(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023182316
(43)【公開日】2023-12-26
(54)【発明の名称】定着装置および画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/20 20060101AFI20231219BHJP
【ＦＩ】
G03G15/20 535
【審査請求】未請求
【請求項の数】11
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022095848
(22)【出願日】2022-06-14
(71)【出願人】
【識別番号】000000295
【氏名又は名称】沖電気工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100116964
【弁理士】
【氏名又は名称】山形 洋一
(74)【代理人】
【識別番号】100120477
【弁理士】
【氏名又は名称】佐藤 賢改
(74)【代理人】
【識別番号】100135921
【弁理士】
【氏名又は名称】篠原 昌彦
(74)【代理人】
【氏名又は名称】半田 淳一
(72)【発明者】
【氏名】明石 亮太
【テーマコード（参考）】
2H033
【Ｆターム（参考）】
2H033AA23
2H033AA29
2H033BA11
2H033BA12
2H033BA25
2H033BB02
2H033BB12
2H033BB15
2H033BB18
2H033BB28
2H033BB30
2H033BB35
(57)【要約】
【課題】加熱部材の耐久性を向上することを目的とする。
【解決手段】定着装置１０は、円筒状の定着ローラ１１（定着部材）と、定着ローラ１１の内側に配置されたヒータ１３（加熱部材）と、定着ローラ１１に対向するように配置された加圧ローラ１２（加圧部材）と、ヒータ１３の端部１３ａに係合可能に設けられたヒータホルダ３７（第１の係合部材）と、ヒータ１３とヒータホルダ３７との間に設けられた円錐ばね３８（第１の弾性部材）とを備える。定着ローラ１１および加圧ローラ１２は、ニップ状態とリリース状態との間で切り替え可能である。ニップ状態では、ヒータ１３の端部１３ａとヒータホルダ３７とが係合し、ヒータ１３の端部１３ａがヒータホルダ３７によって支持される。リリース状態では、ヒータ１３とヒータホルダ３７との係合が解除され、ヒータ１３の端部１３ａが円錐ばね３８によって支持される。
【選択図】図１２
【解決手段】定着装置１０は、円筒状の定着ローラ１１（定着部材）と、定着ローラ１１の内側に配置されたヒータ１３（加熱部材）と、定着ローラ１１に対向するように配置された加圧ローラ１２（加圧部材）と、ヒータ１３の端部１３ａに係合可能に設けられたヒータホルダ３７（第１の係合部材）と、ヒータ１３とヒータホルダ３７との間に設けられた円錐ばね３８（第１の弾性部材）とを備える。定着ローラ１１および加圧ローラ１２は、ニップ状態とリリース状態との間で切り替え可能である。ニップ状態では、ヒータ１３の端部１３ａとヒータホルダ３７とが係合し、ヒータ１３の端部１３ａがヒータホルダ３７によって支持される。リリース状態では、ヒータ１３とヒータホルダ３７との係合が解除され、ヒータ１３の端部１３ａが円錐ばね３８によって支持される。
【選択図】図１２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第１の方向に延在する円筒状の定着部材と、
前記定着部材の内側に配置された加熱部材と、
前記定着部材に対向するように配置された加圧部材と、
前記加熱部材の前記第１の方向における一端部に係合可能に設けられた第１の係合部材と、
前記加熱部材と前記第１の係合部材との間に設けられた第１の弾性部材と
を備え、
前記定着部材および前記加圧部材は、互いに当接するニップ状態と、互いに離間するリリース状態との間で切り替え可能であり、
前記定着部材と前記加圧部材とが前記ニップ状態にあるときには、前記加熱部材の前記一端部と前記第１の係合部材とが係合し、前記加熱部材の前記一端部が前記第１の係合部材によって支持され、
前記定着部材と前記加圧部材とが前記リリース状態にあるときには、前記加熱部材と前記第１の係合部材との係合が解除され、前記加熱部材の前記一端部が前記第１の弾性部材によって支持される
定着装置。
前記定着部材の内側に配置された加熱部材と、
前記定着部材に対向するように配置された加圧部材と、
前記加熱部材の前記第１の方向における一端部に係合可能に設けられた第１の係合部材と、
前記加熱部材と前記第１の係合部材との間に設けられた第１の弾性部材と
を備え、
前記定着部材および前記加圧部材は、互いに当接するニップ状態と、互いに離間するリリース状態との間で切り替え可能であり、
前記定着部材と前記加圧部材とが前記ニップ状態にあるときには、前記加熱部材の前記一端部と前記第１の係合部材とが係合し、前記加熱部材の前記一端部が前記第１の係合部材によって支持され、
前記定着部材と前記加圧部材とが前記リリース状態にあるときには、前記加熱部材と前記第１の係合部材との係合が解除され、前記加熱部材の前記一端部が前記第１の弾性部材によって支持される
定着装置。
【請求項2】
前記ニップ状態から前記リリース状態への移行時に、前記加熱部材と前記第１の係合部材との係合が解除され、
前記リリース状態から前記ニップ状態への移行時に、前記加熱部材と前記第１の係合部材とが係合する
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
前記リリース状態から前記ニップ状態への移行時に、前記加熱部材と前記第１の係合部材とが係合する
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項3】
前記加熱部材の前記第１の方向における他端部の側に、第２の弾性部材が配置され、
前記第１の弾性部材の弾性力が、前記第２の弾性部材の弾性力よりも大きい
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
前記第１の弾性部材の弾性力が、前記第２の弾性部材の弾性力よりも大きい
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項4】
前記加熱部材の前記他端部に係合可能な第２の係合部材をさらに備え、
前記第２の弾性部材は、前記加熱部材と前記第２の係合部材との間に設けられている
ことを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
前記第２の弾性部材は、前記加熱部材と前記第２の係合部材との間に設けられている
ことを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項5】
前記加熱部材の前記一端部の側に、前記第１の方向に移動可能な可動板が設けられ、
前記第１の係合部材は、前記可動板に設けられ、
前記可動板の移動によって、前記第１の係合部材が前記加熱部材と係合し、またその係合が解除される
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
前記第１の係合部材は、前記可動板に設けられ、
前記可動板の移動によって、前記第１の係合部材が前記加熱部材と係合し、またその係合が解除される
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項6】
前記定着部材と前記加圧部材とを前記ニップ状態と前記リリース状態との間で切り替えを行う離接機構と、
前記離接機構に含まれるギアの回転を、前記可動板の前記第１の方向の移動に変換する駆動部材と
をさらに備えたことを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
前記離接機構に含まれるギアの回転を、前記可動板の前記第１の方向の移動に変換する駆動部材と
をさらに備えたことを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項7】
前記駆動部材は、前記可動板を前記第１の方向に付勢する突出部を有し、
前記可動板は、前記駆動部材の回転位置に応じて前記突出部が挿入される穴部を有する
ことを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
前記可動板は、前記駆動部材の回転位置に応じて前記突出部が挿入される穴部を有する
ことを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項8】
前記第１の弾性部材は、前記可動板と前記加熱部材の両方に接触している
ことを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
ことを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項9】
前記第１の係合部材は、前記加熱部材の前記一端部に係合する係合穴を有し、
前記加熱部材と前記第１の係合部材との係合時には、前記加熱部材の前記一端部が前記第１の係合部材の前記係合穴に係合し、
前記加熱部材と前記第１の係合部材との係合の解除時には、前記加熱部材の前記一端部が前記第１の係合部材の前記係合穴から抜け出す
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
前記加熱部材と前記第１の係合部材との係合時には、前記加熱部材の前記一端部が前記第１の係合部材の前記係合穴に係合し、
前記加熱部材と前記第１の係合部材との係合の解除時には、前記加熱部材の前記一端部が前記第１の係合部材の前記係合穴から抜け出す
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項10】
前記係合穴を介して、前記加熱部材に接続されるリード線が外部に引き出されている
ことを特徴とする請求項９に記載の定着装置。
ことを特徴とする請求項９に記載の定着装置。
【請求項11】
媒体を供給する媒体供給部と、
前記媒体に画像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像を前記媒体に定着する、請求項１から１０までのいずれか１項に記載の定着装置と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
前記媒体に画像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像を前記媒体に定着する、請求項１から１０までのいずれか１項に記載の定着装置と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、現像剤像を媒体に定着させる定着装置、および定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
電子写真プロセスを利用した画像形成装置は、現像剤像を媒体に定着する定着装置を備える。定着装置は、現像剤像を加熱するための熱源である加熱部材を有する。
【0003】
従来より、加熱部材の破損を防止するため、加熱部材を支持する支持部材と、加熱部材の端部との間に弾性部材を配置することが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０１０－２６３７５号公報（要約参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかしながら、従来の定着装置では加熱部材の耐久性が十分ではなく、加熱部材の耐久性のさらなる向上が望まれている。
【0006】
本開示は、上記の課題を解決するためになされたものであり、加熱部材の耐久性の向上を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本開示の定着装置は、第１の方向に延在する円筒状の定着部材と、定着部材の内側に配置された加熱部材と、定着部材に対向するように配置された加圧部材と、加熱部材の第１の方向における一端部に係合可能に設けられた第１の係合部材と、加熱部材と第１の係合部材との間に設けられた第１の弾性部材とを備える。定着部材および加圧部材は、互いに当接するニップ状態と、互いに離間するリリース状態との間で切り替え可能である。定着部材と加圧部材とがニップ状態にあるときには、加熱部材の一端部と第１の係合部材とが係合し、加熱部材の一端部が第１の係合部材によって支持される。定着部材と加圧部材とがリリース状態にあるときには、加熱部材と第１の係合部材との係合が解除され、加熱部材の一端部が第１の弾性部材によって支持される。
【発明の効果】
【0008】
本開示によれば、ニップ状態では加熱部材が第１の係合部材によって支持されるため、加熱部材を位置決めすることができる。また、リリース状態では、加熱部材が第１の弾性部材によって支持されるため、落下等による衝撃を第１の弾性部材で吸収し、加熱部材の破損を防止することができる。これにより、加熱部材の耐久性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】実施の形態の画像形成装置の基本構成を示す図である。
【図2】実施の形態の定着装置の外観を示す斜視図である。
【図3】実施の形態の定着装置の内部構成を示す斜視図である。
【図4】実施の形態の定着ローラおよびヒータを示す断面図（Ａ）、並びに加圧ローラを示す断面図（Ｂ）である。
【図5】実施の形態の定着ローラ、ヒータおよび加圧ローラを示す斜視図である。
【図6】実施の形態のヒータ端部の支持機構を示す斜視図である。
【図7】実施の形態のヒータ端部の支持機構を示す分解斜視図である。
【図8】実施の形態のヒータ端部の支持機構を示す斜視図（Ａ）および側面図（Ｂ）である。
【図9】実施の形態のヒータ端部の支持状態の切り替えを示す側面図（Ａ），（Ｂ）である。
【図10】実施の形態のヒータ端部の支持状態の切り替えを示す拡大図（Ａ），（Ｂ）である。
【図11】実施の形態のヒータ両端の支持構造を示す図である。
【図12】実施の形態１の離接機構の基本構成を示す図である。
【図13】実施の形態１の離接機構の駆動部を示す斜視図である。
【図14】実施の形態１の離接機構の動作を示す図（Ａ），（Ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
＜画像形成装置＞
まず、実施の形態の画像形成装置１について説明する。図１は、画像形成装置１を示す図である。画像形成装置１は、電子写真プロセスを利用して画像を形成するプリンタである。
まず、実施の形態の画像形成装置１について説明する。図１は、画像形成装置１を示す図である。画像形成装置１は、電子写真プロセスを利用して画像を形成するプリンタである。
【0011】
画像形成装置１は、印刷用紙等の媒体Ｐを供給する媒体供給部６０と、媒体Ｐに画像を形成する画像形成ユニット５０と、媒体Ｐに画像を定着する定着装置１０と、媒体Ｐを排出する媒体排出部７０とを備える。これらの構成要素は、ハウジング１Ａに収容されている。
【0012】
媒体供給部６０は、媒体カセット６１と、ピックアップローラ６２と、フィードローラ６３と、リタードローラ６４と、レジストローラ対６５とを有する。
【0013】
媒体カセット６１は、積載状態の媒体Ｐを収容する。媒体Ｐは例えば印刷用紙である。ピックアップローラ６２は、媒体カセット６１内の媒体Ｐを一枚ずつ繰り出す。フィードローラ６３およびリタードローラ６４は、繰り出された媒体Ｐを一枚ずつ分離して搬送路に送り出す。レジストローラ対６５は、搬送路に送り出された媒体Ｐのスキューを矯正して、画像形成ユニット５０まで搬送する。
【0014】
画像形成ユニット５０は、像担持体としての感光体ドラム５１を有する。感光体ドラム５１に対向するように、露光装置としての露光ヘッド５３が配置されている。露光ヘッド５３は、発光素子としてのＬＥＤ（発光ダイオード）を配列したＬＥＤアレイとレンズアレイとを有し、感光体ドラム５１の表面に光を照射する。なお、露光ヘッド５３は、ハウジング１Ａの上部を覆うトップカバー１Ｂに懸架されて支持されている。
【0015】
画像形成ユニット５０は、上記の感光体ドラム５１と、帯電部材としての帯電ローラ５２と、現像剤担持体としての現像ローラ５４と、供給部材としての供給ローラ５５と、クリーニング部材５６と、現像剤収容体としてのトナーカートリッジ５７とを有する。
【0016】
感光体ドラム５１は、導電性支持体の表面に感光層を形成した円筒状の部材であり、図中時計回りに回転する。感光体ドラム５１の感光層には、露光ヘッド５３の光照射により静電潜像が形成される。
【0017】
帯電ローラ５２は、感光体ドラム５１の表面に接触するように配置され、感光体ドラム５１に追従して回転する。帯電ローラ５２は、高圧電源部から帯電電圧を印加され、感光体ドラム５１の表面を一様に帯電させる。
【0018】
現像ローラ５４は、感光体ドラム５１の表面に接触するように配置され、感光体ドラム５１とは逆方向（接触部での表面の移動方向が順方向となる方向）に回転する。現像ローラ５４は、高圧電源部から現像電圧を印加され、感光体ドラム５１の表面の静電潜像をトナー（現像剤）により現像する。
【0019】
供給ローラ５５は、現像ローラ５４の表面に接触するように配置され、現像ローラ５４と同方向（接触部での表面の移動方向が逆方向となる方向）に回転する。供給ローラ５５は、高圧電源部から供給電圧を印加され、現像ローラ５４にトナーを供給する。
【0020】
トナーカートリッジ５７は、現像剤としてのトナーを収容する着脱可能な容器である。トナーは、例えばブラックトナーであるが、これに限定されるものではない。トナーカートリッジ５７は、現像ローラ５４および供給ローラ５５にトナーを供給する。
【0021】
クリーニング部材５６は、弾性体で形成されたブレードまたはローラであり、感光体ドラム５１の表面に接触するように配置されている。クリーニング部材５６は、転写後に感光体ドラム５１の表面に残った残留トナーを掻き取る。
【0022】
なお、画像形成ユニット５０は、画像形成部、プロセスユニット、あるいはイメージドラムユニット（ＩＤユニット）とも称される。
【0023】
感光体ドラム５１の表面に接触するように、転写部としての転写ローラ５８が配置されている。転写ローラ５８は、感光体ドラム５１との間で転写ニップを形成する。転写ローラ５８は高圧電源部から転写電圧を印加され、感光体ドラム５１の表面のトナー像が転写ニップを通過する媒体Ｐに転写される。
【0024】
画像形成装置１は、画像形成ユニット５０により単色画像を形成するように構成されているが、このような構成に限定されるものではない。例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等の複数の画像形成ユニットを媒体Ｐの搬送方向に配列し、カラー画像を形成するように構成してもよい。
【0025】
定着装置１０は、定着部材としての定着ローラ１１と、定着ローラ１１の内側に配置された加熱部材としてのヒータ１３と、加圧部材としての加圧ローラ１２とを有する。定着装置１０は、ハウジング１Ａに対して着脱可能に構成されている。
【0026】
定着ローラ１１は、円筒状の部材である。ヒータ１３は、定着ローラ１１を内側から加熱する。加圧ローラ１２は定着ローラ１１に圧接され、ニップ部（定着ニップ）を形成する。定着ローラ１１および加圧ローラ１２は、ニップ部を通過する媒体Ｐに熱と圧力を加え、トナー像を媒体Ｐに定着させる。
【0027】
媒体排出部７０は、定着装置１０を通過した媒体Ｐを搬送して排出口７３から排出する排出ローラ対７１，７２を有する。トップカバー１Ｂには、排出口７３から排出された媒体Ｐを載置するスタッカ７４が形成されている。
【0028】
図１において、感光体ドラム５１の軸方向を、Ｘ方向とする。Ｘ方向は、画像形成装置１内の各ローラの軸方向であり、搬送される媒体Ｐの幅方向でもある。媒体Ｐが画像形成ユニット５０を通過するときの媒体Ｐの移動方向を、Ｙ方向とする。Ｘ方向とＹ方向に直交する方向を、Ｚ方向とする。ここでは、Ｚ方向は上下方向である。
【0029】
Ｙ方向については、媒体Ｐが画像形成ユニット５０を通過するときの搬送方向を＋Ｙ方向とし、その反対方向を－Ｙ方向とする。Ｘ方向については、＋Ｙ方向を向いて右手方向を＋Ｘ方向とし、左手方向を－Ｘ方向とする。Ｚ方向については、図１の上方向を＋Ｚ方向とし、下方向を－Ｚ方向とする。なお、これらの方向は、画像形成装置１の向きを限定するものではない。
【0030】
【0031】
図２に示すように、定着装置１０は、前方（－Ｙ方向）のフロントカバー１５ａと、後方（＋Ｙ方向）のリアカバー１５ｂと、左右両側（－Ｘ方向および＋Ｘ方向）のサイドカバー１５ｃと、下方（－Ｚ方向）のロアカバー１５ｄと、上方（＋Ｚ方向）のトップカバー１５ｅとを有する。
【0032】
これらのカバー１５ａ～１５ｅで囲まれた空間に、定着ローラ１１、ヒータ１３および加圧ローラ１２（図３）等の構成要素が配置されている。フロントカバー１５ａには導入口１６が形成され、リアカバー１５ｂには排出口１７（図１）が形成されている。
【0033】
一方のサイドカバー１５ｃ（ここでは－Ｘ方向のサイドカバー１５ｃ）には、位置決めレバー１８が設けられている。位置決めレバー１８は、定着装置１０をハウジング１Ａ（図１）内で位置決めする際にユーザに操作される。
【0034】
また、トップカバー１５ｅには、リリースレバー４４が設けられている。リリースレバー４４は、媒体Ｐのジャム発生時に、定着ローラ１１と加圧ローラ１２とを離間させる際に操作される。
【0035】
図３に示すように、定着ローラ１１、ヒータ１３および加圧ローラ１２は、いずれも長手方向をＸ方向（第１の方向とも称する）としている。定着装置１０の筐体２０は、第１のサイドフレームとしてのサイドフレーム２１と、第２のサイドフレームとしてのサイドフレーム２２と、これらを連結する下部フレーム２３とを有する。
【0036】
サイドフレーム２１，２２はＸ方向に互いに対向する。サイドフレーム２１は定着ローラ１１および加圧ローラ１２等に対して－Ｘ方向に位置し、サイドフレーム２２は定着ローラ１１および加圧ローラ１２等に対して＋Ｘ方向に位置する。また、サイドフレーム２１，２２のＸ方向内側には、一対の回動フレーム２５（図３では一方が隠れている）が設けられている。
【0037】
定着ローラ１１およびヒータ１３は、サイドフレーム２１，２２によって支持されている。加圧ローラ１２は、一対の回動フレーム２５によって支持されている。
【0038】
回動フレーム２５は、後述するように、サイドフレーム２１，２２に設けられた支軸２５ｃ（図１２）を中心として回動可能に支持されている。回動フレーム２５の回動により、加圧ローラ１２が定着ローラ１１に圧接され、また定着ローラ１１から離間する。
【0039】
筐体２０は、また、サイドフレーム２２の外側（＋Ｘ側）に、外側フレーム２６を有する。外側フレーム２６は、定着装置１０に設けられた温度センサおよびその配線等を保持する部分である。
【0040】
定着ローラ１１と加圧ローラ１２との間にはニップ部Ｎが形成される。導入口１６（図２）から導入された媒体Ｐは、ニップ部Ｎを通過し、排出口１７（図１）から排出される。画像形成ユニット５０（図１）で媒体Ｐに転写されたトナー像は、弱い静電気力で媒体Ｐに付着しているが、定着ローラ１１の熱によって溶解し、加圧ローラ１２の加圧力によって媒体Ｐに定着する。
【0041】
図４（Ａ）は、定着ローラ１１およびヒータ１３を示す断面図である。図４（Ａ）に示すように、定着ローラ１１は、略円筒状の基材１１ａと、基材１１ａの表面を覆う弾性層１１ｂと、弾性層１１ｂの表面を覆う表面層１１ｃとを有する。基材１１ａは、アルミニウムまたはステンレス鋼等の金属で構成される。弾性層１１ｂは、シリコームゴム等の樹脂で構成される。表面層１１ｃは、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）またはＰＦＡ（パーフルオロアルコキシアルカン）等のフッ素樹脂で構成される。定着ローラ１１は、基材１１ａの内側に配置されたヒータ１３によって加熱される。
【0042】
図４（Ｂ）は、加圧ローラ１２を示す断面図である。図４（Ｂ）に示すように、加圧ローラ１２は、略円筒状の基材１２ａと、基材１２ａの表面に形成された弾性層１２ｂとを有する。基材１２ａは、アルミニウムまたはステンレス鋼等の金属で形成される。弾性層１２ｂは、発泡性シリコーンゴム、シリコーンゴム等の樹脂で形成される。弾性層１２ｂの表面を、ＰＦＡ、ＰＴＦＥ等からなる表面層で覆ってもよい。
【0043】
図５は、定着ローラ１１、ヒータ１３および加圧ローラ１２を示す斜視図である。定着ローラ１１のＸ方向両端には、Ｘ方向中央部よりも外径の小さい小径部１１ｅ，１１ｆが形成されている。
【0044】
定着ローラ１１の小径部１１ｅは、サイドフレーム２１に形成された孔部２１ａ（図１１）に挿入される。定着ローラ１１の小径部１１ｆは、サイドフレーム２２に形成された孔部２２ａ（図１１）に挿入される。これにより、定着ローラ１１は、サイドフレーム２１，２２によって回転可能に支持される。また、定着ローラ１１の小径部１１ｆには、定着ローラ１１を回転させるための定着ギア１１ｇ（図３）が固定される。
【0045】
加圧ローラ１２のＸ方向両端には、軸部１２ｅが形成されている。なお、図５では一方の軸部１２ｅは隠れている。加圧ローラ１２の軸部１２ｅは、後述する回動フレーム２５によって支持されている。
【0046】
ヒータ１３は、ここではハロゲンヒータである。ヒータ１３の－Ｘ方向端部には、ヒータ１３に電力を供給するためのリード線１４が接続されている。ヒータ１３はハロゲンヒータには限定されず、他の種類のヒータであってもよい。上述した図３では、定着ローラ１１の内側に２つのヒータ１３が並んで配置された例を示しているが、ヒータ１３の数は任意である。以下では、定着ローラ１１の内側に１つのヒータ１３を配置した例について説明する。
【0047】
＜ヒータ１３の支持構造＞
次に、ヒータ１３の支持構造について説明する。図６は、ヒータ１３の－Ｘ方向の端部の支持構造を示す斜視図である。サイドフレーム２１の－Ｘ側には、駆動部材としての第１のカム３１および第２のカム３２、並びにリリースギア４０が配置されている。
次に、ヒータ１３の支持構造について説明する。図６は、ヒータ１３の－Ｘ方向の端部の支持構造を示す斜視図である。サイドフレーム２１の－Ｘ側には、駆動部材としての第１のカム３１および第２のカム３２、並びにリリースギア４０が配置されている。
【0048】
第１のカム３１および第２のカム３２は、サイドフレーム２１に固定された支持部材としてのポスト３３，３４（図７）によってそれぞれ回転可能に支持されている。ここでは第１のカム３１が第２のカム３２よりも上方（＋Ｚ方向）に配置されているが、このような配置には限定されない。
【0049】
リリースギア４０は、サイドフレーム２１に取り付けられたポスト２９によって回転可能に支持されている。リリースギア４０は、画像形成装置１のハウジング１Ａ内に配置された図示しないリリースモータ（離接モータ）からの回転伝達によって回転する。
【0050】
また、Ｘ方向においてカム３１，３２とサイドフレーム２１との間には、可動部材としての可動板３０が設けられている。可動板３０は、例えば、板面がＹＺ面と平行になるように配置されている。
【0051】
【0052】
図７に示すように、第１のカム３１は、Ｘ方向の中心軸Ｘ１を中心とする円板状の部材である。第１のカム３１は、外周にギア部３１ａを有し、径方向中心に中心孔３１ｂを有する。第１のカム３１の＋Ｘ方向の端面３１ｃには、突出部であるカム部３１１が形成されている。カム部３１１は、中心軸Ｘ１を中心とする角度が１８０度となる円弧状に形成されている。
【0053】
図７において、Ｘ方向の中心軸に対する時計回り方向をＡ方向とし、反時計回り方向をＢ方向とすると、カム部３１１は、端面３１ｃからの＋Ｘ方向の突出量がＢ方向に増加する形状を有する。すなわち、カム部３１１のＡ方向の端部３１２は端面３１ｃと連続しており、Ｂ方向の端部３１３は端面３１ｃから＋Ｘ方向に最も突出している。
【0054】
同様に、第２のカム３２は、その中心軸Ｘ２を中心とする円板状の部材である。第２のカム３２は、外周にギア部３２ａを有し、径方向中心に中心孔３２ｂを有する。第２のカム３２の＋Ｘ方向の端面３２ｃには、凸部であるカム部３２１が形成されている。カム部３２１は、中心軸Ｘ２を中心とする角度が１８０度となる円弧状に形成されている。
【0055】
カム部３２１は、端面３２ｃからの＋Ｘ方向の突出量がＢ方向に増加する形状を有する。すなわち、カム部３２１のＡ方向の端部３２２は端面３２ｃと連続しており、Ｂ方向の端部３２３は端面３２ｃから＋Ｘ方向に最も突出している。
【0056】
可動板３０は、ポスト３３が貫通する貫通穴３０３と、ポスト３４が貫通する貫通穴３０４とを有する。ポスト３３，３４はいずれも、Ｘ方向を軸方向とし、サイドフレーム２１（図６）に固定されている。これにより、可動板３０はポスト３３，３４によってＸ方向に移動可能に支持される。
【0057】
ポスト３３は、第１のカム３１の中心孔３１ｂに係合している。第１のカム３１は、ポスト３３により、中心軸Ｘ１を中心として回転可能に、且つ－Ｘ方向に抜け落ちないように支持されている。ポスト３４は、第２のカム３２の中心孔３２ｂに係合している。第２のカム３２は、ポスト３４により、中心軸Ｘ２を中心として回転可能に、且つ－Ｘ方向に抜け落ちないように支持されている。
【0058】
ポスト３３を囲むように、付勢部材としてのコイルばね３５が配置されている。ポスト３４を囲むように、付勢部材としてのコイルばね３６が配置されている。コイルばね３５，３６は、Ｘ方向において可動板３０とサイドフレーム２１とに挟まれている。コイルばね３５，３６は、可動板３０を＋Ｘ方向に付勢する。
【0059】
可動板３０は、第１のカム３１のカム部３１１に対応する形状の穴部３０１と、第２のカム３２のカム部３２１に対応する形状の穴部３０２とを有する。穴部３０１は、第１のカム３１が所定の回転位置にあるときに、カム部３１１が入り込む部分である。穴部３０２は、第２のカム３２が所定の回転位置にあるときに、カム部３２１が入り込む部分である。
【0060】
穴部３０１は、例えば、ポスト３３の中心軸（上記の中心軸Ｘ１）に対する角度が略１８０度となる円弧状に形成されている。同様に、穴部３０２は、例えば、ポスト３４の中心軸（上記の中心軸Ｘ２）に対する角度が略１８０度となる円弧状に形成されている。
【0061】
可動板３０は、Ｚ方向において貫通穴３０３，３０４の間に、穴部３０５を有する。穴部３０５は、後述するようにヒータ１３のリード線１４を通過させる部分である。
【0062】
図８（Ａ），（Ｂ）に示すように、可動板３０には、第１の係合部としてのヒータホルダ３７が固定される。ヒータホルダ３７は、図７に示すように略円錐状のばね受け部３７ａと、係合穴３７ｂとを有する。ばね受け部３７ａはヒータホルダ３７の＋Ｘ側に設けられている。係合穴３７ｂは、ばね受け部３７ａの中央に形成され、可動板３０の穴部３０５に対向している。
【0063】
ヒータホルダ３７は、ばね受け部３７ａのＸ方向両側に固定穴３７ｃを有する。ヒータホルダ３７は、固定穴３７ｃを貫通するねじ等により、可動板３０に固定される。なお、ヒータホルダ３７は、ねじ以外の方法（例えば接着）によって可動板３０に固定してもよく、可動板３０と一体に形成してもよい。
【0064】
ヒータホルダ３７のばね受け部３７ａには、第１の弾性部材としての円錐ばね３８が保持されている。円錐ばね３８はＸ方向を軸方向とし、大径部が－Ｘ方向に位置し、小径部が＋Ｘ方向に位置するように配置されている。円錐ばね３８の大径部は、ヒータホルダ３７のばね受け部３７ａに係合している。
【0065】
リリースギア４０は、外周にギア部４０ａを有し、径方向中心に中心孔４０ｂを有する。リリースギア４０のギア部４０ａは、第１のカム３１のギア部３１ａおよび第２のカム３２のギア部３２ａと噛み合っている。リリースギア４０の中心孔４０ｂには、サイドフレーム２１に設けられたポスト２９（図６）が係合している。
【0066】
第１のカム３１および第２のカム３２のギア部３１ａ，３２ａの歯数は、同数である。リリースギア４０の回転に伴い、第１のカム３１および第２のカム３２が互いに同方向（リリースギア４０とは反対方向）に同じ回転角度だけ回転する。リリースギア４０は、定着ローラ１１と加圧ローラ１２とを、ニップ状態とリリース状態との間で切り替える離接機構４の一部をなしている。
【0067】
そのため、ニップ状態とリリース状態との切り替え動作（移行動作）と連動して、第１のカム３１および第２のカム３２が回転する。離接機構４の構成および動作については後述する。
【0068】
図９（Ａ），（Ｂ）は、ヒータ１３の－Ｘ方向の端部１３ａの支持状態の変化を示す図である。図９（Ｂ）に示すように、ヒータ１３の端部１３ａの＋Ｘ側に隣接して、大径部１３１が形成されている。円錐ばね３８は、Ｘ方向においてヒータホルダ３７と大径部１３１との間で保持されている。
【0069】
図９（Ａ）に示した第１の状態では、第１のカム３１のカム部３１１および第２のカム３２のカム部３２１が可動板３０に当接し、これを＋Ｘ方向に押圧している。このときのカム３１，３２の回転位置を、第１の回転位置と称する。
【0070】
この状態では、可動板３０がカム部３１１，３２１に押圧されて＋Ｘ方向に移動し、コイルばね３５，３６が可動板３０とサイドフレーム２１との間で圧縮される。可動板３０に固定されたヒータホルダ３７も＋Ｘ方向に移動し、円錐ばね３８がヒータホルダ３７とヒータ１３の大径部１３１との間で圧縮される。
【0071】
一方、図９（Ｂ）に示した第２の状態では、カム３１，３２が図９（Ａ）に示した状態から１８０度回転している。カム３１，３２のカム部３１１，３２１は、可動板３０の穴部３０１，３０２（図７）内に入り込む。すなわち、カム３１，３２の端面３１ｃ，３２ｃが可動板３０に当接している。このときのカム３１，３２の回転位置を、第２の回転位置と称する。
【0072】
この状態では、可動板３０がカム３１，３２からの押圧力を受けないため、コイルばね３５，３６の付勢力によって－Ｘ方向に移動する。可動板３０に固定されたヒータホルダ３７も－Ｘ方向に移動し、円錐ばね３８がヒータホルダ３７とヒータ１３の大径部１３１との間で伸長した状態となる。
【0073】
図１０（Ａ），（Ｂ）は、ヒータホルダ３７によるヒータ１３の－Ｘ方向端部の支持状態の変化を示す拡大図である。図１０（Ａ）は、図９（Ａ）に示した第１の状態に対応し、図１０（Ｂ）は、図９（Ｂ）に示した第２の状態に対応する。
【0074】
図１０（Ａ）に示すように、可動板３０が＋Ｘ方向に移動し、ヒータホルダ３７も＋Ｘ方向に移動すると、円錐ばね３８がヒータホルダ３７のばね受け部３７ａとヒータ１３の大径部１３１との間で圧縮される。これにより、ヒータ１３の－Ｘ方向の端部１３ａは、ヒータホルダ３７の係合穴３７ｂの内側に嵌合する。そのため、ヒータ１３はヒータホルダ３７によって支持される。
【0075】
図１０（Ｂ）に示すように、可動板３０が－Ｘ方向に移動し、ヒータホルダ３７も－Ｘ方向に移動すると、円錐ばね３８がヒータホルダ３７のばね受け部３７ａとヒータ１３の大径部１３１との間で延伸した状態となる。これにより、ヒータ１３の－Ｘ方向の端部１３ａがヒータホルダ３７の係合穴３７ｂから抜け出し、円錐ばね３８によって支持される。そのため、ヒータ１３は円錐ばね３８によって支持される。
【0076】
図１１は、定着ローラ１１およびヒータ１３のＸ方向両端の支持構造を示す図である。上記の通り、定着ローラ１１の－Ｘ方向端部の小径部１１ｅは、サイドフレーム２１の孔部２１ａに挿入されて保持されている。定着ローラ１１の＋Ｘ方向端部の小径部１１ｆは、サイドフレーム２２の孔部２２ａに挿入されて保持されている。
【0077】
ヒータ１３の－Ｘ方向の端部１３ａの支持構造は、図７～１０を参照して説明した通りである。ヒータ１３の＋Ｘ方向の端部１３ｂ側には、第２の係合部材としてのヒータホルダ１３７と、第２の弾性部材としての円錐ばね３９とが設けられている。
【0078】
ヒータホルダ１３７は、図７～１０を参照して説明した－Ｘ側のヒータホルダ３７と同様に構成されている。但し、ヒータホルダ１３７は、サイドフレーム２２の＋Ｘ側に配置された外側フレーム２６（図３）に設けられた固定部材２６ａによって支持されている。
【0079】
固定部材２６ａは、外側フレーム２６から定着ローラ１１の内側に突出するように設けられている。ヒータホルダ１３７を固定部材２６ａで支持する理由は、定着ローラ１１の小径部１１ｆの外側に定着ギア１１ｇ（図３）が取り付けられるためである。
【0080】
円錐ばね３９は、図７～１０を参照して説明した円錐ばね３８と同様に構成されている。但し、円錐ばね３９のばね定数は、円錐ばね３８のばね定数よりも小さい。
【0081】
図１１に示した状態では、カム３１，３２が第２の位置（図９（Ｂ），図１０（Ｂ））にある。可動板３０は、コイルばね３５，３６の付勢力によりカム３１，３２の端面３１ｃ，３２ｃに当接している。円錐ばね３８，３９はいずれも伸長した状態にあり、ヒータ１３の端部１３ａ，１３ｂは円錐ばね３８，３９によって支持されている。
【0082】
カム３１，３２が第１の位置（図９（Ａ），１０（Ａ））にあり、可動板３０を＋Ｘ方向に押圧しているときには、円錐ばね３８，３９が圧縮され、ヒータ１３の端部１３ａ，１３ｂがヒータホルダ３７，１３７の各係合穴３７ｂ（図１０（Ａ））に嵌合する。すなわち、ヒータ１３のＸ方向の両端部１３ａ，１３ｂが、ヒータホルダ３７，１３７によって支持される。
【0083】
円錐ばね３８は、ポスト３３，３４によってＸ方向に案内される可動板３０に取り付けられているため、位置精度が確保されるのに対し、円錐ばね３９はＸ方向に案内されていないため、円錐ばね３８と比較して位置精度が低くなりやすい。そこで、円錐ばね３９のばね定数を円錐ばね３８よりも小さくし、円錐ばね３８よりも先に圧縮されるようにしている。
【0084】
これにより、ヒータ１３の－Ｘ方向の端部１３ａがヒータホルダ３７に支持される前に、ヒータ１３の＋Ｘ方向の端部１３ｂがヒータホルダ１３７に支持される。その結果、ヒータ１３のＸ方向両端で位置精度を高めることができる。
【0085】
円錐ばね３８のばね定数は、例えば３．７［Ｎ／ｍｍ］である。円錐ばね３９のばね定数は、例えば３．０［Ｎ／ｍｍ］である。但し、これらの数値に限定されるものではなく、円錐ばね３８のばね定数が円錐ばね３９のばね定数よりも大きければよい。
【0086】
なお、円錐ばね３８，３９の代わりに、他の種類のばねを用いてもよい。但し、円錐ばねは、一般のコイルばね（外径一定のコイルばね）と比較して、圧縮時のＸ方向長さを短くし、また、伸長時のＸ方向長さを長くできるという利点があるため、本実施の形態では特に望ましい。
【0087】
上述したヒータ１３の支持に関する各要素のうち、カム３１，３２およびリリースギア４０は、金属または耐熱性の樹脂で形成されている。可動板３０、ポスト３３，３４およびヒータホルダ３７は、金属で形成されている。
【0088】
＜離接機構４＞
次に、実施の形態１の離接機構４について説明する。図３を参照して説明したように、サイドフレーム２１，２２のＸ方向の内側には、一対の回動フレーム２５が設けられている（図３では一方の回動フレーム２５が隠れている）。
次に、実施の形態１の離接機構４について説明する。図３を参照して説明したように、サイドフレーム２１，２２のＸ方向の内側には、一対の回動フレーム２５が設けられている（図３では一方の回動フレーム２５が隠れている）。
【0089】
図１２は、サイドフレーム２２のＸ方向内側に取り付けられた回動フレーム２５とその周囲を示す模式図である。回動フレーム２５は、Ｘ方向の支軸２５ｃを中心として回動可能に支持されている。支軸２５ｃは、サイドフレーム２２に取り付けられている。
【0090】
回動フレーム２５は、定着ローラ１１を挿通させる開口部２５ａと、加圧ローラ１２の軸部１２ｅ（図５）を保持する孔部２５ｂとを有する。加圧ローラ１２の軸部１２ｅは、回動フレーム２５の孔部２５ｂに回転可能に保持される。一方、定着ローラ１１は、回動フレーム２５の開口部２５ａにＸ方向に挿通され、回動フレーム２５には当接しない。
【0091】
そのため、回動フレーム２５が回動すると、定着ローラ１１に対して加圧ローラ１２が接近および離間する方向に移動する。なお、回動フレーム２５の支軸２５ｃは、定着ローラ１１と加圧ローラ１２とのニップ部Ｎに対して－Ｘ方向に設けられているが、この位置に限定されるものではない。
【0092】
回動フレーム２５の＋Ｚ方向の端部には、ばね受け部２５ｅが形成されている。ばね受け部２５ｅとサイドフレーム２２の前方壁部２２ｂとの間には、付勢部材としての押圧ばね２８が設けられている。押圧ばね２８は、ここでは、＋Ｙ方向に付勢力を発生するように配置されている。
【0093】
押圧ばね２８の付勢力により、回動フレーム２５は支軸２５ｃを中心としてＢ方向（図１２では反時計回り方向）に回動するように付勢される。押圧ばね２８に対して略＋Ｙ方向には、リリースカム４５が配置されている。リリースカム４５は、Ｘ方向のシャフト４１に取り付けられた偏心カムである。リリースカム４５において、シャフト４１の中心軸からの突出量が最も大きい部分が、回動フレーム２５を押圧する押圧部４５ａとなる。
【0094】
回動フレーム２５においてリリースカム４５に対向する箇所には、リリースカム４５に当接可能な当接部２５ｄが形成されている。リリースカム４５が回転して当接部２５ｄに当接すると、後述する図１４（Ｂ）に示すように、押圧ばね２８の付勢力に抗して、回動フレーム２５を、支軸２５ｃを中心としてＡ方向に回動するように付勢する。
【0095】
【0096】
図１３は、離接機構４の駆動部を示す斜視図である。リリースカム４５が取り付けられたシャフト４１には、伝達ギア４２が固定されている。伝達ギア４２は、上述した第１のカム３１のギア部３１ａと噛み合っている。リリースギア４０の回転は第１のカム３１を経由して伝達ギア４２に伝達され、これによりシャフト４１が回転し、リリースカム４５も回転する。
【0097】
図１４（Ａ），（Ｂ）は、リリースカム４５による回動フレーム２５の回動動作を示す模式図である。図１４（Ａ）に示した状態では、リリースカム４５は回動フレーム２５の当接部２５ｄから離間した位置にあり、回動フレーム２５を押圧していない。回動フレーム２５は、押圧ばね２８（図１２）の付勢力により、加圧ローラ１２を定着ローラ１１に押し当てる位置にある。すなわち、定着ローラ１１および加圧ローラ１２は、両者の間にニップ部が形成される状態、言い換えるとニップ状態にある。
【0098】
このとき、カム３１，３２のカム部３１１，３２１は、図９（Ａ）で示したように可動板３０を＋Ｘ方向に押圧する位置にある。これにより円錐ばね３８，３９が圧縮され、ヒータ１３の両端がヒータホルダ３７，１３７で支持された状態となる。すなわち、ニップ状態では、ヒータ１３の両端がヒータホルダ３７，１３７で支持される。
【0099】
この状態から、リリースギア４０（図１３）がＡ方向に回転すると、これと噛み合うカム３１，３２がいずれもＢ方向に回転する。また、第１のカム３１のギア部３１ａと噛み合う伝達ギア４２がＡ方向に回転し、シャフト４１およびリリースカム４５がＡ方向に回転する。
【0100】
図１４（Ｂ）に示すように、リリースカム４５が回動フレーム２５の当接部２５ｄに当接してこれを押圧すると、回動フレーム２５が回動し、加圧ローラ１２が定着ローラ１１から矢印Ｄで示すように離間する。すなわち、定着ローラ１１および加圧ローラ１２は、互いに離間した状態、言い換えるとリリース状態に移行する。
【0101】
また、カム３１，３２のＢ方向の上記回転により、第１のカム３１および第２のカム３２のカム部３１１，３２１が可動板３０の穴部３０１，３０２に入り込み、可動板３０に対する押圧が解除される。これにより円錐ばね３８，３９が伸長し、ヒータ１３が円錐ばね３８，３９で支持された状態となる。すなわち、リリース状態では、ヒータ１３の両端が円錐ばね３８，３９で支持される。
【0102】
なお、ニップ状態からリリース状態への切り替えは、リリースギア４０の回転による以外に、リリースレバー４４の操作によっても行われる。媒体Ｐのジャム発生時にユーザがリリースレバー４４（図３）を操作すると、リリースレバー４４が固定されたシャフト４１がＡ方向に回転し、図１４（Ｂ）に示したようにリリースカム４５がＡ方向に回転して、定着ローラ１１から加圧ローラ１２を離間させる。
【0103】
＜画像成装置の印刷動作＞
次に、画像形成装置１の基本動作（印刷動作）について、図１を参照して説明する。画像形成装置１は、上位装置から印刷コマンドと印刷データを受信すると、印刷動作を開始する。
次に、画像形成装置１の基本動作（印刷動作）について、図１を参照して説明する。画像形成装置１は、上位装置から印刷コマンドと印刷データを受信すると、印刷動作を開始する。
【0104】
印刷動作の開始時には、まず、リリースモータにより定着装置１０のリリースギア４０が回転し、加圧ローラ１２が定着ローラ１１に圧接され、ニップ状態に移行する。また、定着モータにより定着ローラ１１の回転が開始され、ヒータ１３に電力が供給されて加熱される。
【0105】
ヒータ１３が所定の定着温度まで加熱されると、媒体供給部６０のピックアップローラ６２が回転し、さらにフィードローラ６３が回転し、媒体カセット６１内の媒体Ｐを一枚ずつ搬送路に送り出す。また、レジストローラ対６５が回転し、媒体Ｐの斜行を矯正して画像形成ユニット５０まで搬送する。
【0106】
画像形成ユニット５０では、帯電ローラ５２、現像ローラ５４および供給ローラ５５に、高圧電源部から帯電電圧、現像電圧および供給電圧がそれぞれ印加される。また、感光体ドラム５１が回転し、これに伴って帯電ローラ５２、現像ローラ５４および供給ローラ５５が回転する。
【0107】
帯電ローラ５２は、感光体ドラム５１の表面を一様に帯電させる。露光ヘッド５３は、感光体ドラム５１の表面を露光し、静電潜像を形成する。現像ローラ５４の表面には、供給ローラ５５から供給されたトナーが付着する。感光体ドラム５１の表面に形成された静電潜像は、現像ローラ５４に付着したトナーによって現像され、感光体ドラム５１の表面にトナー像が形成される。感光体ドラム５１に形成されたトナー像は、転写ローラ５８に印加される転写電圧により、媒体Ｐに転写される。
【0108】
このようにしてトナー像が転写された媒体Ｐは、感光体ドラム５１の回転によってさらに搬送され、導入口１６から定着装置１０内に送り込まれる。媒体Ｐは定着ローラ１１と加圧ローラ１２との間のニップ部Ｎに導かれ、熱および圧力の印加によりトナー像が媒体Ｐに定着する。
【0109】
トナー像が定着した媒体Ｐは、定着装置１０の排出口１７から排出され、媒体排出部７０の排出ローラ対７１，７２により排出口７３から排出される。排出された媒体Ｐは、スタッカ７４上に積載される。これにより媒体Ｐへの印刷動作が完了する。
【0110】
印刷動作の完了後、後続の印刷ページが無い場合には、リリースモータにより定着装置１０のリリースギア４０が回転し、加圧ローラ１２が定着ローラ１１から離間する（すなわちリリース状態に移行する）。また、定着モータによる定着ローラ１１の回転が停止し、ヒータ１３への通電も停止される。
【0111】
＜定着装置１０の動作＞
次に、定着装置１０の動作について説明する。印刷動作の開始前は、定着ローラ１１と加圧ローラ１２はリリース状態にある。定着ローラ１１と加圧ローラ１２とがリリース状態にある場合には、図１４（Ｂ）に示すように、リリースカム４５が回動フレーム２５を押圧しており、加圧ローラ１２が定着ローラ１１から矢印Ｄで示すように離間している。
次に、定着装置１０の動作について説明する。印刷動作の開始前は、定着ローラ１１と加圧ローラ１２はリリース状態にある。定着ローラ１１と加圧ローラ１２とがリリース状態にある場合には、図１４（Ｂ）に示すように、リリースカム４５が回動フレーム２５を押圧しており、加圧ローラ１２が定着ローラ１１から矢印Ｄで示すように離間している。
【0112】
また、この状態では、第１のカム３１および第２のカム３２のカム部３１１，３２１が可動板３０の穴部３０１，３０２に入り込んでいるため、可動板３０を＋Ｘ方向に押圧していない。すなわち、円錐ばね３８，３９は伸張した状態にある。ヒータ１３は、円錐ばね３８，３９によって支持されている。
【0113】
印刷動作の開始と共に、リリースギア４０がＢ方向（図１３）に回転する。リリースギア４０のＢ方向の回転に伴い、これと噛み合うカム３１，３２がＡ方向に回転する。また、第１のカム３１のギア部３１ａと噛み合う伝達ギア４２がＢ方向に回転し、シャフト４１およびリリースカム４５もＢ方向に回転する。
【0114】
図１４（Ａ）に示すように、リリースカム４５がＢ方向に回転し、回動フレーム２５の当接部２５ｄから離間すると、回動フレーム２５は、押圧ばね２８の付勢力により、加圧ローラ１２が定着ローラ１１に当接する位置まで回動する。すなわち、定着ローラ１１および加圧ローラ１２は、ニップ状態に移行する。
【0115】
また、カム３１，３２のＡ方向の上記回転により、カム３１，３２のカム部３１１，３２１が可動板３０の穴部３０１，３０２から抜け出し、可動板３０を＋Ｘ方向に押圧する。これにより円錐ばね３８，３９が圧縮され、ヒータ１３の両端がヒータホルダ３７，１３７の各係合穴３７ｂに係合する。すなわち、ヒータ１３はヒータホルダ３７，１３７で支持される。
【0116】
このように定着ローラ１１および加圧ローラ１２がニップ状態に移行し、ヒータ１３の両端がヒータホルダ３７，１３７によって支持された状態で、定着動作が行われる。定着動作の間は、ヒータ１３の両端がヒータホルダ３７，１３７によって支持されているため、ヒータ１３がＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向において高い位置精度に保たれている。
【0117】
印刷動作の完了後には、定着ローラ１１および加圧ローラ１２がリリース状態に移行する。具体的には、リリースギア４０（図１３）がＡ方向に回転し、これと噛み合う第１のカム３１および第２のカム３２がＢ方向に回転する。また、第１のカム３１のギア部３１ａと噛み合う伝達ギア４２がＡ方向に回転し、シャフト４１およびリリースカム４５もＡ方向に回転する。
【0118】
図１４（Ｂ）に示すように、リリースカム４５がＡ方向に回転し、回動フレーム２５の当接部２５ｄに当接してこれを押圧すると、回動フレーム２５が回動し、加圧ローラ１２が定着ローラ１１から矢印Ｄで示すように離間する。すなわち、定着ローラ１１および加圧ローラ１２は、リリース状態に移行する。
【0119】
また、カム３１，３２のＢ方向の上記回転により、カム３１，３２のカム部３１１，３２１が可動板３０の穴部３０１，３０２に入り込み、可動板３０に対する押圧が解除される。これにより円錐ばね３８，３９が伸長し、ヒータ１３が円錐ばね３８，３９で支持される。
【0120】
このように、印刷動作が行われていないときには、定着ローラ１１および加圧ローラ１２がリリース状態に移行し、ヒータ１３の両端が円錐ばね３８，３９によって支持される。円錐ばね３８，３９は、Ｘ方向、Ｙ方向およびＺ方向に変位可能であるため、定着装置１０の落下等による衝撃を受けた場合であっても、円錐ばね３８，３９によってヒータ１３に加わる衝撃を吸収することができる。そのため、ヒータ１３の破損を防止し、耐久性を向上することができる。
【0121】
近年、定着装置１０の小型化に伴い、ヒータ１３を構成するハロゲンヒータのパイプの薄肉化が進んでおり、定着装置１０の落下時等の衝撃への対策が求められている。この実施の形態では、印刷動作中を除き、ヒータ１３の両端が円錐ばね３８，３９で支持されているため、ヒータ１３のパイプを薄肉化した場合であっても、落下等による衝撃を円錐ばね３８，３９で吸収し、ヒータ１３の破損を効果的に防止することができる。
【0122】
なお、ヒータ１３の支持状態の切り替えは、ジャム解除時にも行われる。すなわち、媒体Ｐのジャムによって画像形成装置１の動作が停止した場合に、ユーザがリリースレバー４４を操作してシャフト４１がＡ方向に回転すると、図１４に示したように回動フレーム２５が回動して定着ローラ１１と加圧ローラ１２とがリリース状態に移行する。
【0123】
さらに、シャフト４１に取り付けられた伝達ギア４２と噛み合うカム３１，３２がＢ方向に回転し、カム３１，３２の可動板３０に対する押圧が解除される。これにより円錐ばね３８，３９が伸長し、図１１に示したようにヒータ１３が円錐ばね３８，３９で支持された状態となる。そのため、ジャム解除時にユーザが定着装置１０をハウジング１Ａから取り外す際にも、ヒータ１３の破損を防止することができる。
【0124】
ここでは、リリースギア４０の回転をカム３１，３２によって可動板３０のＸ方向の移動に変換したが、離接機構４の動作を可動板３０のＸ方向の移動に変換可能な駆動部材であれば、他の駆動部材を利用してもよい。
【0125】
また、ここではヒータ１３のＸ方向両側に円錐ばね３８，３９を配置したが、ヒータ１３のＸ方向の一端側のみ（例えば端部１３ａ側のみ）に円錐ばねを配置してもよい。但し、ヒータ１３のＸ方向両側に円錐ばね３８，３９を配置した方がヒータ１３の耐久性をより向上することができる。
【0126】
＜実施の形態の効果＞
以上説明したように、実施の形態の定着装置１０は、定着ローラ１１（定着部材）と加圧ローラ１２（加圧部材）とがニップ状態にあるときには、ヒータ１３（加熱部材）の端部１３ａとヒータホルダ３７（第１の係合部材）とが係合し、ヒータ１３の端部１３ａがヒータホルダ３７によって支持される。また、定着ローラ１１と加圧ローラ１２とがリリース状態にあるときには、ヒータ１３とヒータホルダ３７との係合が解除され、ヒータ１３の端部１３ａが円錐ばね３８（第１の弾性部材）によって支持される。そのため、定着動作時にはヒータ１３を高い位置精度で支持し、定着動作時以外はヒータ１３に伝わる衝撃を緩和することができる。これにより、ヒータ１３の破損を防止し、耐久性を向上することができる。
以上説明したように、実施の形態の定着装置１０は、定着ローラ１１（定着部材）と加圧ローラ１２（加圧部材）とがニップ状態にあるときには、ヒータ１３（加熱部材）の端部１３ａとヒータホルダ３７（第１の係合部材）とが係合し、ヒータ１３の端部１３ａがヒータホルダ３７によって支持される。また、定着ローラ１１と加圧ローラ１２とがリリース状態にあるときには、ヒータ１３とヒータホルダ３７との係合が解除され、ヒータ１３の端部１３ａが円錐ばね３８（第１の弾性部材）によって支持される。そのため、定着動作時にはヒータ１３を高い位置精度で支持し、定着動作時以外はヒータ１３に伝わる衝撃を緩和することができる。これにより、ヒータ１３の破損を防止し、耐久性を向上することができる。
【0127】
また、ニップ状態からリリース状態への移行時に、ヒータ１３とヒータホルダ３７との係合が解除され、リリース状態からニップ状態への移行時に、ヒータ１３とヒータホルダ３７とが係合するため、ニップ状態／リリース状態の切り替えに伴ってヒータ１３の支持状態を切り替えることができる。
【0128】
また、ヒータ１３の端部１３ｂ側に円錐ばね３９（第２の弾性部材）が配置されており、円錐ばね３８の弾性力が円錐ばね３９の弾性力よりも大きいため、ニップ状態への移行時に円錐ばね３９を先に圧縮させることができる。これによりヒータ１３の両端を高い位置精度で支持することができる。
【0129】
また、ヒータ１３の端部１３ｂ側にヒータホルダ１３７（第２の係合部材）が配置されており、円錐ばね３９がヒータ１３とヒータホルダ１３７との間に設けられている。そのため、円錐ばね３８，３９の伸縮により、ヒータ１３の両端の支持状態を切り替えることができる。
【0130】
また、ヒータ１３の端部１３ａ側に、Ｘ方向に移動可能な可動板３０が設けられており、ヒータホルダ３７が可動板３０に設けられているため、可動板３０の移動を利用してヒータ１３の支持状態の切り替えを行うことができる。
【0131】
また、定着ローラ１１と加圧ローラ１２とをニップ状態とリリース状態との間で切り替えを行う離接機構４を備え、離接機構４のリリースギア４０（ギア）の回転を第１のカム３１（駆動部材）によって可動板３０のＸ方向の移動に変換するため、ニップ状態とリリース状態との切り替えに応じてヒータ１３の支持状態の切り替えを行うことができる。
【0132】
また、円錐ばね３８がヒータホルダ３７とヒータ１３の両方に接触しているため、両者の間での円錐ばね３８の伸縮を利用して、ヒータ１３の支持状態を切り替えることができる。
【0133】
また、ヒータホルダ３７がヒータ１３の端部１３ａに係合する係合穴３７ｂを有し、可動板３０が係合穴３７ｂに対向する穴部３０５を有するため、ヒータ１３の支持状態にかかわらず、ヒータ１３のリード線１４を係合穴３７ｂおよび穴部３０５から外部に引き出すことができる。
【0134】
以上、望ましい実施の形態について具体的に説明したが、本開示は上記の実施の形態に限定されるものではなく、各種の改良または変形を行なうことができる。上記の各実施の形態は、適宜組み合わせることが可能である。
【0135】
各実施の形態の画像形成装置は、例えば、ＬＥＤプリンタ、レーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリ、ＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌｓ）等に利用することができる。
【0136】
以下、本開示の諸態様を、付記としてまとめて記載する。
（付記１）
第１の方向に延在する円筒状の定着部材と、
前記定着部材の内側に配置された加熱部材と、
前記定着部材に対向するように配置された加圧部材と、
前記加熱部材に対して前記第１の方向の一端部に係合可能に設けられた第１の係合部材と、
前記加熱部材と前記第１の係合部材との間に設けられた第１の弾性部材と
を備え、
前記定着部材および前記加圧部材は、互いに当接するニップ状態と、互いに離間するリリース状態との間で切り替え可能であり、
前記定着部材と前記加圧部材とが前記ニップ状態にあるときには、前記加熱部材と前記第１の係合部材とが係合し、前記加熱部材の前記一端部が前記第１の係合部材によって支持され、
前記定着部材と前記加圧部材とが前記リリース状態にあるときには、前記加熱部材と前記第１の係合部材との係合が解除され、前記加熱部材の前記一端部が前記第１の弾性部材によって支持される
定着装置。
（付記２）
前記ニップ状態から前記リリース状態への移行時に、前記加熱部材と前記第１の係合部材との係合が解除され、
前記リリース状態から前記ニップ状態への移行時に、前記加熱部材と前記第１の係合部材とが係合する
ことを特徴とする付記１に記載の定着装置。
（付記３）
前記加熱部材の前記第１の方向における他端部に、第２の弾性部材が配置され、
前記第１の弾性部材の弾性力が、前記第２の弾性部材の弾性力よりも大きい
ことを特徴とする付記１または２に記載の定着装置。
（付記４）
前記加熱部材の前記他端部に係合可能な第２の係合部材をさらに備え、
前記第２の弾性部材は、前記加熱部材と前記第２の係合部材との間に設けられている
ことを特徴とする付記３に記載の定着装置。
（付記５）
前記加熱部材の前記一端部の側に、前記第１の方向に移動可能な可動板が設けられ、
前記第１の係合部材は、前記可動板に設けられ、
前記可動板の移動によって、前記第１の係合部材が前記加熱部材と係合し、またその係合が解除される
ことを特徴とする付記１から４までのいずれか１項に記載の定着装置。
（付記６）
前記定着部材と前記加圧部材とを前記ニップ状態と前記リリース状態との間で切り替えを行う離接機構と、
前記離接機構に含まれるギアの回転を、前記可動板の前記第１の方向の移動に変換する駆動部材と
をさらに備えたことを特徴とする付記５に記載の定着装置。
（付記７）
前記駆動部材は、前記可動板を前記第１の方向に付勢する突出部を有し、
前記可動板は、前記駆動部材の回転位置に応じて前記突出部が挿入される穴部を有する
ことを特徴とする付記６に記載の定着装置。
（付記８）
前記第１の弾性部材は、前記可動板と前記加熱部材の両方に接触している
ことを特徴とする付記５から７までのいずれか１項に記載の定着装置。
（付記９）
前記第１の係合部材は、前記加熱部材の前記一端部に係合する係合穴を有し、
前記加熱部材と前記第１の係合部材との係合時には、前記加熱部材の前記一端部が前記第１の係合部材の前記係合穴に係合し、
前記加熱部材と前記第１の係合部材との係合の解除時には、前記加熱部材の前記一端部が前記第１の係合部材の前記係合穴から抜け出す
ことを特徴とする付記１から８までのいずれか１項に記載の定着装置。
（付記１０）
前記係合穴を介して、前記加熱部材に接続されるリード線が外部に引き出されている
ことを特徴とする付記９に記載の定着装置。
（付記１１）
媒体を供給する媒体供給部と、
前記媒体に画像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像を前記媒体に定着する、付記１から１０までのいずれか１項に記載の定着装置と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
（付記１）
第１の方向に延在する円筒状の定着部材と、
前記定着部材の内側に配置された加熱部材と、
前記定着部材に対向するように配置された加圧部材と、
前記加熱部材に対して前記第１の方向の一端部に係合可能に設けられた第１の係合部材と、
前記加熱部材と前記第１の係合部材との間に設けられた第１の弾性部材と
を備え、
前記定着部材および前記加圧部材は、互いに当接するニップ状態と、互いに離間するリリース状態との間で切り替え可能であり、
前記定着部材と前記加圧部材とが前記ニップ状態にあるときには、前記加熱部材と前記第１の係合部材とが係合し、前記加熱部材の前記一端部が前記第１の係合部材によって支持され、
前記定着部材と前記加圧部材とが前記リリース状態にあるときには、前記加熱部材と前記第１の係合部材との係合が解除され、前記加熱部材の前記一端部が前記第１の弾性部材によって支持される
定着装置。
（付記２）
前記ニップ状態から前記リリース状態への移行時に、前記加熱部材と前記第１の係合部材との係合が解除され、
前記リリース状態から前記ニップ状態への移行時に、前記加熱部材と前記第１の係合部材とが係合する
ことを特徴とする付記１に記載の定着装置。
（付記３）
前記加熱部材の前記第１の方向における他端部に、第２の弾性部材が配置され、
前記第１の弾性部材の弾性力が、前記第２の弾性部材の弾性力よりも大きい
ことを特徴とする付記１または２に記載の定着装置。
（付記４）
前記加熱部材の前記他端部に係合可能な第２の係合部材をさらに備え、
前記第２の弾性部材は、前記加熱部材と前記第２の係合部材との間に設けられている
ことを特徴とする付記３に記載の定着装置。
（付記５）
前記加熱部材の前記一端部の側に、前記第１の方向に移動可能な可動板が設けられ、
前記第１の係合部材は、前記可動板に設けられ、
前記可動板の移動によって、前記第１の係合部材が前記加熱部材と係合し、またその係合が解除される
ことを特徴とする付記１から４までのいずれか１項に記載の定着装置。
（付記６）
前記定着部材と前記加圧部材とを前記ニップ状態と前記リリース状態との間で切り替えを行う離接機構と、
前記離接機構に含まれるギアの回転を、前記可動板の前記第１の方向の移動に変換する駆動部材と
をさらに備えたことを特徴とする付記５に記載の定着装置。
（付記７）
前記駆動部材は、前記可動板を前記第１の方向に付勢する突出部を有し、
前記可動板は、前記駆動部材の回転位置に応じて前記突出部が挿入される穴部を有する
ことを特徴とする付記６に記載の定着装置。
（付記８）
前記第１の弾性部材は、前記可動板と前記加熱部材の両方に接触している
ことを特徴とする付記５から７までのいずれか１項に記載の定着装置。
（付記９）
前記第１の係合部材は、前記加熱部材の前記一端部に係合する係合穴を有し、
前記加熱部材と前記第１の係合部材との係合時には、前記加熱部材の前記一端部が前記第１の係合部材の前記係合穴に係合し、
前記加熱部材と前記第１の係合部材との係合の解除時には、前記加熱部材の前記一端部が前記第１の係合部材の前記係合穴から抜け出す
ことを特徴とする付記１から８までのいずれか１項に記載の定着装置。
（付記１０）
前記係合穴を介して、前記加熱部材に接続されるリード線が外部に引き出されている
ことを特徴とする付記９に記載の定着装置。
（付記１１）
媒体を供給する媒体供給部と、
前記媒体に画像を形成する画像形成ユニットと、
前記画像を前記媒体に定着する、付記１から１０までのいずれか１項に記載の定着装置と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【符号の説明】
【0137】
１ 画像形成装置、 ４ 離接機構、 １０ 定着装置、 １１ 定着ローラ（定着部材）、 １２ 加圧ローラ（加圧部材）、 １３ ヒータ（加熱部材）、 １３ａ 端部（一端部）、 １３ｂ 端部（他端部）、 １４ リード線、 １５ 筐体、 ２１ サイドフレーム（第１のサイドフレーム）、 ２２ サイドフレーム（第２のサイドフレーム）、 ２５ 回動フレーム、 ２６ 外側フレーム、 ２８ 押圧ばね（押圧部材）、 ２９ ポスト、 ３０ 可動板（可動部材）、 ３１ 第１のカム（駆動部材）、 ３２ 第２のカム（駆動部材）、 ３３ ポスト（支持部材）、 ３４ ポスト（支持部材）、 ３５，３６ コイルばね（付勢部材）、 ３７ ヒータホルダ（第１の係合部材）、 ３８ 円錐ばね（第１の弾性部材）、 ３９ 円錐ばね（第２の弾性部材）、 ４０ リリースギア（第１のギア）、 ４２ 伝達ギア、 ４３ シャフト、 ４５ リリースカム（離間部材）、 ５０ 画像形成ユニット（画像形成部）、 ５１ 感光体ドラム（像担持体）、 ５２ 帯電ローラ（帯電部材）、 ５３ 露光ヘッド（露光装置）、 ５４ 現像ローラ（現像剤担持体）、 ５５ 供給ローラ（供給部材）、 ５７ トナーカートリッジ（現像剤収容体）、 ５８ 転写ローラ（転写部）、 ６０ 媒体供給部、 ７０ 媒体排出部、 １３７ ヒータホルダ、 ３０１，３０２ 穴部、 ３０３，３０４ 貫通穴、 ３１１，３２１ カム部。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】