできる。また、ユーザ拠点１４については、例えば、印刷システム１０において用いるプリンタの管理者が管理する拠点等と考えることもできる。外部管理部１６は、印刷システム１０の少なくとも一部に対する管理をユーザ拠点１４の外部で行う構成である。本例において、外部管理部１６は、ユーザ拠点１４におけるプリンタに対する保守等のサービスを提供する事業者の拠点であり、管理サーバ１２から取得するプリンタ情報に基づき、ユーザ拠点１４におけるプリンタに対する保守等のサービスを提供する。外部管理部１６については、例えば、ユーザ拠点１４の管理者と異なる管理者により管理される拠点等と考えることもできる。また、ユーザ拠点１４及び外部管理部１６としては、例えば、図２に示す構成を用いることができる。

【0024】

図２は、ユーザ拠点１４及び外部管理部１６の具体的な構成について説明をする図である。図２（ａ）は、ユーザ拠点１４の構成の一例を示す。図２（ｂ）は、外部管理部１６の構成の一例を示す。本例において、ユーザ拠点１４は、プリンタを用いて印刷された制作物（印刷物）を生産する拠点であり、複数の生産拠点１０２及び管理部門１０４を有する。生産拠点１０２は、プリンタが設置される拠点である。また、本例において、生産拠点１０２は、ＰＣ１１２、複数のプリンタ１１４、及び電子デバイス１１６を有する。ＰＣ１１２は、プリンタ１１４による印刷の動作を制御するコンピュータである。また、本例において、ＰＣ１１２は、ＲＩＰ処理用のコンピュータ（ＲＩＰ－ＰＣ）であり、ＲＩＰ処理によって生成するデータをプリンタ１１４へ供給することで、プリンタ１１４の動作を制御する。この場合、例えば、図中に示すように、一台のＰＣ１１２により、複数のプリンタ１１４の動作を制御してもよい。

【0025】

また、本例において、ＰＣ１１２は、管理サーバ１２から取得するプリンタ情報に基づく表示を行う電子機器の一例であり、通信インターフェイス及びモニタ等を有する。この場合、通信インターフェイスについて、例えば、ＰＣ１１２において管理するプリンタ１１４に対応付けられているプリンタ情報を管理サーバ１２から受信する通信部の一例と考えることができる。また、モニタについて、例えば、管理サーバ１２から送信されるプリンタ情報に基づく情報を表示する表示部の一例と考えることができる。この場合、モニタへの表示内容を制御するための構成を含めて、表示部の一例と考えてもよい。また、本例において、ＰＣ１１２は、更に、プリンタ１１４と通信してプリンタ１１４の情報を取得し、管理サーバ１２へ送信することで、管理サーバ１２におけるプリンタ情報の更新を行う。この場合、ＰＣ１１２について、例えば、プリンタ１１４の状態を検知して管理サーバ１２へ通知する構成を兼ねていると考えることもできる。より具体的に、ＰＣ１１２は、例えば、所定のタイミングで定期的にプリンタ１１４の状態を検知し、検知した状態に基づき、管理サーバ１２におけるプリンタ情報を更新する。また、この場合、ＰＣ１１２は、例えば、プリンタ１１４の検知やプリンタ情報の更新の動作について、例えば、ユーザの操作等によらず、自動的に実行してよい。

【0026】

プリンタ１１４は、生産拠点１０２において制作物を生産するためのプリンタであり、ＰＣ１１２の制御に応じて印刷の動作を実行する。また、本例において、プリンタ１１４は、複数色のインクを用いて印刷を行うカラープリンタである。プリンタ１１４としては、例えば、公知のインクジェットプリンタと同一又は同様の構成のインクジェットプリンタ等を好適に用いることができる。

【0027】

電子デバイス１１６は、例えばスマートフォンやタブレット端末、パーソナルコンピュータ等の情報表示デバイスである。また、本例においては、電子デバイス１１６も、電子機器の一例であり、管理サーバ１２から取得するプリンタ情報に基づく表示を行う。この場合、電子デバイス１１６の通信インターフェイスについて、例えば、通信部の一例と考えることができる。また、電子デバイス１１６の画面について、例えば、表示部の一例と考えることができる。この場合、画面への表示内容を制御するための構成を含めて、表示部の一例と考えてもよい。また、本例において、電子デバイス１１６については、例えば、管理サーバ１２におけるプリンタ情報の更新は行わずに、プリンタ情報に基づく表示を行う電子機器等と考えることができる。

【0028】

このような構成の生産拠点１０２を用いることで、例えば、ＰＣ１１２及び電子デバイス１１６において、プリンタ情報に基づく表示を適切に行うことができる。また、ＰＣ１１２により、例えば、管理サーバ１２におけるプリンタ情報を適切に更新することができる。生産拠点１０２の具体的な構成については、図示した構成に限らず、様々に異ならせてもよい。例えば、ＰＣ１１２が管理するプリンタ１１４の台数は、１台又は３台以上であってもよい。また、一つの生産拠点１０２におけるＰＣ１１２や電子デバイス１１６の台数は、複数であってもよい。また、ＰＣ１１２、プリンタ１１４、及び電子デバイス１１６の台数や、一つのＰＣ１１２で管理するプリンタ１１４の台数等は、生産拠点１０２毎に異なっていてもよい。また、生産拠点１０２の数についても、図示した数に限らず、適宜変更することができる。また、生産拠点１０２として、例えば、印刷システム１０におけるプリンタ１１４の台数が１台のみになる構成を用いること等も考えられる。

【0029】

また、上記のように、本例において、ユーザ拠点１４は、複数の生産拠点１０２の他に、管理部門１０４を更に備える。管理部門１０４は、複数の生産拠点１０２の管理を行うための構成であり、ＰＣ１１２を有する。そして、本例においては、管理部門１０４におけるＰＣ１１２も、管理サーバ１２から取得するプリンタ情報に基づく表示を行う電子機器の一例である。より具体的に、例えば、ＰＣ１１２は、ユーザ拠点１４の全体に対する管理者用のコンピュータであり、生産拠点１０２におけるＰＣ１１２と同様に、管理サーバ１２から取得するプリンタ情報に基づく表示を行う。管理部門１０４におけるＰＣ１１２についても、例えば、管理サーバ１２におけるプリンタ情報の更新は行わずに、プリンタ情報に基づく表示を行う電子機器等と考えることができる。

【0030】

また、本例において、外部管理部１６は、マーケティング部門１０６及びサポート部門１０８を有する。マーケティング部門１０６は、ユーザ拠点１４におけるプリンタ１１４のユーザに対してプリンタ１１４に関連する物品や情報の提供を行う部門である。この場合、プリンタ１１４に関連する物品の提供としては、例えば、インクや媒体（メディア）等の販売を行うことが考えられる。また、例えばマーケティング部門１０６と連携して、プリンタ１１４のメンテナンス時に交換される消耗品等を販売すること等も考えられる。サポート部門１０８は、プリンタ１１４のユーザに対して保守サービス等を提供する部門である。また、本例において、マーケティング部門１０６及びサポート部門１０８は、ＰＣ１１２を有する。マーケティング部門１０６及びサポート部門１０８におけるＰＣ１１２も、管理サーバ１２から取得するプリンタ情報に基づく表示を行う電子機器の一例である。この場合、マーケティング部門１０６において、プリンタ情報に基づく表示をＰＣ１１２で行うことで、例えば、プリンタ１１４の状態に合わせたマーケティング活動を行うこと等が可能になる。また、サポート部門１０８において、プリンタ情報に基づく表示をＰＣ１１２で行うことで、例えば、プリンタ１１４が設置されている生産拠点１０２への訪問等を行わなくても、プリンタ１１４の状態を容易かつ適切に把握することができる。また、これにより、例えば、生産拠点１０２への訪問回数等を減らすことや、より高品質な保守サービスを低コストで提供すること等が可能になる。

【0031】

ここで、上記のように、本例の印刷システム１０では、管理サーバ１２で管理しているプリンタ情報に基づき、電子機器の一例であるＰＣ１１２及び電子デバイス１１６に情報を表示させる。このような動作については、例えば、電子機器に情報を表示させる表示方法の動作の一例と考えることができる。また、この場合、管理サーバ１２からＰＣ１１２又は電子デバイス１１６（以下、ＰＣ１１２等という）へプリンタ情報を送信する動作について、例えば、情報送信段階の動作の一例と考えることができる。情報送信段階については、例えば、プリンタ１１４に対応付けられているプリンタ情報を管理サーバ１２からＰＣ１１２等へ送信させる段階等と考えることができる。また、管理サーバ１２から送信されたプリンタ情報に基づく表示をＰＣ１１２等に行わせる動作については、例えば、表示段階の動作の一例と考えることができる。表示段階については、例えば、情報送信段階で管理サーバ１２から電子機器へ送信されるプリンタ情報に基づく情報をＰＣ１１２等に表示させる段階等と考えることができる。

【0032】

また、ＰＣ１１２等では、プリンタ情報に基づく表示について、例えばウェブブラウザ（インターネットブラウザ）で行うことが考えられる。この場合、管理サーバ１２は、例えば、ＨＴＴＰプロトコル等の所定のプロトコルでＰＣ１１２等と通信し、ＰＣ１１２等からのリクエストに応じて、ウェブページを表示するためのデータをＰＣ１１２等へ送信する。そして、この場合、このデータを管理サーバ１２からＰＣ１１２等へ送ることについて、例えば、プリンタ情報を送ること等と考えることができる。また、この場合、ＰＣ１１２等では、管理サーバ１２から送られたデータに基づく表示をウェブブラウザで表示することで、プリンタ情報に基づく表示を行う。ＰＣ１１２等の構成によっては、ウェブブラウザを利用せずに、例えば専用のアプリケーションプログラムを利用して、プリンタ情報に基づく表示を行ってもよい。

【0033】

また、本例の印刷システム１０においては、ＰＣ１１２等に情報を表示させる動作について、例えば、管理サーバ１２又はＰＣ１１２等の少なくともいずれかにおいて実行されるプログラムにより実行していると考えることができる。この場合、このプログラムに従って管理サーバ１２からＰＣ１１２等へ情報を送信させる処理について、例えば、情報送信処理の一例と考えることができる。また、ＰＣ１１２等に画面表示を行わせる処理について、例えば、表示処理の一例と考えることができる。また、本例においては、例えば、管理サーバ１２において実行されるプログラムに従って管理サーバ１２からＰＣ１１２等へデータを送ることで、管理サーバ１２がＰＣ１１２等に情報を表示させていると考えることができる。また、例えば、ＰＣ１１２等で実行されるプログラムに従って、ＰＣ１１２等において、プリンタ情報に基づく表示を行っていると考えることもできる。また、印刷システム１０の構成及び動作とプログラムとの関係の考え方によっては、例えば、管理サーバ１２で実行するプログラムと、ＰＣ１１２等で実行するプログラムとの両方の機能により、ＰＣ１１２等に情報を表示させていると考えることもできる。

【0034】

また、上記の説明等から理解できるように、本例においては、印刷システム１０における少なくとも一部の構成により、プリンタ１１４を管理していると考えることができる。そのため、例えば、印刷システム１０の少なくとも一部について、例えば、印刷システム１０においてプリンタ１１４を管理する管理システム等と考えることもできる。この場合、この管理システムについて、例えば、印刷システム１０における管理サーバ１２を備える構成等と考えることができる。また、管理システムについて、管理サーバ１２以外の構成を更に備えると考えてもよい。この場合、例えば、ＰＣ１１２等を管理システムが更に備えると考えることができる。

【0035】

続いて、管理サーバ１２において管理するプリンタ情報等について、更に詳しく説明をする。図３は、管理サーバ１２でのプリンタ情報の管理の仕方について説明をする図であり、プリンタ情報と関連付けて管理する事項の例について、簡略化して示す。本例において、管理サーバ１２は、ユーザ拠点１４及び外部管理部１６（図１参照）等からアクセスされるサーバであり、ユーザ認証によってプリンタ１１４（図２参照）のユーザを識別しながら、プリンタ情報を管理する。

【0036】

また、より具体的に、本例において、管理サーバ１２は、予め登録されたユーザを識別するためのユーザ情報と、プリンタ１１４を識別するためのプリンタＩＤとを対応付けることで、ユーザとプリンタ１１４との対応関係を管理する。例えば、図３に示す場合においては、ユーザ情報がａａａ１とされている一人のユーザもしくはユーザとしての一つの組織に対し、プリンタＩＤがｂｂｂ１～５とされている複数のプリンタ１１４が対応付けられている。この場合、ユーザ情報とプリンタ１１４との対応付けについて、ユーザとプリンタ１１４との対応付けの一例と考えることができる。また、ユーザ情報が組織を示す場合、その組織について、ユーザ情報で識別されるユーザ等と考えることができる。また、ユーザ情報がａａａ２とされているユーザに対し、プリンタＩＤがｂｂｂ６とされているプリンタ１１４が対応付けられている。実際の管理サーバ１２においては、更に多くのユーザに対し、ユーザとプリンタ１１４との対応付けを管理することが考えられる。

【0037】

また、本例のように、一人のユーザもしくはユーザとしての一つの組織に対して複数のプリンタ１１４が対応付けられる場合、複数のプリンタ１１４について、グループに分けて管理すること等が考えられる。より具体的に、例えば、ユーザ拠点１４が複数の生産拠点１０２（図２参照）を有する場合等には、同じ生産拠点１０２に設置されるプリンタ１１４毎にプリンタ１１４のグループ分けを行うこと等が考えられる。また、生産拠点１０２において、例えば、複数のプリンタ１１４が対応付けられるユーザの指示に応じて作業を行う複数のオペレータがいる場合等に、オペレータ毎にグループを分けること等も考えられる。そのため、本例において、管理サーバ１２は、プリンタＩＤに対してグループを対応付けることで、複数のプリンタ１１４をグループに分けて管理することを可能にしている。例えば、図中に示す場合において、プリンタＩＤがｂｂｂ１～３とされている複数のプリンタ１１４は、グループＸに属している。プリンタＩＤがｂｂｂ４～５とされている複数のプリンタ１１４は、グループＹに属している。また、プリンタＩＤがｂｂｂ６とされているプリンタ１１４は、グループＺに属している。

【0038】

また、本例において、管理サーバ１２は、プリンタＩＤで識別されるプリンタ１１４毎に、プリンタ情報を対応付ける。プリンタ情報としては、プリンタ１１４の状態や過去の履歴に関する様々な情報を用いることができる。本例によれば、例えば、プリンタ１１４に対応するプリンタ情報を適切に管理することができる。また、これにより、例えば、プリンタ情報を利用して、プリンタ１１４の管理等を適切に行うことができる。また、この場合、ＰＣ１１２等では、プリンタ情報に基づき、ユーザに対応付けられているプリンタ１１４の一覧や、プリンタ１１４の状態等の表示を行うことが考えられる。また、この場合、ＰＣ１１２等では、状態の表示に関連して、例えば図４に示すように、プリンタ１１４の一覧の表示を行うことが考えられる。

【0039】

図４は、ＰＣ１１２等でプリンタ１１４の一覧を表示する場合における表示画面の一例を示す図であり、画面を表示する電子機器に合わせて選ばれる２種類の表示画面の例を示す。より具体的に、図中において、左側の図は、例えばＰＣ１１２や電子デバイス１１６としてパーソナルコンピュータ等を用いる場合等において大きな画面での表示を行う場合の表示画面の例を示す。右側の図は、電子デバイス１１６としてスマートフォン等を用いる場合等に幅の狭い画面で表示を行う場合の表示画面の例を示す。また、この場合、左側及び右側の両方の画面表示の例について、画面表示の目的に応じて、実質的に同じ内容を表示していると考えることができる。

【0040】

また、本例において、ＰＣ１１２等に画面表示を行わせる場合、ＰＣ１１２等を操作するユーザによって管理サーバ１２（図１参照）に対するユーザ認証を行うことで、管理サーバ１２へのサインインを行う。そして、ＰＣ１１２等では、ユーザ認証によって認証がされたユーザに対応付けられているプリンタ１１４に関する情報を画面に表示する。また、この場合、プリンタ１１４の一覧を表示する表示画面において、ＰＣ１１２等は、例えば、図中に示すように、ユーザに対応付けられているプリンタ１１４を示す情報を並べて表示する。より具体的に、例えば、図４に示す場合、ＰＣ１１２等は、ユーザに対応付けられているすべてのプリンタ１１４について、プリンタ１１４の名称、機種、及び動作状態等を表示している。この場合、プリンタ１１４の名称については、例えば、プリンタ１１４を識別するためにユーザによって決められたプリンタ名等と考えることができる。また、動作状態については、例えば、印刷動作との関連でプリンタ１１４がどのような状態になっているかを示す情報等と考えることができる。より具体的に、本例において、動作状態としては、印刷中、待機中、エラー停止、及びオフラインのいずれであるかを示す情報を用いる。この場合、印刷中については、例えば、プリンタ１１４において印刷を実行している状態等と考えることができる。待機中については、例えば、印刷を開始できる状態でプリンタ１１４が待機している状態等と考えることができる。エラー停止については、例えば、何らかのエラーによってプリンタ１１４が停止している状態等と考えることができる。オフラインについては、例えば、プリンタ１１４の状態を取得できなかった状態等と考えることができる。また、オフラインについては、例えば、そのプリンタ１１４の最新の状態を管理サーバ１２が把握できていない状態等と考えることもできる。この場合、オフラインについて、例えば、プリンタ１１４の電源が入っていない状態や、通信経路又は管理サーバ１２等の問題でプリンタ１１４の状態を把握できていない状態等と考えることができる。また、本例において、オフラインについては、例えば、そのプリンタ１１４の最新の状態を管理サーバ１２から取得できなかった状態等と考えることもできる。

【0041】

また、本例において、ＰＣ１１２等は、タブ２０２を用いた表示により、プリンタ１１４の状態毎にプリンタ１１４の一覧を表示することもできる。この場合、ＰＣ１１２等は、タブ２０２を選択するユーザの操作に応じて、タブ２０２に対応付けられている状態にあるプリンタ１１４の一覧を表示する。より具体的に、図中に示す場合において、ＰＣ１１２等は、すべて、待機中、印刷中、エラー停止、及びオフラインの間での表示の切り替えを行うためのタブ２０２を表示する。この場合、すべてに対応するタブ２０２の選択時には、ユーザに対応付けられているすべてのプリンタ１１４を表示する。また、それ以外のタブ２０２の選択時には、ユーザに対応付けられているプリンタ１１４のうち、選択されたタブ２０２に対応する状態にあるプリンタ１１４を表示する。このように構成すれば、例えば、ユーザが管理しているプリンタ１１４について、その状態等を容易かつ適切に確認することができる。

【0042】

また、本例において、ＰＣ１１２等は、管理サーバ１２から受け取るプリンタ情報に基づき、プリンタ１１４に関するより詳細な情報を表示することもできる。この場合、例えば、プリンタ１１４の一覧からユーザによって選択されるプリンタ１１４について、プリンタ情報に基づく情報をＰＣ１１２等に表示させることが考えられる。また、より具体的に、この場合、例えば図５に示すような情報をＰＣ１１２等に表示させることが考えられる。

【0043】

図５は、ＰＣ１１２等に表示させる表示画面の一例を示す図であり、ユーザによって選択されるプリンタ１１４についてプリンタ情報に基づいて表示する情報の例を示す。図５においても、図４と同様に、表示画面の例として、画面を表示する電子機器に合わせて選ばれる２種類の表示画面の例を示している。上記においても説明をしたように、本例において、管理サーバ１２は、プリンタ１１４と対応付けて、プリンタ情報を管理する。また、図５に示す画面表示をＰＣ１１２等に行わせる場合、管理サーバ１２は、プリンタ情報として、プリンタ１１４と対応付けて、少なくとも、プリンタ１１４の動作状態を示す動作情報、プリンタ１１４で使用したインクの量を示すインク使用量情報、及びプリンタ１１４において印刷を行った面積である印刷面積を示す印刷面積情報を管理する。また、この場合、管理サーバ１２は、ＰＣ１１２等からの要求に応じて、少なくとも、これらの情報を含むプリンタ情報をＰＣ１１２等へ送信する。そして、ＰＣ１１２等は、管理サーバ１２から送られるこれらの情報に基づき、動作状態の集計と、インクの使用量の集計と、印刷面積の集計とを、一画面中に表示する。

【0044】

この場合、これらの集計を一画面中に表示することについては、例えば、ＰＣ１１２等において一画面として扱える状態での表示を行うこと等と考えられる。例えば、ＰＣ１１２等において、ウェブブラウザでの画面表示を行う場合、ウェブブラウザでの一画面に対応する表示を行うこと等と考えることができる。また、ウェブブラウザでの一画面については、例えば、ページの移動を行うことなく表示できる範囲等と考えることができる。ページの移動を行うことなく表示できる範囲については、例えば、ＵＲＬを変更しないで表示できる範囲等と考えることができる。また、ＰＣ１１２等で上記の集計の表示を行う場合、管理サーバ１２からＰＣ１１２等へ、動作状態の集計、インクの使用量の集計、印刷面積の集計等を直接送信してもよい。この場合、これらの集計を送信することについて、例えば、動作情報、インク使用量情報、及び印刷面積情報を含むプリンタ情報を送信すること等と考えることができる。

【0045】

また、本例において、ＰＣ１１２等では、例えば、図中に示すように、一画面として、タブ２０２、動作情報表示部２１２、インク使用量表示部２１４、印刷面積表示部２１６、及び期間設定部２１８を示す画面を表示する。この場合、タブ２０２は、プリンタ１１４に関連して表示する事項の選択を受け付けるための選択部である。また、本例において、ＰＣ１１２等は、プリンタステータス、稼働実績、プリント履歴、メンテナンス履歴、設定・マニュアルの間での表示の切り替えを行うためのタブ２０２を表示する。また、図５は、これらの中から稼働実績のタブ２０２が選択された場合の画面の例を示している。

【0046】

動作情報表示部２１２は、動作状態の集計を表示する部分である。また、上記においても説明をしたように、本例において、動作状態としては、印刷中、待機中、エラー停止、及びオフラインのいずれであるかを示す情報を用いる。そのため、動作情報表示部２１２に対し、ＰＣ１１２等は、動作状態の集計として、プリンタ１１４が印刷中になっていた印刷期間、プリンタ１１４が待機中になっていた期間を示す待機期間、プリンタ１１４がエラー停止になっていたエラー停止期間、及びプリンタ１１４がオフラインになっていたオフライン期間についての集計を表示する。これらの期間の集計については、例えば、その動作状態になっていた時間の集計等と考えることができる。より具体的に、印刷期間の集計については、例えば、プリンタ１１４で印刷を実行していた期間の集計等と考えることができる。待機期間の集計については、例えば、プリンタが待機状態になっていた期間の集計等と考えることができる。エラー停止期間の集計については、例えば、プリンタ１１４がエラーによって停止していた期間の集計等と考えることができる。オフライン期間の集計については、例えば、プリンタ１１４の情報を取得できなかった期間の集計等と考えることができる。このように構成すれば、例えば、プリンタ１１４の動作状態を適切に把握することができる。

【0047】

また、本例において、ＰＣ１１２等は、動作状態の集計として、例えば、図中に示すように、プリンタ１１４の複数種類の状態（動作状態）について、その状態にあった時間を示す棒グラフ及び円グラフを表示する。このように構成すれば、例えば、動作状態を把握しやすい表示をＰＣ１１２等に適切に行わせることができる。また、これにより、例えば、プリンタ１１４の動作状態の集計を適切に把握することができる。また、この場合、ＰＣ１１２等は、棒グラフにより、例えば、動作状態毎の時間を直接示し、円グラフにより、例えば、動作状態毎の時間の比率を示す。棒グラフ及び円グラフの２種類のグラフを用いることで、例えば、プリンタ１１４の動作状態を詳細かつ適切にユーザに把握させることができる。また、本例においては、プリンタ１１４に対応する動作状態の集計をＰＣ１１２等に表示させることで、例えば、プリンタ１１４の稼働状況を可視化させていると考えることができる。また、この場合、プリンタ１１４の稼働状況を可視化させることで、例えば、プリンタ１１４の生産性を高める改善を行って、効率的な生産につなげること等が可能になる。また、動作情報表示部２１２での表示の仕方については、図示した表示の仕方に限らず、様々に変更することができる。例えば、棒グラフとして、図示したような縦棒のグラフに限らず、横棒のグラフを用いてもよい。また、情報を表示する目的等に応じて、棒グラフ又は円グラフの一方のみを動作情報表示部２１２に表示すること等も考えられる。

【0048】

インク使用量表示部２１４は、インクの使用量の集計を表示する部分である。本例において、ＰＣ１１２等は、インク使用量表示部２１４に対し、インクの使用量の集計として、例えば、図中に示すように、折れ線グラフ及び棒グラフを表示する。この場合、ＰＣ１１２等は、折れ線グラフにより、例えば、時系列でのインクの色毎の使用量を表示する。また、棒グラフにより、例えば、期間合計でのインクの色毎の使用量を表示する。このように構成すれば、例えば、インクの使用量の集計を適切に把握することができる。また、インク使用量表示部２１４での表示の仕方についても、図示した表示の仕方に限らず、様々に変更することができる。例えば、棒グラフとして、図示したような縦棒のグラフに限らず、横棒のグラフを用いてもよい。また、情報を表示する目的等に応じて、折れ線グラフ又は棒グラフの一方のみをインク使用量表示部２１４に表示すること等も考えられる。また、インクの使用量の集計について、例えば、色毎ではなく、複数色のインクの全色をまとめた使用量の合計での使用量の集計を表示すること等も考えられる。この場合、ＰＣ１１２等は、インクの使用量の集計について、例えば、ユーザの選択に応じて、インクの色毎の使用量の集計と、複数色のインクの全色をまとめた使用量の合計での使用量の集計とのいずれか又は両方を表示する。このように構成すれば、例えば、複数色のインクを用いる場合において、インクの使用量をより適切に把握することができる。また、全色をまとめた使用量の合計での使用量の集計を表示することで、例えば、印刷のコストを試算する場合等に、全色をまとめたコストの算出をより容易に行うことができる。

【0049】

印刷面積表示部２１６は、印刷面積の集計を表示する部分である。本例において、ＰＣ１１２等は、印刷面積表示部２１６に対し、印刷面積の集計に関連して、印刷長、印刷面積、及びコストの表示を行う。この場合、印刷面積の集計については、例えば、媒体の消費量に応じて増加するパラメータ等と考えることができる。このように構成すれば、例えば、印刷面積の集計を適切に把握することができる。また、印刷面積表示部２１６での表示の仕方についても、図示した表示の仕方に限らず、様々に変更することができる。例えば、印刷面積の集計について、棒グラフ又は折れ線グラフを表示してもよい。棒グラフとしては、例えば、縦棒のグラフ又は横棒のグラフを用いることが考えられる。このように構成すれば、例えば、印刷面積の集計を直感的に把握することができる。また、ＰＣ１１２等は、印刷面積の集計について、例えば、予め設定された複数のカテゴリでカテゴリ毎に分割表示してもよい。このように構成すれば、例えば、印刷面積の集計に関し、より多様な情報を表示することができる。また、この場合、カテゴリ毎の表示として、例えば、印刷に使用する媒体毎（メディア毎）の表示や、印刷データ毎の表示等を行うことが考えられる。

【0050】

期間設定部２１８は、集計の期間の指定をユーザから受け付けるための部分である。本例において、ＰＣ１１２等は、期間設定部２１８により、動作状態の集計、インクの使用量の集計、及び印刷面積の集計について、動作情報表示部２１２等を操作するユーザから、集計期間（表示期間）の指定を受け付ける。期間設定部２１８については、例えば、ＰＣ１１２等でのユーザインターフェイス（ＵＩ）において期間の指定を受け付けるための構成等と考えることができる。また、期間設定部２１８によって期間の指定を受け付ける動作については、例えば、集計期間設定段階の動作の一例と考えることができる。集計期間設定段階については、例えば、ＰＣ１１２等に表示させる情報に対応する集計の期間を設定する段階等と考えることができる。本例において、期間設定部２１８で期間の指定をユーザから受けた場合、ＰＣ１１２等は、指定された期間に合わせて、動作情報表示部２１２、インク使用量表示部２１４、及び印刷面積表示部２１６での表示を行う。また、期間設定部２１８の操作によって指定の期間が変更された場合、ＰＣ１１２等は、新たに指定された期間に合わせて、動作情報表示部２１２、インク使用量表示部２１４、及び印刷面積表示部２１６での表示を更新する。

【0051】

また、本例において、期間設定部２１８は、動作情報表示部２１２、インク使用量表示部２１４、及び印刷面積表示部２１６での集計期間について、同じ期間を一括で受け付ける。しかし、期間設定部２１８での期間の指定の受け付け方は、一括の設定に限らず、個別での設定を行う方法で行ってもよい。この場合、ＰＣ１１２等は、例えば、期間を一括で設定するか、個別に設定するかをユーザに選択させ、その上で、期間の指定をユーザから受け付ける。また、これにより、ＰＣ１１２等は、例えば、指定された期間での集計を表示する。このように構成すれば、例えば、集計結果に対する検討時等に一部の項目の集計期間のみを変化させたい場合にも、集計期間の変更を適切に行うことができる。また、より具体的に、この場合、期間設定部２１８を用いて行う期間の設定時において、ＰＣ１１２等は、動作状態の集計を行う期間、インクの使用量の集計を行う期間、及び印刷面積の集計を行う期間について、ユーザの選択に応じて、一括、又は個別に設定を受け付ける。また、動作情報表示部２１２、インク使用量表示部２１４、及び印刷面積表示部２１６への表示を行う表示時において、ＰＣ１１２等は、期間の設定時に設定された期間に合わせて、動作状態の集計、インクの使用量の集計、及び印刷面積の集計を表示する。このように構成すれば、例えば、ユーザの希望に応じて、集計期間を適切に変更することができる。また、表示の仕方について、一括又は個別にすることで、例えば、プリンタ１１４の状態の確認や様々な検討等をより適切に行うことが可能になる。

【0052】

以上のように、本例によれば、例えば、管理サーバ１２から取得するプリンタ情報に基づく表示をＰＣ１１２等で行うことで、ＰＣ１１２の状態等を適切に把握することができる。また、この場合において、動作状態の集計、インクの使用量の集計、及び印刷面積の集計をＰＣ１１２等に一画面中に表示させることで、例えば、プリンタ１１４の状態を容易かつ適切に把握することができる。また、これにより、例えば、プリンタ１１４が安定して動作しているか否か等について、容易かつ適切に確認することができる。また、例えば、プリンタ１１４の状態に問題が生じた場合に、問題点を把握するために有用な情報をまとめて把握することもできる。

【0053】

また、この場合、関連した情報を一画面中にまとめて表示することで、例えば、プリンタ１１４に対するユーザの管理や、プリンタ１１４に関連する様々な判断に関し、ユーザが見たい情報を効率的かつ適切に表示することができると考えることもできる。より具体的に、例えば、動作状態、インクの使用量、及び印刷面積についての集計をまとめて表示することで、例えば、プリンタ１１４の全体の状態を容易かつ適切に把握して、プリンタ１１４において問題が発生しているか否か等について、総合的な判断を行いやすくすることができる。また、この場合、例えば、ユーザ拠点１４における管理部門１０４や外部管理部１６で情報を確認するユーザのような、プリンタ１１４の近くにいないユーザであっても、プリンタ１１４の状態等を容易かつ適切に確認することができる。また、生産拠点１０２でプリンタ１１４を直接に使用するユーザ（オペレータ）においても、例えば電子デバイス１１６を用いることで、例えば、プリンタ１１４から離れた位置でプリンタ１１４の状態等を適切に確認できる。また、これにより、例えば、プリンタ１１４で長時間の連続運転を行う場合等に、プリンタ１１４から離れた位置で別の作業等と行うことも可能になる。そのため、本例によれば、例えば、生産拠点１０２での作業効率を適切に高めること等も可能になる。

【0054】

更に、本例においては、インクの使用量の集計と、印刷面積の集計とを一画面中に表示することで、例えば、印刷面積に対してインク使用量が適正であるか等についても、容易かつ適切に判断を行うことができる。また、例えばプリンタ１１４の異常等によってインクの使用量が変化した場合等に、一画面中に表示されている印刷面積とインク使用量との関係（バランス）が変化することで、異常の検知を行うこと等も可能になる。また、上記においても説明をしたように、印刷面積の集計については、例えば、媒体の消費量に応じて増加するパラメータ等と考えることができる。そのため、インクの使用量の集計と、印刷面積の集計とを一画面中に表示することで、例えば、印刷動作によって消費されるインク及び媒体についての消費量をまとめて表示することができる。また、これにより、例えば、プリンタ１１４のランニングコスト等を考える場合に有用な情報をまとめて把握すること等が可能になる。

【0055】

また、動作状態の集計において、印刷中、待機中、エラー停止、及びオフラインになっている時間を示すことで、例えば、プリンタ１１４を用いて行う作業が計画どおりに進んでいるか否かを確認することができる。また、これらの比率に基づき、例えば、生産拠点１０２でプリンタ１１４を用いて行う作業に関連する労務管理を行うこと等も可能になる。更には、動作状態の集計について、インクの使用量及び印刷面積の集計と共に一画面中に表示することで、例えば、作業の仕方による作業の効率性を判断すること等も可能になる。より具体的に、この場合、例えば、同じ印刷面積を実現するために必要なインク消費量についてプリンタ１１４による差等が生じた場合に、動作状況の集計との関係を確認することで、作業の仕方の影響を検討すること等が可能になる。

【0056】

また、ＰＣ１１２等は、動作状態の集計、インクの使用量の集計、及び印刷面積の集計について、上記と異なる方法で、表示してもよい。例えば、ＰＣ１１２等は、動作状態の集計、インクの使用量の集計、及び印刷面積の集計のうちの複数について、一つのグラフで表示してもよい。このように構成すれば、例えば、複数の集計対象の間の相関関係等を容易かつ適切に把握することができる。また、この場合、例えば、動作状態の集計と、インクの使用量の集計とを一つのグラフに表示して、両者の相関関係を確認すること等が考えられる。

【0057】

また、ＰＣ１１２等は、例えば、ユーザの操作に応じて、様々な数値等を表示してもよい。この場合、例えば、ユーザがグラフにカーソルを合わせた場合に、その位置に対応する数値をＰＣ１１２等に表示させること等が考えられる。より具体的に、この場合、ＰＣ１１２等は、例えば、ユーザの操作に応じて移動するカーソルと、動作状態の集計、インクの使用量の集計、及び印刷面積の集計のうちの少なくともいずれかを示すグラフとを表示する。そして、ユーザの操作によってカーソルがグラフに合わせられた場合に、ＰＣ１１２等は、例えば、グラフにおけるカーソルの位置に対応する数値を表示する。このように構成すれば、例えば、ユーザに対してより詳細な情報を表示することができる。また、この場合、数値として、例えば、時間毎の値、日毎の値、積上げ値、縦軸の値、又は横軸の値等をＰＣ１１２等に表示させることが考えられる。また、ＰＣ１１２等は、例えば、グラフについて、最大値や最小値を目立たせて表示してもよい。この場合、ＰＣ１１２等は、例えば、動作状態の集計、インクの使用量の集計、及び印刷面積の集計のうちの少なくともいずれかを示すグラフを表示し、かつ、グラフにおいて、最大値及び最小値の表示の仕方を他の値と異ならせる。この場合、集計期間中の最大値又は最小値について、例えば、色又は形等の表示を変化させること等が考えられる。このように構成すれば、例えば、グラフ中の最大値又は最小値の位置を把握しやすくできる。

【0058】

また、図５において、ＰＣ１１２等は、動作状態の集計、インクの使用量の集計、及び印刷面積の集計について、一台のプリンタ１１４に対する集計を表示している。これに対し、ＰＣ１１２等は、これらの集計について、例えば、複数台のプリンタ１１４に関する情報をまとめた集計を表示してもよい。この場合、これらの集計について、例えば、複数のプリンタ１１４について指定の期間で集計した集計等と考えることができる。また、この場合、複数のプリンタ１１４の単位として、例えば、管理サーバ１２においてプリンタ１１４と対応付けているグループを単位とすること等が考えられる。この場合、ＰＣ１１２等は、例えば、集計の単位とするグループの指定をユーザから受け付ける。また、集計の単位とする複数のプリンタ１１４として、グループと関係なく指定される複数のプリンタ１１４を用いること等も考えられる。また、ＰＣ１１２等は、例えば、同じユーザに対応付けられているすべてのプリンタ１１４に関する情報をまとめた集計を表示してもよい。

【0059】

また、上記においては、印刷システム１０において用いるプリンタ１１４について、例えばインクジェットプリンタを用いることについて、説明をした。しかし、印刷システム１０において用いるプリンタ１１４としては、インクジェットプリンタ以外のプリンタを用いてもよい。また、印刷システム１０において用いるプリンタ１１４として、例えば、３Ｄプリンタを用いること等も考えられる。この場合、印刷面積について、例えば、造形の材料として用いるインクによって形成したインクの層の面積の合計を用いることが考えられる。

【産業上の利用可能性】

【0060】

本発明は、例えば電子機器の情報を表示させる表示方法に好適に利用できる。

【符号の説明】

【0061】

１０・・・印刷システム、１０２・・・生産拠点、１０４・・・管理部門、１０６・・・マーケティング部門、１０８・・・サポート部門、１１２・・・ＰＣ、１１４・・・プリンタ、１１６・・・電子デバイス、１２・・・管理サーバ、１４・・・ユーザ拠点、１６・・・外部管理部、２０２・・・タブ、２１２・・・動作情報表示部、２１４・・・インク使用量表示部、２１６・・・印刷面積表示部、２１８・・・期間設定部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】