2023-179063 ハブユニット軸受

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023179063

(43)【公開日】2023-12-19

(54)【発明の名称】ハブユニット軸受

(51)【国際特許分類】

   F16C 33/78 20060101AFI20231212BHJP

   F16C 19/18 20060101ALI20231212BHJP

   F16C 35/067 20060101ALI20231212BHJP

   B60B 35/02 20060101ALI20231212BHJP

【ＦＩ】

F16C33/78 Z

F16C19/18

F16C35/067

B60B35/02 L

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022092117

(22)【出願日】2022-06-07

(71)【出願人】

【識別番号】000004204

【氏名又は名称】日本精工株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000811

【氏名又は名称】弁理士法人貴和特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 彩水

(72)【発明者】

【氏名】若林 達男

【テーマコード（参考）】

3J117

3J216

3J701

【Ｆターム（参考）】

3J117AA01

3J117DA01

3J117DB01

3J216AA02

3J216AA14

3J216AB03

3J216BA30

3J216CA02

3J216CA04

3J216CB03

3J216CB07

3J216CB13

3J216CC03

3J216CC14

3J216CC15

3J216CC33

3J216CC41

3J216DA09

3J216EA01

3J701AA03

3J701AA32

3J701AA43

3J701AA54

3J701AA62

3J701AA72

3J701BA73

3J701BA80

3J701EA72

3J701EA78

3J701FA60

3J701GA03

(57)【要約】

【課題】車体に帯電した静電気を車輪に流しやすいハブユニット軸受を提供する。
【解決手段】ハブユニット軸受１は、外輪２と、ハブ４と、複数個の転動体６と、外輪２の内周面とハブ４の外周面との間に存在する内部空間７の軸方向端部開口を塞ぐシールリング８とを備える。シールリング８は、外輪２に支持される芯金９と、芯金９に結合されたシール材１０とを備える。シール材１０は、ハブ４またはハブ４に支持された摺接環１１に先端部を摺接させたシールリップ３３を有する。ハブユニット軸受１は、該ハブユニット軸受１の表面のうち外輪２のナックル４６に接触する部分からシールリップ３３までの連続した範囲を覆う親水性コート層１２を備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

内周面に複列の外輪軌道を有し、使用時に懸架装置のナックルに取り付けられる、外輪と、
外周面に複列の内輪軌道を有し、使用時に車輪が取り付けられるハブと、
前記複列の外輪軌道と前記複列の内輪軌道との間に転動自在に配置された複数個の転動体と、
前記外輪の内周面と前記ハブの外周面との間に存在する内部空間の軸方向端部開口を塞ぐシールリングと、を備え、
前記シールリングは、前記外輪に支持される芯金と、該芯金に結合されたシール材とを備え、該シール材は、前記ハブまたは前記ハブに支持された摺接環に先端部を摺接させたシールリップを有する、
ハブユニット軸受であって、
前記ハブユニット軸受の表面のうち前記外輪の前記ナックルに接触する部分から前記シールリップまでの連続した範囲を覆う親水性コート層を備える、
ハブユニット軸受。

【請求項2】

前記シール材が導電性ゴムにより構成されており、該シール材のシールグリースとして導電性グリースが用いられる、請求項１に記載のハブユニット軸受。

【請求項3】

アルミニウム合金製のナックルに組み合わされる、請求項１または２に記載のハブユニット軸受。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、自動車の車輪を懸架装置に対して回転自在に支持するためのハブユニット軸受に関する。

【背景技術】

【0002】

ハブユニット軸受は、外輪と、ハブと、複数個の転動体と、シールリングとを備える。外輪は、内周面に複列の外輪軌道を有し、使用時に懸架装置のナックルに取り付けられる。ハブは、外周面に複列の内輪軌道を有し、使用時に車輪が取り付けられる。複数個の転動体は、複列の外輪軌道と複列の内輪軌道との間に転動自在に配置される。シールリングは、外輪の内周面とハブの外周面との間に存在する内部空間の軸方向端部開口を塞ぐ。これにより、該開口を通じて、外部空間から内部空間に泥水などの異物が侵入したり、内部空間から外部空間に潤滑剤が漏洩したりすることを防止する。シールリングは、外輪に支持される芯金と、該芯金に結合されたシール材とを備える。該シール材は、ハブまたはハブに支持された摺接環に先端部を摺接させたシールリップを有する。

【0003】

近年、車両のばね下重量を軽減するために、鉄製のナックルに代え、アルミニウム合金製のナックルを採用することが普及している。アルミニウム合金製のナックルは、軽量化に寄与する反面、鉄製の外輪との間で、異種金属同士の電位差を生じる関係となる。このため、外輪におけるナックルとの当接面に泥塩水などがかかると、電池が形成され、電極腐食が発生する。電極腐食が発生すると、その当接面で固着することがあり、補修点検時の作業性が阻害される。

【0004】

この点に関して、特開２００４－１００８８７号公報には、鉄製の外輪の表面のうち、アルミニウム合金製のナックルとの接触部に絶縁被膜層を形成することにより、ナックルと外輪との間で電極腐食が発生することを防止する技術が記載されている。

【0005】

ところで、自動車の車体には、走行時に生じる空気との摩擦などに起因して、静電気が帯電する。そして、車体にある程度電荷が溜まると、絶縁破壊を起こし、放電現象、すなわちスパークが発生することが知られている。このようなスパークが発生すると、ラジオノイズを生じさせるほか、車載コンピュータに損傷を与える可能性がある。

【0006】

車体に静電気が帯電する要因の１つとして、ハブユニット軸受のうち、外輪軌道および内輪軌道と転動体との間に、自動車の走行時に、絶縁性の高い不導体のＥＨＬ油膜が形成されることが挙げられる。すなわち、自動車の停止時には、外輪軌道および内輪軌道と転動体とが、ＥＨＬ油膜を介さずに直接金属接触して互いに導通するため、車体に帯電した静電気を、ハブユニット軸受を介して車輪へと流し、地面に放電することができる。これに対し、自動車の走行時には、外輪軌道および内輪軌道と転動体との間にＥＨＬ油膜が形成されるため、帯電した静電気を車体からタイヤへと流すことができなくなる。つまり、ＥＨＬ油膜が、車体と車輪との間を絶縁してしまう。この結果、走行時に、車体に静電気が帯電しやすくなる。

【0007】

この点に関して、特開２００４－１００８８７号公報には、ハブユニット軸受のシールリングを構成するシール材の素材として、導電性ゴムを用いることにより、車体に帯電した静電気を、ナックル、該ナックルと外輪とを結合するボルト、前記外輪、シールリング、ハブ、および車輪の順に流し、地面に放電することで、スパークの発生を防止する技術が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２００４－１００８８７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

特開２００４－１００８８７号公報に記載された従来構造では、シールリングにおいて、導電性ゴム製のシール材と芯金とを接着する接着剤が絶縁体であるため、芯金とシール材との間の電気抵抗値が大きい。また、走行中は、シール材のシールリップの先端部と相手面との間に絶縁体であるシールグリースの油膜が形成されるため、シール材と相手面との間の電気抵抗値が大きくなる。さらに、シール材の素材である導電性ゴムは、シールリップの摺接による振動などにより揺すられると電気抵抗値が増す。したがって、走行中に、外輪からシールリングを介してハブに、十分に静電気を流すことができない可能性がある。

【0010】

なお、外輪軌道および内輪軌道と転動体との間の転がり接触部を潤滑するグリースとして、カーボンなどの導電材の粉末が混入した導電性グリースを使用することにより、ＥＨＬ油膜による絶縁を改善して、転動体を介した導電を行うことも考えられる。しかしながら、転がり接触部における面圧は非常に高いため、使用に伴い、導電材の粉末が凝集しやすく、導電効果が長続きしない可能性がある。さらには、ゴリ感、すなわち該粉末の凝集物が転がり接触部に噛み込まれることによる転がり抵抗の急激な変化が出る可能性もある。

【0011】

本発明は、車体に帯電した静電気を車輪に流しやすいハブユニット軸受を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0012】

本発明の一態様のハブユニット軸受は、外輪と、ハブと、複数個の転動体と、シールリングとを備える。

【0013】

前記外輪は、内周面に複列の外輪軌道を有し、使用時に懸架装置のナックルに取り付けられる。

【0014】

前記ハブは、外周面に複列の内輪軌道を有し、使用時に車輪が取り付けられる。

【0015】

前記複数個の転動体は、前記複列の外輪軌道と前記複列の内輪軌道との間に転動自在に配置される。

【0016】

前記シールリングは、前記外輪の内周面と前記ハブの外周面との間に存在する内部空間の軸方向端部開口を塞ぐ。前記シールリングは、前記外輪に支持される芯金と、該芯金に結合されたシール材とを備え、該シール材は、前記ハブまたは前記ハブに支持された摺接環に先端部を摺接させたシールリップを有する。

【0017】

本発明の一態様のハブユニット軸受は、該ハブユニット軸受の表面のうち前記外輪の前記ナックルに接触する部分から前記シールリップまでの連続した範囲を覆う親水性コート層を備える。

【0018】

本発明の一態様のハブユニット軸受では、前記シール材を導電性ゴムにより構成することができ、該シール材のシールグリースとして導電性グリースを用いることができる。

【0019】

本発明の一態様のハブユニット軸受は、アルミニウム合金製のナックルに組み合わされることができる。

【発明の効果】

【0020】

本発明の一態様のハブユニット軸受によれば、車体に帯電した静電気を車輪に流しやすい。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】図１は、本発明の実施の形態の第１例のハブユニット軸受の断面図である。

【図2】図２は、図１の右上部の拡大図である。

【図3】図３は、図１の左上部の拡大図である。

【図4】図４は、本発明の実施の形態の第２例のハブユニット軸受の断面図である。

【図5】図５は、図４の左上部の拡大図である。

【図6】図６は、本発明の実施の形態の第３例に関する、図２に相当する図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

［第１例］
本発明の実施の形態の第１例について、図１～図３を用いて説明する。

【0023】

本発明のハブユニット軸受は、各種構造のハブユニット軸受に適用可能であるが、本例では、従動輪用のハブユニット軸受に、本発明を適用する場合について説明する。

【0024】

本例のハブユニット軸受１に関する以下の説明中、軸方向外側は、車両に組み付けた状態で車両の幅方向外側となる図１の左側であり、軸方向内側は、車両に組み付けた状態で車両の幅方向中央側となる図１の右側である。

【0025】

本例のハブユニット軸受１は、内周面に複列の外輪軌道３を有し、使用時に懸架装置のナックル４６に取り付けられる外輪２と、外周面に複列の内輪軌道５を有し、使用時に車輪が取り付けられるハブ４と、複列の外輪軌道３と複列の内輪軌道５との間に転動自在に配置された複数個の転動体６と、外輪２の内周面とハブ４の外周面との間に存在する内部空間７の軸方向端部開口を塞ぐシールリング８とを備える。

【0026】

シールリング８は、外輪２に支持される芯金９と、該芯金９に結合されたシール材１０とを備える。シール材１０は、ハブ４に支持された摺接環（スリンガ）１１に先端部を摺接させたシールリップ（３３）を有する。

【0027】

さらに、本例のハブユニット軸受１では、該ハブユニット軸受１の表面のうち外輪２のナックル４６に接触する部分からシールリップ（３３）までの連続した範囲を覆う親水性コート層１２を備える。そして、親水性コート層１２上に雨水、泥水などの導電性を有する水の膜を作ることで、該水の膜を利用して、車体に帯電した静電気を車輪に流しやすくする。

【0028】

以下、本例のハブユニット軸受１について、より具体的に説明する。

【0029】

本例では、外輪２は、中炭素鋼などの鉄合金製で、略円筒形状を有する。外輪２は、内周面に、複列の外輪軌道３を有し、外周面の軸方向中間部に、径方向外側に向けて突出した静止フランジ１３を有する。静止フランジ１３は、円周方向複数箇所に、軸方向に貫通する取付孔１４を有する。外輪２は、外周面のうち静止フランジ１３よりも軸方向内側に位置する軸方向内端部に、円筒面状の嵌合面部１５を有する。さらに、外輪２は、静止フランジ１３の軸方向内側面１６と嵌合面部１５との接続部に逃げ溝１７を全周にわたり有する。

【0030】

本例では、ハブ４は、外輪２の径方向内側に外輪２と同軸に配置され、外周面のうち複列の外輪軌道３と対向する部分に、複列の内輪軌道５を有する。ハブ４は、外輪２よりも軸方向外側に位置する部分に径方向外側に向けて突出した回転フランジ１８、および、軸方向外側の端部に円筒状のパイロット部１９を有する。回転フランジ１８は、径方向中間部の円周方向複数箇所に、軸方向に貫通する取付孔２０を有する。

【0031】

本例では、ハブ４は、内輪２１とハブ輪２２とを組み合わせてなる。

【0032】

内輪２１は、軸受鋼などの鉄合金により構成されている。内輪２１は、外周面に、軸方向内側の内輪軌道５を備える。

【0033】

ハブ輪２２は、中炭素鋼などの鉄合金により構成されている。ハブ輪２２は、軸方向外側の内輪軌道５と、回転フランジ１８と、パイロット部１９とを備える。

【0034】

ハブ輪２２は、軸方向外側の内輪軌道５よりも軸方向内側に位置する部分に、軸方向外側に隣接する部分よりも外径が小さく、内輪２１が外嵌される小径段部２３を有する。さらに、ハブ輪２２は、小径段部２３の軸方向外側の端部に、軸方向内側を向いた段差面２４を有し、かつ、小径段部２３の軸方向内側の端部から径方向外側に向けて折れ曲がったかしめ部２５を有する。

【0035】

ハブ４は、ハブ輪２２の小径段部２３に内輪２１を外嵌し、かつ、ハブ輪２２の段差面２４とかしめ部２５との間で内輪２１を軸方向両側から挟持することにより、内輪２１とハブ輪２２とを結合固定することで構成されている。なお、本発明を実施する場合には、ハブ輪のうちで内輪よりも軸方向内側に突出した軸方向内側の端部にナットを螺合することで、ハブ輪と内輪とを結合することもできる。

【0036】

本発明を実施する場合には、軸方向外側の内輪軌道が、ハブ輪に外嵌された第２の内輪の外周面に備えられた構造を採用することもできる。

【0037】

本例のハブユニット軸受１は、従動輪用であるため、ハブ４は、中実に構成されている。ただし、本発明のハブユニット軸受は、駆動輪用のハブユニット軸受に適用することもできる。この場合、ハブは、径方向中心部に、軸方向に貫通するスプライン孔を有する。スプライン孔は、エンジンや電動モータを駆動源として回転駆動する駆動軸の先端部がスプライン係合される部位である。自動車の走行時には、駆動軸によりハブを回転駆動することで、ハブの回転フランジに結合固定された車輪および制動用回転体を回転駆動する。

【0038】

転動体６は、軸受鋼などの鉄合金製あるいはセラミックス製で、複列の外輪軌道３と複列の内輪軌道５との間に、それぞれの列ごとに複数個ずつ、保持器２６により保持された状態で転動自在に配置されている。これにより、ハブ４は、外輪２の径方向内側に回転自在に支持される。

【0039】

本例のハブユニット軸受１は、軸方向内側列の転動体６のピッチ円直径と、軸方向外側列の転動体６のピッチ円直径とが等しい、等径ＰＣＤ型の構造を備える。ただし、本発明のハブユニット軸受は、軸方向内側列の転動体のピッチ円直径が、軸方向外側列の転動体のピッチ円直径よりも大きいか、または、小さい、異径ＰＣＤ型のハブユニット軸受に適用することもできる。また、本例のハブユニット軸受１では、転動体６として玉を使用しているが、玉に代えて円すいころを使用することもできる。

【0040】

本例では、シールリング８は、図２に示すように、摺接環１１と組み合わされて、組み合わせシールリング２７を構成する。

【0041】

組み合わせシールリング２７は、外輪２の軸方向内側の端部内周面とハブ４の軸方向内側の端部外周面との間に装着され、内部空間７の軸方向内側の端部開口を塞ぐ。これにより、該開口を通じて、外部空間から内部空間７に泥水などの異物が侵入したり、内部空間７から外部空間に潤滑用のグリースが漏洩したりすることを防止する。なお、外部空間とは、ハブユニット軸受１の周囲に存在する空間をいう。

【0042】

摺接環１１は、導電性を有する材料により造られており、具体的には、ステンレス鋼板などの防錆性を持つ金属板を曲げ成形することにより、全体を円環状に構成されている。摺接環１１は、ハブ４の軸方向内側の端部外周面に締り嵌めで外嵌固定された摺接円筒部２８と、摺接円筒部２８の軸方向内側の端部から径方向外側に向けて折れ曲がった、円輪状の摺接側板部２９とを有する。

【0043】

シールリング８は、芯金９と、シール材１０とを備える。

【0044】

芯金９は、軟鋼板などの金属板を曲げ成形することにより、全体を円環状に構成されている。芯金９は、外輪２の軸方向内側の端部内周面に締り嵌めで内嵌固定された芯金円筒部３０と、芯金円筒部３０の軸方向外側の端部から径方向内側に向けて折れ曲がった、略円輪状の芯金側板部３１とを有する。

【0045】

本例では、シール材１０は、カーボンなどの導電材の粉末が混入した導電性ゴムにより構成されている。すなわち、シール材１０は、導電性を有する。ただし、本発明を実施する場合には、シール材１０を、導電性を有しないゴムにより構成することもできる。シール材１０は、芯金９に接着により固定されている。本例では、芯金９にシール材１０を接着するための接着剤として、カーボンなどの導電材の粉末が混入した導電性接着剤を用いている。これにより、芯金９とシール材１０との間の電気抵抗値を低減している。ただし、本発明を実施する場合には、芯金９にシール材１０を接着するための接着剤として、導電性を有しない一般的な接着剤を用いることもできる。

【0046】

シール材１０は、基部３２、および、先端部が相手部材に摺接する複数本（本例では３本）のシールリップ（３３、３４、３５）を備える。本例では、シールリップとして、アキシアルリップ３３、ラジアルリップ３４、およびラジアルリップ３５を有する。

【0047】

基部３２は、芯金９の表面、具体的には、芯金円筒部３０の外周面の軸方向内側の端部、軸方向内側の端面、および内周面と、芯金側板部３１の軸方向内側面、内周面、および軸方向外側面の径方向内側の端部とを覆っている。

【0048】

アキシアルリップ３３は、摺接側板部２９の軸方向外側面に対して傾斜する方向に伸長し、具体的には、基部３２のうちで芯金側板部３１の軸方向内側面の径方向中間部を覆う部分から軸方向内側かつ径方向外側に向かう方向に伸長している。アキシアルリップ３３の先端部は、摺接側板部２９の軸方向外側面に全周にわたって摺接している。

【0049】

ラジアルリップ３４は、摺接円筒部２８の外周面に対して傾斜する方向に伸長し、具体的には、基部３２のうちで芯金側板部３１の径方向内側の端部を覆う部分から軸方向内側かつ径方向内側に向かう方向に伸長している。ラジアルリップ３４の先端部は、摺接円筒部２８の外周面に全周にわたって摺接している。

【0050】

ラジアルリップ３５は、摺接円筒部２８の外周面に対して傾斜する方向に伸長し、具体的には、基部３２のうちで芯金側板部３１の径方向内側の端部を覆う部分から軸方向外側かつ径方向内側に向かう方向に伸長している。ラジアルリップ３５の先端部は、摺接円筒部２８の外周面に全周にわたって摺接している。

【0051】

アキシアルリップ３３、ラジアルリップ３４、およびラジアルリップ３５のそれぞれの先端部と、摺接環１１の表面との摺接部に、該摺接部を潤滑するためのシールグリースが塗布されている。本例では、該シールグリースとして、カーボンなどの導電材の粉末が混入した導電性グリースを用いている。これにより、シール材１０と摺接環１１との間の電気抵抗値を低減している。ただし、本発明を実施する場合には、該シールグリースとして、導電性を有しない一般的なシールグリースを用いることもできる。

【0052】

本例のハブユニット軸受１は、摺接環１１に支持されたエンコーダ３６をさらに備える。エンコーダ３６は、磁性ゴムもしくは磁性プラスチックなどの磁性材により中空円輪板状に構成されており、軸方向内側面にＮ極とＳ極とが円周方向に関して交互に配置されている。エンコーダ３６は、摺接側板部２９の軸方向内側面および外周面を覆うように、摺接環１１に接着により固定されている。懸架装置のナックル４６などに支持される図示しない回転速度センサを、エンコーダ３６に軸方向内側から対向させることで、車輪の回転速度を検出することが可能になり、検出した回転速度に基づいて、ＡＢＳなどの車両制御装置を制御することが可能になる。

【0053】

本例のハブユニット軸受１は、シールリング３７をさらに備える。

【0054】

シールリング３７は、内部空間７の軸方向外側の端部開口を塞ぐ。これにより、該開口を通じて、外部空間から内部空間７に泥水などの異物が侵入したり、内部空間７から外部空間に潤滑用のグリースが漏洩したりすることを防止する。

【0055】

シールリング３７は、図３に示すように、芯金３８と、シール材３９とを備える。

【0056】

芯金３８は、軟鋼板などの金属板を曲げ成形することにより、全体を円環状に構成されている。芯金３８は、外輪２の軸方向外側の端部に締り嵌めで内嵌固定された嵌合筒部４０と、嵌合筒部４０の軸方向外側の端部から径方向内側に向けて折れ曲がった支持板部４１とを有する。

【0057】

本例では、シール材３９は、カーボンなどの導電材の粉末が混入した導電性ゴムにより構成されている。すなわち、シール材３９は、導電性を有する。ただし、本発明を実施する場合には、シール材３９を、導電性を有しないゴムにより構成することもできる。シール材３９は、芯金３８の支持板部４１に接着により固定されている。本例では、芯金３８にシール材３９を接着するための接着剤として、カーボンなどの導電材の粉末が混入した導電性接着剤を用いている。これにより、芯金３８とシール材３９との間の電気抵抗値を低減している。ただし、本発明を実施する場合には、芯金３８にシール材３９を接着するための接着剤として、導電性を有しない一般的な接着剤を用いることもできる。

【0058】

シール材３９は、基部４２、および、先端部が相手部材に摺接する複数本（本例では３本）のシールリップ（４３、４４、４５）を備える。本例では、シールリップとして、アキシアルリップ４３、ラジアルリップ４４、およびラジアルリップ４５を有する。

【0059】

基部４２は、支持板部４１の表面、具体的には、支持板部４１の軸方向外側面、内周面、および軸方向内側面の径方向内側の端部を覆っている。

【0060】

アキシアルリップ４３は、回転フランジ１８の軸方向内側面の径方向内端部に対して傾斜する方向に伸長し、具体的には、基部４２のうちで支持板部４１の軸方向外側面の径方向中間部を覆う部分から軸方向外側かつ径方向外側に向かう方向に伸長している。アキシアルリップ４３の先端部は、回転フランジ１８の軸方向内側面の径方向内端部に全周にわたって摺接している。

【0061】

ラジアルリップ４４は、ハブ４の外周面のうち軸方向外側の内輪軌道５の軸方向外側に隣接する部分に対して傾斜する方向に伸長し、具体的には、基部４２のうちで支持板部４１の径方向内側の端部を覆う部分から軸方向外側かつ径方向内側に向かう方向に伸長している。ラジアルリップ４４の先端部は、ハブ４の外周面のうち軸方向外側の内輪軌道５の軸方向外側に隣接する部分に全周にわたって摺接している。

【0062】

ラジアルリップ４５は、ハブ４の外周面のうち軸方向外側の内輪軌道５の軸方向外側に隣接する部分に対して傾斜する方向に伸長し、具体的には、基部４２のうちで支持板部４１の径方向内側の端部を覆う部分から軸方向内側かつ径方向内側に向かう方向に伸長している。ラジアルリップ４５の先端部は、ハブ４の外周面のうち軸方向外側の内輪軌道５の軸方向外側に隣接する部分に全周にわたって摺接している。

【0063】

アキシアルリップ４３、ラジアルリップ４４、およびラジアルリップ４５のそれぞれの先端部と、ハブ４の表面との摺接部に、該摺接部を潤滑するためのシールグリースが塗布されている。本例では、該シールグリースとして、カーボンなどの導電材の粉末が混入した導電性グリースを用いている。これにより、シール材３９とハブ４との間の電気抵抗値を低減している。ただし、本発明を実施する場合には、該シールグリースとして、導電性を有しない一般的なシールグリースを用いることもできる。

【0064】

親水性コート層１２は、表面に付着した水滴の接触角度が４０度以下、すなわち表面に水滴がなじむ性質を持つコート層である。本発明を実施する場合、親水性コート層１２を構成するコーティング剤の種類は特に限定されないが、たとえば、ガラスコーティング剤、セラミックコーティング剤などを採用することができる。

【0065】

本例では、親水性コート層１２は、ハブユニット軸受１の表面のうち、回転フランジ１８の軸方向内側面１６からアキシアルリップ３３の外周面までの連続した範囲を覆っている。すなわち、親水性コート層１２は、それぞれが外輪２のうちナックル４６に接触する部分の表面である回転フランジ１８の軸方向内側面１６および嵌合面部１５と、逃げ溝１７の表面と、外輪２の軸方向内側の端面と、シール材１０のうち芯金円筒部３０を覆う部分の軸方向内側の端面および内周面と、シール材１０のうち芯金側板部３１を覆う部分の軸方向内側面と、アキシアルリップ３３の外周面とを、全周にわたり覆っている。

【0066】

本例では、親水性コート層１２の径方向内側の終端部、具体的には親水性コート層１２のうちアキシアルリップ３３の外周面を覆う部分の軸方向内端部は、摺接側板部２９の軸方向外側面に全周にわたり摺接している。

【0067】

ハブユニット軸受１の表面に対する親水性コート層１２の形成方法は、特に限定されることはないが、たとえば、ディッピングまたはスプレーによる形成方法を採用することができる。ディッピングまたはスプレーによる形成方法を採用すれば、シール材１０の表面のうち、シールリング８と摺接環１１との間に挟まれた空間内に存在する部分、具体的には、シール材１０のうち芯金円筒部３０を覆う部分の内周面と、シール材１０のうち芯金側板部３１を覆う部分の軸方向内側面と、アキシアルリップ３３の外周面とに、親水性コート層１２を形成しやすい。

【0068】

なお、親水性コート層１２の厚さは、特に限定されることはないが、たとえば、ガラスコートの場合は０．０５μｍ～０．１５μｍ程度、セラミックコートの場合は０．２μｍ～０．４μｍ程度とすることができる。

【0069】

本例のハブユニット軸受１は、ハブユニット軸受１の表面のうち、親水性コート層１２が形成された範囲に対して隣接する範囲に形成された、親水性コート層１２ａをさらに備える。

【0070】

親水性コート層１２ａは、ハブユニット軸受１の表面のうち、摺接側板部２９の軸方向外側面の径方向外端部からかしめ部２５の内周面までの連続した範囲を覆うように形成されている。具体的には、親水性コート層１２ａは、摺接側板部２９の軸方向外側面のうちアキシアルリップ４３の先端部および親水性コート層１２の径方向内側の終端部が摺接する部分よりも径方向外側に位置する径方向外端部と、エンコーダ３６の外周面および軸方向内側面と、かしめ部２５の外周面、軸方向内側面、および内周面とを、全周にわたり覆っている。

【0071】

親水性コート層１２の径方向内側の終端部と、親水性コート層１２ａの径方向外側の終端部とは、境界部Ｘにおいて互いに摺接あるいは近接している。

【0072】

親水性コート層１２ａの材質および形成方法は、親水性コート層１２と同じであり、親水性コート層１２ａは、親水性コート層１２と同時に、つまり同じ工程で形成される。これらの親水性コート層１２、１２ａは、形成直後は互いにつながっているが、その後、外輪２とハブ４とを相対回転させることによって、境界部Ｘで破断あるいは切断される。親水性コート層１２ａの厚さは、親水性コート層１２と実質的に同じである。

【0073】

本例のハブユニット軸受１の使用時には、図１に示すように、外輪２を懸架装置のナックル４６に取り付ける。具体的には、外輪２の嵌合面部１５をナックル４６に備えられた支持孔４７の内周面に、親水性コート層１２を介して径方向のがたつきなく内嵌し、かつ、外輪２の回転フランジ１８の軸方向内側面１６をナックル４６の軸方向外側面４８に、親水性コート層１２を介して当接させる。この状態で、ナックル４６の円周方向複数箇所に備えられた通孔４９に挿通されたボルト５０を、外輪２の回転フランジ１８に備えられた取付孔１４に螺合することにより、外輪２を懸架装置のナックル４６に取り付ける。

【0074】

さらに、この状態で、ハブ４に車輪および制動用回転体を取り付ける。具体的には、車輪を構成するホイールおよび制動用回転体をハブ４のパイロット部１９に外嵌する。この状態で、ホイールおよび制動用回転体の円周方向複数箇所に備えられた通孔を挿通したハブボルトを、ハブ４の回転フランジ１８に備えられた取付孔２０に螺合することにより、ハブ４に車輪および制動用回転体を取り付ける。なお、取付孔２０に圧入したスタッドを、ホイールおよび制動用回転体の通孔に挿通した状態で、該スタッドの先端部にハブナットを螺合することにより、ハブ４に車輪および制動用回転体を取り付けることもできる。

【0075】

本例のハブユニット軸受１は、該ハブユニット軸受１の表面のうち外輪２のナックル４６に接触する部分からシール材１０のシールリップ（３３）までの連続した範囲を覆う親水性コート層１２を備える。すなわち、本例の構造では、鉄合金製の外輪２は、アルミニウム合金製のナックル４６に対し、直接当接せず、絶縁体である親水性コート層１２を介して当接する。このため、外輪２とナックル４６との間で電極腐食が発生することを抑制できる。また、本例の構造では、親水性コート層１２上の水分を介して、ナックル４６と摺接環１１とを導通させることで、車体に帯電した静電気を車輪に向けて流すことができる。

【0076】

本例の構造では、シールリング８を構成するシール材１０の材質を、導電性ゴムとしている。このため、車体に帯電した静電気を、ナックル４６、ボルト５０、外輪２、シールリング８を含む組み合わせシールリング２７、ハブ４、および車輪の順に流すことができる。すなわち、本例の構造では、このルートでも、車体に帯電した静電気を車輪に向けて流すことができる。したがって、車体に帯電した静電気を車輪に向けて、より流しやすい。

【0077】

本例では、芯金９にシール材１０を接着するための接着剤として、導電性接着剤を用いることにより、芯金９とシール材１０との間の電気抵抗値を低減している。アキシアルリップ３３、ラジアルリップ３４、およびラジアルリップ３５のそれぞれの先端部と摺接環１１の表面との摺接部を潤滑するためのシールグリースとして、導電性グリースを用いることにより、シール材１０と摺接環１１との間の電気抵抗値を低減している。したがって、これらの低減効果の分、車体に帯電した静電気を車輪に向けて、より流しやすい。

【0078】

なお、シール材（１０）のシールリップの先端部と相手面（摺接環１１の表面）との摺接部における面圧は、軌道面と転動面との転がり接触部における面圧に比べて非常に小さいため、使用に伴い、導電性グリースに混入した導電材の粉末の凝集は起きにくい。したがって、導電効果が長続きしやすく、かつ、シールトルク変動が発生しにくい。しかも、シール材の先端部ににじんだ導電性グリースを介して、前記摺接部だけでなく、該摺接部の近傍も含めて、導電が可能になる。

【0079】

なお、本発明を実施する場合で、仮に、親水性コート層１２、１２ａの形成後、外輪２とハブ４とを相対回転させることによって、親水性コート層１２と親水性コート層１２ａとが互いの境界部で破断する際に、破断の位置が所望の位置からずれて、親水性コート層１２の径方向内側の終端部が、摺接環１１の摺接側板部２９の軸方向外側面に対し、非接触になった場合でも、摺接環１１に流れ込む静電気の量を、確保しやすい。

【0080】

すなわち、この場合には、親水性コート層１２上の水分をアキシアルリップ３３の先端部外周面に付着させるとともに摺接環１１の摺接側板部２９の軸方向外側面に接触させることができる。このため、該水分を通じて摺接環１１に静電気を流し込むことができる。また、本例の構造では、ナックル４６から親水性コート層１２上の水分の径方向内側の終端部まで流れてきた静電気は、その後、アキシアルリップ３３の先端部に流れ込み、さらに該先端部から、該先端部と摺接側板部２９の軸方向外側面との摺接部を通じて、摺接環１１に流れ込むといった、経路Ｃを辿る。ここで、シール材１０の素材である導電性ゴムは、アキシアルリップ３３の摺接による振動などにより揺すられると電気抵抗値が増大するが、経路Ｃにおいては、静電気は、シール材１０のうち、アキシアルリップ３３の先端部しか通過しない。このため、該静電気がシール材１０を通過する際の電気抵抗値を小さく抑えられる。したがって、摺接環１１に流れ込む静電気の量を、確保しやすい。

【0081】

本例の構造において、親水性コート層１２の径方向内側の終端部と、親水性コート層１２ａの径方向外側の終端部とが、境界部Ｘにおいて互いに摺接している場合には、親水性コート層１２ａ上の水分が、親水性コート層１２上の水分とハブ４とを導通させる。このため、車体に帯電した静電気を、親水性コート層１２上の水分から親水性コート層１２ａ上の水分を介してハブ４に流すこともできる。したがって、車体に帯電した静電気を車輪に向けて、より流しやすい。なお、本発明を実施する場合には、マスキング技術などを用いて、親水性コート層１２ａの形成を省略することもできる。

【0082】

本例の構造では、シールリング３７を構成するシール材３９の材質も、導電性ゴムとしている。このため、車体に帯電した静電気を、ナックル４６、ボルト５０、外輪２、シールリング３７、ハブ４、および車輪の順に流すことができる。すなわち、本例の構造では、このルートでも、車体に帯電した静電気を車輪に向けて流すことができる。したがって、車体に帯電した静電気を車輪に向けて、より流しやすい。

【0083】

本例では、芯金３８にシール材３９を接着するための接着剤として、導電性接着剤を用いることにより、芯金３８とシール材３９との間の電気抵抗値を低減している。アキシアルリップ４３、ラジアルリップ４４、およびラジアルリップ４５のそれぞれの先端部とハブ４の表面との摺接部を潤滑するためのシールグリースとして、導電性グリースを用いることにより、シール材３９とハブ４との間の電気抵抗値を低減している。したがって、これらの低減効果の分、車体に帯電した静電気を車輪に向けて、より流しやすい。

【0084】

［第２例］
本発明の実施の形態の第２例について、図４および図５を用いて説明する。

【0085】

本例では、親水性コート層１２は、ハブユニット軸受１の表面のうち、第１例よりも広い範囲（連続した範囲）を覆っている。

【0086】

すなわち、本例では、親水性コート層１２は、ハブユニット軸受１ａの表面のうち、第１例の形成範囲だけでなく、回転フランジ１８の外周面から軸方向外側のシールリング３７を構成するアキシアルリップ４３の外周面までの連続した範囲を覆うように形成されている。具体的には、親水性コート層１２は、追加的に、回転フランジ１８の外周面および軸方向外側面と、外輪２の外周面のうち回転フランジ１８よりも軸方向外側に位置する部分と、外輪２の軸方向外側の端面と、それぞれがシール材３９のうち外部空間に存在する部分の表面である、シール材３９のうち支持板部４１を覆う部分の軸方向外側面の径方向外側部と、アキシアルリップ４３の外周面とを、全周にわたり覆っている。親水性コート層１２の軸方向外側の終端部、具体的には親水性コート層１２のうちアキシアルリップ４３の外周面を覆う部分の軸方向外端部は、回転フランジ１８の軸方向内側面の径方向内端部に全周にわたり摺接している。本例では、軸方向内側のシールリング８だけでなく、軸方向外側のシールリング３７も、本発明のシールリングに相当する。

【0087】

本例のハブユニット軸受１ａは、ハブユニット軸受１ａの表面のうち、親水性コート層１２が形成された範囲に対して隣接する範囲に形成された、導電性を有する親水性コート層１２ｂをさらに備える。

【0088】

親水性コート層１２ｂは、回転フランジ１８の軸方向内側面のうち、アキシアルリップ４３の先端部および親水性コート層１２の軸方向外側の終端部が摺接する部分よりも径方向外側に位置する部分を全周にわたり覆っている。

【0089】

親水性コート層１２の軸方向外側の終端部と、親水性コート層１２ｂの径方向内側の終端部とは、境界部Ｙにおいて互いに摺接あるいは近接している。

【0090】

親水性コート層１２ｂの材質および形成方法は、親水性コート層１２と同じであり、親水性コート層１２ｂは、親水性コート層１２と同時に、つまり同じ工程で形成される。これらの親水性コート層１２、１２ｂは、形成直後は互いにつながっているが、その後、外輪２とハブ４とを相対回転させることによって、境界部Ｙで破断あるいは切断される。親水性コート層１２ｂの厚さは、親水性コート層１２と実質的に同じである。なお、本発明を実施する場合には、マスキング技術などを用いて、親水性コート層１２ｂの形成を省略することもできる。

【0091】

本例のハブユニット軸受１ａでは、親水性コート層１２上の水分を介して、ナックル４６と回転フランジ１８とを導通させることで、車体に帯電した静電気を車輪に向けて流すことができる。すなわち、本例の構造では、このルートでも、車体に帯電した静電気を車輪に向けて流すことができる。したがって、車体に帯電した静電気を車輪に向けて、より流しやすい。

【0092】

なお、本発明を実施する場合で、仮に、親水性コート層１２、１２ｂの形成後、外輪２とハブ４とを相対回転させることによって、親水性コート層１２と親水性コート層１２ｂとが互いの境界部で破断する際に、破断の位置が所望の位置からずれて、親水性コート層１２の軸方向外側の終端部が、回転フランジ１８の軸方向内側面の径方向内端部に対し、非接触になった場合でも、第１例と同様の理由により、ハブ４に流れ込む静電気の量を、確保しやすい。その他の構成および作用効果は、第１例と同様である。

【0093】

なお、本発明を実施する場合には、たとえば、第２例の親水性コート層１２のうち、外輪２の軸方向内側の端面からアキシアルリップ３３の外周面までの連続した範囲を覆う部分を省略することもできる。

【0094】

［第３例］
本発明の実施の形態の第３例について、図６を用いて説明する。

【0095】

本例では、軸方向内側のシールリング８ａのシール材１０ａは、ナックル４６に当接する補助リップ５１を備えており、該補助リップ５１の表面が親水性コート層１２により覆われている。

【0096】

具体的には、本例では、シール材１０ａは、芯金円筒部３０を覆う部分の軸方向内側の端部の径方向外端部にその基端部が接続された補助リップ５１を備える。補助リップ５１は、シール材１０ａのうち、芯金円筒部３０を覆う部分の軸方向内側の端部の径方向外端部から軸方向内側に伸長し、かつ、中間部が径方向外側かつ軸方向外側に折り返された形状を有しており、先端部が外輪２の軸方向内側の端面に全周にわたり当接している。補助リップ５１の表面のうち、該補助リップ５１の基端部内周面から先端部外周面までの連続した範囲は、親水性コート層１２により全周にわたり覆われている。補助リップ５１のうち、軸方向内側に最も張り出した軸方向中間部は、親水性コート層１２を介して、ナックル４６の支持孔４７の軸方向内側の端部から径方向内側に向けて折れ曲がった段差面５２の径方向内端部に全周にわたり当接している。

【0097】

本例では、このような構成を採用することにより、親水性コート層１２上の水分を介して導通されるナックル４６と摺接環１１との間の導通路を、第１例の場合よりも短くすることで、車体に帯電した静電気の除去性能を向上させている。なお、本発明を実施する場合、補助リップの形成位置および形状などは、本例の構造に限らず、任意に決定することができる。その他の構成および作用効果は、第１例と同様である。

【0098】

本発明は、上述した各実施の形態の構造を、矛盾が生じない範囲で適宜組み合わせて実施することができる。

【符号の説明】

【0099】

１、１ａ ハブユニット軸受
２ 外輪
３ 外輪軌道
４ ハブ
５ 内輪軌道
６ 転動体
７ 内部空間
８、８ａ シールリング
９ 芯金
１０、１０ａ シール材
１１ 摺接環
１２、１２ａ、１２ｂ 親水性コート層
１３ 静止フランジ
１４ 取付孔
１５ 嵌合面部
１６ 軸方向内側面
１７ 逃げ溝
１８ 回転フランジ
１９ パイロット部
２０ 取付孔
２１ 内輪
２２ ハブ輪
２３ 小径段部
２４ 段差面
２５ かしめ部
２６ 保持器
２７ 組み合わせシールリング
２８ 摺接円筒部
２９ 摺接側板部
３０ 芯金円筒部
３１ 芯金側板部
３２ 基部
３３ アキシアルリップ
３４ ラジアルリップ
３５ ラジアルリップ
３６ エンコーダ
３７ シールリング
３８ 芯金
３９ シール材
４０ 嵌合筒部
４１ 支持板部
４２ 基部
４３ アキシアルリップ
４４ ラジアルリップ
４５ ラジアルリップ
４６ ナックル
４７ 支持孔
４８ 軸方向外側面
４９ 通孔
５０ ボルト
５１ 補助リップ
５２ 段差面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】