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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023180570
(43)【公開日】2023-12-21
(54)【発明の名称】シリンジ
(51)【国際特許分類】
A61M 5/315 20060101AFI20231214BHJP
A61J 15/00 20060101ALI20231214BHJP
【ＦＩ】
A61M5/315 510
A61J15/00 Z
【審査請求】未請求
【請求項の数】19
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022093969
(22)【出願日】2022-06-09
(71)【出願人】
【識別番号】000153030
【氏名又は名称】株式会社ジェイ・エム・エス
(74)【代理人】
【識別番号】110000040
【氏名又は名称】弁理士法人池内アンドパートナーズ
(72)【発明者】
【氏名】羽生 正知
(72)【発明者】
【氏名】西山 寛華
(72)【発明者】
【氏名】上原 康賢
(72)【発明者】
【氏名】上原 恵
(72)【発明者】
【氏名】浮田 純次
【テーマコード（参考）】
4C047
4C066
【Ｆターム（参考）】
4C047AA27
4C047DD32
4C047NN15
4C047NN16
4C066AA05
4C066HH13
4C066HH18
4C066NN04
4C066QQ14
(57)【要約】
【課題】シリンジをコネクタに接続した状態のままで、消化管内の気体を外界に放出することを可能にする。
【解決手段】シリンジ１は、先端にコネクタ９００に接続可能な筒先２０を備え、基端に開口１８を備え、筒先２０と開口１８とが内腔１１を介して連通されているバレル１０と、バレル１０の開口１８から内腔１１に挿入されたプランジャ３０とを備える。プランジャ３０に、バレル１０の内腔１１とシリンジ１の外界とを連通させる貫通路３３が設けられている。
【選択図】図４
【解決手段】シリンジ１は、先端にコネクタ９００に接続可能な筒先２０を備え、基端に開口１８を備え、筒先２０と開口１８とが内腔１１を介して連通されているバレル１０と、バレル１０の開口１８から内腔１１に挿入されたプランジャ３０とを備える。プランジャ３０に、バレル１０の内腔１１とシリンジ１の外界とを連通させる貫通路３３が設けられている。
【選択図】図４
【特許請求の範囲】
【請求項1】
患者の消化管に連通したチューブの基端に設けられたコネクタに接続することができるシリンジであって、
前記シリンジは、
先端に前記コネクタに接続可能な筒先を備え、基端に開口を備え、前記筒先と前記開口とが内腔を介して連通されているバレルと、
前記バレルの前記開口から前記内腔に前記バレルの長手方向に移動可能に挿入されたプランジャとを備え、
前記バレルの前記内腔を規定する内周面と前記プランジャとの間に気密なシールが形成されており、
前記プランジャに、前記バレルの前記内腔と前記シリンジの外界とを連通させる貫通路が設けられていることを特徴とするシリンジ。
前記シリンジは、
先端に前記コネクタに接続可能な筒先を備え、基端に開口を備え、前記筒先と前記開口とが内腔を介して連通されているバレルと、
前記バレルの前記開口から前記内腔に前記バレルの長手方向に移動可能に挿入されたプランジャとを備え、
前記バレルの前記内腔を規定する内周面と前記プランジャとの間に気密なシールが形成されており、
前記プランジャに、前記バレルの前記内腔と前記シリンジの外界とを連通させる貫通路が設けられていることを特徴とするシリンジ。
【請求項2】
前記プランジャが、プランジャ本体と、前記プランジャ本体に設けられた、前記プランジャ本体とは別部品であるガスケットとを備え、
前記シールは、前記バレルの前記内周面と前記ガスケットとの間に形成される請求項１に記載のシリンジ。
前記シールは、前記バレルの前記内周面と前記ガスケットとの間に形成される請求項１に記載のシリンジ。
【請求項3】
前記貫通路を開閉する開閉部材を更に備える請求項１又は２に記載のシリンジ。
【請求項4】
前記プランジャは第１プランジャであり、
前記開閉部材は、前記貫通路の基端側の開口から前記貫通路に前記第１プランジャの長手方向に移動可能に挿入された第２プランジャである請求項３に記載のシリンジ。
前記開閉部材は、前記貫通路の基端側の開口から前記貫通路に前記第１プランジャの長手方向に移動可能に挿入された第２プランジャである請求項３に記載のシリンジ。
【請求項5】
前記開閉部材は、前記プランジャの前記貫通路の基端側の開口に着脱可能なキャップである請求項３に記載のシリンジ。
【請求項6】
前記プランジャは第１プランジャであり、
前記シリンジは、前記貫通路の基端側の開口から前記貫通路に前記第１プランジャの長手方向に移動可能に挿入された第２プランジャを更に備え、
前記第２プランジャは、前記貫通路を閉じる閉位置と、前記貫通路を開く開位置とに、前記第１プランジャに対して移動可能である請求項１又は２に記載のシリンジ。
前記シリンジは、前記貫通路の基端側の開口から前記貫通路に前記第１プランジャの長手方向に移動可能に挿入された第２プランジャを更に備え、
前記第２プランジャは、前記貫通路を閉じる閉位置と、前記貫通路を開く開位置とに、前記第１プランジャに対して移動可能である請求項１又は２に記載のシリンジ。
【請求項7】
前記第２プランジャが前記閉位置にあるとき、前記貫通路を規定する内周面の先端部と前記第２プランジャとの間に気密な第２シールが形成される請求項６に記載のシリンジ。
【請求項8】
前記第２プランジャを前記第１プランジャに対して先端側へ移動させることにより、前記第２プランジャは前記開位置から前記閉位置に変位し、
前記シリンジは、前記第１プランジャの先端が前記バレルの長手方向に当接可能な突き当て面を有する請求項６に記載のシリンジ。
前記シリンジは、前記第１プランジャの先端が前記バレルの長手方向に当接可能な突き当て面を有する請求項６に記載のシリンジ。
【請求項9】
前記第２プランジャを前記第１プランジャに対して基端側へ移動させることにより、前記第２プランジャは前記閉位置から前記開位置に変位する請求項８に記載のシリンジ。
【請求項10】
前記第２プランジャを前記第１プランジャに対して先端側へ移動させることにより、前記第２プランジャは前記閉位置から前記開位置に変位する請求項６に記載のシリンジ。
【請求項11】
前記第２プランジャを前記第１プランジャに対して基端側へ移動させることにより、前記第２プランジャは前記開位置から前記閉位置に変位し、
前記第２プランジャが前記開位置にあるとき、前記第２プランジャの先端は前記第１プランジャから突出する請求項１０に記載のシリンジ。
前記第２プランジャが前記開位置にあるとき、前記第２プランジャの先端は前記第１プランジャから突出する請求項１０に記載のシリンジ。
【請求項12】
前記第２プランジャは、シール領域を備え、
前記第２プランジャが前記閉位置にあるとき、前記貫通路を規定する内周面と前記シール領域との間に気密な第２シールが形成され、
前記第２プランジャが前記開位置にあるとき、前記シール領域が前記貫通路から脱出する請求項１０に記載のシリンジ。
前記第２プランジャが前記閉位置にあるとき、前記貫通路を規定する内周面と前記シール領域との間に気密な第２シールが形成され、
前記第２プランジャが前記開位置にあるとき、前記シール領域が前記貫通路から脱出する請求項１０に記載のシリンジ。
【請求項13】
前記第２プランジャは、前記シール領域に対して基端側に隣接する非シール領域を更に備え、
前記第２プランジャが前記開位置にあるとき、前記シール領域及び前記非シール領域の一部が前記貫通路から脱出し、前記非シール領域の残部が前記貫通路内に残る請求項１２に記載のシリンジ。
前記第２プランジャが前記開位置にあるとき、前記シール領域及び前記非シール領域の一部が前記貫通路から脱出し、前記非シール領域の残部が前記貫通路内に残る請求項１２に記載のシリンジ。
【請求項14】
前記第２プランジャが、第２プランジャ本体と、前記第２プランジャ本体に設けられた、前記第２プランジャ本体とは別部品である第２ガスケットとを備え、
前記第２プランジャが前記閉位置にあるとき、前記第１プランジャの前記貫通路を規定する内周面と前記第２ガスケットとの間に気密な第２シールが形成される請求項６に記載のシリンジ。
前記第２プランジャが前記閉位置にあるとき、前記第１プランジャの前記貫通路を規定する内周面と前記第２ガスケットとの間に気密な第２シールが形成される請求項６に記載のシリンジ。
【請求項15】
前記貫通路を開閉する開閉部材を備えない請求項１又は２に記載のシリンジ。
【請求項16】
前記プランジャの基端またはその近傍に、半径方向外向きに突出したフランジが設けられている請求項１５に記載のシリンジ。
【請求項17】
前記コネクタは、オス部材と、前記オス部材を取り囲む外筒と、前記外筒の内周面に設けられた雌ネジとを備え、
前記筒先は、メス部材と、前記メス部材の外周面に設けられた螺状突起とを備え、
前記コネクタに前記筒先を接続したとき、前記オス部材は前記メス部材に挿入され、前記螺状突起は前記雌ネジに螺合する請求項１に記載のシリンジ。
前記筒先は、メス部材と、前記メス部材の外周面に設けられた螺状突起とを備え、
前記コネクタに前記筒先を接続したとき、前記オス部材は前記メス部材に挿入され、前記螺状突起は前記雌ネジに螺合する請求項１に記載のシリンジ。
【請求項18】
前記筒先は、前記メス部材と同軸に、前記メス部材内に配置された内管を更に備え、
前記コネクタに前記筒先を接続したとき、前記内管は前記オス部材に挿入され、前記内管と前記オス部材との間に気密なシールが形成される請求項１７に記載のシリンジ。
前記コネクタに前記筒先を接続したとき、前記内管は前記オス部材に挿入され、前記内管と前記オス部材との間に気密なシールが形成される請求項１７に記載のシリンジ。
【請求項19】
前記コネクタに前記筒先を接続したとき、前記オス部材の外周面と前記メス部材の内周面との間に気密なシールが形成される請求項１７又は１８に記載のシリンジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、患者の消化管に連通したチューブの基端に設けられたコネクタに接続することができるシリンジに関する。特に、患者の消化管内の気体を外界に放出するのに好ましく使用することができるシリンジに関する。
【背景技術】
【0002】
食事を口から摂れなくなった患者に栄養剤、流動食（一般に「経腸栄養剤」と呼ばれる）、又は薬剤等を含む液状物を投与する方法として経腸栄養が知られている。経腸栄養では、柔軟なチューブで構成された経腸栄養カテーテルを体外から消化管（例えば胃）内に挿入した状態で患者に留置する。経腸栄養カテーテル（以下、単に「カテーテル」という）としては、患者の腹に形成された孔（瘻孔）を通って胃に挿入される瘻孔カテーテルや、患者の鼻から挿入される経鼻カテーテル等が知られている。
【0003】
患者の胃内が高圧である状態で液状物をカテーテルを介して患者に投与しようとすると、胃の内容物や投与した液状物が食道やカテーテルを逆流する恐れがある。これを避けるため、経腸栄養では、液状物を投与する前に、カテーテルを介して胃内の気体を外界へ放出する「胃内減圧」という処置が行われる。
【0004】
胃内減圧は、単にカテーテルの基端を大気中に開放するだけでも可能である（例えば特許文献１参照）。この方法は、胃内と外界との圧力差を利用するため、胃内の気体の放出に時間がかかる場合がある。
【0005】
胃内の気体を短時間に外界に放出する方法としてシリンジを用いる方法（以下「シリンジ法」という）がある。シリンジ法では、患者の胃に挿入されたカテーテルまたはこれに接続されたチューブの基端に設けられたコネクタにシリンジを接続する。そして、シリンジのプランジャを引いて、胃内の気体をシリンジに吸引する。これにより、胃内を減圧することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【特許文献1】特開２０１８－５３１６７０号公報
【特許文献2】特開２０１５－０５１０９２号公報
【特許文献3】ＷＯ２０１６／０３５７８８
【特許文献4】ＷＯ２００６／０２８１３７
【特許文献5】特開２０１９－１２６５３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
シリンジ法でシリンジの容量以上の気体を胃から吸引する場合、胃内の気体をシリンジに吸引し、シリンジをコネクタから分離し、シリンジ内の気体を大気中に放出し、シリンジをコネクタに再度接続する、という一連の操作を繰り返す必要がある。この操作は、煩雑であり、介護者の負担が大きい。
【0008】
本発明の目的は、シリンジをコネクタに接続した状態のままで、消化管内の気体を外界に放出することを可能にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【0009】
本発明のシリンジは、患者の消化管に連通したチューブの基端に設けられたコネクタに接続することができる。前記シリンジは、先端に前記コネクタに接続可能な筒先を備え、基端に開口を備え、前記筒先と前記開口とが内腔を介して連通されているバレルと、前記バレルの前記開口から前記内腔に前記バレルの長手方向に移動可能に挿入されたプランジャとを備える。前記バレルの前記内腔を規定する内周面と前記プランジャとの間に気密なシールが形成されている。前記プランジャに、前記バレルの前記内腔と前記シリンジの外界とを連通させる貫通路が設けられている。
【発明の効果】
【0010】
本発明によれば、筒先をコネクタに接続した状態のままで、プランジャの挿抜操作を繰り返すだけで、消化管内の気体を外界に放出することができる。シリンジの容量以上の気体が消化管内に存在していたとしても、コネクタに対する筒先の接続及び分離を繰り返す必要がない。従って、本発明のシリンジを用いることにより、消化管内の減圧を、簡単な操作で、短時間で行うことができる。本発明のシリンジは減圧操作を行う介護者の負担軽減に有利である。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【発明を実施するための形態】
【0012】
（１）本発明のシリンジは、患者の消化管に連通したチューブの基端に設けられたコネクタに接続することができる。前記シリンジは、先端に前記コネクタに接続可能な筒先を備え、基端に開口を備え、前記筒先と前記開口とが内腔を介して連通されているバレルと、前記バレルの前記開口から前記内腔に前記バレルの長手方向に移動可能に挿入されたプランジャとを備える。前記バレルの前記内腔を規定する内周面と前記プランジャとの間に気密なシールが形成されている。前記プランジャに、前記バレルの前記内腔と前記シリンジの外界とを連通させる貫通路が設けられている。
【0013】
（２）上記（１）項のシリンジにおいて、前記プランジャが、プランジャ本体と、前記プランジャ本体に設けられた、前記プランジャ本体とは別部品であるガスケットとを備えていてもよい。前記シールは、前記バレルの前記内周面と前記ガスケットとの間に形成されてもよい。かかる態様は、バレルとプランジャとの間に形成されるシールの気密性の向上や、バレルに対するプランジャの挿抜操作性（または摺動性）の向上に有利である。
【0014】
（３）上記（１）項または上記（２）項のシリンジが、前記貫通路を開閉する開閉部材を更に備えてもよい。かかる態様によれば、貫通路を開閉部材で閉じることにより、貫通路の閉状態を実現できる。開閉部材を用いることにより、閉状態にある貫通路のシール性を向上させることができ且つ当該閉状態を安定的に維持することができる。これは、患者の消化管内の気体を効率よく放出するのに有利である。
【0015】
（４）上記（３）項のシリンジにおいて、前記プランジャは第１プランジャであってもよい。前記開閉部材は、前記貫通路の基端側の開口から前記貫通路に前記第１プランジャの長手方向に移動可能に挿入された第２プランジャであってもよい。かかる態様によれば、簡単な構成で、貫通路の開閉を確実に行うことができる。
【0016】
（５）上記（３）項のシリンジにおいて、前記開閉部材は、前記プランジャの前記貫通路の基端側の開口に着脱可能なキャップであってもよい。かかる態様によれば、簡単な構成で、貫通路の開閉を確実に行うことができる。
【0017】
（６）上記（１）項または上記（２）項のシリンジにおいて、前記プランジャは第１プランジャであってもよい。前記シリンジは、前記貫通路の基端側の開口から前記貫通路に前記第１プランジャの長手方向に移動可能に挿入された第２プランジャを更に備えてもよい。前記第２プランジャは、前記貫通路を閉じる閉位置と、前記貫通路を開く開位置とに、前記第１プランジャに対して移動可能であってもよい。かかる態様によれば、第１プランジャに対する第２プランジャの位置を変えるという簡単な操作を行うだけで、第１プランジャの貫通路の開閉を行うことができる。
【0018】
（７）上記（６）項のシリンジにおいて、前記第２プランジャが前記閉位置にあるとき、前記貫通路を規定する内周面の先端部と前記第２プランジャとの間に気密な第２シールが形成されてもよい。かかる態様によれば、消化管の減圧操作中に消化管の内容物がバレルの内腔に流入したとしても、第２プランジャを閉位置に移動させれば、貫通路に内容物が流入するのを防止できる。これは、内径が小さいために洗浄が困難である貫通路が内容物で汚れるのを防止するのに有利である。
【0019】
（８）上記（６）項または上記（７）項のシリンジにおいて、前記第２プランジャを前記第１プランジャに対して先端側へ移動させることにより、前記第２プランジャは前記開位置から前記閉位置に変位してもよい。前記シリンジは、前記第１プランジャの先端が前記バレルの長手方向に当接可能な突き当て面を有していてもよい。かかる態様によれば、第１プランジャがバレルの突き当て面に当接した状態で第２プランジャを第１プランジャ（またはバレル）に押し込むだけで、貫通路を開状態から閉状態へ簡単に切り替えることができる。
【0020】
（９）上記（８）項のシリンジにおいて、前記第２プランジャを前記第１プランジャに対して基端側へ移動させることにより、前記第２プランジャは前記閉位置から前記開位置に変位してもよい。かかる態様は、第１プランジャ及び第２プランジャの構成を簡単化するのに有利である。
【0021】
（１０）上記（６）項または上記（７）項のシリンジにおいて、前記第２プランジャを前記第１プランジャに対して先端側へ移動させることにより、前記第２プランジャは前記閉位置から前記開位置に変位してもよい。かかる態様によれば、貫通路の閉状態から開状態への切り替えは、第２プランジャを第１プランジャ内に押し込むだけで簡単に行うことができる。
【0022】
（１１）上記（１０）項のシリンジにおいて、前記第２プランジャを前記第１プランジャに対して基端側へ移動させることにより、前記第２プランジャは前記開位置から前記閉位置に変位してもよい。前記第２プランジャが前記開位置にあるとき、前記第２プランジャの先端は前記第１プランジャから突出してもよい。かかる態様によれば、第２プランジャの先端がバレルの突き当て面に当接した状態で第１プランジャをバレルに押し込むだけで、貫通路を開状態から閉状態へ簡単に切り替えることができる。
【0023】
（１２）上記（１０）項または上記（１１）項のシリンジにおいて、前記第２プランジャは、シール領域を備えていてもよい。前記第２プランジャが前記閉位置にあるとき、前記貫通路を規定する内周面と前記シール領域との間に気密な第２シールが形成されてもよい。前記第２プランジャが前記開位置にあるとき、前記シール領域が前記貫通路から脱出してもよい。かかる態様によれば、第２プランジャのシール領域の構成を簡単化することができる。
【0024】
（１３）上記（１２）項のシリンジにおいて、前記第２プランジャは、前記シール領域に対して基端側に隣接する非シール領域を更に備えてもよい。前記第２プランジャが前記開位置にあるとき、前記シール領域及び前記非シール領域の一部が前記貫通路から脱出し、前記非シール領域の残部が前記貫通路内に残ってもよい。かかる態様によれば、第２プランジャが開位置にあるとき、貫通路に対するシール領域の偏心が少なくなる。このため、その後、シール領域を貫通路内に収納することが容易である。これは、貫通路の開状態から閉状態への切り替えを容易にするのに有利である。
【0025】
（１４）上記（６）項～上記（１３）項のいずれか一項のシリンジにおいて、前記第２プランジャが、第２プランジャ本体と、前記第２プランジャ本体に設けられた、前記第２プランジャ本体とは別部品である第２ガスケットとを備えていてもよい。前記第２プランジャが前記閉位置にあるとき、前記第１プランジャの前記貫通路を規定する内周面と前記第２ガスケットとの間に気密な第２シールが形成されてもよい。かかる態様は、第１プランジャと第２プランジャとの間に形成されるシール（第２シール）の気密性の向上や、第１プランジャに対する第２プランジャの挿抜操作性（または摺動性）の向上に有利である。
【0026】
（１５）上記（１）項または上記（２）項のシリンジが、前記貫通路を開閉する開閉部材を備えていなくてもよい。かかる態様によれば、シリンジを構成する部品数を少なくすることができる。これは、シリンジの構成の簡単化とシリンジの低コスト化に有利である。
【0027】
（１６）上記（１５）項のシリンジにおいて、前記プランジャの基端またはその近傍に、半径方向外向きに突出したフランジが設けられていてもよい。かかる態様は、第１に、バレルに対するプランジャの挿抜操作を容易にし、第２に、プランジャの貫通路の基端側の開口を指で確実且つ安定的に塞ぐことを容易にする。
【0028】
（１７）上記（１）項～上記（１６）項のいずれか一項のシリンジにおいて、前記コネクタは、オス部材と、前記オス部材を取り囲む外筒と、前記外筒の内周面に設けられた雌ネジとを備えていてもよい。前記筒先は、メス部材と、前記メス部材の外周面に設けられた螺状突起とを備えてもよい。前記コネクタに前記筒先を接続したとき、前記オス部材は前記メス部材に挿入され、前記螺状突起は前記雌ネジに螺合してもよい。かかる態様によれば、本発明のシリンジを、経腸栄養に使用されるコネクタに適合させることができる。
【0029】
（１８）上記（１７）項のシリンジにおいて、前記筒先は、前記メス部材と同軸に、前記メス部材内に配置された内管を更に備えていてもよい。前記コネクタに前記筒先を接続したとき、前記内管は前記オス部材に挿入され、前記内管と前記オス部材との間に気密なシールが形成されてもよい。かかる態様は、本発明のシリンジの筒先とコネクタとの間のシール性を向上させるのに有利である。
【0030】
（１９）上記（１７）項または上記（１８）項のシリンジにおいて、前記コネクタに前記筒先を接続したとき、前記オス部材の外周面と前記メス部材の内周面との間に気密なシールが形成されてもよい。かかる態様は、本発明のシリンジの筒先とコネクタとの間のシール性を向上させるのに有利である。
【0031】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する図面は、説明の便宜上、本発明の実施形態を構成する主要部材を簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の図面に示されていない任意の部材を備え得る。また、本発明の範囲内において、以下の図面に示された部材を変更または省略し得る。各実施形態の説明において引用する図面において、先行する実施形態で引用した図面に示された部材に対応する部材には、当該先行する実施形態の図面で付された符号と同じ符号が付してある。そのような部材については、重複する説明が省略されており、先行する実施形態の説明を適宜参酌すべきである。
【0032】
本発明において、部材（例えばシリンジ、バレル、プランジャ、コネクタ等）の「軸」は、当該部材の中心軸を意味する。「軸」は、部材に含まれる円の中心を通り、且つ／又は、部材に含まれる円筒もしくは円錐（テーパ）の中心軸と一致する。以下に示す図面では、図面を簡単化するために「軸」を図示していない。軸に直交する直線に沿った方向を「半径方向」という。半径方向において、軸に近い側を「内」側、軸に遠い側を「外」側という。軸の周りを回転する方向を「周方向」という。本発明では、「軸方向」と「長手方向」とは、特に断りのない限り同義である。
【0033】
（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１にかかるシリンジ１の分解斜視図である。シリンジ１は、バレル１０とプランジャ３０とを備える。バレル１０は、その先端（または遠位端）に筒先２０を備え、その基端（または近位端）に開口１８を備える。バレル１０の基端（または近位端）には、半径方向外向きに突出した指掛けフランジ１９が設けられている。
図１は、本発明の実施形態１にかかるシリンジ１の分解斜視図である。シリンジ１は、バレル１０とプランジャ３０とを備える。バレル１０は、その先端（または遠位端）に筒先２０を備え、その基端（または近位端）に開口１８を備える。バレル１０の基端（または近位端）には、半径方向外向きに突出した指掛けフランジ１９が設けられている。
【0034】
図２は、シリンジ１の断面図である。バレル１０は、全体として中空の略円筒形状を有し、筒先２０と開口１８とが内腔１１を介して連通されている。内腔１１を規定する内周面は、バレル１０の軸（図示せず）方向において一定の内径を有する円筒面である。筒先２０は、メス部材（外管）２１及び内管（接続筒）２７とからなる二重管構造を有する。メス部材２１及び内管２７は、いずれも略円筒形状を有する。相対的に小径である内管２７が、相対的に大径であるメス部材２１内に、メス部材２１と同軸に且つメス部材２１から半径方向に離間して配置されている。メス部材２１の外周面は円筒面であり、当該外周面に螺状突起（雄ネジ）２３が設けられている。メス部材２１の内周面は、メス部材２１の先端に向かって内径が大きくなるテーパ面（いわゆるメステーパ面）２２を備える。内管２７の、メス部材２１に対向する外周面は、内管２７の先端に向かって外径が小さくなるテーパ面（いわゆるオステーパ面）２８を備える。筒先２０は、メス部材２１を備えたメスコネクタである。内腔１１と筒先２０（特に内管２７）との内径の違いに起因して、内腔１１と筒先２０（特に内管２７）との間に突き当て面１５が形成されている。突き当て面１５は、筒先２０に向かって内径が小さくなる、大きなテーパ角度を有するテーパ面である。なお、本発明では、内管２７を省略することができる。
【0035】
プランジャ３０は、まっすぐに延びた細長い略棒形状を有するプランジャ本体３１と、プランジャ本体３１の先端に設けられたガスケット３２とを備える。ガスケット３２がプランジャ本体３１から脱落しないように、プランジャ本体３１及びガスケット３２に、互いに係合し合う係合構造が設けられている。プランジャ本体３１とガスケット３２との間には、気体が通過できないように気密なシールが形成されている。プランジャ３０は、バレル１０の開口１８から内腔１１に、バレル１０の長手方向（軸方向）に移動（即ち、挿抜）可能に挿入されている。ガスケット３２とバレル１０（特にその内腔１１）の内周面との間には、気体が通過できないように気密なシールが形成されている。プランジャ３０がバレル１０内で軸方向に移動されるとき、ガスケット３２は、バレル１０（特にその内腔１１）の内周面上を、気密なシールを形成しながら移動（即ち、摺動）する。バレル１０の突き当て面１５は、プランジャ３０の先端が突き当て面１５に軸方向に衝突することにより、バレル１０に対するプランジャ３０の挿入深さを規定する。プランジャ３０の先端が突き当て面１５に衝突したとき、プランジャ３０の基端は、バレル１０の基端から突出する。
【0036】
貫通路３３が、プランジャ３０（プランジャ本体３１）を、プランジャ３０の長手方向（軸方向）に沿って貫通している。貫通路３３は、プランジャ３０の基端側の開口３８にて外界に開放されている。貫通路３３は、バレル１０の内腔１１（特に突き当て面１５とプランジャ３０との間の空間）とシリンジ１の外界とを連通させる。プランジャ３０の基端近傍に、半径方向外向きに突出したフランジ３９（図１参照）が設けられている。
【0037】
バレル１０及びプランジャ本体３１の材料は、制限はないが、外力によって実質的に変形しない機械的強度（剛性）を有する硬い材料（硬質材料）であることが好ましい。バレル１０の材料としては、ポリプロピレン、ポリカーボネート、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン共重合体、ポリアセタール、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエチレン、硬質ポリ塩化ビニル、環状ポリオレフィン等の樹脂材料を用いることができ、中でもポリプロピレン、ポリカーボネート、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン共重合体、ポリエチレン、環状ポリオレフィンが好ましい。バレル１０の材料は、プランジャ３０を透視することができるように、透光性（好ましくは透明性）を有することが好ましい。また、プランジャ本体３１の材料としては、ポリプロピレン、ポリカーボネート、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン共重合体、ポリアセタール、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエチレン、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いることができ、中でもポリプロピレン、ポリカーボネート、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン共重合体、ポリエチレンが好ましい。バレル１０及びプランジャ本体３１のそれぞれは、上記の樹脂材料を用いて、射出成形法等により全体を一部品として一体的に製造することができる。
【0038】
ガスケット３２の材料は、制限はないが、例えば、シリコーンゴム、ポリブタジエンゴム、イソプレンゴム、ブチルゴム、エラストマー等を用いることができる。ガスケット３２は、これらの材料を用いて、全体を一部品として一体的に製造することができる。
【0039】
シリンジ１は、経腸栄養において、消化管内の気体を体外に放出するために使用することができる。シリンジ１の使用方法を説明する。
【0040】
図３は、シリンジ１と、シリンジ１が接続されるコネクタ９００とを示した斜視図である。
【0041】
コネクタ９００は、柔軟且つ透明な中空のチューブ９３０の基端に設けられている。図示を省略するが、チューブ９３０は、患者の消化管に連通している。例えば、コネクタ９００及びチューブ９３０は経鼻カテーテルを構成していてもよい。この場合、チューブ９３０は、患者の鼻腔から挿入され、その先端（図示せず）が胃に達した状態で、患者に留置されている。あるいは、コネクタ９００及びチューブ９３０は経腸栄養投与セットまたは経腸栄養用延長チューブを構成していてもよい。この場合、チューブ９３０の先端（図示せず）は、患者に挿入され且つ留置された経鼻カテーテルに接続されている。以下の説明では、チューブ９３０及びコネクタ９００は経鼻カテーテルを構成するものとする。以下に、コネクタ９００にシリンジ１を接続して、シリンジ１を用いて胃内減圧を行う方法を説明する。
【0042】
コネクタ９００は、細長い棒形状（または中空円筒形状）のオス部材９０１を備えたオスコネクタである。略円筒形状の外筒９０５がオス部材９０１を取り囲んでいる。外筒９０５は、オス部材９０１と同軸に配置され、オス部材９０１から半径方向に離間している。オス部材９０１の外周面は、オス部材９０１の先端に向かって外径が小さくなるテーパ面（いわゆるオステーパ面）９０２を備える。流路９０７が、オス部材９０１内に設けられている。流路９０７は、オス部材９０１の長手方向に沿ってコネクタ９００を貫通している。流路９０７は、チューブ９３０と連通している（後述する図４参照）。外筒９０５のオス部材９０１に対向する内周面には雌ネジ９０６が設けられている。コネクタ９００は、オス部材９０１の先端に着脱可能なキャップ９１０を更に備える。経腸栄養を行わないとき、キャップ９１０はオス部材９０１の先端に装着される。キャップ９１０は、流路９０７を封止し、更に、オス部材９０１と外筒９０５との間の隙間９０４を塞ぐ。
【0043】
経腸栄養を行う場合、図３に示すように、オス部材９０１からキャップ９１０が取り外される。
【0044】
次いで、図４に示すように、コネクタ９００にシリンジ１の筒先２０を接続する。コネクタ９００のオス部材９０１が筒先２０のメス部材２１と内管２７との間の隙間に挿入されている。メス部材２１は、オス部材９０１と外筒９０５との間の隙間９０４（図３参照）に挿入されている。メス部材２１に設けられた螺状突起２３（図２、図３参照）は、外筒９０５に設けられた雌ネジ９０６（図３参照）に螺合している。メス部材２１のメステーパ面２２（図２、図３参照）とオス部材９０１のオステーパ面９０２（図３参照）とは、共通する径及びテーパ角度を有するので、互いにテーパ嵌合し、両者間に気密なシールが形成される。内管２７は、オス部材９０１内の流路９０７に嵌入されている。内管２７のオステーパ面２８（図２参照）が、流路９０７を規定するオス部材９０１の内周面に嵌合し、両者間に気密なシールが形成される。内管２７は流路９０７に連通される。
【0045】
図４から明らかなように、患者の胃（図示せず）は、チューブ９３０、コネクタ９００の流路９０７、バレル１０の内腔１１、プランジャ３０の貫通路３３を順に介して、外界に連通される。プランジャ３０は、その先端がバレル１０の突き当て面１５に当接するほどに、バレル１０に深く挿入されている。
【0046】
次いで、プランジャ３０の基端側の開口３８を指（図示せず）で塞ぐ。そして、開口３８を塞いだまま、プランジャ３０を矢印Ａ１１の向きにバレル１０から引き抜く。プランジャ３０の矢印Ａ１１の向きの移動にともなってバレル１０の内腔１１が陰圧になり、チューブ９３０を介して胃内の気体が内腔１１内に吸引される。
【0047】
図５は、プランジャ３０をバレル１０から最大に引き出した状態を示した断面図である。内腔１１は、胃から吸引された気体で満たされている。次いで、プランジャ３０の基端側の開口３８から指を離す。そして、開口３８を開放したまま、プランジャ３０を矢印Ａ１２の向きにバレル１０に挿入する。プランジャ３０の矢印Ａ１２の向きの移動にともなってバレル１０の内腔１１の内容積が減少することにより内腔１１が陽圧になり、内腔１１内の気体が、貫通路３３を介してシリンジ１外に放出される。プランジャ３０の先端がバレル１０の突き当て面１５に当接するまで、プランジャ３０をバレル１０に挿入する。シリンジ１は、図４と同じ状態に戻る。
【0048】
以下、上記と同様に、（ａ）貫通路３３の開口３８を指で塞いだままでプランジャ３０をバレル１０から引き抜く操作（矢印Ａ１１）と、（ｂ）貫通路３３の開口３８を開放したままでプランジャ３０をバレル１０に挿入する操作（矢印Ａ１２）とを、交互に繰り返す。一般には、胃の内容物がチューブ９３０に吸引されたことを確認した時点で、シリンジ１を用いた胃内減圧操作を終了する。その後、シリンジ１の筒先２０をコネクタ９００から分離する。代わって、コネクタ９００に経腸栄養投与セットの下流端に設けられたコネクタ（メスコネクタ）を接続する。そして、経腸栄養投与セット及びチューブ９３０を介して、液状物（例えば液状の経腸栄養剤）を患者に投与する。
【0049】
以上のように、本実施形態１によれば、筒先２０をコネクタ９００に接続した状態のままで、プランジャ３０の挿抜操作を繰り返すだけで、胃内の気体を外界に放出することができる。シリンジ１の容量以上の気体が胃内に存在していたとしても、従来のシリンジ法とは異なり、コネクタ９００に対する筒先２０の接続及び分離を繰り返す必要がない。従って、本実施形態１のシリンジ１を用いることにより、胃内減圧を、簡単な操作で、短時間で行うことができる。プランジャ３０に貫通路３３が設けられていない一般的なシリンジに比べて、シリンジ１は介護者の負担軽減に有利である。
【0050】
本実施形態１のシリンジ１は、プランジャ３０に貫通路３３が設けられていればよい。従来の一般的なシリンジのプランジャを、貫通路３３が設けられたプランジャ３０に交換するだけで、本実施形態１のシリンジ１を構成することができる。シリンジ１は、構造が簡単であり、安価に製造できる。
【0051】
プランジャ３０に設けられたフランジ３９は、以下の効果を有する。第１に、フランジ３９に指を掛けることにより、プランジャ３０の挿抜操作が容易である。第２に、フランジ３９に指（例えば人差し指と中指）を掛けながら開口３８を他の指（例えば親指）で塞ぐことにより、開口３８を確実且つ安定的に塞ぐことが容易である。なお、本実施形態１ではフランジ３９は、プランジャ３０の基端から先端側にわずかに離れた位置に設けられているが、例えば、後述する実施形態３の指掛けフランジ３３９（図１３参照）と同様に、フランジ３９はプランジャ３０の基端に設けられていてもよい。プランジャ３０の先端がバレル１０の突き当て面１５に当接するほどにまでプランジャ３０をバレル１０に挿入したとき、フランジ３９はバレル１０の基端よりも近位側（筒先２０とは反対側）に位置することが好ましい。なお、本発明では、プランジャ３０がフランジ３９を備えていなくてもよい。
【0052】
本実施形態１では、プランジャ３０が、プランジャ本体３１と、プランジャ本体３１に設けられた、プランジャ本体３１とは別部品であるガスケット３２とを備える。ガスケット３２の外周面とバレル１０の内周面との間に気密なシールが形成される。かかる構成によれば、プランジャ本体３１及びガスケット３２のそれぞれに、最適な材料を選択することができる。これは、バレル１０とプランジャ３０との間に形成されるシールの気密性の向上や、バレル１０に対するプランジャ３０の挿抜操作性（または摺動性）の向上に有利である。但し、本発明は、これに限定されず、例えばプランジャ３０の全体が、同一材料（例えば、上記したプランジャ本体３１の材料）を用いて、一部品として一体的に構成されていてもよい。これにより、プランジャ３０を構成する部品数を少なくすることができる。これは、プランジャ３０の組立性の向上とコストの低減に有利である。
【0053】
（実施形態２）
図６は、本発明の実施形態２にかかるシリンジ２の分解斜視図である。シリンジ２は、バレル１０、第１プランジャ２３０、及び、第２プランジャ２６０を備える。本実施形態２のバレル１０は、実施形態１のバレル１０と同じである。第１プランジャ２３０は、実施形態１のプランジャ３０に対応する。
図６は、本発明の実施形態２にかかるシリンジ２の分解斜視図である。シリンジ２は、バレル１０、第１プランジャ２３０、及び、第２プランジャ２６０を備える。本実施形態２のバレル１０は、実施形態１のバレル１０と同じである。第１プランジャ２３０は、実施形態１のプランジャ３０に対応する。
【0054】
図７は、シリンジ２の断面図である。第１プランジャ２３０は、プランジャ３０と同様に、まっすぐに延びた細長い略棒形状を有する第１プランジャ本体２３１と、第１プランジャ本体２３１の先端に設けられた第１ガスケット２３２とを備える。第１ガスケット２３２が第１プランジャ本体２３１から脱落しないように、第１プランジャ本体２３１及び第１ガスケット２３２に、互いに係合し合う係合構造が設けられている。第１プランジャ本体２３１と第１ガスケット２３２との間には、気体が通過できないように気密なシールが形成されている。第１プランジャ２３０は、バレル１０の開口１８から内腔１１に、バレル１０の長手方向（軸方向）に移動（即ち、挿抜）可能に挿入されている。第１ガスケット２３２とバレル１０（特にその内腔１１）の内周面との間には、気体が通過できないように気密なシール（第１シール）が形成されている。第１プランジャ２３０がバレル１０内で軸方向に移動されるとき、第１ガスケット２３２は、バレル１０（特にその内腔１１）の内周面上を、気密な第１シールを形成しながら移動（即ち、摺動）する。バレル１０の突き当て面１５は、第１プランジャ２３０の先端が突き当て面１５に軸方向に衝突することにより、バレル１０に対する第１プランジャ２３０の挿入深さを規定する。第１プランジャ２３０の先端が突き当て面１５に衝突したとき、第１プランジャ２３０の基端は、バレル１０の基端から突出する。
【0055】
貫通路２３３が、第１プランジャ２３０（第１プランジャ本体２３１）を、第１プランジャ２３０の長手方向に沿って貫通している。貫通路２３３は、第１プランジャ２３０の基端において、開口２３８（図６参照）にて外界に開放されている。貫通路２３３は、バレル１０の内腔１１（特に突き当て面１５と第１プランジャ２３０との間の空間）とシリンジ２の外界とを連通させる。
【0056】
貫通路２３３を規定する内周面の断面形状（第１プランジャ２３０の長手方向に垂直な面に沿った断面形状）は、第１プランジャ２３０の長手方向位置にかかわらず、円形である。但し、実施形態１の貫通路３３と異なり、貫通路２３３の内径は、第１プランジャ２３０の長手方向において一定ではない。具体的には、貫通路２３３は、基径部２３４と小径部２３５とを備える。基径部２３４は、貫通路２３３の全長のうちの大部分を占め、その内径は、第１プランジャ２３０の長手方向において一定である。小径部２３５は、基径部２３４より小さな内径を有する。小径部２３５は、基径部２３４よりも第１プランジャ２３０の先端側に配置されている。制限されないが、本実施形態２では、小径部２３５の内径は、第１プランジャ２３０の長手方向において一定である。小径部２３５は、貫通路２３３の先端側の開口から比較的短い長さ範囲にわたって延びている。
【0057】
第２プランジャ２６０は、まっすぐに延びた細長い略棒形状を有する第２プランジャ本体２６１と、第２プランジャ本体２６１の先端に設けられた第２ガスケット２６２とを備える。第２ガスケット２６２が第２プランジャ本体２６１から脱落しないように、第２プランジャ本体２６１及び第２ガスケット２６２に、互いに係合し合う係合構造が設けられている。第２プランジャ本体２６１と第２ガスケット２６２との間には、気体が通過できないように気密なシールが形成されている。第２プランジャ２６０の基端には、半径方向外向きに突出したフランジ２６９が設けられている。
【0058】
第２プランジャ２６０は、第１プランジャ２３０の開口２３８から貫通路２３３に、第１プランジャ２３０の長手方向（軸方向）に移動（即ち、挿抜）可能に挿入されている。図７では、フランジ２６９が第１プランジャ２３０の基端に軸方向に衝突するまで、第２プランジャ２６０が第１プランジャ２３０内に最も深く押し込まれている。フランジ２６９は、第２プランジャ２６０の挿抜操作を容易にすることに加えて、第１プランジャ２３０に対する第２プランジャ２６０の挿入深さを規定する。フランジ２６９が第１プランジャ２３０の基端に衝突するとき、第２ガスケット２６２は小径部２３５内に位置する。第２ガスケット２６２と小径部２３５の内周面との間には、気体が通過できないように気密なシール（第２シール）が形成される。貫通路２３３は、第２プランジャ２６０（特に第２ガスケット２６２）により閉塞される。このように貫通路２３３が閉じられている状態を「閉状態」という。
【0059】
図８は、図７において第２プランジャ２６０を第１プランジャ２３０からわずかに引き抜いた状態を示した断面図である。第２ガスケット２６２は基径部２３４内に移動している。基径部２３４の内径は、第２ガスケット２６２の外径より大きい。このため、第２ガスケット２６２と基径部２３４の内周面とは、半径方向に離間する。第２ガスケット２６２に対して貫通路２３３の先端側の部分と貫通路２３３の基端側の部分とは、第２ガスケット２６２と基径部２３４の内周面との間の隙間を介して連通されている。このように貫通路２３３が、その全長にわたって連通している状態（即ち、貫通路２３３が開かれている状態）を「開状態」という。
【0060】
本実施形態２では、第１プランジャ２３０に対する第２プランジャ２６０の軸方向の位置を変えることにより、貫通路２３３の閉状態と開状態とを切り替えることができる。第２プランジャ２６０は、第１プランジャ２３０の貫通路２３３を開閉する「開閉部材」として機能する。第２プランジャ２６０が貫通路２３３を閉じるときの第２プランジャ２６０の第１プランジャ２３０に対する位置を「閉位置」という（図７及び後述する図９、図１０参照）。第２プランジャ２６０が貫通路２３３を開くときの第２プランジャ２６０の第１プランジャ２３０に対する位置を「開位置」という（図８及び後述する図１１、図１２参照）。第２プランジャ２６０が開位置にあるとき、内腔１１は貫通路２３３を介してシリンジ２の外界に連通される。一方、第２プランジャ２６０が閉位置にあるとき、内腔１１は貫通路２３３を介してシリンジ２の外界に連通されない。
【0061】
第１及び第２プランジャ本体２３１，２６１の材料は、制限はないが、実施形態１のプランジャ本体３１と同じ樹脂材料を使用しうる。第１及び第２プランジャ本体２３１，２６１のそれぞれは、当該樹脂材料を用いて、射出成形法等により全体を一部品として一体的に製造することができる。
【0062】
第１及び第２ガスケット２３２，２６２の材料は、制限はないが、実施形態１のガスケット３２と同じ材料を使用しうる。第１及び第２ガスケット２３２，２６２のそれぞれは、当該材料を用いて、全体を一部品として一体的に製造することができる。
【0063】
シリンジ２は、経腸栄養において、消化管内の気体を体外に放出するために使用することができる。以下に、実施形態１と同様に、経鼻カテーテルを構成するチューブ９３０の基端に設けられたコネクタ９００（図３参照）にシリンジ２を接続して、シリンジ２を用いて胃内減圧を行う方法を説明する。
【0064】
経腸栄養を行う場合、オス部材９０１からキャップ９１０が取り外される。次いで、図９に示すように、コネクタ９００にシリンジ２を接続する。実施形態１と同様に、コネクタ９００に筒先２０が接続される。筒先２０の内管２７（図８参照）はコネクタ９００の流路９０７に連通される。
【0065】
第１プランジャ２３０は、その先端がバレル１０の突き当て面１５に当接するほどに、バレル１０に深く挿入されている。第２プランジャ２６０は、フランジ２６９が第１プランジャ２３０の基端に当接するほどに、第１プランジャ２３０に深く挿入されている。第２プランジャ２６０は、第１プランジャ２３０に対して閉位置にある。即ち、第２ガスケット２６２は、第１プランジャ２３０の小径部２３５（図７、図８参照）に位置している。貫通路２３３は、第２プランジャ２６０によって閉じられた閉状態にある。
【0066】
バレル１０、第１プランジャ２３０、第２プランジャ２６０の図９のような配置は、例えば以下の２つの方法により実現されることが好ましい。第１の方法では、コネクタ９００に筒先２０を接続する前に、バレル１０、第１プランジャ２３０、及び、第２プランジャ２６０を図９に示す位置に配置しておく。第２の方法では、第２プランジャ２６０が第１プランジャ２３０に対して開位置にある状態でコネクタ９００に筒先２０を接続し、次いで、第１プランジャ２３０の先端をバレル１０の突き当て面１５に当接させ、次いで、第２プランジャ２６０のフランジ２６９を第１プランジャ２３０の基端に当接させる。上記のいずれの方法も、バレル１０の内腔１１内の気体が患者の胃に送り込まれるのを防止するのに有利である。
【0067】
次いで、第２プランジャ２６０を閉位置に維持したまま、第１及び第２プランジャ２３０，２６０を一体的に矢印Ａ２１の向きにバレル１０から引き抜く。第１及び第２プランジャ２３０，２６０の矢印Ａ２１の向きの移動にともなってバレル１０の内腔１１が陰圧になり、チューブ９３０を介して胃内の気体が内腔１１内に吸引される。
【0068】
図１０は、第１及び第２プランジャ２３０，２６０をバレル１０から最大に引き出した状態を示した断面図である。第２プランジャ２６０は、依然として閉位置にある。内腔１１は、胃から吸引された気体で満たされている。次いで、バレル１０に対する第１プランジャ２３０の位置を保持したまま、第２プランジャ２６０を、矢印Ａ２２の向きに第１プランジャ２３０からわずかに引き抜く。
【0069】
図１１に示すように、第２プランジャ２６０が第１プランジャ２３０から引き抜かれることにより、第２ガスケット２６２が、貫通路２３３の基径部２３４に移動される。第２プランジャ２６０は、開位置に移動される。貫通路２３３は、開状態になる。次いで、第１プランジャ２３０に対する第２プランジャ２６０の位置を保持したまま（即ち、第２プランジャ２６０を開位置に保持したまま）、第１及び第２プランジャ２３０，２６０を一体的に矢印Ａ２３の向きにバレル１０に挿入する。第１及び第２プランジャ２３０，２６０の矢印Ａ２３の向きの移動にともなってバレル１０の内腔１１が陽圧になり、内腔１１内の気体が、貫通路２３３を介してシリンジ２外に放出される。
【0070】
図１２に示すように、第１プランジャ２３０の先端がバレル１０の突き当て面１５に当接するまで、第１及び第２プランジャ２３０，２６０をバレル１０に挿入する。第２プランジャ２６０は、依然として開位置にある。次いで、第２プランジャ２６０を、矢印Ａ２４の向きにバレル１０（または第１プランジャ２３０）に挿入する。第１プランジャ２３０の先端がバレル１０の突き当て面１５に当接しているので、例えばバレル１０の指掛けフランジ１９（図６参照）に指を掛けたままで第２プランジャ２６０のフランジ２６９をバレル１０に向かって押し込むだけで、バレル１０に対する第１プランジャ２３０の位置は不変のまま、第２プランジャ２６０が第１プランジャ２３０に挿入される。シリンジ２は、図９の状態に戻る。第２プランジャ２６０は、第１プランジャ２３０の貫通路２３３を閉じる閉位置に移動する。
【0071】
以下、上記と同様に、（ａ）第２プランジャ２６０を閉位置に保持したままで第１及び第２プランジャ２３０，２６０をバレル１０から引き抜く操作（矢印Ａ２１）と、（ｂ）第２プランジャ２６０が閉位置から開位置へ移動するように第２プランジャ２６０を第１プランジャ２３０から引き抜く操作（矢印Ａ２２）と、（ｃ）第２プランジャ２６０を開位置に保持したままで第１及び第２プランジャ２３０，２６０をバレル１０に挿入する操作（矢印Ａ２３）と、（ｄ）第２プランジャ２６０が開位置から閉位置へ移動するように第２プランジャ２６０を第１プランジャ２３０に挿入する操作（矢印Ａ２４）とをこの順に行う繰り返し単位を、繰り返す。一般には、胃の内容物がチューブ９３０に吸引されたことを確認した時点で、シリンジ２を用いた胃内減圧操作を終了する。その後、シリンジ２の筒先２０をコネクタ９００から分離する。代わって、コネクタ９００に経腸栄養投与セットの下流端に設けられたコネクタ（メスコネクタ）を接続する。そして、経腸栄養投与セット及びチューブ９３０を介して、液状物（例えば液状の経腸栄養剤）を患者に投与する。
【0072】
以上のように、本実施形態２によれば、筒先２０をコネクタ９００に接続した状態のままで、第１及び第２プランジャ２３０，２６０の挿抜操作を繰り返すだけで、胃内の気体を外界に放出することができる。シリンジ２の容量以上の気体が胃内に存在していたとしても、従来のシリンジ法とは異なり、コネクタ９００に対する筒先２０の接続及び分離を繰り返す必要がない。従って、本実施形態２のシリンジ２を用いることにより、胃内減圧を、簡単な操作で、短時間で行うことができる。第１プランジャ２３０に貫通路２３３が設けられていない一般的なシリンジに比べて、シリンジ２は介護者の負担軽減に有利である。
【0073】
シリンジ２は、第１プランジャ２３０の貫通路２３３を開閉する開閉部材として、第２プランジャ２６０を備える。第１プランジャ２３０に対する第２プランジャ２６０の軸方向位置を変えることにより、第１プランジャ２３０の貫通路２３３の開閉を行うことができる。貫通路３３を指で閉じる実施形態１に比べて、本実施形態２では、貫通路２３３を第２プランジャ２６０で閉じるので、閉状態にある貫通路２３３のシール性を向上させることができ且つ当該閉状態を安定的に維持することができる。これは、患者の消化管内の気体を効率よく放出するのに有利である。
【0074】
シリンジ２は、第２プランジャ２６０を第１プランジャ２３０に対して先端側へ移動させることにより、第２プランジャ２６０が開位置から閉位置に変位するように（即ち、貫通路２３３が開状態から閉状態へ切り替わるように）構成されている。このため、貫通路２３３の開状態から閉状態への切り替えは、第１プランジャ２３０がバレル１０の突き当て面１５に当接した状態で、第２プランジャ２６０をバレル１０内に矢印Ａ２４の向きに押し込むだけで簡単に行うことができる（図１２参照）。
【0075】
また、シリンジ２は、第２プランジャ２６０を第１プランジャ２３０に対して基端側へ移動させることにより、第２プランジャ２６０が閉位置から開位置に変位するように（即ち、貫通路２３３が閉状態から開状態へ切り替わるように）構成されている。これは、第１プランジャ２３０及び第２プランジャ２６０の構成を簡単化するのに有利である。
【0076】
第２ガスケット２６２が貫通路２３３の基径部２３４にあるとき貫通路２３３は開かれ（図８、図１１、図１２参照）、第２ガスケット２６２が貫通路２３３の小径部２３５にあるとき貫通路２３３は閉じられる（図７、図９、図１０参照）。貫通路２３３が、開状態及び閉状態のいずれの状態にあるときも、第２ガスケット２６２は常に貫通路２３３内にある。これは、開状態と閉状態との切り替え、特に開状態から閉状態への切り替え、を容易にするのに有利である。
【0077】
第２プランジャ２６０が閉位置にあるとき（図７、図９、図１０参照）、貫通路２３３の内周面の先端部（即ち、小径部２３５）と、第２プランジャ２６０の外周面（即ち、第２ガスケット２６２）との間に、気密な第２シールが形成される。このため、胃内減圧の操作中に胃の内容物がバレル１０の内腔１１に流入したとしても、第２プランジャ２６０を閉位置に移動させれば、貫通路２３３に内容物が流入するのを防止できる。これは、内径が小さいために洗浄が困難である貫通路２３３が内容物で汚れるのを防止するのに有利である。
【0078】
第２プランジャ２６０が閉位置にあるとき（図７、図９、図１０参照）、気密な第２シールは、第２プランジャ２６０の先端部に形成される。即ち、第２シールは、第１プランジャ２３０の先端部と第２プランジャ２６０の先端部との間に形成される。必然的に第２プランジャ２６０の第１プランジャ２３０に対する挿入深さは深くなる。これは、第２プランジャ２６０が第１プランジャ２３０から意図せずに抜け落ちる可能性を低減するのに有利である。
【0079】
一般には、第２プランジャ２６０の軸方向の長さは、第１プランジャ２３０の軸方向の長さの１／３以上、更には１／２、特に２／３以上であることが好ましい。第２プランジャ２６０が長いほど、第２プランジャ２６０の第１プランジャ２３０に対する挿入深さが増大する。これは、第２プランジャ２６０が第１プランジャ２３０から意図せずに抜け落ちる可能性を低減するのに有利である。
【0080】
第２プランジャ２６０の第１プランジャ２３０からの意図しない抜け落ちを防止するために、第１プランジャ２３０の貫通路２３３の基端側の開口２３８近傍に、貫通路２３３（基径部２３４）の内径が局所的に小さくなるように、半径方向内向きに突出した突起が設けられていてもよい。
【0081】
本実施形態２では、第２シールは、第１プランジャ２３０の先端部に形成されたが、本発明はこれに限定されない。例えば、小径部２３５を、第１プランジャ２３０の先端から離れた位置に形成してもよい。この場合、第２プランジャ２６０を短くしてもよい。
【0082】
本実施形態２では、プランジャ２３０，２６０が、プランジャ本体２３１，２６１と、プランジャ本体２３１，２６１に設けられた、プランジャ本体２３１，２６１とは別部品であるガスケット２３２，２６２とを備える。第１ガスケット２３２の外周面とバレル１０の内周面との間に気密な第１シールが形成される。第２ガスケット２６２の外周面と貫通路２３３（特にその小径部２３５）の内周面との間に気密な第２シールが形成される。かかる構成によれば、プランジャ本体２３１，２６１及びガスケット２３２，２６２のそれぞれに、最適な材料を選択することができる。これは、第１及び第２シールの気密性の向上や、バレル１０に対する第１プランジャ２３０の挿抜操作性（または摺動性）の向上、第１プランジャ２３０に対する第２プランジャ２６０の挿抜操作性（または摺動性）の向上に有利である。但し、本発明は、これに限定されず、例えばプランジャ２３０，２６０のそれぞれの全体が、同一材料（例えば、上記したプランジャ本体２３１，２６１の材料）を用いて、一部品として一体的に構成されていてもよい。これにより、プランジャ２３０，２６０を構成する部品数を少なくすることができ、これは、プランジャ２３０，２６０の組立性の向上とコストの低減に有利である。
【0083】
（実施形態３）
図１３は、本発明の実施形態３にかかるシリンジ３の分解斜視図である。シリンジ３は、バレル１０、第１プランジャ３３０、及び、第２プランジャ３６０を備える。本実施形態３のバレル１０は、実施形態１のバレル１０と同じである。第１プランジャ３３０及び第２プランジャ３６０は、実施形態２の第１プランジャ２３０及び第２プランジャ２６０にそれぞれ対応する。実施形態１，２との相違点を中心にして、実施形態３のシリンジ３を説明する。
図１３は、本発明の実施形態３にかかるシリンジ３の分解斜視図である。シリンジ３は、バレル１０、第１プランジャ３３０、及び、第２プランジャ３６０を備える。本実施形態３のバレル１０は、実施形態１のバレル１０と同じである。第１プランジャ３３０及び第２プランジャ３６０は、実施形態２の第１プランジャ２３０及び第２プランジャ２６０にそれぞれ対応する。実施形態１，２との相違点を中心にして、実施形態３のシリンジ３を説明する。
【0084】
図１４は、シリンジ３の断面図である。第１プランジャ３３０は、第１プランジャ２３０と同様に、まっすぐに延びた細長い略棒形状を有する第１プランジャ本体３３１と、第１プランジャ本体３３１の先端に設けられた第１ガスケット２３２とを備える。第１ガスケット２３２が第１プランジャ本体３３１から脱落しないように、第１プランジャ本体３３１及び第１ガスケット２３２に、互いに係合し合う係合構造が設けられている。第１プランジャ本体３３１と第１ガスケット２３２との間には、気体が通過できないように気密なシールが形成されている。
【0085】
実施形態２と同様に、貫通路３３３が、第１プランジャ３３０（第１プランジャ本体３３１）を、第１プランジャ３３０の長手方向に沿って貫通している。貫通路３３３は、バレル１０の内腔１１（特に突き当て面１５と第１プランジャ３３０との間の空間）とシリンジ３の外界とを連通させる。但し、実施形態２の貫通路２３３と異なり、貫通路３３３は大径部３３６を更に備える。大径部３３６は、基径部２３４より大きな内径を有する。大径部３３６は、基径部２３４よりも基端側に配置されている。大径部３３６の内径は、第１プランジャ３３０の長手方向において一定である。大径部３３６は、貫通路３３３の基端側の開口３３８から比較的短い長さ範囲にわたって延びている。基径部２３４と大径部３３６との内径の違いに起因して、大径部３３６の最深部（基径部２３４と大径部３３６との境界）に、底面３３７が形成されている。底面３３７は、制限されないが、第１プランジャ３３０の軸に対して垂直な環状の平坦面である。第１プランジャ３３０の基端には、半径方向外向きに突出した指掛けフランジ３３９が設けられている。第１プランジャ３３０は、上記を除いて実施形態２の第１プランジャ２３０と同じである。
【0086】
第２プランジャ３６０は、まっすぐに延びた細長い略棒形状を有する第２プランジャ本体３６１と、第２プランジャ本体３６１の先端に設けられた第２ガスケット３６２とを備える。第２ガスケット３６２が第２プランジャ本体３６１から脱落しないように、第２プランジャ本体３６１及び第２ガスケット３６２に、互いに係合し合う係合構造が設けられている。第２プランジャ本体３６１と第２ガスケット３６２との間には、気体が通過できないように気密なシールが形成されている。第２プランジャ３６０の基端には、半径方向外向きに突出したフランジ３６９が設けられている。
【0087】
図１３に示されているように、第２ガスケット３６２は、円筒面形状の外周面を備える。但し、第２ガスケット３６２の外周面に、第２ガスケット３６２の基端から先端に向かって延びた所定長さの溝３６５が形成されている。本実施形態３では、４本の溝３６５が、第２ガスケット３６２の周方向に等間隔で配置されている。但し、本発明では溝３６５の数は、４つに限定されず、これより多くてもまたは少なくてもよい。一般には、複数の溝３６５が周方向に等間隔で配置されていることが好ましい。第２ガスケット３６２の外周面は、先端側のシール領域３６３と、基端側の非シール領域３６４とで構成される。非シール領域３６４は、溝３６５が形成された領域である。シール領域３６３の外周面と、非シール領域３６４の溝３６５を除いた外周面とは、連続する同一外径の円筒面を構成する。
【0088】
第２プランジャ３６０は、上記を除いて実施形態２の第２プランジャ２６０と同じである。
【0089】
図１４に示されているように、第２プランジャ３６０は、第１プランジャ３３０の開口３３８から貫通路３３３に、第１プランジャ３３０の長手方向（軸方向）に移動（即ち、挿抜）可能に挿入されている。図１４では、フランジ３６９が第１プランジャ３３０の大径部３３６に嵌入されている。より詳細には、フランジ３６９の基端面（フランジ３６９の第２ガスケット３６２とは反対側の面）が、第１プランジャ３３０の指掛けフランジ３３９の基端面（指掛けフランジ３３９の第１ガスケット２３２とは反対側の面）と略同一面を構成している。大径部３３６の内径は、フランジ３６９の外径よりわずかに大きい。従って、大径部３３６の内周面は、フランジ３６９から半径方向に離間している。
【0090】
フランジ３６９と指掛けフランジ３３９とがこのように略同一面を構成するとき、第２プランジャ３６０は、第１プランジャ３３０から先端側（筒先２０側）にわずかに突出する。但し、第２ガスケット３６２のシール領域３６３（図１３参照）の少なくとも一部は、小径部２３５内に位置している。第２ガスケット３６２のシール領域３６３と小径部２３５の内周面との間には、気体が通過できないように気密なシール（第２シール）が形成される。貫通路３３３は、第２プランジャ３６０（特に第２ガスケット３６２のシール領域３６３）により閉塞される。このように貫通路３３３が閉じられている状態を「閉状態」という。
【0091】
図１５は、図１４においてバレル１０及び第２プランジャ３６０に対して第１プランジャ３３０を基端側へわずかに移動させた状態（換言すれば、第２プランジャ３６０を第１プランジャ３３０内に更にわずかに挿入した状態）を示した断面図である。第２プランジャ３６０のフランジ３６９が第１プランジャ３３０の底面３３７に軸方向に衝突するまで、第２プランジャ３６０が第１プランジャ３３０内に最も深く押し込まれている。フランジ３６９及び底面３３７は、第１プランジャ３３０に対する第２プランジャ３６０の挿入深さを規定する。
【0092】
フランジ３６９が底面３３７に衝突するとき、第２ガスケット３６２のうちシール領域３６３及び非シール領域３６４の一部（図１３参照）は第１プランジャ３３０（特にその基径部２３４）から先端側（筒先２０側）に突出する。但し、第２ガスケット３６２のうち非シール領域３６４の残部は、基径部２３４内に位置している。バレル１０の内腔１１（特に突き当て面１５と第１プランジャ３３０との間の空間）は、溝３６５を介して貫通路３３３に連通されている。このように貫通路３３３が、その全長にわたって連通している状態（即ち、貫通路３３３が開かれている状態）を「開状態」という。
【0093】
実施形態２と同様に、本実施形態３でも、第１プランジャ３３０に対する第２プランジャ３６０の軸方向の位置を変えることにより、貫通路３３３の閉状態と開状態とを切り替えることができる。第２プランジャ３６０は、第１プランジャ３３０の貫通路３３３を開閉する「開閉部材」として機能する。第２プランジャ３６０が貫通路３３３を閉じるときの第２プランジャ３６０の第１プランジャ３３０に対する位置を「閉位置」という（図１４及び後述する図１６、図１７参照）。第２プランジャ３６０が貫通路３３３を開くときの第２プランジャ３６０の第１プランジャ３３０に対する位置を「開位置」という（図１５及び後述する図１８、図１９参照）。第２プランジャ３６０が開位置にあるとき、内腔１１は貫通路３３３を介してシリンジ３の外界に連通される。一方、第２プランジャ３６０が閉位置にあるとき、内腔１１は貫通路３３３を介してシリンジ２の外界に連通されない。なお、第２プランジャ３６０のフランジ３６９が第１プランジャ３３０の底面３３７に当接したときに（第２プランジャ３６０が開位置にあるときに）フランジ３６９が貫通路３３３を塞がないように、フランジ３６９及び底面３３７の互いに対向する面のうちの少なくとも一方に、凸又は凹（例えば半径方向に沿って延びるリブ状の突起又は溝）が設けられていてもよい（図示せず）。
【0094】
第１及び第２プランジャ本体３３１，３６１の材料は、制限はないが、実施形態１のプランジャ本体３１と同じ樹脂材料を使用しうる。第１及び第２プランジャ本体３３１，３６１のそれぞれは、当該樹脂材料を用いて、射出成形法等により全体を一部品として一体的に製造することができる。
【0095】
第１及び第２ガスケット３３２，３６２の材料は、制限はないが、実施形態１のガスケット３２と同じ材料を使用しうる。第１及び第２ガスケット３３２，３６２のそれぞれは、当該材料を用いて、全体を一部品として一体的に製造することができる。
【0096】
シリンジ３は、経腸栄養において、消化管内の気体を体外に放出するために使用することができる。以下に、実施形態１，２と同様に、経鼻カテーテルを構成するチューブ９３０の基端に設けられたコネクタ９００（図３参照）にシリンジ３を接続して、シリンジ３を用いて胃内減圧を行う方法を説明する。
【0097】
経腸栄養を行う場合、オス部材９０１からキャップ９１０が取り外される。次いで、図１６に示すように、コネクタ９００にシリンジ３を接続する。実施形態１と同様に、コネクタ９００に筒先２０が接続される。筒先２０の内管２７（図１５参照）はコネクタ９００の流路９０７に連通される。
【0098】
第１及び第２プランジャ３３０，３６０は、図１４と同様に、それぞれの先端がバレル１０の突き当て面１５に当接するほどに、バレル１０に深く挿入されている。第２プランジャ３６０は、第１プランジャ３３０に対して閉位置にある。即ち、第２ガスケット３６２のシール領域３６３（図１３参照）の一部が第１プランジャ３３０の小径部２３５（図１４参照）に位置している。貫通路３３３は、第２プランジャ３６０によって閉じられた閉状態にある。第２プランジャ３６０のフランジ３６９は、第１プランジャ３３０の指掛けフランジ３３９と略同一面を構成している。
【0099】
バレル１０、第１プランジャ３３０、第２プランジャ３６０の図１６のような配置は、例えば以下の２つの方法により実現されることが好ましい。第１の方法では、コネクタ９００に筒先２０を接続する前に、バレル１０、第１プランジャ３３０、及び、第２プランジャ３６０を図１６に示す位置に配置しておく。第２の方法では、第２プランジャ３６０が第１プランジャ３３０に対して開位置にある状態でコネクタ９００に筒先２０を接続し、次いで、第１プランジャ３３０をバレル１０に押し込む。第２プランジャ３６０は第１プランジャ３３０と一体的に移動する。第１プランジャ３３０がバレル１０に進入する過程で、最初に、第２プランジャ３６０の先端が突き当て面１５に衝突し、次いで、第１プランジャ３３０の先端が突き合わせ面１５に衝突する。第２プランジャ３６０は閉位置に移動する。上記のいずれの方法も、バレル１０の内腔１１内の気体が患者の胃に送り込まれるのを防止するのに有利である。
【0100】
次いで、第２プランジャ３６０を閉位置に維持したまま、第１及び第２プランジャ３３０，３６０を一体的に矢印Ａ３１の向きにバレル１０から引き抜く。第１及び第２プランジャ３３０，３６０の矢印Ａ３１の向きの移動にともなってバレル１０の内腔１１が陰圧になり、チューブ９３０を介して胃内の気体が内腔１１内に吸引される。
【0101】
図１７は、第１及び第２プランジャ３３０，３６０をバレル１０から最大に引き出した状態を示した断面図である。第２プランジャ３６０は、依然として閉位置にある。内腔１１は、胃から吸引された気体で満たされている。次いで、バレル１０に対する第１プランジャ３３０の位置を保持したまま、第２プランジャ３６０のフランジ３６９が第１プランジャ３３０の底面３３７に衝突するまで、矢印Ａ３２の向きに第１プランジャ３３０を第２プランジャ３６０内に挿入する。
【0102】
図１８に示すように、第２プランジャ３６０が第１プランジャ３３０内に挿入されることにより、第２ガスケット３６２のシール領域３６３（図１３参照）及び非シール領域３６４（図１３参照）の一部が、小径部２３５（図１５参照）から内腔１１内に突出する。第２プランジャ３６０は、開位置に移動される。貫通路３３３は、開状態になる。次いで、第１プランジャ３３０に対する第２プランジャ３６０の位置を保持したまま（即ち、第２プランジャ３６０を開位置に保持したまま）、第１及び第２プランジャ３３０，３６０を一体的に矢印Ａ３３の向きにバレル１０に挿入する。第１及び第２プランジャ３３０，３６０の矢印Ａ３３の向きの移動にともなってバレル１０の内腔１１が陽圧になり、内腔１１内の気体が、貫通路３３３を介してシリンジ３外に放出される。
【0103】
図１９に示すように、第２プランジャ３６０の先端がバレル１０の突き当て面１５に当接するまで、第１及び第２プランジャ３３０，３６０をバレル１０に挿入する。第２プランジャ３６０は、依然として開位置にある。次いで、第１プランジャ３３０のみを、矢印Ａ３４の向きにバレル１０に更に挿入する。第２プランジャ３６０の先端がバレル１０の突き当て面１５に当接しているので、例えばバレル１０の指掛けフランジ１９（図１３参照）に指を掛けたままで第１プランジャ３３０の指掛けフランジ３３９をバレル１０に向かって押し込むだけで、バレル１０に対する第２プランジャ３６０の位置は不変のまま、第１プランジャ３３０がバレル１０に挿入される。シリンジ３は、図１６の状態に戻る。第２プランジャ３６０は、第１プランジャ３３０の貫通路３３３を閉じる閉位置に移動する。
【0104】
以下、上記と同様に、（ａ）第２プランジャ３６０を閉位置に保持したままで第１及び第２プランジャ３３０，３６０をバレル１０から引き抜く操作（矢印Ａ３１）と、（ｂ）第２プランジャ３６０が閉位置から開位置へ移動するように第２プランジャ３６０を第１プランジャ３３０に挿入する操作（矢印Ａ３２）と、（ｃ）第２プランジャ３６０を開位置に保持したままで第１及び第２プランジャ３３０，３６０をバレル１０に挿入する操作（矢印Ａ３３）と、（ｄ）第２プランジャ３６０が開位置から閉位置へ移動するように第１プランジャ３３０をバレル１０に挿入する操作（矢印Ａ３４）とをこの順に行う繰り返し単位を、繰り返す。一般には、胃の内容物がチューブ９３０に吸引されたことを確認した時点で、シリンジ３を用いた胃内減圧操作を終了する。その後、シリンジ３の筒先２０をコネクタ９００から分離する。代わって、コネクタ９００に経腸栄養投与セットの下流端に設けられたコネクタ（メスコネクタ）を接続する。そして、経腸栄養投与セット及びチューブ９３０を介して、液状物（例えば液状の経腸栄養剤）を患者に投与する。
【0105】
以上のように、本実施形態３によれば、筒先２０をコネクタ９００に接続した状態のままで、第１及び第２プランジャ３３０，３６０の挿抜操作を繰り返すだけで、胃内の気体を外界に放出することができる。シリンジ３の容量以上の気体が胃内に存在していたとしても、従来のシリンジ法とは異なり、コネクタ９００に対する筒先２０の接続及び分離を繰り返す必要がない。従って、本実施形態３のシリンジ３を用いることにより、胃内減圧を、簡単な操作で、短時間で行うことができる。第１プランジャ３３０に貫通路３３３が設けられていない一般的なシリンジに比べて、シリンジ３は介護者の負担軽減に有利である。
【0106】
シリンジ３は、第１プランジャ３３０の貫通路３３３を開閉する開閉部材として、第２プランジャ３６０を備える。第１プランジャ３３０に対する第２プランジャ３６０の軸方向位置を変えることにより、第１プランジャ３３０の貫通路３３３の開閉を行うことができる。貫通路３３を指で閉じる実施形態１に比べて、本実施形態３では、貫通路３３３を第２プランジャ３６０で閉じるので、閉状態にある貫通路３３３のシール性を向上させることができ且つ当該閉状態を安定的に維持することができる。これは、患者の消化管内の気体を効率よく放出するのに有利である。
【0107】
シリンジ３は、第２プランジャ３６０を第１プランジャ３３０に対して先端側へ移動させることにより、第２プランジャ３６０が閉位置から開位置に変位するように（即ち、貫通路３３３が閉状態から開状態へ切り替わるように）構成されている。このため、貫通路３３３の閉状態から開状態への切り替えは、第２プランジャ３６０を第１プランジャ３３０内に矢印Ａ３２の向きに押し込むだけで簡単に行うことができる（図１７参照）。この第２プランジャ６６０の押し込み操作は、例えば、第１プランジャ３３０の指掛けフランジ３３９に人差し指と中指を掛けながら、第２プランジャ３６０のフランジ３６９を親指で先端側（バレル１０側）に押し込めばよい。第２プランジャ３６０の閉位置から開位置への変位は、片手で簡単に行うことができる。
【0108】
また、シリンジ３は、第２プランジャ３６０を第１プランジャ３３０に対して基端側へ移動させることにより、第２プランジャ２６０が開位置から閉位置に変位するように（即ち、貫通路３３３が開状態から閉状態へ切り替わるように）構成されている。第２プランジャ３６０が開位置にあるとき、第２プランジャ３６０の先端は第１プランジャ３３０の先端から突出する。このため、貫通路３３３の開状態から閉状態への切り替えは、第２プランジャ３６０の先端をバレル１０の突き当て面１５に当接させた状態で、第１プランジャ３３０をバレル１０内に矢印Ａ３４の向きに押し込むだけで簡単に行うことができる（図１９参照）。
【0109】
第２プランジャ３６０は、シール領域３６３と、シール領域３６３に対して基端側に隣接する非シール領域３６４とを備える。第２プランジャ３６０が閉位置にあるとき、貫通路３３３（特に小径部２３５）を規定する内周面とシール領域３６３の外周面との間に気密な第２シールが形成される（図１４、図１６、図１７参照）。第２プランジャ３６０が開位置にあるとき、シール領域３６３及び非シール領域３６４の一部が貫通路３３３（小径部２３５）から脱出するものの、非シール領域３６４の残部は貫通路３３３（小径部２３５）内に残る。即ち、第２プランジャ３６０が開位置にあるとき、非シール領域３６４の全てが貫通路３３３から先端側に脱出（または突出）しないので、貫通路３３３（特に小径部２３５）に対するシール領域３６３の偏心は少ない。このため、その後、シール領域３６３を貫通路３３３（特に小径部２３５）内に収納することが容易である。これは、貫通路３３３の開状態から閉状態への切り替えを容易にするのに有利である。
【0110】
本実施形態３では、非シール領域３６４には、軸方向に延びた溝３６５が形成されていたが（図１３参照）、非シール領域３６４の構成はこれに限定されない。非シール領域３６４は、非シール領域３６４と貫通路３３３の内周面との間に気密な第２シールが形成されず、貫通路３３３が開かれるように構成されていればよい。例えば、非シール領域３６４が、シール領域３６３に向かって外径が大きくなる円錐面（テーパ面）で構成されていてもよい。
【0111】
本発明では、第２プランジャ３６０が開位置にあるとき、シール領域３６３に加えて非シール領域３６４の全てが（即ち、第２ガスケット３６２の全体が）貫通路３３３から先端側に脱出（または突出）してもよい。
【0112】
本発明では、第２プランジャ３６０が、非シール領域３６４（溝３６５）を備えていなくてもよい。この場合、第２プランジャ３６０が開位置にあるとき、第２ガスケット３６２のシール領域３６３（または第２ガスケット３６２の全体）が貫通路３３３（小径部２３５）から先端側に脱出する。
【0113】
実施形態２と同様に、本実施形態３においても、第２プランジャ３６０が閉位置にあるとき、貫通路３３３の内周面の先端部（即ち、小径部２３５）と、第２プランジャ３６０の外周面（即ち、第２ガスケット３６２）との間に、気密な第２シールが形成される。このため、胃内減圧の操作中に胃の内容物がバレル１０の内腔１１に流入したとしても、第２プランジャ３６０を閉位置に移動させれば、貫通路３３３に内容物が流入するのを防止できる。これは、内径が小さいために洗浄が困難である貫通路３３３が内容物で汚れるのを防止するのに有利である。
【0114】
第２プランジャ３６０が閉位置にあるとき、気密な第２シールは、第２プランジャ３６０の先端部に形成される。即ち、第２シールは、第１プランジャ３３０の先端部と第２プランジャ３６０の先端部との間に形成される。必然的に第２プランジャ３６０の第１プランジャ３３０に対する挿入深さは深くなる。これは、第２プランジャ３６０が第１プランジャ３３０から意図せずに抜け落ちる可能性を低減するのに有利である。
【0115】
一般には、第２プランジャ３６０の軸方向の長さは、第１プランジャ３３０の軸方向の長さの１／３以上、更には１／２、特に２／３以上であることが好ましい。第２プランジャ３６０が長いほど、第２プランジャ３６０の第１プランジャ３３０に対する挿入深さが増大する。これは、第２プランジャ３６０が第１プランジャ３３０から意図せずに抜け落ちる可能性を低減するのに有利である。
【0116】
第２プランジャ３６０の第１プランジャ３３０からの意図しない抜け落ちを防止するために、第１プランジャ３３０の貫通路３３３の基端側の開口３３８近傍（例えば基径部２３４と大径部３３６との境界）に、貫通路３３３（基径部２３４）の内径が局所的に小さくなるように、半径方向内向きに突出した突起が設けられていてもよい。
【0117】
本実施形態３では、第２シールは、第１プランジャ３３０の先端部に形成されたが、本発明はこれに限定されない。例えば、小径部２３５を、第１プランジャ３３０の先端から離れた位置に形成し、貫通路３３３のうち当該小径部２３５と第１プランジャ３３０の先端との間の部分の内径は、小径部２３５より大きくしてもよい。この場合、第２プランジャ３６０を短くしてもよい。
【0118】
本実施形態３では、プランジャ３３０，３６０が、プランジャ本体３３１，３６１と、プランジャ本体３３１，３６１に設けられた、プランジャ本体３３１，３６１とは別部品であるガスケット２３２，３６２とを備える。第１ガスケット２３２の外周面とバレル１０の内周面との間に気密な第１シールが形成される。第２ガスケット３６２の外周面と貫通路３３３（特にその小径部２３５）の内周面との間に気密な第２シールが形成される。かかる構成によれば、プランジャ本体３３１，３６１及びガスケット２３２，３６２のそれぞれに、最適な材料を選択することができる。これは、第１及び第２シールの気密性の向上や、バレル１０に対する第１プランジャ３３０の挿抜操作性（または摺動性）の向上、第１プランジャ３３０に対する第２プランジャ３６０の挿抜操作性（または摺動性）の向上に有利である。但し、本発明は、これに限定されず、例えばプランジャ３３０，３６０のそれぞれの全体が、同一材料（例えば、上記したプランジャ本体３３１，３６１の材料）を用いて、一部品として一体的に構成されていてもよい。これにより、プランジャ３３０，３６０を構成する部品数を少なくすることができ、これは、プランジャ３３０，３６０の組立性の向上とコストの低減に有利である。
【0119】
本実施形態３において、第１プランジャ３３０が大径部３３６を備えていなくてもよい。例えば、実施形態２と同様に、第１プランジャ３３０の貫通路３３３の内径は、小径部２３５と開口３３８との間において一定であってもよい。この場合、実施形態２と同様に、第２プランジャ３６０のフランジ３６９は、第２プランジャ３６０が閉位置にあるとき第１プランジャ３３０の基端から軸方向に離間し、第２プランジャ２６０が開位置にあるとき第１プランジャ３３０の基端に軸方向に当接してもよい。
【0120】
本実施形態３において、貫通路３３３が基径部２３４を備えていなくてもよい。この場合、小径部２３５は底面３３７まで延びていてもよい。上述した、第１プランジャ３３０が大径部３３６を備えない構成では、小径部２３５が、第１プランジャ３３０の基端まで延びていてもよい。
【0121】
（実施形態４）
図２０は、本発明の実施形態４にかかるシリンジ４の分解斜視図である。シリンジ４は、バレル１０、プランジャ３０、及びキャップ４８０とを備える。本実施形態４のバレル１０及びプランジャ３０は、本実施形態１のバレル１０及びプランジャ３０と同じである。シリンジ４は、貫通路３３を開閉するための開閉部材としてキャップ４８０を備える点で実施形態１のシリンジ１と異なる。実施形態１との相違点を中心にして、実施形態４のシリンジ４を説明する。
図２０は、本発明の実施形態４にかかるシリンジ４の分解斜視図である。シリンジ４は、バレル１０、プランジャ３０、及びキャップ４８０とを備える。本実施形態４のバレル１０及びプランジャ３０は、本実施形態１のバレル１０及びプランジャ３０と同じである。シリンジ４は、貫通路３３を開閉するための開閉部材としてキャップ４８０を備える点で実施形態１のシリンジ１と異なる。実施形態１との相違点を中心にして、実施形態４のシリンジ４を説明する。
【0122】
図２１は、シリンジ４の断面図である。キャップ４８０が、プランジャ３０の基端に装着されている。キャップ４８０は、基部４８１と、基部４８１から突出した嵌入突起４８３及び嵌合筒４８５を備える。基部４８１は、本実施形態４では、略円形の薄板であるが、本発明はこれに限定されず、例えば略球形等の任意の形状を有していてもよい。嵌入突起４８３は、略円柱形状の突起である。嵌合筒４８５は、略円筒形状の突起である。嵌合筒４８５は、嵌入突起４８３と同軸に、嵌入突起４８３を取り囲むように、嵌入突起４８３から半径方向に離間している。嵌入突起４８３はプランジャ３０の貫通路３３に嵌入している。プランジャ３０は、嵌合筒４８５に嵌入している。キャップ４８０は、プランジャ３０の基端に着脱可能である。キャップ４８０は、図２１のようにプランジャ３０に装着されたとき、貫通路３３を気密にシールすることができる。キャップ４８０がプランジャ３０に装着されたときの貫通路３３のシール性を向上させるために、嵌入突起４８３の外周面及び／又は嵌合筒４８５の内周面に、テーパ形状が設けられていてもよい。
【0123】
キャップ４８０の材料は、制限はないが、実施形態１のプランジャ本体３１またはガスケット３２と同じ材料を使用しうる。キャップ４８０は、当該材料を用いて、全体を一部品として一体的に製造することができる。
【0124】
シリンジ４は、経腸栄養において、消化管内の気体を体外に放出するために使用することができる。以下に、実施形態１と同様に、経鼻カテーテルを構成するチューブ９３０の基端に設けられたコネクタ９００（図３参照）にシリンジ４を接続して、シリンジ４を用いて胃内減圧を行う方法を説明する。
【0125】
経腸栄養を行う場合、オス部材９０１からキャップ９１０が取り外される。次いで、図２２に示すように、コネクタ９００にシリンジ４を接続する。実施形態１と同様に、コネクタ９００に筒先２０が接続される。筒先２０の内管２７（図２１参照）はコネクタ９００の流路９０７に連通される。プランジャ３０は、その先端がバレル１０の突き当て面１５に当接するほどに、バレル１０に深く挿入されている。プランジャ３０の基端にキャップ４８０が装着されている。
【0126】
図２２の状態は、例えば以下の２つの方法により実現されることが好ましい。第１の方法では、コネクタ９００に筒先２０を接続する前に、キャップ４８０を装着したプランジャ３０を、その先端がバレル１０の突き当て面１５に当接するほどに、バレル１０に深く挿入しておく。第２の方法では、キャップ４８０をプランジャ３０に装着する前に、コネクタ９００に筒先２０を接続し、プランジャ３０の先端をバレル１０の突き当て面１５に当接させ、次いで、キャップ４８０をプランジャ３０に装着する。上記のいずれの方法も、バレル１０の内腔１１内の気体が患者の胃に送り込まれるのを防止するのに有利である。
【0127】
次いで、キャップ４８０をプランジャ３０に装着したまま、プランジャ３０を矢印Ａ４１の向きにバレル１０から引き抜く。プランジャ３０の矢印Ａ４１の向きの移動にともなってバレル１０の内腔１１が陰圧になり、チューブ９３０を介して胃内の気体が内腔１１内に吸引される。
【0128】
図２３は、プランジャ３０をバレル１０から最大に引き出した状態を示した断面図である。内腔１１は、胃から吸引された気体で満たされている。
【0129】
次いで、図２４に示すように、キャップ４８０をプランジャ３０から取り外す。そして、プランジャ３０の基端側の開口３８を開放したまま、プランジャ３０を矢印Ａ４２の向きにバレル１０に挿入する。プランジャ３０の矢印Ａ４２の向きの移動にともなってバレル１０の内腔１１が陽圧になり、内腔１１内の気体が、貫通路３３を介してシリンジ４外に放出される。
【0130】
図２５は、プランジャ３０の先端がバレル１０の突き当て面１５に当接するまで、プランジャ３０をバレル１０に挿入した状態を示した断面図である。バレル１０に対するプランジャ３０の位置を保ったまま、キャップ４８０をプランジャ３０に装着する。シリンジ４は、図２２と同じ状態に戻る。
【0131】
以下、上記と同様に、（ａ）キャップ４８０をプランジャ３０に装着したまま（即ち、貫通路３３を閉じたまま）でプランジャ３０をバレル１０から引き抜く操作（矢印Ａ４１）と、（ｂ）キャップ４８０をプランジャ３０から取り外す操作と、（ｃ）キャップ４８０をプランジャ３０から取り外したまま（即ち、貫通路３３を開いたまま）でプランジャ３０をバレル１０に挿入する操作（矢印Ａ４２）と、（ｄ）キャップ４８０をプランジャ３０に装着する操作とをこの順に行う繰り返し単位を、繰り返す。一般には、胃の内容物がチューブ９３０に吸引されたことを確認した時点で、シリンジ４を用いた胃内減圧操作を終了する。その後、シリンジ４の筒先２０をコネクタ９００から分離する。代わって、コネクタ９００に経腸栄養投与セットの下流端に設けられたコネクタ（メスコネクタ）を接続する。そして、経腸栄養投与セット及びチューブ９３０を介して、液状物（例えば液状の経腸栄養剤）を患者に投与する。
【0132】
以上のように、本実施形態４によれば、筒先２０をコネクタ９００に接続した状態のままで、プランジャ３０の挿抜操作とキャップ４８０の着脱操作とを繰り返すだけで、胃内の気体を外界に放出することができる。シリンジ４の容量以上の気体が胃内に存在していたとしても、従来のシリンジ法とは異なり、コネクタ９００に対する筒先２０の接続及び分離を繰り返す必要がない。従って、本実施形態４のシリンジ４を用いることにより、胃内減圧を、簡単な操作で、短時間で行うことができる。プランジャ３０に貫通路３３が設けられていない一般的なシリンジに比べて、シリンジ４は介護者の負担軽減に有利である。
【0133】
シリンジ４は、プランジャ３０の貫通路３３を開閉する開閉部材として、キャップ４８０を備える。キャップ４８０をプランジャ３０に着脱することにより、プランジャ３０の貫通路３３の開閉を行うことができる。貫通路３３を指で閉じる実施形態１に比べて、本実施形態４では、貫通路３３をキャップ４８０で閉じるので、閉状態にある貫通路３３のシール性を向上させることができ且つ当該閉状態を安定的に維持することができる。これは、患者の消化管内の気体を効率よく放出するのに有利である。
【0134】
キャップ４８０は、貫通路３３を開閉することができれば、その構成は、本実施形態４に限定されない。例えば、キャップ４８０が、嵌入突起４８３及び嵌合筒４８５のうちのいずれか一方を備えていなくてもよい。キャップ４８０がプランジャ３０から意図せずに脱落するのを防止するために、キャップ４８０及びプランジャ３０に、互いに係合し合う係合構造（例えば、凸部と凹部、凸部と凸部、雄ネジと雌ネジ）等が設けられていてもよい。キャップ４８０をプランジャ３０から分離したときにキャップ４８０を紛失するのを防止するために、キャップ４８０とバレル１０またはプランジャ３０とが柔軟なバンドで連結されていてもよい。
【0135】
キャップ４８０に代えて、貫通路３３を開閉することができる開閉機構をプランジャ３０に設けてもよい。開閉機構の構成に制限はない。例えば、軸方向に直行する方向に往復移動することにより貫通路３３を開閉するシャッターをプランジャ３０に設けることができる。あるいは、プランジャ３０の基端に、クランプが装着された柔軟なチューブを接続し、当該チューブの流路をクランプで開閉してもよい。
【0136】
本実施形態４は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が、本実施形態４にも適用しうる。
【0137】
上記の実施形態１～４は例示に過ぎない。本発明は、実施形態１～４に限定されず、適宜変更することができる。
【0138】
実施形態１～４では、本発明のシリンジをＩＳＯ８０３６９－０３に準拠したコネクタ９００（例えば、特許文献２参照）に接続した。コネクタ９００は雌ネジ９０６を備える。従来のシリンジ法に用いられる一般的なシリンジは、雌ネジ９０６に螺合する雄ネジを備える。この場合、コネクタ９００の雌ネジ９０６にシリンジの雄ネジを螺合し、また、その螺合を解除する操作は煩雑である。本発明のシリンジも、雌ネジ９０６に螺合する螺状突起（雄ネジ）２３を備える。ところが、本発明では、雌ネジ９０６に螺状突起（雄ネジ）２３を螺合した状態のままで、シリンジの容量以上の気体を患者の消化管から吸引し外界へ放出することができる。従って、本発明のシリンジをコネクタ９００に適用することは、消化管内の気体の吸引操作を簡単化し、介護者の負担軽減に有利である。また、本発明のシリンジが雌ネジ９０６に螺合する螺状突起（雄ネジ）２３を備えることは、気体の吸引操作においてシリンジがコネクタ９００から意図せずに分離するのを防止するのに有利である。
【0139】
但し、本発明のシリンジは、コネクタ９００以外のコネクタに接続することができる。本発明のシリンジが接続されるコネクタは、オスコネクタ及びメスコネクタのいずれであってもよい。例えば、本発明のシリンジは、医薬発第８８８号に準拠したメスコネクタ（例えば特許文献３の図３Ａ及び図３Ｂのメスコネクタ５、特許文献４参照）や、ボタン型瘻孔カテーテルのメスコネクタ（例えば特許文献５参照）などに適用してもよい。コネクタに応じて、当該コネクタに接続される本発明のシリンジの筒先の構成は適宜変更されうる。シリンジの筒先はコネクタに気密に接続されるように構成されることが好ましい。
【0140】
実施形態１～４では、本発明のシリンジを、経鼻カテーテル、または経鼻カテーテルに接続された経腸栄養投与セットもしくは経腸栄養用延長チューブに接続した。但し、本発明のシリンジは、経鼻カテーテル以外の経腸栄養カテーテルまたはこれに接続された延長チューブに接続することができる。例えば、本発明のシリンジを瘻孔カテーテルまたはこれに接続された延長チューブに接続してもよい。瘻孔カテーテルは、ボタン型及びチューブ型のいずれであってもよく、また、バンパー型及びバルーン型のいずれであってもよい。本発明は、患者の消化管に連通した任意のチューブの基端に設けられたコネクタに接続することができる。消化管は、胃に限定されず、例えば十二指腸であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【0141】
本発明は、経腸栄養を行う際に、患者の消化管内の気体を外界に放出するために好ましく利用することができる。
【符号の説明】
【0142】
１，２，３，４ シリンジ
１０ バレル
１１ 内腔
１５ 突き当て面
１８ バレルの開口
２０ 筒先
２１ メス部材（外管）
２３ 螺状突起（雄ネジ）
２７ 内管（接続筒）
３０ プランジャ
３１ プランジャ本体
３２ ガスケット
３３ 貫通路
３８ 貫通路の基端側の開口
３９ プランジャのフランジ
２３０，３３０ 第１プランジャ
２３１，３３１ 第１プランジャ本体
２３２ 第１ガスケット
２３３，３３３ 貫通路
２３４ 貫通路の基径部
２３５ 貫通路の小径部
３３６ 貫通路の大径部
２３８，３３８ 貫通路の基端側の開口
２６０，３６０ 第２プランジャ（開閉部材）
２６１，３６１ 第２プランジャ本体
２６２，３６２ 第２ガスケット
３６３ シール領域
３６４ 非シール領域
３６５ 溝
４８０ キャップ（開閉部材）
９００ コネクタ
９０１ オス部材
９０５ 外筒
９０６ 雌ネジ
９３０ チューブ
１０ バレル
１１ 内腔
１５ 突き当て面
１８ バレルの開口
２０ 筒先
２１ メス部材（外管）
２３ 螺状突起（雄ネジ）
２７ 内管（接続筒）
３０ プランジャ
３１ プランジャ本体
３２ ガスケット
３３ 貫通路
３８ 貫通路の基端側の開口
３９ プランジャのフランジ
２３０，３３０ 第１プランジャ
２３１，３３１ 第１プランジャ本体
２３２ 第１ガスケット
２３３，３３３ 貫通路
２３４ 貫通路の基径部
２３５ 貫通路の小径部
３３６ 貫通路の大径部
２３８，３３８ 貫通路の基端側の開口
２６０，３６０ 第２プランジャ（開閉部材）
２６１，３６１ 第２プランジャ本体
２６２，３６２ 第２ガスケット
３６３ シール領域
３６４ 非シール領域
３６５ 溝
４８０ キャップ（開閉部材）
９００ コネクタ
９０１ オス部材
９０５ 外筒
９０６ 雌ネジ
９３０ チューブ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
