(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023178839
(43)【公開日】2023-12-18
(54)【発明の名称】眼内観察システム
(51)【国際特許分類】
A61B 1/00 20060101AFI20231211BHJP
A61B 1/313 20060101ALI20231211BHJP
A61B 1/045 20060101ALI20231211BHJP
【ＦＩ】
A61B1/00 640
A61B1/00 R
A61B1/313
A61B1/045 622
【審査請求】未請求
【請求項の数】9
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022091776
(22)【出願日】2022-06-06
(71)【出願人】
【識別番号】000135036
【氏名又は名称】ニプロ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100083806
【弁理士】
【氏名又は名称】三好 秀和
(74)【代理人】
【識別番号】100101247
【弁理士】
【氏名又は名称】高橋 俊一
(74)【代理人】
【識別番号】100095500
【弁理士】
【氏名又は名称】伊藤 正和
(74)【代理人】
【識別番号】100098327
【弁理士】
【氏名又は名称】高松 俊雄
(72)【発明者】
【氏名】金澤 憲昭
【テーマコード（参考）】
4C161
【Ｆターム（参考）】
4C161AA26
4C161DD01
4C161JJ18
4C161WW14
4C161YY14
(57)【要約】
【課題】複数回の使用を想定した眼内内視鏡に対して使用が可能か否かを容易に判断することが可能な眼内観察システムを提供する。
【解決手段】眼内観察システム１は、眼内内視鏡１０と、眼内内視鏡１０の関連情報を記憶し且つ無線通信によって読み出し可能なＲＦＩＤタグ２１を含み、連結索２２を介して眼内内視鏡１０に繋がるタグホルダ２０と、制御装置３０とを備える。制御装置３０は、ＲＦＩＤタグ２１と無線通信を行う通信部３４と、通信部３４を介してＲＦＩＤタグ２１から取得した関連情報の参照によって眼内内視鏡１０の使用可能回数が１以上又は０であるかを判断する演算部３１と、使用可能回数が１以上であると判断されたときは、眼内内視鏡１０によって得られた観察像を示す画像信号を生成し、使用可能回数が０であると判断されたときは、眼内内視鏡１０の使用不可を示す画像信号を生成する画像信号生成部３３とを含む。
【選択図】図１
【解決手段】眼内観察システム１は、眼内内視鏡１０と、眼内内視鏡１０の関連情報を記憶し且つ無線通信によって読み出し可能なＲＦＩＤタグ２１を含み、連結索２２を介して眼内内視鏡１０に繋がるタグホルダ２０と、制御装置３０とを備える。制御装置３０は、ＲＦＩＤタグ２１と無線通信を行う通信部３４と、通信部３４を介してＲＦＩＤタグ２１から取得した関連情報の参照によって眼内内視鏡１０の使用可能回数が１以上又は０であるかを判断する演算部３１と、使用可能回数が１以上であると判断されたときは、眼内内視鏡１０によって得られた観察像を示す画像信号を生成し、使用可能回数が０であると判断されたときは、眼内内視鏡１０の使用不可を示す画像信号を生成する画像信号生成部３３とを含む。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
眼内内視鏡と、
前記眼内内視鏡の関連情報を記憶し且つ無線通信によって読み出し可能なＲＦＩＤタグを含み、連結索を介して前記眼内内視鏡に繋がるタグホルダと、
制御装置と
を備え、
前記制御装置は、
前記ＲＦＩＤタグと無線通信を行う通信部と、
前記通信部を介して前記ＲＦＩＤタグから前記関連情報を取得すると共に、取得した前記関連情報の参照によって前記眼内内視鏡の使用可能回数が１以上又は０であるかを判断する演算部と、
前記使用可能回数が１以上であると判断されたときは、前記眼内内視鏡によって得られた観察像を示す画像信号を生成し、前記使用可能回数が０であると判断されたときは、前記眼内内視鏡の使用不可を示す画像信号を生成する画像信号生成部と
を含む眼内観察システム。
前記眼内内視鏡の関連情報を記憶し且つ無線通信によって読み出し可能なＲＦＩＤタグを含み、連結索を介して前記眼内内視鏡に繋がるタグホルダと、
制御装置と
を備え、
前記制御装置は、
前記ＲＦＩＤタグと無線通信を行う通信部と、
前記通信部を介して前記ＲＦＩＤタグから前記関連情報を取得すると共に、取得した前記関連情報の参照によって前記眼内内視鏡の使用可能回数が１以上又は０であるかを判断する演算部と、
前記使用可能回数が１以上であると判断されたときは、前記眼内内視鏡によって得られた観察像を示す画像信号を生成し、前記使用可能回数が０であると判断されたときは、前記眼内内視鏡の使用不可を示す画像信号を生成する画像信号生成部と
を含む眼内観察システム。
【請求項2】
前記演算部は、前記使用可能回数が１以上であり且つ前記ＲＦＩＤタグが連続した所定時間以上前記通信部と通信可能な状態に置かれていたと判断したときは、前記使用可能回数を１だけ減算し、前記通信部を介してその値を前記ＲＦＩＤタグに書き込む
請求項１に記載の眼内観察システム。
請求項１に記載の眼内観察システム。
【請求項3】
前記ＲＦＩＤタグは、前記関連情報として前記使用可能回数を記憶する
請求項１に記載の眼内観察システム。
請求項１に記載の眼内観察システム。
【請求項4】
前記ＲＦＩＤタグは、前記関連情報として前記使用可能回数を記憶する
請求項２に記載の眼内観察システム。
請求項２に記載の眼内観察システム。
【請求項5】
前記制御装置は記憶部を更に含み、
前記ＲＦＩＤタグは、前記関連情報として前記眼内内視鏡の識別情報を記憶し、
前記記憶部は、前記眼内内視鏡の前記識別情報と、前記識別情報に関連付けられた前記使用可能回数とを記憶し、
前記演算部は、前記関連情報の参照として、前記記憶部に記憶された前記使用可能回数を参照する
請求項１に記載の眼内観察システム。
前記ＲＦＩＤタグは、前記関連情報として前記眼内内視鏡の識別情報を記憶し、
前記記憶部は、前記眼内内視鏡の前記識別情報と、前記識別情報に関連付けられた前記使用可能回数とを記憶し、
前記演算部は、前記関連情報の参照として、前記記憶部に記憶された前記使用可能回数を参照する
請求項１に記載の眼内観察システム。
【請求項6】
前記演算部は、前記使用可能回数が１以上であり且つ前記ＲＦＩＤタグが連続した所定時間以上前記通信部と通信可能な状態に置かれていたと判断したときは、前記記憶部に記憶された前記使用可能回数を１だけ減算する
請求項５に記載の眼内観察システム。
請求項５に記載の眼内観察システム。
【請求項7】
前記使用可能回数を表示する表示部を更に備える
請求項１に記載の眼内観察システム。
請求項１に記載の眼内観察システム。
【請求項8】
前記使用可能回数が０のとき、警報音を発する警報部を更に備える
請求項１に記載の眼内観察システム。
請求項１に記載の眼内観察システム。
【請求項9】
前記タグホルダは、前記制御装置に設けられたソケットに係止可能に挿入されるプラグとして形成されている
請求項１～８のうちの何れか一項に記載の眼内観察システム。
請求項１～８のうちの何れか一項に記載の眼内観察システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、眼内観察システムに関する。
【背景技術】
【0002】
内視鏡は、対物レンズ及び光ファイバ束を含む観察光学系を収容した挿入部と、挿入部を支持すると共に術者等の操作者によって把持される基部とを備えている。観察光学系に入射した観察像の光は、内視鏡に内蔵されたイメージファイバー及びイメージセンサによって受光され、画像信号に変換される。内視鏡と接続したコントローラは、画像信号をモニタが表示可能な映像信号に変換し、当該モニタに出力する。
【0003】
内視鏡の種類や数の増加に伴い、管理負担が大きくなる傾向がある。特許文献１が開示する内視鏡は、プロセッサに接続する内視鏡のコネクタに、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification：電波方式認識）タグが埋設されている。ＲＦＩＤタグは、内視鏡の属性、機体識別番号、及び洗浄消毒の履歴などを記憶している。これらの情報は無線通信を用いてプロセッサに読み取られ、更に内視鏡を管理するデータベースに送信される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０１７－２２５７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
眼科手術に用いられる眼内内視鏡は従来、手術の度に廃棄されてきた。これは、眼球に挿入される眼内内視鏡の挿入部が、直径０．４ｍｍ程度で長さが数ｃｍと非常に細く且つ長いため、他の種類の内視鏡と比べて、手術時の操作やその後の殺菌消毒、洗浄等によって変形や摩耗が発生しやすいことが原因の１つである。しかしながら、変形や摩耗のある程度の進行は不可避ではあるものの、構成部品の質や機能の向上によって、許容される性能の範囲内で眼内内視鏡でも複数回の使用が可能となることが見込まれる。眼内内視鏡を複数回使用することができれば、手術費用を削減と医療廃棄物の削減に寄与することができる。なお、複数回使用の管理を眼内鏡システムで行うことができれば、医療従事者の管理工数の削減にも寄与することができる。
【0006】
本発明はこのような事情を鑑みて成されたものであり、複数回の使用を想定した眼内内視鏡に対して使用が可能か否かを容易に判断することが可能な眼内観察システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の一態様に係る眼内観察システムは、眼内内視鏡と、前記眼内内視鏡の関連情報を記憶し且つ無線通信によって読み出し可能なＲＦＩＤタグを含み、連結索を介して前記眼内内視鏡に繋がるタグホルダと、制御装置とを備え、前記制御装置は、前記ＲＦＩＤタグと無線通信を行う通信部と、前記通信部を介して前記ＲＦＩＤタグから前記関連情報を取得すると共に、取得した前記関連情報の参照によって前記眼内内視鏡の使用可能回数が１以上又は０であるかを判断する演算部と、前記使用可能回数が１以上であると判断されたときは、前記眼内内視鏡によって得られた観察像を示す画像信号を生成し、前記使用可能回数が０であると判断されたときは、前記眼内内視鏡の使用不可を示す画像信号を生成する画像信号生成部とを含む。
【0008】
前記演算部は、前記使用可能回数が１以上であり且つ前記ＲＦＩＤタグが連続した所定時間以上前記通信部と通信可能な状態に置かれていたと判断したときは、前記使用可能回数を１だけ減算し、前記通信部を介してその値を前記ＲＦＩＤタグに書き込んでもよい。
【0009】
前記ＲＦＩＤタグは、前記関連情報として前記使用可能回数を記憶してもよい。
【0010】
前記制御装置は記憶部を更に含んでもよい。この場合、前記ＲＦＩＤタグは、前記関連情報として前記眼内内視鏡の識別情報を記憶し、前記記憶部は、前記眼内内視鏡の前記識別情報と、前記識別情報に関連付けられた前記使用可能回数とを記憶し、前記演算部は、前記関連情報の参照として、前記記憶部に記憶された前記使用可能回数を参照してもよい。
【0011】
前記演算部は、前記使用可能回数が１以上であり且つ前記ＲＦＩＤタグが連続した所定時間以上前記通信部と通信可能な状態に置かれていたと判断したときは、前記記憶部に記憶された前記使用可能回数を１だけ減算してもよい。
【0012】
前記眼内観察システムは前記使用可能回数を表示する表示部を更に備えてもよい。前記眼内観察システムは、前記使用可能回数が０のとき、警報音を発する警報部を更に備えてもよい。前記タグホルダは、前記制御装置に設けられたソケットに係止可能に挿入されるプラグとして形成されてもよい。
【発明の効果】
【0013】
本発明によれば、複数回の使用を想定した眼内内視鏡に対して使用が可能か否かを容易に判断することが可能な眼内観察システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0014】
【図1】本発明の一実施形態に係る眼内観察システムの構成の一例を示す図である。
【図2】本発明の一実施形態に係る眼内内視鏡の構成の一例を示す図である。
【図4】本実施形態に係るタグホルダの一例を示す斜視図である。
【図5】本実施形態に係る眼内観察システムの動作を示すフローチャートである。
【図6】使用不可を表示した画像の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0015】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、同一の機能や構成には、同一または類似の符号を付して、その説明を適宜省略する。以下の説明において操作者とは、術者、助手、或いはその他の補助者などの本実施形態に係る眼内観察システムを使用する者を指す。
【0016】
本実施形態に係る眼内観察システムは、眼内内視鏡によって得られた観察像をモニタに表示させる装置である。また、本実施形態に係る眼内内視鏡は、洗浄及び消毒などの処理を経て再使用が可能な内視鏡である。但し、眼内内視鏡に対しては、使用できる回数が予め定められている。従って、その回数を超えた眼内内視鏡を使用した場合、眼内観察システムは観察像をモニタに表示させず、操作者に対して回数超過を通知する。このような動作により、操作者は、数回の使用を想定した眼内内視鏡に対して使用が可能か否かを容易に判断することができる。
【0017】
図１は、本実施形態に係る眼内観察システム１の構成の一例を示す図である。図１に示すように、眼内観察システム１は、眼内内視鏡(Ophthalmic Endoscope)１０と、ＲＦＩＤタグ２１を含むタグホルダ２０と、制御装置３０とを備える。
【0018】
まず眼内内視鏡１０について説明する。
図２は、眼内内視鏡１０の構成の一例を示す図である。図３は、眼内内視鏡１０の挿入部１１の断面図であり、図３（ａ）は図２中のＩＩＩＡ－ＩＩＩＡ断面図、図３（ｂ）は図２中のＩＩＩＢ－ＩＩＩＢ断面図である。
図２は、眼内内視鏡１０の構成の一例を示す図である。図３は、眼内内視鏡１０の挿入部１１の断面図であり、図３（ａ）は図２中のＩＩＩＡ－ＩＩＩＡ断面図、図３（ｂ）は図２中のＩＩＩＢ－ＩＩＩＢ断面図である。
【0019】
眼内内視鏡１０は、人間の眼球に挿入され、網膜等の眼底組織を観察する内視鏡である。図２に示すように、眼内内視鏡１０は、挿入部１１と、基部１２と、コード（ケーブル）１３と、２つのプラグ１４Ａ、１４Ｂとを備える。
【0020】
挿入部１１は、眼球に挿入される管状の形状を有し、その外形を規定する外装管（外皮）１５を含む。外装管１５は中空の菅状部材であり、その内部に後述の観察光学系４０等を収容する。外装管１５の外径は、例えば０．４ｍｍ～０．９ｍｍ（即ち２７Ｇ～２０Ｇ）である。本実施形態に係る外装管１５は、ステンレス鋼又はチタン等の金属で構成される。但し、外装管１５の材料は、硬質プラスチック、金属、またはそれらの複合材料でもよい。
【0021】
図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、眼内内視鏡１０は、外装管１５の内部に収容される観察光学系４０を備える。図３（ｂ）に示すように、観察光学系４０は、対物レンズ４１と、光ファイバ束４２とを含む。対物レンズ４１は、挿入部１１の先端部１１ａに取り付けられ、観察対象からの反射光を光ファイバ束４２に集光すると共に観測窓として機能する。対物レンズ４１は、例えば、少なくとも１枚以上のＧＲＩＮレンズ(GRadient Index Lens)、球面レンズ、非球面レンズである。
【0022】
観察光学系４０の光ファイバ束４２は、例えば数千本から数万本の光ファイバ４３によって構成され、略円形の断面を有する。光ファイバ束４２は、先端部１１ａからコード１３を経由してプラグ１４Ａまで延伸し、対物レンズ４１によって集光された光を制御装置３０に伝送する。
【0023】
眼内内視鏡１０は、外装管１５の内部に収容される照明光学系４５を備えてもよい。観察光学系４０と同じく、照明光学系４５も多数の光ファイバ４７を含む光ファイバ束４６によって構成される。照明光学系４５の光ファイバ束４６は、その中央部を切り欠いた扇形の断面を有し、外装管１５の内周壁に沿って、当該内周壁と観察光学系４０の光ファイバ束４２との間に設けられる。観察光学系４０は、先端部１１ａからコード１３を経由してプラグ１４Ｂまで延伸し、光源３８から放出された光を先端部１１ａに伝送し、観察領域に照射する。なお、光源３８は例えば制御装置３０に内蔵されていてもよく（図１参照）、制御装置３０とは別の装置として設けられてもよい。
【0024】
基部１２は、挿入部１１よりも太い棒状部材であり、挿入部１１を支持すると共に術者によって把持される把持部として機能する。延伸方向に沿った基部１２の長さは、例えば４０ｍｍ～６０ｍｍである。また、基部１２の直径は、例えば５ｍｍ～１５ｍｍである。なお、本実施形態に係る基部１２は、硬質プラスチックで構成される。但し、基部１２の材質は、ステンレス鋼等の金属、当該金属と硬質プラスチックの複合材料でもよい。
【0025】
基部１２は、上述した観察光学系４０の光ファイバ束４２及び照明光学系４５の光ファイバ束４６を収容すると共に、これらを当該基部１２に接続されるコード１３に導く。コード１３は、観察光学系４０の光ファイバ束４２を収容するコード１３ａと、照明光学系４５の光ファイバ束４６を収容するコード１３ｂに分岐する。
【0026】
コード１３ａの端部にはプラグ１４Ａが取り付けられ、プラグ１４Ａは制御装置３０に設けられたソケット（図示せず）に挿入される。これにより、光ファイバ束４２は、制御装置３０に設けられたＣＣＤ(Charge Coupled Device)等のイメージセンサ３５への光路と光学的に結合する。同様に、コード１３ｂの端部にはプラグ１４Ｂが取り付けられ、プラグ１４Ｂは制御装置３０に設けられたソケット（図示せず）に挿入される。これにより、光ファイバ束４６は制御装置３０に設けられた光源３８からの光路と光学的に結合する。
【0027】
眼内内視鏡１０は、洗浄及び消毒などの処理を経て再使用することができる。但し、使用できる回数は、耐久性等を考慮して予め定められている。この回数が後述する使用可能回数Ｎであり、例えばＲＦＩＤタグ２１に記憶されている。
【0028】
次にタグホルダ２０について説明する。
図１に示すように、タグホルダ２０は、制御装置３０の通信部３４（後述）との無線通信によって読み出し可能なＲＦＩＤタグ２１を含んでいる。換言すれば、タグホルダ２０はＲＦＩＤタグ２１を、その内部に収容（保持）している。
図１に示すように、タグホルダ２０は、制御装置３０の通信部３４（後述）との無線通信によって読み出し可能なＲＦＩＤタグ２１を含んでいる。換言すれば、タグホルダ２０はＲＦＩＤタグ２１を、その内部に収容（保持）している。
【0029】
タグホルダ２０は連結索２２を介して眼内内視鏡１０に繋がっている。連結索２２は、例えば、タグホルダ２０の把持部２３と眼内内視鏡１０のプラグ１４Ａの間を連結している。連結索２２は柔軟性をもつ単線、編線又は撚り線である。連結索２２の材質は、金属、樹脂、及び天然素材の何れでもよい。また、連結索２２は、直線的に形成されてもよく、伸縮性を向上させるために螺旋状に形成されてもよい。或いはその他の形状を有してもよい。連結索２２を介した眼内内視鏡１０との接続によって、ＲＦＩＤタグ２１をプラグ１４Ａ等に埋設する場合と比べ、プラグ１４Ａ等の大型化を避けることができる。
【0030】
図４は、本実施形態に係るタグホルダ２０の一例を示す斜視図である。この図に示すように、タグホルダ２０は、制御装置３０のソケット３９に挿入される円筒状のプラグとして形成されている。但し、タグホルダ２０の形状は、制御装置３０に一時的に保持される形状を有する限り任意である。例えばタグホルダ２０は所定の厚みを有する矩形のカードのような形状でもよい。制御装置３０側も上述のソケット３９に限られず、タグホルダ２０の形状に応じて、タグホルダ２０を一時的に保持する機構を有する。
【0031】
タグホルダ２０は、ソケット３９に係止可能に挿入される。即ち、タグホルダ２０はソケット３９に挿入された後、タグホルダ２０とソケット３９に設けられた係止機構２４によって、一時的に係止される。これにより、タグホルダ２０がソケット３９から意図せず抜けてしまうことが防止される。係止機構２４は、例えばタグホルダ２０に形成された溝２５と、ソケット３９の周壁に設けられたボールプランジャ２６とによって構成される。タグホルダ２０がソケット３９内の所定の位置まで挿入されたとき、ボールプランジャ２６のボールの一部が溝２５に嵌る。これによりタグホルダ２０がソケット３９から抜け落ちることが防止される。
【0032】
ＲＦＩＤタグ２１は、アンテナと、当該アンテナを用いて制御装置３０の通信部３４（後述）と通信する通信部と、記憶部と、これらを制御する制御部とを有した周知の構成の電子タグである。ＲＦＩＤタグ２１は所謂パッシブタグであり、上述した眼内内視鏡１０の関連情報を記憶している。ＲＦＩＤタグ２１は所謂アクティブタグでもよいが、タグホルダ２０の小型化及び軽量化の観点からは、バッテリを必要としないパッシブタグが有利である。
【0033】
ＲＦＩＤタグ２１は、タグホルダ２０がソケット３９に適切に挿入された状態で、通信部３４と無線通信が可能な位置に収容されている。このような位置は例えば図４に示すような、タグホルダ２０の先端側の部分である。通信部３４と通信できる限り、タグホルダ２０内におけるＲＦＩＤタグ２１の位置は任意に設定できる。但し、何れの場合もタグホルダ２０と通信部３４と間の無線通信が行なえるよう、ＲＦＩＤタグ２１の周囲の部分は、非磁性の材質によって形成されている。
【0034】
ＲＦＩＤタグ２１は、眼内内視鏡１０の関連情報として、眼内内視鏡１０の使用可能回数Ｎを記憶する。使用可能回数Ｎは、眼内内視鏡１０が使用できる現時点の回数（即ち残数）であり、その初期値（即ち最大値）は予め設定されている。関連情報は、通信部３４を介して制御装置３０の演算部３１に送られる。
【0035】
次に制御装置３０について説明する。
図１に示すように、制御装置３０は、演算部３１と、記憶部３２と、画像信号生成部３３と、通信部３４を備える。演算部３１はＣＰＵを含む演算回路を備え、記憶部３２に記憶されたプログラムを読み込んで種々の処理を実行すると共に各回路の制御を行う。記憶部３２はＲＡＭ及びＲＯＭ等のメモリで構成され、少なくとも演算部３１が実行するプログラムを記憶する。また、演算部３１は時間を計測するタイマ回路も備える。タイマ回路はタイマ素子を用いて構築されてもよく、ソフトウェアの実行により仮想的に構築されてもよい。
図１に示すように、制御装置３０は、演算部３１と、記憶部３２と、画像信号生成部３３と、通信部３４を備える。演算部３１はＣＰＵを含む演算回路を備え、記憶部３２に記憶されたプログラムを読み込んで種々の処理を実行すると共に各回路の制御を行う。記憶部３２はＲＡＭ及びＲＯＭ等のメモリで構成され、少なくとも演算部３１が実行するプログラムを記憶する。また、演算部３１は時間を計測するタイマ回路も備える。タイマ回路はタイマ素子を用いて構築されてもよく、ソフトウェアの実行により仮想的に構築されてもよい。
【0036】
画像信号生成部３３は、アナログフロントエンド（ＡＦＥ）及びデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）等を含む画像信号処理回路を備え、イメージセンサ３５が出力した観察像の検出信号を当該観察像の画像信号に変換する。また、画像信号生成部３３は、演算部３１を介して記憶部３２に記憶された画像データを受け取り、当該画像データに基づく画像の画像信号を生成することもできる。更に、画像信号生成部３３は、観察像を示す画像信号をモニタ５０に出力するインタフェース回路も備えている。
【0037】
通信部３４は所謂ＲＦＩＤリーダライタであり、アンテナ（又はコイル）及び送受信回路などを備え、ＲＦＩＤタグ２１との間で無線通信を行う。この無線通信はＩＳＯ／ＩＥＣ又はＪＩＳ等の規格で定められている近接無線通信（ＮＦＣ）である。
【0038】
制御装置３０は、回数表示部（表示部）３６を備えてもよい。回数表示部３６は７セグＬＥＤ或いは液晶パネルなどで構成される表示回路である。回数表示部３６は演算部３１による制御に基づいて眼内内視鏡１０の使用可能回数Ｎを表示する。なお、使用可能回数Ｎは、画像信号生成部３３によって生成される画像信号によってモニタ５０に表示されてもよい。この場合、回数表示部３６は省略されてもよい。何れの場合も、眼内内視鏡１０の残りの使用回数を直観的に理解することができる。
【0039】
制御装置３０は、警報部３７を備えてもよい。警報部３７はスピーカ又はブザーなどの音波発生回路である。警報部３７は使用可能回数Ｎがゼロのとき、演算部３１による制御に基づいて警報音を発生する。音を用いた警告は、使用可能回数Ｎの表示よりも、操作者に注意を向けやすい。従って、操作者に対して眼内内視鏡１０の交換を強く促すことができる。
【0040】
次に、眼内観察システム１による動作について説明する。
図５は、眼内観察システム１の動作を示すフローチャートである。眼内観察システム１の初期状態として、眼内内視鏡１０が有する観察光学系のプラグ１４Ａ及び照明光学系のプラグ１４Ｂは、制御装置３０のソケットに既に挿入されている。一方、タグホルダ２０はソケット３９に挿入されてない。
図５は、眼内観察システム１の動作を示すフローチャートである。眼内観察システム１の初期状態として、眼内内視鏡１０が有する観察光学系のプラグ１４Ａ及び照明光学系のプラグ１４Ｂは、制御装置３０のソケットに既に挿入されている。一方、タグホルダ２０はソケット３９に挿入されてない。
【0041】
上述の状態で、まず演算部３１が、通信部３４によるＲＦＩＤタグ２１へのデータ読み出しコマンド等の発信によって、ＲＦＩＤタグ２１の検出を試みる（ステップＳ１１）。通信が確立されない間は（ステップＳ１１においてＮＯ）、下記ステップＳ１２の処理と平行して、この発信を継続する。
【0042】
初期状態ではタグホルダ２０がソケット３９に挿入されておらず、通信部３４はＲＦＩＤタグ２１との通信が達成できていない。この初期状態が続く間、画像信号生成部３３は画像信号の生成を開始しない（ステップＳ１２）。或いは画像信号生成部３３は、記憶部３２に予め記憶されている画像データを用いて、タグホルダ２０が未装着である旨を示す画像をモニタ５０に表示してもよい。
【0043】
タグホルダ２０がソケット３９内の所定の位置まで挿入されると、通信部３４とＲＦＩＤタグ２１との通信（例えば読み出し）が確立される。この通信の確立によって、演算部３１はＲＦＩＤタグ２１が検出されたと判断する（ステップＳ１１においてＹＥＳ）。
【0044】
ＲＦＩＤタグ２１が検出された後、演算部３１は通信部３４を介して、眼内内視鏡１０の関連情報の取得として、ＲＦＩＤタグ２１から眼内内視鏡１０の使用可能回数Ｎを読み出す（ステップＳ１３）。画像信号生成部３３は、使用可能回数Ｎを示す画像信号をモニタ５０に出力する（ステップＳ１４）。回数表示部３６が設けられる場合は、回数表示部３６が使用可能回数Ｎを表示する。
【0045】
モニタ５０又は回数表示部３６に表示される値は、今回の手術を含む眼内内視鏡１０の使用の残数である。この値は使用の累積回数ではないため、操作者は現在使用している眼内内視鏡１０があと何回使用できるかを直ちに理解できる。
【0046】
次に、演算部３１は、関連情報の参照として、ＲＦＩＤタグ２１から読み出された使用可能回数Ｎを参照し、これにより使用可能回数Ｎが１以上又は０であるかを判断する（ステップＳ１５）。使用可能回数Ｎが１以上であると判断された場合（ステップＳ１５でＹＥＳ）、演算部３１は、ＲＦＩＤタグ２１が連続した所定時間以上、通信部３４と通信可能な状態に置かれていたか否かを判断する（ステップＳ１６）。つまり、タグホルダ２０が所定時間以上、ソケット３９に所定の位置まで挿入されていたか否かが判断される。この判断は、例えば、通信部３４とＲＦＩＤタグ２１の間の継続的な通信時間が所定時間を経過したか否かを判断することによって遂行できる。なお、上述の所定時間は任意に設定でき、タグホルダ２０の誤挿入に気が付くことを考慮すると例えば３０秒程度である。
【0047】
ＲＦＩＤタグ２１が連続した所定時間以上、通信部３４と通信可能な状態に置かれていないと判断されたとき（ステップＳ１６でＮＯ）、演算部３１は、通信部３４がＲＦＩＤタグ２１と未だに通信可能どうかを確認する。即ち、ＲＦＩＤタグ２１が未だに検出されるか否かを判断する（ステップＳ１７）。
【0048】
ＲＦＩＤタグ２１が未だに検出される場合（ステップＳ１７でＹＥＳ）、処理はステップＳ１６に戻る。一方、ＲＦＩＤタグ２１が検出されない場合（ステップＳ１７でＮＯ）、演算部３１は、タグホルダ２０がソケット３９から外れた、或いはソケット３９内で所定の位置からずれたと判断し、一連の処理を終了する。これにより、使用可能回数Ｎの減算（ステップＳ１８）がタグホルダ２０の偶発的な挿入、脱落、あるいは位置ずれによって実行されてしまうことを防止できる。
【0049】
ＲＦＩＤタグ２１が連続した所定時間以上、通信部３４と通信可能な状態に置かれていたと判断されたとき（ステップＳ１６でＹＥＳ）、演算部３１は使用可能回数Ｎを１だけ減算し（ステップＳ１８）、通信部３４を介して、その値（＝Ｎ－１）をＲＦＩＤタグ２１に書き込む（ステップＳ１９）。つまり、ＲＦＩＤタグ２１に記憶されていた使用可能回数Ｎが、使用可能回数Ｎから１だけ減算した値に更新される。
【0050】
使用可能回数Ｎの更新後、画像信号生成部３３は、観察像を示す画像信号をモニタ５０に出力する（ステップＳ２０）。これにより、操作者は、モニタ５０に表示された観察像を視認することができる。
【0051】
ステップＳ１５に戻り、使用可能回数Ｎが１以上でない、即ち、使用可能回数Ｎが０であると判断された場合（ステップＳ１５でＮＯ）、画像信号生成部３３は、眼内内視鏡１０の使用不可を示す画像信号を生成し、モニタ５０に出力する（ステップＳ２１）。図６は、使用不可を示す画像信号に基づいてモニタ５０に表示される画像の例を示す図である。これにより、操作者は、現時点で制御装置３０に接続した眼内内視鏡１０が使用回数を超過し、使用不可であることを認識することができる。つまり本実施形態によれば、複数回の使用を想定した眼内内視鏡に対して使用が可能か否かを容易に判断することが可能な眼内観察システムを提供することができる。また、操作者に対して、使用不可と判定された眼内内視鏡１０の交換を促すことができる。
【0052】
モニタ５０には本来、観察像が表示される。従って、操作者（特に術者）はモニタ５０に注目していることが多い。そのモニタ５０に眼内内視鏡１０の使用不可を示す画像が表示されるため、眼内観察システム１の故障ではなく、眼内内視鏡１０が使用不可であることが直ちに理解できる。
【0053】
なお、警報部３７が設けられている場合、ステップＳ２１における画僧表示と共に、警報部３７から警報音が出力されてもよい（ステップＳ２２）。操作者が回数表示部３６又はモニタ５０に表示されている使用可能回数Ｎを見落としている場合、或いは操作者が回数表示部３６又はモニタ５０が見えない場所にいる場合でも、音を用いた通知によって眼内内視鏡１０が使用不可であることが直ちに理解できる。
【0054】
なお、ＲＦＩＤタグ２１に記憶され、演算部３１によって参照される眼内内視鏡１０の関連情報は、当該眼内内視鏡１０の使用可能回数Ｎを特定するための情報でもよい。このような情報は、例えば眼内内視鏡１０に与えられた固有の識別情報である。識別情報は例えば、眼内内視鏡１０に与えられた固有の文字、数字、記号、又はこれらのうちの少なくとも２つの組み合わせなどが挙げられる。つまり、この識別情報は、使用可能回数Ｎを特定するための、換言すれば使用可能回数Ｎを参照するための間接的な情報として機能する。
【0055】
ＲＦＩＤタグ２１に、関連情報として眼内内視鏡１０の識別情報が記憶される場合、これに関連して制御装置３０の記憶部３２は、この識別情報に関連付けられた使用可能回数Ｎを記憶する。この場合、ステップＳ１３において、演算部３１は通信部３４を介して、眼内内視鏡１０の使用可能回数Ｎの代わりに、眼内内視鏡１０の識別情報をＲＦＩＤタグ２１から読み出す（ステップＳ１３´）。また、ステップＳ１９において、演算部３１は使用可能回数Ｎを１だけ減算した値（＝Ｎ－１）を記憶部３２に書き込む（ステップＳ１９´）。つまり、ステップＳ１９´では、記憶部３２に記憶されていた使用可能回数Ｎが、使用可能回数Ｎから１だけ減算した値に更新される。
【0056】
なお、本開示は上述の実施形態に限定されず、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含む。
【符号の説明】
【0057】
１…眼内観察システム、１０…眼内内視鏡、１１…挿入部、１１ａ…先端部、１２…基部、１３…コード、１４Ａ…プラグ、１４Ｂ…プラグ、１５…外装管、２０…タグホルダ、２１…ＲＦＩＤタグ、２２…連結索、２３…把持部、２４…係止機構、２５…溝、２６…ボールプランジャ、３０…制御装置、３１…演算部、３２…記憶部、３３…画像信号生成部、３４…通信部、３５…イメージセンサ、３６…回数表示部、３７…警報部、３８…光源、３９…ソケット、４０…観察光学系、４１…対物レンズ、４２…光ファイバ束、４３…光ファイバ、４５…照明光学系、４６…光ファイバ束、４７…光ファイバ、５０…モニタ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】