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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023176802
(43)【公開日】2023-12-13
(54)【発明の名称】情報管理装置及び情報管理システム
(51)【国際特許分類】
G06Q 30/0207 20230101AFI20231206BHJP
【ＦＩ】
G06Q30/02 320
【審査請求】未請求
【請求項の数】12
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022089287
(22)【出願日】2022-05-31
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003096
【氏名又は名称】弁理士法人第一テクニカル国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】林 雅洋
(72)【発明者】
【氏名】岡崎 真也
(72)【発明者】
【氏名】大木 聡
(72)【発明者】
【氏名】森 哲憲
(72)【発明者】
【氏名】宮▲崎▼ 貞明
【テーマコード（参考）】
5L049
【Ｆターム（参考）】
5L049BB07
(57)【要約】
【課題】使用後の消耗品を積極的に回収先へ提供する強い動機付けをユーザに与え、消耗品回収の確実性向上を図る。
【解決手段】情報管理サーバ１００は、インクカートリッジ５０を用いて印刷を行うプリンタ２００とネットワーク経由で通信可能な通信インタフェース１９０と、プロセッサ１１０と、を有し、プロセッサ１１０は、モバイル端末３００からのインクカートリッジ５０の登録申込をＳ２５において受け付け、Ｓ２５で受け付けた申込に応じて、プリンタ２００を使用した印刷に係わる１次ポイントをＳ４０において生成し、登録申込がされたインクカートリッジ５０の回収情報をＳ７０で取得し、Ｓ７０で取得した回収情報に応じて、Ｓ８０においてプリンタ２００を使用した印刷に係わる２次ポイントをＳ８０において生成する。
【選択図】図３
【解決手段】情報管理サーバ１００は、インクカートリッジ５０を用いて印刷を行うプリンタ２００とネットワーク経由で通信可能な通信インタフェース１９０と、プロセッサ１１０と、を有し、プロセッサ１１０は、モバイル端末３００からのインクカートリッジ５０の登録申込をＳ２５において受け付け、Ｓ２５で受け付けた申込に応じて、プリンタ２００を使用した印刷に係わる１次ポイントをＳ４０において生成し、登録申込がされたインクカートリッジ５０の回収情報をＳ７０で取得し、Ｓ７０で取得した回収情報に応じて、Ｓ８０においてプリンタ２００を使用した印刷に係わる２次ポイントをＳ８０において生成する。
【選択図】図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
消耗品を用いて印刷を行う印刷装置とネットワーク経由で通信可能な通信Ｉ／Ｆと、
制御部と、
を有する情報管理装置であって、
前記制御部は、
前記通信Ｉ／Ｆと通信可能な端末装置から、前記消耗品の回収先への提供申込を受け付ける提供申込受付処理と、
前記提供申込受付処理で受け付けた前記提供申込に応じて、前記印刷装置を使用した印刷に係わる第１特典情報を生成する第１生成処理と、
前記提供申込がされた前記消耗品の前記回収先における回収情報を取得する回収情報取得処理と、
前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に応じて、前記印刷装置を使用した印刷に係わる第２特典情報を生成する第２生成処理と、
を実行する、情報管理装置。
制御部と、
を有する情報管理装置であって、
前記制御部は、
前記通信Ｉ／Ｆと通信可能な端末装置から、前記消耗品の回収先への提供申込を受け付ける提供申込受付処理と、
前記提供申込受付処理で受け付けた前記提供申込に応じて、前記印刷装置を使用した印刷に係わる第１特典情報を生成する第１生成処理と、
前記提供申込がされた前記消耗品の前記回収先における回収情報を取得する回収情報取得処理と、
前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に応じて、前記印刷装置を使用した印刷に係わる第２特典情報を生成する第２生成処理と、
を実行する、情報管理装置。
【請求項2】
前記制御部は、さらに、
前記第２生成処理による前記第２特典情報の生成後の所定タイミングにおいて、前記第１特典情報及び前記第２特典情報をユーザが活用可能な態様に有効化する有効化処理
を実行する、請求項１記載の情報管理装置。
前記第２生成処理による前記第２特典情報の生成後の所定タイミングにおいて、前記第１特典情報及び前記第２特典情報をユーザが活用可能な態様に有効化する有効化処理
を実行する、請求項１記載の情報管理装置。
【請求項3】
前記制御部は、さらに、
前記印刷装置に装着された前記消耗品の第１識別情報を当該印刷装置から取得する第１情報取得処理を実行し、
前記提供申込受付処理において、
前記端末装置から、前記消耗品の第２識別情報を含む前記提供申込を受け付け、
さらに、
前記第１情報取得処理で取得された第１識別情報と、前記提供申込受付処理で受け付けた前記提供申込に含まれる前記第２識別情報と、が合致するか否かを照合する第１消耗品照合処理を実行し、
前記第１消耗品照合処理において前記第１識別情報と前記第２識別情報とが合致した場合に、前記第１生成処理において前記第１特典情報を生成する、請求項１記載の情報管理装置。
前記印刷装置に装着された前記消耗品の第１識別情報を当該印刷装置から取得する第１情報取得処理を実行し、
前記提供申込受付処理において、
前記端末装置から、前記消耗品の第２識別情報を含む前記提供申込を受け付け、
さらに、
前記第１情報取得処理で取得された第１識別情報と、前記提供申込受付処理で受け付けた前記提供申込に含まれる前記第２識別情報と、が合致するか否かを照合する第１消耗品照合処理を実行し、
前記第１消耗品照合処理において前記第１識別情報と前記第２識別情報とが合致した場合に、前記第１生成処理において前記第１特典情報を生成する、請求項１記載の情報管理装置。
【請求項4】
前記制御部は、
前記第１情報取得処理において、前記第１識別情報と共に前記消耗品の消耗情報を取得し、
前記第１消耗品照合処理において前記第１識別情報と前記第２識別情報とが合致し、かつ前記消耗情報の内容が所定条件を満たす場合に、前記第１生成処理において前記第１特典情報を生成する、請求項３記載の情報管理装置。
前記第１情報取得処理において、前記第１識別情報と共に前記消耗品の消耗情報を取得し、
前記第１消耗品照合処理において前記第１識別情報と前記第２識別情報とが合致し、かつ前記消耗情報の内容が所定条件を満たす場合に、前記第１生成処理において前記第１特典情報を生成する、請求項３記載の情報管理装置。
【請求項5】
前記制御部は、さらに、
前記提供申込受付処理で前記提供申込が受け付けられたこと、及び、前記第１生成処理において前記第１特典情報が生成されたこと、を表す第１通知を前記端末装置へ送信する第１通知処理を実行する、請求項３又は請求項４記載の情報管理装置。
前記提供申込受付処理で前記提供申込が受け付けられたこと、及び、前記第１生成処理において前記第１特典情報が生成されたこと、を表す第１通知を前記端末装置へ送信する第１通知処理を実行する、請求項３又は請求項４記載の情報管理装置。
【請求項6】
前記制御部は、さらに、
前記提供申込がされた前記消耗品の回収に応じて前記第２特典情報が生成されることを予告する第２通知を前記端末装置へ送信する第２通知処理を実行する、請求項５記載の情報管理装置。
前記提供申込がされた前記消耗品の回収に応じて前記第２特典情報が生成されることを予告する第２通知を前記端末装置へ送信する第２通知処理を実行する、請求項５記載の情報管理装置。
【請求項7】
前記制御部は、
前記回収情報取得処理において、
回収した前記消耗品の第３識別情報を含む前記回収情報を前記回収先から取得し、
さらに、
前記第１情報取得処理で取得された前記第１識別情報と、前記提供申込受付処理で受け付けた前記提供申込に含まれる前記第２識別情報と、前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に含まれる前記第３識別情報と、が合致するか否かを照合する第２消耗品照合処理を実行し、
前記第２消耗品照合処理において前記第１識別情報と前記第２識別情報と前記第３識別情報とが合致した場合に、前記第２生成処理において前記第２特典情報を生成する、請求項３記載の情報管理装置。
前記回収情報取得処理において、
回収した前記消耗品の第３識別情報を含む前記回収情報を前記回収先から取得し、
さらに、
前記第１情報取得処理で取得された前記第１識別情報と、前記提供申込受付処理で受け付けた前記提供申込に含まれる前記第２識別情報と、前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に含まれる前記第３識別情報と、が合致するか否かを照合する第２消耗品照合処理を実行し、
前記第２消耗品照合処理において前記第１識別情報と前記第２識別情報と前記第３識別情報とが合致した場合に、前記第２生成処理において前記第２特典情報を生成する、請求項３記載の情報管理装置。
【請求項8】
前記制御部は、
前記提供申込受付処理において、
前記端末装置から、前記消耗品の第４識別情報を含む前記提供申込を受け付け、
前記回収情報取得処理において、
回収した前記消耗品の第５識別情報を含む前記回収情報を前記回収先から取得し、
さらに、
前記提供申込受付処理で受け付けた前記提供申込に含まれる前記第４識別情報と、前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に含まれる前記第５識別情報と、が合致するか否かを照合する第３消耗品照合処理を実行し、
前記第３消耗品照合処理において前記第４識別情報と前記第５識別情報とが合致した場合に、前記第２生成処理において前記第２特典情報を生成する、請求項１記載の情報管理装置。
前記提供申込受付処理において、
前記端末装置から、前記消耗品の第４識別情報を含む前記提供申込を受け付け、
前記回収情報取得処理において、
回収した前記消耗品の第５識別情報を含む前記回収情報を前記回収先から取得し、
さらに、
前記提供申込受付処理で受け付けた前記提供申込に含まれる前記第４識別情報と、前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に含まれる前記第５識別情報と、が合致するか否かを照合する第３消耗品照合処理を実行し、
前記第３消耗品照合処理において前記第４識別情報と前記第５識別情報とが合致した場合に、前記第２生成処理において前記第２特典情報を生成する、請求項１記載の情報管理装置。
【請求項9】
前記制御部は、さらに、
前記消耗品が装着された前記印刷装置の第６識別情報を当該印刷装置から取得する第２情報取得処理を実行し、
前記回収情報取得処理において、
回収した前記消耗品に付随された前記印刷装置の第７識別情報を含む前記回収情報を前記回収先から取得し、
さらに、
前記第２情報取得処理で取得された前記第６識別情報と、前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に含まれる前記第７識別情報と、が合致するか否かを照合する印刷装置照合処理を実行し、
前記印刷装置照合処理において前記第６識別情報と前記第７識別情報とが合致した場合に、前記第２生成処理において前記第２特典情報を生成する、請求項１記載の情報管理装置。
前記消耗品が装着された前記印刷装置の第６識別情報を当該印刷装置から取得する第２情報取得処理を実行し、
前記回収情報取得処理において、
回収した前記消耗品に付随された前記印刷装置の第７識別情報を含む前記回収情報を前記回収先から取得し、
さらに、
前記第２情報取得処理で取得された前記第６識別情報と、前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に含まれる前記第７識別情報と、が合致するか否かを照合する印刷装置照合処理を実行し、
前記印刷装置照合処理において前記第６識別情報と前記第７識別情報とが合致した場合に、前記第２生成処理において前記第２特典情報を生成する、請求項１記載の情報管理装置。
【請求項10】
前記制御部は、さらに、
前記印刷装置のユーザの第８識別情報を前記端末装置から取得する第３情報取得処理を実行し、
前記回収情報取得処理において、
回収した前記消耗品に付随された前記印刷装置のユーザの第９識別情報を含む前記回収情報を前記回収先から取得し、
さらに、
前記第３情報取得処理で取得された前記第８識別情報と、前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に含まれる前記第９識別情報と、が合致するか否かを照合するユーザ照合処理を実行し、
前記ユーザ照合処理において前記第８識別情報と前記第９識別情報とが合致した場合に、前記第２生成処理において前記第２特典情報を生成する、請求項１記載の情報管理装置。
前記印刷装置のユーザの第８識別情報を前記端末装置から取得する第３情報取得処理を実行し、
前記回収情報取得処理において、
回収した前記消耗品に付随された前記印刷装置のユーザの第９識別情報を含む前記回収情報を前記回収先から取得し、
さらに、
前記第３情報取得処理で取得された前記第８識別情報と、前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に含まれる前記第９識別情報と、が合致するか否かを照合するユーザ照合処理を実行し、
前記ユーザ照合処理において前記第８識別情報と前記第９識別情報とが合致した場合に、前記第２生成処理において前記第２特典情報を生成する、請求項１記載の情報管理装置。
【請求項11】
前記制御部は、さらに、
前記回収先で前記消耗品が回収されたこと、及び、前記第２生成処理において前記第２特典情報が生成されたこと、を表す第３通知を前記端末装置へ送信する第３通知処理を実行する、請求項８乃至請求項１０のいずれか１項記載の情報管理装置。
前記回収先で前記消耗品が回収されたこと、及び、前記第２生成処理において前記第２特典情報が生成されたこと、を表す第３通知を前記端末装置へ送信する第３通知処理を実行する、請求項８乃至請求項１０のいずれか１項記載の情報管理装置。
【請求項12】
印刷装置に装着して用いられる消耗品の回収先への提供申込を受け付ける提供申込受付部と、
前記提供申込受付部により受け付けられた前記提供申込に応じて、前記印刷装置を使用した印刷に係わる第１特典情報を生成する第１生成部と、
前記回収先における前記消耗品の回収情報を取得する回収情報取得部と、
前記回収情報取得部により取得された前記回収情報に応じて、前記印刷装置を使用した印刷に係わる第２特典情報を生成する第２生成部と、
を有する、情報管理システム。
前記提供申込受付部により受け付けられた前記提供申込に応じて、前記印刷装置を使用した印刷に係わる第１特典情報を生成する第１生成部と、
前記回収先における前記消耗品の回収情報を取得する回収情報取得部と、
前記回収情報取得部により取得された前記回収情報に応じて、前記印刷装置を使用した印刷に係わる第２特典情報を生成する第２生成部と、
を有する、情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、印刷装置を使用した印刷に係わる特典情報を管理する情報管理装置及び情報管理システムに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、例えば特許文献１に記載のように、消耗品であるカートリッジがプリンタでの使用後に回収先に回収されたとき、ユーザに対し特典情報としてのポイントが付与される構成が知られている。
この従来技術では、カートリッジのプリンタへの装着時にカートリッジメモリにプリンタ特定情報が保存され、回収先でカートリッジメモリから読み出されたプリンタ特定情報がサーバに送信され、サーバがプリンタ特定情報に対応するユーザを特定し、ポイントが付与される。
この従来技術では、カートリッジのプリンタへの装着時にカートリッジメモリにプリンタ特定情報が保存され、回収先でカートリッジメモリから読み出されたプリンタ特定情報がサーバに送信され、サーバがプリンタ特定情報に対応するユーザを特定し、ポイントが付与される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００９－２１１６４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１に記載の技術では、特典情報が付与されるのは、消耗品が回収先に回収されときの１回のみである。そのため、使用後の消耗品を積極的に回収先へ提供しようとする強い動機付けをユーザに与えるのは難しく、回収の確実性向上を図れないという問題があった。
【0005】
本発明の目的は、使用後の消耗品を積極的に回収先へ提供する強い動機付けをユーザに与え、消耗品回収の確実性向上を図れる、情報管理装置及び情報管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記目的を達成するために、本願発明は、消耗品を用いて印刷を行う印刷装置とネットワーク経由で通信可能な通信Ｉ／Ｆと、制御部と、を有する情報管理装置であって、制御部は、通信Ｉ／Ｆと通信可能な端末装置から、消耗品の回収先への提供申込を受け付ける提供申込受付処理と、提供申込受付処理で受け付けた提供申込に応じて、印刷装置を使用した印刷に係わる第１特典情報を生成する第１生成処理と、提供申込がされた消耗品の回収先における回収情報を取得する回収情報取得処理と、回収情報取得処理で取得した回収情報に応じて、印刷装置を使用した印刷に係わる第２特典情報を生成する第２生成処理と、
を実行する。
を実行する。
【0007】
本願発明においては、ユーザによる使用後消耗品の提供を促進するために、特典情報が２回生成される。本願発明の情報管理装置の制御部は、提供申込受付処理と、第１生成処理と、回収情報取得処理と、第２生成処理と、が実行される。
使用した消耗品を回収先に提供しようとするユーザはまず、端末装置を用いて消耗品の回収先への提供申込を行う。この提供申込が提供申込受付処理において受け付けられ、受け付けた提供申込に応じて第１生成処理において第１特典情報が生成される。
ユーザが使用後の消耗品を回収先へ送付することで、回収先から情報管理装置へと当該消耗品の回収情報が送信される。送信された回収情報は、回収情報取得処理において取得される。回収情報の取得に応じて、第２生成処理において第２特典情報が生成される。
本願発明においては、使用を終えた消耗品がユーザの手元を離れるときに第１特典情報が生成され、回収先で消耗品回収が確認できたときに第２特典情報が生成される。第１特典情報及び第２特典情報は、例えばいわゆるポイントと称されるものであり、ユーザが印刷装置を使用して印刷を行う際に何らかの形で活用できる情報である。本願発明によれば、特典情報が２回生成されるので、使用後の消耗品を積極的に回収先へ提供しようとする、強い動機付けをユーザに与えることができる。この結果、消耗品回収の確実性向上を図ることができる。
使用した消耗品を回収先に提供しようとするユーザはまず、端末装置を用いて消耗品の回収先への提供申込を行う。この提供申込が提供申込受付処理において受け付けられ、受け付けた提供申込に応じて第１生成処理において第１特典情報が生成される。
ユーザが使用後の消耗品を回収先へ送付することで、回収先から情報管理装置へと当該消耗品の回収情報が送信される。送信された回収情報は、回収情報取得処理において取得される。回収情報の取得に応じて、第２生成処理において第２特典情報が生成される。
本願発明においては、使用を終えた消耗品がユーザの手元を離れるときに第１特典情報が生成され、回収先で消耗品回収が確認できたときに第２特典情報が生成される。第１特典情報及び第２特典情報は、例えばいわゆるポイントと称されるものであり、ユーザが印刷装置を使用して印刷を行う際に何らかの形で活用できる情報である。本願発明によれば、特典情報が２回生成されるので、使用後の消耗品を積極的に回収先へ提供しようとする、強い動機付けをユーザに与えることができる。この結果、消耗品回収の確実性向上を図ることができる。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、使用後の消耗品を積極的に回収先へ提供する強い動機付けをユーザに与え、消耗品回収の確実性向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】本発明の一実施形態による印刷サービス提供システムの全体概略構成を表す機能ブロック図である。
【図2】インクカートリッジの再生処理及びリユースの流れを表す説明図である。
【図3】実施形態での各種処理に係わるソフトウェアブロック構成図である。
【図4】モバイル端末の表示部に表示される、登録通知の表示画面及び回収通知の表示画面を表す説明図である。
【図5】モバイル端末、情報管理サーバ、再生サーバ、プリンタの協働により行われる制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。
【図6】２次ポイント生成前の照合をプリンタ情報を用いて行う変形例において、モバイル端末、情報管理サーバ、再生サーバ、プリンタの協働により行われる制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。
【図7】２次ポイント生成前の照合をユーザＩＤを用いて行う変形例において、モバイル端末、情報管理サーバ、再生サーバ、プリンタの協働により行われる制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0010】
本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。
【0011】
本発明の一実施形態に係る印刷サービス提供システムを図１に示す。本実施形態は、一例として、顧客であるユーザが予め料金を支払ってプリンタの印刷機能を使用するプリペイド方式の印刷サービス（以下適宜、「プリペイド印刷サービス」という）を提供可能な、印刷サービス提供システム１に適用した場合の実施形態である。印刷サービス提供システムが情報管理システムの一例である。
【0012】
＜印刷サービス提供システムの概要＞
図１において、この印刷サービス提供システム１は、情報管理サーバ１００と、プリンタ２００と、モバイル端末３００と、再生サーバ４００と、を含んでいる。これら情報管理サーバ１００、プリンタ２００、モバイル端末３００、及び再生サーバ４００は、ネットワークＮＴに接続されており、互いに通信可能である。
図１において、この印刷サービス提供システム１は、情報管理サーバ１００と、プリンタ２００と、モバイル端末３００と、再生サーバ４００と、を含んでいる。これら情報管理サーバ１００、プリンタ２００、モバイル端末３００、及び再生サーバ４００は、ネットワークＮＴに接続されており、互いに通信可能である。
【0013】
＜管理サーバ＞
情報管理サーバ１００は、例えばプリンタ２００のメーカーが設置及び管理するサーバであり、プロセッサ１１０と、記憶装置１１５と、インタフェース１９０と、を有している。これらプロセッサ１１０、記憶装置１１５、及びインタフェース１９０は、バス１０５を介して互いに接続されている。情報管理サーバ１００が情報管理装置の一例である。なお、情報管理サーバ１００は複数のサーバの集合体として構成されていてもよい。
情報管理サーバ１００は、例えばプリンタ２００のメーカーが設置及び管理するサーバであり、プロセッサ１１０と、記憶装置１１５と、インタフェース１９０と、を有している。これらプロセッサ１１０、記憶装置１１５、及びインタフェース１９０は、バス１０５を介して互いに接続されている。情報管理サーバ１００が情報管理装置の一例である。なお、情報管理サーバ１００は複数のサーバの集合体として構成されていてもよい。
【0014】
記憶装置１１５は、揮発性記憶装置１２０と、不揮発性記憶装置１３０と、を備えている。
揮発性記憶装置１２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、ユーザＩＤ記憶領域１２１と、デバイス番号記憶領域１２２と、サービス情報記憶領域１２３と、カートリッジＩＤ記憶領域１２４と、回収・再生フラグ記憶領域１２５と、カートリッジエンプティ情報記憶領域１２６と、ポイント情報記憶領域１２７と、ＣＯＢ情報記憶領域１２８と、状態情報記憶領域１２９と、を有している。これら記憶領域１２１～１２９の詳細についてはそれぞれ後述する。
揮発性記憶装置１２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、ユーザＩＤ記憶領域１２１と、デバイス番号記憶領域１２２と、サービス情報記憶領域１２３と、カートリッジＩＤ記憶領域１２４と、回収・再生フラグ記憶領域１２５と、カートリッジエンプティ情報記憶領域１２６と、ポイント情報記憶領域１２７と、ＣＯＢ情報記憶領域１２８と、状態情報記憶領域１２９と、を有している。これら記憶領域１２１～１２９の詳細についてはそれぞれ後述する。
【0015】
不揮発性記憶装置１３０は、例えば、ハードディスクドライブ、あるいはソリッドステートドライブであり、プログラム記憶領域１３１と、料金テーブル記憶領域１３２と、を有している。
プログラム記憶領域１３１には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図３のソフトウェアブロック図、図５、図６、図７のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。
料金テーブル記憶領域１３２には、例えば、前述のプリペイド印刷サービスの契約が結ばれている場合において印刷可能とする枚数に対応してユーザに課金される料金を計算するための所定の相関が記憶されている。
プログラム記憶領域１３１には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図３のソフトウェアブロック図、図５、図６、図７のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。
料金テーブル記憶領域１３２には、例えば、前述のプリペイド印刷サービスの契約が結ばれている場合において印刷可能とする枚数に対応してユーザに課金される料金を計算するための所定の相関が記憶されている。
【0016】
プロセッサ１１０は、データ処理を行う装置、例えばＣＰＵであり、プログラム記憶領域１３１に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを含む、各種プログラムを実行する。プロセッサ１１０は、ネットワークＮＴに接続されたモバイル端末３００、プリンタ２００、再生サーバ４００等に対するデータ通信を含む、後述の図５、図６、図７等に示す各種の処理を行う。プロセッサ１１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述のポイントの生成及び付与や各種識別情報に係わる処理手法を、プリンタ２００、モバイル端末３００、再生サーバ４００等と協働して実行する。なお、プログラム記憶領域１３１に記憶されたプログラムとこれを用いるプロセッサ１１０とが制御部の一例である。
【0017】
インタフェース１９０は、他の装置と通信するための有線ＬＡＮインタフェース又は無線インタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。インタフェース１９０が通信Ｉ／Ｆの一例である。
【0018】
なお、上記記憶装置１１５は上述した装置要素での構成に限られず、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ、モバイル端末３００に着脱されるＵＳＢメモリ等の可搬記録媒体、プロセッサ１１０が備えるバッファ等、或いはそれらの組み合わせによって構成されてもよい。
なお、不揮発性記憶装置１３０は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体である。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。
後述するプリンタ２００の記憶装置２１５についても同様である。
なお、不揮発性記憶装置１３０は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体である。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。
後述するプリンタ２００の記憶装置２１５についても同様である。
【0019】
＜プリンタ＞
プリンタ２００は、例えば、上記印刷サービスを提供する印刷サービス業者又はユーザによって保有されている。プリンタ２００は、印刷部２９０と、搬送部２９５と、プロセッサ２１０と、記憶装置２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、インタフェース２７０と、を有している。これら印刷部２９０、プロセッサ２１０、記憶装置２１５、表示部２４０、操作部２５０、及びインタフェース２７０は、バス２０５を介して互いに接続されている。プリンタ２００が印刷装置の一例である。
プリンタ２００は、例えば、上記印刷サービスを提供する印刷サービス業者又はユーザによって保有されている。プリンタ２００は、印刷部２９０と、搬送部２９５と、プロセッサ２１０と、記憶装置２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、インタフェース２７０と、を有している。これら印刷部２９０、プロセッサ２１０、記憶装置２１５、表示部２４０、操作部２５０、及びインタフェース２７０は、バス２０５を介して互いに接続されている。プリンタ２００が印刷装置の一例である。
【0020】
記憶装置２１５は、揮発性記憶装置２２０と、不揮発性記憶装置２３０とを、含んでいる。揮発性記憶装置２２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、後述する管理サービス情報を記憶するサービス情報記憶領域２２１を備えている。
不揮発性記憶装置２３０は、例えばフラッシュメモリであり、デバイス番号記憶領域２３１と、プログラム記憶領域２３２と、ユーザが契約元と交わした契約の締結内容を記憶する契約情報記憶領域２３３と、を備えている。
デバイス番号記憶領域２３１には、当該プリンタ２００の識別情報の一例としてデバイス番号が記憶されている。デバイス番号の他の例として、ＭＡＣアドレスを用いてもよい。なお以下適宜、プリンタ２００の識別情報を「プリンタ情報」と称する。プログラム記憶領域２３２には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図３のソフトウェアブロック図、図５、図６、図７のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。これらのプログラムは、例えば、ファームウェアとしてプログラム記憶領域２３２に予め格納されている。
不揮発性記憶装置２３０は、例えばフラッシュメモリであり、デバイス番号記憶領域２３１と、プログラム記憶領域２３２と、ユーザが契約元と交わした契約の締結内容を記憶する契約情報記憶領域２３３と、を備えている。
デバイス番号記憶領域２３１には、当該プリンタ２００の識別情報の一例としてデバイス番号が記憶されている。デバイス番号の他の例として、ＭＡＣアドレスを用いてもよい。なお以下適宜、プリンタ２００の識別情報を「プリンタ情報」と称する。プログラム記憶領域２３２には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図３のソフトウェアブロック図、図５、図６、図７のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。これらのプログラムは、例えば、ファームウェアとしてプログラム記憶領域２３２に予め格納されている。
【0021】
プロセッサ２１０は、データ処理を行う装置であり、例えば、ＣＰＵである。プロセッサ２１０は、プログラム記憶領域２３２に格納された各種プログラムを実行し、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述のポイントの生成及び付与や各種識別情報に係わる処理手法を、プロセッサ１１０やモバイル端末３００や再生サーバ４００等と協働して実行する。
【0022】
表示部２４０は、例えば、液晶ディスプレイであり、種々の情報を表示可能である。表示部２４０は液晶ディスプレイでなくてもよく、例えば専用のＬＥＤランプ等でもよい。
操作部２５０は、ユーザによる操作を受け付ける装置である。ユーザは、操作部２５０を操作することによって、種々の指示をプリンタ２００に入力可能である。インタフェース２７０は、他の装置と通信するための有線または無線のネットワークインタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。
操作部２５０は、ユーザによる操作を受け付ける装置である。ユーザは、操作部２５０を操作することによって、種々の指示をプリンタ２００に入力可能である。インタフェース２７０は、他の装置と通信するための有線または無線のネットワークインタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。
【0023】
搬送部２９５は、給紙トレイ中の用紙を取り出して所定の搬送経路に沿って搬送する。
【0024】
印刷部２９０は、搬送部２９５により搬送される用紙に対し所定の方式で画像を形成する。以下は、インクジェット方式で画像が形成される場合を例にとって説明する。印刷部２９０は、モバイル端末３００から印刷ジョブの実行指示（以下適宜、単に「印刷指示」と称する）と共に送信された印刷ジョブ、若しくは、操作部２５０での操作に基づき自ら生成した印刷ジョブに応じて、カートリッジホルダ５１に着脱可能に装着されるインクカートリッジ５０のインクを用いて用紙の上に画像の形成を行う。インクカートリッジ５０が消耗品の一例である。
【0025】
＜モバイル端末＞
モバイル端末３００は、例えばユーザの所有するスマートフォン等の携帯端末であり、端末装置の一例である。モバイル端末３００は、無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。モバイル端末３００は、ユーザが適宜に操作入力可能な操作部３５０と、プロセッサ３１０と、記憶装置３１５と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェース３９０と、を有している。
モバイル端末３００は、例えばユーザの所有するスマートフォン等の携帯端末であり、端末装置の一例である。モバイル端末３００は、無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。モバイル端末３００は、ユーザが適宜に操作入力可能な操作部３５０と、プロセッサ３１０と、記憶装置３１５と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェース３９０と、を有している。
【0026】
記憶装置３１５に備えられたプログラム記憶領域（図示省略）には各種プログラムが記憶されている。各種プログラムには、後述の図３のソフトウェアブロック図、図５、図６、図７のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。記憶装置３１５に備えられたユーザＩＤ記憶領域（図示省略）には、当該モバイル端末３００のユーザの識別情報、例えばユーザＩＤ又はユーザアカウント等（以下適宜、単に「ユーザＩＤ」と称する）が記憶されている。
プロセッサ３１０は、上記プログラム記憶領域に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを実行する。プロセッサ３１０は、ネットワークＮＴに接続された情報管理サーバ１００、プリンタ２００、再生サーバ４００等に対するデータ通信を含む、後述の図５、図６、図７等に示す各種の処理を行う。プロセッサ３１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述のポイントの生成及び付与や各種識別情報に係わる処理手法を、情報管理サーバ１００やプリンタ２００や再生サーバ４００等と協働して実行する。
プロセッサ３１０は、上記プログラム記憶領域に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを実行する。プロセッサ３１０は、ネットワークＮＴに接続された情報管理サーバ１００、プリンタ２００、再生サーバ４００等に対するデータ通信を含む、後述の図５、図６、図７等に示す各種の処理を行う。プロセッサ３１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述のポイントの生成及び付与や各種識別情報に係わる処理手法を、情報管理サーバ１００やプリンタ２００や再生サーバ４００等と協働して実行する。
【0027】
モバイル端末３００はまた、表示部３０１を備える（後述の図４（ａ）、図４（ｂ）等参照）。表示部３０１の表示内容の例については後述する。
モバイル端末３００はまた、公知の手法により光学的な読み取りを実行可能な読取部（図示省略）を備える。読取部を用いたモバイル端末３００の処理の詳細については後述する。
なお、モバイル端末３００に代えて、例えばパソコンやタブレットコンピュータ、等の他の端末装置を用いてもよい。
モバイル端末３００はまた、公知の手法により光学的な読み取りを実行可能な読取部（図示省略）を備える。読取部を用いたモバイル端末３００の処理の詳細については後述する。
なお、モバイル端末３００に代えて、例えばパソコンやタブレットコンピュータ、等の他の端末装置を用いてもよい。
【0028】
＜再生サーバ＞
再生サーバ４００は、例えばインクカートリッジ５０を再生しリユースするために回収する再生業者又は当該再生業者へと仲介する仲介業者（以下適宜、単に「再生業者」という）に備えられている。インクカートリッジ５０の再生及びリユース等の詳細については後述する。
再生サーバ４００は、例えばインクカートリッジ５０を再生しリユースするために回収する再生業者又は当該再生業者へと仲介する仲介業者（以下適宜、単に「再生業者」という）に備えられている。インクカートリッジ５０の再生及びリユース等の詳細については後述する。
【0029】
再生サーバ４００は、無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。再生サーバ４００は、再生サーバ４００における業務担当者が適宜に操作入力可能な操作部４５０と、プロセッサ４１０と、記憶装置４１５と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェース４９０と、を有している。
【0030】
記憶装置４１５に備えられたプログラム記憶領域（図示省略）には各種プログラムが記憶されている。各種プログラムには、後述の図３のソフトウェアブロック図、図５、図６、図７のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。
プロセッサ４１０は、上記プログラム記憶領域に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを実行する。プロセッサ４１０は、ネットワークＮＴに接続された情報管理サーバ１００等に対するデータ通信を含む、後述の図５等に示す各種の処理を行う。プロセッサ４１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述の各種処理手法を、情報管理サーバ１００等と協働して実行する。
再生サーバ４００はまた、公知の手法により光学的な読み取りを実行可能な読取装置（図示省略）を含む再生システムを構成する。読取装置を用いた再生システムとしての再生サーバ４００の処理の詳細については後述する。
プロセッサ４１０は、上記プログラム記憶領域に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを実行する。プロセッサ４１０は、ネットワークＮＴに接続された情報管理サーバ１００等に対するデータ通信を含む、後述の図５等に示す各種の処理を行う。プロセッサ４１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述の各種処理手法を、情報管理サーバ１００等と協働して実行する。
再生サーバ４００はまた、公知の手法により光学的な読み取りを実行可能な読取装置（図示省略）を含む再生システムを構成する。読取装置を用いた再生システムとしての再生サーバ４００の処理の詳細については後述する。
【0031】
＜プリペイド印刷サービス＞
前述したように、本実施形態では、事前にユーザが利用契約に基づく料金を支払ってプリンタ２００の印刷機能を使用する、プリペイド印刷サービスが提供される。情報管理サーバ１００のサービス処理部５３０（後述）は、モバイル端末３００からのプリペイド印刷サービスの申請を受け付けることで、プリンタ２００にそのプリペイド印刷サービスが適用される。すなわち、ユーザがモバイル端末３００を介し当該プリンタ２００に対する印刷権限をあらかじめ有償で購入することでその印刷権限が保証する印刷可能枚数分だけ印刷可能となる、従量制のサービスである。
なお、例えばプリンタ２００の購入時において、無償で取得可能な印刷権限が保証する印刷可能枚数であってもよい。また有償に基づく印刷権限と無償による印刷権限との両方が存在していてもよい。
前述したように、本実施形態では、事前にユーザが利用契約に基づく料金を支払ってプリンタ２００の印刷機能を使用する、プリペイド印刷サービスが提供される。情報管理サーバ１００のサービス処理部５３０（後述）は、モバイル端末３００からのプリペイド印刷サービスの申請を受け付けることで、プリンタ２００にそのプリペイド印刷サービスが適用される。すなわち、ユーザがモバイル端末３００を介し当該プリンタ２００に対する印刷権限をあらかじめ有償で購入することでその印刷権限が保証する印刷可能枚数分だけ印刷可能となる、従量制のサービスである。
なお、例えばプリンタ２００の購入時において、無償で取得可能な印刷権限が保証する印刷可能枚数であってもよい。また有償に基づく印刷権限と無償による印刷権限との両方が存在していてもよい。
【0032】
＜チャージ金額とチャージ枚数＞
プリペイド方式の料金システムの場合、ユーザは、課金代金として支払った金額（以下適宜、単に「チャージ金額」という）により取得した印刷権限により保証される印刷可能枚数（以下適宜、単に「チャージ枚数」という）に応じて、印刷を行うことができる。この場合、例えば、情報管理サーバ１００の料金テーブル記憶領域１３２に記憶されている料金テーブルに基づき、いくら支払うことで何枚の印刷可能枚数を取得できるかをそれぞれ定めた複数の課金プランがユーザに提示され、ユーザはその中から所望の課金プランを選択する。
プリペイド方式の料金システムの場合、ユーザは、課金代金として支払った金額（以下適宜、単に「チャージ金額」という）により取得した印刷権限により保証される印刷可能枚数（以下適宜、単に「チャージ枚数」という）に応じて、印刷を行うことができる。この場合、例えば、情報管理サーバ１００の料金テーブル記憶領域１３２に記憶されている料金テーブルに基づき、いくら支払うことで何枚の印刷可能枚数を取得できるかをそれぞれ定めた複数の課金プランがユーザに提示され、ユーザはその中から所望の課金プランを選択する。
【0033】
＜インクカートリッジの再生＞
一方、近年、環境保護、エコロジーの観点から、上記インクカートリッジ５０のような消耗品について、一度使用されたものの再利用すなわちリユースが試みられつつある。インクカートリッジ５０のリユースを図る場合は、通常、再生業者の有する専用の再生工場において再生が行われる。
一方、近年、環境保護、エコロジーの観点から、上記インクカートリッジ５０のような消耗品について、一度使用されたものの再利用すなわちリユースが試みられつつある。インクカートリッジ５０のリユースを図る場合は、通常、再生業者の有する専用の再生工場において再生が行われる。
【0034】
具体的には、図２に示すように、新品のインクカートリッジ５０（図２（ａ））が上記プリンタ２００等を含むプリンタＰに装着されて使用され（図２（ｂ））、インクが空になり使用済となると、再生業者により収集されて再生工場において回収される。再生工場では、各インクカートリッジ５０の中にインクが再分注されることで（図２（ｃ））、再びユーザが使用可能な再生品つまりリユース品として出荷される（図２（ｄ））。前述の再生サーバ４００は、例えばこのような処理を行う再生工場に設けられている。
【0035】
そして、本実施形態では、上記リユースの促進を図るために、使用済みのインクカートリッジ５０を再生業者の回収用に提供するユーザに対して、特典としてのポイントが付与される。その際、再生サーバ４００及び情報管理サーバ１００におけるインクカートリッジ５０の認証のために、回収を希望するインクカートリッジ５０を送付し提供する旨の事前登録がユーザによって行われ、その際にまず１次ポイントが付与される。その後、送付されたインクカートリッジ５０が再生工場に到着したことが再生サーバ４００により確認されたら、続いて２次ポイントが付与される。これら１次ポイント及び２次ポイントは、その後の適宜のタイミングで何らかの形でユーザ側の利益として還元される。具体的には、例えば上記のチャージ枚数の上乗せ分として使用することが可能である。
【0036】
＜ソフトウェアブロック構成＞
本実施形態において、上述したポイントの付与や認証等の各種処理に係わるソフトウェアブロック構成を、図３に示す。
本実施形態において、上述したポイントの付与や認証等の各種処理に係わるソフトウェアブロック構成を、図３に示す。
【0037】
＜管理サーバのサービス処理部＞
図３において、情報管理サーバ１００は、サービス処理部５３０を備えている。一例として、サービス処理部５３０は、前述したプロセッサ１１０とプログラム記憶領域１３１に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。
図３において、情報管理サーバ１００は、サービス処理部５３０を備えている。一例として、サービス処理部５３０は、前述したプロセッサ１１０とプログラム記憶領域１３１に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。
【0038】
情報管理サーバ１００のサービス処理部５３０は、モバイル端末３００を介したユーザからの上記印刷サービス等の申請を受け付け、最新のサービス情報を参照しつつ、各サービスの提供に必要な適宜の処理を実行する。
サービス情報は、上記図１に示した情報管理サーバ１００の揮発性記憶装置１２０におけるサービス情報記憶領域１２３に記憶される情報である。サービス情報は、この例では、累積チャージ枚数と、累積印刷枚数と、どのような課金プランをいつどのユーザが購入したか等を表す購入情報と、を含んでいる。
サービス情報は、上記図１に示した情報管理サーバ１００の揮発性記憶装置１２０におけるサービス情報記憶領域１２３に記憶される情報である。サービス情報は、この例では、累積チャージ枚数と、累積印刷枚数と、どのような課金プランをいつどのユーザが購入したか等を表す購入情報と、を含んでいる。
【0039】
累積チャージ枚数は、前述のように１回の課金プランの購入によるチャージによって保証されるチャージ枚数の、過去から現在までの累積値である。
累積印刷枚数は、ユーザが過去にチャージした累積チャージ枚数のうち実際に何枚が印刷済であるのか、言い換えれば上記印刷権限が保証する印刷可能枚数のうち実際にどれだけの量が印刷済であるのか、を管理する情報である。
情報管理サーバ１００のサービス処理部５３０は、ユーザによる課金プランの購入時に、対応する上記購入情報を登録する。サービス処理部５３０は、購入情報に対応するユーザＩＤを、当該購入情報と紐づけてユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶する。
累積印刷枚数は、ユーザが過去にチャージした累積チャージ枚数のうち実際に何枚が印刷済であるのか、言い換えれば上記印刷権限が保証する印刷可能枚数のうち実際にどれだけの量が印刷済であるのか、を管理する情報である。
情報管理サーバ１００のサービス処理部５３０は、ユーザによる課金プランの購入時に、対応する上記購入情報を登録する。サービス処理部５３０は、購入情報に対応するユーザＩＤを、当該購入情報と紐づけてユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶する。
【0040】
＜プリンタの印刷制御部＞
プリンタ２００は、印刷制御部５４０を備えている。一例として、印刷制御部５４０は、前述したプロセッサ２１０とプログラム記憶領域２３２に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。プリンタ２００の印刷制御部５４０は、管理サービス情報に基づいて、モバイル端末３００或いは他の端末装置からの指示に従った上記印刷部２９０の印刷動作を制御する。
管理サービス情報は、上記図１に示したプリンタ２００の揮発性記憶装置２２０におけるサービス情報記憶領域２２１に記憶される情報であり、上記した累積チャージ枚数及び累積印刷枚数を含む。尚、サービス情報はプリンタ２００の電源オフにより消失しないよう不図示の書き換え可能な不揮発性記憶装置に適宜バックアップされている。
印刷制御部５４０は、その時点の管理サービス情報の内容も含めたサービス状態をモバイル端末３００へ送信してユーザに提示する機能も有している。
プリンタ２００は、印刷制御部５４０を備えている。一例として、印刷制御部５４０は、前述したプロセッサ２１０とプログラム記憶領域２３２に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。プリンタ２００の印刷制御部５４０は、管理サービス情報に基づいて、モバイル端末３００或いは他の端末装置からの指示に従った上記印刷部２９０の印刷動作を制御する。
管理サービス情報は、上記図１に示したプリンタ２００の揮発性記憶装置２２０におけるサービス情報記憶領域２２１に記憶される情報であり、上記した累積チャージ枚数及び累積印刷枚数を含む。尚、サービス情報はプリンタ２００の電源オフにより消失しないよう不図示の書き換え可能な不揮発性記憶装置に適宜バックアップされている。
印刷制御部５４０は、その時点の管理サービス情報の内容も含めたサービス状態をモバイル端末３００へ送信してユーザに提示する機能も有している。
【0041】
＜プリンタ及び管理サーバによるサービス情報の更新＞
累積印刷枚数は、実際に印刷制御を行うプリンタ２００によりデータの生成と修正が行われる。累積チャージ枚数は、チャージを受け付けて処理する情報管理サーバ１００によりデータの生成と修正が行われる。
累積印刷枚数は、実際に印刷制御を行うプリンタ２００によりデータの生成と修正が行われる。累積チャージ枚数は、チャージを受け付けて処理する情報管理サーバ１００によりデータの生成と修正が行われる。
【0042】
情報管理サーバ１００は、印刷サービスの受付処理を行う関係から、プリンタ２００における累積印刷枚数をできるだけリアルタイムに管理する必要がある。その一方で、プリンタ２００側では、実際に指示されたチャージ枚数以内で印刷可能枚数を制限する必要がある。そのため情報管理サーバ１００とプリンタ２００とは、例えば適宜の周期で定期的にそれぞれのデータを互いに送受し合うことで、それぞれの情報内容を同期更新する。具体的には、情報管理サーバ１００からは後述のチャージ処理部６００により累積チャージ枚数を含む情報がプリンタ２００へ送信され、プリンタ２００からは累積印刷枚数を含む情報が情報管理サーバ１００へ送信され、それぞれにおいて受信した情報の内容が更新される。
【0043】
プリンタ２００の印刷制御部５４０は、その時点で自身が記憶している管理サービス情報の累積チャージ枚数から累積印刷枚数を差し引いた印刷可能枚数以内でのみ印刷を行うよう管理を行う。そして実際に印刷した際に、印刷制御部５４０は、その印刷済みの枚数分で管理サービス情報の累積印刷枚数をカウントアップするよう更新する。例えば印刷制御部５４０は、チャージ済金額で印刷可能なチャージ枚数の完遂時、すなわち、カウントアップされた累積印刷枚数が累積チャージ枚数へ到達した時、これ以降の印刷可能枚数がゼロとなった上記チャージゼロ状態を警告表示するための表示信号を出力することができる。
【0044】
＜情報管理サーバの他の機能部＞
情報管理サーバ１００はさらに、チャージ処理部６００と、情報取得部６０５と、提供申込受付部６１０と、第１照合部６１５と、１次ポイント生成部６２０と、１次ポイント通知部６２５と、回収情報取得部６３０と、第２照合部６３５と、２次ポイント生成部６４０と、２次ポイント通知部６４５と、有効化処理部６５０と、を備えている。一例として、これらの機能部６００～６５０は、それぞれ、前述したプロセッサ１１０とプログラム記憶領域１３１に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。
情報管理サーバ１００はさらに、チャージ処理部６００と、情報取得部６０５と、提供申込受付部６１０と、第１照合部６１５と、１次ポイント生成部６２０と、１次ポイント通知部６２５と、回収情報取得部６３０と、第２照合部６３５と、２次ポイント生成部６４０と、２次ポイント通知部６４５と、有効化処理部６５０と、を備えている。一例として、これらの機能部６００～６５０は、それぞれ、前述したプロセッサ１１０とプログラム記憶領域１３１に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。
【0045】
＜チャージ処理部＞
チャージ処理部６００は、モバイル端末３００で上記課金プランの購入申し込みを受け付けたことに応じて、当該課金プランに対応した上記チャージ枚数の値を、プリンタ２００の管理サービス情報における累積チャージ枚数の値に対して加算する。
チャージ処理部６００はまた、上記管理サービス情報の累積チャージ枚数の加算に応じて、当該課金プランに対応した上記チャージ枚数の値を、情報管理サーバ１００のサービス情報における累積チャージ枚数の値に対して加算することで、当該累積チャージ枚数の内容を更新する。なお、チャージ処理部６００は、その累積チャージ枚数に対応するプリンタ２００のデバイス番号を、当該累積チャージ枚数と紐づけてデバイス番号記憶領域１２２に記憶する。
チャージ処理部６００は、モバイル端末３００で上記課金プランの購入申し込みを受け付けたことに応じて、当該課金プランに対応した上記チャージ枚数の値を、プリンタ２００の管理サービス情報における累積チャージ枚数の値に対して加算する。
チャージ処理部６００はまた、上記管理サービス情報の累積チャージ枚数の加算に応じて、当該課金プランに対応した上記チャージ枚数の値を、情報管理サーバ１００のサービス情報における累積チャージ枚数の値に対して加算することで、当該累積チャージ枚数の内容を更新する。なお、チャージ処理部６００は、その累積チャージ枚数に対応するプリンタ２００のデバイス番号を、当該累積チャージ枚数と紐づけてデバイス番号記憶領域１２２に記憶する。
【0046】
＜情報取得部＞
情報取得部６０５は、プリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０の識別情報であるカートリッジＩＤを当該プリンタ２００から取得する。情報取得部６０５はまた、インクカートリッジ５０の消耗度合いすなわちインクの減り具合に対応した、インクの残量が所定の閾値以下になったことを表すインクエンプティ情報を取得する。これらの情報は、例えばプリンタ２００に備えられた通信部（図示省略）が、インクカートリッジ５０内に設けたＩＣチップ等の記憶部（図示省略）から、通信によって読み出すことで取得することができる。なお、このとき取得されるカートリッジＩＤが第１識別情報の一例であり、インクエンプティ情報が消耗情報の一例である。
情報取得部６０５は、プリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０の識別情報であるカートリッジＩＤを当該プリンタ２００から取得する。情報取得部６０５はまた、インクカートリッジ５０の消耗度合いすなわちインクの減り具合に対応した、インクの残量が所定の閾値以下になったことを表すインクエンプティ情報を取得する。これらの情報は、例えばプリンタ２００に備えられた通信部（図示省略）が、インクカートリッジ５０内に設けたＩＣチップ等の記憶部（図示省略）から、通信によって読み出すことで取得することができる。なお、このとき取得されるカートリッジＩＤが第１識別情報の一例であり、インクエンプティ情報が消耗情報の一例である。
【0047】
＜提供申込受付部＞
提供申込受付部６１０は、モバイル端末３００から、インクカートリッジ５０の回収先への提供の登録申込を受け付ける。提供申込受付部６１０はまた、インクカートリッジ５０に付されたバーコード等に対するモバイル端末３００の読取部による読取り結果に基づく、又は、モバイル端末３００でユーザにより操作入力された、インクカートリッジ５０の識別情報であるカートリッジＩＤを取得する。なお、このとき取得されるカートリッジＩＤが第２識別情報の一例であり、上記登録申込が提供申込の一例である。
提供申込受付部６１０は、モバイル端末３００から、インクカートリッジ５０の回収先への提供の登録申込を受け付ける。提供申込受付部６１０はまた、インクカートリッジ５０に付されたバーコード等に対するモバイル端末３００の読取部による読取り結果に基づく、又は、モバイル端末３００でユーザにより操作入力された、インクカートリッジ５０の識別情報であるカートリッジＩＤを取得する。なお、このとき取得されるカートリッジＩＤが第２識別情報の一例であり、上記登録申込が提供申込の一例である。
【0048】
＜第１照合部＞
第１照合部６１５は、情報取得部６０５により上記のように取得されたカートリッジＩＤと、提供申込受付部６１０で受け付けた登録申込に含まれるカートリッジＩＤと、が合致するか否かを照合する。
第１照合部６１５は、カートリッジＩＤに紐づいた他の情報も合致するか照合してもよい。例えばカートリッジＩＤに紐づいたユーザＩＤも合致するか照合してもよい。例えばカートリッジＩＤに紐づいたデバイス番号も合致するか照合してもよい。
第１照合部６１５は、情報取得部６０５により上記のように取得されたカートリッジＩＤと、提供申込受付部６１０で受け付けた登録申込に含まれるカートリッジＩＤと、が合致するか否かを照合する。
第１照合部６１５は、カートリッジＩＤに紐づいた他の情報も合致するか照合してもよい。例えばカートリッジＩＤに紐づいたユーザＩＤも合致するか照合してもよい。例えばカートリッジＩＤに紐づいたデバイス番号も合致するか照合してもよい。
【0049】
＜１次ポイント生成部＞
１次ポイント生成部６２０は、提供申込受付部６１０で受け付けた登録申込に応じて、プリンタ２００を使用した印刷に係わるユーザ特典となる、１次ポイントを生成する。詳細には、１次ポイント生成部６２０は、上記第１照合部６１５における照合において、前述の２つのカートリッジＩＤが合致した場合に１次ポイントを生成する。なお、１次ポイントが第１特典情報の一例である。
１次ポイント生成部６２０は、提供申込受付部６１０で受け付けた登録申込に応じて、プリンタ２００を使用した印刷に係わるユーザ特典となる、１次ポイントを生成する。詳細には、１次ポイント生成部６２０は、上記第１照合部６１５における照合において、前述の２つのカートリッジＩＤが合致した場合に１次ポイントを生成する。なお、１次ポイントが第１特典情報の一例である。
【0050】
＜１次ポイント通知部＞
１次ポイント通知部６２５は、上述のようにして提供申込受付部６１０で登録申込が受け付けられたこと、及び、１次ポイント生成部６２０により１次ポイントが生成されたこと、を表す通知をモバイル端末３００へと送信する。このとき１次ポイント通知部６２５からモバイル端末３００へ送信される通知が第１通知の一例である。
１次ポイント通知部６２５は、上述のようにして提供申込受付部６１０で登録申込が受け付けられたこと、及び、１次ポイント生成部６２０により１次ポイントが生成されたこと、を表す通知をモバイル端末３００へと送信する。このとき１次ポイント通知部６２５からモバイル端末３００へ送信される通知が第１通知の一例である。
【0051】
上記通知を受けたモバイル端末３００では、表示部３０１において対応する表示が行われる。このときモバイル端末３００の表示部３０１において行われる表示の一例を図４（ａ）により説明する。
【0052】
図４（ａ）に示すように、この例では、表示部３０１に、登録通知の表示画面３０１Ａが表示されている。表示画面３０１Ａでは、通知の日付、ユーザＩＤ、インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが表示されている。表示画面３０１Ａではまた、付与された上記１次ポイントの内容を含む、「下記のカートリッジの回収登録が完了し、ポイント１００ｐｔが付与されました。ありがとうございました。」のメッセージが表示されている。
【0053】
なおこの例では、この登録通知の表示画面３０１Ａにおいて、前述の１次ポイント付与に対応したポイント内容の確認要否をユーザが選択可能になっている。すなわち表示画面３０１Ａには、「ポイント確認する」ボタン３１１ａ及び「今は確認しない」ボタン３１１ｂと、を備えている。
例えばユーザが「ポイント確認する」ボタン３１１ａを操作することで、付与された１次ポイントの数値、過去のポイントとの合計の数値等を示す確認画面が、表示画面３０１Ａ、又は表示画面３０１Ａから移行する別画面、又は表示画面３０１Ａに割り込み表示される別ウィンドウ、等において表示される。
例えばユーザが「今は確認しない」ボタン３１１ｂを操作すると上記確認画面の表示は行われず、所定の初期画面の表示へ戻る。
例えばユーザが「ポイント確認する」ボタン３１１ａを操作することで、付与された１次ポイントの数値、過去のポイントとの合計の数値等を示す確認画面が、表示画面３０１Ａ、又は表示画面３０１Ａから移行する別画面、又は表示画面３０１Ａに割り込み表示される別ウィンドウ、等において表示される。
例えばユーザが「今は確認しない」ボタン３１１ｂを操作すると上記確認画面の表示は行われず、所定の初期画面の表示へ戻る。
【0054】
なお、上記１次ポイント通知部６２５からモバイル端末３００への通知の際、登録申込がされたインクカートリッジ５０の再生業者での回収に応じて後述の２次ポイントが生成され付与されることを予告する通知をさらにモバイル端末３００へ行ってもよい。この通知は第２通知の一例であり、このとき１次ポイント通知部６２５により実行される処理が第２通知処理の一例である。
【0055】
＜回収情報取得部＞
図３へ戻り、回収情報取得部６３０は、登録申込がされたインクカートリッジ５０が上記再生業者において回収され、当該インクカートリッジ５０に係わる回収情報を再生サーバ４００から取得する。なお、再生業者が回収先の一例である。
図３へ戻り、回収情報取得部６３０は、登録申込がされたインクカートリッジ５０が上記再生業者において回収され、当該インクカートリッジ５０に係わる回収情報を再生サーバ４００から取得する。なお、再生業者が回収先の一例である。
【0056】
回収情報は、例えば前述のインクカートリッジ５０内に設けたＩＣチップ等の記憶部（図示省略）から読み出され再生サーバ４００が取得した、後述のＣＯＢ情報を含む。あるいは回収情報は、インクカートリッジ５０若しくはインクカートリッジ５０の梱包袋等に付されたバーコード等への読取装置の読取り結果に基づき、再生サーバ４００が取得した、ＣＯＢ情報を含む情報であってもよい。後述のように、取得されたＣＯＢ情報には、回収されたインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが含まれる。このカートリッジＩＤが第３識別情報の一例である。
【0057】
回収情報はまた、インクカートリッジ５０の状態情報を含む。状態情報は、例えばインクカートリッジ５０が、汚れている、少なくとも一部が破損している、その他ＣＯＢ情報の取得に影響のある何らかの状態を表す情報であり、例えば再生サーバ４００の上記操作部４５０において業務担当者により手動にて操作入力される。
【0058】
＜第２照合部＞
第２照合部６３５は、情報取得部６０５により上記のように取得されたカートリッジＩＤと、提供申込受付部６１０で受け付けた登録申込に含まれるカートリッジＩＤと、回収情報取得部６３０により上記のように取得された回収情報に含まれるカートリッジＩＤと、が合致するか否かを照合する。
第２照合部６３５は、カートリッジＩＤに紐づいた他の情報も合致するか照合してもよい。例えばカートリッジＩＤに紐づいたユーザＩＤも合致するか照合してもよい。例えばカートリッジＩＤに紐づいたデバイス番号も合致するか照合してもよい。
第２照合部６３５は、情報取得部６０５により上記のように取得されたカートリッジＩＤと、提供申込受付部６１０で受け付けた登録申込に含まれるカートリッジＩＤと、回収情報取得部６３０により上記のように取得された回収情報に含まれるカートリッジＩＤと、が合致するか否かを照合する。
第２照合部６３５は、カートリッジＩＤに紐づいた他の情報も合致するか照合してもよい。例えばカートリッジＩＤに紐づいたユーザＩＤも合致するか照合してもよい。例えばカートリッジＩＤに紐づいたデバイス番号も合致するか照合してもよい。
【0059】
＜２次ポイント生成部＞
２次ポイント生成部６４０は、回収情報取得部６３０で取得した上記回収情報に応じて、プリンタ２００を使用した印刷に係わるユーザ特典となる、２次ポイントを生成する。詳細には、２次ポイント生成部６４０は、上記第２照合部６３５における照合において、前述の３つのカートリッジＩＤが合致した場合に、２次ポイントを生成する、なお、２次ポイントが第２特典情報の一例である。
２次ポイント生成部６４０は、回収情報取得部６３０で取得した上記回収情報に応じて、プリンタ２００を使用した印刷に係わるユーザ特典となる、２次ポイントを生成する。詳細には、２次ポイント生成部６４０は、上記第２照合部６３５における照合において、前述の３つのカートリッジＩＤが合致した場合に、２次ポイントを生成する、なお、２次ポイントが第２特典情報の一例である。
【0060】
＜２次ポイント通知部＞
２次ポイント通知部６４５は、上述のようにして再生業者にてインクカートリッジ５０が回収されたこと、及び、２次ポイント生成部６４０により２次ポイントが生成されたこと、を表す通知をモバイル端末３００へ送信する。このとき２次ポイント通知部６４５からモバイル端末３００へ送信される通知が第３通知の一例である。
２次ポイント通知部６４５は、上述のようにして再生業者にてインクカートリッジ５０が回収されたこと、及び、２次ポイント生成部６４０により２次ポイントが生成されたこと、を表す通知をモバイル端末３００へ送信する。このとき２次ポイント通知部６４５からモバイル端末３００へ送信される通知が第３通知の一例である。
【0061】
上記通知を受けたモバイル端末３００では、表示部３０１において対応する表示が行われる。このときモバイル端末３００の表示部３０１において行われる表示の一例を図４（ｂ）により説明する。
【0062】
図４（ｂ）に示すように、この例では、表示部３０１に、回収通知の表示画面３０１Ｂが表示されている。表示画面３０１Ｂでは、前述の表示画面３０１Ａ同様、通知の日付、ユーザＩＤ、インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが表示されている。表示画面３０１Ｂではまた、付与された上記２次ポイントの内容を含む、「先にご登録いただいた下記のカートリッジの回収が完了し、さらにポイント１００ｐｔが追加付与されました。ありがとうございました。」のメッセージが表示されている。
【0063】
なおこの例では、この回収通知の表示画面３０１Ｂにおいても、前述の２次ポイント付与に対応したポイント内容の確認要否をユーザが選択可能になっている。すなわち表示画面３０１Ｂには、前述の表示画面３０１Ａと同様の「ポイント確認する」ボタン３１１ａ及び「今は確認しない」ボタン３１１ｂと、が備えられている。
例えばユーザが「ポイント確認する」ボタン３１１ａを操作することで、付与された２次ポイント、当該２次ポイントと前述の１次ポイントとの合算値、該２次ポイントと前述の１次ポイントと過去のポイントとの合計値の数値等を示す確認画面が、表示画面３０１Ｂ、又は表示画面３０１Ｂから移行する別画面、又は表示画面３０１Ｂに割り込み表示される別ウィンドウ、等において表示される。
例えばユーザが「今は確認しない」ボタン３１１ｂを操作すると上記確認画面の表示は行われず、所定の初期画面の表示へ戻る。
例えばユーザが「ポイント確認する」ボタン３１１ａを操作することで、付与された２次ポイント、当該２次ポイントと前述の１次ポイントとの合算値、該２次ポイントと前述の１次ポイントと過去のポイントとの合計値の数値等を示す確認画面が、表示画面３０１Ｂ、又は表示画面３０１Ｂから移行する別画面、又は表示画面３０１Ｂに割り込み表示される別ウィンドウ、等において表示される。
例えばユーザが「今は確認しない」ボタン３１１ｂを操作すると上記確認画面の表示は行われず、所定の初期画面の表示へ戻る。
【0064】
＜有効化処理部＞
図３に戻り、有効化処理部６５０は、上記２次ポイント生成部６４０による２次ポイントの生成後の所定タイミングにおいて、１次ポイント及び２次ポイントをユーザが活用可能な態様に有効化する。例えば、１次ポイント及び２次ポイントは前述のように１次ポイント生成部６２０及び２次ポイント生成部６４０で生成されて合算されているが、有効化処理部６５０によるこの処理を経るまでは、ユーザが何らかの形で自己の特典として活用することはできない。
図３に戻り、有効化処理部６５０は、上記２次ポイント生成部６４０による２次ポイントの生成後の所定タイミングにおいて、１次ポイント及び２次ポイントをユーザが活用可能な態様に有効化する。例えば、１次ポイント及び２次ポイントは前述のように１次ポイント生成部６２０及び２次ポイント生成部６４０で生成されて合算されているが、有効化処理部６５０によるこの処理を経るまでは、ユーザが何らかの形で自己の特典として活用することはできない。
【0065】
＜制御手順＞
以下、上記手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、図５のシーケンスチャートにより説明する。
以下、上記手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、図５のシーケンスチャートにより説明する。
【0066】
図５において、まずＳ４で、例えばインクカートリッジ５０が装着された状態でプリンタ２００の電源が投入されると、プリンタ２００に備えられた通信部（図示省略）が、インクカートリッジ５０内に設けたＩＣチップ等の記憶部（図示省略）に記憶された情報を通信によって読み出し取得する。このようにして取得された情報を、各図中を含み以下適宜、「ＣＯＢ情報」と略称にて示す。ＣＯＢ情報には、インクカートリッジ５０を識別するカートリッジＩＤが含まれる。取得されたＣＯＢ情報は当該プリンタ２００に固有のデバイス番号とともに管理サーバ１００へと送信されて情報取得部６０５により取得され、取得されたカートリッジＩＤはカートリッジＩＤ記憶領域１２４にデバイス番号はデバイス番号記憶領域１２２に互いに対応付けて記憶される。
プリンタ２００に設けられた公知の機構が、プリンタ２００に装着されているインクカートリッジ５０のインク残量が上記閾値以下になったことを検知すると、対応するインクエンプティ情報がカートリッジＩＤ、デバイス番号とともにプリンタ２００から送信される。情報管理サーバ１００では、Ｓ５で、情報取得部６０５により当該インクエンプティ情報が取得され、デバイス番号、カートリッジＩＤと対応付けてカートリッジエンプティ情報記憶領域１２６に記憶される。
このとき、プリンタ２００のデバイス番号及びインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤのうち少なくとも一方は、例えば前述のプリペイド印刷サービスの契約締結時に、情報管理サーバ１００において対応するユーザＩＤと関連付けられており（図示省略）、Ｓ５ではそれらに応じてユーザＩＤが取得されてユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶される。
なお、Ｓ４及びＳ５において上記各記憶領域１２６，１２４，１２２，１２１に記憶される各情報は、互いに紐付けられた態様で各領域に記憶される。
Ｓ４及びＳ５において情報取得部６０５により実行される処理が第１情報取得処理の一例である。
プリンタ２００に設けられた公知の機構が、プリンタ２００に装着されているインクカートリッジ５０のインク残量が上記閾値以下になったことを検知すると、対応するインクエンプティ情報がカートリッジＩＤ、デバイス番号とともにプリンタ２００から送信される。情報管理サーバ１００では、Ｓ５で、情報取得部６０５により当該インクエンプティ情報が取得され、デバイス番号、カートリッジＩＤと対応付けてカートリッジエンプティ情報記憶領域１２６に記憶される。
このとき、プリンタ２００のデバイス番号及びインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤのうち少なくとも一方は、例えば前述のプリペイド印刷サービスの契約締結時に、情報管理サーバ１００において対応するユーザＩＤと関連付けられており（図示省略）、Ｓ５ではそれらに応じてユーザＩＤが取得されてユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶される。
なお、Ｓ４及びＳ５において上記各記憶領域１２６，１２４，１２２，１２１に記憶される各情報は、互いに紐付けられた態様で各領域に記憶される。
Ｓ４及びＳ５において情報取得部６０５により実行される処理が第１情報取得処理の一例である。
【0067】
Ｓ１０では、上記Ｓ５の処理が終了したことを表すＯＫ通知が情報管理サーバ１００の情報取得部６０５からプリンタ２００へと送信される。
【0068】
プリンタ２００に装着されているインクカートリッジ５０のインク残量がある程度減ったことを認識したユーザがモバイル端末３００にて適宜の操作を行うと、Ｓ１５にて、予めインストール済のインクカートリッジ回収用のアプリケーションプログラムが起動される。
【0069】
Ｓ２０で、ユーザが、プリンタ２００に装着されている上記インクカートリッジ５０に付されたバーコード等に対し上記読取部による読み取りを行うことで、Ｓ２５にて対応するカートリッジＩＤがモバイル端末３００から情報管理サーバ１００へ送信される。なお、カートリッジＩＤは、前述したように、ユーザがモバイル端末３００の操作部３５０を介した手動操作で入力してもよい。
Ｓ２５におけるカートリッジＩＤの送信は、当該インクカートリッジ５０を再生業者による回収のために提供する旨のユーザ側の意思表示と、それに伴う当該カートリッジＩＤの情報管理サーバ１００における登録の申込と、を兼ねている。送信されたカートリッジＩＤは、情報管理サーバ１００の提供申込受付部６１０により取得され、カートリッジＩＤ記憶領域１２４へ記憶される。Ｓ２５において提供申込受付部６１０により実行される処理が、提供申込受付処理の一例であり、この処理を実行する提供申込受付部６１０が提供申込受付部の一例である。
Ｓ２５におけるカートリッジＩＤの送信は、当該インクカートリッジ５０を再生業者による回収のために提供する旨のユーザ側の意思表示と、それに伴う当該カートリッジＩＤの情報管理サーバ１００における登録の申込と、を兼ねている。送信されたカートリッジＩＤは、情報管理サーバ１００の提供申込受付部６１０により取得され、カートリッジＩＤ記憶領域１２４へ記憶される。Ｓ２５において提供申込受付部６１０により実行される処理が、提供申込受付処理の一例であり、この処理を実行する提供申込受付部６１０が提供申込受付部の一例である。
【0070】
情報管理サーバ１００では、Ｓ３０において、Ｓ４で取得されカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ２５でカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤとが合致するか否かが、第１照合部６１５により照合される。
Ｓ３５では、Ｓ５で取得されカートリッジエンプティ情報記憶領域１２６に記憶されていたインクエンプティ情報が読み出され、所定条件を満たしているか否かが第１照合部６１５によって照合される。所定条件としては、インクカートリッジ５０におけるインク残量が、ある程度空っぽに近い、予め定めた所定値以下となっていること、等に設定される。その意義は、まだインクがインクカートリッジ５０内に残っている場合にはなるべく使い切っていただくためであり、まだ使用可能なインクカートリッジ５０であるのに回収や再生の回数が増えてしまうのは環境負荷低減の点で好ましくないからである。
Ｓ３０において第１照合部６１５により実行される処理が第１消耗品照合処理の一例である。
Ｓ３５では、Ｓ５で取得されカートリッジエンプティ情報記憶領域１２６に記憶されていたインクエンプティ情報が読み出され、所定条件を満たしているか否かが第１照合部６１５によって照合される。所定条件としては、インクカートリッジ５０におけるインク残量が、ある程度空っぽに近い、予め定めた所定値以下となっていること、等に設定される。その意義は、まだインクがインクカートリッジ５０内に残っている場合にはなるべく使い切っていただくためであり、まだ使用可能なインクカートリッジ５０であるのに回収や再生の回数が増えてしまうのは環境負荷低減の点で好ましくないからである。
Ｓ３０において第１照合部６１５により実行される処理が第１消耗品照合処理の一例である。
【0071】
上記Ｓ３０での照合において前述の２つのカートリッジＩＤが合致し、かつ、上記Ｓ３５での照合においてインクエンプティ情報が上記所定条件を満たしていた場合には、Ｓ４０において、１次ポイント生成部６２０により、上記１次ポイントが生成される。生成される１次ポイントの数値の大小は、例えばユーザの属性、契約内容、利用態様、インクカートリッジ５０の種類等に応じて適宜に定めれば足りる。生成された１次ポイントは、例えばカートリッジＩＤやユーザＩＤと紐づけられてポイント情報記憶領域１２７へ記憶される。Ｓ４０において１次ポイント生成部６２０により実行される処理が第１生成処理の一例であり、この処理を実行する１次ポイント生成部６２０が第１生成部の一例である。
なお、図示を省略しているが、上記Ｓ３０で前述の２つのカートリッジＩＤが合致しなかったり、あるいは、上記Ｓ３５でインクエンプティ情報が上記所定条件を満たしていなかった場合には所定のエラー処理が行われ、１次ポイントは生成されない。
なお、図示を省略しているが、上記Ｓ３０で前述の２つのカートリッジＩＤが合致しなかったり、あるいは、上記Ｓ３５でインクエンプティ情報が上記所定条件を満たしていなかった場合には所定のエラー処理が行われ、１次ポイントは生成されない。
【0072】
Ｓ４５では、上述のようにしてＳ２５で登録申込に応じて登録がなされたこと、及び、Ｓ４０で１次ポイントが生成されたこと、を表す通知が、１次ポイント通知部６２５からモバイル端末３００へと送信される。Ｓ４５において１次ポイント通知部６２５により実行される処理が第１通知処理の一例である。
【0073】
通知を受信したモバイル端末３００では、Ｓ５０において、図４（ａ）を用いて例示したような登録結果及び１次ポイントの内容を表す表示が行われる。
この表示を確認したユーザは、例えば郵送により、登録に係わるインクカートリッジ５０を再生業者の元へと発送する（便宜的にＳ５５として図示）。発送されたインクカートリッジ５０が再生業者の元に到着することで、インクカートリッジ５０の回収が行われる。回収されたインクカートリッジ５０に対して、再生業者の再生工場において、図２を用いて前述したような所定の再生処理が行われる。なお、詳細な説明を省略するが、再生処理は、処理対象であるインクカートリッジ５０の状態に応じて所定の１又は複数の再生工程による処理が順次行われる。
この表示を確認したユーザは、例えば郵送により、登録に係わるインクカートリッジ５０を再生業者の元へと発送する（便宜的にＳ５５として図示）。発送されたインクカートリッジ５０が再生業者の元に到着することで、インクカートリッジ５０の回収が行われる。回収されたインクカートリッジ５０に対して、再生業者の再生工場において、図２を用いて前述したような所定の再生処理が行われる。なお、詳細な説明を省略するが、再生処理は、処理対象であるインクカートリッジ５０の状態に応じて所定の１又は複数の再生工程による処理が順次行われる。
【0074】
回収されたインクカートリッジ５０に対して、Ｓ６０において、再生サーバ４００により、ＣＯＢ情報の読み込みが行われる。ＣＯＢ情報は、前述したように、インクカートリッジ５０内の記憶部から読み出されて取得された情報、あるいはインクカートリッジ５０若しくはインクカートリッジ５０の梱包袋等に付されたバーコード等への読取り結果に基づき取得された情報である。ＣＯＢ情報にはまた、回収された当該インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが含まれる。
Ｓ６５では、例えば再生サーバ４００の操作部４５０を介し、当該インクカートリッジ５０に対する状態情報の入力が受け付けられる。状態情報は、前述したように、例えばインクカートリッジ５０が、汚れている、少なくとも一部が破損している、その他ＣＯＢ情報の取得に影響のある何らかの状態を表す情報である。なお、状態情報は、再生工場における再生工程で検知される所定の状態量、複数の再生工程のうち当該インクカートリッジ５０に必要となった工程の数、等に応じて、自動的に再生サーバ４００において取得されてもよい。
Ｓ６０，Ｓ６５で再生サーバ４００において取得されたＣＯＢ情報及び状態情報は、Ｓ７０で情報管理サーバ１００へと送信される。
Ｓ６５では、例えば再生サーバ４００の操作部４５０を介し、当該インクカートリッジ５０に対する状態情報の入力が受け付けられる。状態情報は、前述したように、例えばインクカートリッジ５０が、汚れている、少なくとも一部が破損している、その他ＣＯＢ情報の取得に影響のある何らかの状態を表す情報である。なお、状態情報は、再生工場における再生工程で検知される所定の状態量、複数の再生工程のうち当該インクカートリッジ５０に必要となった工程の数、等に応じて、自動的に再生サーバ４００において取得されてもよい。
Ｓ６０，Ｓ６５で再生サーバ４００において取得されたＣＯＢ情報及び状態情報は、Ｓ７０で情報管理サーバ１００へと送信される。
【0075】
情報管理サーバ１００では、回収情報取得部６３０により、Ｓ７０で再生サーバ４００から送信されたＣＯＢ情報及び状態情報が受信され取得される。取得されたＣＯＢ情報はＣＯＢ情報記憶領域１２８へ、取得された状態情報は状態情報記憶領域１２９へ、それぞれ例えばカートリッジＩＤやユーザＩＤと紐づけられて記憶される。なお取得されたＣＯＢ情報に含まれていたカートリッジＩＤはカートリッジＩＤ記憶領域１２４へ記憶される。またその際、当該インクカートリッジ５０に対応した回収・再生フラグＦがＦ＝１として生成され、当該インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと紐づけられて回収・再生フラグ記憶領域１２５へと記憶される。Ｓ７０において回収情報取得部６３０により実行される処理が回収情報取得処理の一例であり、この処理を実行する回収情報取得部６３０が回収情報取得部の一例である。
【0076】
Ｓ７５では、第２照合部６３５により、Ｓ４でカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ２５でカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ７０でＣＯＢ情報に含まれる形で取得されカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤとが、互いに合致するか否かが照合される。
Ｓ７５において第２照合部６３５により実行される処理が第２消耗品照合処理の一例である。
Ｓ７５において第２照合部６３５により実行される処理が第２消耗品照合処理の一例である。
【0077】
上記Ｓ７５での照合において前述の３つのカートリッジＩＤが合致していた場合には、Ｓ８０において、２次ポイント生成部６４０により、上記２次ポイントが生成される。２次ポイントの数値の大小は、１次ポイント同様、例えばユーザの属性、契約内容、利用態様、インクカートリッジ５０の種類等に応じて適宜に定めれば足りる。生成された２次ポイントは、例えばカートリッジＩＤやユーザＩＤと紐づけられて上記ポイント情報記憶領域１２７へ記憶される。Ｓ８０において２次ポイント生成部６４０により実行される処理が第２生成処理の一例であり、この処理を実行する２次ポイント生成部６４０が第２生成部の一例である。
なお、図示を省略しているが、Ｓ７５で前述の３つのカートリッジＩＤが合致しなかった場合には所定のエラー処理が行われ、２次ポイントは生成されない。
なお、図示を省略しているが、Ｓ７５で前述の３つのカートリッジＩＤが合致しなかった場合には所定のエラー処理が行われ、２次ポイントは生成されない。
【0078】
なお、必ずしも、上記のようなＳ４で取得及び記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ２５で取得及び記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ７０で取得及び記憶されたカートリッジＩＤと、の３つを上記Ｓ７５で照合する必要はない。すなわち、Ｓ７５では、第２照合部６３５により、Ｓ２５で取得及び記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ７０で取得及び記憶されたカートリッジＩＤと、の２つだけを照合するようにしてもよい。この場合、上記Ｓ７５での照合において前述の２つのカートリッジＩＤが合致していた場合に、Ｓ８０において、２次ポイント生成部６４０により、上記２次ポイントが生成される。
この場合、Ｓ２５で提供申込受付部６１０により受け付けられるカートリッジＩＤは第４識別情報の一例であり、Ｓ７０で回収情報取得部６３０により取得されるＣＯＢ情報に含まれるカートリッジＩＤは第５識別情報の一例である。またＳ７５において第２照合部６３５において実行されるこれら２つのカートリッジＩＤの照合処理は、第３消耗品照合処理の一例である。
この場合、Ｓ２５で提供申込受付部６１０により受け付けられるカートリッジＩＤは第４識別情報の一例であり、Ｓ７０で回収情報取得部６３０により取得されるＣＯＢ情報に含まれるカートリッジＩＤは第５識別情報の一例である。またＳ７５において第２照合部６３５において実行されるこれら２つのカートリッジＩＤの照合処理は、第３消耗品照合処理の一例である。
【0079】
Ｓ８５では、上述のようにしてＳ５５でインクカートリッジ５０の回収がなされたこと、及び、Ｓ８０で２次ポイントが生成されたこと、を表す通知が、２次ポイント通知部６４５からモバイル端末３００へと送信される。Ｓ８５において２次ポイント通知部６４５により実行される処理が第３通知処理の一例である。
【0080】
通知を受信したモバイル端末３００では、Ｓ９０において、図４（ｂ）を用いて例示したような回収結果及び２次ポイントの内容を表す表示が行われる。
【0081】
情報管理サーバ１００では、Ｓ９５において、有効化処理部６５０により、前述のようにして付与された１次ポイント及び２次ポイントを有効化すべきタイミングが到来したか否かが判定される。この有効化すべきタイミングとは、例えば毎月１回、それまでに付与済の１次ポイント及び２次ポイントの合算値を有効化されると事前に設定されている場合には、例えば各月の末日、あるいは１０日、あるいは１５日、等の決まった日付である。
当該タイミングが到来していない場合はＮｏ判定され、前述のＳ５に戻り同様の手順が繰り返される。当該タイミングが到来している場合はＹｅｓ判定され、Ｓ１００へと処理が移行する。
当該タイミングが到来していない場合はＮｏ判定され、前述のＳ５に戻り同様の手順が繰り返される。当該タイミングが到来している場合はＹｅｓ判定され、Ｓ１００へと処理が移行する。
【0082】
Ｓ１００では、有効化処理部６５０により、１次ポイント及び２次ポイントをユーザが活用可能な態様に有効化される。Ｓ１００において有効化処理部６５０により実行される処理が有効化処理の一例である。有効化の結果、ユーザは、１次ポイント及び２次ポイントを何らかの形で自己の特典として活用することができる。言い換えれば、上記合算された１次ポイント及び２次ポイントの全部又は一部に対する、ユーザの活用が解禁される。このようにポイントが有効化され活用が解禁されたことは、例えば対応するユーザＩＤやカートリッジＩＤと紐づけられてサービス情報記憶領域１２３へと記憶される。またこのとき、例えば有効化処理部６５０により、ユーザが活用可能な態様で有効化されたポイント分だけ、ポイント情報記憶領域１２７に記憶されていたポイントの数値は減じられる。
解禁後のユーザの活用手法としては、例えば前述したように情報管理サーバ１００により前述のチャージ枚数の上乗せ分として使用できるようにしてもよい。あるいは、チャージ枚数以外に、例えば金銭、各種のサービス、各種の商品等、何らかのユーザへの提供物としてユーザが使用できるようにしてもよい。
解禁後のユーザの活用手法としては、例えば前述したように情報管理サーバ１００により前述のチャージ枚数の上乗せ分として使用できるようにしてもよい。あるいは、チャージ枚数以外に、例えば金銭、各種のサービス、各種の商品等、何らかのユーザへの提供物としてユーザが使用できるようにしてもよい。
【0083】
＜実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態の印刷サービス提供システム１においては、ユーザによる使用後のインクカートリッジ５０の提供を促進するために、ポイントが２回生成される。すなわち、使用したインクカートリッジ５０を再生業者に提供しようとするユーザは、モバイル端末３００を用いてＳ２５にてインクカートリッジ５０の再生業者への登録を行う。この登録に応じてＳ４０において１次ポイントが生成される。またユーザが使用後のインクカートリッジ５０を再生業者へ送付することで、再生サーバ４００からＳ７０において当該インクカートリッジ５０の回収情報が送信され情報管理サーバ１００において取得される。回収情報の取得に応じて、Ｓ８０において２次ポイントが生成される。
以上説明したように、本実施形態の印刷サービス提供システム１においては、ユーザによる使用後のインクカートリッジ５０の提供を促進するために、ポイントが２回生成される。すなわち、使用したインクカートリッジ５０を再生業者に提供しようとするユーザは、モバイル端末３００を用いてＳ２５にてインクカートリッジ５０の再生業者への登録を行う。この登録に応じてＳ４０において１次ポイントが生成される。またユーザが使用後のインクカートリッジ５０を再生業者へ送付することで、再生サーバ４００からＳ７０において当該インクカートリッジ５０の回収情報が送信され情報管理サーバ１００において取得される。回収情報の取得に応じて、Ｓ８０において２次ポイントが生成される。
【0084】
以上のように、本実施形態においては、使用を終えたインクカートリッジ５０がユーザの手元を離れるときに１次ポイントが生成され、再生業者でインクカートリッジ５０回収が確認できたときに２次ポイントが生成される。１次ポイント及び２次ポイントは、例えば当該ユーザがプリンタ２００あるいはその他のプリンタを使用して印刷を行う際に何らかの形で活用できる。
【0085】
本実施形態によれば、ポイントが２回生成されるので、使用後のインクカートリッジ５０を積極的に再生業者へ送付しようとする、強い動機付けをユーザに与えることができる。この結果、インクカートリッジ５０を回収する際の確実性向上を図ることができる。
【0086】
なお、上記では、１次ポイント及び２次ポイントは、ユーザＩＤと紐づけられる形でいわばユーザに対し付与されたが、これに限られず、例えばプリンタ情報と紐づけられる形でプリンタ２００に対し付与されるようにしてもよい。この場合、ポイントは、例えばプリンタ２００を使用するユーザであればそれが誰であるかを問わずプリンタ２００で印刷を行う際に何らかの形で活用することができる。
【0087】
また、本実施形態では特に、２次ポイントの生成後の所定タイミングのＳ１００において、１次ポイント及び２次ポイントが有効化される。ユーザは、有効化後の１次及び２次ポイントを適宜に活用し、例えばプリンタ２００による印刷を行うための便宜を図ることができる。有効化される前の状態では１次及び２次ポイントのいずれもユーザは活用できないため、モバイル端末３００で情報管理サーバ１００へのインクカートリッジ５０の登録だけ行ってその後の実際の提供を行わない等の、ユーザによる不適正な行為を抑制できる効果もある。
【0088】
また、本実施形態では特に、モバイル端末３００からの登録時にＳ２５においてインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが情報管理サーバ１００へ送信される。一方、Ｓ４においてプリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤがプリンタ２００から送信される。これら２つのカートリッジＩＤとカートリッジＩＤとが合致するか否かの照合がＳ３０，Ｓ３５において行われ、それらが合致した場合にＳ４０で１次ポイントが生成される。
本実施形態によれば、異なる２つの処理においてそれぞれ取得されたカートリッジＩＤが合致していることを確認することで、処理対象とするインクカートリッジ５０を正確に識別した状態で１次ポイントを生成することができる。
本実施形態によれば、異なる２つの処理においてそれぞれ取得されたカートリッジＩＤが合致していることを確認することで、処理対象とするインクカートリッジ５０を正確に識別した状態で１次ポイントを生成することができる。
【0089】
また、本実施形態では特に、Ｓ５において、例えばインクエンプティ情報等のインクカートリッジ５０の消耗情報が併せて送信される。上記Ｓ３０，Ｓ３５においては、取得されたインクエンプティ情報が所定条件を満たすか否かが併せて照合され、所定条件を満たした場合に１次ポイントが生成される。
本実施形態によれば、処理対象とするインクカートリッジ５０をさらに正確に識別した状態で１次ポイントを生成することができる。また、登録されたインクカートリッジ５０について十分な消耗がなされていることを確認することで、まだ使えるのに回収や再生の回数が増えてしまうのを防止し、環境負荷を低減することができる。
本実施形態によれば、処理対象とするインクカートリッジ５０をさらに正確に識別した状態で１次ポイントを生成することができる。また、登録されたインクカートリッジ５０について十分な消耗がなされていることを確認することで、まだ使えるのに回収や再生の回数が増えてしまうのを防止し、環境負荷を低減することができる。
【0090】
また、本実施形態では特に、Ｓ２５でモバイル端末３００からの登録が受け付けられ、これに応じてＳ４０で１次ポイントが生成されたら、対応する通知がＳ４５においてモバイル端末３００へと送信される。
本実施形態によれば、ユーザは、モバイル端末３００における上記通知の受信に基づき、インクカートリッジ５０の登録が情報管理サーバ１００にて受け付けられ１次ポイントが生成されたことを認識することができる。
本実施形態によれば、ユーザは、モバイル端末３００における上記通知の受信に基づき、インクカートリッジ５０の登録が情報管理サーバ１００にて受け付けられ１次ポイントが生成されたことを認識することができる。
【0091】
また、前述のように、インクカートリッジ５０の回収により２次ポイントが生成されることの予告通知がなされる場合は、ユーザは、モバイル端末３００での通知受信に基づき、インクカートリッジ５０の回収時に２次ポイントが生成されることを確実に認識できる。この結果、さらに強い動機付けを確実にユーザに与えることができる。
【0092】
また、本実施形態では特に、再生業者から送信される回収情報にインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが含まれ、Ｓ７０にて情報管理サーバ１００において取得される。Ｓ７０で取得されたカートリッジＩＤとＳ４，Ｓ２５でそれぞれ取得されたカートリッジＩＤとが合致するか否かの照合がＳ７５において行われ、それらが合致した場合に２次ポイントが生成される。
本実施形態によれば、異なる３つの処理においてそれぞれ取得されたインクカートリッジ５０の識別情報が合致していることを確認することで、処理対象とするインクカートリッジ５０を正確に識別した状態で２次ポイントを生成することができる。
本実施形態によれば、異なる３つの処理においてそれぞれ取得されたインクカートリッジ５０の識別情報が合致していることを確認することで、処理対象とするインクカートリッジ５０を正確に識別した状態で２次ポイントを生成することができる。
【0093】
また、Ｓ７０で取得されたカートリッジＩＤとＳ２５で取得されたカートリッジＩＤとが合致するか否かの照合がＳ７５において行われる場合は、それら２つが合致した場合に２次ポイントが生成される。この場合、異なる２つの処理においてそれぞれ取得されたインクカートリッジ５０の識別情報が合致していることを確認することで、処理対象とするインクカートリッジ５０を正確に識別した状態で２次ポイントを生成することができる。
【0094】
また、本実施形態では特に、再生業者でのインクカートリッジ５０の回収が確認され、これに応じてＳ８０で２次ポイントが生成されたら、対応する第３通知がＳ８５においてモバイル端末３００へと送信される。
本実施形態によれば、ユーザは、モバイル端末３００における第３通知の受信に基づき、再生業者でインクカートリッジ５０が回収されて２次ポイントが生成されたことを認識することができる。
本実施形態によれば、ユーザは、モバイル端末３００における第３通知の受信に基づき、再生業者でインクカートリッジ５０が回収されて２次ポイントが生成されたことを認識することができる。
【0095】
＜変形例＞
なお、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、例えば、以下のような変形例も技術的範囲に含まれる。以下の各変形例の説明では、上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。
なお、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、例えば、以下のような変形例も技術的範囲に含まれる。以下の各変形例の説明では、上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。
【0096】
（１）２次ポイント生成前の照合をプリンタ情報を用いて行う場合
本変形例における手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、上記実施形態の図５に対応する図６のシーケンス図により説明する。
本変形例における手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、上記実施形態の図５に対応する図６のシーケンス図により説明する。
【0097】
図６において、本変形例ではまず、図５のＳ５に対応するＳ５′において、インク残量の上記閾値以下が検知された場合に、上記インクエンプティ情報と、上記デバイス番号記憶領域２３１から読み出されたプリンタ情報とが、プリンタ２００から送信される。情報管理サーバ１００では、Ｓ５′で受信されたインクエンプティ情報とプリンタ情報とが情報取得部６０５により取得され、プリンタ情報はデバイス番号記憶領域１２２へ記憶される。
Ｓ５′において情報取得部６０５により実行される処理が第２情報取得処理の一例であり、取得されるプリンタ情報が第６識別情報の一例である。
Ｓ５′において情報取得部６０５により実行される処理が第２情報取得処理の一例であり、取得されるプリンタ情報が第６識別情報の一例である。
【0098】
図５と同様のＳ１０～Ｓ５０が実行された後、本変形例では、Ｓ５５でのインクカートリッジ５０を再生業者の元への発送の際、ユーザが適宜に操作することで、プリンタ２００により、公知の手法により上記ＣＯＢ情報に対応したＣＯＢコードが印刷される。このＣＯＢコードは、例えば上記インクカートリッジ５０の発送の際に用いられる宛名ラベルに併せて印刷するようにしてもよいし、発送時にインクカートリッジ５０を梱包する袋等に印刷するようにしてもよい。
また本変形例では、上記ＣＯＢコードとともに、プリンタ２００のプリンタ情報も併せて宛名ラベルや梱包袋等に印刷される。プリンタ情報は、プリンタ２００に対する適宜の操作又は指示によりプリンタ２００において自動的に印刷するようにしてもよいし、ユーザによる何らかの手動操作による入力で印刷するようにしてもよい。いずれにしても、回収されたインクカートリッジ５０に対しプリンタ情報が何らかの形で付随される形となっていれば足りる。
また本変形例では、上記ＣＯＢコードとともに、プリンタ２００のプリンタ情報も併せて宛名ラベルや梱包袋等に印刷される。プリンタ情報は、プリンタ２００に対する適宜の操作又は指示によりプリンタ２００において自動的に印刷するようにしてもよいし、ユーザによる何らかの手動操作による入力で印刷するようにしてもよい。いずれにしても、回収されたインクカートリッジ５０に対しプリンタ情報が何らかの形で付随される形となっていれば足りる。
【0099】
上記発送されたインクカートリッジ５０を回収した再生業者側の再生サーバ４００では、Ｓ６０に対応するＳ６０′において、再生サーバ４００の上記読取部により、前述のように印刷されたＣＯＢコード及びプリンタ情報の読み取りが行われる。この読み取りによって、ＣＯＢコードに対応する前述のＣＯＢ情報と、プリンタ２００のプリンタ情報とが取得される。
【0100】
Ｓ６５を経た後、Ｓ７０に対応するＳ７０′では、Ｓ６０′及びＳ６５で取得されたＣＯＢ情報、状態情報、及びプリンタ情報が、情報管理サーバ１００へと送信され、情報管理サーバ１００の回収情報取得部６３０により取得される。取得されたプリンタ情報はデバイス番号記憶領域１２２へ記憶される。Ｓ７０′において回収情報取得部６３０により実行される処理もまた回収情報取得処理の一例であり、この処理を実行する回収情報取得部６３０もまた回収情報取得部の一例である。Ｓ７０′で取得されるプリンタ情報が第７識別情報の一例である。
【0101】
Ｓ７５に対応するＳ７５′では、第２照合部６３５により、Ｓ７５と同様なカートリッジＩＤが合致するかの照合に加えて、Ｓ５′でデバイス番号記憶領域１２２に記憶されたプリンタ情報と、Ｓ７０′で取得されデバイス番号記憶領域１２２に記憶されたプリンタ情報とが、互いに合致するか否かが照合される。
Ｓ７５′において第２照合部６３５により実行される処理が印刷装置照合処理の一例である。
本変形例では、上記Ｓ７５′での照合において前述の２つのプリンタ情報が合致していた場合には、Ｓ８０において、２次ポイント生成部６４０により、上記２次ポイントが生成される。
以降の処理は図５に示したものと同様であり、説明を省略する。
Ｓ７５′において第２照合部６３５により実行される処理が印刷装置照合処理の一例である。
本変形例では、上記Ｓ７５′での照合において前述の２つのプリンタ情報が合致していた場合には、Ｓ８０において、２次ポイント生成部６４０により、上記２次ポイントが生成される。
以降の処理は図５に示したものと同様であり、説明を省略する。
【0102】
＜変形例の効果＞
本変形例においては、再生業者にてインクカートリッジ５０が回収された際、インクカートリッジ５０に付随されたプリンタ２００のプリンタ情報が取得され、Ｓ７０′で再生サーバ４００から情報管理サーバ１００へ送信される回収情報に当該プリンタ情報が含まれる。そして、Ｓ５′においてプリンタ２００から取得されたプリンタ情報と、Ｓ７０′で取得されたプリンタ情報とが合致するか否かの照合がＳ７５′において行われ、それらプリンタ情報が合致した場合にＳ８０で２次ポイントが生成される。
本変形例によれば、異なる２つの処理においてそれぞれ取得されたプリンタ２００のプリンタ情報が合致していることを確認することで、処理対象とするインクカートリッジ５０を間接的に正確に識別した状態で２次ポイントを生成することができる。
本変形例においては、再生業者にてインクカートリッジ５０が回収された際、インクカートリッジ５０に付随されたプリンタ２００のプリンタ情報が取得され、Ｓ７０′で再生サーバ４００から情報管理サーバ１００へ送信される回収情報に当該プリンタ情報が含まれる。そして、Ｓ５′においてプリンタ２００から取得されたプリンタ情報と、Ｓ７０′で取得されたプリンタ情報とが合致するか否かの照合がＳ７５′において行われ、それらプリンタ情報が合致した場合にＳ８０で２次ポイントが生成される。
本変形例によれば、異なる２つの処理においてそれぞれ取得されたプリンタ２００のプリンタ情報が合致していることを確認することで、処理対象とするインクカートリッジ５０を間接的に正確に識別した状態で２次ポイントを生成することができる。
【0103】
また、本変形例によれば、プリンタ２００に固有のプリンタ情報に基づく処理で足り、後述の変形例（２）のようにユーザアカウントを用いる必要がないため、個人情報保護の面で好ましい、という効果もある。
【0104】
（２）２次ポイント生成前の照合をユーザＩＤを用いて行う場合
本変形例における手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、上記図５、図６に対応する図７のシーケンス図により説明する。
本変形例における手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、上記図５、図６に対応する図７のシーケンス図により説明する。
【0105】
図７において、本変形例ではまず、図５と同様のＳ４よりも前の適宜のタイミングにて実行されるＳ３において、モバイル端末３００の記憶装置３１５に予め記憶されたユーザＩＤが、情報管理サーバ１００へと送信される。情報管理サーバ１００では、Ｓ３で受信されたユーザＩＤが情報取得部６０５により取得され、ユーザＩＤ記憶領域１２１へ記憶される。
Ｓ３において情報取得部６０５により実行される処理が第３情報取得処理の一例であり、取得されるプリンタ情報が第８識別情報の一例である。
Ｓ３において情報取得部６０５により実行される処理が第３情報取得処理の一例であり、取得されるプリンタ情報が第８識別情報の一例である。
【0106】
図５と同様のＳ４～Ｓ５０が実行された後、本変形例においても、上記変形例（１）と同様、プリンタ２００によりＣＯＢコードが発送時における宛名ラベル又は梱包袋等に印刷される。本変形例では、上記ＣＯＢコードとともに、ユーザＩＤも併せて宛名ラベルや梱包袋等に印刷される。ユーザＩＤは、ユーザがプリンタ２００の操作部２５０の操作部３５０を介した手動操作で入力することにより印刷してもよいし、モバイル端末３００における適宜の操作によりプリンタ２００がモバイル端末３００から取得して印刷するようにしてもよい。いずれにしても、回収されたインクカートリッジ５０に対しユーザＩＤが何らかの形で付随される形となっていれば足りる。
【0107】
上記発送されたインクカートリッジ５０を回収した再生業者側の再生サーバ４００では、前述のＳ６０，Ｓ６０′に対応するＳ６０″において、再生サーバ４００の上記読取部により、前述のように印刷されたＣＯＢコード及びユーザＩＤの読み取りが行われる。この読み取りによって、ＣＯＢコードに対応する前述のＣＯＢ情報と、ユーザＩＤとが取得される。
【0108】
Ｓ６５を経た後、前述のＳ７０，Ｓ７０′に対応するＳ７０″では、Ｓ６０″及びＳ６５で取得されたＣＯＢ情報、状態情報、及びユーザＩＤが、情報管理サーバ１００へと送信され、情報管理サーバ１００の回収情報取得部６３０により取得される。取得されたユーザＩＤはユーザＩＤ記憶領域１２１へ記憶される。Ｓ７０″において回収情報取得部６３０により実行される処理もまた回収情報取得処理の一例であり、この処理を実行する回収情報取得部６３０もまた回収情報取得部の一例である。Ｓ７０″で取得されるユーザＩＤが第９識別情報の一例である。
【0109】
Ｓ７５，Ｓ７５′に対応するＳ７５″では、第２照合部６３５により、Ｓ７５と同様なカートリッジＩＤが合致するかの照合に加えて、Ｓ４でユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶されたユーザＩＤと、Ｓ７０″で取得されユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶されたユーザＩＤとが、互いに合致するか否かが照合される。
Ｓ７５″において第２照合部６３５により実行される処理がユーザ照合処理の一例である。
本変形例では、上記Ｓ７５″での照合において前述の２つのユーザＩＤが合致していた場合には、Ｓ８０において、２次ポイント生成部６４０により、上記２次ポイントが生成される。
以降の処理は図５に示したものと同様であり、説明を省略する。
Ｓ７５″において第２照合部６３５により実行される処理がユーザ照合処理の一例である。
本変形例では、上記Ｓ７５″での照合において前述の２つのユーザＩＤが合致していた場合には、Ｓ８０において、２次ポイント生成部６４０により、上記２次ポイントが生成される。
以降の処理は図５に示したものと同様であり、説明を省略する。
【0110】
＜変形例の効果＞
本変形例においては、再生業者にてインクカートリッジ５０が回収された際、インクカートリッジ５０に付随されたプリンタ２００のユーザのユーザＩＤが取得され、Ｓ７０″で再生サーバ４００から情報管理サーバ１００へ送信される回収情報に当該ユーザＩＤが含まれる。そして、Ｓ４においてモバイル端末３００から取得されたユーザＩＤと、Ｓ７０″で取得されたユーザＩＤとが合致するか否かの照合がＳ７５″において行われ、それらユーザＩＤが合致した場合にＳ８０で２次ポイントが生成される。
本変形例によれば、異なる２つの処理においてそれぞれ取得されたユーザＩＤが合致していることを確認することで、処理対象とするインクカートリッジ５０を間接的に正確に識別した状態で２次ポイントを生成することができる。
本変形例においては、再生業者にてインクカートリッジ５０が回収された際、インクカートリッジ５０に付随されたプリンタ２００のユーザのユーザＩＤが取得され、Ｓ７０″で再生サーバ４００から情報管理サーバ１００へ送信される回収情報に当該ユーザＩＤが含まれる。そして、Ｓ４においてモバイル端末３００から取得されたユーザＩＤと、Ｓ７０″で取得されたユーザＩＤとが合致するか否かの照合がＳ７５″において行われ、それらユーザＩＤが合致した場合にＳ８０で２次ポイントが生成される。
本変形例によれば、異なる２つの処理においてそれぞれ取得されたユーザＩＤが合致していることを確認することで、処理対象とするインクカートリッジ５０を間接的に正確に識別した状態で２次ポイントを生成することができる。
【0111】
また、例えば複数のプリンタ２００を使用するユーザの場合、上記変形例（１）の手法だと複数のプリンタ２００それぞれのプリンタ情報を取り扱うこととなり処理が煩雑となるが、本変形例によれば、ユーザアカウントを用いることで１つの情報を取り扱うだけで済むので便利、という効果もある。
【0112】
（３）その他
なお、以上は印刷サービスの一例としてプリペイド印刷サービスが行われる場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えば一定期間において印刷枚数の上限を超えないことを条件に定額の印刷サービス（いわゆるサブスクリプション印刷サービス）であってもよい。この場合、ポイントを当該上限枚数以上の印刷に用いてもよい。或いは、ポイントに応じて当該定額を割り引くようにしてもよい。また印刷サービス契約による印刷サービスを受けていなくてもよい。このような場合であっても特典として消耗品の割引クーポン、印刷アプリ用コンテンツの提供等、多様に実現可能である。
なお、以上は印刷サービスの一例としてプリペイド印刷サービスが行われる場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えば一定期間において印刷枚数の上限を超えないことを条件に定額の印刷サービス（いわゆるサブスクリプション印刷サービス）であってもよい。この場合、ポイントを当該上限枚数以上の印刷に用いてもよい。或いは、ポイントに応じて当該定額を割り引くようにしてもよい。また印刷サービス契約による印刷サービスを受けていなくてもよい。このような場合であっても特典として消耗品の割引クーポン、印刷アプリ用コンテンツの提供等、多様に実現可能である。
【0113】
また、以上において、インクジェット方式で印刷が行われる場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えばインクジェット方式ではなくレーザ方式のプリンタを用いてもよい。この場合は、トナーが貯留されるトナーカートリッジ、ドラム等が消耗品の一例となる。
また上記の外、交換するインクジェットヘッド、廃液ＢＯＸなども消耗品に含まれ、回収によるポイント付与の対象としてもよい。
また上記の外、交換するインクジェットヘッド、廃液ＢＯＸなども消耗品に含まれ、回収によるポイント付与の対象としてもよい。
【0114】
また、以上において、図３に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【0115】
また、以上において、図５、図６、図７に示すシーケンスチャートは本発明を当該シーケンスチャートに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【0116】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【0117】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【0118】
１ 印刷サービス提供システム（情報管理システムの一例）
５０ インクカートリッジ（消耗品の一例）
１００ 情報管理サーバ（情報管理装置の一例）
１１０ プロセッサ
１３１ プログラム記憶領域
１９０ インタフェース（通信Ｉ／Ｆの一例）
２００ プリンタ（印刷装置の一例）
３００ モバイル端末（端末装置の一例）
４００ 再生サーバ
ＮＴ ネットワーク
５０ インクカートリッジ（消耗品の一例）
１００ 情報管理サーバ（情報管理装置の一例）
１１０ プロセッサ
１３１ プログラム記憶領域
１９０ インタフェース（通信Ｉ／Ｆの一例）
２００ プリンタ（印刷装置の一例）
３００ モバイル端末（端末装置の一例）
４００ 再生サーバ
ＮＴ ネットワーク
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
