特開 2023-180014 超音波診断装置の押しボタン構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023180014

(43)【公開日】2023-12-20

(54)【発明の名称】超音波診断装置の押しボタン構造

(51)【国際特許分類】

   H01H 13/52 20060101AFI20231213BHJP

   A61B 8/00 20060101ALI20231213BHJP

【ＦＩ】

H01H13/52 F

A61B8/00

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022093049

(22)【出願日】2022-06-08

(71)【出願人】

【識別番号】320011683

【氏名又は名称】富士フイルムヘルスケア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001210

【氏名又は名称】弁理士法人ＹＫＩ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】江田 雅斗

【テーマコード（参考）】

4C601

5G206

【Ｆターム（参考）】

4C601EE11

4C601KK43

5G206AS33F

5G206AS33J

5G206AS33M

5G206CS01J

5G206FS32J

5G206FS32M

5G206FU04

5G206GS16

5G206HW14

5G206HW36

5G206KS37

5G206KS42

5G206NS02

5G206PS02

(57)【要約】

【課題】超音波診断装置に設けられた押しボタンにおいて、押しボタン表面の互いに異なる位置を押下したときの押し感の差異を低減する。
【解決手段】押しボタン構造１０は、基板１２、可動接点部材１４、ガイド部材１８、及び、上側キャップ部材３４及び下側キャップ部材３６から成るキャップ部材２０を備える。可動接点部材１４は、基部２４、下面に可動接点３０が形成された凸部２６、及び、基部２４と凸部２６を接続する弾性部材２８を有する。ガイド部材１８は筒状であり、凸部２６の側方を取り囲むように設けられる。下側キャップ部材３６は、凸部２６の側方を覆い、凸部２６の側壁とガイド部材１８との間に位置している。具体的には、下側キャップ部材３６は、ガイド部材１８の内側面１８ａに沿って上下方向に摺動可能に内側面１８ａに近接対向して配置される。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

固定接点が設けられた基板と、
前記基板よりも上方に設けられた可動接点部材であって、基部と、上方に突出した凸形状を有し、その下面に前記固定接点と接触する可動接点が形成された凸部と、前記基部と前記凸部を接続する弾性部材であって、自然状態において前記凸部を上方に付勢して前記可動接点と前記固定接点とが離間するように前記凸部を保持し、前記凸部が下方に押し込まれた場合に押し込み量に応じて上方への反力の大きさが変化する弾性部材と、を有する可動接点部材と、
前記凸部の側方を取り囲むように設けられる筒状のガイド部材と、
前記凸部の上面を覆う天板、及び、前記凸部の側面を覆う側壁を有し、前記凸部に取り付けられるキャップ部材と、
を備え、
前記側壁は、前記ガイド部材の内側面に沿って上下方向に摺動可能に前記内側面に近接対向して配置される、
ことを特徴とする超音波診断装置の押しボタン構造。

【請求項2】

前記キャップ部材の前記側壁は、前記ガイド部材の上側端よりも上側において外側方に突出し、前記キャップ部材の前記側壁と、前記ガイド部材の前記内側面との間の隙間の上方を覆うフランジを有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置の押しボタン構造。

【請求項3】

前記フランジは、前記ガイド部材の外側端の上方まで延伸している、
ことを特徴とする請求項２に記載の超音波診断装置の押しボタン構造。

【請求項4】

前記可動接点部材よりも上側に設けられ、前記キャップ部材が挿通されるボタン孔を有する筐体と、
をさらに備え、
前記キャップ部材は、
前記天板を含み前記ボタン孔に挿通される上側キャップ部材と、前記筐体よりも下側に配置され、前記フランジを有する下側キャップ部材とキャップ部材とを含んで構成され、
前記上側キャップ部材と前記下側キャップ部材は着脱可能である、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の超音波診断装置の押しボタン構造。

【請求項5】

前記凸部は、平面視において一方向に伸長した細長形状である、
ことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置の押しボタン構造。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書は、超音波診断装置の押しボタン構造を開示する。

【背景技術】

【0002】

従来、被検体へ超音波を送受波して超音波診断を行う超音波診断装置が広く知られている。例えば特許文献１に記載されているように、超音波診断装置には、医師などのユーザが超音波診断装置に指示を入力するための操作パネルが設けられている。超音波診断装置の操作パネルには、押しボタンを含む複数の操作子が設けられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００５－２９６４８７号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

超音波診断装置の押しボタンにおいて、押しボタン表面の互いに異なる位置を押下したときに、その押し感（フィーリング）が互いに異なってしまうという問題があった。図５～９を参照しながら、従来の押しボタン構造と共に当該問題を説明する。

【0005】

図５は、従来例に係る超音波診断装置の押しボタン構造１１０の分解図であり、図６は、押しボタン構造１１０の垂直断面図である。図５及び図６において、Ｘ軸は水平方向であって超音波診断装置の幅方向を示し、Ｙ軸はＸ軸に垂直な水平方向であって超音波診断装置の奥行方向を示し、Ｚ軸は高さ方向（Ｚ軸正方向が上側）を示している。

【0006】

押しボタン構造１１０は、基板１１２、基板１１２の上方（外側）に設けられる可動接点部材１１４、可動接点部材１１４のさらに上側に設けられる筐体１１６、及び、キャップ部材１１８を含んで構成される。

【0007】

基板１１２は、導線パターンが設けられた電子基板であり、その上側表面には固定接点１２０が設けられている。

【0008】

可動接点部材１１４は、基部１２２、上方に突出した凸形状を有する凸部１２４、及び、基部１２２と凸部１２４を接続する弾性部材１２６を含んで構成される。凸部１２４の下面に可動接点（不図示）が形成されている。弾性部材１２６は、凸部１２４を上方に付勢し、自然状態において凸部１２４の可動接点と基板１１２の固定接点１２０とが離間するように凸部１２４を保持する部材である。押しボタン構造１１０の例では、弾性部材１２６は円輪形状を有し、図６に示す自然状態においては、外側方へ向かって下方に傾斜したスカート形状を呈している。円輪形状である弾性部材１２６の内側端（自然状態においては上端となる）が凸部１２４の側壁（押しボタン構造１１０の例では側壁の下端）に接続され、弾性部材１２６の外側端（自然状態においては下端となる）が基部１２２に接続されている。

【0009】

筐体１１６は、超音波診断装置（詳しくは操作パネル）の外表面を構成する部材である。筐体１１６は、キャップ部材１１８が挿通されるボタン孔１２８が設けられている。

【0010】

キャップ部材１１８は、水平方向に延伸する天板１１８ａ及び天板１１８ａの端部から下方に突出する側壁１１８ｂを含んで構成される。キャップ部材１１８は、凸部１２４の上面及び側面の一部を覆うように凸部１２４に取り付けられる。

【0011】

キャップ部材１１８の天板１１８ａがユーザにより下方に押し込まれると、それに応じて弾性部材１２６が弾性変形することで、凸部１２４も下方に押し込まれる。そして、凸部１２４の下面に設けられた可動接点と固定接点１２０とが接触することで当該押しボタンの操作が検出される。

【0012】

ここで、押しボタンの押し感（フィーリング）について説明する。図７は、フィーリングカーブを示す図である。図７に示されたグラフは、横軸が凸部１２４のストローク（凸部１２４の上下方向における位置）を表し、縦軸が凸部１２４に係る荷重を表す。荷重は、凸部１２４への押し込み力に対する弾性部材１２６の反力の大きさと見ることもできる。このように、押しボタンのストロークと荷重の関係を表すグラフはフィーリングカーブと呼ばれる。

【0013】

自然状態においては、弾性部材１２６が上述のスカート形状を呈しているがゆえに、ストロークが０～Ｓ１までの間において、凸部１２４の押し込み量に応じて荷重が大きくなっていく。ストロークＳ１において、スカート形状であった弾性部材１２６が、水平方向に延伸する姿勢（水平方向に平行な円輪形状）となる。それ以降、弾性部材１２６の反力が低下するため、ストロークＳ１～Ｓ２の間において、凸部１２４の押し込み量に応じて荷重が小さくなっていく。ストロークＳ２において、可動接点が固定接点１２０に当接し、それ以降（ストロークＳ２～Ｓ３）は、凸部１２４は、弾性部材１２６の弾性変形により移動するため、荷重が増加する。ユーザが凸部１２４への押し込みを止めると、弾性部材１２６の上方への付勢力によって凸部１２４のストロークは０に戻る。

【0014】

ここで、ストロークＳ１における荷重（押しボタンをオンするまでに必要な最大荷重）を荷重Ａとし、ストロークＳ２における荷重（押しボタンがオンしたときの荷重）を荷重Ｃとした場合、従来、以下の式によりクリック率という指標が演算される。
｛（Ａ－Ｃ）／Ａ｝×１００［％］

【0015】

クリック率は、ユーザが感じる押しボタンの押し感を表現する指標となる。したがって、押しボタン表面の互いに異なる位置を押下したときのクリック率が互いに異なる場合、それは、押しボタン表面の互いに異なる位置を押下したときに押し感が互いに異なるということになる。例えば、図８は、キャップ部材１１８の天板１１８ａの平面視における中央をユーザが押下したときのフィーリングカーブであり、図９は、天板１１８ａの平面視における端部をユーザが押下したときのフィーリングカーブである。図８に示されるフィーリングカーブは、正常な押し感（押しボタンの設計者が意図した押し感）を表すものであるが、図９に示すフィーリングカーブは正常な押し感を表すものではない。両フィーリングカーブから得られるクリック率は、明らかに互いに異なるため、このような場合、ユーザは、押しボタンの押し感が互いに異なると感じる。

【0016】

フィーリングカーブが図９に示すようなものとなってしまう要因の１つは、押しボタンの可動部（押しボタン構造１１０では凸部１２４）が、真っすぐ上下方向に移動しないことである。例えば、図６において、ユーザが天板１１８ａの右側を押下すると、まず、右側の弾性部材１２６のみが変形して凸部１２４が右肩下がりに傾くことになる。その後、ユーザがさらに凸部１２４を押し込むと、右側の弾性部材１２６に遅れて、左側の弾性部材１２６が変形して、再度凸部１２４の姿勢（傾き）が変わることになる。このような凸部１２４の傾きにより、図９に示すような、いびつなフィーリングカーブが得られ得る。

【0017】

なお、キャップ部材１１８の側壁１１８ｂと、ボタン孔１２８の内側壁との間に隙間１３０が空いていることが、凸部１２４の傾きを許容することになる。ここで、隙間１３０を狭くすることで凸部１２４の傾きを抑制することも考えられる。しかしながら、超音波診断装置においては、粉塵やエコーゼリーなどの異物が隙間１３０に入りこみ、それが固着してキャップ部材１１８すなわち凸部１２４の上下の移動が妨げられるという問題が生じる可能性がある。当該問題の発生を抑制するため、隙間１３０を一定以上の幅に維持する必要があり、簡単に隙間１３０を狭くすることができないという事情がある。

【0018】

また、超音波診断装置のユーザは、一方の手に超音波プローブを持ちつつ、ディスプレイに表示された超音波画像を見ながら、他方の手で押しボタンを操作する場合がある。そのような場合においては、押しボタンの真ん中を的確に押下できないことが多く生じ得るため、超音波診断装置においては、特に上記問題が顕在化し得る。

【0019】

さらに、図５及び図６に示すように、凸部１２４が平面視において一方向に伸長する細長形状である場合、特に、押下位置に応じた押し感のばらつきが生じやすい。

【0020】

本明細書で開示される超音波診断装置の押しボタン構造の目的は、超音波診断装置に設けられた押しボタンにおいて、押しボタン表面の互いに異なる位置を押下したときの押し感の差異を低減することにある。

【課題を解決するための手段】

【0021】

本明細書で開示される超音波診断装置の押しボタン構造は、固定接点が設けられた基板と、前記基板よりも上方に設けられた可動接点部材であって、基部と、上方に突出した凸形状を有し、その下面に前記固定接点と接触する可動接点が形成された凸部と、前記基部と前記凸部を接続する弾性部材であって、自然状態において前記凸部を上方に付勢して前記可動接点と前記固定接点とが離間するように前記凸部を保持し、前記凸部が下方に押し込まれた場合に押し込み量に応じて上方への反力の大きさが変化する弾性部材と、を有する可動接点部材と、前記凸部の側方を取り囲むように設けられる筒状のガイド部材と、前記凸部の上面を覆う天板、及び、前記凸部の側面を覆う側壁を有し、前記凸部に取り付けられるキャップ部材と、を備え、前記側壁は、前記ガイド部材の内側面に沿って上下方向に摺動可能に前記内側面に近接対向して配置される、ことを特徴とする。

【0022】

当該構成によれば、キャップ部材の側壁がガイド部材に当接することで、凸部の傾きが抑制される。すなわち、凸部傾きを抑制されつつ上下方向に移動することができる。これにより、ユーザがキャップ部材の天板のどの位置を押下したとしても、概ね正常なフィーリングカーブを得ることができ、つまり、押しボタン表面の互いに異なる位置を押下したときの押し感の差異が低減される。

【0023】

前記キャップ部材の前記側壁は、前記ガイド部材の上側端よりも上側において外側方に突出し、前記キャップ部材の前記側壁と、前記ガイド部材の前記内側面との間の隙間の上方を覆うフランジを有するとよい。

【0024】

当該構成によれば、粉塵やエコーゼリーなどの異物が、キャップ部材の側壁とガイド部材の内側面との間の隙間に入り込んでしまうことが抑制される。

【0025】

前記フランジは、前記ガイド部材の外側端の上方まで延伸しているとよい。

【0026】

当該構成によれば、キャップ部材の側壁とガイド部材の内側面との間の隙間に異物が入り込んでしまうことがより抑制される。

【0027】

前記可動接点部材よりも上側に設けられ、前記キャップ部材が挿通されるボタン孔を有する筐体と、をさらに備え、前記キャップ部材は、前記天板を含み前記ボタン孔に挿通される上側キャップ部材と、前記筐体よりも下側に配置され、前記フランジを有する下側キャップ部材とキャップ部材とを含んで構成され、前記上側キャップ部材と前記下側キャップ部材は着脱可能であるとよい。

【0028】

当該構成によれば、キャップ部材の天板と凸部との間に文字などが印字されたシートを挟み込む場合に、容易に当該シートの交換を行うことができる。

【0029】

前記凸部は、平面視において一方向に伸長した細長形状であるとよい。

【0030】

当該構成によれば、凸部の形状が、押下位置に応じた押し感のばらつきが生じやすい細長形状である場合において、押しボタン表面の互いに異なる位置を押下したときの押し感の差異を低減することができる。

【発明の効果】

【0031】

本明細書で開示される超音波時系列データ処理装置によれば、超音波診断装置に設けられた押しボタンにおいて、押しボタン表面の互いに異なる位置を押下したときの押し感の差異を低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0032】

【図1】本実施形態に係る押しボタン構造の分解図である。

【図2】本実施形態に係る押しボタン構造の斜視断面図である。

【図3】本実施形態に係る押しボタン構造の垂直断面図である。

【図4】可動接点部材の底面図である。

【図5】従来例に係る押しボタン構造の分解図である。

【図6】従来例に係る押しボタン構造の垂直断面図である。

【図7】フィーリングカーブを示す図である。

【図8】従来例に係る押しボタン構造において、キャップ部材の天板の平面視における中央をユーザが押下したときのフィーリングカーブである。

【図9】従来例に係る押しボタン構造において、キャップ部材の天板の平面視における端部をユーザが押下したときのフィーリングカーブである。

【発明を実施するための形態】

【0033】

図１は本実施形態に係る押しボタン構造１０の分解図であり、図２は押しボタン構造１０の斜視断面図であり、図３は押しボタン構造１０の垂直断面図であり、図４は可動接点部材１４の底面図である。図１～４において、Ｘ軸は水平方向であって超音波診断装置の幅方向を示し、Ｙ軸はＸ軸に垂直な水平方向であって超音波診断装置の奥行方向を示し、Ｚ軸は高さ方向（Ｚ軸正方向が上側）を示している。

【0034】

押しボタン構造１０は、基板１２、可動接点部材１４、筐体１６、及び、ガイド部材１８、及び、キャップ部材２０を含んで構成される。

【0035】

基板１２は、導線パターンが設けられた電子基板であり、その上側表面には固定接点２２が設けられている。

【0036】

可動接点部材１４は、基板１２の上方（外側）に設けられる。可動接点部材１４は、基部２４、上方に突出した凸形状を有する凸部２６、及び、基部２４と凸部２６を接続する弾性部材２８を含んで構成される。

【0037】

本実施形態では、基部２４は、基板１２と平行に延伸するシート形状を呈しているが、基部２４の形状はこれに限られるものではない。

【0038】

凸部２６は、上方に突出した凸形状を有する。本実施形態では、凸部２６は、シート形状の基部２４から上方に突出している。また、本実施形態では、凸部２６は、平面視においてＸ軸方向に伸長した細長形状となっている。具体的には、凸部２６は、平面視においてＸ軸方向に伸長した楕円形状となっている。図２及び図３に示す通り、凸部２６は下方に開放した中空となっている。凸部２６の側壁の略下半分において、側方に突出した膨出部２６ａが形成されている。また、図４に示す通り、凸部２６の下面には可動接点３０が形成されている。本実施形態では、複数の（４つの）可動接点３０が形成されている。

【0039】

弾性部材２８は、弾性を有し、その弾性力によって凸部２６を上方に付勢し、自然状態において凸部２６の可動接点３０と基板１２の固定接点２２とが離間するように凸部２６を保持する部材である。なお、本実施形態では、可動接点部材１４全体がラバーなどの樹脂で形成されており、可動接点部材１４全体として弾性を有している。しかしながら、少なくとも弾性部材２８が弾性を有していればよい。本実施形態では、弾性部材２８は円輪形状を有し、図２及び図３に示す自然状態においては、外側方へ向かって下方に傾斜したスカート形状を呈している。円輪形状である弾性部材２８の内側端（自然状態においては上端となる）が凸部２６の側壁（本実施形態では膨出部２６ａの下端）に接続され、弾性部材２８の外側端（自然状態においては下端となる）が基部２４に接続されている。

【0040】

筐体１６は、可動接点部材１４の上側に設けられ、超音波診断装置（詳しくは操作パネル）の外表面を構成する部材である。筐体１６は樹脂などで形成される。筐体１６は、凸部２６及びキャップ部材２０（特に後述の上側キャップ部材３４）が挿通されるボタン孔３２を有している。

【0041】

ガイド部材１８は、筒状であり、凸部２６の側方を取り囲むように設けられる。ガイド部材１８は樹脂などで形成される。本実施形態では、ガイド部材１８は、ＰＯＭ（PolyOxyMethylene；ポリオキシメチレン樹脂）で形成される。ＰＯＭは、摩擦係数が小さく（滑りやすく）、耐摩擦性が優れており、耐疲労性も高いという特徴を有する。上述の通り、本実施形態では、凸部２６は、平面視においてＸ軸方向に伸長する楕円形状であるから、ガイド部材１８も、それに応じて平面視において外形及び内孔が楕円形状となっている。

【0042】

ガイド部材１８は、筐体１６を外した状態において上方から凸部２６の周りに配置される。その状態で筐体１６が取り付けられることで、ガイド部材１８は、筐体１６によって、可動接点部材１４の基部２４と筐体１６との間に挟み込まれる形で保持される。具体的には、ガイド部材１８に設けられた爪受け１８ｂ（図１参照）に、筐体１６の下面に設けられた爪（不図示）が係合することで、ガイド部材１８が保持される。このように、ガイド部材１８は、凸部２６に対して着脱可能となっている。

【0043】

キャップ部材２０は、凸部２６の上面及び側面の少なくとも一部を覆うように凸部２６に取り付けられる部材である。キャップ部材２０は、例えばポリカーボネートなどの樹脂で形成される。本実施形態では、キャップ部材２０は、上側キャップ部材３４及び下側キャップ部材３６から構成されている。上側キャップ部材３４と下側キャップ部材３６は脱着可能に接続されている。なお、キャップ部材２０としては、上側キャップ部材３４及び下側キャップ部材３６に分かれていなくてもよい。

【0044】

上側キャップ部材３４は、水平方向に延伸して凸部２６の上面を覆う天板３４ａ、及び、天板３４ａの端部から下方に突出する側壁３４ｂを有する。天板３４ａの上側面がユーザが押下する押下面となる。上側キャップ部材３４は凸部２６と共にボタン孔３２に挿通される。

【0045】

下側キャップ部材３６は、概ね筒形状を有している。下側キャップ部材３６は、平面視において、ガイド部材１８の内孔の形状に応じた形状となっている。上述のように、本実施形態では、ガイド部材１８の内孔は平面視において楕円形状となっているため、下側キャップ部材３６の外形は、それに応じて平面視において楕円形状となっている。

【0046】

下側キャップ部材３６は、上側キャップ部材３４の側壁３４ｂの下端に脱着可能に接続される。本実施形態では、下側キャップ部材３６は、筐体１６（の下端）よりも下側に配置される。すなわち、下側キャップ部材３６は、ボタン孔３２に挿通されない。

【0047】

下側キャップ部材３６は、その内側面の上側において、内側に突出する内側突出部３６ａを有している。内側突出部３６ａは、周方向全体又は周方向の一部に設けられている。内側突出部３６ａの下面が凸部２６の膨出部２６ａの上側面に当接している。このように、下側キャップ部材３６は、凸部２６の側壁に当接して設けられる。図２及び図３に示される通り、本実施形態では、凸部２６の側面のほぼ全体が上側キャップ部材３４の側壁３４ｂ及び下側キャップ部材３６により覆われている。このように、上側キャップ部材３４の側壁３４ｂと、下側キャップ部材３６の全体とが、キャップ部材２０全体としての側壁を形成している。

【0048】

キャップ部材２０が凸部２６に取り付けられた取付状態において、下側キャップ部材３６は、凸部２６の側壁とガイド部材１８との間に位置している。具体的には、下側キャップ部材３６は、ガイド部材１８の内側面１８ａに沿って上下方向に摺動可能に内側面１８ａに近接対向して配置される。

【0049】

下側キャップ部材３６は、ガイド部材１８の上側端よりも上側において外側方に突出するフランジ３６ｂを有する。フランジ３６ｂは、下側キャップ部材３６と、ガイド部材１８の内側面１８ａとの間の隙間４０の上方を覆っている。フランジ３６ｂの上面は、筐体１６の下面、特に、ボタン孔３２の縁に当接している。これにより、下側キャップ部材３６は、ボタン孔３２に挿通することがなく、筐体１６の下端よりも上方に移動することがない。

【0050】

特に、図３に示すように、フランジ３６ｂは、ガイド部材１８の外側端の上方まで、あるいはそれ以上に外側方に延伸しているとよい。

【0051】

本実施形態に係る押しボタン構造１０は以上の通りである。以下、押しボタン構造１０の動作及び各部の作用について説明する。

【0052】

従来例に係る押しボタン構造１１０同様、上側キャップ部材３４の天板３４ａがユーザにより下方に押し込まれると、それに応じて弾性部材２８が弾性変形することで、凸部２６も下方に押し込まれる。そして、凸部２６の下面に設けられた可動接点３０と、基板１２に設けられた固定接点２２とが接触することで当該押しボタンの操作が検出される。

【0053】

押しボタン構造１０についてのフィーリングカーブも、図７に示したものと同様である。すなわち、自然状態においては、弾性部材２８がスカート形状を呈しているがゆえに、ストロークが０～Ｓ１までの間において、凸部２６の押し込み量に応じて荷重が大きくなっていく。ストロークＳ１において、スカート形状であった弾性部材２８が、水平方向に延伸する姿勢（水平方向に平行な円輪形状）となる。それ以降、弾性部材２８の反力が低下するため、ストロークＳ１～Ｓ２の間において、凸部２６の押し込み量に応じて荷重が小さくなっていく。このように、弾性部材２８は、凸部２６が下方に押し込まれた場合に押し込み量に応じて上方への反力の大きさが変化している。具体的には、ストロークが０～Ｓ１までの間と、Ｓ１～Ｓ２までの間で、反力の大きさが異なる。これにより、ユーザにクリック感を与える。ストロークＳ２において、可動接点３０が固定接点２２に当接し、それ以降（ストロークＳ２～Ｓ３）は、凸部２６は、弾性部材２８の弾性変形により移動するため、荷重が増加する。ユーザが凸部２６への押し込みを止めると、弾性部材２８の上方への付勢力によって凸部２６のストロークは０に戻る。

【0054】

押しボタン構造１０においては、下側キャップ部材３６の外側面のすぐ側方にガイド部材１８が設けられている。したがって、仮に、ユーザが天板３４ａの平面視における端部を押下したとしても、下側キャップ部材３６がガイド部材１８に当接して、凸部２６の傾きが抑制される。すなわち、凸部２６は傾きを抑制されつつ上下方向に移動することができる。これにより、ユーザが天板３４ａのどの位置を押下したとしても、概ね正常なフィーリングカーブ（図７又は図８参照）を得ることができる。すなわち、押しボタン表面の互いに異なる位置を押下したときの押し感の差異が低減される。

【0055】

特に、本実施形態では、ガイド部材１８がＰＯＭで形成されているため、その摩擦係数が小さい。したがって、ガイド部材１８に下側キャップ部材３６が当接しても、凸部２６は、上下方向にスムースに移動することができる。

【0056】

下側キャップ部材３６と、ガイド部材１８の内側面１８ａとの間の隙間４０は、凸部２６の傾きを抑制する観点から、かなり狭く設定される。少なくとも、従来の押しボタン構造１１０における、キャップ部材１１８の側壁１１８ｂと、ボタン孔１２８の内側壁との間の隙間１３０（図６参照）よりも狭く設定される。したがって、粉塵やエコーゼリーなどの異物が隙間４０に入りこんでしまうと、それが固着するなどして、下側キャップ部材３６すなわち凸部２６の上下の移動が妨げられてしまう可能性がある。

【0057】

このことに鑑み、本実施形態では、隙間４０の上方を覆うフランジ３６ｂが設けられている。したがって、仮に、上側キャップ部材３４の側壁３４ｂと、ボタン孔３２の内側壁との間の隙間４２に異物が入り込んだとしても、フランジ３６ｂによって、当該異物が隙間４０にまで入り込んでしまうことが抑制される。フランジ３６ｂがガイド部材１８の外側端の上方まで延伸しているならば、当該異物が隙間４０に入り込んでしまうことがより抑制される。これにより、異物によって凸部２６の上下の移動が妨げられてしまうことを抑制する。なお、隙間４２は、従来の押しボタン構造１１０の隙間１３０と同等の広さであってよい。

【0058】

また、上側キャップ部材３４の天板３４ａを透明とした上で、天板３４ａと凸部２６との間に、文字（当該押しボタンの機能などを示した文字）などが印字されたシート（不図示）を挟み込むことができる。例えば、当該押しボタンの機能が変更されたことなどに応じて、このシートを交換することを考える。仮に、キャップ部材２０が１つの部材（上側キャップ部材３４と下側キャップ部材３６とに分かれない）で、キャップ部材２０がフランジ３６ｂを有していたとすると、シートを交換すべくキャップ部材２０を取り外すには、筐体１６も取り外さなければならない。

【0059】

本実施形態では、キャップ部材２０は、上側キャップ部材３４と、フランジ３６ｂを有する下側キャップ部材３６から構成され、且つ、上側キャップ部材３４と下側キャップ部材３６は着脱可能となっている。したがって、シートを交換する場合は、筐体１６を取り外す必要なく、上側キャップ部材３４を下側キャップ部材３６から取り外せばよい。すなわち、本実施形態では、シートの交換を容易に行うことができる。

【0060】

以上、本発明に係る実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。

【符号の説明】

【0061】

１０ 押しボタン構造、１２ 基板、１４ 可動接点部材、１６ 筐体、１８ ガイド部材、１８ａ 内側面、１８ｂ 爪受け、２０ キャップ部材、２２ 固定接点、２４ 基部、２６ 凸部、２６ａ 膨出部、２８ 弾性部材、３０ 可動接点、３２ ボタン孔、３４ 上側キャップ部材、３４ａ 天板、３４ｂ 側壁、３６ 下側キャップ部材、３６ａ 内側突出部、３６ｂ フランジ、４０，４２ 隙間。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】