特開 2023-174356 表示方法、電子機器、プログラム、及び管理システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023174356

(43)【公開日】2023-12-07

(54)【発明の名称】表示方法、電子機器、プログラム、及び管理システム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20231130BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20231130BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20231130BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 329

G06F3/12 303

G06F3/12 353

G06F3/12 373

G06F3/12 385

H04N1/00 127A

B41J29/38 204

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022087168

(22)【出願日】2022-05-27

(71)【出願人】

【識別番号】000137823

【氏名又は名称】株式会社ミマキエンジニアリング

(74)【代理人】

【識別番号】100166545

【弁理士】

【氏名又は名称】折坂 茂樹

(74)【代理人】

【識別番号】100142653

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 直樹

(72)【発明者】

【氏名】小林 幸成

(72)【発明者】

【氏名】川端 悠

【テーマコード（参考）】

2C061

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061HJ08

2C061HP00

2C061HQ05

5C062AA02

5C062AA05

5C062AA13

5C062AA35

5C062AB22

5C062AB38

5C062AB40

5C062AB42

5C062AC04

5C062AC22

5C062AC34

5C062AC58

5C062AE15

(57)【要約】

【課題】プリンタの状態をより適切に管理する。
【解決手段】プリンタ１１４、管理サーバ１２、及び電子機器（ＰＣ１１２及び電子デバイス１１６）を備える印刷システムにおいて電子機器に情報を表示させる表示方法であって、プリンタ情報を管理サーバ１２から電子機器へ送信させる情報送信段階と、プリンタ情報に基づく情報を電子機器に表示させる表示段階とを備え、管理サーバ１２は、プリンタ１１４について、ユーザと対応付けて、かつ、グループに分けて管理し、表示段階において、プリンタ毎表示と、グループ表示と、全表示とを含む複数種類の表示の仕方の中から、ユーザの指示に応じて、プリンタ毎表示、グループ表示、及び全表示を一画面で行う一括表示と、これらのうちのいずれかを選択して表示する個別表示とのいずれかを選択して、プリンタ情報に基づく情報を電子機器に表示させる。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

プリンタと、前記プリンタの状態を示す情報であるプリンタ情報を管理する管理サーバと、前記管理サーバから取得する前記プリンタ情報に基づく表示を行う電子機器とを備える印刷システムにおいて前記電子機器に情報を表示させる表示方法であって、
前記プリンタに対応付けられている前記プリンタ情報を前記管理サーバから前記電子機器へ送信させる情報送信段階と、
前記情報送信段階で前記管理サーバから前記電子機器へ送信される前記プリンタ情報に基づく情報を前記電子機器に表示させる表示段階と
を備え、
前記管理サーバは、前記プリンタについて、前記プリンタのユーザと対応付けて管理し、かつ、前記プリンタについて、一つ以上の前記プリンタを含むグループに分けて管理し、
前記電子機器を操作する前記ユーザに対応付けられている複数の前記プリンタを前記管理サーバが管理している場合、前記表示段階において、前記プリンタ情報に基づく表示の仕方について、
個々の前記プリンタに関する情報の表示を行うプリンタ毎表示と、
いずれかの前記グループに含まれる前記プリンタに関する情報を表示するグループ表示と、
前記ユーザに対応付けられている全ての前記プリンタに関する情報を表示する全表示と
を含む複数種類の表示の仕方の中から、前記ユーザの指示に応じて、
前記プリンタ毎表示、前記グループ表示、及び前記全表示を一画面で行う一括表示と、
前記プリンタ毎表示、前記グループ表示、及び前記全表示のうちのいずれかを選択して表示する個別表示と
のいずれかを選択して、前記プリンタ情報に基づく情報を前記電子機器に表示させることを特徴とする表示方法。

【請求項2】

プリンタと、前記プリンタの状態を示す情報であるプリンタ情報を管理する管理サーバと、前記管理サーバから取得する前記プリンタ情報に基づく表示を行う電子機器とを備える印刷システムにおいて前記電子機器に情報を表示させる表示方法であって、
前記プリンタに対応付けられている前記プリンタ情報を前記管理サーバから前記電子機器へ送信させる情報送信段階と、
前記情報送信段階で前記管理サーバから前記電子機器へ送信される前記プリンタ情報に基づく情報を前記電子機器に表示させる表示段階と
を備え、
前記管理サーバは、前記プリンタについて、前記プリンタのユーザと対応付けて管理し、かつ、前記プリンタについて、一つ以上の前記プリンタを含むグループに分けて管理し、
前記電子機器を操作する前記ユーザに対応付けられている複数の前記プリンタを前記管理サーバが管理している場合、前記表示段階において、
前記ユーザに対応付けられている複数の前記プリンタに関する情報を集計して表示する集計表示と、
個々の前記プリンタに関する情報の表示を行うプリンタ毎表示と
を一画面で前記電子機器に表示させ、
かつ、前記集計表示において、
同じ前記グループに含まれる前記プリンタに関する情報を集計したグループ集計表示と、
前記ユーザに対応付けられている全ての前記プリンタに関する情報を集計した全集計表示と
のいずれかの表示を前記電子機器に行わせることを特徴とする表示方法。

【請求項3】

前記ユーザに対応付けられている複数の前記プリンタは、前記ユーザの操作によるユーザマニュアル設定、又は、予め設定されたルールに基づく自動設定により、前記グループに分けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の表示方法。

【請求項4】

前記ユーザに対応付けられている複数の前記プリンタは、前記プリンタを用いて制作物を生産する生産ライン毎、又は、前記制作物毎に、前記グループに分けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の表示方法。

【請求項5】

前記表示段階において、前記プリンタ情報に基づき、前記プリンタの概要を示すプリンタ概要、前記プリンタの状態を示すプリンタステータス、前記プリンタの稼働実績、及び前記プリンタに対するメンテナンス履歴のうちの少なくともいずれかを前記電子機器に表示させることを特徴とする請求項１又は２に記載の表示方法。

【請求項6】

プリンタの状態を示す情報であるプリンタ情報に基づく表示を行う電子機器であって、
前記プリンタに対応付けられている前記プリンタ情報を管理サーバから受信する通信部と、
前記管理サーバから受信した前記プリンタ情報に基づく情報を表示する表示部と、
を備え、
前記プリンタについて、前記プリンタのユーザと対応付けて管理され、かつ、前記プリンタについて、一つ以上の前記プリンタを含むグループに分けて管理され、
前記電子機器を操作する前記ユーザに対応付けられている複数の前記プリンタが管理されている場合、前記プリンタ情報に基づく表示の仕方について、
個々の前記プリンタに関する情報の表示を行うプリンタ毎表示と、
いずれかの前記グループに含まれる前記プリンタに関する情報を表示するグループ表示と、
前記ユーザに対応付けられている全ての前記プリンタに関する情報を表示する全表示と
を含む複数種類の表示の仕方の中から、前記ユーザの指示に応じて、
前記プリンタ毎表示、前記グループ表示、及び前記全表示を一画面で行う一括表示と、
前記プリンタ毎表示、前記グループ表示、及び前記全表示のうちのいずれかを選択して表示する個別表示と
のいずれかを選択して、前記プリンタ情報に基づく情報を前記表示部に表示することを特徴とする電子機器。

【請求項7】

プリンタの状態を示す情報であるプリンタ情報に基づく表示を行う電子機器であって、
前記プリンタに対応付けられている前記プリンタ情報を管理サーバから受信する通信部と、
前記管理サーバから受信した前記プリンタ情報に基づく情報を表示する表示部と、
を備え、
前記プリンタについて、前記プリンタのユーザと対応付けて管理され、かつ、前記プリンタについて、一つ以上の前記プリンタを含むグループに分けて管理され、
前記電子機器を操作する前記ユーザに対応付けられている複数の前記プリンタが管理されている場合、
前記ユーザに対応付けられている複数の前記プリンタに関する情報を集計して表示する集計表示と、
個々の前記プリンタに関する情報の表示を行うプリンタ毎表示と
を一画面で前記表示部に表示し、
かつ、前記集計表示において、
同じ前記グループに含まれる前記プリンタに関する情報を集計したグループ集計表示と、
前記ユーザに対応付けられている全ての前記プリンタに関する情報を集計した全集計表示と
のいずれかの表示を行うことを特徴とする電子機器。

【請求項8】

電子機器にプリンタの状態を示す情報であるプリンタ情報に基づく情報を表示させるプログラムであって、
前記プリンタに対応付けられている前記プリンタ情報を管理サーバから前記電子機器へ送信させる情報送信処理と、
前記管理サーバから前記電子機器へ送信された前記プリンタ情報に基づく情報を前記電子機器に表示させる表示処理と
を、前記管理サーバ又は前記電子機器の少なくともいずれかに実行させ、
前記プリンタについて、前記プリンタのユーザと対応付けて管理され、かつ、前記プリンタについて、一つ以上の前記プリンタを含むグループに分けて管理され、
前記電子機器を操作する前記ユーザに対応付けられている複数の前記プリンタが管理されている場合、前記表示処理において、前記プリンタ情報に基づく表示の仕方について、
個々の前記プリンタに関する情報の表示を行うプリンタ毎表示と、
いずれかの前記グループに含まれる前記プリンタに関する情報を表示するグループ表示と、
前記ユーザに対応付けられている全ての前記プリンタに関する情報を表示する全表示と
を含む複数種類の表示の仕方の中から、前記ユーザの指示に応じて、
前記プリンタ毎表示、前記グループ表示、及び前記全表示を一画面で行う一括表示と、
前記プリンタ毎表示、前記グループ表示、及び前記全表示のうちのいずれかを選択して表示する個別表示と
のいずれかを選択して、前記プリンタ情報に基づく情報を前記電子機器に表示させることを特徴とするプログラム。

【請求項9】

電子機器にプリンタの状態を示す情報であるプリンタ情報に基づく情報を表示させるプログラムであって、
前記プリンタに対応付けられている前記プリンタ情報を管理サーバから前記電子機器へ送信させる情報送信処理と、
前記管理サーバから前記電子機器へ送信された前記プリンタ情報に基づく情報を前記電子機器に表示させる表示処理と
を、前記管理サーバ又は前記電子機器の少なくともいずれかに実行させ、
前記プリンタについて、前記プリンタのユーザと対応付けて管理され、かつ、前記プリンタについて、一つ以上の前記プリンタを含むグループに分けて管理され、
前記電子機器を操作する前記ユーザに対応付けられている複数の前記プリンタが管理されている場合、前記表示処理において、
前記ユーザに対応付けられている複数の前記プリンタに関する情報を集計して表示する集計表示と、
個々の前記プリンタに関する情報の表示を行うプリンタ毎表示と
を一画面で前記電子機器に表示させ、
かつ、前記集計表示において、
同じ前記グループに含まれる前記プリンタに関する情報を集計したグループ集計表示と、
前記ユーザに対応付けられている全ての前記プリンタに関する情報を集計した全集計表示と
のいずれかの表示を前記電子機器に行わせることを特徴とするプログラム。

【請求項10】

プリンタを備える印刷システムにおいて前記プリンタを管理する管理システムであって、
前記プリンタの状態を示す情報であるプリンタ情報を管理する管理サーバを備え、
前記印刷システムは、前記プリンタと、前記管理サーバと、前記管理サーバから取得する前記プリンタ情報に基づく表示を行う電子機器とを備えるシステムであり、前記管理システムは、前記印刷システムの少なくとも一部を構成するシステムであり、
前記管理サーバは、前記プリンタについて、前記プリンタのユーザと対応付けて管理し、かつ、前記プリンタについて、一つ以上の前記プリンタを含むグループに分けて管理し、
前記電子機器を操作する前記ユーザに対応付けられている複数の前記プリンタを前記管理サーバが管理している場合、前記プリンタ情報に基づく表示の仕方について、
個々の前記プリンタに関する情報の表示を行うプリンタ毎表示と、
いずれかの前記グループに含まれる前記プリンタに関する情報を表示するグループ表示と、
前記ユーザに対応付けられている全ての前記プリンタに関する情報を表示する全表示と
を含む複数種類の表示の仕方の中から、前記ユーザの指示に応じて、
前記プリンタ毎表示、前記グループ表示、及び前記全表示を一画面で行う一括表示と、
前記プリンタ毎表示、前記グループ表示、及び前記全表示のうちのいずれかを選択して表示する個別表示と
のいずれかを選択して、前記プリンタ情報に基づく情報を前記電子機器に表示させることを特徴とする管理システム。

【請求項11】

プリンタを備える印刷システムにおいて前記プリンタを管理する管理システムであって、
前記プリンタの状態を示す情報であるプリンタ情報を管理する管理サーバを備え、
前記印刷システムは、前記プリンタと、前記管理サーバと、前記管理サーバから取得する前記プリンタ情報に基づく表示を行う電子機器とを備えるシステムであり、前記管理システムは、前記印刷システムの少なくとも一部を構成するシステムであり、
前記管理サーバは、前記プリンタについて、前記プリンタのユーザと対応付けて管理し、かつ、前記プリンタについて、一つ以上の前記プリンタを含むグループに分けて管理し、
前記電子機器を操作する前記ユーザに対応付けられている複数の前記プリンタを前記管理サーバが管理している場合、
前記ユーザに対応付けられている複数の前記プリンタに関する情報を集計して表示する集計表示と、
個々の前記プリンタに関する情報の表示を行うプリンタ毎表示と
を一画面で前記電子機器に表示させ、
かつ、前記集計表示において、
同じ前記グループに含まれる前記プリンタに関する情報を集計したグループ集計表示と、
前記ユーザに対応付けられている全ての前記プリンタに関する情報を集計した全集計表示と
のいずれかの表示を前記電子機器に行わせることを特徴とする管理システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、表示方法、電子機器、プログラム、及び管理システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、インクジェットプリンタ等のプリンタが広く用いられている。また、プリンタの動作を制御する方法として、例えば、ＲＩＰ処理を行うＰＣを用いる方法が広く用いられている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００５－１３８５８３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ＲＩＰ処理を行うＰＣ等を用いてプリンタの動作を制御する場合、例えばプリンタの状態を管理するプログラム（アプリケーションソフトウェア）をそのＰＣで実行することで、プリンタの状態を管理することができる。しかし、プリンタの用途等によっては、より適切な方法でプリンタの状態を管理することが望まれる場合がある。そこで、本発明は、上記の課題を解決できる表示方法、電子機器、プログラム、及び管理システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本願の発明者は、プリンタの管理の仕方について、鋭意研究を行った。そして、単にＲＩＰ処理用のＰＣ等のみでプリンタの状態を管理するのではなく、プリンタの状態を示す情報をサーバに集めて、そのサーバから情報を取得することで、プリンタの状態を確認することを考えた。このように構成すれば、例えば、プリンタが設置されている場所等に限らず、様々な場所でプリンタの状態を確認することができる。また、これにより、例えば、プリンタの操作を行うオペレータ以外の者でも、必要に応じてプリンタの状態を確認することができる。

【0006】

プリンタの管理については、例えば、プリンタのユーザと対応付けて管理することが考えられる。また、本願の発明者は、更に、プリンタについて、例えば、グループに分けて管理することを考えた。このように構成すれば、例えば、一人のユーザもしくはユーザとしての一つの組織に対して複数のプリンタが対応付けられる場合等にも、プリンタの管理をより容易かつ適切に行うことができる。また、この場合、プリンタの状態を確認するための表示を行う電子機器に対し、複数種類の表示の仕方の中から、例えばユーザの指示に応じて選択される方法での表示を行わせることが考えられる。このように構成すれば、例えば、複数のプリンタに関する情報をサーバで管理する場合において、ユーザが必要とする情報を電子機器に適切に表示させることができる。また、これにより、例えば、プリンタの状態をより適切に管理することができる。

【0007】

また、本願の発明者は、更なる鋭意研究により、このような効果を得るために必要な特徴を見出し、本発明に至った。上記の課題を解決するために、本発明は、プリンタと、前記プリンタの状態を示す情報であるプリンタ情報を管理する管理サーバと、前記管理サーバから取得する前記プリンタ情報に基づく表示を行う電子機器とを備える印刷システムにおいて前記電子機器に情報を表示させる表示方法であって、前記プリンタに対応付けられている前記プリンタ情報を前記管理サーバから前記電子機器へ送信させる情報送信段階と、前記情報送信段階で前記管理サーバから前記電子機器へ送信される前記プリンタ情報に基づく情報を前記電子機器に表示させる表示段階とを備え、前記管理サーバは、前記プリンタについて、前記プリンタのユーザと対応付けて管理し、かつ、前記プリンタについて、一つ以上の前記プリンタを含むグループに分けて管理し、前記電子機器を操作する前記ユーザに対応付けられている複数の前記プリンタを前記管理サーバが管理している場合、前記表示段階において、前記プリンタ情報に基づく表示の仕方について、個々の前記プリンタに関する情報の表示を行うプリンタ毎表示と、いずれかの前記グループに含まれる前記プリンタに関する情報を表示するグループ表示と、前記ユーザに対応付けられている全ての前記プリンタに関する情報を表示する全表示とを含む複数種類の表示の仕方の中から、前記ユーザの指示に応じて、前記プリンタ毎表示、前記グループ表示、及び前記全表示を一画面で行う一括表示と、前記プリンタ毎表示、前記グループ表示、及び前記全表示のうちのいずれかを選択して表示する個別表示とのいずれかを選択して、前記プリンタ情報に基づく情報を前記電子機器に表示させることを特徴とする。

【0008】

このように構成すれば、例えば、ユーザに対応付けられている複数のプリンタを管理サーバが管理している場合において、プリンタ情報に基づく表示の仕方について、複数の方法から選択することができる。また、この場合、ユーザの指示に応じて、プリンタ毎表示、グループ表示、及び全表示を一画面で行う一括表示と、プリンタ毎表示、グループ表示、及び全表示のうちのいずれかを選択して表示する個別表示とのいずれかを選択して、プリンタ情報に基づく情報を電子機器に表示させることで、例えば、ユーザが必要とする情報を電子機器に適切に表示させることができる。また、これにより、例えば、プリンタの状態を適切に把握することができる。

【0009】

また、電子機器を操作するユーザに対応付けられている複数のプリンタを管理サーバが管理している場合、表示段階において、例えば、ユーザに対応付けられている複数のプリンタに関する情報を集計して表示する集計表示と、個々のプリンタに関する情報の表示を行うプリンタ毎表示とを一画面で電子機器に表示させてもよい。この場合、集計表示において、例えば、同じグループに含まれるプリンタに関する情報を集計したグループ集計表示と、ユーザに対応付けられている全てのプリンタに関する情報を集計した全集計表示とのいずれかの表示を電子機器に行わせる。このように構成した場合も、例えば、ユーザが必要とする情報を電子機器に適切に表示させることができる。また、これにより、例えば、プリンタの状態をより適切に管理することができる。

【0010】

また、この構成において、ユーザに対応付けられているプリンタは、例えば、ユーザの操作によるユーザマニュアル設定、又は、予め設定されたルールに基づく自動設定により、グループに分けられる。このように構成すれば、例えば、プリンタのグループ分けを適切に行うことができる。また、グループ分けに関し、ユーザに対応付けられているプリンタについて、例えば、プリンタを用いて制作物を生産する生産ライン毎、又は、制作物毎に、グループに分けること等も考えられる。このように構成すれば、例えば、プリンタの使い方等に合わせたグループ分けを適切に行うことができる。また、これにより、例えば、プリンタを用いて行う制作物の生産について、生産高やコストの集計等を容易にすることができる。また、この構成において、表示段階では、プリンタ情報に基づき、例えば、プリンタの概要を示すプリンタ概要、プリンタの状態を示すプリンタステータス、プリンタの稼働実績、及びプリンタに対するメンテナンス履歴のうちの少なくともいずれかを電子機器に表示させることが考えられる。このように構成すれば、例えば、プリンタ情報に基づき、プリンタの状態を適切に確認することができる。

【0011】

また、本発明の構成としては、例えば、上記と同様の特徴を有する電子機器、プログラム、及び管理システム等の構成を考えることもできる。この場合、プログラムについては、例えば、電子機器に情報を表示させるために管理サーバ又は電子機器の少なくともいずれかにおいて実行されるプログラム等と考えることができる。管理システムについては、例えば、印刷システムにおいてプリンタを管理するシステム等と考えることができる。これらのように構成した場合も、例えば、上記と同様の効果を得ることができる。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、例えば、プリンタの状態をより適切に管理することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の一実施形態に係る印刷システム１０の構成の一例を示す図である。

【図2】ユーザ拠点１４及び外部管理部１６の具体的な構成について説明をする図である。図２（ａ）は、ユーザ拠点１４の構成の一例を示す。図２（ｂ）は、外部管理部１６の構成の一例を示す。

【図3】管理サーバ１２でのプリンタ情報の管理の仕方について説明をする図である。

【図4】ＰＣ１１２等でプリンタ１１４の一覧を表示する場合における表示画面の一例を示す図である。

【図5】複数のプリンタ１１４に関して表示する情報の一例を示す図である。

【図6】集計期間の変更の仕方の一例を示す図である。

【図7】プリンタ１１４に関する情報の一部に対してより詳細な情報を示す表示画面の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る印刷システム１０の構成の一例を示す。本例において、印刷システム１０は、プリンタを用いて印刷を行うシステムであり、管理サーバ１２、ユーザ拠点１４、及び外部管理部１６を備える。以下に説明をする点を除き、印刷システム１０は、公知の印刷システムと同一又は同様の特徴を有してよい。

【0015】

管理サーバ１２は、印刷システム１０において用いるプリンタの状態を示す情報であるプリンタ情報を管理するサーバである。本例において、管理サーバ１２は、インターネット等の広域ネットワークを介して他の構成と通信するクラウドサーバであり、クラウド上で実行されるプログラムに従って、プリンタ情報を管理する。また、管理サーバ１２は、例えば、ユーザ拠点１４に設置されている電子機器と広域ネットワークを介して通信することで、ユーザ拠点１４に設置されているプリンタに関するプリンタ情報を取得する。また、ユーザ拠点１４及び外部管理部１６に設けられている電子機器と広域ネットワークを介して通信することで、プリンタ情報を電子機器へ供給する。また、これにより、管理サーバ１２は、プリンタ情報に基づく表示を電子機器に行わせる。プリンタ情報に基づく表示を電子機器に行わせる動作等については、後に更に詳しく説明をする。

【0016】

尚、管理サーバ１２としては、例えば、クラウドサーバ事業者が提供するサーバ等を用いることが考えられる。この場合、管理サーバ１２として機能するコンピュータについて、例えば、ユーザ拠点１４及び外部管理部１６の管理者と異なる者に管理されていると考えることができる。また、この場合、例えば、クラウドサーバ事業者が提供するサーバ等を外部管理部１６から制御することで、このサーバ等を管理サーバ１２として機能させることが考えられる。また、印刷システム１０の構成の変形例においては、例えば、ユーザ拠点１４又は外部管理部１６の管理者と同一の管理者が管理するコンピュータを管理サーバ１２として用いること等も考えられる。この場合、管理サーバ１２について、例えば、ユーザ拠点１４又は外部管理部１６の中に設置してもよい。

【0017】

ユーザ拠点１４は、印刷システム１０において印刷の動作を実行する拠点である。ユーザ拠点１４については、例えば、管理サーバ１２による管理対象のプリンタが設置される拠点等と考えることもできる。また、ユーザ拠点１４については、例えば、印刷システム１０において用いるプリンタの管理者が管理する拠点等と考えることもできる。外部管理部１６は、印刷システム１０の少なくとも一部に対する管理をユーザ拠点１４の外部で行う構成である。本例において、外部管理部１６は、ユーザ拠点１４におけるプリンタに対する保守等のサービスを提供する事業者の拠点であり、管理サーバ１２から取得するプリンタ情報に基づき、ユーザ拠点１４におけるプリンタに対する保守等のサービスを提供する。外部管理部１６については、例えば、ユーザ拠点１４の管理者と異なる管理者により管理される拠点等と考えることもできる。また、ユーザ拠点１４及び外部管理部１６としては、例えば、図２に示す構成を用いることができる。

【0018】

図２は、ユーザ拠点１４及び外部管理部１６の具体的な構成について説明をする図である。図２（ａ）は、ユーザ拠点１４の構成の一例を示す。図２（ｂ）は、外部管理部１６の構成の一例を示す。本例において、ユーザ拠点１４は、プリンタを用いて印刷された制作物（印刷物）を生産する拠点であり、複数の生産拠点１０２及び管理部門１０４を有する。生産拠点１０２は、プリンタが設置される拠点である。また、本例において、生産拠点１０２は、ＰＣ１１２、複数のプリンタ１１４、及び電子デバイス１１６を有する。ＰＣ１１２は、プリンタ１１４による印刷の動作を制御するコンピュータである。また、本例において、ＰＣ１１２は、ＲＩＰ処理用のコンピュータ（ＲＩＰ－ＰＣ）であり、ＲＩＰ処理によって生成するデータをプリンタ１１４へ供給することで、プリンタ１１４の動作を制御する。この場合、例えば、図中に示すように、一台のＰＣ１１２により、複数のプリンタ１１４の動作を制御してもよい。

【0019】

また、本例において、ＰＣ１１２は、管理サーバ１２から取得するプリンタ情報に基づく表示を行う電子機器の一例であり、通信インターフェイス及びモニタ等を有する。この場合、通信インターフェイスについて、例えば、ＰＣ１１２において管理するプリンタ１１４に対応付けられているプリンタ情報を管理サーバ１２から受信する通信部の一例と考えることができる。また、モニタについて、例えば、管理サーバ１２から送信されるプリンタ情報に基づく情報を表示する表示部の一例と考えることができる。この場合、モニタへの表示内容を制御するための構成を含めて、表示部の一例と考えてもよい。また、本例において、ＰＣ１１２は、更に、プリンタ１１４と通信してプリンタ１１４の情報を取得し、管理サーバ１２へ送信することで、管理サーバ１２におけるプリンタ情報の更新を行う。この場合、ＰＣ１１２について、例えば、プリンタ１１４の状態を検知して管理サーバ１２へ通知する構成を兼ねていると考えることもできる。より具体的に、ＰＣ１１２は、例えば、所定のタイミングで定期的にプリンタ１１４の状態を検知し、検知した状態に基づき、管理サーバ１２におけるプリンタ情報を更新する。また、この場合、ＰＣ１１２は、例えば、プリンタ１１４の検知やプリンタ情報の更新の動作について、例えば、ユーザの操作等によらず、自動的に実行してよい。

【0020】

プリンタ１１４は、生産拠点１０２において制作物を生産するためのプリンタであり、ＰＣ１１２の制御に応じて印刷の動作を実行する。また、本例において、プリンタ１１４は、複数色のインクを用いて印刷を行うカラープリンタである。プリンタ１１４としては、例えば、公知のインクジェットプリンタと同一又は同様の構成のインクジェットプリンタ等を好適に用いることができる。

【0021】

電子デバイス１１６は、例えばスマートフォンやタブレット端末、パーソナルコンピュータ等の情報表示デバイスである。また、本例においては、電子デバイス１１６も、電子機器の一例であり、管理サーバ１２から取得するプリンタ情報に基づく表示を行う。この場合、電子デバイス１１６の通信インターフェイスについて、例えば、通信部の一例と考えることができる。また、電子デバイス１１６の画面について、例えば、表示部の一例と考えることができる。この場合、画面への表示内容を制御するための構成を含めて、表示部の一例と考えてもよい。また、本例において、電子デバイス１１６については、例えば、管理サーバ１２におけるプリンタ情報の更新は行わずに、プリンタ情報に基づく表示を行う電子機器等と考えることができる。

【0022】

このような構成の生産拠点１０２を用いることで、例えば、ＰＣ１１２及び電子デバイス１１６において、プリンタ情報に基づく表示を適切に行うことができる。また、ＰＣ１１２により、例えば、管理サーバ１２におけるプリンタ情報を適切に更新することができる。生産拠点１０２の具体的な構成については、図示した構成に限らず、様々に異ならせてもよい。例えば、ＰＣ１１２が管理するプリンタ１１４の台数は、１台又は３台以上であってもよい。また、一つの生産拠点１０２におけるＰＣ１１２や電子デバイス１１６の台数は、複数であってもよい。また、ＰＣ１１２、プリンタ１１４、及び電子デバイス１１６の台数や、一つのＰＣ１１２で管理するプリンタ１１４の台数等は、生産拠点１０２毎に異なっていてもよい。また、生産拠点１０２の数についても、図示した数に限らず、適宜変更することができる。また、生産拠点１０２として、例えば、印刷システム１０におけるプリンタ１１４の台数が１台のみになる構成を用いること等も考えられる。

【0023】

また、上記のように、本例において、ユーザ拠点１４は、複数の生産拠点１０２の他に、管理部門１０４を更に備える。管理部門１０４は、複数の生産拠点１０２の管理を行うための構成であり、ＰＣ１１２を有する。そして、本例においては、管理部門１０４におけるＰＣ１１２も、管理サーバ１２から取得するプリンタ情報に基づく表示を行う電子機器の一例である。より具体的に、例えば、ＰＣ１１２は、ユーザ拠点１４の全体に対する管理者用のコンピュータであり、生産拠点１０２におけるＰＣ１１２と同様に、管理サーバ１２から取得するプリンタ情報に基づく表示を行う。管理部門１０４におけるＰＣ１１２についても、例えば、管理サーバ１２におけるプリンタ情報の更新は行わずに、プリンタ情報に基づく表示を行う電子機器等と考えることができる。

【0024】

また、本例において、外部管理部１６は、マーケティング部門１０６及びサポート部門１０８を有する。マーケティング部門１０６は、ユーザ拠点１４におけるプリンタ１１４のユーザに対してプリンタ１１４に関連する物品や情報の提供を行う部門である。この場合、プリンタ１１４に関連する物品の提供としては、例えば、インクや媒体（メディア）等の販売を行うことが考えられる。また、例えばマーケティング部門１０６と連携して、プリンタ１１４のメンテナンス時に交換される消耗品等を販売すること等も考えられる。サポート部門１０８は、プリンタ１１４のユーザに対して保守サービス等を提供する部門である。また、本例において、マーケティング部門１０６及びサポート部門１０８は、ＰＣ１１２を有する。マーケティング部門１０６及びサポート部門１０８におけるＰＣ１１２も、管理サーバ１２から取得するプリンタ情報に基づく表示を行う電子機器の一例である。この場合、マーケティング部門１０６において、プリンタ情報に基づく表示をＰＣ１１２で行うことで、例えば、プリンタ１１４の状態に合わせたマーケティング活動を行うこと等が可能になる。また、サポート部門１０８において、プリンタ情報に基づく表示をＰＣ１１２で行うことで、例えば、プリンタ１１４が設置されている生産拠点１０２への訪問等を行わなくても、プリンタ１１４の状態を容易かつ適切に把握することができる。また、これにより、例えば、生産拠点１０２への訪問回数等を減らすことや、より高品質な保守サービスを低コストで提供すること等が可能になる。

【0025】

ここで、上記のように、本例の印刷システム１０では、管理サーバ１２で管理しているプリンタ情報に基づき、電子機器の一例であるＰＣ１１２及び電子デバイス１１６に情報を表示させる。このような動作については、例えば、電子機器に情報を表示させる表示方法の動作の一例と考えることができる。また、この場合、管理サーバ１２からＰＣ１１２又は電子デバイス１１６（以下、ＰＣ１１２等という）へプリンタ情報を送信する動作について、例えば、情報送信段階の動作の一例と考えることができる。情報送信段階については、例えば、プリンタ１１４に対応付けられているプリンタ情報を管理サーバ１２からＰＣ１１２等へ送信させる段階等と考えることができる。また、管理サーバ１２から送信されたプリンタ情報に基づく表示をＰＣ１１２等に行わせる動作については、例えば、表示段階の動作の一例と考えることができる。表示段階については、例えば、情報送信段階で管理サーバ１２から電子機器へ送信されるプリンタ情報に基づく情報をＰＣ１１２等に表示させる段階等と考えることができる。

【0026】

また、ＰＣ１１２等では、プリンタ情報に基づく表示について、例えばウェブブラウザ（インターネットブラウザ）で行うことが考えられる。この場合、管理サーバ１２は、例えば、ＨＴＴＰプロトコル等の所定のプロトコルでＰＣ１１２等と通信し、ＰＣ１１２等からのリクエストに応じて、ウェブページを表示するためのデータをＰＣ１１２等へ送信する。そして、この場合、このデータを管理サーバ１２からＰＣ１１２等へ送ることについて、例えば、プリンタ情報を送ること等と考えることができる。また、この場合、ＰＣ１１２等では、管理サーバ１２から送られたデータに基づく表示をウェブブラウザで表示することで、プリンタ情報に基づく表示を行う。ＰＣ１１２等の構成によっては、ウェブブラウザを利用せずに、例えば専用のアプリケーションプログラムを利用して、プリンタ情報に基づく表示を行ってもよい。

【0027】

また、本例の印刷システム１０においては、ＰＣ１１２等に情報を表示させる動作について、例えば、管理サーバ１２又はＰＣ１１２等の少なくともいずれかにおいて実行されるプログラムにより実行していると考えることができる。この場合、このプログラムに従って管理サーバ１２からＰＣ１１２等へ情報を送信させる処理について、例えば、情報送信処理の一例と考えることができる。また、ＰＣ１１２等に画面表示を行わせる処理について、例えば、表示処理の一例と考えることができる。また、本例においては、例えば、管理サーバ１２において実行されるプログラムに従って管理サーバ１２からＰＣ１１２等へデータを送ることで、管理サーバ１２がＰＣ１１２等に情報を表示させていると考えることができる。また、例えば、ＰＣ１１２等で実行されるプログラムに従って、ＰＣ１１２等において、プリンタ情報に基づく表示を行っていると考えることもできる。また、印刷システム１０の構成及び動作とプログラムとの関係の考え方によっては、例えば、管理サーバ１２で実行するプログラムと、ＰＣ１１２等で実行するプログラムとの両方の機能により、ＰＣ１１２等に情報を表示させていると考えることもできる。

【0028】

また、上記の説明等から理解できるように、本例においては、印刷システム１０における少なくとも一部の構成により、プリンタ１１４を管理していると考えることができる。そのため、例えば、印刷システム１０の少なくとも一部について、例えば、印刷システム１０においてプリンタ１１４を管理する管理システム等と考えることもできる。この場合、この管理システムについて、例えば、印刷システム１０における管理サーバ１２を備える構成等と考えることができる。また、管理システムについて、管理サーバ１２以外の構成を更に備えると考えてもよい。この場合、例えば、ＰＣ１１２等を管理システムが更に備えると考えることができる。

【0029】

続いて、管理サーバ１２において管理するプリンタ情報等について、更に詳しく説明をする。図３は、管理サーバ１２でのプリンタ情報の管理の仕方について説明をする図であり、プリンタ情報と関連付けて管理する事項の例について、簡略化して示す。本例において、管理サーバ１２は、ユーザ拠点１４及び外部管理部１６（図１参照）等からアクセスされるサーバであり、ユーザ認証によってプリンタ１１４（図２参照）のユーザを識別しながら、プリンタ情報を管理する。

【0030】

また、より具体的に、本例において、管理サーバ１２は、予め登録されたユーザを識別するためのユーザ情報と、プリンタ１１４を識別するためのプリンタＩＤとを対応付けることで、ユーザとプリンタ１１４との対応関係を管理する。例えば、図３に示す場合においては、ユーザ情報がａａａ１とされている一人のユーザもしくはユーザとしての一つの組織に対し、プリンタＩＤがｂｂｂ１～５とされている複数のプリンタ１１４が対応付けられている。この場合、ユーザ情報とプリンタ１１４との対応付けについて、ユーザとプリンタ１１４との対応付けの一例と考えることができる。また、ユーザ情報が組織を示す場合、その組織について、ユーザ情報で識別されるユーザ等と考えることができる。また、ユーザ情報がａａａ２とされているユーザに対し、プリンタＩＤがｂｂｂ６とされているプリンタ１１４が対応付けられている。実際の管理サーバ１２においては、更に多くのユーザに対し、ユーザとプリンタ１１４との対応付けを管理することが考えられる。

【0031】

また、本例のように、一人のユーザもしくはユーザとしての一つの組織に対して複数のプリンタ１１４が対応付けられる場合、複数のプリンタ１１４について、グループに分けて管理すること等が考えられる。より具体的に、例えば、ユーザ拠点１４が複数の生産拠点１０２（図２参照）を有する場合等には、同じ生産拠点１０２に設置されるプリンタ１１４毎にプリンタ１１４のグループ分けを行うこと等が考えられる。また、生産拠点１０２において、例えば、複数のプリンタ１１４が対応付けられるユーザの指示に応じて作業を行う複数のオペレータがいる場合等に、オペレータ毎にグループを分けること等も考えられる。そのため、本例において、管理サーバ１２は、プリンタＩＤに対してグループを対応付けることで、複数のプリンタ１１４をグループに分けて管理することを可能にしている。例えば、図中に示す場合において、プリンタＩＤがｂｂｂ１～３とされている複数のプリンタ１１４は、グループＸに属している。プリンタＩＤがｂｂｂ４～５とされている複数のプリンタ１１４は、グループＹに属している。また、プリンタＩＤがｂｂｂ６とされているプリンタ１１４は、グループＺに属している。

【0032】

また、本例において、管理サーバ１２は、プリンタＩＤで識別されるプリンタ１１４毎に、プリンタ情報を対応付ける。プリンタ情報としては、プリンタ１１４の状態や過去の履歴に関する様々な情報を用いることができる。本例によれば、例えば、プリンタ１１４に対応するプリンタ情報を適切に管理することができる。また、これにより、例えば、プリンタ情報を利用して、プリンタ１１４の管理等を適切に行うことができる。また、この場合、ＰＣ１１２等では、プリンタ情報に基づき、ユーザに対応付けられているプリンタ１１４の一覧や、プリンタ１１４の状態等の表示を行うことが考えられる。また、この場合、ＰＣ１１２等では、状態の表示に関連して、例えば図４に示すように、プリンタ１１４の一覧の表示を行うことが考えられる。

【0033】

図４は、ＰＣ１１２等でプリンタ１１４の一覧を表示する場合における表示画面の一例を示す図であり、画面を表示する電子機器に合わせて選ばれる２種類の表示画面の例を示す。より具体的に、図中において、左側の図は、例えばＰＣ１１２や電子デバイス１１６としてパーソナルコンピュータ等を用いる場合等において大きな画面での表示を行う場合の表示画面の例を示す。右側の図は、電子デバイス１１６としてスマートフォン等を用いる場合等に幅の狭い画面で表示を行う場合の表示画面の例を示す。また、この場合、左側及び右側の両方の画面表示の例について、画面表示の目的に応じて、実質的に同じ内容を表示していると考えることができる。

【0034】

また、本例において、ＰＣ１１２等に画面表示を行わせる場合、ＰＣ１１２等を操作するユーザによって管理サーバ１２（図１参照）に対するユーザ認証を行うことで、管理サーバ１２へのサインインを行う。そして、ＰＣ１１２等では、ユーザ認証によって認証がされたユーザに対応付けられているプリンタ１１４に関する情報を画面に表示する。また、この場合、プリンタ１１４の一覧を表示する表示画面において、ＰＣ１１２等は、例えば、図中に示すように、ユーザに対応付けられているプリンタ１１４を示す情報を並べて表示する。より具体的に、例えば、図４に示す場合、ＰＣ１１２等は、ユーザに対応付けられているすべてのプリンタ１１４について、プリンタ１１４の名称、機種、及び動作状態等を表示している。この場合、プリンタ１１４の名称については、例えば、プリンタ１１４を識別するためにユーザによって決められたプリンタ名等と考えることができる。また、動作状態については、例えば、印刷動作との関連でプリンタ１１４がどのような状態になっているかを示す情報等と考えることができる。より具体的に、本例において、動作状態としては、印刷中、待機中、エラー停止、及びオフラインのいずれであるかを示す情報を用いる。この場合、印刷中については、例えば、プリンタ１１４において印刷を実行している状態等と考えることができる。待機中については、例えば、印刷を開始できる状態でプリンタ１１４が待機している状態等と考えることができる。エラー停止については、例えば、何らかのエラーによってプリンタ１１４が停止している状態等と考えることができる。オフラインについては、例えば、プリンタ１１４の状態を取得できなかった状態等と考えることができる。また、オフラインについては、例えば、そのプリンタ１１４の最新の状態を管理サーバ１２が把握できていない状態等と考えることもできる。この場合、オフラインについて、例えば、プリンタ１１４の電源が入っていない状態や、通信経路又は管理サーバ１２等の問題でプリンタ１１４の状態を把握できていない状態等と考えることができる。また、本例において、オフラインについては、例えば、そのプリンタ１１４の最新の状態を管理サーバ１２から取得できなかった状態等と考えることもできる。

【0035】

また、本例において、ＰＣ１１２等は、タブ２０２を用いた表示により、プリンタ１１４の状態毎にプリンタ１１４の一覧を表示することもできる。この場合、ＰＣ１１２等は、タブ２０２を選択するユーザの操作に応じて、タブ２０２に対応付けられている状態にあるプリンタ１１４の一覧を表示する。より具体的に、図中に示す場合において、ＰＣ１１２等は、すべて、待機中、印刷中、エラー停止、及びオフラインの間での表示の切り替えを行うためのタブ２０２を表示する。この場合、すべてに対応するタブ２０２の選択時には、ユーザに対応付けられているすべてのプリンタ１１４を表示する。また、それ以外のタブ２０２の選択時には、ユーザに対応付けられているプリンタ１１４のうち、選択されたタブ２０２に対応する状態にあるプリンタ１１４を表示する。このように構成すれば、例えば、ユーザが管理しているプリンタ１１４について、その状態等を容易かつ適切に確認することができる。

【0036】

また、本例において、ＰＣ１１２等は、管理サーバ１２から受け取るプリンタ情報に基づき、プリンタ１１４に関するより詳細な情報を表示することもできる。この場合、例えば、プリンタ１１４の一覧からユーザによって選択されるプリンタ１１４について、プリンタ情報に基づく情報をＰＣ１１２等に表示させることが考えられる。また、プリンタ１１４に関する情報の表示として、例えば、ユーザに対応付けられている全てのプリンタ１１４や、グループに含まれるプリンタ１１４等をまとめて選択することで、例えば図５～７に示すように、複数のプリンタ１１４に関する情報をＰＣ１１２等に表示させてもよい。

【0037】

図５～７は、ＰＣ１１２等に表示させる表示画面の一例を示す図であり、ユーザによって選択される複数のプリンタ１１４に関してプリンタ情報に基づいて表示する情報の例を示す。図５は、複数のプリンタ１１４に関して表示する情報の一例を示す。図６は、表示する情報に関して集計を行う集計期間の変更の仕方の一例を示す。図７は、プリンタ１１４に関する情報の一部に対してより詳細な情報を示す表示画面の一例を示す。図示の便宜上、図５～７では、図４に示した２種類の画面表示のうち、一方に対応する画面の例のみを図示している。

【0038】

また、図中に文字で組織内プリンタ集計と示すように、図５、６は、一つの組織の中にあるプリンタ１１４で集計したプリンタ１１４の状態を示している。この場合、一つの組織の中にあるプリンタ１１４については、例えば、管理サーバ１２において同じユーザに対応付けて管理されているプリンタ１１４等と考えることができる。また、組織内プリンタ集計の表示画面については、例えば、一人のユーザもしくはユーザとしての一つの組織に対して複数のプリンタ１１４が対応付けられている場合にユーザの指示に応じてＰＣ１１２等が表示する表示画面の一例等と考えることができる。一人のユーザもしくはユーザとしての一つの組織に対して複数のプリンタ１１４が対応付けられていることについては、例えば、管理サーバ１２において、同じユーザに対応付けて複数のプリンタ１１４が登録されていること等と考えることができる。

【0039】

また、本例において、ＰＣ１１２等は、組織内プリンタ集計に関する画面表示として、例えば、図中に示すように、表示対象選択部２２２及び期間設定部２２４を有する画面を表示する。この場合、表示対象選択部２２２は、ＰＣ１１２等による画面表示で表示する事項において集計の対象とするプリンタ１１４を選択するための選択部である。より具体的に、本例において、ユーザに対して複数のプリンタ１１４が対応付けられている場合、表示対象選択部２２２は、集計の対象とするプリンタ１１４について、例えば、全てのプリンタ１１４、グループ分けされたプリンタ１１４、及び個々のプリンタ１１４のうちのいずれかの選択をユーザから受け付ける。この場合、全てのプリンタ１１４については、例えば、ＰＣ１１２等を操作するユーザに対応付けられている全てのプリンタ１１４等と考えることができる。ＰＣ１１２等を操作するユーザについては、例えば、ＰＣ１１２等を操作するために管理サーバ１２にサインインしているユーザ等と考えることができる。また、グループ分けされたプリンタ１１４については、例えば、全てのプリンタの少なくとも一部であり、同じグループに属しているプリンタ１１４等と考えることができる。個々のプリンタ１１４については、例えば、全てのプリンタ１１４に含まれる個々のプリンタ１１４等と考えることができる。また、図５及び図６では、表示対象選択部２２２において全てのグループが選択されている状態を示している。この場合、全てのグループが選択されることについて、例えば、全てのプリンタ１１４が選択されることに対応していると考えることができる。

【0040】

ＰＣ１１２等は、表示対象選択部２２２でのユーザの選択に応じて、全表示、グループ表示、及びプリンタ毎表示の少なくともいずれかについて、プリンタ情報に基づく画面表示を行う。この場合、全表示については、例えば、ユーザに対応付けられている全てのプリンタ１１４に関する情報を表示すること等と考えることができる。グループ表示については、例えば、いずれかのグループに含まれるプリンタ１１４に関する情報を表示すること等と考えることができる。プリンタ毎表示については、例えば、個々のプリンタ１１４に関する情報の表示を行うこと等と考えることができる。また、本例において、全表示は、全てのプリンタ１１４が選択された場合に行う画面表示である。グループ表示は、グループ分けされたプリンタ１１４が選択された場合に行う画面表示である。プリンタ毎表示は、個々のプリンタ１１４が選択された場合に行う画面表示である。また、ＰＣ１１２等を操作するユーザに対応付けられている複数のプリンタ１１４を管理サーバ１２が管理している場合、ＰＣ１１２等は、プリンタ情報に基づく表示の仕方について、全表示、グループ表示、及びプリンタ毎表示を含む複数種類の表示の仕方の中から、ユーザの指示に応じて、いずれを行うかを選択する。この場合、この選択については、例えば、全表示、グループ表示、及びプリンタ毎表示のうちの少なくともいずれかを行う選択等と考えることができる。

【0041】

また、図５及び図６では、ＰＣ１１２等の画面表示について、全表示、グループ表示、及びプリンタ毎表示のうちのいずれか一つを選択して表示する場合の例を示している。また、図５及び図６において、ＰＣ１１２等は、全てのプリンタ１１４（全てのグループのプリンタ１１４）に対し、プリンタの稼働実績の集計を表示している。また、稼働実績の集計として、使用実績、インク使用量、及び印刷面積の集計を表示している。プリンタ１１４の使用実績の集計については、例えば、プリンタ１１４の動作状態の集計等と考えることができる。また、本例において、ＰＣ１１２等は、動作状態の集計として、例えば、図中に示すように、集計期間において待機中、印刷中、エラー停止、及びオフラインの各状態にあった時間及び比率を表示する。インクの使用量の集計については、例えば、集計対象のプリンタ１１４で使用したインクの量の集計等と考えることができる。また、本例において、ＰＣ１１２等は、インクの使用量の集計として、例えば、図中に示すように、インクセット毎に、期間合計での使用量及びコストを表示する。また、ＰＣ１１２等は、インクセット毎に、より詳細な情報を示すためのボタンを更に表示する。印刷面積の集計については、例えば、集計対象のプリンタ１１４で印刷を行った面積の集計等と考えることができる。また、本例において、ＰＣ１１２等は、印刷面積の集計として、例えば、図中に示すように、印刷長、印刷面積、及びコストを表示する。このように構成すれば、例えば、一人のユーザもしくはユーザとしての一つの組織に対して複数のプリンタ１１４が対応付けられる場合等に、必要に応じて、複数のプリンタ１１４の状態を適切に把握することができる。また、これにより、例えば、プリンタ１１４の管理等をより容易かつ適切に行うことができる。

【0042】

また、図５及び図６に示す画面表示において、プリンタ１１４に関する情報の集計期間については、期間設定部２２４を用いて変更することが可能である。期間設定部２２４は、ＰＣ１１２等での画面表示で表示する事項において集計を行う集計期間の設定を行うための設定部である。期間設定部２２４については、例えば、ＰＣ１１２等でのユーザインターフェイス（ＵＩ）において期間の指定を受けるための構成等と考えることもできる。また、本例において、期間設定部２２４は、例えば図６に示すように、期間の設定の仕方及び期間の指定をユーザから受け付けることで、集計期間の設定を行う。このように構成すれば、例えば、ユーザが希望する集計期間の設定を適切に行うことができる。また、これにより、例えば、プリンタ１１４の状態の確認等をより適切に行うことができる。

【0043】

また、上記においても説明をしたように、本例において、ＰＣ１１２等は、インクの使用量の集計に関し、インクセット毎に、より詳細な情報を示すためのボタンを更に表示する。そして、いずれかのインクセットに対応するボタンがユーザによって押された場合、ＰＣ１１２等は、例えば図７に示すように、インクセットに関するより詳細な情報を表示する。このように構成すれば、例えば、インクに関するコスト管理等をより適切に行うことができる。

【0044】

ここで、ＰＣ１１２等での画面表示の行い方について、より詳しく説明をする。本例において、ユーザに対して複数のプリンタ１１４が対応付けられている場合、ＰＣ１１２等は、上記のように、全てのプリンタ１１４、グループ分けされたプリンタ１１４、及び個々のプリンタ１１４のいずれを対象にするかを選択する指示をユーザから受け付ける。このように構成すれば、例えば、ユーザが確認したい内容に応じて、情報を表示する対象のプリンタ１１４を適切に変化させることができる。また、これにより、例えば、複数のプリンタ１１４に関する情報を管理サーバ１２で管理する場合において、ユーザが必要とする情報をＰＣ１１２等に適切に表示させることができる。

【0045】

また、図５等においては、ＰＣ１１２等での情報の表示の仕方について、全表示、グループ表示、及びプリンタ毎表示に対応する表示の仕方のうちのいずれか一つを選択して表示を行う場合の例を図示している。これに対し、ＰＣ１１２等は、例えばユーザの選択等に応じて、図５等と異なる方法での情報の表示を更に行ってもよい。この場合、ＰＣ１１２等は、例えば、ユーザの指示に応じて、情報を一覧（一括）で表示するか、個別で表示するかを選択する。より具体的に、本例において、ＰＣ１１２等は、全表示、グループ表示、及びプリンタ毎表示の表示の仕方について、ユーザの指示に応じて、一括表示及び個別表示のうちのいずれかを選択して、プリンタ情報に基づく情報を表示する。この場合、一括表示については、例えば、全表示、グループ表示、及びプリンタ毎表示を一画面で行う表示等と考えることができる。個別表示については、例えば、全表示、グループ表示、及びプリンタ毎表示の中からいずれか一つを選択して表示する表示等と考えることができる。

【0046】

また、この場合、ＰＣ１１２等において、複数の事項を一画面で表示することについては、例えば、ＰＣ１１２等において一画面として扱える状態での表示を行うこと等と考えられる。例えば、ＰＣ１１２等において、ウェブブラウザでの画面表示を行う場合、ウェブブラウザでの一画面に対応する表示を行うこと等と考えることができる。また、ウェブブラウザでの一画面については、例えば、ページの移動を行うことなく表示できる範囲等と考えることができる。ページの移動を行うことなく表示できる範囲については、例えば、ＵＲＬを変更しないで表示できる範囲等と考えることができる。本例によれば、ユーザに対応付けられている複数のプリンタ１１４を管理サーバ１２が管理している場合において、プリンタ情報に基づく表示の仕方について、例えば、情報を確認する目的等に応じて、複数の方法から適切に選択をすることができる。また、これにより、例えば、ユーザが必要とする情報をより適切にユーザに示すことができる。

【0047】

また、グループ表示を行う場合、ＰＣ１１２等は、例えば、ユーザの選択に応じて、グループの集計の情報、又は、グループに所属している個々のプリンタ１１４の情報の表示を行う。この場合、グループの集計の情報については、例えば、同じグループに含まれるプリンタ１１４ついての集計をした情報等と考えることができる。グループに所属している個々のプリンタ１１４の情報については、例えば、グループに含まれているプリンタ１１４毎の情報等と考えることができる。このように構成すれば、例えば、ユーザの希望に応じて、グループに関する情報を適切に表示することができる。

【0048】

また、ＰＣ１１２等は、例えばユーザの選択に応じて、グループ単位等での集計に関する集計表示と、個々のプリンタ１１４に関するプリンタ毎表示とを、一画面で表示してもよい。この場合、集計表示については、例えば、ユーザに対応付けられている複数のプリンタ１１４に関する情報を集計した表示等と考えることができる。プリンタ毎表示については、例えば、個々のプリンタに関する情報の表示等と考えることができる。また、この場合、集計表示として、グループ毎の表示等に限らず、例えば、全てのプリンタ１１４に対する集計を表示してもよい。より具体的に、この場合、ＰＣ１１２等は、集計表示において、例えば、ユーザの選択に応じて、グループ集計表示及び全集計表示のうちの少なくともいずれかの表示を行う。また、グループ集計表示については、例えば、同じグループに含まれるプリンタ１１４に関する情報を集計した表示等と考えることができる。全集計表示については、例えば、ユーザに対応付けられている全てのプリンタ１１４に関する情報を集計した表示等と考えることができる。また、この場合、ＰＣ１１２等は、例えば、ユーザの指示に応じて、グループ集計表示及び全集計表示のいずれか一方のみを集計表示として行う。また。例えばユーザが望む情報等に応じて、グループ集計表示及び全集計表示の両方を集計表示として行うこと等も考えられる。このように構成すれば、例えば、ユーザが必要とする情報をＰＣ１１２等により適切に表示させることができる。また、これにより、例えば、プリンタ１１４の状態をより適切に把握することができる。

【0049】

また、本例において、ユーザに対応付けられているプリンタ１１４は、例えば、ユーザの操作によるユーザマニュアル設定、又は、予め設定されたルールに基づく自動設定により、グループに分けられる。このように構成すれば、例えば、プリンタ１１４のグループ分けを適切に行うことができる。また、この場合、自動設定でのグループ分けについて、例えば、プリンタ１１４の使われ方、プリンタ１１４の導入時期、プリンタ１１４に対するメンテナンス履歴、プリンタ１１４の稼働実績、プリンタ１１４に設定される生産目標等の少なくともいずれかに応じてグループ分けを行うことが考えられる。また、これらの観点でのグループ分けについては、マニュアル設定でのグループ分けでも同様に行うことができる。また、例えばプリンタ１１４の使われ方に着目する場合、ユーザに対応付けられているプリンタ１１４について、例えば、プリンタ１１４を用いて制作物を生産する生産ライン毎、又は、制作物毎に、グループに分けること等が考えられる。このように構成すれば、例えば、プリンタ１１４の使い方等に合わせたグループ分けを適切に行うことができる。また、これにより、例えば、プリンタ１１４を用いて行う制作物の生産について、生産高やコストの集計等を容易にすることができる。

【0050】

以上のように、本例によれば、例えば、管理サーバ１２から取得するプリンタ情報に基づく表示をＰＣ１１２等で行うことで、ＰＣ１１２の状態等を適切に把握することができる。また、ユーザに対して複数のプリンタ１１４が対応付けられている場合等において、全表示、グループ表示、及びプリンタ毎表示等の表示の仕方を用いることで、ユーザが必要とする情報をＰＣ１１２等に適切に表示させることができる。また、これにより、例えば、複数のプリンタ１１４の状態等を容易かつ適切に把握することができる。

【0051】

また、プリント情報に基づいて表示する情報に関し、ＰＣ１１２等は、図５等に図示した情報に限らず、他の情報を表示してもよい。より具体的に、ＰＣ１１２等は、プリンタ情報に基づき、例えば、プリンタの概要を示すプリンタ概要、プリンタの状態を示すプリンタステータス、プリンタの稼働実績、及びプリンタに対するメンテナンス履歴のうちの少なくともいずれかを表示してもよい。この場合、例えば、図５等に示す表示画面の表示を行う選択を行う画面等において、他の情報に関する画面表示を選択可能にすることが考えられる。このように構成すれば、例えば、プリンタ情報に基づき、プリンタ１１４の状態をより適切に確認することができる。

【0052】

また、上記においては、印刷システム１０において用いるプリンタ１１４について、例えばインクジェットプリンタを用いることについて、説明をした。しかし、印刷システム１０において用いるプリンタ１１４としては、インクジェットプリンタ以外のプリンタを用いてもよい。また、印刷システム１０において用いるプリンタ１１４として、例えば、３Ｄプリンタを用いること等も考えられる。

【産業上の利用可能性】

【0053】

本発明は、例えば電子機器の情報を表示させる表示方法に好適に利用できる。

【符号の説明】

【0054】

１０・・・印刷システム、１０２・・・生産拠点、１０４・・・管理部門、１０６・・・マーケティング部門、１０８・・・サポート部門、１１２・・・ＰＣ、１１４・・・プリンタ、１１６・・・電子デバイス、１２・・・管理サーバ、１４・・・ユーザ拠点、１６・・・外部管理部、２２２・・・表示対象選択部、２２４・・・期間設定部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】