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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023176804
(43)【公開日】2023-12-13
(54)【発明の名称】情報管理装置及び情報管理システム
(51)【国際特許分類】
G06Q 30/0207 20230101AFI20231206BHJP
【ＦＩ】
G06Q30/02 320
【審査請求】未請求
【請求項の数】10
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022089289
(22)【出願日】2022-05-31
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003096
【氏名又は名称】弁理士法人第一テクニカル国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】大木 聡
(72)【発明者】
【氏名】林 雅洋
(72)【発明者】
【氏名】森 哲憲
(72)【発明者】
【氏名】宮▲崎▼ 貞明
【テーマコード（参考）】
5L049
【Ｆターム（参考）】
5L049BB07
(57)【要約】
【課題】ユーザに対しなるべく良好な状態で消耗品を送付するような動機付けを与え、消耗品の回収後の再生を促進する。
【解決手段】情報管理サーバ１００は、インクカートリッジ５０を用いて印刷を行うプリンタ２００に対してネットワーク経由で通信可能な通信インタフェース１９０と、プロセッサ１１０とを有し、プロセッサ１１０は、インクカートリッジ５０のユーザ又はプリンタ２００を特定可能なカートリッジＩＤ及び回収先でのインクカートリッジ５０の状態情報を含む回収情報をＳ７０において取得し、Ｓ８０において、プリンタ２００を使用した印刷に係わる特典情報をＳ７０で取得した状態情報に応じて可変に生成し、Ｓ８５において、Ｓ８０で生成された特典情報をＳ７０で取得したカートリッジＩＤにに対応したモバイル端末３００に送信する。
【選択図】図８
【解決手段】情報管理サーバ１００は、インクカートリッジ５０を用いて印刷を行うプリンタ２００に対してネットワーク経由で通信可能な通信インタフェース１９０と、プロセッサ１１０とを有し、プロセッサ１１０は、インクカートリッジ５０のユーザ又はプリンタ２００を特定可能なカートリッジＩＤ及び回収先でのインクカートリッジ５０の状態情報を含む回収情報をＳ７０において取得し、Ｓ８０において、プリンタ２００を使用した印刷に係わる特典情報をＳ７０で取得した状態情報に応じて可変に生成し、Ｓ８５において、Ｓ８０で生成された特典情報をＳ７０で取得したカートリッジＩＤにに対応したモバイル端末３００に送信する。
【選択図】図８
【特許請求の範囲】
【請求項1】
消耗品を用いて印刷を行う印刷装置に対してネットワーク経由で通信可能な通信Ｉ／Ｆと、
制御部と、
を有し、
前記制御部は、
前記印刷装置で使用された後の前記消耗品の回収先における当該消耗品の回収情報であって、当該消耗品のユーザ又は前記印刷装置を特定可能な特定情報、及び、前記回収先での当該消耗品の状態情報、を含む前記回収情報を取得する回収情報取得処理と、
前記印刷装置を使用した印刷に係わる特典情報を、前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に含まれる前記状態情報に応じて可変に生成する特典情報生成処理と、
前記特典情報生成処理にて生成された前記特典情報を前記特定情報に対応した送付先に送信する特典情報送信処理と、
を実行する、情報管理装置。
制御部と、
を有し、
前記制御部は、
前記印刷装置で使用された後の前記消耗品の回収先における当該消耗品の回収情報であって、当該消耗品のユーザ又は前記印刷装置を特定可能な特定情報、及び、前記回収先での当該消耗品の状態情報、を含む前記回収情報を取得する回収情報取得処理と、
前記印刷装置を使用した印刷に係わる特典情報を、前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に含まれる前記状態情報に応じて可変に生成する特典情報生成処理と、
前記特典情報生成処理にて生成された前記特典情報を前記特定情報に対応した送付先に送信する特典情報送信処理と、
を実行する、情報管理装置。
【請求項2】
前記回収情報に含まれる前記状態情報は、
前記回収先において手動入力された情報、若しくは、前記回収先における前記消耗品に対する再生処理工程において自動取得された情報である、請求項１記載の情報管理装置。
前記回収先において手動入力された情報、若しくは、前記回収先における前記消耗品に対する再生処理工程において自動取得された情報である、請求項１記載の情報管理装置。
【請求項3】
前記制御部は、
前記特典情報送信処理において、前記特典情報生成処理で生成した前記特典情報を前記特定情報に対応する端末装置へ送信する、請求項１記載の情報管理装置。
前記特典情報送信処理において、前記特典情報生成処理で生成した前記特典情報を前記特定情報に対応する端末装置へ送信する、請求項１記載の情報管理装置。
【請求項4】
前記制御部は、前記回収情報取得処理において、
回収した前記消耗品の外観写真を含む前記状態情報を取得し、
前記特典情報送信処理において、
前記特典情報に加え、前記消耗品の前記外観写真を前記端末装置へ送信する、請求項３記載の情報管理装置。
回収した前記消耗品の外観写真を含む前記状態情報を取得し、
前記特典情報送信処理において、
前記特典情報に加え、前記消耗品の前記外観写真を前記端末装置へ送信する、請求項３記載の情報管理装置。
【請求項5】
前記制御部は、前記特典情報送信処理において、
前記特典情報に加え、当該特典情報を可変に設定する際の設定基準情報を前記端末装置へ送信する、請求項３記載の情報管理装置。
前記特典情報に加え、当該特典情報を可変に設定する際の設定基準情報を前記端末装置へ送信する、請求項３記載の情報管理装置。
【請求項6】
前記制御部は、前記特典情報送信処理において、
前記特典情報に加え、当該特典情報の設定を高レベルにするためのアドバイスメッセージを前記端末装置へ送信する、請求項３記載の情報管理装置。
前記特典情報に加え、当該特典情報の設定を高レベルにするためのアドバイスメッセージを前記端末装置へ送信する、請求項３記載の情報管理装置。
【請求項7】
前記特定情報は、
前記消耗品を特定する消耗品特定情報である、請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の情報管理装置。
前記消耗品を特定する消耗品特定情報である、請求項１乃至請求項６のいずれか１項記載の情報管理装置。
【請求項8】
前記制御部は、さらに、
前記消耗品が装着された前記印刷装置の第１識別情報を当該印刷装置から取得する第１情報取得処理を実行し、
前記回収情報取得処理において、
回収した前記消耗品に付随された前記印刷装置の第２識別情報を含む前記回収情報を前記回収先から取得し、
さらに、
前記第１情報取得処理で取得された前記第１識別情報と、前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に含まれる前記第２識別情報と、が合致するか否かを照合する印刷装置照合処理を実行し、
前記印刷装置照合処理において前記第１識別情報と前記第２識別情報とが合致した場合に、前記特典情報生成処理にて前記特典情報を生成し、生成した前記特典情報を前記印刷装置に対応付けて付与する、
請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載の情報管理装置。
前記消耗品が装着された前記印刷装置の第１識別情報を当該印刷装置から取得する第１情報取得処理を実行し、
前記回収情報取得処理において、
回収した前記消耗品に付随された前記印刷装置の第２識別情報を含む前記回収情報を前記回収先から取得し、
さらに、
前記第１情報取得処理で取得された前記第１識別情報と、前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に含まれる前記第２識別情報と、が合致するか否かを照合する印刷装置照合処理を実行し、
前記印刷装置照合処理において前記第１識別情報と前記第２識別情報とが合致した場合に、前記特典情報生成処理にて前記特典情報を生成し、生成した前記特典情報を前記印刷装置に対応付けて付与する、
請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載の情報管理装置。
【請求項9】
前記制御部は、さらに、
前記印刷装置のユーザの第３識別情報を端末装置から取得する第２情報取得処理を実行し、
前記回収情報取得処理において、
回収した前記消耗品に付随された前記印刷装置のユーザの第４識別情報を含む前記回収情報を前記回収先から取得し、
さらに、
前記第２情報取得処理で取得された前記第３識別情報と、前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に含まれる前記第４識別情報と、が合致するか否かを照合するユーザ照合処理を実行し、
前記ユーザ照合処理において前記第３識別情報と前記第４識別情報とが合致した場合に、前記特典情報生成処理にて前記特典情報を生成し、生成した前記特典情報を前記ユーザに対応付けて付与する、
する、請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載の情報管理装置。
前記印刷装置のユーザの第３識別情報を端末装置から取得する第２情報取得処理を実行し、
前記回収情報取得処理において、
回収した前記消耗品に付随された前記印刷装置のユーザの第４識別情報を含む前記回収情報を前記回収先から取得し、
さらに、
前記第２情報取得処理で取得された前記第３識別情報と、前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に含まれる前記第４識別情報と、が合致するか否かを照合するユーザ照合処理を実行し、
前記ユーザ照合処理において前記第３識別情報と前記第４識別情報とが合致した場合に、前記特典情報生成処理にて前記特典情報を生成し、生成した前記特典情報を前記ユーザに対応付けて付与する、
する、請求項１乃至請求項７のいずれか１項記載の情報管理装置。
【請求項10】
消耗品を用いて印刷を行う印刷装置で使用された後の前記消耗品の回収先における当該消耗品の回収情報であって、当該消耗品のユーザ又は前記印刷装置を特定可能な特定情報、及び、前記回収先での当該消耗品の状態情報、を含む前記回収情報を取得する回収情報取得部と、
前記印刷装置を使用した印刷に係わる特典情報を、前記回収情報取得部により取得された前記回収情報に含まれる前記状態情報に応じて可変に生成する特典情報生成部と、
前記特典情報生成部により生成された前記特典情報を前記特定情報に対応した送付先に送信する特典情報送信部と、
を有する、情報管理システム。
前記印刷装置を使用した印刷に係わる特典情報を、前記回収情報取得部により取得された前記回収情報に含まれる前記状態情報に応じて可変に生成する特典情報生成部と、
前記特典情報生成部により生成された前記特典情報を前記特定情報に対応した送付先に送信する特典情報送信部と、
を有する、情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、消耗品に係わる情報を管理する情報管理装置及び情報管理システムに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、例えば特許文献１に記載のように、消耗品であるカートリッジがプリンタでの使用後に回収先に回収されたとき、ユーザに対し特典情報としてのポイントが付与される構成が知られている。
この従来技術では、カートリッジのプリンタへの装着時にカートリッジメモリにプリンタ情報が保存され、回収先でカートリッジメモリから読み出されたプリンタ情報がサーバに送信され、サーバがプリンタ情報に対応するユーザを特定し、その特定されたユーザに対しポイントが付与される。
この従来技術では、カートリッジのプリンタへの装着時にカートリッジメモリにプリンタ情報が保存され、回収先でカートリッジメモリから読み出されたプリンタ情報がサーバに送信され、サーバがプリンタ情報に対応するユーザを特定し、その特定されたユーザに対しポイントが付与される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００９－２１１６４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
上記従来技術では、例えば、消耗品が回収先においてどのような状態で回収されたかについては考慮されていない。
ここで新たに、再生のためにユーザから送付され回収先で回収された消耗品が、汚れ等により外見上の状態が不良であったり、消耗品の一部が破損したり等により機能上の状態が不良の場合を考える。この場合、その消耗品を再生しリユース可能な状態とするためには、再生処理工程においてかなりの手間と費用と時間を要する。逆に、消耗品の外見上の状態及び機能上の状態が良好な状態で回収先へと送付されれば、回収先において容易に再生を行うことができ、処理効率が向上するため、消耗品の再生を促進することができる。
ここで新たに、再生のためにユーザから送付され回収先で回収された消耗品が、汚れ等により外見上の状態が不良であったり、消耗品の一部が破損したり等により機能上の状態が不良の場合を考える。この場合、その消耗品を再生しリユース可能な状態とするためには、再生処理工程においてかなりの手間と費用と時間を要する。逆に、消耗品の外見上の状態及び機能上の状態が良好な状態で回収先へと送付されれば、回収先において容易に再生を行うことができ、処理効率が向上するため、消耗品の再生を促進することができる。
【0005】
本発明の目的は、ユーザに対しなるべく良好な状態で消耗品を送付するような動機付けを与え、消耗品の回収後の再生を促進することができる、情報管理装置及び情報管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上記目的を達成するために、本願発明は、消耗品を用いて印刷を行う印刷装置に対してネットワーク経由で通信可能な通信Ｉ／Ｆと、制御部と、を有し、前記制御部は、前記印刷装置で使用された後の前記消耗品の回収先における当該消耗品の回収情報であって、当該消耗品のユーザ又は前記印刷装置を特定可能な特定情報、及び、前記回収先での当該消耗品の状態情報、を含む前記回収情報を取得する回収情報取得処理と、前記印刷装置を使用した印刷に係わる特典情報を、前記回収情報取得処理で取得した前記回収情報に含まれる前記状態情報に応じて可変に生成する特典情報生成処理と、前記特典情報生成処理にて生成された前記特典情報を前記特定情報に対応した送付先に送信する特典情報送信処理と、
を実行する、情報管理装置であることを特徴としている。
を実行する、情報管理装置であることを特徴としている。
【0007】
本願発明の情報管理装置では、制御部により、回収情報取得処理と、特典情報生成処理と、特典情報送信処理と、が実行される。
印刷装置での使用後の消耗品が所定の回収先で回収されると、その回収先からの回収情報が回収情報取得処理において取得される。回収情報には、ユーザ又は印刷装置を特定可能な特定情報に加え、回収先での回収時における消耗品の状態を表す状態情報が含まれている。
取得された回収情報に応じて、特典情報生成処理においていわゆるポイント等の特典情報が生成される。特典情報生成処理では、状態情報に応じて特典情報が可変に生成される。生成された特典情報は、特典情報送信処理において、上記特定情報に対応した送付先へと送信される。例えば、回収された消耗品の外見上又は機能上の状態が良好な場合には高レベルの特典情報を付与し、汚れたり破損したり等により消耗品の外見上又は機能上の状態が不良の場合には低レベルの特典情報を付与することができる。
本願発明においては、ユーザに対し、なるべく良好な状態で消耗品を送付するような動機づけを与えることで、回収後の再生処理工程での手間を少なくすることができる。本願発明によれば、消耗品の回収後の再生を促進することができる。
印刷装置での使用後の消耗品が所定の回収先で回収されると、その回収先からの回収情報が回収情報取得処理において取得される。回収情報には、ユーザ又は印刷装置を特定可能な特定情報に加え、回収先での回収時における消耗品の状態を表す状態情報が含まれている。
取得された回収情報に応じて、特典情報生成処理においていわゆるポイント等の特典情報が生成される。特典情報生成処理では、状態情報に応じて特典情報が可変に生成される。生成された特典情報は、特典情報送信処理において、上記特定情報に対応した送付先へと送信される。例えば、回収された消耗品の外見上又は機能上の状態が良好な場合には高レベルの特典情報を付与し、汚れたり破損したり等により消耗品の外見上又は機能上の状態が不良の場合には低レベルの特典情報を付与することができる。
本願発明においては、ユーザに対し、なるべく良好な状態で消耗品を送付するような動機づけを与えることで、回収後の再生処理工程での手間を少なくすることができる。本願発明によれば、消耗品の回収後の再生を促進することができる。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、ユーザに対しなるべく良好な状態で消耗品を送付するような動機付けを与え、消耗品の回収後の再生を促進することができる、情報管理装置及び情報管理システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】本発明の一実施形態による印刷サービス提供システムの全体概略構成を表す機能ブロック図である。
【図2】インクカートリッジの再生処理及びリユースの流れを表す説明図である。
【図3】再生工場におけるインクカートリッジの再生工程の詳細を表す説明図である。
【図4】実施形態での各種処理に係わるソフトウェアブロック構成図である。
【図5】モバイル端末の表示部に表示される、登録通知の表示画面及び回収通知の表示画面を表す説明図である。
【図6】ポイント付与基準情報の一例を表す説明図である。
【図7】モバイル端末の表示部に表示される、アドバイスメッセージの一例を表す説明図である。
【図8】モバイル端末、情報管理サーバ、再生サーバ、プリンタの協働により行われる制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。
【図9】ポイント生成前の照合をプリンタ情報を用いて行う変形例において、モバイル端末、情報管理サーバ、再生サーバ、プリンタの協働により行われる制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。
【図10】ポイント生成前の照合をユーザＩＤを用いて行う変形例での各種処理に係わるソフトウェアブロック構成図である。
【図11】モバイル端末、情報管理サーバ、再生サーバ、プリンタの協働により行われる制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0010】
本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。
【0011】
本発明の一実施形態に係る印刷サービス提供システムを図１に示す。本実施形態は、一例として、顧客であるユーザが予め料金を支払ってプリンタの印刷機能を使用するプリペイド方式の印刷サービス（以下適宜、「プリペイド印刷サービス」という）を提供可能な、印刷サービス提供システム１に適用した場合の実施形態である。印刷サービス提供システムが情報管理システムの一例である。
【0012】
＜印刷サービス提供システムの概要＞
図１において、この印刷サービス提供システム１は、情報管理サーバ１００と、プリンタ２００と、モバイル端末３００と、再生サーバ４００と、を含んでいる。これら情報管理サーバ１００、プリンタ２００、モバイル端末３００、及び再生サーバ４００は、ネットワークＮＴに接続されており、互いに通信可能である。
図１において、この印刷サービス提供システム１は、情報管理サーバ１００と、プリンタ２００と、モバイル端末３００と、再生サーバ４００と、を含んでいる。これら情報管理サーバ１００、プリンタ２００、モバイル端末３００、及び再生サーバ４００は、ネットワークＮＴに接続されており、互いに通信可能である。
【0013】
＜管理サーバ＞
情報管理サーバ１００は、例えばプリンタ２００のメーカーが設置及び管理するサーバであり、プロセッサ１１０と、記憶装置１１５と、インタフェース１９０と、を有している。これらプロセッサ１１０、記憶装置１１５、及びインタフェース１９０は、バス１０５を介して互いに接続されている。情報管理サーバ１００が情報管理装置の一例である。尚、情報管理サーバ１００は複数のサーバの集合体により構成されていてもよい。
情報管理サーバ１００は、例えばプリンタ２００のメーカーが設置及び管理するサーバであり、プロセッサ１１０と、記憶装置１１５と、インタフェース１９０と、を有している。これらプロセッサ１１０、記憶装置１１５、及びインタフェース１９０は、バス１０５を介して互いに接続されている。情報管理サーバ１００が情報管理装置の一例である。尚、情報管理サーバ１００は複数のサーバの集合体により構成されていてもよい。
【0014】
記憶装置１１５は、揮発性記憶装置１２０と、不揮発性記憶装置１３０と、を備えている。
揮発性記憶装置１２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、ユーザＩＤ記憶領域１２１と、デバイス番号記憶領域１２２と、サービス情報記憶領域１２３と、カートリッジＩＤ記憶領域１２４と、回収・再生フラグ記憶領域１２５と、カートリッジエンプティ情報記憶領域１２６と、ポイント情報記憶領域１２７と、ＣＯＢ情報記憶領域１２８と、状態情報記憶領域１２９と、を有している。これら記憶領域１２１～１２９の詳細についてはそれぞれ後述する。
揮発性記憶装置１２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、ユーザＩＤ記憶領域１２１と、デバイス番号記憶領域１２２と、サービス情報記憶領域１２３と、カートリッジＩＤ記憶領域１２４と、回収・再生フラグ記憶領域１２５と、カートリッジエンプティ情報記憶領域１２６と、ポイント情報記憶領域１２７と、ＣＯＢ情報記憶領域１２８と、状態情報記憶領域１２９と、を有している。これら記憶領域１２１～１２９の詳細についてはそれぞれ後述する。
【0015】
不揮発性記憶装置１３０は、例えば、ハードディスクドライブ、あるいはソリッドステートドライブであり、プログラム記憶領域１３１と、料金テーブル記憶領域１３２と、ポイント付与基準テーブル記憶領域１３３とを有している。
プログラム記憶領域１３１には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図４、図１０のソフトウェアブロック図、図８、図９、図１１のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。
料金テーブル記憶領域１３２には、例えば、前述のプリペイド印刷サービスの契約が結ばれている場合において印刷可能とする枚数に対応してユーザに課金される料金を計算するための所定の相関が記憶されている。
ポイント付与基準テーブル記憶領域１３３には、後述のポイントを可変に設定するためのポイント付与基準情報が記憶されている。ポイント付与基準情報の詳細については後述する。ポイント付与基準情報が設定基準情報の一例である。
プログラム記憶領域１３１には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図４、図１０のソフトウェアブロック図、図８、図９、図１１のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。
料金テーブル記憶領域１３２には、例えば、前述のプリペイド印刷サービスの契約が結ばれている場合において印刷可能とする枚数に対応してユーザに課金される料金を計算するための所定の相関が記憶されている。
ポイント付与基準テーブル記憶領域１３３には、後述のポイントを可変に設定するためのポイント付与基準情報が記憶されている。ポイント付与基準情報の詳細については後述する。ポイント付与基準情報が設定基準情報の一例である。
【0016】
プロセッサ１１０は、データ処理を行う装置、例えばＣＰＵであり、プログラム記憶領域１３１に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを含む、各種プログラムを実行する。プロセッサ１１０は、ネットワークＮＴに接続されたモバイル端末３００、プリンタ２００、再生サーバ４００等に対するデータ通信を含む、後述の図８、図９、図１１等に示す各種の処理を行う。プロセッサ１１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述のポイントの生成及び付与や各種識別情報に係わる処理手法を、プリンタ２００、モバイル端末３００、再生サーバ４００等と協働して実行する。なお、プログラム記憶領域１３１に記憶されたプログラムとこれを用いるプロセッサ１１０とが制御部の一例である。
【0017】
インタフェース１９０は、他の装置と通信するための有線ＬＡＮインタフェース又は無線インタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。インタフェース１９０が通信Ｉ／Ｆの一例である。
【0018】
なお、上記記憶装置１１５は上述した装置要素での構成に限られず、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ、モバイル端末３００に着脱されるＵＳＢメモリ等の可搬記録媒体、プロセッサ１１０が備えるバッファ等、或いはそれらの組み合わせによって構成されてもよい。
なお、不揮発性記憶装置１３０は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体である。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。
後述するプリンタ２００の記憶装置２１５についても同様である。
なお、不揮発性記憶装置１３０は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体である。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。
後述するプリンタ２００の記憶装置２１５についても同様である。
【0019】
＜プリンタ＞
プリンタ２００は、例えば、上記印刷サービスを提供する印刷サービス業者又はユーザによって保有されている。プリンタ２００は、印刷部２９０と、搬送部２９５と、プロセッサ２１０と、記憶装置２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、インタフェース２７０と、を有している。これら印刷部２９０、プロセッサ２１０、記憶装置２１５、表示部２４０、操作部２５０、及びインタフェース２７０は、バス２０５を介して互いに接続されている。プリンタ２００が印刷装置の一例である。
プリンタ２００は、例えば、上記印刷サービスを提供する印刷サービス業者又はユーザによって保有されている。プリンタ２００は、印刷部２９０と、搬送部２９５と、プロセッサ２１０と、記憶装置２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、インタフェース２７０と、を有している。これら印刷部２９０、プロセッサ２１０、記憶装置２１５、表示部２４０、操作部２５０、及びインタフェース２７０は、バス２０５を介して互いに接続されている。プリンタ２００が印刷装置の一例である。
【0020】
記憶装置２１５は、揮発性記憶装置２２０と、不揮発性記憶装置２３０とを、含んでいる。揮発性記憶装置２２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、後述する管理サービス情報を記憶するサービス情報記憶領域２２１を備えている。
不揮発性記憶装置２３０は、例えばフラッシュメモリであり、デバイス番号記憶領域２３１と、プログラム記憶領域２３２と、ユーザが契約元と交わした契約の締結内容を記憶する契約情報記憶領域２３３と、を備えている。
デバイス番号記憶領域２３１には、当該プリンタ２００の識別情報の一例としてデバイス番号が記憶されている。デバイス番号の他の例として、ＭＡＣアドレスを用いてもよい。なお以下適宜、プリンタ２００の識別情報を「プリンタ情報」と称する。プログラム記憶領域２３２には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図４、図１０のソフトウェアブロック図、図８、図９、図１１のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。これらのプログラムは、例えば、ファームウェアとしてプログラム記憶領域２３２に予め格納されている。
不揮発性記憶装置２３０は、例えばフラッシュメモリであり、デバイス番号記憶領域２３１と、プログラム記憶領域２３２と、ユーザが契約元と交わした契約の締結内容を記憶する契約情報記憶領域２３３と、を備えている。
デバイス番号記憶領域２３１には、当該プリンタ２００の識別情報の一例としてデバイス番号が記憶されている。デバイス番号の他の例として、ＭＡＣアドレスを用いてもよい。なお以下適宜、プリンタ２００の識別情報を「プリンタ情報」と称する。プログラム記憶領域２３２には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図４、図１０のソフトウェアブロック図、図８、図９、図１１のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。これらのプログラムは、例えば、ファームウェアとしてプログラム記憶領域２３２に予め格納されている。
【0021】
プロセッサ２１０は、データ処理を行う装置であり、例えば、ＣＰＵである。プロセッサ２１０は、プログラム記憶領域２３２に格納された各種プログラムを実行し、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述のポイントの生成及び付与や各種識別情報に係わる処理手法を、プロセッサ１１０やモバイル端末３００や再生サーバ４００等と協働して実行する。
【0022】
表示部２４０は、例えば、液晶ディスプレイであり、種々の情報を表示可能である。表示部２４０は液晶ディスプレイでなくてもよく、例えば専用のＬＥＤランプ等でもよい。
操作部２５０は、ユーザによる操作を受け付ける装置である。ユーザは、操作部２５０を操作することによって、種々の指示をプリンタ２００に入力可能である。インタフェース２７０は、他の装置と通信するための有線または無線のネットワークインタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。
操作部２５０は、ユーザによる操作を受け付ける装置である。ユーザは、操作部２５０を操作することによって、種々の指示をプリンタ２００に入力可能である。インタフェース２７０は、他の装置と通信するための有線または無線のネットワークインタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。
【0023】
搬送部２９５は、給紙トレイ中の用紙を取り出して所定の搬送経路に沿って搬送する。
【0024】
印刷部２９０は、搬送部２９５により搬送される用紙に対し所定の方式で画像を形成する。以下は、インクジェット方式で画像が形成される場合を例にとって説明する。印刷部２９０は、モバイル端末３００から印刷ジョブの実行指示（以下適宜、単に「印刷指示」と称する）と共に送信された印刷ジョブ、若しくは、操作部２５０での操作に基づき自ら生成した印刷ジョブに応じて、カートリッジホルダ５１に着脱可能に装着されるインクカートリッジ５０のインクを用いて用紙の上に画像の形成を行う。インクカートリッジ５０が消耗品の一例である。
【0025】
＜モバイル端末＞
モバイル端末３００は、例えばユーザの所有するスマートフォン等の携帯端末であり、端末装置の一例である。モバイル端末３００は、無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。モバイル端末３００は、ユーザが適宜に操作入力可能な操作部３５０と、プロセッサ３１０と、記憶装置３１５と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェース３９０と、を有している。
モバイル端末３００は、例えばユーザの所有するスマートフォン等の携帯端末であり、端末装置の一例である。モバイル端末３００は、無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。モバイル端末３００は、ユーザが適宜に操作入力可能な操作部３５０と、プロセッサ３１０と、記憶装置３１５と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェース３９０と、を有している。
【0026】
記憶装置３１５に備えられたプログラム記憶領域（図示省略）には各種プログラムが記憶されている。各種プログラムには、後述の図４、図１０のソフトウェアブロック図、図８、図９、図１１のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。記憶装置３１５に備えられたユーザＩＤ記憶領域（図示省略）には、当該モバイル端末３００のユーザの識別情報、例えばユーザＩＤ又はユーザアカウント等（以下適宜、単に「ユーザＩＤ」と称する）が記憶されている。
プロセッサ３１０は、上記プログラム記憶領域に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを実行する。プロセッサ３１０は、ネットワークＮＴに接続された情報管理サーバ１００、プリンタ２００、再生サーバ４００等に対するデータ通信を含む、後述の図６、図５、図７等に示す各種の処理を行う。プロセッサ３１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述のポイントの生成及び付与や各種識別情報に係わる処理手法を、情報管理サーバ１００やプリンタ２００や再生サーバ４００等と協働して実行する。
プロセッサ３１０は、上記プログラム記憶領域に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを実行する。プロセッサ３１０は、ネットワークＮＴに接続された情報管理サーバ１００、プリンタ２００、再生サーバ４００等に対するデータ通信を含む、後述の図６、図５、図７等に示す各種の処理を行う。プロセッサ３１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述のポイントの生成及び付与や各種識別情報に係わる処理手法を、情報管理サーバ１００やプリンタ２００や再生サーバ４００等と協働して実行する。
【0027】
モバイル端末３００はまた、表示部３０１を備える（後述の図５（ａ）、図５（ｂ）、図７等参照）。表示部３０１の表示内容の例については後述する。
モバイル端末３００はまた、公知の手法により光学的な読み取りを実行可能な読取部（図示省略）を備える。読取部を用いたモバイル端末３００の処理の詳細については後述する。
なお、モバイル端末３００に代えて、例えばパソコンやタブレットコンピュータ、等の他の端末装置を用いてもよい。
モバイル端末３００はまた、公知の手法により光学的な読み取りを実行可能な読取部（図示省略）を備える。読取部を用いたモバイル端末３００の処理の詳細については後述する。
なお、モバイル端末３００に代えて、例えばパソコンやタブレットコンピュータ、等の他の端末装置を用いてもよい。
【0028】
＜再生サーバ＞
再生サーバ４００は、例えばインクカートリッジ５０を再生しリユースするために回収する再生業者又は当該再生業者へと仲介する仲介業者（以下適宜、単に「再生業者」という）に備えられている。インクカートリッジ５０の再生及びリユース等の詳細については後述する。
再生サーバ４００は、例えばインクカートリッジ５０を再生しリユースするために回収する再生業者又は当該再生業者へと仲介する仲介業者（以下適宜、単に「再生業者」という）に備えられている。インクカートリッジ５０の再生及びリユース等の詳細については後述する。
【0029】
再生サーバ４００は、無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。再生サーバ４００は、再生サーバ４００における業務担当者が適宜に操作入力可能な操作部４５０と、プロセッサ４１０と、記憶装置４１５と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェース４９０と、を有している。
【0030】
記憶装置４１５に備えられたプログラム記憶領域（図示省略）には各種プログラムが記憶されている。各種プログラムには、後述の図４、図１０のソフトウェアブロック図、図８、図９、図１１のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。
プロセッサ４１０は、上記プログラム記憶領域に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを実行する。プロセッサ４１０は、ネットワークＮＴに接続された情報管理サーバ１００等に対するデータ通信を含む、後述の図８等に示す各種の処理を行う。プロセッサ４１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述の各種処理手法を、情報管理サーバ１００等と協働して実行する。
再生サーバ４００はまた、公知の手法により光学的な読み取りを実行可能な読取装置（図示省略）を含む再生システムを構成する。読取装置を用いた再生システムとしての再生サーバ４００の処理の詳細については後述する。
プロセッサ４１０は、上記プログラム記憶領域に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを実行する。プロセッサ４１０は、ネットワークＮＴに接続された情報管理サーバ１００等に対するデータ通信を含む、後述の図８等に示す各種の処理を行う。プロセッサ４１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述の各種処理手法を、情報管理サーバ１００等と協働して実行する。
再生サーバ４００はまた、公知の手法により光学的な読み取りを実行可能な読取装置（図示省略）を含む再生システムを構成する。読取装置を用いた再生システムとしての再生サーバ４００の処理の詳細については後述する。
【0031】
＜プリペイド印刷サービス＞
前述したように、本実施形態では、事前にユーザが利用契約に基づく料金を支払ってプリンタ２００の印刷機能を使用する、プリペイド印刷サービスが提供される。情報管理サーバ１００のサービス処理部５３０（後述）は、モバイル端末３００からのプリペイド印刷サービスの申請を受け付けることで、プリンタ２００にそのプリペイド印刷サービスが適用される。すなわち、ユーザがモバイル端末３００を介し当該プリンタ２００に対する印刷権限をあらかじめ有償で購入することでその印刷権限が保証する印刷可能枚数分だけ印刷可能となる、従量制のサービスである。
なお、例えばプリンタ２００の購入時において、無償で取得可能な印刷権限が保証する印刷可能枚数であってもよい。また有償に基づく印刷権限と無償による印刷権限との両方が存在していてもよい。
前述したように、本実施形態では、事前にユーザが利用契約に基づく料金を支払ってプリンタ２００の印刷機能を使用する、プリペイド印刷サービスが提供される。情報管理サーバ１００のサービス処理部５３０（後述）は、モバイル端末３００からのプリペイド印刷サービスの申請を受け付けることで、プリンタ２００にそのプリペイド印刷サービスが適用される。すなわち、ユーザがモバイル端末３００を介し当該プリンタ２００に対する印刷権限をあらかじめ有償で購入することでその印刷権限が保証する印刷可能枚数分だけ印刷可能となる、従量制のサービスである。
なお、例えばプリンタ２００の購入時において、無償で取得可能な印刷権限が保証する印刷可能枚数であってもよい。また有償に基づく印刷権限と無償による印刷権限との両方が存在していてもよい。
【0032】
＜チャージ金額とチャージ枚数＞
プリペイド方式の料金システムの場合、ユーザは、課金代金として支払った金額（以下適宜、単に「チャージ金額」という）により取得した印刷権限により保証される印刷可能枚数（以下適宜、単に「チャージ枚数」という）に応じて、印刷を行うことができる。この場合、例えば、情報管理サーバ１００の料金テーブル記憶領域１３２に記憶されている料金テーブルに基づき、いくら支払うことで何枚の印刷可能枚数を取得できるかをそれぞれ定めた複数の課金プランがユーザに提示され、ユーザはその中から所望の課金プランを選択する。
プリペイド方式の料金システムの場合、ユーザは、課金代金として支払った金額（以下適宜、単に「チャージ金額」という）により取得した印刷権限により保証される印刷可能枚数（以下適宜、単に「チャージ枚数」という）に応じて、印刷を行うことができる。この場合、例えば、情報管理サーバ１００の料金テーブル記憶領域１３２に記憶されている料金テーブルに基づき、いくら支払うことで何枚の印刷可能枚数を取得できるかをそれぞれ定めた複数の課金プランがユーザに提示され、ユーザはその中から所望の課金プランを選択する。
【0033】
＜インクカートリッジの再生＞
一方、近年、環境保護、エコロジーの観点から、上記インクカートリッジ５０のような消耗品について、一度使用されたものの再利用すなわちリユースが試みられつつある。インクカートリッジ５０のリユースを図る場合は、通常、再生業者の有する専用の再生工場において再生が行われる。
一方、近年、環境保護、エコロジーの観点から、上記インクカートリッジ５０のような消耗品について、一度使用されたものの再利用すなわちリユースが試みられつつある。インクカートリッジ５０のリユースを図る場合は、通常、再生業者の有する専用の再生工場において再生が行われる。
【0034】
具体的には、図２に示すように、新品のインクカートリッジ５０（図２（ａ））が上記プリンタ２００等を含むプリンタＰに装着されて使用され（図２（ｂ））、インクが空になり使用済となると、再生業者により収集されて再生工場において回収される。再生工場では、各インクカートリッジ５０の中にインクが再分注されることで（図２（ｃ））、再びユーザが使用可能な再生品つまりリユース品として出荷される（図２（ｄ））。前述の再生サーバ４００は、例えばこのような処理を行う再生工場に設けられている。
【0035】
そして、本実施形態では、上記リユースの促進を図るために、使用済みのインクカートリッジ５０を再生業者の回収用に提供するユーザに対して、特典としてのポイントが付与される。
その際、再生工場において取得された、インクカートリッジ５０の状態情報に応じて、ポイントが可変に、付与される。具体的には、回収されたインクカートリッジ５０の汚れや傷がない、または程度が小さく、再生の手間がかからないものほど、ポイントが多く付与される。回収されたインクカートリッジ５０の汚れや傷の程度が大きいものや、再生不可能なものは、ポイントが少なく付与される。また、例えば、回収されたインクカートリッジ５０が、メーカの純正品でない場合や、ユーザによるインクの再分注が確認された場合、不正利用の可能性があるとして、ポイントは付与されない。
付与されたポイントは、その後の適宜のタイミングで何らかの形でユーザ側の利益として還元される。具体的には、例えば上記のチャージ枚数の上乗せ分として使用することが可能である。
その際、再生工場において取得された、インクカートリッジ５０の状態情報に応じて、ポイントが可変に、付与される。具体的には、回収されたインクカートリッジ５０の汚れや傷がない、または程度が小さく、再生の手間がかからないものほど、ポイントが多く付与される。回収されたインクカートリッジ５０の汚れや傷の程度が大きいものや、再生不可能なものは、ポイントが少なく付与される。また、例えば、回収されたインクカートリッジ５０が、メーカの純正品でない場合や、ユーザによるインクの再分注が確認された場合、不正利用の可能性があるとして、ポイントは付与されない。
付与されたポイントは、その後の適宜のタイミングで何らかの形でユーザ側の利益として還元される。具体的には、例えば上記のチャージ枚数の上乗せ分として使用することが可能である。
【0036】
図２（ｃ）及び図２（ｄ）に示される再生工場での再生処理工程の詳細例について図３に示す。再生処理工程は、この例では、以下の１５の作業工程を含む。以下、それぞれの作業工程について説明する。なお、図３中に表記する「ＣＴＧ」はインクカートリッジの略示である。
【0037】
＜１．外観チェック＞
この工程では、まず、回収されたインクカートリッジ５０の外観写真の撮影が行われる。また、インクカートリッジ５０の外観チェックを行い、汚れが再生不可能なレベルと判断されたものは再生されず廃却される。また、純正品でないと判断されたものも廃却される。
また、この最初の工程において、各インクカートリッジ５０毎に管理番号が割り振られ、管理シートが作成される。以降、再生処理工程の各作業工程において、作業担当者が管理シートにインクカートリッジ５０の状態を手動入力することにより、工程履歴情報が作成される。
この工程では、まず、回収されたインクカートリッジ５０の外観写真の撮影が行われる。また、インクカートリッジ５０の外観チェックを行い、汚れが再生不可能なレベルと判断されたものは再生されず廃却される。また、純正品でないと判断されたものも廃却される。
また、この最初の工程において、各インクカートリッジ５０毎に管理番号が割り振られ、管理シートが作成される。以降、再生処理工程の各作業工程において、作業担当者が管理シートにインクカートリッジ５０の状態を手動入力することにより、工程履歴情報が作成される。
【0038】
＜２．インクカートリッジ仕様分別＞
この工程では、インクカートリッジ５０が各仕様毎に分別される。
この工程では、インクカートリッジ５０が各仕様毎に分別される。
【0039】
＜３．ＣＯＢ情報確認＞
この工程では、再生工場に備えられた適宜の通信装置（図示省略）が、インクカートリッジ５０内に設けたＩＣチップ等の記憶部（図示省略）に記憶された情報を通信によって読み出して取得する。このようにして取得された情報を、各図中を含み以下適宜、「ＣＯＢ情報」と略称にて示す。ＣＯＢ情報には、インクカートリッジ５０を識別するカートリッジＩＤが含まれる。この工程では、は、ＣＯＢ情報が読み出し可能であるか否か、及び、読み出すことができた場合はそのＣＯＢ情報の内容の確認が行われる。例えばＣＯＢ情報の改変が確認された場合、不正利用の可能性があると判断され、インクカートリッジ５０は廃却される。ＣＯＢ情報の読み出しができない場合、インクカートリッジ５０のラベル若しくはインクカートリッジ５０の梱包袋等に付されたバーコード等の内容に基づきＣＯＢ情報を再生するようにしてもよい。
この工程では、再生工場に備えられた適宜の通信装置（図示省略）が、インクカートリッジ５０内に設けたＩＣチップ等の記憶部（図示省略）に記憶された情報を通信によって読み出して取得する。このようにして取得された情報を、各図中を含み以下適宜、「ＣＯＢ情報」と略称にて示す。ＣＯＢ情報には、インクカートリッジ５０を識別するカートリッジＩＤが含まれる。この工程では、は、ＣＯＢ情報が読み出し可能であるか否か、及び、読み出すことができた場合はそのＣＯＢ情報の内容の確認が行われる。例えばＣＯＢ情報の改変が確認された場合、不正利用の可能性があると判断され、インクカートリッジ５０は廃却される。ＣＯＢ情報の読み出しができない場合、インクカートリッジ５０のラベル若しくはインクカートリッジ５０の梱包袋等に付されたバーコード等の内容に基づきＣＯＢ情報を再生するようにしてもよい。
【0040】
＜４．外観清掃＞
この工程では、インクカートリッジ５０の汚れや傷が再生可能なレベルであると判断されたものについて、外観の清掃及び傷の補修が行われる。汚れや傷の程度が少ないものは工程数が少なく、又は工程時間が短くなり、程度が大きいものは工程数が多く、又は工程時間が長くなる。なお、上記「外観チェック」の工程で、汚れや傷がないと判断されたものについては、この工程はスキップされる。
この工程では、インクカートリッジ５０の汚れや傷が再生可能なレベルであると判断されたものについて、外観の清掃及び傷の補修が行われる。汚れや傷の程度が少ないものは工程数が少なく、又は工程時間が短くなり、程度が大きいものは工程数が多く、又は工程時間が長くなる。なお、上記「外観チェック」の工程で、汚れや傷がないと判断されたものについては、この工程はスキップされる。
【0041】
＜５．外装カバー外し＞
この工程では、インクカートリッジ５０の外装カバーが外される。
この工程では、インクカートリッジ５０の外装カバーが外される。
【0042】
＜６．カートリッジ内部確認＞
この工程では、インクカートリッジ５０の内部のフィルム溶着部や流路等が確認され、ここで再生不可能なレベルの機能上の破損等が確認された場合、インクカートリッジ５０は廃却される。
この工程では、インクカートリッジ５０の内部のフィルム溶着部や流路等が確認され、ここで再生不可能なレベルの機能上の破損等が確認された場合、インクカートリッジ５０は廃却される。
【0043】
＜７．カートリッジ内部残インク除去＞
この工程では、インクカートリッジ５０の内部に残留するインクが除去される。ここで、ユーザによる独自のインクの再分注等が確認された場合、インクカートリッジ５０は廃却される。
この工程では、インクカートリッジ５０の内部に残留するインクが除去される。ここで、ユーザによる独自のインクの再分注等が確認された場合、インクカートリッジ５０は廃却される。
【0044】
＜８．リーク検査＞
この工程では、インクカートリッジ５０のインク漏れその他のリーク検査が行われる。
この工程では、インクカートリッジ５０のインク漏れその他のリーク検査が行われる。
【0045】
＜９．ラベル貼り付け＞
この工程では、インクカートリッジ５０の外周部に対し、適宜のラベルが貼り付けられる。このラベルには、例えばカートリッジＩＤがバーコード表示されていてもよい。
この工程では、インクカートリッジ５０の外周部に対し、適宜のラベルが貼り付けられる。このラベルには、例えばカートリッジＩＤがバーコード表示されていてもよい。
【0046】
＜１０．インク分注＞
この工程では、インクカートリッジ５０内にインクが分注される。
この工程では、インクカートリッジ５０内にインクが分注される。
【0047】
＜１１．外装カバー組立＞
この工程では、インクカートリッジ５０の外装カバーが組み立てられて装着される。
この工程では、インクカートリッジ５０の外装カバーが組み立てられて装着される。
【0048】
＜１２．ＣＯＢ情報書き込み・更新＞
この工程では、インクカートリッジ５０内の記憶部に、上記の工程が完了したことに対応した新たなＣＯＢ情報が書き込まれることで、記憶部内のＣＯＢ情報の内容が更新される。
この工程では、インクカートリッジ５０内の記憶部に、上記の工程が完了したことに対応した新たなＣＯＢ情報が書き込まれることで、記憶部内のＣＯＢ情報の内容が更新される。
【0049】
＜１３．梱包＞
この工程では、インクカートリッジ５０が梱包される。
この工程では、インクカートリッジ５０が梱包される。
【0050】
＜１４．インク漏れ最終検査＞
この工程では、インクカートリッジ５０のインク漏れの最終検査が行われる。
この工程では、インクカートリッジ５０のインク漏れの最終検査が行われる。
【0051】
＜１５．出荷＞
この工程では、上記の「外観チェック」～「インク漏れ最終検査」の工程により再生が完了したインクカートリッジ５０が出荷される。この例では、再生されたインクカートリッジ５０は、例えば再生工場にインクカートリッジ５０を送付したユーザへと、返送される。またこの時には、作成された工程履歴情報は、手動入力或いはＯＣＲ読み取り等により再生サーバ４００に取得される。
この工程では、上記の「外観チェック」～「インク漏れ最終検査」の工程により再生が完了したインクカートリッジ５０が出荷される。この例では、再生されたインクカートリッジ５０は、例えば再生工場にインクカートリッジ５０を送付したユーザへと、返送される。またこの時には、作成された工程履歴情報は、手動入力或いはＯＣＲ読み取り等により再生サーバ４００に取得される。
【0052】
なお、上述したように作業担当者が管理シートに対して手動入力する手法に限られず、他の手法で工程履歴を管理してもよい。例えば、図３の各作業工程ごとに、インクカートリッジ５０に付されたラベルからカートリッジＩＤを読取装置で読み取り、各作業工程と関連付けることで、インクカートリッジ５０ごとの工程履歴情報が自動で再生サーバ４００に収集され、取得されるようにしてもよい。工程履歴情報として例えば、各インクカートリッジ５０が受けた工程数、工程時間、廃却された場合はどこで廃却されたか、どの工程をスキップしたか等の情報が収集される。
【0053】
以上のような複数の作業工程を含む再生処理工程を経ることで、各インクカートリッジ５０ごとの工程履歴情報に基づく上記状態情報が、上記の手動入力又は自動にて収集される。
【0054】
＜ソフトウェアブロック構成＞
本実施形態において、上述したポイントの付与や認証等の各種処理に係わるソフトウェアブロック構成を、図４に示す。
本実施形態において、上述したポイントの付与や認証等の各種処理に係わるソフトウェアブロック構成を、図４に示す。
【0055】
＜管理サーバのサービス処理部＞
図４において、情報管理サーバ１００は、サービス処理部５３０を備えている。一例として、サービス処理部５３０は、前述したプロセッサ１１０とプログラム記憶領域１３１に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。
図４において、情報管理サーバ１００は、サービス処理部５３０を備えている。一例として、サービス処理部５３０は、前述したプロセッサ１１０とプログラム記憶領域１３１に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。
【0056】
情報管理サーバ１００のサービス処理部５３０は、モバイル端末３００を介したユーザからの上記印刷サービス等の申請を受け付け、最新のサービス情報を参照しつつ、各サービスの提供に必要な適宜の処理を実行する。
サービス情報は、上記図１に示した情報管理サーバ１００の揮発性記憶装置１２０におけるサービス情報記憶領域１２３に記憶される情報である。サービス情報は、この例では、累積チャージ枚数と、累積印刷枚数と、どのような課金プランをいつどのユーザが購入したか等を表す購入情報と、を含んでいる。
サービス情報は、上記図１に示した情報管理サーバ１００の揮発性記憶装置１２０におけるサービス情報記憶領域１２３に記憶される情報である。サービス情報は、この例では、累積チャージ枚数と、累積印刷枚数と、どのような課金プランをいつどのユーザが購入したか等を表す購入情報と、を含んでいる。
【0057】
累積チャージ枚数は、前述のように１回の課金プランの購入によるチャージによって保証されるチャージ枚数の、過去から現在までの累積値である。
累積印刷枚数は、ユーザが過去にチャージした累積チャージ枚数のうち実際に何枚が印刷済であるのか、言い換えれば上記印刷権限が保証する印刷可能枚数のうち実際にどれだけの量が印刷済であるのか、を管理する情報である。
情報管理サーバ１００のサービス処理部５３０は、ユーザによる課金プランの購入時に、対応する上記購入情報を登録する。サービス処理部５３０は、購入情報に対応するユーザＩＤを、当該購入情報と紐づけてユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶する。
累積印刷枚数は、ユーザが過去にチャージした累積チャージ枚数のうち実際に何枚が印刷済であるのか、言い換えれば上記印刷権限が保証する印刷可能枚数のうち実際にどれだけの量が印刷済であるのか、を管理する情報である。
情報管理サーバ１００のサービス処理部５３０は、ユーザによる課金プランの購入時に、対応する上記購入情報を登録する。サービス処理部５３０は、購入情報に対応するユーザＩＤを、当該購入情報と紐づけてユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶する。
【0058】
＜プリンタの印刷制御部＞
プリンタ２００は、印刷制御部５４０を備えている。一例として、印刷制御部５４０は、前述したプロセッサ２１０とプログラム記憶領域２３２に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。プリンタ２００の印刷制御部５４０は、管理サービス情報に基づいて、モバイル端末３００或いは他の端末装置からの指示に従った上記印刷部２９０の印刷動作を制御する。
管理サービス情報は、上記図１に示したプリンタ２００の揮発性記憶装置２２０におけるサービス情報記憶領域２２１に記憶される情報であり、上記した累積チャージ枚数及び累積印刷枚数を含む。尚、サービス情報はプリンタ２００の電源オフにより消失しないよう不図示の書き換え可能な不揮発性記憶装置に適宜バックアップされている。
印刷制御部５４０は、その時点の管理サービス情報の内容も含めたサービス状態をモバイル端末３００へ送信してユーザに提示する機能も有している。
プリンタ２００は、印刷制御部５４０を備えている。一例として、印刷制御部５４０は、前述したプロセッサ２１０とプログラム記憶領域２３２に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。プリンタ２００の印刷制御部５４０は、管理サービス情報に基づいて、モバイル端末３００或いは他の端末装置からの指示に従った上記印刷部２９０の印刷動作を制御する。
管理サービス情報は、上記図１に示したプリンタ２００の揮発性記憶装置２２０におけるサービス情報記憶領域２２１に記憶される情報であり、上記した累積チャージ枚数及び累積印刷枚数を含む。尚、サービス情報はプリンタ２００の電源オフにより消失しないよう不図示の書き換え可能な不揮発性記憶装置に適宜バックアップされている。
印刷制御部５４０は、その時点の管理サービス情報の内容も含めたサービス状態をモバイル端末３００へ送信してユーザに提示する機能も有している。
【0059】
＜プリンタ及び管理サーバによるサービス情報の更新＞
累積印刷枚数は、実際に印刷制御を行うプリンタ２００によりデータの生成と修正が行われる。累積チャージ枚数は、チャージを受け付けて処理する情報管理サーバ１００によりデータの生成と修正が行われる。
累積印刷枚数は、実際に印刷制御を行うプリンタ２００によりデータの生成と修正が行われる。累積チャージ枚数は、チャージを受け付けて処理する情報管理サーバ１００によりデータの生成と修正が行われる。
【0060】
情報管理サーバ１００は、印刷サービスの受付処理を行う関係から、プリンタ２００における累積印刷枚数をできるだけリアルタイムに管理する必要がある。その一方で、プリンタ２００側では、実際に指示されたチャージ枚数以内で印刷可能枚数を制限する必要がある。そのため情報管理サーバ１００とプリンタ２００とは、例えば適宜の周期で定期的にそれぞれのデータを互いに送受し合うことで、それぞれの情報内容を同期更新する。具体的には、情報管理サーバ１００からは後述のチャージ処理部６００により累積チャージ枚数を含む情報がプリンタ２００へ送信され、プリンタ２００からは累積印刷枚数を含む情報が情報管理サーバ１００へ送信され、それぞれにおいて受信した情報の内容が更新される。
【0061】
プリンタ２００の印刷制御部５４０は、その時点で自身が記憶している管理サービス情報の累積チャージ枚数から累積印刷枚数を差し引いた印刷可能枚数以内でのみ印刷を行うよう管理を行う。そして実際に印刷した際に、印刷制御部５４０は、その印刷済みの枚数分で管理サービス情報の累積印刷枚数をカウントアップするよう更新する。例えば印刷制御部５４０は、チャージ済金額で印刷可能なチャージ枚数の完遂時、すなわち、カウントアップされた累積印刷枚数が累積チャージ枚数へ到達した時、これ以降の印刷可能枚数がゼロとなった上記チャージゼロ状態を警告表示するための表示信号を出力することができる。
【0062】
＜情報管理サーバの他の機能部＞
情報管理サーバ１００はさらに、チャージ処理部６００と、情報取得部６０５と、提供申込受付部６１０と、第１照合部６１５と、回収情報取得部６３０と、第２照合部６３５と、ポイント生成部６４０と、ポイント通知部６４５と、有効化処理部６５０と、を備えている。一例として、これらの機能部６００～６５０は、それぞれ、前述したプロセッサ１１０とプログラム記憶領域１３１に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。
情報管理サーバ１００はさらに、チャージ処理部６００と、情報取得部６０５と、提供申込受付部６１０と、第１照合部６１５と、回収情報取得部６３０と、第２照合部６３５と、ポイント生成部６４０と、ポイント通知部６４５と、有効化処理部６５０と、を備えている。一例として、これらの機能部６００～６５０は、それぞれ、前述したプロセッサ１１０とプログラム記憶領域１３１に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。
【0063】
＜チャージ処理部＞
チャージ処理部６００は、モバイル端末３００で上記課金プランの購入申し込みを受け付けたことに応じて、当該課金プランに対応した上記チャージ枚数の値を、プリンタ２００の管理サービス情報における累積チャージ枚数の値に対して加算する。
チャージ処理部６００はまた、上記管理サービス情報の累積チャージ枚数の加算に応じて、当該課金プランに対応した上記チャージ枚数の値を、情報管理サーバ１００のサービス情報における累積チャージ枚数の値に対して加算することで、当該累積チャージ枚数の内容を更新する。なお、チャージ処理部６００は、その累積チャージ枚数に対応するプリンタ２００のデバイス番号を、当該累積チャージ枚数と紐づけてデバイス番号記憶領域１２２に記憶する。
チャージ処理部６００は、モバイル端末３００で上記課金プランの購入申し込みを受け付けたことに応じて、当該課金プランに対応した上記チャージ枚数の値を、プリンタ２００の管理サービス情報における累積チャージ枚数の値に対して加算する。
チャージ処理部６００はまた、上記管理サービス情報の累積チャージ枚数の加算に応じて、当該課金プランに対応した上記チャージ枚数の値を、情報管理サーバ１００のサービス情報における累積チャージ枚数の値に対して加算することで、当該累積チャージ枚数の内容を更新する。なお、チャージ処理部６００は、その累積チャージ枚数に対応するプリンタ２００のデバイス番号を、当該累積チャージ枚数と紐づけてデバイス番号記憶領域１２２に記憶する。
【0064】
＜情報取得部＞
情報取得部６０５は、プリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０の識別情報であるカートリッジＩＤを当該プリンタ２００から取得する。カートリッジＩＤは各カートリッジに固有の情報であり、カートリッジＩＤにより１つのインクカートリッジ５０が特定される。
カートリッジＩＤは各インクカートリッジ５０に固有の値でありインクカートリッジ５０の再生前後においても変化しない。
情報取得部６０５はまた、インクカートリッジ５０の消耗度合いすなわちインクの減り具合に対応した、インクの残量が所定の閾値以下になったことを表すインクエンプティ情報を取得する。これらの情報は、例えばプリンタ２００に備えられた通信部（図示省略）が、インクカートリッジ５０内に設けたＩＣチップ等の記憶部（図示省略）から、通信によって読み出すことで取得することができる。
＜提供申込受付部＞
提供申込受付部６１０は、モバイル端末３００から、インクカートリッジ５０の回収先への提供の登録申込を受け付ける。提供申込受付部６１０はまた、インクカートリッジ５０に付されたバーコード等に対するモバイル端末３００の読取部による読取り結果に基づく、又は、モバイル端末３００でユーザにより操作入力された、インクカートリッジ５０の識別情報であるカートリッジＩＤを取得する。
提供申込受付部６１０はまた、モバイル端末３００から、モバイル端末３００のユーザＩＤを取得し、インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと関連付けて記憶する。
情報取得部６０５は、プリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０の識別情報であるカートリッジＩＤを当該プリンタ２００から取得する。カートリッジＩＤは各カートリッジに固有の情報であり、カートリッジＩＤにより１つのインクカートリッジ５０が特定される。
カートリッジＩＤは各インクカートリッジ５０に固有の値でありインクカートリッジ５０の再生前後においても変化しない。
情報取得部６０５はまた、インクカートリッジ５０の消耗度合いすなわちインクの減り具合に対応した、インクの残量が所定の閾値以下になったことを表すインクエンプティ情報を取得する。これらの情報は、例えばプリンタ２００に備えられた通信部（図示省略）が、インクカートリッジ５０内に設けたＩＣチップ等の記憶部（図示省略）から、通信によって読み出すことで取得することができる。
＜提供申込受付部＞
提供申込受付部６１０は、モバイル端末３００から、インクカートリッジ５０の回収先への提供の登録申込を受け付ける。提供申込受付部６１０はまた、インクカートリッジ５０に付されたバーコード等に対するモバイル端末３００の読取部による読取り結果に基づく、又は、モバイル端末３００でユーザにより操作入力された、インクカートリッジ５０の識別情報であるカートリッジＩＤを取得する。
提供申込受付部６１０はまた、モバイル端末３００から、モバイル端末３００のユーザＩＤを取得し、インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと関連付けて記憶する。
【0065】
＜第１照合部＞
第１照合部６１５は、情報取得部６０５により上記のように取得されたカートリッジＩＤと、提供申込受付部６１０で受け付けた登録申込に含まれるカートリッジＩＤと、が合致するか否かを照合する。
第１照合部６１５はまた、上記カートリッジＩＤが合致した場合、提供申込受付部６１０により登録申込が受け付けられたこと、及び、登録申込に係るカートリッジＩＤを表す通知を、提供申込受付部６１０が取得したユーザＩＤに対応するモバイル端末３００へと送信する。
第１照合部６１５は、情報取得部６０５により上記のように取得されたカートリッジＩＤと、提供申込受付部６１０で受け付けた登録申込に含まれるカートリッジＩＤと、が合致するか否かを照合する。
第１照合部６１５はまた、上記カートリッジＩＤが合致した場合、提供申込受付部６１０により登録申込が受け付けられたこと、及び、登録申込に係るカートリッジＩＤを表す通知を、提供申込受付部６１０が取得したユーザＩＤに対応するモバイル端末３００へと送信する。
【0066】
上記通知を受けたモバイル端末３００では、表示部３０１において対応する表示が行われる。このときモバイル端末３００の表示部３０１において行われる表示の一例を図５（ａ）により説明する。
【0067】
図５（ａ）に示すように、この例では、表示部３０１に、登録通知の表示画面３０１Ａが表示されている。表示画面３０１Ａでは、通知の日付、ユーザＩＤ、インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが表示されている。表示画面３０１Ａではまた、「下記のカートリッジの回収登録が完了しました。ありがとうございました。」のメッセージが表示されている。
【0068】
なお、図示は省略するが、このとき、回収されるインクカートリッジ５０の送付先、すなわち再生業者の住所等が、表示画面３０１Ａに、あわせて表示されていてもよい。
また、インクカートリッジ５０の送付先等が表示された送り状が、上記アプリケーションプログラム等を介してプリンタ２００から印刷できるようになっていてもよい。
また、インクカートリッジ５０の送付先等が表示された送り状が、上記アプリケーションプログラム等を介してプリンタ２００から印刷できるようになっていてもよい。
【0069】
＜回収情報取得部＞
図４へ戻り、回収情報取得部６３０は、登録申込がされたインクカートリッジ５０が上記再生業者において回収されたとき又は再生されたときに取得された、当該インクカートリッジ５０に係わる回収情報を再生サーバ４００から取得する。なお、再生業者が回収先の一例である。
図４へ戻り、回収情報取得部６３０は、登録申込がされたインクカートリッジ５０が上記再生業者において回収されたとき又は再生されたときに取得された、当該インクカートリッジ５０に係わる回収情報を再生サーバ４００から取得する。なお、再生業者が回収先の一例である。
【0070】
回収情報は、例えば前述のインクカートリッジ５０内に設けたＩＣチップ等の記憶部（図示省略）から読み出され再生サーバ４００が取得した、後述のＣＯＢ情報を含む。あるいは回収情報は、インクカートリッジ５０のラベル若しくはインクカートリッジ５０の梱包袋等に付されたバーコード等への読取装置の読取り結果に基づき、再生サーバ４００が取得した、ＣＯＢ情報を含む情報であってもよい。後述のように、取得されたＣＯＢ情報には、回収されたインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが含まれる。
当該カートリッジＩＤは、前述したように、回収前に、提供申込受付部６１０において、モバイル端末３００のユーザＩＤと対応付けられている。この例ではモバイル端末３００が、後述する特典情報の送付先である。すなわち、情報管理サーバ１００は、当該カートリッジＩＤにより、後述する特典情報の送付先を特定することができる。
当該カートリッジＩＤは、前述したように、回収前に、提供申込受付部６１０において、モバイル端末３００のユーザＩＤと対応付けられている。この例ではモバイル端末３００が、後述する特典情報の送付先である。すなわち、情報管理サーバ１００は、当該カートリッジＩＤにより、後述する特典情報の送付先を特定することができる。
【0071】
回収情報には、前述のようにして収集されたインクカートリッジ５０の状態情報が含まれる。状態情報は、既に述べたように、図３において説明した管理シートへの手動入力、又は自動収集により作成された工程履歴情報に基づく情報である。状態情報は、再生工場において適宜整理され、この例では、後述の図６における「ａ」～「ｈ」のような、レベルやランクを表す数値や記号等の指標に置き替えられた状態とされている。また、状態情報は、図３の外観チェックの工程において説明した、インクカートリッジ５０の外観写真を含んでいてもよい。
【0072】
＜第２照合部＞
第２照合部６３５は、情報取得部６０５により上記のように取得されたカートリッジＩＤと、提供申込受付部６１０で受け付けた登録申込に含まれるカートリッジＩＤと、回収情報取得部６３０により上記のように取得された回収情報に含まれるカートリッジＩＤと、が合致するか否かを照合する。
第２照合部６３５は、情報取得部６０５により上記のように取得されたカートリッジＩＤと、提供申込受付部６１０で受け付けた登録申込に含まれるカートリッジＩＤと、回収情報取得部６３０により上記のように取得された回収情報に含まれるカートリッジＩＤと、が合致するか否かを照合する。
【0073】
＜ポイント生成部＞
ポイント生成部６４０は、上記カートリッジＩＤが合致した場合、回収情報取得部６３０で取得した上記回収情報に含まれる状態情報に応じて、プリンタ２００を使用した印刷に係わるユーザ特典となるポイントを可変に、生成する。ポイントが特典情報の一例であり、ポイント生成部６４０が特典情報生成部の一例である。
ポイント生成部６４０は、上記カートリッジＩＤが合致した場合、回収情報取得部６３０で取得した上記回収情報に含まれる状態情報に応じて、プリンタ２００を使用した印刷に係わるユーザ特典となるポイントを可変に、生成する。ポイントが特典情報の一例であり、ポイント生成部６４０が特典情報生成部の一例である。
【0074】
ポイント生成部６４０は、このとき、上記状態情報と、上述したポイント付与基準テーブル記憶領域１３３に記憶されたポイント付与基準情報とを参照して、ポイントを可変に生成する。ポイント付与基準情報の一例について図６により説明する。
【0075】
図６に示すポイント付与基準情報において、回収されたインクカートリッジ５０の再生の可否、汚れや傷の程度、不正利用の有無等を判断基準として、最も低レベルのポイント０から高レベルのポイント数３まで、８段階のレベルにそれぞれポイント数が設定されている。また、再生サーバ４００から取得される状態情報には、この例では、上記８段階のレベルそれぞれに対応する「ａ」から「ｈ」までの８種類の指標が含まれる。
ポイント生成部６４０は、再生サーバ４００から取得した状態情報に応じたポイント数を、上記ポイント付与基準情報を参照して生成する。
ポイント生成部６４０は、再生サーバ４００から取得した状態情報に応じたポイント数を、上記ポイント付与基準情報を参照して生成する。
【0076】
この例では、指標「ａ」の状態情報は、当該インクカートリッジ５０が非純正品であったり、ユーザが自ら勝手にインクを再分注したりしていたため再生不可であったことを表している。この場合は、ポイントは付与されない、すなわち０ポイントに設定されている。
【0077】
指標「ｂ」の状態情報は、インクカートリッジ５０の汚れや傷が酷い状態であり、再生不可能であったことを表している。この場合は、再生はできないものの、ユーザが再生工場への返却は実行していることから、０．２５ポイントが付与されるように設定されている。
【0078】
指標「ｃ」の状態情報は、インクカートリッジ５０において、重度の汚れが存在し、かつ、通常の修復限度を超えた傷が存在していたことを表している。
指標「ｄ」の状態情報は、インクカートリッジ５０において、重度の汚れが存在し、かつ、通常の修復限度内の傷が存在していたことを表している。
これらの場合は、再生処理において通常よりもタクトがかかり再生工場側の負担が大きいものの、上記同様ユーザが再生工場への返却は実行していることから、０．５ポイントが付与されるように設定されている。
指標「ｄ」の状態情報は、インクカートリッジ５０において、重度の汚れが存在し、かつ、通常の修復限度内の傷が存在していたことを表している。
これらの場合は、再生処理において通常よりもタクトがかかり再生工場側の負担が大きいものの、上記同様ユーザが再生工場への返却は実行していることから、０．５ポイントが付与されるように設定されている。
【0079】
指標「ｅ」の状態情報は、インクカートリッジ５０において、中程度の汚れが存在し、かつ、通常の修復限度内の傷が存在していたことを表している。
この場合は、再生処理において通常よりもタクトがかかり再生工場側の負担が大きいものの、上記同様ユーザが再生工場への返却は実行していることから、０．７５ポイントが付与されるように設定されている。
この場合は、再生処理において通常よりもタクトがかかり再生工場側の負担が大きいものの、上記同様ユーザが再生工場への返却は実行していることから、０．７５ポイントが付与されるように設定されている。
【0080】
指標「ｆ」の状態情報は、インクカートリッジ５０において、軽度の汚れが存在し、かつ、通常の修復限度内の傷が存在していたことを表している。
ユーザから再生工場へ返却されてくるインクカートリッジ５０は大多数がこのレベルとなるよう期待し、１．０ポイントが付与されるように設定されている。
ユーザから再生工場へ返却されてくるインクカートリッジ５０は大多数がこのレベルとなるよう期待し、１．０ポイントが付与されるように設定されている。
【0081】
指標「ｇ」の状態情報は、インクカートリッジ５０において、汚れが存在せず、かつ、通常の修復限度内の傷が存在していたことを表している。
この場合は、図３を用いて前述した作業工程のうちいくつかの工程数を削減できた場合に対応しており、上記指標「ｆ」の場合よりもポイント数が多い、２．０ポイントが付与されるように設定されている。
この場合は、図３を用いて前述した作業工程のうちいくつかの工程数を削減できた場合に対応しており、上記指標「ｆ」の場合よりもポイント数が多い、２．０ポイントが付与されるように設定されている。
【0082】
指標「ｈ」の状態情報は、インクカートリッジ５０において、汚れが存在せず、かつ、傷も存在しなかったことを表している。
この場合は、新品レベルに良好な状態で返却され、図３を用いて前述した作業工程を大幅に削減できた場合に対応しており、上記指標「ｇ」の場合よりもさらにポイント数が多い、３．０ポイントが付与されるように設定されている。
この場合は、新品レベルに良好な状態で返却され、図３を用いて前述した作業工程を大幅に削減できた場合に対応しており、上記指標「ｇ」の場合よりもさらにポイント数が多い、３．０ポイントが付与されるように設定されている。
【0083】
ポイント生成部６４０はまた、上記のようにして可変に生成したポイントを、提供申込受付部６１０が取得したユーザＩＤに関連付けて付与する。
【0084】
なお、上記の例のように、高レベルではポイント数大、低レベルではポイント数小、として特典情報を数値的な大小にて可変に生成する手法に限らず、他の手法でもよい。
例えば、高レベルの特典情報としては有人オペレータ通話による遠隔サポートを受けることができるという特典を付与し、低レベルの特典情報としてはＡＩチャットによる遠隔サポートを受けることができるという特典を付与する等、サービスの手厚さ、質、段階、手順等を可変とする特典情報を生成してもよい。
例えば、高レベルの特典情報としては有人オペレータ通話による遠隔サポートを受けることができるという特典を付与し、低レベルの特典情報としてはＡＩチャットによる遠隔サポートを受けることができるという特典を付与する等、サービスの手厚さ、質、段階、手順等を可変とする特典情報を生成してもよい。
【0085】
＜ポイント通知部＞
図４に戻り、ポイント通知部６４５は、上述のようにして再生業者にてインクカートリッジ５０が回収されたこと、及び、ポイント生成部６４０によりポイントが生成されたこと、及び、登録に係るカートリッジＩＤを表す通知を、モバイル端末３００へ送信する。
このとき、ポイント通知部６４５は、前述したように、回収情報取得部６３０が取得したカートリッジＩＤに対して、提供申込受付部６１０で対応付けられたユーザＩＤを特定することにより、当該ユーザＩＤに予め対応付けられたモバイル端末３００を特定し、上記通知を送信する。モバイル端末３００が送付先の一例であり、ポイント通知部６４５が特典情報送信部の一例である。
図４に戻り、ポイント通知部６４５は、上述のようにして再生業者にてインクカートリッジ５０が回収されたこと、及び、ポイント生成部６４０によりポイントが生成されたこと、及び、登録に係るカートリッジＩＤを表す通知を、モバイル端末３００へ送信する。
このとき、ポイント通知部６４５は、前述したように、回収情報取得部６３０が取得したカートリッジＩＤに対して、提供申込受付部６１０で対応付けられたユーザＩＤを特定することにより、当該ユーザＩＤに予め対応付けられたモバイル端末３００を特定し、上記通知を送信する。モバイル端末３００が送付先の一例であり、ポイント通知部６４５が特典情報送信部の一例である。
【0086】
上記通知を受けたモバイル端末３００では、表示部３０１において対応する表示が行われる。このときモバイル端末３００の表示部３０１において行われる表示の一例を図５（ｂ）により説明する。
【0087】
図５（ｂ）に示すように、この例では、表示部３０１に、回収通知の表示画面３０１Ｂが表示されている。表示画面３０１Ｂでは、前述の表示画面３０１Ａ同様、通知の日付、ユーザＩＤ、インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが表示されている。表示画面３０１Ｂではまた、付与された上記ポイントの内容を含む、「先にご登録いただいた下記のカートリッジの回収が完了し、ポイント１．０ｐｔが追加付与されました。ありがとうございました。」のメッセージが表示されている。
【0088】
また、回収通知の表示画面３０１Ｂにおいて、ポイント内容の詳細をユーザが確認可能になっている。すなわち表示画面３０１Ｂには、「ポイント詳細を確認する」ボタン３１１ａ及び「今は確認しない」ボタン３１１ｂと、が備えられている。
ユーザが「ポイント詳細を確認する」ボタン３１１ａを操作することで、図７に示すようなアドバイスメッセージが、上記図６に示したポイント付与基準情報を簡易表示したものとともに、表示画面３０１Ｃに表示される。
ユーザが「ポイント詳細を確認する」ボタン３１１ａを操作することで、図７に示すようなアドバイスメッセージが、上記図６に示したポイント付与基準情報を簡易表示したものとともに、表示画面３０１Ｃに表示される。
【0089】
図７において、表示画面３０１Ｃには、「きれいな状態でご返却いただくほど、ポイントが多く貯まります。次回はぜひさらに汚れのない状態でお送り頂くことをおすすめいたします。」のアドバイスメッセージＭと、上記ポイント付与基準情報の簡易表示ＰＳと、が表示されている。
表示画面３０１Ｃには、今回、回収されたインクカートリッジ５０がポイント付与基準情報のどのレベルに該当するかが、「今回ご返却いただいた、●●様のカートリッジ」の案内メッセージとともに、カーソルＣにより明示されている。
なお、図示は省略するが、回収されたインクカートリッジ５０の、上述した外観チェック時に撮影された、外観写真を併せて表示画面３０１Ｃに表示するようにしてもよい。
表示画面３０１Ｃには、今回、回収されたインクカートリッジ５０がポイント付与基準情報のどのレベルに該当するかが、「今回ご返却いただいた、●●様のカートリッジ」の案内メッセージとともに、カーソルＣにより明示されている。
なお、図示は省略するが、回収されたインクカートリッジ５０の、上述した外観チェック時に撮影された、外観写真を併せて表示画面３０１Ｃに表示するようにしてもよい。
【0090】
一方、図５（ｂ）の表示画面３０１Ｂにおいて、ユーザが「今は確認しない」ボタン３１１ｂを操作すると上記アドバイスメッセージの表示は行われず、所定の初期画面の表示へ戻る。
【0091】
＜有効化処理部＞
図４に戻り、有効化処理部６５０は、上記ポイント生成部６４０によるポイントの生成後の所定タイミングにおいて、ポイントの付与先であるユーザがポイントを活用可能な態様に有効化する。この例では、例えばポイントは前述のようにポイント生成部６４０で生成されているが、有効化処理部６５０によるこの処理を経るまでは、ユーザはポイントを特典として活用することはできない。
図４に戻り、有効化処理部６５０は、上記ポイント生成部６４０によるポイントの生成後の所定タイミングにおいて、ポイントの付与先であるユーザがポイントを活用可能な態様に有効化する。この例では、例えばポイントは前述のようにポイント生成部６４０で生成されているが、有効化処理部６５０によるこの処理を経るまでは、ユーザはポイントを特典として活用することはできない。
【0092】
＜制御手順＞
以下、上記手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、図８のシーケンスチャートにより説明する。
以下、上記手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、図８のシーケンスチャートにより説明する。
【0093】
図８において、まずＳ４で、例えばインクカートリッジ５０が装着された状態でプリンタ２００の電源が投入されると、プリンタ２００に備えられた通信部（図示省略）が、インクカートリッジ５０内に設けた上記記憶部に記憶されたＣＯＢ情報を通信によって読み出し取得する。前述のようにＣＯＢ情報には、インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが含まれる。取得されたＣＯＢ情報は当該プリンタ２００に固有のデバイス番号と共に管理サーバ１００へと送信されて情報取得部６０５により取得され、取得されたカートリッジＩＤはカートリッジＩＤ記憶領域１２４にデバイス番号はデバイス番号記憶領域１２２に互いに対応付けて記憶される。
プリンタ２００に設けられた公知の機構が、プリンタ２００に装着されているインクカートリッジ５０のインク残量が上記閾値以下になったことを検知すると、対応するインクエンプティ情報がプリンタ２００から送信される。情報管理サーバ１００では、Ｓ５で、情報取得部６０５により当該インクエンプティ情報が取得され、Ｓ４で取得されたカートリッジＩＤと対応付けてカートリッジエンプティ情報記憶領域１２６に記憶される。Ｓ５ではまた、プリンタ２００から当該プリンタ２００に固有のデバイス番号、すなわちプリンタ情報が送信され、情報取得部６０５により取得されてデバイス番号記憶領域１２２に記憶される。
このとき、プリンタ２００のプリンタ情報及びインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤのうち少なくとも一方は、例えば前述のプリペイド印刷サービスの契約締結時に、情報管理サーバ１００において対応するユーザＩＤと関連付けられており（図示省略）、Ｓ５ではそれらに応じてユーザＩＤが取得されてユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶される。
なお、Ｓ４及びＳ５において上記各記憶領域１２６，１２４，１２２，１２１に記憶される各情報は、互いに紐付けられた態様で各領域に記憶される。
プリンタ２００に設けられた公知の機構が、プリンタ２００に装着されているインクカートリッジ５０のインク残量が上記閾値以下になったことを検知すると、対応するインクエンプティ情報がプリンタ２００から送信される。情報管理サーバ１００では、Ｓ５で、情報取得部６０５により当該インクエンプティ情報が取得され、Ｓ４で取得されたカートリッジＩＤと対応付けてカートリッジエンプティ情報記憶領域１２６に記憶される。Ｓ５ではまた、プリンタ２００から当該プリンタ２００に固有のデバイス番号、すなわちプリンタ情報が送信され、情報取得部６０５により取得されてデバイス番号記憶領域１２２に記憶される。
このとき、プリンタ２００のプリンタ情報及びインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤのうち少なくとも一方は、例えば前述のプリペイド印刷サービスの契約締結時に、情報管理サーバ１００において対応するユーザＩＤと関連付けられており（図示省略）、Ｓ５ではそれらに応じてユーザＩＤが取得されてユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶される。
なお、Ｓ４及びＳ５において上記各記憶領域１２６，１２４，１２２，１２１に記憶される各情報は、互いに紐付けられた態様で各領域に記憶される。
【0094】
Ｓ１０では、上記Ｓ５の処理が終了したことを表すＯＫ通知が情報管理サーバ１００の情報取得部６０５からプリンタ２００へと送信される。
【0095】
プリンタ２００に装着されているインクカートリッジ５０のインク残量がある程度減ったことを認識したユーザがモバイル端末３００にて適宜の操作を行うと、Ｓ１５にて、予めインストール済のインクカートリッジ回収用のアプリケーションプログラムが起動される。
【0096】
Ｓ２０で、ユーザが、プリンタ２００に装着されている上記インクカートリッジ５０に付されたバーコード等に対し上記読取部による読み取りを行うことで、Ｓ２５にて対応するカートリッジＩＤがモバイル端末３００から情報管理サーバ１００へ送信される。なお、カートリッジＩＤは、前述したように、ユーザがモバイル端末３００の操作部３５０を介した手動操作で入力してもよい。
Ｓ２５におけるカートリッジＩＤの送信は、当該インクカートリッジ５０を再生業者による回収のために提供する旨のユーザ側の意思表示と、それに伴う当該カートリッジＩＤの情報管理サーバ１００における登録の申込と、を兼ねている。送信されたカートリッジＩＤは、情報管理サーバ１００の提供申込受付部６１０により取得され、カートリッジＩＤ記憶領域１２４へ記憶される。
また、Ｓ２５において、モバイル端末３００のユーザＩＤが、モバイル端末３００から送信され、情報管理サーバ１００の提供申込受付部６１０により取得される。提供申込受付部６１０により取得されたユーザＩＤは、上記カートリッジＩＤと関連付けられて、ユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶される。
Ｓ２５におけるカートリッジＩＤの送信は、当該インクカートリッジ５０を再生業者による回収のために提供する旨のユーザ側の意思表示と、それに伴う当該カートリッジＩＤの情報管理サーバ１００における登録の申込と、を兼ねている。送信されたカートリッジＩＤは、情報管理サーバ１００の提供申込受付部６１０により取得され、カートリッジＩＤ記憶領域１２４へ記憶される。
また、Ｓ２５において、モバイル端末３００のユーザＩＤが、モバイル端末３００から送信され、情報管理サーバ１００の提供申込受付部６１０により取得される。提供申込受付部６１０により取得されたユーザＩＤは、上記カートリッジＩＤと関連付けられて、ユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶される。
【0097】
情報管理サーバ１００では、Ｓ３０において、Ｓ４で取得されカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ２５でカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤとが合致するか否かが、第１照合部６１５により照合される。
Ｓ３５では、Ｓ５で取得されカートリッジエンプティ情報記憶領域１２６に記憶されていたインクエンプティ情報が読み出され、所定条件を満たしているか否かが第１照合部６１５によって照合される。所定条件としては、インクカートリッジ５０におけるインク残量が、ある程度空っぽに近い、予め定めた所定値以下となっていること、等に設定される。その意義は、まだインクがインクカートリッジ５０内に残っている場合にはなるべく使い切っていただくためであり、まだ使用可能なインクカートリッジ５０であるのに回収や再生の回数が増えてしまうのは環境負荷低減の点で好ましくないからである。
Ｓ３５では、Ｓ５で取得されカートリッジエンプティ情報記憶領域１２６に記憶されていたインクエンプティ情報が読み出され、所定条件を満たしているか否かが第１照合部６１５によって照合される。所定条件としては、インクカートリッジ５０におけるインク残量が、ある程度空っぽに近い、予め定めた所定値以下となっていること、等に設定される。その意義は、まだインクがインクカートリッジ５０内に残っている場合にはなるべく使い切っていただくためであり、まだ使用可能なインクカートリッジ５０であるのに回収や再生の回数が増えてしまうのは環境負荷低減の点で好ましくないからである。
【0098】
上記Ｓ３０での照合において前述の２つのカートリッジＩＤが合致し、かつ、上記Ｓ３５での照合においてインクエンプティ情報が上記所定条件を満たしていた場合には、第１照合部６１５によりＳ４５が実行される。
【0099】
Ｓ４５では、上述のようにしてＳ２５で登録申込に応じて登録がなされたこと、及び、登録に係るカートリッジＩＤを表す通知が、第１照合部６１５から、ユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶されたユーザＩＤに対応するモバイル端末３００へと送信される。
【0100】
通知を受信したモバイル端末３００では、Ｓ５０において、図５（ａ）を用いて例示したような登録結果及びカートリッジＩＤの内容を表す表示が行われる。
この表示を確認したユーザは、例えば郵送により、登録に係わるインクカートリッジ５０を再生業者の元へと発送する（便宜的にＳ５５として図示）。発送されたインクカートリッジ５０が再生業者の元に到着することで、インクカートリッジ５０の回収が行われる。
この表示を確認したユーザは、例えば郵送により、登録に係わるインクカートリッジ５０を再生業者の元へと発送する（便宜的にＳ５５として図示）。発送されたインクカートリッジ５０が再生業者の元に到着することで、インクカートリッジ５０の回収が行われる。
【0101】
回収されたインクカートリッジ５０に対して、再生業者の再生工場において前述した所定の再生処理が行われる。再生処理では、図３を用いて説明したように、処理対象であるインクカートリッジ５０の状態に応じて、所定の１又複数の作業工程による処理が順次行われる。図８では、図３に示した各作業工程のうち一部のみを示している。例えばＳ６０では、図３の「ＣＯＢ情報確認」工程に相当するＣＯＢ情報の読み込みが再生サーバ４００により行われる。ＣＯＢ情報は、前述したように、インクカートリッジ５０内の記憶部から読み出されて取得された情報である。あるいは、ＣＯＢ情報は、インクカートリッジ５０若しくはインクカートリッジ５０の梱包袋等に付されたバーコード等への読取り結果に基づき取得された情報であってもよい。ＣＯＢ情報には、前述したように、インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが含まれる。
Ｓ６５では、例えば再生サーバ４００の操作部４５０を介し、図３を用いて前述した当該インクカートリッジ５０に対する状態情報の入力が受け付けられる。前述の例では、状態情報を生成する元の情報として、工程履歴情報と上記外観写真とが、再生工場にて入力される。この工程履歴情報から再生サーバは「ａ」～「ｈ」のうちいずれの指標であるか特定して状態情報として記憶する。もちろん直接的に「ａ」～「ｈ」のうちいずれの指標であるか入力するようにしても良い。
Ｓ６０，Ｓ６５で再生サーバ４００において取得されたＣＯＢ情報及び状態情報は、Ｓ７０で情報管理サーバ１００へと送信される。
Ｓ６５では、例えば再生サーバ４００の操作部４５０を介し、図３を用いて前述した当該インクカートリッジ５０に対する状態情報の入力が受け付けられる。前述の例では、状態情報を生成する元の情報として、工程履歴情報と上記外観写真とが、再生工場にて入力される。この工程履歴情報から再生サーバは「ａ」～「ｈ」のうちいずれの指標であるか特定して状態情報として記憶する。もちろん直接的に「ａ」～「ｈ」のうちいずれの指標であるか入力するようにしても良い。
Ｓ６０，Ｓ６５で再生サーバ４００において取得されたＣＯＢ情報及び状態情報は、Ｓ７０で情報管理サーバ１００へと送信される。
【0102】
情報管理サーバ１００では、回収情報取得部６３０により、Ｓ７０で再生サーバ４００から送信されたＣＯＢ情報及び状態情報が受信され取得される。取得されたＣＯＢ情報はＣＯＢ情報記憶領域１２８へ、取得された状態情報は状態情報記憶領域１２９へ、それぞれ例えばカートリッジＩＤやユーザＩＤと紐づけられて記憶される。なお取得されたＣＯＢ情報に含まれていたカートリッジＩＤはカートリッジＩＤ記憶領域１２４へ記憶される。またその際、当該インクカートリッジ５０に対応した回収・再生フラグＦがＦ＝１として生成され、当該インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと紐づけられて回収・再生フラグ記憶領域１２５へと記憶される。Ｓ７０において回収情報取得部６３０により実行される処理が回収情報取得処理の一例であり、この処理を実行する回収情報取得部６３０が回収情報取得部の一例である。Ｓ７０で再生サーバ４００から送信されたＣＯＢ情報に含まれるカートリッジＩＤがユーザを特定可能な特定情報の一例であり、消耗品特定情報の一例でもある。
【0103】
Ｓ７５では、第２照合部６３５により、Ｓ４でカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ２５でカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ７０でＣＯＢ情報に含まれる形で取得されカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤとが、互いに合致するか否かが照合される。
【0104】
上記Ｓ７５での照合において前述の３つのカートリッジＩＤが合致していた場合には、Ｓ８０において、ポイント生成部６４０により、Ｓ７０で回収情報取得部６３０により取得された状態情報に応じて、ポイントが可変に生成される。ポイントの数値の大小は、例えば、ポイント付与基準テーブル記憶領域１３３に記憶された、上述のポイント付与基準情報を参照して、上記状態情報の指標「ａ」～「ｈ」に応じた数値が、生成される。
生成されたポイントは、この例ではユーザに対して付与される。生成されたポイントは、ユーザＩＤと紐づけられて上記ポイント情報記憶領域１２７へ記憶される。Ｓ８０においてポイント生成部６４０により実行される処理が特典情報生成処理の一例であり、この処理を実行するポイント生成部６４０が特典情報生成部の一例である。
なお、図示を省略しているが、Ｓ７５で前述の３つのカートリッジＩＤが合致しなかった場合には所定のエラー処理が行われ、ポイントは生成されない。
生成されたポイントは、この例ではユーザに対して付与される。生成されたポイントは、ユーザＩＤと紐づけられて上記ポイント情報記憶領域１２７へ記憶される。Ｓ８０においてポイント生成部６４０により実行される処理が特典情報生成処理の一例であり、この処理を実行するポイント生成部６４０が特典情報生成部の一例である。
なお、図示を省略しているが、Ｓ７５で前述の３つのカートリッジＩＤが合致しなかった場合には所定のエラー処理が行われ、ポイントは生成されない。
【0105】
なお、必ずしも、上記のようなＳ４で取得及び記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ２５で取得及び記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ７０で取得及び記憶されたカートリッジＩＤと、の３つを上記Ｓ７５で照合する必要はない。すなわち、Ｓ７５では、第２照合部６３５により、Ｓ２５で取得及び記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ７０で取得及び記憶されたカートリッジＩＤと、の２つだけを照合するようにしてもよい。この場合、上記Ｓ７５での照合において前述の２つのカートリッジＩＤが合致していた場合に、Ｓ８０において、ポイント生成部６４０により、上記ポイントが生成される。
【0106】
Ｓ８５では、上述のようにしてＳ５５でインクカートリッジ５０の回収がなされたこと、及び、Ｓ８０においてポイントが生成されたこと、及び登録に係るカートリッジＩＤを表す通知が、ポイント通知部６４５からモバイル端末３００へと送信される。このときポイント通知部６４５は、Ｓ７０で取得及び記憶されたカートリッジＩＤに対してＳ２５で関連付けられ記憶された、ユーザＩＤのモバイル端末３００を特定し、上記通知を送信する。
Ｓ８５においてポイント通知部６４５により実行される処理が特典情報送信処理の一例であり、ポイント通知部６４５が特典情報送信部の一例である。
Ｓ８５においてポイント通知部６４５により実行される処理が特典情報送信処理の一例であり、ポイント通知部６４５が特典情報送信部の一例である。
【0107】
通知を受信したモバイル端末３００では、Ｓ９０において、図５（ｂ）を用いて例示したような回収結果及びポイントの内容及びカートリッジＩＤを表す表示が行われる。
また、ユーザの適宜の操作により、図７を用いて例示したようなアドバイスメッセージ及びポイント付与基準情報の簡易表示等が表示される。
また、ユーザの適宜の操作により、図７を用いて例示したようなアドバイスメッセージ及びポイント付与基準情報の簡易表示等が表示される。
【0108】
情報管理サーバ１００では、Ｓ９５において、有効化処理部６５０により、前述のようにして付与されたポイントを有効化すべきタイミングが到来したか否かが判定される。この有効化すべきタイミングとは、例えば毎月１回、それまでに付与済のポイントの合算値を有効化されると事前に設定されている場合には、例えば各月の末日、あるいは１０日、あるいは１５日、等の決まった日付である。
当該タイミングが到来していない場合はＮｏ判定され、前述のＳ５に戻り同様の手順が繰り返される。当該タイミングが到来している場合はＹｅｓ判定され、Ｓ１００へと処理が移行する。
当該タイミングが到来していない場合はＮｏ判定され、前述のＳ５に戻り同様の手順が繰り返される。当該タイミングが到来している場合はＹｅｓ判定され、Ｓ１００へと処理が移行する。
【0109】
Ｓ１００では、有効化処理部６５０により、ポイントをユーザが活用可能な態様に有効化される。有効化の結果、ユーザは、ポイントを何らかの形で自己の特典として活用することができる。言い換えれば、上記合算されたポイントの全部又は一部に対する、ユーザの活用が解禁される。このようにポイントが有効化され活用が解禁されたことは、例えば対応するユーザＩＤやカートリッジＩＤと紐づけられてサービス情報記憶領域１２３へと記憶される。またこのとき、例えば有効化処理部６５０により、ユーザが活用可能な態様で有効化されたポイント分だけ、ポイント情報記憶領域１２７に記憶されていたポイントの数値は減じられる。
解禁後のユーザの活用手法としては、例えば前述したように情報管理サーバ１００により前述のチャージ枚数の上乗せ分として使用できるようにしてもよい。あるいは、チャージ枚数以外に、金銭、各種のサービス、各種の商品等、何らかのユーザへの提供物としてユーザが使用できるようにしてもよい。
解禁後のユーザの活用手法としては、例えば前述したように情報管理サーバ１００により前述のチャージ枚数の上乗せ分として使用できるようにしてもよい。あるいは、チャージ枚数以外に、金銭、各種のサービス、各種の商品等、何らかのユーザへの提供物としてユーザが使用できるようにしてもよい。
【0110】
＜実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態の情報管理サーバ１００においては、Ｓ７０において、回収された又は再生されたインクカートリッジ５０の回収情報が、再生サーバ４００から取得される。回収情報には、再生工場で取得された、インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと、インクカートリッジ５０の回収時の状態を表す、状態情報とが含まれている。
Ｓ８０において、情報管理サーバ１００では、Ｓ７０で取得された状態情報に応じ、ポイントやサービス等の特典情報が、可変に生成される。情報管理サーバ１００は、当該カートリッジＩＤにＳ２５で対応付けられたユーザＩＤを特定し、当該ユーザＩＤに生成された特典情報が付与される。Ｓ８５において、生成された特典情報は、Ｓ７０で取得されたカートリッジＩＤにＳ２５で対応付けられたユーザのモバイル端末３００へと送信される。
本実施形態によれば、上記状態情報に基づき、回収されたインクカートリッジ５０の外見上又は機能上の状態が良好な場合には高レベルの特典情報を付与し、汚れたり破損したり等により消耗品の外見上又は機能上の状態が不良の場合には低レベルの特典情報を付与することができる。
本実施形態においては、ユーザに対してなるべく良好な状態でインクカートリッジ５０を送付しようとする動機づけを与えることで、例えば図３を用いて前述した再生処理工程において再生処理にかかる手間を少なくすることができる。また廃却処分されるインクカートリッジ５０の数を低減させることができる。本実施形態によれば、インクカートリッジ５０の回収後の再生を促進することができる。
以上説明したように、本実施形態の情報管理サーバ１００においては、Ｓ７０において、回収された又は再生されたインクカートリッジ５０の回収情報が、再生サーバ４００から取得される。回収情報には、再生工場で取得された、インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと、インクカートリッジ５０の回収時の状態を表す、状態情報とが含まれている。
Ｓ８０において、情報管理サーバ１００では、Ｓ７０で取得された状態情報に応じ、ポイントやサービス等の特典情報が、可変に生成される。情報管理サーバ１００は、当該カートリッジＩＤにＳ２５で対応付けられたユーザＩＤを特定し、当該ユーザＩＤに生成された特典情報が付与される。Ｓ８５において、生成された特典情報は、Ｓ７０で取得されたカートリッジＩＤにＳ２５で対応付けられたユーザのモバイル端末３００へと送信される。
本実施形態によれば、上記状態情報に基づき、回収されたインクカートリッジ５０の外見上又は機能上の状態が良好な場合には高レベルの特典情報を付与し、汚れたり破損したり等により消耗品の外見上又は機能上の状態が不良の場合には低レベルの特典情報を付与することができる。
本実施形態においては、ユーザに対してなるべく良好な状態でインクカートリッジ５０を送付しようとする動機づけを与えることで、例えば図３を用いて前述した再生処理工程において再生処理にかかる手間を少なくすることができる。また廃却処分されるインクカートリッジ５０の数を低減させることができる。本実施形態によれば、インクカートリッジ５０の回収後の再生を促進することができる。
【0111】
また、本実施形態では特に、状態情報を作業担当者が手動入力する場合には、例えば担当者の目視に基づくきめの細かい情報内容とすることができる。状態情報を再生処理工程時に自動取得するようにした場合は、人手を要しない効率的な状態情報の生成を行うことができる。
【0112】
また、本実施形態では特に、Ｓ８５において、Ｓ８０で生成した特典情報が、Ｓ７５で取得されたカートリッジＩＤに対応するユーザＩＤのモバイル端末３００へと送信される。本実施形態によれば、モバイル端末３００のユーザが、自己のインクカートリッジ５０の送付により生成された特典情報の内容をモバイル端末３００にて確認することができる。
【0113】
また、本実施形態では特に、Ｓ８５において、特典情報に加えてインクカートリッジ５０の外観写真がモバイル端末３００へと送信することもできる。この場合、ユーザは、自ら送付したインクカートリッジ５０がどのような外観で再生業者に到着し、その結果として特典情報がどのように生成されたか、をモバイル端末３００にて確認することができる。
【0114】
また、本実施形態では特に、Ｓ８５において、特典情報が可変に設定されるときのベースとなったポイント付与基準情報が送信され、モバイル端末３００の表示画面３０１Ｃにおいて表示される（図７参照）。
本実施形態によれば、ユーザは、自ら送付したインクカートリッジ５０について、どのような基準で評価されて特典情報が生成されたか、をモバイル端末３００にて確認することができる。
本実施形態によれば、ユーザは、自ら送付したインクカートリッジ５０について、どのような基準で評価されて特典情報が生成されたか、をモバイル端末３００にて確認することができる。
【0115】
また、本実施形態では特に、Ｓ８５において、特典情報を高レベルにするためのアドバイスメッセージＭがモバイル端末３００へと送信され、モバイル端末３００の表示画面３０１Ｃにおいて表示される。具体的には、前述の図７に示したアドバイスメッセージＭのように、例えば、再生業者による回収時に汚れが少ないほど、破損箇所が少ないほど、高レベルの特典情報を取得できる、旨のメッセージが送信される。
本実施形態によれば、ユーザに対し、高レベルの特典情報を得るためのヒントを与えることができるので、良好な状態で消耗品を送付する動機づけを確実に与えることができる。
本実施形態によれば、ユーザに対し、高レベルの特典情報を得るためのヒントを与えることができるので、良好な状態で消耗品を送付する動機づけを確実に与えることができる。
【0116】
また、本実施形態では特に、インクカートリッジ５０の使用者を特定する特定情報としてカートリッジＩＤが用いられることで、回収したインクカートリッジ５０を個別に識別し特定した状態で処理を行うことができる。
【0117】
＜変形例＞
なお、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、例えば、以下のような変形例も技術的範囲に含まれる。以下の各変形例の説明では、上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。
なお、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、例えば、以下のような変形例も技術的範囲に含まれる。以下の各変形例の説明では、上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。
【0118】
（１）ポイント生成前の照合をプリンタ情報を用いて行う場合
本変形例における手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、上記実施形態の図８に対応する図９のシーケンス図により説明する。
本変形例における手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、上記実施形態の図８に対応する図９のシーケンス図により説明する。
【0119】
図９において、本変形例では、まず、図８と同様のＳ４～Ｓ５０が実行される。その際、Ｓ５において情報取得部６０５によりインクエンプティ情報とともにプリンタ２００から取得されるプリンタ情報が本変形例における第１識別情報の一例であり、Ｓ５で情報取得部６０５が実行する処理が、第１情報取得処理の一例である。
【0120】
Ｓ５０が実行されたのち、図８のＳ５５に対応するＳ５５′において、本変形例では、インクカートリッジ５０を再生業者の元への発送の際、ユーザが適宜に操作することで、プリンタ２００により、公知の手法により上記ＣＯＢ情報に対応したＣＯＢコードが印刷される。このＣＯＢコードは、例えば上記インクカートリッジ５０の発送の際に用いられる送り状や宛名ラベルに併せて印刷するようにしてもよいし、発送時にインクカートリッジ５０を梱包する袋等に印刷するようにしてもよい。
また本変形例では、上記ＣＯＢコードとともに、プリンタ２００のプリンタ情報も併せて送り状や宛名ラベルや梱包袋等に印刷される。プリンタ情報は、プリンタ２００に対する適宜の操作又は指示によりプリンタ２００において自動的に印刷するようにしてもよいし、ユーザによる何らかの手動操作による入力で印刷するようにしてもよい。いずれにしても、回収されたインクカートリッジ５０に対しプリンタ情報が何らかの形で付随される形となっていれば足りる。
また本変形例では、上記ＣＯＢコードとともに、プリンタ２００のプリンタ情報も併せて送り状や宛名ラベルや梱包袋等に印刷される。プリンタ情報は、プリンタ２００に対する適宜の操作又は指示によりプリンタ２００において自動的に印刷するようにしてもよいし、ユーザによる何らかの手動操作による入力で印刷するようにしてもよい。いずれにしても、回収されたインクカートリッジ５０に対しプリンタ情報が何らかの形で付随される形となっていれば足りる。
【0121】
上記発送されたインクカートリッジ５０を回収した再生業者側の再生サーバ４００では、図８のＳ６０に対応するＳ６０′において、再生サーバ４００の上記読取部により、前述のように印刷されたＣＯＢコード及びプリンタ情報の読み取りが行われる。この読み取りによって、ＣＯＢコードに対応する前述のＣＯＢ情報と、プリンタ２００のプリンタ情報とが取得される。
【0122】
図８と同様のＳ６５を経たのち、図８のＳ７０に対応するＳ７０′において、Ｓ６０′及びＳ６５で取得されたＣＯＢ情報、状態情報、及びプリンタ情報が再生サーバ４００から送信され、情報管理サーバ１００の回収情報取得部６３０により取得される。取得されたプリンタ情報はデバイス番号記憶領域１２２へ記憶される。このとき取得されるプリンタ情報が第２識別情報の一例であり、回収情報取得部６３０が実行する処理が本変形例における回収情報取得処理の一例である。
【0123】
図８のＳ７５に対応するＳ７５′において、第２照合部６３５により、Ｓ５でデバイス番号記憶領域１２２に記憶されたプリンタ情報と、Ｓ７０′で取得されデバイス番号記憶領域１２２に記憶されたプリンタ情報とが、互いに合致するか否かが照合される。Ｓ７５′で第２照合部６３５が実行する処理が印刷装置照合処理の一例である。
【0124】
上記Ｓ７５′での照合において前述の２つのプリンタ情報が合致していた場合には、図８のＳ８０に対応するＳ８０′において、ポイント生成部６４０により、Ｓ７０′で回収情報取得部６３０により取得された状態情報に応じて、ポイントが可変に生成される。
この変形例では、ポイントはプリンタ２００に対して付与される。生成されたポイントは、Ｓ７０′で取得されたプリンタ情報と紐づけられて上記ポイント情報記憶領域１２７へ記憶される。Ｓ８０′でポイント生成部６４０が実行する処理が本変形例における特典情報生成処理の一例である。
この変形例では、ポイントはプリンタ２００に対して付与される。生成されたポイントは、Ｓ７０′で取得されたプリンタ情報と紐づけられて上記ポイント情報記憶領域１２７へ記憶される。Ｓ８０′でポイント生成部６４０が実行する処理が本変形例における特典情報生成処理の一例である。
【0125】
以降の処理は図８に示したものと同様であり、説明を省略する。
【0126】
なお、この変形例のＳ８５では、図８と同様、Ｓ７０′で取得されたカートリッジＩＤに対してＳ２５で対応付けられたユーザのモバイル端末３００にポイントを送信しているが、この手法に限られない。すなわち、Ｓ７０′で取得されたプリンタ情報に対してＳ５又はＳ２５等で適宜関連付けされたユーザＩＤに対応するモバイル端末３００へ、Ｓ８５でポイントを送信するようにしてもよい。この場合には、Ｓ７０′で取得される上記プリンタ情報が、ユーザを特定可能な特定情報の一例となる。
【0127】
また、Ｓ５５′において、送り状に印刷された発送番号が、Ｓ７０′において取得される回収情報に含まれるようにし、この発送番号により、モバイル端末３００のユーザを特定してＳ８５でポイントを送信するようにしてもよい。この場合には、Ｓ７０′で取得される上記発送番号が、ユーザを特定可能な特定情報の一例となる。
【0128】
＜変形例の効果＞
本変形例においては、Ｓ５においてプリンタ２００のプリンタ情報がプリンタ２００から送信され、情報取得部６０５において取得される。また、再生業者によりインクカートリッジ５０が回収される際、インクカートリッジ５０に付随されたプリンタ２００のプリンタ情報が再生業者の再生工場において取得される。Ｓ７０′において、再生サーバ４００から送信された回収情報に含まれるプリンタ情報が取得され、Ｓ７５′において、上記２つのプリンタ情報が合致するか否かの照合が行われ、それら２つが合致した場合に特典情報が生成される。
本変形例によれば、異なる２つの処理においてそれぞれ取得されたプリンタ２００のプリンタ情報が合致していることを確認することで、処理対象とするインクカートリッジ５０を間接的に正確に識別した状態で特典情報を可変に生成することができる。
本変形例においては、Ｓ５においてプリンタ２００のプリンタ情報がプリンタ２００から送信され、情報取得部６０５において取得される。また、再生業者によりインクカートリッジ５０が回収される際、インクカートリッジ５０に付随されたプリンタ２００のプリンタ情報が再生業者の再生工場において取得される。Ｓ７０′において、再生サーバ４００から送信された回収情報に含まれるプリンタ情報が取得され、Ｓ７５′において、上記２つのプリンタ情報が合致するか否かの照合が行われ、それら２つが合致した場合に特典情報が生成される。
本変形例によれば、異なる２つの処理においてそれぞれ取得されたプリンタ２００のプリンタ情報が合致していることを確認することで、処理対象とするインクカートリッジ５０を間接的に正確に識別した状態で特典情報を可変に生成することができる。
【0129】
（２）ポイント生成前の照合をユーザＩＤを用いて行う場合
本変形例において、上述したポイントの付与や認証等の各種処理に係わるソフトウェアブロック構成を、上記実施形態の図４に対応する図１０に示す。
本変形例における手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、上記実施形態の図８に対応する図１１のシーケンス図により説明する。
本変形例において、上述したポイントの付与や認証等の各種処理に係わるソフトウェアブロック構成を、上記実施形態の図４に対応する図１０に示す。
本変形例における手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、上記実施形態の図８に対応する図１１のシーケンス図により説明する。
【0130】
図１１及び図１０において、本変形例ではまず、図６と同様のＳ４よりも前の適宜のタイミングにて実行されるＳ３において、モバイル端末３００の記憶装置３１５に予め記憶されたユーザＩＤが情報管理サーバ１００へと送信され、情報取得部６０５により取得されてユーザＩＤ記憶領域１２１へ記憶される。このとき取得されるユーザＩＤが、第３識別情報の一例であり、情報取得部６０５が実行する処理が、第２情報取得処理の一例である。
【0131】
図８と同様のＳ４～Ｓ５０が実行された後、本変形例においても、上記変形例（１）と同様、前述のＳ５５，Ｓ５５′に対応するＳ５５″において、プリンタ２００によりＣＯＢコードが発送時における送り状又は宛名ラベル又は梱包袋等に印刷される。本変形例では、上記ＣＯＢコードとともに、ユーザＩＤも併せて送り状や宛名ラベルや梱包袋等に印刷される。ユーザＩＤは、ユーザがプリンタ２００の操作部２５０の操作部３５０を介した手動操作で入力することにより印刷してもよいし、モバイル端末３００における適宜の操作によりプリンタ２００がモバイル端末３００から取得して印刷するようにしてもよい。いずれにしても、回収されたインクカートリッジ５０に対しユーザＩＤが何らかの形で付随される形となっていれば足りる。
【0132】
上記発送されたインクカートリッジ５０を回収した再生業者側の再生サーバ４００では、前述のＳ６０，Ｓ６０′に対応するＳ６０″において、再生サーバ４００の上記読取部により、前述のように印刷されたＣＯＢコード及びユーザＩＤの読み取りが行われる。この読み取りによって、ＣＯＢコードに対応する前述のＣＯＢ情報と、ユーザＩＤとが取得される。
【0133】
図８と同様のＳ６５を経たのち、前述のＳ７０，Ｓ７０′に対応するＳ７０″において、Ｓ６０″及びＳ６５で取得されたＣＯＢ情報、状態情報、及びユーザＩＤが、再生サーバ４００から送信され、情報管理サーバ１００の回収情報取得部６３０により取得される。取得されたユーザＩＤはユーザＩＤ記憶領域１２１へ記憶される。このとき取得されるユーザＩＤが第４識別情報の一例であり、回収情報取得部６３０が実行する処理が回収情報取得処理の一例である。
【0134】
図８のＳ７５に対応するＳ７５″において、第２照合部６３５により、Ｓ４でユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶されたユーザＩＤと、Ｓ７０″で取得されユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶されたユーザＩＤとが、互いに合致するか否かが照合される。Ｓ７５″において第２照合部６３５により実行される処理がユーザ照合処理の一例である。
【0135】
上記Ｓ７５″での照合において前述の２つのユーザＩＤが合致していた場合には、図８と同様のＳ８０において、ポイント生成部６４０により、Ｓ７０″で回収情報取得部６３０により取得された状態情報に応じて、ポイントが可変に生成される。
【0136】
以降の処理は図８に示したものと同様であり、説明を省略する。
【0137】
なお、この変形例のＳ８５では、図８と同様、Ｓ７０″で取得されたカートリッジＩＤに対してＳ２５で対応付けられたユーザのモバイル端末３００にポイントを送信しているが、この手法に限られない。すなわち、Ｓ７０″で取得されたユーザＩＤに対応するモバイル端末３００に対して、Ｓ８５でポイントを送信するようにしてもよい。この場合には、Ｓ７０″で取得されるユーザＩＤが、ユーザを特定可能な特定情報の一例となる。
【0138】
＜変形例の効果＞
本変形例においては、Ｓ３においてユーザＩＤがモバイル端末３００から送信され、情報取得部６０５において取得される。また、再生業者によりインクカートリッジ５０が回収される際、インクカートリッジ５０に付随されたユーザＩＤが再生業者の再生工場において取得される。Ｓ７０″において、再生サーバ４００から送信された回収情報に含まれるユーザＩＤが取得され、Ｓ７５″において、上記２つのユーザＩＤが合致するか否かの照合が行われ、それら２つが合致した場合に特典情報が生成される。
本変形例によれば、異なる２つの処理においてそれぞれ取得されたユーザＩＤが合致していることを確認することで、処理対象とするインクカートリッジ５０を間接的に正確に識別した状態でそのインクカートリッジ５０の状態に応じて特典情報を可変に生成することができる。
本変形例においては、Ｓ３においてユーザＩＤがモバイル端末３００から送信され、情報取得部６０５において取得される。また、再生業者によりインクカートリッジ５０が回収される際、インクカートリッジ５０に付随されたユーザＩＤが再生業者の再生工場において取得される。Ｓ７０″において、再生サーバ４００から送信された回収情報に含まれるユーザＩＤが取得され、Ｓ７５″において、上記２つのユーザＩＤが合致するか否かの照合が行われ、それら２つが合致した場合に特典情報が生成される。
本変形例によれば、異なる２つの処理においてそれぞれ取得されたユーザＩＤが合致していることを確認することで、処理対象とするインクカートリッジ５０を間接的に正確に識別した状態でそのインクカートリッジ５０の状態に応じて特典情報を可変に生成することができる。
【0139】
（３）その他
なお、以上は印刷サービスの一例としてプリペイド印刷サービスが行われる場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えば一定期間において印刷枚数の上限を超えないことを条件に定額の印刷サービス（いわゆるサブスクリプション印刷サービス）であってもよい。この場合、ポイントを当該上限枚数以上の印刷に用いてもよい。或いは、ポイントに応じて当該定額を割り引くようにしてもよい。また印刷サービス契約による印刷サービスを受けていなくてもよい。このような場合であっても特典として消耗品の割引クーポン、印刷アプリ用コンテンツの提供等、多様に実現可能である。
なお、以上は印刷サービスの一例としてプリペイド印刷サービスが行われる場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えば一定期間において印刷枚数の上限を超えないことを条件に定額の印刷サービス（いわゆるサブスクリプション印刷サービス）であってもよい。この場合、ポイントを当該上限枚数以上の印刷に用いてもよい。或いは、ポイントに応じて当該定額を割り引くようにしてもよい。また印刷サービス契約による印刷サービスを受けていなくてもよい。このような場合であっても特典として消耗品の割引クーポン、印刷アプリ用コンテンツの提供等、多様に実現可能である。
【0140】
また、以上において、インクジェット方式で印刷が行われる場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えばインクジェット方式ではなくレーザ方式のプリンタを用いてもよい。この場合は、トナーが貯留されるトナーカートリッジ、ドラム等が消耗品の一例となる。
また上記の外、交換するインクジェットヘッド、廃液ＢＯＸなども消耗品に含まれ、回収によるポイント付与の対象としてもよい。
また上記の外、交換するインクジェットヘッド、廃液ＢＯＸなども消耗品に含まれ、回収によるポイント付与の対象としてもよい。
【0141】
【0142】
また、以上において、図８、図９、図１１に示すシーケンスチャートは本発明を当該シーケンスチャートに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【0143】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【0144】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【0145】
１ 印刷サービス提供システム（情報管理システムの一例）
５０ インクカートリッジ（消耗品の一例）
１００ 情報管理サーバ（情報管理装置の一例）
１１０ プロセッサ
１３１ プログラム記憶領域
１９０ インタフェース（通信Ｉ／Ｆの一例）
２００ プリンタ（印刷装置の一例）
３００ モバイル端末（端末装置の一例）
４００ 再生サーバ
ＮＴ ネットワーク
５０ インクカートリッジ（消耗品の一例）
１００ 情報管理サーバ（情報管理装置の一例）
１１０ プロセッサ
１３１ プログラム記憶領域
１９０ インタフェース（通信Ｉ／Ｆの一例）
２００ プリンタ（印刷装置の一例）
３００ モバイル端末（端末装置の一例）
４００ 再生サーバ
ＮＴ ネットワーク
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
