(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023180837
(43)【公開日】2023-12-21
(54)【発明の名称】シート給送装置、及び画像形成装置
(51)【国際特許分類】
B65H 1/04 20060101AFI20231214BHJP
B65H 11/00 20060101ALI20231214BHJP
G03G 15/00 20060101ALI20231214BHJP
B65H 3/48 20060101ALI20231214BHJP
【ＦＩ】
B65H1/04 310A
B65H11/00 A
G03G15/00 401
B65H1/04 320A
B65H1/04 324
B65H3/48 320A
B65H3/48 320B
【審査請求】未請求
【請求項の数】18
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022094463
(22)【出願日】2022-06-10
(71)【出願人】
【識別番号】000001007
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110003133
【氏名又は名称】弁理士法人近島国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】斉藤 洋
(72)【発明者】
【氏名】徳永 大輝
【テーマコード（参考）】
2H072
3F063
3F343
【Ｆターム（参考）】
2H072BA03
2H072BA08
2H072BA12
2H072BA13
2H072BA19
2H072BA20
2H072BB04
2H072JA04
3F063BA04
3F063BA08
3F063BA10
3F063BC02
3F343FA02
3F343FA08
3F343FA09
3F343FA17
3F343FA18
3F343FB01
3F343FC04
3F343GA01
3F343GB01
3F343GC01
3F343GD01
3F343HA21
3F343HA34
3F343HD02
3F343HD16
3F343HE04
3F343HE11
3F343HE27
3F343JD03
3F343JD04
3F343JD09
3F343JD28
3F343JD33
3F343JD35
3F343JD39
3F343KB03
3F343KB17
3F343KB18
3F343LA04
3F343LB08
3F343LD07
(57)【要約】
【課題】積載面に積載された最下位のシートを浮上することが可能でありながら、コストダウンを図ること。
【解決手段】シート給送装置（４００）は、シートが積載される積載面（４０１Ｓ）を有する積載部材（４０１）と、積載面（４０１Ｓ）に積載されたシートを給送方向に給送する給送部（４０４）と、エアを送風する送風部（４０３Ａ、４０３Ｂ）と、を備えている。そして、積載部材（４０１）は、積載面（４０１Ｓ）に対して溝状に形成され、送風部（４０３Ａ、４０３Ｂ）からの送風を受け入れる溝部（４０１ａ）を有している。
【選択図】図２
【解決手段】シート給送装置（４００）は、シートが積載される積載面（４０１Ｓ）を有する積載部材（４０１）と、積載面（４０１Ｓ）に積載されたシートを給送方向に給送する給送部（４０４）と、エアを送風する送風部（４０３Ａ、４０３Ｂ）と、を備えている。そして、積載部材（４０１）は、積載面（４０１Ｓ）に対して溝状に形成され、送風部（４０３Ａ、４０３Ｂ）からの送風を受け入れる溝部（４０１ａ）を有している。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
シートが積載される積載面を有する積載部材と、
前記積載面に積載されたシートを給送方向に給送する給送部と、
エアを送風する送風部と、を備え、
前記積載部材は、前記積載面に対して溝状に形成され、前記送風部からの送風を受け入れる溝部を有する、
ことを特徴とするシート給送装置。
前記積載面に積載されたシートを給送方向に給送する給送部と、
エアを送風する送風部と、を備え、
前記積載部材は、前記積載面に対して溝状に形成され、前記送風部からの送風を受け入れる溝部を有する、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項2】
前記積載面に積載されたシートの前記給送方向と直交するシート幅方向と対向する第１規制面を有し、前記積載面に積載されたシートの位置を規制する第１側端ガイドと、
前記第１規制面に対向し、かつ前記積載面に積載されたシートの前記シート幅方向と対向する第２規制面を有し、前記積載面に積載されたシートの位置を規制する第２側端ガイドと、を備え、
前記第１側端ガイドは、前記送風部から送風されたエアを前記積載面に積載されたシートの前記シート幅方向の端部に吹き付ける吹出口を有し、
前記溝部は、前記シート幅方向において前記吹出口と重なる位置を通るように配置され、前記吹出口を介して前記送風部からの送風を受け入れる、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
前記第１規制面に対向し、かつ前記積載面に積載されたシートの前記シート幅方向と対向する第２規制面を有し、前記積載面に積載されたシートの位置を規制する第２側端ガイドと、を備え、
前記第１側端ガイドは、前記送風部から送風されたエアを前記積載面に積載されたシートの前記シート幅方向の端部に吹き付ける吹出口を有し、
前記溝部は、前記シート幅方向において前記吹出口と重なる位置を通るように配置され、前記吹出口を介して前記送風部からの送風を受け入れる、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項3】
前記吹出口は、第１吹出口であり、
前記送風部は、第１送風部であり、
エアを送風する第２送風部を備え、
前記第２側端ガイドは、前記第２送風部から送風されたエアを前記積載面に積載されたシートの前記シート幅方向の端部に吹き付ける第２吹出口を有し、
前記溝部は、前記第１吹出口を介して前記第１送風部からの送風を受け入れ、かつ前記第２吹出口を介して前記第２送風部からの送風を受け入れる、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
前記送風部は、第１送風部であり、
エアを送風する第２送風部を備え、
前記第２側端ガイドは、前記第２送風部から送風されたエアを前記積載面に積載されたシートの前記シート幅方向の端部に吹き付ける第２吹出口を有し、
前記溝部は、前記第１吹出口を介して前記第１送風部からの送風を受け入れ、かつ前記第２吹出口を介して前記第２送風部からの送風を受け入れる、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項4】
前記溝部は、第１溝部であり、
前記第１溝部と並列に配置される第２溝部を備え、
前記第２溝部は、前記第１吹出口を介して前記第１送風部からの送風を受け入れ、かつ前記第２吹出口を介して前記第２送風部からの送風を受け入れる、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
前記第１溝部と並列に配置される第２溝部を備え、
前記第２溝部は、前記第１吹出口を介して前記第１送風部からの送風を受け入れ、かつ前記第２吹出口を介して前記第２送風部からの送風を受け入れる、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項5】
前記溝部は、終端となる終端部と、前記吹出口から前記終端部までを連通する連通部と、を含み、
前記終端部は、前記シート幅方向において、前記第１規制面及び前記第２規制面の中央に対して前記第１規制面とは反対側に、かつ前記積載部材の前記シート幅方向における側面と前記第１規制面及び前記第２規制面の中央との間に配置される、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
前記終端部は、前記シート幅方向において、前記第１規制面及び前記第２規制面の中央に対して前記第１規制面とは反対側に、かつ前記積載部材の前記シート幅方向における側面と前記第１規制面及び前記第２規制面の中央との間に配置される、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項6】
前記第１側端ガイドと前記第２側端ガイドとは、前記第１規制面と前記第２規制面との距離が第１距離となる第１位置から、前記第１距離よりも大きい第２距離となる第２位置まで、連動して前記シート幅方向に移動し、
前記終端部は、前記第１規制面及び前記第２規制面の中央に対して前記第１規制面とは反対側に、かつ前記第１位置にある前記第１規制面と前記第２規制面との間に配置される、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート給送装置。
前記終端部は、前記第１規制面及び前記第２規制面の中央に対して前記第１規制面とは反対側に、かつ前記第１位置にある前記第１規制面と前記第２規制面との間に配置される、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート給送装置。
【請求項7】
前記終端部は、第１終端部であり、
前記溝部は、終端となる第２終端部を含み、
前記連通部は、前記吹出口から分岐しつつ前記第１終端部及び前記第２終端部までを連通し、
前記第２終端部は、前記第１規制面及び前記第２規制面の中央に対して前記第２規制面とは反対側に、かつ前記第１位置にある前記第１規制面と前記第２規制面との間に配置される、
ことを特徴とする請求項６に記載のシート給送装置。
前記溝部は、終端となる第２終端部を含み、
前記連通部は、前記吹出口から分岐しつつ前記第１終端部及び前記第２終端部までを連通し、
前記第２終端部は、前記第１規制面及び前記第２規制面の中央に対して前記第２規制面とは反対側に、かつ前記第１位置にある前記第１規制面と前記第２規制面との間に配置される、
ことを特徴とする請求項６に記載のシート給送装置。
【請求項8】
前記溝部は、第１溝部であり、
前記第１溝部と並列に配置される第２溝部を備え、
前記第１溝部は、前記第１吹出口を介して前記第１送風部からの送風を受け入れ、
前記第２溝部は、前記第２吹出口を介して前記第２送風部からの送風を受け入れ、
前記第１終端部及び前記第２終端部は、前記第１位置にある前記第１規制面と前記第２規制面との間に配置される、
ことを特徴とする請求項７に記載のシート給送装置。
前記第１溝部と並列に配置される第２溝部を備え、
前記第１溝部は、前記第１吹出口を介して前記第１送風部からの送風を受け入れ、
前記第２溝部は、前記第２吹出口を介して前記第２送風部からの送風を受け入れ、
前記第１終端部及び前記第２終端部は、前記第１位置にある前記第１規制面と前記第２規制面との間に配置される、
ことを特徴とする請求項７に記載のシート給送装置。
【請求項9】
前記終端部は、前記給送方向において、前記連通部の幅よりも大きい幅に形成されている、
ことを特徴とする請求項６に記載のシート給送装置。
ことを特徴とする請求項６に記載のシート給送装置。
【請求項10】
前記連通部は、前記シート幅方向に対して前記給送方向に向けて屈曲された屈曲部を有する、
ことを特徴とする請求項６に記載のシート給送装置。
ことを特徴とする請求項６に記載のシート給送装置。
【請求項11】
前記終端部は、第１終端部であり、
前記溝部は、終端となる第２終端部を含み、
前記連通部は、前記吹出口から分岐して前記第１終端部及び前記第２終端部までを連通する、
ことを特徴とする請求項６に記載のシート給送装置。
前記溝部は、終端となる第２終端部を含み、
前記連通部は、前記吹出口から分岐して前記第１終端部及び前記第２終端部までを連通する、
ことを特徴とする請求項６に記載のシート給送装置。
【請求項12】
前記第１側端ガイドは、前記積載面と摺動する摺動面と、前記摺動面よりも突出して前記溝部に挿入される凸部と、を有する、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項13】
前記溝部は、底面と、前記底面から前記積載面まで繋ぐ第１側面と、前記底面から前記積載面まで繋ぎ、かつ前記第１側面に対して前記給送方向の下流に配置される第２側面と、を有し、
前記第２側面は、前記底面から前記積載面に向かうに連れて前記給送方向の下流に向かうように、前記積載面に対して傾斜する、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
前記第２側面は、前記底面から前記積載面に向かうに連れて前記給送方向の下流に向かうように、前記積載面に対して傾斜する、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項14】
シートが積載される積載面を有する積載部材と、
前記積載面に積載されたシートを給送方向に給送する給送部と、
エアを送風する送風部と、
前記送風部から送風されたエアを前記給送方向に吹き付ける吹出口と、を備え、
前記積載部材は、前記積載面に対して溝状に形成され、前記送風部からの送風を受け入れる溝部を有し、
前記溝部は、前記給送方向において前記吹出口と重なる位置を通るように配置され、前記吹出口を介して前記送風部からの送風を受け入れる、
ことを特徴とするシート給送装置。
前記積載面に積載されたシートを給送方向に給送する給送部と、
エアを送風する送風部と、
前記送風部から送風されたエアを前記給送方向に吹き付ける吹出口と、を備え、
前記積載部材は、前記積載面に対して溝状に形成され、前記送風部からの送風を受け入れる溝部を有し、
前記溝部は、前記給送方向において前記吹出口と重なる位置を通るように配置され、前記吹出口を介して前記送風部からの送風を受け入れる、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項15】
シートが積載される積載面を有する積載部材と、
前記積載面に積載されたシートを給送方向に給送する給送部と、
エアを送風する送風部と、
前記送風部から送風されたエアを前記積載面に積載されたシートの端部に吹き付ける吹出口と、を備え、
前記積載部材は、前記積載面に形成された複数の穴と、前記複数の穴のそれぞれに埋設される移動部材と、前記移動部材を前記積載面から突出させる方向に付勢する付勢部材と、を有し、
前記積載面に所定枚数以上のシートが積載された状態で、前記移動部材が前記付勢部材の付勢力に抗して前記複数の穴のそれぞれに埋没し、
前記積載面に所定枚数未満のシートが積載された状態で、前記移動部材が前記付勢部材の付勢力により前記複数の穴のそれぞれから突出し、前記積載面と最下位のシートとの間に前記吹出口を介して前記送風部からの送風を受け入れる、
ことを特徴とするシート給送装置。
前記積載面に積載されたシートを給送方向に給送する給送部と、
エアを送風する送風部と、
前記送風部から送風されたエアを前記積載面に積載されたシートの端部に吹き付ける吹出口と、を備え、
前記積載部材は、前記積載面に形成された複数の穴と、前記複数の穴のそれぞれに埋設される移動部材と、前記移動部材を前記積載面から突出させる方向に付勢する付勢部材と、を有し、
前記積載面に所定枚数以上のシートが積載された状態で、前記移動部材が前記付勢部材の付勢力に抗して前記複数の穴のそれぞれに埋没し、
前記積載面に所定枚数未満のシートが積載された状態で、前記移動部材が前記付勢部材の付勢力により前記複数の穴のそれぞれから突出し、前記積載面と最下位のシートとの間に前記吹出口を介して前記送風部からの送風を受け入れる、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項16】
前記積載部材は、画像形成装置の装置本体に対して開閉自在であり、開いた状態で前記積載面にシートが積載される手差しトレイである、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項17】
画像形成装置の装置本体に対して着脱自在なシート収納部を備え、
前記積載部材は、昇降自在である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
前記積載部材は、昇降自在である、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項18】
請求項１乃至１７の何れか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
前記シート給送装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、シートを給送するシート給送装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
近年、プリンタ、ＦＡＸ、複合機等の画像形成装置において、高品位な成果物を得るため、コート紙や厚紙等の平滑度が高いシートを用いることが要求されている。このような平滑度が高いシートは、普通紙等よりも貼り付きがが生じ易いため、シートの端部にエアを吹き付けてシートを浮上させるものが提案されている（特許文献１参照）。
【0003】
また、特許文献１のようにシートの端部にエアを吹き付けてシートを浮上させるものでは、積載板に積載されたシートのうちの最下位のシートが積載板に貼り付いて浮上できないという現象が発生することがある。そのため、積載板に貫通孔を形成し、下方から最下位のシートにエアを吹き付けることで、最下位のシートの浮上を行うものも提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２００７－２２３７００号公報
【特許文献2】特開２０１１－５７３０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
上記特許文献２のものは、積載板に貫通孔を形成し、下方から最下位のシートにエアを吹き付けるため、ファンで発生させた気流を貫通孔まで導通させるダクトを積載板の下方に設置したり、或いは積載板の下方に別のファンを設置したりする必要がある。このため、特許文献２の構成では、コストダウンを図ることが困難であった。
【0006】
そこで本発明は、積載面に積載された最下位のシートを浮上することが可能でありながら、コストダウンを図ることが可能なシート給送装置、及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の一態様は、シートが積載される積載面を有する積載部材と、前記積載面に積載されたシートを給送方向に給送する給送部と、エアを送風する送風部と、を備え、前記積載部材は、前記積載面に対して溝状に形成され、前記送風部からの送風を受け入れる溝部を有する、ことを特徴とするシート給送装置である。
【0008】
本発明の一態様は、シートが積載される積載面を有する積載部材と、前記積載面に積載されたシートを給送方向に給送する給送部と、エアを送風する送風部と、前記送風部から送風されたエアを前記給送方向に吹き付ける吹出口と、を備え、前記積載部材は、前記積載面に対して溝状に形成され、前記送風部からの送風を受け入れる溝部を有し、前記溝部は、前記給送方向において前記吹出口と重なる位置を通るように配置され、前記吹出口を介して前記送風部からの送風を受け入れる、ことを特徴とするシート給送装置である。
【0009】
本発明の一態様は、シートが積載される積載面を有する積載部材と、前記積載面に積載されたシートを給送方向に給送する給送部と、エアを送風する送風部と、前記送風部から送風されたエアを前記積載面に積載されたシートの端部に吹き付ける吹出口と、を備え、前記積載部材は、前記積載面に形成された複数の穴と、前記複数の穴のそれぞれに埋設される移動部材と、前記移動部材を前記積載面から突出させる方向に付勢する付勢部材と、を有し、前記積載面に所定枚数以上のシートが積載された状態で、前記移動部材が前記付勢部材の付勢力に抗して前記複数の穴のそれぞれに埋没し、前記積載面に所定枚数未満のシートが積載された状態で、前記移動部材が前記付勢部材の付勢力により前記複数の穴のそれぞれから突出し、前記積載面と最下位のシートとの間に前記吹出口を介して前記送風部からの送風を受け入れる、ことを特徴とするシート給送装置である。
【発明の効果】
【0010】
本発明によると、積載面に積載された最下位のシートを浮上することができるものでありながら、コストダウンを図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【0011】
【図1】第１の実施の形態に係る画像形成装置を示す模式断面図である。
【図2】第１の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図である。
【図3】第１の実施の形態に係る手差し給送部の一部を示す拡大断面図である。
【図4】第１の実施の形態に係る溝部の形状を示す拡大断面図である。
【図5】第２の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図である。
【図6】第２の実施の形態に係る手差し給送部の一部を示す拡大断面図である。
【図7】第３の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図である。
【図8】第４の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図である。
【図9】第５の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図である。
【図10】第６の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図である。
【図11】第７の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図である。
【図12】（ａ）は第７の実施の形態に係る手差し給送部においてシートが手差しトレイの積載面から浮上した状態を示す一部拡大断面図である。（ｂ）は第７の実施の形態に係る手差し給送部においてシートが手差しトレイの積載面に積載されている状態を示す一部拡大断面図である。
【図13】第８の実施の形態に係る給送デッキを示す斜視図である。
【図14】第８の実施の形態に係る給送デッキを示す断面図である。
【図15】第９の実施の形態に係る給送デッキを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【0012】
＜第１の実施の形態＞
以下、第１の実施の形態を図１乃至図４を用いて説明する。まず、第１の実施の形態に係る画像形成装置について図１を用いて説明する。図１は第１の実施の形態に係る画像形成装置を示す模式断面図である。なお、本第１の実施の形態において説明する画像形成装置５は、デジタルカラー複合機であるが、これに限らず、プリンタ、複写機、商業印刷機など、どのような画像形成装置であってもよい。
以下、第１の実施の形態を図１乃至図４を用いて説明する。まず、第１の実施の形態に係る画像形成装置について図１を用いて説明する。図１は第１の実施の形態に係る画像形成装置を示す模式断面図である。なお、本第１の実施の形態において説明する画像形成装置５は、デジタルカラー複合機であるが、これに限らず、プリンタ、複写機、商業印刷機など、どのような画像形成装置であってもよい。
【0013】
［画像形成装置］
図１に示すように、画像形成装置５は、大まかに装置本体１と、装置本体１の上方に配設される画像読取部２と、画像読取部２の上方に設置される原稿搬送部３を備える。また、装置本体１には、シート給送装置としての給送デッキ１００及び手差し給送部４００と、画像形成部１２０と、を有している。
図１に示すように、画像形成装置５は、大まかに装置本体１と、装置本体１の上方に配設される画像読取部２と、画像読取部２の上方に設置される原稿搬送部３を備える。また、装置本体１には、シート給送装置としての給送デッキ１００及び手差し給送部４００と、画像形成部１２０と、を有している。
【0014】
なお、本実施の形態において画像形成部１２０は、電子写真プロセスを利用したタンデム型・中間転写方式の画像形成部である。画像形成部１２０は、画像データに基づいて、フルカラー又は単色の画像をシートＰに形成して出力することができる。シートＰとしては、普通紙及び厚紙等の紙、プラスチックフィルム、布、コート紙のような表面処理が施されたシート材、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート材等、サイズ及び材質の異なる多様なシートを使用可能である。
【0015】
［原稿搬送部］
原稿搬送部３は、原稿トレイ３０１上に上向きにセットされた原稿Ｄを、先頭頁から順に１枚ずつ給送し、湾曲したパスを介して画像読取部２のプラテンガラス２０１上を通過させた後に、排紙トレイ３０２に排出する。
原稿搬送部３は、原稿トレイ３０１上に上向きにセットされた原稿Ｄを、先頭頁から順に１枚ずつ給送し、湾曲したパスを介して画像読取部２のプラテンガラス２０１上を通過させた後に、排紙トレイ３０２に排出する。
【0016】
［画像読取部］
画像読取部２は、原稿搬送部３により搬送される原稿Ｄがプラテンガラス２０１上を左から右へ通過する際に、所定の位置に保持されたスキャナユニット２０２により画像読取処理を行う。具体的には、原稿Ｄの読取面をスキャナユニット２０２のランプ２０３の光で照射し、その原稿Ｄからの反射光を、ミラー２０４，２０５，２０６を介してレンズ２０７に導く。このレンズ２０７を通過した光を、イメージセンサ２０８の撮像面に結像し、電気的なデジタル信号に変換して伝送する。
画像読取部２は、原稿搬送部３により搬送される原稿Ｄがプラテンガラス２０１上を左から右へ通過する際に、所定の位置に保持されたスキャナユニット２０２により画像読取処理を行う。具体的には、原稿Ｄの読取面をスキャナユニット２０２のランプ２０３の光で照射し、その原稿Ｄからの反射光を、ミラー２０４，２０５，２０６を介してレンズ２０７に導く。このレンズ２０７を通過した光を、イメージセンサ２０８の撮像面に結像し、電気的なデジタル信号に変換して伝送する。
【0017】
また、画像読取部２は、原稿搬送部３を使用せずに持ち上げて、プラテンガラス２０１上に原稿Ｄを直接セットし、スキャナユニット２０２を左から右へ走査させることによっても画像読取処理を行うことが可能である。即ち、画像読取部２は、必ずしも原稿搬送部３を装着しなくてもよく、プラテンガラス２０１上にセットした原稿Ｄを押さえる原稿押さえ部材を設けたものであってもよい。
【0018】
［画像形成部］
後述する給送デッキ１００又はで手差し給送部４００から給送されたシートＰに画像を形成する画像形成部１２０は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の各色のプロセスユニットを有する画像形成ユニット１０を備える。各色の構成は同じであるため、Ｙ（イエロー）のプロセスユニットを一例に説明し、他の色のステーションの説明は省略する。
後述する給送デッキ１００又はで手差し給送部４００から給送されたシートＰに画像を形成する画像形成部１２０は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の各色のプロセスユニットを有する画像形成ユニット１０を備える。各色の構成は同じであるため、Ｙ（イエロー）のプロセスユニットを一例に説明し、他の色のステーションの説明は省略する。
【0019】
感光ドラム１１Ｙは、帯電ローラ１２Ｙによって表面を一様に帯電された後、伝送された画像情報の信号に基づいて駆動されるレーザスキャナ１３によって、潜像を形成される。潜像は、現像器１４Ｙによってトナー像として顕在化される。感光ドラム１１Ｙ上に顕在化したトナー像は、一次転写ローラ１７Ｙにより所定の加圧力および静電的負荷バイアスを付与されることで、中間転写ベルト３１に転写される。転写後、感光ドラム１１Ｙ上に残った僅かな残トナーは、感光ドラムクリーナ１５Ｙによって除去回収され、再び、次の画像形成に備える。
【0020】
各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ）のプロセスユニットによって形成されたトナー像は、各色の一次転写ローラ１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｂｋにより、順次、中間転写ベルト３１に一次転写される。フルカラー画像を形成する場合、各色のトナー像が中間転写ベルト３１上で重なるように一次転写が行われることで、中間転写ベルト３１上にカラーのトナー像が形成される。
【0021】
［給送デッキ］
装置本体１には、複数のシートＰを収納し、シートＰを画像形成部１２０に給送するシート給送装置としての給送デッキ１００を備える。給送デッキ１００は、シートＰを収納するシート収納部１００Ａと、シートＰを吸着して給送する給送部としてのシート給送ユニット１００Ｂと、シート給送ユニット１００Ｂにより給送を開始されたシートＰを搬送する引抜ローラ１１０とを有する。
装置本体１には、複数のシートＰを収納し、シートＰを画像形成部１２０に給送するシート給送装置としての給送デッキ１００を備える。給送デッキ１００は、シートＰを収納するシート収納部１００Ａと、シートＰを吸着して給送する給送部としてのシート給送ユニット１００Ｂと、シート給送ユニット１００Ｂにより給送を開始されたシートＰを搬送する引抜ローラ１１０とを有する。
【0022】
シート収納部１００Ａにおいて、シートＰは、給送デッキ１００に備えられた積載部材としての積載板１０１上にシート束として積載される。シート束は、シートの給送方向と直交するシート幅方向を一対のサイド規制板１０２で、給送方向を給送デッキ１００の壁面１００ａ及び後端規制板１０４で、それぞれ挟まれることで位置決めされる。積載板１０１は、矢印ａ方向に昇降自在に構成され、積載された複数のシートＰのうち、最上位のシートの上面が所定の高さになるように不図示の駆動モータ及びその駆動力で駆動される昇降機構により昇降される。
【0023】
一対のサイド規制板１０２は、シートＰを挟んで互いに向かい合うように備えられ、図の前奥方向に連動して移動可能に設けられる。ユーザは、シートを載置すると一対のサイド規制板１０２をシート幅に合わせて移動させる。これにより、シート幅方向において、シートＰの中央が各搬送ローラ等のシート幅方向の中央である搬送中心に一致するようにセットされる。後端規制板１０４は、ガイドレール１０５に沿って矢印ｂ方向に移動可能で、載置されたシートの長さに応じてユーザが移動する。これにより、シートＰは給送方向に対して適正な位置に位置決めされる。
【0024】
また、一対のサイド規制板１０２のそれぞれの内部には、図示を省略した浮上ファンが備えられている。その浮上ファンから送風されるエアは、吹出口１０２ａから複数のシートＰからなるシート束の側端に吹き付けられる。エアが吹き付けられたシート束のうちの上方にある数枚のシートＰは、エアにより浮上すると共にそれらシートＰの間にエアが流れることで１枚ずつに捌かれて分離される。なお、浮上ファンは、一対のサイド規制板１０２の一方にのみ備えた構成でも良い。また、一方のサイド規制板１０２に備える浮上ファン及び吹出口１０２ａの個数はとのような個数でもよい。
【0025】
給送デッキ１００の上部にあってシート収納部１００Ａの上方には、シート給送ユニット１００Ｂが配置されている。シート給送ユニット１００Ｂは、吸着ベルト１０６及び吸着ファン１０７を有している。吸着ベルト１０６には複数の孔が設けられており、吸着ファン１０７は吸着ベルト１０６の複数の穴を介してエアを吸引することで、最上位のシートＰを吸着ベルト１０６に吸着する。
【0026】
吸着ベルト１０６は、不図示の駆動源により任意のタイミングで回転駆動することが可能であり、吸着ファン１０７の吸引によりシートＰを吸着した状態で吸着ベルト１０６を回転駆動することで、吸着したシートＰを搬送する。要するに、一対のサイド規制板１０２に備えられた浮上ファン１０３により分離及び浮上したシートＰは、そのうちの最上位のシートＰが吸着ファン１０７及び吸着ベルト１０６によって吸着されて搬送され、引抜ローラ１１０に向けて１枚ずつ給送される。
【0027】
［シートの給送］
上記給送デッキ１００から引抜ローラ１１０に給送されたシートＰは、レジストレーションローラ対２３に搬送され、先端をレジストレーションローラ対２３のニップ部に倣わせてループを形成することで、斜行が補正される。その後、レジストレーションローラ対２３は、中間転写ベルト３１上のトナー像と同期を取り、シートＰを中間転写ベルト３１と二次転写外ローラ３５との間に搬送する。中間転写ベルト３１上のカラーのトナー像は、対向配置された二次転写内ローラ３４及び二次転写外ローラ３５のニップ部において、所定の加圧力と静電的負荷バイアスが付与されることで、シートＰに転写される。転写後、中間転写ベルト３１上に残った僅かな残トナーは、クリーニングブレード３６によって除去回収され、回収剤容器３７に貯留される。そして画像形成部１２０は、再び次の画像形成に備える。シートＰ上に転写されたトナー像は、定着器４０によって、加熱加圧されることで定着され、排紙ローラ対４１により排紙トレイ５０上に排出される。
上記給送デッキ１００から引抜ローラ１１０に給送されたシートＰは、レジストレーションローラ対２３に搬送され、先端をレジストレーションローラ対２３のニップ部に倣わせてループを形成することで、斜行が補正される。その後、レジストレーションローラ対２３は、中間転写ベルト３１上のトナー像と同期を取り、シートＰを中間転写ベルト３１と二次転写外ローラ３５との間に搬送する。中間転写ベルト３１上のカラーのトナー像は、対向配置された二次転写内ローラ３４及び二次転写外ローラ３５のニップ部において、所定の加圧力と静電的負荷バイアスが付与されることで、シートＰに転写される。転写後、中間転写ベルト３１上に残った僅かな残トナーは、クリーニングブレード３６によって除去回収され、回収剤容器３７に貯留される。そして画像形成部１２０は、再び次の画像形成に備える。シートＰ上に転写されたトナー像は、定着器４０によって、加熱加圧されることで定着され、排紙ローラ対４１により排紙トレイ５０上に排出される。
【0028】
［手差し給送部］
次に、第１の実施の形態に係る手差し給送部について図１を参照しつつ図２乃至図４を用いて説明する。図２は第１の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図である。図３は第１の実施の形態に係る手差し給送部の一部を示す拡大断面図である。図４は第１の実施の形態に係る溝部の形状を示す拡大断面図である。
次に、第１の実施の形態に係る手差し給送部について図１を参照しつつ図２乃至図４を用いて説明する。図２は第１の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図である。図３は第１の実施の形態に係る手差し給送部の一部を示す拡大断面図である。図４は第１の実施の形態に係る溝部の形状を示す拡大断面図である。
【0029】
図１に示すように、装置本体１の右側面に備えられた右扉８０には、積載部材としての手差しトレイ４０１が右扉８０に対して開閉自在に配置された手差し給送部４００が備えられている。手差し給送部４００は、大まかに、手差しトレイ４０１と、一対のサイド規制板４０２と、シート給送ユニット４０４と、を備えている。手差しトレイ４０１は、装置本体１（右扉８０）に対して開いた状態で、その上面である積載面４０１ＳにシートＰを載置可能である。また、手差しトレイ４０１の上には、シートＰのシート幅方向にそれぞれ配置された一対のサイド規制板４０２が備えられている。
【0030】
図２に示すように、一対のサイド規制板４０２は、第１側端ガイドとしての第１サイド規制板４０２Ａと、第２側端ガイドとしての第２サイド規制板４０２Ｂとを有する。第１サイド規制板４０２Ａと第２サイド規制板４０２Ｂとは、図示を省略したラックアンドピニオン機構等の連動機構によって、搬送中心Ｅを中心として、シート幅方向Ｗに移動可能に構成されている。第１サイド規制板４０２Ａは、積載面４０１Ｓにシート幅方向に向けて形成された２箇所のガイド溝４０１ｄに嵌合して案内されつつ、下面である摺動面４０２Ａｂが積載面４０１Ｓと摺動して移動する。同様に、第２サイド規制板４０２Ｂは、積載面４０１Ｓにシート幅方向に向けて形成された２箇所のガイド溝４０１ｅに嵌合して案内されつつ、下面である摺動面４０２Ｂｂが積載面４０１Ｓと摺動して移動する。即ち、これらサイド規制板４０２は、第１規制面４０２ＡＳと第２規制面４０２ＢＳとの距離が最も近くなる第１距離となる第１位置から、その第１距離よりも大きく最も遠くなる第２距離となる第２位置まで、連動してシート幅方向に移動する。
【0031】
そして、第１サイド規制板４０２Ａは、積載面４０１Ｓに積載されたシートＰの給送方向Ｈと直交するシート幅方向と対向する第１規制面４０２ＡＳを有している。同様に、第２サイド規制板４０２Ｂは、積載面４０１Ｓに積載されたシートＰの給送方向Ｈと直交するシート幅方向Ｗと対向する第２規制面４０２ＢＳを有している。第１サイド規制板４０２Ａと第２サイド規制板４０２Ｂとが互いにシート幅方向Ｗに移動され、第１規制面４０２ＡＳと第２規制面４０２ＢＳとによりシートＰのシート幅方向の端部に当接して挟むことで、積載面４０１Ｓに積載されたシートの位置を規制する。これにより、シートＰの姿勢を規制することができ、載置不良による斜行及び搬送過程における斜走を防止することができる。
【0032】
第１サイド規制板４０２Ａには、エアを送風する第１送風部（送風部）としての２つの第１浮上ファン４０３Ａが設置されている。また、第１サイド規制板４０２Ａには、これら第１浮上ファン４０３Ａから送風されたエアを積載面４０１Ｓに積載されたシートＰのシート幅方向の一方側の端部に吹き付ける２つの第１吹出口４０２Ａａが形成されている。これら第１吹出口４０２Ａａは、第１浮上ファン４０３Ａのそれぞれが設置された位置に対応して形成されている。
【0033】
また同様に、第２サイド規制板４０２Ｂには、エアを送風する第２送風部（送風部）としての２つの第２浮上ファン４０３Ｂが設置されている。また、第２サイド規制板４０２Ｂには、これら第２浮上ファン４０３Ｂから送風されたエアを積載面４０１Ｓに積載されたシートＰのシート幅方向の他方側の端部に吹き付ける２つの第２吹出口４０２Ｂａが形成されている。これら第２吹出口４０２Ｂａは、第２浮上ファン４０３Ｂのそれぞれが設置された位置に対応して形成されている。
【0034】
なお、浮上ファンは、第１浮上ファン４０３Ａだけ、或いは第２浮上ファン４０３Ｂだけのように、一方のサイド規制板４０２にだけ配置されたものでも構わない。また、一方のサイド規制板４０２に備えられる浮上ファン及び吹出口の個数はどのような個数でも構わない。
【0035】
そして、第１吹出口４０２Ａａ及び第２吹出口４０２Ｂａからエアがシート束に吹き付けられると、シート束のうちの上方にある数枚のシートＰがエアにより浮上すると共にそれらシートＰの間にエアが流れることで１枚ずつに捌かれて分離される。これにより、シートＰを給送する際に重送が生じることの防止が図られる。
【0036】
また、手差し給送部４００は、図１に示すように、手差しトレイ４０１の給送方向の下流側（図の左隣）に給送部としてのシート給送ユニット４０４を備えている。シート給送ユニット４０４は、ピックアップローラ４０４ａと、フィードローラ４０４ｂと、リタードローラ４０４ｃとを有して構成されている。ピックアップローラ４０４ａは、手差しトレイ４０１に対して昇降可能に構成され、下降されて上記のようにエアにより捌かれた最上位のシートＰに当接して回転し、そのシートＰの給送を開始する。ピックアップローラ４０４ａにより給送開始されたシートＰは、フィードローラ４０４ｂにより給送される。この際、フィードローラ４０４ｂに圧接されて分離ニップを形成するリタードローラ４０４ｃにより給送方向とは逆方向に不図示のトルクリミッタを介して駆動モータからの回転トルクが付与される。これにより、シートＰに重送して次のシートＰが給送されても、リタードローラ４０４ｃにより分離されて手差しトレイ４０１に残される。なお、リタードローラ４０４ｃは、摩擦力によりシートを分離する分離部材の一例であり、例えば固定された軸にトルクリミッタを介して接続されたローラ部材や、フィードローラ４０４ｂと当接するパッド状の弾性部材を用いてもよい。
【0037】
このようにシート給送ユニット４０４によって手差しトレイ４０１から給送されたシートＰは、装置本体１に配置された引抜ローラ対２１により搬送され、その下流にある合流部２２で給送デッキ１００からの搬送経路と合流する。そして、レジストレーションローラ対２３に搬送され、以降は、上述した給送デッキ１００からの給送と同様に、シートＰに画像形成が行われる。
【0038】
［第１の実施の形態に係る溝部の構成］
ついで、第１の実施の形態に係る手差しトレイ４０１に形成された溝部の構成について図２乃至図４を用いて説明する。図２に示すように、手差しトレイ４０１の積載面４０１Ｓには、シート幅方向Ｗが長手方向となるように複数の溝部４０１ａが溝状に形成されている。
ついで、第１の実施の形態に係る手差しトレイ４０１に形成された溝部の構成について図２乃至図４を用いて説明する。図２に示すように、手差しトレイ４０１の積載面４０１Ｓには、シート幅方向Ｗが長手方向となるように複数の溝部４０１ａが溝状に形成されている。
【0039】
詳細には、複数の溝部４０１ａは、第１サイド規制板４０２Ａの第１吹出口４０２Ａａと第２サイド規制板４０２Ｂの第２吹出口４０２Ｂａとの両方に跨って給送方向Ｈにおいて重なる位置を通るように配置され、シート幅方向Ｗに直線状に形成されている。換言すると、複数の溝部４０１ａは、第１サイド規制板４０２Ａと第２サイド規制板４０２Ｂとのシート幅方向Ｗの中央である上記搬送中心Ｅを跨って越えるように形成されている。また、本第１の実施の形態においては、複数の溝部４０１ａとして、１つの第１吹出口４０２Ａａ及び第２吹出口４０２Ｂａに対応して２つの溝部４０１ａが並列して形成されている。即ち、複数の溝部４０１ａとして、給送方向Ｈの下流側に配置された第１溝部４０１ａ１と、その第１溝部４０１ａ１に対して並列に給送方向Ｈの上流側に配置された第２溝部４０１ａ２と、を含む。つまり、本第１の実施の形態では、上記第１サイド規制板４０２Ａに２個所の第１吹出口４０２Ａａ及び上記第２サイド規制板４０２Ｂに２個所の第２吹出口４０２Ｂａを有しているため、複数の溝部４０１ａは４本形成されている。なお、本第１の実施の形態では、第１吹出口４０２Ａａ及び第２吹出口４０２Ｂａに対して形成された溝部４０１ａの本数が２本であるが、溝部４０１ａの本数をこれに限定するものではない。
【0040】
また、本第１の実施の形態において、溝部４０１ａは、シート幅方向Ｗの長さが手差しトレイ４０１と同じであり、手差しトレイ４０１のシート幅方向Ｗの全域に亘って形成されている。そのため、溝部４０１ａのそれぞれの端部は、手差しトレイ４０１の一方側の側面４０１ｂと他方側の側面４０１ｃとに開口している。即ち、図３に示すように溝部４０１ａの一方側の端部４０１ａａは、手差しトレイ４０１の一方側の側面４０１ｂにおいて開口している。
【0041】
なお、第１の実施の形態では、溝部４０１ａの端部が手差しトレイ４０１のシート幅方向Ｗの全域に亘って形成されているもの説明している。しかしながら、一対のサイド規制板４０２をシート幅方向Ｗに最大まで遠ざけた状態で、第１吹出口４０２Ａａと第２吹出口４０２Ｂａとの両方に跨って配置されていれば、手差しトレイ４０１のシート幅方向Ｗの全域に亘っていなくてもよい。つまり、一対のサイド規制板４０２をシート幅方向Ｗに最大まで遠ざけた状態で、溝部４０１ａの端部が、第１吹出口４０２Ａａと第２吹出口４０２Ｂａと同じ位置、或いは手差しトレイ４０１のシート幅方向Ｗの端部の領域ｃ内に位置すればよい。これにより、一対のサイド規制板４０２をシート幅方向Ｗに移動しても第１吹出口４０２Ａａ及び第２吹出口４０２Ｂａは、常に溝部４０１ａの上部に位置して溝部４０１ａに対する送風が可能となる。
【0042】
続いて、溝部４０１ａにおけるエアの流れについて図３を用いて説明する。なお、図３は、１つの溝部４０１ａの断面を示す図で、図１におけるＢ－Ｂ矢視断面図である。第１浮上ファン４０３Ａにより発生して送風されたエアは、第１サイド規制板４０２Ａの第１吹出口４０２Ａａを介してその一部が、手差しトレイ４０１の積載面４０１Ｓよりも下方である溝部４０１ａに受け入れられる。つまり、第１浮上ファン４０３Ａにより発生して送風されたエアの一部は、最下位のシートＰの下部に配置された溝部４０１ａへと流入する。
【0043】
また、図２に示すように、第２浮上ファン４０３Ｂにより発生して送風されたエアの一部も、同様に第２サイド規制板４０２Ｂの第２吹出口４０２Ｂａを介して、最下位のシートＰの下部に配置された溝部４０１ａへと流入する。従って、同じ溝部４０１ａのシート幅方向Ｗの両端から第１浮上ファン４０３Ａ及び第２浮上ファン４０３Ｂからの送風が流入される。このため、溝部４０１ａに流入したエアは、溝部４０１ａの内部で圧力を発生し、シートＰを上方に押圧する。このシートＰを上方に押圧する力（浮上力）は、所定枚数以上で積載されたシートのシート束を浮上させるほどの力はなく、所定枚数以下である残りが少数枚になってから、それら少数枚のシートＰを浮上させる。
【0044】
なお、シートＰが残り何枚で浮上するかは、シートのサイズや坪量、ファン性能、通風抵抗、溝形状等に影響される。そのため、溝形状を決める際には、それらを考慮して決めると良い。シートのサイズ及び坪量においては、表面をコーティングされたコート紙が特に浮上しにくいため、画像形成装置５の仕様に含まれるコート紙のうち、最もサイズと坪量が大きいシートが所定枚数以上浮上できる条件で決めると良い。本第１の実施の形態における一例としては、画像形成装置５で、最大サイズ：Ａ３、最大坪量：１５０ｇｓｍのコート紙まで対応しているため、各吹出口に対する溝部４０１ａの数：２個、溝断面積：６０ｍｍ２とした。
【0045】
次に、溝部４０１ａの給送方向Ｈに対する断面形状を図４を用いて説明する。図４は溝部近傍を拡大した図で、図１におけるＡ部分の拡大図である。溝部４０１ａは、大まかに、給送方向Ｈの下流側の第２側面である側面４０１ａｂ、底面４０１ａｃ、給送方向Ｈの上流側の第１側面である側面４０１ａｄ、によって形成されている。このうちの給送方向Ｈの下流側の側面４０１ａｂは、給送方向Ｈの上流側の側面４０１ａｄに比して、その上方が給送方向Ｈの下流側に向かって傾斜するように形成され、つまり積載面４０１Ｓと側面４０１ａｂとが鈍角を成すように形成されている。これにより、シートを手差しトレイ４０１の積載面４０１Ｓ上に載置する際に、シート先端が溝部４０１ａに落ち込んだとしても、給送方向Ｈの下流側に向けて引っ掛かることが防止されている。
【0046】
以上説明したように、本第１の実施の形態に係る手差し給送部４００においては、手差しトレイ４０１の積載面４０１Ｓに、第１浮上ファン４０３Ａ及び第２浮上ファン４０３Ｂからのエアを受け入れる溝部４０１ａを形成した。これにより、溝部４０１ａを形成するだけの簡易な構成で、手差しトレイ４０１に積載されたシートＰの下部における溝部４０１ａにエアによる浮上力を発生させることができ、シートＰが少数枚になったときに最下位のシートＰを浮上させることができる。従って、手差しトレイ４０１に穴開けして下方にダクトを設けたり、或いはシート端部にエアを吹き付ける第１浮上ファン４０３Ａや第２浮上ファン４０３Ｂとは別のファンを設けたりすることも不要とすることができる。このため、コストダウンを図ることができる。
【0047】
また、特開２０１１－５７３０９号公報の図４には、シート幅方向におけるシートの端部に対して下方からエアを吹き付けるダクト（流路変更ガイド）を設けてシートの浮上を図る構成が示されている。しかしながら、シートの端部だけがめくれあがり、シートの中央部分が浮上できないという課題がある。このような課題に対し、本第１の実施の形態においては、溝部４０１ａがシート幅方向における中央の搬送中心Ｅに跨って配置されていることで、シートＰの中央部分に浮上力を付与することができ、安定的に最下位のシートＰを浮上することができる。
【0048】
＜第２の実施の形態＞
ついで、上記第１の実施の形態を一部変更した第２の実施の形態について図５及び図６を用いて説明する。図５は第２の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図である。図６は第２の実施の形態に係る手差し給送部の一部を示す拡大断面図である。なお、本第２の実施の形態の説明においては、第１の実施の形態と同様な部分に同符号を用い、その説明を省略する。
ついで、上記第１の実施の形態を一部変更した第２の実施の形態について図５及び図６を用いて説明する。図５は第２の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図である。図６は第２の実施の形態に係る手差し給送部の一部を示す拡大断面図である。なお、本第２の実施の形態の説明においては、第１の実施の形態と同様な部分に同符号を用い、その説明を省略する。
【0049】
上記第１の実施の形態に係る手差し給送部４００においては、溝部４０１ａが手差しトレイ４０１のシート幅方向Ｗの全域に亘って形成されているものであった。これに比して、本第２の実施の形態に係る手差し給送部４２０において、溝部４２１ａが終端となる終端部４２１ｂと、第１吹出口４０２Ａａ又は第２吹出口４２０Ｂａから終端部４２１ｂまでを連通する連通部４２１ａａと、を含むものである。そして、溝部４２１ａにおけるエアの流入方向における最下流の端部（終端）である終端部４２１ｂが搬送中心Ｅを越えたところで途中に配置されたものである。
【0050】
詳細には、図５に示すように、手差し給送部４２０において、手差しトレイ４２１の積載面４２１Ｓには、シート幅方向Ｗが長手方向となるように複数の溝部４２１ａが形成されている。複数の溝部４２１ａは、第１サイド規制板４０２Ａの第１吹出口４０２Ａａに跨って連通するように形成された第１溝部４２１ａ１と、第２サイド規制板４０２Ｂの第２吹出口４０２Ｂａに跨って連通するように形成された第２溝部４２１ａ２と、を含んでいる。
【0051】
このうちの第１溝部４２１ａ１は、手差しトレイ４２１の一方側の側面４２１ｆから、手差しトレイ４２１の中央である搬送中心Ｅを越えて、搬送中心Ｅと他方側の側面４２１ｇまでの間に第１終端部４２１ｂ１が位置するように形成されている。また、この第１終端部４２１ｂ１は、シート幅方向Ｗにおいて、第２サイド規制板４０２Ｂを案内するガイド溝４２１ｅよりも搬送中心Ｅの側に配置されている。つまり、第１終端部４２１ｂ１は、第１サイド規制板４０２Ａと第２サイド規制板４０２Ｂとを最小まで近づけた範囲Ｆの範囲内に配置され、第２吹出口４０２Ｂａに連通しないように形成されている。従って、第１溝部４２１ａ１は、第１サイド規制板４０２Ａの第１吹出口４０２Ａａに連通し、そこからエアの送風を受け入れると共に、シートＰが積載されている状態で第１終端部４２１ｂ１がエアの行き止まりとなるように構成されている。
【0052】
また同様に、第２溝部４２１ａ２は、手差しトレイ４２１の他方側の側面４２１ｇから、手差しトレイ４２１の中央である搬送中心Ｅを越えて、搬送中心Ｅと一方側の側面４２１ｆまでの間に第２終端部４２１ｂ２が位置するように形成されている。また、この第２終端部４２１ｂ２は、シート幅方向Ｗにおいて、第１サイド規制板４０２Ａを案内するガイド溝４２１ｄよりも搬送中心Ｅの側に配置されている。つまり、第２終端部４２１ｂ２は、第１サイド規制板４０２Ａと第２サイド規制板４０２Ｂとを最小まで近づけた範囲Ｆの範囲内に配置され、第１吹出口４０２Ａａに連通しないように形成されている。従って、第２溝部４２１ａ２は、第２サイド規制板４０２Ｂの第２吹出口４０２Ｂａに連通し、そこからエアの送風を受け入れると共に、シートＰが積載されている状態で第２終端部４２１ｂ２がエアの行き止まりとなるように構成されている。
【0053】
続いて、複数の溝部４２１ａのうちの一例として、第１溝部４２１ａ１におけるエアの流れについて図６を用いて説明する。なお、図６は、１つの第１溝部４２１ａ１の断面を示す図である。第１浮上ファン４０３Ａにより発生して送風されたエアは、第１サイド規制板４０２Ａの第１吹出口４０２Ａａを介してその一部が、手差しトレイ４２１の積載面４２１Ｓよりも下方である第１溝部４２１ａ１に受け入れられる。つまり、第１浮上ファン４０３Ａにより発生して送風されたエアの一部は、最下位のシートＰの下部に配置された第１溝部４２１ａ１へと流入する。
【0054】
第１溝部４２１ａ１に受け入れられたエアは、シートＰが手差しトレイ４２１に積載されている状態では、第１終端部４２１ｂ１で堰き止められるため、第１溝部４２１ａ１の内部で圧力として溜まる。シートＰが所定枚数以下である残りが少数枚である状態では、第１終端部４２１ｂ１に至る経路の途中でシートＰを持ち上げるのにエアの圧力が徐々に消費される。そして、第１終端部４２１ｂ１の近傍においてシートＰを持ち上げるのに残りのエアの圧力が全て費やされる。
【0055】
以上のように、第２の実施の形態に係る手差し給送部４２０によると、複数の溝部４２１ａのそれぞれの終端部４２１ｂを搬送中心Ｅの近傍で範囲Ｆの範囲内に配置する。これにより、溝部４２１ａをエアが通り抜けることなく、終端部４２１ｂによりエアの圧力を溜めることができ、シートＰの中央部分における浮上力を大きくすることができる。そのため、第２の実施の形態に係る手差し給送部４２０では、第１の実施の形態に係る手差し給送部４００よりも、効率的にシートＰを浮上させることができる。
【0056】
なお、シートＰの積載枚数が所定枚数以上であって、エアの浮上力よりもシートの重量の方が大きい状態では、溝部４２１ａ内でエアが流れない。そのため、最下位のシートＰにおける溝部４２１ａを塞ぐ部分が乾燥し難い。例えばシートＰが置かれた環境やシートＰの物性等の条件によっては、１枚のシートの中で水分のムラが生じると、トナー像の転写性に差が出て、成果物に濃度ムラが起こってしまうことがある。しかしながら、本第２の実施の形態のように溝部４２１ａによる乾燥が生じ難いことで、成果物の濃度ムラの発生を低減することができる。
【0057】
なお、以上説明した第２の実施の形態における、その他の構成、作用、及び効果は、上記第１の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【0058】
＜第３の実施の形態＞
ついで、上記第２の実施の形態を一部変更した第３の実施の形態について図７を用いて説明する。図７は第３の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図である。なお、本第３の実施の形態の説明においては、第１及び第２の実施の形態と同様な部分に同符号を用い、その説明を省略する。
ついで、上記第２の実施の形態を一部変更した第３の実施の形態について図７を用いて説明する。図７は第３の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図である。なお、本第３の実施の形態の説明においては、第１及び第２の実施の形態と同様な部分に同符号を用い、その説明を省略する。
【0059】
本第３の実施の形態に係る手差し給送部４３０は、上記第２の実施の形態に係る手差し給送部４２０に比して、終端部４２１ｂの形状を変更したものである。
【0060】
詳細には、図７に示すように、第２の実施の形態と同様に、手差し給送部４３０において、手差しトレイ４３１の積載面４３１Ｓには、シート幅方向Ｗが長手方向となるように複数の溝部４３１ａが形成されている。それぞれの溝部４３１ａは、終端となる終端部４３１ｂと、第１吹出口４０２Ａａ又は第２吹出口４２０Ｂａから終端部４３１ｂまでを連通する連通部４３１ａａとを含んでいる。複数の溝部４３１ａは、第１サイド規制板４０２Ａの第１吹出口４０２Ａａに跨って連通するように形成された溝部４３１ａ１と、第２サイド規制板４０２Ｂの第２吹出口４０２Ｂａに跨って連通するように形成された第２溝部４３１ａ２とを含んでいる。
【0061】
このうちの溝部４３１ａ１は、手差しトレイ４３１の一方側の側面４３１ｆから、手差しトレイ４３１の中央である搬送中心Ｅを越えて、搬送中心Ｅと他方側の側面４３１ｇまでの間に第１終端部４３１ｂ１が位置するように形成されている。また、この第１終端部４３１ｂ１は、シート幅方向Ｗにおいて、第２サイド規制板４０２Ｂを案内するガイド溝４３１ｅよりも搬送中心Ｅの側に配置されている。つまり、第１終端部４３１ｂ１は、第１サイド規制板４０２Ａと第２サイド規制板４０２Ｂとを最小まで近づけた範囲Ｆの範囲内に配置され、第２吹出口４０２Ｂａに連通しないように形成されている。従って、溝部４３１ａ１は、第１サイド規制板４０２Ａの第１吹出口４０２Ａａに連通し、そこからエアの送風を受け入れると共に、シートＰが積載されている状態で第１終端部４３１ｂ１がエアの行き止まりとなるように構成されている。
【0062】
また同様に、第２溝部４３１ａ２は、手差しトレイ４３１の他方側の側面４３１ｇから、手差しトレイ４３１の中央である搬送中心Ｅを越えて、搬送中心Ｅと一方側の側面４３１ｆまでの間に第２終端部４３１ｂ２が位置するように形成されている。また、この第２終端部４３１ｂ２は、シート幅方向Ｗにおいて、第１サイド規制板４０２Ａを案内するガイド溝４３１ｄよりも搬送中心Ｅの側に配置されている。つまり、第２終端部４３１ｂ２は、第１サイド規制板４０２Ａと第２サイド規制板４０２Ｂとを最小まで近づけた範囲Ｆの範囲内に配置され、第１吹出口４０２Ａａに連通しないように形成されている。従って、第２溝部４３１ａ２は、第２サイド規制板４０２Ｂの第２吹出口４０２Ｂａに連通し、そこからエアの送風を受け入れると共に、シートＰが積載されている状態で第２終端部４３１ｂ２がエアの行き止まりとなるように構成されている。
【0063】
そして、本第３の実施の形態において、終端部４３１ｂ（４３１ｂ１，４３１ｂ２）は、上方視で溝部４３１ａの短手方向の幅よりも大きい直径の円形状に形成されており、底部４３１ｂａと、その周囲に形成された縁部４３１ｂｂとを有している。底部４３１ｂａは、積載面４３１Ｓと平行な平面形状に形成され、縁部４３１ｂｂは、底部４３１ｂａから外径に向かって上方に広がる傾斜面に形成されている。
【0064】
以上のように形成された溝部４３１ａに受け入れられたエアは、シートＰが手差しトレイ４３１に積載されている状態では、終端部４３１ｂで堰き止められるため、溝部４２１ａの内部で圧力として溜まる。そして、シートＰが所定枚数以下である残りが少数枚である状態では、終端部４３１ｂに至る経路の途中でシートＰを持ち上げるのにエアの圧力が徐々に消費され、終端部４３１ｂの近傍においてシートＰを持ち上げるのに残りのエアの圧力が全て費やされる。そして、本第３の実施の形態においては、終端部４３１ｂが特に縁部４３１ｂｂによって上方に向けて広がっているため、第２の実施の形態に比して、シートＰの下面の広範囲に浮上力を付与することができる。これにより、シートＰが浮上した際に、シートＰの姿勢を安定させることができる。
【0065】
なお、以上説明した第３の実施の形態における、その他の構成、作用、及び効果は、上記第１及び第２の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【0066】
＜第４の実施の形態＞
ついで、上記第３の実施の形態を一部変更した第４の実施の形態について図８を用いて説明する。図８は第４の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図である。なお、本第４の実施の形態の説明においては、第１乃至第３の実施の形態と同様な部分に同符号を用い、その説明を省略する。
ついで、上記第３の実施の形態を一部変更した第４の実施の形態について図８を用いて説明する。図８は第４の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図である。なお、本第４の実施の形態の説明においては、第１乃至第３の実施の形態と同様な部分に同符号を用い、その説明を省略する。
【0067】
本第４の実施の形態に係る手差し給送部４４０は、上記第３の実施の形態に係る手差し給送部４３０に比して、２つの溝部４４１ａにおいて、連通部４４１ａａにシート幅方向Ｗに対して給送方向Ｈに向けて屈曲された屈曲部４４１ｃ１を設けたものである。
【0068】
詳細には、図８に示すように、第３の実施の形態と同様に、手差し給送部４４０において、手差しトレイ４４１の積載面４４１Ｓには、シート幅方向Ｗが長手方向となるように複数の溝部４４１ａが形成されている。それぞれの溝部４４１ａは、終端となる終端部４４１ｂと、第１吹出口４０２Ａａ又は第２吹出口４２０Ｂａから終端部４４１ｂまでを連通する連通部４４１ａａとを含んでいる。複数の溝部４４１ａは、第１サイド規制板４０２Ａの第１吹出口４０２Ａａに跨って連通するように形成された第１溝部４４１ａ１と、第２サイド規制板４０２Ｂの第２吹出口４０２Ｂａに跨って連通するように形成された第２溝部４４１ａ２とを含んでいる。
【0069】
このうちの第１溝部４４１ａ１は、手差しトレイ４４１の一方側の側面４４１ｆから、手差しトレイ４４１の中央である搬送中心Ｅを越えて、搬送中心Ｅと他方側の側面４４１ｇまでの間に終端部４４１ｂ１が位置するように形成されている。また、この終端部４４１ｂ１は、シート幅方向Ｗにおいて、第２サイド規制板４０２Ｂを案内するガイド溝４４１ｅよりも搬送中心Ｅの側に配置されている。つまり、終端部４４１ｂ１は、第１サイド規制板４０２Ａと第２サイド規制板４０２Ｂとを最小まで近づけた範囲Ｆの範囲内に配置され、第２吹出口４０２Ｂａに連通しないように形成されている。従って、第１溝部４４１ａ１は、第１サイド規制板４０２Ａの第１吹出口４０２Ａａに連通し、そこからエアの送風を受け入れると共に、シートＰが積載されている状態で終端部４４１ｂ１がエアの行き止まりとなるように構成されている。
【0070】
また同様に、第２溝部４４１ａ２は、手差しトレイ４４１の他方側の側面４４１ｇから、手差しトレイ４４１の中央である搬送中心Ｅを越えて、搬送中心Ｅと一方側の側面４４１ｆまでの間に終端部４４１ｂ２が位置するように形成されている。また、この終端部４４１ｂ２は、シート幅方向Ｗにおいて、第１サイド規制板４０２Ａを案内するガイド溝４４１ｄよりも搬送中心Ｅの側に配置されている。つまり、終端部４４１ｂ２は、第１サイド規制板４０２Ａと第２サイド規制板４０２Ｂとを最小まで近づけた範囲Ｆの範囲内に配置され、第１吹出口４０２Ａａに連通しないように形成されている。従って、第２溝部４４１ａ２は、第２サイド規制板４０２Ｂの第２吹出口４０２Ｂａに連通し、そこからエアの送風を受け入れると共に、シートＰが積載されている状態で終端部４４１ｂ２がエアの行き止まりとなるように構成されている。
【0071】
また、本第４の実施の形態においても、終端部４４１ｂ（４４１ｂ１，４４１ｂ２）は、溝部４４１ａの短手方向の幅よりも大きい直径の円形状に形成されており、底部４４１ｂａと、その周囲に形成された縁部４４１ｂｂとを有している。底部４４１ｂａは、積載面４４１Ｓと平行な平面形状に形成され、縁部４４１ｂｂは、底部４４１ｂａから外径に向かって上方に広がる傾斜面に形成されている。
【0072】
そして、本第４の実施の形態においては、４つの溝部４４１ａのうち、給送方向Ｈにおいて中間にある第１溝部４４１ａ１の連通部４４１ａａは、シート幅方向Ｗに対して給送方向Ｈに向けて屈曲された屈曲部４４１ｃ１を有している。さらに、第２溝部４４１ａ２の連通部４４１ａａは、シート幅方向Ｗに対して給送方向Ｈに向けて屈曲された屈曲部４４１ｃ２を有している。即ち、これら屈曲部４４１ｃ１及び屈曲部４４１ｃ２は、４つの終端部４４１ｂが給送方向Ｈにおいて等間隔に配置されるように形成されている。これにより、シートＰに給送方向Ｈに略均等に浮上力を付与することができ、シートＰが浮上した際にシートＰの姿勢を安定させることができて、より確実にシートの全域を浮上させることができる。
【0073】
また、これら屈曲部４４１ｃ１及び屈曲部４４１ｃ２は、第１サイド規制板４０２Ａと第２サイド規制板４０２Ｂとを最小まで近づけた範囲Ｆの範囲内に配置されている。これにより、例えば手差しトレイ４４１に最小サイズのシートを積載し、第１サイド規制板４０２Ａと第２サイド規制板４０２Ｂとを最小まで近づけた場合でも、全ての溝部４４１ａが第１吹出口４０２Ａａ又は第２吹出口４０２Ｂａに連通するように位置する。従って、第１サイド規制板４０２Ａと第２サイド規制板４０２Ｂとを最小まで近づけた場合でも、全ての溝部４４１ａに確実にエアを供給することができる。
【0074】
なお、以上説明した第４の実施の形態における、その他の構成、作用、及び効果は、上記第１乃至第３の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【0075】
＜第５の実施の形態＞
ついで、上記第４の実施の形態を一部変更した第５の実施の形態について図９を用いて説明する。図９は第５の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図である。なお、本第５の実施の形態の説明においては、第１乃至第４の実施の形態と同様な部分に同符号を用い、その説明を省略する。
ついで、上記第４の実施の形態を一部変更した第５の実施の形態について図９を用いて説明する。図９は第５の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図である。なお、本第５の実施の形態の説明においては、第１乃至第４の実施の形態と同様な部分に同符号を用い、その説明を省略する。
【0076】
本第５の実施の形態に係る手差し給送部４５０は、上記第４の実施の形態に係る手差し給送部４４０に比して、第１サイド規制板４５２Ａと第２サイド規制板４５２Ｂとにおける第１吹出口４５２Ａａと第２吹出口４５２Ｂａとを１つずつ設けたものである。また、第１浮上ファン４０３Ａと第２浮上ファン４０３Ｂとは、それぞれの第１吹出口４５２Ａａと第２吹出口４５２Ｂａとに対して設けられ、つまり第１浮上ファン４０３Ａと第２浮上ファン４０３Ｂとも１つずつ設けている。また、溝部４５１ａ（４５１ａ１，４５１ａ２）はそれぞれの第１吹出口４５２Ａａと第２吹出口４５２Ｂａとに１つずつ設けられている。一方で、終端部４５１ｂ（４５１ｂ１１，４５１ｂ１２，４５１ｂ２１，４５１ｂ２２）は、各溝部４５１ａに対して２箇所ずつ、合計で４箇所に設けられている。そのため、それぞれ溝部４５１ａにおいて、分岐部４５１ｈ（４５１ｄ１，４５１ｄ２）が形成されていると共に、屈曲部４５１ｃ（４５１ｃ１１，４５１ｃ１２，４５１ｃ２１，４５１ｃ２２）が形成されている。
【0077】
詳細には、図９に示すように、第４の実施の形態と同様に、手差し給送部４５０において、手差しトレイ４５１の積載面４５１Ｓには、シート幅方向Ｗが長手方向となるように複数の溝部４５１ａが形成されている。それぞれの溝部４５１ａは、終端となる２か所の終端部４５１ｂと、第１吹出口４０２Ａａ又は第２吹出口４２０Ｂａから２か所の終端部４５１ｂまでを連通する連通部４５１ａａとを含んでいる。複数の溝部４５１ａは、第１サイド規制板４０２Ａの第１吹出口４０２Ａａに跨って連通するように形成された第１溝部４５１ａ１と、第２サイド規制板４０２Ｂの第２吹出口４０２Ｂａに跨って連通するように形成された第２溝部４５１ａ２とを含んでいる。
【0078】
このうちの第１溝部４５１ａ１は、手差しトレイ４５１の一方側の側面４５１ｆから、手差しトレイ４５１の中央である搬送中心Ｅを越えて、搬送中心Ｅと他方側の側面４５１ｇまでの間に終端部４５１ｂ１１，４５１ｂ１２が位置するように形成されている。また、この終端部４５１ｂ１１，４５１ｂ１２は、シート幅方向Ｗにおいて、第２サイド規制板４０２Ｂを案内するガイド溝４５１ｅよりも搬送中心Ｅの側に配置されている。つまり、終端部４５１ｂ１１，４５１ｂ１２は、第１サイド規制板４０２Ａと第２サイド規制板４０２Ｂとを最小まで近づけた範囲Ｆの範囲内に配置され、第２吹出口４０２Ｂａに連通しないように形成されている。従って、第１溝部４５１ａ１は、第１サイド規制板４０２Ａの第１吹出口４０２Ａａに連通し、そこからエアの送風を受け入れると共に、シートＰが積載されている状態で終端部４５１ｂ１１，４５１ｂ１２がエアの行き止まりとなるように構成されている。なお、終端部４５１ｂ１１，４５１ｂ１２は、第４の実施の形態と同様に、溝部４５１ａの短手方向の幅よりも大きい直径の円形状に形成されている。
【0079】
そして、第１溝部４５１ａ１は、連通部４５１ａａにおいて、２箇所の終端部４５１ｂ１１，４５１ｂ１２に連通するように分岐する分岐部４５１ｈ１を有している。この分岐部４５１ｈ１からは、それぞれシート幅方向Ｗに対して給送方向Ｈに向けて屈曲された屈曲部４５１ｃ１１，４５１ｃ１２を介して終端部４５１ｂ１１，４５１ｂ１２に連通している。なお、第１溝部４５１ａ１の連通部４５１ａａにおける一方側の側面４５１ｆから分岐部４５１ｈ１までの間は、分岐部４５１ｈ１から終端部４５１ｂ１１，４５１ｂ１２までの間よりも、幅が広い所謂太溝に形成されている。また、これら屈曲部４５１ｃ１１，４５１ｃ１２は、４つの終端部４５１ｂが給送方向Ｈにおいて等間隔に配置されるように形成されている。また、これら屈曲部４５１ｃ１１，４５１ｃ１２は、第１サイド規制板４０２Ａと第２サイド規制板４０２Ｂとを最小まで近づけた範囲Ｆの範囲内に配置されている。
【0080】
同様に、第２溝部４５１ａ２は、手差しトレイ４５１の他方側の側面４５１ｇから、手差しトレイ４５１の中央である搬送中心Ｅを越えて、搬送中心Ｅと一方側の側面４５１ｆまでの間に終端部４５１ｂ２１，４５１ｂ２２が位置するように形成されている。また、この終端部４５１ｂ２１，４５１ｂ２２は、シート幅方向Ｗにおいて、第２サイド規制板４０２Ｂを案内するガイド溝４５１ｄよりも搬送中心Ｅの側に配置されている。つまり、終端部４５１ｂ２１，４５１ｂ２２は、第１サイド規制板４０２Ａと第２サイド規制板４０２Ｂとを最小まで近づけた範囲Ｆの範囲内に配置され、第１吹出口４０２Ａａに連通しないように形成されている。従って、第２溝部４５１ａ２は、第１サイド規制板４０２Ａの第１吹出口４０２Ａａに連通し、そこからエアの送風を受け入れると共に、シートＰが積載されている状態で終端部４５１ｂ２１，４５１ｂ２２がエアの行き止まりとなるように構成されている。なお、終端部４５１ｂ２１，４５１ｂ２２は、第４の実施の形態と同様に、溝部４５１ａの短手方向の幅よりも大きい直径の円形状に形成されている。
【0081】
そして、第２溝部４５１ａ２は、連通部４５１ａａにおいて、２箇所の終端部４５１ｂ２１，４５１ｂ２２に連通するように分岐する分岐部４５１ｈ２を有している。この分岐部４５１ｈ２からは、それぞれシート幅方向Ｗに対して給送方向Ｈに向けて屈曲された屈曲部４５１ｃ２１，４５１ｃ２２を介して終端部４５１ｂ２１，４５１ｂ２２に連通している。なお、第２溝部４５１ａ２の連通部４５１ａａにおける他方側の側面４５１ｇから分岐部４５１ｈ２までの間は、分岐部４５１ｈ２から終端部４５１ｂ２１，４５１ｂ２２までの間よりも、幅が広い所謂太溝に形成されている。また、これら屈曲部４５１ｃ２１，４５１ｃ２２は、４つの終端部４５１ｂが給送方向Ｈにおいて等間隔に配置されるように形成されている。また、これら屈曲部４５１ｃ２１，４５１ｃ２２は、第１サイド規制板４０２Ａと第２サイド規制板４０２Ｂとを最小まで近づけた範囲Ｆの範囲内に配置されている。
【0082】
以上のように第５の実施の形態に係る手差し給送部４５０は、第１溝部４５１ａ１及び第２溝部４５１ａ２を途中で分岐させることで、１つずつの第１浮上ファン４０３Ａ及び第２浮上ファン４０３ＢによりシートＰの広範囲に浮上力を付与することができる。即ち、手差しトレイ４５１に積載されるシートＰのサイズや坪量が小さいものである場合、或いは第１溝部４５１ａ１及び第２溝部４５１ａ２に送るエアの風量及び風圧が大きい場合には、第１浮上ファン４０３Ａ及び第２浮上ファン４０３Ｂの数を減らせる。これにより、手差し給送部４５０の低コスト化を図ることができる。
【0083】
なお、以上説明した第５の実施の形態における、その他の構成、作用、及び効果は、上記第１乃至第４の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【0084】
＜第６の実施の形態＞
ついで、上記第５の実施の形態を一部変更した第６の実施の形態について図１０を用いて説明する。図１０は第６の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図である。なお、本第６の実施の形態の説明においては、第１乃至第５の実施の形態と同様な部分に同符号を用い、その説明を省略する。また、図１０に示す手差し給送部４６０においては、説明を容易にするため、第１浮上ファン４０３Ａ及び第２浮上ファン４０３Ｂを省略して示している。
ついで、上記第５の実施の形態を一部変更した第６の実施の形態について図１０を用いて説明する。図１０は第６の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図である。なお、本第６の実施の形態の説明においては、第１乃至第５の実施の形態と同様な部分に同符号を用い、その説明を省略する。また、図１０に示す手差し給送部４６０においては、説明を容易にするため、第１浮上ファン４０３Ａ及び第２浮上ファン４０３Ｂを省略して示している。
【0085】
上述した第５の実施の形態においては、第１サイド規制板及び第２サイド規制板が溝部の上方に配置されているため、第１吹出口及び第２吹出口から溝部への送風が手差しトレイ４５１の側面から漏れ出る虞があった。そこで本第６の実施の形態における手差し給送部４６０おいては、図９に示すように、第１サイド規制板４６２Ａ及び第２サイド規制板４６２Ｂに凸部４６２Ａｃ及び凸部４６２Ｂｃを設けたものである。
【0086】
詳細には、第１サイド規制板４６２Ａは、第１吹出口４６２Ａａと、手差しトレイ４５１の積載面４５１Ｓと摺動する摺動面４６２Ａｂとを有している。その第１サイド規制板４６２Ａは、第１吹出口４６２Ａａの下方において、摺動面４６２Ａｂよりも突出して第１溝部４５１ａ１に挿入されて嵌合する凸部４６２Ａｃを有している。同様に、第２サイド規制板４６２Ｂは、第２吹出口４６２Ｂａと、手差しトレイ４５１の積載面４５１Ｓと摺動する摺動面４６２Ｂｂとを有している。その第２サイド規制板４６２Ｂは、第２吹出口４６２Ｂａの下方において、摺動面４６２Ｂｂよりも突出して第２溝部４５１ａ２に挿入されて嵌合する凸部４６２Ｂｃを有している。
【0087】
以上のように第６の実施の形態に係る手差し給送部４６０は、凸部４６２Ａｃ及び凸部４６２Ｂｃにより第１浮上ファン４０３Ａ及び第２浮上ファン４０３Ｂから第１溝部４５１ａ１及び第２溝部４５１ａ２に送風されたエアが漏れ出ることの防止が図られる。これにより、シートＰに付与する浮上力の増大を図ることができる。
【0088】
なお、本第６の実施の形態の説明においては、第５の実施の形態を一部変更したものとして説明したが、これに限らず、第１乃至第４の実施の形態においても、同様の凸部を設けることができる。また、凸部４６２Ａｃ及び凸部４６２Ｂｃは、それぞれ第１サイド規制板４６２Ａ及び第２サイド規制板４６２Ｂと一体に形成されたものを説明したが、これに限らず、別体の部材であっても構わない。
【0089】
なお、以上説明した第６の実施の形態における、その他の構成、作用、及び効果は、上記第１乃至第５の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【0090】
＜第７の実施の形態＞
ついで、上記第１乃至第６の実施の形態を一部変更した第７の実施の形態について図１１及び図１２を用いて説明する。図１１は第７の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図である。図１２（ａ）は第７の実施の形態に係る手差し給送部においてシートが手差しトレイの積載面から浮上した状態を示す一部拡大断面図である。図１２（ｂ）は第７の実施の形態に係る手差し給送部においてシートが手差しトレイの積載面に積載されている状態を示す一部拡大断面図である。
ついで、上記第１乃至第６の実施の形態を一部変更した第７の実施の形態について図１１及び図１２を用いて説明する。図１１は第７の実施の形態に係る手差し給送部を示す斜視図である。図１２（ａ）は第７の実施の形態に係る手差し給送部においてシートが手差しトレイの積載面から浮上した状態を示す一部拡大断面図である。図１２（ｂ）は第７の実施の形態に係る手差し給送部においてシートが手差しトレイの積載面に積載されている状態を示す一部拡大断面図である。
【0091】
上記第１乃至第６の実施の形態では、エアを用いてシートを浮上させるものであったが、本第７の実施の形態に係る手差し給送部４７０は、バネの付勢力によってシートを浮上させるものである。
【0092】
詳細には、図１１、図１２（ａ）、図１２（ｂ）に示すように、手差しトレイ４７１には、複数の穴４７１ａが設けられている。また、手差しトレイ４７１には、手差しトレイ４７１の積載面４７１Ｓとは反対側に外カバー４７３が配設されている。各穴４７１ａには、手差しトレイ４７１と外カバー４７３との間に、積載面４７１Ｓと直交する方向に移動自在な移動部材４７２が穴４７１ａから突出可能となるように埋設されている。そして、移動部材４７２と外カバー４７３との間には付勢部材としてのバネ４７４が縮設されており、移動部材４７２がバネ４７４によって穴４７１ａから突出する方向に付勢されている。
【0093】
図１２（ｂ）に示すように、手差しトレイ４７１の積載面４７１Ｓに所定枚数以上である多数枚のシートＰが積載された状態では、バネ４７４の付勢力にシートＰの荷重が打ち勝る。これにより、移動部材４７２の先端（上面）が積載面４７１Ｓと略同じ位置まで移動して埋没する。これにより、最下位のシートＰは積載面４７１Ｓに密着した状態となる。従って、第１浮上ファン４０３Ａから第１吹出口４０２Ａａ及び第２浮上ファン４０３Ｂから第２吹出口４０２Ｂａを介して送風されるエアは、最下位のシートＰと積載面４７１Ｓとの間に入り込まず、最下位のシートＰが乾燥することを防ぐことができる。
【0094】
そして、図１２（ａ）に示すように、例えばシートＰの給送が進むと、手差しトレイ４７１の積載面４７１Ｓに所定枚数未満のシートＰが積載された状態となる。すると、シートＰの荷重にバネ４７４の付勢力が打ち勝って、移動部材４７２の先端（上面）が積載面４７１Ｓから距離ｄの分だけ突出する。これにより、最下位のシートＰは、積載面４７１Ｓから物理的に離間される。従って、第１浮上ファン４０３Ａから第１吹出口４０２Ａａ及び第２浮上ファン４０３Ｂから第２吹出口４０２Ｂａを介して送風されるエアが、最下位のシートＰと積載面４７１Ｓとの間に入り込み、シートＰが浮上する。
【0095】
なお、この距離ｄは、シートＰと積載面４７１Ｓとの密着を解除すれば良いので、例えば３ｍｍ程度でよく、これに限らず、積載面４７１Ｓから移動部材４７２が僅かに突出する距離であればよい。また、バネ４７４の付勢力は、手差し給送部４７０が対応しているシートの種類の中で、最も浮上し難いシートの種類に基づいて設定することが好ましい。例えば、コート紙などの吸着しやすいシートの中で最も坪量が大きい紙であっても、最下位のシートＰだけとなった１枚の時に浮上することができる付勢力にすることで、他のシートの種類で少数枚になったときに確実に浮上させることができる。また、バネ４７４の付勢力を設定する際には、手差しトレイ４７１における複数の移動部材４７２の配置及び単位面積当たりの個数も考慮するとよい。
【0096】
なお、以上説明した第７の実施の形態における、その他の構成、作用、及び効果は、上記第１乃至第６の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【0097】
＜第８の実施の形態＞
ついで、上記第１乃至第７の実施の形態を一部変更した第８の実施の形態について図１３及び図１４を用いて説明する。図１３は第８の実施の形態に係る給送デッキを示す斜視図である。図１４は第８の実施の形態に係る給送デッキを示す断面図である。
ついで、上記第１乃至第７の実施の形態を一部変更した第８の実施の形態について図１３及び図１４を用いて説明する。図１３は第８の実施の形態に係る給送デッキを示す斜視図である。図１４は第８の実施の形態に係る給送デッキを示す断面図である。
【0098】
上述した第１乃至第７の実施の形態においては、手差し給送部で最下位のシートを浮上させる構成について説明したが、同様の構成を給送デッキにも適用可能である。本第８の実施の形態では、第１の実施の形態と同様の構成を給送デッキ１００に適用した場合について説明するが、第２乃至第７の実施の形態と同様の構成を給送デッキ１００に適用してもよい。
【0099】
なお、エア浮上方式の給送デッキとしては、エアをシートに吹き付ける位置によって主に２種類に分けられる。１つ目はシート幅方向におけるシートの側端にエアを吹き付ける方式、２つ目は給送方向Ｈの下流側からシートの下流端部にエアを吹き付ける方式である。本第８の実施の形態に係る給送デッキ１００は、１つ目のシート幅方向におけるシートの側端にエアを吹き付ける方式である。
【0100】
詳細には、図１３及び図１４に示すように、給送デッキ１００において積載板１０１は、不図示のセンサによりシート束の上面が検出されることにより、最上位のシートが給送可能な位置となるように矢印ａ方向に昇降制御される。その積載板１０１の積載面１０１Ｓには、複数の溝部１０１ａがシート幅方向Ｗを長手方向として形成されている。
【0101】
一方、一対のサイド規制板１０２の一方である第１サイド規制板１０２Ａには複数の第１吹出口１０２Ａａが形成され、一対のサイド規制板１０２の他方である第２サイド規制板１０２Ｂには複数の第２吹出口１０２Ｂａが形成されている。また、第１サイド規制板１０２Ａには、各第１吹出口１０２Ａａに送風する第１送風部（送風部）としての複数の第１浮上ファン１０３Ａが備えられている。また、第２サイド規制板１０２Ｂには、各第２吹出口１０２Ｂａに送風する第２送風部（送風部）としての複数の第２浮上ファン１０３Ｂが備えられている。
【0102】
各溝部１０１ａは、積載板１０１の積載面１０１Ｓにおいて、積載板１０１に積載されたシートが少なくなって上昇された場合に、第１吹出口１０２Ａａと第２吹出口１０２Ｂａとに連通する位置に形成されている。つまり、各溝部１０１ａは、積載板１０１のシート幅方向Ｗに横断するように設けられている。
【0103】
第１浮上ファン１０３Ａ及び第２浮上ファン１０３ｂは、第１吹出口１０２Ａａ及び第２吹出口１０２Ｂａから、積載板１０１の積載面１０１Ｓに積載されたシートの側端にエアを送風し、シート束の上方にある数枚のシートを捌いて浮上させる。そして、積載板１０１に積載されたシートが少なくなって積載板１０１が上昇された場合に、各溝部１０１ａが第１吹出口１０２Ａａと第２吹出口１０２Ｂａとの位置に到達し、各溝部１０１ａにエアが流入する。各溝部１０１ａに流入したエアは、溝部１０１ａの内部で圧力を発生し、最下位のシートの中央部に浮上力を付与して、最下位シートの全面を浮上させることができる。
【0104】
なお、以上説明した第８の実施の形態における、その他の構成、作用、及び効果は、上記第１乃至第７の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【0105】
【0106】
上述した第１乃至第８の実施の形態においては、溝部がシート幅方向Ｗに向けて形成され、第１サイド規制板の第１吹出口及び第２サイド規制板の第２吹出口から送風されるエアを流入させるものであった。本第９の実施の形態は、これらと異なり、シートを給送する給送方向Ｈの下流側から上流側に向けて溝部１５１ａを形成し、かつ吹出口１５３ａも給送方向Ｈの下流側に設けたものである。
【0107】
詳細には、図１５に示すように、シート給送装置としての給送デッキ１５０において昇降制御される積載部材としての積載板１５１の積載面１５１Ｓには、複数の溝部１５１ａ１，１５１ａ２，１５１ａ３が給送方向Ｈを長手方向として形成されている。このうちの溝部１５１ａ２は、給送方向において積載板１５１の下流側の端部から積載板１５１の中央である中央線Ｋを越えて、後端規制板１０４をスライド自在に案内する案内溝１５１Ｖに連通している。また、溝部１５１ａ１，１５１ａ３は、給送方向において積載板１５１の下流側の端部から積載板１５１の中央である中央線Ｋを越えて、積載板１５１の上流側の端部までの間に終端部１５１ｂが位置するように形成されている。
【0108】
一方、一対のサイド規制板１５４の一方である第１サイド規制板１５４Ａには複数の第１吹出口１５４Ａａが形成され、一対のサイド規制板１５４の他方である第２サイド規制板１５４Ｂには複数の第２吹出口１５４Ｂａが形成されている。また、第１サイド規制板１５４Ａには、各第１吹出口１５４Ａａに送風する複数の第１浮上ファン１５５Ａが備えられており、第２サイド規制板１５４Ｂには、各第２吹出口１５４Ｂａに送風する複数の第２浮上ファン１５５Ｂが備えられている。
【0109】
そして、本第９の実施の形態においては、積載板１５１の給送方向の下流側にあって、給送デッキ１５０の本体１５０Ａの側面には、送風部としての第３浮上ファン１５２と、その第３浮上ファン１５２からのエアを案内するダクト１５３とを備えている。そして、ダクト１５３に形成された第３吹出口１５３ａが、各溝部１５１ａが連通するように配置されている。各溝部１５１ａは、積載板１５１の積載面１５１Ｓにおいて、積載板１５１に積載されたシートが少なくなって上昇された場合に、第３吹出口１５３ａに連通する位置に形成されている。
【0110】
なお、本第９の実施の形態では、第１浮上ファン１５５Ａ及び第２浮上ファン１５５Ｂは、第３浮上ファン１５２からの送風でシートＰを浮上させる浮上力を補助するファンであり、第３浮上ファン１５２よりも風圧及び風量が小さいファンを用いている。
【0111】
第１浮上ファン１５５Ａ及び第２浮上ファン１５５ｂは、第１吹出口１５４Ａａ及び第２吹出口１５４Ｂａから、積載板１５１の積載面１５１Ｓに積載されたシートの側端にエアを送風し、シート束の上方にある数枚のシートを捌いて浮上させる。そして、積載板１５１に積載されたシートが少なくなって積載板１５１が上昇された場合に、各溝部１５１ａが第３吹出口１５３ａの位置に到達し、各溝部１５１ａにエアが流入する。各溝部１５１ａに流入したエアは、溝部１５１ａの内部で圧力を発生し、最下位のシートの中央部に浮上力を付与して、最下位シートの全面を浮上させることができる。
【0112】
なお、以上説明した第９の実施の形態における、その他の構成、作用、及び効果は、上記第１乃至第８の実施の形態と同様であるので、その説明を省略する。
【0113】
＜他の実施の形態の可能性＞
なお、以上説明した第１乃至第８の実施の形態においては、シート幅方向の両側に浮上ファン及び吹出口を設けたものについて説明した。しかしながら、これに限らず、シート幅方向の一方側だけに浮上ファン及び吹出口を設けたものであってもよい。さらに、シート幅方向の両側に浮上ファン及び吹出口を設け、積載面に積載されたシートの種類、サイズ、坪量等のパラメータに応じて、一方の浮上ファンだけを駆動するように制御してもよいし、浮上ファンの出力を変更するように制御してもよい。
なお、以上説明した第１乃至第８の実施の形態においては、シート幅方向の両側に浮上ファン及び吹出口を設けたものについて説明した。しかしながら、これに限らず、シート幅方向の一方側だけに浮上ファン及び吹出口を設けたものであってもよい。さらに、シート幅方向の両側に浮上ファン及び吹出口を設け、積載面に積載されたシートの種類、サイズ、坪量等のパラメータに応じて、一方の浮上ファンだけを駆動するように制御してもよいし、浮上ファンの出力を変更するように制御してもよい。
【0114】
また、以上説明した第１乃至第８の実施の形態においては、第１及び第２浮上ファンがサイド規制板に設けられたものを説明したが、これに限らず、手差しトレイや積載板の下方に浮上ファンを配置し、ダクト等でエアを吹出口まで導くものでもよい。また同様に、第９の実施の形態においては、第３浮上ファンが給送デッキの本体の側面に配置されたものを説明したが、積載板の下方に浮上ファンを配置してもよい。
【0115】
さらに、以上説明した第１乃至第８の実施の形態においては、複数の浮上ファンのそれぞれに吹出口を設けたものを説明したが、これに限らず、１つの浮上ファンから複数の吹出口にエアを送風するものでもよい。また反対に、１つの吹出口に対して複数の浮上ファンを設けても構わない。
【0116】
また、第３乃至第７の実施の形態、及び第９の実施の形態においては、溝部の終端部が上方視で円形状に形成されたものを説明したが、これに限らず、例えば四角形や三角形等の多角形や楕円形当であってもよい。
【0117】
また、上述した第１乃至第９の実施の形態では、主にオフィスで用いられる画像形成装置の側面部に設けられた手差し式のシート給送装置、或いは画像形成装置に着脱自在に装着されるデッキ式のシート給送装置について説明した。これに限らず、商業用のより大型の画像形成装置において、手差し式のシート給送装置、デッキ式のシート給送装置、或いは画像形成装置に連結して使用されるシート給送装置（オプションフィーダ）に本技術を適用してもよい。
【0118】
＜本実施の形態のまとめ＞
［構成１］
シートが積載される積載面を有する積載部材と、
前記積載面に積載されたシートを給送方向に給送する給送部と、
エアを送風する送風部と、を備え、
前記積載部材は、前記積載面に対して溝状に形成され、前記送風部からの送風を受け入れる溝部を有する、
ことを特徴とするシート給送装置。
［構成２］
前記積載面に積載されたシートの前記給送方向と直交するシート幅方向と対向する第１規制面を有し、前記積載面に積載されたシートの位置を規制する第１側端ガイドと、
前記第１規制面に対向し、かつ前記積載面に積載されたシートの前記シート幅方向と対向する第２規制面を有し、前記積載面に積載されたシートの位置を規制する第２側端ガイドと、を備え、
前記第１側端ガイドは、前記送風部から送風されたエアを前記積載面に積載されたシートの前記シート幅方向の端部に吹き付ける吹出口を有し、
前記溝部は、前記給送方向において前記吹出口と重なる位置を通るように配置され、前記吹出口を介して前記送風部からの送風を受け入れる、
ことを特徴とする構成１に記載のシート給送装置。
［構成３］
前記吹出口は、第１吹出口であり、
前記送風部は、第１送風部であり、
エアを送風する第２送風部を備え、
前記第２側端ガイドは、前記第２送風部から送風されたエアを前記積載面に積載されたシートの前記シート幅方向の端部に吹き付ける第２吹出口を有し、
前記溝部は、前記第１吹出口を介して前記第１送風部からの送風を受け入れ、かつ前記第２吹出口を介して前記第２送風部からの送風を受け入れる、
ことを特徴とする構成２に記載のシート給送装置。
［構成４］
前記溝部は、第１溝部であり、
前記第１溝部と並列に配置される第２溝部を備え、
前記第２溝部は、前記第１吹出口を介して前記第１送風部からの送風を受け入れ、かつ前記第２吹出口を介して前記第２送風部からの送風を受け入れる、
ことを特徴とする構成３に記載のシート給送装置。
［構成５］
前記溝部は、終端となる終端部と、前記吹出口から前記終端部までを連通する連通部と、を含み、
前記終端部は、前記シート幅方向において、前記第１規制面及び前記第２規制面の中央に対して前記第１規制面とは反対側に、かつ前記積載部材の前記シート幅方向における側面と前記第１規制面及び前記第２規制面の中央との間に配置される、
ことを特徴とする構成３又は４に記載のシート給送装置。
［構成６］
前記第１側端ガイドと前記第２側端ガイドとは、前記第１規制面と前記第２規制面との距離が第１距離となる第１位置から、前記第１距離よりも大きい第２距離となる第２位置まで、連動して前記シート幅方向に移動し、
前記終端部は、前記第１規制面及び前記第２規制面の中央に対して前記第１規制面とは反対側に、かつ前記第１位置にある前記第１規制面と前記第２規制面との間に配置される、
ことを特徴とする構成５に記載のシート給送装置。
［構成７］
前記終端部は、第１終端部であり、
前記溝部は、終端となる第２終端部を含み、
前記連通部は、前記吹出口から分岐しつつ前記第１終端部及び前記第２終端部までを連通し、
前記第２終端部は、前記第１規制面及び前記第２規制面の中央に対して前記第２規制面とは反対側に、かつ前記第１位置にある前記第１規制面と前記第２規制面との間に配置される、
ことを特徴とする構成６に記載のシート給送装置。
［構成８］
前記溝部は、第１溝部であり、
前記第１溝部と並列に配置される第２溝部を備え、
前記第１溝部は、前記第１吹出口を介して前記第１送風部からの送風を受け入れ、
前記第２溝部は、前記第２吹出口を介して前記第２送風部からの送風を受け入れ、
前記第１終端部及び前記第２終端部は、前記第１位置にある前記第１規制面と前記第２規制面との間に配置される、
ことを特徴とする構成７に記載のシート給送装置。
［構成９］
前記終端部は、前記給送方向において、前記連通部の幅よりも大きい幅に形成されている、
ことを特徴とする構成６乃至８の何れか１つに記載のシート給送装置。
［構成１０］
前記連通部は、前記シート幅方向に対して前記給送方向に向けて屈曲された屈曲部を有する、
ことを特徴とする構成６乃至９の何れか１つに記載のシート給送装置。
［構成１１］
前記終端部は、第１終端部であり、
前記溝部は、終端となる第２終端部を含み、
前記連通部は、前記吹出口から分岐して前記第１終端部及び前記第２終端部までを連通する、
ことを特徴とする構成６乃至１０の何れか１つに記載のシート給送装置。
［構成１２］
前記第１側端ガイドは、前記積載面と摺動する摺動面と、前記摺動面よりも突出して前記溝部に挿入される凸部と、を有する、
ことを特徴とする構成２乃至１１の何れか１つに記載のシート給送装置。
［構成１３］
前記溝部は、底面と、前記底面から前記積載面まで繋ぐ第１側面と、前記底面から前記積載面まで繋ぎ、かつ前記第１側面に対して前記給送方向の下流に配置される第２側面と、を有し、
前記第２側面は、前記底面から前記積載面に向かうに連れて前記給送方向の下流に向かうように、前記積載面に対して傾斜する、
ことを特徴とする構成２乃至１２の何れか１つに記載のシート給送装置。
［構成１４］
シートが積載される積載面を有する積載部材と、
前記積載面に積載されたシートを給送方向に給送する給送部と、
エアを送風する送風部と、
前記送風部から送風されたエアを前記給送方向に吹き付ける吹出口と、を備え、
前記積載部材は、前記積載面に対して溝状に形成され、前記送風部からの送風を受け入れる溝部を有し、
前記溝部は、前記給送方向と直交するシート幅方向において前記吹出口と重なる位置を通るように配置され、前記吹出口を介して前記送風部からの送風を受け入れる、
ことを特徴とするシート給送装置。
［構成１５］
シートが積載される積載面を有する積載部材と、
前記積載面に積載されたシートを給送方向に給送する給送部と、
エアを送風する送風部と、
前記送風部から送風されたエアを前記積載面に積載されたシートの端部に吹き付ける吹出口と、を備え、
前記積載部材は、前記積載面に形成された複数の穴と、前記複数の穴のそれぞれに埋設される移動部材と、前記移動部材を前記積載面から突出させる方向に付勢する付勢部材と、を有し、
前記積載面に所定枚数以上のシートが積載された状態で、前記移動部材が前記付勢部材の付勢力に抗して前記複数の穴のそれぞれに埋没し、
前記積載面に所定枚数未満のシートが積載された状態で、前記移動部材が前記付勢部材の付勢力により前記複数の穴のそれぞれから突出し、前記積載面と最下位のシートとの間に前記吹出口を介して前記送風部からの送風を受け入れる、
ことを特徴とするシート給送装置。
［構成１６］
前記積載部材は、画像形成装置の装置本体に対して開閉自在であり、開いた状態で前記積載面にシートが積載される手差しトレイである、
ことを特徴とする構成１乃至１５の何れか１つに記載のシート給送装置。
［構成１７］
画像形成装置の装置本体に対して着脱自在なシート収納部を備え、
前記積載部材は、昇降自在である、
ことを特徴とする構成１乃至１５の何れか１つに記載のシート給送装置。
［構成１８］
構成１乃至１７の何れか１つに記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
［構成１］
シートが積載される積載面を有する積載部材と、
前記積載面に積載されたシートを給送方向に給送する給送部と、
エアを送風する送風部と、を備え、
前記積載部材は、前記積載面に対して溝状に形成され、前記送風部からの送風を受け入れる溝部を有する、
ことを特徴とするシート給送装置。
［構成２］
前記積載面に積載されたシートの前記給送方向と直交するシート幅方向と対向する第１規制面を有し、前記積載面に積載されたシートの位置を規制する第１側端ガイドと、
前記第１規制面に対向し、かつ前記積載面に積載されたシートの前記シート幅方向と対向する第２規制面を有し、前記積載面に積載されたシートの位置を規制する第２側端ガイドと、を備え、
前記第１側端ガイドは、前記送風部から送風されたエアを前記積載面に積載されたシートの前記シート幅方向の端部に吹き付ける吹出口を有し、
前記溝部は、前記給送方向において前記吹出口と重なる位置を通るように配置され、前記吹出口を介して前記送風部からの送風を受け入れる、
ことを特徴とする構成１に記載のシート給送装置。
［構成３］
前記吹出口は、第１吹出口であり、
前記送風部は、第１送風部であり、
エアを送風する第２送風部を備え、
前記第２側端ガイドは、前記第２送風部から送風されたエアを前記積載面に積載されたシートの前記シート幅方向の端部に吹き付ける第２吹出口を有し、
前記溝部は、前記第１吹出口を介して前記第１送風部からの送風を受け入れ、かつ前記第２吹出口を介して前記第２送風部からの送風を受け入れる、
ことを特徴とする構成２に記載のシート給送装置。
［構成４］
前記溝部は、第１溝部であり、
前記第１溝部と並列に配置される第２溝部を備え、
前記第２溝部は、前記第１吹出口を介して前記第１送風部からの送風を受け入れ、かつ前記第２吹出口を介して前記第２送風部からの送風を受け入れる、
ことを特徴とする構成３に記載のシート給送装置。
［構成５］
前記溝部は、終端となる終端部と、前記吹出口から前記終端部までを連通する連通部と、を含み、
前記終端部は、前記シート幅方向において、前記第１規制面及び前記第２規制面の中央に対して前記第１規制面とは反対側に、かつ前記積載部材の前記シート幅方向における側面と前記第１規制面及び前記第２規制面の中央との間に配置される、
ことを特徴とする構成３又は４に記載のシート給送装置。
［構成６］
前記第１側端ガイドと前記第２側端ガイドとは、前記第１規制面と前記第２規制面との距離が第１距離となる第１位置から、前記第１距離よりも大きい第２距離となる第２位置まで、連動して前記シート幅方向に移動し、
前記終端部は、前記第１規制面及び前記第２規制面の中央に対して前記第１規制面とは反対側に、かつ前記第１位置にある前記第１規制面と前記第２規制面との間に配置される、
ことを特徴とする構成５に記載のシート給送装置。
［構成７］
前記終端部は、第１終端部であり、
前記溝部は、終端となる第２終端部を含み、
前記連通部は、前記吹出口から分岐しつつ前記第１終端部及び前記第２終端部までを連通し、
前記第２終端部は、前記第１規制面及び前記第２規制面の中央に対して前記第２規制面とは反対側に、かつ前記第１位置にある前記第１規制面と前記第２規制面との間に配置される、
ことを特徴とする構成６に記載のシート給送装置。
［構成８］
前記溝部は、第１溝部であり、
前記第１溝部と並列に配置される第２溝部を備え、
前記第１溝部は、前記第１吹出口を介して前記第１送風部からの送風を受け入れ、
前記第２溝部は、前記第２吹出口を介して前記第２送風部からの送風を受け入れ、
前記第１終端部及び前記第２終端部は、前記第１位置にある前記第１規制面と前記第２規制面との間に配置される、
ことを特徴とする構成７に記載のシート給送装置。
［構成９］
前記終端部は、前記給送方向において、前記連通部の幅よりも大きい幅に形成されている、
ことを特徴とする構成６乃至８の何れか１つに記載のシート給送装置。
［構成１０］
前記連通部は、前記シート幅方向に対して前記給送方向に向けて屈曲された屈曲部を有する、
ことを特徴とする構成６乃至９の何れか１つに記載のシート給送装置。
［構成１１］
前記終端部は、第１終端部であり、
前記溝部は、終端となる第２終端部を含み、
前記連通部は、前記吹出口から分岐して前記第１終端部及び前記第２終端部までを連通する、
ことを特徴とする構成６乃至１０の何れか１つに記載のシート給送装置。
［構成１２］
前記第１側端ガイドは、前記積載面と摺動する摺動面と、前記摺動面よりも突出して前記溝部に挿入される凸部と、を有する、
ことを特徴とする構成２乃至１１の何れか１つに記載のシート給送装置。
［構成１３］
前記溝部は、底面と、前記底面から前記積載面まで繋ぐ第１側面と、前記底面から前記積載面まで繋ぎ、かつ前記第１側面に対して前記給送方向の下流に配置される第２側面と、を有し、
前記第２側面は、前記底面から前記積載面に向かうに連れて前記給送方向の下流に向かうように、前記積載面に対して傾斜する、
ことを特徴とする構成２乃至１２の何れか１つに記載のシート給送装置。
［構成１４］
シートが積載される積載面を有する積載部材と、
前記積載面に積載されたシートを給送方向に給送する給送部と、
エアを送風する送風部と、
前記送風部から送風されたエアを前記給送方向に吹き付ける吹出口と、を備え、
前記積載部材は、前記積載面に対して溝状に形成され、前記送風部からの送風を受け入れる溝部を有し、
前記溝部は、前記給送方向と直交するシート幅方向において前記吹出口と重なる位置を通るように配置され、前記吹出口を介して前記送風部からの送風を受け入れる、
ことを特徴とするシート給送装置。
［構成１５］
シートが積載される積載面を有する積載部材と、
前記積載面に積載されたシートを給送方向に給送する給送部と、
エアを送風する送風部と、
前記送風部から送風されたエアを前記積載面に積載されたシートの端部に吹き付ける吹出口と、を備え、
前記積載部材は、前記積載面に形成された複数の穴と、前記複数の穴のそれぞれに埋設される移動部材と、前記移動部材を前記積載面から突出させる方向に付勢する付勢部材と、を有し、
前記積載面に所定枚数以上のシートが積載された状態で、前記移動部材が前記付勢部材の付勢力に抗して前記複数の穴のそれぞれに埋没し、
前記積載面に所定枚数未満のシートが積載された状態で、前記移動部材が前記付勢部材の付勢力により前記複数の穴のそれぞれから突出し、前記積載面と最下位のシートとの間に前記吹出口を介して前記送風部からの送風を受け入れる、
ことを特徴とするシート給送装置。
［構成１６］
前記積載部材は、画像形成装置の装置本体に対して開閉自在であり、開いた状態で前記積載面にシートが積載される手差しトレイである、
ことを特徴とする構成１乃至１５の何れか１つに記載のシート給送装置。
［構成１７］
画像形成装置の装置本体に対して着脱自在なシート収納部を備え、
前記積載部材は、昇降自在である、
ことを特徴とする構成１乃至１５の何れか１つに記載のシート給送装置。
［構成１８］
構成１乃至１７の何れか１つに記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から給送されたシートに画像を形成する画像形成部と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【符号の説明】
【0119】
５…画像形成装置／１００…給送デッキ（シート給送装置）／１００Ａ…シート収納部／１００Ｂ…シート給送ユニット（給送部）／１０１…積載板（積載部材）／１０１Ｓ…積載面／１０１ａ…溝部／１０２Ａ…第１サイド規制板（第１側端ガイド）／１０２Ａａ…第１吹出口／１０２Ｂ…第２サイド規制板（第２側端ガイド）／１０２Ｂａ…第２吹出口／１０３Ａ…第１浮上ファン（送風部、第１送風部）／１０３Ｂ…第２浮上ファン（送風部、第２送風部）／１２０…画像形成部／１５０・・・給送デッキ（シート給送装置）／１５１…積載板（積載部材）／１５１Ｓ…積載面／１５１ａ…溝部／１５１ｂ…終端部／１５２…第３浮上ファン（送風部）／１５４Ａ…第１サイド規制板（第１側端ガイド）／１５４Ｂ…第２サイド規制板（第２側端ガイド）／４００…手差し給送部（シート給送装置）／４０１…手差しトレイ（積載部材）／４０１Ｓ…積載面／４０１ａ…溝部／４０１ａ１…第１溝部／４０１ａ２…第２溝部／４０１ａｃ…底面／４０１ａｂ…側面（第１側面）／４０１ａｄ…側面（第２側面）／４０２Ａ…第１サイド規制板（第１側端ガイド）／４０２ＡＳ…第１規制面／４０２Ａａ…吹出口／４０２Ａａ…第１吹出口／４０２Ａｂ…摺動面／４０２Ｂ…第１サイド規制板（第２側端ガイド）／４０２ＢＳ…第２規制面／４０２Ｂａ…吹出口／４０２Ｂａ…第２吹出口／４０２Ｂｂ…摺動面／４０３Ａ…第１浮上ファン（送風部、第１送風部）／４０３Ｂ…第２浮上ファン（送風部、第２送風部）／４０４…シート給送ユニット（給送部）／４２０…手差し給送部（シート給送装置）／４２１…手差しトレイ（積載部材）／４２１Ｓ…積載面／４２１ａ…溝部／４２１ａ１…第１溝部／４２１ａ２…第２溝部／４２１ａａ…連通部／４２１ｂ…終端部／４２１ｂ１…終端部（第１終端部）／４２１ｂ２…終端部（第２終端部）／４３０…手差し給送部（シート給送装置）／４３１…手差しトレイ（積載部材）／４３１Ｓ…積載面／４３１ａ…溝部／４３１ａ１…第１溝部／４３１ａ２…第２溝部／４３１ａａ…連通部／４３１ｂ…終端部／４３１ｂ１…終端部（第１終端部）／４３１ｂ２…終端部（第２終端部）／４４０…手差し給送部（シート給送装置）／４４１…手差しトレイ（積載部材）／４４１Ｓ…積載面／４４１ａ…溝部／４４１ａ１…第１溝部／４４１ａ２…第２溝部／４４１ａａ…連通部／４４１ｂ…終端部／４４１ｂ１…終端部（第１終端部）／４４１ｂ２…終端部（第２終端部）／４４１ｃ１…屈曲部／４４１ｃ２…屈曲部／４５０・・・手差し給送部（シート給送装置）／４５１…手差しトレイ（積載部材）／４５１Ｓ…積載面／４５１ａ…溝部／４５１ａ１…第１溝部／４５１ａ２…第２溝部／４５１ａａ…連通部／４５１ｂ…終端部／４５１ｃ１１…屈曲部／４５１ｃ１２…屈曲部／４５１ｃ２１…屈曲部／４５１ｃ２２…屈曲部／４５２Ａ…第１サイド規制板（第１側端ガイド）／４５２Ａａ…第１吹出口／４５２Ｂ…第１サイド規制板（第２側端ガイド）／４５２Ｂａ…第２吹出口／４６０…手差し給送部（シート給送装置）／４６２Ａ…第１サイド規制板（第１側端ガイド）／４６２Ａａ…第１吹出口／４６２Ａｂ…摺動面／４６２Ａｃ…凸部／４６２Ｂ…第１サイド規制板（第２側端ガイド）／４６２Ｂａ…第２吹出口／４６２Ｂｂ…摺動面／４６２Ｂｃ…凸部／４７０・・・手差し給送部（シート給送装置）／４７１…手差しトレイ（積載部材）／４７１Ｓ…積載面／４７１ａ…穴／４７２…移動部材／４７４…バネ（付勢部材）／Ｐ…シート／Ｈ…給送方向／Ｗ…シート幅方向
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】