特開 2023-183622 現像装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023183622

(43)【公開日】2023-12-28

(54)【発明の名称】現像装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/08 20060101AFI20231221BHJP

【ＦＩ】

G03G15/08 226

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022097226

(22)【出願日】2022-06-16

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001933

【氏名又は名称】弁理士法人 佐野特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】和田 実

(72)【発明者】

【氏名】谷口 諒

(72)【発明者】

【氏名】大久保 尭洋

【テーマコード（参考）】

2H077

【Ｆターム（参考）】

2H077AB03

2H077AB14

2H077AC03

2H077AC04

2H077AD02

2H077AD06

2H077AD13

2H077AD17

2H077AD23

2H077AE03

2H077BA03

2H077EA15

2H077FA13

2H077FA16

2H077FA22

2H077FA26

2H077GA03

(57)【要約】

【課題】規制ブレードの機能が低下することを抑制する。
【解決手段】現像装置は、現像容器と、現像ローラーと、規制ブレードと、を備え、規制ブレードは、ベース部材と、シート部材と、を備え、ベース部材は、現像容器に固定される第１端部と、第１端部とは反対側の端部であって自由端である第２端部と、を有し、シート部材は、第２端部の一方面に対向して配置されるとともに、第２端部の先端で折り返されて第２端部の他方面に対向して配置され、第２端部は、シート部材が接着される接着部分と、接着部分よりも第２端部の先端側の部分であってシート部材が接着されない非接着部分と、を有し、シート部材のうち第２端部に接着されない部分が現像ローラーの外周面に接触することにより、トナー層の層厚が調整される。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

トナーからなる一成分現像剤を収容する現像容器と、
前記現像容器に回転可能に支持されるとともに、像担持体と対向して配置され、外周面に前記トナーを担持して回転することにより、前記像担持体に前記トナーを供給する現像ローラーと、
前記現像ローラーの外周面に接触することにより、前記現像ローラーの外周面に形成されるトナー層の層厚を調整する規制ブレードと、を備え、
前記規制ブレードは、
前記現像容器に固定され、前記現像ローラーに向かって延びる板状のベース部材と、
前記ベース部材に取り付けられる弾性変形可能なシート部材と、を備え、
前記ベース部材は、
前記現像容器に固定される第１端部と、
前記第１端部とは反対側の端部であって自由端である第２端部と、を有し、
前記シート部材は、前記第２端部の一方面に対向して配置されるとともに、前記第２端部の先端で折り返されて前記第２端部の他方面に対向して配置されることにより、前記第２端部の両面を覆い、
前記第２端部は、
前記シート部材が接着される接着部分と、
前記接着部分よりも前記第２端部の先端側の部分であって前記シート部材が接着されない非接着部分と、を有し、
前記シート部材のうち前記第２端部に接着されない部分が前記現像ローラーの外周面に接触することにより、前記トナー層の層厚が調整される、現像装置。

【請求項2】

前記シート部材のうち前記第２端部に接着される部分は、前記現像ローラーの外周面に接触しない、請求項１に記載の現像装置。

【請求項3】

前記ベース部材は、前記現像ローラーの回転軸方向から見て、前記現像容器に対する固定箇所から前記現像ローラーに向かって所定方向に延び、
前記接着部分の前記所定方向の幅は、前記非接着部分の前記所定方向の幅以上である、請求項１または２に記載の現像装置。

【請求項4】

前記第２端部の先端は、前記現像ローラーの外周面側とは反対側に向かって折り曲げられている、請求項１または２に記載の現像装置。

【請求項5】

前記シート部材は、５０μｍ以上２００μｍ以下の厚みを有するウレタンシートからなる、請求項１または２に記載の現像装置。

【請求項6】

前記シート部材は、両面テープを介して、前記第２端部に接着される、請求項１または２に記載の現像装置。

【請求項7】

請求項１または２に記載の現像装置を備える、画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、現像装置および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の現像装置は、現像ローラーを備える。現像ローラーは、外周面にトナーを担持して回転する。また、従来の現像装置は、現像ローラーの外周面に接触する規制ブレードを備える。現像ローラーの外周面に規制ブレードが接触することにより、層厚が均一なトナー層が現像ローラーの外周面に形成される。このような現像装置は、たとえば、特許文献１に開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開昭６３－２０２７７１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

たとえば、規制ブレードの先端部には、シート部材（フィルム部材）が配置される。そして、規制ブレードのうち、その先端部に配置されたシート部材が現像ローラーの外周面に接触する。この構成では、シート部材の一部が剥がれたり、シート部材に折り目が付いたり、シート部材が裂けたりすると、規制ブレードの機能が低下するという不都合が生じる。なお、規制ブレードの機能が低下すると、現像ローラーの外周面に形成されるトナー層を均一にできず、画質が低下する場合がある。

【0005】

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、規制ブレードの機能が低下することを抑制することが可能な現像装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するために、本発明の第１の局面による現像装置は、トナーからなる一成分現像剤を収容する現像容器と、現像容器に回転可能に支持されるとともに、像担持体と対向して配置され、外周面にトナーを担持して回転することにより、像担持体にトナーを供給する現像ローラーと、現像ローラーの外周面に接触することにより、現像ローラーの外周面に形成されるトナー層の層厚を調整する規制ブレードと、を備える。規制ブレードは、現像容器に固定され、現像ローラーに向かって延びる板状のベース部材と、ベース部材に取り付けられる弾性変形可能なシート部材と、を備える。ベース部材は、現像容器に固定される第１端部と、第１端部とは反対側の端部であって自由端である第２端部と、を有する。シート部材は、第２端部の一方面に対向して配置されるとともに、第２端部の先端で折り返されて第２端部の他方面に対向して配置されることにより、第２端部の両面を覆う。第２端部は、シート部材が接着される接着部分と、接着部分よりも第２端部の先端側の部分であってシート部材が接着されない非接着部分と、を有する。シート部材のうち第２端部に接着されない部分が現像ローラーの外周面に接触することにより、トナー層の層厚が調整される。

【0007】

本発明の第２の局面による画像形成装置は、上記現像装置を備える。

【発明の効果】

【0008】

本発明の構成では、規制ブレードの機能が低下することを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】一実施形態による現像装置を備える画像形成装置の概略図である。

【図2】一実施形態による現像装置の概略図である。

【図3】一実施形態による現像装置の規制ブレードを現像ローラーの回転軸方向から見た図である。

【図4】図３の規制ブレードに現像ローラーの外周面が接触した状態の図である。

【図5】変形例による現像装置の規制ブレードを現像ローラーの回転軸方向から見た図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本実施形態による現像装置を備える画像形成装置について、モノクロプリンターを例にとって説明する。

【0011】

＜画像形成装置の全体構成＞
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、現像装置１を備える。現像装置１は、画像（トナー像）を形成する。言い換えると、現像装置１は、静電潜像にトナーを供給して現像する。現像装置１の構成については、後に詳細に説明する。

【0012】

画像形成装置１００には、給紙カセット２００が着脱可能に装着される。給紙カセット２００は、シート（図示せず）を収容する。画像形成装置１００での印刷では、給紙カセット２００内のシートが使用される。印刷で使用され得るシートとしては、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書およびトレーシングペーパーなどがある。

【0013】

給紙カセット２００は、内部にリフト板２０１を有する。給紙カセット２００内のシートは、リフト板２０１上に載置される。リフト板２０１は、一方端部（給紙方向上流側でありシート後端側）を支点とし、他方端部（給紙方向下流側でありシート前端側）を上下に振るように回動する。

【0014】

給紙カセット２００の給紙方向下流側（シートの給紙口）には、給紙ローラー２０２が設けられる。リフト板２０１が上昇することにより、リフト板２０１上のシートが給紙ローラー２０２の外周面に接触する。給紙ローラー２０２は、シートが接触した状態で回転する。これにより、給紙カセット２００からシートが送り出される。

【0015】

画像形成装置１００は、画像形成部３００を備える。画像形成部３００は、給紙カセット２００から送り出されたシートを受け入れる。画像形成部３００は、トナー像を形成してシートに転写する。画像形成部３００は、感光体ドラム３０１、転写ローラー３０２、帯電装置３０３および露光装置３０４を含む。感光体ドラム３０１は「像担持体」に相当する。なお、現像装置１は、画像形成部３００の一構成要素である。

【0016】

感光体ドラム３０１は、回転可能に支持される。転写ローラー３０２は、感光体ドラム３０１の外周面に圧接し、感光体ドラム３０１との間で転写ニップを形成する。帯電装置３０３は、感光体ドラム３０１の外周面を帯電させる。露光装置３０４は、感光体ドラム３０１の外周面上に静電潜像を形成する。現像装置１は、感光体ドラム３０１の外周面上の静電潜像をトナー像に現像する。

【0017】

また、画像形成装置１００は、定着部４００を備える。定着部４００は、定着ローラー４０１と加圧ローラー４０２とを含む。定着ローラー４０１は、ヒーターを内蔵する。加圧ローラー４０２は、定着ローラー４０１に圧接し、定着ローラー４０１との間で定着ニップを形成する。

【0018】

給紙カセット２００から送り出されるシートは、転写ニップに進入する。シートが転写ニップを通過するとき、シートに対して画像が印刷される。具体的には、感光体ドラム３０１の外周面上のトナー像がシートに転写される。その後、シートは、定着ニップに進入し、加熱および加圧される。これにより、シートにトナー像が定着される。定着ニップを抜けた印刷済みのシートは、排出トレイＥＴに排出される。

【0019】

＜現像装置の構成＞
図２に示すように、現像装置１は、現像容器１０を備える。現像容器１０は、トナーからなる一成分現像剤を収容する。具体的には、現像容器１０は、支持部材１１０とカバー部材１２０とを含む。支持部材１１０とカバー部材１２０とを組み合わせることにより、内部に収容スペースを有する現像容器１０が構成される。現像容器１０の収容スペースには、トナーのみからなる非磁性一成分現像剤が収容される。

【0020】

現像容器１０の収容スペースには、攪拌パドルＳＰが設けられる。攪拌パドルＳＰは、収容スペース内のトナーを攪拌する。なお、図示しないトナー補給装置により、トナーコンテナから現像容器１０に対してトナーが補給される。

【0021】

現像容器１０は、感光体ドラム３０１が配置される側に開口を有する。現像容器１０の開口は、感光体ドラム３０１へのトナーの供給口となる。

【0022】

現像装置１は、供給ローラー１１および現像ローラー１２を備える。供給ローラー１１および現像ローラー１２は、この順番で、現像容器１０の内部（すなわち、収容スペース）から外部に向かって並ぶ。現像ローラー１２は、その外周面が供給ローラー１１の外周面と対向するよう配置される。また、現像ローラー１２は、その外周面が感光体ドラム３０１の外周面と対向するよう配置される。言い換えると、現像ローラー１２は、供給ローラー１１と感光体ドラム３０１との間に配置される。さらに言い換えると、供給ローラー１１は、現像容器１０の内部に配置され、現像ローラー１２は、現像容器１０の開口（トナーの供給口）に配置される。

【0023】

供給ローラー１１は、支持部材１１０に回転可能に支持される。すなわち、供給ローラー１１は、現像容器１０に回転可能に支持される。供給ローラー１１は、一方向（図２では、反時計回り方向）に回転する。また、供給ローラー１１は、収容スペース内のトナーを外周面に担持する。供給ローラー１１は、外周面にトナーを担持して回転することにより、現像ローラー１２にトナーを供給する。

【0024】

現像ローラー１２は、感光体ドラム３０１に対して所定の圧力で押圧される。また、現像ローラー１２は、支持部材１１０に回転可能に支持される。すなわち、現像ローラー１２は、現像容器１０に回転可能に支持される。現像ローラー１２は、供給ローラー１１と同方向（図２では、反時計回り方向）に回転する。供給ローラー１１と現像ローラー１２との対向位置では、供給ローラー１１および現像ローラー１２の各外周面の進行方向は互いに逆向きとなる。

【0025】

現像ローラー１２は、供給ローラー１１からトナーの供給を受け、トナーを外周面に担持する。現像ローラー１２は、外周面にトナーを担持して回転することにより、感光体ドラム３０１にトナーを供給する。現像ローラー１２から感光体ドラム３０１へのトナーの移動を効率的に行うため、現像ローラー１２に対して所定の現像電圧を印加することが好ましい。

【0026】

現像ローラー１２は、回転軸（符号省略）およびその回転軸に取り付けられるローラー部材（符号省略）を有する。ローラー部材は、回転軸と共に回転する。ローラー部材は、円筒状の部材である。たとえば、ローラー部材は、基材ゴム（たとえば、シリコーンゴム）を有する。基材ゴムの表面には、ウレタンなどの凹凸のあるコーティング材によってコート層が積層される。すなわち、現像ローラー１２は、その外周面に凹凸を有する。これにより、現像ローラー１２の外周面にトナーが担持される。現像ローラー１２の外周面には、トナー層が形成される。

【0027】

ここで、現像装置１は、規制ブレード１３を備える。規制ブレード１３は、現像ローラー１２の回転軸方向から見て、その一端側の部分が現像容器１０のカバー部材１２０に固定される。また、規制ブレード１３は、現像ローラー１２の回転軸方向から見て、現像容器１０に対する取付箇所から現像ローラー１２に向かって延びる。規制ブレード１３のうち一端側（現像容器１０に対する固定側）とは反対の他端側の部分が現像ローラー１２の外周面と接触する。規制ブレード１３の構成については、後で詳細に説明する。

【0028】

規制ブレード１３は、板バネである。規制ブレード１３は、所定の圧力で現像ローラー１２の外周面に接触し、撓む。これにより、現像ローラー１２の外周面にある余分なトナーが掻き落とされる。その結果、現像ローラー１２の外周面に形成されるトナー層を均一な厚さに調整できる。すなわち、規制ブレード１３は、現像ローラー１２の外周面に接触することにより、現像ローラー１２の外周面に形成されるトナー層の層厚を調整する。また、現像ローラー１２の外周面上のトナー層が規制ブレード１３を通過することで、トナーと規制ブレード１３、および、トナーと現像ローラー１２の外周面が摩擦帯電する。

【0029】

現像装置１は、シール部材１４を備える。シール部材１４は、現像ローラー１２の外周面に接触するよう支持部材１１０に固定される。シール部材１４は、現像ローラー１２の外周面と支持部材１１０との隙間を塞ぐ。これにより、現像ローラー１２の外周面と支持部材１１０との隙間からのトナーの漏出を抑制できる。すなわち、現像容器１０の内部から外部へのトナーの漏出を抑制できる。

【0030】

＜規制ブレードの詳細構成＞
現像装置１は、図３に示す規制ブレード１３を備える。規制ブレード１３は、現像ローラー１２の回転軸方向から見て、現像容器１０に対する取付箇所から所定方向ＰＤに沿って延ばされることによって現像ローラー１２に至る。そして、規制ブレード１３は、現像ローラー１２と感光体ドラム３０１とが対向する位置よりも現像ローラー１２の回転方向における上流側の位置で現像ローラー１２の外周面に接触する。

【0031】

言い換えると、規制ブレード１３の一方端部は、固定端であり、現像容器１０に固定される。規制ブレード１３の一方端部とは反対側の他方端部は、自由端であり、現像ローラー１２の外周面に接触する。

【0032】

規制ブレード１３は、ベース部材１３０と、シート部材３０と、を備える。ベース部材１３０は、規制ブレード１３の本体である。ベース部材１３０にシート部材３０が取り付けられる。

【0033】

ベース部材１３０は、金属製の薄板からなる。すなわち、ベース部材１３０は、金属製の板状部材である。ベース部材１３０は、一方面Ｓ１および一方面Ｓ１の反対面である他方面Ｓ２を有する。ベース部材１３０の構成材料は、特に限定されない。たとえば、ベース部材１３０の構成材料は、ステンレス製の薄板である。

【0034】

ベース部材１３０は、現像容器１０に固定される。具体的には、ベース部材１３０は、第１端部１３１を有する。第１端部１３１は、現像ローラー１２の回転軸方向から見て、ベース部材１３０のうち所定方向ＰＤの一方側の端部である。第１端部１３１は、Ｌ字状に板金加工された支持板金１１１にスポット溶接される。そして、支持板金１１１（図２参照）が現像容器１０のカバー部材１２０に取り付けられることにより、ベース部材１３０が現像容器１０に固定される。

【0035】

また、ベース部材１３０は、第２端部１３２を有する。第２端部１３２は、現像ローラー１２の回転軸方向から見て、ベース部材１３０のうち所定方向ＰＤの一方側とは反対の他方側の端部である。第２端部１３２は、現像ローラー１２の回転軸方向から見て、少なくとも一部が現像ローラー１２の外周面上に配置される。第１端部１３１が固定端であるのに対し、第２端部１３２は自由端である。

【0036】

シート部材３０は、５０μｍ以上２００μｍ以下の厚みを有するウレタンシートからなる。ただし、シート部材３０の構成材料は、特に限定されない。ウレタンシート以外のシートをシート部材３０として使用してもよい。

【0037】

シート部材３０は、弾性シートである。すなわち、シート部材３０は、弾性変形可能である。シート部材３０は、ベース部材１３０のうち第２端部１３２に取り付けられる。

【0038】

なお、第２端部１３２は、現像ローラー１２の回転軸方向から見て、現像ローラー１２の外周面上に配置される。このため、シート部材３０の少なくとも一部が現像ローラー１２の外周面に接触する。規制ブレード１３は、シート部材３０の少なくとも一部を現像ローラー１２の外周面に接触させることにより、現像ローラー１２の外周面に形成されるトナー層の層厚を調整する。

【0039】

シート部材３０は、その少なくとも一部が第２端部１３２に固定される。たとえば、シート部材３０の第２端部１３２に対する固定では、両面テープ３１０が使用される。シート部材３０は、両面テープ３１０を介して、第２端部１３２に接着固定される。なお、シート部材３０および第２端部１３２の少なくとも一方に接着剤を塗布し、その接着剤を介して、シート部材３０と第２端部１３２とを接着固定してもよい。

【0040】

シート部材３０は、第２端部１３２の一方面Ｓ１および一方面Ｓ１の反対面である他方面Ｓ２にそれぞれ対向して配置される。第２端部１３２の一方面Ｓ１は、現像ローラー１２側とは反対側を向く面である。第２端部１３２の他方面Ｓ２は、現像ローラー１２側を向く面である。

【0041】

シート部材３０は、単一のシートからなる。しかし、シート部材３０は、第２端部１３２の一方面Ｓ１および他方面Ｓ２の両面に配置される。すなわち、シート部材３０は、第２端部１３２の一方面Ｓ１および他方面Ｓ２の両面を覆う。そこで、シート部材３０は、第２端部１３２の一方面Ｓ１に対向して配置されるとともに、第２端部１３２の先端１３２ａで折り返されて第２端部１３２の他方面Ｓ２に対向して配置される。これにより、第２端部１３２の両面が単一のシート部材３０で覆われた状態となる。なお、第２端部１３２の先端１３２ａは、言い換えると、現像ローラー１２の回転軸方向から見て、ベース部材１３０のうち、現像容器１０に対する固定側とは反端側の端部の先端であり、現像ローラー１２の外周面上に配置される部分の先端であり、所定方向ＰＤの一方側（現像容器１０に対する固定側）とは反対の他方側の先端である。

【0042】

ここで、第２端部１３２は、２種類の部分に分けられる。第２端部１３２は、接着部分１３２１および非接着部分１３２２を有する。

【0043】

接着部分１３２１は、シート部材３０が接着される部分である。すなわち、接着部分１３２１は、両面テープ３１０が配置される部分である。シート部材３０は、両面テープ３１０を介して、第２端部１３２のうち、一方面Ｓ１の接着部分１３２１および他方面Ｓ２の接着部分１３２１にそれぞれ接着される。

【0044】

非接着部分１３２２は、シート部材３０が接着されない部分である。非接着部分１３２２には、両面テープ３１０が配置されない。シート部材３０は、第２端部１３２のうち、接着部分１３２１には接着されるが、非接着部分１３２２には接着されない。シート部材３０の第２端部１３２に対する固定は、シート部材３０を第２端部１３２の接着部分１３２１にのみ接着することによって行われる。

【0045】

接着部分１３２１は、現像ローラー１２の回転軸方向から見て、第２端部１３２のうち所定方向ＰＤの一方側（現像容器１０に対する固定側）の部分である。すなわち、接着部分１３２１は、第２端部１３２のうち先端１３２ａ側とは反対側の部分である。

【0046】

非接着部分１３２２は、接着部分１３２１に対して所定方向ＰＤに隣接する。非接着部分１３２２は、第２端部１３２のうち所定方向ＰＤの一方側とは反対の他方側の部分である。すなわち、非接着部分１３２２は、第２端部１３２のうち先端１３２ａ側の部分である。非接着部分１３２２は、接着部分１３２１よりも第２端部１３２の先端１３２ａ側の部分である。

【0047】

接着部分１３２１の所定方向ＰＤの幅は、非接着部分１３２２の所定方向ＰＤの幅以上である。たとえば、接着部分１３２１の所定方向ＰＤの幅は、非接着部分１３２２の所定方向ＰＤの幅の２倍以上である。接着部分１３２１の所定方向ＰＤの幅が約５ｍｍで、非接着部分１３２２の所定方向ＰＤの幅が約２．５ｍｍである。すなわち、接着部分１３２１の所定方向ＰＤの幅は、非接着部分１３２２の所定方向ＰＤの幅よりも大きい。接着部分１３２１の所定方向ＰＤの幅と非接着部分１３２２の所定方向ＰＤの幅とが同じであってもよい。

【0048】

なお、シート部材３０は、弾性変形することにより、第２端部１３２の先端１３２ａで折り返される。したがって、シート部材３０のうち一方面Ｓ１および他方面Ｓ２に配置される各部分は、それぞれ、シート部材３０の復元力により、一方面Ｓ１および他方面Ｓ２から離れようとする。

【0049】

しかし、シート部材３０は、第２端部１３２の接着部分１３２１に接着される。このため、シート部材３０がベース部材１３０から脱落することはない。一方で、シート部材３０は、第２端部１３２の非接着部分１３２２には接着されない。したがって、シート部材３０のうち非接着部分１３２２に配置される部分３０Ｎは、シート部材３０の復元力により、第２端部１３２から離間する。シート部材３０のうち一方面Ｓ１の非接着部分１３２２に対向配置される部分３０Ｎは、一方面Ｓ１から離間する。シート部材３０のうち他方面Ｓ２の非接着部分１３２２に対向配置される部分３０Ｎは、他方面Ｓ２から離間する。これにより、規制ブレード１３のうち現像容器１０に対する固定側とは反対側の先端部では、シート部材３０が膨らんだようになる。

【0050】

本実施形態の構成では、シート部材３０のうち非接着部分１３２２に配置される部分３０Ｎが現像ローラー１２の外周面に接触する。言い換えると、シート部材３０のうちベース部材１３０に接着されていない部分３０Ｎが現像ローラー１２の外周面に接触する。

【0051】

これにより、シート部材３０の部分３０Ｎが弾性変形可能な状態で維持される。したがって、シート部材３０が裂けたり、シート部材３０に折り目が付いたりすることを抑制できる。

【0052】

さらに、現像ローラー１２の外周面にシート部材３０が接触することによってシート部材３０に力が加わるが、その力をシート部材３０の部分３０Ｎが弾性変形することによって吸収し、シート部材３０のうちベース部材１３０に接着された部分に力が加わることを抑制できる。これにより、シート部材３０がベース部材１３０から剥離することを抑制できる。なお、シート部材３０が弾性変形した状態を図４に模式的に示す。

【0053】

これらの結果、規制ブレード１３の機能が低下することを抑制できる。具体的には、現像ローラー１２に対する規制ブレード１３の接触状態が経年的に変化することを抑制できる。すなわち、現像ローラー１２に対する規制ブレード１３の接触状態が目標設計値に対してずれることを抑制できる。

【0054】

また、本実施形態の構成では、シート部材３０のうち第２端部１３２に接着されていない部分３０Ｎが現像ローラー１２の外周面に接触することにより、現像ローラー１２の外周面に形成されるトナー層の層厚が調整される。一方で、シート部材３０のうち第２端部１３２に接着されている部分（シート部材３０のうち接着部分１３２１に配置される部分）は現像ローラー１２の外周面に接触しない。

【0055】

言い換えると、シート部材３０の部分３０Ｎのみが現像ローラー１２の外周面に接触するよう規制ブレード１３の配置位置が設定される。さらに言い換えると、シート部材３０の部分３０Ｎのみが現像ローラー１２の外周面に接触するよう非接着部分１３２２の所定方向ＰＤの幅（現像ローラー１２の回転軸方向から見た場合の幅）が設定される。これにより、シート部材３０のうち第２端部１３２に接着されている部分が現像ローラー１２に接触してシート部材３０がベース部材１３０から剥がれ易くなることを抑制できる。

【0056】

たとえば、現像ローラー１２の周方向における規制ブレード１３と現像ローラー１２の外周面との接触幅の目標値が予め定められる。そして、非接着部分１３２２の所定方向ＰＤの幅の方が接触幅の目標値よりも大きくなるよう設定される。これにより、シート部材３０の部分３０Ｎのみを現像ローラー１２の外周面に接触させ易くできる。すなわち、シート部材３０のうち第２端部１３２に接着されている部分が現像ローラー１２に接触することを抑制できる。

【0057】

また、本実施形態の構成では、接着部分１３２１の所定方向ＰＤの幅を非接着部分１３２２の所定方向ＰＤの幅以上とすることにより、非接着部分１３２２が存在しても、ベース部材１３０に対するシート部材３０の接着強度の低下を抑制できる。すなわち、シート部材３０がベース部材１３０から剥がれ易くなることを抑制できる。

【0058】

また、本実施形態の構成では、シート部材３０として５０μｍ以上２００μｍ以下のウレタンシートを使用することにより、容易に、単一のシート部材３０で第２端部１３２の両面を覆うことができる。仮に、シート部材３０の厚みが５０μｍよりも小さければ、シート部材３０が扱い難くなり、第２端部１３２に対するシート部材３０の貼付作業が困難になる場合がある。また、シート部材３０の厚みが２００μｍよりも大きければ、第２端部１３２の先端１３２ａでシート部材３０を折り返す作業を行うとき、シート部材３０の復元力が強すぎることにより、当該作業が困難になる場合がある。したがって、シート部材３０の厚みとしては、５０μｍ以上２００μｍ以下であることが好ましい。

【0059】

また、本実施形態の構成では、両面テープ３１０を介して第２端部１３２にシート部材３０を接着することにより、容易に、第２端部１３２にシート部材３０を固定できる。

【0060】

なお、変形例として、図５に示すように、ベース部材１３０の現像容器１０に対する固定側とは反対側の先端部に曲げ加工を施してもよい。具体的には、変形例では、第２端部１３２の先端１３２ａは、現像ローラー１２の外周面側とは反対側に向かって折り曲げられている。これにより、第２端部１３２の強度が高くなる。したがって、ベース部材１３０そのものに変形が生じることを抑制できる。

【0061】

今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

【符号の説明】

【0062】

１ 現像装置
１０ 現像容器
１２ 現像ローラー
１３ 規制ブレード
３０ シート部材
１００ 画像形成装置
１３１ 第１端部
１３２ 第２端部
１３２ａ 先端
３０１ 感光体ドラム（像担持体）
３１０ 両面テープ
１３２１ 接着部分
１３２２ 非接着部分
Ｓ１ 一方面
Ｓ２ 他方面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】