(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023183327
(43)【公開日】2023-12-27
(54)【発明の名称】プリフォーム及びプラスチックボトルの製造方法
(51)【国際特許分類】
B29C 49/06 20060101AFI20231220BHJP
B65D 1/00 20060101ALI20231220BHJP
B29B 11/08 20060101ALI20231220BHJP
【ＦＩ】
B29C49/06
B65D1/00 120
B29B11/08
【審査請求】未請求
【請求項の数】6
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022096874
(22)【出願日】2022-06-15
(71)【出願人】
【識別番号】000002897
【氏名又は名称】大日本印刷株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100120031
【弁理士】
【氏名又は名称】宮嶋 学
(74)【代理人】
【識別番号】100127465
【弁理士】
【氏名又は名称】堀田 幸裕
(74)【代理人】
【識別番号】100202304
【弁理士】
【氏名又は名称】塙 和也
(72)【発明者】
【氏名】加藤 寛久
(72)【発明者】
【氏名】広瀬 量哉
(72)【発明者】
【氏名】関根 章智
【テーマコード（参考）】
3E033
4F201
4F208
【Ｆターム（参考）】
3E033AA01
3E033BA18
3E033CA20
3E033DA03
3E033DB01
3E033DB02
3E033DD13
3E033FA03
4F201AG07
4F201AH55
4F201AR12
4F201BA03
4F201BC02
4F201BD06
4F201BM05
4F201BM12
4F208AG07
4F208AH55
4F208AR12
4F208LA02
4F208LA08
4F208LB01
4F208LG03
4F208LG14
4F208LG28
(57)【要約】
【課題】プラスチックボトルの大型化を図ることが可能な、プリフォーム及びプラスチックボトルの製造方法を提供する。
【解決手段】プリフォーム４０は、口部４１と、口部４１に連結された胴部５０と、胴部５０に連結された底部６０と、を備えている。胴部５０は、口部４１側に位置する小径部５１と、底部６０側に位置する大径部５３と、小径部５１と大径部５３との間に位置し、小径部５１側から大径部５３側に向けて拡径する拡径部５２とを有している。大径部５３の厚みｔ４は、小径部５１の厚みｔ２よりも厚くなっている。拡径部５２の厚みｔ３は、小径部５１側から大径部５３側に向けて徐々に厚くなっている。
【選択図】図１０
【解決手段】プリフォーム４０は、口部４１と、口部４１に連結された胴部５０と、胴部５０に連結された底部６０と、を備えている。胴部５０は、口部４１側に位置する小径部５１と、底部６０側に位置する大径部５３と、小径部５１と大径部５３との間に位置し、小径部５１側から大径部５３側に向けて拡径する拡径部５２とを有している。大径部５３の厚みｔ４は、小径部５１の厚みｔ２よりも厚くなっている。拡径部５２の厚みｔ３は、小径部５１側から大径部５３側に向けて徐々に厚くなっている。
【選択図】図１０
【特許請求の範囲】
【請求項1】
口部と、
前記口部に連結された胴部と、
前記胴部に連結された底部と、を備え、
前記胴部は、
前記口部側に位置する小径部と、
前記底部側に位置する大径部と、
前記小径部と前記大径部との間に位置し、前記小径部側から前記大径部側に向けて拡径する拡径部とを有し、
前記大径部の厚みは、前記小径部の厚みよりも厚く、
前記拡径部の厚みは、前記小径部側から前記大径部側に向けて徐々に厚くなっている、プリフォーム。
前記口部に連結された胴部と、
前記胴部に連結された底部と、を備え、
前記胴部は、
前記口部側に位置する小径部と、
前記底部側に位置する大径部と、
前記小径部と前記大径部との間に位置し、前記小径部側から前記大径部側に向けて拡径する拡径部とを有し、
前記大径部の厚みは、前記小径部の厚みよりも厚く、
前記拡径部の厚みは、前記小径部側から前記大径部側に向けて徐々に厚くなっている、プリフォーム。
【請求項2】
前記小径部の厚みは、前記口部の厚みよりも厚い、請求項１に記載のプリフォーム。
【請求項3】
前記小径部の厚みは、１ｍｍ以上５ｍｍ以下であり、
前記拡径部の厚みは、２ｍｍ以上１１ｍｍ以下であり、
前記大径部の厚みは、３ｍｍ以上１１ｍｍ以下である、請求項１に記載のプリフォーム。
前記拡径部の厚みは、２ｍｍ以上１１ｍｍ以下であり、
前記大径部の厚みは、３ｍｍ以上１１ｍｍ以下である、請求項１に記載のプリフォーム。
【請求項4】
前記底部の厚みは、前記胴部側から前記底部の最下部に向けて徐々に薄くなっている、請求項１に記載のプリフォーム。
【請求項5】
前記底部の厚みは、１．５ｍｍ以上５ｍｍ以下である、請求項１に記載のプリフォーム。
【請求項6】
プラスチックボトルの製造方法であって、
請求項１乃至５のいずれか一項記載のプリフォームを準備する工程と、
前記プリフォームを加熱する工程と、
前記プリフォームを二軸延伸ブロー成形する工程と、を備えた、プラスチックボトルの製造方法。
請求項１乃至５のいずれか一項記載のプリフォームを準備する工程と、
前記プリフォームを加熱する工程と、
前記プリフォームを二軸延伸ブロー成形する工程と、を備えた、プラスチックボトルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、プリフォーム及びプラスチックボトルの製造方法に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、例えば射出成形法により作製したポリエチレンテレフタレート製プリフォームを二軸延伸ブロー成形し、プラスチックボトルを作製することが行われている。ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステルは、機械的特性、化学的安定性、耐熱性、ガスバリア性および透明性などに優れ、かつ安価であることから、飲料品などを充填する容器などの製造に広く使用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１６－１３６６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
このようなプラスチックボトルでは、プラスチックボトルの大型化を図ることが求められる場合がある。
【0005】
本開示はこのような点を考慮してなされたものであり、プラスチックボトルの大型化を図ることが可能な、プリフォーム及びプラスチックボトルの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
本開示の第１の態様は、口部と、前記口部に連結された胴部と、前記胴部に連結された底部と、を備え、前記胴部は、前記口部側に位置する小径部と、前記底部側に位置する大径部と、前記小径部と前記大径部との間に位置し、前記小径部側から前記大径部側に向けて拡径する拡径部とを有し、前記大径部の厚みは、前記小径部の厚みよりも厚く、前記拡径部の厚みは、前記小径部側から前記大径部側に向けて徐々に厚くなっている、プリフォームである。
【0007】
本開示の第２の態様は、上述した第１の態様によるプリフォームにおいて、前記小径部の厚みは、前記口部の厚みよりも厚くても良い。
【0008】
本開示の第３の態様は、上述した第１の態様又は上述した第２の態様によるプリフォームにおいて、前記小径部の厚みは、１ｍｍ以上５ｍｍ以下であっても良く、前記拡径部の厚みは、２ｍｍ以上１１ｍｍ以下であっても良く、前記大径部の厚みは、３ｍｍ以上１１ｍｍ以下であっても良い。
【0009】
本開示の第４の態様は、上述した第１の態様から上述した第３の態様のそれぞれによるプリフォームにおいて、前記底部の厚みは、前記胴部側から前記底部の最下部に向けて徐々に薄くなっていても良い。
【0010】
本開示の第５の態様は、上述した第１の態様から上述した第４の態様のそれぞれによるプリフォームにおいて、前記底部の厚みは、１．５ｍｍ以上５ｍｍ以下であっても良い。
【0011】
本開示の第６の態様は、上述した第１の態様から上述した第５の態様のそれぞれによるプリフォームを準備する工程と、前記プリフォームを加熱する工程と、前記プリフォームを二軸延伸ブロー成形する工程と、を備えた、プラスチックボトルの製造方法である。
【発明の効果】
【0012】
本開示によれば、プラスチックボトルの大型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【0013】
【発明を実施するための形態】
【0014】
以下、図面を参照して本開示の一実施の形態について説明する。図１乃至図１３は本開示の一実施の形態を示す図である。以下に示す各図は、模式的に示した図である。そのため、各部の大きさ、形状は理解を容易にするために、適宜誇張している。また、技術思想を逸脱しない範囲において適宜変更して実施できる。なお、以下に示す各図において、同一部分には同一の符号を付しており、一部詳細な説明を省略する場合がある。また、本明細書中に記載する各部材の寸法等の数値および材料名は、実施の形態としての一例であり、これに限定されることなく、適宜選択して使用できる。本明細書において、形状や幾何学的条件を特定する用語、例えば平行や直交、垂直等の用語については、厳密に意味するところに加え、実質的に同じ状態も含めて解釈することとする。
【0015】
（プラスチックボトルの構成）
まず、図１乃至図６により、本実施の形態によるプラスチックボトル１０について説明する。なお、本明細書中、「上」および「下」とは、それぞれプラスチックボトル１０を正立させた状態（図１乃至図４）における上方および下方のことをいう。本明細書中、プラスチックボトル１０の「中心軸ＣＬ１」とは、プラスチックボトル１０の口部１１の内面を構成する円筒の中心軸をいう。また、本明細書中、プリフォーム４０の「中心軸ＣＬ２」とは、プリフォーム４０の口部４１の内面を構成する円筒の中心軸をいう。なお、プラスチックボトル１０の中心軸ＣＬ１は、プラスチックボトル１０を正立させた状態で接地させたときに、接地面となる平面に対して直交する直線である。
まず、図１乃至図６により、本実施の形態によるプラスチックボトル１０について説明する。なお、本明細書中、「上」および「下」とは、それぞれプラスチックボトル１０を正立させた状態（図１乃至図４）における上方および下方のことをいう。本明細書中、プラスチックボトル１０の「中心軸ＣＬ１」とは、プラスチックボトル１０の口部１１の内面を構成する円筒の中心軸をいう。また、本明細書中、プリフォーム４０の「中心軸ＣＬ２」とは、プリフォーム４０の口部４１の内面を構成する円筒の中心軸をいう。なお、プラスチックボトル１０の中心軸ＣＬ１は、プラスチックボトル１０を正立させた状態で接地させたときに、接地面となる平面に対して直交する直線である。
【0016】
また、本明細書中、「高さ方向」とは、プラスチックボトル１０の中心軸ＣＬ１又はプリフォーム４０の中心軸ＣＬ２に沿う方向をいい、「半径方向」とは、プラスチックボトル１０の中心軸ＣＬ１又はプリフォーム４０の中心軸ＣＬ２に対して直交する方向をいう。また、「周方向」とは、プラスチックボトル１０の中心軸ＣＬ１又はプリフォーム４０の中心軸ＣＬ２を中心とする円の円周方向をいう。
【0017】
【0018】
図１乃至図４に示すように、プラスチックボトル１０は、口部１１と、口部１１の下方に位置する首部１２と、首部１２の下方に位置する肩部２０と、肩部２０の下方に位置する胴部１３と、胴部１３の下方に位置する底部３０とを備えている。
【0019】
このうち口部１１は、キャップ８０（図８参照）に螺着されるねじ部１４と、ねじ部１４の下方に位置するフランジ部１５とを有している。このようなプラスチックボトル１０に内容液等の内容物が充填され、口部１１にキャップ８０が装着されることにより、内容物入りプラスチックボトル１０Ａ（図８参照）が得られる。内容物としては、飲料のほか、醤油等の調味料、塩等の粉末状の食品、コーヒー豆等の固形物、又は、液体洗剤等の非食品であっても良い。なお、口部１１にねじ部１４が設けられていなくても良い。すなわち、プラスチックボトル１０が、いわゆる打栓式のプラスチックボトルであっても良い。
【0020】
首部１２は、フランジ部１５と肩部２０との間に位置しており、略均一な径をもつ略円筒形状を有している。
【0021】
肩部２０は、首部１２と胴部１３との間に位置しており、首部１２側から胴部１３側に向けて徐々に径が拡大する形状を有している。肩部２０は、プラスチックボトル１０が接地される水平面Ｓに対して平行な断面（以下、水平断面ともいう）において、多角形形状を有している。本実施の形態では、肩部２０は、水平断面において、四角形形状（正方形形状）を有している。なお、本明細書中、「多角形形状」とは、多角形の角部が丸められた形状をも含むものとする。
【0022】
肩部２０は、第１肩部２１と、環状部２２と、第２肩部２３とを有している。このうち、第１肩部２１は、口部１１側に位置し、口部１１側から胴部１３側に向けて拡径している。すなわち、第１肩部２１は、首部１２側から胴部１３側に向けて徐々に径が拡大する形状を有している。
【0023】
環状部２２は、第１肩部２１と第２肩部２３との間に位置している。環状部２２の詳細については、後述する。
【0024】
第２肩部２３は、胴部１３側に位置し、口部１１側から胴部１３側に向けて拡径している。すなわち、第２肩部２３は、首部１２側から胴部１３側に向けて徐々に径が拡大する形状を有している。
【0025】
ここで、肩部２０は、プラスチックボトル１０の中心軸ＣＬ１方向（上下方向）に沿って伸縮自在に構成されている。この場合、肩部２０の環状部２２が変形することにより、肩部２０が伸縮するように構成されている。具体的には、環状部２２は、上面が水平面に対して平行となる第１位置（図３参照）と、上面が径方向内側に向かうにつれて下方へ傾斜する第２位置（図４参照）とをとる。
【0026】
環状部２２が第１位置をとった場合、図３に示すように、肩部２０は、伸長状態となる。
【0027】
一方、環状部２２が第２位置をとった場合、図４に示すように、肩部２０は、収縮状態となる。この場合、環状部２２は、上方に向かうにつれて、徐々に径が大きくなる筒形状を有する。また、環状部２２が第２位置をとった場合、環状部２２は、第１肩部２１の径方向外側の周縁から、上方へ延びるようになる。ここで、環状部２２が変形する場合、第２肩部２３は大きく変形しないように構成されている。このため、肩部２０が伸縮した場合であっても、胴部１３が変形し難くなる。このため、肩部２０は、胴部１３を変形させることなく、伸長状態から収縮状態になることができる。
【0028】
そして、肩部２０が収縮状態となった場合、プラスチックボトル１０の口部１１が、肩部２０が伸長状態となった場合よりも、下方に位置する。すなわち、環状部２２が第２位置をとった場合には、環状部２２が第１位置をとった場合よりも、プラスチックボトル１０の口部１１が下方に位置する。このため、プラスチックボトル１０をコンパクトにできる。
【0029】
伸長状態での肩部２０の高さＨ１（図３参照）は、例えば、３０ｍｍ以上５０ｍｍ以下であることが好ましい。また、収縮状態での肩部２０の高さＨ２（図４参照）は、例えば、１５ｍｍ以上４５ｍｍ以下であることが好ましい。
【0030】
収縮状態での肩部２０の高さＨ２は、伸長状態での肩部２０の高さＨ１の４０％以上９８％以下であっても良く、５０％以上９０％以下であっても良く、６０％以上７０％以下であっても良い。高さＨ２が高さＨ１の４０％以上であることにより、口部１１にキャップ８０が螺着された状態であっても、プラスチックボトル１０の肩部２０を伸長状態から収縮状態へ収縮させやすくできる。また、高さＨ２が高さＨ１の９８％以下であることにより、プラスチックボトル１０をよりコンパクトにできる。
【0031】
肩部２０の厚みＴ１は、全体として略一定であっても良い。すなわち、第１肩部２１、環状部２２及び第２肩部２３において、厚みＴ１が略一定であっても良い。肩部２０の厚みＴ１は、例えば、６．５ｍｍ以上９．５ｍｍ以下であることが好ましい。肩部２０の厚みＴ１が６．５ｍｍ以上であることにより、肩部２０の剛性を高くできる。また、肩部２０の厚みＴ１が９．５ｍｍ以下であることにより、プラスチックボトル１０の軽量化を図ることができる。
【0032】
胴部１３は、水平断面において、多角形形状を有している。図５に示すように、胴部１３は、水平断面において、四角形形状（正方形形状）を有している。すなわち、胴部１３は、四角筒形状を有している。この場合、胴部１３は、平坦面１３ａと、湾曲面１３ｂとを有している。平坦面１３ａ及び湾曲面１３ｂは、周方向に沿って交互に設けられている。平坦面１３ａ及び湾曲面１３ｂは、それぞれ４つずつ設けられている。このうち、平坦面１３ａは、水平断面において、四角形の辺に対応する位置に設けられており、水平断面において、直線形状を有している。湾曲面１３ｂは、水平断面において、四角形の角部に対応する位置に設けられており、水平断面において、円弧形状を有している。なお、胴部１３は、八角筒形状等の多角筒形状を有していても良い。
【0033】
胴部１３の高さＨ３（図２参照）は、例えば、２００ｍｍ以上３５０ｍｍ以下であることが好ましい。胴部１３の高さＨ３が２００ｍｍ以上であることにより、プラスチックボトル１０の容量を十分に確保できる。また、胴部１３の高さＨ３が３５０ｍｍ以下であることにより、いわゆるバッグインボックスの替わりに、プラスチックボトル１０を一般的な飲料ディスペンサに装着できる。
【0034】
胴部１３の幅Ｗ（図２参照）は、１５０ｍｍ以上２８０ｍｍ以下であることが好ましい。胴部１３の幅Ｗが１５０ｍｍ以上であることにより、プラスチックボトル１０の容量を十分に確保できる。また、胴部１３の幅Ｗが２８０ｍｍ以下であることにより、いわゆるバッグインボックスの替わりに、プラスチックボトル１０を一般的な飲料ディスペンサに装着できる。
【0035】
胴部１３の厚みＴ２は、全体として略一定であっても良い。胴部１３の厚みＴ２は、底部３０の厚みＴ３よりも厚くなっていることが好ましい。後述するように、底部３０の厚みＴ３は、肩部２０の厚みＴ１よりも厚くなり得る。この場合、胴部１３の厚みＴ２は、肩部２０の厚みＴ１よりも厚くなり得る。これにより、肩部２０が伸縮する際に、胴部１３が変形することを抑制できる。このため、肩部２０をしっかりと変形（伸縮）させることができる。胴部１３の厚みＴ２は、例えば、１ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましい。胴部１３の厚みＴ２が１ｍｍ以上であることにより、胴部１３の剛性を高くできる。また、胴部１３の厚みＴ２が１０ｍｍ以下であることにより、プラスチックボトル１０の軽量化を図ることができる。
【0036】
次に、底部３０について説明する。図１乃至図４及び図６に示すように、底部３０は、凹部３１と、凹部３１の周囲に設けられた接地部３２とを有している。また、底部３０は、接地部３２の周囲に設けられた周縁部３３を更に有している。このうち、凹部３１は、底部３０の中央に位置している。この凹部３１は、垂直断面において、台形形状を有している。
【0037】
凹部３１の深さＤｅ（図３参照）は、２０ｍｍ以上５０ｍｍ以下であることが好ましい。凹部３１の深さＤｅが２０ｍｍ以上であることにより、プラスチックボトル１０同士を上下方向に重ねた際に、一方のプラスチックボトル１０の口部１１を、他方のプラスチックボトル１０の底部３０の凹部３１内に収納できる（図１２参照）。また、一方のプラスチックボトル１０の口部１１及び当該口部１１に装着されたキャップ８０を、他方のプラスチックボトル１０の底部３０の凹部３１内に収納できる（図１３参照）。これにより、複数のプラスチックボトル１０をコンパクトに収納できる。また、凹部３１の深さＤｅが５０ｍｍ以下であることにより、プラスチックボトル１０の成形性が低下することを抑制できる。
【0038】
接地部３２は、凹部３１と周縁部３３との間に位置する環状の平坦な部分である。この接地部３２は、プラスチックボトル１０を正立させた際、接地面に接触する部分である。
【0039】
また、図１、図２及び図６に示すように、底部３０には、半径方向に沿って延びる複数の第１リブ３４と、半径方向に沿って延びる複数の第２リブ３５とが設けられている。このうち第１リブ３４は、凹部３１、接地部３２及び周縁部３３に跨がるように形成されている。第２リブ３５は、周縁部３３のみに形成されている。このため、第１リブ３４の長さは、第２リブ３５の長さよりも長くなっている。また、第１リブ３４及び第２リブ３５は、それぞれ放射状に設けられており、周方向に沿って交互に設けられている。具体的には、第１リブ３４及び第２リブ３５は、８本ずつ周方向に等間隔に配置されている。なお、第１リブ３４の本数及び第２リブ３５の本数は、これに限られない。
【0040】
底部３０の高さＨ４（図２参照）は、例えば、２０ｍｍ以上５０ｍｍ以下であることが好ましい。
【0041】
底部３０の厚みＴ３（図３参照）は、全体として略一定であっても良い。底部３０の厚みＴ３は、肩部２０の厚みＴ１よりも厚くなっていることが好ましい。上述したように、胴部１３の厚みＴ２は、底部３０の厚みＴ３よりも厚くなり得る。この場合、胴部１３の厚みＴ２は、肩部２０の厚みＴ１よりも厚くなり得る。これにより、肩部２０が伸縮する際に、胴部１３が変形することを抑制できる。このため、肩部２０をしっかりと変形（伸縮）させることができる。底部３０の厚みＴ３は、例えば、１ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましい。底部３０の厚みＴ３が１ｍｍ以上であることにより、プラスチックボトル１０が落下したときに、底部３０が飛び出して永久変形することを抑止できる。また、底部３０の厚みＴ３が１０ｍｍ以下であることにより、プラスチックボトル１０の軽量化を図ることができる。
【0042】
また、このようなプラスチックボトル１０のサイズは限定されるものではない。例えば、プラスチックボトル１０の満注容量は、１０００ｍｌ以上４００００ｍｌ以下としても良く、５０００ｍｌ以上２００００ｍｌ以下とすることが好ましく、７５００ｍｌ以上１５０００ｍｌ以下とすることがさらに好ましい。プラスチックボトル１０の満注容量は、一例として、１１０００ｍｌであっても良い。
【0043】
また、肩部２０が伸長状態である場合、プラスチックボトル１０の高さＨ５（図３参照）は、例えば、２５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下であることが好ましい。また、肩部２０が収縮状態である場合、プラスチックボトル１０の高さＨ６（図４参照）は、例えば、２００ｍｍ以上４５０ｍｍ以下であることが好ましい。
【0044】
さらに、プラスチックボトル１０の重量は、これに限定されるものではないが、満注容量が１５０００ｍｌ以下の場合、１００ｇ以上２５０ｇ以下としても良く、１５０ｇ以上２３０ｇ以下とすることが好ましい。
【0045】
また、プラスチックボトル１０は、合成樹脂材料を射出成形して作製したプリフォームを二軸延伸ブロー成形することにより作製できる。なお、プラスチックボトル１０の主材料としては熱可塑性樹脂、特にポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）等を使用できる。また、プラスチックボトル１０は、２層のポリエチレンテレフタレート層によってバリア材料層を挟んだ多層構造としても良い。例えば、ＰＥＴ／ＭＸＤ６／ＰＥＴという多層構造としたプリフォームを作製し、これを二軸延伸ブロー成形することにより、多層容器であるプラスチックボトル１０を作製しても良い。プラスチックボトル１０の材料としては、使用済みのプラスチック製品を選別、粉砕、洗浄することによって作製された、リサイクルしたプラスチックを用いても良い。なお、プラスチックボトル１０は、二軸延伸ブロー成形のほか、ダイレクトブロー成形等の各種成形法によって作製されても良い。
【0046】
また、プラスチックボトル１０は、バージンポリエステル又はケミカルリサイクルポリエステル（以下、単にバージンポリエステル等とも記す）を含んでいても良い。ここで、本明細書中、「バージンポリエステル」とは、リサイクル処理が施されていないポリエステル、すなわち、未使用のポリエステルのことをいう。また、本明細書中、「ケミカルリサイクルポリエステル」とは、ポリエステル容器をモノマーレベルまで分解して、再度重合することにより得られたポリエステルのことをいう。
【0047】
プラスチックボトル１０がバージンポリエステル等を含む場合、バージンポリエステル等の含有量は、プラスチックボトル１０に含まれる樹脂材料の総量１００質量部に対し、２０質量部以上１００質量部以下であることが好ましく、６０質量部以上９０質量部以下であることがより好ましい。
【0048】
プラスチックボトル１０がバージンポリエステルを含んでいる場合、バージンポリエステルは、アンチモン触媒ポリエステル、マンガン触媒ポリエステル、チタン触媒ポリエステル、アルミニウム触媒ポリエステル、リチウム触媒ポリエステル及びゲルマニウム触媒ポリエステルから選択されても良い。本明細書において、例えば、アンチモン触媒ポリエステルとは、ポリエステルの製造時に、重合触媒として、アンチモン触媒が用いられたポリエステルを意味する。したがって、上記列挙したポリエステルは、重合触媒として、それぞれの触媒が用いられたポリエステルを意味する。
【0049】
アンチモン触媒としては、例えば、三酸化アンチモン、五酸化アンチモン、酢酸アンチモン、トリフェニルアンチモン、アンチモングリコールなどが挙げられる。
【0050】
マンガン触媒としては、例えば、酢酸マンガンなどの脂肪酸マンガン塩、炭酸マンガン、塩化マンガン、マンガンのアセチルアセトナート塩、水酸化マンガンなどが挙げられる。
【0051】
チタン触媒としては、例えば、テトラ－ｎ－プロピルチタネート、テトラ－ｉ－プロピルチタネート、テトラ－ｎ－ブチルチタネート、テトラ－ｎ－ブチルチタネートテトラマー、テトラ－ｔ－ブチルチタネート、テトラシクロヘキシルチタネート、テトラフェニルチタネート、テトラベンジルチタネート等のチタンアルコキシド、チタンアルコキシドの加水分解により得られるチタン酸化物、酢酸チタン、シュウ酸チタン、シュウ酸チタンカリウム、シュウ酸チタンナトリウム、チタン酸カリウム、チタン酸ナトリウム、チタン酸－水酸化アルミニウム混合物、塩化チタン、塩化チタン－塩化アルミニウム混合物、臭化チタン、フッ化チタン、六フッ化チタン酸カリウム、六フッ化チタン酸コバルト、六フッ化チタン酸マンガン、六フッ化チタン酸アンモニウム及びチタンアセチルアセトナートなどが挙げられる。
【0052】
アルミニウム触媒としては、例えば、アルミニウムトリスアセチルアセテート、アルミニウムモノアセチルアセトネートビス（エチルアセトアセテート）及びエチルアセトアセテートアルミニウムジイソプロピレートなどが挙げられる。
【0053】
リチウム触媒としては、例えば、エチルリチウム、プロピルリチウム、ｎ－ブチルリチウム、ｓｅｃ－ブチルリチウム、ｔｅｒｔ－ブチルリチウム及びフェニルリチウムなどが挙げられる。
【0054】
ゲルマニウム触媒としては、例えば、二酸化ゲルマニウム、四酸化ゲルマニウム、ゲルマニウムテトラメトキシド、ゲルマニウムテトラエトキシド、ゲルマニウムテトラプロポキシド、ゲルマニウムテトラブトキシド、ゲルマニウムテトラペンタキシド及びゲルマニウムテトラヘキソキシドなどが挙げられる。
【0055】
ここで、本実施の形態において、「ポリエステル」とは、ジカルボン酸化合物とジオール化合物との共重合体を意味する。
【0056】
ジカルボン酸化合物としては、例えば、マロン酸、コハク酸、グルタル酸、アジピン酸、スベリン酸、セバシン酸、ドデカンジオン酸、エイコサンジオン酸、ピメリン酸、アゼライン酸、メチルマロン酸及びエチルマロン酸、アダマンタンジカルボン酸、ノルボルネンジカルボン酸、シクロヘキサンジカルボン酸、デカリンジカルボン酸、テレフタル酸、イソフタル酸、フタル酸、１，４－ナフタレンジカルボン酸、１，５－ナフタレンジカルボン酸、２，６－ナフタレンジカルボン酸、１，８－ナフタレンジカルボン酸、４，４’－ジフェニルジカルボン酸、４，４’－ジフェニルエーテルジカルボン酸、５－ナトリウムスルホイソフタル酸、フェニルエンダンジカルボン酸、アントラセンジカルボン酸、フェナントレンジカルボン酸、９，９’－ビス（４－カルボキシフェニル）フルオレン酸及びこれらのエステル誘導体などが挙げられる。
【0057】
ジオール化合物としては、例えば、エチレングリコール、１，２－プロパンジオール、１，３－プロパンジオール、ブタンジオール、２－メチル－１，３－プロパンジオール、ヘキサンジオール、ネオペンチルグリコール、シクロヘキサンジメタノール、シクロヘキサンジエタノール、デカヒドロナフタレンジメタノール、デカヒドロナフタレンジエタノール、ノルボルナンジメタノール、ノルボルナンジエタノール、トリシクロデカンジメタノール、トリシクロデカンエタノール、テトラシクロドデカンジメタノール、テトラシクロドデカンジエタノール、デカリンジメタノール、デカリンジエタノール、５－メチロール－５－エチル－２－（１，１－ジメチル－２－ヒドロキシエチル）－１，３－ジオキサン、シクロヘキサンジオール、ビシクロヘキシル－４，４’－ジオール、２，２－ビス（４－ヒドロキシシクロヘキシルプロパン）、２，２－ビス（４－（２－ヒドロキシエトキシ）シクロヘキシル）プロパン、シクロペンタンジオール、３－メチル－１，２－シクロペンタジオール、４－シクロペンテン－１，３－ジオール、アダマンジオール、パラキシレングリコール、ビスフェノールＡ、ビスフェノールＳ，スチレングリコール、トリメチロールプロパン及びペンタエリスリトールなどが挙げられる。
【0058】
ポリエステルの中でも、テレフタル酸と、エチレングリコールとの共重合体であるポリエチレンテレフタレート、又はこれに共重合モノマーが添加された改質ポリエチレンテレフタレートが好ましい。
【0059】
また、ポリエステルは、バイオマス由来のポリエチレンテレフタレートであっても良く、化石燃料由来のポリエチレンテレフタレートであっても良い。バイオマス由来のポリエチレンテレフタレートは、ジカルボン酸化合物が化石燃料由来のテレフタル酸であり、ジオール化合物がバイオマス由来のエチレングリコールであるポリエチレンテレフタレートであっても良い。このように、プラスチックボトル１０がバイオマス由来のポリエチレンテレフタレートを含むことにより、プラスチックボトル１０の環境負荷低減性を向上できる。
【0060】
本実施の形態の特性を損なわない範囲において、ポリエステルは、ジカルボン酸化合物及びジオール化合物以外のモノマーを含んでいても良いが、その含有量は、全構成単位に対し、１０モル％以下であることが好ましく、５モル％以下であることがより好ましく、３モル％以下であることがさらに好ましい。
【0061】
また、プラスチックボトル１０は、メカニカルリサイクルポリエステルを含んでいても良い。この場合、プラスチックボトル１０の環境負荷低減性を向上できる。ここで、本明細書中、「メカニカルリサイクルポリエステル」とは、ポリエステル容器を選別・粉砕・洗浄して汚染物質や異物を除去し、フレークを得て、フレークを更に高温・減圧下等で一定時間処理して樹脂内部の汚染物質を除去することにより得られたポリエステルのことをいう。メカニカルリサイクルポリエステルは、二種以上の触媒を含むものであっても良い。この場合、メカニカルリサイクルポリエステルは、例えば、アンチモン触媒ポリエステル、マンガン触媒ポリエステル、チタン触媒ポリエステル、アルミニウム触媒ポリエステル、リチウム触媒ポリエステル及びゲルマニウム触媒ポリエステルのうちの二種以上を含んでも良い。
【0062】
プラスチックボトル１０がメカニカルリサイクルポリエステルを含む場合、メカニカルリサイクルポリエステルの含有量は、プラスチックボトル１０に含まれる樹脂材料の総量１００質量部に対し、２０質量部以上１００質量部以下であることが好ましく、６０質量部以上９０質量部以下であることがより好ましい。
【0063】
本実施の形態の特性を損なわない範囲において、プラスチックボトル１０は、添加剤を含んでいても良く、例えば、酸素吸収剤、ガスバリア性樹脂（ナイロン６、ナイロン６，６及びポリメタキシリレンアジパミド（ＭＸＤ６）などのポリアミド）、可塑剤、紫外線安定化剤、酸化防止剤、着色防止剤、艶消し剤、消臭剤、難燃剤、耐候剤、帯電防止剤、糸摩擦低減剤、スリップ剤、離型剤、抗酸化剤、イオン交換剤、アセトアルデヒド吸収剤（例えば、Ｃｏｌｏｒ Ｍａｔｒｉｘ社製のＡＡ Ｓｃａｖｅｎｇｅｒｓ）及び着色剤などが挙げられる。
【0064】
ここで、このようなプラスチックボトル１０では、プラスチックボトル１０同士を上下方向に重ねた状態で搬送及び保管することが求められ得る。この場合、例えば、図７に示すように、４つのプラスチックボトル１０が上下方向に重ねられても良い。また、図８に示すように、４つの内容物入りプラスチックボトル１０Ａが上下方向に重ねられても良い。なお、上下方向に重ねられるプラスチックボトル１０の数は、これに限られず、３つ以下であっても良い。本実施の形態では、このようなプラスチックボトル１０を複数備えるプラスチックボトル組合体１も提供する。同様に、上下方向に重ねられる内容物入りプラスチックボトル１０Ａの数は、これに限られず、３つ以下であっても良い。本実施の形態では、このような内容物入りプラスチックボトル１０Ａを複数備える内容物入りプラスチックボトル組合体１Ａも提供する。
【0065】
【0066】
【0067】
このうち口部４１は、上述したプラスチックボトル１０の口部１１に対応する部分であり、口部１１と略同一の形状を有している。すなわち、口部４１は、ねじ部４２と、ねじ部４２の下方に設けられたフランジ部４３とを有している。プリフォーム４０のねじ部４２及びフランジ部４３は、それぞれ、プラスチックボトル１０のねじ部１４及びフランジ部１５に対応する部分であり、ねじ部１４及びフランジ部１５と略同一の形状を有している。
【0068】
図８に示すように、口部４１の厚みｔ１は、例えば、０．５ｍｍ以上５ｍｍ以下であっても良い。なお、口部４１の厚みｔ１は、口部４１のうち、ねじ部４２が形成されていない領域の厚みを意味する。なお、口部４１の厚みｔ１は、口部４１の高さ方向全体にわたって略均一であっても良い。
【0069】
また、口部４１の高さｈ１は、例えば、７ｍｍ以上６０ｍｍ以下であることが好ましい。また、口部４１の外径Ｄ１は、２０ｍｍ以上９０ｍｍ以下であることが好ましい。さらに、口部４１の内径Ｄ２は、１０ｍｍ以上３０ｍｍ以下であることが好ましい。なお、口部４１の内径Ｄ２は、口部４１の高さ方向全体にわたって略均一であっても良い。
【0070】
胴部５０は、上述したプラスチックボトル１０の首部１２、肩部２０及び胴部１３に対応する部分である。胴部５０は、口部４１に連結され、口部４１から下方に向けて延びている。また、胴部５０の水平断面は、その上端から下端までの任意の箇所において円形となっている。しかしながら、これに限られるものではなく、胴部５０が、楕円筒形状、または四角形筒形状等の多角形筒形状等の筒形状を有していてもよい。
【0071】
この胴部５０は、小径部５１と、拡径部５２と、大径部５３とを有している。小径部５１は、口部４１側に位置している。拡径部５２は、小径部５１と大径部５３との間に位置している。大径部５３は、底部６０側に位置している。
【0072】
このうち小径部５１は、フランジ部４３の下部に連結されている。小径部５１は、胴部５０において最も外径が小さい部分であり、略均一な外径をもつ円筒形状を有している。小径部５１の厚みｔ２は、全体として略一定となっている。
【0073】
小径部５１の厚みｔ２は、口部４１の厚みｔ１よりも厚くなっていることが好ましい（ｔ１＜ｔ２）。これにより、小径部５１の延伸倍率を大きくできる。このため、プラスチックボトル１０の大型化を図ることができる。小径部５１の厚みｔ２は、例えば、１ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましい。小径部５１の厚みｔ２が１ｍｍ以上であることにより、小径部５１の延伸倍率をより大きくでき、プラスチックボトル１０の更なる大型化を図ることができる。また、小径部５１の厚みｔ２が１ｍｍ以上であることにより、小径部５１の厚みｔ２と、大径部５３の厚みｔ４との差を小さくできる。これにより、プリフォーム４０を射出成形によって作製する際に、射出樹脂の流れが悪くなることを抑制できる。このため、射出樹脂の流動性を高く保つことができ、プリフォーム４０の成形性を向上できる。また、小径部５１の厚みｔ２が５ｍｍ以下であることにより、プリフォーム４０から作製されるプラスチックボトル１０において、首部１２が厚くなりすぎることを抑制できる。このため、ブロー成形の成形性を向上できる。
【0074】
また、小径部５１の高さｈ２は、例えば、２ｍｍ以上３０ｍｍ以下であることが好ましい。また、小径部５１の外径Ｄ３は、２０ｍｍ以上９０ｍｍ以下であることが好ましい。さらに、小径部５１の内径Ｄ４は、１５ｍｍ以上８５ｍｍ以下であることが好ましい。なお、小径部５１の内径Ｄ４は、上述した口部４１の内径Ｄ２と略同一であっても良い。また、小径部５１の内径Ｄ４は、小径部５１の高さ方向全体にわたって略均一であっても良い。
【0075】
拡径部５２は、小径部５１の下部に連結されており、小径部５１側から大径部５３側に向けて拡径している。拡径部５２の水平断面は、その上端から下端までの任意の箇所において円形となっている。拡径部５２の厚みｔ３は、小径部５１側から大径部５３側に向けて徐々に厚くなっている。これにより、拡径部５２のうち、延伸倍率が大きくなり得る部分の延伸倍率を大きくできる。ここで、拡径部５２においては、小径部５１側から大径部５３側に向けて、延伸倍率が大きくなり得る。このため、小径部５１側から大径部５３側に向けて、拡径部５２の厚みｔ３を徐々に厚くすることにより、小径部５１側から大径部５３側に向けて、拡径部５２の延伸倍率を大きくできる。この結果、大型のプラスチックボトル１０を容易に得ることができる。拡径部５２の任意の位置において、拡径部５２の厚みｔ３は、２ｍｍ以上１１ｍｍ以下であることが好ましい。拡径部５２の厚みｔ３が２ｍｍ以上であることにより、拡径部５２の延伸倍率をより大きくでき、プラスチックボトル１０の更なる大型化を図ることができる。また、拡径部５２の厚みｔ３が１１ｍｍ以下であることにより、プリフォーム４０から作製されるプラスチックボトル１０において、肩部２０及び胴部１３が厚くなりすぎることを抑制できる。このため、ブロー成形の成形性を向上できる。
【0076】
また、拡径部５２の高さｈ３は、例えば、３０ｍｍ以上７０ｍｍ以下であることが好ましい。また、拡径部５２の外径Ｄ５は、高さ方向に沿って変化している。拡径部５２の任意の位置において、拡径部５２の外径Ｄ５は、２０ｍｍ以上１００ｍｍ以下であることが好ましい。さらに、拡径部５２の内径Ｄ６は、１５ｍｍ以上９５ｍｍ以下であることが好ましい。なお、拡径部５２の内径Ｄ６は、上述した口部４１の内径Ｄ２と略同一であっても良い。また、拡径部５２の内径Ｄ６は、拡径部５２の高さ方向全体にわたって略均一であっても良い。
【0077】
拡径部５２の外面は、プリフォーム４０の中心軸ＣＬ２に対して傾斜している。垂直断面において、拡径部５２の外面が中心軸ＣＬ２に対して傾斜する角度θは、０．１°以上７°以下としても良く、１°以上５°以下とすることが好ましい。角度θが０．１°以上であることにより、プリフォーム４０を射出成形によって作製する際に、プリフォーム４０が図示しない金型から離形しやすくなる。また、角度θが７°以下であることにより、プリフォーム４０を射出成形によって作製する際に、射出樹脂の流れが悪くなることを抑制できる。このため、射出樹脂の流動性を高く保つことができ、プリフォーム４０の成形性を向上できる。
【0078】
大径部５３は、拡径部５２の下部に連結されている。大径部５３は、胴部５０において最も外径が大きい部分であり、略均一な外径をもつ円筒形状を有している。大径部５３の厚みｔ４は、全体として略一定となっている。
【0079】
大径部５３の厚みｔ４は、小径部５１の厚みｔ２よりも厚くなっていることが好ましい。これにより、大径部５３の延伸倍率を大きくできる。ここで、大径部５３は、小径部５１及び拡径部５２と比較して、延伸倍率が大きくなり得る部分である。このため、大径部５３の延伸倍率を大きくできることにより、大型のプラスチックボトル１０を容易に得ることができる。大径部５３の厚みｔ４は、例えば、３ｍｍ以上１１ｍｍ以下であることが好ましい。大径部５３の厚みｔ４が３ｍｍ以上であることにより、大型のプラスチックボトル１０をより容易に得ることができる。また、大径部５３の厚みｔ４が１１ｍｍ以下であることにより、プリフォーム４０から作製されるプラスチックボトル１０において、胴部１３が厚くなりすぎることを抑制できる。このため、ブロー成形の成形性を向上できる。
【0080】
また、大径部５３の高さｈ４は、例えば、２０ｍｍ以上７０ｍｍ以下であることが好ましい。また、大径部５３の外径Ｄ７は、３５ｍｍ以上１００ｍｍ以下であることが好ましい。さらに、大径部５３の内径Ｄ８は、３０ｍｍ以上９５ｍｍ以下であることが好ましい。なお、大径部５３の内径Ｄ８は、上述した口部４１の内径Ｄ２と略同一であっても良い。また、大径部５３の内径Ｄ８は、大径部５３の高さ方向全体にわたって略均一であっても良い。
【0081】
底部６０は、大径部５３の下部に連結されている、底部６０は、上述したプラスチックボトル１０の底部３０に対応する部分であり、略半球形状を有している。また、底部６０の水平断面は、高さ方向全体にわたって円形となっている。垂直断面において、底部６０の外面は、全体として半円形状を有している。しかしながら、これに限られず、底部６０の外面の少なくとも一部が、非円弧の部分を含む曲線形状であっても良い。垂直断面において、底部６０の外面を構成する半円の中心Ｏ１は中心軸ＣＬ２に存在する。
【0082】
垂直断面において、底部６０の内面の少なくとも一部は、非円弧の部分を含む曲線形状である。図示された例においては、垂直断面において、底部６０の内面は、先端が丸められた略Ｖ字形状を有している。
【0083】
底部６０の厚みｔ５は、胴部５０側から底部６０の最下部６１に向けて徐々に薄くなっている。これにより、底部６０の中心が厚くなりすぎることを抑制でき、また、プラスチックボトル１０の重量を抑えることができる。また、底部６０のうち、厚みｔ５が最も厚くなる部分における厚みｔ５（以下、ｔ５ａとも記す）に対する、最下部６１における厚みｔ５（以下ｔ５ｂとも記す）の割合（ｔ５ｂ／ｔ５ａ）は、０．６以上０．９５以下であっても良く、０．７以上０．８５以下とすることが好ましい。上記割合（ｔ５ｂ／ｔ５ａ）が０．６以上であることにより、底部６０の延伸倍率をより大きくできるとともに、ブロー成形の成形性が低下することを抑制できる。また、上記割合が０．９５以下であることにより、底部６０の中心が厚くなりすぎることを効果的に抑制でき、また、プラスチックボトル１０の重量をより抑えることができる。
【0084】
底部６０の任意の位置において、底部６０の厚みｔ５は、１．５ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましい。底部６０の厚みｔ５が１．５ｍｍ以上であることにより、底部６０の延伸倍率をより大きくでき、プラスチックボトル１０の更なる大型化を図ることができる。また、底部６０の厚みｔ５が５ｍｍ以下であることにより、プリフォーム４０から作製されるプラスチックボトル１０において、底部３０が厚くなりすぎることを抑制できる。このため、ブロー成形の成形性を向上できる。また、底部６０のうち、厚みｔ５が最も厚くなる部分における厚みｔ５ａは、例えば、１．５ｍｍ以上５ｍｍ以下であっても良い。さらに、最下部６１における厚みｔ５ｂは、例えば、１．５ｍｍ以上４．７５ｍｍ以下であっても良い。
【0085】
また、底部６０の高さｈ５は、例えば、７ｍｍ以上２０ｍｍ以下であることが好ましい。
【0086】
このようなプリフォーム４０の口部４１、胴部５０及び底部６０は、互いに一体的に形成されている。なお、胴部５０及び底部６０の合計高さｈ６（フランジ部４３よりも下の部分の高さ方向の長さ）は、５９ｍｍ以上１９０ｍｍ以下とすることが好ましい。
【0087】
以上を纏めると、プリフォーム４０において、口部４１、胴部５０及び底部の形状は、例えば、以下の表１及び表２のようにしても良い。
【0088】
【表1】
【0089】
【表2】
【0090】
（プラスチックボトルの製造方法）
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用（プラスチックボトルの製造方法）について述べる。
次に、このような構成からなる本実施の形態の作用（プラスチックボトルの製造方法）について述べる。
【0091】
まず、図９及び図１０に示すプリフォーム４０を準備する（図１１（ａ））。この場合、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）等の熱可塑性樹脂製ペレットを図示しない射出成形機に投入し、このペレットが射出成形機によって加熱溶融及び加圧される。その後、ペレットは加圧された溶融プラスチックとなって、プリフォーム４０に対応する内部形状を有する射出成形金型内に射出される。所定時間の経過後、射出成形金型内で溶融プラスチックが硬化し、プリフォーム４０が形成される。その後、射出成形金型を分離し、射出成形金型内から図９及び図１０に示すプリフォーム４０を取り出す。なお、プリフォーム４０は、射出成形法のほか、圧縮成形法等の各種成形法によって作製されても良い。
【0092】
次に、プリフォーム４０は、加熱装置７１によって加熱される（図１１（ｂ））。このとき、プリフォーム４０は、口部４１を下方に向けた状態で回転しながら、加熱装置７１によって周方向に均等に加熱される。この加熱工程におけるプリフォーム４０の加熱温度は、例えば９０℃乃至１３０℃としても良い。
【0093】
続いて、加熱装置７１によって加熱されたプリフォーム４０は、ブロー成形金型７０に送られる（図１１（ｃ））。
【0094】
プラスチックボトル１０は、このブロー成形金型７０を用いて成形される。この場合、ブロー成形金型７０は互いに分割された一対の胴部金型７０ａ、７０ｂと、底部金型７０ｃとからなる（図１１（ｃ））。図１１（ｃ）において、一対の胴部金型７０ａ、７０ｂ間は互いに開いており、底部金型７０ｃは上方に上がっている。この状態で一対の胴部金型７０ａ、７０ｂ間に、プリフォーム４０が挿入される。
【0095】
次に、図１１（ｄ）に示すように、底部金型７０ｃが下がったのちに一対の胴部金型７０ａ、７０ｂが閉鎖され、一対の胴部金型７０ａ、７０ｂ及び底部金型７０ｃにより密閉されたブロー成形金型７０が構成される。次に、プリフォーム４０内に空気が圧入され、プリフォーム４０に対して二軸延伸ブロー成形が施される。
【0096】
これにより、ブロー成形金型７０内でプリフォーム４０からプラスチックボトル１０が得られる。この間、胴部金型７０ａ、７０ｂは３０℃乃至８０℃まで加熱され、底部金型７０ｃは５℃乃至２５℃まで冷却される。この際、ブロー成形金型７０内では、プリフォーム４０が膨張され、ブロー成形金型７０の内面に対応する形状に賦形される。
【0097】
次に、図１１（ｅ）に示すように、一対の胴部金型７０ａ、７０ｂ及び底部金型７０ｃが互いに離れ、ブロー成形金型７０内からプラスチックボトル１０が取出される。このようにして、図１乃至図６に示すプラスチックボトル１０が得られる。
【0098】
その後、プラスチックボトル１０内に内容物を充填する。また、内容物が充填されたプラスチックボトル１０の口部１１にキャップ８０を装着する。このようにして、内容物入りプラスチックボトルが得られる。
【0099】
ところで、このようなプラスチックボトル１０では、上述したように、プラスチックボトル１０同士を上下方向に重ねた状態で搬送及び保管することが求められ得る。とりわけ、大型のプラスチックボトル１０では、プラスチックボトル１０同士を上下方向に重ねた状態で搬送及び保管することが求められ得る。これに対して、本実施の形態では、プラスチックボトル１０の肩部２０が、プラスチックボトル１０の中心軸ＣＬ１方向（上下方向）に沿って伸縮自在に構成されている。この場合、肩部２０が収縮状態となることにより、プラスチックボトル１０をコンパクトにできる。とりわけ、図１２に示すように、肩部２０が収縮状態となることにより、プラスチックボトル１０同士を上下方向に重ねた際に、一方のプラスチックボトル１０ｂの口部１１を、他方のプラスチックボトル１０ａの底部３０の凹部３１内に収納できる。また、図１３に示すように、肩部２０が収縮状態となることにより、内容物入りプラスチックボトル１０Ａ同士を上下方向に重ねた際に、一方のプラスチックボトル１０ｂの口部１１及び当該口部１１に装着されたキャップ８０を、他方のプラスチックボトル１０ａの底部３０の凹部３１内に収納できる。これにより、複数のプラスチックボトル１０（内容物入りプラスチックボトル１０Ａ）をコンパクトに収納できる。なお、この場合、他方のプラスチックボトル１０ａの接地部３２が、一方のプラスチックボトル１０ｂの第１肩部２１と、環状部２２と第２肩部２３との間の境界近傍とに接触しても良い。そして、これにより、他方のプラスチックボトル１０ａが、一方のプラスチックボトル１０ｂに支持されても良い。上述したように、本実施の形態では、このようなプラスチックボトル１０を複数備えるプラスチックボトル組合体１も提供する。すなわち、本実施の形態では、プラスチックボトル（一のプラスチックボトル）１０ａが、プラスチックボトル（他のプラスチックボトル）１０ｂ上に積み重ねられており、プラスチックボトル１０ｂの肩部２０が、収縮状態をとり、プラスチックボトル１０ｂの口部１１が、プラスチックボトル１０ａの凹部３１内に収納されている、プラスチックボトル組合体１も提供する。同様に、本実施の形態では、このような内容物入りプラスチックボトル１０Ａを複数備える内容物入りプラスチックボトル組合体１Ａも提供する。すなわち、本実施の形態では、プラスチックボトル（一のプラスチックボトル）１０ａが、プラスチックボトル（他のプラスチックボトル）１０ｂ上に積み重ねられており、プラスチックボトル１０ｂの肩部２０が、収縮状態をとり、プラスチックボトル１０ｂの口部１１及び当該口部１１に装着されたキャップ８０が、プラスチックボトル１０ａの凹部３１内に収納されている、内容物入りプラスチックボトル組合体１Ａも提供する。
【0100】
以上説明したように、本実施の形態によれば、プリフォーム４０の胴部５０が、口部４１側に位置する小径部５１と、底部６０側に位置する大径部５３と、小径部５１と大径部５３との間に位置し、小径部５１側から大径部５３側に向けて拡径する拡径部５２とを有している。また、大径部５３の厚みｔ４が、小径部５１の厚みｔ２よりも厚くなっている（ｔ２＜ｔ４）。これにより、大径部５３の延伸倍率を大きくできる。すなわち、小径部５１及び拡径部５２と比較して、延伸倍率が大きくなり得る大径部５３の延伸倍率を大きくできる。また、拡径部５２の厚みｔ３が、小径部５１側から大径部５３側に向けて徐々に厚くなっている。この場合、拡径部５２のうち、延伸倍率が大きくなり得る部分の延伸倍率を大きくできる。これにより、プリフォーム４０から作製されるプラスチックボトル１０の大型化を図ることができる。
【0101】
また、本実施の形態によれば、小径部５１の厚みｔ２が、口部４１の厚みｔ１よりも厚くなっている。これにより、小径部５１の延伸倍率を大きくできる。このため、プラスチックボトル１０を容易に大型にできる。
【0102】
また、本実施の形態によれば、小径部５１の厚みｔ２が１ｍｍ以上５ｍｍ以下である。また、拡径部５２の厚みｔ３が２ｍｍ以上１１ｍｍ以下である。さらに、大径部５３の厚みｔ４が３ｍｍ以上１１ｍｍ以下である。これにより、延伸倍率が大きくなり得る部分の延伸倍率を大きくできる。このため、プリフォーム４０から作製されるプラスチックボトル１０の更なる大型化を図ることができる。
【0103】
また、本実施の形態によれば、底部６０の厚みｔ５は、胴部５０側から底部６０の最下部６１に向けて徐々に薄くなっている。これにより、底部６０の中心が厚くなりすぎることを抑制でき、また、プラスチックボトル１０の重量を抑えることができる。
【0104】
なお、上述した実施の形態においては、プリフォーム４０から、図１乃至図６に示すプラスチックボトル１０を作製する例について説明した。しかしながら、上述したプリフォーム４０を用いて作製されるプラスチックボトルは、これに限定されないことは勿論である。例えば、図示はしないがペタロイドボトルであっても良い。また、プラスチックボトル１０は、二軸延伸ブロー成形のほか、ダイレクトブロー成形等の各種成形法によって作製されても良い。
【0105】
上記実施の形態および変形例に開示されている複数の構成要素を必要に応じて適宜組合せることも可能である。あるいは、上記実施の形態および変形例に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除しても良い。
【符号の説明】
【0106】
１０ プラスチックボトル
４１ 口部
５０ 胴部
５１ 小径部
５２ 拡径部
５３ 大径部
６０ 底部
６１ 最下部
４１ 口部
５０ 胴部
５１ 小径部
５２ 拡径部
５３ 大径部
６０ 底部
６１ 最下部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
