特開 2023-180662 画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023180662

(43)【公開日】2023-12-21

(54)【発明の名称】画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラム

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/355 20060101AFI20231214BHJP

   B41J 2/36 20060101ALI20231214BHJP

【ＦＩ】

B41J2/355 B

B41J2/36 C

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022094155

(22)【出願日】2022-06-10

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104178

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 尚

(74)【代理人】

【識別番号】100152515

【弁理士】

【氏名又は名称】稲山 朋宏

(72)【発明者】

【氏名】福地 功

(72)【発明者】

【氏名】南 明

(72)【発明者】

【氏名】西原 佳佑

【テーマコード（参考）】

2C066

【Ｆターム（参考）】

2C066AA03

2C066AB09

2C066AD01

2C066BF04

2C066CC01

2C066CC13

(57)【要約】

【課題】複数の色の混色からなる画像の周辺に、複数の色の何れかのみが発色した場合でも、印刷媒体に形成される画像の見栄えを良好に維持できる画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラムを提供する。
【解決手段】画像形成装置は、第１温度を超えた場合に第１色に発色する第１層と、第１温度よりも低い第２温度を超えた場合に第２色に発色する第２層と、第２温度よりも低い第３温度を超えた場合に第３色に発色する第３層と、が厚み方向にこの順で並んだ記録媒体に、記録媒体を搬送しつつ画像を記録する。画像形成装置は、第１層側から記録媒体にエネルギーを付与するヘッドと、ヘッドが記録媒体に付与するエネルギーを制御する制御部とを備える。制御部は、第２色又は第３色に発色させ（Ｓ３１、Ｓ３３）、その後、第１色に発色させる（Ｓ３５）。これにより、第１色と第２色と第３色との混色の画像を記録媒体に形成させる。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１温度を超えた場合に第１色に発色する第１層と、前記第１温度よりも低い第２温度を超えた場合に第２色に発色する第２層と、前記第２温度よりも低い第３温度を超えた場合に第３色に発色する第３層と、が厚み方向にこの順で並んだ記録媒体に、前記記録媒体を搬送しつつ画像を記録する画像形成装置であって、
前記第１層側から前記記録媒体にエネルギーを付与するヘッドと、
前記ヘッドが前記記録媒体に付与するエネルギーを制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、
前記記録媒体を前記第２色又は前記第３色に発色させた後に、前記記録媒体を前記第１色に発色させるように、前記ヘッドを制御して前記記録媒体にエネルギーを付与し、前記第１色と前記第２色と前記第３色との混色の画像を前記記録媒体に形成させる、
ことを特徴する画像形成装置。

【請求項2】

前記制御部は、
第１時間の間前記ヘッドに供給する電力の時間平均が第１平均電力以上となるように制御して前記記録媒体にエネルギーを付与することにより、前記第１色のみの画像を前記記録媒体に形成させ、
前記第１時間よりも長い第２時間の間前記ヘッドに供給する電力の時間平均が、前記第１平均電力よりも小さい第２平均電力以上となるように制御して前記記録媒体にエネルギーを付与することにより、前記第２色のみの画像を前記記録媒体に形成させ、
前記第２時間よりも長い第３時間の間前記ヘッドに供給する電力の時間平均が、前記第２平均電力よりも小さい第３平均電力以上となるように制御して前記記録媒体にエネルギーを付与することにより、前記第３色のみの画像を前記記録媒体に形成させ、
前記第１時間の間前記ヘッドに供給される電力の時間平均が前記第１平均電力未満となるように制御し、且つ、前記第２時間の間前記ヘッドに供給される電力の時間平均が前記第２平均電力以下となるように制御することにより、前記第１色と前記第２色と前記第３色との混色の画像を前記記録媒体に形成させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記第１色はイエローであり、前記第２色はマゼンタであり、前記第３色はシアンであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記第１色はイエローであり、前記第２色はシアンであり、前記第３色はマゼンタであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記制御部は、
前記第１時間の間前記ヘッドに供給される電力の時間平均が前記第１平均電力未満となるように制御し、且つ、前記第２時間の間前記ヘッドに供給される電力の時間平均が前記第２平均電力未満となるように制御することにより、前記第１色と前記第２色と前記第３色との混色の画像を前記記録媒体に形成させる、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記制御部は、
前記第１時間の間前記ヘッドに供給される電力の時間平均が前記第１平均電力未満となるように制御し、且つ、前記第２時間の間前記ヘッドに供給される電力の時間平均が前記第２平均電力と同一となるように制御することにより、前記第１色と前記第２色と前記第３色との混色の画像を前記記録媒体に形成させる、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項7】

第１温度を超えた場合に第１色に発色する第１層と、前記第１温度よりも低い第２温度を超えた場合に第２色に発色する第２層と、前記第２温度よりも低い第３温度を超えた場合に第３色に発色する第３層と、が厚み方向にこの順で並んだ記録媒体に、前記記録媒体を搬送しつつ画像を記録する画像形成方法であって、
前記記録媒体の前記第１層側からエネルギーを付与するヘッドから前記記録媒体にエネルギーを付与し、前記記録媒体を前記第２色又は前記第３色に発色させる第１ステップと、
前記第１ステップにより前記第２色又は前記第３色に発色させた後、前記ヘッドから前記記録媒体にエネルギーを付与し、前記記録媒体を前記第１色に発色させる第２ステップと
を備え、
前記第１色と前記第２色と前記第３色との混色の画像を前記記録媒体に形成させることを特徴する画像形成方法。

【請求項8】

第１温度を超えた場合に第１色に発色する第１層と、前記第１温度よりも低い第２温度を超えた場合に第２色に発色する第２層と、前記第２温度よりも低い第３温度を超えた場合に第３色に発色する第３層と、が厚み方向にこの順で並んだ記録媒体に、前記記録媒体を搬送しつつ画像を記録する画像形成装置のコンピュータに、
前記記録媒体の前記第１層側からエネルギーを付与するヘッドから前記記録媒体にエネルギーを付与し、前記記録媒体を前記第２色又は前記第３色に発色させる第１ステップと、
前記第１ステップにより前記第２色又は前記第３色に発色させた後、前記ヘッドから前記記録媒体にエネルギーを付与し、前記記録媒体を前記第１色に発色させる第２ステップと
を実行させ、
前記第１色と前記第２色と前記第３色との混色の画像を前記記録媒体に形成させることを特徴する画像形成プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

発色する色の異なる複数の発色層を有する印刷媒体に印刷を行うことが可能な画像形成装置が知られている。特許文献１に記載の画像形成装置は、イエロー、マゼンタ、及びシアンに発色する３つの発色層を有する印刷媒体に対し、印刷ヘッドの加熱によりエネルギーを付与する。画像形成装置は、各色に対応する信号パターンを用いて印刷ヘッドを制御することにより、所望の発色層を発色させて印刷媒体に画像を形成させる。又、特許文献１に記載の画像形成装置では、ブラックの画像を印刷媒体に形成させる場合、イエロー、マゼンタ、及びシアンのそれぞれに対応する信号パターンを論理和した信号パターンを生成し、この信号パターンを用いて印刷ヘッドを制御する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第６８０６８４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

各発色層が発色するタイミングにずれが生じる場合がある。この場合、上記の方法で印刷ヘッドが制御されると、３つの発色層がすべて発色することにより形成されるブラックの画像の周辺に、イエローに発色した部分が形成される可能性がある。この場合、印刷媒体に形成される画像の見栄えが悪くなる場合があるという問題点がある。

【0005】

本発明の目的は、複数の色の混色からなる画像の周辺に、複数の色の何れかのみが発色した場合でも、印刷媒体に形成される画像の見栄えを良好に維持できる画像形成装置、画像形成方法、及び画像形成プログラムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の第１態様に係る画像形成装置は、第１温度を超えた場合に第１色に発色する第１層と、前記第１温度よりも低い第２温度を超えた場合に第２色に発色する第２層と、前記第２温度よりも低い第３温度を超えた場合に第３色に発色する第３層と、が厚み方向にこの順で並んだ記録媒体に、前記記録媒体を搬送しつつ画像を記録する画像形成装置であって、前記第１層側から前記記録媒体にエネルギーを付与するヘッドと、前記ヘッドが前記記録媒体に付与するエネルギーを制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記記録媒体を前記第２色又は前記第３色に発色させた後に、前記記録媒体を前記第１色に発色させるように、前記ヘッドを制御して前記記録媒体にエネルギーを付与し、前記第１色と前記第２色と前記第３色との混色の画像を前記記録媒体に形成させる、ことを特徴する。

【0007】

第１態様において、例えば、第１層がイエローに発色し、第２層がマゼンダに発色し、第３層がシアンに発色する記録媒体に対して、イエロー、マゼンタ、シアンの混色であるブラックの画像を記録媒体に形成させる場合において、ブラックの画像の周辺にイエローが発色することを抑制できる。従って画像形成装置は、例えば、第１色、第２色、及び第３色の混色の画像を記録媒体に形成させる場合において、画像の見栄えを良好に維持できる。

【0008】

第１態様において、前記制御部は、第１時間の間前記ヘッドに供給する電力の時間平均が第１平均電力以上となるように制御して前記記録媒体にエネルギーを付与することにより、前記第１色のみの画像を前記記録媒体に形成させ、前記第１時間よりも長い第２時間の間前記ヘッドに供給する電力の時間平均が、前記第１平均電力よりも小さい第２平均電力以上となるように制御して前記記録媒体にエネルギーを付与することにより、前記第２色のみの画像を前記記録媒体に形成させ、前記第２時間よりも長い第３時間の間前記ヘッドに供給する電力の時間平均が、前記第２平均電力よりも小さい第３平均電力以上となるように制御して前記記録媒体にエネルギーを付与することにより、前記第３色のみの画像を前記記録媒体に形成させ、前記第１時間の間前記ヘッドに供給される電力の時間平均が前記第１平均電力未満となるように制御し、且つ、前記第２時間の間前記ヘッドに供給される電力の時間平均が前記第２平均電力以下となるように制御することにより、前記第１色と前記第２色と前記第３色との混色の画像を前記記録媒体に形成させてもよい。この場合、画像形成装置は、第２色又は第３色に発色させた後に、第１色に発色させるように、ヘッドを制御して記録媒体にエネルギーを付与できる。

【0009】

第１態様において、前記第１色はイエローであり、前記第２色はマゼンタであり、前記第３色はシアンであってもよい。この場合、記録媒体において、ブラックの画像の周辺で発色する色は、マゼンタとシアンとの混色であるブルーとなる。従って画像形成装置は、ブラックの画像の周辺で発色する色を目立ち難くできる。

【0010】

第１態様において、前記第１色はイエローであり、前記第２色はシアンであり、前記第３色はマゼンタであってもよい。この場合、記録媒体においてブラックの画像の周辺で発色する色は、シアンとマゼンタとの混色であるブルーとなる。従って画像形成装置は、ブラックの画像の周辺で発色する色を目立ち難くできる。

【0011】

第１態様において、前記制御部は、前記第１時間の間前記ヘッドに供給される電力の時間平均が前記第１平均電力未満となるように制御し、且つ、前記第２時間の間前記ヘッドに供給される電力の時間平均が前記第２平均電力未満となるように制御することにより、前記第１色と前記第２色と前記第３色との混色の画像を前記記録媒体に形成させてもよい。この場合、画像形成装置は、第１色、第２色、第３色の混色の画像の周辺で発色する色を、第３色、又は、第２色と第３色との混色とすることによって、第１色、第２色、第３色の混色の画像の周辺で発色する色を目立ち難くできる。

【0012】

第１態様において、前記制御部は、前記第１時間の間前記ヘッドに供給される電力の時間平均が前記第１平均電力未満となるように制御し、且つ、前記第２時間の間前記ヘッドに供給される電力の時間平均が前記第２平均電力と同一となるように制御することにより、前記第１色と前記第２色と前記第３色との混色の画像を前記記録媒体に形成させてもよい。この場合、画像形成装置は、第１色、第２色、第３色の混色の画像の周辺で発色する色を、第２色、又は、第２色と第３色との混色とすることによって、第１色、第２色、第３色の混色の画像の周辺で発色する色を目立ち難くできる。

【0013】

本発明の第２態様に係る画像形成方法は、第１温度を超えた場合に第１色に発色する第１層と、前記第１温度よりも低い第２温度を超えた場合に第２色に発色する第２層と、前記第２温度よりも低い第３温度を超えた場合に第３色に発色する第３層と、が厚み方向にこの順で並んだ記録媒体に、前記記録媒体を搬送しつつ画像を記録する画像形成方法であって、前記記録媒体の前記第１層側からエネルギーを付与するヘッドから前記記録媒体にエネルギーを付与し、前記記録媒体を前記第２色又は前記第３色に発色させる第１ステップと、前記第１ステップにより前記第２色又は前記第３色に発色させた後、前記ヘッドから前記記録媒体にエネルギーを付与し、前記記録媒体を前記第１色に発色させる第２ステップとを備え、前記第１色と前記第２色と前記第３色との混色の画像を前記記録媒体に形成させることを特徴する。第２態様によれば、第１態様と同様の効果を奏する。

【0014】

本発明の第３態様に係る画像形成プログラムは、第１温度を超えた場合に第１色に発色する第１層と、前記第１温度よりも低い第２温度を超えた場合に第２色に発色する第２層と、前記第２温度よりも低い第３温度を超えた場合に第３色に発色する第３層と、が厚み方向にこの順で並んだ記録媒体に、前記記録媒体を搬送しつつ画像を記録する画像形成装置のコンピュータに、前記記録媒体の前記第１層側からエネルギーを付与するヘッドから前記記録媒体にエネルギーを付与し、前記記録媒体を前記第２色又は前記第３色に発色させる第１ステップと、前記第１ステップにより前記第２色又は前記第３色に発色させた後、前記ヘッドから前記記録媒体にエネルギーを付与し、前記記録媒体を前記第１色に発色させる第２ステップとを実行させ、前記第１色と前記第２色と前記第３色との混色の画像を前記記録媒体に形成させることを特徴する。第３態様によれば、第１態様と同様の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】（Ａ）カバー３が閉じられた状態のプリンタ１の斜視図であり、（Ｂ）カバー３が開かれた状態のプリンタ１の斜視図である。

【図2】カセット６が装着されたカセット装着部８の、カセット装着部８の底面の図示を省略した平面図である。

【図3】感熱テープＭの斜視図である。

【図4】プリンタ１の電気的構成を示すブロック図である。

【図5】本実施形態において、サーマルヘッド１５に電力を供給する為にドライバ７３に出力される信号のパターンを示す図である。

【図6】シアン、マゼンタ、イエローの順で発色することによりブラックの画像が形成される様子を示す図である。

【図7】イエロー、マゼンタ、シアンの順で発色することによりブラックの画像が形成される様子を示す図である。

【図8】メイン処理のフローチャートである。

【図9】変形例において、サーマルヘッド１５に電力を供給する為にドライバ７３に出力される信号のパターンを示す図である。

【図10】マゼンタ、シアン、イエローの順で発色することによりブラックの画像が形成される様子を示す図である。

【図11】変形例におけるメイン処理のフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0016】

本発明の一実施形態について、図面を参照して順に説明する。参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載される装置の構成などは、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。本実施形態の説明では、図１の左下側、右上側、右下側、左上側、上側、下側を、各々、プリンタ１の左側、右側、前側、後側、上側、下側とする。

【0017】

＜プリンタ１の概要＞
図１、図２を参照して、プリンタ１を説明する。プリンタ１は、感熱タイプ及び熱転写タイプのテープ印刷装置である。プリンタ１には、一例として、記録媒体として感熱テープＭを含むカセット６が装着される。プリンタ１は、カセット６から感熱テープＭを繰り出して搬送しながら、後述のサーマルヘッド１５によって加熱することにより、印刷を行う。

【0018】

図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示すように、プリンタ１は、筐体２、カバー３、表示部４、操作部５を備える。筐体２は、略直方体形状である。筐体２の左側面には、排出スリット１０が形成される。排出スリット１０は上下方向に延びる開口であり、印刷済みの感熱テープＭを筐体２の外部に排出する。カバー３は、筐体２の後端部において、左右方向に延びる軸を中心に回動可能に支持される。図１（Ａ）は筐体２に対しカバー３が閉じられた状態であり、図１（Ｂ）は筐体２に対しカバー３が開かれた状態である。カバー３は、例えば、カセット６の交換時に開閉される。以下の説明では、筐体２に対してカバー３が閉じられている状態を基準に、各部材の構成を説明する。

【0019】

図１（Ａ）に示すように、表示部４は、カバー３の上面に設けられる。表示部４は例えば液晶ディスプレイであり、各種情報を表示可能である。操作部５は、カバー３の前方、且つ、筐体２上面の前部に配設される。操作部５は、プリンタ１に各種指示を入力する場合に操作される。

【0020】

図１（Ｂ）、図２に示すように、プリンタ１は、筐体２とカバー３とによって囲まれた空間に、カセット装着部８、ヘッドホルダ１６、サーマルヘッド１５、プラテンホルダ１３、プラテンローラ１１、搬送ローラ１２、モータ３６、及び切断機構１７を備える。

【0021】

カセット装着部８は、カセット６を装着可能な下方に凹む凹部である。ヘッドホルダ１６は、カセット装着部８の前部に設けられた金属製の板状である。ヘッドホルダ１６は、前面にサーマルヘッド１５を搭載する。サーマルヘッド１５は、複数の発熱素子を備える。

【0022】

プラテンホルダ１３は、ヘッドホルダ１６の前側に設けられたアーム状である。プラテンホルダ１３の右端部は、上下方向に延びる軸１４を中心に揺動可能に軸支される。プラテンローラ１１及び搬送ローラ１２は、プラテンホルダ１３の左端部に、上下方向に延びる軸を中心に回転可能に軸支される。プラテンローラ１１は、サーマルヘッド１５に対向して、サーマルヘッド１５と接離可能である。搬送ローラ１２は、プラテンローラ１１の左側に位置する。搬送ローラ１２は、カセット６に設けられた搬送ローラ（非図示）と接離可能である。プラテンホルダ１３は、カバー３の開閉に連動して待機位置と印刷位置とに揺動する。印刷位置は、プラテンホルダ１３がカセット装着部８と近接した位置である。

【0023】

カバー３が開かれると、プラテンホルダ１３は印刷位置から待機位置に向けて移動する。待機位置は、プラテンホルダ１３がカセット装着部８から離隔した位置である。プラテンホルダ１３が待機位置にある時、ユーザはカセット６をカセット装着部８に対して着脱可能である。カバー３が閉じられると、プラテンホルダ１３は待機位置から印刷位置に向けて揺動する。カセット６がカセット装着部８に装着されている場合、プラテンローラ１１は感熱テープＭをサーマルヘッド１５に押し付ける。搬送ローラ１２は、カセット６の搬送ローラとの間に感熱テープＭを挟む。

【0024】

モータ３６はステッピングモータである。モータ３６の回転駆動力は、プラテンローラ１１及び搬送ローラ１２に伝達される。カセット６がカセット装着部８に装着された状態でモータ３６が駆動した場合、プラテンローラ１１及び搬送ローラ１２は平面視反時計回り方向に回転する。

【0025】

切断機構１７は、カセット装着部８の左側、且つ排出スリット１０（図１（Ｂ）参照）の右方に設けられる。切断機構１７は、カセット６から排出された感熱テープＭを切断する。切断機構１７は、金属製の固定刃１８及び移動刃１９を有する。移動刃１９は、固定刃１８に対向して配置され、固定刃１８に対し移動可能である。

【0026】

＜感熱テープＭ＞
感熱テープＭは、カセット６の筐体６０内に収容される。感熱テープＭは長尺状の媒体であり、複数の層が積層されて構成される。感熱テープＭは、多色印刷を行うことが可能である。

【0027】

図３に示すように、感熱テープＭは、基材６１と複数の発色層６２と複数の遮熱層６３とオーバーコート層６４とを有する。複数の発色層６２は、第１発色層６２１と第２発色層６２２と第３発色層６２３とを含む。複数の遮熱層６３は第１遮熱層６３１と第２遮熱層６３２とを含む。

【0028】

オーバーコート層６４、第１発色層６２１、第１遮熱層６３１、第２発色層６２２、第２遮熱層６３２、第３発色層６２３、及び基材６１は、この順で感熱テープＭの厚み方向に並んで積層される。複数の発色層６２、及び複数の遮熱層６３は、透明性を有する。プリンタ１による印刷時、感熱テープＭの基材６１側の表面にプラテンローラ１１が接触する。感熱テープＭの複数の発色層６２のうち第１発色層６２１側、即ち、オーバーコート層６４の表面にサーマルヘッド１５が接触する。

【0029】

基材６１は樹脂フィルムである。複数の発色層６２の各層には、温度上昇時に発色する発色部が含まれる。第１遮熱層６３１は、隣接する第１発色層６２１と第２発色層６２２との間の熱の伝導を抑制する。第２遮熱層６３２は、隣接する第２発色層６２２と第３発色層６２３との間の熱の伝導を抑制する。オーバーコート層６４は、複数の発色層６２を保護する。

【0030】

第１発色層６２１は、所定の第１温度Ｔ１を超えた場合に透明性が低下する。これにより、第１発色層６２１は第１色に発色する。例えば、第１色はイエローである。第２発色層６２２は、所定の第２温度Ｔ２を超えた場合に透明性が低下する。これにより、第２発色層６２２は第２色に発色する。例えば、第２色はマゼンタである。第３発色層６２３は、所定の第３温度Ｔ３を超えた場合に透明性が低下する。これにより、第３発色層６２３は第３色に発色する。例えば、第３色はシアンである。第１温度Ｔ１よりも第２温度Ｔ２が低い（Ｔ１＞Ｔ２）。第２温度Ｔ２よりも第３温度Ｔ３が低い（Ｔ２＞Ｔ３）。

【0031】

なお本実施形態において、イエロー、マゼンタ、及びシアンの各色は、それぞれ、マンセル表色系において定義される。より具体的には、イエローは、マンセル表色系におけるＹＲ、Ｙにて定義される色である。マゼンタは、マンセル表色系におけるＲＰ、Ｐにて定義される色である。シアンは、マンセル表色系におけるＢ、ＰＢにて定義される色である。

【0032】

＜印刷動作の概要＞
プリンタ１は、カセット６から感熱テープＭを繰り出し、排出スリット１０に向けて搬送する。感熱テープＭは、サーマルヘッド１５とプラテンローラ１１との間を通過する過程で、プラテンローラ１１によってサーマルヘッド１５に押し付けられる。プリンタ１は、この状態でサーマルヘッド１５の複数の発熱素子に電圧を印加する。複数の発熱素子には、電圧の印加により電流が流れることに応じ、電力が供給される。複数の発熱素子は、電力が供給されることにより発熱する。発熱した複数の発熱素子は、感熱テープＭに対して第１発色層６２１側からエネルギーを付与する。これにより、感熱テープＭの複数の発色層６２が加熱されて発色し、感熱テープＭに画像が印刷される。

【0033】

印刷済みの感熱テープＭは、モータ３６の駆動により回転するプラテンローラ１１及び搬送ローラ１２によって搬送され、排出スリット１０を介してプリンタ１の外部に排出される。

【0034】

＜電気的構成＞
図４を参照し、プリンタ１の電気的構成について説明する。プリンタ１は、プリンタ１全般の制御を司るＣＰＵ７１を備える。ＣＰＵ７１は、記憶部７２、表示部４、操作部５、モータ３６、ドライバ７３、計測部７４と電気的に接続する。記憶部７２には、ＣＰＵ７１が実行するプログラム、印刷データが記憶される。表示部４には、ＣＰＵ７１から出力される信号に応じて各種情報が表示される。操作部５に対して行われた入力操作を示す信号は、操作部５からＣＰＵ７１に出力される。ＣＰＵ７１は、操作部５から出力された信号を検出することにより、操作部５に対して行われた入力操作を検出できる。

【0035】

モータ３６は、ＣＰＵ７１から出力される信号に応じて駆動し、プラテンローラ１１及び搬送ローラ１２を回転させる。ドライバ７３は、ＣＰＵ７１から出力される信号に応じ、サーマルヘッド１５の複数の発熱素子に電力を供給する。計測部７４は、サーマルヘッド１５の複数の発熱素子に供給された電力を計測し、計測した電力を示す信号をＣＰＵ７１に出力する。ＣＰＵ７１は、計測部７４から出力された信号に基づき、サーマルヘッド１５の複数の発熱素子に実際に供給された電力を検出できる。

【0036】

＜印刷動作の詳細＞
印刷動作の詳細について説明する。印刷動作時、ドライバ７３は、ＣＰＵ７１から出力される信号に基づき、サーマルヘッド１５の複数の発熱素子に対して電力を周期的に供給する。図５は、ＣＰＵ７１がドライバ７３に出力する信号の経時変化を示す。ドライバ７３は、ＣＰＵ７１から出力される信号がＨｉレベルの時、サーマルヘッド１５の複数の発熱素子に対して電力を供給し、ＣＰＵ７１から出力される信号がＬｏｗレベルの時、サーマルヘッド１５の複数の発熱素子に対する電力の供給を停止する。

【0037】

図５（ａ）に示すように、第１発色層６２１を発色させてイエローのみの画像を感熱テープＭに形成させる場合、ドライバ７３に対し、時間幅Ｃ１であるＨｉレベルの信号が１つ出力される。これにより、ドライバ７３からサーマルヘッド１５の複数の発熱素子に対して電力が供給される。複数の発熱素子は発熱して感熱テープＭにエネルギーを付与し、第１発色層６２１がイエローに発色する。

【0038】

イエローの画像を感熱テープＭに形成させる為に電力が供給される時間を、第１時間ｔ１と定義する。第１時間ｔ１は、ドライバ７３に対して出力されるＨｉレベルの信号の繰返し周期１個分と一致する。第１時間ｔ１の間、サーマルヘッド１５に供給される電力の時間平均を、第１平均電力Ｗ１という。なお、第１発色層６２１は、第１時間ｔ１の間供給される電力の時間平均が第１平均電力Ｗ１以上の場合、イエローに発色する。

【0039】

図５（ｂ）に示すように、第２発色層６２２を発色させてマゼンタのみの画像を感熱テープＭに形成させる場合、ドライバ７３に対し、時間幅Ｃ２であるＨｉレベルの信号が、周期Ｔｃで周期的に６個出力される。時間幅Ｃ２は、時間幅Ｃ１未満である（Ｃ１＞Ｃ２）。これにより、ドライバ７３からサーマルヘッド１５の複数の発熱素子に対して電力が供給される。複数の発熱素子は発熱して感熱テープＭにエネルギーを付与し、第２発色層６２２がマゼンタに発色する。

【0040】

マゼンタの画像を感熱テープＭに形成させる為に電力が供給される時間を、第２時間ｔ２と定義する。第２時間ｔ２は、ドライバ７３に対して出力されるＨｉレベルの信号の繰返し周期６個分と一致する。第２時間ｔ２は、第１時間ｔ１よりも長い（ｔ１＜ｔ２）。第２時間ｔ２の間、サーマルヘッド１５に供給される電力の時間平均を、第２平均電力Ｗ２という。第２平均電力Ｗ２は、第１平均電力Ｗ１未満である（Ｗ１＞Ｗ２）。なお、第２発色層６２２は、第２時間ｔ２の間供給される電力の時間平均が第２平均電力Ｗ２以上の場合、マゼンタに発色する。

【0041】

図５（ｃ）に示すように、第３発色層６２３を発色させてシアンのみの画像を感熱テープＭに形成させる場合、ドライバ７３に対し、時間幅Ｃ３であるＨｉレベルの信号が、周期Ｔｃで周期的に１５個出力される。時間幅Ｃ３は、時間幅Ｃ２未満である（Ｃ２＞Ｃ３）。これにより、ドライバ７３からサーマルヘッド１５の複数の発熱素子に対して電力が供給される。複数の発熱素子は発熱して感熱テープＭにエネルギーを付与し、第３発色層６２３がシアンに発色する。

【0042】

シアンの画像を感熱テープＭに形成させる為に電力が供給される時間を、第３時間ｔ３と定義する。第３時間ｔ３は、ドライバ７３に対して出力されるＨｉレベルの信号の繰返し周期１５個分と一致する。第３時間ｔ３は、第２時間ｔ２よりも長い（ｔ２＜ｔ３）。第３時間ｔ３の間、サーマルヘッド１５に供給される電力の時間平均を、第３平均電力Ｗ３という。第３平均電力Ｗ３は、第２平均電力Ｗ２未満である（Ｗ２＞Ｗ３）。なお、第３発色層６２３は、第３時間ｔ３の間供給される電力の時間平均が第３平均電力Ｗ３以上の場合、シアンに発色する。

【0043】

第１発色層６２１、第２発色層６２２、及び第３発色層６２３をすべて発色させ、イエロー、マゼンタ、及びシアンの混色であるブラックの画像を感熱テープＭに形成させる場合について説明する。この場合、図５（ｄ）に示すように、ドライバ７３に対し、時間幅Ｃ４１であるＨｉレベルの信号が、周期Ｔｃで周期的に１５個出力される。時間幅Ｃ４１は、時間幅Ｃ１、Ｃ２よりも小さく、時間幅Ｃ３よりも大きい（Ｃ１＞Ｃ２＞Ｃ４１＞Ｃ３）。ブラックの画像を感熱テープＭに形成させる為に電力が供給される時間を、第４時間ｔ４１と定義する。第４時間ｔ４１は、ドライバ７３に対して出力されるＨｉレベルの信号の繰返し周期１５個分と一致する。第４時間ｔ４１は、第３時間ｔ３と同一である（ｔ３＝ｔ４１）。

【0044】

ブラックの画像を感熱テープＭに形成させる場合において、ドライバ７３に対してＨｉレベルの信号が最初に出力されてから第１時間ｔ１の間、サーマルヘッド１５に供給される電力の時間平均を、平均電力Ｗ４１という。平均電力Ｗ４１は、第１平均電力Ｗ１未満である（Ｗ１＞Ｗ４１）。ブラックの画像を感熱テープＭに形成させる場合において、ドライバ７３に対してＨｉレベルの信号が最初に出力されてから第２時間ｔ２の間、サーマルヘッド１５に供給される電力の時間平均を、平均電力Ｗ４２という。平均電力Ｗ４２は、第２平均電力Ｗ２未満である（Ｗ２＞Ｗ４２）。

【0045】

図５（ｄ）に示す信号がドライバ７３に対して出力されることに応じ、ドライバ７３からサーマルヘッド１５の複数の発熱素子に対して電力が供給され、複数の発熱素子は発熱して感熱テープＭにエネルギーを付与する。この場合、図６に示すように、はじめに第３発色層６２３がシアン（Ｃ）に発色する（図６（ａ））。次に、第２発色層６２２がマゼンタ（Ｍ）に発色する（図６（ｂ））。シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）とが重なる部分は、それぞれの色の混色であるブルー（Ｂ）となる。次に、第１発色層６２１がイエロー（Ｙ）に発色する（図６（ｃ））。シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、及びイエロー（Ｙ）が重なる部分は、それぞれの色の混色であるブラック（Ｋ）となる。以上により、ブラック（Ｋ）の画像が最終的に感熱テープＭに形成される。

【0046】

なお、感熱テープＭは、搬送されながらサーマルヘッド１５により加熱される。このため、プリンタ１が上記のようにブラックの画像を感熱テープＭに形成させる場合、シアン、マゼンタ、イエローの発色タイミングが相違することに応じ、それぞれの色に発色する位置が、感熱テープＭの搬送方向に僅かにずれる。例えば図６（ｂ）に示すように、シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）との混色であるブルー（Ｂ）の部分の周辺に、先に発色したシアン（Ｃ）の部分が隣接して形成される。又、例えば図６（ｃ）に示すように、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の混色であるブラック（Ｋ）の部分の周辺に、シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）との混色であるブルー（Ｂ）の部分が隣接して形成される。

【0047】

なお、上記とは異なり、例えば図７に示すように、はじめに第１発色層６２１がイエロー（Ｙ）に発色し（図７（ａ））、次に第２発色層６２２がマゼンタ（Ｍ）に発色し（図７（ｂ））、次に第３発色層６２３がシアン（Ｃ）に発色する（図７（ｃ））場合を考える。この場合、例えば図７（ｂ）に示すように、イエロー（Ｙ）とマゼンタ（Ｍ）との混色であるレッド（Ｒ）の部分の周辺に、先に発色したイエロー（Ｙ）の部分が隣接して形成される。又、例えば図７（ｃ）に示すように、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の混色であるブラック（Ｋ）の部分の周辺に、イエロー（Ｙ）とマゼンタ（Ｍ）との混色であるレッド（Ｒ）の部分が隣接して形成される。この場合、特にブラック（Ｋ）とイエロー（Ｙ）の色差が大きいため、イエロー（Ｙ）の部分が目立ちやすい。

【0048】

一方、図６に示すように、本実施形態の場合、ブラック（Ｋ）とシアン（Ｃ）との間の色差は、図７に示すブラック（Ｋ）とイエロー（Ｙ）との間の色差よりも小さくなり、シアン（Ｃ）の部分は目立ち難くなる。このように、本実施形態によれば、ブラックの画像の周辺にイエローが発色することを抑制することで、感熱テープＭに形成される画像の見栄えを良好に維持できる。

【0049】

＜メイン処理＞
図８を参照し、メイン処理について説明する。メイン処理は、印刷を開始するための入力操作を、ＣＰＵ７１が操作部５を介して検出した場合、記憶部７２に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより開始される。

【0050】

ＣＰＵ７１は、記憶部７２に記憶された印刷データを取得する（Ｓ１１）。ＣＰＵ７１は、取得した印刷データに基づいて印刷される画像に含まれる色を特定する（Ｓ１３）。ＣＰＵ７１は、感熱テープＭを特定した色に発色させる為にドライバ７３に出力する信号のパターン（図５（Ａ）～図５（Ｄ）参照）を決定する（Ｓ１５）。

【0051】

ＣＰＵ７１は、モータ３６を駆動してプラテンローラ１１及び搬送ローラ１２の回転を開始させる。これによりＣＰＵ７１は、カセット６から繰り出された感熱テープＭの搬送を開始する（Ｓ１７）。ＣＰＵ７１は、Ｓ１５で決定したパターンに基づき、ドライバ７３に対して信号を出力する（Ｓ１９）。

【0052】

例えばブラックの画像を感熱テープＭに形成させる場合、ＣＰＵ７１は、図５（ｄ）に示すパターンの信号をドライバ７３に対して出力する。ドライバ７３は、ＣＰＵ７１が出力した信号に基づき、サーマルヘッド１５の複数の発熱素子に対して電力を供給する。この場合、第１時間ｔ１の間サーマルヘッド１５に供給される電力の時間平均は、第１平均電力Ｗ１未満である平均電力Ｗ４１となり（Ｗ１＞Ｗ４１）、且つ、第２時間ｔ２の間サーマルヘッド１５に供給される電力の時間平均は、第２平均電力Ｗ２未満である平均電力Ｗ４２となる（Ｗ２＞Ｗ４２）。

【0053】

ドライバ７３からサーマルヘッド１５に対して電力が供給されることにより、サーマルヘッド１５の複数の発熱素子は発熱し、感熱テープＭにエネルギーを付与する。これにより、はじめに第３発色層６２３がシアンに発色する（Ｓ３１、図６（ａ）参照）。次に、第２発色層６２２がマゼンタに発色する（Ｓ３３、図６（ｂ）参照）。シアンとマゼンタとが重なる部分は、それぞれの色の混色であるブルーとなる。次に、第１発色層６２１がイエローに発色する（Ｓ３５、図６（ｃ））。これにより、シアン、マゼンタ、及びイエローが重なる部分は、それぞれの色の混色であるブラック（Ｋ）となる。以上により、ブラック（Ｋ）の画像が感熱テープＭに形成される。

【0054】

ＣＰＵ７１は、印刷データに基づく印刷が全て終了したか判定する（Ｓ２１）。ＣＰＵ７１は、印刷が全て終了していないと判定した場合（Ｓ２１：ＮＯ）、処理をＳ１９に戻す。ＣＰＵ７１は、Ｓ１１で取得した印刷データに基づき、Ｓ１９の処理を繰り返す。ＣＰＵ７１は、印刷が全て終了したと判定した場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、モータ３６の駆動を停止してプラテンローラ１１及び搬送ローラ１２の回転を停止させる。これにより、ＣＰＵ７１は、Ｓ１１で開始した感熱テープＭの搬送を停止させる（Ｓ２３）。ＣＰＵ７１は、メイン処理を終了させる。

【0055】

＜本実施形態の作用、効果＞
上記のように、プリンタ１は、はじめに感熱テープＭをシアンに発色させ、次に感熱テープＭをマゼンタに発色させ、次に感熱テープＭをイエローに発色させるよう、サーマルヘッド１５を制御する。これによりプリンタ１は、シアン、マゼンタ、イエローの混色であるブラックの画像を、感熱テープＭに形成させる。この場合、プリンタ１は、ブラックとの色差が大きいイエローの部分がブラックの部分の周辺に形成されることを抑制できる。従って、プリンタ１は、感熱テープＭに印刷されるブラックの画像の見栄えを良好に維持できる。

【0056】

感熱テープＭにおいて、第１発色層６２１が発色する第１色はイエローであり、第２発色層６２２が発色する第２色はマゼンタであり、第３発色層６２３が発色する第３色はシアンである。又、感熱テープＭは、サーマルヘッド１５により第１発色層６２１側からエネルギーが付与され、発色する。この場合、プリンタ１は、サーマルヘッド１５から感熱テープＭに付与されるエネルギーを制御することにより、シアン、マゼンタ、イエローの順に発色させる制御を適切に行うことができる。

【0057】

プリンタ１は、ブラックの画像を感熱テープＭに形成させる場合において、第１時間ｔ１の間サーマルヘッド１５に供給される電力の時間平均を、第１平均電力Ｗ１未満である平均電力Ｗ４１とし、且つ、第２時間ｔ２の間サーマルヘッド１５に供給される電力の時間平均を、第２平均電力Ｗ２未満である平均電力Ｗ４２とする。これにより、プリンタ１は、感熱テープＭを、シアン、マゼンタ、イエローの順に発色させることができる。又、この場合、感熱テープＭにおいてブラックの部分の周辺で発色する色は、シアンとマゼンタとの混色であるブルー、又はシアンとなる。従ってプリンタ１は、ブラックの部分の周辺で発色する色とブラックとの間の色差を小さくすることができるので、ブラックの部分の周辺で発色する色を目立ち難くできる。

【0058】

＜変形例＞
図９、図１０、図１１を参照し、本実施形態の変形例について説明する。変形例は、イエロー、マゼンタ、及びシアンの混色であるブラックの画像を感熱テープＭに形成させる場合においてドライバ７３に出力される信号のパターンが、図９（ｄ）と相違する。図９（ａ）、図９（ｂ）、図９（ｃ）における信号のパターンは、それぞれ、図９（ａ）、図９（ｂ）、図９（ｃ）と同一である。

【0059】

図９（ｄ）は、第１発色層６２１、第２発色層６２２、及び第３発色層６２３をすべて発色させ、イエロー、マゼンタ、及びシアンの混色であるブラックの画像を感熱テープＭに形成させる場合における信号のパターンを示す。ドライバ７３に対し、はじめに時間幅Ｃ４２であるＨｉレベルの信号が、周期Ｔｃで周期的に６個出力され、次に、時間幅Ｃ４３であるＨｉレベルの信号が、周期Ｔｃで周期的に９個出力される。時間幅Ｃ４２は、マゼンタに発色させる場合に出力されるＨｉレベルの信号の時間幅Ｃ２と同一である（Ｃ２＝Ｃ４２）。ブラックの画像を感熱テープＭに形成させる為に電力が供給される第４時間ｔ４２は、シアンに発色させる場合の第３時間ｔ３と同一である（ｔ３＝ｔ４２）。

【0060】

ドライバ７３に対してＨｉレベルの信号が最初に出力されてから第１時間ｔ１の間、サーマルヘッド１５に供給される電力の時間平均を、平均電力Ｗ４３という。平均電力Ｗ４３は、第１平均電力Ｗ１未満である（Ｗ１＞Ｗ４３）。ドライバ７３に対してＨｉレベルの信号が最初に出力されてから第２時間ｔ２の間、サーマルヘッド１５に供給される電力の時間平均を、平均電力Ｗ４４という。平均電力Ｗ４２は、第２平均電力Ｗ２と同一である（Ｗ２＝Ｗ４４）。

【0061】

ドライバ７３からサーマルヘッド１５の複数の発熱素子に対して電力が供給され、複数の発熱素子は発熱して感熱テープＭにエネルギーを付与する。この場合、図１０に示すように、はじめに第２発色層６２２がマゼンタ（Ｍ）に発色する（図１０（ａ））。次に、第３発色層６２３がシアン（Ｃ）に発色する（図１０（ｂ））。シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）とが重なる部分は、それぞれの色の混色であるブルー（Ｂ）となる。次に、第１発色層６２１がイエロー（Ｙ）に発色する（図１０（ｃ））。これにより、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、及びイエロー（Ｙ）が重なる部分は、それぞれの色の混色であるブラック（Ｋ）となる。以上により、ブラック（Ｋ）の画像が最終的に感熱テープＭに形成される。

【0062】

なお、感熱テープＭが搬送されながらサーマルヘッド１５により加熱されることに応じ、それぞれの色に発色する位置は、感熱テープＭの搬送方向に僅かにずれる。例えば図１０（ｂ）に示すように、シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）との混色であるブルー（Ｂ）の部分の周辺に、先に発色したマゼンタ（Ｍ）の部分が隣接して形成される。又、例えば図１０（ｃ）に示すように、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の混色であるブラック（Ｋ）の部分の周辺に、シアン（Ｃ）とマゼンタ（Ｍ）との混色であるブルー（Ｂ）の部分が隣接して形成される。

【0063】

変形例の場合、ブラック（Ｋ）とマゼンタ（Ｍ）との間の色差は、ブラック（Ｋ）とイエロー（Ｙ）との間の色差（図７参照）よりも小さくなり、マゼンタ（Ｍ）の部分は目立ち難くなる。このように、変形例とした場合でも、ブラックの画像の周辺にイエローが発色することを抑制することで、感熱テープＭに形成される画像の見栄えを良好に維持できる。

【0064】

図１１を参照し、変形例におけるメイン処理について説明する。変形例におけるメイン処理は、図５のＳ１９の代わりにＳ１９１が実行されるという点で、上記実施形態と相違する。その他の処理は、上記実施形態と同一であるので、共通する処理には図５と同一のステップ番号を付し、説明を省略する。

【0065】

図１１に示すように、ＣＰＵ７１は、Ｓ１５で決定したパターンに基づき、ドライバ７３に対して信号を出力する（Ｓ１９１）。例えばブラックの画像を感熱テープＭに形成させる場合、ＣＰＵ７１は、図９（ｄ）に示すパターンの信号をドライバ７３に対して出力する。ドライバ７３は、サーマルヘッド１５の複数の発熱素子に対して電力を供給する。この場合、第１時間ｔ１の間サーマルヘッド１５に供給される電力の時間平均は、第１平均電力Ｗ１未満である平均電力Ｗ４３となり（Ｗ１＞Ｗ４３）、且つ、第２時間ｔ２の間サーマルヘッド１５に供給される電力の時間平均は、第２平均電力Ｗ２と同一である平均電力Ｗ４４となる（Ｗ２＝Ｗ４４）。

【0066】

ドライバ７３からサーマルヘッド１５に対して電力が供給されることにより、サーマルヘッド１５の複数の発熱素子は発熱し、感熱テープＭにエネルギーを付与する。これにより、はじめに第２発色層６２２がマゼンタに発色する（Ｓ４１、図１０（ａ）参照）。次に、第３発色層６２３がシアンに発色する（Ｓ４３、図１０（ｂ）参照）。シアンとマゼンタとが重なる部分は、それぞれの色の混色であるブルーとなる。次に、第１発色層６２１がイエローに発色する（Ｓ４５、図１０（ｃ））。これにより、シアン、マゼンタ、及びイエローが重なる部分は、それぞれの色の混色であるブラック（Ｋ）となる。以上により、ブラック（Ｋ）の画像が感熱テープＭに形成される。

【0067】

以上のように、プリンタ１は、ブラックの画像を感熱テープＭに形成させる場合、第２時間ｔ２の間サーマルヘッド１５に供給される電力の時間平均を、第２平均電力Ｗ２と同一である平均電力Ｗ４４とする。これにより、感熱テープＭを、マゼンタ、シアン、イエローの順に発色させることができる。従ってプリンタ１は、ブラックの部分の周辺で発色する色を、マゼンタ、又は、シアンとマゼンタとの混色であるブルーとすることによって、ブラックの画像の周辺で発色する色を目立ち難くできる。

【0068】

＜その他の変形例＞
第１色（イエロー）、第２色（マゼンタ）、第３色（シアン）の各色は、上記実施形態に限定されず、少なくとも何れかは他の色でもよい。例えば、第１発色層６２１がイエローに発色し、第２発色層６２２がシアンに発色し、第３発色層６２３がマゼンタに発色してもよい。この場合、第１色がイエロー、第２色がシアン、第３色がマゼンタに対応する。この場合でも、感熱テープＭにおいてブラックの部分の周辺で発色する色は、シアンとマゼンタとの混色であるブルーとなる。従ってプリンタ１は、ブラックの部分の周辺で発色する色を目立ち難くできる。

【0069】

カセット６は透明フィルムを更に有してもよい。プリンタ１は、サーマルヘッド１５により印刷された感熱テープＭに透明フィルムを貼付した後、排出スリット１０から排出してもよい。感熱テープＭは、複数の遮熱層６３を有さなくてもよい。この場合、第１発色層６２１と第２発色層６２２とが境界部分で直接接触し、且つ、第２発色層６２２と第３発色層６２３とが境界部分で直接接触してもよい。感熱テープＭの発色層は３層に限定されず、４層以上でもよい。

【0070】

プリンタ１は、第２発色層６２２と第３発色層６２３が同時に発色するように、サーマルヘッド１５を制御して感熱テープＭに電力を供給してもよい。

【0071】

図５、図９に示す信号のパターンは、適宜変更されてもよい。例えば以下のようにしてもよい。

【0072】

第１発色層６２１を発色させる為に、ドライバ７３に対して複数のＨｉレベルの信号が出力されてもよい。この場合、複数のＨｉレベルの信号の時間幅は、それぞれ同一であってもよいし、互いに異なっていてもよい。又この場合、Ｈｉレベルの信号の周期は同一であってもよいし、ランダムに出力されてもよい。

【0073】

第１発色層６２１、第２発色層６２２、及び第３発色層６２３を発色させるためにドライバ７３に出力されるＨｉレベルの信号の周期Ｔｃは、互いに相違してもよい。

【0074】

第２発色層６２２を発色させる為にドライバ７３に出力される複数のＨｉレベルの信号のそれぞれの時間幅Ｃ２は、互いに異なっていてもよい。第２発色層６２２を発色させる為にドライバ７３に出力されるＨｉレベルの信号の周期は、第２時間ｔ２の何れかのタイミングで切り替えられてもよい。第２発色層６２２を発色させる為にドライバ７３に出力されるＨｉレベルの信号は、ランダムな間隔で出力されてもよい。

【0075】

第３発色層６２３を発色させる為にドライバ７３に出力される複数のＨｉレベルの信号のそれぞれの時間幅Ｃ３は、互いに異なっていてもよい。第３発色層６２３を発色させる為にドライバ７３に出力されるＨｉレベルの信号の周期は、第３時間ｔ３の何れかのタイミングで切り替えられてもよい。第３発色層６２３を発色させる為にドライバ７３に出力されるＨｉレベルの信号は、ランダムな間隔で出力されてもよい。

【0076】

第１発色層６２１、第２発色層６２２、及び第３発色層６２３を発色させる為にドライバ７３に出力される複数のＨｉレベルの信号のそれぞれの時間幅Ｃ４１、Ｃ４２、Ｃ４３は、互いに異なっていてもよい。第１発色層６２１、第２発色層６２２、及び第３発色層６２３を発色させる為にドライバ７３に出力されるＨｉレベルの信号の周期は、第４時間ｔ４１、ｔ４２の何れかのタイミングで切り替えられてもよい。第１発色層６２１、第２発色層６２２、及び第３発色層６２３を発色させる為にドライバ７３に出力されるＨｉレベルの信号は、ランダムな間隔で出力されてもよい。第４時間ｔ４１、ｔ４２は、第３時間ｔ３と相違してもよい。

【0077】

＜その他＞
プリンタ１は、本発明の「画像形成装置」の一例である。感熱テープＭは、本発明の「記録媒体」の一例である。第１発色層６２１は、本発明の「第１層」の一例である。第２発色層６２２は、本発明の「第２層」の一例である。第３発色層６２３は、本発明の「第３層」の一例である。ＣＰＵ７１は、本発明の「制御部」の一例である。サーマルヘッド１５は、本発明の「ヘッド」の一例である。

【0078】

Ｓ３１、Ｓ３３、Ｓ４１、Ｓ４３の処理は、本発明の「第１ステップ」の一例である。Ｓ３５、Ｓ４５の処理は、本発明の「第２ステップ」の一例である。

【符号の説明】

【0079】

１ ：プリンタ
１５ ：サーマルヘッド
７１ ：ＣＰＵ
６２１ ：第１発色層
６２２ ：第２発色層
６２３ ：第３発色層
Ｍ ：感熱テープ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】