特開 2023-180801 プリンタ、印刷方法、および印刷プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023180801

(43)【公開日】2023-12-21

(54)【発明の名称】プリンタ、印刷方法、および印刷プログラム

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/36 20060101AFI20231214BHJP

【ＦＩ】

B41J2/36 C

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022094400

(22)【出願日】2022-06-10

(71)【出願人】

【識別番号】000005267

【氏名又は名称】ブラザー工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104178

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 尚

(74)【代理人】

【識別番号】100213687

【弁理士】

【氏名又は名称】平松 大輝

(72)【発明者】

【氏名】南 明

(72)【発明者】

【氏名】西原 佳佑

【テーマコード（参考）】

2C066

【Ｆターム（参考）】

2C066AB09

2C066AD01

2C066BF04

2C066CC01

2C066CC05

2C066CC06

2C066CC13

2C066CE07

2C066CF08

(57)【要約】

【課題】感熱媒体に実際に印刷されるドットの大きさが目標の大きさよりも小さくなることを抑制するという利点に貢献するプリンタ、印刷方法、および印刷プログラムを提供する。
【解決手段】プリンタは、プラテンローラによって搬送される感熱媒体にサーマルヘッドによる印刷を行う。感熱媒体は、基材上に第二発色層と第一発色層がこの順に積層されて構成される。サーマルヘッドは、感熱媒体を発色層側から加熱する。プリンタのＣＰＵは、変換前画像データを取得し、変換前画像データにおいて、変換ドットの色を変換色に変換する（Ｓ２５）。変換ドットは、複数の周囲ドットのいずれかを含む。複数の周囲ドットは、対象ドットの前後左右斜め隣りに配置される。対象ドットは、第二発色層が発色する色を含む。変換ドットの色は、複数の発色層のいずれかが発色する色を含む。ＣＰＵは、変換後画像データに基づいて、サーマルヘッドによる印刷を制御する。
【選択図】図９

【特許請求の範囲】

【請求項1】

基材と、積層方向において前記基材に積層される層であって、付与されるエネルギーに応じて発色する複数の発色層とを含む感熱媒体に印刷を行うプリンタであって、
前記複数の発色層は、
前記積層方向において前記複数の発色層のなかで最も前記基材から遠い位置に配置される層であって、第一エネルギーが前記感熱媒体に付与された場合に第一色に発色する第一層と、
前記積層方向において前記基材と前記第一層の間に配置される層であって、前記第一エネルギーとは異なる第二エネルギーが前記感熱媒体に付与された場合に前記第一色とは異なる第二色に発色する第二層とを含み、
前記プリンタは、
前記感熱媒体を搬送方向へ搬送する搬送部と、
前記搬送方向に直交する配列方向に並ぶ複数の発熱素子を有するヘッドであって、前記搬送部によって搬送される前記感熱媒体に対し、前記積層方向のうち前記第一層側から、前記複数の発熱素子の発熱によって印刷を行うサーマルヘッドと、
変換前画像データを取得する取得部と、
前記取得部によって取得された前記変換前画像データを、変換後画像データに変換する変換部と、
前記変換部によって変換された前記変換後画像データに基づいて、前記感熱媒体にエネルギーを付与するための信号パターンを前記複数の発熱素子のそれぞれに出力し、前記搬送部による前記感熱媒体の搬送を制御しながら、前記複数の発熱素子を選択的に発熱させる印刷制御部と
を備え、
前記変換前画像データおよび前記変換後画像データは、それぞれ、前記搬送方向に対応する副走査方向、および前記配列方向に対応する主走査方向のそれぞれに並ぶ複数のドットと、前記複数のドットに対応する色とを示し、
前記変換部は、前記変換前画像データにおいて、前記第二色を含む色の前記ドットである対象ドットが前記複数のドットに含まれる場合、前記対象ドットと前記副走査方向に隣り合う一対の第一ドット、前記対象ドットと前記主走査方向に隣り合う一対の第二ドット、および前記一対の第二ドットのそれぞれと前記副走査方向に隣り合う４つの第三ドットのうち、少なくともいずれか１つの前記ドットである変換ドットの色を、前記複数の発色層のいずれかが発色する色を含む色である変換色に変換する
ことを特徴とするプリンタ。

【請求項2】

前記変換部は、前記一対の第一ドットのうち前記対象ドットよりも先に前記サーマルヘッドによって前記感熱媒体に印刷される上流ドット、前記一対の第二ドット、および前記４つの第三ドットのうち前記対象ドットよりも先に前記サーマルヘッドによって前記感熱媒体に印刷される一対の前記第三ドットのうち、少なくともいずれか１つの前記ドットを含む前記変換ドットの色を、前記変換色に変換する
ことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。

【請求項3】

前記変換部は、前記上流ドットを含む前記変換ドットの色を、前記変換色に変換する
ことを特徴とする請求項２に記載のプリンタ。

【請求項4】

前記変換部は、前記変換ドットの色を、前記変換色として前記対象ドットの色に変換する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のプリンタ。

【請求項5】

前記複数の発色層は、前記積層方向において前記基材と前記第二層の間に配置される層であって、前記第二エネルギーよりも大きい第三エネルギーが前記感熱媒体に付与された場合に前記第一色および前記第二色とは異なる第三色に発色する第三層をさらに含み、
前記変換部は、前記変換ドットの色を、前記変換色として前記第三色を含む色に変換する
ことを特徴とする請求項２または３に記載のプリンタ。

【請求項6】

前記上流ドットの色が、前記対象ドットの色と同じ色の場合、前記変換部によって前記変換ドットの色が前記変換色に変換されることを禁止する禁止部を備えた
ことを特徴とする請求項２または３に記載のプリンタ。

【請求項7】

前記変換部は、前記上流ドットの色が、前記複数の発色層のそれぞれが発色する色のいずれも含まない色の場合、前記上流ドットの色を前記変換色に変換する
ことを特徴とする請求項２または３に記載のプリンタ。

【請求項8】

前記第二エネルギーは、前記第一エネルギーよりも大きく、
前記感熱媒体に前記第一エネルギーおよび前記第二エネルギーを付与するための前記信号パターンが前記印刷制御部によって前記発熱素子に付与された場合に前記発熱素子の発熱が停止するタイミングは、前記感熱媒体に前記第一エネルギーを付与するための前記信号パターンが前記印刷制御部によって前記発熱素子に付与された場合に前記発熱素子の発熱が停止するタイミングよりも後であり、
前記変換部は、前記上流ドットの色が前記第一色の場合、前記上流ドットの色を、前記変換色として前記第一色と前記第二色とを含む色に変換する
ことを特徴とする請求項２または３に記載のプリンタ。

【請求項9】

基材と、積層方向において前記基材に積層される層であって、付与されるエネルギーに応じて発色する複数の発色層とを含む感熱媒体に印刷を行うプリンタによる印刷方法であって、
前記複数の発色層は、
前記積層方向において前記複数の発色層のなかで最も前記基材から遠い位置に配置される層であって、第一エネルギーが前記感熱媒体に付与された場合に第一色に発色する第一層と、
前記積層方向において前記基材と前記第一層の間に配置される層であって、前記第一エネルギーとは異なる第二エネルギーが前記感熱媒体に付与された場合に前記第一色とは異なる第二色に発色する第二層とを含み、
前記プリンタは、
前記感熱媒体を搬送方向へ搬送する搬送部と、
前記搬送方向に直交する配列方向に並ぶ複数の発熱素子を有するヘッドであって、前記搬送部によって搬送される前記感熱媒体に対し、前記積層方向のうち前記第一層側から、前記複数の発熱素子の発熱によって印刷を行うサーマルヘッドと
を備え、
前記印刷方法は、
変換前画像データを取得する取得処理と、
前記取得処理によって取得された前記変換前画像データを、変換後画像データに変換する変換処理と、
前記変換処理によって変換された前記変換後画像データに基づいて、前記感熱媒体にエネルギーを付与するための信号パターンを前記複数の発熱素子のそれぞれに出力し、前記搬送部による前記感熱媒体の搬送を制御しながら、前記複数の発熱素子を選択的に発熱させる印刷制御処理と
を備え、
前記変換前画像データおよび前記変換後画像データは、それぞれ、前記搬送方向に対応する副走査方向、および前記配列方向に対応する主走査方向のそれぞれに並ぶ複数のドットと、前記複数のドットに対応する色とを示し、
前記変換処理は、前記変換前画像データにおいて、前記第二色を含む色の前記ドットである対象ドットが前記複数のドットに含まれる場合、前記対象ドットと前記副走査方向に隣り合う一対の第一ドット、前記対象ドットと前記主走査方向に隣り合う一対の第二ドット、および前記一対の第二ドットのそれぞれと前記副走査方向に隣り合う４つの第三ドットのうち、少なくともいずれか１つの前記ドットである変換ドットの色を、前記複数の発色層のいずれかが発色する色を含む色である変換色に変換する
ことを特徴とする印刷方法。

【請求項10】

基材と、積層方向において前記基材に積層される層であって、付与されるエネルギーに応じて発色する複数の発色層とを含む感熱媒体に印刷を行うプリンタのコンピュータに以下の処理を実行させる印刷プログラムであって、
前記複数の発色層は、
前記積層方向において前記複数の発色層のなかで最も前記基材から遠い位置に配置される層であって、第一エネルギーが前記感熱媒体に付与された場合に第一色に発色する第一層と、
前記積層方向において前記基材と前記第一層の間に配置される層であって、前記第一エネルギーとは異なる第二エネルギーが前記感熱媒体に付与された場合に前記第一色とは異なる第二色に発色する第二層とを含み、
前記プリンタは、
前記感熱媒体を搬送方向へ搬送する搬送部と、
前記搬送方向に直交する配列方向に並ぶ複数の発熱素子を有するヘッドであって、前記搬送部によって搬送される前記感熱媒体に対し、前記積層方向のうち前記第一層側から、前記複数の発熱素子の発熱によって印刷を行うサーマルヘッドと
を備え、
前記印刷プログラムは、
変換前画像データを取得する取得処理と、
前記取得処理によって取得された前記変換前画像データを、変換後画像データに変換する変換処理と、
前記変換処理によって変換された前記変換後画像データに基づいて、前記感熱媒体にエネルギーを付与するための信号パターンを前記複数の発熱素子のそれぞれに出力し、前記搬送部による前記感熱媒体の搬送を制御しながら、前記複数の発熱素子を選択的に発熱させる印刷制御処理と
を前記コンピュータに実行させ、
前記変換前画像データおよび前記変換後画像データは、それぞれ、前記搬送方向に対応する副走査方向、および前記配列方向に対応する主走査方向のそれぞれに並ぶ複数のドットと、前記複数のドットに対応する色とを示し、
前記変換処理は、前記変換前画像データにおいて、前記第二色を含む色の前記ドットである対象ドットが前記複数のドットに含まれる場合、前記対象ドットと前記副走査方向に隣り合う一対の第一ドット、前記対象ドットと前記主走査方向に隣り合う一対の第二ドット、および前記一対の第二ドットのそれぞれと前記副走査方向に隣り合う４つの第三ドットのうち、少なくともいずれか１つの前記ドットである変換ドットの色を、前記複数の発色層のいずれかが発色する色を含む色である変換色に変換する
ことを特徴とする印刷プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、プリンタ、印刷方法、および印刷プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

発色する色の異なる複数の発色層を基材上に形成した感熱媒体に印刷するプリンタがある。例えば特許文献１に記載の画像形成装置は、発色特性の異なる三つの発色層を有する感熱媒体に対して印刷ヘッドからエネルギーを付与し、その際の印刷ヘッドの温度と時間を制御することによって、所望の発色層にドットを印刷する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１９－２１４２０６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記画像形成装置では、感熱媒体に印刷する際、上層の発色層を発色させるためには高温短時間の加熱が、下層の発色層を発色させるためには低温長時間の加熱が必要となる。この際に、印刷速度を速くすると、印刷周期が短くなるので、下層の発色層を発色させるために必要な時間を確保することが困難となる。よって、上記画像形成装置では、感熱媒体に実際に印刷されるドットの大きさが目標の大きさよりも小さくなる可能性があった。

【0005】

本発明の目的は、感熱媒体に実際に印刷されるドットの大きさが目標の大きさよりも小さくなることを抑制するという利点に貢献するプリンタ、印刷方法、および印刷プログラムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の第一態様に係るプリンタは、基材と、積層方向において前記基材に積層される層であって、付与されるエネルギーに応じて発色する複数の発色層とを含む感熱媒体に印刷を行うプリンタであって、前記複数の発色層は、前記積層方向において前記複数の発色層のなかで最も前記基材から遠い位置に配置される層であって、第一エネルギーが前記感熱媒体に付与された場合に第一色に発色する第一層と、前記積層方向において前記基材と前記第一層の間に配置される層であって、前記第一エネルギーとは異なる第二エネルギーが前記感熱媒体に付与された場合に前記第一色とは異なる第二色に発色する第二層とを含み、前記プリンタは、前記感熱媒体を搬送方向へ搬送する搬送部と、前記搬送方向に直交する配列方向に並ぶ複数の発熱素子を有するヘッドであって、前記搬送部によって搬送される前記感熱媒体に対し、前記積層方向のうち前記第一層側から、前記複数の発熱素子の発熱によって印刷を行うサーマルヘッドと、変換前画像データを取得する取得部と、前記取得部によって取得された前記変換前画像データを、変換後画像データに変換する変換部と、前記変換部によって変換された前記変換後画像データに基づいて、前記感熱媒体にエネルギーを付与するための信号パターンを前記複数の発熱素子のそれぞれに出力し、前記搬送部による前記感熱媒体の搬送を制御しながら、前記複数の発熱素子を選択的に発熱させる印刷制御部とを備え、前記変換前画像データおよび前記変換後画像データは、それぞれ、前記搬送方向に対応する副走査方向、および前記配列方向に対応する主走査方向のそれぞれに並ぶ複数のドットと、前記複数のドットに対応する色とを示し、前記変換部は、前記変換前画像データにおいて、前記第二色を含む色の前記ドットである対象ドットが前記複数のドットに含まれる場合、前記対象ドットと前記副走査方向に隣り合う一対の第一ドット、前記対象ドットと前記主走査方向に隣り合う一対の第二ドット、および前記一対の第二ドットのそれぞれと前記副走査方向に隣り合う４つの第三ドットのうち、少なくともいずれか１つの前記ドットである変換ドットの色を、前記複数の発色層のいずれかが発色する色を含む色である変換色に変換することを特徴とする。

【0007】

第一態様によれば、変換部が変換ドットの色を変換色に変換するので、印刷制御部は、変換色の変換ドットを感熱媒体に印刷するようにサーマルヘッドおよび搬送部を制御する。変換ドットは一対の第一ドット、一対の第二ドット、および４つの第三ドットのうちの少なくともいずれかである。よって、プリンタは、感熱媒体に実際に印刷される対象ドットの大きさが目標の大きさよりも小さくなることを抑制するという利点に貢献する。

【0008】

本発明の第二態様に係る印刷方法は、基材と、積層方向において前記基材に積層される層であって、付与されるエネルギーに応じて発色する複数の発色層とを含む感熱媒体に印刷を行うプリンタによる印刷方法であって、前記複数の発色層は、前記積層方向において前記複数の発色層のなかで最も前記基材から遠い位置に配置される層であって、第一エネルギーが前記感熱媒体に付与された場合に第一色に発色する第一層と、前記積層方向において前記基材と前記第一層の間に配置される層であって、前記第一エネルギーとは異なる第二エネルギーが前記感熱媒体に付与された場合に前記第一色とは異なる第二色に発色する第二層とを含み、前記プリンタは、前記感熱媒体を搬送方向へ搬送する搬送部と、前記搬送方向に直交する配列方向に並ぶ複数の発熱素子を有するヘッドであって、前記搬送部によって搬送される前記感熱媒体に対し、前記積層方向のうち前記第一層側から、前記複数の発熱素子の発熱によって印刷を行うサーマルヘッドとを備え、前記印刷方法は、変換前画像データを取得する取得処理と、前記取得処理によって取得された前記変換前画像データを、変換後画像データに変換する変換処理と、前記変換処理によって変換された前記変換後画像データに基づいて、前記感熱媒体にエネルギーを付与するための信号パターンを前記複数の発熱素子のそれぞれに出力し、前記搬送部による前記感熱媒体の搬送を制御しながら、前記複数の発熱素子を選択的に発熱させる印刷制御処理とを備え、前記変換前画像データおよび前記変換後画像データは、それぞれ、前記搬送方向に対応する副走査方向、および前記配列方向に対応する主走査方向のそれぞれに並ぶ複数のドットと、前記複数のドットに対応する色とを示し、前記変換処理は、前記変換前画像データにおいて、前記第二色を含む色の前記ドットである対象ドットが前記複数のドットに含まれる場合、前記対象ドットと前記副走査方向に隣り合う一対の第一ドット、前記対象ドットと前記主走査方向に隣り合う一対の第二ドット、および前記一対の第二ドットのそれぞれと前記副走査方向に隣り合う４つの第三ドットのうち、少なくともいずれか１つの前記ドットである変換ドットの色を、前記複数の発色層のいずれかが発色する色を含む色である変換色に変換することを特徴とする。第二態様は第一態様と同様の効果を奏することができる。

【0009】

本発明の第三態様に係る印刷プログラムは、基材と、積層方向において前記基材に積層される層であって、付与されるエネルギーに応じて発色する複数の発色層とを含む感熱媒体に印刷を行うプリンタのコンピュータに以下の処理を実行させる印刷プログラムであって、前記複数の発色層は、前記積層方向において前記複数の発色層のなかで最も前記基材から遠い位置に配置される層であって、第一エネルギーが前記感熱媒体に付与された場合に第一色に発色する第一層と、前記積層方向において前記基材と前記第一層の間に配置される層であって、前記第一エネルギーとは異なる第二エネルギーが前記感熱媒体に付与された場合に前記第一色とは異なる第二色に発色する第二層とを含み、前記プリンタは、前記感熱媒体を搬送方向へ搬送する搬送部と、前記搬送方向に直交する配列方向に並ぶ複数の発熱素子を有するヘッドであって、前記搬送部によって搬送される前記感熱媒体に対し、前記積層方向のうち前記第一層側から、前記複数の発熱素子の発熱によって印刷を行うサーマルヘッドとを備え、前記印刷プログラムは、変換前画像データを取得する取得処理と、前記取得処理によって取得された前記変換前画像データを、変換後画像データに変換する変換処理と、前記変換処理によって変換された前記変換後画像データに基づいて、前記感熱媒体にエネルギーを付与するための信号パターンを前記複数の発熱素子のそれぞれに出力し、前記搬送部による前記感熱媒体の搬送を制御しながら、前記複数の発熱素子を選択的に発熱させる印刷制御処理とを前記コンピュータに実行させ、前記変換前画像データおよび前記変換後画像データは、それぞれ、前記搬送方向に対応する副走査方向、および前記配列方向に対応する主走査方向のそれぞれに並ぶ複数のドットと、前記複数のドットに対応する色とを示し、前記変換処理は、前記変換前画像データにおいて、前記第二色を含む色の前記ドットである対象ドットが前記複数のドットに含まれる場合、前記対象ドットと前記副走査方向に隣り合う一対の第一ドット、前記対象ドットと前記主走査方向に隣り合う一対の第二ドット、および前記一対の第二ドットのそれぞれと前記副走査方向に隣り合う４つの第三ドットのうち、少なくともいずれか１つの前記ドットである変換ドットの色を、前記複数の発色層のいずれかが発色する色を含む色である変換色に変換することを特徴とする。第三態様は第二態様と同様の効果を奏することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】プリンタ１を示す斜視図である。

【図2】プリンタ１の電気的構成を示すブロック図である。

【図3】信号パターンテーブルを示す図である。

【図4】変換前画像データを示す図である。

【図5】変換テーブルに基づいて変換された変換後画像データを示す図である。

【図6】変換テーブルを示す図である。

【図7】変換後画像データに基づいて、画像１００が感熱テープ９に印刷された状態を示す図である。

【図8】メイン処理のフローチャートである。

【図9】変換処理のフローチャートである。

【図10】変形例の変換テーブルを示す図である。

【図11】変形例の変換テーブルに基づいて変換された変換後画像データを示す図である。

【図12】変形例の変換ドットを説明するための変換後画像データを示す図である。

【図13】変形例の変換ドットを説明するための変換後画像データを示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明を具体化した一実施形態について、図面を参照して説明する。参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成、制御等は、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。以下の説明では、図１の左下方、右上方、右下方、左上方、上方、および下方を、それぞれ、プリンタ１および感熱テープ９の前方、後方、右方、左方、上方、および下方とする。

【0012】

図１を参照し、プリンタ１を説明する。プリンタ１は、感熱タイプのテーププリンタであり、感熱テープ９に画像を印刷する。感熱テープ９は感熱媒体の一種である。なお、本実施形態において、「印刷する」とは、後述の発色層９２を発色させることを意味する。プリンタ１は筐体１０を備える。筐体１０は箱状であり、下ケース１１と蓋１２とを含む。下ケース１１は上方に開口する。蓋１２は下ケース１１に対して開閉する。図１は、蓋１２が下ケース１１に対して閉じた状態を示す。

【0013】

筐体１０の前面には排出口３が設けられる。排出口３は印刷済みの感熱テープ９を筐体１０の中から外に排出する。筐体１０の上面には、操作スイッチ４が複数設けられる。ユーザは各操作スイッチ４を操作することで各種情報をプリンタ１に入力する。

【0014】

筐体１０内には装着部（図示略）、プラテンローラ６、およびサーマルヘッド５が設けられる。図１は、筐体１０によって隠れたプラテンローラ６およびサーマルヘッド５を仮想線で示す。装着部は下ケース１１の上面から下方に凹む。装着部には感熱テープ９が装着される。本実施形態では、テープカセット（図示略）に感熱テープ９が収容された状態で、テープカセットが装着部に装着される。

【0015】

プラテンローラ６は、排出口３の後方に位置し、左右方向に延びる。プラテンローラ６は、回転することで感熱テープ９を装着部から排出口３に向けて搬送する。したがって、本実施形態では、前後方向が搬送方向となる。

【0016】

サーマルヘッド５は板状であり、プラテンローラ６に対して上方から対向する。サーマルヘッド５は、感熱テープ９の厚み方向がプリンタ１の上下方向と一致する状態で、プラテンローラ６との間で感熱テープ９を挟む。

【0017】

サーマルヘッド５は複数の発熱素子Ｈを備える。複数の発熱素子Ｈはサーマルヘッド５の下面において左右方向に並ぶ。つまり、複数の発熱素子Ｈが並ぶ方向（左右方向）は、搬送方向（前後方向）に直交する。複数の発熱素子Ｈは、発熱することで感熱テープ９への印刷を行う。

【0018】

図１中の拡大図を参照し、感熱テープ９を説明する。感熱テープ９は長尺状であり、複数の層が積層されて構成される。なお、図１中の拡大図では、理解を容易にするため、感熱テープ９の各層の厚みおよび各層の厚みの大小関係を模式的に示しており、実際の各層の厚みおよび各層の厚みの大小関係は、図１とは異なる場合がある。

【0019】

感熱テープ９は、剥離紙９０、基材９１、複数の発色層９２、およびオーバーコート層９３を有する。本実施形態では、複数の発色層９２は第一発色層９２１と第二発色層９２２と第三発色層９２３とを含む。剥離紙９０、基材９１、第三発色層９２３、第二発色層９２２、第一発色層９２１、およびオーバーコート層９３は、感熱テープ９の厚み方向において、この順で感熱テープ９の下方から並んで積層される。

【0020】

以下では、感熱テープ９の厚み方向（図１の上下方向）を「積層方向」ともいう。積層方向において、複数の発色層９２のなかで基材９１から最も遠い位置に配置される層を「最上層」という。積層方向において、複数の発色層９２のなかで基材９１に最も近い位置に配置される層を「最下層」という。積層方向において、複数の発色層９２のなかで最上層と最下層の間に配置される層を「中間層」という。本実施形態では、第一発色層９２１は最上層であり、第三発色層９２３は最下層であり、第二発色層９２２は中間層である。

【0021】

基材９１は樹脂フィルムであり、基材色を有する。基材色は特定の色に限定されないが、本実施形態ではホワイトである。基材色は、複数の発色層９２が発色する色（本実施形態では、後述の第一色、第二色、および第三色）のいずれとも異なる。基材９１の下面には、接着面が形成される。

【0022】

剥離紙９０は基材９１の下面（接着面）に設けられ、基材９１に対して剥離可能である。感熱テープ９への印刷後、ユーザは剥離紙９０を基材９１から剥離し、印刷済みの感熱テープ９を所望の場所に粘着面を介して貼り付けることができる。オーバーコート層９３は、可視光透過性を有し、複数の発色層９２を保護する。

【0023】

複数の発色層９２は、それぞれ、可視光透過性を有し、各層に応じた発色温度に加熱されることで、各層に応じた色に発色する。複数の発色層９２の形成には、例えば特開２００８－６８３０号公報に記載の薬品が用いられる。

【0024】

第一発色層９２１は、第一発色層９２１の温度が第一温度を超えた場合に、第一色に発色する。つまり、第一色は、最上層が発色する色である。第一色は特定の色に限定されないが、本実施形態ではイエローである。

【0025】

第二発色層９２２は、第二発色層９２２の温度が第二温度を超えた場合に、第二色に発色する。つまり、第二色は、中間層が発色する色である。第二温度は第一温度よりも低い。第二色は特定の色に限定されないが、第一色とは異なる色であり、本実施形態ではマゼンタである。

【0026】

第三発色層９２３は、第三発色層９２３の温度が第三温度を超えた場合に、第三色に発色する。つまり、第三色は、最下層が発色する色である。第三温度は第二温度よりも低い。第三色は特定の色に限定されないが、第一色および第二色のいずれとも異なる色であり、本実施形態ではシアンである。

【0027】

以下では、基材色、第一色、第二色、第三色を、それぞれ、ホワイト、イエロー、マゼンタ、シアンとして説明する。感熱テープ９に１つのドットが印刷された場合において、複数の発色層９２のうち２つ以上が発色した場合、１つのドットの色は混色を有する。本実施形態では、混色は、イエロー、マゼンタ、およびシアンのうち少なくとも２つの色が混ざった色である。例えば、イエローとマゼンタとの混色は、レッドである。イエローとシアンとの混色はグリーンである。マゼンタとシアンとの混色はブルーである。イエローとマゼンタとシアンとの混色はブラックである。

【0028】

以下では、「特定の色と一または複数の他の色との混色」と「特定の色の単色」とを総称する場合、またはいずれかを特定しない場合、「特定の色を含む色」という。例えば、「イエローを含む色」は、「レッド」（イエローとマゼンタとの混色）、「グリーン」（イエローとシアンとの混色）、「ブラック」（イエローとマゼンタとシアンとの混色）、および「イエロー」（イエローの単色）の総称またはいずれかの色である。なお、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、レッド、グリーン、ブルー、およびホワイトを、それぞれ、「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｋ」、「Ｒ」、「Ｂ」、「Ｇ」、および「Ｗ」と略記する場合がある。

【0029】

プリンタ１による感熱テープ９への印刷動作を説明する。印刷動作では、プラテンローラ６が右側面視で反時計回り方向に回転することで感熱テープ９を後方から前方に向けて搬送する。感熱テープ９は、サーマルヘッド５とプラテンローラ６との間を通過する過程で、プラテンローラ６によってサーマルヘッド５に押し付けられる。詳細には、感熱テープ９に対し、剥離紙９０側からプラテンローラ６が接触し、オーバーコート層９３側からサーマルヘッド５が接触する。

【0030】

この状態において、複数の発熱素子Ｈのそれぞれに選択的に電圧が印加される。電圧が印加された発熱素子Ｈには、通電によって電力が供給される。電力が供給された発熱素子Ｈは、発熱することで、プラテンローラ６によって搬送される感熱テープ９を、積層方向のうち最上層（第一発色層９２１）側から加熱する。これにより、感熱テープ９において、加熱された位置にドットが印刷される。

【0031】

以下では、複数の発熱素子Ｈに一印刷周期の通電が行われた場合に、複数の発熱素子Ｈによって感熱テープ９に印刷される一列のドット列を「印刷ライン」という。一印刷周期は、複数の発熱素子Ｈによって１列分の印刷ラインを感熱テープ９に印刷するために複数の発熱素子Ｈのそれぞれが通電可能な期間である。複数の発熱素子Ｈが左右方向に並ぶので、印刷ラインは左右方向に延びる。

【0032】

プリンタ１は、感熱テープ９を搬送しながら感熱テープ９への印刷ラインの印刷（つまり、発熱素子Ｈへの一印刷周期の通電）を繰り返すことで、複数の印刷ラインを搬送方向に沿って感熱テープ９に印刷する。プラテンローラ６は、さらに回転することで、印刷済みの感熱テープ９を排出口３から筐体１０の外に排出する。

【0033】

図２を参照し、プリンタ１の電気的構成を説明する。プリンタ１はＣＰＵ２１を備える。ＣＰＵ２１はプリンタ１を制御し、プロセッサとして機能する。ＣＰＵ２１には、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、フラッシュメモリ２４、通信部２５、操作スイッチ４、ヘッドドライバ５１、および搬送モータ６１が電気的に接続する。

【0034】

ＲＯＭ２２はＣＰＵ２１によって実行される各種プログラム、ＣＰＵ２１による各種プログラムの実行時に必要な各種パラメータ等を記憶する。ＲＯＭ２２は、例えば後述のメイン処理（図８参照）を実行するためのプログラム、後述の信号パターンテーブル（図３参照）、および変換テーブル（図６参照）を記憶する。ＲＡＭ２３は、ＣＰＵ２１による各種プログラムの実行時に、種々のデータを一時的に記憶する。フラッシュメモリ２４は不揮発性の記憶装置であり、例えば画像データを記憶する。

【0035】

通信部２５は例えば無線ＬＡＮインタフェース、有線ＬＡＮインタフェース、またはＵＳＢインタフェースであり、外部端末（図示略）と接続して通信を行う。外部端末は、パーソナルコンピュータ、携帯端末、メモリカード読み取り装置等である。ヘッドドライバ５１は、ＣＰＵ２１から出力される信号に基づいてサーマルヘッド５を駆動し、複数の発熱素子Ｈを選択的に発熱させる。搬送モータ６１は、プラテンローラ６と連結し、ＣＰＵ２１から出力される信号に基づいて駆動する。搬送モータ６１は駆動することでプラテンローラ６を回転させる。

【0036】

図３を参照し、信号パターンテーブルを説明する。信号パターンテーブルは、一印刷周期において、信号パターンと色との関係を対応付ける。信号パターンは、発色層９２に応じた発色温度に発色層９２を加熱するため、発熱素子Ｈに通電するタイミングおよび通電時間（信号の波形）を示す。本実施形態では、信号パターンテーブルは、発色層９２を発色させるための信号パターンを発色層９２ごとに記憶する。すなわち、信号パターンテーブルは、第一色（イエロー）、第二色（マゼンタ）、および第三色（シアン）の信号パターンを記憶する。

【0037】

イエローの信号パターンは、特定の波形に限定されないが、本実施形態ではＴ０に通電が開始（ＯＮ）されてからＴ３に通電が停止（ＯＦＦ）される。イエローの信号パターンでは、一印刷周期において、Ｔ０～Ｔ１の通電が１回のみ行われる。したがって、イエローの信号パターンによる発熱素子Ｈの発熱は、Ｔ０のタイミングから開始され、Ｔ３のタイミングで停止する。マゼンタの信号パターンでは、Ｔ０に通電が開始されてから、Ｔ３より前のＴ２に通電が停止される。

【0038】

マゼンタの信号パターンは、特定の波形に限定されないが、本実施形態ではＴ０～Ｔ２と同じ時間の通電が一定間隔をあけて合計２回繰り返される。マゼンタの信号パターンによる発熱素子Ｈの発熱は、Ｔ０のタイミングから開始され、Ｔ３よりも後のＴ４のタイミングで停止する。シアンの信号パターンでは、Ｔ０に通電が開始されてから、Ｔ３より前のＴ１に通電が停止される。シアンの信号パターンは、特定の波形に限定されないが、本実施形態ではＴ０～Ｔ３と同じ時間の通電が一定間隔をあけて合計８回繰り返される。シアンの信号パターンによる発熱素子Ｈの発熱は、Ｔ０のタイミングから開始され、Ｔ４よりも後のＴ５のタイミングで停止する。

【0039】

図示しないが、混色に対応する信号パターンは、印刷時に、イエロー、マゼンタ、およびシアンのうち複数の信号パターンの論理和を演算することによって、その都度、生成される。例えば、レッド（イエローとマゼンタの混色）の信号パターンは、イエローの信号パターンと、マゼンタの信号パターンとの論理和を演算することによって生成される。なお、混色に対応する信号パターンも信号パターンテーブルに定められていてもよい。混色に対応する信号パターンの生成方法は、特定の方法に限定されない。

【0040】

プリンタ１は、信号パターンテーブルを参照し、ドットの色に応じた信号パターンを特定する。プリンタ１は、ドットを印刷するための発熱素子Ｈに対して、一印刷周期のたびに、特定した信号パターンに従って通電を制御する。発熱素子Ｈは、通電によって発熱し、非通電時には放熱する。なお、上述したように、発熱素子Ｈは、感熱テープ９を最上層（第一発色層９２１）側から加熱する。このため、複数の発色層９２では、第一発色層９２１の温度が最も高く、積層方向において、第一発色層９２１から第三発色層９２３に向かって温度が低くなるように温度勾配が生じる。

【0041】

イエローの信号パターンに基づく発熱素子Ｈの発熱制御によって、発熱素子Ｈは、第一加熱時間（Ｔ０～Ｔ３）の間、第一加熱温度で感熱テープ９を加熱する。第一加熱温度は、イエローの信号パターンに応じた温度であり、第一温度よりも高い。これにより、発熱素子Ｈから感熱テープ９に第一エネルギーが付与される。第一エネルギーが感熱テープ９に付与されると、第一発色層９２１の温度が第一温度を超える。これにより、第一発色層９２１がイエローに発色する。

【0042】

イエローの信号パターンによって第一エネルギーが感熱テープ９に付与されても、第二発色層９２２の温度および第三発色層９２３の温度は、それぞれ、温度勾配によって、第二温度および第三温度を超えない。したがって、イエローの信号パターンに基づく発熱素子Ｈの発熱制御によれば、複数の発色層９２のうち第一発色層９２１のみが発色する。

【0043】

マゼンタの信号パターンに基づく発熱素子Ｈの発熱制御によって、発熱素子Ｈは、第二加熱時間（Ｔ０～Ｔ４）の間、第二加熱温度で感熱テープ９を加熱する。第二加熱時間は第一加熱時間よりも長い。第二加熱温度は、マゼンタの信号パターンに応じた温度であり、第二温度よりも高く、第一加熱温度よりも低い。これにより、発熱素子Ｈから感熱テープ９に第二エネルギーが付与される。第二エネルギーは、第一エネルギーとは異なる量であり、詳細には、第一エネルギーよりも大きい。第二エネルギーが感熱テープ９に付与されると、第二発色層９２２の温度が第二温度を超える。これにより、第二発色層９２２がマゼンタに発色する。

【0044】

マゼンタの信号パターンによって第二エネルギーが感熱テープ９に付与されても、第三発色層９２３の温度は、温度勾配によって、第三温度を超えない。マゼンタの信号パターンによって第二エネルギーが感熱テープ９に付与されても、第一発色層９２１の温度は、第二加熱温度と第二加熱時間との関係によって、第一温度を超えない。したがって、マゼンタの信号パターンに基づく発熱素子Ｈの発熱制御によれば、複数の発色層９２のうち第二発色層９２２のみが発色する。

【0045】

シアンの信号パターンに基づく発熱素子Ｈの発熱制御によって、発熱素子Ｈは、第三加熱時間（Ｔ０～Ｔ５）の間、第三加熱温度で感熱テープ９を加熱する。第三加熱時間は、第二加熱時間よりも長い。第三加熱温度は、シアンの信号パターンに応じた温度であり、第三温度よりも高く、第二加熱温度よりも低い。これにより、発熱素子Ｈから感熱テープ９に第三エネルギーが付与される。第三エネルギーは、第一エネルギーおよび第二エネルギーとは異なる量であり、詳細には、第一エネルギーおよび第二エネルギーよりも大きい。第三エネルギーが感熱テープ９に付与されると、第三発色層９２３の温度が第三温度を超える。これにより、第三発色層９２３がシアンに発色する。

【0046】

シアンの信号パターンによって第三エネルギーが感熱テープ９に付与されても、第一発色層９２１の温度および第二発色層９２２の温度は、それぞれ、第三加熱温度と第三加熱時間との関係によって、第一温度および第二温度を超えない。したがって、シアンの信号パターンに基づく発熱素子Ｈの発熱制御によれば、複数の発色層９２のうち第三発色層９２３のみが発色する。

【0047】

なお、レッドの信号パターンに基づく発熱素子Ｈの発熱制御によれば、複数の発色層９２のうち第一発色層９２１および第二発色層９２２のみが発色する。ブルーの信号パターンに基づく発熱素子Ｈの発熱制御によれば、複数の発色層９２のうち第二発色層９２２および第三発色層９２３のみが発色する。グリーンの信号パターンに基づく発熱素子Ｈの発熱制御によれば、複数の発色層９２のうち第一発色層９２１および第三発色層９２３のみが発色する。ブラックの信号パターンに基づく発熱素子Ｈの発熱制御によれば、複数の発色層９２の全部が発色する。

【0048】

混色の信号パターンに基づいて発熱素子Ｈから感熱テープ９に付与されるエネルギーの大きさは、混色に含まれる単色の信号パターンに基づいて発熱素子Ｈから感熱テープ９に付与されるエネルギーの大きさよりも大きい。例えば、ブルー（マゼンタとシアンの混色）の信号パターンに基づいて発熱素子Ｈから感熱テープ９に付与されるエネルギーの大きさは、マゼンタに基づく第二エネルギーおよびシアンに基づく第三エネルギーのいずれよりも大きい。

【0049】

図４、図５を参照し、画像データを説明する。画像データは、複数のドットと複数のドットに対応する色とを示す。画像データでは、左右方向に並ぶ複数のドットによって印刷ラインが構成され、且つ複数の印刷ラインが上流方向から下流方向に向かって並ぶ。図４に示す変換前画像データの例および図５に示す変換後画像データの例では、印刷ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５、Ｌ６が、それぞれ、左右方向に並ぶ５つのドットによって構成され、且つ印刷ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５、Ｌ６が、この順で上流方向から下流方向に向かって並ぶ。なお、画像データの変換については後述する。

【0050】

画像データの左右方向は、複数の発熱素子Ｈの配列方向（プリンタ１の左右方向）に対応する。画像データの上流方向および下流方向は、感熱テープ９の搬送方向（プリンタ１の前後方向）に対応する。特に、画像データに基づいて印刷動作が行われる場合、複数の印刷ラインは、最も上流方向に位置する印刷ライン（図４、図５では、印刷ラインＬ１）が最初に感熱テープ９に印刷され、上流方向から下流方向に向かって順に感熱テープ９に印刷される。

【0051】

図４に示す変換前画像データの例および図５に示す変換後画像データの例では、印刷ラインＬ１はドットＤ０、Ｄ１、Ｄ２を含む。印刷ラインＬ２はドットＤ３、Ｄ４、Ｄ５を含む。印刷ラインＬ３は、ドットＤ６、Ｄ７を含む。印刷ラインＬ４は、ドットＤ８、Ｄ９、Ｄ１０、Ｄ１１、Ｄ１２を含む。印刷ラインＬ５はドットＤ１３、Ｄ１４、Ｄ１５、Ｄ１６を含む。印刷ラインＬ６はドットＤ１７、Ｄ１８、Ｄ１９、Ｄ２０を含む。

【0052】

図４に示す変換前画像データの例では、ドットＤ４、Ｄ１２、Ｄ１５にはシアンが対応する。ドットＤ５、Ｄ７にはマゼンタが対応する。ドットＤ１、Ｄ２、Ｄ３にはイエローが対応する。ドットＤ１３にはブラックが対応する。ドットＤ１７にはレッドが対応する。ドットＤ６にはグリーンが対応する。ドットＤ８にはブルーが対応する。空欄のドット（例えばドットＤ０、Ｄ９、Ｄ１０、Ｄ１１、Ｄ１４、Ｄ１６、Ｄ１８、Ｄ１９、Ｄ２０）にはホワイトが対応する。なお、図５に示す変換後画像データの例では、ドットＤ１０にシアンが対応する点が、図４に示す変換前画像データとは異なる。

【0053】

対象ドット、第一周囲ドット、第二周囲ドット、第三周囲ドット、第四周囲ドット、第五周囲ドット、第六周囲ドット、第七周囲ドット、および第八周囲ドットを定義する。対象ドットは、変換前画像データにおいて、マゼンタ（第二色）またはシアン（第三色）を含む色のドットである。つまり、対象ドットは、シアン、マゼンタ、ブラック、レッド、グリーン、またはブルーのドットである。図４に示す変換前画像データの例では、ドットＤ４、Ｄ５、Ｄ６、Ｄ７、Ｄ８、Ｄ１２、Ｄ１３、Ｄ１５、Ｄ１７が対象ドット（マゼンタまたはシアンを含む色のドット）である。

【0054】

第一周囲ドットは、対象ドットに対して上流方向に隣り合う。第二周囲ドットは、対象ドットに対して下流方向に隣り合う。第三周囲ドットは、対象ドットに対して左方に隣り合う。第四周囲ドットは、対象ドットに対して右方に隣り合う。第五周囲ドットは、第三周囲ドットに対して上流方向に隣り合う。第六周囲ドットは、第三周囲ドットに対して下流方向に隣り合う。第七周囲ドットは、第四周囲ドットに対して上流方向に隣り合う。第八周囲ドットは、第四周囲ドットに対して下流方向に隣り合う。第一周囲ドット、第二周囲ドット、第三周囲ドット、第四周囲ドット、第五周囲ドット、第六周囲ドット、第七周囲ドット、および第八周囲ドットを総称して「８つの周囲ドット」という。第一周囲ドットを「上流ドット」ともいう。上流ドットは、対象ドットと隣り合い、且つ対象ドットよりも先に感熱テープ９に印刷される。

【0055】

例えばドットＤ１５が対象ドットの場合、第一周囲ドット（上流ドット）、第二周囲ドット、第三周囲ドット、第四周囲ドット、第五周囲ドット、第六周囲ドット、第七周囲ドット、および第八周囲ドットは、それぞれ、ドットＤ１０、ドットＤ１９、ドットＤ１４、ドットＤ１６、ドットＤ９、ドットＤ１８、ドットＤ１１、ドットＤ２０である。

【0056】

図６を参照し、変換テーブルを説明する。詳しくは後述するが、本実施形態では、感熱テープ９に実際に印刷されるドットの大きさが目標の大きさよりも小さくなることを抑制するため、印刷対象の画像データが変換される。以下では、変換される前の画像データを「変換前画像データ」といい、変換された後の画像データを「変換後画像データ」という。つまり、変換前画像データが変換後画像データに変換される。変換テーブルは、変換前画像データが変換後画像データに変換される場合にＣＰＵ２１によって参照される。

【0057】

変換テーブルは、対象ドットの色および変換ドットの色に応じて、変換ドットの変換後の色を定める。変換ドットは、８つの周囲ドットのうちの少なくともいずれか１つを含む。詳細には、変換ドットは、第一周囲ドット（上流ドット）、第三周囲ドット、第四周囲ドット、第五周囲ドット、および第七周囲ドットのうち少なくともいずれか１つを含む。より詳細には、変換ドットは、第一周囲ドット（上流ドット）を含む。本実施形態では、変換ドットは、第一周囲ドット（上流ドット）である。

【0058】

以下では、変換ドットの変換後の色を「変換ドットの変換色」という。対象ドットの色と変換ドットの色の関係を「（対象ドットの色，変換ドットの色）」によって示す場合がある。例えば、対象ドットの色がレッドであり、変換ドットの色がイエローの場合、（Ｒ，Ｙ）と表記する。

【0059】

本実施形態では、変換テーブルは、例えば（Ｒ，Ｗ）、の場合、変換ドットの変換色としてレッドを定める。同様に、変換テーブルは、変換ドットの色がホワイトのそれぞれの場合（Ｍ，Ｗ）、（Ｂ，Ｗ）、（Ｃ，Ｗ）、（Ｇ，Ｗ）、（Ｋ，Ｗ）には、変換ドットの変換色としてマゼンタ、ブルー、シアン、グリーン、ブラックを定める。つまり、変換テーブルは、変換ドットの色がホワイトの場合に、変換ドットの変換色として、複数の発色層９２のいずれかが発色する色を含む色を定める。詳細には、変換テーブルは、変換ドットの変換色として対象ドットの色を定める。

【0060】

変換ドットの色がホワイトの場合、変換ドットの色を発色させるために発熱素子Ｈは発熱しない。これに対し、変換ドットの変換色が複数の発色層９２のいずれかが発色する色を含む色なので、変換ドットの変換色を発色させるために発熱素子Ｈは発熱し、発熱に応じたエネルギーを感熱テープ９に付与する。つまり、変換テーブルは、変換ドットの変換色を発色させるために発熱素子Ｈが感熱テープ９に付与するエネルギーが、変換ドットの変換前の色を発色させるために発熱素子Ｈが感熱テープ９に付与するエネルギーよりも高くなるように、変換ドットの変換色を定める。

【0061】

なお、変換テーブルにおいて、「－」は、変換ドットの色を変換しないことを意味する。したがって、変換テーブルは、変換ドットの色がイエロー、レッド、マゼンタ、ブルー、シアン、グリーン、またはブラックの場合（ホワイト以外の場合）には、対象ドットの色がレッド、マゼンタ、ブルー、シアン、グリーン、およびブラックのいずれの場合にも、変換ドットの色を変換しないことを定める。

【0062】

特に、変換テーブルは、変換ドットの色が対象ドットの色と同じ場合（Ｒ，Ｒ）、（Ｍ，Ｍ）、（Ｂ，Ｂ）、（Ｃ，Ｃ）、（Ｇ，Ｇ）、（Ｋ，Ｋ）には、変換ドットの色を変換しないことを定める。変換テーブルは、変換ドットの色が対象ドットの色に含まれる場合（Ｒ，Ｒ）、（Ｍ，Ｍ）、（Ｂ，Ｂ）、（Ｃ，Ｃ）、（Ｇ，Ｇ）、（Ｋ，Ｋ）、（Ｒ，Ｍ）、（Ｂ，Ｍ）、（Ｂ，Ｃ）、（Ｇ，Ｃ）、（Ｋ，Ｒ）、（Ｋ，Ｍ）、（Ｋ，Ｂ）、（Ｋ，Ｃ）、（Ｋ，Ｇ）には、変換ドットの色を変換しないことを定める。

【0063】

変換テーブルは、変換ドットの色がシアン（最下層が発色する色）を含む色の場合（Ｒ，Ｂ）、（Ｍ，Ｂ）、（Ｂ，Ｂ）、（Ｃ，Ｂ）、（Ｇ，Ｂ）、（Ｋ，Ｂ）、（Ｒ，Ｃ）、（Ｍ，Ｃ）、（Ｂ，Ｃ）、（Ｃ，Ｃ）、（Ｇ，Ｃ）、（Ｋ，Ｃ）、（Ｒ，Ｇ）、（Ｍ，Ｇ）、（Ｂ，Ｇ）、（Ｃ，Ｇ）、（Ｇ，Ｇ）、（Ｋ，Ｇ）、（Ｒ，Ｋ）、（Ｍ，Ｋ）、（Ｂ，Ｋ）、（Ｃ，Ｋ）、（Ｇ，Ｋ）、（Ｋ，Ｋ）には、変換ドットの色を変換しないことを定める。

【0064】

図４、図５を参照し、画像データの変換例を説明する。ＣＰＵ２１は、変換テーブル（図６参照）に基づいて、図４に示す変換前画像データを図５に示す変換後画像データに変換する。図４に示す変換前画像データの例では、ドットＤ４、Ｄ５、Ｄ６、Ｄ７、Ｄ８、Ｄ１２、Ｄ１３、Ｄ１５、Ｄ１７が対象ドット（マゼンタまたはシアンを含む色のドット）である。例えばドットＤ４（シアン）に対する上流ドット（変換ドット）は、ドットＤ１（イエロー）である。この場合（Ｃ，Ｙ）、変換テーブルが「－」を示すので、上流ドット（変換ドット）の色は変換されない。したがって、図５に示すように、変換後画像データでは、ドットＤ１の色はイエローのままである。

【0065】

同様に、ドットＤ５、Ｄ６、Ｄ７、Ｄ８、Ｄ１２、Ｄ１３、Ｄ１７に対する上流ドット（変換ドット）は、それぞれ、ドットＤ２、Ｄ３、Ｄ５、Ｄ６、Ｄ７、Ｄ８、Ｄ１３である。これらの場合（Ｍ，Ｙ）、（Ｇ，Ｙ）、（Ｍ，Ｍ）、（Ｂ，Ｇ）、（Ｃ，Ｍ）、（Ｋ，Ｂ）、（Ｒ，Ｋ）、変換テーブルが「－」を示すので、上流ドット（変換ドット）の色は変換されない。したがって、図５に示すように、変換後画像データでは、ドットＤ２、Ｄ３、Ｄ５、Ｄ６、Ｄ７、Ｄ８、Ｄ１３の色は、それぞれ、イエロー、イエロー、マゼンタ、グリーン、マゼンタ、ブルー、ブラックのままである。

【0066】

ドットＤ１５（シアン）に対する上流ドット（変換ドット）は、ドットＤ１０（ホワイト）である。この場合（Ｃ，Ｗ）、変換テーブルが変換ドットの変換色として「Ｃ」を示すので、上流ドット（変換ドット）の色がホワイトからシアンに変換される。したがって、図５に示すように、変換後画像データでは、ドットＤ１０の色はシアンとなる。以上により、図５に示す変換後画像データでは、ドットＤ１０の色のみ図４に示す変換前画像データと異なる。

【0067】

図７を参照し、図５に示す変換後画像データに基づいて感熱テープ９への印刷が行われた場合の例を説明する。プリンタ１は、印刷ラインＬ１を最初に感熱テープ９に印刷し、印刷ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５、Ｌ６の順に感熱テープ９に印刷する。印刷ラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５、Ｌ６の全部が印刷された場合、ドットＤ１、Ｄ２、Ｄ３、Ｄ４、Ｄ５、Ｄ６、Ｄ７、Ｄ８、Ｄ１２、Ｄ１３、Ｄ１５、Ｄ１７が感熱テープ９に印刷される。他のドット、例えばドットＤ０、Ｄ９、Ｄ１０、Ｄ１１、Ｄ１４、Ｄ１６、Ｄ１８、Ｄ１９、Ｄ２０は、ホワイト（基材色）なので感熱テープ９に印刷されない。図７は、印刷されないドット（基材色のドット）を破線によって示す。これにより、画像１００が感熱テープ９に印刷される。以下では、ドットＤ１０、Ｄ１５の印刷の詳細を説明する。

【0068】

仮に、図４に示す変換前画像データに基づいて感熱テープ９への印刷が行われる場合、印刷ラインＬ４が印刷される場合には、ドットＤ１０の色がホワイトなので、ドットＤ１０に対応する発熱素子Ｈには通電が行われない。このため、印刷ラインＬ４が印刷される場合の印刷周期の間、ドットＤ１０に対応する発熱素子Ｈは発熱しない。

【0069】

印刷ラインＬ４が印刷される場合にドットＤ１０に対応する発熱素子Ｈは、印刷ラインＬ５が印刷される場合にドットＤ１５に対応する発熱素子Ｈと同じである。このため、印刷ラインＬ５が印刷される場合、ドットＤ１５に対応する発熱素子Ｈは、直前の印刷ラインの印刷時に発熱していない状態から発熱することになる。さらに、感熱テープ９において、ドットＤ１０に対応する位置（ドットＤ１５の印刷予定位置と上流方向に隣り合う位置）が加熱されていない状態となっている。これらのため、ドットＤ１５に対応する発熱素子Ｈが目標の温度まで発熱せず、または目標の時間の間、目標の温度を維持できない可能性がある。よって、第三発色層９２３がドットＤ１５の目標の大きさの分、発色せず、感熱テープ９においてドットＤ１５の大きさが目標の大きさよりも小さくなる可能性がある。

【0070】

これに対して、本実施形態では、図５に示す変換後画像データに基づいて感熱テープ９への印刷が行われる。このため、印刷ラインＬ４が印刷される場合には、変換後画像データにおいてドットＤ１０の色がシアンなので、ドットＤ１０に対応する発熱素子Ｈにはシアンの信号パターン（図３参照）に基づいて通電が行われる。このため、印刷ラインＬ４が印刷される場合の印刷周期の間、ドットＤ１０に対応する発熱素子Ｈ（つまり、ドットＤ１５に対応する発熱素子Ｈ）が発熱する。つまり、印刷ラインＬ５が印刷される前に、ドットＤ１５に対応する発熱素子Ｈが発熱し、感熱テープ９においてドットＤ１０に対応する位置（ドットＤ１５の印刷予定位置と上流方向に隣り合う位置）が加熱された状態となる。

【0071】

これらのため、印刷ラインＬ５が印刷される場合に、ドットＤ１５に対応する発熱素子Ｈが、発熱温度の立ち上がりが比較的早くなり、目標の時間の間、目標の温度を維持しやすい。よって、第三発色層９２３がドットＤ１５の目標の大きさの分、発色しやすい。したがって、プリンタ１は、画像１００においてドットＤ１５の大きさが目標の大きさよりも小さくなることを抑制するという利点に貢献する。

【0072】

図８を参照し、メイン処理を説明する。ユーザは装着部（図示略）に感熱テープ９（本実施形態ではテープカセット）を装着し、プリンタ１の電源を入れる。ユーザは、外部端末または操作スイッチ４を操作し、プリンタ１に印刷開始指示を入力する。ＣＰＵ２１は印刷開始指示を取得すると、フラッシュメモリ２４からプログラムを読み出してメイン処理を実行する。印刷開始指示は、印刷対象の変換前画像データを指定する。メイン処理では、上述した変換前画像データ（図４参照）の変換後画像データ（図５参照）への変換、変換後画像データ（図５参照）に基づく感熱テープ９への印刷等が制御される。

【0073】

メイン処理が開始されると、ＣＰＵ２１は印刷開始指示によって指定された印刷対象の変換前画像データ（図４参照）を、外部端末から通信部２５を介して取得し、またはフラッシュメモリ２４から取得する（Ｓ１１）。ＣＰＵ２１は変換処理を行う（Ｓ１２）。変換処理では、変換画前画像データ（図４参照）が変換後画像データ（図５参照）に変換される。

【0074】

図９を参照し、変換処理を説明する。変換処理が開始されると、ＣＰＵ２１は変換前画像データ（図４参照）において判断ドットを設定する（Ｓ２１）。判断ドットは、変換前画像データにおいて複数のドットのうち後述のＳ２２の判断対象とするドットである。以下では、変換前画像データにおいて複数のドットのうちＳ２１の処理において判断ドットに設定されていない１または複数のドットを「未判断ドット」という。ＣＰＵ２１は、Ｓ２１の処理を実行するたびに、１または複数の未判断ドットのなかからいずれかを判断ドットとして設定する。

【0075】

Ｓ２１の処理では、ＣＰＵ２１は、変換前画像データにおいて上流方向から下流方向に向かって順に印刷ラインを指定する。図４に示す変換前画像データの例では、印刷ラインＬ１が最初に指定され、その後、印刷ラインＬ２、Ｌ３、Ｌ４、Ｌ５、Ｌ６の順に指定される。ＣＰＵ２１は、指定した印刷ラインに未判断ドットが含まれる場合には、Ｓ２１の処理を実行するたび、左右方向の一方（例えば左方）から他方（例えば右方）に向かって順に判断ドットを設定する。図４に示す変換前画像データの例では、印刷ラインＬ１が指定された場合に、ドットＤ０が最初に判断ドットに設定され、Ｓ２１の処理が実行されるたびに、ドットＤ０の右隣り、ドットＤ１、ドットＤ１の右隣り、ドットＤ２の順に判断ドットに設定される。

【0076】

ＣＰＵ２１は判断ドットが対象ドットであるかを判断する（Ｓ２２）。本実施形態では、ＣＰＵ２１は、判断ドットの色がレッド、マゼンタ、ブルー、シアン、グリーン、またはブラック（第二色または第三色を含む色）であるかを判断する。判断ドットが対象ドットではない場合（Ｓ２２：ＮＯ）、つまり判断ドットの色がイエローまたはホワイトの場合、ＣＰＵ２１は処理をＳ２６の判断へ移行する。図４に示す変換前画像データの例では、例えばドットＤ０（ホワイト）またはドットＤ１（イエロー）が判断ドットの場合、ＣＰＵ２１は判断ドットが対象ドットではないと判断する（Ｓ２２：ＮＯ）。

【0077】

判断ドットが対象ドットの場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、つまり判断ドットの色がマゼンタ、シアン、レッド、グリーン、ブルー、またはブラックの場合、ＣＰＵ２１は変換ドット（上流ドット）を設定する（Ｓ２３）。図４に示す変換前画像データの例では、例えばドットＤ６（グリーン）またはドットＤ１５（シアン）が判断ドットの場合、ＣＰＵ２１は判断ドットが対象ドットであると判断する（Ｓ２２：ＹＥＳ）。ドットＤ６が判断ドットの場合、ＣＰＵ２１はドットＤ３を変換ドットとして設定する（Ｓ２３）。ドットＤ１５が判断ドットの場合、ＣＰＵ２１はドットＤ１０を変換ドットとして設定する（Ｓ２３）。

【0078】

ＣＰＵ２１は、変換テーブル（図６参照）に基づいて、変換ドットの色を変換するかを判断する（Ｓ２４）。Ｓ２４の処理では、ＣＰＵ２１は、変換テーブルを参照し、Ｓ２１で設定した判断ドット（対象ドット）の色と、Ｓ２３で設定した変換ドットの色とに応じて、変換テーブルに変換ドットの変換色が定められているかを特定する。例えば、ドットＤ６が判断ドットの場合、ドットＤ３（変換ドット）の色はイエローなので、変換ドットの変換色は変換テーブルに定められていない。ドットＤ１５が判断ドットの場合、ドットＤ１０（変換ドット）の色はホワイトなので、変換ドットの変換色としてシアンが変換テーブルに定められている。

【0079】

対象ドットの色と変換ドットの色の関係において、変換テーブルに「－」が定められている場合には、ＣＰＵ２１は変換ドットの色を変換しない（Ｓ２４：ＮＯ）。この場合、ＣＰＵ２１は処理をＳ２６の判断へ移行する。例えば、ドットＤ６が判断ドットの場合、ＣＰＵ２１は、ドットＤ６（変換ドット）の色を変換しない（Ｓ２４：ＮＯ）。対象ドットの色と変換ドットの色の関係において、変換テーブルに変換ドットの変換色が定められている場合には（Ｓ２４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は変換ドットの色を変換色に変換する（Ｓ２５）。ドットＤ１５が判断ドットの場合、ドットＤ１０（変換ドット）の色をシアン（変換色）に変換する（Ｓ２５）。

【0080】

ＣＰＵ２１は変換前画像データにおいて複数のドットのなかに未判断ドットがあるかを判断する（Ｓ２６）。未判断ドットがある場合（Ｓ２６：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は処理をＳ２１の処理に戻す。未判断ドットがない場合（Ｓ２６：ＮＯ）、つまり、変換前画像データにおいて、Ｓ２１の処理によって複数のドットの全部が判断ドットに設定された場合、ＣＰＵ２１は処理をメイン処理（図８参照）に戻す。これにより、ＣＰＵ２１は例えば図４に示す変換前画像データを図５に示す変換後画像データに変換する。

【0081】

図８の説明に戻る。変換処理の後、ＣＰＵ２１は変換後画像データ（図５参照）に基づいて印刷処理を行う（Ｓ１３）。印刷処理では、ＣＰＵ２１は、変換後画像データに基づいて、印刷ラインごとに複数のドットのそれぞれの色を特定する。ＣＰＵ２１は、信号パターンテーブル（図３参照）を参照し、特定した色に対応する信号パターンを印刷ラインごとに複数のドットのそれぞれに対応付ける。なお、特定した色が混色の場合には、ＣＰＵ２１は混色の信号パターンを生成し、混色のドットに対応付ける。これにより、ＣＰＵ２１は印刷ラインごとに複数のドットのそれぞれに対応する発熱素子Ｈへの通電を制御するための印刷データを生成する。

【0082】

さらに、ＣＰＵ２１は、搬送モータ６１を制御しながら、印刷データに基づいてサーマルヘッド５を制御する。これにより、複数の発熱素子Ｈが選択的に発熱する。複数の発色層９２は、複数の発熱素子Ｈのそれぞれから、信号パターンに応じて加熱される。これにより、感熱テープ９に複数の印刷ラインが印刷され、画像１００（図７参照）が印刷される。

【0083】

上記実施形態の主な作用効果を説明する。以下では、図６に示す変換テーブルに基づいて図４に示す変換前画像データが図５に変換後画像データに変換され、図７に画像１００が感熱テープ９に印刷される場合を、適宜、例に挙げて説明する。

【0084】

上記実施形態では、変換処理（Ｓ１２）では、ＣＰＵ２１は、変換前画像データにおいて、変換ドットの色を、変換色として対象ドットの色に変換する。例えばドットＤ１５が対象ドットの場合、ドットＤ１０が上流ドット（変換ドット）となり、変換色はドットＤ１５（対象ドット）の色（シアン）となる。この場合、変換処理（Ｓ１２）では、ＣＰＵ２１は、変換前画像データにおいて、ドットＤ１０の色を、変換色としてドットＤ１５の色（シアン）に変換する。

【0085】

これによれば、ＣＰＵ２１は変換後画像データに基づいて、シアンのドットＤ１０を感熱テープ９に印刷するようにサーマルヘッド５およびプラテンローラ６を制御する。この場合、ドットＤ１５（対象ドット）を感熱テープ９に印刷するための発熱素子Ｈが、感熱テープ９にドットＤ１５が印刷される前に、ドットＤ１０（上流ドット）を感熱テープ９に印刷するために発熱する。このため、ドットＤ１５を感熱テープ９に印刷するための発熱素子Ｈが、感熱テープ９にドットＤ１５を印刷するときに発熱しやすくなる。よって、ＣＰＵ２１は、感熱テープ９に実際に印刷されるドットＤ１５（対象ドット）の大きさが目標の大きさよりも小さくなることを抑制するという利点に貢献する。さらに、ＣＰＵ２１は、第三発色層９２３（最下層）の発色が開始するまでの時間を短縮するという利点に貢献する。ＣＰＵ２１は、感熱テープ９に実際に印刷されるドットＤ１５（対象ドット）の位置が目標の位置から下流方向にずれることを抑制するという利点に貢献する。なお、対象ドットの色が、第二発色層９２２（中間層）が発色する色（マゼンタ）を含む場合、ＣＰＵ２１は、第二発色層９２２（中間層）の発色が開始するまでの時間を短縮するという利点に貢献する。

【0086】

変換色が対象ドットの色なので、ＣＰＵ２１は、ドットＤ１５の色（シアン）と同じ色（シアン）のドットＤ１０を感熱テープ９に印刷するようにサーマルヘッド５およびプラテンローラ６を制御する。よって、ＣＰＵ２１は、ドットＤ１５（対象ドット）の色（シアン）とは異なる色のドットがドットＤ１０（上流ドット）として印刷されることを抑制するという利点に貢献する。

【0087】

仮に、変換ドットの色を変換し、色が変換された変換ドットを印刷するために、大きすぎるエネルギーが感熱テープ９に付与された場合、感熱テープ９に実際に印刷される対象ドットの大きさが目標の大きさよりも大きくなる可能性がある。上記実施形態では、変換ドットの色が対象ドットの色と同じ色の場合、ＣＰＵ２１は変換ドットの色を変換しない。これによれば、ＣＰＵ２１は、感熱テープ９に実際に印刷されるドットＤ１５（対象ドット）の大きさが目標の大きさよりも大きくなることを抑制するという利点に貢献する。

【0088】

例えば、変換ドット（上流ドット）の色が、複数の発色層９２のそれぞれが発色する色（イエロー、マゼンタ、シアン）のいずれも含まない色（ホワイト）の場合、対象ドットを感熱テープ９に印刷するための発熱素子Ｈが、感熱テープ９に対象ドットが印刷される前に発熱しない。変換処理（Ｓ１２）では、ＣＰＵ２１は、変換ドットの色が、複数の発色層９２のそれぞれが発色する色（イエロー、マゼンタ、シアン）のいずれも含まない色（ホワイト）の場合、変換ドットの色を変換色に変換する。例えばドットＤ１５が対象ドットの場合、ＣＰＵ２１は、ドットＤ１０（変換ドット）の色がホワイトなので、ドットＤ１０の色を変換色に変換する。これによれば、ドットＤ１５（対象ドット）を感熱テープ９に印刷するための発熱素子Ｈが、感熱テープ９にドットＤ１５が印刷される前に、感熱テープ９にドットＤ１０（変換ドット）を印刷するために発熱する。よって、ＣＰＵ２１は、感熱テープ９に実際に印刷されるドットＤ１５（対象ドット）の大きさが目標の大きさよりも小さくなることを抑制するという利点に貢献する。

【0089】

上記実施形態において、第一発色層９２１が「第一層」に相当する。第二発色層９２２または第三発色層９２３が「第二層」に相当する。プラテンローラ６が「搬送部」に相当する。図８のＳ１１の処理を実行するＣＰＵ２１が「取得部」に相当する。図９のＳ２５の処理を実行するＣＰＵ２１が「変換部」に相当する。図８のＳ１３の処理を実行するＣＰＵ２１が「印刷制御部」に相当する。第一周囲ドットと第二周囲ドットが「一対の第一ドット」に相当する。第三周囲ドットと第四周囲ドットが「一対の第二ドット」に相当する。第五周囲ドットと第六周囲ドットと第七周囲ドットと第八周囲ドットが「４つの第三ドット」に相当する。第二発色層９２２が第二層に相当する場合の第三発色層９２３が「第三層」に相当する。（Ｒ，Ｒ）、（Ｍ，Ｍ）、（Ｂ，Ｂ）、（Ｃ，Ｃ）、（Ｇ，Ｇ）、（Ｋ，Ｋ）に「－」を定める変換テーブルが「禁止部」に相当する。図８のＳ１１の処理が「取得処理」に相当する。図９のＳ２５の処理が「変換処理」に相当する。図８のＳ１３の処理が「印刷制御処理」に相当する。

【0090】

本発明は、上記実施形態から種々変更されてもよい。例えば、上記実施形態において、プリンタ１は、プラテンローラ６に代えて、またはプラテンローラ６に加えて、プラテンローラ６とは別のローラ等によって感熱テープ９を搬送してもよい。プリンタ１は感熱媒体として感熱テープ９に代えて例えば感熱用紙に印刷してもよい。つまり、感熱媒体は長尺状でなくてもよい。感熱テープ９は、剥離紙９０およびオーバーコート層９３の一方または両方を備えなくてもよい。

【0091】

上記実施形態では、複数の発色層９２は、第一発色層９２１、第二発色層９２２、および第三発色層９２３の３つの発色層９２によって構成される。これに対し、複数の発色層９２は２つの発色層９２によって構成されてもよいし、４つ以上の発色層９２によって構成されてもよい。発色層９２が２つの場合、中間層は存在しない。この場合、対象ドットは、最下層が発色する色のドットとなる。発色層９２が４つ以上ある場合、中間層が複数の発色層９２で構成される。この場合、対象ドットは、最下層が発色する色または複数の中間層が発色する色を含む色のドットとなる。対象ドットは、最下層が発色する色（上記実施形態では、第三色）を含む色のドットであってもよいし、最下層が発色する色（上記実施形態では、第三色）のドットであってもよい。

【0092】

上記実施形態では、変換テーブルは、変換ドットの変換色として対象ドットの色を定める。これに対し、変換テーブルは、変換ドットの変換色として対象ドットの色とは異なる色を定めてもよい。変換テーブルは、変換ドットの変換色として、例えば対象ドットの色を含む色を定めてもよいし、複数の発色層９２のいずれかが発色する色を含む色を定めてもよい。上記実施形態において、複数の発色層９２のいずれかが発色する色は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、レッド、グリーン、およびブルーのいずれかである。変換テーブルは、変換ドットの色によらず、対象ドットの色に応じて、変換ドットの変換色を定めてもよい。例えば、変換テーブルは、変換ドットの色がホワイトであるか否かによらず、対象ドットの色に応じて、変換ドットの変換色を定めてもよい。変換テーブルは、対象ドットの色および変換ドットの色のいずれにもよらず、変換ドットの変換色を定めてもよい。例えば、変換テーブルは、変換ドットの色がホワイトであるか否かによらず、および対象ドットの色がシアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、レッド、グリーン、およびブルーのいずれであるかによらず、変換ドットの変換色として最下層が発色する色（上記実施形態ではシアン）を含む色を定めてもよい。

【0093】

図１０を参照し、変形例の変換テーブルを説明する。変形例の変換テーブルは、「Ｘ１」～「Ｘ４３」のそれぞれにおいて、変換ドットの色を変換しないことを定めてもよいし、変換ドットの変換色を定めてもよい。例えば、変形例の変換テーブルは、「Ｘ１」～「Ｘ４３」のそれぞれにおいて、変換ドットの変換色として対象ドットの色を定めてもよい。変形例の変換テーブルは、「Ｘ１」～「Ｘ４３」のそれぞれにおいて、対象ドットの色とは異なる色であり、且つ複数の発色層９２のいずれかが発色する色を含む色を定めてもよい。

【0094】

変形例の変換テーブルは、（Ｃ，Ｙ）において、変換ドットの変換色としてグリーンを定める。グリーン（変換色）は、シアン（対象ドットの色）とイエロー（変換ドットの色）の混色である。変形例の変換テーブルは、（Ｃ，Ｍ）において、変換ドットの変換色としてブルーを定める。ブルー（変換色）は、シアン（対象ドットの色）とマゼンタ（変換ドットの色）の混色である。変形例の変換テーブルは、（Ｃ，Ｗ）において、変換ドットの変換色としてブルーを定める。ブルー（変換色）は、シアン（対象ドットの色）を含む混色である。

【0095】

変形例の変換テーブルは、（Ｍ，Ｗ）において、変換ドットの変換色としてブルーを定める。ブルー（変換色）は、マゼンタ（対象ドットの色）とシアン（第三色）との混色である。変形例の変換テーブルは、（Ｇ，Ｗ）において、変換ドットの変換色としてシアンを定める。グリーン（対象ドットの色）はシアン（変換色）とイエローとの混色なので、シアン（変換色）は、グリーン（対象ドットの色）に含まれる。

【0096】

図１１を参照し、図１０に示す変形例の変換テーブルに基づいて、図３に示す変換前画像データが変換された場合の変換後画像データを説明する。なお、図５に示す変換テーブルに基づいて図３に示す変換前画像データが変換された場合と異なる点を説明する。図３に示す変換前画像データにおいて、ドットＤ４（シアン）に対する上流ドット（変換ドット）は、ドットＤ１（イエロー）である。この場合（Ｃ，Ｙ）、図１０に示す変形例の変換テーブルが変換ドットの変換色として「Ｇ」を示すので、上流ドット（変換ドット）の色がイエローからグリーンに変換される。したがって、図１１に示すように、変換後画像データでは、ドットＤ１の色はグリーンとなる。

【0097】

図３に示す変換前画像データにおいて、ドットＤ１２（シアン）に対する上流ドット（変換ドット）は、ドットＤ７（マゼンタ）である。この場合（Ｃ，Ｍ）、図１０に示す変形例の変換テーブルが変換ドットの変換色として「Ｂ」を示すので、上流ドット（変換ドット）の色がマゼンタからブルーに変換される。したがって、図１１に示すように、変換後画像データでは、ドットＤ７の色はブルーとなる。

【0098】

図３に示す変換前画像データにおいて、ドットＤ１５（シアン）に対する上流ドット（変換ドット）は、ドットＤ１０（ホワイト）である。この場合（Ｃ，Ｗ）、図１０に示す変形例の変換テーブルが変換ドットの変換色として「Ｂ」を示すので、上流ドット（変換ドット）の色がホワイトからブルーに変換される。したがって、図１１に示すように、変換後画像データでは、ドットＤ１０の色はブルーとなる。

【0099】

なお、図示しないが、変換前画像データにおいて、対象ドットの色がグリーンであり、変換ドットの色がホワイトとなる対象ドットがある場合、変換ドットの色はホワイトからシアンに変換される。図示しないが、変換前画像データにおいて、対象ドットの色がマゼンタであり、変換ドットの色がホワイトとなる対象ドットがある場合、変換ドットの色はホワイトからブルーに変換される。

【0100】

変形例の変換テーブルによれば、対象ドットの色がシアン（第三色）であり、上流ドットの色がイエロー（第一色）の場合、上流ドットの色を、変換色としてイエロー（第一色）とシアン（対象ドットの色）とを含む色に変換する。この場合、感熱テープ９に対象ドットが印刷される前に、対象ドットを感熱テープ９に印刷するための発熱素子Ｈが、比較的大きなエネルギーによって発熱する。このため、対象ドットを感熱テープ９に印刷するための発熱素子Ｈが、感熱テープ９に対象ドットを印刷するときにさらに発熱しやすくなる。よって、ＣＰＵ２１は、対象ドットの色を発色するための発色層９２の発色が開始するまでの時間をさらに短縮するという利点に貢献する。

【0101】

対象ドットの色がシアン（第三色）であり、上流ドットの色がマゼンタ（第二色）の場合、上流ドットの色を、変換色としてマゼンタ（第二色）とシアン（対象ドットの色）とを含む色に変換する。この場合も、同様に、感熱テープ９に対象ドットが印刷される前に、対象ドットを感熱テープ９に印刷するための発熱素子Ｈが、比較的大きなエネルギーによって発熱する。よって、ＣＰＵ２１は、対象ドットの色を発色するための発色層９２の発色が開始するまでの時間をさらに短縮するという利点に貢献する。

【0102】

変形例の変換テーブルによれば、対象ドットの色がマゼンタ（第二色）であり、上流ドットの色がホワイトの場合、上流ドットの色を、変換色としてマゼンタ（対象ドットの色）とシアン（第三色）とを含む色に変換する。この場合、ＣＰＵ２１は、上流ドットの色（ホワイト）を、変換色としてブルー（シアンを含む色）に変換する。これによれば、対象ドットを感熱テープ９に印刷するための発熱素子Ｈが、感熱テープ９に対象ドットが印刷される前に、比較的大きなエネルギーによって発熱する。このため、対象ドットを感熱テープ９に印刷するための発熱素子Ｈが、感熱テープ９に対象ドットを印刷するときにさらに発熱しやすくなる。よって、ＣＰＵ２１は、第二発色層９２２の発色が開始するまでの時間をさらに短縮するという利点に貢献する。

【0103】

なお、変形例の変換テーブルにおいて、（Ｃ，Ｗ）のみ上記実施形態の変換テーブルに適用する等、上記実施形態の変換テーブルと変形例の変換テーブルは、適宜、互いに組み合わされてもよい。

【0104】

上記実施形態では、変換ドットは、第一周囲ドット（上流ドット）である。これに対して、変換ドットは、第一周囲ドット（上流ドット）に加えて他の周囲ドットまたは周囲ドットではないドットを含んでもよい。変換ドットは、第三周囲ドット、第四周囲ドット、第五周囲ドット、および第七周囲ドットのうち少なくともいずれか１つを含んでもよい。変換ドットは、第二周囲ドット、第六周囲ドット、および第八周囲ドットのうちの少なくともいずれか１つを含んでもよい。

【0105】

図１２は、一例として、変換ドットが８つの周囲ドットの全部の場合に、図５に示す変換テーブルに基づいて、図３に示す変換前画像データが変換された場合の変換後画像データを示す。この場合、ドットＤ１０に加えて、ドットＤ９、ドットＤ１１、ドットＤ１４、ドットＤ１６、ドットＤ１８、ドットＤ１９、およびドットＤ２０のそれぞれの色もホワイトからシアン（変換色）に変換される。

【0106】

例えば第三周囲ドット（ドットＤ１４）および第四周囲ドット（ドットＤ１６）が印刷される場合、それぞれ、対象ドット（ドットＤ１５）に応じた発熱素子Ｈに対して左右両隣の発熱素子Ｈが、対象ドット（ドットＤ１５）の印刷時に発熱する。このため、第三周囲ドット（ドットＤ１４）または第四周囲ドット（ドットＤ１６）が変換ドットに含まれる場合、対象ドット（ドットＤ１５）が印刷される場合に、対象ドット（ドットＤ１５）に応じた発熱素子Ｈの熱が左右方向に逃げることが抑制される。

【0107】

例えば第五周囲ドット（ドットＤ９）および第七周囲ドット（ドットＤ１１）が印刷される場合、それぞれ、対象ドット（ドットＤ１５）に応じた発熱素子Ｈに対して左右両隣の発熱素子Ｈが、対象ドット（ドットＤ１５）の印刷前に発熱する。このため、第五周囲ドット（ドットＤ９）または第七周囲ドット（ドットＤ１１）が変換ドットに含まれる場合、対象ドット（ドットＤ１５）が印刷される前に、対象ドット（ドットＤ１５）に応じた発熱素子Ｈが左右方向から加熱される。

【0108】

例えば第二周囲ドット（ドットＤ１９）、第六周囲ドット（ドットＤ１８）、および第八周囲ドット（ドットＤ２０）が印刷される場合、それぞれ、対象ドット（ドットＤ１５）に応じた発熱素子Ｈと同じ発熱素子Ｈ、または対象ドット（ドットＤ１５）に応じた発熱素子Ｈに対して左右両隣の発熱素子Ｈが、対象ドット（ドットＤ１５）の印刷後に発熱する。このため、第二周囲ドット（ドットＤ１９）、第六周囲ドット（ドットＤ１８）、または第八周囲ドット（ドットＤ２０）が変換ドットに含まれる場合、対象ドット（ドットＤ１５）の印刷時に、対象ドット（ドットＤ１５）に応じた発熱素子Ｈによって、第二周囲ドット（ドットＤ１９）、第六周囲ドット（ドットＤ１８）、または第八周囲ドット（ドットＤ２０）に応じた発熱素子Ｈが加熱される。

【0109】

以上により、複数の周囲ドットのいずれが変換ドットに含まれたとしても、対象ドットに応じた発熱素子Ｈによる発熱性が向上する。よって、複数の周囲ドットのいずれが変換ドットに含まれたとしても、ＣＰＵ２１は、感熱テープ９に実際に印刷される対象ドットの大きさが目標の大きさよりも小さくなることを抑制するという利点に貢献する。

【0110】

変換ドットは、８つの周囲ドットの１または複数に加えて、１または複数の周囲ドットと隣り合うドットをさらに含んでもよい。図１３は、一例として、変換ドットが第一周囲ドット、第三周囲ドット、第四周囲ドット、第五周囲ドット、および第七周囲ドットを含む場合に、図５に示す変換テーブルに基づいて、図３に示す変換前画像データが変換された場合の変換後画像データを示す。図１４では、変換ドットは、第一周囲ドット、第三周囲ドット、第四周囲ドット、第五周囲ドット、および第七周囲ドットに加えて、第一周囲ドット、第五周囲ドット、第七周囲ドットを含む。この場合、ドットＤ１０に加えて、ドットＤ９、およびドットＤ１１の色がホワイトからシアン（変換色）に変換され、さらにドットＤ９、Ｄ１０、Ｄ１１のそれぞれの色と上流方向に隣り合うドットＤ２１、Ｄ２２、Ｄ２３の色もホワイトからシアン（変換色）に変換される。

【0111】

変換ドットが複数の周囲ドットを含む場合を説明する。この場合、変換ドットの変換色は、それぞれの変換ドットに応じて異なっていてもよいし、互いに同じであってもよい。ＣＰＵ２１は、複数の変換ドットの全部がホワイトの場合に、変換ドットの色を変換してもよいし、一部がホワイトの場合に、変換ドットの色を変換してもよい。

【0112】

上記実施形態において、ＣＰＵ２１は、変換ドットの色が対象ドットの色と同じ場合にも、変換ドットの色を変換してもよい。この場合、変換テーブルは、例えば、（Ｃ，Ｃ）において、変換ドットの変換色としてブルー（対象ドットの色を含む混色）を定めてもよい。ＣＰＵ２１は、変換ドットの色が対象ドットの色に含まれる場合、変換ドットの色を変換してもよい。この場合、変換テーブルは、（Ｂ，Ｃ）において、変換ドットの変換色としてブルー（対象ドットの色を含む混色）を定めてもよい。ＣＰＵ２１は、変換ドットの色がシアン（最下層が発色する色）を含む色の場合、変換ドットの色を変換してもよい。この場合、変換テーブルは、例えば（Ｃ，Ｃ）において、変換後ドットの変換色としてブルー（シアンを含む混色）を定めてもよい。

【0113】

上記実施形態では、ＣＰＵ２１は、変換テーブルに基づいて、変換ドットの色を変換するか否かを判断し、変換ドットの色を変換する場合に変換ドットの変換色を特定する。これに対し、ＣＰＵ２１は、変換処理において、対象ドットの色、変換ドットの色のそれぞれを判断し、判断結果に応じて変換ドットの色を変換するか否かを判断し、変換ドットの色を変換する場合に判断結果に応じて変換ドットの色を特定してもよい。

【0114】

ＣＰＵ２１の代わりに、マイクロコンピュータ、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuits）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等が、プロセッサとして用いられてもよい。メイン処理は、複数のプロセッサによって分散処理されてもよい。ＲＯＭ２２、フラッシュメモリ２４等の非一時的な記憶媒体は、情報を記憶する期間に関わらず、情報を留めておくことが可能な記憶媒体であればよい。非一時的な記憶媒体は、一時的な記憶媒体（例えば、伝送される信号）を含まなくてもよい。プログラムは、例えば、図示外のネットワークに接続されたサーバからダウンロードされて（すなわち、伝送信号として送信され）、ＲＯＭ２２またはフラッシュメモリ２４に記憶されてもよい。この場合、プログラムは、サーバに備えられたＨＤＤ等の非一時的な記憶媒体に保存されていればよい。

【符号の説明】

【0115】

１ プリンタ
５ サーマルヘッド
６ プラテンローラ
９ 感熱テープ
２１ ＣＰＵ
９１ 基材
９２ 発色層
９２１ 第一発色層
９２２ 第二発色層
９２３ 第三発色層
Ｈ 発熱素子

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】