特開 2023-183056 車両制御装置および車両制御システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023183056

(43)【公開日】2023-12-27

(54)【発明の名称】車両制御装置および車両制御システム

(51)【国際特許分類】

   G08G 1/09 20060101AFI20231220BHJP

   G16Y 10/40 20200101ALI20231220BHJP

   G16Y 20/20 20200101ALI20231220BHJP

   G16Y 40/20 20200101ALI20231220BHJP

【ＦＩ】

G08G1/09 D

G16Y10/40

G16Y20/20

G16Y40/20

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022096451

(22)【出願日】2022-06-15

(71)【出願人】

【識別番号】509186579

【氏名又は名称】日立Ａｓｔｅｍｏ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002572

【氏名又は名称】弁理士法人平木国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 建志

(72)【発明者】

【氏名】堀田 勇樹

(72)【発明者】

【氏名】清宮 大司

【テーマコード（参考）】

5H181

【Ｆターム（参考）】

5H181AA01

5H181BB13

5H181CC03

5H181CC04

5H181CC11

5H181CC12

5H181CC14

5H181FF13

5H181FF22

5H181FF27

(57)【要約】

【課題】逆光環境において運転支援および自動運転を行う車両聖書システムに関して、安全性を担保しつつ可用性を向上する。
【解決手段】車両に搭載される車両制御装置は、所定の時刻における太陽の位置情報を算出する太陽位置算出部と、前記太陽の位置情報と前記視認対象物体の位置情報から前記視認対象物体を視認困難な視認不能領域を算出する視認不能領域算出部と、算出した前記視認不能領域を出力する視認不能領域出力部と、を備える。さらに、車両制御装置は、前記視認不能領域の情報を取得する視認不能領域取得部と、取得した前記視認不能領域の情報に基づいて車両の経路上にある前記視認不能領域を特定し、特定された前記視認不能領域に基づき前記車両の制御情報を出力する車両制御情報出力部と、を備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両に搭載される車両制御装置であって、
所定の時刻における太陽の位置情報を算出する太陽位置算出部と、
前記太陽の位置情報と視認対象物体の位置情報から前記視認対象物体を視認困難な視認不能領域を算出する視認不能領域算出部と、
該視認不能領域算出部により算出した前記視認不能領域を出力する視認不能領域出力部と、を備えることを特徴とする車両制御装置。

【請求項2】

前記視認不能領域算出部は、
前記車両における前記視認対象物体を視認する視認主体の位置の高さ情報に基づいて前記視認不能領域を算出することを特徴とする請求項１に記載の車両制御装置。

【請求項3】

前記視認不能領域算出部は、
前記視認対象物体の位置情報に基づき前記視認対象物体が占める空間上の領域に対して、前記視認対象物体の周辺の空間を含む視認対象物体周辺領域を設定し、
前記太陽の位置情報と前記視認対象物体周辺領域から前記視認不能領域を算出することを特徴とする請求項１に記載の車両制御装置。

【請求項4】

前記視認不能領域算出部は、
所定の時刻における前記視認対象物体が属する地域の気象情報を取得し、
前記気象情報から逆光による影響が小さいと判断した場合に前記視認不能領域を算出しないことを特徴とする請求項１に記載の車両制御装置。

【請求項5】

前記視認不能領域算出部は、
前記太陽の位置情報と前記視認対象物体の位置情報と地図情報から前記視認対象物体と前記太陽の間に太陽光を遮蔽する障害物が存在すると判断した場合に前記視認不能領域を算出しないことを特徴とする請求項１に記載の車両制御装置。

【請求項6】

前記太陽位置算出部は、
車両の位置情報と時刻情報から所定の時刻における太陽の位置情報を算出することを特徴とする請求項１に記載の車両制御装置。

【請求項7】

前記太陽位置算出部と、前記視認不能領域算出部と、前記視認不能領域出力部と、を備え、
さらに、前記視認不能領域出力部から前記視認不能領域の情報を取得する視認不能領域取得部と、
取得した前記視認不能領域の情報に基づいて車両の経路上にある前記視認不能領域を特定し、
特定された前記視認不能領域に基づき前記車両の制御情報を出力する車両制御情報出力部と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の車両制御装置。

【請求項8】

前記車両制御情報出力部は、
特定された前記視認不能領域内で前記車両における視認主体に対する太陽光を遮蔽もしくは軽減させる車両内装置を作動させる情報を前記車両の制御情報として出力することを特徴とする請求項７に記載の車両制御装置。

【請求項9】

前記車両制御情報出力部は、
特定された前記視認不能領域内で前記車両が停止する場合に、
前記視認不能領域の手前もしくは前記視認不能領域の向こう側で停止させる情報を前記車両の制御情報として出力することを特徴とする請求項７に記載の車両制御装置。

【請求項10】

前記車両制御情報出力部は、
特定された前記視認不能領域を前記車両が通過する場合に、
前記車両が前記視認対象物体を視認する必要がある時点における前記車両の位置が前記視認不能領域と重ならないように前記車両の速度を調整させる情報を前記車両の制御情報として出力することを特徴とする請求項７に記載の車両制御装置。

【請求項11】

車両とは独立した場所に設置されるサーバ装置と、車両に搭載される車両制御装置と、を備える車両制御システムであって、
前記サーバ装置は、所定の時刻における太陽の位置情報を算出する太陽位置算出部と、前記太陽の位置情報と視認対象物体の位置情報から前記視認対象物体を視認困難な視認不能領域を算出する視認不能領域算出部と、前記視認不能領域の情報を出力する視認不能領域出力部と、を備え、
前記車両制御装置は、前記視認不能領域出力部から前記視認不能領域の情報を取得する視認不能領域取得部と、取得した前記視認不能領域の情報に基づいて、前記車両の経路上にある前記視認不能領域を特定し、特定された前記視認不能領域に基づき前記車両の制御情報を出力する車両制御情報出力部と、を備えることを特徴とする車両制御システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両制御装置および車両制御システムに関する。

【背景技術】

【0002】

車両に搭載される、運転支援や自動運転を行う車両制御システムは、センサ装置から取得した情報に基づいて車両周辺の状況を認識し、その周辺の状況に基づいて運転支援や自動運転を行う。
センサ装置の１つであるカメラ装置を活用した周辺状況認識では、逆光が原因で撮像画像の一部が白飛びすることにより車両の周辺の物体を認識できないといった性能限界がある。カメラ装置を活用して信号の色を認識する時にこの性能限界が発生すると、事故等の危険な状況に陥ってしまう。車両制御システムは、逆光環境下でのこのような危険な状況を回避することが求められる。安全性を担保するため、車両制御システムは性能限界が発生するような環境を回避するか、性能限界が発生しても問題ないように対策を行うことが求められる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１７－２０７３４０号公報

【特許文献2】特開２０１９－１２１３０７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１は、前方カメラ撮影方向と太陽の位置する方向との角度差が、所定の範囲の範囲外を維持する経路を探索する技術を開示している。所定の範囲とは、逆光により周辺状況の認識ができなくなると推定される角度差の範囲である。特許文献１は、カメラ撮影方向と太陽の方向が所定の範囲の範囲内となる危険な領域を避けることにより、安全性を担保している。しかし、特許文献１に従うと、夕方時に西向きに進む道路が全て範囲外となる等、車両制御システムの可用性を大きく低下させる。

【0005】

特許文献２は、逆光等により信号機の認識が困難となる危険な領域を設定し、その危険な領域以外でカメラから信号機に対する視線が周辺車両により遮蔽されるか判定する技術を開示している。特許文献２は、信号機を認識できない危険な領域について言及しているが、この危険な領域の位置をどのように設定するかが開示されていない。安全性を担保するためには、危険な領域を必要以上に十分に設定することが望ましいが、必要以上に広く設定するとその分車両制御システムの可用性が低下する。さらに、太陽の位置は刻々と変化するものであり、逆光による危険な領域も刻々と変化する。特許文献２は、危険な領域と時間帯の関連付けについては言及しているが、時間帯に対応して逆光による危険な領域の位置をどのように設定するかは開示されていない。夕方の時間帯において危険となりうる領域を十分に広く設定してもよいが、その分車両制御システムの可用性が低下する。

【0006】

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、車両に搭載されるセンサ装置もしくは車両の運転者（以下、視認主体）が視認しなければならない物体（以下、視認対象物体）を考慮する。視認対象物体は、例えば信号機が該当する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明では、車両制御システムもしくはその車両制御システムに含まれる車両制御装置が、視認対象物体の位置情報と所定の時刻情報における太陽の位置とを算出する。そして、算出した太陽の位置情報と、視認対象物体の位置情報に基づいて、逆光により視認対象物体を視認困難な道路上の領域（以下、視認不能領域）を算出する。さらに、算出した視認不能領域に基づいて、車両の走行もしくは逆光対策用装置を制御することで安全性を担保する。例えば、交差点進入時のように、視認対象物体を視認しなければならないタイミングにおける車両の位置が、視認不能領域の範囲内にならないように車両の速度を調整する。例えば、視認不能領域内で視認主体から見た時に、太陽が視認対象物体の右側にあると判断した場合、視認主体から見た時に太陽の位置に重なるようにサンバイザーを制御する。

【0008】

本発明では、気象情報や地図情報に基づいて太陽光が遮蔽されるか判断して、視認不能領域を算出しないことを選択してもよい。例えば曇天時、雨天時、高層ビル等が視認対象物体の背後に存在すると判断したときは視認不能領域を算出しない。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、所定の時刻と視認対象物体に対して、逆光により視認対象物体を視認困難な危険な領域を正確に算出することで、逆光環境下における車両制御システムの安全性を担保しつつ可用性を向上できる。さらに、その危険な領域の情報に基づいて対策することで車両制御システムの安全性を向上できる。

【0010】

本発明に関連する更なる特徴は、本明細書の記述、添付図面から明らかになるものである。また、上記した以外の、課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の第１の実施形態に関する車両制御装置を含む、車両制御システムの構成を示す機能ブロック図。

【図2】視認対象物体データ群の情報の一例。

【図3】視認不能領域データ群の情報の一例。

【図4】太陽位置算出部の処理フロー。

【図5】視認不能領域算出部の処理フロー。

【図6】視認対象物体および視認対象物体周辺領域の一例。

【図7】視認不能領域算出方法の一例。

【図8】車両制御情報生成部の処理フロー。

【図9】車両制御情報生成部の一部の処理フローの具体例（逆光対策用装置に関する）。

【図10】車両制御情報生成部の一部の処理フローの具体例（車両の停止位置調整に関する）。

【図11】車両制御情報生成部の一部の処理フローの具体例（車両の速度調整に関する）。

【図12】本発明の第３の実施形態に関する車両制御システムの構成を示す機能ブロック図。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、図１から図１１を参照して、車両制御装置の第１の実施形態を説明する。

【0013】

［第１の実施形態］
（システム構成）
図１は、本発明の第１の実施形態に関する車両制御装置１１０を含む車両制御システム１０１の構成を示す機能ブロック図である。車両制御システム１０１は車両１０２に搭載される。車両制御システム１０１は、車両１０２の周辺における走行道路や周辺車両等の状況を認識し、車両１０２の運転支援や走行制御を行うシステムである。車両制御システム１０１は、車両制御装置１１０、地図情報管理装置１１１、センサ装置群１１２、アクチュエータ群１１３、逆光対策用装置群１１４を含んで構成される。車両制御装置１１０、地図情報管理装置１１１、センサ装置群１１２、アクチュエータ群１１３、逆光対策用装置群１１４は車載ネットワークにより互いに接続される。

【0014】

車両制御装置１１０はＥＣＵ（Electronic Control Unit）である。車両制御装置１１０は、地図情報管理装置１１１、センサ装置群１１２、等から提供される各種入力情報に基づいて、車両１０２の運転支援または自動運転のための走行制御情報を生成し、逆光対策用装置群１１４の制御情報を生成する。そして、車両制御装置１１０は、アクチュエータ群１１３、逆光対策用装置群１１４等に制御情報を出力する。

【0015】

車両制御装置１１０は、処理部１２０と記憶部１２１を有する。処理部１２０は、例えば、中央演算処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）を含んで構成される。ただし、ＣＰＵに加えて、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等を含んで構成されてもよいし、いずれか１つにより構成されてもよい。記憶部１２１は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、フラッシュメモリ、ＲＯＭ（Read Only Memory）などの記憶装置や、ＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリを含んで構成される。記憶部１２１には、処理部１２０が処理するプログラムや、その処理に必要なデータ群等が格納される。また、記憶部１２１は、処理部１２０がプログラムを実行する際の主記憶として、一時的にプログラムの演算に必要なデータを格納する用途にも利用される。

【0016】

地図情報管理装置１１１は、車両１０２周辺のデジタル地図情報、車両１０２の走行経路に関する情報、視認対象物体に関する情報を管理及び提供する装置である。地図情報管理装置１１１は、例えば、ナビゲーション装置等により構成される。地図情報管理装置１１１は、例えば、車両１０２の周辺を含む所定地域のデジタル道路地図データを備えており、センサ装置群１１２から出力される車両１０２の位置情報等に基づき、地図上での車両１０２の現在位置、すなわち車両１０２が走行中の道路や車線を特定するように構成されている。他にも、地図情報管理装置１１１は視認対象物体に関する情報を備えており、その視認対象物体は、例えば、デジタル道路地図データ内の各種オブジェクト情報（信号機、ランドマーク等）と対応付けられている。また、地図情報管理装置１１１は、特定した車両１０２の現在位置、その周辺の地図データ、経路情報、視認対象物体情報を、車載ネットワークを介して車両制御装置１１０に出力する。

【0017】

センサ装置群１１２は、車両１０２の周辺の状況や車両１０２の各種状態を検出する装置の集合体である。センサ装置群１１２は、例えば、カメラ装置、ミリ波レーダ、ＬｉＤＡＲ、ソナー、ホイールオドメトリ等が該当する。センサ装置群１１２は、車両１０２周辺のセンシングの観測情報や、その観測情報に基づき特定した障害物、路面標示、標識、信号等の環境要素に関する情報を、車載ネットワークを介して車両制御装置１１０に出力する。「障害物」とは、例えば、車両１０２以外の車両である他車両や、歩行者、道路への落下物、路端等である。他にも、センサ装置群１１２は、車両１０２の位置情報、走行速度、操舵角、アクセル操作量、ブレーキ操作量等を検出し、車載ネットワークを介して車両制御装置１１０に出力する。

【0018】

アクチュエータ群１１３は、車両の動きを決定する操舵、ブレーキ、アクセル等の制御要素を制御する装置群である。アクチュエータ群１１３は、運転者によるハンドル、ブレーキペダル、アクセルペダル等の操作情報や車両制御装置１１０から出力される制御指令値に基づいて、車両の動きを制御する。

【0019】

逆光対策用装置群１１４は、特定された視認不能領域内で車両における視認主体に対する太陽光（直射日光）を遮蔽もしくは軽減する車両内装置である。逆光対策用装置群１１４は、例えば、センサ装置群１１２向けに電動のレンズフード、車両１０２の運転者向けに電動のサンバイザー、太陽光の透過率を変更させる調光ガラス装置がある。

【0020】

車両制御装置１１０に含まれる処理部１２０はその機能として、地図情報取得部１３０、太陽位置算出部１３１、視認不能領域算出部１３２、視認不能領域出力部１３３、自車周辺状況認識部１３４、視認不能領域取得部１３５、車両制御情報生成部１３６、車両制御情報出力部１３７、を有する。処理部１２０は、記憶部１２１に格納されている所定の動作プログラムを実行することで、これらを実現する。

【0021】

地図情報取得部１３０は、地図情報管理装置１１１から車載ネットワークを介して情報を取得し、記憶部１２１の地図データ群１４１や視認対象物体データ群１４２に格納する。

【0022】

太陽位置算出部１３１は、地図データ群１４１や視認対象物体データ群１４２から、車両１０２の経路上の各視認対象物体に関して、その位置と所定の時刻における太陽の位置情報を算出する。所定の時刻とは、例えば、センサデータ群１４４から取得できる車両１０２の速度と、地図データ群１４１から取得できる視認対象物体までの経路上の距離に基づいて、車両１０２が視認対象物体周辺を通過すると予想される時刻である。あるいは、地図データ群１４１に基づいて、視認対象物体までの経路上の距離と、経路上の道路の法定最高速度の情報に基づいて、車両１０２が視認対象物体周辺を通過すると予想される時刻である。あるいは、現在の時刻である。あるいは、現在の時刻に対して所定の時間が経過した後の時刻である。また、所定の時刻は単一の時刻で表現されてもよいし、開始時刻と終了時刻の２つの値で構成される幅を持った時刻情報で表現されてもよい。太陽位置算出部１３１が算出する太陽の位置は、所定の時刻が単一の時刻であれば単一の位置情報を算出し、開始時刻と終了時刻の２つの値で表現される時刻情報であれば、その時間の中で太陽が取り得る位置の範囲で表現される。

【0023】

視認不能領域算出部１３２は、太陽位置算出部１３１が算出した太陽の位置情報と、視認対象物体データ群１４２に含まれる視認対象物体の位置情報に基づいて、所定の時刻および所定の視認対象物体の位置における視認不能領域を算出する。そして、視認不能領域算出部１３２は、その結果を視認不能領域データ群１４３に格納する。

【0024】

視認不能領域出力部１３３は、視認不能領域データ群１４３に格納された情報を出力する。同じ車両制御装置１１０内に対する出力であれば、視認不能領域の情報そのものに代えて、視認不能領域データ群１４３に対するポインタ情報として出力してもよい。

【0025】

自車周辺状況認識部１３４は、地図データ群１４１、センサデータ群１４４の情報に基づいて、車両１０２周辺の走行道路や他車両等の状況を認識する。自車周辺状況認識部１３４は、運転支援および自動運転における公知の技術で実現される。

【0026】

視認不能領域取得部１３５は、視認不能領域出力部１３３から視認不能領域の情報を取得し、必要であれば視認不能領域データ群１４３に格納する。視認不能領域出力部１３３が視認不能領域データ群１４３に対するポインタ情報を出力する場合は、そのポインタ情報を保持するのみでよい。

【0027】

車両制御情報生成部１３６は、まず、自車周辺状況認識部１３４が認識した車両１０２周辺の状況に基づき、運転支援や自動運転に必要な走行制御情報を生成し、走行制御データ群１４５に格納する。この走行制御情報の生成は、運転支援および自動運転における公知の技術で実現される。

【0028】

さらに、車両制御情報生成部１３６は、車両１０２周辺の状況と、地図データ群１４１、視認不能領域データ群１４３に基づいて、走行制御データ群１４５に含まれる走行制御情報を更新する。具体的には、地図データ群１４１に含まれる経路情報や走行制御データ群１４５に基づいて、車両１０２が視認不能領域を通過するか判断する。通過すると判断した場合、視認不能領域において危険な状況に陥らないような走行制御を検討し、走行制御データ群１４５を更新する。例えば、車両１０２が視認不能領域内で停止し、その際に視認対象物体を視認しなければならない場合、視認不能領域の手前もしくは向こう側で停止するように走行制御データ群１４５を更新する。例えば、所定の速度で走行する車両１０２が視認不能領域内で視認対象物体を視認しなければならない場合、車両１０２の速度を加減速するように走行制御データ群１４５を更新する。

【0029】

他にも、車両制御情報生成部１３６は、車両１０２が視認不能領域を通過すると判断した場合、視認不能領域において逆光を遮蔽もしくは軽減することで視認主体が視認対象物体を視認できるように、逆光対策用装置群１１４を制御させる制御情報を生成してもよい。この場合、車両制御情報生成部１３６は、生成した制御情報を逆光対策用装置制御データ群１４６に格納する。例えば、視認主体が車両１０２の運転者であり、視認主体から見た時に太陽が視認対象物体の右側にある状況では、視認主体から見て視認物体の右側の領域と重なるように電動のサンバイザーを動かすように制御するための情報を生成する。

【0030】

車両制御情報生成部１３６の処理は、上記説明の内容に限定されない。例えば、運転支援や自動運転に必要な走行制御データ群１４５の情報を生成した後で視認不能領域の情報に基づいて走行制御データ群１４５の情報を更新する代わりに、最初から視認不能領域を考慮して走行制御データ群１４５の情報を生成してもよい。また、視認不能領域の情報に基づいて、安全な運転支援や自動運転のために必要な他の処理が追加されてもよい。

【0031】

車両制御情報出力部１３７は、走行制御データ群１４５に含まれる走行制御情報をアクチュエータ群１１３に出力する。また、車両制御情報出力部１３７は、逆光対策用装置制御データ群１４６に含まれる制御情報を逆光対策用装置群１１４に出力する。つまり、車両制御情報出力部１３７は、逆光対策用装置群１１４を作動させる情報を車両の制御情報として出力する。

【0032】

記憶部１２１には、地図データ群１４１、視認対象物体データ群１４２、視認不能領域データ群１４３、センサデータ群１４４、走行制御データ群１４５、逆光対策用装置制御データ群１４６が含まれる。

【0033】

地図データ群１４１は、地図情報管理装置１１１が出力する車両１０２周辺のデジタル地図情報、車両１０２の走行経路に関するデータの集合である。地図データ群１４１は、道路情報、車線情報、標識情報、信号機情報、ランドマーク情報、等を含んでいる。これらの情報は公知の技術を用いて表現される。

【0034】

視認対象物体データ群１４２は、地図情報管理装置１１１が出力する視認対象物体に関するデータの集合である。視認対象物体データ群１４２は、例えば、視認対象物体のＩＤ、位置、サイズ、方向、種別、対応する道路、等の情報を含む。種別は、その視認対象物体が何の種類であるかを示す情報であり、例えば信号機が該当する。対応する道路は、その視認対象物体に対応する道路の情報である。例えば、視認対象物体が信号機である場合、交差点において直進方向の信号機を視認し、直交方向の信号機は視認しない。このように道路に応じて視認対象物体を特定するために関連付けを行う情報を含む。視認対象物体データ群１４２は、その構成は、図１および前述の説明内容に限定されない。例えば、視認対象物体データ群１４２は、地図データ群１４１に含まれる形であってもよい。例えば、地図データ群１４１に含まれる信号機等の各種オブジェクト情報に対して、視認対象物体であることを示すフラグ情報を追加する形で表現されてもよい。

【0035】

視認不能領域データ群１４３は、視認不能領域に関するデータの集合である。視認不能領域データ群１４３は、例えば、視認不能領域のＩＤ、対応する視認対象物体のＩＤ、視認不能領域を構成する頂点の位置情報を含む。視認不能領域データ群１４３の情報は、視認不能領域算出部１３２によって生成、格納される。

【0036】

センサデータ群１４４は、センサ装置群１１２による検出情報に関するデータの集合である。検出情報は、例えば、センサ装置群１１２のセンシングの観測情報に基づき特定した障害物や路面標示、標識、信号等の環境要素に関する情報や、車両１０２の位置、走行速度、操舵角、アクセルの操作量、ブレーキの操作量等の情報を含む。

【0037】

走行制御データ群１４５は、車両１０２の走行を制御するための計画情報に関するデータの集合であり、車両１０２の計画軌道、アクチュエータ群１１３に出力する制御指令値等が含まれる。走行制御データ群１４５の情報は、車両制御情報生成部１３６によって生成、格納される。

【0038】

逆光対策用装置制御データ群１４６は、逆光対策用装置群１１４の制御に関するデータの集合であり、逆光対策用装置群１１４に出力する制御指令値等が含まれる。逆光対策用装置制御データ群１４６の情報は、車両制御情報生成部１３６によって生成、格納される。

【0039】

（データ構成例）
図２は、視認対象物体データ群１４２に関する情報の一例を示す図である。

【0040】

列２０１は、視認対象物体を一意に識別するＩＤである。列２０２は、視認対象物体の種別を示す値である。列２０２が示す値として、例えば、信号機、標識、電光表示板等に対応する値がある。

【0041】

列２０３、列２０４、列２０５はそれぞれ視認対象物体の位置、サイズ、方向を示す情報である。列２０３は、例えば、地図データ群１４１における横位置、縦位置の情報と高度情報で構成される。列２０３は、地図データ群１４１で表現されている座標系と同じ座標系で表現されてもよいし、その座標系と１対１で対応付けられた別の座標系で表現されてもよい。列２０４は、視認対象物体の幅、奥行き、高さの情報で構成される。列２０５は、地図データ群１４１における所定の方向あるいは所定の座標軸を基準として、それに対する角度で表現される。

【0042】

列２０６は、視認対象物体が関連する道路を識別する情報であり、地図データ群１４１に格納されている道路ＩＤが設定される。列２０６は複数の道路に関連する場合を想定して複数設定可能であってもよいし、関連する車線を識別する値として車線ＩＤを設定してもよい。

【0043】

視認対象物体に関する情報は図２の内容に限定されない。例えば、信号機であれば歩行者用信号機、右折矢印付き信号機等を識別するサブ種別の情報を含んでもよい。例えば、視認対象物体と地図データ群１４１の各オブジェクト情報を関連付けるために、地図データ群１４１に含まれる各オブジェクトのＩＤの情報を含んでもよい。さらに、前述の通り、図２に示すテーブルを準備することに代えて、地図データ群１４１に含まれている各種オブジェクト情報に対して、視認対象物体であることを示すフラグを追加することで図２と同様の情報が表現されてもよい。

【0044】

図３は、視認不能領域データ群１４３に関する情報の一例を示す図である。列３０１は視認不能領域を一意に識別するためのＩＤである。列３０２は視認対象物体データ群１４２の列２０１に存在するいずれかの値が設定され、視認対象物体と視認不能領域を対応付ける。図２において、視認対象物体データ群１４２を準備する代わりに、地図データ群１４１の各種オブジェクト情報に視認対象物体であることを示すフラグ情報を追加する場合は、その各種オブジェクト情報のＩＤがここに設定される。

【0045】

列３０３は、各視認不能領域に含まれる頂点数である。列３０４～３０７は、頂点数が４の時の各頂点の位置情報である。列３０４～３０７は、例えば、地図データ群１４１における横位置、縦位置の情報と高度情報で構成される。列３０４～３０７は、地図データ群１４１で表現されている座標系と同じ座標系で表現されてもよいし、その座標系と１対１で対応付けられた別の座標系で表現されてもよい。

【0046】

視認不能領域データ群１４３に関する情報は、図３の内容に限定されない。例えば、視認不能領域が５以上の多角形であることを想定して、５以上の頂点に関する情報を含んでもよい。

【0047】

（視認不能領域の算出）
図４～図７を用いて、太陽位置算出部１３１と視認不能領域算出部１３２が実施する視認不能領域算出の処理を説明する。

【0048】

図４は、太陽位置算出部１３１の処理フローを示す図である。
太陽位置算出部１３１は、地図データ群１４１、視認対象物体データ群１４２を参照し、車両１０２の経路上の視認対象物体を全て取得する（ステップＳ４０１）。例えば、車両１０２の経路情報が道路ＩＤのリストで与えられている場合、その道路ＩＤのリスト情報と視認対象物体データ群１４２の列２０６を検索することで取得してもよい。経路情報が車線ＩＤのリストであり、視認対象物体データ群１４２の列２０６が車線ＩＤであっても同様に検索可能である。他にも、車両１０２の経路情報が道路ＩＤのリストで与えられている場合、その道路ＩＤのリストと地図データ群１４１から道路領域の位置情報を取得し、その位置から所定の距離の範囲内に存在する視認対象物体を検索することで取得してもよい。

【0049】

そして、太陽位置算出部１３１は、取得した視認対象物体の中から１つを選択する（ステップＳ４０２）。以降のステップＳ４０３～Ｓ４０４は、ここで選択された視認対象物体（以下、選択視認対象物体）に対して行われる。

【0050】

太陽位置算出部１３１は、車両１０２が選択視認対象物体を視認する時刻を設定する（ステップＳ４０３）。例えば、センサデータ群１４４から車両１０２の速度を取得し、その速度もしくはそこから計算された平均速度と地図データ群１４１に含まれる車両１０２の経路情報に基づいて、車両１０２が選択視認対象物体付近を通過する時刻を予測して設定する。あるいは、地図データ群１４１に含まれる車両１０２の経路情報と、その経路上の道路の法定最高速度の情報に基づいて、車両１０２が選択視認対象物体付近を通過する時刻を予測して設定してもよい。あるいは、選択視認対象物体が車両１０２の周辺に存在することを想定して現在の時刻を設定してもよい。あるいは、現在の時刻から所定の時間が経過した後の時刻を設定してもよい。また、時刻は単一の時刻で表現されてもよいし、開始時刻と終了時刻の２つの情報により幅を持った時刻情報で表現されてもよい。

【0051】

次に、太陽位置算出部１３１は、この時刻情報と選択視認対象物体の位置情報に基づいて太陽の位置を算出する（ステップＳ４０４）。この算出方法は公知の技術で実現され、算出された太陽の位置は、例えば、仰角および方位で表現される。また、ステップＳ４０４で算出される太陽の位置情報の表現は、ステップＳ４０３の時刻情報の表現によって異なる。時刻情報が単一の時刻で表現されていれば、その時刻に対応する太陽の位置が単一の位置情報として表現される。時刻情報が開始時刻と終了時刻という幅を持った情報として表現される場合、太陽の位置も開始時刻から終了時刻の間に取り得る太陽の位置範囲として表現される。

【0052】

そして、太陽位置算出部１３１は、ステップＳ４０１で取得した視認対象物体に対して、ステップＳ４０３～Ｓ４０４の処理がまだ行われていない視認対象物体が存在するか確認する（ステップＳ４０５）。存在する場合（ステップＳ４０５でＹＥＳ）、ステップＳ４０２に戻って別の視認対象物体を選択する。存在しない場合（ステップＳ４０５でＮＯ）、太陽位置算出部１３１の処理を終了する。

【0053】

ところで、ステップＳ４０３～Ｓ４０４は必ずしも全ての視認対象物体に対して行われなくてもよい。複数の視認対象物体が近接している場合、これらの視認対象物体に対してステップＳ４０３～Ｓ４０４で設定される時刻はほぼ同じとなり、さらにその時刻に基づいて算出される太陽の位置はほぼ同じとなる可能性が高い。このため、選択視認対象物体が、既にステップＳ４０３～Ｓ４０４の処理が完了している他の視認対象物体に近接している場合、ステップＳ４０３～Ｓ４０４に代えて、その他の視認対象物体に関して算出された情報を複製してもよい。

【0054】

図５は、視認不能領域算出部１３２の処理フローを示す図である。
視認不能領域算出部１３２は、太陽位置算出部１３１が処理した視認対象物体の中から改めて１つの視認対象物体を選択する（ステップＳ５０１）。以降のステップＳ５０２～Ｓ５０４は、ここで選択された視認対象物体（以下、選択視認対象物体）に対して行われる。

【0055】

視認不能領域算出部１３２は、選択視認対象物体を視認する際に太陽光が遮蔽されるか判断する（ステップＳ５０２）。例えば、地図情報管理装置１１１が動的な情報として地図データ群１４１の情報に加えて、その地図データに含まれる地域の気象情報を一緒に出力している場合、気象情報から曇天か雨天かを判断し、太陽光が遮蔽されると判断してもよい。つまり、所定の時刻における選択視認対象物体が属する地域の気象情報を取得し、気象情報から逆光による影響が小さいと判断した場合に視認不能領域を算出しないと判断してもよい。あるいは、地図データ群１４１に含まれる高層ビル等に関するランドマーク情報から、その位置と大きさと選択視認対象物体との位置関係に基づいて太陽光が遮蔽されるか判断してもよい。つまり、視認不能領域算出部１３２は、太陽の位置情報と選択視認対象物体の位置情報と地図情報から選択視認対象物体と太陽の間に太陽光を遮蔽する障害物が存在すると判断した場合に視認不能領域を算出しないと判断してもよい。例えば、高層ビルのように大きなランドマークが存在し、選択視認対象物体と太陽の間にランドマークが存在して近接している場合、太陽光が遮蔽されると判断してもよい。視認不能領域算出部１３２は、太陽光が遮蔽されると判断した場合（ステップＳ５０２でＹＥＳ）、ステップＳ５０５に移動する。遮蔽されないと判断した場合（ステップＳ５０２でＮＯ）、ステップＳ５０３に移動する。

【0056】

ステップＳ５０３では、視認不能領域算出部１３２は、選択視認対象物体に対して視認対象物体周辺領域を設定する。視認不能領域算出部１３２は、選択視認対象物体の位置情報に基づき選択視認対象物体が占める空間上の領域に対して、選択視認対象物体の周辺の空間を含む視認対象物体周辺領域を設定し、太陽の位置情報と視認対象物体周辺領域から視認不能領域を算出する。具体的には、逆光を考慮して、選択視認対象物体が占める空間に対して、選択視認対象物体の周辺空間を含む領域を設定する。視認対象物体周辺領域の詳細を以下で説明する。

【0057】

視認主体が逆光により選択視認対象物体を視認するのが困難となるのは、視認主体が選択視認対象物体を視認した時、選択視認対象物体の周辺に太陽が存在する場合である。言い換えると、太陽とその視認主体を結ぶ線が、選択視認対象物体の周辺を通過する場合である。そこで、視認対象物体周辺領域を導入し、太陽と視認主体を結ぶ線が視認対象物体周辺領域を通過する場合、視認主体が選択視認対象物体を視認困難とみなす。視認対象物体周辺領域の大きさは、選択視認対象物体の大きさに対して所定の係数を乗算させることで算出してもよいし、選択視認対象物体の大きさに対して所定の値を加算させて算出してもよい。視認対象物体周辺領域の詳細は図６を用いて後述する。

【0058】

視認不能領域算出部１３２は、ステップＳ５０３で設定した視認対象物体周辺領域とステップＳ４０４で算出した太陽の位置情報に基づいて、視認不能領域を算出する（ステップＳ５０４）。この算出方法の一例は図７を用いて後述する。ここで算出された視認不能領域は、視認不能領域データ群１４３に格納される。

【0059】

ステップＳ５０５では、視認不能領域算出部１３２は、ステップＳ５０２～Ｓ５０４の処理がまだ行われていない視認対象物体が存在するか確認する。存在する場合（ステップＳ５０５でＹＥＳ）、ステップＳ５０１に戻って別の視認対象物体を選択する。存在しない場合（ステップＳ５０５でＮＯ）、視認不能領域算出部１３２の処理を終了する。

【0060】

図６は視認対象物体の一例である信号機と、対応する視認対象周辺領域を示す図である。視認対象物体６０１は信号機であり、その位置や大きさに関する情報は視認対象物体データ群１４２に含まれる。視認不能領域算出部１３２は、ステップＳ５０３において、視認対象物体６０１に対して視認対象物体周辺領域６０２を生成する。視認対象物体周辺領域６０２の大きさは、視認対象物体６０１の大きさに対して所定の係数を乗算させることで算出してもよいし、所定の大きさを加算することで算出してもよい。視認対象物体６０１の中心は、視認対象物体周辺領域６０２の中心と同じとなるように構成される。

【0061】

視認対象物体６０１の空間は、図６に示すように視認主体が視認する面に基づいて平面として考えてもよいし、奥行きも含めて立体として考えてもよい。図７は、視認する面に基づいて平面と考えた場合を描画して説明する。立体として考えた場合の考え方は、図７の説明の中で必要に応じて補足する。

【0062】

図７を用いて、視認対象物体６０１と視認対象物体周辺領域６０２を例として、視認不能領域の具体的な算出方法の一例を説明する。

【0063】

図７は、視認対象物体６０１が設置されている道路７０１を上から見た図である。視認対象物体６０１とそれに対応する視認対象物体周辺領域６０２が設定されている。道路７０１の手前側（図７の下側）から見ると、視認対象物体６０１の向こう側に太陽７０２が存在する。太陽７０２の位置（仰角θ１、方位θ２）は太陽位置算出部１３１で算出されている。

【0064】

視認不能領域算出部１３２は、視認対象物体周辺領域６０２と太陽７０２の位置情報に基づき、視認不能領域７０３を算出する。この視認不能領域７０３の算出方法の一例を以下で説明する。

【0065】

視認対象物体周辺領域６０２の各頂点は左上から反時計回りに頂点７０４、７０５、７０６、７０７である。まず、頂点７０４から太陽に向かって仰角θ１、方位θ２の線を引く。この線は頂点７０４から太陽に向かう線となる。次に、その線を逆方向に延長し、それが道路７０１の面と交わる点を算出し、その点が頂点７０８となる。これは、地図データ群１４１に含まれる道路上の任意の点の位置情報（高度情報を含む）、ステップＳ５０３において設定した視認対象物体周辺領域６０２の位置情報（高度情報を含む）と大きさに基づいて算出可能である。頂点７０４に対応する頂点７０８を算出するのと同様に、頂点７０５に対応する頂点７０９、頂点７０６に対応する頂点７１０、頂点７０７に対応する頂点７１１を算出する。視認不能領域７０３は、これらの頂点７０８～７１１を頂点とする四角形として与えられる。図７の例は視認対象物体周辺領域が四角形であることを前提とした説明であるが、その他の多角形でも、同様に視認対象物体周辺領域の各頂点と、それに対応する道路７０１上の頂点を算出することで容易に算出可能である。

【0066】

道路７０１が上り坂、下り坂の場合でも視認不能領域７０３を容易に算出可能である。これは、地図データ群１４１には道路の各位置における高度情報が含まれており、それを考慮するためである。

【0067】

太陽７０２の位置情報が、所定の開始時刻と終了時刻の間で取り得る太陽の位置範囲として表現されている場合、その位置範囲内での太陽７０２の各位置に対応する視認不能領域７０３を算出し、それぞれの視認不能領域７０３を重ね合わせることで容易に算出できる。

【0068】

視認対象物体周辺領域６０２が奥行きを含めた立体である場合、太陽７０２からその立体を道路７０１に投影した場合の形を考慮することで視認不能領域７０３を容易に算出可能である。例えば、太陽の方位が道路７０１の進行方向と平行な場合、頂点７０４と頂点７０７は道路７０１の手前側から見て、視認対象物体周辺領域６０２の手前側の上端の２つの頂点とし、頂点７０５と頂点７０６は道路７０１の手前側から見て、視認対象物体周辺領域６０２の奥側の下端の２つの頂点を選択すればよい。さらに、必要に応じて、視認対象物体周辺領域６０２上の他の頂点や辺上の点に対応する道路７０１上の点を算出し、その結果に基づいて視認不能領域７０３を算出することもできる。

【0069】

（視認主体の高さ情報を考慮した視認不能領域の算出）
図７は道路７０１上の面における視認不能領域７０３の算出方法を説明した。ここで、視認主体の高さ情報を考慮した視認不能領域の算出方法についても言及する。

【0070】

視認主体の高さ情報とは、車両１０２の運転者であればその運転者の目の高さであり、センサ装置群１１２であればそのセンサ装置群１１２が設置される高さ情報である。これらは、例えば、車両１０２のタイヤ接地面からの高さとして表現される。

【0071】

図７は視認対象物体周辺領域６０２から太陽の方向に対して引いた線の延長線と道路７０１の面が交わる点を算出することで、視認不能領域７０３を算出した。ここで、道路７０１の面に代えて、道路７０１に平行であり、道路７０１の面から前述の車両１０２のタイヤ接地面からの高さ情報を加算した位置に存在する面を考える。図７の説明において、道路７０１の面と交わる点に代えて、この面と交わる頂点７０８～７１１を算出することで視認不能領域を算出する。つまり、視認不能領域算出部１３２は、車両における視認対象物体を視認する視認主体の位置の高さ情報に基づいて視認不能領域を算出する。この方法で算出する視認不能領域７０３は、視認主体が視認する高さに応じた視認不能領域であり、視認主体が視認することを考慮した、より精度が高い領域となる。

【0072】

（車両制御情報の生成）
図８～図１１を参照して、車両制御情報生成部１３６の処理を説明する。図８は、車両制御情報生成部１３６の処理フローの全体を示す図である。

【0073】

車両制御情報生成部１３６は、ステップＳ８０１で、地図データ群１４１の情報と、センサ装置群１１２から取得できる車両１０２の情報と、自車周辺状況認識部１３４により認識された車両１０２周辺の状況に基づいて、走行制御情報を生成し走行制御データ群１４５に格納する。ステップＳ８０１の処理は、運転支援および自動運転に関する公知の技術で実現される。

【0074】

ステップＳ８０２では、車両制御情報生成部１３６は、地図データ群１４１に含まれる 経路情報、視認不能領域データ群１４３、走行制御データ群１４５を参照し、車両１０２が視認不能領域を通過する可能性があるか判断する。例えば、走行制御データ群１４５を参照して車両１０２の走行予定の軌跡上に視認不能領域が存在するか判断してもよいし、経路情報を参照して車両１０２の経路上に視認不能領域が存在するかで判断してもよい。通過する可能性があると判断した場合（ステップＳ８０２でＹＥＳ）、ステップＳ８０３に移動する。通過する可能性がないと判断した場合（ステップＳ８０２でＮＯ）、車両制御情報生成部１３６の処理を終了する。

【0075】

ステップＳ８０３では、車両制御情報生成部１３６は、視認不能領域に基づいて走行制御データ群１４５に含まれる走行制御情報を修正する。あるいは、車両制御情報生成部１３６は、視認不能領域に基づいて逆光対策用装置群１１４を制御するための制御情報を生成し、逆光対策用装置制御データ群１４６に格納する。このステップＳ８０３の例は図９～図１１を用いて後述する。そして、車両制御情報生成部１３６の処理を終了する。
以降、図９～図１１を参照して、ステップＳ８０３の処理の一例を説明する。

【0076】

図９は、ステップＳ８０３の一例として、逆光対策用装置群１１４を制御する処理フローを示す図である。この処理は、車両１０２の視認主体に入る太陽光を逆光対策用装置群１１４により遮蔽することで、視認不能領域内でも視認主体が視認対象物体を視認可能にするためになされるものである。

【0077】

車両制御情報生成部１３６はステップＳ９０１で、視認不能領域内で車両１０２の視認主体が視認する時の、太陽と視認対象物体の位置関係を算出する。例えば、視認不能領域内では、視認主体から見て視認対象物体の右側に太陽が存在するといった位置関係を算出する。視認不能領域内に入った時に、視認主体から見て最初は視認対象物体の上側に存在するが、走行するにつれて視認対象物体の上側から視認対象物体の下側に移動する、等の時間変化もここで算出してよい。

【0078】

車両制御情報生成部１３６はステップＳ９０２で、ステップＳ９０１で算出した位置関係に応じて、逆光対策用装置群１１４の制御情報を生成する。例えば、視認不能領域内で視認主体から見た時に、視認対象物体の右側に太陽が存在する場合、視認主体の視界において、視認対象物体の右側領域に逆光対策用装置群１１４を配置するように制御する情報を生成し、逆光対策用装置制御データ群１４６に格納する。そして、ステップＳ８０３の処理を終了する。

【0079】

図１０は、ステップＳ８０３の一例として、車両１０２の走行制御に関する処理フローを示す図である。この処理は、車両１０２の停止位置を調整することで、停止した際に視認対象物体を視認困難になることにより発生する問題を回避するためになされるものである。

【0080】

車両制御情報生成部１３６はステップＳ１００１で、視認不能領域内で車両１０２が停止した場合、車両制御システム１０１が提供する運転支援や自動運転に関して適切な処理が困難という問題が発生しうるか判断する。

【0081】

ここで、視認対象物体が信号機である場合を例として考える。この信号機のユースケースを考慮するかどうかは、視認対象物体データ群の列２０２の情報に従って判断可能である。問題が発生しうる場合とは、例えば、信号機に対応する停止線が視認不能領域内に存在する場合である。これは地図データ群１４１の情報を活用することで容易に判断できる。この場合、視認不能領域において車両１０２が停止した場合、信号機の色が逆光により視認困難となるため、車両１０２がいつ発進すべきか否かの判断が困難となる。

【0082】

一方、問題が発生しない場合とは、例えば、信号機に対応する停止線と視認不能領域がある程度離れている場合である。これも地図データ群１４１の情報に基づいて容易に判断できる。この場合、車両１０２は信号機の色に依存することなく、道路上の周辺車両の状況に応じて発進すべきか否かの判断を行ってよいため、問題が発生しない場合がある。

【0083】

問題が発生しうると判断した場合（ステップＳ１００１でＹＥＳ）、ステップＳ１００２に移動する。発生しないと判断した場合（ステップＳ１００１でＮＯ）、ステップＳ８０３の処理を終了する。

【0084】

車両制御情報生成部１３６はステップＳ１００２で、視認不能領域内で車両１０２が停止しないように走行制御データ群１４５に含まれる走行制御情報を修正する。例えば、視認不能領域内で停止しなければならないと判断した場合、視認不能領域の手前で停止するように走行制御情報を修正する。あるいは、車両１０２から見て視認不能領域の向こう側に停止できると判断した場合は、視認不能領域の向こう側で停止するように走行制御情報を修正する。あるいは、車両１０２が視認不能領域内およびその周辺で停止する必要がないことを確認してから、視認不能領域を通過するように走行制御情報を修正する。そして、車両制御情報生成部１３６はステップＳ８０３の処理を終了する。

【0085】

図１１は、ステップＳ８０３の一例として、車両１０２の走行制御に関する処理フローを示す図である。この処理は、車両１０２の速度を調整することで、所定の速度で走行した時に視認対象物体の視認が困難なことにより発生する問題を回避するためになされるものである。

【0086】

車両制御情報生成部１３６はステップＳ１１０１で、車両１０２が所定の速度で視認不能領域を通過した場合、車両制御システム１０１の運転支援や自動運転に関する適切な処理が困難という問題が発生しうるか判断する。所定の速度とは、センサ装置群１１２から取得可能な車両１０２の現在の速度、地図データ群１４１から取得可能な道路上の法定最高速度、自車周辺状況認識部１３４が認識した車両１０２の周辺車両の走行速度、等に基づいて想定する速度である。また、所定の速度は一意に定める必要はなく、法定最低速度と法定最高速度という２つの情報で所定の速度の範囲を定めてもよい。この場合、以降の説明において、その範囲内のそれぞれの値に対して同様の処理を繰り返す等により、同様の処理を容易に実現可能である。

【0087】

ここで、図１０と同様に、視認対象物体が信号機である場合を例として考える。問題が発生しうる場合とは、例えば、信号機の色を視認して交差点に進入するか否かを判断するタイミングにおける車両１０２の位置が、所定の速度の場合に視認不能領域と重なる場合である。これは、地図データ群１４１、視認不能領域データ群１４３から取得できる視認不能領域から信号機までの経路上の距離と、所定の速度から容易に判断できる。この場合、逆光により信号機の色が視認困難のため、車両１０２が交差点に進入すべきか否かの判断が困難となる。

【0088】

一方、問題が発生しない場合とは、例えば、信号機の色を視認して交差点に進入するか否かを判断するタイミングにおける車両１０２の位置が、所定の速度の場合に視認不能領域と重ならない場合である。この場合、必要なタイミングで信号機の色を認識できるため、適切な処理が可能である。

【0089】

問題が発生しうると判断した場合（ステップＳ１１０１でＹＥＳ）、ステップＳ１１０２に移動する。発生しないと判断した場合（ステップＳ１１０１でＮＯ）、ステップＳ８０３の処理を終了する。

【0090】

車両制御情報生成部１３６はステップＳ１１０２で、走行制御データ群１４５に含まれる走行制御情報を修正し、視認不能領域内およびその周辺における車両１０２の速度を調整する。例えば、信号機の色を視認して交差点に進入するか否かを判断するタイミングにおける車両１０２の位置が、視認不能領域の向こう側（すなわち、視認不能領域よりもさらに信号機に近い側）となるように車両１０２の速度を小さくする。あるいは、そのタイミングにおける車両１０２の位置が、視認不能領域の手前側（すなわち、視認不能領域よりもさらに信号機から離れる側）となるように車両１０２の速度を大きくする。そして、車両制御情報生成部１３６はステップＳ８０３の処理を終了する。

【0091】

図９～図１１はいずれもステップＳ８０３の処理の一例を示す図であるが、ステップＳ８０３で行われる処理は図９～図１１のいずれかに限定されない。例えば、図９～１１を統合して複数の処理を同時に行ってもよい。例えば、図９～図１１以外にも、車両制御システム１０１の安全性を向上するために、視認不能領域の情報に基づいて、走行制御データ群１４５に対して何らかの修正を加えてもよい。

【0092】

図１～図１１の説明に従うことで、車両制御装置１１０は、視認対象物体に対応する視認不能領域を算出し、視認不能領域に基づいてアクチュエータ群１１３や逆光対策用装置群１１４を制御する情報を出力する。これにより、逆光環境における運転支援や自動運転の安全性を担保しつつ、その可用性を向上することが可能となる。

【0093】

［第２の実施形態］
（システム構成）
本発明の第２の実施形態は、第１の実施形態における車両制御装置１１０の一部で構成される。第２の実施形態は、図１において処理部１２０に地図情報取得部１３０、太陽位置算出部１３１、視認不能領域算出部１３２、視認不能領域出力部１３３を含み、さらに記憶部１２１に地図データ群１４１、視認対象物体データ群１４２、視認不能領域データ群１４３を含んで構成される車両制御装置１１０である。

【0094】

（第２の実施形態の処理）
第２の実施形態に関して、地図情報取得部１３０、太陽位置算出部１３１、視認不能領域算出部１３２は、第１の実施形態と同じ処理を行う。視認不能領域出力部１３３は、車両１０２内の他の車両制御装置に対して視認不能領域の情報を出力する。他の車両制御装置は、その視認不能領域に基づいて、車両の走行制御生成等の処理を行う。すなわち、第２の実施形態において、車両制御装置１１０は、地図データ群１４１、視認対象物体データ群１４２に基づいて視認不能領域を算出し、その視認不能領域の情報を出力する、という役割を担う。

【0095】

［第３の実施形態］
（システム構成）
図１２を参照して本発明の第３の実施形態を説明する。

【0096】

図１２は、本発明の第３の実施の形態に係る車両制御システム１２０１の構成を示す機能ブロック図である。車両制御システム１２０１は、サーバ装置１２０２と車両１０２、そして車両１０２に搭載される車両制御装置１１０を含んで構成される。サーバ装置１２０２は、車両１０２の位置とは独立した場所である遠隔地に配置される装置であり、サーバ装置１２０２と車両１０２はネットワーク１２０３を介して接続される。車両制御システム１２０１は、サーバ装置１２０２および車両１０２に搭載された車両制御装置１１０により、本発明の第１の実施形態と同様のことを実現する。

【0097】

サーバ装置１２０２は情報処理装置であり、処理部１２１０および記憶部１２１１を有する。処理部１２１０は、中央演算処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）を含んで構成される。ただし、ＣＰＵに加えて、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等を含んで構成されてもよいし、いずれか１つにより構成されてもよい。記憶部１２１１は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、フラッシュメモリ、ＲＯＭ（Read Only Memory）などの記憶装置や、ＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリを含んで構成される。記憶部１２１１は、処理部１２１０が処理するプログラムや、その処理に必要なデータ群等が格納される。また、処理部１２１０がプログラムを実行する際の主記憶として、一時的にプログラムの演算に必要なデータを格納する用途にも利用される。

【0098】

サーバ装置１２０２に含まれる処理部１２１０はその機能として、サーバ側地図情報管理部１２２１、太陽位置算出部１３１、視認不能領域算出部１３２、視認不能領域出力部１３３を有する。処理部１２１０は、記憶部１２１１に格納されている所定の動作プログラムを実行することで、これらを実現する。

【0099】

サーバ側地図情報管理部１２２１は、記憶部１２１１内の地図データ群１４１、視認対象物体データ群１４２の情報を管理し、処理部１２１０の他の機能や他の装置に対してこれらの情報を出力する。

【0100】

太陽位置算出部１３１、視認不能領域算出部１３２は、本発明の第１の実施形態と同一である。視認不能領域出力部１３３は、第１の実施形態とは異なり、ネットワーク１２０３を介して車両制御装置１１０に視認不能領域の情報を出力する。記憶部１２１１には、地図データ群１４１、視認対象物体データ群１４２、視認不能領域データ群１４３が含まれる。これらは車両制御装置１１０の記憶部１２１が有するデータ群と同じ役割を持つ。

【0101】

車両１０２では、第１の実施形態と同様に、車両制御装置１１０、地図情報管理装置１１１、センサ装置群１１２、アクチュエータ群１１３、逆光対策用装置群１１４を含む。ただし、第３の実施形態では、地図情報管理装置１１１は必ず含まれるとは限らない。

【0102】

車両制御装置１１０に含まれる処理部１２０は、第１の実施形態とは異なり、地図情報取得部１３０、自車周辺状況認識部１３４、視認不能領域取得部１３５、車両制御情報生成部１３６、車両制御情報出力部１３７を含む。

【0103】

地図情報取得部１３０は、第１の実施形態と同様に、地図データ群１４１、視認対象物体データ群１４２に関する情報を取得し、記憶部１２１の地図データ群１４１、視認対象物体データ群１４２に格納する。地図情報取得部１３０は、第１の実施形態と同様に地図情報管理装置１１１から取得してもよいし、ネットワーク１２０３を介してサーバ側地図情報管理部１２２１から取得してもよい。

【0104】

視認不能領域取得部１３５は、第１の実施形態とは異なり、ネットワーク１２０３を介して視認不能領域出力部１３３が出力する視認不能領域の情報を取得し、視認不能領域データ群１４３に格納する。自車周辺状況認識部１３４、車両制御情報生成部１３６、車両制御情報出力部１３７は、本発明の第１の実施形態と同一である。

【0105】

車両制御装置１１０に含まれる記憶部１２１には、地図データ群１４１、視認対象物体データ群１４２、視認不能領域データ群１４３、センサデータ群１４４、走行制御データ群１４５、逆光対策用装置制御データ群１４６が含まれる。これらのデータ群は第１の実施形態と同一である。

【0106】

本発明の第３の実施形態では、第１の実施形態とは異なり、視認不能領域を算出する処理をサーバ装置１２０２が担い、その視認不能領域に基づいて車両１０２の走行制御情報を生成および修正する処理と、逆光対策用装置群１１４の制御情報を生成する処理を車両制御装置１１０が担う。本発明の第３の実施形態の特徴は、視認不能領域の算出をサーバ装置１２０２が担うことにある。例えば、車両１０２の情報に依存せず、現在の時刻あるいは所定の時間が経過した後の所定の時刻における視認不能領域を算出することにより、多数の車両１０２に対して視認不能領域の情報を配信することが可能となる。

【0107】

以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明は、前記の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の精神を逸脱しない範囲で、種々の設計変更を行うことができるものである。例えば、前記した実施の形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を加えることも可能である。さらに、各実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。

【符号の説明】

【0108】

１０１：車両制御システム、１０２：車両、１１０：車両制御装置、１１１：地図情報管理装置、１１２：センサ装置群、１１３：アクチュエータ群、１１４：逆光対策用装置群、１２０：処理部、１２１：記憶部、１３０：地図情報取得部、１３１：太陽位置算出部、１３２：視認不能領域算出部、１３３：視認不能領域出力部、１３４：自車周辺状況認識部、１３５：視認不能領域取得部、１３６：車両制御情報生成部、１３７：車両制御情報出力部、１４１：地図データ群、１４２：視認対象物体データ群、１４３：視認不能領域データ群、１４４：センサデータ群、１４５：走行制御データ群、１４６：逆光対策用装置制御データ群、６０１：視認対象物体、６０２：視認対象物体周辺領域、７０１：道路、７０２：太陽、７０３：視認不能領域、１２０１：車両制御システム、１２０２：サーバ装置、１２０３：ネットワーク、１２１０：処理部、１２１１：記憶部、１２２１：サーバ側地図情報管理部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】