ホーム > 特許ランキング > ブラザー工業株式会社
知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023176806
(43)【公開日】2023-12-13
(54)【発明の名称】情報管理システム
(51)【国際特許分類】
G06Q 10/30 20230101AFI20231206BHJP
G06Q 30/0207 20230101ALI20231206BHJP
【ＦＩ】
G06Q10/00 400
G06Q30/02 350
【審査請求】未請求
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022089291
(22)【出願日】2022-05-31
(71)【出願人】
【識別番号】000005267
【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003096
【氏名又は名称】弁理士法人第一テクニカル国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】大木 聡
(72)【発明者】
【氏名】佐々木 善一郎
(72)【発明者】
【氏名】林 雅洋
(72)【発明者】
【氏名】森 哲憲
(72)【発明者】
【氏名】木元 太一朗
(72)【発明者】
【氏名】宮▲崎▼ 貞明
【テーマコード（参考）】
5L049
【Ｆターム（参考）】
5L049BB07
5L049CC15
(57)【要約】
【課題】ユーザが過去に使用した消耗品を再生品として返却することで消耗品の再利用を促進できる。
【解決手段】印刷サービス提供システム１は、プリンタ２００で使用された後のインクカートリッジ５０の回収先における当該インクカートリッジ５０の回収情報を取得する回収情報取得部６３０と、回収情報取得部６３０による前記回収情報の取得後、プリンタ２００に対してインクカートリッジ５０が装着された場合に、当該インクカートリッジ５０が、同一の使用者環境により過去に使用されたインクカートリッジ５０の再生品であるか否かを判定するカートリッジ判定部６３５と、カートリッジ判定部６３５により前記再生品であると判定された場合に、ポイントを生成するポイント生成部６４０と、生成された前記ポイントを、プリンタ２００又はプリンタ２００のユーザに対応付けて付与するポイント付与部６４７と、を有する。
【選択図】図３
【解決手段】印刷サービス提供システム１は、プリンタ２００で使用された後のインクカートリッジ５０の回収先における当該インクカートリッジ５０の回収情報を取得する回収情報取得部６３０と、回収情報取得部６３０による前記回収情報の取得後、プリンタ２００に対してインクカートリッジ５０が装着された場合に、当該インクカートリッジ５０が、同一の使用者環境により過去に使用されたインクカートリッジ５０の再生品であるか否かを判定するカートリッジ判定部６３５と、カートリッジ判定部６３５により前記再生品であると判定された場合に、ポイントを生成するポイント生成部６４０と、生成された前記ポイントを、プリンタ２００又はプリンタ２００のユーザに対応付けて付与するポイント付与部６４７と、を有する。
【選択図】図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
消耗品を用いて印刷を行う印刷装置と、
前記印刷装置に対してネットワーク経由で通信可能な通信Ｉ／Ｆ、及び、制御部、を有する情報管理装置と、
を有する情報管理システムであって、
前記印刷装置で使用された後の前記消耗品の回収先における当該消耗品の回収情報を取得する回収情報取得部と、
前記回収情報取得部による前記回収情報の取得後、前記印刷装置に対して前記消耗品が装着された場合に、当該消耗品が、同一の使用者環境により過去に使用された消耗品の再生品であるか否かを判定する判定部と、
前記判定部により前記過去に使用された消耗品の再生品であると判定された場合に、前記印刷装置を使用した印刷に係わる特典情報を生成する特典情報生成部と、
前記特典情報生成部により生成された前記特典情報を、前記印刷装置又は当該印刷装置のユーザに対応付けて付与する特典情報付与部と、
を有する、情報管理システム。
前記印刷装置に対してネットワーク経由で通信可能な通信Ｉ／Ｆ、及び、制御部、を有する情報管理装置と、
を有する情報管理システムであって、
前記印刷装置で使用された後の前記消耗品の回収先における当該消耗品の回収情報を取得する回収情報取得部と、
前記回収情報取得部による前記回収情報の取得後、前記印刷装置に対して前記消耗品が装着された場合に、当該消耗品が、同一の使用者環境により過去に使用された消耗品の再生品であるか否かを判定する判定部と、
前記判定部により前記過去に使用された消耗品の再生品であると判定された場合に、前記印刷装置を使用した印刷に係わる特典情報を生成する特典情報生成部と、
前記特典情報生成部により生成された前記特典情報を、前記印刷装置又は当該印刷装置のユーザに対応付けて付与する特典情報付与部と、
を有する、情報管理システム。
【請求項2】
前記判定部は、
前記消耗品が再生品であるか否かを表す再生有無情報に基づき、前記判定を行う、請求項１記載の情報管理システム。
前記消耗品が再生品であるか否かを表す再生有無情報に基づき、前記判定を行う、請求項１記載の情報管理システム。
【請求項3】
前記回収情報の取得後に前記消耗品が装着された場合における、今回の使用者環境識別情報を取得する第１使用者環境識別情報取得部と、
前記回収情報の取得前の所定タイミングにおける、前回の使用者環境識別情報を取得する第２使用者環境識別情報取得部と、
をさらに有し、
前記判定部は、
前記今回の使用者環境識別情報と前記前回の使用者環境識別情報とが一致するか否かに応じて、前記判定を行う、請求項１記載の情報管理システム。
前記回収情報の取得前の所定タイミングにおける、前回の使用者環境識別情報を取得する第２使用者環境識別情報取得部と、
をさらに有し、
前記判定部は、
前記今回の使用者環境識別情報と前記前回の使用者環境識別情報とが一致するか否かに応じて、前記判定を行う、請求項１記載の情報管理システム。
【請求項4】
前記使用者環境識別情報は、
前記印刷装置を特定する印刷装置特定情報を含み、
前記判定部は、
前記回収情報の取得後に前記消耗品が前記印刷装置に装着された場合における今回の第１印刷装置特定情報と、前記所定タイミングにおいて前記消耗品が前記印刷装置に装着された場合における前回の第２印刷装置特定情報とが、一致するか否かに応じて前記判定を行う、請求項３記載の情報管理システム。
前記印刷装置を特定する印刷装置特定情報を含み、
前記判定部は、
前記回収情報の取得後に前記消耗品が前記印刷装置に装着された場合における今回の第１印刷装置特定情報と、前記所定タイミングにおいて前記消耗品が前記印刷装置に装着された場合における前回の第２印刷装置特定情報とが、一致するか否かに応じて前記判定を行う、請求項３記載の情報管理システム。
【請求項5】
前記第１使用者環境識別情報取得部、前記第２使用者環境識別情報取得部、及び前記判定部は、前記情報管理装置に設けられており、
前記第２使用者環境識別情報取得部は、
前記回収情報の取得前の前記所定タイミングに前記消耗品が装着された前記印刷装置の前記第２印刷装置特定情報を、当該印刷装置から取得し、
前記第１使用者環境識別情報取得部は、
前記回収情報取得部による前記回収情報の取得後、前記消耗品が装着された前記印刷装置の前記第１印刷装置特定情報を当該印刷装置から取得し、
前記判定部は、
取得された前記第１印刷装置特定情報及び前記第２印刷装置特定情報が互いに一致するか否かに応じて前記判定を行う、請求項４記載の情報管理システム。
前記第２使用者環境識別情報取得部は、
前記回収情報の取得前の前記所定タイミングに前記消耗品が装着された前記印刷装置の前記第２印刷装置特定情報を、当該印刷装置から取得し、
前記第１使用者環境識別情報取得部は、
前記回収情報取得部による前記回収情報の取得後、前記消耗品が装着された前記印刷装置の前記第１印刷装置特定情報を当該印刷装置から取得し、
前記判定部は、
取得された前記第１印刷装置特定情報及び前記第２印刷装置特定情報が互いに一致するか否かに応じて前記判定を行う、請求項４記載の情報管理システム。
【請求項6】
前記使用者環境識別情報は、
前記印刷装置のユーザを特定するユーザ特定情報を含み、
前記判定部は、
前記回収情報の取得後に前記消耗品が装着された前記印刷装置に係わる今回の第１ユーザ特定情報と、前記所定タイミングにおいて前記消耗品が装着された前記印刷装置に係わる前回の第２ユーザ特定情報とが、一致するか否かに応じて前記判定を行う、請求項３記載の情報管理システム。
前記印刷装置のユーザを特定するユーザ特定情報を含み、
前記判定部は、
前記回収情報の取得後に前記消耗品が装着された前記印刷装置に係わる今回の第１ユーザ特定情報と、前記所定タイミングにおいて前記消耗品が装着された前記印刷装置に係わる前回の第２ユーザ特定情報とが、一致するか否かに応じて前記判定を行う、請求項３記載の情報管理システム。
【請求項7】
前記第１使用者環境識別情報取得部、前記第２使用者環境識別情報取得部、及び前記判定部は、前記情報管理装置に設けられており、
前記第２使用者環境識別情報取得部は、
前記回収情報の取得前の前記所定タイミングに前記消耗品が装着された前記印刷装置に対応する前記第２ユーザ特定情報を、端末装置から取得し、
前記第１使用者環境識別情報取得部は、
前記回収情報取得部による前記回収情報の取得後、前記消耗品が装着された前記印刷装置より取得された消耗品特定情報に対応付けられる前記第１ユーザ特定情報を取得し、
前記判定部は、
取得された前記第１ユーザ特定情報及び前記第２ユーザ特定情報が互いに一致するか否かに応じて前記判定を行う、請求項６記載の情報管理システム。
前記第２使用者環境識別情報取得部は、
前記回収情報の取得前の前記所定タイミングに前記消耗品が装着された前記印刷装置に対応する前記第２ユーザ特定情報を、端末装置から取得し、
前記第１使用者環境識別情報取得部は、
前記回収情報取得部による前記回収情報の取得後、前記消耗品が装着された前記印刷装置より取得された消耗品特定情報に対応付けられる前記第１ユーザ特定情報を取得し、
前記判定部は、
取得された前記第１ユーザ特定情報及び前記第２ユーザ特定情報が互いに一致するか否かに応じて前記判定を行う、請求項６記載の情報管理システム。
【請求項8】
前記判定部は、前記印刷装置に設けられており、
前記特典情報生成部及び前記特典情報付与部は、前記情報管理装置に設けられており、
前記印刷装置は、さらに、
前記回収情報取得部による前記回収情報の取得後、装着された前記消耗品の第１消耗品特定情報を取得する第１消耗品特定情報取得部と
前記回収情報の取得前の所定タイミングにおいて、装着された前記消耗品の第２消耗品特定情報を取得する第２消耗品特定情報取得部と、
を有し、
前記印刷装置の前記判定部は、
前記第１消耗品特定情報と前記第２消耗品特定情報とが一致するか否かに応じて、前記判定を行い、
前記情報管理装置の前記特典情報生成部は、
前記過去に使用された消耗品の再生品であるとの判定結果を前記印刷装置の前記判定部から取得した場合に前記特典情報を生成し、
前記情報管理装置の前記特典情報付与部は、
生成された前記特典情報を、前記印刷装置又は前記ユーザに対応付けて付与する、
請求項１記載の情報管理システム。
前記特典情報生成部及び前記特典情報付与部は、前記情報管理装置に設けられており、
前記印刷装置は、さらに、
前記回収情報取得部による前記回収情報の取得後、装着された前記消耗品の第１消耗品特定情報を取得する第１消耗品特定情報取得部と
前記回収情報の取得前の所定タイミングにおいて、装着された前記消耗品の第２消耗品特定情報を取得する第２消耗品特定情報取得部と、
を有し、
前記印刷装置の前記判定部は、
前記第１消耗品特定情報と前記第２消耗品特定情報とが一致するか否かに応じて、前記判定を行い、
前記情報管理装置の前記特典情報生成部は、
前記過去に使用された消耗品の再生品であるとの判定結果を前記印刷装置の前記判定部から取得した場合に前記特典情報を生成し、
前記情報管理装置の前記特典情報付与部は、
生成された前記特典情報を、前記印刷装置又は前記ユーザに対応付けて付与する、
請求項１記載の情報管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、消耗品に係わる情報を管理する情報管理システムに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、例えば特許文献１に記載のように、消耗品であるカートリッジが使用後に回収先で回収されて再生された後、印刷装置において再利用される際、再生された回数に応じて再利用価格を値引きする構成が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００５－１６５５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
上記従来技術では、例えば、ユーザが、再生品である消耗品についての、再生前の前回の使用者環境については考慮されていない。
【0005】
ここで新たに、ユーザが、再生品である消耗品について、再生前の前回の使用者環境がどうであったかを知りたい場合を考える。この場合、ユーザは、自らが過去に使用した消耗品の再生品であれば抵抗なく受け入れるが、他人が過去に使用した消耗品の再生品は受け入れ難いという場合があり得る。このようなニーズがある場合、再生後の消耗品をユーザへ提供するときに当該ユーザが過去に使用したものの再生品に限定しなければ、消耗品の再利用が促進されない恐れがある、という問題があった。
【0006】
本発明の目的は、ユーザが過去に使用した消耗品を再生品として返却することで消耗品の再利用を促進できる、情報管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
上記目的を達成するために、本願発明は、消耗品を用いて印刷を行う印刷装置と、前記印刷装置に対してネットワーク経由で通信可能な通信Ｉ／Ｆ、及び、制御部、を有する情報管理装置と、を有する情報管理システムであって、前記印刷装置で使用された後の前記消耗品の回収先における当該消耗品の回収情報を取得する回収情報取得部と、前記回収情報取得部による前記回収情報の取得後、前記印刷装置に対して前記消耗品が装着された場合に、当該消耗品が、同一の使用者環境により過去に使用された消耗品の再生品であるか否かを判定する判定部と、前記判定部により前記過去に使用された消耗品の再生品であると判定された場合に、前記印刷装置を使用した印刷に係わる特典情報を生成する特典情報生成部と、前記特典情報生成部により生成された前記特典情報を、前記印刷装置又は当該印刷装置のユーザに対応付けて付与する特典情報付与部と、を有する。
【0008】
本願発明においては、ユーザが使用後の消耗品を回収先へ送付することで、回収先から当該消耗品の回収情報が送信される。送信された回収情報は、回収情報取得部により取得される。回収情報の取得後に印刷装置に消耗品が装着されると、判定部により、その装着された消耗品が、過去に同一の使用者環境で使用された消耗品の再生品であるか否か、が判定される。同一の使用者環境の例としては、同一の印刷装置での使用である場合や、同一のユーザでの使用である場合、等である。
回収先で回収後再生された消耗品が当該ユーザの元へ送り返されて印刷装置に装着された場合は、同一の使用者環境で使用された再生品であると判定部により判定され、特典情報生成部によって特典情報が生成され、特典情報付与部により印刷装置又はそのユーザへ付与される。特典情報は、例えばいわゆるポイントと称されるものであり、ユーザが印刷装置を使用して印刷を行う際に何らかの形で活用できる情報である。
本願発明によれば、ユーザは、特典情報の付与により、もともと自らが過去に使用していた消耗品が再生され返却されてきたことを確認できるので、不安なく安心してその消耗品を再利用することができる。また特典情報が与えられることで、使用後の消耗品を積極的に回収先へ提供して同じ消耗品を何回でも使用しようという強い動機付けをユーザに与えることができる。本願発明によれば、以上の結果、消耗品の再利用促進を図ることができる。
回収先で回収後再生された消耗品が当該ユーザの元へ送り返されて印刷装置に装着された場合は、同一の使用者環境で使用された再生品であると判定部により判定され、特典情報生成部によって特典情報が生成され、特典情報付与部により印刷装置又はそのユーザへ付与される。特典情報は、例えばいわゆるポイントと称されるものであり、ユーザが印刷装置を使用して印刷を行う際に何らかの形で活用できる情報である。
本願発明によれば、ユーザは、特典情報の付与により、もともと自らが過去に使用していた消耗品が再生され返却されてきたことを確認できるので、不安なく安心してその消耗品を再利用することができる。また特典情報が与えられることで、使用後の消耗品を積極的に回収先へ提供して同じ消耗品を何回でも使用しようという強い動機付けをユーザに与えることができる。本願発明によれば、以上の結果、消耗品の再利用促進を図ることができる。
【発明の効果】
【0009】
本発明によれば、ユーザが過去に使用した消耗品を再生品として返却することで消耗品の再利用を促進できる、情報管理システムを提供する。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】本発明の一実施形態による印刷サービス提供システムの全体概略構成を表す機能ブロック図である。
【図2】インクカートリッジの再生処理及びリユースの流れを表す説明図である。
【図3】実施形態での各種処理に係わるソフトウェアブロック構成図である。
【図4】モバイル端末の表示部に表示される、登録通知の表示画面及びポイント通知の表示画面を表す説明図である。
【図5】モバイル端末、情報管理サーバ、再生サーバ、プリンタの協働により行われる制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。
【図6】使用者環境識別情報としてユーザＩＤを用いる変形例における、モバイル端末、情報管理サーバ、再生サーバ、プリンタの協働により行われる制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。
【図7】プリンタが判定を行う変形例における、各種処理に係わるソフトウェアブロック構成図である。
【図8】モバイル端末、情報管理サーバ、再生サーバ、プリンタの協働により行われる制御手順の一例を表すシーケンスチャートである。
【発明を実施するための形態】
【0011】
本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。
【0012】
本発明の一実施形態に係る印刷サービス提供システムを図１に示す。本実施形態は、一例として、顧客であるユーザが予め料金を支払ってプリンタの印刷機能を使用するプリペイド方式の印刷サービス（以下適宜、「プリペイド印刷サービス」という）を提供可能な、印刷サービス提供システム１に適用した場合の実施形態である。印刷サービス提供システムが情報管理システムの一例である。
【0013】
＜印刷サービス提供システムの概要＞
図１において、この印刷サービス提供システム１は、情報管理サーバ１００と、プリンタ２００と、モバイル端末３００と、再生サーバ４００と、を含んでいる。これら情報管理サーバ１００、プリンタ２００、モバイル端末３００、及び再生サーバ４００は、ネットワークＮＴに接続されており、互いに通信可能である。
図１において、この印刷サービス提供システム１は、情報管理サーバ１００と、プリンタ２００と、モバイル端末３００と、再生サーバ４００と、を含んでいる。これら情報管理サーバ１００、プリンタ２００、モバイル端末３００、及び再生サーバ４００は、ネットワークＮＴに接続されており、互いに通信可能である。
【0014】
＜管理サーバ＞
情報管理サーバ１００は、例えばプリンタ２００のメーカーが設置及び管理するサーバであり、プロセッサ１１０と、記憶装置１１５と、インタフェース１９０と、を有している。これらプロセッサ１１０、記憶装置１１５、及びインタフェース１９０は、バス１０５を介して互いに接続されている。情報管理サーバ１００が情報管理装置の一例である。
尚、情報管理サーバ１００は複数のサーバの集合体により構成されていてもよい。
情報管理サーバ１００は、例えばプリンタ２００のメーカーが設置及び管理するサーバであり、プロセッサ１１０と、記憶装置１１５と、インタフェース１９０と、を有している。これらプロセッサ１１０、記憶装置１１５、及びインタフェース１９０は、バス１０５を介して互いに接続されている。情報管理サーバ１００が情報管理装置の一例である。
尚、情報管理サーバ１００は複数のサーバの集合体により構成されていてもよい。
【0015】
記憶装置１１５は、揮発性記憶装置１２０と、不揮発性記憶装置１３０と、を備えている。
揮発性記憶装置１２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、ユーザＩＤ記憶領域１２１と、デバイス番号記憶領域１２２と、サービス情報記憶領域１２３と、カートリッジＩＤ記憶領域１２４と、回収・再生フラグ記憶領域１２５と、カートリッジエンプティ情報記憶領域１２６と、ポイント情報記憶領域１２７と、ＣＯＢ情報記憶領域１２８と、状態情報記憶領域１２９と、を有している。これら記憶領域１２１～１２９の詳細についてはそれぞれ後述する。
揮発性記憶装置１２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、ユーザＩＤ記憶領域１２１と、デバイス番号記憶領域１２２と、サービス情報記憶領域１２３と、カートリッジＩＤ記憶領域１２４と、回収・再生フラグ記憶領域１２５と、カートリッジエンプティ情報記憶領域１２６と、ポイント情報記憶領域１２７と、ＣＯＢ情報記憶領域１２８と、状態情報記憶領域１２９と、を有している。これら記憶領域１２１～１２９の詳細についてはそれぞれ後述する。
【0016】
不揮発性記憶装置１３０は、例えば、ハードディスクドライブ、あるいはソリッドステートドライブであり、プログラム記憶領域１３１と、料金テーブル記憶領域１３２と、を有している。
プログラム記憶領域１３１には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図３、図６、図８のソフトウェアブロック図、図５、図６、図７、図１０のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。
料金テーブル記憶領域１３２には、例えば、前述のプリペイド印刷サービスの契約が結ばれている場合において印刷可能とする枚数に対応してユーザに課金される料金を計算するための所定の相関が記憶されている。
プログラム記憶領域１３１には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図３、図６、図８のソフトウェアブロック図、図５、図６、図７、図１０のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。
料金テーブル記憶領域１３２には、例えば、前述のプリペイド印刷サービスの契約が結ばれている場合において印刷可能とする枚数に対応してユーザに課金される料金を計算するための所定の相関が記憶されている。
【0017】
プロセッサ１１０は、データ処理を行う装置、例えばＣＰＵであり、プログラム記憶領域１３１に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを含む、各種プログラムを実行する。プロセッサ１１０は、ネットワークＮＴに接続されたモバイル端末３００、プリンタ２００、再生サーバ４００等に対するデータ通信を含む、後述の図５、図６、図７、図１０等に示す各種の処理を行う。プロセッサ１１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述のポイントの生成及び付与や各種識別情報に係わる処理手法を、プリンタ２００、モバイル端末３００、再生サーバ４００等と協働して実行する。なお、プログラム記憶領域１３１に記憶されたプログラムとこれを用いるプロセッサ１１０とが制御部の一例である。
【0018】
インタフェース１９０は、他の装置と通信するための有線ＬＡＮインタフェース又は無線インタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。インタフェース１９０が通信Ｉ／Ｆの一例である。
【0019】
なお、上記記憶装置１１５は上述した装置要素での構成に限られず、例えば、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＨＤＤ、モバイル端末３００に着脱されるＵＳＢメモリ等の可搬記録媒体、プロセッサ１１０が備えるバッファ等、或いはそれらの組み合わせによって構成されてもよい。
なお、不揮発性記憶装置１３０は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。
後述するプリンタ２００の記憶装置２１５についても同様である。
なお、不揮発性記憶装置１３０は、コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体であってもよい。コンピュータが読み取り可能なストレージ媒体とは、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体である。ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体には、上記の例の他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ等の記録媒体も含まれる。また、ｎｏｎ－ｔｒａｎｓｉｔｏｒｙな媒体は、ｔａｎｇｉｂｌｅな媒体でもある。
後述するプリンタ２００の記憶装置２１５についても同様である。
【0020】
＜プリンタ＞
プリンタ２００は、例えば、上記印刷サービスを提供する印刷サービス業者又はユーザによって保有されている。プリンタ２００は、印刷部２９０と、搬送部２９５と、プロセッサ２１０と、記憶装置２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、インタフェース２７０と、を有している。これら印刷部２９０、プロセッサ２１０、記憶装置２１５、表示部２４０、操作部２５０、及びインタフェース２７０は、バス２０５を介して互いに接続されている。 プリンタ２００が印刷装置の一例である。
プリンタ２００は、例えば、上記印刷サービスを提供する印刷サービス業者又はユーザによって保有されている。プリンタ２００は、印刷部２９０と、搬送部２９５と、プロセッサ２１０と、記憶装置２１５と、表示部２４０と、操作部２５０と、インタフェース２７０と、を有している。これら印刷部２９０、プロセッサ２１０、記憶装置２１５、表示部２４０、操作部２５０、及びインタフェース２７０は、バス２０５を介して互いに接続されている。 プリンタ２００が印刷装置の一例である。
【0021】
記憶装置２１５は、揮発性記憶装置２２０と、不揮発性記憶装置２３０とを、含んでいる。揮発性記憶装置２２０は、例えば、ＤＲＡＭであり、後述する管理サービス情報を記憶するサービス情報記憶領域２２１を備えている。
不揮発性記憶装置２３０は、例えばフラッシュメモリであり、デバイス番号記憶領域２３１と、プログラム記憶領域２３２と、ユーザが契約元と交わした契約の締結内容を記憶する契約情報記憶領域２３３と、を備えている。
デバイス番号記憶領域２３１には、当該プリンタ２００の識別情報の一例としてデバイス番号が記憶されている。デバイス番号の他の例として、ＭＡＣアドレスを用いてもよい。なお以下適宜、プリンタ２００の識別情報を「プリンタ情報」と称する。プリンタ情報が印刷装置特定情報の一例である。
プログラム記憶領域２３２には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図３、図６、図８のソフトウェアブロック図、図５、図６、図７、図１０のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。これらのプログラムは、例えば、ファームウェアとしてプログラム記憶領域２３２に予め格納されている。
不揮発性記憶装置２３０は、例えばフラッシュメモリであり、デバイス番号記憶領域２３１と、プログラム記憶領域２３２と、ユーザが契約元と交わした契約の締結内容を記憶する契約情報記憶領域２３３と、を備えている。
デバイス番号記憶領域２３１には、当該プリンタ２００の識別情報の一例としてデバイス番号が記憶されている。デバイス番号の他の例として、ＭＡＣアドレスを用いてもよい。なお以下適宜、プリンタ２００の識別情報を「プリンタ情報」と称する。プリンタ情報が印刷装置特定情報の一例である。
プログラム記憶領域２３２には各種プログラムが格納されている。各種プログラムには、後述の図３、図６、図８のソフトウェアブロック図、図５、図６、図７、図１０のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。これらのプログラムは、例えば、ファームウェアとしてプログラム記憶領域２３２に予め格納されている。
【0022】
プロセッサ２１０は、データ処理を行う装置であり、例えば、ＣＰＵである。プロセッサ２１０は、プログラム記憶領域２３２に格納された各種プログラムを実行し、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述のポイントの生成及び付与や各種識別情報に係わる処理手法を、プロセッサ１１０やモバイル端末３００や再生サーバ４００等と協働して実行する。
【0023】
表示部２４０は、例えば、液晶ディスプレイであり、種々の情報を表示可能である。表示部２４０は液晶ディスプレイでなくてもよく、例えば専用のＬＥＤランプ等でもよい。
操作部２５０は、ユーザによる操作を受け付ける装置である。ユーザは、操作部２５０を操作することによって、種々の指示をプリンタ２００に入力可能である。インタフェース２７０は、他の装置と通信するための有線または無線のネットワークインタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。
操作部２５０は、ユーザによる操作を受け付ける装置である。ユーザは、操作部２５０を操作することによって、種々の指示をプリンタ２００に入力可能である。インタフェース２７０は、他の装置と通信するための有線または無線のネットワークインタフェースであり、ネットワークＮＴに接続されている。
【0024】
搬送部２９５は、給紙トレイ中の用紙を取り出して所定の搬送経路に沿って搬送する。
【0025】
印刷部２９０は、搬送部２９５により搬送される用紙に対し所定の方式で画像を形成する。以下は、インクジェット方式で画像が形成される場合を例にとって説明する。印刷部２９０は、モバイル端末３００から印刷ジョブの実行指示（以下適宜、単に「印刷指示」と称する）と共に送信された印刷ジョブ、若しくは、操作部２５０での操作に基づき自ら生成した印刷ジョブに応じて、カートリッジホルダ５１に着脱可能に装着されるインクカートリッジ５０のインクを用いて用紙の上に画像の形成を行う。インクカートリッジ５０が消耗品の一例である。
【0026】
＜モバイル端末＞
モバイル端末３００は、例えばユーザの所有するスマートフォン等の携帯端末であり、端末装置の一例である。モバイル端末３００は、無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。モバイル端末３００は、ユーザが適宜に操作入力可能な操作部３５０と、プロセッサ３１０と、記憶装置３１５と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェース３９０と、を有している。
モバイル端末３００は、例えばユーザの所有するスマートフォン等の携帯端末であり、端末装置の一例である。モバイル端末３００は、無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。モバイル端末３００は、ユーザが適宜に操作入力可能な操作部３５０と、プロセッサ３１０と、記憶装置３１５と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェース３９０と、を有している。
【0027】
記憶装置３１５に備えられたプログラム記憶領域（図示省略）には各種プログラムが記憶されている。各種プログラムには、後述の図３、図６、図８のソフトウェアブロック図、図５、図６、図７、図１０のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。記憶装置３１５に備えられたユーザＩＤ記憶領域（図示省略）には、当該モバイル端末３００のユーザの識別情報、例えばユーザＩＤ又はユーザアカウント等（以下適宜、単に「ユーザＩＤ」と称する）が記憶されている。
プロセッサ３１０は、上記プログラム記憶領域に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを実行する。プロセッサ３１０は、ネットワークＮＴに接続された情報管理サーバ１００、プリンタ２００、再生サーバ４００等に対するデータ通信を含む、後述の図５、図６、図７、図１０等に示す各種の処理を行う。プロセッサ３１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述のポイントの生成及び付与や各種識別情報に係わる処理手法を、情報管理サーバ１００やプリンタ２００や再生サーバ４００等と協働して実行する。
プロセッサ３１０は、上記プログラム記憶領域に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを実行する。プロセッサ３１０は、ネットワークＮＴに接続された情報管理サーバ１００、プリンタ２００、再生サーバ４００等に対するデータ通信を含む、後述の図５、図６、図７、図１０等に示す各種の処理を行う。プロセッサ３１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述のポイントの生成及び付与や各種識別情報に係わる処理手法を、情報管理サーバ１００やプリンタ２００や再生サーバ４００等と協働して実行する。
【0028】
モバイル端末３００はまた、表示部３０１を備える（後述の図４（ａ）、図４（ｂ）等参照）。表示部３０１の表示内容の例については後述する。
モバイル端末３００はまた、公知の手法により光学的な読み取りを実行可能な読取部（図示省略）を備える。読取部を用いたモバイル端末３００の処理の詳細については後述する。
なお、モバイル端末３００に代えて、例えばパソコンやタブレットコンピュータ、等の他の端末装置を用いてもよい。以下適宜、それら情報端末を総称して、単に「モバイル端末３００」と称する。
モバイル端末３００はまた、公知の手法により光学的な読み取りを実行可能な読取部（図示省略）を備える。読取部を用いたモバイル端末３００の処理の詳細については後述する。
なお、モバイル端末３００に代えて、例えばパソコンやタブレットコンピュータ、等の他の端末装置を用いてもよい。以下適宜、それら情報端末を総称して、単に「モバイル端末３００」と称する。
【0029】
＜再生サーバ＞
再生サーバ４００は、例えばインクカートリッジ５０を再生しリユースするために回収する再生業者又は当該再生業者へと仲介する仲介業者（以下適宜、単に「再生業者」という）に備えられている。インクカートリッジ５０の再生及びリユース等の詳細については後述する。
再生サーバ４００は、例えばインクカートリッジ５０を再生しリユースするために回収する再生業者又は当該再生業者へと仲介する仲介業者（以下適宜、単に「再生業者」という）に備えられている。インクカートリッジ５０の再生及びリユース等の詳細については後述する。
【0030】
再生サーバ４００は、無線通信を介してネットワークＮＴに接続される。再生サーバ４００は、再生サーバ４００における業務担当者が適宜に操作入力可能な操作部４５０と、プロセッサ４１０と、記憶装置４１５と、ネットワークＮＴに接続するためのインタフェース４９０と、を有している。
【0031】
記憶装置４１５に備えられたプログラム記憶領域（図示省略）には各種プログラムが記憶されている。各種プログラムには、後述の図３、図６、図８のソフトウェアブロック図、図５、図６、図７、図１０のシーケンス図等に基づく本実施形態の印刷サービスの提供に係わる各種のプログラムが含まれる。
プロセッサ４１０は、上記プログラム記憶領域に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを実行する。プロセッサ４１０は、ネットワークＮＴに接続された情報管理サーバ１００等に対するデータ通信を含む、後述の図５等に示す各種の処理を行う。プロセッサ４１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述の各種処理手法を、情報管理サーバ１００等と協働して実行する。
再生サーバ４００はまた、公知の手法により光学的な読み取りを実行可能な読取装置（図示省略）を含む再生システムを構成する。読取装置を用いた再生システムとしての再生サーバ４００の処理の詳細については後述する。
プロセッサ４１０は、上記プログラム記憶領域に格納された本実施形態の印刷サービスに関するプログラムを実行する。プロセッサ４１０は、ネットワークＮＴに接続された情報管理サーバ１００等に対するデータ通信を含む、後述の図５等に示す各種の処理を行う。プロセッサ４１０は、本実施形態の印刷サービス提供システム１による後述の各種処理手法を、情報管理サーバ１００等と協働して実行する。
再生サーバ４００はまた、公知の手法により光学的な読み取りを実行可能な読取装置（図示省略）を含む再生システムを構成する。読取装置を用いた再生システムとしての再生サーバ４００の処理の詳細については後述する。
【0032】
＜プリペイド印刷サービス＞
前述したように、本実施形態では、事前にユーザが利用契約に基づく料金を支払ってプリンタ２００の印刷機能を使用する、プリペイド印刷サービスが提供される。情報管理サーバ１００のサービス処理部５３０（後述）は、モバイル端末３００からのプリペイド印刷サービスの申請を受け付けることで、プリンタ２００にそのプリペイド印刷サービスが適用される。すなわち、ユーザがモバイル端末３００を介し当該プリンタ２００に対する印刷権限をあらかじめ有償で購入することでその印刷権限が保証する印刷可能枚数分だけ印刷可能となる、従量制のサービスである。
なお、例えばプリンタ２００の購入時において、無償で取得可能な印刷権限が保証する印刷可能枚数であってもよい。また有償に基づく印刷権限と無償による印刷権限との両方が存在していてもよい。
前述したように、本実施形態では、事前にユーザが利用契約に基づく料金を支払ってプリンタ２００の印刷機能を使用する、プリペイド印刷サービスが提供される。情報管理サーバ１００のサービス処理部５３０（後述）は、モバイル端末３００からのプリペイド印刷サービスの申請を受け付けることで、プリンタ２００にそのプリペイド印刷サービスが適用される。すなわち、ユーザがモバイル端末３００を介し当該プリンタ２００に対する印刷権限をあらかじめ有償で購入することでその印刷権限が保証する印刷可能枚数分だけ印刷可能となる、従量制のサービスである。
なお、例えばプリンタ２００の購入時において、無償で取得可能な印刷権限が保証する印刷可能枚数であってもよい。また有償に基づく印刷権限と無償による印刷権限との両方が存在していてもよい。
【0033】
＜チャージ金額とチャージ枚数＞
プリペイド方式の料金システムの場合、ユーザは、課金代金として支払った金額（以下適宜、単に「チャージ金額」という）により取得した印刷権限により保証される印刷可能枚数（以下適宜、単に「チャージ枚数」という）に応じて、印刷を行うことができる。この場合、例えば、情報管理サーバ１００の料金テーブル記憶領域１３２に記憶されている料金テーブルに基づき、いくら支払うことで何枚の印刷可能枚数を取得できるかをそれぞれ定めた複数の課金プランがユーザに提示され、ユーザはその中から所望の課金プランを選択する。
プリペイド方式の料金システムの場合、ユーザは、課金代金として支払った金額（以下適宜、単に「チャージ金額」という）により取得した印刷権限により保証される印刷可能枚数（以下適宜、単に「チャージ枚数」という）に応じて、印刷を行うことができる。この場合、例えば、情報管理サーバ１００の料金テーブル記憶領域１３２に記憶されている料金テーブルに基づき、いくら支払うことで何枚の印刷可能枚数を取得できるかをそれぞれ定めた複数の課金プランがユーザに提示され、ユーザはその中から所望の課金プランを選択する。
【0034】
＜インクカートリッジの再生＞
一方、近年、環境保護、エコロジーの観点から、上記インクカートリッジ５０のような消耗品について、一度使用されたものの再利用すなわちリユースが試みられつつある。インクカートリッジ５０のリユースを図る場合は、通常、再生業者の有する専用の再生工場において再生が行われる。
一方、近年、環境保護、エコロジーの観点から、上記インクカートリッジ５０のような消耗品について、一度使用されたものの再利用すなわちリユースが試みられつつある。インクカートリッジ５０のリユースを図る場合は、通常、再生業者の有する専用の再生工場において再生が行われる。
【0035】
具体的には、図２に示すように、新品のインクカートリッジ５０（図２（ａ））が上記プリンタ２００等を含むプリンタＰに装着されて使用され（図２（ｂ））、インクが空になり使用済となると、再生業者により収集されて再生工場において回収される。再生工場では、各インクカートリッジ５０の中にインクが再分注されることで（図２（ｃ））、再びユーザが使用可能な再生品つまりリユース品として出荷される（図２（ｄ））。前述の再生サーバ４００は、例えばこのような処理を行う再生工場に設けられている。
【0036】
本実施形態では、上記リユースの促進を図るために、プリンタ２００における使用後にユーザにより再生業者に提供されたインクカートリッジ５０が、再生後、同一のユーザ又は同一のプリンタ２００において再び使用される場合、特典としてのポイントが付与される。すなわち、対象となる１つのインクカートリッジ５０が、回収及び再生の前後において同一のユーザ又は同一のプリンタ２００により使用されるか否かが判定され、同一と判定された場合に、ユーザにポイントが付与される。再生の前後でユーザが同一であること、又は、プリンタ２００が同一であることを、以下適宜、インクカートリッジ５０の使用者環境が同一である、と称する。ポイントは、その後の適宜のタイミングで何らかの形でユーザ側の利益として還元される。具体的には、例えば上記のチャージ枚数の上乗せ分として使用することが可能である。
【0037】
＜ソフトウェアブロック構成＞
本実施形態において、上述したポイントの付与や認証等の各種処理に係わるソフトウェアブロック構成を、図３に示す。
本実施形態において、上述したポイントの付与や認証等の各種処理に係わるソフトウェアブロック構成を、図３に示す。
【0038】
＜管理サーバのサービス処理部＞
図３において、情報管理サーバ１００は、サービス処理部５３０を備えている。一例として、サービス処理部５３０は、前述したプロセッサ１１０とプログラム記憶領域１３１に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。
図３において、情報管理サーバ１００は、サービス処理部５３０を備えている。一例として、サービス処理部５３０は、前述したプロセッサ１１０とプログラム記憶領域１３１に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。
【0039】
情報管理サーバ１００のサービス処理部５３０は、モバイル端末３００を介したユーザからの上記印刷サービス等の申請を受け付け、最新のサービス情報を参照しつつ、各サービスの提供に必要な適宜の処理を実行する。
サービス情報は、上記図１に示した情報管理サーバ１００の揮発性記憶装置１２０におけるサービス情報記憶領域１２３に記憶される情報である。サービス情報は、この例では、累積チャージ枚数と、累積印刷枚数と、どのような課金プランをいつどのユーザが購入したか等を表す購入情報と、を含んでいる。
サービス情報は、上記図１に示した情報管理サーバ１００の揮発性記憶装置１２０におけるサービス情報記憶領域１２３に記憶される情報である。サービス情報は、この例では、累積チャージ枚数と、累積印刷枚数と、どのような課金プランをいつどのユーザが購入したか等を表す購入情報と、を含んでいる。
【0040】
累積チャージ枚数は、前述のように１回の課金プランの購入によるチャージによって保証されるチャージ枚数の、過去から現在までの累積値である。
累積印刷枚数は、ユーザが過去にチャージした累積チャージ枚数のうち実際に何枚が印刷済であるのか、言い換えれば上記印刷権限が保証する印刷可能枚数のうち実際にどれだけの量が印刷済であるのか、を管理する情報である。
情報管理サーバ１００のサービス処理部５３０は、ユーザによる課金プランの購入時に、対応する上記購入情報を登録する。サービス処理部５３０は、購入情報に対応するユーザＩＤを、当該購入情報と紐づけてユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶する。ユーザＩＤがユーザ特定情報の一例である。
累積印刷枚数は、ユーザが過去にチャージした累積チャージ枚数のうち実際に何枚が印刷済であるのか、言い換えれば上記印刷権限が保証する印刷可能枚数のうち実際にどれだけの量が印刷済であるのか、を管理する情報である。
情報管理サーバ１００のサービス処理部５３０は、ユーザによる課金プランの購入時に、対応する上記購入情報を登録する。サービス処理部５３０は、購入情報に対応するユーザＩＤを、当該購入情報と紐づけてユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶する。ユーザＩＤがユーザ特定情報の一例である。
【0041】
＜プリンタの印刷制御部＞
プリンタ２００は、印刷制御部５４０を備えている。一例として、印刷制御部５４０は、前述したプロセッサ２１０とプログラム記憶領域２３２に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。プリンタ２００の印刷制御部５４０は、管理サービス情報に基づいて、モバイル端末３００或いは他の端末装置からの指示に従った上記印刷部２９０の印刷動作を制御する。
管理サービス情報は、上記図１に示したプリンタ２００の揮発性記憶装置２２０におけるサービス情報記憶領域２２１に記憶される情報であり、上記した累積チャージ枚数及び累積印刷枚数を含む。尚、サービス情報はプリンタ２００の電源オフにより消失しないよう不図示の書き換え可能な不揮発性記憶装置に適宜バックアップされている。
印刷制御部５４０は、その時点の管理サービス情報の内容も含めたサービス状態をモバイル端末３００へ送信してユーザに提示する機能も有している。
プリンタ２００は、印刷制御部５４０を備えている。一例として、印刷制御部５４０は、前述したプロセッサ２１０とプログラム記憶領域２３２に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。プリンタ２００の印刷制御部５４０は、管理サービス情報に基づいて、モバイル端末３００或いは他の端末装置からの指示に従った上記印刷部２９０の印刷動作を制御する。
管理サービス情報は、上記図１に示したプリンタ２００の揮発性記憶装置２２０におけるサービス情報記憶領域２２１に記憶される情報であり、上記した累積チャージ枚数及び累積印刷枚数を含む。尚、サービス情報はプリンタ２００の電源オフにより消失しないよう不図示の書き換え可能な不揮発性記憶装置に適宜バックアップされている。
印刷制御部５４０は、その時点の管理サービス情報の内容も含めたサービス状態をモバイル端末３００へ送信してユーザに提示する機能も有している。
【0042】
＜プリンタ及び管理サーバによるサービス情報の更新＞
累積印刷枚数は、実際に印刷制御を行うプリンタ２００によりデータの生成と修正が行われる。累積チャージ枚数は、チャージを受け付けて処理する情報管理サーバ１００によりデータの生成と修正が行われる。
累積印刷枚数は、実際に印刷制御を行うプリンタ２００によりデータの生成と修正が行われる。累積チャージ枚数は、チャージを受け付けて処理する情報管理サーバ１００によりデータの生成と修正が行われる。
【0043】
情報管理サーバ１００は、印刷サービスの受付処理を行う関係から、プリンタ２００における累積印刷枚数をできるだけリアルタイムに管理する必要がある。その一方で、プリンタ２００側では、実際に指示されたチャージ枚数以内で印刷可能枚数を制限する必要がある。そのため情報管理サーバ１００とプリンタ２００とは、例えば適宜の周期で定期的にそれぞれのデータを互いに送受し合うことで、それぞれの情報内容を同期更新する。具体的には、情報管理サーバ１００からは後述のチャージ処理部６００により累積チャージ枚数を含む情報がプリンタ２００へ送信され、プリンタ２００からは累積印刷枚数を含む情報が情報管理サーバ１００へ送信され、それぞれにおいて受信した情報の内容が更新される。
【0044】
プリンタ２００の印刷制御部５４０は、その時点で自身が記憶している管理サービス情報の累積チャージ枚数から累積印刷枚数を差し引いた印刷可能枚数以内でのみ印刷を行うよう管理を行う。そして実際に印刷した際に、印刷制御部５４０は、その印刷済みの枚数分で管理サービス情報の累積印刷枚数をカウントアップするよう更新する。例えば印刷制御部５４０は、チャージ済金額で印刷可能なチャージ枚数の完遂時、すなわち、カウントアップされた累積印刷枚数が累積チャージ枚数へ到達した時、これ以降の印刷可能枚数がゼロとなった上記チャージゼロ状態を警告表示するための表示信号を出力することができる。
【0045】
＜情報管理サーバの他の機能部＞
情報管理サーバ１００はさらに、チャージ処理部６００と、特定情報対応付け部６０２と、情報取得部６０５と、特定情報受信部６１０と、付与先対応付け部６１５と、登録通知部６２５と、回収情報取得部６３０と、再生カートリッジ情報取得部６３２と、カートリッジ判定部６３５と、ポイント生成部６４０と、ポイント通知部６４５と、ポイント付与部６４７と、有効化処理部６５０と、を備えている。一例として、これらの機能部６００～６５０は、それぞれ、前述したプロセッサ１１０とプログラム記憶領域１３１に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。
情報管理サーバ１００はさらに、チャージ処理部６００と、特定情報対応付け部６０２と、情報取得部６０５と、特定情報受信部６１０と、付与先対応付け部６１５と、登録通知部６２５と、回収情報取得部６３０と、再生カートリッジ情報取得部６３２と、カートリッジ判定部６３５と、ポイント生成部６４０と、ポイント通知部６４５と、ポイント付与部６４７と、有効化処理部６５０と、を備えている。一例として、これらの機能部６００～６５０は、それぞれ、前述したプロセッサ１１０とプログラム記憶領域１３１に記憶されたプログラムの対応する部分とにより構成されている。
【0046】
＜チャージ処理部＞
チャージ処理部６００は、モバイル端末３００で上記課金プランの購入申し込みを受け付けたことに応じて、当該課金プランに対応した上記チャージ枚数の値を、プリンタ２００の管理サービス情報における累積チャージ枚数の値に対して加算する。
チャージ処理部６００はまた、上記管理サービス情報の累積チャージ枚数の加算に応じて、当該課金プランに対応した上記チャージ枚数の値を、情報管理サーバ１００のサービス情報における累積チャージ枚数の値に対して加算することで、当該累積チャージ枚数の内容を更新する。なお、チャージ処理部６００は、その累積チャージ枚数に対応するプリンタ２００のデバイス番号を、当該累積チャージ枚数と紐づけてデバイス番号記憶領域１２２に記憶する。
チャージ処理部６００は、モバイル端末３００で上記課金プランの購入申し込みを受け付けたことに応じて、当該課金プランに対応した上記チャージ枚数の値を、プリンタ２００の管理サービス情報における累積チャージ枚数の値に対して加算する。
チャージ処理部６００はまた、上記管理サービス情報の累積チャージ枚数の加算に応じて、当該課金プランに対応した上記チャージ枚数の値を、情報管理サーバ１００のサービス情報における累積チャージ枚数の値に対して加算することで、当該累積チャージ枚数の内容を更新する。なお、チャージ処理部６００は、その累積チャージ枚数に対応するプリンタ２００のデバイス番号を、当該累積チャージ枚数と紐づけてデバイス番号記憶領域１２２に記憶する。
【0047】
＜特定情報対応付け部＞
特定情報対応付け部６０２は、後述するユーザの適宜の操作に基づきモバイル端末３００から送信された、プリンタ２００のプリンタ情報、及び、モバイル端末３００に予め対応付けられたユーザＩＤ、を受信する。
特定情報対応付け部６０２はまた、上記プリンタ情報及びユーザＩＤを、互いに対応付けて、登録する。
特定情報対応付け部６０２は、後述するユーザの適宜の操作に基づきモバイル端末３００から送信された、プリンタ２００のプリンタ情報、及び、モバイル端末３００に予め対応付けられたユーザＩＤ、を受信する。
特定情報対応付け部６０２はまた、上記プリンタ情報及びユーザＩＤを、互いに対応付けて、登録する。
【0048】
＜情報取得部＞
情報取得部６０５は、プリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０の識別情報であるカートリッジＩＤを当該プリンタ２００から取得する。カートリッジＩＤは各カートリッジに固有の情報であり、インクカートリッジ５０が再生されても変わらない。カートリッジＩＤが、消耗品特定情報の一例である。
情報取得部６０５はまた、インクカートリッジ５０の消耗度合いすなわちインクの減り具合に対応した、インクの残量が所定の閾値以下になったことを表すインクエンプティ情報を取得する。これらの情報は、例えばプリンタ２００に備えられた通信部（図示省略）が、インクカートリッジ５０内に設けたＩＣチップ等の記憶部（図示省略）から、通信によって読み出すことで取得することができる。
情報取得部６０５は、プリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０の識別情報であるカートリッジＩＤを当該プリンタ２００から取得する。カートリッジＩＤは各カートリッジに固有の情報であり、インクカートリッジ５０が再生されても変わらない。カートリッジＩＤが、消耗品特定情報の一例である。
情報取得部６０５はまた、インクカートリッジ５０の消耗度合いすなわちインクの減り具合に対応した、インクの残量が所定の閾値以下になったことを表すインクエンプティ情報を取得する。これらの情報は、例えばプリンタ２００に備えられた通信部（図示省略）が、インクカートリッジ５０内に設けたＩＣチップ等の記憶部（図示省略）から、通信によって読み出すことで取得することができる。
【0049】
＜特定情報受信部＞
特定情報受信部６１０は、プリンタ２００から、インクカートリッジ５０の回収先すなわち再生業者への提供の登録申込を受け付ける。特定情報受信部６１０はまた、プリンタ２００によりインクカートリッジ５０内の記憶部から通信を介して取得され、送信されたカートリッジＩＤを受信する。特定情報受信部６１０はまた、後述する回収情報取得部６３０による回収情報の取得より前の適宜のタイミングにおいて、プリンタ２００から当該プリンタ２００のプリンタ情報を受信する。この例では、上記のプリンタ２００からのカートリッジＩＤの受信時に、プリンタ２００のプリンタ情報を併せて受信する。特定情報受信部６１０が第２使用者環境識別情報取得部の一例である。
特定情報受信部６１０は、プリンタ２００から、インクカートリッジ５０の回収先すなわち再生業者への提供の登録申込を受け付ける。特定情報受信部６１０はまた、プリンタ２００によりインクカートリッジ５０内の記憶部から通信を介して取得され、送信されたカートリッジＩＤを受信する。特定情報受信部６１０はまた、後述する回収情報取得部６３０による回収情報の取得より前の適宜のタイミングにおいて、プリンタ２００から当該プリンタ２００のプリンタ情報を受信する。この例では、上記のプリンタ２００からのカートリッジＩＤの受信時に、プリンタ２００のプリンタ情報を併せて受信する。特定情報受信部６１０が第２使用者環境識別情報取得部の一例である。
【0050】
＜付与先対応付け部＞
付与先対応付け部６１５は、特定情報受信部６１０が受信したインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと、そのカートリッジＩＤを送信したプリンタ２００のプリンタ情報と、を対応付ける。
付与先対応付け部６１５はまた、特定情報受信部６１０が受信したインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤを、プリンタ２００を使用した印刷に係るポイントの付与先と対応付ける。ポイントが特典情報の一例であり、ユーザがポイントの付与先の一例である。
具体的には、付与先対応付け部６１５は、特定情報受信部６１０が受信したカートリッジＩＤを、特定情報受信部６１０が受信したプリンタ情報に対して特定情報対応付け部６０２で予め対応付けられたユーザＩＤと、対応付ける。
なお、この例に限られず、上記ポイントの付与先が、プリンタ２００であってもよい。その場合、付与先対応付け部６１５は、特定情報受信部６１０が受信したカートリッジＩＤを、特定情報受信部６１０が受信したプリンタ情報と、互いに対応付ける。
付与先対応付け部６１５はまた、情報取得部６０５により上記のように取得されたカートリッジＩＤと、特定情報受信部６１０で受け付けた登録申込に含まれるカートリッジＩＤとが、合致するか否かを照合する。
付与先対応付け部６１５は、特定情報受信部６１０が受信したインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと、そのカートリッジＩＤを送信したプリンタ２００のプリンタ情報と、を対応付ける。
付与先対応付け部６１５はまた、特定情報受信部６１０が受信したインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤを、プリンタ２００を使用した印刷に係るポイントの付与先と対応付ける。ポイントが特典情報の一例であり、ユーザがポイントの付与先の一例である。
具体的には、付与先対応付け部６１５は、特定情報受信部６１０が受信したカートリッジＩＤを、特定情報受信部６１０が受信したプリンタ情報に対して特定情報対応付け部６０２で予め対応付けられたユーザＩＤと、対応付ける。
なお、この例に限られず、上記ポイントの付与先が、プリンタ２００であってもよい。その場合、付与先対応付け部６１５は、特定情報受信部６１０が受信したカートリッジＩＤを、特定情報受信部６１０が受信したプリンタ情報と、互いに対応付ける。
付与先対応付け部６１５はまた、情報取得部６０５により上記のように取得されたカートリッジＩＤと、特定情報受信部６１０で受け付けた登録申込に含まれるカートリッジＩＤとが、合致するか否かを照合する。
【0051】
＜登録通知部＞
登録通知部６２５は、特定情報受信部６１０により登録申込が受け付けられたこと、及び、及び、登録に係るインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤを表す登録通知をモバイル端末３００及びプリンタ２００へと送信する。
登録通知部６２５は、特定情報受信部６１０により登録申込が受け付けられたこと、及び、及び、登録に係るインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤを表す登録通知をモバイル端末３００及びプリンタ２００へと送信する。
【0052】
上記通知を受けたモバイル端末３００及びプリンタ２００では、表示部３０１及び表示部２４０において対応する表示がそれぞれ行われる。このときモバイル端末３００の表示部３０１において行われる表示の一例を図４（ａ）により説明する。
【0053】
図４（ａ）に示すように、この例では、表示部３０１に、登録通知の表示画面３０１Ａが表示されている。表示画面３０１Ａでは、通知の日付、ユーザＩＤ、インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが表示されている。表示画面３０１Ａではまた、「下記のカートリッジの回収登録が完了しました。ありがとうございました。」のメッセージが表示されている。表示画面３０１Ａにはまた、回収するインクカートリッジ５０の送付先、すなわち再生業者の住所等が表示されている。
なお、図示及び詳細な説明を省略するが、プリンタ２００の表示部２４０においても、上記表示画面３０１Ａと同様の内容の表示が行われる。
なお、図示及び詳細な説明を省略するが、プリンタ２００の表示部２４０においても、上記表示画面３０１Ａと同様の内容の表示が行われる。
【0054】
＜回収情報取得部＞
図３へ戻り、回収情報取得部６３０は、登録申込がされたインクカートリッジ５０が上記再生業者において回収された際の、当該インクカートリッジ５０に係わる回収情報を再生サーバ４００から取得する。なお、再生業者が回収先の一例である。
図３へ戻り、回収情報取得部６３０は、登録申込がされたインクカートリッジ５０が上記再生業者において回収された際の、当該インクカートリッジ５０に係わる回収情報を再生サーバ４００から取得する。なお、再生業者が回収先の一例である。
【0055】
回収情報は、例えば前述のインクカートリッジ５０内に設けたＩＣチップ等の記憶部（図示省略）から読み出され再生サーバ４００が取得した、後述のＣＯＢ情報を含む。あるいは回収情報は、インクカートリッジ５０若しくはインクカートリッジ５０の梱包袋等に付されたバーコード等への読取装置の読取り結果に基づき、再生サーバ４００が取得した、ＣＯＢ情報を含む情報であってもよい。後述のように、取得されたＣＯＢ情報には、回収されたインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが含まれる。
【0056】
回収情報はまた、インクカートリッジ５０の状態情報を含む。状態情報は、例えばインクカートリッジ５０が、汚れている、少なくとも一部が破損している、その他ＣＯＢ情報の取得に影響のある何らかの状態を表す情報であり、例えば再生サーバ４００の上記操作部４５０において業務担当者により手動にて操作入力される。
【0057】
回収情報取得部６３０はまた、情報取得部６０５が取得したカートリッジＩＤと、特定情報受信部６１０が受信したカートリッジＩＤと、自らが取得した回収情報に含まれるカートリッジＩＤとが、合致するか否かを照合する。
【0058】
＜再生カートリッジ情報取得部＞
再生カートリッジ情報取得部６３２は、回収情報取得部６３０が上記回収情報を取得した後に、プリンタ２００に新たにインクカートリッジ５０が装着された場合、プリンタ２００から、装着されたインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと、プリンタ２００のプリンタ情報とを、取得する。再生カートリッジ情報取得部６３２が、第１使用者環境識別情報取得部の一例である。
再生カートリッジ情報取得部６３２は、回収情報取得部６３０が上記回収情報を取得した後に、プリンタ２００に新たにインクカートリッジ５０が装着された場合、プリンタ２００から、装着されたインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと、プリンタ２００のプリンタ情報とを、取得する。再生カートリッジ情報取得部６３２が、第１使用者環境識別情報取得部の一例である。
【0059】
＜カートリッジ判定部＞
カートリッジ判定部６３５は、回収情報取得部６３０が上記回収情報を取得した後に、プリンタ２００に新たにインクカートリッジ５０が装着された場合、そのインクカートリッジ５０が同一の使用者環境により過去に使用されたインクカートリッジ５０の再生品であるか否かを判定する。
具体的には、この例では、カートリッジ判定部６３５は、再生カートリッジ情報取得部６３２が取得したプリンタ情報と、登録申込の際に特定情報受信部６１０が受信したプリンタ情報とが、一致するか否かを判定する。さらにこの例では特に、カートリッジ判定部６３５は、再生カートリッジ情報取得部６３２が取得したカートリッジＩＤに関連付けられた再生フラグＦｂが新たに再生されたことを示しているか否かも併せて判定する。
上記２つのプリンタ情報が一致し、かつ、再生フラグＦｂが新たに再生されたことを示している場合、装着されたインクカートリッジ５０が、同一のプリンタ２００において過去に使用されたインクカートリッジ５０の再生品であると判定される。すなわち、インクカートリッジ５０が同一の使用者環境により過去に使用された再生品であると判定される。カートリッジ判定部６３５が判定部の一例である。
カートリッジ判定部６３５は、回収情報取得部６３０が上記回収情報を取得した後に、プリンタ２００に新たにインクカートリッジ５０が装着された場合、そのインクカートリッジ５０が同一の使用者環境により過去に使用されたインクカートリッジ５０の再生品であるか否かを判定する。
具体的には、この例では、カートリッジ判定部６３５は、再生カートリッジ情報取得部６３２が取得したプリンタ情報と、登録申込の際に特定情報受信部６１０が受信したプリンタ情報とが、一致するか否かを判定する。さらにこの例では特に、カートリッジ判定部６３５は、再生カートリッジ情報取得部６３２が取得したカートリッジＩＤに関連付けられた再生フラグＦｂが新たに再生されたことを示しているか否かも併せて判定する。
上記２つのプリンタ情報が一致し、かつ、再生フラグＦｂが新たに再生されたことを示している場合、装着されたインクカートリッジ５０が、同一のプリンタ２００において過去に使用されたインクカートリッジ５０の再生品であると判定される。すなわち、インクカートリッジ５０が同一の使用者環境により過去に使用された再生品であると判定される。カートリッジ判定部６３５が判定部の一例である。
【0060】
＜ポイント生成部＞
ポイント生成部６４０は、プリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０が、カートリッジ判定部６３５により、同一の使用者環境により過去に使用された再生品であると判定された場合に、プリンタ２００を使用した印刷に係わるポイントを生成する。ポイントが特典情報の一例である。ポイント生成部６４０が特典情報生成部の一例である。
ポイント生成部６４０は、プリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０が、カートリッジ判定部６３５により、同一の使用者環境により過去に使用された再生品であると判定された場合に、プリンタ２００を使用した印刷に係わるポイントを生成する。ポイントが特典情報の一例である。ポイント生成部６４０が特典情報生成部の一例である。
【0061】
＜ポイント通知部＞
ポイント通知部６４５は、ポイント生成部６４０でポイントが生成されたことを表す通知を、対応するインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤとあわせて、モバイル端末３００及びプリンタ２００へ送信する。
ポイント通知部６４５は、ポイント生成部６４０でポイントが生成されたことを表す通知を、対応するインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤとあわせて、モバイル端末３００及びプリンタ２００へ送信する。
【0062】
上記通知を受けたモバイル端末３００及びプリンタ２００では、表示部３０１及び表示部２４０において対応する表示がそれぞれ行われる。このときモバイル端末３００の表示部３０１において行われる表示の一例を図４（ｂ）により説明する。
【0063】
図４（ｂ）に示すように、この例では、表示部３０１に、ポイント通知の表示画面３０１Ｂが表示されている。表示画面３０１Ｂでは、前述の表示画面３０１Ａ同様、通知の日付、ユーザＩＤ、インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが表示されている。表示画面３０１Ｂではまた、付与された上記ポイントの内容を含む、「先にご登録いただいた下記のカートリッジの再生品であることを確認し、ポイント１００ｐｔが付与されました。ありがとうございました。」のメッセージが表示されている。
【0064】
なおこの例では、ポイント通知の表示画面３０１Ｂにおいて、ポイント内容の確認要否をユーザが選択可能になっている。すなわち表示画面３０１Ｂには、「ポイント確認する」ボタン３１１ａ及び「今は確認しない」ボタン３１１ｂと、が備えられている。
例えばユーザが「ポイント確認する」ボタン３１１ａを操作することで、付与されたポイント、付与されたポイントと過去のポイントとの合計値の数値等を示す確認画面が、表示画面３０１Ｂ、又は表示画面３０１Ｂから移行する別画面、又は表示画面３０１Ｂに割り込み表示される別ウィンドウ、等において表示される。
例えばユーザが「今は確認しない」ボタン３１１ｂを操作すると上記確認画面の表示は行われず、所定の初期画面の表示へ戻る。
例えばユーザが「ポイント確認する」ボタン３１１ａを操作することで、付与されたポイント、付与されたポイントと過去のポイントとの合計値の数値等を示す確認画面が、表示画面３０１Ｂ、又は表示画面３０１Ｂから移行する別画面、又は表示画面３０１Ｂに割り込み表示される別ウィンドウ、等において表示される。
例えばユーザが「今は確認しない」ボタン３１１ｂを操作すると上記確認画面の表示は行われず、所定の初期画面の表示へ戻る。
【0065】
なお、図示及び詳細な説明を省略するが、プリンタ２００の表示部２４０においても、上記表示画面３０１Ａと同様の内容の表示が行われる。
【0066】
＜ポイント付与部＞
図３に戻り、ポイント付与部６４７は、ポイント生成部６４０により生成されたポイントを、プリンタ２００又はプリンタ２００のユーザに対応付けて付与する。具体的には、ポイント付与部６４７は、付与先対応付け部６１５がインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと対応付けた付与先に付与する。この例では、ポイントの付与先はプリンタ２００のユーザであり、ポイント付与部６４７は、上記ポイントをプリンタ２００のユーザのユーザＩＤに対応付けて付与する。なお、ポイントの付与先がプリンタ２００である場合には、ポイント付与部６４７は、上記ポイントをプリンタ２００のプリンタ情報に対応付けて付与する。ポイント付与部６４７が特典情報付与部の一例である。
図３に戻り、ポイント付与部６４７は、ポイント生成部６４０により生成されたポイントを、プリンタ２００又はプリンタ２００のユーザに対応付けて付与する。具体的には、ポイント付与部６４７は、付与先対応付け部６１５がインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと対応付けた付与先に付与する。この例では、ポイントの付与先はプリンタ２００のユーザであり、ポイント付与部６４７は、上記ポイントをプリンタ２００のユーザのユーザＩＤに対応付けて付与する。なお、ポイントの付与先がプリンタ２００である場合には、ポイント付与部６４７は、上記ポイントをプリンタ２００のプリンタ情報に対応付けて付与する。ポイント付与部６４７が特典情報付与部の一例である。
【0067】
＜有効化処理部＞
有効化処理部６５０は、ポイント付与部６４７によりユーザＩＤ又はプリンタ情報に対応付けて付与されたポイントを、ユーザが活用可能な態様に有効化する。例えば、ポイントは前述のようにポイント生成部６４０で生成されているが、有効化処理部６５０によるこの処理を経るまでは、ユーザが何らかの形で自己の特典として活用することはできない。
有効化処理部６５０は、ポイント付与部６４７によりユーザＩＤ又はプリンタ情報に対応付けて付与されたポイントを、ユーザが活用可能な態様に有効化する。例えば、ポイントは前述のようにポイント生成部６４０で生成されているが、有効化処理部６５０によるこの処理を経るまでは、ユーザが何らかの形で自己の特典として活用することはできない。
【0068】
＜制御手順＞
以下、上記手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、図５のシーケンスチャートにより説明する。なお、以下、図５等に表記される「ＣＴＧ」は「カートリッジ」の略示である。
以下、上記手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、図５のシーケンスチャートにより説明する。なお、以下、図５等に表記される「ＣＴＧ」は「カートリッジ」の略示である。
【0069】
まず、図５のＳ１５において、インクカートリッジ５０の回収について事前登録を希望するユーザがモバイル端末３００にて適宜の操作を行うと、モバイル端末３００では予めインストール済のインクカートリッジ回収用のアプリケーションプログラムが起動される。
【0070】
Ｓ１６において、インクカートリッジ５０のインク残量が所定の閾値以下となる前の適宜のタイミングにおいて、ユーザが適宜の操作により、プリンタ２００の表示部２４０に、バーコードやシリアルナンバー等によりプリンタ情報が表示される。表示部２４０に表示されたバーコードに対してモバイル端末３００の上記読取部を介した読み取りを行うことでモバイル端末３００によりプリンタ２００のプリンタ情報が取得される。なお、プリンタ情報は、モバイル端末３００の操作部３５０を介した、上記シリアルナンバーの手動入力により取得されてもよい。
【0071】
Ｓ２において、モバイル端末３００から、上記のようにＳ１６で取得されたプリンタ２００のプリンタ情報と、モバイル端末３００に対応付けられたユーザＩＤとが、上記アプリケーションプログラムを介して情報管理サーバ１００に送信される。ユーザＩＤ及びプリンタ情報は、情報管理サーバ１００の特定情報対応付け部６０２により受信される。この処理は、インクカートリッジ５０の回収を予定しているユーザによる事前登録である。
【0072】
Ｓ３において、特定情報対応付け部６０２で、Ｓ２でモバイル端末３００より受信したプリンタ情報とユーザＩＤとが互いに対応付けられて、登録される。
【0073】
Ｓ４で、例えばインクカートリッジ５０が装着された状態でプリンタ２００の電源が投入されると、プリンタ２００に備えられた通信部（図示省略）が、インクカートリッジ５０内に設けたＩＣチップ等の記憶部（図示省略）に記憶された情報を通信によって読み出し取得する。
このようにして取得された情報を、各図中を含み以下適宜、「ＣＯＢ情報」と略称にて示す。ＣＯＢ情報には、インクカートリッジ５０を識別するカートリッジＩＤが含まれる。取得されたＣＯＢ情報は当該プリンタ２００に固有のデバイス番号とともに管理サーバ１００へと送信されて情報取得部６０５により取得され、取得されたカートリッジＩＤはカートリッジＩＤ記憶領域１２４にデバイス番号はデバイス番号記憶領域１２２に互いに対応付けて記憶される。
このようにして取得された情報を、各図中を含み以下適宜、「ＣＯＢ情報」と略称にて示す。ＣＯＢ情報には、インクカートリッジ５０を識別するカートリッジＩＤが含まれる。取得されたＣＯＢ情報は当該プリンタ２００に固有のデバイス番号とともに管理サーバ１００へと送信されて情報取得部６０５により取得され、取得されたカートリッジＩＤはカートリッジＩＤ記憶領域１２４にデバイス番号はデバイス番号記憶領域１２２に互いに対応付けて記憶される。
【0074】
プリンタ２００に設けられた公知の機構が、プリンタ２００に装着されているインクカートリッジ５０のインク残量が上記閾値以下になったことを検知すると、対応するインクエンプティ情報がカートリッジＩＤ、デバイス番号とともにプリンタ２００から送信される。情報管理サーバ１００では、Ｓ５で、情報取得部６０５により当該インクエンプティ情報が取得され、デバイス番号、カートリッジＩＤと対応付けてカートリッジエンプティ情報記憶領域１２６に記憶される。
このとき、プリンタ２００のプリンタ情報及びインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤのうち少なくとも一方は、例えば前述のプリペイド印刷サービスの契約締結時に、情報管理サーバ１００において対応するユーザＩＤと関連付けられており（図示省略）、Ｓ５ではそれらに応じてユーザＩＤが取得されてユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶される。
なお、Ｓ４及びＳ５において上記各記憶領域１２６，１２４，１２２，１２１に記憶される各情報は、互いに紐付けられた態様で各領域に記憶される。
このとき、プリンタ２００のプリンタ情報及びインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤのうち少なくとも一方は、例えば前述のプリペイド印刷サービスの契約締結時に、情報管理サーバ１００において対応するユーザＩＤと関連付けられており（図示省略）、Ｓ５ではそれらに応じてユーザＩＤが取得されてユーザＩＤ記憶領域１２１に記憶される。
なお、Ｓ４及びＳ５において上記各記憶領域１２６，１２４，１２２，１２１に記憶される各情報は、互いに紐付けられた態様で各領域に記憶される。
【0075】
Ｓ１０では、上記Ｓ５の処理が終了したことを表すＯＫ通知が情報管理サーバ１００の情報取得部６０５からプリンタ２００へと送信される。
【0076】
Ｓ２５では、プリンタ２００から、カートリッジＩＤとプリンタ２００自らのプリンタ情報とが情報管理サーバ１００に送信され、情報管理サーバ１００の特定情報受信部６１０により受信される。受信されたカートリッジＩＤは、情報管理サーバ１００のカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶され、プリンタ情報はデバイス番号記憶領域１２２に記憶される。
Ｓ２５におけるカートリッジＩＤとプリンタ情報との送信は、当該インクカートリッジ５０を再生業者による回収のために提供する旨のユーザ側の意思表示と、それに伴う当該カートリッジＩＤの情報管理サーバ１００における登録の申込と、を兼ねている。
またその際、情報管理サーバ１００では、当該インクカートリッジ５０に対応した回収・再生フラグのうち回収フラグＦａが１となり、当該インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと紐付けられて回収・再生フラグ記憶領域１２５へと記憶される。
Ｓ２５でプリンタ２００から受信されるプリンタ情報が、前回の使用者環境識別情報の一例であり、第２印刷装置特定情報の一例であり、印刷装置特定情報の一例でもある。
Ｓ２５におけるカートリッジＩＤとプリンタ情報との送信は、当該インクカートリッジ５０を再生業者による回収のために提供する旨のユーザ側の意思表示と、それに伴う当該カートリッジＩＤの情報管理サーバ１００における登録の申込と、を兼ねている。
またその際、情報管理サーバ１００では、当該インクカートリッジ５０に対応した回収・再生フラグのうち回収フラグＦａが１となり、当該インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと紐付けられて回収・再生フラグ記憶領域１２５へと記憶される。
Ｓ２５でプリンタ２００から受信されるプリンタ情報が、前回の使用者環境識別情報の一例であり、第２印刷装置特定情報の一例であり、印刷装置特定情報の一例でもある。
【0077】
Ｓ２９において、情報管理サーバ１００の付与先対応付け部６１５では、Ｓ２５で受信されたカートリッジＩＤとプリンタ情報とが、互いに対応付けられる。さらに、付与先対応付け部６１５では、プリンタ２００のプリンタ情報をキーとして、上記において当該プリンタ情報と対応付けられたカートリッジＩＤと、Ｓ３で当該プリンタ情報に対し対応付けられたユーザＩＤとが、互いに対応付けられる。
【0078】
Ｓ３５において、付与先対応付け部６１５により、Ｓ４でカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ２５でカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤとが合致するか否かが、照合される。さらに、付与先対応付け部６１５により、Ｓ５で取得され、カートリッジエンプティ情報記憶領域１２６に記憶されていたインクエンプティ情報が読み出され、所定条件を満たしているか否かが照合される。所定条件としては、インクカートリッジ５０におけるインク残量が、ある程度空っぽに近い、予め定めた所定値以下となっていること、等に設定される。その意義は、まだインクがインクカートリッジ５０内に残っている場合にはなるべく使い切っていただくためであり、まだ使用可能なインクカートリッジ５０であるのに回収や再生の回数が増えてしまうのは環境負荷低減の点で好ましくないからである。
【0079】
上記Ｓ３５での照合において、Ｓ４及びＳ２５においてカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶された２つのカートリッジＩＤが合致し、かつ、インクエンプティ情報が上記所定条件を満たしていた場合には、登録の申込が受け付けられる。なお、図示を省略しているが、上記Ｓ３５で前述の２つのカートリッジＩＤが合致しなかったり、あるいは、上記Ｓ３５でインクエンプティ情報が上記所定条件を満たしていなかった場合には所定のエラー処理が行われ、登録の申込は受け付けられない。
【0080】
Ｓ４５では、上述のようにしてＳ２５での登録申込に応じて登録がなされたこと、及び、登録に係るインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤを表す通知が、登録通知部６２５からモバイル端末３００及びプリンタ２００へと送信される。なお、登録通知部６２５は、モバイル端末３００及びプリンタ２００の両方に上記通知を送信する方式に限られず、プリンタ２００にのみ上記通知を送信し、モバイル端末３００には、ユーザからの要求に基づく操作がなされた時のみ、これに応答して上記通知を送信するようにしてもよい。
【0081】
通知を受信したモバイル端末３００では、Ｓ５０Ａにおいて、図４（ａ）を用いて例示したような登録結果及び登録に係るインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤ及び回収先の住所等の内容を表す表示が行われる。また、通知を受信したプリンタ２００では、Ｓ５０Ｂにおいて、図４（ａ）の例示と同様の内容の表示が行われる。
この表示を確認したユーザは、例えば郵送により、登録に係わるインクカートリッジ５０を再生業者の元へと発送する（便宜的にＳ５５として図示）。発送されたインクカートリッジ５０が再生業者の元に到着することで、インクカートリッジ５０の回収が行われる。回収されたインクカートリッジ５０に対して、再生業者の再生工場において、図２を用いて前述したような所定の再生処理が行われる。なお、詳細な説明を省略するが、再生処理は、処理対象であるインクカートリッジ５０の状態に応じて所定の１又は複数の再生工程による処理が順次行われる。
この表示を確認したユーザは、例えば郵送により、登録に係わるインクカートリッジ５０を再生業者の元へと発送する（便宜的にＳ５５として図示）。発送されたインクカートリッジ５０が再生業者の元に到着することで、インクカートリッジ５０の回収が行われる。回収されたインクカートリッジ５０に対して、再生業者の再生工場において、図２を用いて前述したような所定の再生処理が行われる。なお、詳細な説明を省略するが、再生処理は、処理対象であるインクカートリッジ５０の状態に応じて所定の１又は複数の再生工程による処理が順次行われる。
【0082】
回収されたインクカートリッジ５０に対して、Ｓ６０において、再生サーバ４００により、ＣＯＢ情報の読み込みが行われる。ＣＯＢ情報は、前述したように、インクカートリッジ５０内の記憶部から読み出されて取得された情報、あるいはインクカートリッジ５０若しくはインクカートリッジ５０の梱包袋等に付されたバーコード等への読取り結果に基づき取得された情報である。ＣＯＢ情報にはまた、回収された当該インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが含まれる。
Ｓ６５では、例えば再生サーバ４００の操作部４５０を介し、当該インクカートリッジ５０に対する状態情報の入力が受け付けられる。状態情報は、前述したように、例えばインクカートリッジ５０が、汚れている、少なくとも一部が破損している、その他ＣＯＢ情報の取得に影響のある何らかの状態を表す情報である。なお、状態情報は、再生工場における再生工程で検知される所定の状態量、複数の再生工程のうち当該インクカートリッジ５０に必要となった工程の数、等に応じて、自動的に再生サーバ４００において取得されてもよい。
Ｓ６０，Ｓ６５で再生サーバ４００において取得されたＣＯＢ情報及び状態情報は、Ｓ７０で情報管理サーバ１００へと送信される。
Ｓ６５では、例えば再生サーバ４００の操作部４５０を介し、当該インクカートリッジ５０に対する状態情報の入力が受け付けられる。状態情報は、前述したように、例えばインクカートリッジ５０が、汚れている、少なくとも一部が破損している、その他ＣＯＢ情報の取得に影響のある何らかの状態を表す情報である。なお、状態情報は、再生工場における再生工程で検知される所定の状態量、複数の再生工程のうち当該インクカートリッジ５０に必要となった工程の数、等に応じて、自動的に再生サーバ４００において取得されてもよい。
Ｓ６０，Ｓ６５で再生サーバ４００において取得されたＣＯＢ情報及び状態情報は、Ｓ７０で情報管理サーバ１００へと送信される。
【0083】
情報管理サーバ１００では、回収情報取得部６３０により、Ｓ７０で再生サーバ４００から送信されたＣＯＢ情報及び状態情報が受信され取得される。取得されたＣＯＢ情報はＣＯＢ情報記憶領域１２８へ、取得された状態情報は状態情報記憶領域１２９へ、それぞれ例えばカートリッジＩＤやユーザＩＤと紐付けられて記憶される。なお取得されたＣＯＢ情報に含まれていたカートリッジＩＤはカートリッジＩＤ記憶領域１２４へ記憶される。またその際、回収・再生フラグのうち上記回収フラグＦａは０になり、これに代わって再生フラグＦｂが１となる。また複数回再生されることを予定している場合には再生フラグＦｂが複数ビットで構成され、再生されるごとに新たなビットの再生フラグＦｂが０から１となるようにすればよい。
再生フラグＦｂは、当該インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと紐付けられて回収・再生フラグ記憶領域１２５へと記憶される。再生フラグＦｂが再生有無情報の一例である。この例では、再生フラグＦｂは１の場合にインクカートリッジ５０が再生品であり、０の場合に再生品でないことを表す情報である。なお、再生フラグＦｂは、インクカートリッジ５０内の記憶部に記憶されるようにしてもよい。
再生フラグＦｂは、当該インクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと紐付けられて回収・再生フラグ記憶領域１２５へと記憶される。再生フラグＦｂが再生有無情報の一例である。この例では、再生フラグＦｂは１の場合にインクカートリッジ５０が再生品であり、０の場合に再生品でないことを表す情報である。なお、再生フラグＦｂは、インクカートリッジ５０内の記憶部に記憶されるようにしてもよい。
【0084】
Ｓ７５では、回収情報取得部６３０により、Ｓ４でカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ２５でカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ７０でＣＯＢ情報に含まれる形で取得されカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶されたカートリッジＩＤとが、互いに合致するか否かが照合される。
なお、必ずしも、上記４つのカートリッジＩＤを照合する方式に限られず、例えば、Ｓ２５で取得されたカートリッジＩＤと、Ｓ７０で取得されたカートリッジＩＤのみを照合するようにしてもよい。
なお、必ずしも、上記４つのカートリッジＩＤを照合する方式に限られず、例えば、Ｓ２５で取得されたカートリッジＩＤと、Ｓ７０で取得されたカートリッジＩＤのみを照合するようにしてもよい。
【0085】
再生されたインクカートリッジ５０は、Ｓ２５の登録申込を行ったユーザに対し、Ｓ２９における対応付けを参照して、当該ユーザの住所等に、再生業者から郵送等で返送される。再生されたインクカートリッジ５０を受け取った上記ユーザは、これをプリンタ２００に装着する（便宜的にＳ７２として図示）。
【0086】
Ｓ７４では、プリンタ２００からの確認要求が情報管理サーバ１００に送信され、再生カートリッジ情報取得部６３２により受信されて取得される。確認要求には、例えば前述のＳ４と同様の手法で取得された、Ｓ７２でプリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤと、プリンタ２００のプリンタ情報とが含まれる。受信されたカートリッジＩＤはカートリッジＩＤ記憶領域１２４に記憶され、プリンタ情報はデバイス番号記憶領域１２２に記憶される。
この時取得されるプリンタ情報が今回の使用者環境識別情報の一例であり、第１印刷装置特定情報の一例であり、印刷装置特定情報の一例でもある。
この時取得されるプリンタ情報が今回の使用者環境識別情報の一例であり、第１印刷装置特定情報の一例であり、印刷装置特定情報の一例でもある。
【0087】
Ｓ７８で、カートリッジ判定部６３５により、Ｓ２５で特定情報受信部６１０が受信したプリンタ情報と、Ｓ７４で再生カートリッジ情報取得部６３２が受信したプリンタ情報とが一致するか否かが判定される。また、カートリッジ判定部６３５は、Ｓ７４で再生カートリッジ情報取得部６３２が受信したカートリッジＩＤに紐付けられている再生フラグＦｂが１であるか否かも併せて判定する。この時カートリッジ判定部６３５は、回収・再生フラグ記憶領域１２５に記憶された再生フラグＦｂの値を参照するか、又は、インクカートリッジ５０内の記憶部に記憶された再生フラグＦｂの値を読取装置により読み出して、上記判定を行う。
上記２つのプリンタ情報が一致し、かつ上記再生フラグＦｂが１であった場合に、カートリッジ判定部６３５は、Ｓ７２で装着されたインクカートリッジ５０が、同一の使用者環境すなわち当該プリンタ２００で過去に使用されたものの再生品であると判定する。なお再生フラグが用いられない場合は、上記２つのプリンタ情報が一致したことをもって、カートリッジ判定部６３５が、インクカートリッジ５０が当該プリンタ２００で過去に使用されたものの再生品であると判定してもよい。
上記２つのプリンタ情報が一致し、かつ上記再生フラグＦｂが１であった場合に、カートリッジ判定部６３５は、Ｓ７２で装着されたインクカートリッジ５０が、同一の使用者環境すなわち当該プリンタ２００で過去に使用されたものの再生品であると判定する。なお再生フラグが用いられない場合は、上記２つのプリンタ情報が一致したことをもって、カートリッジ判定部６３５が、インクカートリッジ５０が当該プリンタ２００で過去に使用されたものの再生品であると判定してもよい。
【0088】
上記Ｓ７８での照合において前述の４つのカートリッジＩＤが合致しており、かつＳ７８での判定においてインクカートリッジ５０が同一の使用者環境により使用された再生品であると判定された場合には、Ｓ８０において、ポイント生成部６４０により、ポイントが生成される。ポイントの数値の大小は、例えばユーザの属性、契約内容、利用態様、インクカートリッジ５０の種類等に応じて適宜に定めれば足りる。生成されたポイントは、例えばカートリッジＩＤやユーザＩＤと紐付けられて上記ポイント情報記憶領域１２７へ記憶される。
なお、図示を省略しているが、Ｓ７８で前述のカートリッジＩＤが合致しなかった場合、及びＳ７８でインクカートリッジ５０が同一の使用者環境による再生品であると判定されなかった場合には所定のエラー処理が行われ、ポイントは生成されない。
なお、図示を省略しているが、Ｓ７８で前述のカートリッジＩＤが合致しなかった場合、及びＳ７８でインクカートリッジ５０が同一の使用者環境による再生品であると判定されなかった場合には所定のエラー処理が行われ、ポイントは生成されない。
【0089】
Ｓ８５では、ポイント通知部６４５から、モバイル端末３００及びプリンタ２００へと所定の通知が送信される。この通知は、Ｓ２５の登録申込を行ったユーザにＳ８０でポイントが生成されたこと、及び、登録申込に係るインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤを表す通知、の各情報を含む通知である。
なお、これに限られず、ポイント通知部６４５は、例えばプリンタ２００にのみ上記通知を送信し、モバイル端末３００へは、ユーザからの要求に伴う操作が行われた時のみ、通知を送信するようにしてもよい。
なお、これに限られず、ポイント通知部６４５は、例えばプリンタ２００にのみ上記通知を送信し、モバイル端末３００へは、ユーザからの要求に伴う操作が行われた時のみ、通知を送信するようにしてもよい。
【0090】
通知を受信したモバイル端末３００では、Ｓ９０Ａにおいて、図４（ｂ）を用いて例示したような判定結果及びポイント及びインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤの内容を表す表示が行われる。また、通知を受信したプリンタ２００では、Ｓ９０Ｂにおいて、図４（ｂ）の例示と同様の内容の表示が行われる。
【0091】
情報管理サーバ１００では、Ｓ９７において、ポイント付与部６４７により、Ｓ８０で生成したポイントを、Ｓ２９で付与先対応付け部６１５が対応付けたユーザＩＤに関連付けることにより、当該ユーザにポイントが付与される。
【0092】
Ｓ１００では、有効化処理部６５０により、ポイントをユーザが活用可能な態様に有効化される。Ｓ１００において有効化処理部６５０により実行される処理が有効化処理の一例である。有効化の結果、ユーザは、ポイントを何らかの形で自己の特典として活用することができる。言い換えれば、上記ポイントの全部又は一部に対する、ユーザの活用が解禁される。このようにポイントが有効化され活用が解禁されたことは、例えば対応するユーザＩＤやカートリッジＩＤと紐付けられてサービス情報記憶領域１２３へと記憶される。またこのとき、例えば有効化処理部６５０により、ユーザが活用可能な態様で有効化されたポイント分だけ、ポイント情報記憶領域１２７に記憶されていたポイントの数値は減じられる。
解禁後のユーザの活用手法としては、例えば前述したように情報管理サーバ１００により前述のチャージ枚数の上乗せ分として使用できるようにしてもよい。あるいは、チャージ枚数以外に、例えば金銭、各種のサービス、各種の商品等、何らかのユーザへの提供物としてユーザが使用できるようにしてもよい。
解禁後のユーザの活用手法としては、例えば前述したように情報管理サーバ１００により前述のチャージ枚数の上乗せ分として使用できるようにしてもよい。あるいは、チャージ枚数以外に、例えば金銭、各種のサービス、各種の商品等、何らかのユーザへの提供物としてユーザが使用できるようにしてもよい。
【0093】
＜実施形態の効果＞
以上説明したように、本実施形態においては、ユーザが使用後のインクカートリッジ５０を再生業者へ送付すると、当該インクカートリッジ５０の回収情報が再生サーバ４００から送信され、情報管理サーバ１００の回収情報取得部６３０により取得される。回収情報の取得後にユーザによりプリンタ２００にインクカートリッジ５０が装着されると、カートリッジ判定部６３５により、その装着されたインクカートリッジ５０が、過去に同一の使用者環境で使用されたインクカートリッジ５０の再生品であるか否か、が判定される。前述の例では、同一の使用者環境による使用とは、１つのインクカートリッジ５０が再生の前後で同じプリンタ２００で使用された場合である。
プリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０が同一の使用者環境で過去に使用された再生品であると判定した場合、ポイント生成部６４０によって生成されたポイントがポイント付与部６４７により付与される。ポイントの付与先はユーザやプリンタ等であり、前述の例ではユーザであり、ユーザが印刷サービスを使用する際に何らかの形で活用できる。
本実施形態によれば、ユーザは、ポイントの付与により、返却されたインクカートリッジ５０が、もともと自らが過去に使用していたインクカートリッジ５０が再生されたものであることを確認できる。そのため、自分以外の使用者による再生品よりも、不安なく安心してそのインクカートリッジ５０を再利用することができる。またポイントが与えられることで、使用後のインクカートリッジ５０を積極的に回収先へ提供して同じインクカートリッジ５０を何回でも使用しようという強い動機付けをユーザに与えることができる。また、自分が使用したインクカートリッジ５０の再生品を自分で使用するため、インクカートリッジ５０を破損あるいは汚染させず丁寧に取り扱おうという動機付けをユーザに与え、結果としてインクカートリッジ５０の寿命を延長させることができる。
本実施形態によれば、以上の結果、インクカートリッジ５０の再利用促進を図ることができる。
以上説明したように、本実施形態においては、ユーザが使用後のインクカートリッジ５０を再生業者へ送付すると、当該インクカートリッジ５０の回収情報が再生サーバ４００から送信され、情報管理サーバ１００の回収情報取得部６３０により取得される。回収情報の取得後にユーザによりプリンタ２００にインクカートリッジ５０が装着されると、カートリッジ判定部６３５により、その装着されたインクカートリッジ５０が、過去に同一の使用者環境で使用されたインクカートリッジ５０の再生品であるか否か、が判定される。前述の例では、同一の使用者環境による使用とは、１つのインクカートリッジ５０が再生の前後で同じプリンタ２００で使用された場合である。
プリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０が同一の使用者環境で過去に使用された再生品であると判定した場合、ポイント生成部６４０によって生成されたポイントがポイント付与部６４７により付与される。ポイントの付与先はユーザやプリンタ等であり、前述の例ではユーザであり、ユーザが印刷サービスを使用する際に何らかの形で活用できる。
本実施形態によれば、ユーザは、ポイントの付与により、返却されたインクカートリッジ５０が、もともと自らが過去に使用していたインクカートリッジ５０が再生されたものであることを確認できる。そのため、自分以外の使用者による再生品よりも、不安なく安心してそのインクカートリッジ５０を再利用することができる。またポイントが与えられることで、使用後のインクカートリッジ５０を積極的に回収先へ提供して同じインクカートリッジ５０を何回でも使用しようという強い動機付けをユーザに与えることができる。また、自分が使用したインクカートリッジ５０の再生品を自分で使用するため、インクカートリッジ５０を破損あるいは汚染させず丁寧に取り扱おうという動機付けをユーザに与え、結果としてインクカートリッジ５０の寿命を延長させることができる。
本実施形態によれば、以上の結果、インクカートリッジ５０の再利用促進を図ることができる。
【0094】
また、本実施形態では特に、カートリッジ判定部６３５は、カートリッジＩＤに紐付けされた再生フラグＦｂに基づき、プリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０が同一の使用者環境で使用された再生品であるか否かを判定する。前述したように、再生フラグＦｂは、インクカートリッジ５０自体に記録されていてもよいし、情報管理サーバ１００内においてインクカートリッジ５０と対応付けて記憶されていてもよい。
本実施形態によれば、再生フラグＦｂによりインクカートリッジ５０が上記再生品であるか否かを識別することで、カートリッジ判定部６３５における判定の正確性をさらに高めることができる。
本実施形態によれば、再生フラグＦｂによりインクカートリッジ５０が上記再生品であるか否かを識別することで、カートリッジ判定部６３５における判定の正確性をさらに高めることができる。
【0095】
また、本実施形態では特に、カートリッジ判定部６３５は、回収情報の取得前後における所定のタイミング、前述の例ではＳ２５及びＳ７４でそれぞれ取得された前回の使用者環境識別情報及び今回の使用者環境識別情報が一致するか否かに応じて、上記判定を行う。使用者環境識別情報は、プリンタ情報でもよいし、ユーザＩＤでもよいが、前述の例ではプリンタ情報である。
本実施形態によれば、異なる２つのタイミングそれぞれで使用者環境識別情報を取得することで、装着されたインクカートリッジ５０が同一の使用者環境により過去に使用されたか否かの判定を円滑かつ高精度に行う事ができる。
本実施形態によれば、異なる２つのタイミングそれぞれで使用者環境識別情報を取得することで、装着されたインクカートリッジ５０が同一の使用者環境により過去に使用されたか否かの判定を円滑かつ高精度に行う事ができる。
【0096】
また、本実施形態では特に、使用者環境識別情報として、プリンタ２００を特定するプリンタ情報が用いられ、Ｓ２５で取得されたプリンタ情報とＳ７４で取得されたプリンタ情報とが一致するか否かに基づき、カートリッジ判定部６３５による判定が行われる。
本実施形態によれば、再生されたインクカートリッジ５０が前回と同一のプリンタ２００に装着されることによって、同一の使用者環境で使用された再生品であると判定されて、ポイントを生成することができる。
本実施形態によれば、再生されたインクカートリッジ５０が前回と同一のプリンタ２００に装着されることによって、同一の使用者環境で使用された再生品であると判定されて、ポイントを生成することができる。
【0097】
また、本実施形態では特に、インクカートリッジ５０が回収される前の所定タイミング、前述の例ではＳ２５において、特定情報受信部６１０によりプリンタ情報が取得される。インクカートリッジ５０が回収され回収情報が取得された後、再生カートリッジ情報取得部６３２によりプリンタ情報が取得される。カートリッジ判定部６３５が、プリンタ２００から取得されたそれら２つのプリンタ情報が一致するか否かに基づき、判定を行う。
本実施形態によれば、情報管理サーバ１００側において、プリンタ２００からの２つのプリンタ情報に基づき、再生されたインクカートリッジ５０が前回と同一のプリンタ２００に装着されたことを識別し、ポイントを生成することができる。
本実施形態によれば、情報管理サーバ１００側において、プリンタ２００からの２つのプリンタ情報に基づき、再生されたインクカートリッジ５０が前回と同一のプリンタ２００に装着されたことを識別し、ポイントを生成することができる。
【0098】
＜変形例＞
なお、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、例えば、以下のような変形例も技術的範囲に含まれる。以下の各変形例の説明では、上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。
なお、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、例えば、以下のような変形例も技術的範囲に含まれる。以下の各変形例の説明では、上記実施形態と同等の部分には同一の符号を付し、適宜説明を省略又は簡略化する。
【0099】
（１）使用者環境識別情報として、ユーザＩＤを用いる場合
本変形例における手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、上記実施形態の図５に対応する図６のシーケンス図により説明する。
本変形例における手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、上記実施形態の図５に対応する図６のシーケンス図により説明する。
【0100】
図６において、本変形例では、図５と同様のＳ１５，Ｓ１６，Ｓ２～Ｓ２９が行われる。その際、Ｓ２において特定情報対応付け部６０２により受信されるユーザＩＤが本変形例における前回の使用者環境識別情報の一例であり、第２ユーザ特定情報の一例であり、ユーザ特定情報の一例でもある。また、Ｓ３を実行する特定情報対応付け部６０２が、本変形例における第２使用者環境識別情報取得部の一例である。Ｓ２９では、図５と同様、ユーザＩＤとカートリッジＩＤとが互いに対応付けられる。
【0101】
図５と同様のＳ３５～Ｓ７０，Ｓ７５，Ｓ７２，Ｓ７４を経て、再生カートリッジ情報取得部６３２により、Ｓ７６が実行され、Ｓ７４で取得されたカートリッジＩＤに対して、付与先対応付け部６１５が対応付けたユーザＩＤが取得される。この時取得されるユーザＩＤが、本変形例における今回の使用者環境識別情報の一例であり、第１ユーザ特定情報の一例であり、ユーザ特定情報の一例でもある。また本変形例においても、上記実施形態と同様、再生カートリッジ情報取得部６３２が、第１使用者環境識別情報取得部の一例である。
【0102】
図５のＳ７８に対応するＳ７８′において、カートリッジ判定部６３５により、Ｓ７６で再生カートリッジ情報取得部６３２が取得したユーザＩＤと、Ｓ３で特定情報対応付け部６０２が取得したユーザＩＤとが一致するか否かが判定される。また、上記Ｓ７８と同様、カートリッジ判定部６３５は、Ｓ７４で再生カートリッジ情報取得部６３２が受信したカートリッジＩＤに紐付けられている再生フラグＦｂが１であるか否かも併せて判定する。
上記２つのユーザＩＤが一致した場合、カートリッジ判定部６３５は、Ｓ７２で装着されたインクカートリッジ５０が、同一の使用者環境すなわち同一のユーザにより過去に使用されたものの再生品であると判定する。なお再生フラグが用いられない場合は、上記２つのユーザＩＤが一致したことをもって、カートリッジ判定部６３５が、インクカートリッジ５０が当該プリンタ２００で過去に使用されたものの再生品であると判定してもよい。
上記２つのユーザＩＤが一致した場合、カートリッジ判定部６３５は、Ｓ７２で装着されたインクカートリッジ５０が、同一の使用者環境すなわち同一のユーザにより過去に使用されたものの再生品であると判定する。なお再生フラグが用いられない場合は、上記２つのユーザＩＤが一致したことをもって、カートリッジ判定部６３５が、インクカートリッジ５０が当該プリンタ２００で過去に使用されたものの再生品であると判定してもよい。
【0103】
以降の処理は図５に示したものと同様であり、説明を省略する。
【0104】
＜変形例の効果＞
本変形例においては、使用者環境識別情報としてユーザＩＤが用いられ、前回インクカートリッジ５０が装着されたプリンタ２００に係わるユーザＩＤと今回インクカートリッジ５０が装着されたプリンタ２００に係わるユーザＩＤとが一致するか否かに基づき、カートリッジ判定部６３５による判定が行われる。
本変形例によれば、再生されたインクカートリッジ５０が前回と同一のユーザにより用いられることによって、同一の使用者環境で使用された再生品であると判定されて、ポイントを生成することができる。
本変形例においては、使用者環境識別情報としてユーザＩＤが用いられ、前回インクカートリッジ５０が装着されたプリンタ２００に係わるユーザＩＤと今回インクカートリッジ５０が装着されたプリンタ２００に係わるユーザＩＤとが一致するか否かに基づき、カートリッジ判定部６３５による判定が行われる。
本変形例によれば、再生されたインクカートリッジ５０が前回と同一のユーザにより用いられることによって、同一の使用者環境で使用された再生品であると判定されて、ポイントを生成することができる。
【0105】
また、本変形例では特に、インクカートリッジ５０回収前の所定タイミング、この例ではＳ２において、特定情報対応付け部６０２により、モバイル端末３００からユーザＩＤが取得される。インクカートリッジ５０が回収され回収情報が取得された後、再生カートリッジ情報取得部６３２により、Ｓ７６において、インクカートリッジ５０を装着したプリンタ２００から得たカートリッジＩＤに対応付けられるユーザＩＤが取得される。Ｓ７８′において、カートリッジ判定部６３５が、取得されたそれら２つのユーザＩＤが一致するか否かに基づき、判定を行う。
本変形例によれば、情報管理サーバ１００側において、回収の前後の所定タイミングで取得されたユーザＩＤに基づき、再生されたインクカートリッジ５０が前回と同一のユーザによりプリンタ２００に装着されたことを識別し、ポイントを生成することができる。
本変形例によれば、情報管理サーバ１００側において、回収の前後の所定タイミングで取得されたユーザＩＤに基づき、再生されたインクカートリッジ５０が前回と同一のユーザによりプリンタ２００に装着されたことを識別し、ポイントを生成することができる。
【0106】
【0107】
図７に示すように、本変形例では、情報管理サーバ１００において、図３に示した再生カートリッジ情報取得部６３２、カートリッジ判定部６３５が省略される。プリンタ２００において、再生前カートリッジ情報取得部７１０と、再生後カートリッジ情報取得部７２０と、カートリッジ判定部７３０とが新たに備えられる。
【0108】
＜再生前カートリッジ情報取得部＞
プリンタ２００の再生前カートリッジ情報取得部７１０は、インクカートリッジ５０の回収情報が取得される前の所定タイミングで、装着されたインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤを取得する。再生前カートリッジ情報取得部７１０が、本変形例における第２使用者環境識別情報取得部の一例である。
プリンタ２００の再生前カートリッジ情報取得部７１０は、インクカートリッジ５０の回収情報が取得される前の所定タイミングで、装着されたインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤを取得する。再生前カートリッジ情報取得部７１０が、本変形例における第２使用者環境識別情報取得部の一例である。
【0109】
＜再生後カートリッジ情報取得部＞
プリンタ２００の再生後カートリッジ情報取得部７２０は、回収情報取得部６３０が再生サーバ４００から回収情報を取得した後、新たにプリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤを取得する。再生後カートリッジ情報取得部７２０が、本変形例における第１使用者環境識別情報取得部の一例である。
プリンタ２００の再生後カートリッジ情報取得部７２０は、回収情報取得部６３０が再生サーバ４００から回収情報を取得した後、新たにプリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤを取得する。再生後カートリッジ情報取得部７２０が、本変形例における第１使用者環境識別情報取得部の一例である。
【0110】
＜カートリッジ判定部＞
プリンタ２００のカートリッジ判定部７３０は、再生前カートリッジ情報取得部７１０が取得したカートリッジＩＤと、再生後カートリッジ情報取得部７２０が取得したカートリッジＩＤが、一致するか否かを判定する。上記２つのカートリッジＩＤが一致した場合、カートリッジ判定部７３０は、当該インクカートリッジ５０が、同一の使用者環境で過去に使用された再生品であると判定する。判定結果は、ポイント生成部６４０へと送信される。カートリッジ判定部７３０が、本変形例における判定部の一例である。
プリンタ２００のカートリッジ判定部７３０は、再生前カートリッジ情報取得部７１０が取得したカートリッジＩＤと、再生後カートリッジ情報取得部７２０が取得したカートリッジＩＤが、一致するか否かを判定する。上記２つのカートリッジＩＤが一致した場合、カートリッジ判定部７３０は、当該インクカートリッジ５０が、同一の使用者環境で過去に使用された再生品であると判定する。判定結果は、ポイント生成部６４０へと送信される。カートリッジ判定部７３０が、本変形例における判定部の一例である。
【0111】
上記以外の構成については、図３の説明と同様であるため、省略する。
【0112】
本変形例における手法を実現するために、モバイル端末３００、情報管理サーバ１００、再生サーバ４００、プリンタ２００の協働により行われる制御手順の一例を、上記実施形態の図５に対応する図８のシーケンス図により説明する。
【0113】
図８において、まずＳ０で、プリンタ２００の再生前カートリッジ情報取得部７１０により、装着されたインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが前述のＳ４と同様の手法で取得され、プリンタ２００の記憶装置２１５に記憶される。
このとき再生前カートリッジ情報取得部７１０により取得されるカートリッジＩＤが前回の使用者環境識別情報の一例であり、第２消耗品特定情報の一例であり、消耗品特定情報の一例でもある。
このとき再生前カートリッジ情報取得部７１０により取得されるカートリッジＩＤが前回の使用者環境識別情報の一例であり、第２消耗品特定情報の一例であり、消耗品特定情報の一例でもある。
【0114】
図５と同様のＳ１５，Ｓ１６，Ｓ３～Ｓ７５，Ｓ７２が実行された後、プリンタ２００の再生後カートリッジ情報取得部７２０により、Ｓ７６′が行われる。Ｓ７６′では、新たにプリンタ２００に装着されたインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが、上記Ｓ０と同様の手法で取得され、記憶装置２１５に記憶される。
このとき再生後カートリッジ情報取得部７２０により取得されるカートリッジＩＤが今回の使用者環境識別情報の一例であり、第１消耗品特定情報の一例であり、消費者特定情報の一例でもある。
このとき再生後カートリッジ情報取得部７２０により取得されるカートリッジＩＤが今回の使用者環境識別情報の一例であり、第１消耗品特定情報の一例であり、消費者特定情報の一例でもある。
【0115】
図５のＳ７８に対応するＳ７８″において、プリンタ２００のカートリッジ判定部７３０により、Ｓ０で取得され記憶されたカートリッジＩＤと、Ｓ７６′で取得され記憶されたカートリッジＩＤとが一致するか否か、が判定される。上記２つのカートリッジＩＤが一致した場合、カートリッジ判定部７３０では、Ｓ７２で装着されたインクカートリッジ５０が同一の使用者環境で過去に使用された再生品であると判定される。
【0116】
Ｓ７９において、カートリッジ判定部７３０により、上記判定の結果と、当該カートリッジＩＤと、プリンタ２００のプリンタ情報と、が管理サーバ１００へ送信される。
【0117】
図５と同様のＳ８０では、Ｓ７８″での判定結果においてインクカートリッジ５０が同一の使用者環境により使用された再生品であると判定されていた場合には、ポイント生成部６４０により、ポイントが生成される。
【0118】
以降の処理は図５に示したものと同様であり、説明を省略する。
【0119】
＜変形例の効果＞
本変形例においては、インクカートリッジ５０回収前の所定タイミング、この例ではＳ０において、再生前カートリッジ情報取得部７１０により、プリンタ２００に装着されているインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが取得される。インクカートリッジ５０が回収されＳ７０で回収情報が取得された後、再生されて送り返されたインクカートリッジ５０がプリンタ２００に装着されると、再生後カートリッジ情報取得部７２０により、装着されたインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤがＳ７６′で取得される。カートリッジ判定部７３０は、取得されたそれら２つのカートリッジＩＤが一致するか否かに基づき、Ｓ７８″での判定を行う。
本変形例によれば、プリンタ２００側にて、取得された２つのカートリッジＩＤに基づき、再生後に装着されたインクカートリッジ５０が前回装着されたインクカートリッジ５０と同一であることを識別でき、これに応じて情報管理サーバ１００側にてポイントを生成することができる。
本変形例においては、インクカートリッジ５０回収前の所定タイミング、この例ではＳ０において、再生前カートリッジ情報取得部７１０により、プリンタ２００に装着されているインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤが取得される。インクカートリッジ５０が回収されＳ７０で回収情報が取得された後、再生されて送り返されたインクカートリッジ５０がプリンタ２００に装着されると、再生後カートリッジ情報取得部７２０により、装着されたインクカートリッジ５０のカートリッジＩＤがＳ７６′で取得される。カートリッジ判定部７３０は、取得されたそれら２つのカートリッジＩＤが一致するか否かに基づき、Ｓ７８″での判定を行う。
本変形例によれば、プリンタ２００側にて、取得された２つのカートリッジＩＤに基づき、再生後に装着されたインクカートリッジ５０が前回装着されたインクカートリッジ５０と同一であることを識別でき、これに応じて情報管理サーバ１００側にてポイントを生成することができる。
【0120】
なお、上記では、Ｓ８０において生成されたポイントは、Ｓ９７においてユーザＩＤに対応付けられることでユーザに付与されているが、これに限られずプリンタ情報に対応付けることでプリンタ２００に付与してもよい。
また、上記変形例（２）では、プリンタ２００のカートリッジ判定部７３０において、前述の２つのカートリッジＩＤが一致するか否かに基づく判定を行ったが、これに限られない。すなわち、カートリッジ判定部７３０において、変形例（１）と同様、２つのユーザＩＤが一致するか否かに基づく判定を行うようにしてもよい。
また、上記変形例（２）では、プリンタ２００のカートリッジ判定部７３０において、前述の２つのカートリッジＩＤが一致するか否かに基づく判定を行ったが、これに限られない。すなわち、カートリッジ判定部７３０において、変形例（１）と同様、２つのユーザＩＤが一致するか否かに基づく判定を行うようにしてもよい。
【0121】
（３）その他
なお、以上は印刷サービスの一例としてプリペイド印刷サービスが行われる場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えば一定期間において印刷枚数の上限を超えないことを条件に定額の印刷サービス（いわゆるサブスクリプション印刷サービス）であってもよい。この場合、ポイントを当該上限枚数以上の印刷に用いてもよい。或いは、ポイントに応じて当該定額を割り引くようにしてもよい。また印刷サービス契約による印刷サービスを受けていなくてもよい。このような場合であっても特典として消耗品の割引クーポン、印刷アプリ用コンテンツの提供等、多様に実現可能である。
なお、以上はインクジェット方式で印刷が行われる場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えばインクジェット方式ではなくレーザ方式のプリンタを用いてもよい。この場合は、トナーが貯留されるトナーカートリッジ、ドラム等が消耗品の一例となる。
また上記の外、交換するインクジェットヘッド、廃液ＢＯＸなども消耗品に含まれ、回収によるポイント付与の対象としてもよい。
なお、以上は印刷サービスの一例としてプリペイド印刷サービスが行われる場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えば一定期間において印刷枚数の上限を超えないことを条件に定額の印刷サービス（いわゆるサブスクリプション印刷サービス）であってもよい。この場合、ポイントを当該上限枚数以上の印刷に用いてもよい。或いは、ポイントに応じて当該定額を割り引くようにしてもよい。また印刷サービス契約による印刷サービスを受けていなくてもよい。このような場合であっても特典として消耗品の割引クーポン、印刷アプリ用コンテンツの提供等、多様に実現可能である。
なお、以上はインクジェット方式で印刷が行われる場合を例にとって説明したが、これに限られない。例えばインクジェット方式ではなくレーザ方式のプリンタを用いてもよい。この場合は、トナーが貯留されるトナーカートリッジ、ドラム等が消耗品の一例となる。
また上記の外、交換するインクジェットヘッド、廃液ＢＯＸなども消耗品に含まれ、回収によるポイント付与の対象としてもよい。
【0122】
また、以上において、図３に示す矢印は信号の流れの一例を示すものであり、信号の流れ方向を限定するものではない。
【0123】
また、以上において、図５、図６、図８に示すシーケンスチャートは本発明を当該シーケンスチャートに示す手順に限定するものではなく、発明の趣旨及び技術的思想を逸脱しない範囲内で手順の追加・削除又は順番の変更等をしてもよい。
【0124】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【0125】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【符号の説明】
【0126】
１ 印刷サービス提供システム（情報管理システムの一例）
５０ インクカートリッジ（消耗品の一例）
１００ 情報管理サーバ（情報管理装置の一例）
１１０ プロセッサ
１３１ プログラム記憶領域
１９０ インタフェース（通信Ｉ／Ｆの一例）
２００ プリンタ（印刷装置の一例）
３００ モバイル端末（端末装置の一例）
４００ 再生サーバ
ＮＴ ネットワーク
５０ インクカートリッジ（消耗品の一例）
１００ 情報管理サーバ（情報管理装置の一例）
１１０ プロセッサ
１３１ プログラム記憶領域
１９０ インタフェース（通信Ｉ／Ｆの一例）
２００ プリンタ（印刷装置の一例）
３００ モバイル端末（端末装置の一例）
４００ 再生サーバ
ＮＴ ネットワーク
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
