特開 2023-180444 クリーニング装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023180444

(43)【公開日】2023-12-21

(54)【発明の名称】クリーニング装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/10 20060101AFI20231214BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20231214BHJP

【ＦＩ】

G03G21/10

G03G21/00 318

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022093777

(22)【出願日】2022-06-09

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(74)【代理人】

【識別番号】100150304

【弁理士】

【氏名又は名称】溝口 勉

(72)【発明者】

【氏名】永本 健留

【テーマコード（参考）】

2H134

【Ｆターム（参考）】

2H134GA01

2H134GB02

2H134GB05

2H134GB08

2H134HD01

2H134JA02

2H134KF03

2H134KF07

(57)【要約】

【課題】クリーニングブレードの先端に堆積した廃トナーを効果的に掻き落とす。
【解決手段】クリーニング装置（３０）には、搬送方向に延びる回転軸（３４）及び当該回転軸の外周面に形成された螺旋羽根（３５）を有する搬送スクリュー（３３）と、搬送方向に並んだ複数の掻取片（３７）を有する掻取部材（３６）と、が設けられている。複数の掻取片が螺旋羽根に当接すると、当該複数の掻取片の先端がクリーニングブレード（３２）に近づく方向に揺動され、複数の掻取片が回転軸に当接すると、当該複数の掻取片の先端がクリーニングブレードから離れる方向に揺動される。搬送スクリューの中間部に当接する掻取片を第１の掻取片（３７Ａ）とし、搬送スクリューの両端部に当接する掻取片を第２の掻取片（３７Ｂ）としたときに、搬送スクリューの撓みを考慮して当該第１の掻取片と当該第２の掻取片の位置が調整されている。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

像担持体の表面から廃トナーをクリーニングブレードによって掻き落とすクリーニング装置であって、
搬送方向に延びる回転軸及び当該回転軸の外周面に形成された螺旋羽根を有し、前記螺旋羽根によって廃トナーを搬送する搬送スクリューと、
搬送方向に並んだ複数の掻取片を有し、前記搬送スクリューの回転位相に応じて前記複数の掻取片を前記回転軸又は前記螺旋羽根に当接させる掻取部材と、を備え、
前記複数の掻取片が前記螺旋羽根に当接すると、当該複数の掻取片の先端が前記クリーニングブレードに近づく方向に揺動され、
前記複数の掻取片が前記回転軸に当接すると、当該複数の掻取片の先端が前記クリーニングブレードから離れる方向に揺動され、
前記搬送スクリューの中間部に当接する掻取片を第１の掻取片とし、前記搬送スクリューの両端部に当接する掻取片を第２の掻取片としたときに、前記搬送スクリューの撓みを考慮して当該第１の掻取片と当該第２の掻取片の位置が調整されていることを特徴とするクリーニング装置。

【請求項2】

前記掻取部材が、前記第１の掻取片が形成された第１の掻取部材と前記第２の掻取片が形成された第２の掻取部材であり、
前記搬送スクリューの撓みを考慮して前記第１の掻取部材と前記第２の掻取部材の設置位置が調整されていることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。

【請求項3】

搬送方向に長いシート材に切り込みを入れて各シート片を屈曲させることによって、前記第１の掻取片と前記第２の掻取片が一つの掻取部材に形成され、
前記第１の掻取片の基端となる屈曲位置が、前記第２の掻取片の基端となる屈曲位置よりも前記搬送スクリューに近づくように、前記第１の掻取片と前記第２の掻取片が屈曲されていることを特徴とする請求項１に記載のクリーニング装置。

【請求項4】

請求項１から請求項３のいずれか１項に記載されたクリーニング装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、クリーニング装置及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

複写機やプリンター等の電子写真式の画像形成装置では、像担持体の表面にトナー像が形成されて、像担持体から直に記録媒体にトナー像が転写、又は像担持体から中間転写体を介して記録媒体にトナー像が転写されている。転写後の像担持体の表面に廃トナーが残留しており、クリーニングブレードによって像担持体の表面から廃トナーが除去される。クリーニングブレードによって廃トナーがハウジングに落とされて、ハウジング内の搬送スクリューの回転によって廃トナーが廃トナーボックスに向けて搬送されている。

【0003】

従来、この種のクリーニング装置として、搬送スクリューへの廃トナーの付着を抑えるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のクリーニング装置には、長尺の掻取シートが搬送スクリューに対して平行に設けられている。掻取シートには、切り込みによって複数の掻取片が搬送方向に並んで形成されている。複数の掻取片は搬送スクリューの回転位相に応じて当該搬送スクリューの回転軸の外周面又は螺旋羽根の外周面に当接して、複数の掻取片によって回転軸及び螺旋羽根の外周面から廃トナーが掻き落とされる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特許第６５５１３０８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、特許文献１に記載のクリーニング装置では、複数の掻取片の先端がクリーニングブレードの先端に近づけられている。クリーニングブレードの先端に廃トナーが堆積した場合には、搬送スクリューの回転に伴って掻取片が揺動されて、複数の掻取片の先端によってクリーニングブレードの先端から廃トナーが掻き落とされている。このとき、複数の掻取片の当接によって搬送スクリューが撓み、搬送スクリューの変位が大きな中間部に当接する掻取片の揺動量が小さくなって、クリーニングブレードに対する廃トナーの掻き落とし効果が十分に得られないおそれがある。

【0006】

そこで、本発明は、クリーニングブレードの先端に堆積した廃トナーを効果的に掻き落とすことを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様のクリーニング装置は、像担持体の表面から廃トナーをクリーニングブレードによって掻き落とすクリーニング装置であって、搬送方向に延びる回転軸及び当該回転軸の外周面に形成された螺旋羽根を有し、前記螺旋羽根によって廃トナーを搬送する搬送スクリューと、搬送方向に並んだ複数の掻取片を有し、前記搬送スクリューの回転位相に応じて前記複数の掻取片を前記回転軸又は前記螺旋羽根に当接させる掻取部材と、を備え、前記複数の掻取片が前記螺旋羽根に当接すると、当該複数の掻取片の先端が前記クリーニングブレードに近づく方向に揺動され、前記複数の掻取片が前記回転軸に当接すると、当該複数の掻取片の先端が前記クリーニングブレードから離れる方向に揺動され、前記搬送スクリューの中間部に当接する掻取片を第１の掻取片とし、前記搬送スクリューの両端部に当接する掻取片を第２の掻取片としたときに、前記搬送スクリューの撓みを考慮して当該第１の掻取片と当該第２の掻取片の位置が調整されている。

【0008】

前記クリーニング装置において、前記掻取部材が、前記第１の掻取片が形成された第１の掻取部材と前記第２の掻取片が形成された第２の掻取部材であり、前記搬送スクリューの撓みを考慮して前記第１の掻取部材と前記第２の掻取部材の設置位置が調整されている。

【0009】

前記クリーニング装置において、搬送方向に長いシート材に切り込みを入れて各シート片を屈曲させることによって、前記第１の掻取片と前記第２の掻取片が一つの掻取部材に形成され、前記第１の掻取片の基端となる屈曲位置が、前記第２の掻取片の基端となる屈曲位置よりも前記搬送スクリューに近づくように、前記第１の掻取片と前記第２の掻取片が屈曲されている。

【0010】

本発明の一態様の画像形成装置は、上記のクリーニング装置を備えている。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、搬送スクリューの回転に伴って第１、第２の掻取片が揺動される。このとき、搬送スクリューの撓みを考慮して、第１、第２の掻取片の位置が調整されている。搬送スクリューが撓んで中間部が大きく変位して、搬送スクリューの中間部がクリーニングブレードから離れても、搬送スクリューの中間部に当接する第１の掻取片の先端がクリーニングブレードの先端まで揺動される。よって、搬送スクリューに撓みが生じていても、第１、第２の掻取片の先端によってクリーニングブレードの全域に亘って廃トナーが掻き落とされる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】第１の実施形態の画像形成装置の模式図である。

【図2】第１の実施形態のクリーニング装置の模式図である。

【図3】比較例のクリーニング装置の掻取動作の説明図である。

【図4】図２のクリーニング装置をＡ－Ａ線に沿って切断した断面模式図である。

【図5】図２のクリーニング装置をＢ－Ｂ線に沿って切断した断面模式図である。

【図6】第１の実施形態のクリーニング装置の掻取動作の説明図である。

【図7】第２の実施形態のクリーニング装置の断面模式図である。

【図8】第２の実施形態のクリーニング装置の掻取動作の説明図である。

【図9】変形例のクリーニング装置の掻取動作の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

＜第１の実施形態＞
以下、図面を参照しつつ、第１の実施形態のクリーニング装置を備えた画像形成装置について説明する。図１は、第１の実施形態の画像形成装置の模式図である。図２は、第１の実施形態のクリーニング装置の模式図である。なお、以下の説明では、画像形成装置としてプリンターを例示して説明する。各図に適宜付される矢印Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、画像形成装置を正面から見たときに左側、右側、上側、下側を示している。

【0014】

図１に示すように、画像形成装置１０は箱型形状のハウジング１１を備えている。ハウジング１１の右側面にはシート束がセットされる給紙カセット１２が設置され、ハウジング１１の左側面には画像形成済みのシートが積み重ねられる排紙トレイ１３が設けられている。ハウジング１１内には、複数のローラー等によって給紙カセット１２から排紙トレイ１３にシートを搬送する搬送経路が形成されている。給紙カセット１２の先端付近には、給紙カセット１２のシート束からシートを取り出して、搬送経路の上流端に送り出すピックアップローラー１４が設置されている。

【0015】

ピックアップローラー１４の下流側には画像形成ユニット１５が設置されている。画像形成ユニット１５にはシートに転接する感光体ドラム（像担持体）１６が回転可能に設けられており、感光体ドラム１６の周囲には帯電装置１７と、現像装置１８と、転写装置１９と、クリーニング装置３０とが転写のプロセス順に設置されている。現像装置１８にはトナーコンテナ（不図示）が接続されており、クリーニング装置３０には廃トナーボックス（不図示）が接続されている。画像形成ユニット１５の上方には、感光体ドラム１６に向けてレーザー光を照射する露光装置２１が設置されている。

【0016】

画像形成ユニット１５の下流には搬送ベルト２２が設置されており、搬送ベルト２２の下流には未定着のトナー像をシートに熱定着する定着装置２３が設置されている。定着装置２３には、搬送経路を挟んで対向する定着ベルト２４と押圧ローラー２５が設けられている。定着ベルト２４にはヒーター（不図示）が内蔵されている。定着装置２３の上方には、定着時に発生した排気ガスをハウジング１１外に排出する排気装置２６が設置されている。排気装置２６のダクト２７には、定着装置２３付近で発生した排気ガスをダクト２７内に引き込むファン２８が設けられている。

【0017】

画像形成装置１０の画像形成時には、帯電装置１７によって感光体ドラム１６の表面が帯電された後、露光装置２１からのレーザー光によって感光体ドラム１６の表面に静電潜像が形成される。現像装置１８から感光体ドラム１６の表面の静電潜像にトナーが付着されてトナー像が形成される。一方で、ピックアップローラー１４によって給紙カセット１２からシートが取り込まれ、画像形成動作に合わせて転写装置１９に向けてシートが搬送されて、転写装置１９によって感光体ドラム１６の表面からシートの表面にトナー像が転写される。感光体ドラム１６に残留した廃トナーはクリーニング装置３０によって除去される。

【0018】

転写済みのシートは転写装置１９から搬送ベルト２２に受け渡され、搬送ベルト２２によって定着装置２３に向けて搬送される。定着装置２３では、定着ベルト２４の熱によって未定着のトナー像が溶融されて、定着ベルト２４及び押圧ローラー２５の圧力によってシートにトナー像が定着される。定着済みのシートは定着ベルト２４及び押圧ローラー２５によって排紙トレイ１３に送り出される。シートの定着時には排気ガスが発生しており、排気装置２６のファン２８によって排気ガスがダクト２７に引き込まれて、ダクト２７を通じてハウジング１１外に排気ガスが排出される。

【0019】

ところで、図２に示すように、クリーニング装置３０では、感光体ドラム１６の表面から廃トナーがクリーニングブレード３２によってハウジング３１に掻き落とされている。ハウジング３１内の廃トナーは搬送スクリュー３３によって廃トナーボックス（不図示）に向けて搬送される。搬送スクリュー３３には温湿度環境等に応じて廃トナーが付着して、軸太りによって廃トナーの搬送力が低下する場合がある。このため、ハウジング３１には掻取部材３６が設けられており、掻取部材３６の掻取片３７が搬送スクリュー３３に当接されて、搬送スクリュー３３に付着した廃トナーが掻き取られている。

【0020】

また、クリーニングブレード３２から廃トナーが落下せずに、クリーニングブレード３２の先端に廃トナーが堆積する場合がある。この場合、クリーニングブレード３２によって感光体ドラム１６の表面から廃トナーが掻き落とされ難くなり、感光体ドラム１６の表面に凝集した廃トナー等によって感光体ドラム１６の帯電が阻害されて印刷不良が生じる。このため、クリーニングブレード３２の廃トナーも掻取部材３６に掻き取られる。掻取片３７の先端がクリーニングブレード３２の先端に近づけられて、掻取片３７の先端によってクリーニングブレード３２の先端に堆積した廃トナーが掻き落とされる。

【0021】

掻取部材３６の掻取片３７は搬送スクリュー３３の回転によって揺動される。後述するように、搬送スクリュー３３の回転に伴って掻取片３７が搬送スクリュー３３の回転軸３４又は螺旋羽根３５に当接し、回転軸３４の外周面と螺旋羽根３５の外周面の段差分だけ掻取片３７が動かされる。掻取片３７が搬送スクリュー３３に当接しているため、搬送スクリュー３３に生じた応力によって搬送スクリュー３３に僅かに撓むことがある。搬送スクリュー３３の両端部よりも中間部の変位が大きくなって、一般的な掻取片ではクリーニングブレード３２から廃トナーを十分に掻き落とすことができない。

【0022】

より詳細には、図３の比較例のクリーニング装置６０に示すように、搬送スクリュー６３の両端部では搬送スクリュー６３が殆ど変位していない。搬送スクリュー６３の回転によって掻取片６７が揺動すると、掻取片６７の先端によってクリーニングブレード６２の先端の廃トナーがハウジング６１に掻き落とされる。一方で、搬送スクリュー６３の中間部では搬送スクリュー６３が矢印Ｓ方向に変位して、搬送スクリュー６３とクリーニングブレード６２の間隔が広くなっている。搬送スクリュー６３の回転によって掻取片６７が揺動しても、掻取片６７の先端がクリーニングブレード６２の先端の廃トナーまで届かない。

【0023】

掻取片６７の先端をクリーニングブレード６２の先端に近づけるために、掻取片６７をクリーニングブレード６２に向けて長くすることも考えられる。しかしながら、搬送スクリュー６３の両端部では、掻取片６７が感光体ドラム６８やクリーニングブレード６２に接触して、感光体ドラム６８やクリーニングブレード６２が摩耗し易くなる。そこで、本実施形態のクリーニング装置３０では、クリーニングブレード３２の全域に亘って廃トナーが掻き落とされるように、搬送スクリュー３３の中間部に当接する掻取片３７と搬送スクリュー３３の両端部に当接する掻取片３７の位置が調整されている。

【0024】

図４及び図５を参照して、クリーニング装置について説明する。図４は、図２のクリーニング装置をＡ－Ａ線に沿って切断した断面模式図である。図５は、図２のクリーニング装置をＢ－Ｂ線に沿って切断した断面模式図である。なお、図１及び図２においては任意の掻取部材を特定していないため符号Ａ、Ｂを省略しているが、以下の説明では掻取部材に符号Ａ、Ｂを付して説明する。

【0025】

図４及び図５に示すように、クリーニング装置３０のハウジング３１には板状のクリーニングブレード３２が設けられている。クリーニングブレード３２は、例えばポリウレタンゴム等の弾性材料で板状に形成されている。クリーニングブレード３２は感光体ドラム１６と平行に延びており、感光体ドラム１６の表面に対してクリーニングブレード３２の先端が小さな当接角で当接している（図２参照）。クリーニングブレード３２の先端によって廃トナーが感光体ドラム１６の表面からハウジング３１内に掻き落とされる。ハウジング３１内に溜まった廃トナーは搬送スクリュー３３によって廃トナーボックス（不図示）に向けて搬送される。

【0026】

搬送スクリュー３３はハウジング３１に回転可能に支持されている。搬送スクリュー３３の回転軸３４は搬送方向、すなわち感光体ドラム１６と平行な方向に延びており、回転軸３４の外周面には螺旋羽根３５が形成されている。螺旋羽根３５は搬送方向に沿って一定のピッチで螺旋状に形成されている。搬送スクリュー３３の一端側には動力伝達機構を介して駆動モータ（不図示）が連結されている。ハウジング３１内で搬送スクリュー３３が回転すると、螺旋羽根３５によって廃トナーが搬送される。搬送スクリュー３３に付着した廃トナーは掻取部材３６Ａ、３６Ｂによって掻き落とされる。

【0027】

掻取部材３６Ａ、３６Ｂは、搬送方向に長い長方形状のシート材で形成されている。掻取部材３６Ａ、３６Ｂの長辺に対して搬送スクリュー３３の螺旋羽根３５の１／２ピッチ間隔で切り込みが入れられて、切り込みによって分かれたシート片が屈曲されることで複数の掻取片３７Ａ、３７Ｂが形成されている。掻取部材３６Ａ、３６Ｂは搬送スクリュー３３に沿ってハウジング３１に固定され、複数の掻取片３７Ａ、３７Ｂが搬送方向に並べられている。複数の掻取片３７Ａ、３７Ｂが搬送スクリュー３３に当接しており、搬送スクリュー３３の回転位相に応じて回転軸３４又は螺旋羽根３５に対して当接される。

【0028】

掻取片３７Ａ、３７Ｂは、搬送スクリュー３３の回転に伴って、回転軸３４から螺旋羽根３５に乗り上げて螺旋羽根３５から回転軸３４に降りる動作を周期的に繰り返している。掻取片３７Ａ、３７Ｂが回転軸３４の外周面に当接すると、回転軸３４の外周面からハウジング３１に廃トナーが掻き落とされる。掻取片３７Ａ、３７Ｂが回転軸３４に当接したときの振動によっても回転軸３４への廃トナーの付着が防止される。さらに、搬送スクリュー３３の回転軸３４と螺旋羽根３５に対して掻取片３７Ａ、３７Ｂが交互に当接することで、螺旋羽根３５の間に堆積する廃トナーの塊を崩すこともできる。

【0029】

また、複数の掻取片３７Ａ、３７Ｂが螺旋羽根３５に当接すると、複数の掻取片３７の先端がクリーニングブレード３２に近づく方向に揺動される。複数の掻取片３７Ａ、３７Ｂが回転軸３４に当接すると、複数の掻取片３７の先端がクリーニングブレード３２から離れる方向に揺動される。クリーニングブレード３２の先端付近で複数の掻取片３７Ａ、３７Ｂが揺動して、複数の掻取片３７Ａ、３７Ｂの先端によってクリーニングブレード３２の先端に堆積した廃トナーがハウジング３１に掻き落とされる。このとき、搬送スクリュー３３の撓みを考慮してハウジング３１に対して掻取部材３６Ａ、３６Ｂが設置されている。

【0030】

より詳細には、掻取部材３６Ａ、３６Ｂは、搬送スクリュー３３と平行にハウジング３１の側壁に設置されている。一対の掻取部材（第２の掻取部材）３６Ｂの間に掻取部材（第１の掻取部材）３６Ａが設置されており、掻取部材３６Ａの掻取片（第１の掻取片）３７Ａは搬送スクリュー３３の中間部に当接し、一対の掻取部材３６Ｂの掻取片（第２の掻取片）３７Ｂは搬送スクリュー３３の両端部に当接している。ハウジング３１の側壁に対して一対の掻取部材３６Ｂよりも掻取部材３６Ａが低い位置に設置されている（図６参照）。掻取片３７Ａの基端が掻取片３７Ｂの基端よりも搬送スクリュー３３に近づけられて掻取片３７Ａの揺動量が僅かに大きくなる（図６参照）。

【0031】

このように、搬送方向の中間部の掻取片３７Ａと搬送方向の両端部の掻取片３７Ｂを別々の掻取部材３６Ａ、３６Ｂに形成して、掻取部材３６Ａ、３６Ｂの設置箇所を上下にずらすことによって掻取片３７Ａの揺動量が大きくなっている。上記したように、搬送スクリュー３３に撓みが生じていても、掻取片３７Ｂの先端だけでなく掻取片３７Ａの先端もクリーニングブレード３２の先端付近に届いて、掻取片３７Ａ、３７Ｂによってクリーニングブレード３２の全域から廃トナーを掻き落とすことができる。なお、掻取部材３６Ａ、３６Ｂの材料としては、例えばＰＥＴシートが用いられてもよい。

【0032】

図６を参照して、クリーニング装置の掻取動作について説明する。図６は、第１の実施形態のクリーニング装置の掻取動作の説明図である。

【0033】

図６の上側に示すように、クリーニング装置３０の搬送方向の両端部では、搬送スクリュー３３に掻取片３７Ｂが当接することによって、搬送スクリュー３３に応力が生じているが、搬送スクリュー３３の両端部は殆ど変位していない。この状態で掻取片３７Ｂの先端がクリーニングブレード３２の先端付近に届くように掻取部材３６Ｂの設置位置が調整されている。掻取部材３６Ｂはハウジング３１の側壁の上側に設置されており、掻取部材３６Ｂの掻取片３７Ｂがクリーニングブレード３２に向かって斜め下方に延びている。掻取片３７Ｂの中間部よりも先端側が搬送スクリュー３３に上側から当接している。

【0034】

掻取片３７Ｂが搬送スクリュー３３の回転軸３４に当接した状態では、掻取片３７Ｂの先端がクリーニングブレード３２の先端から離れている。２点鎖線に示すように、掻取片３７Ｂが搬送スクリュー３３の螺旋羽根３５に当接した状態では、掻取片３７Ｂの先端がクリーニングブレード３２の先端に近づけられて、クリーニングブレード３２の先端に堆積した廃トナーに掻取片３７Ｂの先端が接触する。搬送スクリュー３３の回転に伴って掻取片３７Ｂが上下方向に揺動されることで、クリーニングブレード３２の先端に堆積した廃トナーが掻取片３７Ｂの先端によってハウジング３１内に掻き落とされている。

【0035】

図６の下側に示すように、クリーニング装置３０の搬送方向の中間部では、搬送スクリュー３３に掻取片３７Ａが当接することによって、搬送スクリュー３３に応力が生じて、搬送スクリュー３３の中間部が矢印Ｓ方向に変位している。この状態で掻取片３７Ａの先端がクリーニングブレード３２の先端付近に届くように掻取部材３６Ａの設置位置が調整されている。掻取部材３６Ａは掻取部材３６Ｂよりもハウジング３１の側壁の下側に設置されており、掻取部材３６Ａの掻取片３７Ａがクリーニングブレード３２に向かって斜め下方に延びている。掻取片３７Ａの略中間部が搬送スクリュー３３に上側から当接している。

【0036】

掻取片３７Ａが搬送スクリュー３３の回転軸３４に当接した状態では、掻取片３７Ａの先端がクリーニングブレード３２の先端から大きく離れているが、掻取片３７Ａの基端が搬送スクリュー３３に近づいた分だけ掻取片３７Ａの揺動量が大きくなっている。このため、２点鎖線に示すように、掻取片３７Ａが搬送スクリュー３３の螺旋羽根３５に当接した状態では、掻取片３７Ａの先端がクリーニングブレード３２の先端に近づけられる。搬送スクリュー３３の回転に伴って掻取片３７Ａが上下方向に揺動して、クリーニングブレード３２の先端に堆積した廃トナーがハウジング３１内に掻き落とされている。

【0037】

以上、第１の実施形態によれば、搬送スクリュー３３の回転に伴って掻取片３７Ａ、３７Ｂが揺動される。このとき、搬送スクリュー３３の撓みを考慮して、掻取部材３６Ａと掻取部材３６Ｂの設置位置、すなわち掻取片３７Ａと掻取片３７Ｂの位置が調整されている。搬送スクリュー３３が撓んで中間部が大きく変位して、搬送スクリュー３３の中間部がクリーニングブレード３２から離れても、搬送スクリュー３３の中間部に当接する掻取片３７Ａの先端がクリーニングブレード３２の先端まで揺動される。よって、搬送スクリュー３３に撓みが生じていても、掻取片３７Ａ、３７Ｂの先端によってクリーニングブレード３２の全域に亘って廃トナーが掻き落とされる。

【0038】

また、画像形成装置１０がクリーニング装置３０を備えることによって、感光体ドラム１６に廃トナーが残留し難くなって、シートに対して良好に画像形成することができる。

【0039】

＜第２の実施形態＞
続いて、図７及び図８を参照して、第２の実施形態のクリーニング装置について説明する。図７は、第２の実施形態のクリーニング装置の断面模式図である。図８は、第２の実施形態のクリーニング装置の掻取動作の説明図である。なお、第２の実施形態のクリーニング装置は、単一の掻取部材によって廃トナーを掻き取る点で第１の実施形態のクリーニング装置と相違している。したがって、第２実施形態については、第１実施形態と同様な構成については説明を省略する。

【0040】

図７に示すように、クリーニング装置４０のハウジング４１の側壁には、搬送スクリュー４３に沿って掻取部材４６が設置されている。掻取部材４６は、搬送方向に長い長方形状のシート材で形成されている。掻取部材４６の長辺には搬送スクリュー４３の螺旋羽根４５の１／２ピッチ間隔で切り込みが入れられている。搬送方向の中間部分の切り込みが、搬送方向の両端側の切り込みよりも長くなっている。切り込みによって分かれたシート片が屈曲されることで、搬送スクリュー４３の中間部に当接する掻取片４７Ａと、搬送スクリュー４３の両端部に当接する掻取片４７Ｂと、が形成されている。

【0041】

このように、シート材に切り込みを入れて各シート片を屈曲させることによって、掻取片４７Ａ、４７Ｂが一つの掻取部材４６に形成されている。掻取部材４６において掻取片４７Ｂよりも掻取片４７Ａが低い位置で屈曲されている（図８参照）。掻取片４７Ａの基端となる屈曲位置が掻取片４７Ｂの基端となる屈曲よりも搬送スクリュー４３に近づけられて掻取片４７Ａの揺動量が僅かに大きくなる。このように、搬送スクリュー４３の撓みを考慮して掻取片４７Ａ、４７Ｂの位置が調整されて、搬送スクリュー４３に撓みが生じていても、掻取片４７Ａ、４７Ｂによってクリーニングブレード４２の全域から廃トナーが掻き落とされる。

【0042】

図８の上側に示すように、クリーニング装置４０の搬送方向の両端部では、搬送スクリュー４３に掻取片４７Ｂが当接することによって、搬送スクリュー４３に応力が生じているが、搬送スクリュー４３の両端部は殆ど変位していない。この状態で掻取片４７Ｂの先端がクリーニングブレード４２の先端付近に届くように掻取片４７Ｂが屈曲されている。掻取片４７Ｂの基端となる屈曲位置がハウジング４１の側壁の上部に位置付けられ、掻取片４７Ｂがクリーニングブレード４２に向かって斜め下方に延びている。掻取片４７Ｂの中間部よりも先端側が搬送スクリュー４３に上側から当接している。

【0043】

掻取片４７Ｂが搬送スクリュー４３の回転軸４４に当接した状態では、掻取片４７Ｂの先端がクリーニングブレード４２の先端から離れている。２点鎖線に示すように、掻取片４７Ｂが搬送スクリュー４３の螺旋羽根４５に当接した状態では、掻取片４７Ｂの先端がクリーニングブレード４２の先端に近づけられて、クリーニングブレード４２の先端に堆積した廃トナーに掻取片４７Ｂの先端が接触する。搬送スクリュー４３の回転に伴って掻取片４７Ｂが上下方向に揺動されることで、クリーニングブレード４２の先端に堆積した廃トナーが掻取片４７Ｂの先端によってハウジング４１内に掻き落とされている。

【0044】

図８の下側に示すように、クリーニング装置４０の搬送方向の中間部では、搬送スクリュー４３に掻取片４７Ａが当接することによって、搬送スクリュー４３に応力が生じて、搬送スクリュー４３の中間部が矢印Ｓ方向に変位している。この状態で掻取片４７Ａの先端がクリーニングブレード４２の先端付近に届くように掻取片４７Ａが屈曲されている。掻取片４７Ａの基端となる屈曲位置が掻取片４７Ｂの基端となる屈曲位置よりも下方に位置付けられ、掻取片４７Ａがクリーニングブレード４２に向かって斜め下方に延びている。掻取片４７Ａの略中間部が搬送スクリュー４３に上側から当接している。

【0045】

掻取片４７Ａが搬送スクリュー４３の回転軸４４に当接した状態では、掻取片４７Ａの先端がクリーニングブレード４２の先端から大きく離れているが、掻取片４７Ａの基端が搬送スクリュー４３に近づいた分だけ掻取片４７Ａの揺動量が大きくなっている。このため、２点鎖線に示すように、掻取片４７Ａが搬送スクリュー４３の螺旋羽根４５に当接した状態では、掻取片４７Ａの先端がクリーニングブレード４２の先端に近づけられる。搬送スクリュー４３の回転に伴って掻取片４７Ａが上下方向に揺動して、クリーニングブレード４２の先端に堆積した廃トナーがハウジング４１内に掻き落とされている。

【0046】

以上、第２の実施形態においても、搬送スクリュー４３の撓みを考慮して、掻取片４７Ａと掻取片４７Ｂの位置が調整されている。よって、搬送スクリュー４３に撓みが生じていても、掻取片４７Ａ、４７Ｂの先端によってクリーニングブレード４２の全域に亘って廃トナーが掻き落とされる。

【0047】

なお、第１の実施形態のクリーニング装置３０では、ハウジング３１の側壁に掻取部材３６Ａ、３６Ｂに設置されたが、図９の変形例で示すクリーニング装置５０のように、ハウジング５１の上壁に掻取部材５６Ａ、５６Ｂが設置されていてもよい。搬送スクリュー５３の撓みを考慮して、掻取部材５６Ａ、５６Ｂの設置位置が調整されている。ハウジング５１の上壁において掻取部材５６Ａが掻取部材５６Ｂよりもクリーニングブレード５２から離されている。搬送スクリュー５３に撓みが生じていても、掻取片５７Ａ、５７Ｂの先端によってクリーニングブレード５２の全域に亘って廃トナーが掻き落とされる。

【0048】

なお、上記の各実施形態において、搬送スクリューの螺旋羽根が等ピッチに形成されているが、螺旋羽根は当ピッチに形成されていなくてもよい。

【0049】

また、第１の実施形態において、クリーニング装置に３つの掻取部材が設置されているが、クリーニング装置には３つ以上の掻取部材が設置されていてもよい。

【0050】

また、本実施形態において、記録メディアの種類は特に限定されず、例えば、普通紙、コート紙、トレーシングペーパー、ＯＨＰ（Over Head Projector）シートでもよい。また、本実施形態の捕集装置は、インクが浸透しない非浸透系メディアに有効である。

【0051】

なお、本実施形態を説明したが、他の実施形態として、上記実施形態及び変形例を全体的又は部分的に組み合わせたものでもよい。

【0052】

また、本発明の技術は上記の実施形態に限定されるものではなく、技術的思想の趣旨を逸脱しない範囲において様々に変更、置換、変形されてもよい。さらには、技術の進歩又は派生する別技術によって、技術的思想を別の仕方によって実現することができれば、その方法を用いて実施されてもよい。したがって、特許請求の範囲は、技術的思想の範囲内に含まれ得る全ての実施態様をカバーしている。

【符号の説明】

【0053】

１０ ：画像形成装置
１６ ：感光体ドラム（像担持体）
３０、４０、５０：クリーニング装置
３２、４２、５２：クリーニングブレード
３３、４３、５３：搬送スクリュー
３４、４４ ：回転軸
３５、４５ ：螺旋羽根
３６Ａ、５６Ａ ：掻取部材（第１の掻取部材）
３６Ｂ、５６Ｂ ：掻取部材（第２の掻取部材）
３７Ａ、５７Ａ ：掻取片（第１の掻取片）
３７Ｂ、５７Ｂ ：掻取片（第２の掻取片）
４６ ：単一の掻取部材
４７Ａ ：掻取片（第１の掻取片）
４７Ｂ ：掻取片（第２の掻取片）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】