特開 2023-177508 昆虫飼育構造体およびその部材、昆虫飼育装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023177508

(43)【公開日】2023-12-14

(54)【発明の名称】昆虫飼育構造体およびその部材、昆虫飼育装置

(51)【国際特許分類】

   A01K 67/033 20060101AFI20231207BHJP

【ＦＩ】

A01K67/033 502

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022090228

(22)【出願日】2022-06-02

(71)【出願人】

【識別番号】316017608

【氏名又は名称】株式会社ＥＮＥＲＧＹ ＭＥＥＴ

(71)【出願人】

【識別番号】515333064

【氏名又は名称】太陽グリーンエナジー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100096714

【弁理士】

【氏名又は名称】本多 一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100124121

【弁理士】

【氏名又は名称】杉本 由美子

(74)【代理人】

【識別番号】100176566

【弁理士】

【氏名又は名称】渡耒 巧

(74)【代理人】

【識別番号】100180253

【弁理士】

【氏名又は名称】大田黒 隆

(74)【代理人】

【識別番号】100169236

【弁理士】

【氏名又は名称】藤村 貴史

(72)【発明者】

【氏名】蘆田 暢人

(72)【発明者】

【氏名】大西 卓哉

(72)【発明者】

【氏名】荒神 文彦

(72)【発明者】

【氏名】井上 寛菜

(57)【要約】

【課題】昆虫の居住数が多くても縄張り争いが生じにくい飼育が可能な昆虫飼育構造体およびその部材、昆虫飼育装置を提供する。
【解決手段】切頂八面体の辺によって囲まれた複数個の構成単位１１が並べて設けられた昆虫飼育構造体１である。構成単位１１は、切頂八面体の辺１２から切頂八面体の中心側に向けて延びて形成された６個の四角錐台１３の台形側面および８個の六角錐台１４の台形側面を有している。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

切頂八面体の辺によって囲まれた構成単位が複数個並べて設けられた昆虫飼育構造体であって、
前記構成単位は、前記切頂八面体の辺から前記切頂八面体の中心側に向けて延びて形成された６個の四角錐台の台形側面および８個の六角錐台の台形側面を有することを特徴とする昆虫飼育構造体。

【請求項2】

前記構成単位の四角錐台の下底が他の構成単位の四角錐台の下底と対向して接続されていることを特徴とする請求項１に記載の昆虫飼育構造体。

【請求項3】

前記四角錐台または前記六角錐台における前記上底と前記下底との長さの比が、１：１．３～２．３であることを特徴とする請求項１または２に記載の昆虫飼育構造体。

【請求項4】

請求項１に記載の昆虫飼育構造体を構成するために用いられる部材であって、
前記昆虫飼育構造体の任意の位置で分割された構造であることを特徴とする部材。

【請求項5】

請求項４に記載の部材を複数組みあわせて構成されていることを特徴とする昆虫飼育構造体。

【請求項6】

請求項１に記載の昆虫飼育構造体、または、請求項５に記載の昆虫飼育構造体を備えることを特徴とする昆虫飼育装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、昆虫飼育構造体およびその部材、昆虫飼育構造体を用いた昆虫飼育装置に関する。

【背景技術】

【0002】

持続可能な開発目標が重要視されている近年において、世界人口の増加により懸念される食料問題、飢餓問題に対して昆虫食が注目されている。世界人口の動物性タンパク質摂取量の多数を担う既存の畜産業は、膨大なインフラ設備と広大な土地利用に依存していることから将来への増産は不安視されており、また、可食部位が例えば牛の場合は４０％程度と高くなく、飼料変換効率も０．０４％程度である。昆虫食は、日本においてもイナゴや蜂の子のように従来から行われており、世界的にもバッタやコオロギ、カイコ、ゲンゴロウなどが食されている。昆虫を食料としてみると可食部位は平均８０％であり、飼料交換効率は５０％と高いため、昆虫は現在または将来の食料問題、飢餓問題を解決し得る有望な食材として期待されている。

【0003】

昆虫食のために昆虫を大量かつ安定的に入手するには、野生の昆虫を捕獲するのでは効率が悪く、昆虫を飼育することが求められる。昆虫のなかでもコオロギは、不完全変態であるため孵化、脱皮のみで成長し管理が容易であり、閉鎖環境、単一環境で飼育できるので、設備を簡便にすることができ、飼育する昆虫として好ましい。昆虫の飼育方法、飼育装置に関して、再生紙で作成された卵トレイを縦方向に敷き詰めた直方体のケース内でコオロギを飼育することが行われている。また近年、大量生産化、飼育効率の高度化を目指して、コオロギの垂直高密度飼育のための飼育装置に関して、切頂八面体のグリッドを充填したフレーム構造の昆虫飼育構造体が本発明者らのうちの一人により提案されている（非特許文献１）。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0004】

【非特許文献1】オオニシ タクヤ著「動物性タンパク資源である昆虫食のエネルギー的可食性：その量産を目指すデザイン手法」、Ｋｅｉｏ ＳＦＣ ｊｏｕｒｎａｌ、２０１７年発行、第１７巻、第１号、ｐ．１８６～２０７

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述した切頂八面体のグリッドを充填したフレーム構造の昆虫飼育構造体は、コオロギの行動方向の選択肢を増やし、縄張り争いやストレスの軽減などの回避に役立つことが期待されていた。しかしながら、昆虫の居住数が多いと、縄張り争いのような小競り合いが多く観測され、飼育効率が低下してしまうことが明らかとなった。そこで本発明は昆虫の居住数が多くても縄張り争いが生じにくい飼育が可能な昆虫飼育構造体およびその部材、昆虫飼育装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明者らは、昆虫の居住数が多くても縄張り争いが生じにくい飼育を実現するため鋭意研究を重ねた結果、本発明の昆虫飼育構造体を完成するに至った。

【0007】

本発明の昆虫飼育構造体は、切頂八面体の辺によって囲まれた構成単位が複数個並べて設けられた昆虫飼育構造体であって、前記構成単位は、前記切頂八面体の辺から前記切頂八面体の中心側に向けて延びて形成された６個の四角錐台の台形側面および８個の六角錐台の台形側面を有することを特徴とする。

【0008】

本発明の昆虫飼育構造体においては、前記構成単位の四角錐台の下底が他の構成単位の四角錐台の下底と対向して接続されていることが好ましい。また、前記四角錐台または前記六角錐台における前記上底と前記下底との長さの比が、１：１．３～２．３であることが好ましい。

【0009】

本発明の部材は、昆虫飼育構造体を構成するために用いられる部材であって、昆虫飼育構造体の任意の位置で分割された構造であることを特徴とする。ここで、本発明の昆虫飼育構造体は、前記部材を複数組みあわせて構成されている昆虫飼育構造体であってもよい。
本発明の昆虫飼育装置は、本発明の昆虫飼育構造体を備えるものである。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、昆虫の居住数が多くても縄張り争いが生じにくい飼育が可能な昆虫飼育構造体を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の一実施形態の昆虫飼育構造体の斜視図である。

【図2】図１の昆虫飼育構造体の正面図である。

【図3】構成単位の斜視図である。

【図4】ユニットの斜視図である。

【図5】図１の昆虫飼育構造体の部分拡大断面図である。

【図6】本発明の別の実施形態の昆虫飼育装置の斜視図である。

【図7】本発明の昆虫飼育構造体の変形例の平面図である。

【図8】図７の昆虫飼育構造体の断面図である。

【図9】昆虫飼育構造体用の部材の斜視図である。

【図10】昆虫飼育構造体用の部材の斜視図である。

【図11】図９の部材と図１０の部材とを重ねた一対の部材の正面図である。

【図12】図９の部材と図１０の部材とを重ねた一対の部材の正面図である。

【図13】昆虫飼育構造体を用いた昆虫飼育装置の模式図である。

【図14】昆虫飼育装置の別の例の要部を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

〔本発明の実施形態〕
本実施形態の昆虫飼育構造体は、昆虫飼育装置の飼育容器内に収容されて、立体的な飼育空間を提供するものである。本実施形態の昆虫飼育構造体を用いた立体的な飼育空間により、単位空間当たりの昆虫の居住数が多くても縄張り争いが生じにくい飼育を可能にする。昆虫の居住数が多くても縄張り争いが生じにくいことに加え、食用としての適性の観点から、昆虫としてはコオロギが好適であるが、特に限定されない。

【0013】

以下に、本発明の昆虫飼育構造体の実施形態を、図面を用いて具体的に説明する。図１は、本発明の一実施形態の昆虫飼育構造体１の斜視図である。図２は、図１の昆虫飼育構造体１の正面図である。図１および図２に示した昆虫飼育構造体１は、複数個の構成単位１１が並べて配置されて３次元の網状の構造となっている。図１の昆虫飼育構造体１は、構成単位１１がＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向にそれぞれ３個ずつ配置された合計２７個の構成単位１１を有している。
図１では、図面の煩雑さを避けるために紙面手前側に位置する構成単位１１の内部空間を通して見えるところの奥行側に位置する構成単位１１の一部分の記載を省略している。昆虫飼育構造体１の２７個の構成単位１１を個別に、正面の上段からＸ方向に１１Ａ～１１Ｃ、次に中段の１１Ｄ～Ｆ、次に下段の１１Ｇ～１１Ｉ、次に奥行方向に移って上段からＸ方向に１１Ｊ～１１Ｌ、次に中段の１１Ｍ～１１Ｏ、次に下段の１１Ｐ～１１Ｒ、更に奥行方向に移って上段からＸ方向に１１Ｓ～１１Ｕ、次に中段の１１Ｖ～１１Ｘ、次に下段の１１Ｙ、１１Ｚ、１１αのようにして１１Ａ～１１αと命名する。

【0014】

図３に構成単位１１の斜視図を示す。図３に示したように、各構成単位１１は、切頂八面体の外形を有しており、当該切頂八面体の辺１２によって囲まれた部分である。構成単位１１は、表面に６個の正方形と８個の正六角形とを有し、単独で空間充填が可能な立体形状である。構成単位１１は、６個の四角錐台１３および８個の六角錐台１４を有しており、図１、２に示したように、一つの構成単位１１と、その構成単位１１と隣接する構成単位１１とは各々の四角錐台１３の下底が対向して互いの辺１２と辺１２とが接するように接続されている。

【0015】

図３に示したように、構成単位１１は、切頂八面体の一つの頂点Ｐとこれに隣り合う頂点Ｐ’とを結ぶ辺１２を有しており、この辺１２から切頂八面体の中心に向けて延びて形成された四角錐台１３の台形側面および六角錐台１４の台形側面を有している。

【0016】

構成単位１１は、例えば、切頂八面体における一つの正方形の各辺１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ、および１２Ｄから、それぞれ切頂八面体の中心方向に延びて形成された四角錐台１３Ａの台形側面１３１、１３２、１３３、１３４を有している。四角錐台１３Ａに限られず、構成単位１１は、６個の四角錐台１３についてそれぞれ４つの台形側面を有している。なお、図３に、６つの四角錐台１３のうち四角錐台１３Ａのみを取り出して表している。

【0017】

また、構成単位１１は、例えば、切頂八面体における一つの正六角形の各辺１２Ａ、１２Ｅ、１２Ｆ、１２Ｇ、１２Ｈ、および１２Ｉから、それぞれ切頂八面体の中心方向に延びて形成された六角錐台１４Ａの台形側面１４１、１４２、１４３、１４４、１４５、１４６を有している。六角錐台１４Ａに限られず、構成単位１１は、８個の六角錐台１４についてそれぞれ６つの台形側面を有している。なお、図３に、８つの六角錐台１４のうち六角錐台１４Ａのみを取り出して表している。

【0018】

辺１２Ａのように切頂八面体における一つの正方形の辺と一つの正六角形の辺とを共有するものは、一つの四角錐台１３の一部を構成するとともに、一つの六角錐台１４の一部を構成している。例えば、辺１２Ａを共有する四角錐台１３Ａの台形側面１３１と、六角錐台１４Ａの台形側面１４１とは、一方の面と他方の面との関係、すなわち、表裏の関係にある。

【0019】

同様に、辺１２のうち、切頂八面体における一つの正六角形の辺と別の正六角形の辺とを共有するものは、一つの六角錐台１４の一部を構成するとともに、別の六角錐台１４の一部を構成している。例えば、辺１２Ｅを共有する一つの六角錐台１４Ａの台形側面１４２と、別の六角錐台１４の台形側面とは、一方の面と他方の面との関係、すなわち、表裏の関係にある。

【0020】

図３に示したように、構成単位１１は、切頂八面体の内部空間として第１空間Ｓ１を有している。この第１空間Ｓ１は、上述した６個の四角錐台１３の上底と、８個の六角錐台１４の上底とによって画定された空間である。本実施形態の内部空間Ｓ１は、構成単位１１の切頂八面体と相似形である。

【0021】

図１、２に示した昆虫飼育構造体１は、一つの構成単位１１と、その構成単位１１と隣接する構成単位１１とが、各々の四角錐台１３の下底を対向させて接続されたユニットを備えている。このユニットＵの斜視図を図４に示す。図４における構成単位１１の符号は、図１に示した昆虫飼育構造体１における各構成単位１１の命名法に従っている。このユニットＵは、合計８つの構成単位１１により構成されており、構成単位１１Ｍ、１１Ｎ、１１Ｐ、１１Ｑと、これら構成単位のＹ方向側に接続された構成単位１１Ｄ、１１Ｅ、１１Ｇ、１１Ｈとを備えている。

【0022】

なお、ユニットＵにおける構成単位１１は、一つの昆虫飼育構造体において特定の構成単位１１を指すものではなく、複数の構成単位１１がそれぞれユニットＵを構成することができる。

【0023】

ユニットＵは構成単位１１内の第１空間Ｓ１の他に、対向した２つの四角錐台１３で囲まれた第２空間Ｓ２と、８個の構成単位１１間に形成された空間および六角錐台１４の台形側面で囲まれた空間にて構成された第３空間Ｓ３とをさらに備えている。以下、これら第２空間Ｓ２と第３空間Ｓ３について具体的に説明する。まず、図５に、図１における昆虫飼育構造体１の構成単位１１Ｍ、１１Ｎ、１１Ｐおよび１１Ｑについて、これらの構成単位１１よりも紙面手前側に位置する構成単位１１Ｄ、１１Ｅ、１１Ｇおよび１１Ｈとの接続部分である四角錐台１３の下底で切断した部分拡大断面図を示す。一つの構成単位１１Ｍの四角錐台１３Ｍと、隣り合う構成単位１１Ｎの四角錐台１３Ｎで囲まれた部分には、内部空間として第２空間Ｓ２が形成されている。図５では四角錐台１３Ｍと１３Ｎを一部破断して第２空間Ｓ２が図示されている。構成単位１１Ｍの四角錐台１３Ｍと構成単位１１Ｎの四角錐台１３Ｎとの内部ばかりでなく、一つの構成単位１１と、これに隣り合う構成単位１１とが接続されている２つの四角錐台１３の内部にも第２空間Ｓ２が形成されている。

【0024】

また、図５に示したように、昆虫飼育構造体１は、３次元に並べられた構成単位１１間に形成された空間および六角錐台１４の台形側面で囲まれた空間にて第３空間Ｓ３が形成されている。例えば、図１，５に示したように、構成単位１１Ｍ、１１Ｎ、１１Ｐ、１１Ｑと、これら構成単位の手前側に位置する４つの構成単位１１Ｄ、１１Ｅ、１１Ｇ、１１Ｈとの間で囲まれた空間、および、これら構成単位１１の六角錐台１４（１４Ｍ、１４Ｎ、１４Ｐ、１４Ｑ等）の台形側面で囲まれた空間を合わせた空間として第３空間Ｓ３が形成されている。図５で示した第３空間Ｓ３だけでなく、４個の構成単位１１が最小の正方形の配置となっている部分と、これらの構成単位１１に隣り合う４個の構成単位１１との間で囲まれた空間にも第３空間が形成されている。例えば、図１に示した昆虫飼育構造体１においては、第３空間が８つ形成されている。

【0025】

本実施形態の昆虫飼育構造体１の四角錐台１３の台形側面および六角錐台１４の台形側面の形状は、四角錐台１２の上底の一辺の長さと下底の一辺の長さとの比率、および六角錐台１３の上底の一辺の長さと下底の一辺の長さとの比率に基づいて規定することができる。代表的に六角錐台１２についての比率で定めると、好ましい割合の範囲は、図３に示されるように六角錐台１２の上底の一辺の長さをＬ１とし、下底の一辺の長さをＬ２とすると、Ｌ１：Ｌ２の比率が１：１．３～２．３である。１．３以上であると、台形側面を十分な大きさの台形壁面にすることができ、昆虫のスムーズな移動が可能になる。一方で２．３以下であると、十分な台形壁面積が確保できるため、昆虫が隠れやすくなり、居住性に優れる。より好ましいＬ１：Ｌ２の比率は１：１．７～２．０である。四角錐台１２の上底の一辺の長さと下底の一辺の長さとの比率は、構成単位１１の切頂八面体の辺から中心に向かう方向の台形側面１３１，１３２，１３３，１３４の長さによって決めることができる。また、昆虫の体長（頭部の先端から腹部の先端までの長さ）を仮に２０ｍｍのコオロギと想定した場合、上底の一辺の長さＬ１は、６～１１ｍｍであることが好ましく、６～８ｍｍであることがより好ましい。

【0026】

辺１２の長さは、一つの構成単位１１で一つの長さに統一する必要はなく、構成単位１１ごとに、または辺１２ごとに適宜調整することができる。一つの辺１２の太さ、すなわち、辺１２における表面の台形側面と裏面の台形側面との間の厚さは、昆虫飼育構造体として必要な強度などを考慮して適宜な厚さにすることができる。

【0027】

図１～５を用いて説明した本実施形態の昆虫飼育構造体１は、基本的に切頂八面体の規則的な配置により構成されていることから、立体化し易く、昆虫の居住数を高め易い構造を有している。しかも、構成単位１１の切頂八面体の中心に向けて延びている四角錐台１３の台形側面および六角錐台１４の台形側面を有している。これら台形側面の表裏に昆虫が同時に張り付くことができ、また、昆虫同士の可視性を遮断するため、昆虫のストレスを低減することができる。このため、単位空間あたりの昆虫の住居数が多くても縄張り争いを生じにくい飼育が可能となる。

【0028】

また、本実施形態の昆虫飼育構造体１は、第１空間Ｓ１、第２空間Ｓ２および第３空間Ｓ３という、大きさと形状が異なる３種類の空間を有している。これら第１空間Ｓ１、第２空間Ｓ２および第３空間Ｓ３は、飼育する昆虫の習性を利用して、昆虫の飼育に適合した空間として活用することができる。昆虫は、隠れ場所となる空間を好み、広い空間よりも狭い空間を好み、明るい場所よりも暗い場所を好む傾向にある。また、飼育の過程で脱皮したばかりの昆虫は、体が柔らかく、他の昆虫から捕食されやすいので、他の昆虫との接触を避けることが好ましい。特にコオロギの場合は、そのような傾向が強い。
本実施形態の昆虫飼育構造体１は、上述のように大きさの異なる３種類の空間が形成されていることにより、第１空間Ｓ１および第２空間Ｓ２に比べて広い第３空間Ｓ３は、主に移動空間として複数の昆虫のすれ違いなどを可能にする空間を提供して、昆虫の自由な移動を容易にすることができる。また、第１空間Ｓ１は、第３空間Ｓ３との間に台形側面が介在し、出荷に近い十分な大きさの昆虫が好む相対的に狭い空間を提供して主に休憩、居住空間として昆虫を安定的に飼育することができる。さらに第２空間Ｓ２は、出荷に近い十分な大きさの昆虫が出入りし難い、狭い空間を提供して小さい昆虫や脱皮したばかりの昆虫の避難、居住区間にすることで共食いによる収率低下を抑制することができる。

【0029】

比較例として直方体や切頂八面体といった空間充填が可能な多面体の辺のみからなる昆虫飼育構造体では、四角錐台の台形側面や六角錐台の台形側面を有さないため、昆虫同士の可視性が高く、お互いの存在が近くなりやすく、縄張り争いのような小競り合いが多く観察される。これでは、昆虫のストレスも高くなると予想される。よって、昆虫を大量に生産することが困難である。

【0030】

図１に示した昆虫飼育構造体１は、構成単位１１をＸ方向に３個、Ｙ方向に３個、Ｚ方向に３個の合計２７個を含む例を示している。もっとも、本発明の昆虫飼育構造体の構成単位の個数は、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向において異なっていてもよい。例えば、構成単位１１の四角錐台１２の下底と別の構成単位１１の四角錐台１２の下底とを、高さ方向（Ｚ方向）に接続して昆虫飼育構造体１を任意のサイズすることができる。また、図６に示すように、構成単位１１が高さ方向（Ｚ方向）に接続しておらず、Ｘ方向とＹ方向のみに接続された構造の昆虫飼育構造体２でもよい。またその昆虫飼育構造体２の四角錐台が同じく上面に配置されることを条件として、それを縦にして使ってもよい。さらに、昆虫飼育構造体１のサイズを大きくすることにより、昆虫飼育構造体１で飼育可能な昆虫の居住数をさらに増加させることができ、昆虫の生産量を拡大することができる。

【0031】

昆虫飼育構造体１は、例えば、３Ｄプリンティングにより作製することができる。昆虫飼育構造体１の材質は、３Ｄプリンティングに用いることができる任意のプラスチックスまたは複合材料を例示することができるが、特定の条件下であれば、金属、木材、紙、ゴム、樹脂、繊維樹脂などでもよい。なお、昆虫飼育構造体１は、３Ｄプリンティングに限らず、金型成形により作製してもよい。

【0032】

図１に示した昆虫飼育構造体１は、構成単位１１があまねく規則的に配置されている例を示しているが、構成単位１１の形状を有していない部分を含むものであってもよい。例えば、図示していない棒状の餌や、棒状の水分供給手段を通すための空孔が形成されてる部分を含む形状のものでもよい。また、図１に示した昆虫飼育構造体１は一つの構成単位１１が他の構成単位１１と辺１２を共有している例をしているが、構成単位の１個または複数個を欠き、一つの構成単位１１が他の構成単位１１と辺１２を共有していない部分を含む例であってもよい。

【0033】

図７に、昆虫飼育構造体の変形例を平面図で示す。図７における昆虫飼育構造体１Ａの構成単位１１の符号は、図１に示した昆虫飼育構造体１における各構成単位１１の命名法に従っている。図７の昆虫飼育構造体１Ａは、構成単位１１Ａ～１１αの合計２７個の構成単位を有する点は、図１に示した昆虫飼育構造体１と共通していて、上方に位置している構成単位１１Ａ、１１Ｂ、１１Ｃ、１１Ｊ、１１Ｋ、１１Ｌ、１１Ｓ、１１Ｔ、１１Ｕが表れている。図７の昆虫飼育構造体１Ａは、平面視で円形の外形を有する、円柱形状を有している。昆虫飼育構造体１Ａが円柱形状であるのは、円筒形状の飼育容器に収容されることを想定しているためである。つまり、飼育容器の内部空間に適した形状としている。このように昆虫飼育構造体は、飼育容器に適合した任意の形状とすることができる。

【0034】

図８に、図７の昆虫飼育構造体１Ａを、構成単位１１Ｎの中心を含み、切頂八面体の正方形の頂面と平行な平面で分割した断面図を示す。図８に示した構成単位の符号は、図７同様に図１に示した昆虫飼育構造体１における各構成単位１１の命名法に従っている。なお、図７の昆虫飼育構造体１Ａは、図８の切断面を中心に上下対称の形状である。

【0035】

図８には、各構成単位１１における、切頂八面体の中心から底部にかけての下半分の形状が示されている。構成単位１１Ｎは、第１空間Ｓ１の奥側に、辺１２により形成された四角錐台１３を有する。また、一つの構成単位１１、例えば構成単位１１Ｍの四角錐台１３と別の構成単位、例えば構成単位１１Ｎの四角錐台１３とが接続されていて、これらの四角錐台１３の内側で第２空間Ｓ２が形成されている。

【0036】

次に、昆虫飼育構造体を構成するための部材について説明する。
図１、図２に示した昆虫飼育構造体１や、図７に示した昆虫飼育構造体１Ａは、昆虫飼育構造体１、１Ａが任意の位置で分割された構造を有する複数の部材から構成されるものとすることができる。例えば、図６に示した複数の構成単位１１が平面上に一個の高さでそれぞれ接続されたものを、切頂八面体の正方形の頂面および底面に平行で高さ方向に上下二分割した個々を二つの部材とすることができる。

【0037】

図７に平面図で示した昆虫飼育構造体１Ａ用の部材２１、２２を、図９および図１０に斜視図で示す。図９および図１０の部材２１、２２は、上述したように、複数の構成単位１１が平面上に一個の高さでそれぞれ接続されたものを、切頂八面体の正方形の頂面および底面に平行で切頂八面体の中心を通るように高さ方向に上下二分割してなるものである。図９の部材２１は、平面視では図７の昆虫飼育構造体１Ａの平面図と同じ形状を有している。また、図１０の部材２２は、平面視では図８に示した断面図の切断面が頂面になること以外は同じ形状を有している。

【0038】

部材２１と部材２２とは、構成単位１１の切頂八面体の中心を含む分割面を中心に対称な形状を有している。したがって、部材２１と部材２２とは互いに反転させただけの同一の形状である。すなわち、昆虫飼育構造体は一種類の部材の複数個を製造し、一つを部材２１とし、もう一つを部材２２として用いて作製することができる。
部材２１と部材２２とからなる昆虫飼育構造体１Ａは、部材２１と部材２２とを分離することにより第１空間Ｓ１、第２空間Ｓ２、第３空間Ｓ３を開放させることができるので、昆虫の飼育を終えたときは、分離した部材２１と部材２２とをそれぞれ振動させることで昆虫を容易に振り落として収穫することができる。また、部材２１と部材２２の未使用時や保管時には、部材２１と部材２２とを対向させ、部材２１の凸部を、部材２２に形成されている凹部に収容するように重ね合わせることで、嵩高を低くして保管することができる。また、昆虫飼育構造体は、一個の部材２１と一個の部材２２との組み合わせを一対として２対以上の部材２１、２２を高さ方向に積み上げることにより、所期した高さの昆虫飼育構造体を作製することができる。

【0039】

図１１に、部材２１を上側に配置し、部材２２を下側に配置した一対の部材２３の正面図を示す。また図１２に、部材２１を下側に配置し、部材２２を上側に配置した一対の部材２４の正面図を示す。図１１および図１２では、理解を容易にするために部材２１、部材２２の間に隙間があるが、両者を密着させて隙間がないようにすることができる。また部材２１、部材２２の寸法精度の如何により部材２１と部材２２との間に隙間が生じることは許容し得る。図１１では、部材２１と部材２２とが接したときに形成される第１空間Ｓ１及び第２空間Ｓ２が示されている。図１１の部材２３を２層以上積層することによりユニットＵを含む昆虫飼育構造体を構成することができる。また、図１２では、部材２１と部材２２とが接したときに形成される第３空間Ｓ３が示されている。

【0040】

次に、昆虫飼育装置について説明する。本発明の昆虫飼育構造体は、昆虫飼育装置に用いられる。図１３に、昆虫飼育装置の一例として昆虫飼育装置３１の模式図を示す。昆虫飼育装置３１は、複数の部材２１と複数の部材２２とが交互に積み重ねられてなる昆虫飼育構造体１Ｂと、飼育容器３２と、飼育容器３２に付随する器具とを備える。飼育容器３２は、昆虫飼育構造体を収容する筒体３３と、筒体３３の一方の端部を覆う上蓋３４と、筒体３３内の他方の端部を覆う底蓋３５とを備えている。図示した飼育容器３２は、筒体３３の長手方向をほぼ鉛直方向である状態で使用する飼育容器の例である。もっとも、飼育容器３２を、筒体３３の長手方向が水平方向、さらには任意の方向にある状態で使用しても構わない。

【0041】

上蓋３４と底蓋３５とにより筒体３３の両端を、通気口を除いて実質的に塞ぐことで飼育中の昆虫が逃げ出さないようにしている。上蓋３４に通気口３４ａが形成されているとともに、底蓋３５に通気口３５ａが形成されていて、筒体３３内の湿度をほぼ一定に保つようにしている。底蓋３５には飼育中の昆虫から落下する糞を受け止める受皿３５ｂが設けられ、随時に糞を捨てることができるようにしている。

【0042】

筒体３３は図示した例では円筒形状である。筒体３３の外形は円筒形状に限られず、筒体３３の軸線方向に直交する断面で輪郭が正方形や正六角形であるような角筒形状であってもよい。筒体３３は、昆虫飼育構造体１Ｂを筒体３３内に取り付けまたは筒体３３内から取り出すのを容易にするために、中心軸線を含む切断面で二分割した構造とすることもできる。筒体３３は、飼育中の昆虫の状態を観察できるように透明な材質、例えばガラスやＰＥＴ等のプラスチックスであることが好ましい。また飼育環境の制御が技術的に安定した場合は、断熱効果を考慮して透明素材に拘る必要は無い。

【0043】

飼育容器３２に付随する器具は、給餌器具や給水器具などが挙げられる。給餌器具は、粉末状の餌を筒体３３内に供給する器具や、筒体３３内に挿入可能に成形された棒状の餌、ゼリー状の餌などがあり、給水器具は、筒体３３内に挿入可能な大きさの穴あきホースや、筒体３３内に挿入可能に成形された棒状のスポンジなどがある。

【0044】

昆虫飼育装置３１の使用方法について説明する。昆虫飼育装置３１の飼育容器３２内に昆虫飼育構造体１Ｂを取り付け、適宜に給餌器具や給水器具を取り付け、飼育する昆虫の幼虫を導入して適切な温度、湿度で飼育を行う。随時に糞を処理する。なお、飼育する昆虫の卵を孵卵し所定の大きさの幼虫まで成長させる過程で用いられる飼育装置は、別途に用意する。
昆虫が成虫になるまで飼育したら、飼育容器３２から昆虫飼育構造体１Ｂを取り出し、昆虫飼育構造体１Ｂから部材２１および２２に分割し、各部材２１，２２を振ることで昆虫を振り落として収穫することができる。

【0045】

昆虫飼育装置の別の例を図１４に要部の斜視図で示す。図１４の昆虫飼育装置４１は、概略円柱の形状を有する昆虫飼育構造体３と、昆虫飼育構造体３の一方の端部に設けられる機能箱４と、昆虫飼育構造体３の他方の端部に設けられるスペーサ５とを備えている。昆虫飼育構造体３の胴部の周囲には、昆虫飼育構造体を収容する筒体が設けられる。この筒体は、図１３の筒体３３と同様の構成とすることができるので重複する説明を省略するとともに、図１４では昆虫飼育構造体３の理解を容易にするために筒体の図示を省略している。筒体の一方の端部に機能箱４が配置され、筒体の他方の端部にスペーサ５が配置される。
昆虫飼育構造体３は、図３に示した構成単位１１の複数個が、各構成単位１１の四角錐台の下底が他の構成単位の四角錐台の下底と対向して接続されて全体として円柱形状に構成されたものである。機能箱４は、筒体内の昆虫飼育構造体３に空気を流通させるためのファン、筒体内の温度を調整するヒーター、温度センサ、湿度センサ等のセンサ、撮像装置、給餌装置、給水装置などのうちの少なくとも一種の機能器具を収容し、固定することができる箱である。機能箱４は、蓋４ａと容器４ｂとを備え、容器４ｂの上面の開口に蓋４ａが着脱可能に覆われるようにしている。スペーサ５は、昆虫飼育構造体３と対向する部分に突起５ａを有し、この突起５ａと昆虫飼育構造体３の一端部とが接することでスペーサ５と昆虫飼育構造体３との間に空隙を形成して空気の流通を良好にしている。
図１４は、スペーサ５の上に昆虫飼育構造体３を載置し、昆虫飼育構造体３の上方に機能箱４が配置された使用形態、言い換えれば円柱状の昆虫飼育構造体３の軸線方向が垂直方向である使用形態を示しているが、円柱状の昆虫飼育構造体３の軸線方向が水平方向であるような向きの使用形態であってもよい。

【実施例0046】

図１に示した本発明の昆虫飼育構造体を用いて複数のコオロギを飼育したところ、昆虫飼育構造体の錐台の台形側面の表裏に複数のコオロギが同時に張り付くことが可能となった。よって、単位空間あたりのコオロギ居住数が、台形側面を有さない切頂八面体からなる昆虫飼育構造体を用いた場合と比べて、およそ１．５倍見込めることが明らかとなった。また、錐台の台形側面はコオロギの可視性を遮断するため、入居密度が高くても縄張り争いが生じにくいことが観察され、コオロギの飼育に好適であることが確認された。
それに比べ、台形側面を有さない従来の切頂八面体のフレーム構造からなる昆虫飼育構造体では、コオロギ同士の可視性が高いため、お互いの存在が近くなりやすい。ここでは縄張り争いのような小競り合いが多く観察されるため、コオロギのストレスも高いと予想され、コオロギの居住数を増やすことが困難であった。
以上、昆虫飼育構造体、その部材、昆虫飼育装置を図面に基づいて具体的に説明したが、本発明の昆虫飼育構造体、その部材、昆虫飼育装置は、本発明の趣旨を逸脱しない限り幾多の変形が可能である。

【産業上の利用可能性】

【0047】

本発明により昆虫を効率よく飼育することができ、将来的な食料不足に対する解決策の一つとして有望視されている昆虫食のための昆虫の飼育を、産業として実現するために有望な技術である。

【符号の説明】

【0048】

１、１Ａ、１Ｂ、２、３ 昆虫飼育構造体
１１、１１Ａ～１１Ｚ、１１α 構成単位
１２、１２Ａ～１２Ｉ 辺
１３、１３Ａ 四角錐台
１３１、１３２、１３３、１３４ 四角錐台の台形側面
１４、１４Ａ 六角錐台
１４１、１４２、１４３、１４４、１４５、１４６ 六角錐台の台形側面
２１、２２ 部材
２３、２４ 一対の部材
３１、４１ 昆虫飼育装置
３２ 昆虫飼育容器
３３ 筒体
３４ 上蓋
３４ａ 通気口
３５ 底蓋
３５ａ 通気口
３５ｂ 受皿
４ 機能箱
４ａ 蓋
４ｂ 容器
５ スペーサ
５ａ 突起
Ｐ 頂点
Ｓ１ 第１空間
Ｓ２ 第２空間
Ｓ３ 第３空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】