特開 2023-180549 廃液貯留容器及び液体吐出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023180549

(43)【公開日】2023-12-21

(54)【発明の名称】廃液貯留容器及び液体吐出装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/17 20060101AFI20231214BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20231214BHJP

【ＦＩ】

B41J2/17 203

B41J2/01 451

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022093936

(22)【出願日】2022-06-09

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117101

【弁理士】

【氏名又は名称】西木 信夫

(74)【代理人】

【識別番号】100120318

【弁理士】

【氏名又は名称】松田 朋浩

(72)【発明者】

【氏名】花丸 健志朗

(72)【発明者】

【氏名】久保 智幸

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 祥爾

(72)【発明者】

【氏名】吉岡 聡

(72)【発明者】

【氏名】田中 伸昌

(72)【発明者】

【氏名】山本 啓介

(72)【発明者】

【氏名】斉藤 好輝

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA16

2C056EB06

2C056EB29

2C056EC26

2C056FA10

2C056JC10

2C056JC13

(57)【要約】

【課題】廃液を収容する廃液貯留容器の複数個所から漏れた廃液を検出することを目的とする。
【解決手段】底壁部（６６）と、側壁部（６７Ａ～６７Ｄ、６８Ａ、６８Ｂ）と、第１開口（６３）が形成された天面部（６２）と、内部に詰められて廃液を吸収する廃液吸収体（６５）と、天面部（６２）の周縁の第１位置（６２Ａ）から底壁部（６６）まで下方に向かって延びて、廃液を下方へ案内可能なメインガイド（９３）と、メインガイド（９３）の下端部から外方へ突出して、廃液を受ける廃液受け部（９５）と、側壁部（６７Ａ～６７Ｄ、６８Ａ、６８Ｂ）において、外方へ所定の第１幅で突出するように形成され、一端側がメインガイド（９３）に達するサイドガイド（９７～９９）と、を備え、サイドガイド（９７～９９）の上面部（９７Ａ～９９Ａ）は、メインガイド側が低くなるように傾斜し、天面部（６２）は、第１位置（６２Ａ）が最も低くなるように傾斜する。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

底壁部と、
前記底壁部の各側辺部からそれぞれ上方に延びる側壁部と、
前記底壁部に対向して設けられて、廃液が上方から進入可能な第１開口が形成された天面部と、
内部に詰められて前記第１開口から進入した廃液を吸収する廃液吸収体と、
前記天面部の周縁の第１位置から前記底壁部まで下方に向かって延びて、前記第１位置から流れた廃液を下方へ案内可能なメインガイドと、
前記メインガイドの下端部から外方へ突出して、前記メインガイドを下方へ流れた廃液を受ける廃液受け部と、
前記側壁部において、外方へ所定の第１幅で突出するように形成され、前記メインガイドに対して交差する方向に沿って延伸して、一端側が前記メインガイドに達するサイドガイドと、
を備え、
前記サイドガイドの上面部は、前記メインガイド側が低くなるように傾斜し、
前記天面部は、鉛直方向において、前記天面部の周縁の前記第１位置が最も低くなり、且つ、前記第１位置に対して前記第１開口を挟んで相対向する前記天面部の周縁の第２位置が最も高くなるように傾斜している、
廃液貯留容器。

【請求項2】

前記メインガイドは、前記サイドガイドの前記メインガイド側の端縁部から前記メインガイドの側縁部に沿って下方に向かって延びると共に、前記メインガイドの側縁部から外方へ前記第１幅で突出する補助ガイドを有する、
請求項１に記載の廃液貯留容器。

【請求項3】

前記サイドガイドは、前記側壁部の上下方向において、複数配置されている、
請求項１に記載の廃液貯留容器。

【請求項4】

前記側壁部は、前記第１開口よりも下方側の位置に前記廃液吸収体によって吸収できなくなった廃液が漏れる液漏れ用孔を有し、
前記サイドガイドは、前記液漏れ用孔よりも下方側の位置に配置されている、
請求項１に記載の廃液貯留容器。

【請求項5】

複数の前記サイドガイドのうちの１つは、
前記側壁部の下端部を含む位置に配置され、
前記底壁部の周縁において、前記廃液受け部に相対向する位置である第３位置から前記底壁部の周縁に沿って前記廃液受け部まで両側に延伸され、
鉛直方向において、上面部が、前記第３位置で最も高くなり、且つ、前記廃液受け部側の端縁で最も低くなるように傾斜している、
請求項３に記載の廃液貯留容器。

【請求項6】

前記サイドガイドは、外側端縁部から全長に亘って上方へ所定高さ突出するガイド壁を有する、
請求項１から５のいずれか１項に記載の廃液貯留容器。

【請求項7】

前記天面部は、前記天面部に対して垂直な方向において、周縁部から全周に亘って第１開口に向かって徐々に下がるように窪んでいる、
請求項１から５のいずれか１項に記載の廃液貯留容器。

【請求項8】

液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、
本体筐体に挿抜可能に設けられ、前記液体吐出ヘッドから排出される廃液を溜める請求項１から５のいずれか１項に記載の廃液貯留容器と、
前記廃液受け部に流れた廃液を検知する検知部と、
前記廃液貯留容器から廃液が漏れた旨を報知する報知部と、
制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記検知部によって廃液を検知した場合は、前記報知部を介して廃液が漏れた旨を報知する、
液体吐出装置。

【請求項9】

前記廃液貯留容器の前記サイドガイドは、外側端縁部から全長に亘って上方へ所定高さ突出するガイド壁を有する、
請求項８に記載の液体吐出装置。

【請求項10】

前記廃液貯留容器の前記天面部は、前記天面部に対して垂直な方向において、周縁部から全周に亘って第１開口に向かって徐々に下がるように窪んでいる、
請求項８に記載の液体吐出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、廃液貯留容器及び液体吐出装置に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１には、インクを貯留するインク容器と、インク容器の外部に結合されて廃インクを貯留する廃インク容器とから構成されるインクタンクが記載されている。廃インク容器のインク容器に対向する上面には、大気連通孔が形成されている。また、廃インク容器の上面には、大気連通孔から漏れ出た廃インクを、一対の電極に案内するインク誘導溝が形成されている。そして、大気連通孔から漏れ出た廃インクが一対の電極に接触し、電極間の抵抗値の変化に基づいてインク漏れを検出する構成が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平９－１０９４１５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

このようなインクタンクでは、廃インク容器の大気連通孔の一ケ所からの廃インク漏れを検出できるが、大気連通孔以外の個所から漏れた廃インクを検出できないおそれがある。

【0005】

本開示は、上述の問題点を鑑みたものであり、廃液を収容する廃液貯留容器の複数個所から漏れた廃液を検出することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記の課題を解決するために、本開示の一態様に係る廃液貯留容器では、底壁部と、前記底壁部の各側辺部からそれぞれ上方に延びる側壁部と、前記底壁部に対向して設けられて、廃液が上方から進入可能な第１開口が形成された天面部と、内部に詰められて前記第１開口から進入した廃液を吸収する廃液吸収体と、前記天面部の周縁の第１位置から前記底壁部まで下方に向かって延びて、前記第１位置から流れた廃液を下方へ案内可能なメインガイドと、前記メインガイドの下端部から外方へ突出して、前記メインガイドを下方へ流れた廃液を受ける廃液受け部と、前記側壁部において、外方へ所定の第１幅で突出するように形成され、前記メインガイドに対して交差する方向に沿って延伸して、一端側が前記メインガイドに達するサイドガイドと、を備え、前記サイドガイドの上面部は、前記メインガイド側が低くなるように傾斜し、前記天面部は、鉛直方向において、前記天面部の周縁の前記第１位置が最も低くなり、且つ、前記第１位置に対して前記第１開口を挟んで相対向する前記天面部の周縁の第２位置が最も高くなるように傾斜している、構成である。

【0007】

上記の構成によれば、廃液吸収体によって吸収できなくなって天面部の第１開口の周縁から漏れた廃液は、傾斜した天面部上を周縁の第１位置まで流れて、メインガイドへ導かれる。また、廃液吸収体によって吸収できなくなって側壁部の上方側から漏れた廃液は、サイドガイドで受け止められる。続いて、サイドガイドに受け止められた廃液は、サイドガイドの上面部を流れて、メインガイドへ導かれる。そして、メインガイドを下方へ流れた廃液は、メインガイドの下端部から外方へ突出した廃液受け部に受けられて、廃液受け部上に広がる。従って、廃液受け部上に広がった廃液の有無を検出することによって、廃液貯留容器の天面部に形成された第１開口と、側壁部との複数個所から漏れた廃液を検出することが可能となる。

【0008】

また、本開示の一態様に係る液体貯留容器では、前記メインガイドは、前記サイドガイドの前記メインガイド側の端縁部から前記メインガイドの側縁部に沿って下方に向かって延びると共に、前記メインガイドの側縁部から外方へ前記第１幅で突出する補助ガイドを有する、構成としてもよい。上記の構成によれば、サイドガイド上を流れる廃液を補助ガイドを介してメインガイドに案内することが可能となる。

【0009】

また、本開示の一態様に係る液体貯留容器では、前記サイドガイドは、前記側壁部の上下方向において、複数配置されている、構成としてもよい。上記の構成によれば、側壁部の形状に合わせて複数のサイドガイドを設けることが可能となり、側壁部において漏れた廃液をメインガイドへ案内することが可能となる。

【0010】

また、本開示の一態様に係る液体貯留容器では、前記側壁部は、前記第１開口よりも下方側の位置に前記廃液吸収体によって吸収できなくなった廃液が漏れる液漏れ用孔を有し、前記サイドガイドは、前記液漏れ用孔よりも下方側の位置に配置されている、構成としてもよい。

【0011】

上記の構成によれば、側壁部において、廃液吸収体によって吸収できなくなった廃液が液漏れ用孔から漏れても、サイドガイドで受け止められて、メインガイドへ案内することが可能となる。また、例えば、第１開口から廃液が漏れる場合は、相当な量の廃液が廃液貯留容器の内部に貯留されており、大量の廃液が漏れ出す可能性がある。よって、第１開口よりも下方側に液漏れ用孔を有することにより、廃液が第１開口から大量に漏れ出すことを抑制することができる。

【0012】

また、本開示の一態様に係る液体貯留容器では、複数の前記サイドガイドのうちの１つは、前記側壁部の下端部を含む位置に配置され、前記底壁部の周縁において、前記廃液受け部に相対向する位置である第３位置から前記底壁部の周縁に沿って前記廃液受け部まで両側に延伸され、鉛直方向において、上面部が、前記第３位置で最も高くなり、且つ、前記廃液受け部側の端縁で最も低くなるように傾斜している、構成としてもよい。上記構成によれば、底壁部周縁にサイドガイドを設けることによって、側壁部から漏れた廃液を確実に廃液受け部に案内することが可能となり、廃液貯留容器の側壁部からの廃液の漏れを早期に検出することが可能となる。

【0013】

また、本開示の一態様に係る液体貯留容器では、前記サイドガイドは、外側端縁部から全長に亘って上方へ所定高さ突出するガイド壁を有する、構成としてもよい。上記構成によれば、サイドガイドは、ガイド壁と側壁部によって溝状のガイド溝を形成するため、サイドガイド上に流れた廃液を確実にメインガイドへ案内することができる。

【0014】

また、本開示の一態様に係る液体貯留容器では、前記天面部は、前記天面部に対して垂直な方向において、周縁部から全周に亘って第１開口に向かって徐々に下がるように窪んでいる、構成としてもよい。上記構成によれば、第１開口の周縁から漏れた廃液を天面部の周縁の第１位置に向かってスムーズに集めることが可能となり、早期にメインガイドへ導くことが可能となる。

【0015】

また、本開示の一態様に係る液体吐出装置では、液体を吐出するノズルを有する液体吐出ヘッドと、本体筐体に挿抜可能に設けられ、前記液体吐出ヘッドから排出される廃液を溜める上記の構成を有する本開示の一態様に係る廃液貯留容器と、前記廃液受け部に流れた廃液を検知する検知部と、前記廃液貯留容器から廃液が漏れた旨を報知する報知部と、制御部と、を備え、前記制御部は、前記検知部によって廃液を検知した場合は、前記報知部を介して廃液が漏れた旨を報知する、構成である。

【0016】

上記構成によれば、液体吐出ヘッドから排出された廃液が廃液貯留容器に溜められる。そして、廃液貯留容器の天面部、側壁部の上端部等から漏れた廃液は、廃液貯留容器のメインガイドへ流れて廃液受け部上に広がる。廃液受け部上に広がった廃液が検知部により検知された場合は、報知部を介して廃液が漏れた旨が報知される。これにより、液体吐出装置のユーザは廃液貯留容器からの廃液漏れを早期に知る事ができ、廃液貯留容器を交換することが可能となる。

【0017】

また、本開示の一態様に係る液体吐出装置では、前記廃液貯留容器の前記サイドガイドは、外側端縁部から全長に亘って上方へ所定高さ突出するガイド壁を有する、構成としてもよい。上記構成によれば、サイドガイドは、ガイド壁と側壁部によって溝状のガイド溝を形成するため、サイドガイド上に流れた廃液を確実にメインガイドへ案内することができる。

【0018】

また、本開示の一態様に係る液体吐出装置では、前記廃液貯留容器の前記天面部は、前記天面部に対して垂直な方向において、周縁部から全周に亘って第１開口に向かって徐々に下がるように窪んでいる、構成としてもよい。上記構成によれば、第１開口の周縁から漏れた廃液を天面部の周縁の第１位置に向かってスムーズに集めることが可能となり、早期にメインガイドへ導くことが可能となる。

【発明の効果】

【0019】

本開示の一態様によれば、廃液を収容する廃液貯留容器の複数個所から漏れた廃液を検出することができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】実施形態１に係るインクジェットプリンタの外観斜視図の一例である。

【図2】インクジェットプリンタの内部構成の概略を示す断面図である。

【図3】インクジェットプリンタの上面視における断面図である。

【図4】図３のＩＶ－ＩＶ矢視断面図である。

【図5】廃液貯留容器のメインガイド側から見た外観斜視図の一例である。

【図6】廃液貯留容器のメインガイドに対して反対側から見た外観斜視図の一例である。

【図7】廃液貯留容器の廃インクが漏れた一例を示す外観斜視図である。

【図8】インクジェットプリンタの電気的構成を示すブロック図である。

【図9】制御装置が実行する廃液漏れ検出処理の一例を示すフローチャートである。

【図10】実施形態２に係る廃液貯留容器のメインガイドの一例を示す部分拡大した外観斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

〔実施形態１〕
［インクジェットプリンタ１の概略構成］
以下、実施形態１に係るインクジェットプリンタ１の構成概要について、図１～図３を用いて説明する。図１は、インクジェットプリンタ１の外観斜視図である。図２は、インクジェットプリンタ１の内部構成の概略を示す断面図である。図３は、インクジェットプリンタ１の上面視における断面図である。

【0022】

図１に示すインクジェットプリンタ１は、液体吐出装置の一例である。以下の説明では、図１に示すようにインクジェットプリンタ１が使用可能に設置された状態を基準として、設置面側を下として上下方向を定義する。また、開口２０が設けられている側を前として前後方向を定義し、前方からインクジェットプリンタ１を視て左側を左として左右方向を定義する。なお、左右方向は後述するキャリッジ４０（図２参照）の移動方向である走査方向と称する場合がある。

【0023】

図１に示すように、インクジェットプリンタ１は、本体筐体１１とインクジェットプリンタ１の上方に積層されたスキャナ筐体１２とによって、全体として略直方体形状を形成している。

【0024】

本体筐体１１の前面には、操作パネル１３と、カートリッジカバー１４と、貯留容器交換部１５と、が設けられている。操作パネル１３は、各種操作ボタンおよびディスプレイ１３Ａを有する。カートリッジカバー１４は、本体筐体１１に対して、回動可能に設けられている。カートリッジカバー１４の内部には、図３に示すように、カートリッジケース１４０に装着されたインクカートリッジ１４１が配置されている。

【0025】

図１に戻り、本体筐体１１の前面には、開口２０が形成されており、シート収容部の一例である給送トレイ２１および排出トレイ２２は、本体筐体１１の前面に形成された開口２０を通じてインクジェットプリンタ１に対して着脱可能に設けられている。スキャナ筐体１２は、対象物として、例えばシートＰに記録された画像を読み取る不図示のスキャナを有している。

【0026】

貯留容器交換部１５は、本体筐体１１の左右方向における側面に設けられている。本実施形態においては左側面に設けられている。貯留容器交換部１５は、本体筐体１１に対して、回動可能な蓋部材１５１と、蓋部材１５１を開くと露出する廃液貯留容器６０が収容可能な収容部１５２（図３参照）と、により構成されている。つまり、貯留容器交換部１５は、蓋部材１５１を開閉することにより、本体筐体１１に対して廃液貯留容器６０の挿抜が可能となるように構成されている。

【0027】

収容部１５２は、廃液貯留容器６０の形状にあわせて構成されており、挿抜方向における本体筐体１１の内部側には、廃液貯留容器６０の側面が当接する壁を備えている。この壁により、廃液貯留容器６０の内側方向への移動を規制する。

【0028】

なお、貯留容器交換部１５は、蓋部材１５１を開閉する構成に限定するものではない。例えば、廃液貯留容器６０と、蓋部材１５１を有する廃液貯留容器６０のタンク保持部と、により本体筐体１１に対して着脱可能な廃液貯留容器ユニットを挿抜する構成であってもよい。この場合、廃液貯留容器ユニットを本体筐体１１から抜き取ると、貯留容器交換部１５には廃液貯留容器ユニットの形状に対応する開口が露出する。

【0029】

また、露出した開口に対して廃液貯留容器ユニットを挿入すると、廃液貯留容器ユニットが有する蓋部材１５１により、露出した開口は塞がれる。なお、貯留容器交換部１５が設けられる位置は、本体筐体１１の左右方向における側面に限られるものではない。例えば、本体筐体１１の前後方向における面に設けられていてもよいし、本体筐体１１の上下方向における面に設けられていてもよい。また、以下の説明では、廃液貯留容器６０を挿抜する方向を挿抜方向と称する場合がある。

【0030】

［インクジェットプリンタ１の内部構成］
次に、インクジェットプリンタ１の内部構成について、図２及び図３を用いて説明する。図２に示すように、インクジェットプリンタ１は、給送部３と、記録部４と、搬送機構５と、を備えている。

【0031】

給送部３は、軸３０と、給送アーム３１と、給送ローラ３２と、を有している。給送部３は、給送ローラ３２の正回転によって、給送トレイ２１に収容されたシートＰを用紙搬送路の一例である搬送路Ｒ１へ給送する。給送ローラ３２は、給送アーム３１の先端部に回転可能に支持されている。給送アーム３１は、インクジェットプリンタ１のフレームに支持された軸３０に回動可能に支持されている。給送アーム３１は、自重又はバネ等による弾性力によって、給送トレイ２１へ向けて回動付勢されている。

【0032】

搬送路Ｒ１は、給送トレイ２１の後端部から上方に延び、ガイド部材３３で区画される領域にて湾曲し、記録部４の位置を経由して、排出トレイ２２に至る経路である。給送ローラ３２は、制御装置１００（図８参照）により給送モータ１０７（図８参照）が駆動されると正回転し、給送トレイ２１からシートＰを１枚ずつ取り出す。給送トレイ２１から取り出されたシートＰは、搬送路Ｒ１に沿って送り出され、記録部４へと供給される。

【0033】

記録部４は、給送部３の上方に配置されている。記録部４は、キャリッジ４０と、液体吐出ヘッドの一例である記録ヘッド４１と、複数のノズル４２と、プラテン４３とを有している。キャリッジ４０は、左右方向に延びたガイドレール９Ａと、ガイドレール９Ｂとに支持されている。キャリッジ４０は、キャリッジモータ１１２（図８参照）の駆動力が伝達されて、左右への移動方向である走査方向、すなわち、搬送されるシートＰの幅方向に往復移動する。

【0034】

シートＰへの画像記録において、インクジェットプリンタ１の制御装置１００は、１行分の画像をシートＰに記録させる記録処理と、搬送ローラ５０および排出ローラ５２を駆動させてシートＰを所定の改行量だけ搬送する搬送処理とを繰り返す。記録処理においては、制御装置１００は、シートＰが停止している状態でキャリッジ４０をシートＰの幅方向に移動させながら記録ヘッド４１のノズル４２からインクを吐出させ、１行分の画像をシートＰに記録させる。

【0035】

キャリッジ４０には、記録ヘッド４１が搭載されている。記録ヘッド４１の下面には、複数のノズル４２が設けられている。図３に示すように、複数のノズル４２は、前後方向に配列されることにより、ノズル列を形成しており、ノズル面４２１には、左右方向に並んだ４つのノズル列が形成されている。複数のノズル４２からは、右側に位置するノズル列を形成するものから順に、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが吐出される。なお、ノズル列の配置順はこれに限られるものではなく、製品ごとに適宜変更されてもよい。記録ヘッド４１は、ピエゾ素子等の振動素子を振動させることによって、ノズル４２からインク滴を吐出する。

【0036】

図２および図３に示すように、プラテン４３は、記録ヘッド４１の下方に位置しており、左右方向におけるシートＰの全長にわたって延びている。プラテン４３は、記録処理時に、シートＰを下側から支持する。プラテン４３に支持されたシートＰに対して、キャリッジ４０が移動する過程において、記録ヘッド４１がインク滴を選択的に吐出することによって、シートＰに画像が記録される。

【0037】

搬送機構５は、前後方向において、キャリッジ４０およびプラテン４３を挟むように前後に配置された搬送ローラ５０と、排出ローラ５２と、を有する。搬送ローラ５０の下方には、搬送ローラ５０と対向する位置にピンチローラ５１が設けられている。搬送ローラ５０は、搬送モータ１０８（図８参照）によって駆動される。ピンチローラ５１は、搬送ローラ５０の回転に伴って回転する。搬送ローラ５０およびピンチローラ５１が正回転することにより、シートＰは、搬送ローラ５０およびピンチローラ５１に挟持されて、搬送路Ｒ１に沿って記録部４へと搬送される。

【0038】

排出ローラ５２は、キャリッジ４０およびプラテン４３を挟んで搬送ローラ５０よりも下流側に位置するように設けられている。排出ローラ５２の上方には、排出ローラ５２と対向する位置に拍車ローラ５３が設けられている。排出ローラ５２は、搬送モータ１０８（図８参照）によって駆動される。拍車ローラ５３は、排出ローラ５２の回転に伴って回転する。排出ローラ５２および拍車ローラ５３が正回転することにより、シートＰは、排出ローラ５２および拍車ローラ５３に挟持されて、排出トレイ２２へ排出される。

【0039】

以上の構成において、インクジェットプリンタ１は、搬送機構５によってシートＰを搬送方向に搬送しつつ、キャリッジ４０とともに記録ヘッド４１を走査方向に移動させながらインクを吐出させることにより、シートＰに画像を印刷する。

【0040】

［カートリッジケース１４０］
次に、カートリッジケース１４０について、図３を用いて説明する。図３に示すように、カートリッジケース１４０は、左右方向に並ぶ４つのインクカートリッジ１４１を備えている。各インクカートリッジ１４１は、カートリッジケース１４０に対して取り外し可能に設けられている。インクカートリッジ１４１には、それぞれ、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが貯留されている。各インクカートリッジ１４１に貯留されたインクは、供給チューブ１４２を介して、記録ヘッド４１に供給される。

【0041】

［メンテナンスユニット８］
次に、メンテナンスユニット８について、図３を用いて説明する。図３に示すように、インクジェットプリンタ１は、メンテナンスユニット８を備える。メンテナンスユニット８は、キャップ８０と、ポンプ８１と、チューブ８２と、を備えている。メンテナンスユニット８は、キャリッジ４０の走査経路よりも下方に位置し、走査方向においてプラテン４３よりも外側となる位置に配置されている。本実施形態においては、左右方向における右側に配置されている。なお、メンテナンスユニット８が配置される位置は右側に限定するものではなく、左側に配置されてもよい。この場合、廃液貯留容器６０とフラッシングユニット７０とが配置される位置が右側となる。

【0042】

キャップ８０は、ゴム素材により構成されている。キャップ８０は、記録ヘッド４１よりも下方に位置し、走査方向においてプラテン４３よりも外側となる位置に配置されている。キャリッジ４０をプラテン４３よりも外側のメンテナンス位置に移動させると、キャップ８０とノズル面４２１とが対向する。

【0043】

キャップ８０は、例えば、昇降機構（不図示）により上下方向に移動可能に構成されている。キャップ８０は、メンテナンス位置において上方向に移動することで、ノズル面４２１と密着する。ポンプ８１は、例えば、ロータリ式のチューブポンプなどである。ポンプ８１は、モータ（不図示）に駆動されることによって、ノズル４２内のインク等をキャップ８０およびチューブ８２を通じて吸引し、チューブ８２を通じて廃液ボックス８３に排出する。廃液ボックス８３は、ポンプ８１よりも左右方向における外側に配置されている。

【0044】

チューブ８２は、メンテナンスユニット８から排出されたインクを移送する流路であって、キャップ８０と廃液ボックス８３とを接続する。チューブ８２は、可撓性を有する素材で構成されており、キャップ８０からポンプ８１を経由して廃液ボックス８３へとインクを移送する。

【0045】

メンテナンスユニット８は、以上の構成により、記録ヘッド４１のメンテナンスを行うものである。より詳細には、メンテナンスユニット８は、ノズル４２内のインクや空気、およびノズル４２の下面に形成されている開口に付着した異物を吸引するパージ動作を実行する。なお、ノズル４２内のインクや空気、およびノズル４２の開口に付着した異物のことを、以下では「インク等」と称する。メンテナンスユニット８によって吸引除去されたインク等は、廃液ボックス８３に貯留される。

【0046】

［廃液貯留容器６０とフラッシングユニット７０］
次に、実施形態１に係る廃液貯留容器６０とフラッシングユニット７０について、図３および図４を用いて説明する。図４は、図３のＩＶ－ＩＶ矢視断面図であり、廃液貯留容器６０とフラッシングユニット７０との断面を示す概略図である。図３および図４に示すように、廃液貯留容器６０およびフラッシングユニット７０は、記録ヘッド４１よりも下方に位置し、走査方向においてプラテン４３よりも外側となる位置に配置されている。

【0047】

より詳細には、廃液貯留容器６０およびフラッシングユニット７０は、図３に示すように、ノズル面４２１と平行する水平方向において、搬送路Ｒ１を挟んでメンテナンスユニット８の反対に配置されている。廃液貯留容器６０およびフラッシングユニット７０は、搬送路Ｒ１を挟んでメンテナンスユニット８が左右方向における右側に配置され、その反対側である左側に廃液貯留容器６０およびフラッシングユニット７０が配置されている。また、廃液貯留容器６０は、図４に示すように、上下方向において、フラッシングユニット７０よりも下方に位置するように配置されている。

【0048】

［フラッシングユニット７０］
フラッシングユニット７０は、図４に示すように、廃液ガイド７１と、廃液ガイド７１を固定するためのガイド固定枠７２と、を備えている。フラッシングユニット７０は、フラッシング処理時にノズル４２から吐出されるインクのミスト飛散を防止するとともに、廃液貯留容器６０へ印刷に用いられずに廃インクとして吐出された廃液を案内するように構成されている。

【0049】

フラッシング処理とは、キャリッジ４０をフラッシングユニット７０と対向する位置に移動させた状態で、記録ヘッド４１を駆動させることにより、複数のノズル４２から廃液ガイド７１に向けてインクを吐出させる動作である。廃液ガイド７１は、フラッシング処理により吐出されるインクのミスト飛散を防止するために、インクの吐出方向である上下方向に対して交差するように傾斜面７１０を有している。傾斜面７１０は、例えば、図４に示すように、上方に向けて左側から右側へ登り勾配となるように構成されている。

【0050】

フラッシング処理により吐出された廃インクは、廃液ガイド７１が有する傾斜面７１０に当たると、傾斜面７１０に沿って廃液貯留容器６０の天面部６２に設けられた平面視において略矩形状の第１開口６３（図５参照）へ案内される。ガイド固定枠７２は、廃液ガイド７１を固定する枠体であり、上面視において略矩形の形状により構成されている。ガイド固定枠７２は、例えば、本体筐体１１にネジ締結されることにより、本体筐体１１に固定される。

【0051】

［廃液貯留容器６０］
次に、廃液貯留容器６０について、図３～図７を用いて説明する。図５は、廃液貯留容器６０をインクジェットプリンタ１の収容部１５２に装着した際に、左斜め前側から見た外観斜視図である。図６は、廃液貯留容器６０をインクジェットプリンタ１の収容部１５２に装着した際に、右斜め後ろ側から見た外観斜視図である。図７は、廃液貯留容器６０の廃液（廃インク）が漏れた一例を示す外観斜視図である。

【0052】

図３および図４に示すように、樹脂製の廃液貯留容器６０は、平面視において略矩形状をなしており、その内側には廃液を貯留可能な廃液貯留室６１を有している。廃液貯留室６１の内部には、天面部６２に形成された略矩形状の第１開口６３から進入した廃液を吸収する廃液吸収体６５が詰められている。廃液吸収体６５は、例えば、廃液を吸収することができる不織布、スポンジ、若しくは綿などで構成されている。

【0053】

図５および図６に示すように、廃液貯留容器６０は、上下方向において上方に位置する第１貯留部６０Ａと、第１貯留部６０Ａよりも下方側に位置して第１貯留部６０Ａと内部の廃液貯留室６１が連通する第２貯留部６０Ｂとを有している。また、廃液貯留容器６０は、その右側および後ろ側で且つ第２貯留部６０Ｂよりも上方側の部分が、平面視で略Ｌ字状をなす段差部６４とされている。この段差部６４の存在により、第２貯留部６０Ｂは、平面視において、第１貯留部６０Ａよりも大きく形成されている。

【0054】

具体的には、廃液貯留容器６０は、図４～図６に示すように、本体ケース部９１と、本体ケース部９１を上方側から塞ぐ蓋部９２と、から構成されている。本体ケース部９１は、第２貯留部６０Ｂの底面となる平面視において略矩形状の底壁部６６を有する。また、本体ケース部９１は、底壁部６６の前後左右の側辺部から上方に所定高さ（例えば、高さ約３０ｍｍ）延びる各側壁部６７Ａ～６７Ｄを有している。従って、各側壁部６７Ａ～６７Ｄは、箱体状の第２貯留部６０Ｂの周囲の側壁を構成する。

【0055】

また、本体ケース部９１は、前側の側壁部６７Ａにおいて、側壁部６７Ａと側壁部６７Ｃとが交差する角部から右側の略２／３の部分までの上端縁から、上方に所定高さ（例えば、高さ約５０ｍｍ）延びる側壁部６８Ａを有している。従って、側壁部６８Ａは、第２貯留部６０Ｂから上方へ突出する第１貯留部６０Ａの前側の側壁を構成する。

【0056】

また、本体ケース部９１は、左側の側壁部６７Ｃにおいて、側壁部６７Ａと側壁部６７Ｃとが交差する角部から後ろ側の略３／５の部分までの上端縁から、上方に所定高さ（例えば、高さ約５０ｍｍ）延びる側壁部６８Ｂを有している。側壁部６８Ｂの上端部は、側壁部６８Ａの上端部と同じ高さに形成されている。従って、側壁部６８Ｂは、第２貯留部６０Ｂから上方へ突出する第１貯留部６０Ａの左側の側壁を構成する。

【0057】

また、図５に示すように、本体ケース部９１の前側の各側壁部６７Ａ、６８Ａと、左側の各側壁部６７Ｃ、６８Ｂとが交差する角部は、所定幅（例えば、幅約３ｍｍ～５ｍｍ）の平面で繋がれた細縦長で平面状のメインガイド９３が形成されている。メインガイド９３は、前側の各側壁部６７Ａ、６８Ａと、左側の各側壁部６７Ｃ、６８Ｂとが交差する角部の上端部から底壁部６６まで下方に向かって延びている。

【0058】

メインガイド９３の下端部には、平面視で略四角形の廃液受け部９５が形成されている。廃液受け部９５は、底壁部６６とほぼ同じ厚さで、前方向および左方向へ所定の第１幅Ｗ１（例えば、Ｗ１＝５ｍｍ～１０ｍｍ）で、メインガイド９３の下端部から略直角に外方へ延びて形成されている。そして、図３および図５に示すように、インクジェットプリンタ１の本体筐体１１には、廃液受け部９５上に流れた廃液を検知するメディアセンサ９４が配置されている。メディアセンサ９４は、検知部の一例として機能する。

【0059】

また、図４～図６に示すように、蓋部９２は、底壁部６６に対向して設けられて、第１貯留部６０Ａの平面視において略矩形状の天面部６２を有している。また、蓋部９２は、天面部６２の右側の側辺部から左側の側壁部６８Ｂに対向して下方に所定高さ（例えば、高さ約５０ｍｍ）延びる側壁部６８Ｃを有している。また、蓋部９２は、天面部６２の後ろ側の側辺部から前側の側壁部６８Ａに対向して下方に所定高さ（例えば、高さ約５０ｍｍ）延びる側壁部６８Ｄを有している。

【0060】

また、蓋部９２は、各側壁部６８Ｃ、６８Ｄの下端縁から外方へ延出されたフランジ部６９を有している。フランジ部６９は、各側壁部６８Ｃ、６８Ｄの下端縁から右側方向および後ろ側方向へ各側壁部６８Ｃ、６８Ｄに対して略直角に延びて本体ケース部９１の上端部を塞いでいる。フランジ部６９は、平面視で略Ｌ字状により形成されている。従って、各側壁部６８Ａ、６８Ｂの下端縁部とフランジ部６９とにより段差部６４が形成されている。フランジ部６９の左側、後ろ側、および、右側の周辺部には、外側に所定高さ（例えば、高さ約２ｍｍ～３ｍｍ）突出する複数の係止爪６９Ａが設けられている。

【0061】

また、本体ケース部９１の各側壁部６７Ｃ、６７Ｂ、６７Ｄの上端縁側には、各係止爪６９Ａに対向する位置に、各係止爪６９Ａが係合する複数の係止孔９６が形成されている。蓋部９２は、天面部６２の前側と左側の側辺部を本体ケース部９１の各側壁部６８Ａ、６８Ｂの上端縁に押し当てられる。そして、蓋部９２は、天面部６２が押し当てられた状態で、フランジ部６９の周縁に形成された各係止爪６９Ａを、各係止爪に６９Ａに対向する各係止孔９６に係合させることによって、本体ケース部９１に取り付けられる。

【0062】

また、天面部６２は、鉛直方向において、メインガイド９３の上端に当接する第１角部６２Ａが最も低くなり、且つ、第１角部６２Ａに対して第１開口６３を挟んで相対向する第２角部６２Ｂが最も高くなるように傾斜している。第１角部６２Ａは、所定幅（例えば、幅約３ｍｍ～５ｍｍ）の平面で繋がれて、メインガイド９３の上端と連続する平面を構成している。第１角部６２Ａは、第１位置の一例として機能する。第２角部６２Ｂは、第２位置の一例として機能する。

【0063】

また、図４および図５に示すように、天面部６２は、天面部６２に対して垂直な軸６２Ｃの軸線方向において、天面部６２の周縁部から全周に亘って第１開口６３に向かって徐々に下がるように窪んでいる。これにより、第１開口６３の周縁から漏れた廃液を天面部６２の第１角部６２Ａに向かってスムーズに集めることが可能となり、早期にメインガイド９３へ導くことが可能となる。

【0064】

その結果、図７に示すように、天面部６２に形成された第１開口６３の周縁から漏れた廃液は、黒色太線で示すように、第１角部６２Ａからメインガイド９３に流れる。続いて、メインガイド９３に流れた廃液は、下方に流れて、廃液受け部９５に達する。そして、廃液受け部９５に流れた廃液は、廃液受け部９５上に広がって、メディアセンサ９４によって検出可能となる。

【0065】

また、図４～図６に示すように、本体ケース部９１は、底壁部６６の周縁に沿って、所定の第１幅Ｗ１（例えば、Ｗ１＝５ｍｍ～１０ｍｍ）で外方へ突出するように形成された断面略矩形状の第１サイドガイド９７を有している。図６に示すように、第１サイドガイド９７は、底壁部６６の周縁において、廃液受け部９５に相対向する、右側の側壁部６７Ｄと後ろ側の側壁部６７Ｂとが交差する第３角部６６Ａから底壁部６６の周縁に沿って廃液受け部９５まで両側に延伸されている。

【0066】

つまり、第１サイドガイド９７は、底壁部６６の全周に亘って形成されており、メインガイド９３の下端部の両側縁にて、廃液受け部９５に接続されている。従って、第１サイドガイド９７は、各側壁部６７Ａ～６７Ｄの下端部を含む位置に配置されている。第３角部６６Ａは、第３位置の一例として機能する。

【0067】

また、第１サイドガイド９７の上面部９７Ａは、鉛直方向において、廃液受け部９５に相対向する第３角部６６Ａから外方へ突出する角部が最も高くなり、且つ、廃液受け部９５側の端縁で最も低くなるように傾斜している。傾斜角度は、例えば、約５度～１５度の傾斜角度である。これにより、本体ケース部９１の各側壁部６７Ａ～６７Ｄに形成された各係止孔９６等から漏れた廃液を第１サイドガイド９７の上面部９７Ａで受けて、廃液受け部９５に確実に案内することができる。

【0068】

従って、図７に示すように、本体ケース部９１の各側壁部６７Ａ～６７Ｄに形成された各係止孔９６等から漏れた廃液は、黒太線で示すように、第１サイドガイド９７の上面部９７Ａ上に流れる。続いて、第１サイドガイド９７の上面部９７Ａ上に流れた廃液は、上面部９７Ａの傾斜に沿って流れて、廃液受け部９５に達する。そして、廃液受け部９５に流れた廃液は、廃液受け部９５上に広がって、メディアセンサ９４によって検出可能となる。

【0069】

なお、図５において、第１サイドガイド９７の廃液受け部９５側の各端部と、廃液受け部９５との間には、段差が設けられているが、段差を設けないようにしてもよい。つまり、第１サイドガイド９７の廃液受け部９５側の各端部と廃液受け部９５の側辺部とが同じ厚さで連続するように形成してもよい。

【0070】

また、図５及び図６に示すように、側壁部６８Ａの上端側で、第１開口６３よりも下方側の位置には、所定径（例えば、直径約１ｍｍ～２ｍｍ）の複数（例えば、３個）の廃液漏れ用孔７５が貫通している。複数の廃液漏れ用孔７５は、側壁部６８Ａの左右方向の略中央位置に集まるように設けられ、廃液吸収体６５によって吸収できなくなった廃液が、第１開口６３から漏れるよりも早く漏れるように設けられている。

【0071】

また、廃液漏れ用孔７５よりも下方側の位置には、側壁部６８Ａから所定の第１幅Ｗ１（例えば、Ｗ１＝５ｍｍ～１０ｍｍ）で外方へ略直角に突出するように形成されたリブ状の第２サイドガイド９８が配置されている。第２サイドガイド９８は、メインガイド９３に対して交差する方向、つまり、左右方向に沿って延伸して、左端の一端側がメインガイド９３に達し、右端の他端側が側壁部６８Ａの右側の側縁に達している。第２サイドガイド９８の上面部９８Ａは、メインガイド９３側が低くなるように、つまり、右端の他端側から左端の一端側に向かって傾斜している。傾斜角度は、例えば、約５度～１５度の傾斜角度である。

【0072】

また、第２サイドガイド９８は、外側端縁部から突出するガイド壁９８Ｂが形成されている。ガイド壁９８Ｂは、第２サイドガイド９８の外側端縁部から全長に亘って略直角に上方へ所定高さ（例えば、高さ約３ｍｍ～５ｍｍ）突出して形成されている。また、第２サイドガイド９８のメインガイド９３側の端縁部から、メインガイド９３の右側の側縁部に沿って下方に向かって延びるリブ状の補助ガイド７６が形成されている。

【0073】

補助ガイド７６は、メインガイド９３の右側の側縁部から所定の第１幅Ｗ１（例えば、Ｗ１＝５ｍｍ～１０ｍｍ）で外方へ突出している。また、補助ガイド７６の下端と第１サイドガイド９７のメインガイド９３側の端部との間には、所定高さ（例えば、高さ約３ｍｍ～５ｍｍ）の隙間が形成されている。

【0074】

これにより、第２サイドガイド９８は、ガイド壁９８Ｂと側壁部６８Ａとによって溝状のガイド溝を形成する。よって、複数の廃液漏れ用孔７５等から漏れて第２サイドガイド９８の上面部９８Ａ上に流れた廃液を確実にメインガイド９３側へ案内することができる。また、第２サイドガイド９８の上面部９８Ａ上を流れる廃液を、補助ガイド７６を介してメインガイド９３に案内することができる。

【0075】

従って、図７に示すように、側壁部６８Ａの上方に形成された複数の廃液漏れ用孔７５等から漏れた廃液は、黒太線で示すように、第２サイドガイド９８の上面部９８Ａ上に流れる。続いて、第２サイドガイド９８の上面部９８Ａ上に流れた廃液は、上面部９８Ａの傾斜に沿って流れてメインガイド９３の右側側縁部と補助ガイド７６の上端部に達する。そして、廃液は、メインガイド９３の右側側縁部と補助ガイド７６の上端部から下方に流れて、廃液受け部９５に達する。そして、廃液受け部９５に流れた廃液は、廃液受け部９５上に広がって、メディアセンサ９４によって検出可能となる。

【0076】

また、第１サイドガイド９７と第２サイドガイド９８は、上下方向において、本体ケース部９１の各側壁部６７Ａ、６８Ａに配置される。これにより、本体ケース部９１の各側壁部６７Ａ、６８Ａにおいて、廃液漏れ用孔７５等から漏れた廃液をメインガイド９３へ案内することが可能となる。

【0077】

また、図４～図６に示すように、側壁部６８Ｂの上端から少し下側の位置、例えば、約５ｍｍ～１０ｍｍ程度下側の位置には、リブ状の第３サイドガイド９９が配置されている。第３サイドガイド９９は、側壁部６８Ｂから所定の第１幅Ｗ１（例えば、Ｗ１＝５ｍｍ～１０ｍｍ）で外方へ略直角に突出するように形成されている。

【0078】

第３サイドガイド９９は、メインガイド９３に対して交差する方向、つまり、前後方向に沿って延伸して、前端の一端側がメインガイド９３に達し、後端の他端側が側壁部６８Ｂの後ろ側の側縁に達している。第３サイドガイド９９の上面部９９Ａは、メインガイド９３側が低くなるように、つまり、後端の他端側から前端の一端側に向かって傾斜している。傾斜角度は、例えば、約５度～１５度の傾斜角度である。

【0079】

また、第３サイドガイド９９は、外側端縁部から突出するガイド壁９９Ｂが形成されている。ガイド壁９９Ｂは、第３サイドガイド９９の外側端縁部から全長に亘って略直角に上方へ所定高さ（例えば、高さ約３ｍｍ～５ｍｍ）突出して形成されている。また、第３サイドガイド９９のメインガイド９３側の端縁部から、メインガイド９３の左側の側縁部に沿って下方に向かって延びるリブ状の補助ガイド７７が形成されている。

【0080】

補助ガイド７７は、メインガイド９３の左側の側縁部から所定の第１幅Ｗ１（例えば、Ｗ１＝５ｍｍ～１０ｍｍ）で外方へ突出している。また、補助ガイド７７の下端と第１サイドガイド９７のメインガイド９３側の端部との間には、所定高さ（例えば、高さ約３ｍｍ～５ｍｍ）の隙間が形成されている。

【0081】

これにより、第３サイドガイド９９は、ガイド壁９９Ｂと側壁部６８Ｂとによって溝状のガイド溝を形成する。よって、側壁部６８Ｂの上端縁などから漏れて第３サイドガイド９９の上面部９９Ａ上に流れた廃液を確実にメインガイド９３側へ案内することができる。また、第３サイドガイド９９の上面部９９Ａ上を流れる廃液を、補助ガイド７７を介してメインガイド９３に案内することができる。

【0082】

従って、図７に示すように、側壁部６８Ｂの上端縁などから漏れ廃液は、黒太線で示すように、第３サイドガイド９９の上面部９９Ａ上に流れる。続いて、第３サイドガイド９９の上面部９９Ａ上に流れた廃液は、上面部９９Ａの傾斜に沿って流れてメインガイド９３の左側側縁部と補助ガイド７７の上端部に達する。そして、廃液は、メインガイド９３の左側側縁部と補助ガイド７７の上端部から下方に流れて、廃液受け部９５に達する。そして、廃液受け部９５に流れた廃液は、廃液受け部９５上に広がって、メディアセンサ９４によって検出可能となる。

【0083】

また、第１サイドガイド９７と第３サイドガイド９９は、上下方向において、本体ケース部９１の各側壁部６７Ｃ、６８Ｂに配置される。これにより、本体ケース部９１の各側壁部６７Ｃ、６８Ｂにおいて、側壁部６８Ｂの上端、係止孔９６等から漏れた廃液をメインガイド９３へ案内することが可能となる。

【0084】

［インクジェットプリンタ１の電気的構成］
図８は、インクジェットプリンタ１の電気的構成を示すブロック図である。図８に示すように、インクジェットプリンタ１は、上述した各部に加え、制御装置１００と、給送モータ１０７と、搬送モータ１０８と、キャリッジモータ１１２と、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）１３０とを備えている。

【0085】

制御装置１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）１０４、およびＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）１０５を有し、これらが内部バス１０６によって接続されている。

【0086】

ＲＯＭ１０２には、ＣＰＵ１０１が各種動作を制御するためのプログラム等が格納されている。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１が上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号等を一時的に記録する記憶領域、又はデータ処理の作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ１０４には、電源オフ後も保持すべき設定情報が格納される。制御装置１００は、ＲＯＭ１０２から読み出した制御プログラムに基づいて、給送モータ１０７、搬送モータ１０８、キャリッジモータ１１２、記録ヘッド４１等を制御する。

【0087】

ＡＳＩＣ１０５には、給送モータ１０７、搬送モータ１０８、キャリッジモータ１１２、記録ヘッド４１、操作パネル１３、メディアセンサ９４、ディスプレイ１３Ａ及び通信Ｉ／Ｆ１３０等が接続されている。

【0088】

ＡＳＩＣ１０５は、給送モータ１０７、搬送モータ１０８、及びキャリッジモータ１１２に駆動電流を供給する。制御装置１００は、例えば、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御によって、給送モータ１０７、搬送モータ１０８、及びキャリッジモータ１１２の回転を制御する。また、制御装置１００は、記録ヘッド４１の振動素子に駆動電圧を印加することによって、ノズル４２からインク滴を吐出させる。通信Ｉ／Ｆ１３０は、ＬＡＮ等のネットワークに接続され、インクジェットプリンタ１用のドライバが組み込まれたＰＣ等の外部装置との接続を可能にしている。インクジェットプリンタ１は、通信Ｉ／Ｆ１３０を介して、印刷ジョブを受信可能である。

【0089】

シートＰへの記録時において、制御装置１００は、搬送機構５によってシートＰを搬送方向に搬送しつつ、キャリッジ４０と共に記録ヘッド４１を走査方向に移動させながらインクを吐出させることにより、シートＰに画像を記録する。また、制御装置１００は、ディスプレイ１３Ａに各種情報を表示して、ユーザに報知する。また、制御装置１００は、後述のように、メディアセンサ９４を介して、廃液貯留容器６０の廃液受け部９５に流れた廃液を検出して、ディスプレイ１３Ａを介してユーザに警告報知する。制御装置１００は、制御部の一例として機能する。ディスプレイ１３Ａは、報知部の一例として機能する。メディアセンサ９４は、検知部の一例として機能する。

【0090】

メディアセンサ９４は、反射型の光センサである。反射型の光センサは、発光素子および受光素子を備えており、その焦点距離（検出対象までの距離）や発光素子の出射角度は、発光素子から出射した光が検出対象（例えば、廃液受け部９４）から反射した場合に受光素子に入射するように設定されている。これにより、メディアセンサ９４は、検出対象としての廃液受け部９４上の色濃度を検出することが可能である。従って、本体ケース部９１は、白色の樹脂で形成されるのが好ましい。これにより、廃液受け部９５が白色からインク色となったときの色濃度の変化をメディアセンサ９４によって効果的に検出することができる。

【0091】

［廃液漏れ検出処理の一例］
次に、上記のように構成されたインクジェットプリンタ１の制御装置１００が実行する廃液漏れ検出処理の一例について図９に基づいて説明する。図９は、制御装置１００が実行する廃液漏れ検出処理の一例を示すフローチャートである。なお、図９に示す処理は、不図時の電源スイッチがオンに設定された後、制御装置１００が所定時間毎に実行する。所定時間とは、例えば、１時間～数時間の間隔である。

【0092】

図９に示すよう、制御装置１００は、先ず、メディアセンサ９４の発光素子から光を出射させて、検出対象である廃液貯留容器６０の廃液受け部９５に照射し、廃液受け部９５から反射した反射光をメディアセンサ９４の受光素子で受光する（Ｓ１１）。続いて、制御装置１００は、メディアセンサ９４から出力された電気信号の出力値（以下、「センサ出力値」という。）をＲＡＭ１０３に記憶する（Ｓ１２）。

【0093】

次に、制御装置１００は、ＲＡＭ１０３に記憶されたセンサ出力値と、予め定められた閾値とを比較して、センサ出力値が閾値以上であるかを判定する（Ｓ１３）。この閾値は、廃液受け部９５の色濃度が、例えば、白色からインク色となったことを識別するための濃度値情報であり、予めＲＯＭ１０２に記憶されている。ここで、センサ出力値が閾値以上となる場合は、廃液受け部９５がインク色に変化したこと、つまり、廃液の漏れが発生したことを意味する。また、センサ出力値が閾値未満となる場合は、廃液受け部９５が未だ閾値の濃度に達していないこと、つまり、廃液の漏れが発生していないことを意味する。

【0094】

ステップＳ１３で制御装置１００は、センサ出力値が閾値未満であると判定する場合は（Ｓ１３：ＮＯ）、廃液の漏れが発生していないと判定して、廃液漏れ検出処理を終了する。一方、ステップＳ１３で制御装置１００は、センサ出力値が閾値以上であると判定する場合は（Ｓ１３：ＹＥＳ）、廃液の漏れが発生したと判定して、ディスプレイ１３Ａに廃液貯留容器６０から廃インクが漏れた旨の警告を表示させる（Ｓ１４）。例えば、制御装置１００は、「廃液貯留容器からインクが漏れています。交換してください。」等、廃液貯留容器６０の交換を促すメッセージをディスプレイ１３Ａに表示させる。その後、制御装置１００は、廃液漏れ検出処理を終了する。

【0095】

なお、制御装置１００は、記録ヘッド４１によるシートＰへの印刷が開始される前に、廃液貯留容器６０の交換を促すメッセージをディスプレイ１３Ａに表示してもよい。また、制御装置１００は、廃液貯留容器６０の交換を促すメッセージをディスプレイ１３Ａに表示した場合は、記録ヘッド４１によるシートＰへの印刷を中止するようにしてもよい。

【0096】

［実施形態１の作用効果］
以上説明した実施形態１のインクジェットプリンタ１の廃液貯留容器６０では、廃液吸収体６５によって吸収できなくなって天面部６２の第１開口６３の周縁から漏れた廃液は、傾斜した天面部６２上を第１角部６２Ａまで流れて、メインガイド９３へ導かれる。また、廃液吸収体６５によって吸収できなくなって側壁部６８Ｂの上方側から漏れた廃液は、第３サイドガイド９９で受け止められる。また、複数の廃液漏れ用孔７５から漏れた廃液は、第２サイドガイド９８で受け止められる。

【0097】

続いて、各サイドガイド９８、９９に受け止められた廃液は、各サイドガイド９８、９９の上面部９８Ａ、９９Ａを流れて、メインガイド９３へ導かれる。そして、メインガイド９３を下方へ流れた廃液は、メインガイド９３の下端部から外方へ突出した廃液受け部９５に受けられて、廃液受け部９５上に広がる。従って、廃液受け部９５上に広がった廃液の有無を検出することによって、廃液貯留容器６０の天面部６２に形成された第１開口６３と、各側壁部６８Ａ、６８Ｂとの複数個所から漏れた廃液を検出することが可能となる。

【0098】

また、メインガイド９３は、各サイドガイド９８、９９のメインガイド９３側の端縁部からメインガイド９３の左右の側縁部に沿って下方に向かって延びると共に、メインガイド９３の側縁部から外方へ第１幅Ｗ１で突出する各補助ガイド７６、７７を有する。これにより、各サイドガイド９８、９９上を流れる廃液を各補助ガイド７６、７７を介してメインガイド９３に案内することが可能となる。

【0099】

また、側壁部６８Ａにおいて、廃液吸収体６５によって吸収できなくなった廃液が複数の液漏れ用孔７５から漏れても、第２サイドガイド９８で受け止められて、メインガイド９３へ案内することが可能となる。また、例えば、第１開口６３から廃液が漏れる場合は、相当な量の廃液が廃液貯留容器６０の内部に貯留されており、大量の廃液が漏れ出す可能性がある。よって、第１開口６３よりも下方側に各液漏れ用孔７５を有することにより、廃液が第１開口６３から大量に漏れ出すことを抑制することができる。

【0100】

また、底壁部６６の周縁に第１サイドガイド９７を設けることによって、各側壁部６７Ｂ～６７Ｄに設けられた各係止孔９６等から漏れた廃液を確実に廃液受け部９５に案内することが可能となる。これにより、廃液貯留容器６０の各側壁部６７Ａ～６７Ｄからの廃液の漏れを早期に検出することが可能となる。

【0101】

また、第２サイドガイド９８と第３サイドガイド９９とは、各ガイド壁９８Ｂ、９９Ｂと各側壁部６８Ａ、６８Ｂによって溝状のガイド溝を形成するため、各サイドガイド９８、９９上に流れた廃液を確実にメインガイド９３へ案内することができる。

【0102】

また、天面部６２は、天面部６２に対して垂直な方向において、周縁部から全周に亘って第１開口６３に向かって徐々に下がるように窪んでいる。これにより、第１開口６３の周縁から漏れた廃液を天面部６２の周縁の第１角部６２Ａに向かってスムーズに集めることが可能となり、早期にメインガイド９３へ導くことが可能となる。

【0103】

また、フラッシング処理によって、記録ヘッド４１から排出された廃液が廃液貯留容器６０に溜められる。そして、廃液貯留容器６０の天面部６２、側壁部６８Ａの複数の液漏れ用孔７５、側壁部６８Ｂの上端部、各係止孔９６等から漏れた廃液は、廃液貯留容器６０のメインガイド９３へ流れて廃液受け部９５上に広がる。廃液受け部９５上に広がった廃液がメディアセンサ９４により検知された場合は、ディスプレイ１３Ａを介して廃液が漏れた旨が報知される。これにより、インクジェットプリンタ１のユーザは廃液貯留容器６０からの廃液漏れを早期に知る事ができ、廃液貯留容器６０を交換することが可能となる。

【0104】

［実施形態２］
［廃液貯留容器１６０］
次に、実施形態２に係る廃液貯留容器１６０について図１０に基づいて説明する。なお、説明の便宜上、上記実施形態１にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を繰り返さない。図１０は、実施形態２に係る廃液貯留容器１６０のメインガイド１６２の一例を示す部分拡大した外観斜視図である。

【0105】

実施形態２に係る廃液貯留容器１６０は、図１０に示すように、各側壁部６７Ａ、６８Ａと、各側壁部６７Ｃ、６８Ｂとが交差する角部に、実施形態１に係るメインガイド９３に替えて、メインガイド１６２が形成されている点で異なっている。

【0106】

図１０に示すように、メインガイド１６２は、メインガイド９３と同じ所定幅（例えば、幅約３ｍｍ～５ｍｍ）で、略半円状または円弧状に内側へ窪む細縦長の溝状に形成されている。メインガイド１６２は、各側壁部６７Ａ、６８Ａと、左側の各側壁部６７Ｃ、６８Ｂとが交差する角部の上端部から底壁部６６まで下方に向かって延びている。メインガイド１６２の下端部には、平面視で略四角形の廃液受け部９５が形成されている。廃液受け部９５は、底壁部６６とほぼ同じ厚さで、前方向および左方向へ所定の第１幅Ｗ１（例えば、Ｗ１＝５ｍｍ～１０ｍｍ）で、メインガイド１６２の下端部から略直角に外方へ延びて形成されている。

【0107】

蓋部９２の天面部６２は、鉛直方向において最も低くなる第１角部６２Ａが、メインガイド１６２と同じ所定幅（例えば、幅約３ｍｍ～５ｍｍ）で、略半円状または円弧状に内側へ窪むように形成され、メインガイド１６２の上端と連続する溝を構成している。

【0108】

以上説明した実施形態２に係る廃液貯留容器１６０は、実施形態１に係る廃液貯留容器６０が奏する効果と同様に効果を奏することができる。更に、天面部６２の第１角部６２Ａとメインガイド１６２とは、略半円状または円弧状に内側へ窪むように形成される。これにより、第１開口６３の周縁から漏れて天面部６２の第１角部６２Ａに集められた廃液は、略半円状または円弧状に内側へ窪んだ第１角部６２Ａとメインガイド１６２の奥側の底面部へ集められつつ、下方へ流れるように案内される。従って、メインガイド１６２を下方へ流れる廃液の速度を速くすることが可能となり、より早期に廃液の漏れを検出することが可能となる。

【0109】

なお、天面部６２の第１角部６２Ａとメインガイド１６２とは、略Ｖ字状、または、略Ｕ字状に内側へ窪むように形成してもよい。これにより、第１開口６３の周縁から漏れて天面部６２の第１角部６２Ａに集められた廃液は、略Ｖ字状、または、略Ｕ字状に内側へ窪んだ第１角部６２Ａとメインガイド１６２の奥側の底面部へ集められつつ、下方へ流れるように案内される。従って、メインガイド１６２を下方へ流れる廃液の速度を速くすることが可能となり、より早期に廃液の漏れを検出することが可能となる。

【0110】

［変形例１］
上記した実施形態１、２では、液体吐出装置がインクジェットプリンタ１であるものとしたが、これに限らず、他にも、プリント機能、スキャン機能、コピー機能、ファックス機能等の複数の機能を備えたＭＦＰ（Multi-Function Peripheral）であってもよい。

【0111】

［変形例２］
例えば、メンテナンスユニット８のチューブ８２は、キャップ８０からポンプ８１を経由して廃液貯留容器６０へと廃液を移送するように配置されてもよい。そして、チューブ８２の排出側の端部は、例えば、廃液貯留容器６０の前側の側壁部６８Ａの上端側で、第１開口６３よりも下方側の位置で、且つ、第２サイドガイド９８よりも上方側の位置に、着脱可能となる構成により接続されてもよい。また、チューブ８２の排出側の端部は、廃液を廃液貯留容器６０内に排出可能となる構成により接続されてもよい。

【0112】

これにより、メンテナンスユニット８のパージ動作によって吸引除去されたインク等の廃液は、廃液貯留容器６０に貯留可能となる。その結果、廃液ボックス８３を削減することが可能となり、部品点数の削減化を図ることができる。また、廃液貯留容器６０の前側の側壁部６８Ａとチューブ８２との接続箇所から廃液が漏れても、下方に位置する第２サイドガイド９８により受けて、廃液受け部９５へ案内することができる。その結果、前側の側壁部６８Ａとチューブ８２との接続箇所からの廃液漏れを早期に検出することが可能となる。

【0113】

［変形例３］
例えば、メンテナンスユニット８のチューブ８２は、キャップ８０からポンプ８１を経由してフラッシングユニット７０へと廃液を移送するように配置されてもよい。そして、チューブ８２の排出側の端部は、例えば、ガイド固定枠７２に対して着脱可能となる構成により接続されてもよい。また、チューブ８２の排出側の端部は、廃液ガイド７１のうち、ノズル面４２１と対向する傾斜面７１０の反対側の面に当たった状態で、廃液を排出可能となる構成により接続されてもよい。

【0114】

これにより、メンテナンスユニット８のパージ動作によって吸引除去されたインク等の廃液は、廃液ガイド７１のノズル面４２１と対向する面の反対側の面、すなわち廃液ガイド７１の裏面により廃液貯留容器６０の第１開口６３へ案内される。従って、メンテナンスユニット８のパージ動作によって吸引除去されたインク等の廃液は、廃液貯留容器６０に貯留可能となる。その結果、廃液ボックス８３を削減することが可能となり、部品点数の削減化を図ることができる。

【0115】

〔付記事項〕
本開示は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本開示の技術的範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0116】

１ インクジェットプリンタ、６０、１６０ 廃液貯留容器、６２ 天面部、６２Ａ 第１角部、６２Ｂ 第２角部、６３ 第１開口、６５ 廃液吸収体、６６ 底壁部、６６Ａ 第３角部、６７Ａ～６７Ｄ、６８Ａ、６８Ｂ 側壁部、７５ 廃液漏れ用孔、７６、７７ 補助ガイド、９３、１６２ メインガイド、９４ メディアセンサ、９５ 廃液受け部、９７ 第１サイドガイド、９７Ａ、９８Ａ、９９Ａ 上面部、９８ 第２サイドガイド、９８Ｂ、９９Ｂ ガイド壁、９９ 第３サイドガイド、

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】