特開 2023-174357 表示方法、電子機器、プログラム、及び管理システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023174357

(43)【公開日】2023-12-07

(54)【発明の名称】表示方法、電子機器、プログラム、及び管理システム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20231130BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20231130BHJP

   G06F 21/31 20130101ALI20231130BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20231130BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 329

G06F3/12 303

G06F3/12 353

G06F3/12 373

G06F3/12 385

G06F3/12 310

G06F3/12 335

G06F3/12 338

H04N1/00 127A

G06F21/31

B41J29/38 204

B41J29/38 801

【審査請求】未請求

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022087169

(22)【出願日】2022-05-27

(71)【出願人】

【識別番号】000137823

【氏名又は名称】株式会社ミマキエンジニアリング

(74)【代理人】

【識別番号】100166545

【弁理士】

【氏名又は名称】折坂 茂樹

(74)【代理人】

【識別番号】100142653

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 直樹

(72)【発明者】

【氏名】小林 幸成

(72)【発明者】

【氏名】川端 悠

【テーマコード（参考）】

2C061

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AQ05

2C061AR01

2C061HJ08

2C061HN15

5C062AA02

5C062AA05

5C062AA13

5C062AA35

5C062AB22

5C062AB38

5C062AB40

5C062AB42

5C062AC04

5C062AC22

5C062AC34

5C062AC58

5C062AC67

5C062AE15

(57)【要約】

【課題】プリンタの状態をより適切に管理する。
【解決手段】印刷システムにおいて電子機器（ＰＣ１１２及び電子デバイス１１６）に情報を表示させる表示方法であって、プリンタ情報を管理サーバ１２から電子機器へ送信させる情報送信段階と、プリンタ情報に基づく情報を電子機器に表示させる表示段階とを備え、管理サーバ１２は、プリンタ情報として、プリンタ１１４と対応付けて、少なくとも、プリンタステータス、稼働実績、プリント履歴、及びメンテナンス履歴を管理しており、情報送信段階において、少なくとも、プリンタステータス、稼働実績、プリント履歴、及びメンテナンス履歴を管理サーバ１２から電子機器へ送信させ、表示段階において、プリンタステータス、稼働実績、プリント履歴、及びメンテナンス履歴について、電子機器に、ユーザの操作に応じて切り替えて表示させる。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

プリンタと、前記プリンタの状態を示す情報であるプリンタ情報を管理する管理サーバと、前記管理サーバから取得する前記プリンタ情報に基づく表示を行う電子機器とを備える印刷システムにおいて前記電子機器に情報を表示させる表示方法であって、
前記プリンタに対応付けられている前記プリンタ情報を前記管理サーバから前記電子機器へ送信させる情報送信段階と、
前記情報送信段階で前記管理サーバから前記電子機器へ送信される前記プリンタ情報に基づく情報を前記電子機器に表示させる表示段階と
を備え、
前記管理サーバは、前記プリンタ情報として、前記プリンタと対応付けて、少なくとも、
前記プリンタの状態を示すプリンタステータスと、
前記プリンタの稼働実績と、
前記プリンタのプリント履歴と、
前記プリンタに対するメンテナンス履歴と
を管理しており、
前記情報送信段階において、少なくとも、前記プリンタステータス、前記稼働実績、前記プリント履歴、及び前記メンテナンス履歴を前記管理サーバから前記電子機器へ送信させ、
前記表示段階において、前記プリンタステータス、前記稼働実績、前記プリント履歴、及び前記メンテナンス履歴について、前記電子機器に、ユーザの操作に応じて切り替えて表示させることを特徴とする表示方法。

【請求項2】

前記プリンタステータスは、
前記プリンタで使用するインクセットを示すインクセット名と、
前記プリンタで使用するインクに関するインク情報と、
前記プリンタで印刷を実行できる範囲を示す作図範囲と、
前記プリンタで印刷を行った出力の長さを示すプリント長と、
前記プリンタにおいて生じた廃インクの量と
を少なくとも示す情報であることを特徴とする請求項１に記載の表示方法。

【請求項3】

前記稼働実績は、
前記プリンタの動作状態を示す動作情報の集計と、
前記プリンタで使用したインクの量の集計と、
前記プリンタにおいて印刷を行った面積である印刷面積の集計と
を少なくとも示す情報であることを特徴とする請求項１に記載の表示方法。

【請求項4】

前記プリント履歴は、印刷回数に関する履歴と、過去の実行した印刷ジョブの履歴とを少なくとも示す情報であることを特徴とする請求項１に記載の表示方法。

【請求項5】

前記メンテナンス履歴は、前記プリンタに対して所定のメンテナンスを最後に実行した日付を少なくとも示す情報であり、
前記表示段階において、前記メンテナンスの実行を促す警告、及び、前記プリンタで用いる消耗品の交換を促す警告のうちの少なくともいずれかを前記電子機器に行わせることを特徴とする請求項１に記載の表示方法。

【請求項6】

前記表示段階において、前記消耗品の在庫情報の報知を前記電子機器に行わせることを特徴とする請求項５に記載の表示方法。

【請求項7】

前記表示段階において、前記消耗品の在庫の状況に基づき、前記消耗品の発注を前記ユーザに促すことを特徴とする請求項６に記載の表示方法。

【請求項8】

前記表示段階において、予め設定されている推奨の前記メンテナンスが実施されているか否かを前記電子機器に表示させることを特徴とする請求項５に記載の表示方法。

【請求項9】

前記印刷システムは、前記電子機器として、
前記プリンタを使用する前記ユーザに対して情報を表示する前記電子機器であるユーザ用機器と、
前記プリンタに対して保守サービスを提供する保守者に対して情報を表示する前記電子機器である保守者用機器と
を備え、
前記表示段階において、前記推奨の前記メンテナンスが実施されているか否かについて、少なくとも前記保守者用機器に表示させることを特徴とする請求項８に記載の表示方法。

【請求項10】

前記管理サーバは、前記電子機器を介したユーザ認証により、前記ユーザのサインインを受け付け、
前記ユーザのサインインの後、予め設定された時間が経過した場合、前記ユーザへの警告を前記電子機器に行わせることを特徴とする請求項１に記載の表示方法。

【請求項11】

前記管理サーバは、前記プリンタについて、前記プリンタの前記ユーザと対応付けて管理し、かつ、前記プリンタについて、一つ以上の前記プリンタを含むグループに分けて管理し、
前記電子機器を操作する前記ユーザに対応付けられている複数の前記プリンタを前記管理サーバが管理している場合、前記表示段階において、前記プリンタ情報に基づく表示の仕方について、
個々の前記プリンタに関する情報の表示を行うプリンタ毎表示と、
いずれかの前記グループに含まれる前記プリンタに関する情報を表示するグループ表示と、
前記ユーザに対応付けられている全ての前記プリンタに関する情報を表示する全表示と
を含む複数種類の表示の仕方の中から、前記ユーザの指示に応じて、
前記プリンタ毎表示、前記グループ表示、及び前記全表示を一画面で行う一括表示と、
前記プリンタ毎表示、前記グループ表示、及び前記全表示のうちのいずれかを選択して表示する個別表示と
のいずれかを選択して、前記プリンタ情報に基づく情報を前記電子機器に表示させることを特徴とする請求項１に記載の表示方法。

【請求項12】

前記管理サーバは、前記プリンタについて、前記プリンタの前記ユーザと対応付けて管理し、かつ、前記プリンタについて、一つ以上の前記プリンタを含むグループに分けて管理し、
前記電子機器を操作する前記ユーザに対応付けられている複数の前記プリンタを前記管理サーバが管理している場合、前記表示段階において、
前記ユーザに対応付けられている複数の前記プリンタに関する情報を集計して表示する集計表示と、
個々の前記プリンタに関する情報の表示を行うプリンタ毎表示と
を一画面で前記電子機器に表示させ、
かつ、前記集計表示において、
同じ前記グループに含まれる前記プリンタに関する情報を集計したグループ集計表示と、
前記ユーザに対応付けられている全ての前記プリンタに関する情報を集計した全集計表示と
のいずれかの表示を前記電子機器に行わせることを特徴とする請求項１に記載の表示方法。

【請求項13】

プリンタに対応付けられているプリンタ情報を管理する管理サーバから前記プリンタ情報を受信する通信部と、
前記管理サーバから受信した前記プリンタ情報に基づく情報を表示する表示部と
を備え、
前記プリンタ情報は、少なくとも、
前記プリンタの状態を示すプリンタステータスと、
前記プリンタの稼働実績と、
前記プリンタのプリント履歴と、
前記プリンタに対するメンテナンス履歴と
を含む情報であり、
前記表示部は、前記プリンタステータス、前記稼働実績、前記プリント履歴、及び前記メンテナンス履歴について、ユーザの操作に応じて切り替えて表示することを特徴とする電子機器。

【請求項14】

プリンタに対応付けられているプリンタ情報を管理する管理サーバから電子機器へ前記プリンタ情報を送信させる情報送信処理と、
前記管理サーバから前記電子機器へ送信された前記プリンタ情報に基づく情報を前記電子機器に表示させる表示処理と
を、前記管理サーバ又は前記電子機器の少なくともいずれかに実行させ、
前記プリンタ情報は、少なくとも、
前記プリンタの状態を示すプリンタステータスと、
前記プリンタの稼働実績と、
前記プリンタのプリント履歴と、
前記プリンタに対するメンテナンス履歴と
を含む情報であり、
前記表示処理において、前記プリンタステータス、前記稼働実績、前記プリント履歴、及び前記メンテナンス履歴について、前記電子機器に、ユーザの操作に応じて切り替えて表示させることを特徴とするプログラム。

【請求項15】

プリンタを備える印刷システムにおいて前記プリンタを管理する管理システムであって、
前記プリンタの状態を示す情報であるプリンタ情報を管理する管理サーバを備え、
前記印刷システムは、前記プリンタと、前記管理サーバと、前記管理サーバから取得する前記プリンタ情報に基づく表示を行う電子機器とを備えるシステムであり、前記管理システムは、前記印刷システムの少なくとも一部を構成するシステムであり、
前記管理サーバは、前記プリンタ情報として、前記プリンタと対応付けて、少なくとも、
前記プリンタの状態を示すプリンタステータスと、
前記プリンタの稼働実績と、
前記プリンタのプリント履歴と、
前記プリンタに対するメンテナンス履歴と
を管理しており、
少なくとも、前記プリンタステータス、前記稼働実績、前記プリント履歴、及び前記メンテナンス履歴を前記電子機器へ送信して、
前記プリンタステータス、前記稼働実績、前記プリント履歴、及び前記メンテナンス履歴について、前記電子機器に、ユーザの操作に応じて切り替えて表示させることを特徴とする管理システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、表示方法、電子機器、プログラム、及び管理システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、インクジェットプリンタ等のプリンタが広く用いられている。また、プリンタの動作を制御する方法として、例えば、ＲＩＰ処理を行うＰＣを用いる方法が広く用いられている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００５－１３８５８３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ＲＩＰ処理を行うＰＣ等を用いてプリンタの動作を制御する場合、例えばプリンタの状態を管理するプログラム（アプリケーションソフトウェア）をそのＰＣで実行することで、プリンタの状態を管理することができる。しかし、プリンタの用途等によっては、より適切な方法でプリンタの状態を管理することが望まれる場合がある。そこで、本発明は、上記の課題を解決できる表示方法、電子機器、プログラム、及び管理システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本願の発明者は、プリンタの管理の仕方について、鋭意研究を行った。そして、単にＲＩＰ処理用のＰＣ等のみでプリンタの状態を管理するのではなく、プリンタの状態を示す情報をサーバに集めて、そのサーバから情報を取得することで、プリンタの状態を確認することを考えた。このように構成すれば、例えば、プリンタが設置されている場所等に限らず、様々な場所でプリンタの状態を確認することができる。また、これにより、例えば、プリンタの操作を行うオペレータ以外の者でも、必要に応じてプリンタの状態を確認することができる。

【0006】

また、プリンタの状態の管理を行う場合、プリンタに関して、様々な情報を管理することが考えられる。そして、この場合、行おうとする作業やプリンタの状態等に応じて、必要な情報が変わる場合がある。そのため、サーバから情報を取得することでプリンタの状態を確認するには、その情報に基づく表示を行う電子機器等において、ユーザが見たい情報を適切に表示することが望まれる。これに対し、本願の発明者は、サーバから情報を取得する電子機器に情報を表示させる表示方法に関し、プリンタステータス、稼働実績、及びメンテナンス履歴について、ユーザの操作に応じて切り替えて電子機器に表示させることを考えた。また、これらの事項を切り替えて電子機器に表示させることで、例えば、プリンタの状態の管理に必要な情報をユーザへ提示して、プリンタの状態の管理を効率的かつ適切に行えることを見出した。

【0007】

また、本願の発明者は、更なる鋭意研究により、このような効果を得るために必要な特徴を見出し、本発明に至った。上記の課題を解決するために、本発明は、プリンタと、前記プリンタの状態を示す情報であるプリンタ情報を管理する管理サーバと、前記管理サーバから取得する前記プリンタ情報に基づく表示を行う電子機器とを備える印刷システムにおいて前記電子機器に情報を表示させる表示方法であって、前記プリンタに対応付けられている前記プリンタ情報を前記管理サーバから前記電子機器へ送信させる情報送信段階と、前記情報送信段階で前記管理サーバから前記電子機器へ送信される前記プリンタ情報に基づく情報を前記電子機器に表示させる表示段階とを備え、前記管理サーバは、前記プリンタ情報として、前記プリンタと対応付けて、少なくとも、前記プリンタの状態を示すプリンタステータスと、前記プリンタの稼働実績と、前記プリンタのプリント履歴と、前記プリンタに対するメンテナンス履歴とを管理しており、前記情報送信段階において、少なくとも、前記プリンタステータス、前記稼働実績、前記プリント履歴、及び前記メンテナンス履歴を前記管理サーバから前記電子機器へ送信させ、前記表示段階において、前記プリンタステータス、前記稼働実績、前記プリント履歴、及び前記メンテナンス履歴について、前記電子機器に、ユーザの操作に応じて切り替えて表示させることを特徴とする。

【0008】

このように構成すれば、例えば、プリンタの状態の管理に必要な情報を適切にユーザへ提示することができる。また、これにより、例えば、プリンタの状態の管理を効率的かつ適切に行うことができる。この構成において、プリンタステータスは、例えば、プリンタで使用するインクセットを示すインクセット名と、プリンタで使用するインクに関するインク情報と、プリンタで印刷を実行できる範囲を示す作図範囲と、プリンタで印刷を行った出力の長さを示すプリント長と、プリンタにおいて生じた廃インクの量とを少なくとも示す情報である。このように構成すれば、例えば、プリンタステータスを適切に表示することができる。また、稼働実績は、例えば、プリンタの動作状態を示す動作情報の集計と、プリンタで使用したインクの量の集計と、プリンタにおいて印刷を行った面積である印刷面積の集計とを少なくとも示す情報である。このように構成すれば、例えば、稼働実績を適切に表示することができる。また、プリント履歴は、例えば、印刷回数に関する履歴と、過去の実行した印刷ジョブの履歴とを少なくとも示す情報である。このように構成すれば、例えば、プリント履歴を適切に表示することができる。また、メンテナンス履歴は、例えば、プリンタに対して所定のメンテナンスを最後に実行した日付を少なくとも示す情報である。このように構成すれば、例えば、メンテナンス履歴を適切に表示することができる。

【0009】

また、メンテナンス履歴の表示に関連して、表示段階では、例えば、メンテナンスの実行を促す警告、及び、プリンタで用いる消耗品の交換を促す警告のうちの少なくともいずれかを電子機器に行わせることが考えられる。このように構成すれば、例えば、メンテナンスに関連する警告をユーザに対して適切に行うことができる。この場合、プリンタで用いる消耗品とは、例えば、プリンタの使用に伴って損耗が生じる交換部品等である。また、この場合、表示段階において、例えば、消耗品の在庫情報の報知を電子機器に行わせてもよい。このように構成すれば、例えば、消耗品の補充の検討に有用な情報をユーザに提示することができる。また、表示段階では、消耗品の在庫の状況に基づき、例えば、消耗品の発注をユーザに促してもよい。このように構成すれば、ユーザに対し、例えば、消耗品を補充する必要性をより適切に認識させることができる。また、表示段階においては、例えば、予め設定されている推奨のメンテナンスが実施されているか否かを電子機器に表示させてもよい。このように構成すれば、ユーザに対し、例えば、必要なメンテナンスが行われているか否かを適切に知らせることができる。また、この場合、例えば、必要なメンテナンスの目安を示すことで、メンテナンスの重要性をユーザに認知させることができる。また、これにより、例えば、プリンタにトラブルが生じることを事前に防止することができる。

【0010】

また、この構成において、印刷システムは、電子機器として、例えば、ユーザ用機器及び保守者用機器を備える。この場合、ユーザ用機器については、例えば、プリンタを使用するユーザに対して情報を表示する電子機器等と考えることができる。保守者用機器については、例えば、プリンタに対して保守サービスを提供する保守者に対して情報を表示する電子機器等と考えることができる。また、この場合、表示段階では、推奨のメンテナンスが実施されているか否かについて、例えば、少なくとも保守者用機器に表示させる。このように構成すれば、例えば、保守者に対して、保守を行うために有用なプリンタの状態を適切に知らせることができる。また、この場合、例えばプリンタに問題が生じたトラブル発生時等に、推奨のメンテナンスが実施されているか否かを目安とした対応を容易かつ適切に行うことができる。また、保守者がメンテナンス履歴を把握することで、例えば、迅速なトラブル対応を行うこと等も可能になる。また、表示段階では、推奨のメンテナンスが実施されているか否かについて、ユーザ用機器にも表示させることが好ましい。このように構成すれば、例えば、プリンタを使用するユーザに対しても、必要なメンテナンスの目安を適切に示すことができる。

【0011】

また、この構成において、管理サーバは、例えば、電子機器を介したユーザ認証により、ユーザのサインインを受け付ける。また、ユーザのサインインの後、予め設定された時間が経過した場合、例えば、ユーザへの警告を電子機器に行わせることが考えられる。このように構成すれば、例えば、ユーザが気づかないまま長時間のサインイン状態が継続することを適切に防止することができる。また、管理サーバは、プリンタについて、例えば、プリンタのユーザと対応付けて管理する。更に、管理サーバは、プリンタについて、例えば、一つ以上のプリンタを含むグループに分けて管理する。

【0012】

また、電子機器を操作するユーザに対応付けられている複数のプリンタを管理サーバが管理している場合、表示段階では、プリンタ情報に基づく表示の仕方について、例えば、個々のプリンタに関する情報の表示を行うプリンタ毎表示と、いずれかのグループに含まれるプリンタに関する情報を表示するグループ表示と、ユーザに対応付けられている全てのプリンタに関する情報を表示する全表示とを含む複数種類の表示の仕方の中から、ユーザの指示に応じて、一括表示と個別表示とのいずれかを選択して、プリンタ情報に基づく情報を電子機器に表示させてもよい。この場合、一括表示については、例えば、プリンタ毎表示、グループ表示、及び全表示を一画面で行う表示等と考えることができる。また、個別表示については、例えば、プリンタ毎表示、グループ表示、及び全表示のうちのいずれかを選択して行う表示等と考えることができる。

【0013】

このように構成すれば、例えば、ユーザに対応付けられている複数のプリンタを管理サーバが管理している場合において、プリンタ情報に基づく表示の仕方について、複数の方法から選択することができる。また、より具体的に、例えば、この場合、ユーザの指示に応じて一括表示及び個別表示のうちのいずれかを選択して、プリンタ情報に基づく情報を電子機器に表示させることで、ユーザが必要とする情報を電子機器に適切に表示させることができる。また、これにより、例えば、プリンタの状態を適切に把握することができる。

【0014】

また、電子機器を操作するユーザに対応付けられている複数のプリンタを管理サーバが管理している場合、表示段階において、例えば、ユーザに対応付けられている複数のプリンタに関する情報を集計して表示する集計表示と、個々のプリンタに関する情報の表示を行うプリンタ毎表示とを一画面で電子機器に表示させてもよい。この場合、集計表示において、例えば、同じグループに含まれるプリンタに関する情報を集計したグループ集計表示と、ユーザに対応付けられている全てのプリンタに関する情報を集計した全集計表示とのいずれかの表示を電子機器に行わせることが考えられる。このように構成した場合も、例えば、ユーザが必要とする情報を電子機器に適切に表示させることができる。また、これにより、例えば、プリンタの状態を適切に把握することができる。

【0015】

また、本発明の構成としては、例えば、上記と同様の特徴を有する電子機器、プログラム、及び管理システム等の構成を考えることもできる。この場合、プログラムについては、例えば、電子機器に情報を表示させるために管理サーバ又は電子機器の少なくともいずれかにおいて実行されるプログラム等と考えることができる。管理システムについては、例えば、印刷システムにおいてプリンタを管理するシステム等と考えることができる。これらのように構成した場合も、例えば、上記と同様の効果を得ることができる。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、例えば、プリンタの状態をより適切に管理することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の一実施形態に係る印刷システム１０の構成の一例を示す図である。

【図2】ユーザ拠点１４及び外部管理部１６の具体的な構成について説明をする図である。図２（ａ）は、ユーザ拠点１４の構成の一例を示す。図２（ｂ）は、外部管理部１６の構成の一例を示す。

【図3】管理サーバ１２でのプリンタ情報の管理の仕方について説明をする図である。

【図4】ＰＣ１１２等でプリンタ１１４の一覧を表示する場合における表示画面の一例を示す図である。

【図5】複数のプリンタ１１４に関して表示する情報の一例を示す図である。

【図6】表示する情報に関して集計を行う集計期間の変更の仕方の一例を示す図である。

【図7】図５に示す情報の一部に対してより詳細な情報を示す表示画面の一例を示す図である。

【図8】プリンタステータスに関する表示画面の一例を示す図である。

【図9】プリンタ１１４の稼働実績に関する表示画面の一例を示す図である。

【図10】プリント履歴に関する表示画面の一例を示す図である。

【図11】プリント履歴に関する表示画面の一例を示す図である。

【図12】メンテナンス履歴に関する表示画面の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る印刷システム１０の構成の一例を示す。本例において、印刷システム１０は、プリンタを用いて印刷を行うシステムであり、管理サーバ１２、ユーザ拠点１４、及び外部管理部１６を備える。以下に説明をする点を除き、印刷システム１０は、公知の印刷システムと同一又は同様の特徴を有してよい。

【0019】

管理サーバ１２は、印刷システム１０において用いるプリンタの状態を示す情報であるプリンタ情報を管理するサーバである。本例において、管理サーバ１２は、インターネット等の広域ネットワークを介して他の構成と通信するクラウドサーバであり、クラウド上で実行されるプログラムに従って、プリンタ情報を管理する。また、管理サーバ１２は、例えば、ユーザ拠点１４に設置されている電子機器と広域ネットワークを介して通信することで、ユーザ拠点１４に設置されているプリンタに関するプリンタ情報を取得する。また、ユーザ拠点１４及び外部管理部１６に設けられている電子機器と広域ネットワークを介して通信することで、プリンタ情報を電子機器へ供給する。また、これにより、管理サーバ１２は、プリンタ情報に基づく表示を電子機器に行わせる。プリンタ情報に基づく表示を電子機器に行わせる動作等については、後に更に詳しく説明をする。

【0020】

尚、管理サーバ１２としては、例えば、クラウドサーバ事業者が提供するサーバ等を用いることが考えられる。この場合、管理サーバ１２として機能するコンピュータについて、例えば、ユーザ拠点１４及び外部管理部１６の管理者と異なる者に管理されていると考えることができる。また、この場合、例えば、クラウドサーバ事業者が提供するサーバ等を外部管理部１６から制御することで、このサーバ等を管理サーバ１２として機能させることが考えられる。また、印刷システム１０の構成の変形例においては、例えば、ユーザ拠点１４又は外部管理部１６の管理者と同一の管理者が管理するコンピュータを管理サーバ１２として用いること等も考えられる。この場合、管理サーバ１２について、例えば、ユーザ拠点１４又は外部管理部１６の中に設置してもよい。

【0021】

ユーザ拠点１４は、印刷システム１０において印刷の動作を実行する拠点である。ユーザ拠点１４については、例えば、管理サーバ１２による管理対象のプリンタが設置される拠点等と考えることもできる。また、ユーザ拠点１４については、例えば、印刷システム１０において用いるプリンタの管理者が管理する拠点等と考えることもできる。外部管理部１６は、印刷システム１０の少なくとも一部に対する管理をユーザ拠点１４の外部で行う構成である。本例において、外部管理部１６は、ユーザ拠点１４におけるプリンタに対する保守等のサービスを提供する事業者の拠点であり、管理サーバ１２から取得するプリンタ情報に基づき、ユーザ拠点１４におけるプリンタに対する保守等のサービスを提供する。外部管理部１６については、例えば、ユーザ拠点１４の管理者と異なる管理者により管理される拠点等と考えることもできる。また、ユーザ拠点１４及び外部管理部１６としては、例えば、図２に示す構成を用いることができる。

【0022】

図２は、ユーザ拠点１４及び外部管理部１６の具体的な構成について説明をする図である。図２（ａ）は、ユーザ拠点１４の構成の一例を示す。図２（ｂ）は、外部管理部１６の構成の一例を示す。本例において、ユーザ拠点１４は、プリンタを用いて印刷された制作物（印刷物）を生産する拠点であり、複数の生産拠点１０２及び管理部門１０４を有する。生産拠点１０２は、プリンタが設置される拠点である。また、本例において、生産拠点１０２は、ＰＣ１１２、複数のプリンタ１１４、及び電子デバイス１１６を有する。ＰＣ１１２は、プリンタ１１４による印刷の動作を制御するコンピュータである。また、本例において、ＰＣ１１２は、ＲＩＰ処理用のコンピュータ（ＲＩＰ－ＰＣ）であり、ＲＩＰ処理によって生成するデータをプリンタ１１４へ供給することで、プリンタ１１４の動作を制御する。この場合、例えば、図中に示すように、一台のＰＣ１１２により、複数のプリンタ１１４の動作を制御してもよい。

【0023】

また、本例において、ＰＣ１１２は、管理サーバ１２から取得するプリンタ情報に基づく表示を行う電子機器の一例であり、通信インターフェイス及びモニタ等を有する。この場合、通信インターフェイスについて、例えば、ＰＣ１１２において管理するプリンタ１１４に対応付けられているプリンタ情報を管理サーバ１２から受信する通信部の一例と考えることができる。また、モニタについて、例えば、管理サーバ１２から送信されるプリンタ情報に基づく情報を表示する表示部の一例と考えることができる。この場合、モニタへの表示内容を制御するための構成を含めて、表示部の一例と考えてもよい。また、本例において、ＰＣ１１２は、更に、プリンタ１１４と通信してプリンタ１１４の情報を取得し、管理サーバ１２へ送信することで、管理サーバ１２におけるプリンタ情報の更新を行う。この場合、ＰＣ１１２について、例えば、プリンタ１１４の状態を検知して管理サーバ１２へ通知する構成を兼ねていると考えることもできる。より具体的に、ＰＣ１１２は、例えば、所定のタイミングで定期的にプリンタ１１４の状態を検知し、検知した状態に基づき、管理サーバ１２におけるプリンタ情報を更新する。また、この場合、ＰＣ１１２は、例えば、プリンタ１１４の検知やプリンタ情報の更新の動作について、例えば、ユーザの操作等によらず、自動的に実行してよい。

【0024】

プリンタ１１４は、生産拠点１０２において制作物を生産するためのプリンタであり、ＰＣ１１２の制御に応じて印刷の動作を実行する。また、本例において、プリンタ１１４は、複数色のインクを用いて印刷を行うカラープリンタである。プリンタ１１４としては、例えば、公知のインクジェットプリンタと同一又は同様の構成のインクジェットプリンタ等を好適に用いることができる。

【0025】

電子デバイス１１６は、例えばスマートフォンやタブレット端末、パーソナルコンピュータ等の情報表示デバイスである。また、本例においては、電子デバイス１１６も、電子機器の一例であり、管理サーバ１２から取得するプリンタ情報に基づく表示を行う。この場合、電子デバイス１１６の通信インターフェイスについて、例えば、通信部の一例と考えることができる。また、電子デバイス１１６の画面について、例えば、表示部の一例と考えることができる。この場合、画面への表示内容を制御するための構成を含めて、表示部の一例と考えてもよい。また、本例において、電子デバイス１１６については、例えば、管理サーバ１２におけるプリンタ情報の更新は行わずに、プリンタ情報に基づく表示を行う電子機器等と考えることができる。

【0026】

このような構成の生産拠点１０２を用いることで、例えば、ＰＣ１１２及び電子デバイス１１６において、プリンタ情報に基づく表示を適切に行うことができる。また、ＰＣ１１２により、例えば、管理サーバ１２におけるプリンタ情報を適切に更新することができる。生産拠点１０２の具体的な構成については、図示した構成に限らず、様々に異ならせてもよい。例えば、ＰＣ１１２が管理するプリンタ１１４の台数は、１台又は３台以上であってもよい。また、一つの生産拠点１０２におけるＰＣ１１２や電子デバイス１１６の台数は、複数であってもよい。また、ＰＣ１１２、プリンタ１１４、及び電子デバイス１１６の台数や、一つのＰＣ１１２で管理するプリンタ１１４の台数等は、生産拠点１０２毎に異なっていてもよい。また、生産拠点１０２の数についても、図示した数に限らず、適宜変更することができる。また、生産拠点１０２として、例えば、印刷システム１０におけるプリンタ１１４の台数が１台のみになる構成を用いること等も考えられる。

【0027】

また、上記のように、本例において、ユーザ拠点１４は、複数の生産拠点１０２の他に、管理部門１０４を更に備える。管理部門１０４は、複数の生産拠点１０２の管理を行うための構成であり、ＰＣ１１２を有する。そして、本例においては、管理部門１０４におけるＰＣ１１２も、管理サーバ１２から取得するプリンタ情報に基づく表示を行う電子機器の一例である。より具体的に、例えば、ＰＣ１１２は、ユーザ拠点１４の全体に対する管理者用のコンピュータであり、生産拠点１０２におけるＰＣ１１２と同様に、管理サーバ１２から取得するプリンタ情報に基づく表示を行う。管理部門１０４におけるＰＣ１１２についても、例えば、管理サーバ１２におけるプリンタ情報の更新は行わずに、プリンタ情報に基づく表示を行う電子機器等と考えることができる。

【0028】

また、本例において、外部管理部１６は、マーケティング部門１０６及びサポート部門１０８を有する。マーケティング部門１０６は、ユーザ拠点１４におけるプリンタ１１４のユーザに対してプリンタ１１４に関連する物品や情報の提供を行う部門である。この場合、プリンタ１１４に関連する物品の提供としては、例えば、インクや媒体（メディア）等の販売を行うことが考えられる。また、例えばマーケティング部門１０６と連携して、プリンタ１１４のメンテナンス時に交換される消耗品等を販売すること等も考えられる。サポート部門１０８は、プリンタ１１４のユーザに対して保守サービス等を提供する部門である。また、本例において、マーケティング部門１０６及びサポート部門１０８は、ＰＣ１１２を有する。マーケティング部門１０６及びサポート部門１０８におけるＰＣ１１２も、管理サーバ１２から取得するプリンタ情報に基づく表示を行う電子機器の一例である。この場合、マーケティング部門１０６において、プリンタ情報に基づく表示をＰＣ１１２で行うことで、例えば、プリンタ１１４の状態に合わせたマーケティング活動を行うこと等が可能になる。また、サポート部門１０８において、プリンタ情報に基づく表示をＰＣ１１２で行うことで、例えば、プリンタ１１４が設置されている生産拠点１０２への訪問等を行わなくても、プリンタ１１４の状態を容易かつ適切に把握することができる。また、これにより、例えば、生産拠点１０２への訪問回数等を減らすことや、より高品質な保守サービスを低コストで提供すること等が可能になる。

【0029】

ここで、上記のように、本例の印刷システム１０では、管理サーバ１２で管理しているプリンタ情報に基づき、電子機器の一例であるＰＣ１１２及び電子デバイス１１６に情報を表示させる。このような動作については、例えば、電子機器に情報を表示させる表示方法の動作の一例と考えることができる。また、この場合、管理サーバ１２からＰＣ１１２又は電子デバイス１１６（以下、ＰＣ１１２等という）へプリンタ情報を送信する動作について、例えば、情報送信段階の動作の一例と考えることができる。情報送信段階については、例えば、プリンタ１１４に対応付けられているプリンタ情報を管理サーバ１２からＰＣ１１２等へ送信させる段階等と考えることができる。また、管理サーバ１２から送信されたプリンタ情報に基づく表示をＰＣ１１２等に行わせる動作については、例えば、表示段階の動作の一例と考えることができる。表示段階については、例えば、情報送信段階で管理サーバ１２から電子機器へ送信されるプリンタ情報に基づく情報をＰＣ１１２等に表示させる段階等と考えることができる。

【0030】

また、ＰＣ１１２等では、プリンタ情報に基づく表示について、例えばウェブブラウザ（インターネットブラウザ）で行うことが考えられる。この場合、管理サーバ１２は、例えば、ＨＴＴＰプロトコル等の所定のプロトコルでＰＣ１１２等と通信し、ＰＣ１１２等からのリクエストに応じて、ウェブページを表示するためのデータをＰＣ１１２等へ送信する。そして、この場合、このデータを管理サーバ１２からＰＣ１１２等へ送ることについて、例えば、プリンタ情報を送ること等と考えることができる。また、この場合、ＰＣ１１２等では、管理サーバ１２から送られたデータに基づく表示をウェブブラウザで表示することで、プリンタ情報に基づく表示を行う。ＰＣ１１２等の構成によっては、ウェブブラウザを利用せずに、例えば専用のアプリケーションプログラムを利用して、プリンタ情報に基づく表示を行ってもよい。

【0031】

また、本例の印刷システム１０においては、ＰＣ１１２等に情報を表示させる動作について、例えば、管理サーバ１２又はＰＣ１１２等の少なくともいずれかにおいて実行されるプログラムにより実行していると考えることができる。この場合、このプログラムに従って管理サーバ１２からＰＣ１１２等へ情報を送信させる処理について、例えば、情報送信処理の一例と考えることができる。また、ＰＣ１１２等に画面表示を行わせる処理について、例えば、表示処理の一例と考えることができる。また、本例においては、例えば、管理サーバ１２において実行されるプログラムに従って管理サーバ１２からＰＣ１１２等へデータを送ることで、管理サーバ１２がＰＣ１１２等に情報を表示させていると考えることができる。また、例えば、ＰＣ１１２等で実行されるプログラムに従って、ＰＣ１１２等において、プリンタ情報に基づく表示を行っていると考えることもできる。また、印刷システム１０の構成及び動作とプログラムとの関係の考え方によっては、例えば、管理サーバ１２で実行するプログラムと、ＰＣ１１２等で実行するプログラムとの両方の機能により、ＰＣ１１２等に情報を表示させていると考えることもできる。

【0032】

また、上記の説明等から理解できるように、本例においては、印刷システム１０における少なくとも一部の構成により、プリンタ１１４を管理していると考えることができる。そのため、例えば、印刷システム１０の少なくとも一部について、例えば、印刷システム１０においてプリンタ１１４を管理する管理システム等と考えることもできる。この場合、この管理システムについて、例えば、印刷システム１０における管理サーバ１２を備える構成等と考えることができる。また、管理システムについて、管理サーバ１２以外の構成を更に備えると考えてもよい。この場合、例えば、ＰＣ１１２等を管理システムが更に備えると考えることができる。

【0033】

続いて、管理サーバ１２において管理するプリンタ情報等について、更に詳しく説明をする。図３は、管理サーバ１２でのプリンタ情報の管理の仕方について説明をする図であり、プリンタ情報と関連付けて管理する事項の例について、簡略化して示す。本例において、管理サーバ１２は、ユーザ拠点１４及び外部管理部１６（図１参照）等からアクセスされるサーバであり、ユーザ認証によってプリンタ１１４（図２参照）のユーザを識別しながら、プリンタ情報を管理する。

【0034】

また、より具体的に、本例において、管理サーバ１２は、予め登録されたユーザを識別するためのユーザ情報と、プリンタ１１４を識別するためのプリンタＩＤとを対応付けることで、ユーザとプリンタ１１４との対応関係を管理する。例えば、図３に示す場合においては、ユーザ情報がａａａ１とされている一人のユーザもしくはユーザとしての一つの組織に対し、プリンタＩＤがｂｂｂ１～５とされている複数のプリンタ１１４が対応付けられている。この場合、ユーザ情報とプリンタ１１４との対応付けについて、ユーザとプリンタ１１４との対応付けの一例と考えることができる。また、ユーザ情報が組織を示す場合、その組織について、ユーザ情報で識別されるユーザ等と考えることができる。また、ユーザ情報がａａａ２とされているユーザに対し、プリンタＩＤがｂｂｂ６とされているプリンタ１１４が対応付けられている。実際の管理サーバ１２においては、更に多くのユーザに対し、ユーザとプリンタ１１４との対応付けを管理することが考えられる。

【0035】

また、本例のように、一人のユーザもしくはユーザとしての一つの組織に対して複数のプリンタ１１４が対応付けられる場合、複数のプリンタ１１４について、グループに分けて管理すること等が考えられる。より具体的に、例えば、ユーザ拠点１４が複数の生産拠点１０２（図２参照）を有する場合等には、同じ生産拠点１０２に設置されるプリンタ１１４毎にプリンタ１１４のグループ分けを行うこと等が考えられる。また、生産拠点１０２において、例えば、複数のプリンタ１１４が対応付けられるユーザの指示に応じて作業を行う複数のオペレータがいる場合等に、オペレータ毎にグループを分けること等も考えられる。そのため、本例において、管理サーバ１２は、プリンタＩＤに対してグループを対応付けることで、複数のプリンタ１１４をグループに分けて管理することを可能にしている。例えば、図中に示す場合において、プリンタＩＤがｂｂｂ１～３とされている複数のプリンタ１１４は、グループＸに属している。プリンタＩＤがｂｂｂ４～５とされている複数のプリンタ１１４は、グループＹに属している。また、プリンタＩＤがｂｂｂ６とされているプリンタ１１４は、グループＺに属している。

【0036】

また、本例において、管理サーバ１２は、プリンタＩＤで識別されるプリンタ１１４毎に、プリンタ情報を対応付ける。プリンタ情報としては、プリンタ１１４の状態や過去の履歴に関する様々な情報を用いることができる。本例によれば、例えば、プリンタ１１４に対応するプリンタ情報を適切に管理することができる。また、これにより、例えば、プリンタ情報を利用して、プリンタ１１４の管理等を適切に行うことができる。また、この場合、ＰＣ１１２等では、プリンタ情報に基づき、ユーザに対応付けられているプリンタ１１４の一覧や、プリンタ１１４の状態等の表示を行うことが考えられる。また、この場合、ＰＣ１１２等では、状態の表示に関連して、例えば図４に示すように、プリンタ１１４の一覧の表示を行うことが考えられる。

【0037】

図４は、ＰＣ１１２等でプリンタ１１４の一覧を表示する場合における表示画面の一例を示す図であり、画面を表示する電子機器に合わせて選ばれる２種類の表示画面の例を示す。より具体的に、図中において、左側の図は、例えばＰＣ１１２や電子デバイス１１６としてパーソナルコンピュータ等を用いる場合等において大きな画面での表示を行う場合の表示画面の例を示す。右側の図は、電子デバイス１１６としてスマートフォン等を用いる場合等に幅の狭い画面で表示を行う場合の表示画面の例を示す。また、この場合、左側及び右側の両方の画面表示の例について、画面表示の目的に応じて、実質的に同じ内容を表示していると考えることができる。

【0038】

また、本例において、ＰＣ１１２等に画面表示を行わせる場合、ＰＣ１１２等を操作するユーザによって管理サーバ１２（図１参照）に対するユーザ認証を行うことで、管理サーバ１２へのサインインを行う。そして、ＰＣ１１２等では、ユーザ認証によって認証がされたユーザに対応付けられているプリンタ１１４に関する情報を画面に表示する。また、この場合、プリンタ１１４の一覧を表示する表示画面において、ＰＣ１１２等は、例えば、図中に示すように、ユーザに対応付けられているプリンタ１１４を示す情報を並べて表示する。より具体的に、例えば、図４に示す場合、ＰＣ１１２等は、ユーザに対応付けられているすべてのプリンタ１１４について、プリンタ１１４の名称、機種、及び動作状態等を表示している。この場合、プリンタ１１４の名称については、例えば、プリンタ１１４を識別するためにユーザによって決められたプリンタ名等と考えることができる。また、動作状態については、例えば、印刷動作との関連でプリンタ１１４がどのような状態になっているかを示す情報等と考えることができる。より具体的に、本例において、動作状態としては、印刷中、待機中、エラー停止、及びオフラインのいずれであるかを示す情報を用いる。この場合、印刷中については、例えば、プリンタ１１４において印刷を実行している状態等と考えることができる。待機中については、例えば、印刷を開始できる状態でプリンタ１１４が待機している状態等と考えることができる。エラー停止については、例えば、何らかのエラーによってプリンタ１１４が停止している状態等と考えることができる。オフラインについては、例えば、プリンタ１１４の状態を取得できなかった状態等と考えることができる。また、オフラインについては、例えば、そのプリンタ１１４の最新の状態を管理サーバ１２が把握できていない状態等と考えることもできる。この場合、オフラインについて、例えば、プリンタ１１４の電源が入っていない状態や、通信経路又は管理サーバ１２等の問題でプリンタ１１４の状態を把握できていない状態等と考えることができる。また、本例において、オフラインについては、例えば、そのプリンタ１１４の最新の状態を管理サーバ１２から取得できなかった状態等と考えることもできる。

【0039】

また、本例において、ＰＣ１１２等は、タブ２０２を用いた表示により、プリンタ１１４の状態毎にプリンタ１１４の一覧を表示することもできる。この場合、ＰＣ１１２等は、タブ２０２を選択するユーザの操作に応じて、タブ２０２に対応付けられている状態にあるプリンタ１１４の一覧を表示する。より具体的に、図中に示す場合において、ＰＣ１１２等は、すべて、待機中、印刷中、エラー停止、及びオフラインの間での表示の切り替えを行うためのタブ２０２を表示する。この場合、すべてに対応するタブ２０２の選択時には、ユーザに対応付けられているすべてのプリンタ１１４を表示する。また、それ以外のタブ２０２の選択時には、ユーザに対応付けられているプリンタ１１４のうち、選択されたタブ２０２に対応する状態にあるプリンタ１１４を表示する。このように構成すれば、例えば、ユーザが管理しているプリンタ１１４について、その状態等を容易かつ適切に確認することができる。

【0040】

また、本例において、ＰＣ１１２等は、管理サーバ１２から受け取るプリンタ情報に基づき、プリンタ１１４に関するより詳細な情報を表示することもできる。この場合、例えば、プリンタ１１４の一覧からユーザによって選択されるプリンタ１１４について、プリンタ情報に基づく情報をＰＣ１１２等に表示させることが考えられる。また、プリンタ１１４に関する情報の表示として、例えば、ユーザに対応付けられている全てのプリンタ１１４や、グループに含まれるプリンタ１１４等をまとめて選択することで、例えば図５～７に示すように、複数のプリンタ１１４に関する情報をＰＣ１１２等に表示させてもよい。

【0041】

図５～７は、ＰＣ１１２等に表示させる表示画面の一例を示す図であり、ユーザによって選択される複数のプリンタ１１４に関してプリンタ情報に基づいて表示する情報の例を示す。図５は、複数のプリンタ１１４に関して表示する情報の一例を示す。図６は、表示する情報に関して集計を行う集計期間の変更の仕方の一例を示す。図７は、プリンタ１１４に関する情報の一部に対してより詳細な情報を示す表示画面の一例を示す。図示の便宜上、図５～７では、図４に示した２種類の画面表示のうち、一方に対応する画面の例のみを図示している。

【0042】

また、図中に文字で組織内プリンタ集計と示すように、図５、６は、一つの組織の中にあるプリンタ１１４で集計したプリンタ１１４の状態を示している。この場合、一つの組織の中にあるプリンタ１１４については、例えば、管理サーバ１２において同じユーザに対応付けて管理されているプリンタ１１４等と考えることができる。また、組織内プリンタ集計の表示画面については、例えば、一人のユーザもしくはユーザとしての一つの組織に対して複数のプリンタ１１４が対応付けられている場合にユーザの指示に応じてＰＣ１１２等が表示する表示画面の一例等と考えることができる。一人のユーザもしくはユーザとしての一つの組織に対して複数のプリンタ１１４が対応付けられていることについては、例えば、管理サーバ１２において、同じユーザに対応付けて複数のプリンタ１１４が登録されていること等と考えることができる。

【0043】

また、本例において、ＰＣ１１２等は、組織内プリンタ集計に関する画面表示として、例えば、図中に示すように、表示対象選択部２２２及び期間設定部２２４を有する画面を表示する。この場合、表示対象選択部２２２は、ＰＣ１１２等による画面表示で表示する事項において集計の対象とするプリンタ１１４を選択するための選択部である。より具体的に、本例において、ユーザに対して複数のプリンタ１１４が対応付けられている場合、表示対象選択部２２２は、集計の対象とするプリンタ１１４について、例えば、全てのプリンタ１１４、グループ分けされたプリンタ１１４、及び個々のプリンタ１１４のうちのいずれかの選択をユーザから受け付ける。この場合、全てのプリンタ１１４については、例えば、ＰＣ１１２等を操作するユーザに対応付けられている全てのプリンタ１１４等と考えることができる。ＰＣ１１２等を操作するユーザについては、例えば、ＰＣ１１２等を操作するために管理サーバ１２にサインインしているユーザ等と考えることができる。また、グループ分けされたプリンタ１１４については、例えば、全てのプリンタの少なくとも一部であり、同じグループに属しているプリンタ１１４等と考えることができる。個々のプリンタ１１４については、例えば、全てのプリンタ１１４に含まれる個々のプリンタ１１４等と考えることができる。また、図５及び図６では、表示対象選択部２２２において全てのグループが選択されている状態を示している。この場合、全てのグループが選択されることについて、例えば、全てのプリンタ１１４が選択されることに対応していると考えることができる。

【0044】

ＰＣ１１２等は、表示対象選択部２２２でのユーザの選択に応じて、全表示、グループ表示、及びプリンタ毎表示の少なくともいずれかについて、プリンタ情報に基づく画面表示を行う。この場合、全表示については、例えば、ユーザに対応付けられている全てのプリンタ１１４に関する情報を表示すること等と考えることができる。グループ表示については、例えば、いずれかのグループに含まれるプリンタ１１４に関する情報を表示すること等と考えることができる。プリンタ毎表示については、例えば、個々のプリンタ１１４に関する情報の表示を行うこと等と考えることができる。また、本例において、全表示は、全てのプリンタ１１４が選択された場合に行う画面表示である。グループ表示は、グループ分けされたプリンタ１１４が選択された場合に行う画面表示である。プリンタ毎表示は、個々のプリンタ１１４が選択された場合に行う画面表示である。また、ＰＣ１１２等を操作するユーザに対応付けられている複数のプリンタ１１４を管理サーバ１２が管理している場合、ＰＣ１１２等は、プリンタ情報に基づく表示の仕方について、全表示、グループ表示、及びプリンタ毎表示を含む複数種類の表示の仕方の中から、ユーザの指示に応じて、いずれを行うかを選択する。この場合、この選択については、例えば、全表示、グループ表示、及びプリンタ毎表示のうちの少なくともいずれかを行う選択等と考えることができる。

【0045】

また、図５及び図６では、ＰＣ１１２等の画面表示について、全表示、グループ表示、及びプリンタ毎表示のうちのいずれか一つを選択して表示する場合の例を示している。また、図５及び図６において、ＰＣ１１２等は、全てのプリンタ１１４（全てのグループのプリンタ１１４）に対し、プリンタの稼働実績の集計を表示している。また、稼働実績の集計として、使用実績、インク使用量、及び印刷面積の集計を表示している。プリンタ１１４の使用実績の集計については、例えば、プリンタ１１４の動作状態の集計等と考えることができる。また、本例において、ＰＣ１１２等は、動作状態の集計として、例えば、図中に示すように、集計期間において待機中、印刷中、エラー停止、及びオフラインの各状態にあった時間及び比率を表示する。インクの使用量の集計については、例えば、集計対象のプリンタ１１４で使用したインクの量の集計等と考えることができる。また、本例において、ＰＣ１１２等は、インクの使用量の集計として、例えば、図中に示すように、インクセット毎に、期間合計での使用量及びコストを表示する。また、ＰＣ１１２等は、インクセット毎に、より詳細な情報を示すためのボタンを更に表示する。印刷面積の集計については、例えば、集計対象のプリンタ１１４で印刷を行った面積の集計等と考えることができる。また、本例において、ＰＣ１１２等は、印刷面積の集計として、例えば、図中に示すように、印刷長、印刷面積、及びコストを表示する。このように構成すれば、例えば、一人のユーザもしくはユーザとしての一つの組織に対して複数のプリンタ１１４が対応付けられる場合等に、必要に応じて、複数のプリンタ１１４の状態を適切に把握することができる。また、これにより、例えば、プリンタ１１４の管理等をより容易かつ適切に行うことができる。

【0046】

また、図５及び図６に示す画面表示において、プリンタ１１４に関する情報の集計期間については、期間設定部２２４を用いて変更することが可能である。期間設定部２２４は、ＰＣ１１２等での画面表示で表示する事項において集計を行う集計期間の設定を行うための設定部である。期間設定部２２４については、例えば、ＰＣ１１２等でのユーザインターフェイス（ＵＩ）において期間の指定を受けるための構成等と考えることもできる。また、本例において、期間設定部２２４は、例えば図６に示すように、期間の設定の仕方及び期間の指定をユーザから受け付けることで、集計期間の設定を行う。このように構成すれば、例えば、ユーザが希望する集計期間の設定を適切に行うことができる。また、これにより、例えば、プリンタ１１４の状態の確認等をより適切に行うことができる。

【0047】

また、上記においても説明をしたように、本例において、ＰＣ１１２等は、インクの使用量の集計に関し、インクセット毎に、より詳細な情報を示すためのボタンを更に表示する。そして、いずれかのインクセットに対応するボタンがユーザによって押された場合、ＰＣ１１２等は、例えば図７に示すように、インクセットに関するより詳細な情報を表示する。このように構成すれば、例えば、インクに関するコスト管理等をより適切に行うことができる。

【0048】

ここで、ＰＣ１１２等での画面表示の行い方について、より詳しく説明をする。本例において、ユーザに対して複数のプリンタ１１４が対応付けられている場合、ＰＣ１１２等は、上記のように、全てのプリンタ１１４、グループ分けされたプリンタ１１４、及び個々のプリンタ１１４のいずれを対象にするかを選択する指示をユーザから受け付ける。このように構成すれば、例えば、ユーザが確認したい内容に応じて、情報を表示する対象のプリンタ１１４を適切に変化させることができる。また、これにより、例えば、複数のプリンタ１１４に関する情報を管理サーバ１２で管理する場合において、ユーザが必要とする情報をＰＣ１１２等に適切に表示させることができる。

【0049】

また、図５等においては、ＰＣ１１２等での情報の表示の仕方について、全表示、グループ表示、及びプリンタ毎表示に対応する表示の仕方のうちのいずれか一つを選択して表示を行う場合の例を図示している。これに対し、ＰＣ１１２等は、例えばユーザの選択等に応じて、図５等と異なる方法での情報の表示を更に行ってもよい。この場合、ＰＣ１１２等は、例えば、ユーザの指示に応じて、情報を一覧（一括）で表示するか、個別で表示するかを選択する。より具体的に、本例において、ＰＣ１１２等は、全表示、グループ表示、及びプリンタ毎表示の表示の仕方について、ユーザの指示に応じて、一括表示及び個別表示のうちのいずれかを選択して、プリンタ情報に基づく情報を表示する。この場合、一括表示については、例えば、全表示、グループ表示、及びプリンタ毎表示を一画面で行う表示等と考えることができる。個別表示については、例えば、全表示、グループ表示、及びプリンタ毎表示の中からいずれか一つを選択して表示する表示等と考えることができる。

【0050】

また、この場合、ＰＣ１１２等において、複数の事項を一画面で表示することについては、例えば、ＰＣ１１２等において一画面として扱える状態での表示を行うこと等と考えられる。例えば、ＰＣ１１２等において、ウェブブラウザでの画面表示を行う場合、ウェブブラウザでの一画面に対応する表示を行うこと等と考えることができる。また、ウェブブラウザでの一画面については、例えば、ページの移動を行うことなく表示できる範囲等と考えることができる。ページの移動を行うことなく表示できる範囲については、例えば、ＵＲＬを変更しないで表示できる範囲等と考えることができる。本例によれば、ユーザに対応付けられている複数のプリンタ１１４を管理サーバ１２が管理している場合において、プリンタ情報に基づく表示の仕方について、例えば、情報を確認する目的等に応じて、複数の方法から適切に選択をすることができる。また、これにより、例えば、ユーザが必要とする情報をより適切にユーザに示すことができる。

【0051】

また、グループ表示を行う場合、ＰＣ１１２等は、例えば、ユーザの選択に応じて、グループの集計の情報、又は、グループに所属している個々のプリンタ１１４の情報の表示を行う。この場合、グループの集計の情報については、例えば、同じグループに含まれるプリンタ１１４ついての集計をした情報等と考えることができる。グループに所属している個々のプリンタ１１４の情報については、例えば、グループに含まれているプリンタ１１４毎の情報等と考えることができる。このように構成すれば、例えば、ユーザの希望に応じて、グループに関する情報を適切に表示することができる。

【0052】

また、ＰＣ１１２等は、例えばユーザの選択に応じて、グループ単位等での集計に関する集計表示と、個々のプリンタ１１４に関するプリンタ毎表示とを、一画面で表示してもよい。この場合、集計表示については、例えば、ユーザに対応付けられている複数のプリンタ１１４に関する情報を集計した表示等と考えることができる。プリンタ毎表示については、例えば、個々のプリンタに関する情報の表示等と考えることができる。また、この場合、集計表示として、グループ毎の表示等に限らず、例えば、全てのプリンタ１１４に対する集計を表示してもよい。より具体的に、この場合、ＰＣ１１２等は、集計表示において、例えば、ユーザの選択に応じて、グループ集計表示及び全集計表示のうちの少なくともいずれかの表示を行う。また、グループ集計表示については、例えば、同じグループに含まれるプリンタ１１４に関する情報を集計した表示等と考えることができる。全集計表示については、例えば、ユーザに対応付けられている全てのプリンタ１１４に関する情報を集計した表示等と考えることができる。また、この場合、ＰＣ１１２等は、例えば、ユーザの指示に応じて、グループ集計表示及び全集計表示のいずれか一方のみを集計表示として行う。また。例えばユーザが望む情報等に応じて、グループ集計表示及び全集計表示の両方を集計表示として行うこと等も考えられる。このように構成すれば、例えば、ユーザが必要とする情報をＰＣ１１２等により適切に表示させることができる。また、これにより、例えば、プリンタ１１４の状態をより適切に把握することができる。

【0053】

また、本例において、ユーザに対応付けられているプリンタ１１４は、例えば、ユーザの操作によるユーザマニュアル設定、又は、予め設定されたルールに基づく自動設定により、グループに分けられる。このように構成すれば、例えば、プリンタ１１４のグループ分けを適切に行うことができる。また、この場合、自動設定でのグループ分けについて、例えば、プリンタ１１４の使われ方、プリンタ１１４の導入時期、プリンタ１１４に対するメンテナンス履歴、プリンタ１１４の稼働実績、プリンタ１１４に設定される生産目標等の少なくともいずれかに応じてグループ分けを行うことが考えられる。また、これらの観点でのグループ分けについては、マニュアル設定でのグループ分けでも同様に行うことができる。また、例えばプリンタ１１４の使われ方に着目する場合、ユーザに対応付けられているプリンタ１１４について、例えば、プリンタ１１４を用いて制作物を生産する生産ライン毎、又は、制作物毎に、グループに分けること等が考えられる。このように構成すれば、例えば、プリンタ１１４の使い方等に合わせたグループ分けを適切に行うことができる。また、これにより、例えば、プリンタ１１４を用いて行う制作物の生産について、生産高やコストの集計等を容易にすることができる。

【0054】

以上のように、本例によれば、例えば、管理サーバ１２から取得するプリンタ情報に基づく表示をＰＣ１１２等で行うことで、ＰＣ１１２の状態等を適切に把握することができる。また、ユーザに対して複数のプリンタ１１４が対応付けられている場合等において、全表示、グループ表示、及びプリンタ毎表示等の表示の仕方を用いることで、ユーザが必要とする情報をＰＣ１１２等に適切に表示させることができる。また、これにより、例えば、複数のプリンタ１１４の状態等を容易かつ適切に把握することができる。

【0055】

また、プリント情報に基づいて表示する情報に関し、ＰＣ１１２等は、図５等に図示した情報に限らず、他の情報を表示してもよい。より具体的に、ＰＣ１１２等は、プリンタ情報に基づき、例えば、プリンタの概要を示すプリンタ概要、プリンタの状態を示すプリンタステータス、プリンタの稼働実績、及びプリンタに対するメンテナンス履歴のうちの少なくともいずれかを表示してもよい。この場合、例えば、図５等に示す表示画面の表示を行う選択を行う画面等において、他の情報に関する画面表示を選択可能にすることが考えられる。このように構成すれば、例えば、プリンタ情報に基づき、プリンタ１１４の状態をより適切に確認することができる。

【0056】

また、ＰＣ１１２等は、例えば図８～１２に示すように、複数種類の情報について、ユーザの操作に応じて切り替えて表示してもよい。図８～１２は、ＰＣ１１２等でプリンタ１１４に関して表示する情報の他の例を示す。図８～１２においても、図４と同様に、表示画面の例として、画面を表示する電子機器に合わせて選ばれる２種類の表示画面の例を示している。これらの図に示すように、本例において、ＰＣ１１２等は、例えばユーザの指示に応じて、管理サーバ１２から受け取るプリンタ情報に基づき、プリンタ１１４に関して、プリンタステータス、稼働実績、プリント履歴、メンテナンス履歴、及び設定・マニュアルに関する情報を表示する。また、ＰＣ１１２等は、これらの情報について、プリンタ１１４に関する詳細な情報（プリンタ詳細）として、タブ２０２を用いた表示により、タブ２０２に対するユーザの操作に応じて切り替えて表示する。この場合、ＰＣ１１２等の表示画面におけるタブ２０２について、例えば、表示する内容を切り替えるための切替部等と考えることができる。

【0057】

また、これらの情報の表示をＰＣ１１２等で行うために、本例において、管理サーバ１２は、プリンタ１１４と対応付けて、少なくとも、プリンタステータス、プリンタ１１４の稼働実績、プリンタ１１４におけるプリント履歴、プリンタ１１４に対するメンテナンス履歴、及び設定・マニュアルに関する情報を管理している。そして、必要に応じて、管理サーバ１２は、これらの情報を含むプリンタ情報をＰＣ１１２等へ送信する。また、これにより、管理サーバ１２から受け取るプリンタ情報に基づき、ＰＣ１１２等は、これらの情報について、例えば、ユーザの操作に応じて切り替えて表示する。このように構成すれば、例えば、プリンタ１１４の状態の管理に必要な情報を適切にユーザへ提示することができる。また、これにより、例えば、プリンタ１１４の状態の管理を効率的かつ適切に行うことができる。

【0058】

また、本例において、ＰＣ１１２等は、プリンタステータスについて、例えば、図８に示すにように画面表示を行う。図８は、プリンタステータスに関する表示画面の一例を示す。本例において、ＰＣ１１２等が表示するプリンタステータスは、プリンタの状態を示す情報であり、プリンタ１１４で使用するインクセットを示すインクセット名、プリンタ１１４で使用するインクに関するインク情報、プリンタ１１４で印刷を実行できる範囲を示す作図範囲、プリンタ１１４で印刷を行った出力の長さを示すプリント長、及びプリンタ１１４において生じた廃インクの量を少なくとも示す。また、本例において、ＰＣ１１２等は、例えば、図中に示すように、これらの情報について、プリンタ詳細に関するプリンタステータスのタブ２０２（プリンタステータスタブ）において、プリンタ情報に基づき、インク情報、作図範囲、プリント長、及び廃インク量の項目に分けて、一画面で表示する。この場合、ＰＣ１１２等は、インクセット名について、インク情報と関連付けて、インク情報の項目の中で表示する。また、インク情報の項目において、ＰＣ１１２等は、インク情報として、例えば、プリンタ１１４で使用するインクの色毎に、インクの残量と、インクの有効期限とを表示する。この場合、ＰＣ１１２等は、インクの残量として、例えば、残量の比率を示す表示（％表示）と、残っているインクの液量を直接示す表示（ｃｃ表示）とを表示する。また、有効期限として、例えば、インクを適切に使用できる期限として設定されている日付を表示する。また、ＰＣ１１２等は、インク情報として、これら以外の情報を表示してもよい。この場合、インク情報として、例えば、インクが製造された製造ロットを示すロット番号等を表示すること等が考えられる。また、ＰＣ１１２等はプリンタステータスとして、例えば、プリンタ１１４での印刷における進捗状況を表示することも可能である。このように構成することで、例えば、印刷の残り時間をはかれるため、ユーザは、印刷の終了時間に合わせて異なる作業を行うことや、次の印刷にむけての準備を行うことができる。

【0059】

また、作図範囲の項目において、ＰＣ１１２等は、作図範囲に関して、例えば、作図範囲の幅及び長さを表示する。この場合、例えば、図中に有効作図幅及び有効作図長として示すように、プリンタ１１４において印刷を実行できる範囲として有効な幅及び長さを表示することが考えられる。また、プリント長の項目において、ＰＣ１１２等は、プリント長に関して、例えば、図中に示すように、直前に実行した印刷ジョブにおいて出力を行った印刷の長さ（出力長）を表示する。廃インク量の項目において、ＰＣ１１２等は、例えば、プリンタ１１４において生じた廃インクの量を表示する。また、この場合、ＰＣ１１２等は、例えば、プリンタ１１４において廃インクを貯留する貯留部（例えば、廃インク用タンク）の容量に対する比率を示す表示（％表示）によって、廃インク量を表示する。本例によれば、例えば、プリンタステータスとして、プリンタ１１４の状態を管理するために有用な情報を適切に表示することができる。

【0060】

また、ＰＣ１１２等は、プリンタ１１４の稼働実績について、例えば、図９に示すにように画面表示を行う。図９は、プリンタ１１４の稼働実績に関する表示画面の一例を示す。本例において、ＰＣ１１２等は、プリンタ情報に基づき、プリンタ１１４の稼働実績として、プリンタ１１４の動作状態を示す動作情報の集計と、プリンタ１１４で使用したインクの量の集計と、プリンタ１１４において印刷を行った面積である印刷面積の集計とを少なくとも示す情報を表示する。また、本例において、ＰＣ１１２等は、例えば、図中に示すように、これらの情報について、プリンタ詳細に関する稼働実績のタブ２０２（稼働実績タブ）において、使用実績、インク使用量、及び印刷面積の項目に分けて、一画面で表示する。

【0061】

この場合、使用実績の項目において、ＰＣ１１２等は、動作情報の集計を表示する。また、上記においても説明をしたように、プリンタ１１４の動作状態としては、印刷中、待機中、エラー停止、及びオフラインのいずれであるかの状態を考えることができる。そして、この場合、ＰＣ１１２等は、動作情報の集計として、例えば、図中に示すように、プリンタ１１４が印刷中になっていた印刷期間、プリンタ１１４が待機中になっていた期間を示す待機期間、プリンタ１１４がエラー停止になっていたエラー停止期間、及びプリンタ１１４がオフラインになっていたオフライン期間についての集計を表示する。これらの期間の集計については、例えば、その動作状態になっていた時間の集計等と考えることができる。より具体的に、印刷期間の集計については、例えば、プリンタ１１４で印刷を実行していた期間の集計等と考えることができる。待機期間の集計については、例えば、プリンタが待機状態になっていた期間の集計等と考えることができる。エラー停止期間の集計については、例えば、プリンタ１１４がエラーによって停止していた期間の集計等と考えることができる。オフライン期間の集計については、例えば、プリンタ１１４の情報を取得できなかった期間の集計等と考えることができる。このように構成すれば、例えば、プリンタ１１４の動作状態を適切に把握することができる。

【0062】

また、本例において、ＰＣ１１２等は、動作状態の集計として、例えば、図中に示すように、プリンタ１１４の複数種類の状態（動作状態）について、その状態にあった時間を示す棒グラフ及び円グラフを表示する。このように構成すれば、例えば、動作状態を把握しやすい表示をＰＣ１１２等に適切に行わせることができる。また、これにより、例えば、プリンタ１１４の動作状態の集計を適切に把握することができる。また、この場合、ＰＣ１１２等は、棒グラフにより、例えば、動作状態毎の時間を直接示し、円グラフにより、例えば、動作状態毎の時間の比率を示す。

【0063】

また、インク使用量の項目において、ＰＣ１１２等は、プリンタ１１４におけるインク使用量の集計を表示する。また、本例において、ＰＣ１１２等は、インクの使用量の集計として、例えば、図中に示すように、折れ線グラフ及び棒グラフを表示する。この場合、ＰＣ１１２等は、折れ線グラフにより、例えば、時系列でのインクの色毎の使用量を表示する。また、棒グラフにより、例えば、期間合計でのインクの色毎の使用量を表示する。また、印刷面積の項目において、ＰＣ１１２等は、プリンタ１１４における印刷面積の集計を表示する。また、本例において、ＰＣ１１２等は、印刷面積の集計として、例えば、図中に示すように、印刷長、印刷面積、及びコストの表示を行う。この場合、印刷面積の集計については、例えば、媒体の消費量に応じて増加するパラメータ等と考えることができる。本例によれば、例えば、プリンタ１１４の稼働実績として、プリンタ１１４の状態を管理するために有用な情報を適切に表示することができる。

【0064】

また、図中に示すように、本例において、ＰＣ１１２等は、稼働実績タブの表示画面において、期間設定部２２４を更に表示する。この場合、期間設定部２２４は、集計の期間の指定をユーザから受け付けるための部分である。本例において、ＰＣ１１２等は、期間設定部２２４により、プリンタの動作状態の集計、インクの使用量の集計、及び印刷面積の集計について、期間設定部２２４を操作するユーザから、集計期間（表示期間）の指定を受け付ける。そして、期間設定部２２４で期間の指定をユーザから受けた場合、ＰＣ１１２等は、指定された期間に合わせて、上記の集計を表示する。このように構成すれば、例えば、ユーザが選択する期間に合わせて、プリンタ１１４の稼働実績をより適切に表示することができる。

【0065】

また、ＰＣ１１２等は、プリント履歴について、例えば、図１０、１１に示すにように画面表示を行う。図１０、１１は、プリント履歴に関する表示画面の一例を示す。本例において、ＰＣ１１２等は、プリンタ情報に基づき、プリント履歴として、印刷回数（プリント回数）に関する履歴と、過去の実行した印刷ジョブの履歴とを少なくとも示す情報を表示する。また、ＰＣ１１２等は、例えば、図中に示すように、これらの情報について、プリンタ詳細に関するプリント履歴のタブ２０２（プリント履歴タブ）において、印刷回数、及びプリント履歴の項目に分けて、一画面で表示する。この場合、印刷回数の項目において、ＰＣ１１２等は、例えば、時系列での印刷回数の変化を示すグラフを表示する。また、この場合、例えば、図中に示すように、日毎の印刷回数を示すグラフを表示することが考えられる。また、プリント履歴の項目において、ＰＣ１１２等は、過去に実行した印刷ジョブに関する情報を並べて表示する。この場合、例えば、図中に示すように、印刷ジョブ毎に、開始日時、終了日時、印刷結果、ジョブ名、及び印刷長等を表示することが考えられる。また、本例において、ＰＣ１１２等は、印刷ジョブと対応付けて、印刷ジョブの詳細を表示するためのボタンを更に表示する。そして、このボタンがユーザによって押された場合、ＰＣ１１２等は、例えば図１１に示す画面を表示することで、印刷ジョブに関するより詳細な情報を表示する。また、ＰＣ１１２等は、印刷ジョブに関するより詳細な情報として、例えば、図中に示すように、開始日時、終了日時、印刷結果、ジョブ名、印刷時間、解像度、パス数、インク使用量、印刷幅、及び印刷長等を表示する。また、インク使用量として、例えば、色毎のインクの使用量を表示する。本例によれば、例えば、プリント履歴として、プリンタ１１４の状態を管理するために有用な情報を適切に表示することができる。

【0066】

また、ＰＣ１１２等は、メンテナンス履歴について、例えば、図１２に示すにように画面表示を行う。図１２は、メンテナンス履歴に関する表示画面の一例を示す。メンテナンス履歴については、例えば、プリンタ１１４に対して所定のメンテナンスを最後に実行した日付を少なくとも示す情報等と考えることができる。本例において、ＰＣ１１２等は、プリンタ情報に基づき、メンテナンス履歴に関連する情報を表示する。また、メンテナンス履歴に関連する情報について、例えば、図中に示すように、プリンタ詳細に関するメンテナンス履歴のタブ２０２（メンテナンス履歴タブ）において、インク情報、及び消耗品情報の項目に分けて、一画面で表示する。

【0067】

ここで、上記においても説明をしたように、本例において、プリンタ１１４としては、例えば、インクジェットプリンタを用いることが考えられる。そして、この場合、プリンタ１１４に対して行うメンテナンスとして、プリンタ１１４が備えるインクジェットヘッドに対して行うメンテナンスが特に重要になると考えることができる。そのため、本例において、ＰＣ１１２等は、インク情報の項目で、インクジェットヘッドに関連して行うメンテナンスの少なくとも一部について、メンテナンスの履歴を表示する。この場合、ＰＣ１１２等は、例えば、図中に示すように、ヘッドクリーニング、ヘッドメンテナンス、及びステーションメンテナンス等の所定のメンテナンスについて、最後に実行した日付（メンテナンスの最終実行日）を表示する。

【0068】

また、本例において、ＰＣ１１２等は、消耗品情報の項目において、プリンタ１１４で用いる消耗品の状態に関する情報を表示する。この場合、この項目で表示の対象とする消耗品については、例えば、プリンタ１１４の使用に伴って損耗が生じる交換部品等と考えることができる。また、この消耗品について、例えば、プリンタ１１４のメンテナンス時等に必要に応じて交換される部品等と考えることもできる。また、このような消耗品については、例えば、プリンタ１１４の一部を構成する部品等と考えることもできる。プリンタ１１４の一部を構成する部品については、例えば、インクや媒体のような印刷の動作で消費されるものではなく、プリンタ１１４の所定の位置に継続的に取り付けられている部品等と考えることができる。また、図１２においては、消耗品の一例として、インクジェットヘッドに対するメンテナンスに用いるワイパーに関する情報を表示している。また、消耗品情報の項目において、ＰＣ１１２等は、例えば、消耗品の状態を表示する。この場合、消耗品の状態として、例えば、その消耗品が最後に交換された日の日付や、消耗品を使用している期間等を表示することが考えられる。また、消耗品の状態として、例えば、消耗品の消耗度合い等を表示すること等も考えられる。本例によれば、例えば、メンテナンス履歴として、プリンタ１１４の状態を管理するために有用な情報を適切に表示することができる。

【0069】

また、メンテナンス履歴タブにおいて、ＰＣ１１２等は、メンテナンスや消耗品に関する警告（アラート）等を更に表示してもよい。この場合、ＰＣ１１２等に、例えば、メンテナンスの実行を促す警告（メンテナンス実行アラート）、及び、プリンタ１１４で用いる消耗品の交換を促す警告（消耗品の交換アラート）のうちの少なくともいずれかを行わせることが考えられる。このように構成すれば、例えば、メンテナンスに関連する警告をユーザに対して適切に行うことができる。

【0070】

より具体的に、この場合、ＰＣ１１２等は、例えば、予め設定されている推奨のメンテナンスが実施されているか否かを表示する。そして、推奨のメンテナンスが実施されていない場合に、例えば、メンテナンスを促す警告をＰＣ１１２等に行わせることが考えられる。このように構成した場合、ユーザに対し、例えば、必要なメンテナンスが行われているか否かを適切に知らせることができる。この場合、例えば、必要なメンテナンスの目安を示すことで、メンテナンスの重要性をユーザに認知させることができる。また、これにより、例えば、プリンタにトラブルが生じることを事前に防止することができる。更には、メンテナンスを促す警告を行うことで、例えば、メンテナンスをより確実に行うこと等も可能になる。また、ＰＣ１１２等では、例えば、予め設定されている交換のタイミングや、消耗品の状態に応じて、消耗品の交換を促す警告を行うことが考えられる。この場合、例えば、消耗品の在庫情報の報知をＰＣ１１２等に行わせてもよい。このように構成すれば、例えば、消耗品の補充の検討に有用な情報をユーザに対して適切に提示することができる。また、この場合、ＰＣ１１２等は、例えば、消耗品の在庫の状況に基づき、消耗品の発注をユーザに促してもよい。このように構成すれば、ユーザに対し、例えば、消耗品を補充する必要性をより適切に認識させることができる。

【0071】

また、上記においても説明をしたように、本例において、ＰＣ１１２等は、管理サーバ１２から受け取るプリンタ情報に基づく表示を行う電子機器の一例である。また、この場合、プリンタ１１４を用いて印刷を行うユーザ拠点１４におけるＰＣ１１２等以外に、外部管理部１６にあるＰＣ１１２等で表示を行うことも考えられる。この場合、ユーザ拠点１４におけるＰＣ１１２等について、例えば、ユーザ用機器の一例と考えることができる。ユーザ用機器については、例えば、プリンタ１１４を使用するユーザに対して情報を表示する電子機器等と考えることができる。また、外部管理部１６におけるＰＣ１１２等については、例えば、保守者用機器の一例と考えることができる。保守者用機器については、例えば、プリンタ１１４に対して保守サービスを提供する保守者に対して情報を表示する電子機器等と考えることができる。

【0072】

また、この場合、外部管理部１６においてＰＣ１１２等で情報を確認するユーザに対してメンテナンス履歴等を表示することで、例えば、プリンタ１１４に対する保守サービスの提供に役立てること等が考えられる。より具体的に、この場合、保守者用機器として用いられるＰＣ１１２等に上記において説明をしたようなメンテナンス履歴を表示させることで、例えば、プリンタ１１４から離れた場所等でも、推奨のメンテナンスが実施されているか否かを容易かつ適切に把握することができる。また、これにより、例えば、保守者に対して、保守を行うために有用なプリンタの状態を適切に知らせることができる。また、この場合、例えばプリンタ１１４に問題が生じたトラブル発生時等に、推奨のメンテナンスが実施されているか否かを目安とした対応を容易かつ適切に行うことができる。更には、保守者がメンテナンス履歴を把握することで、例えば、迅速なトラブル対応を行うこと等も可能になる。また、推奨のメンテナンスが実施されているか否か等のメンテナンス履歴については、保守者用機器として用いられるＰＣ１１２等に限らず、ユーザ用機器として用いられるＰＣ１１２等に表示させることも有用である。このように構成すれば、例えば、プリンタ１１４を使用するユーザに対しても、上記のように、必要なメンテナンスの目安を適切に示すことができる。

【0073】

また、図示は省略しているが、ＰＣ１１２等は、タブ２０２に対するユーザの操作に応じて、設定・マニュアルに関する情報を表示する。この場合、ＰＣ１１２等は、プリンタ情報に基づき、プリンタ１１４の設定を示す情報や、プリンタ１１４のマニュアルに関する情報を表示する。本例によれば、例えば、プリンタ１１４関する様々な情報をＰＣ１１２等に適切に表示させることができる。また、上記においては、図８～１２を用いて、主に、一台のプリンタ１１４に関して表示する詳細な情報の例について、説明をした。しかし、プリンタ１１４に関する詳細な情報としては、一台のプリンタ１１４に関する情報に限らず、複数のプリンタ１１４に関する情報をＰＣ１１２等に表示させてもよい。また、この場合、例えば図８～１２に示した事項と同一又は同様の事項に関して、同じグループに含まれるプリンタ１１４に対して集計を行った情報や、同じユーザに対応付けられている全てのプリンタ１１４に対して集計を行った情報等を、ＰＣ１１２等に表示させることが考えられる。

【0074】

より具体的に、上記においても説明をしたように、本例において、管理サーバ１２は、プリンタ１１４について、プリンタ１１４のユーザと対応付けて管理する。また、プリンタ１１４について、一つ以上のプリンタ１１４を含むグループに分けて管理する。そして、ＰＣ１１２等を操作するユーザに対応付けられている複数のプリンタ１１４を管理サーバ１２が管理している場合、ＰＣ１１２等は、図８～１２に示した事項と同一又は同様の事項に関して、プリンタ情報に基づく表示の仕方について、例えば、プリンタ毎表示、グループ表示、及び全表示の少なくともいずれの表示の仕方により、プリンタ情報に基づく情報を表示してもよい。この場合、ＰＣ１１２等は、例えば図５～７を用いて説明をした表示の仕方と同様にして、ユーザの選択に応じて、プリンタ毎表示、グループ表示、及び全表示のうちの少なくともいずれの表示の仕方で、プリント情報に基づく情報を表示する。

【0075】

また、この場合も、ＰＣ１１２等は、例えば、プリンタ毎表示、グループ表示、及び全表示について、ユーザの指示に応じて、一括表示と個別表示とのいずれかを選択する。また、これにより、例えば、一括表示と個別表示とのいずれかの方法により、プリンタ情報に基づく情報を表示する。この場合も、プリンタ毎表示については、例えば、個々のプリンタ１１４に関する情報の表示等と考えることができる。グループ表示については、例えば、いずれかのグループに含まれるプリンタ１１４に関する情報の表示等と考えることができる。全表示については、例えば、ユーザに対応付けられている全てのプリンタ１１４に関する情報の表示等と考えることができる。また、一括表示については、例えば、プリンタ毎表示、グループ表示、及び全表示を一画面で行う表示等と考えることができる。個別表示については、例えば、プリンタ毎表示、グループ表示、及び全表示のうちのいずれかを選択して個別に表示する表示等と考えることができる。このように構成すれば、例えば、ユーザに対応付けられている複数のプリンタ１１４を管理サーバ１２が管理している場合において、プリンタ情報に基づく表示の仕方について、複数の方法から選択することができる。また、この場合、ユーザの指示に応じて一括表示と個別表示とのいずれかを選択して、プリンタ情報に基づく情報をＰＣ１１２に表示させることで、例えば、ユーザが必要とする情報をＰＣ１１２等により適切に表示させることができる。また、これにより、例えば、プリンタ１１４の状態を適切により把握することができる。

【0076】

また、ＰＣ１１２等を操作するユーザに対応付けられている複数のプリンタ１１４を管理サーバ１２が管理している場合、図８～１２に示した事項と同一又は同様の事項に関して、ＰＣ１１２等は、例えば、ユーザに対応付けられている複数のプリンタ１１４に関する情報を集計して表示する集計表示と、個々のプリンタ１１４に関する情報の表示を行うプリンタ毎表示とを一画面で表示してもよい。また、この場合、ＰＣ１１２等は、集計表示において、例えば、ユーザの選択に応じて、グループ集計表示及び全集計表示の少なくともずれかの表示を行う。この場合も、グループ集計表示について、例えば、同じグループに含まれるプリンタ１１４に関する情報を集計した表示等と考えることができる。また、全集計表示について、例えば、ユーザに対応付けられている全てのプリンタ１１４に関する情報を集計した表示等と考えることができる。また、この場合も、ＰＣ１１２等は、集計表示において、例えば、グループ集計表示及び全集計表示のいずれか一方のみを集計表示として行う。また。例えばユーザが望む情報等に応じて、グループ集計表示及び全集計表示の両方を集計表示として行うこと等も考えられる。このように構成すれば、例えば、ユーザが必要とする情報をＰＣ１１２等により適切に表示させることができる。また、これにより、例えば、プリンタ１１４の状態をより適切に把握することができる。

【0077】

また、ＰＣ１１２等は、上記以外の様々な情報や警告等の表示を更に行ってもよい。この場合、例えば、ユーザに対し、サインインの継続に関する警告（サインイン継続アラート）等を行うことも考えられる。より具体的に、上記の説明等から理解できるように、本例において、管理サーバ１２は、ユーザ拠点１４等からアクセスされるサーバであり、ユーザ認証によってユーザを識別しつつ、プリンタ情報を管理する。また、管理サーバ１２は、例えば、ＰＣ１１２等を介したユーザ認証により、ユーザのサインインを受け付ける。この場合、管理サーバ１２へのサインインについて、例えば、ＰＣ１１２等で実行されるプログラムを介して管理サーバ１２の管理画面（ダッシュボード）にサインインすること等と考えることができる。そして、この場合、例えば、ユーザのサインインの後、予め設定された時間が経過した時点で、サインインが継続している旨のユーザに対する警告をＰＣ１１２等に行わせることが考えられる。このように構成すれば、例えば、ユーザが気づかないまま長時間のサインイン状態が継続することを適切に防止することができる。また、ＰＣ１１２等から管理サーバ１２へバックグラウンドでデータを送信（アップロード）している場合等には、一定期間が経過した時点で、バックグラウンドでデータをアップロードしている旨の通知をＰＣ１１２等に行わせてもよい。また、これらの警告や通知については、例えば、トースト通知等でＰＣ１１２等に行わせることが考えられる。このように構成すれば、例えば、ユーザに対し、警告や通知等を適切に行うことができる。また、各種プリンタ情報に含まれる特定情報の表示において、例えば、ユーザが確認したい特定情報内のユーザが不必要な項目のデータをフィルタリングすること等も考えられる。このように構成すれば、例えば、ユーザに対し、必要なデータを視認しやすくできる。

【0078】

また、上記においては、印刷システム１０において用いるプリンタ１１４について、例えばインクジェットプリンタを用いることについて、説明をした。しかし、印刷システム１０において用いるプリンタ１１４としては、インクジェットプリンタ以外のプリンタを用いてもよい。また、印刷システム１０において用いるプリンタ１１４として、例えば、３Ｄプリンタを用いること等も考えられる。

【産業上の利用可能性】

【0079】

本発明は、例えば電子機器の情報を表示させる表示方法に好適に利用できる。

【符号の説明】

【0080】

１０・・・印刷システム、１０２・・・生産拠点、１０４・・・管理部門、１０６・・・マーケティング部門、１０８・・・サポート部門、１１２・・・ＰＣ、１１４・・・プリンタ、１１６・・・電子デバイス、１２・・・管理サーバ、１４・・・ユーザ拠点、１６・・・外部管理部、２０２・・・タブ、２２２・・・表示対象選択部、２２４・・・期間設定部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】