特開 2023-177698 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023177698

(43)【公開日】2023-12-14

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/44 20060101AFI20231207BHJP

   B41J 2/47 20060101ALI20231207BHJP

   G03G 21/14 20060101ALI20231207BHJP

   H04N 1/113 20060101ALI20231207BHJP

【ＦＩ】

B41J2/44 101B

B41J2/47 101M

G03G21/14

H04N1/113

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022090506

(22)【出願日】2022-06-02

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100114971

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 修

(72)【発明者】

【氏名】眞下 隆行

【テーマコード（参考）】

2C162

2C362

2H270

5C072

【Ｆターム（参考）】

2C162AE21

2C162AE28

2C162AE47

2C162AF60

2C162AF61

2C162AF84

2C162FA03

2C162FA18

2C162FA44

2C362AA07

2C362AA29

2C362BA04

2C362BA71

2C362CB75

2C362CB77

2C362CB78

2H270MC18

2H270MC24

2H270MH09

2H270ZC03

2H270ZC06

5C072AA03

5C072BA02

5C072BA20

5C072HA02

5C072HA06

5C072HA13

5C072HB08

5C072HB11

5C072XA01

5C072XA05

(57)【要約】

【課題】 比較的簡単な構成で、ページ画像ごとの複数のトナー色についてのプリントの設定値を適用する画像形成装置を得る。
【解決手段】 複数の書込制御部４３ａ～４３ｄのうちの１つの書込制御部４３ａは、ページごとの設定値を第１記憶領域４１ａから自己の第２記憶領域４４ａに転送し、第２記憶領域４４ａに記憶されている設定値を適用してページ画像を、対応するプリント機構１０ａにプリントさせる。また、残りの書込制御部４３ｂ～４３ｄは、その設定値を他の書込制御部４３ａ～４３ｃの第２記憶領域４４ａ～４４ｃから自己の第２記憶領域４４ｂ～４４ｄに転送し、第２記憶領域４４ｂ～４４ｄに記憶されている設定値を適用してページ画像を、対応するプリント機構１０ｂ～１０ｄにプリントさせる。
【選択図】 図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のトナー色に対応する複数のプリント機構と、
前記複数のプリント機構をそれぞれ独立に制御して前記複数のトナー色のプリントを前記複数のプリント機構に実行させる複数の書込制御部と、
第１記憶領域と、
ページごとの設定値を前記第１記憶領域に記憶するコントローラーと、
前記複数の書込制御部にそれぞれ対応する複数の第２記憶領域とを備え、
前記複数の書込制御部のうちの１つの書込制御部は、前記設定値を前記第１記憶領域から自己の前記第２記憶領域に転送し、前記第２記憶領域に記憶されている前記設定値を適用してページ画像を、対応する前記プリント機構にプリントさせ、
前記複数の書込制御部のうちの残りの書込制御部は、前記設定値を前記複数の書込制御部のうちの他の書込制御部の前記第２記憶領域から自己の前記第２記憶領域に転送し、前記第２記憶領域に記憶されている前記設定値を適用してページ画像を、対応する前記プリント機構にプリントさせること、
を特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記複数のプリント機構は、前記複数のトナー色に対応する複数の感光体ドラムと、複数のレーザー光線を走査しつつ前記複数の感光体ドラムに照射する露光装置とを備え、
前記露光装置は、前記レーザー光線を生成する発光素子と、所定の検出位置に設置され、当該検出位置を前記レーザー光線が走査されたタイミングを検出し、ＢＤ信号として出力する光学センサーとを備え、
複数のページ画像を連続してプリントする際に、前記複数の書込制御部は、それぞれ、前記複数のページ画像のうちのあるページ画像に対応する垂直同期信号のアサート期間の終了から前記複数のページ画像のうちの次のページ画像に対応する前記垂直同期信号のアサート期間の開始までのネゲート期間において、前記次のページ画像のための前記設定値を前記ＢＤ信号に同期して転送すること、
を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記露光装置は、前記レーザー光線が走査位置が前記検出位置となる際に前記発光素子を所定期間、強制発光させ、
前記複数の書込制御部は、前記強制発光の開始タイミングで、前記次のページ画像のための前記設定値を転送すること、
を特徴とする請求項２記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記設定値は、前記ＢＤ信号の１周期あたりの水平同期信号のパルス数を含むことを特徴とする請求項２または請求項３記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記露光装置は、前記露光装置の光学系に起因して生じる静電潜像における画素幅の不均一性を抑制するために画素幅を補正すべき画素を疑似乱数列を使用して決定し、決定した前記画素の画素幅を、前記発光素子の発光時間を調整して補正し、
前記疑似乱数列は、前記ページ画像において描画されるあるラインから次のラインへ連続しており、１ラインずつ更新され、
前記発光素子は、前記ページ画像について複数のレーザー光線を生成可能であり、
前記露光装置は、前記ページ画像におけるあるラインにおいて、前記複数のレーザー光線のすべての点灯を許可し、前記ページ画像における別のラインにおいて、前記複数のレーザー光線のうちの一部の点灯を禁止し、前記複数のレーザー光線のうちの一部の点灯が禁止される際に、点灯が禁止された前記一部については、前記疑似乱数列の更新が停止され、
前記設定値は、前記疑似乱数列の更新が停止されるラインを指定すること、
を特徴とする請求項２または請求項３記載の画像形成装置。

【請求項6】

複数のページ画像を連続してプリントする際に、前記複数の書込制御部は、それぞれ、前記複数のページ画像のうちのあるページ画像に対応する垂直同期信号のアサート期間の開始タイミングで、当該ページ画像のための前記設定値を転送することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。

【請求項7】

複数のページ画像を連続してプリントする際に、前記複数の書込制御部は、それぞれ、前記複数のページ画像のうちのあるページ画像に対応する垂直同期信号のアサート期間の終了タイミングで、次のページ画像のための前記設定値を転送することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

ある画像形成装置は、複数のトナー色（例えばシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）に対応して複数のプリント機構（感光体ドラム、露光装置、現像装置など）を備えており、複数のプリント機構を制御してそれぞれ対応するトナー色のプリントを実行させる書込制御部を備えている。また、ある画像形成装置では、そのような書込制御部が、プリント実行のためのパラメーターの設定値をコントローラーから受け付けて第１の記憶手段に記憶し、その後、ページ画像のプリントの前の所定のタイミングで、その設定値を１ページ分ずつ第２の記憶手段へ転送し、その設定値を適用してページ画像のプリントをプリント機構に実行させている（例えば特許文献１参照）。

【0003】

他方、ある画像形成装置は、露光装置の光学系などに起因して生じる静電潜像における画素幅の不均一性を抑制するために、画素幅を補正すべき画素（タイミング）を疑似乱数列を使用して決定し、そのようにして決定した画素の画素幅を、露光装置の発光時間を調整して補正している（例えば特許文献２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１６－６１８９６号公報

【特許文献2】特開２０２２－２０９７９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述の画像形成装置は、第１の記憶手段および第２の記憶手段によるダブルバッファー構成を有しているが、複数のトナー色に対応する複数の書込制御部がそれぞれ独立して動作している場合には、上述の設定値を複数の書込制御部に提供するコントローラーが、互いに非同期な、複数のトナー色のページ画像のプリント開始タイミングを監視し、そのプリント開始タイミングより前に適時、上述の設定値を複数の書込制御部にそれぞれ提供する必要があり、コントローラーでの処理が複雑になり、上述の設定値の適用、ひいてはページ画像のプリント開始が遅延する可能性がある。

【0006】

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、比較的簡単な構成で、ページ画像ごとの複数のトナー色についてのプリントの設定値を適用する画像形成装置を得ることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明に係る画像形成装置は、複数のトナー色に対応する複数のプリント機構と、前記複数のプリント機構をそれぞれ独立に制御して前記複数のトナー色のプリントを前記複数のプリント機構に実行させる複数の書込制御部と、第１記憶領域と、ページごとの設定値を前記第１記憶領域に記憶するコントローラーと、前記複数の書込制御部にそれぞれ対応する複数の第２記憶領域とを備える。そして、前記複数の書込制御部のうちの１つの書込制御部は、前記設定値を前記第１記憶領域から自己の前記第２記憶領域に転送し、前記第２記憶領域に記憶されている前記設定値を適用してページ画像を、対応する前記プリント機構にプリントさせ、前記複数の書込制御部のうちの残りの書込制御部は、前記設定値を前記複数の書込制御部のうちの他の書込制御部の前記第２記憶領域から自己の前記第２記憶領域に転送し、前記第２記憶領域に記憶されている前記設定値を適用してページ画像を、対応する前記プリント機構にプリントさせる。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、比較的簡単な構成で、ページ画像ごとの複数のトナー色についてのプリントの設定値を適用する画像形成装置が得られる。

【0009】

本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機械的な内部構成の一部を示す側面図である。

【図2】図２は、図１における露光装置２の部分的な構成（トナー１色分の構成）の一例を示す図である。

【図3】図３は、図１および図２に示す画像形成装置の電気的構成の一部を示すブロック図である。

【図4】図４は、実施の形態１に係る画像形成装置における画像データの転送を説明するタイミングチャートである。

【図5】図５は、実施の形態１に係る画像形成装置における設定値の転送を説明するタイミングチャートである。

【図6】図６は、実施の形態１に係る画像形成装置においてページ間で解像度が変更される場合のタイミングチャートである。

【図7】図７は、実施の形態３に係る画像形成装置における設定値の転送を説明するタイミングチャートである。

【図8】図８は、実施の形態４に係る画像形成装置における設定値の転送を説明するタイミングチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

【0012】

実施の形態１．

【0013】

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機械的な内部構成の一部を示す側面図である。図１に示す画像形成装置は、プリンター、ファクシミリ装置、複写機、複合機などといった、電子写真方式のプリント機能を有する装置である。

【0014】

この実施の形態の画像形成装置は、タンデム方式のプリントエンジンを有する。このカラー現像装置は、複数のトナー色に対応する感光体ドラム１ａ～１ｄ、露光装置２、および現像装置３ａ～３ｄを有する。感光体ドラム１ａ～１ｄは、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色の感光体である。

【0015】

露光装置２は、複数のレーザー光線を走査しつつ感光体ドラム１ａ～１ｄに照射して、感光体ドラム１ａ～１ｄ上に、プリント画像（ページ画像）の各色プレーンに対応する静電潜像を形成する。露光装置２は、レーザー光の光源であるレーザーダイオード、そのレーザー光を感光体ドラム１ａ～１ｄへ導く光学素子（レンズ、ミラー、ポリゴンミラーなど）を有する。

【0016】

さらに、感光体ドラム１ａ～１ｄの周囲には、スコロトロン等の帯電器、クリーニング装置、除電器などが配置されている。クリーニング装置は、１次転写後に、感光体ドラム１ａ～１ｄ上の残留トナーを除去し、除電器は、１次転写後に、感光体ドラム１ａ～１ｄを除電する。

【0017】

現像装置３ａ～３ｄには、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの４色のトナーが充填されているトナーカートリッジがそれぞれ装着され、トナーカートリッジからトナーが供給され、キャリアとともに現像剤を構成する。現像装置３ａ～３ｄは、そのトナーを感光体ドラム１ａ～１ｄ上の静電潜像に付着させてトナー像を形成する。

【0018】

感光体ドラム１ａ、露光装置２、および現像装置３ａを含むプリント機構１０ａにより、あるトナー色（例えばブラック）の現像が行われ、感光体ドラム１ｂ、露光装置２、および現像装置３ｂを含むプリント機構１０ｂにより、別のトナー色（例えばマゼンタ）の現像が行われ、感光体ドラム１ｃ、露光装置２、および現像装置３ｃを含むプリント機構１０ｃにより、別のトナー色（例えばシアン）の現像が行われ、感光体ドラム１ｄ、露光装置２、および現像装置３ｄを含むプリント機構１０ｄにより、別のトナー色（例えばイエロー）の現像が行われる。

【0019】

中間転写ベルト４は、感光体ドラム１ａ～１ｄに接触し、感光体ドラム１ａ～１ｄ上のトナー画像を１次転写される環状の像担持体である。中間転写ベルト４は、駆動ローラー５に張架され、駆動ローラー５からの駆動力によって、感光体ドラム１ｄとの接触位置から感光体ドラム１ａとの接触位置への方向へ周回していく。

【0020】

転写ローラー６は、搬送されてくるプリントシートを中間転写ベルト４に接触させ、中間転写ベルト４上のトナー画像をプリントシートに２次転写する。なお、トナー画像を転写されたプリントシートは、定着器９へ搬送され、トナー画像がプリントシートへ定着される。

【0021】

ローラー７は、クリーニングブラシを有し、クリーニングブラシを中間転写ベルト４に接触させ、プリントシートへのトナー画像の転写後に中間転写ベルト４に残ったトナーを除去する。

【0022】

センサー８は、現像されたトナー像の濃度を測定する光学式センサーであって、中間転写ベルト４に光線を照射し、その反射光を検出する。例えば、トナー濃度調整の際、センサー８は、中間転写ベルト４の所定の領域に光線を照射しその反射光を検出し、その光量に応じた電気信号を出力する。

【0023】

図２は、図１における露光装置２の部分的な構成（トナー１色分の構成）の一例を示す図である。

【0024】

図２において、発光素子２１は、上述のレーザー光線を生成するレーザーダイオードなどといった発光素子である。光学系２２は、発光素子２１からポリゴンミラー２３までの間、および／またはポリゴンミラー２３から感光体ドラム１ａおよびＢＤセンサー２４までの間に配置された各種レンズ群である。光学系２２には、ｆθレンズなどが使用される。

【0025】

また、ポリゴンミラー２３は、感光体ドラム１ａの軸に対して垂直な軸を有し、その軸に垂直な断面が多角形であり、その側面がミラーとなっている素子である。ポリゴンミラー２３は、その軸を中心に回転し、発光素子２１から出射したレーザー光線を感光体ドラム１ａの軸方向（主走査方向）に沿って走査して、レーザー光線を走査する。モーター２３ａは、後述のコントローラー４１などからの制御信号に従ってポリゴンミラー２３を回転させる。

【0026】

また、ＢＤセンサー２４は、所定の検出位置に設置され、当該検出位置を上述のレーザー光線が走査されたタイミングを検出し、ＢＤ信号として出力する光学センサーである。ＢＤセンサー２４は、光線が入射すると、光量に応じた出力電圧を誘起する。ＢＤセンサー２４は、光線が走査される線上の所定位置に配置され、その所定位置上を光線が走査されたタイミングを検出し、そのタイミングで形成されるパルスをＢＤ信号として出力する。

【0027】

ドライバー３１は、発光素子２１を制御して発光させレーザー光線を出射させる光源制御回路、上述のモーター２３ａを駆動するモーター駆動回路などを備える。この光源制御回路は、水平同期信号に同期して形成すべき画像に応じたパターンでレーザー光によって露光されるように発光素子２１の発光制御を行う。

【0028】

図３は、図１および図２に示す画像形成装置の電気的構成の一部を示すブロック図である。例えば図３に示すように、当該画像形成装置は、さらに、コントローラー４１、ＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリー４２、および複数（ここでは４つ）のトナー色に対応する書込制御部４３ａ～４３ｄを備える。

【0029】

コントローラー４１は、所定のプログラムを例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）などのプロセッサーで実行するコンピューターであり、ホスト装置などから供給されるプリントデータを受け付けて、プリントデータに対して所定の画像処理（色変換、ハーフトーニングなど）を実行し、これにより、各トナー色のプリント用の画像データを生成する。また、コントローラー４１は、ユーザーなどにより指定されたプリント条件やプリントシートの種別などに応じて、プリントのパラメーターの設定値を特定する。

【0030】

メモリー４２は、書き換え可能な記憶装置であって、メモリー４２において、第１記憶領域４１ａが確保されているとともに、書込制御部４３ａ～４３ｄにそれぞれ対応する第２記憶領域４４ａ～４４ｄが確保されている。なお、第１記憶領域４１ａおよび第２記憶領域４４ａ～４４ｄは、互いに異なるメモリーに確保されていてもよい。

【0031】

複数の書込制御部４３ａ～４３ｄは、互いに独立して動作するハードウェア部分であり、複数のプリント機構１０ａ～１０ｄをそれぞれ独立に制御して複数のトナー色（ＣＭＹＫ）のプリントを複数のプリント機構１０ａ～１０ｄに実行させる。

【0032】

図４は、実施の形態１に係る画像形成装置における画像データの転送を説明するタイミングチャートである。書込制御部４３ａ～４３ｄは、それぞれ、ＢＤ信号に基づいて、ページに対応する垂直同期信号（Ｖｓｙｎｃ１～Ｖｓｙｎｃ４）と、ラインに対応する水平同期信号（Ｈｓｙｎｃ１～Ｈｓｙｎｃ４）とを生成し、水平同期信号（Ｈｓｙｎｃ１～Ｈｓｙｎｃ４）に同期して、画像有効信号（ＭＲＥ信号）のアサート期間に画像データをコントローラー４１から受け付ける。

【0033】

また、コントローラー４１は、プリントすべき複数のページ画像について、ページごとの設定値を第１記憶領域４１ａに記憶する。

【0034】

書込制御部４３ａは、その設定値を第１記憶領域４１ａから自己の第２記憶領域４４ａに転送し、第２記憶領域４４ａに記憶されている設定値を適用してページ画像を、対応するプリント機構１０ａにプリントさせる。

【0035】

残りの書込制御部４３ｂ～４３ｄは、その設定値を複数の書込制御部４３ａ～４３ｄのうちの他の（前段の）書込制御部４３ａ～４３ｃの第２記憶領域４４ａ～４４ｃから自己の第２記憶領域４４ｂ～４４ｄに順番に転送し、第２記憶領域４４ｂ～４４ｄに記憶されている設定値を適用してページ画像を、対応するプリント機構１０ｂ～１０ｄにそれぞれプリントさせる。

【0036】

実施の形態１では、複数のページ画像を連続してプリントする際に、複数の書込制御部４３ａ～４３ｄは、それぞれ、複数のページ画像のうちのあるページ画像に対応する垂直同期信号Ｖｓｙｎｃ１～Ｖｓｙｎｃ４のアサート期間の終了から複数のページ画像のうちの次のページ画像に対応する垂直同期信号Ｖｓｙｎｃ１～Ｖｓｙｎｃ４のアサート期間の開始までのネゲート期間において、次のページ画像のための設定値をＢＤ信号に同期して転送する。

【0037】

さらに、露光装置２は、レーザー光線が走査位置が検出位置となる際に発光素子２１を所定期間、強制発光させ、複数の書込制御部４３ａ～４３ｄは、その強制発光の開始タイミングで、次のページ画像のための設定値を転送する。このように、その強制発光の開始タイミングをトリガーとして、次のページ画像のための設定値が転送されるため、次のページ画像のための設定値が、次のページ画像のプリントの開始前に確実に転送され、次のページ画像のプリントに確実に適用される。つまり、書込制御部４３ａ～４３ｄがコントローラー４１（第１記憶領域４１ａへの設定値の書き込み）とは非同期に動作しており、ＢＤ信号の検出後に次のページ画像のための設定値が転送される場合には、次のページ画像のための設定値が、次のページ画像のプリントの開始前に確実に転送されない可能性があるが、強制発光の開始タイミングをトリガーとして次のページ画像のための設定値が転送されることで次のページ画像のプリントの開始前に確実に転送される。

【0038】

例えば、上述の設定値は、上述のＢＤ信号の１周期あたりの水平同期信号のパルス数を含む。例えば、主走査方向の解像度を切り替える場合に、ＢＤ信号の１周期あたりの水平同期信号のパルス数が変更される。また、例えば解像度を変更せずに線速度が１／２にされる場合に、ＢＤ信号の２周期につき１つの水平同期信号のパルスが生成される。

【0039】

次に、実施の形態１に係る画像形成装置の動作について説明する。

【0040】

図５は、実施の形態１に係る画像形成装置における設定値の転送を説明するタイミングチャートである。例えば図５に示すように、第１ページの設定値が第１記憶領域４１ａに記憶された後、書込制御部４３ａは、書込制御部４３ａの垂直同期信号Ｖｓｙｎｃ１のネゲート期間において、ＢＤ信号（ここでは、ＢＤ信号に対応する強制発光期間の開始タイミング）に同期して、第１ページの設定値を第１記憶領域４１ａから自己の第２記憶領域４４ａに転送し、その第１ページの設定値に従って第１ページのページ画像（１色目のトナー色のページ画像）のプリントをプリント機構１０ａに実行させる。

【0041】

第１ページの設定値が第１記憶領域４１ａから第２記憶領域４４ａに転送された後、書込制御部４３ｂは、書込制御部４３ｂの垂直同期信号Ｖｓｙｎｃ２のネゲート期間において、ＢＤ信号（ここでは、ＢＤ信号に対応する強制発光期間の開始タイミング）に同期して、第１ページの設定値を、前段の書込制御部４３ａの第２記憶領域４４ａから自己の第２記憶領域４４ｂに転送し、その第１ページの設定値に従って第１ページのページ画像（２色目のトナー色のページ画像）のプリントをプリント機構１０ｂに実行させる。

【0042】

同様に、第１ページの設定値が第２記憶領域４４ａから第２記憶領域４４ｂに転送された後、書込制御部４３ｃは、書込制御部４３ｃの垂直同期信号Ｖｓｙｎｃ３のネゲート期間において、ＢＤ信号（ここでは、ＢＤ信号に対応する強制発光期間の開始タイミング）に同期して、第１ページの設定値を、前段の書込制御部４３ｂの第２記憶領域４４ｂから自己の第２記憶領域４４ｃに転送し、その第１ページの設定値に従って第１ページのページ画像（３色目のトナー色のページ画像）のプリントをプリント機構１０ｃに実行させる。

【0043】

同様に、第１ページの設定値が第２記憶領域４４ｂから第２記憶領域４４ｃに転送された後、書込制御部４３ｄは、書込制御部４３ｄの垂直同期信号Ｖｓｙｎｃ４のネゲート期間において、ＢＤ信号（ここでは、ＢＤ信号に対応する強制発光期間の開始タイミング）に同期して、第１ページの設定値を、前段の書込制御部４３ｃの第２記憶領域４４ｃから自己の第２記憶領域４４ｄに転送し、その第１ページの設定値に従って第１ページのページ画像（４色目のトナー色のページ画像）のプリントをプリント機構１０ｄに実行させる。

【0044】

このように、パイプライン処理で、設定値が第２記憶領域４４ａ～４４ｄへカスケードに転送されていく。

【0045】

そして、第２ページ以降の各ページの設定値は、同様のパイプライン処理で、垂直同期信号Ｖｓｙｎｃ１～Ｖｓｙｎｃ４の次のネゲート期間において、前段の第１記憶領域４１ａまたは第２記憶領域４４ａ～４４ｃから、同様にして転送され、その設定値に従ってページ画像のプリントが実行される。

【0046】

ここで、ページ間で解像度が変更される場合について説明する。図６は、実施の形態１に係る画像形成装置においてページ間で解像度が変更される場合のタイミングチャートである。上述の設定値は、各ページ画像の解像度（主走査方向の解像度）の設定値を含み、第１ページおよび第３ページの設定値（主走査方向の解像度）がデフォルト値とされ、第２ページの設定値（主走査方向の解像度）がデフォルト値の２倍とされている場合、例えば図６に示すように、第２ページの水平同期信号Ｈｓｙｎｃ１～Ｈｓｙｎｃ４の周期が、第１ページおよび第３ページの水平同期信号Ｈｓｙｎｃ１～Ｈｓｙｎｃ４の周期の半分とされる。

【0047】

なお、ここでは、１つのポリゴンミラー２３ですべてのトナー色についてのレーザー光線を走査しており、単一のＢＤ信号が生成されているが、複数のポリゴンミラー２３で複数のトナー色についてのレーザー光線をそれぞれ走査するようにしてもよい。その場合には、各トナー色についてのＢＤ信号が生成され、各トナー色について、そのＢＤ信号に従って垂直同期信号および水平同期信号が生成される。

【0048】

また、上述の設定値は、すべてのトナー色について共通のものでもよいし、トナー色ごとに異なるものでもよい。その場合、すべてのトナー色についての設定値が最終段の第２記憶領域４４ｄまで転送されるようにしてもよいし、自己および後段の書込制御部に対応するトナー色についての設定値のみ前段から転送され、後段の書込制御部に対応するトナー色についての設定値のみ後段へ転送されるようにしてもよい。

【0049】

以上のように、上記実施の形態１によれば、複数の書込制御部４３ａ～４３ｄのうちの１つの書込制御部４３ａは、ページごとの設定値を第１記憶領域４１ａから自己の第２記憶領域４４ａに転送し、第２記憶領域４４ａに記憶されている設定値を適用してページ画像を、対応するプリント機構１０ａにプリントさせる。また、残りの書込制御部４３ｂ～４３ｄは、その設定値を他の書込制御部４３ａ～４３ｃの第２記憶領域４４ａ～４４ｃから自己の第２記憶領域４４ｂ～４４ｄに転送し、第２記憶領域４４ｂ～４４ｄに記憶されている設定値を適用してページ画像を、対応するプリント機構１０ｂ～１０ｄにプリントさせる。

【0050】

これにより、比較的簡単な構成で、ページ画像ごとの複数のトナー色についてのプリントの設定値が適切なタイミングで転送されページ画像のプリントに適用される。

【0051】

また、複数のトナー色について垂直同期信号のアサート期間にズレがあっても円滑に設定値が第２記憶領域４４ａ～４４ｄへ転送されるとともに、プリントシートの間隔（つまり、垂直同期信号のネゲート期間）が短く、あるページの４色目がアサートする前に次ページの１色目がアサートする場合でも、多段のＦＩＦＯなどを設けることなく、１色目の次のページの設定値の転送を完了させることができる。

【0052】

実施の形態２．

【0053】

実施の形態２では、上述の画像形成装置（特開２０２２－２０９７９号公報）と同様に、露光装置２は、露光装置２の光学系に起因して生じる静電潜像における画素幅の不均一性を抑制するために画素幅を補正すべき画素を、疑似乱数列を使用して決定し、決定した画素の画素幅を、発光素子２１の発光時間を調整して補正しており、この疑似乱数列は、ページ画像において描画されるあるラインから次のラインへ連続しており、１ラインずつ更新されていく。

【0054】

また、実施の形態２では、発光素子２１は、各トナー色のページ画像について複数のレーザー光線を生成可能なマルチビーム素子であり、露光装置２は、ページ画像におけるあるラインにおいて、その複数のレーザー光線のすべての点灯を許可し、ページ画像における別のラインにおいて、その複数のレーザー光線のうちの一部の点灯を禁止し、その複数のレーザー光線のうちの一部の点灯が禁止される際に、点灯が禁止された一部については、疑似乱数列の更新が停止されるようにしており、上述の設定値は、ページ画像ごとに、一部のレーザー光線の間欠点灯を行うか否かを指定しており、ひいては、疑似乱数列の更新が停止されるラインを指定している。

【0055】

なお、実施の形態２に係る画像形成装置のその他の構成および動作については、実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。

【0056】

以上のように、上記実施の形態２によれば、レーザー光線が点灯しないラインの前後で疑似乱数列の連続性が適切に維持される。

【0057】

実施の形態３．

【0058】

図７は、実施の形態３に係る画像形成装置における設定値の転送を説明するタイミングチャートである。

【0059】

複数のページ画像を連続してプリントする際に、例えば図７に示すように、複数の書込制御部４３ａ～４３ｄは、それぞれ、複数のページ画像のうちのあるページ画像に対応する垂直同期信号Ｖｓｙｎｃ１～Ｖｓｙｎｃ４のアサート期間の開始タイミング（つまり、立ち上がりタイミング）で、当該ページ画像のための設定値を前段の記憶領域４１ａ，４４ａ～４４ｃから転送する。

【0060】

なお、実施の形態３に係る画像形成装置のその他の構成および動作については、実施の形態１または２と同様であるので、その説明を省略する。

【0061】

実施の形態４．

【0062】

図８は、実施の形態４に係る画像形成装置における設定値の転送を説明するタイミングチャートである。

【0063】

複数のページ画像を連続してプリントする際に、例えば図８に示すように、複数の書込制御部４３ａ～４３ｄは、それぞれ、複数のページ画像のうちのあるページ画像に対応する垂直同期信号Ｖｓｙｎｃ１～Ｖｓｙｎｃ４のアサート期間の終了タイミング（つまり、立ち下がりタイミング）で、次のページ画像のための設定値を前段の記憶領域４１ａ，４４ａ～４４ｃから転送する。なお、実施の形態４では、第１ページの設定値は、初期設定として、書込制御部４３ａの垂直同期信号Ｖｓｙｎｃ１の、第１ページに対応するアサート期間の開始前に、初期設定として記憶領域４１ａ，４４ａ～４４ｄに順次転送される。

【0064】

なお、実施の形態４に係る画像形成装置のその他の構成および動作については、実施の形態１または２と同様であるので、その説明を省略する。

【0065】

なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。

【産業上の利用可能性】

【0066】

本発明は、例えば、電子写真方式の画像形成装置に適用可能である。

【符号の説明】

【0067】

１ａ～１ｄ 感光体ドラム
２ 露光装置
１０ａ～１０ｄ プリント機構
２１ 発光素子
２２ 光学系
２４ ＢＤセンサー（光学センサーの一例）
４１ コントローラー
４１ａ 第１記憶領域
４３ａ～４３ｄ 書込制御部
４４ａ～４４ｄ 第２記憶領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】