(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023183952
(43)【公開日】2023-12-28
(54)【発明の名称】吸収性物品のリサイクル方法及びリサイクル装置
(51)【国際特許分類】
B09B 5/00 20060101AFI20231221BHJP
B29B 17/02 20060101ALI20231221BHJP
B09B 101/67 20220101ALN20231221BHJP
【ＦＩ】
B09B5/00 Z ZAB
B29B17/02
B09B101:67
【審査請求】未請求
【請求項の数】16
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022097776
(22)【出願日】2022-06-17
(71)【出願人】
【識別番号】508047738
【氏名又は名称】新和産業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000615
【氏名又は名称】弁理士法人Ｖｅｓｔａ国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】安野 民雄
【テーマコード（参考）】
4D004
4F401
【Ｆターム（参考）】
4D004AA07
4D004AA12
4D004AC04
4D004BA03
4D004BA07
4D004BA09
4D004CA02
4D004CA41
4D004CC15
4D004DA20
4F401AC20
4F401AD07
4F401BA04
4F401BA13
4F401CA13
4F401CA46
4F401CA55
4F401EA52
4F401EA55
4F401FA04Z
(57)【要約】
【課題】未使用の吸収性物品から高品位なリサイクル品を得ること。
【解決手段】吸収性物品のリサイクル方法は、吸収体１０としてのパルプ繊維１１及びＳＡＰ１２を包んだシート２０を接着剤で接合してなる未使用の吸収性物品（被処理物１１０）を溶剤１２０に浸漬して接着剤を溶剤１２０に溶解する溶剤処理工程（ステップＳ１）と、接着剤が溶解除去された吸収性物品（被処理物１１０）をシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離して回収する分離回収工程（ステップＳ２）と、分離回収された構成材料のシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２等を乾燥する乾燥工程（ステップＳ３）とを具備する。
【選択図】図２
【解決手段】吸収性物品のリサイクル方法は、吸収体１０としてのパルプ繊維１１及びＳＡＰ１２を包んだシート２０を接着剤で接合してなる未使用の吸収性物品（被処理物１１０）を溶剤１２０に浸漬して接着剤を溶剤１２０に溶解する溶剤処理工程（ステップＳ１）と、接着剤が溶解除去された吸収性物品（被処理物１１０）をシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離して回収する分離回収工程（ステップＳ２）と、分離回収された構成材料のシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２等を乾燥する乾燥工程（ステップＳ３）とを具備する。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
吸収体としての高吸水性ポリマ及びパルプ繊維を包んだシートを接着剤で接合してなる未使用の吸収性物品を溶剤に浸漬して前記接着剤を前記溶剤に溶解する溶剤処理工程と、
前記接着剤が溶解除去された前記吸収性物品を前記高吸水性ポリマと、前記シート及び前記パルプ繊維とに分離して回収する分離回収工程と、
前記接着剤が溶解除去された前記吸収性物品の構成材料を乾燥する乾燥工程と
を具備することを特徴とする吸収性物品のリサイクル方法。
前記接着剤が溶解除去された前記吸収性物品を前記高吸水性ポリマと、前記シート及び前記パルプ繊維とに分離して回収する分離回収工程と、
前記接着剤が溶解除去された前記吸収性物品の構成材料を乾燥する乾燥工程と
を具備することを特徴とする吸収性物品のリサイクル方法。
【請求項2】
前記吸収性物品を浸漬処理する溶剤は、石油系及び／またはハロゲン化炭化水素系のドライクリーニング溶剤であることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品のリサイクル方法。
【請求項3】
前記吸収性物品を浸漬処理する溶剤は、その比重が０．７～１．５の範囲内のものであることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品のリサイクル方法。
【請求項4】
前記吸収性物品を浸漬処理する溶剤は、その比重が１．６～１．８の範囲内のものであることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品のリサイクル方法。
【請求項5】
前記分離回収工程は、前記吸収性物品を浸漬処理した前記溶剤中で前記高吸水性ポリマと前記シート及び前記パルプ繊維とに分離することを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品のリサイクル方法。
【請求項6】
更に、前記接着剤が溶解した前記溶剤を蒸留し、前記接着剤を分離回収する接着剤分離回収工程を具備することを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品のリサイクル方法。
【請求項7】
前記接着剤分離回収工程で前記接着剤と分離された前記溶剤は、前記溶剤処理工程で前記吸収性物品を浸漬処理する溶剤として再利用されることを特徴とする請求項６に記載の吸収性物品のリサイクル方法。
【請求項8】
更に、前記高吸水性ポリマと分離された前記シート及び前記パルプ繊維を固形燃料化する固形燃料化工程を具備することを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品のリサイクル方法。
【請求項9】
吸収体としての高吸水性ポリマ及びパルプ繊維を包んだシートを接着剤で接合してなる未使用の吸収性物品を溶剤に浸漬して前記接着剤を前記溶剤に溶解する溶剤処理部と、
前記接着剤が溶解除去された前記吸収性物品を前記高吸水性ポリマと、前記シート及び前記パルプ繊維とに分離して回収する分離回収手段と、
前記接着剤が溶解除去された前記吸収性物品の構成材料を乾燥する乾燥手段と
を具備することを特徴とする吸収性物品のリサイクル装置。
前記接着剤が溶解除去された前記吸収性物品を前記高吸水性ポリマと、前記シート及び前記パルプ繊維とに分離して回収する分離回収手段と、
前記接着剤が溶解除去された前記吸収性物品の構成材料を乾燥する乾燥手段と
を具備することを特徴とする吸収性物品のリサイクル装置。
【請求項10】
前記吸収性物品を浸漬処理する溶剤は、石油系及び／またはハロゲン化炭化水素系のドライクリーニング溶剤であることを特徴とする請求項９に記載の吸収性物品のリサイクル装置。
【請求項11】
前記吸収性物品を浸漬処理する溶剤は、その比重が０．７～１．５の範囲内のものであることを特徴とする請求項９に記載の吸収性物品のリサイクル装置。
【請求項12】
前記吸収性物品を浸漬処理する溶剤は、その比重が１．６～１．８の範囲内のものであることを特徴とする請求項９に記載の吸収性物品のリサイクル装置。
【請求項13】
前記分離回収手段は、前記吸収性物品を浸漬処理した前記溶剤中で前記高吸水性ポリマと前記シート及び前記パルプ繊維とに分離することを特徴とする請求項９に記載の吸収性物品のリサイクル装置。
【請求項14】
更に、前記接着剤が溶解した前記溶剤を蒸留し、前記接着剤を分離回収する接着剤分離回収手段を具備することを特徴とする請求項９に記載の吸収性物品のリサイクル装置。
【請求項15】
更に、前記接着剤分離回手段によって前記接着剤と分離された前記溶剤を、前記溶剤処理部で前記吸収性物品を浸漬処理する溶剤として再利用させる溶剤循環路を具備することを特徴とする請求項１４に記載の吸収性物品のリサイクル装置。
【請求項16】
更に、前記高吸水性ポリマと分離した前記シート及び前記パルプ繊維を固形燃料化する固形燃料化手段を具備することを特徴とする請求項９に記載の吸収性物品のリサイクル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、紙オムツ、生理用ナプキン等の吸収性物品の製造工程で生じる規格外品（不良品）や切屑（切り端）等の未使用の吸収性物品をリサイクルする方法及び装置に関するものであり、特に、高品位なリサイクル品が得られる未使用の吸収性物品のリサイクル方法及びリサイクル装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
紙オムツ、生理用ナプキン、失禁用（尿取り）パッド、パンティライナ、ペット用シート等の吸収性物品は、その製造工程において、破損、汚れ、接着不良、折れ、構成材の位置ずれや欠損が生じたり、シートやテープ等に設計上想定していない継目や折れ線や皺等が存在したり、パルプ繊維量や高吸水性ポリマ（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ：ＳＡＰ）量が所定の規格を満たしていなかったりと、規格外品（不良品）が発生することがある。特に、こうした吸収性物品はデリケートな部位に使用されるものであることから安心安全の確保のために厳しく検品され、規格外品（不良品）が市場に出回らないようにすることが広く行われていることにより、その製造過程において生じるロス品は無視できない量となっている。また、吸収性物品を大量生産する製造工程においては、パルプ繊維及び高吸水性ポリマを含んだ吸収体の外側を所定の大きさの複数層のシートで被覆し、それから製品サイズに小分けに熱シールされ、個々の製品にトリミングカットされることにより、切屑（切り端）が生じる。
【0003】
そのような規格外品や切屑等については、破砕して固形化燃料（Ｒｅｆｕｓｅ ｄｅｒｉｖｅｄ ｐａｐｅｒ ａｎｄ ｐｌａｓｔｉｃｓ ｄｅｎｓｉｆｉｅｄ Ｆｕｅｌ：ＲＰＦ）にサーマルリサイクルすることが知られているが、吸水性物品には高吸水性ポリマが多く含まれていることから、その高吸水性ポリマが吸湿・吸水することで、吸水性物品由来のＲＰＦにおいては、水分率が高く、発熱量が低いものとなっていた。また、高吸水性ポリマが吸水して膨潤することで吸水性物品由来のＲＰＦは大容量化し、場合によっては分解崩壊してしまうこともあった。
更に、ＲＰＦ化工程で冷却が不十分であったり、膨潤、ゲル化した高吸水性ポリマが周囲の有機物と反応したりすると、それが蓄熱し、悪臭を放ったり発火したりする恐れもあった。
加えて、高吸水性ポリマの吸水による膨潤によってＲＰＦが大容量化し重量増となると、運搬や保管のスペースも要し、保管場所の確保や運搬作業の負担も大きいものとなる。また、高吸水性ポリマは微小であることで、ＲＰＦ化しても脱落しやすく、運搬時や保管時に、高吸水性ポリマが脱落して、それが作業者のスリップ、転倒を引き起こす危険性も指摘されている。
このため、規格外品や切屑等の未使用の吸収性物品について破砕してＲＰＦ化しても、運搬時や焼却時のエネルギ消費も多く、必ずしも、燃料としての利用価値が十分にある品質の高いものではなかった。
更に、ＲＰＦ化工程で冷却が不十分であったり、膨潤、ゲル化した高吸水性ポリマが周囲の有機物と反応したりすると、それが蓄熱し、悪臭を放ったり発火したりする恐れもあった。
加えて、高吸水性ポリマの吸水による膨潤によってＲＰＦが大容量化し重量増となると、運搬や保管のスペースも要し、保管場所の確保や運搬作業の負担も大きいものとなる。また、高吸水性ポリマは微小であることで、ＲＰＦ化しても脱落しやすく、運搬時や保管時に、高吸水性ポリマが脱落して、それが作業者のスリップ、転倒を引き起こす危険性も指摘されている。
このため、規格外品や切屑等の未使用の吸収性物品について破砕してＲＰＦ化しても、運搬時や焼却時のエネルギ消費も多く、必ずしも、燃料としての利用価値が十分にある品質の高いものではなかった。
【0004】
ここで、使用済みの吸収性物品においては、例えば、特許文献１等で示すように、高吸水性ポリマを塩化カルシウム等の不活化剤を含む水溶液に浸漬することにより、カルシウム塩等の２価金属イオンを高吸水性ポリマのナトリウム塩と置換して、膨潤した高吸水性ポリマのゲルを収縮、脱水させ不活化させることにより吸水による膨潤を抑制できることが知られている。しかしながら、ＲＰＦ化する際に、このような高吸水性ポリマの不活化処理を行った場合には、塩素分や灰分といった燃焼の妨げとなる異物が増大することにより、燃料としての品位は低下させることになる。
【0005】
一方、特許文献２乃至特許文献５では、吸収性物品の製品製造で生じた規格外品等を破砕することにより構成材料を分離回収してリサイクルすることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0006】
【特許文献1】特開２０２０－１２４７１１号公報
【特許文献2】特開２００１－３３６０７７号公報
【特許文献3】国際公開２０１７／１０４０６２号公報
【特許文献4】特開２００７－１７５５９１号公報
【特許文献5】特開２０２２－１５９８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
特許文献２乃至特許文献４の従来技術においては、何れも、表裏のシート間に内包されているパルプ繊維や粒状の高吸水性ポリマを取り出すために、吸収性物品の規格外品や切屑を破砕、切断といった物理的な衝撃、機械的な裁断力を与えることによって解体している。しかしながら、破砕や切断を行うと、吸収性物品の構成材料同士の接合に糊剤（ホットメルト接着剤）が使用されていることにより破砕された小片（切断物、細断物）が硬くなることで、構成材料の分離が難しくなり、構成材料の分離回収に大きな手間やエネルギを要する。特に、材料同士が固着して固まった部分を解砕、解繊等して分離するとなると、大きなエネルギを投入する必要があるうえ、その大きなエネルギにより粒状の高吸水性ポリマが細粒化、微紛化されるから、高吸水性ポリマを回収しても、その回収率が低く、また、元の性状が変化して吸収性物品の吸収体としての再資源化に適さないものとなっていた。即ち、高吸水性ポリマは細粒化、微紛化されると吸水特性が低下し、また、粒径が小さくなり過ぎることで、吸収性物品の吸収材として再資源化する場合には製品外部に表出しやすくなり、吸水性物品の製品の品質を低下させることになるから、吸収性物品の吸収体としての再資源化が困難であった。また、高吸水性ポリマの微細物が排水に流出する場合には、排水処理の負荷の問題もある。
【0008】
そこで、本発明は、未使用の吸収性物品から高品位なリサイクル品を得る吸収性物品のリサイクル方法及びリサイクル装置の提供を課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【0009】
請求項１の発明の吸収性物品のリサイクル方法は、溶剤処理工程において、吸収体としてのパルプ繊維及び高吸水性ポリマをシートで包囲し前記シートを接着剤で接合してなる未使用の吸収性物品を溶剤に浸漬して前記接着剤を前記溶剤に溶解させ、分離回収工程において、前記溶剤への前記接着剤の溶解により解離した前記吸収性物品を前記高吸水性ポリマと、前記パルプ繊維及び前記シートとに分離して回収し、また、乾燥工程において、前記接着剤が溶解除去された吸水性物品の構成材料を乾燥するものである。
【0010】
上記溶剤処理工程は、パルプ繊維及び高吸水性ポリマ等を含む吸収体をシートで包囲してそのシートを接着剤で接合してなる吸収性物品を溶剤に浸漬することで、溶剤によって吸収性物品の接着剤を溶解して除去する工程である。
上記分離回収工程は、接着剤の溶解除去により解離した吸収性物品を少なくともシート及びパルプ繊維と、高吸水性ポリマとに分離して回収する工程であり、例えば、それら構成材料の寸法差、比重差等を利用して構成材料を分別する。
上記乾燥工程は、接着剤の溶解除去により解離した吸収性物品の構成材料を乾燥することによって、付着している溶剤を揮発させ、溶剤を除去する工程である。
上記分離回収工程及び乾燥工程は、溶剤処理工程後に分離回収工程を設け、更にその分離回収工程後に乾燥工程を設けてもよいし、溶剤処理工程後に乾燥工程を設け、更にその乾燥後に分離回収工程を設けてもよい。
上記分離回収工程は、接着剤の溶解除去により解離した吸収性物品を少なくともシート及びパルプ繊維と、高吸水性ポリマとに分離して回収する工程であり、例えば、それら構成材料の寸法差、比重差等を利用して構成材料を分別する。
上記乾燥工程は、接着剤の溶解除去により解離した吸収性物品の構成材料を乾燥することによって、付着している溶剤を揮発させ、溶剤を除去する工程である。
上記分離回収工程及び乾燥工程は、溶剤処理工程後に分離回収工程を設け、更にその分離回収工程後に乾燥工程を設けてもよいし、溶剤処理工程後に乾燥工程を設け、更にその乾燥後に分離回収工程を設けてもよい。
【0011】
ここで、上記吸収性物品は、例えば、紙おむつ、生理用ナプキン、失禁パッド、パンティライナ、ペットシート等の人または動物から排出される液分の吸収に使用される物品であって、例えば、パルプ繊維及び高吸水性ポリマを含む吸収体をシートで包囲し対向する前記シート間をホットメルト接着剤で接合してなるものである。
そして、上記未使用の吸収性物品とは、紙おむつ等の吸収性物品の製造工程で生じた規格外品（不良品）等のロス品やトリミングカットされた切屑（切り端）を云うものである。
また、上記溶剤としては、吸収性物品に使用されているホットメルト接着剤を溶解できるものであればよく、好ましくは、パラフィン、ナフテン等を含む石油系溶剤や、テトラクロロエチレン、トリクロロエチレン等の塩素系溶剤等のハロゲン化炭化水素系溶剤が使用される。
そして、上記未使用の吸収性物品とは、紙おむつ等の吸収性物品の製造工程で生じた規格外品（不良品）等のロス品やトリミングカットされた切屑（切り端）を云うものである。
また、上記溶剤としては、吸収性物品に使用されているホットメルト接着剤を溶解できるものであればよく、好ましくは、パラフィン、ナフテン等を含む石油系溶剤や、テトラクロロエチレン、トリクロロエチレン等の塩素系溶剤等のハロゲン化炭化水素系溶剤が使用される。
【0012】
請求項２の発明の吸収性物品のリサイクル方法の前記吸収性物品の接着剤を溶解させる溶剤は、好ましくは、石油系及び／またはハロゲン化炭化水素系のドライクリーニング溶剤である。
上記石油系溶剤としては、ドライクリーニング溶剤として使用されるパラフィン、ナフテン等を含む石油系溶剤が好ましい。
また、上記ハロゲン化炭化水素系溶剤としては、テトラクロロエチレン、トリクロロエチレン等の塩素系溶剤が好ましい。
上記石油系溶剤としては、ドライクリーニング溶剤として使用されるパラフィン、ナフテン等を含む石油系溶剤が好ましい。
また、上記ハロゲン化炭化水素系溶剤としては、テトラクロロエチレン、トリクロロエチレン等の塩素系溶剤が好ましい。
【0013】
請求項３の発明の吸収性物品のリサイクル方法の前記吸収性物品の接着剤を溶解させる溶剤は、好ましくは、その比重が０．７以上、１．５以下の範囲内のものであり、より好ましくは、０．７以上、０．８以下の範囲内のものである。
上記比重が０．７以上、１．５以下の溶剤としては、例えば、ドライクリーニング溶剤として使用されるパラフィン、ナフテン等を含む石油系溶剤が使用される。
上記比重が０．７以上、１．５以下の溶剤としては、例えば、ドライクリーニング溶剤として使用されるパラフィン、ナフテン等を含む石油系溶剤が使用される。
【0014】
請求項４の発明の吸収性物品のリサイクル方法の前記吸収性物品の接着剤を溶解させる溶剤は、その比重が１．６以上、１．８以下の範囲内のものである。
上記比重が１．６以上、１．８以下の溶剤としては、例えば、ドライクリーニング溶剤として使用されるテトラクロロエチレン等の塩素系のハロゲン化炭化水素系溶剤が使用される。
上記比重が１．６以上、１．８以下の溶剤としては、例えば、ドライクリーニング溶剤として使用されるテトラクロロエチレン等の塩素系のハロゲン化炭化水素系溶剤が使用される。
【0015】
請求項５の発明の吸収性物品のリサイクル方法の前記分離回収工程は、前記吸収性物品を浸漬処理した前記溶剤中で前記高吸水性ポリマと前記シート及び前記パルプ繊維とに分離するものであり、接着剤が溶解された溶剤中で解体された吸収性物品の構成材料を重力、遠心力、比重差等と、スクリーン等を使用した濾過分離とを利用して、構成材料を分離するものである。
【0016】
請求項６の発明の吸収性物品のリサイクル方法は、更に、接着剤分離回収工程において前記接着剤が溶解した前記溶剤を蒸留し、前記溶剤から前記接着剤を分離回収するものである。
上記接着剤分離回収工程は、吸収性物品の浸漬により接着剤が溶解された溶剤の蒸留によって接着剤を析出させることにより、溶剤から接着剤を分離して回収する工程である。
上記接着剤分離回収工程は、吸収性物品の浸漬により接着剤が溶解された溶剤の蒸留によって接着剤を析出させることにより、溶剤から接着剤を分離して回収する工程である。
【0017】
請求項７の発明の吸収性物品のリサイクル方法は、前記接着剤が分離された前記溶剤を回収し、前記溶剤処理工程で前記吸収性物品を浸漬処理する溶剤として再利用するものであり、蒸留された溶剤ガスは冷却、液化されてから、好ましくは、フィルタ濾過により清浄化されて再利用される。
【0018】
請求項８の発明の吸収性物品のリサイクル方法は、更に、前記高吸水性ポリマが分離した残りの前記シート及び前記パルプ繊維を固形燃料化（ＲＰＦ化）する固形燃料化工程を具備するものである。
上記固形燃料化工程は、前記高吸水性ポリマが分離した残りの前記シート及び前記パルプ繊維を含む構成材料を乾燥工程後に圧縮成形、冷却することで固形化して固形化燃料とする工程である。
上記固形燃料化工程は、前記高吸水性ポリマが分離した残りの前記シート及び前記パルプ繊維を含む構成材料を乾燥工程後に圧縮成形、冷却することで固形化して固形化燃料とする工程である。
【0019】
請求項９の発明の吸収性物品のリサイクル装置は、溶剤処理部において吸収体としてのパルプ繊維及び高吸水性ポリマをシートで包囲し前記シートを接着剤で接合してなる未使用の吸収性物品を溶剤に浸漬して前記接着剤を前記溶剤に溶解させ、分離回収手段によって、前記溶剤への前記接着剤の溶解により解離した前記吸収性物品を前記高吸水性ポリマと、前記パルプ繊維及び前記シートとに分離して回収し、乾燥手段によって、前記接着剤が溶解除去された前記吸水性物品の構成材料を乾燥するものである。
【0020】
上記溶剤処理部は、パルプ繊維及び高吸水性ポリマ等を含む吸収体をシートで包囲してそのシートを接着剤で接合してなる吸収性物品を溶剤に浸漬することで、溶剤によって吸収性物品の接着剤を溶解して除去するものである。
上記分離回収手段は、接着剤の溶解除去により解離した吸収性物品を少なくともシート及びパルプ繊維と、高吸水性ポリマとに分離して回収するものであり、例えば、構成材料の寸法差、比重差等を利用して構成材料を分別する。
上記乾燥手段は、接着剤の溶解除去により解離した吸収性物品の構成材料を減圧乾燥、熱風乾燥等することによって、構成材料に付着している溶剤を揮発させ、溶剤を除去する。
上記分離回収手段及び乾燥手段は、接着剤の溶解除去により解離した吸収性物品の構成材料を分離回収手段によって分離回収してから乾燥手段によって乾燥してもよいし、接着剤の溶解除去により解離した吸収性物品の構成材料を乾燥手段で乾燥してから、分離回収手段によって分離回収してもよい。
上記分離回収手段は、接着剤の溶解除去により解離した吸収性物品を少なくともシート及びパルプ繊維と、高吸水性ポリマとに分離して回収するものであり、例えば、構成材料の寸法差、比重差等を利用して構成材料を分別する。
上記乾燥手段は、接着剤の溶解除去により解離した吸収性物品の構成材料を減圧乾燥、熱風乾燥等することによって、構成材料に付着している溶剤を揮発させ、溶剤を除去する。
上記分離回収手段及び乾燥手段は、接着剤の溶解除去により解離した吸収性物品の構成材料を分離回収手段によって分離回収してから乾燥手段によって乾燥してもよいし、接着剤の溶解除去により解離した吸収性物品の構成材料を乾燥手段で乾燥してから、分離回収手段によって分離回収してもよい。
【0021】
ここで、上記吸収性物品は、例えば、紙おむつ、生理用ナプキン、失禁パッド、パンティライナ、ペットシート等の人または動物から排出される液分の吸収に使用される物品であって、例えば、パルプ繊維及び高吸水性ポリマを含む吸収体をシートで包囲し対向する前記シート間をホットメルト接着剤で接合してなるものである。
そして、上記未使用の吸収性物品とは、紙おむつ等の吸収性物品の製造工程で生じた規格外品（不良品）等のロス品やトリミングカットされた切屑（切り端）を云うものである。
また、上記溶剤としては、吸収性物品に使用されているホットメルト接着剤を溶解できるものであればよく、好ましくは、パラフィン、ナフテン等を含む石油系溶剤や、テトラクロロエチレン、トリクロロエチレン等の塩素系溶剤等のハロゲン化炭化水素系溶剤が使用される。
そして、上記未使用の吸収性物品とは、紙おむつ等の吸収性物品の製造工程で生じた規格外品（不良品）等のロス品やトリミングカットされた切屑（切り端）を云うものである。
また、上記溶剤としては、吸収性物品に使用されているホットメルト接着剤を溶解できるものであればよく、好ましくは、パラフィン、ナフテン等を含む石油系溶剤や、テトラクロロエチレン、トリクロロエチレン等の塩素系溶剤等のハロゲン化炭化水素系溶剤が使用される。
【0022】
請求項１０の発明の吸収性物品のリサイクル装置の前記吸収性物品の接着剤を溶解させる溶剤は、好ましくは、石油系及び／またはハロゲン化炭化水素系のドライクリーニング溶剤である。
上記石油系溶剤としては、ドライクリーニング溶剤として使用されるパラフィン、ナフテン等を含む石油系溶剤が好ましい。
また、上記ハロゲン化炭化水素系溶剤としては、テトラクロロエチレン、トリクロロエチレン等の塩素系溶剤が好ましい。
上記石油系溶剤としては、ドライクリーニング溶剤として使用されるパラフィン、ナフテン等を含む石油系溶剤が好ましい。
また、上記ハロゲン化炭化水素系溶剤としては、テトラクロロエチレン、トリクロロエチレン等の塩素系溶剤が好ましい。
【0023】
請求項１１の発明の吸収性物品のリサイクル装置の前記吸収性物品の接着剤を溶解させる溶剤は、好ましくは、その比重が０．７以上、１．５以下の範囲内のものであり、より好ましくは、０．７以上、０．８以下の範囲内のものである。
上記比重が０．７以上、１．５以下の溶剤としては、例えば、ドライクリーニング溶剤として使用されるパラフィン、ナフテン等を含む石油系溶剤が使用される。
上記比重が０．７以上、１．５以下の溶剤としては、例えば、ドライクリーニング溶剤として使用されるパラフィン、ナフテン等を含む石油系溶剤が使用される。
【0024】
請求項１２の発明の吸収性物品のリサイクル装置の前記吸収性物品の接着剤を溶解させる溶剤は、その比重が１．６以上、１．８以下の範囲内のものである。
上記比重が１．６以上、１．８以下の溶剤としては、例えば、ドライクリーニング溶剤として使用されるテトラクロロエチレン等の塩素系のハロゲン化炭化水素系溶剤が使用される。
上記比重が１．６以上、１．８以下の溶剤としては、例えば、ドライクリーニング溶剤として使用されるテトラクロロエチレン等の塩素系のハロゲン化炭化水素系溶剤が使用される。
【0025】
請求項１３の発明の吸収性物品のリサイクル装置の前記分離回収手段は、前記吸収性物品を浸漬処理した前記溶剤中で前記シート及び前記パルプ繊維と、前記高吸水性ポリマとに分離するものであり、接着剤が溶解された溶剤中で解体された前記吸収性物品の構成材料を重力、遠心力、比重差等と、スクリーン等を使用した濾過分離とを利用して、構成材料を分離するものである。
【0026】
請求項１４の発明の吸収性物品のリサイクル装置は、更に、接着剤分離回収手段によって、前記接着剤が溶解した前記溶剤を蒸留し、前記溶剤から前記接着剤を分離回収するものである。
上記接着剤分離回収手段は、吸収性物品の浸漬により接着剤が溶解された溶剤の蒸留によって接着剤を析出させることにより、溶剤から接着剤を分離して回収するものである。
上記接着剤分離回収手段は、吸収性物品の浸漬により接着剤が溶解された溶剤の蒸留によって接着剤を析出させることにより、溶剤から接着剤を分離して回収するものである。
【0027】
請求項１５の発明の吸収性物品のリサイクル装置は、溶剤循環路によって前記接着剤が分離された前記溶剤を前記溶剤処理部に戻して前記吸収性物品を浸漬処理する溶剤として再利用するものであり、蒸留された溶剤ガスは冷却、液化されてから、好ましくは、フィルタ濾過により清浄化されて再利用される。
【0028】
請求項１６の発明の吸収性物品のリサイクル装置は、更に、前記高吸水性ポリマが分離した残りの前記シート及び前記パルプ繊維を固形燃料化する固形燃料化手段を具備するものである。
上記固形燃料化手段は、前記高吸水性ポリマが分離した残りの前記シート及び前記パルプ繊維を含む構成材料を乾燥後に圧縮成形する成形機及び成形後に冷却する冷却機等を具備し、前記シート及び前記パルプ繊維を固形化して固形燃料化するものである。
上記固形燃料化手段は、前記高吸水性ポリマが分離した残りの前記シート及び前記パルプ繊維を含む構成材料を乾燥後に圧縮成形する成形機及び成形後に冷却する冷却機等を具備し、前記シート及び前記パルプ繊維を固形化して固形燃料化するものである。
【発明の効果】
【0029】
請求項１の発明に係る吸収性物品のリサイクル方法によれば、溶剤処理工程にて、吸収体を包んだシートを接着剤で接合してなる未使用の吸収性物品を溶剤に浸漬して前記接着剤を前記溶剤に溶解させたのち、分離回収工程にて、前記接着剤が溶解除去された前記吸収性物品の前記高吸水性ポリマと、前記パルプ繊維及び前記シートとを分離回収し、また、乾燥工程にて、前記接着剤が溶解除去された前記吸水性物品の構成材料を乾燥する。
【0030】
このように、未使用の吸収性物品の構成部材を接合している接着剤を溶剤に溶解させて吸収性物品から除去することによって吸収性物品を解体して高吸水性ポリマと、パルプ繊維及びシートとに分離回収するものであるから、吸収性物品の接着剤が溶解除去されることにより吸収性物品が容易に分解され高吸水性ポリマと、パルプ繊維及びシートとの分離が容易となる。よって、高吸水性ポリマの回収率の向上が可能となる。特に、吸収性物品の接着剤を除去することにより、高吸水性ポリマが細粒化、微粉化するような大きなエネルギを加えなくとも高吸水性ポリマと、パルプ繊維及びシートとを精度よく分離回収できる。分離回収されたパルプ繊維及びシートは、高吸水性ポリマと分離され、また、接着剤が除去されていることにより、パルプ繊維及びシートを固形燃料化する場合でも、水分、塩分、灰分等の不純物が少なくて発熱量を高くできる高品位なものとなる。そして、パルプ繊維及びシートと分離された高吸水性ポリマも、細粒化、微粉化されることなく吸収性物品の吸水体としての元の性状を維持したまま分離回収でき、また、接着剤も除去されていることで、マテリアルリサイクルに好適であり、吸収性物品の吸収体としての再資源化にも好適なものとなる。
こうして、未使用の吸収性物品から高品位なリサイクル品を得ることができる。
こうして、未使用の吸収性物品から高品位なリサイクル品を得ることができる。
【0031】
請求項２の発明に係る吸収性物品のリサイクル方法によれば、前記溶剤は、石油系及び／またはハロゲン化炭化水素系のドライクリーニング溶剤であるから、酸化劣化し難く繰り返しの再利用に好適であり、また、分離回収された高吸水性ポリマに溶剤の臭いが残存し難いものである。したがって、請求項１に記載の効果に加えて、低コスト化でき、また、分離回収された高吸水性ポリマは幅広い使途に再資源化できる。
【0032】
請求項３の発明に係る吸収性物品のリサイクル方法によれば、前記吸収性物品を浸漬処理する溶剤は、その比重が０．７～１．５の範囲内のものであることから、吸収性物品を溶剤に浸漬処理したその溶剤中で高吸水性ポリマが沈降する。よって、その溶剤中において、スクリーン等を利用した濾過分離によって低負荷な条件、省エネルギでシート及びパルプ繊維と高吸水性ポリマとを精度よく分離できる。したがって、低コスト、省エネルギ及び低負荷な条件でシート及びパルプ繊維と高吸水性ポリマとを精度よく分離できることで、請求項１に記載の効果に加えて、低コスト及び省エネルギで高吸水性ポリマを高品位に回収でき、また、その回収率を向上できる。
【0033】
請求項４の発明に係る吸収性物品のリサイクル方法によれば、前記吸収性物品を浸漬処理する溶剤は、その比重が１．６～１．８の範囲内のものであることから、吸収性物品を溶剤に浸漬処理したその溶剤中で高吸水性ポリマが浮上する。よって、その溶剤中において、スクリーン等を利用した濾過分離によって低負荷な条件、省エネルギでシート及びパルプ繊維と高吸水性ポリマとを精度よく分離できる。したがって、低コスト、省エネルギ及び低負荷な条件でシート及びパルプ繊維と高吸水性ポリマとを精度よく分離できることで、請求項１に記載の効果に加えて、低コスト及び省エネルギで高吸水性ポリマを高品位に回収でき、また、その回収率を向上できる。
【0034】
請求項５の発明に係る吸収性物品のリサイクル方法によれば、前記分離回収工程は、前記吸収性物品を浸漬処理した前記溶剤中でシート及びパルプ繊維と高吸水性ポリマとに分離することから、接着剤が溶解された溶剤中で解体された吸収性物品の構成材料を重力、遠心力、比重差等とスクリーン等を使用した濾過分離を利用して、シート及びパルプ繊維と高吸水性ポリマとに分離することになる。よって、湿式での分離であるから、構成材料に対し低負荷な条件、省エネルギでシート及びパルプ繊維と高吸水性ポリマとを精度よく分離できる。したがって、低コスト、省エネルギ及び低負荷な条件でシート及びパルプ繊維と高吸水性ポリマとを精度よく分離できることで、請求項１に記載の効果に加えて、低コスト及び省エネルギで高吸水性ポリマを高品位に回収でき、また、その回収率を向上できる。
【0035】
請求項６の発明に係る吸収性物品のリサイクル方法によれば、更に、前記接着剤が溶解した前記溶剤を蒸発させ前記接着剤を分離回収する接着剤分離回収工程を具備することから、請求項１に記載の効果に加えて、吸収性物品の接着剤を再資源化でき、更に資源を有効に利用できる。
【0036】
請求項７の発明に係る吸収性物品のリサイクル方法によれば、前記接着剤分離回収工程で前記接着剤と分離された前記溶剤は、前記溶剤処理工程で前記吸収性物品を浸漬処理する溶剤として再利用されるから、請求項６に記載の効果に加えて、環境負荷を低減でき、また、低コスト化できる。
【0037】
請求項８の発明に係る吸収性物品のリサイクル方法によれば、固形燃料化工程にて前記高吸水性ポリマが分離した残りの前記シート及び前記パルプ繊維を固形燃料化するから、得られた固形化燃料は、高吸水性ポリマが分離されていることで、吸水膨張することなく、更に、接着剤も除去されていることで、水分、塩分、灰分等の不純物が少なくて発熱量が高いものとなる。よって、請求項１に記載の効果に加えて、高品位な固形化燃料が得られる。
【0038】
請求項９の発明に係る吸収性物品のリサイクル装置によれば、溶剤処理部にて、吸収体を包んだシートを接着剤で接合してなる未使用の吸収性物品を溶剤に浸漬して前記接着剤を前記溶剤に溶解させ、分離手段によって、前記接着剤が溶解除去された前記吸収性物品を前記シート及び前記パルプ繊維と、前記高吸水性ポリマとに分離回収し、乾燥手段によって、前記接着剤が溶解除去された前記吸収性物品の構成材料を乾燥する。
【0039】
このように、未使用の吸収性物品の構成部材を接合している接着剤を溶剤に溶解させて吸収性物品から除去することによって吸収性物品を解体して高吸水性ポリマと、パルプ繊維及びシートとに分離回収するものであるから、吸収性物品の接着剤が溶解除去されることにより吸収性物品が容易に分解され高吸水性ポリマと、パルプ繊維及びシートとの分離が容易となる。よって、高吸水性ポリマの回収率の向上が可能となる。特に、吸収性物品の接着剤を除去することにより、高吸水性ポリマが細粒化、微粉化するような大きなエネルギを加えなくとも高吸水性ポリマと、パルプ繊維及びシートとを精度よく分離回収できる。分離回収されたパルプ繊維及びシートは、高吸水性ポリマと分離され、また、接着剤が除去されていることにより、パルプ繊維及びシートを固形燃料化する場合でも、水分、塩分、灰分等の不純物が少なくて発熱量を高くできる高品位なものとなる。そして、パルプ繊維及びシートと分離された高吸水性ポリマも、細粒化、微粉化されることなく吸収性物品の吸水体としての元の性状を維持したまま分離回収でき、また、接着剤も除去されていることで、マテリアルリサイクルに好適であり、吸収性物品の吸収体としての再資源化にも好適なものとなる。
こうして、未使用の吸収性物品から高品位なリサイクル品を得ることができる。
こうして、未使用の吸収性物品から高品位なリサイクル品を得ることができる。
【0040】
請求項１０の発明に係る吸収性物品のリサイクル装置によれば、前記溶剤は、石油系及び／またはハロゲン化炭化水素系のドライクリーニング溶剤であるから、酸化劣化し難く繰り返しの再利用に好適であり、また、分離回収された構成材料に溶剤の臭いが残存し難いものである。したがって、請求項９に記載の効果に加えて、低コスト化でき、また、分離回収された高吸水性ポリマは幅広い使途に再資源化できる。
【0041】
請求項１１の発明に係る吸収性物品のリサイクル装置によれば、前記吸収性物品を浸漬処理する溶剤は、その比重が０．７～１．５の範囲内のものであることから、吸収性物品を溶剤に浸漬処理したその溶剤中で高吸水性ポリマが沈降する。よって、その溶剤中において、スクリーン等を利用した濾過分離によって低負荷な条件、省エネルギでシート及びパルプ繊維と高吸水性ポリマとを精度よく分離できる。したがって、低コスト、省エネルギ及び低負荷な条件でシート及びパルプ繊維と高吸水性ポリマとを精度よく分離できることで、請求項９に記載の効果に加えて、低コスト及び省エネルギで高吸水性ポリマを高品位に回収でき、また、その回収率を向上できる。
【0042】
請求項１２の発明に係る吸収性物品のリサイクル装置によれば、前記吸収性物品を浸漬処理する溶剤は、その比重が１．６～１．８の範囲内のものであることから、吸収性物品を溶剤に浸漬処理したその溶剤中で高吸水性ポリマが浮上する。よって、その溶剤中において、スクリーン等を利用した濾過分離によって低負荷な条件、省エネルギでシート及びパルプ繊維と高吸水性ポリマとを精度よく分離できる。したがって、低コスト、省エネルギ及び低負荷な条件でシート及びパルプ繊維と高吸水性ポリマとを精度よく分離できることで、請求項９に記載の効果に加えて、低コスト及び省エネルギで高吸水性ポリマを高品位に回収でき、また、その回収率を向上できる。
【0043】
請求項１３の発明に係る吸収性物品のリサイクル装置によれば、前記分離回収手段は、前記吸収性物品を浸漬処理した前記溶剤中で前記吸収性物品のシート及びパルプ繊維と高吸水性ポリマとを分離することから、接着剤が溶解された溶剤中で解体された前記吸収性物品の構成材料を重力、遠心力、比重差等とスクリーン等を使用した濾過分離を利用して、シート及びパルプ繊維と高吸水性ポリマとに分離することになる。よって、湿式での分離であるから、構成材料に対し低負荷な条件、省エネルギでシート及びパルプ繊維と高吸水性ポリマとを精度よく分離できる。したがって、低コスト、省エネルギ及び低負荷な条件でシート及びパルプ繊維と高吸水性ポリマとを精度よく分離できることで、請求項９に記載の効果に加えて、低コスト及び省エネルギで高吸水性ポリマを高品位に回収でき、また、その回収率を向上できる。
【0044】
請求項１４の発明に係る吸収性物品のリサイクル装置によれば、更に、前記接着剤が溶解した前記溶剤を蒸発させ前記接着剤を分離回収する接着剤分離回収手段を具備することから、請求項９に記載の効果に加えて、吸収性物品の接着剤を再資源化でき、更に資源を有効利用できる。
【0045】
請求項１５の発明に係る吸収性物品のリサイクル装置によれば、前記接着剤分離回収手段で前記接着剤と分離された前記溶剤を前記溶剤処理部で前記吸収性物品を浸漬処理する溶剤として再利用させる溶剤循環路を具備するから、請求項１４に記載の効果に加えて、環境負荷を低減でき、また、低コスト化できる。
【0046】
請求項１６の発明に係る吸収性物品のリサイクル装置によれば、固形燃料化工程にて前記高吸水性ポリマが分離した残りの前記シート及び前記パルプ繊維を固形燃料化するから、得られた固形化燃料は、高吸水性ポリマが分離されていることで、吸水膨張することなく、更に、接着剤も除去されていることで、水分、塩分、灰分等の不純物が少なくて発熱量が高いものとなる。よって、請求項９に記載の効果に加えて、高品位な固形化燃料が得られる。
【図面の簡単な説明】
【0047】
【発明を実施するための形態】
【0048】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
なお、実施の形態及びその変形例において、同一の記号及び同一の符号は同一または相当する機能部分を意味し、実施の形態及び変形例において相互の同一の記号及び同一の符号は、それら実施の形態及び変形例に共通する機能部分であるから、ここでは重複する詳細な説明を省略する。
なお、実施の形態及びその変形例において、同一の記号及び同一の符号は同一または相当する機能部分を意味し、実施の形態及び変形例において相互の同一の記号及び同一の符号は、それら実施の形態及び変形例に共通する機能部分であるから、ここでは重複する詳細な説明を省略する。
【0049】
［実施の形態］
まず、本実施の形態におけるリサイクル対象の吸収性物品について、図１を参照して、説明する。
紙オムツ、生理用ナプキン、失禁用（尿取り）パッド、パンティライナ、ペット用シート等の吸収性物品は、主に、パルプ繊維１１と高吸水性ポリマ１２（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ：ＳＡＰ）からなる吸収体１０が不織布や熱可塑性樹脂フィルム等からなる表面シート２１及び裏面シート２２等のシート２０で包まれ、対向する表面シート２１及び裏面シート２２等のシート２０がホットメルト接着剤により接合されてなるものである。
まず、本実施の形態におけるリサイクル対象の吸収性物品について、図１を参照して、説明する。
紙オムツ、生理用ナプキン、失禁用（尿取り）パッド、パンティライナ、ペット用シート等の吸収性物品は、主に、パルプ繊維１１と高吸水性ポリマ１２（Ｓｕｐｅｒ Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ Ｐｏｌｙｍｅｒ：ＳＡＰ）からなる吸収体１０が不織布や熱可塑性樹脂フィルム等からなる表面シート２１及び裏面シート２２等のシート２０で包まれ、対向する表面シート２１及び裏面シート２２等のシート２０がホットメルト接着剤により接合されてなるものである。
【0050】
表面シート２１及び裏面シート２２の間に配置される吸収体１０は、パルプ繊維１１及び高吸水性ポリマ（ＳＡＰ）１２の吸収材により構成されている。
パルプ繊維１１（繊維性パルプ）としては、木材パルプ（針葉樹パルプ、広葉樹パルプ）、架橋パルプ、非木材パルプ、再生セルロース、半合成セルロース、セルロースナノファイバ（ＣＮＦ）、酢酸セルロース、レーヨン、コットン等のセルロース系繊維が主に使用されるが合成繊維を含む場合もあり、化学パルプであるフラッフパルプ（綿状パルプ）の形態で吸収体１０に用いられている。その繊維長は、平均で、数ｍｍ程度で、一例として、１ｍｍ～５ｍｍ程度であり、その繊維径は、平均で、数十μｍ程度で、一例として、１０～５０μｍ程度である。
パルプ繊維１１（繊維性パルプ）としては、木材パルプ（針葉樹パルプ、広葉樹パルプ）、架橋パルプ、非木材パルプ、再生セルロース、半合成セルロース、セルロースナノファイバ（ＣＮＦ）、酢酸セルロース、レーヨン、コットン等のセルロース系繊維が主に使用されるが合成繊維を含む場合もあり、化学パルプであるフラッフパルプ（綿状パルプ）の形態で吸収体１０に用いられている。その繊維長は、平均で、数ｍｍ程度で、一例として、１ｍｍ～５ｍｍ程度であり、その繊維径は、平均で、数十μｍ程度で、一例として、１０～５０μｍ程度である。
【0051】
また、高吸水性ポリマ（以下、「ＳＡＰ」と称す）１２は、ポリアクリル酸ナトリウム等のポリアクリル酸塩系、ポリスルホン酸塩系、ポリビニルアルコール系、ポリアクリルアミド系、ポリオキシエチレン系、ポリアスパラギン酸塩系、ポリグルタミン酸塩系、ポリアルギン酸塩系、無水マレイン酸塩系等の合成ポリマ系、澱粉系、セルロース系、アミノ酸系等の架橋構造を持つ親水性のポリマ（水溶性高分子ポリマ）であり、例えば、ポリアクリル酸ナトリウム、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）、澱粉－アクリル酸（塩）グラフト共重合体、澱粉－アクリルニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）、ＰＶＡ／ポリアクリル酸ナトリウム等が使用されるが、典型的には、アクリル酸またはアクリル酸アルカリ金属塩の重合物または共重合物が使用されている。通常、水膨潤性水不溶性の高分子ゲル化剤として粒子状のものが使用されるが、繊維状である場合もある。粒子状ＳＡＰの乾燥状態における粒径は、例えば、１５０～６００μｍ程度である。
【0052】
表面シート（トップシート）２１は、表面材であり、例えば、不織布やフィルムが使用され、具体的には、液透過性のある不織布や合成樹脂フィルム或いはそれらのラミネート（複合シート）等が使用される。
また、裏面シート（バックシート）２２は、防水材であり、例えば、フィラ（炭酸カルシウム、硫酸バリウム、硫酸カルシウム、酸化マグネシウム、炭酸バリウム、タルク、シリカ、カオリン、マイカ、クレー、酸化チタン、酸化亜鉛、顔料等の無機充填材）を含有し微細な孔を有する多孔質のポリオレフィン樹脂等の合成樹脂フィルム、即ち、液を透過せず通気性及び透湿性のある合成樹脂フィルムや、通気性のない合成樹脂フィルムが使用される。
また、裏面シート（バックシート）２２は、防水材であり、例えば、フィラ（炭酸カルシウム、硫酸バリウム、硫酸カルシウム、酸化マグネシウム、炭酸バリウム、タルク、シリカ、カオリン、マイカ、クレー、酸化チタン、酸化亜鉛、顔料等の無機充填材）を含有し微細な孔を有する多孔質のポリオレフィン樹脂等の合成樹脂フィルム、即ち、液を透過せず通気性及び透湿性のある合成樹脂フィルムや、通気性のない合成樹脂フィルムが使用される。
【0053】
不織布としては、例えば、ポリプロピレンやポリエチレン等のポリオレフィン系不織布、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル系不織布、６－ナイロン、６，６－ナイロン等のポリアミド系不織布、レーヨン不織布等が使用され、一例としては、複合繊維を熱風で接着してなるエアスル不織布が使用されている。
フィルムとしては、例えば、ポリエチレン等のポリオレフィンフィルム等の熱可塑性樹脂フィルムが使用される。
フィルムとしては、例えば、ポリエチレン等のポリオレフィンフィルム等の熱可塑性樹脂フィルムが使用される。
【0054】
更に、吸収性物品の種類によっては、表面シート（トップシート）２１と、パルプ繊維１１及び高吸水性ポリマ１２からなる吸収体１０との間に、シート状の吸水紙２３が配設される場合もある。係る吸水紙２３としては、例えば、ポリオレフィン系不織布等が使用される。
また、裏面シート２２の吸収体１０の配設側とは反対側には、通気性のある不織布等からなる外装シートが配設する場合もある。
加えて、吸収性物品の幅方向両側には、漏れ防止のサイドシート２４が配設される場合があり、係る部位には、例えば、撥水処理された不織布（例えば、ポリオレフィン系不織布、ポリウレタン不織布等）、通気性のある合成樹脂フィルム（ポリオレフィン系フィルム、スチレン系エラストマーフィルム等）、伸縮性素材の糸ゴム２５（スパンデックス、ウレタンゴム、天然ゴム、合成ゴム等）が使用される。
その他、止着材としてのポリプロピレン等のポリオレフィンや合成ゴム等からなる粘着テープ（面ファスナ）や、パルプ繊維１１としてのセルロースナノファイバ（ＣＮＦ）に消臭効果及び抗菌効果のある銀イオンや香料が担持されたものが使用される場合もある。
また、裏面シート２２の吸収体１０の配設側とは反対側には、通気性のある不織布等からなる外装シートが配設する場合もある。
加えて、吸収性物品の幅方向両側には、漏れ防止のサイドシート２４が配設される場合があり、係る部位には、例えば、撥水処理された不織布（例えば、ポリオレフィン系不織布、ポリウレタン不織布等）、通気性のある合成樹脂フィルム（ポリオレフィン系フィルム、スチレン系エラストマーフィルム等）、伸縮性素材の糸ゴム２５（スパンデックス、ウレタンゴム、天然ゴム、合成ゴム等）が使用される。
その他、止着材としてのポリプロピレン等のポリオレフィンや合成ゴム等からなる粘着テープ（面ファスナ）や、パルプ繊維１１としてのセルロースナノファイバ（ＣＮＦ）に消臭効果及び抗菌効果のある銀イオンや香料が担持されたものが使用される場合もある。
【0055】
こうして、リサイクル対象である吸収性物品は、パルプ繊維１１及びＳＡＰ１２からなる吸収体１０と、フィルムや不織布等からなる表面シート２１、裏面シート２２、吸水紙２３、サイドシート２４等のシート２０等から構成され、それら構成材がホットメルト接着剤により接合されているものである。
ホットメルト接着剤は、通常、ベースポリマ、粘着付与剤及び可塑剤を含有し、ベースポリマとしては、例えば、スチレンーブタジエンースチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレンーエチレンーブタジエンースチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、スチレンーイソプレンースチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレンーエチレンープロピレンースチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）、スチレンーブタジエン共重合体（ＳＢＲ）等のスチレン系やポリイソプレンや天然ゴム等のゴム系、エチレン酢酸ビニル共重合体等のアクリル系、ポリジメチルシロキサンポリマー等のシリコーン系、ポリエチレン等のオレフィン系の熱可塑性樹脂が使用されている。粘着付与樹脂（タッキファイヤ）としては、例えば、ロジン、テルペン樹脂、石油樹脂等が使用され、可塑剤としては、プロセスオイル、ポリブテン等が使用される。その他にも、例えば、パラフィンワックス、ポリエチレン等のワックスや、炭酸カルシウム、酸化チタン、タルク等のフィラや、フェノール、トルエン等の安定剤等を含有している場合もある。
ホットメルト接着剤は、通常、ベースポリマ、粘着付与剤及び可塑剤を含有し、ベースポリマとしては、例えば、スチレンーブタジエンースチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレンーエチレンーブタジエンースチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、スチレンーイソプレンースチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレンーエチレンープロピレンースチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）、スチレンーブタジエン共重合体（ＳＢＲ）等のスチレン系やポリイソプレンや天然ゴム等のゴム系、エチレン酢酸ビニル共重合体等のアクリル系、ポリジメチルシロキサンポリマー等のシリコーン系、ポリエチレン等のオレフィン系の熱可塑性樹脂が使用されている。粘着付与樹脂（タッキファイヤ）としては、例えば、ロジン、テルペン樹脂、石油樹脂等が使用され、可塑剤としては、プロセスオイル、ポリブテン等が使用される。その他にも、例えば、パラフィンワックス、ポリエチレン等のワックスや、炭酸カルシウム、酸化チタン、タルク等のフィラや、フェノール、トルエン等の安定剤等を含有している場合もある。
【0056】
吸収性物品としてのオムツを例に挙げて説明すると、図１に示したように、吸収性物品としてのオムツＤは、不織布からなる表面シート（表面材）２１の下に、吸水紙２３が配設され、更にその下にパルプ繊維（フラップパルプ）１１とそれに包まれた粒状のＳＡＰ１２とからなる吸収体１０が配設され、表面シート２１側とは反対側の吸収体１０の外側には熱可塑性樹脂フィルムからなる裏面シート（防水材）２２が配設され、更にその外側にも図示しない不織布からなる外装材（表面材）が配設された多層構造となっている。また、幅方向の両側には、サイドシート２４により漏れ防止の伸縮性ギャザが形成され、そこには糸ゴム２５が配設されている。加えて、裏面シート２２側には、図示しない止着材が貼着されている。こうした構成のオムツＤにおいては、パルプ繊維１１及びＳＡＰ１２の吸収体１０が、不織布や熱可塑性樹脂フィルムからなる表面シート２１及び裏面シート２２等で包囲され、ホットメルト接着剤を介して表面シート２１及び裏面シート２２等が接合されていると共に、ギャザを形成するサイドシート２４や外装シートにおいてもホットメルト接着剤を介して表面シート２１や裏面シート２２に接合されている。
【0057】
次に、このような吸収性物品の製造工程で生じる規格外品や切屑等をリサイクルする方法及びその装置について、図２乃至図６を参照して、説明する。
本実施の形態の吸収性物品のリサイクル方法及びリサイクル装置は、吸収性物品の製品の製造時に生じる規格外品（不良品）や切屑（切り端）等から、その構成材料を分離して回収するもの、即ち、未使用の吸収性物品の構成材料を分離回収してリサイクルするものである。
本実施の形態の吸収性物品のリサイクル方法及びリサイクル装置は、吸収性物品の製品の製造時に生じる規格外品（不良品）や切屑（切り端）等から、その構成材料を分離して回収するもの、即ち、未使用の吸収性物品の構成材料を分離回収してリサイクルするものである。
【0058】
図２に示すように、本実施の形態の未使用の吸収性物品の構成材料をリサイクルする方法は、吸収性物品の製品の製造工程において摘出され、回収、収集された吸収性物品の規格外品や切屑等（以下、単に「被処理物１１０」とする）を溶剤１２０に浸漬してホットメルト接着剤（以下、単に「接着剤」と略す）を溶剤１２０に溶解させる溶剤処理工程（ステップＳ１）と、接着剤の溶剤１２０への溶解により接着剤が除去された被処理物１１０の構成材料をＳＡＰ１２と、シート１０及びパルプ繊維１１とに分離回収する分離回収工程（ステップＳ２）と、分離回収された構成材料を乾燥する乾燥工程（ステップＳ３）とを有する。
【0059】
また、図３乃至図６に示すように、本実施の形態の未使用の吸収性物品の構成材料をリサイクルする装置は、被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬して接着剤を溶剤１２０に溶解させる溶剤処理部５１０と、接着剤の溶剤１２０への溶解により接着剤が除去された被処理物１１０の構成材料をＳＡＰ１２と、シート１０及びパルプ繊維１１とに分離回収するスクリーンＦ、溶剤１２０等で構成される分離回収手段と、分離回収された構成材料を乾燥する乾燥手段とを有する。
【0060】
まず、溶剤処理工程（ステップＳ１）では、吸収性物品の製品の製造工程において生じた規格外品や切屑等の被処理物１１０を溶剤処理部５１０において溶剤１２０に浸漬する。
なお、吸収性物品の製品の製造工程において生じた規格外品や切屑等の回収物は、袋詰めされ或いは圧縮梱包され、その状態で運ばれてきた場合には、それを破袋し或いは梱包を解いて被処理物１１０を取り出し、それを溶剤処理部５１０に投入する。溶剤処理部５１０の投入口の詰まりを防止する観点からすれば、被処理物１１０は、折り畳んで投入したり、投入口に入る大きさに予め裁断されたりすることもあるが、細かく解繊、解砕、粉砕等されることはなく、例えば、長さ３～１２０ｃｍ、幅３～１２０ｃｍ程度である。
なお、吸収性物品の製品の製造工程において生じた規格外品や切屑等の回収物は、袋詰めされ或いは圧縮梱包され、その状態で運ばれてきた場合には、それを破袋し或いは梱包を解いて被処理物１１０を取り出し、それを溶剤処理部５１０に投入する。溶剤処理部５１０の投入口の詰まりを防止する観点からすれば、被処理物１１０は、折り畳んで投入したり、投入口に入る大きさに予め裁断されたりすることもあるが、細かく解繊、解砕、粉砕等されることはなく、例えば、長さ３～１２０ｃｍ、幅３～１２０ｃｍ程度である。
【0061】
吸収性物品の製品の製造工程において生じた規格外品や切屑といった未使用の吸収性物品である被処理物１１０が溶剤１２０に浸漬される溶剤処理部５１０においては、例えば、被処理物１１０及び溶剤１２０を収容する処理槽が使用され、その処理槽に被処理物１１０が投入され、また、所定量の溶剤１２０が所定の深さまで入り、被処理物１１０が溶剤１２０に浸漬される。好ましくは、被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬する処理槽内では、被処理物１１０の全体に溶剤１２０がムラなく均一に浸透するように、また、被処理物１１０の構成部材の解離、特に、接着剤の溶剤１２０への溶解により接合が解されたシート２０と吸収体１０との解離を促進し、分離しやすくするために、通常、振動、攪拌、遠心（回転）等の物理的衝撃、外力が加えられる。
【0062】
ここで、溶剤１２０としては、例えば、パラフィン、ナフテン等を含有する石油系溶剤、テトラクロロエチレン等の塩素系溶剤やＨＣＦＣー２２５、ＨＦＣー３６５等のフッ素系溶剤等のハロゲン化炭化水素系溶剤、環状または直鎖状シリコーン等のシリコーン系溶剤が使用できるが、中でも、石油系またはハロゲン化炭化水素系のドライクリーニング溶剤が好適である。
【0063】
石油系溶剤としては、灯油（Ｃ９～１５の炭化水素が主成分）や、ドライクリーニングに使用される５号工業ガソリン（クリーニングソルベルト）が好適に使用できる。ドライクリーニング溶剤に使用されている石油系溶剤は、比重が０．７３～０．８０程度であり、炭化水素混合物である。
ハロゲン化炭化水素系溶剤としては、ドライクリーニング溶剤に使用されている１ーブロモプロパン等の臭素系溶剤や、テトラクロロエチレン（パークロロエチレン）、トリクロロエチレン等の塩素系溶剤、１，１，１，３，３ペンタフルオロブタン等のフッ素系溶剤が使用できる。
シリコーン系溶剤としては、ドライクリーニング溶剤に使用されているデカメチルシクロペンタシロキサン、デカメチルテトラシロキサン等が使用できる。
ハロゲン化炭化水素系溶剤としては、ドライクリーニング溶剤に使用されている１ーブロモプロパン等の臭素系溶剤や、テトラクロロエチレン（パークロロエチレン）、トリクロロエチレン等の塩素系溶剤、１，１，１，３，３ペンタフルオロブタン等のフッ素系溶剤が使用できる。
シリコーン系溶剤としては、ドライクリーニング溶剤に使用されているデカメチルシクロペンタシロキサン、デカメチルテトラシロキサン等が使用できる。
【0064】
溶剤処理工程（ステップＳ１）において、被処理物１１０をこうした溶剤１２０中に浸漬させると、被処理物１１０の構成材を接合していた接着剤が溶剤１２０に溶解して被処理物１１０中の接着剤が除去されることにより、被処理物１１０の構成材の接合部分が剥がれ被処理物１１０の構成材料の解離、分離が生じる。即ち、被処理物１１０である吸収性物品を構成しているフィルムや不織布等のシート２０等の接合が解かれることで被処理物１１０が分解され、ＳＡＰ１２、パルプ繊維１１、シート２０等に分離される。特に、被処理物１１０を溶剤１２０で化学処理することで、不織布やフィルムのシート２０が細片化されることなく投入時の形状を概ね維持したまま剥がれる。そして、表面シート２１及び裏面シート２２に内包されていた吸収体１０のパルプ繊維１１及びＳＡＰ１２は、溶剤１２０中において不織布やフィルムのシート２０の接合が剥がれることで、溶剤１２０中に散らけてくる。
【0065】
こうして、溶剤処理工程（ステップＳ１）では、被処理物１１０を溶剤１２０中に浸漬することにより接着剤を溶剤１２０に溶解して被処理物１１０から接着剤を除去する。
特に、このように溶剤１２０によって接着剤を溶解除去する化学的処理により被処理物１１０を構成材料に分解するものでは、常温での処理でシート２０間の接合力を低下させて被処理物１１０の構成材料を解離できるものであり、被処理物１１０の解体に加温や破砕を要さないものであるから、少ないエネルギ及びエネルギコストで済む。
特に、このように溶剤１２０によって接着剤を溶解除去する化学的処理により被処理物１１０を構成材料に分解するものでは、常温での処理でシート２０間の接合力を低下させて被処理物１１０の構成材料を解離できるものであり、被処理物１１０の解体に加温や破砕を要さないものであるから、少ないエネルギ及びエネルギコストで済む。
【0066】
次に、分離回収工程（ステップＳ２）では、溶剤１２０への浸漬で接着剤が溶解除去された被処理物１１０の構成材料を分離して回収する。
溶剤１２０中に被処理物１１０を浸漬すると、接着剤が溶剤１２０に溶解して除去されることにより被処理物１１０のフィルムや不織布等のシート２０等の接合が解かれて被処理物１１０が分解、解離することで、被処理物１１０の構成材料を分離回収できる。
溶剤１２０中に被処理物１１０を浸漬すると、接着剤が溶剤１２０に溶解して除去されることにより被処理物１１０のフィルムや不織布等のシート２０等の接合が解かれて被処理物１１０が分解、解離することで、被処理物１１０の構成材料を分離回収できる。
【0067】
本実施の形態では、被処理物１１０を細かく破砕等することなく溶剤１２０に接着剤を溶解させることで被処理物１１０を解体するものであることから、不織布やフィルムのシート２０が細片化されることなく剥離、解離され、それら不織布やフィルム等からなる表面シート２１や裏面シート２２間に内包されていた吸収体１０のパルプ繊維１１及びＳＡＰ１２が溶剤１２０中に散らけることでＳＡＰ１２をシート２０等と容易に分離できる。
【0068】
特に、被処理物１１０から接着剤が除去されることで、不織布やフィルム等からなるシート２０及びパルプ繊維１１等にＳＡＰ１２が付着して残存し難く、不織布やフィルム等のシート２０及びパルプ繊維１１にＳＡＰ１２の残存を少なくしてきれいにまた容易に、不織布やフィルムのシート２０及びパルプ繊維１１からＳＡＰ１２が分離し、溶剤１２０中に散ける。また、不織布やフィルム等のシート２０やパルプ繊維１１が細片化することなく大きな寸法のまま解離されることで、不織布やフィルムのシート２０及びパルプ繊維１１等と、ＳＡＰ１２とではそれらの大きさが大きく異なることにより分別も容易である。
そこで、本実施の形態の吸収性物品のリサイクル方法及びその装置では、ＳＡＰ１２と、それ以外のシート２０及びパルプ繊維１１を含む残りの構成材料とで分離して回収する。
そこで、本実施の形態の吸収性物品のリサイクル方法及びその装置では、ＳＡＰ１２と、それ以外のシート２０及びパルプ繊維１１を含む残りの構成材料とで分離して回収する。
【0069】
ここで、被処理物１１０を構成するＳＡＰ１２と、それ以外のシート２０及びパルプ繊維１１等との分離回収は、それらの寸法差、比重差（密度差）、沈降・浮上差、抵抗等を利用して分離回収できる。
ＳＡＰ１２と、シート２０及びパルプ繊維１１等とを分離回収する分離回収手段としては、例えば、ＳＡＰ１２を通過させるも、不織布やフィルム等からなるシート２０及びパルプ繊維１１は通過させない複数の孔を有するスクリーン、篩、フィルタ等（以下、それらをまとめて「スクリーンＦ」と称す）が使用できる。好ましくは、目開き０．１～５ｍｍの範囲内、より好ましくは、目開き０．１～３ｍｍの範囲内のものが使用できる。このとき、スクリーンＦを振動等させることにより分離を促進させても良く、ローラスクリーンを使用してもよい。また、スクリーンＦは多段に配置したりカスケード処理したりするようにしてもよい。
こうした、スクリーンＦによる濾過分離では、不織布やフィルムのシート２０を破断させることなく元の形状を概ね維持したまま、また、ＳＡＰ１２を微細化させることもなく、即ち、構成材料に対して負荷を掛けることなく、ＳＡＰ１２といった寸法小の粒状物Ｐとパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦとに分離できる。
ＳＡＰ１２と、シート２０及びパルプ繊維１１等とを分離回収する分離回収手段としては、例えば、ＳＡＰ１２を通過させるも、不織布やフィルム等からなるシート２０及びパルプ繊維１１は通過させない複数の孔を有するスクリーン、篩、フィルタ等（以下、それらをまとめて「スクリーンＦ」と称す）が使用できる。好ましくは、目開き０．１～５ｍｍの範囲内、より好ましくは、目開き０．１～３ｍｍの範囲内のものが使用できる。このとき、スクリーンＦを振動等させることにより分離を促進させても良く、ローラスクリーンを使用してもよい。また、スクリーンＦは多段に配置したりカスケード処理したりするようにしてもよい。
こうした、スクリーンＦによる濾過分離では、不織布やフィルムのシート２０を破断させることなく元の形状を概ね維持したまま、また、ＳＡＰ１２を微細化させることもなく、即ち、構成材料に対して負荷を掛けることなく、ＳＡＰ１２といった寸法小の粒状物Ｐとパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦとに分離できる。
【0070】
例えば、被処理物１１０を溶剤１２０で浸漬処理した処理液（固液混合物）を上述のスクリーンＦに通すことで、ＳＡＰ１２等の粒状物Ｐ及び処理液（溶剤１２０）はスクリーンＦを通過する一方、不織布やフィルムのシート２０及びパルプ繊維１１等の粗大片・繊維状物ＬＦはスクリーンＦ上で捕捉、回収される。これより、それら構成材料を細かく破断させることなく、パルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦと、ＳＡＰ１２等の粒状物Ｐとに分離して、別々に回収できる。
【0071】
或いは、図３乃至図６に示すように、被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬処理した処理槽内にスクリーンＦを設置して、溶剤１２０への接着剤の溶解により被処理物１１０の分解された構成材料が溶剤１２０中で沈降または浮上するその重力を利用し、パルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦと、ＳＡＰ１２等の粒状物Ｐとに分離して、別々に回収することが可能である。
【0072】
例えば、図３及び図４に示すように、吸収体１０のＳＡＰ１２の比重よりも大きい比重の溶剤１２０、好ましくは、その比重が１．６以上、１．８以下のハロゲン化炭化水素系のドライクリーニング溶剤或いはそれと石油系との混合のドライクリーニング溶剤を使用した場合には、溶剤１２０への被処理物１１０の浸漬で被処理物１１０中の接着剤の接合が解かれると、ＳＡＰ１２はその比重が溶剤１２０よりも小さく溶剤１２０を吸収しないため、処理槽の溶剤１２０中で浮いてくる。
【0073】
そこで、図３及び図４に示すように、被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬させた溶剤処理部５１０の処理槽内の所定位置で上述のスクリーンＦを設置し、スクリーンＦよりも下位の位置に被処理物１１０を送給することにより、ＳＡＰ１２等の粒状物Ｐは浮上して、スクリーンＦを通過してスクリーンＦより上位に移動し、パルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦはスクリーンＦを通過せずにスクリーンＦより下位で滞留することにより、スクリーンＦの上下でＳＡＰ１２等の粒状物Ｐと、パルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦとに分離される。これより、ＳＡＰ１２等の粒状物Ｐと、パルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦとを別々に分離回収できる。
【0074】
即ち、溶剤処理部５１０に接続し溶剤１２０を収容した溶剤タンクＴからＳＡＰ１２よりも高比重の溶剤１２０を溶剤処理部５１０の処理槽に注入し、スクリーンＦを設けた溶剤処理部５１０の処理槽内でスクリーンＦよりも下位に被処理物１１０を送給する。このとき、好ましくは、溶剤１２０に浸漬させる攪拌手段で溶剤１２０を攪拌、振動したり、処理槽の揺動等によって溶剤１２０を攪拌、振動したりする。
被処理物１１０が溶剤１２０に浸漬され、攪拌されると、溶剤１２０よりも比重が軽く粒状で寸法も小さいＳＡＰ１２は、溶剤１２０中を上昇（浮上）し、スクリーンＦを通過してスクリーンＦより上側に移動する一方で、単繊維の絡み合いによりＳＡＰ１２よりも寸法の大きなパルプ繊維１１及びシート２０等は、スクリーンＦよりも下位に滞留する。よって、ＳＡＰ１２等の粒状物Ｐと、それ以外の残りのパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦとを別途に回収できる。
被処理物１１０が溶剤１２０に浸漬され、攪拌されると、溶剤１２０よりも比重が軽く粒状で寸法も小さいＳＡＰ１２は、溶剤１２０中を上昇（浮上）し、スクリーンＦを通過してスクリーンＦより上側に移動する一方で、単繊維の絡み合いによりＳＡＰ１２よりも寸法の大きなパルプ繊維１１及びシート２０等は、スクリーンＦよりも下位に滞留する。よって、ＳＡＰ１２等の粒状物Ｐと、それ以外の残りのパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦとを別途に回収できる。
【0075】
スクリーンＦよりも上位に浮上したＳＡＰ１２等の粒状物Ｐは、溶剤１２０と共に溶剤処理部５１０の外部に排出して別のスクリーン等を使用し溶剤１２０から分離回収することもできるし、スクリーンＦ上で捕捉して回収してもよい。
スクリーンＦよりも下位で滞留するパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦも、溶剤１２０と共に溶剤処理部５１０の外部に排出し、別のスクリーン等を使用し溶剤１２０から分離回収することもできるし、溶剤１２０の排出により処理槽の底に堆積させて回収してもよい。
スクリーンＦよりも下位で滞留するパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦも、溶剤１２０と共に溶剤処理部５１０の外部に排出し、別のスクリーン等を使用し溶剤１２０から分離回収することもできるし、溶剤１２０の排出により処理槽の底に堆積させて回収してもよい。
【0076】
こうした、溶剤処理部５１０において、被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬することで被処理物１１０の接着剤を溶剤１２０に溶解させて被処理物１１０を解体し、その溶剤１２０中でスクリーンＦによる濾過分離及びＳＡＰ１２の浮上の分離回収手段により、ＳＡＰ１２等の粒状物Ｐと、それ以外の残りのパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦとを分離回収するものでは、溶剤１２０中で被処理物１１０が解体されたその処理液をスクリーンＦに通す（流す）場合よりも、パルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦがスクリーンＦ上に蓄積することによる目詰まりを防止できて効率よく分離でき、また、構成材料への物理的衝撃を少なくできることで、即ち、ソフトな条件で分離できるから、ＳＡＰ１２を劣化させることなく、より品位を維持して分離できる。更に、装置も簡単な構成で済むから低コスト化できる。
【0077】
即ち、ＳＡＰ１２よりも高比重の溶剤１２０中での比重差（重力）とスクリーンＦによる濾過分離とを利用したＳＡＰ１２と、その他の残りのパルプ繊維１１及びシート２０等の構成材料の分離によれば、ＳＡＰ１２に対し少ない負荷の低エネルギで、純度の高いＳＡＰ１２と、ＳＡＰ１２の混率が極めて低いパルプ繊維１１及びシート２０等との分別回収を可能とする。分離精度よく、ＳＡＰ１２と、その他の残りのパルプ繊維１１及びシート２０等の構成材料とに分離でき、高純度のＳＡＰ１２と、ＳＡＰ１２の混率が極めて低いパルプ繊維１１及びシート２０等が生産性良く得られる。
【0078】
また、例えば、図５及び図６に示すように、吸収体１０のＳＡＰ１２の比重よりも小さい比重の溶剤１２０、好ましくは、その比重が０．７以上、１．５以下の石油系またはハロゲン化炭化水素系或いはそれら混合のドライクリーニング溶剤を使用した場合には、溶剤１２０への被処理物１１０の浸漬で被処理物１１０中の接着剤の接合が解かれると、ＳＡＰ１２はその比重が溶剤１２０よりも大きく溶剤１２０を吸収しないため、処理槽の溶剤１２０中で沈降（落下）する。
【0079】
そこで、図５及び図６に示すように、被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬させた溶剤処理部５１０の処理槽内の溶剤１２０の液面より下位であって、底位置よりも上位の所定位置で上述のスクリーンＦを設置し、スクリーンＦより上位の位置で被処理物１１０を投入すると、被処理物１１０に溶剤１２０が浸透し接着剤の接合が解かれることで、溶剤１２０中で被処理物１１０のシート２０、パルプ繊維１１、ＳＡＰ１２等が散らけ、ＳＡＰ１２等の粒状物Ｐは、スクリーンＦを通過して沈降するも、不織布やフィルムのシート２０及びパルプ繊維１１等の粗大片・繊維状物ＬＦはスクリーンＦを通過しないことで、スクリーンＦの上下でＳＡＰ１２等の粒状物Ｐとシート２０及びパルプ繊維１１等の粗大片・繊維状物ＬＦとに分離される。これより、構成材料を細かく破断させることなく、ＳＡＰ１２等の粒状物Ｐとシート２０及びパルプ繊維１１等の粗大片・繊維状物ＬＦとに分離して、別々に回収できる。このとき、好ましくは、少なくともスクリーンＦより上位を攪拌状態にしたり、スクリーンＦに振動を与えたりすることにより、被処理物１１０の構成材料が解離、分離しやくなり、また、シート２０のスクリーンＦへの蓄積による目詰まりを防止でき、ＳＡＰ１２等の粒状物Ｐとシート２０及びパルプ繊維１１等の粗大片・繊維状物ＬＦとを効率的に分離できる。
【0080】
即ち、スクリーンＦを設けた溶剤処理部５１０の処理槽内に、スクリーンＦの上位から被処理物１１０を投入し、また、溶剤処理部５１０に接続している溶剤タンクＴから吸収体１０のＳＡＰ１２の比重よりも低比重の溶剤１２０を液位がスクリーンＦより上位にくるように注入し、被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬する。このとき、好ましくは、溶剤１２０に浸漬させる攪拌手段等で溶剤１２０を攪拌、振動したり、処理槽の揺動等によって溶剤１２０を攪拌、振動したりする。
被処理物１１０が溶剤１２０に浸漬されると、被処理物１１０中の接着剤が溶剤１２０に溶解し、被処理物１１０から接着剤が溶解除去されることで、溶剤中１２０で被処理物１１０が分解され、その構成材料が散らけてくる。
そして、被処理物１１０の構成材料のうち、溶剤１２０よりも比重が大きく、シート２０やパルプ繊維１１の寸法よりも小さいＳＡＰ１２等の粒状物Ｐは、スクリーンＦを通過して沈降していく一方で、ＳＡＰ１２よりも寸法の大きなシート２０及びパルプ繊維１１等の粗大片・繊維状物ＬＦは、スクリーンＦよりも上位に滞留する。
これより、シート２０及びパルプ繊維１１等の粗大片・繊維状物ＬＦと、ＳＡＰ１２等の粒状物Ｐとを別途に回収できる。
被処理物１１０が溶剤１２０に浸漬されると、被処理物１１０中の接着剤が溶剤１２０に溶解し、被処理物１１０から接着剤が溶解除去されることで、溶剤中１２０で被処理物１１０が分解され、その構成材料が散らけてくる。
そして、被処理物１１０の構成材料のうち、溶剤１２０よりも比重が大きく、シート２０やパルプ繊維１１の寸法よりも小さいＳＡＰ１２等の粒状物Ｐは、スクリーンＦを通過して沈降していく一方で、ＳＡＰ１２よりも寸法の大きなシート２０及びパルプ繊維１１等の粗大片・繊維状物ＬＦは、スクリーンＦよりも上位に滞留する。
これより、シート２０及びパルプ繊維１１等の粗大片・繊維状物ＬＦと、ＳＡＰ１２等の粒状物Ｐとを別途に回収できる。
【0081】
そして、スクリーンＦよりも上位で滞留するシート２０及びパルプ繊維１１等の粗大片・繊維状物ＬＦは、例えば、溶剤１２０中からシート回収手段で掻き取ったり掬い上げたり巻き取ったりすることにより溶剤処理部５１０の外部に排出して回収することもできるし、スクリーンＦ上で捕捉して回収することもできるし、溶剤１２０と共に溶剤処理部５１０から排出して別のスクリーン等を使用して溶剤１２０から分離して回収することもできる。
また、スクリーンＦよりも下位に沈降したＳＡＰ１２等の粒状物Ｐも、溶剤１２０と共に溶剤処理部５１０の外部に排出し、別のスクリーン等を使用し溶剤１２０から分離回収することもできるし、溶剤１２０の排出により処理槽の底に堆積させて回収してもよい。
また、スクリーンＦよりも下位に沈降したＳＡＰ１２等の粒状物Ｐも、溶剤１２０と共に溶剤処理部５１０の外部に排出し、別のスクリーン等を使用し溶剤１２０から分離回収することもできるし、溶剤１２０の排出により処理槽の底に堆積させて回収してもよい。
【0082】
こうした、溶剤処理部５１０で被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬処理したその溶剤１２０中での被処理物１１０の構成材料の沈降とスクリーンＦの分離回収手段によりシート２０及びパルプ繊維１１等の粗大片・繊維状物ＬＦと、ＳＡＰ１２等の粒状物Ｐとを分離回収するものでは、被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬処理した処理液をスクリーンＦに通す（流す）場合よりも、シート２０等がスクリーンＦ上に蓄積することによる目詰まりを防止できて効率よく分離でき、また、構成材料への物理的衝撃を少なくできることで、即ち、ソフトな条件で分離できるから、ＳＡＰ１２を劣化させることなく、より品位を維持して分離できる。更に、装置も簡単な構成で済むから低コスト化できる。
【0083】
このように、溶剤処理部５１０で被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬処理したその溶剤１２０中での被処理物１１０の構成材料の沈降または浮上の重力（比重差）とスクリーンＦによる濾過分離とによって、シート２０及びパルプ繊維１１等の粗大片・繊維状物ＬＦと、ＳＡＰ１２等の粒状物Ｐとを分離回収するものでは、ＳＡＰ１２に対し細粒化、微粉化させることのない少ないエネルギ負荷で、高精度にＳＡＰ１２と、その他の残りのパルプ繊維１１及びシート２０等を分離できるものであり、分離回収されたＳＡＰ１２は、接着剤の付着もなく、劣化の少ない高品位なものとなる。故に、マテリアルリサイクルに好適である。特に、被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬しても、ＳＡＰ１２は吸油せず、上述したように細粒化、微粉化されることなく分離回収できることで、粒度分布が大きく変わることなく、元の吸水性等の特性を維持したまま高回収率で回収できる。よって、回収されたＳＡＰ１２は吸収性物品の吸収体１０としてのマテリアルリサイクルに適する高品位なものとなる。また、ＳＡＰ１２が細粒化、微粉化されていないことにより、ＳＡＰ１２が分離された残りのパルプ繊維１１及びシート２０等も、ＳＡＰ１２の混入が極めて少なく、更に、接着剤の付着もなく、高品位なものとなる。よって、それらを固形燃料化した固形化燃料３０においても、ＳＡＰ１２や接着剤が混入していないことにより、水分、塩分、灰分が少なくて発熱量が高く、高品位なものとなる。また、ＳＡＰ１２と分離したパルプ繊維１１及びシート２０等を固形燃料化してなる固形化燃料３０は、ＳＡＰ１２の吸湿・吸水による膨張が生じないことにより、軽量で、保管や運搬も省スペース及び省エネルギで済み、運搬等の作業員の負荷も少ないものとなる。
【0084】
本発明を実施する場合には、その他にも、溶剤処理部５１０として、処理槽内に外周にスクリーンＦを設けた内胴としての回転自在なドラム（ドラムスクリーン）を設置し、そのドラム内で被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬させる溶剤処理を行うこともできる。このときにドラムを回転させることで、その攪拌、遠心力等の物理的な衝撃、外力により、被処理物１１０への溶剤１２０の浸透、接着剤の溶剤１２０への溶解が促進され、また、接着剤の溶剤１２０への溶解により構成材料が解離、分離しやすくなる。そして、回転の遠心力により、ドラム周囲のスクリーンＦの孔からＳＡＰ１２等の粒状物Ｐが回転ドラムの外の外胴に排出され、その内部に不織布やフィルムのシート２０及びパルプ繊維１１等の粗大片・繊維状物ＬＦが残ることによって、構成材料を細かく破断させることなくシート２０及びパルプ繊維１１等の粗大片・繊維状物ＬＦと、ＳＡＰ１２等の粒状物Ｐとを分離して、別々に回収できる。
また、例えば、被処理物１１０を浸漬させた溶剤１２０中において、液流を当て、ＳＡＰ１２をパルプ繊維１１やシート２０等とは別の場所へ液流によって移動させることで、分離することも可能であるし、または、遠心力を利用した液体サイクロンＨＣ等の湿式分級機を使用して分離回収することも可能である。
また、例えば、被処理物１１０を浸漬させた溶剤１２０中において、液流を当て、ＳＡＰ１２をパルプ繊維１１やシート２０等とは別の場所へ液流によって移動させることで、分離することも可能であるし、または、遠心力を利用した液体サイクロンＨＣ等の湿式分級機を使用して分離回収することも可能である。
【0085】
なお、ＳＡＰ１２等を含む粒状物Ｐは、糸ゴム２５、テープ等のその他構成材料等の異分を分離除去した後、後述の乾燥工程（ステップＳ３）に供してもよいし、乾燥工程（ステップＳ３）後にそれら異物を分離除去してもよい。分別された糸ゴム２５、テープ等のその他の構成材料についても、シート２０及びパルプ繊維１１等の粗大片・繊維状物ＬＦと混合して固形燃料化することができるが、マテリアルリサイクルとして再資源化することも可能である。
【0086】
特に、本実施の形態においては、被処理物１１０を細かく粉砕していないので、回収されたＳＡＰ１２には細かなシート２０、糸ゴム２５、テープ等の混入が少ないものであり、異物分離が容易で、ＳＡＰ１２を高純度に分離回収できる。ＳＡＰ１２等が細粒化、微粉化して流出しないので排水の負荷もない。
また、溶剤１２０に被処理物１１０の接着剤を溶解させることで被処理物１１０を分解、解体して構成材料を分離回収するものであることから、不織布やフィルムのシート２０が細片化されることなく投入時の形状を概ね維持したまま解離されることで、更に、被処理物１１０から接着剤が除去されていることで、不織布やフィルムのシート２０及びパルプ繊維１１にＳＡＰ１２が付着して残存し難いから、不織布やフィルムのシート２０及びパルプ繊維１１等もＳＡＰ１２の混率が極めて少ない高品位なものとなる。
また、溶剤１２０に被処理物１１０の接着剤を溶解させることで被処理物１１０を分解、解体して構成材料を分離回収するものであることから、不織布やフィルムのシート２０が細片化されることなく投入時の形状を概ね維持したまま解離されることで、更に、被処理物１１０から接着剤が除去されていることで、不織布やフィルムのシート２０及びパルプ繊維１１にＳＡＰ１２が付着して残存し難いから、不織布やフィルムのシート２０及びパルプ繊維１１等もＳＡＰ１２の混率が極めて少ない高品位なものとなる。
【0087】
このように、本実施の形態では、細かく解繊、解砕、粉砕等することなく、被処理物１１０から接着剤を除去することにより被処理物１１０を解体するものであるから、不織布やフィルムからなる表面シート２１や裏面シート２２等のシート２０やパルプ繊維１１等から、ＳＡＰ１２を分離するのが容易である。よって、ＳＡＰ１２の細粒化、微粉化を生じさせるような過大なエネルギを投入しなくとも少ないエネルギで、即ち、低負荷の条件で、それらを精度よく分離できる。そして、細粒化、微粉化による劣化や吸水性等の特性変化を生じさせることなくＳＡＰ１２を分離できるから、吸収性物品の吸収体１０としての再資源化に適するものとなる。即ち、被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬して接着剤を溶解させることにより被処理物１１０を解体するものでは、被処理物１１０の接着剤が除去されることにより、シート２０が細片化することなく大きな寸法のまま解離し、細かく解繊、解砕、粉砕等することで生じる被処理物１１０の構成材料同士の絡み合いや固着がなく、被処理物１１０の構成材料が容易に散らけることで、少ないエネルギでＳＡＰ１２を分離回収でき、ＳＡＰ１２の回収率も高いものとなる。
【0088】
こうして、分離回収工程（ステップＳ２）では、スクリーンＦ等の分離回収手段で、接着剤が除去された被処理物１１０の構成材料のうち、少なくとも、ＳＡＰ１２と、不織布やフィルム等のシート２０及びパルプ繊維１１とが別々に分離回収される。
【0089】
続いて、乾燥工程（ステップＳ３）では、乾燥手段を備えた乾燥部５５０において、これら分離回収された各構成材料が乾燥手段よって乾燥されることにより、分離回収された各構成材料に残存する溶剤１２０が除去、脱溶剤化される。
乾燥手段としては、例えば、室温での自然乾燥、室温よりも高い温度下での乾燥、常温空気による風乾、熱風の吹き付けによる乾燥、減圧乾燥等により溶剤１２０を揮発させることができ、ヒータ、減圧ポンプ、ファン等を用いることができる。
但し、石油系溶剤１２０の場合は、引火点が低いことから、減圧下、窒素置換、ガス及び酸素の濃度管理のうえで、溶剤１２０を揮発させる。なお、溶剤率が１質量％以下となるまで乾燥を行うのが好ましい。
このときの乾燥は、分離回収されたＳＡＰ１２と、不織布やフィルム等のシート２０及びパルプ繊維１１とを個別に乾燥してもよいし、まとめて乾燥させてもよい。溶剤１２０の乾燥であるから、低負荷、省エネルギで乾燥できる。
乾燥部５５０では、その処理槽を回転させる機構、例えば、槽自体を回転させる機構または槽内に回転体を設けその回転体を回転させる機構によって、或いは、風流によって、乾燥ムラを防止して脱溶剤化を促進させ、乾燥時間の短縮化を行うこともできる。
乾燥手段としては、例えば、室温での自然乾燥、室温よりも高い温度下での乾燥、常温空気による風乾、熱風の吹き付けによる乾燥、減圧乾燥等により溶剤１２０を揮発させることができ、ヒータ、減圧ポンプ、ファン等を用いることができる。
但し、石油系溶剤１２０の場合は、引火点が低いことから、減圧下、窒素置換、ガス及び酸素の濃度管理のうえで、溶剤１２０を揮発させる。なお、溶剤率が１質量％以下となるまで乾燥を行うのが好ましい。
このときの乾燥は、分離回収されたＳＡＰ１２と、不織布やフィルム等のシート２０及びパルプ繊維１１とを個別に乾燥してもよいし、まとめて乾燥させてもよい。溶剤１２０の乾燥であるから、低負荷、省エネルギで乾燥できる。
乾燥部５５０では、その処理槽を回転させる機構、例えば、槽自体を回転させる機構または槽内に回転体を設けその回転体を回転させる機構によって、或いは、風流によって、乾燥ムラを防止して脱溶剤化を促進させ、乾燥時間の短縮化を行うこともできる。
【0090】
ＳＡＰ１２は、分別回収され、乾燥されたＳＡＰ１２等を含む粒状物Ｐから糸ゴム２５、テープ等のその他構成材料が分離除去されたのち、リサイクル品として回収される。即ち、分別回収され、乾燥されたＳＡＰ１２等を含む粒状物Ｐから糸ゴム２５、テープ等のその他構成材料が分離除去されることにより、リサイクル品となるＳＡＰ１２が回収される。
分別された糸ゴム２５、テープ等のその他の構成材料については、シート２０及びパルプ繊維１１等の粗大片・繊維状物ＬＦと混合して固形燃料化することができるが、マテリアルリサイクルとして再資源化することも可能である。
分別された糸ゴム２５、テープ等のその他の構成材料については、シート２０及びパルプ繊維１１等の粗大片・繊維状物ＬＦと混合して固形燃料化することができるが、マテリアルリサイクルとして再資源化することも可能である。
【0091】
回収されたＳＡＰ１２は吸収性物品への再利用が可能であることは勿論、農業・園芸用（土壌保水剤、農薬の崩壊助剤等）、食品用（鮮度保持剤、凍結防止剤、保冷剤）、土木・建築用（固剤、結露防止剤、止水材）、化粧・医薬用（芳香剤、化粧液、シップ）、衛生用品、災害用簡易トイレ、電気・電子材料（光ケーブル用止水材）、塗料等の幅広い用途に利用することが可能である。
【0092】
更に、本実施の形態において、被処理物１１０からＳＡＰ１２が分離されて回収された残りのシート２０及びパルプ繊維等の粗大片・繊維状物ＬＰは、固形燃料化工程（ステップＳ５）において、成形、冷却等により固形化され、固形化燃料３０（Ｒｅｆｕｓｅ ｄｅｒｉｖｅｄ ｐａｐｅｒ ａｎｄ ｐｌａｓｔｉｃｓ ｄｅｎｓｉｆｉｅｄ ｆｕｅｌ：ＲＰＦ）としてサーマルリサイクルされる。
特に、未使用の吸収性物品である被処理物１１０からＳＡＰ１２が分離された残りのシート２０及びパルプ繊維等の粗大片・繊維状物ＬＰは、接着剤が除去されており、水分、灰分、塩素分といった不純物の含有も少ないため、着火性がよく、発熱量を高くでき、安定して高品位な固形化燃料３０となる。即ち、石炭やコークスに匹敵する高い発熱量が得られ、塩素ガスによるボイラ腐食やダイオキシンの発生を生じさせ難い良質な固形化燃料３０となる。
特に、未使用の吸収性物品である被処理物１１０からＳＡＰ１２が分離された残りのシート２０及びパルプ繊維等の粗大片・繊維状物ＬＰは、接着剤が除去されており、水分、灰分、塩素分といった不純物の含有も少ないため、着火性がよく、発熱量を高くでき、安定して高品位な固形化燃料３０となる。即ち、石炭やコークスに匹敵する高い発熱量が得られ、塩素ガスによるボイラ腐食やダイオキシンの発生を生じさせ難い良質な固形化燃料３０となる。
【0093】
即ち、未使用の吸収性物品である被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬して接着剤を溶解させることで被処理物１１０を解体し、スクリーンＦによる濾過分離等でＳＡＰ１２と分離したシート２０及びパルプ繊維等の粗大片・繊維状物ＬＰにおいては、ＳＡＰ１２が細粒化、微粉化されていないことによりＳＡＰ１２の混入が極めて少なく、更に、接着剤の付着もなく、高品位なものとなる。よって、それらを成形機で成形し、また、それを冷却機で冷却する固形燃料化手段によって固形燃料化することによって得られた固形化燃料３０は、ＳＡＰ１２の混率が極めて少ないことにより、水分率が低いものとなる。また、ＳＡＰ１２を塩化カルシウム等の不活化剤で不活化させるものでもなく、更に、接着剤が除去されていることにより、灰分、塩素分といった不純物の含有も少ないものである。よって、発熱量が高く高品位なものとなる。そして、ＳＡＰ１２が分離されたパルプ繊維１１及びシート２０等を固形燃料化してなる固形化燃料３０においては、ＳＡＰ１２の吸水による膨張が生じないことにより、コンパクトで軽量なものとなり、保管や運搬も省スペース及び省エネルギで済み、運搬等の作業員の負荷も少なく安全に作業できる。更に、ＳＡＰ１２の混率が極めて少ないことによりＳＡＰ１２の蓄熱による異臭の発生や、発火の恐れもない。
【0094】
こうして、本実施の形態では、溶剤処理部５１０にて、パルプ繊維１１及びＳＡＰ１２を含む吸収体１０をフィルムや不織布等のシート２０で包囲し対向するシート２０間を接着剤で接合してなる未使用の吸収性物品である被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬して被処理物１１０の接着剤を溶剤１２０に溶解させる溶剤処理工程（ステップＳ１）を実施し、分離回収手段によって、接着剤が溶解除去された被処理物１１０の構成材料を少なくともシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離して回収する分離回収工程（ステップＳ２）を実施し、乾燥手段によって、分離回収されたシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とを乾燥する乾燥工程（ステップＳ３）を実施することにより、未使用の吸収性物品である被処理物１１０から、少なくとも、ＳＡＰ１２と、不織布やフィルム等のシート２０及びパルプ繊維１１とを分離回収するものである。
【0095】
このように、本実施の形態では、被処理物１１０を細かく粉砕等することなく溶剤１２０に接着剤を溶解させることで被処理物１１０を分解、解体して構成材料を分離回収するものであることから、不織布やフィルムのシート２０が細片化（分解）されることなく元の形状を概ね維持したまま解離されることで、また、被処理物１１０から接着剤が除去されることで、不織布やフィルムのシート２０及びパルプ繊維１１にＳＡＰ１２の吸収体１０が付着して残存し難く、それら不織布やフィルムのシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２との分離が容易である。このため、少ないエネルギ及びエネルギコストで、効率的に、精度よくＳＡＰ１２をシート２０及びパルプ繊維１１から分離でき、回収率も高いものとなる。そして、過大なエネルギを与えなくてもシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２との分離が容易であるから少ない負荷で分離でき、ＳＡＰ１２の微細化、劣化も抑制される。更に、分別されたＳＡＰ１２は、接着剤が除去されている。よって、回収されたＳＡＰ１２は高品位なものとなり、マテリアルリサイクルに好適であり、バージン原料と比較しても特性の劣らないものとなる。故に、吸収性物品の吸収体１０としても再利用でき、広範囲な用途へのマテリアルリサイクルを可能とする。
【0096】
更に、残りのシート２０及びパルプ繊維１１についても、ＳＡＰ１２が分離されていることにより、それらを固形燃料化した固形化燃料３０においては、水分率が低く、また、接着剤も除去されているから、灰分、塩素分といった不純物の含有も少ないものである。よって、発熱量が高く高品位な固形化燃料３０となる。特に、本実施の形態では、被処理物１１０を溶剤１２０で浸漬処理して接着剤を除去し、また、湿潤状態でシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離回収するから、低負荷エネルギで精度良く分離でき、ＳＡＰ１２が微粉化、微粒化し難いので、ＳＡＰ１２や接着剤の混率が極めて少ない高品質な固形化燃料３０が得られ、燃料として利用価値が十分に高いものとなる。
また、吸収性物品からＳＡＰ１２を分離した残りのシート２０及びパルプ繊維１等を固形燃料化してなる固形化燃料３０によれば、ＳＡＰ１２の吸湿、吸水による膨張が生じないことにより、コンパクトかつ軽量で、保管や運搬も省スペース及び省エネルギで済み、運搬の作業員の負荷も少なく安全に作業できる。更に、ＳＡＰ１２の蓄熱による異臭の発生や、発火の恐れもない。
また、吸収性物品からＳＡＰ１２を分離した残りのシート２０及びパルプ繊維１等を固形燃料化してなる固形化燃料３０によれば、ＳＡＰ１２の吸湿、吸水による膨張が生じないことにより、コンパクトかつ軽量で、保管や運搬も省スペース及び省エネルギで済み、運搬の作業員の負荷も少なく安全に作業できる。更に、ＳＡＰ１２の蓄熱による異臭の発生や、発火の恐れもない。
【0097】
ところで、本実施の形態は、更に、被処理物１１０の構成材料が回収された後の接着剤が溶解されている溶剤１２０を蒸留し、蒸留によって析出する接着剤を分離回収する接着剤分離回収工程（ステップＳ４）を具備する。
接着剤分離回収工程（ステップＳ４）では、接着剤分離回収手段としての蒸留によって、被処理物１１０の構成材料が回収された後の接着剤が溶解されている溶剤１２０から、接着剤を析出させて分離回収する。また、本実施の形態の分離回収装置においては、溶剤タンクＴと蒸留部５３０とを接続する溶剤循環路５４０が形成されていることにより、蒸留部５３０にて溶剤ガスを冷却してなる接着剤が除去された溶剤１２０は、溶剤循環路５４０で溶剤タンクＴに送給されるから、被処理物１１０を浸漬処理する溶剤１２０として再利用される。なお、溶剤循環路５４０には、フィルタを備えた濾過部が配設しており、接着剤が除去された溶剤１２０は濾過部のフィルタで異物除去された後、再び、被処理物１１０を浸漬させる溶剤１２０として再利用される。
接着剤分離回収工程（ステップＳ４）では、接着剤分離回収手段としての蒸留によって、被処理物１１０の構成材料が回収された後の接着剤が溶解されている溶剤１２０から、接着剤を析出させて分離回収する。また、本実施の形態の分離回収装置においては、溶剤タンクＴと蒸留部５３０とを接続する溶剤循環路５４０が形成されていることにより、蒸留部５３０にて溶剤ガスを冷却してなる接着剤が除去された溶剤１２０は、溶剤循環路５４０で溶剤タンクＴに送給されるから、被処理物１１０を浸漬処理する溶剤１２０として再利用される。なお、溶剤循環路５４０には、フィルタを備えた濾過部が配設しており、接着剤が除去された溶剤１２０は濾過部のフィルタで異物除去された後、再び、被処理物１１０を浸漬させる溶剤１２０として再利用される。
【0098】
即ち、接着剤が溶解されている溶剤１２０を蒸留して接着剤を析出させることで固体状の接着剤を溶剤１２０から分離回収できる。そして、蒸発した溶剤ガスは冷却されることにより凝縮し接着剤が除去された液状の溶剤１２０となるから、濾過部のフィルタ濾過して、被処理物１１０を浸漬させる溶剤１２０として再利用される。
特に、石油系やハロゲン化炭化水素系のドライクリーニング溶剤１２０であれば、溶出した接着剤の回収率も高いものである。
特に、石油系やハロゲン化炭化水素系のドライクリーニング溶剤１２０であれば、溶出した接着剤の回収率も高いものである。
【0099】
こうして、本実施の形態では、接着剤が溶解された溶剤１２０は、外部に廃棄することなく、蒸留によって接着剤を回収して、繰り返し、被処理物１１０を浸漬処理する溶剤１２０として使用される。よって、溶剤１２０の廃液処理を必要とすることなく、低コスト化できる。更に、接着剤が溶解された溶剤１２０の蒸留によって接着剤を分離回収できることで、接着剤もマテリアルリサイクルとして再資源化でき、吸収性物品の構成材料の資源を更に有効利用できることになる。
即ち、本実施の形態では、被処理物１１０中の接着剤を溶剤１２０に溶解させることで被処理物１１０を分解、解体するものであり、溶剤１２０に接着剤を溶解させていることにより、蒸留でその溶剤１２０から接着剤を析出できるから、未使用の吸収性物品である被処理物１１０から接着剤を分離回収して、マテリアルリサイクルすることも可能である。よって、未使用の吸収性物品の構成材料の再利用性、リサイクル率を高めることが可能であり、環境保全により貢献できる。
即ち、本実施の形態では、被処理物１１０中の接着剤を溶剤１２０に溶解させることで被処理物１１０を分解、解体するものであり、溶剤１２０に接着剤を溶解させていることにより、蒸留でその溶剤１２０から接着剤を析出できるから、未使用の吸収性物品である被処理物１１０から接着剤を分離回収して、マテリアルリサイクルすることも可能である。よって、未使用の吸収性物品の構成材料の再利用性、リサイクル率を高めることが可能であり、環境保全により貢献できる。
【0100】
なお、一連のリサイクル装置においては、外気を吸気する吸気部と、内部の空気を排出する排気部を有し、ファンの駆動等によって吸気部で吸気された外気が供給され、また、排気部から内部空気が適宜排気処理され外部に排出されるようになっている。
【0101】
このように本実施の形態の吸収性物品のリサイクル方法は、パルプ繊維１２及び高吸水性ポリマ（ＳＡＰ）１２の吸収体１０をシート２０で包囲し対向するシート２０間をホットメルト接着剤で接合してなる規格外品や切れ端である未使用の吸収性物品の構成材料をリサイクルする方法であって、溶剤処理工程（ステップＳ１）において規格外品や切れ端の未使用の吸収性物品である被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬して、シート２０間を接合している接着剤を溶解し、分離回収工程（ステップＳ２）において接着剤の溶剤１２０への溶解により解離した吸収性物品をシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離して回収し、乾燥工程（ステップＳ３）において、分離回収されたシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とを乾燥して溶剤１２０を揮発させるものである。
【0102】
また、本実施の形態の吸収性物品のリサイクル装置は、パルプ繊維１２及び高吸水性ポリマ（ＳＡＰ）１２の吸収体１０をシート２０で包囲し対向するシート２０間をホットメルト接着剤で接合してなる規格外品や切れ端である未使用の吸収性物品の構成材料をリサイクルする装置であって、規格外品や切れ端の未使用の吸収性物品である被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬し、シート２０間を接合している接着剤を溶解させる溶剤処理部５１０と、接着剤の溶剤１２０への溶解により解離した吸収性物品をシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離回収するスクリーンＦ等の分離回収手段と、分離回収された構成材料を乾燥して溶剤１２０を揮発させるヒータ、減圧ポンプ、ファン等の乾燥手段を具備するものである。
【0103】
こうした本実施の形態の吸収性物品のリサイクル方法及びリサイクル装置によれば、未使用の吸収性物品の構成部材を接合しているホットメルト接着剤を溶剤１２０に溶解させることで構成部材を解離し、その構成材料をシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離回収するものであることから、接着剤が溶解除去されることにより吸収性物品（被処理物１１０）の解離、分解が容易となりＳＡＰ１２の回収率を向上できる。特に、接着剤を除去することにより、接着剤による絡み合いがないことで、吸収体１０のパルプ繊維１１やＳＡＰ１２を細粒化、微粉化させることのない少ないエネルギで、シート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とをそれらの大きさや比重等の相違により容易に分離できる。そして、吸収体１０のパルプ繊維１１やＳＡＰ１２を細粒化、微粉化させない少ないエネルギで精度よく分離でき、また、接着剤も除去されていることで、高品位にＳＡＰ１２を分離回収でき、マテリアルリサイクルにも好適なものとなる。また、ＳＡＰ１２を細粒化、微粉化されないことにより、更に、接着剤が除去されていることにより、シート２０及びパルプ繊維１１も、ＳＡＰ１２及び接着剤の混率が極めて少なく高品位に分離回収できる。
【0104】
特に、本実施の形態では、接着剤が除去された吸収性物品を溶剤１２０に浸漬処理したその溶剤１２０中でシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離し回収してから、乾燥するものであり、湿潤状態で構成材料を溶剤１２０との比重差、重力を利用して分離するものでは、構成材料に対して低負荷な条件で分離できる。故に、構成材料を劣化、微細化させないソフトな条件で分離できることで、高品位に構成材料を分離回収できる。
【0105】
更に、本実施の形態では、接着剤分離回収工程（ステップＳ４）として、蒸留部５３０において接着剤が溶解した溶剤１２０を蒸留することで接着剤を析出させて分離回収することで、接着剤についてもマテリアルリサイクルを可能とし、資源をより有効利用できる。加えて、溶剤循環路５４０によって蒸留した溶剤１２０を、溶剤処理部５１０で吸収性物品である被処理物１１０に浸漬させる溶剤１２０として再利用するから、溶剤１２０の排液処理を不要とし、環境負荷の低減化、低コスト化が可能である。
【0106】
ここで、本実施の形態における未使用の吸収性物品のリサイクル方法及びリサイクル装置の実施例１について、図３及び図４を参照して、説明する。
本実施例１に係るリサイクル装置は、被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬させる溶剤処理部５１０の処理槽内に分離回収手段としてのスクリーンＦを備える。スクリーンＦは、ＳＡＰ１２を通過させるも、シート２０及びパルプ繊維１１は通過させない径の複数の丸穴等の孔やスリット等の開口を有するもので、目開きが１ｍｍ程度のものである。
本実施例１に係るリサイクル装置は、被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬させる溶剤処理部５１０の処理槽内に分離回収手段としてのスクリーンＦを備える。スクリーンＦは、ＳＡＰ１２を通過させるも、シート２０及びパルプ繊維１１は通過させない径の複数の丸穴等の孔やスリット等の開口を有するもので、目開きが１ｍｍ程度のものである。
【0107】
本実施例１において、溶剤処理部５１０は、スクリーンＦが設置されている分離部５２０ａと、被処理物１１０が投入される上方に開口した開口部Ａが形成され、分離部５２０ａに配設したスクリーンＦより下位で分離部５２０ａに連続して繋がり、スクリーンＦより下位に被処理物１１０を送給する投入部５２０ｂとから構成されている。
スクリーンＦが設置された分離部５２０ａには、スクリーンＦよりも上位に、溶剤１２０に浮上したＳＡＰ１２をオーバーフローで外部に排出するための上部排出部Ｂが設けられ、また、スクリーンＦよりも下位の下部には、パルプ繊維１１及びシート２０を排出するための開閉自在な下部排出部Ｃが設けられている。更に、スクリーンＦよりも上位であって、上部排出部Ｂよりも下位には、残りのパルプ繊維１１及びシート２０等を下部排出部Ｃから排出するために溶剤１２０が注入される、上方に開口した注入口部Ｄが設けられている。
スクリーンＦが設置された分離部５２０ａには、スクリーンＦよりも上位に、溶剤１２０に浮上したＳＡＰ１２をオーバーフローで外部に排出するための上部排出部Ｂが設けられ、また、スクリーンＦよりも下位の下部には、パルプ繊維１１及びシート２０を排出するための開閉自在な下部排出部Ｃが設けられている。更に、スクリーンＦよりも上位であって、上部排出部Ｂよりも下位には、残りのパルプ繊維１１及びシート２０等を下部排出部Ｃから排出するために溶剤１２０が注入される、上方に開口した注入口部Ｄが設けられている。
【0108】
なお、溶剤処理部５１０には、図３に示したように、溶剤１２０を収容する溶剤タンクＴがポンプ及びバルブ等を介して接続されており、バルブの開状態ではポンプの駆動により溶剤タンクＴ内の溶剤１２０が溶剤処理部５１０の処理槽内に供給され、ポンプの停止状態やバルブの閉状態では、溶剤タンクＴ内の溶剤１２０が処理槽内に供給されるのが停止されるようになっている。これより、溶剤１２０は、溶剤タンクＴからポンプで送液され溶剤処理部５１０の開口部Ａや注入口部Ｄから処理槽内に入れられる。なお、開口部Ａへの注入時は少なくとも下部排出部Ｃは閉じられた状態にある。
【0109】
図４に示すように、本実施例１では、まず、溶剤処理部５１０の処理槽の開口部Ａに被処理物１１０を投入し、続いて、溶剤処理部５１０と溶剤タンクＴとの接続間に配設したバルブを開とし、また、ポンプを作動させることにより、溶剤タンクＴ内の溶剤１２０を溶剤処理部５１０の開口Ａから入れて、溶剤処理部５１０の処理槽内のスクリーンＦより下位の所定位置まで充填し、溶剤処理部５１０の処理槽内で被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬させる。即ち、本実施例１では、上述した溶剤処理部５１０の分離部５２０ａ及び投入部５２０ｂの構成により、溶剤処理部５１０の開口Ａから投入された被処理物１１０は、分離部５２０ａに設置したスクリーンＦより下位に送り込まれて、スクリーンＦの下位で溶剤１２０に浸漬する。
このとき、好ましくは、被処理物１１０が浸漬された溶剤１２０を撹拌機等の攪拌手段で攪拌する。或いは、処理槽自体を揺動し溶剤１２０に振動を与える。これより、被処理物１１０が分散されて構成材料の分離が促進され、処理効率が向上する。なお、このときの攪拌、振動で溶剤１２０の液面、液跳ねがスクリーンＦに達しないように、処理槽内に注入される溶剤１２０の液位は、スクリーンＦと十分な間隔がとられる。
このとき、好ましくは、被処理物１１０が浸漬された溶剤１２０を撹拌機等の攪拌手段で攪拌する。或いは、処理槽自体を揺動し溶剤１２０に振動を与える。これより、被処理物１１０が分散されて構成材料の分離が促進され、処理効率が向上する。なお、このときの攪拌、振動で溶剤１２０の液面、液跳ねがスクリーンＦに達しないように、処理槽内に注入される溶剤１２０の液位は、スクリーンＦと十分な間隔がとられる。
【0110】
ここで、本実施例１では、溶剤１２０として、吸収体１０のＳＡＰ１２よりも比重の高い、比重が１．５以上、１．８以下のハロゲン化炭化水素系のドライクリーニング溶剤１２０が使用される。好ましくは、テトラクロロエチレンである。
【0111】
これより、溶剤処理部５１０の処理槽において、投入された被処理物１１０が溶剤１２０に浸漬され、溶剤１２０が攪拌されると、溶剤１２０中で被処理物１１０が分散され、懸濁状となる。そして、被処理物１１０が溶剤１２０中に分散されたところで攪拌を止めると、ＳＡＰ１２の比重が溶剤１２０より小さく、また、ＳＡＰ１２はパルプ繊維１１及びシート２０の寸法よりも小さく、溶剤１２０を吸液しないこともあって、粒状のＳＡＰ１２が液面に浮上してくる。
【0112】
次に、液面にＳＡＰ１２が浮上してきたところで、溶剤処理部５１０の投入部５２０ｂの開口Ａから溶剤１２０を追加して、分離部５２０ａ内で溶剤１２０の液面を上昇させると、粒状のＳＡＰ１２はスクリーンＦを通過する一方で、シート２０及び綿状のパルプ繊維１１はスクリーンＦを通過することなく、スクリーンＦより下位に滞留する。更に、溶剤１２０の注入で分離部５２０ａ内の溶剤１２０の液面を上部排出部Ｂの位置まで上昇させると、スクリーンＦを通過したＳＡＰ１２が浮いた溶剤１２０は上部排出部Ｂからオーバーフローし外部に排出される。
即ち、溶剤１２０の注入によりスクリーンＦを通過したＳＡＰ１２を溶剤１２０と共に上部排出部Ｂからオーバーフローさせることで、ＳＡＰ１２等の粒子状物Ｐを溶剤１２０と共に外部排出部Ｂから排出させる。
続いて、ＳＡＰ１２等の粒子状物Ｐを溶剤１２０と共に上部排出部Ｂから排出したところで、下部排出部Ｃ及び注入口部Ｄを開口し、溶剤処理部５１０の注入口部Ｄの開口から溶剤１２０を注入することによりスクリーンＦの上から溶剤１２０を入れて、開口した下部排出部Ｃから残りのパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦを溶剤１２０と共に排出させる。
即ち、溶剤１２０の注入によりスクリーンＦを通過したＳＡＰ１２を溶剤１２０と共に上部排出部Ｂからオーバーフローさせることで、ＳＡＰ１２等の粒子状物Ｐを溶剤１２０と共に外部排出部Ｂから排出させる。
続いて、ＳＡＰ１２等の粒子状物Ｐを溶剤１２０と共に上部排出部Ｂから排出したところで、下部排出部Ｃ及び注入口部Ｄを開口し、溶剤処理部５１０の注入口部Ｄの開口から溶剤１２０を注入することによりスクリーンＦの上から溶剤１２０を入れて、開口した下部排出部Ｃから残りのパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦを溶剤１２０と共に排出させる。
【0113】
こうして、本実施例１では、溶剤処理部５１０においてスクリーンＦを設置し、その処理槽内に溶剤１２０を入れ、また、スクリーンＦの位置よりも下位で被処理物１１０を投入して、被処理物１１０を比重が１．５以上、１．８以下のテトラクロロエチレン等のハロゲン化炭化水素系のドライクリーニング溶剤１２０に浸漬させたことにより、その溶剤１２０との比重差による重力によって、また、スクリーンＦの孔より小寸法であることで、ＳＡＰ１２がスクリーンＦより上位に浮上する一方、パルプ繊維１１及びシート２０がスクリーンＦより下位で滞留するから、スクリーンＦより上位に浮上したＳＡＰ１２等の粒状物Ｐと、スクリーンＦより下位で滞留するパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦとに分離される。よって、それらＳＡＰ１２等の粒状物Ｐと、パルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦとを別途に回収できる。
即ち、スクリーンＦを通過してスクリーンＦより上位で液面に浮上したＳＡＰ１２等の粒子状物Ｐと、スクリーンＦより下位で滞留するパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦとに分離されることで、ＳＡＰ１２等の粒子状物Ｐは上部排出部Ｂから排出し、また、パルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦは下部排出部Ｃから排出することで、ＳＡＰ１２等の粒子状物Ｐと、パルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦとを別途に回収できる。
即ち、スクリーンＦを通過してスクリーンＦより上位で液面に浮上したＳＡＰ１２等の粒子状物Ｐと、スクリーンＦより下位で滞留するパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦとに分離されることで、ＳＡＰ１２等の粒子状物Ｐは上部排出部Ｂから排出し、また、パルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦは下部排出部Ｃから排出することで、ＳＡＰ１２等の粒子状物Ｐと、パルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦとを別途に回収できる。
【0114】
オーバーフローによって分離部５２０ａの上部排出部Ｂから排出されたＳＡＰ１２等の粒子状物Ｐを含んだ溶剤１２０は、濾過部５６２に送液され、そこで、溶剤１２０とＳＡＰ１２等の粒子状物Ｐとに分離される。そして、溶剤１２０と分離したＳＡＰ１２等の粒子状物Ｐは、乾燥部５５０に送給され、そこで、減圧乾燥、熱風乾燥等され、脱溶剤化される。更に、乾燥されたＳＡＰ１２等の粒子状物Ｐは、糸ゴム２５等のその他の構成材料を含む場合があることから、好ましくは、スクリーン等でその他の構成材料を除去する。これより、高品位なＳＡＰ１２が回収される。
【0115】
分離部５２０ａの下部排出部Ｃから排出されたパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦを含んだ溶剤１２０については、ＳＡＰ１２等の粒子状物Ｐとは別途、濾過部５６１に送液され、そこで、溶剤１２０とパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦとに分離される。そして、溶剤１２０と分離したパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦは、乾燥部５５０に送給され、そこで、減圧乾燥、熱風乾燥等され、脱溶剤化される。
【0116】
なお、図３及び図５においては、説明を分かりやすくするために、乾燥部５５０を複数記載しているが、リサイクル装置において複数の乾燥部５５０を備えていることを意味するものではなく、乾燥部５５０は１つ以上であればよい。また、本発明を実施する場合には、溶剤処理部５１０に濾過部５６１，５６２を設けてもよい。濾過部５６１，５６２での濾過手段は、例えば、フィルタ濾過や沈降分離である。
【0117】
更に、本実施例１では、乾燥されたパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦは、固形燃料化部５８０で、成形機等の成形手段で圧縮成形されたのち、水冷等の冷却手段で冷却されることにより、固形燃料化される。これより、未使用の吸水性物品からＳＡＰ１２及び接着剤が除かれたシート２０及びパルプ繊維１１等からなる固形化燃料３０が得られる。この固形化燃料３０は、吸水性物品の構成材料からＳＡＰ１２及び接着剤が除かれていることにより、水分、塩分、灰分等が少なく発熱量が高い高品位なものである。
なお、ＳＡＰ１２と分別した糸ゴム２５、レーヨン、合成繊維等の短繊維等のその他の構成材料についても、固形燃料化部５８０において、別途分別回収されたパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦと混合し、固形燃料化してもよい。
なお、ＳＡＰ１２と分別した糸ゴム２５、レーヨン、合成繊維等の短繊維等のその他の構成材料についても、固形燃料化部５８０において、別途分別回収されたパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦと混合し、固形燃料化してもよい。
【0118】
また、本実施例１では、濾過部５６１，５６２は、蒸留部５３０と接続しており、濾過部５６１，５６２から排出される溶剤１２０は蒸留部５３０に送給され、そこで蒸留される。
濾過部５６１，５６２から排出される溶剤１２０は、濾過部５６１，５６２と蒸留部５３０の間に配設される溶剤回収タンクで一度回収され、そこから、蒸留部５３０に送給されるようにしてもよい。
乾燥部５５０で減圧乾燥、熱風乾燥等の乾燥させたときの排気の溶剤ガスについても、それを冷却して溶剤回収タンク、蒸留部５３０に送給してもよい。
被処理物１１０を浸漬処理した溶剤１２０には被処理物１１０に含まれていた接着剤が溶解されていることにより、蒸留部５３０において、被処理物１１０が浸漬処理された後の溶剤１２０を蒸留することで、接着剤が析出するから、そこで接着剤が分離回収される。
濾過部５６１，５６２から排出される溶剤１２０は、濾過部５６１，５６２と蒸留部５３０の間に配設される溶剤回収タンクで一度回収され、そこから、蒸留部５３０に送給されるようにしてもよい。
乾燥部５５０で減圧乾燥、熱風乾燥等の乾燥させたときの排気の溶剤ガスについても、それを冷却して溶剤回収タンク、蒸留部５３０に送給してもよい。
被処理物１１０を浸漬処理した溶剤１２０には被処理物１１０に含まれていた接着剤が溶解されていることにより、蒸留部５３０において、被処理物１１０が浸漬処理された後の溶剤１２０を蒸留することで、接着剤が析出するから、そこで接着剤が分離回収される。
【0119】
更に、本実施例１では、蒸留部５３０は溶剤循環路５４０によって溶剤タンクＴに接続しており、その溶剤循環路５４０の途中には異物除去の微細目のフィルタを備えた濾過部が配設されいる。
これより、蒸留部５３０で蒸発した溶剤ガスが冷却され凝縮されることにより蒸留された液体の溶剤１２０は、濾過部のフィルタで細かな異物が濾過された後、溶剤タンクＴに送液されることで、再度、被処理物１１０を浸漬処理する溶剤１２０として再利用される。
これより、蒸留部５３０で蒸発した溶剤ガスが冷却され凝縮されることにより蒸留された液体の溶剤１２０は、濾過部のフィルタで細かな異物が濾過された後、溶剤タンクＴに送液されることで、再度、被処理物１１０を浸漬処理する溶剤１２０として再利用される。
【0120】
こうして、本実施例１では、ＳＡＰ１２よりも比重の高い溶剤１２０中でのＳＡＰ１２の浮上及びスクリーンＦを利用し、ＳＡＰ１２とそれ以外のシート２０及びパルプ繊維１１等の構成材料とを分離するものであり、ＳＡＰ１２に対し極めて低負荷なソフトな条件でＳＡＰ１２等を細粒化・微細化させたり劣化させたりするエネルギを投じることなくＳＡＰ１２とそれ以外のシート２０及びパルプ繊維１１とを高精度で効率的に分離できる。よって、極めて高品位にＳＡＰ１２を回収できる。
【0121】
また、ＳＡＰ１２が分離された残りのシート２０及びパルプ繊維１１を固形燃料化した固形化燃料３０は、ＳＡＰ１２及び接着剤が除去されていることにより、水分率が低く、灰分、塩素分といった不純物の含有も少ないものであるから、発熱量が高く高品位なものとなる。
そして、実施例１では、ＳＡＰ１２よりも比重の高い溶剤１２０中でのＳＡＰ１２の浮上及びスクリーンＦを利用することにより、省エネルギで、ＳＡＰ１２や、シート２０及びパルプ繊維１１を溶剤処理部５１０から排出でき、分離精度、分離効率よく分離回収できる。
そして、実施例１では、ＳＡＰ１２よりも比重の高い溶剤１２０中でのＳＡＰ１２の浮上及びスクリーンＦを利用することにより、省エネルギで、ＳＡＰ１２や、シート２０及びパルプ繊維１１を溶剤処理部５１０から排出でき、分離精度、分離効率よく分離回収できる。
【0122】
【0123】
本実施例２では、被処理物１１０を浸漬し、接着剤を溶解させる溶剤１２０として、ＳＡＰ１２よりも比重の小さい溶剤１２０を用いた点で、実施例１と相違するが、その他の基本的構成は、実施例１と同様であるから実施例１と共通する部分は重複する説明を省略し実施例１と相違する点のみを説明する。
実施例２に係るリサイクル装置も、被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬させる溶剤処理部５１０の処理槽内に分離手段としてのスクリーンＦを備える。実施例２においても、スクリーンＦは、ＳＡＰ１２を通過させるも、シート２０及びパルプ繊維１１は通過させない径の複数の丸穴等の孔やスリット等の開口を有するもので、目開きが１ｍｍ程度のものである。
実施例２に係るリサイクル装置も、被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬させる溶剤処理部５１０の処理槽内に分離手段としてのスクリーンＦを備える。実施例２においても、スクリーンＦは、ＳＡＰ１２を通過させるも、シート２０及びパルプ繊維１１は通過させない径の複数の丸穴等の孔やスリット等の開口を有するもので、目開きが１ｍｍ程度のものである。
【0124】
実施例２では、まず、溶剤処理部５１０の処理槽内に被処理物１１０を収容し、溶剤処理部５１０と溶剤タンクＴとの接続間に配設したバルブを開とし、また、ポンプを作動させることにより、溶剤タンクＴ内の溶剤１２０を溶剤処理部５１０の処理槽内にスクリーンＦより上位の所定の液位まで入れ、溶剤処理部５１０の処理槽内で被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬させる。
図６に示したように、溶剤処理部５１０の処理槽において被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬させると、溶剤１２０に浸漬した被処理物１１０中の接着剤が溶剤１２０に溶解することにより被処理物１１０が分解、解離、解体され、被処理物１１０の構成材料が溶剤１２０中に散けてくる。このとき、好ましくは、被処理物１１０が浸漬された溶剤１２０を撹拌機等の攪拌手段で攪拌する。或いは、処理槽自体を揺動し溶剤１２０に振動を与える。これより、被処理物１１０の分解、構成材料の分離が促進され、処理効率が向上する。
図６に示したように、溶剤処理部５１０の処理槽において被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬させると、溶剤１２０に浸漬した被処理物１１０中の接着剤が溶剤１２０に溶解することにより被処理物１１０が分解、解離、解体され、被処理物１１０の構成材料が溶剤１２０中に散けてくる。このとき、好ましくは、被処理物１１０が浸漬された溶剤１２０を撹拌機等の攪拌手段で攪拌する。或いは、処理槽自体を揺動し溶剤１２０に振動を与える。これより、被処理物１１０の分解、構成材料の分離が促進され、処理効率が向上する。
【0125】
ここで、本実施例２では、溶剤１２０として、ＳＡＰ１２よりも小さい比重である、比重が０．６以上、０．８以下の石油系のドライクリーニング溶剤１２０を使用した。そして、溶剤処理部５１０の処理槽内において、被処理物１１０は、溶剤処理部５１０の処理槽内に設置したスクリーンＦの上位に投入した。
これより、図６に示すように、溶剤処理部５１０の処理槽において、被処理物１１０中の接着剤が溶剤１２０に溶解することにより被処理物１１０が分解、解離、解体されると、被処理物１１０の構成材料のうち、粒状のＳＡＰ１２等の粒状物Ｐは下降しスクリーンＦを通過してスクリーンＦより下位に沈降する一方、パルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦは、スクリーンＦを通過することなくスクリーンＦより上位に滞留する。
これより、図６に示すように、溶剤処理部５１０の処理槽において、被処理物１１０中の接着剤が溶剤１２０に溶解することにより被処理物１１０が分解、解離、解体されると、被処理物１１０の構成材料のうち、粒状のＳＡＰ１２等の粒状物Ｐは下降しスクリーンＦを通過してスクリーンＦより下位に沈降する一方、パルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦは、スクリーンＦを通過することなくスクリーンＦより上位に滞留する。
【0126】
こうして、本実施例２では、溶剤処理部５１０においてスクリーンＦを設置し、そのスクリーンＦの位置よりも上位まで溶剤１２０を充填し、また、スクリーンＦの位置よりも上位で被処理物１１０を投入して、被処理物１１０を比重が０．６以上、０．８以下の石油系のドライクリーニング溶剤１２０に浸漬させたことにより、その溶剤１２０との比重差による重力によって、また、スクリーンＦの孔より小寸法であることで、吸収体１０のＳＡＰ１２等の粒状物ＰがスクリーンＦより下位に沈降する一方、パルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦがスクリーンＦより上位で滞留するから、スクリーンＦより下位に沈降したＳＡＰ１２等の粒状物Ｐと、スクリーンＦより上位で滞留するパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦとに分離される。よって、それらＳＡＰ１２等の粒状物Ｐと、パルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦとを別途に回収できる。
【0127】
溶剤処理部５１０の処理槽内において、スクリーンＦより下位に沈降したＳＡＰ１２等の粒状物Ｐは、溶剤１２０と共に溶剤処理部５１０の外部に排出して回収され、濾過部５６２で濾過されて溶剤１２０が除かれたのち、ヒータ、減圧ポンプ、ファン等を用いた乾燥手段を備えた乾燥部５５０に送給される。
【0128】
スクリーンＦより上位に滞留したパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦは、例えば、溶剤１２０中から掻き取ったり、掬い上げたり、巻き取ったりすることにより、溶剤処理部５１０の外部に排出して回収する。溶剤処理物５１０から排出されたパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦは、ヒータ、減圧ポンプ、ファン等の乾燥手段を備えた乾燥部５５０に搬送され、そこで、熱風乾燥、減圧乾燥等により乾燥される。そして、回収され乾燥されたパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦは、実施例１と同様、固形燃料化される。
なお、本発明を実施する場合には、スクリーンＦより上位に滞留したパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦは、風流や液流を利用して溶剤１２０と共に外部に排出し、濾過部で濾過して溶剤１２０を除いたのち、乾燥部５５０に送給するようにしてもよい。
なお、本発明を実施する場合には、スクリーンＦより上位に滞留したパルプ繊維１１及びシート２０等の粗大片・繊維状物ＬＦは、風流や液流を利用して溶剤１２０と共に外部に排出し、濾過部で濾過して溶剤１２０を除いたのち、乾燥部５５０に送給するようにしてもよい。
【0129】
ところで、本発明者らは、被処理物１１０の接着剤を溶解させる溶剤１２０について、表１に示す種々の溶剤１２０を使用して検討を行っている。
ここでは、吸収性物品の被処理物１１０としてオムツを使用し、それを表１に示す各種溶剤（溶剤１２０の使用量は統一）に浸漬した。なお、被処理物１１０の溶剤１２０への浸漬は、被処理物１１０であるオムツを平坦に展開した状態で容器に収容し、そこにオムツ全体が浸る十分な液位となる量の溶剤を入れて、攪拌した。
ここでは、吸収性物品の被処理物１１０としてオムツを使用し、それを表１に示す各種溶剤（溶剤１２０の使用量は統一）に浸漬した。なお、被処理物１１０の溶剤１２０への浸漬は、被処理物１１０であるオムツを平坦に展開した状態で容器に収容し、そこにオムツ全体が浸る十分な液位となる量の溶剤を入れて、攪拌した。
【0130】
【表1】
【0131】
表１に示す何れの溶剤１２０でも、被処理物１１０を投入し、溶剤１２０を攪拌すると、被処理物１１０中の接着剤が溶剤１２０に溶解することで、被処理物１１０が分解、解体され、その構成材料が散らけた。
ここで、各溶剤１２０について、被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬させた際の被処理物１１０への溶剤１２０の浸透性を目視で確認し、良好（Ａ）、可（Ｂ）、不可（Ｃ）の３段階で評価した。
また、溶剤１２０への浸漬後の被処理物１１０から散らけて分離したシート２０（ＰＰ/ＰＥ）、パルプ繊維１１、ＳＡＰ１２等の構成材料を取り出して目視で接着剤の残存を確認し、接着剤の溶解性について、接着剤の残存がない：良好（Ａ）、部分的に接着剤の残存がある：可（Ｂ）、接着剤の残存が多い：不可（Ｃ）の３段階で評価した。
更に、取り出したシート２０、パルプ繊維１１、ＳＡＰ１２等の構成材料を自然乾燥させ、速乾性に優れる：良好（Ａ）、速乾性がある：可（Ｂ）、速乾性に劣る：不可（Ｃ）の３段階で評価した。
ここで、各溶剤１２０について、被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬させた際の被処理物１１０への溶剤１２０の浸透性を目視で確認し、良好（Ａ）、可（Ｂ）、不可（Ｃ）の３段階で評価した。
また、溶剤１２０への浸漬後の被処理物１１０から散らけて分離したシート２０（ＰＰ/ＰＥ）、パルプ繊維１１、ＳＡＰ１２等の構成材料を取り出して目視で接着剤の残存を確認し、接着剤の溶解性について、接着剤の残存がない：良好（Ａ）、部分的に接着剤の残存がある：可（Ｂ）、接着剤の残存が多い：不可（Ｃ）の３段階で評価した。
更に、取り出したシート２０、パルプ繊維１１、ＳＡＰ１２等の構成材料を自然乾燥させ、速乾性に優れる：良好（Ａ）、速乾性がある：可（Ｂ）、速乾性に劣る：不可（Ｃ）の３段階で評価した。
【0132】
また、溶剤１２０の臭いについて、臭いが全く気にならないもの：良好（Ａ）、臭いを感知できるが弱い臭いのもの：可（Ｂ）、強い臭いのもの：不可（Ｃ）の３段階で評価した。更に、取り出して乾燥されたシート２０、パルプ繊維１１、ＳＡＰ１２等の構成材料について溶剤１２０の臭い残りを確認し、臭いが全く気にならないもの：良好（Ａ）、臭いを感知できるか弱い臭いのもの：可（Ｂ）、強い臭いが残存しているもの：不可（Ｃ）の３段階で評価した。
【0133】
加えて、取り出して乾燥されたシート２０、パルプ繊維１１、ＳＡＰ１２等の構成材料についての溶剤１２０の色残りを目視で確認し、変色がないもの：良好（Ａ）、弱い変色があるが殆ど気にならいもの：可（Ｂ）、変色が気になるもの：不可（Ｃ）の３段階で評価した。
また、溶剤１２０の酸化劣化による変化を確認し、変色及び硬化がなく酸化劣化し難いもの：良好（Ａ）、変色または硬化が僅かにあるもの：可（Ｂ）、変色または硬化があり酸化劣化しやすいもの：不可（Ｃ）の３段階で評価した。
更に、取り出して乾燥されたシート２０、パルプ繊維１１、ＳＡＰ１２等の構成材料についての性状変化について、何れの構成材料も性状変化がないもの：良好（Ａ）、僅かな性状があるが殆ど気にならい程度のもの：可（Ｂ）、性状変化が生じ再利用に適さないもの：不可（Ｃ）の３段階で評価した。
また、溶剤１２０の酸化劣化による変化を確認し、変色及び硬化がなく酸化劣化し難いもの：良好（Ａ）、変色または硬化が僅かにあるもの：可（Ｂ）、変色または硬化があり酸化劣化しやすいもの：不可（Ｃ）の３段階で評価した。
更に、取り出して乾燥されたシート２０、パルプ繊維１１、ＳＡＰ１２等の構成材料についての性状変化について、何れの構成材料も性状変化がないもの：良好（Ａ）、僅かな性状があるが殆ど気にならい程度のもの：可（Ｂ）、性状変化が生じ再利用に適さないもの：不可（Ｃ）の３段階で評価した。
【0134】
表１に示したように、ドライクリーニング溶剤に使用されているドライソルベント・ハイソフトやクリーニング溶剤ＮＷ－Ｓといったパラフィン含有の石油系溶剤や、テトラクロロエチレン、トリクロロエチレンといったハロゲン化炭化水素系溶剤については、何れも被処理物１１０への浸透性が良く、被処理物１１０中の接着剤を十分に溶解できて接着剤を残存させることがなく、また、速乾性も良いものであった。特に、分離回収した構成材料に、溶剤１２０の臭いや色が残らないものであり、更に、溶剤１２０の酸化劣化が生じ難いことで再利用性にも適し、また、被処理物１１０の構成材料を変化させないものであった。
【0135】
これに対し、灯油については、被処理物１１０への浸透性、接着剤の溶解性は良いものの、接着剤の速乾性、臭い残り、色残り、溶剤１２０の酸化劣化において、何れも、ドライクリーニング溶剤に使用されている石油系溶剤やテトラクロロエチレン、トリクロロエチレンといったハロゲン化炭化水素系溶剤と比較すると劣るものであった。
したがって、溶剤１２０にはドライクリーニング溶剤に使用されている石油系溶剤やテトラクロロエチレン、トリクロロエチレンといったハロゲン化炭化水素系溶媒の使用が好適である。
したがって、溶剤１２０にはドライクリーニング溶剤に使用されている石油系溶剤やテトラクロロエチレン、トリクロロエチレンといったハロゲン化炭化水素系溶媒の使用が好適である。
【0136】
即ち、灯油等では、特有の強烈な臭気があり、乾燥後でもシート２０、パルプ繊維１１、ＳＡＰ１２等の構成材料に溶剤１２０の特有な臭いが残存し、また、空気で酸化して硬化しやすく、酸化劣化しやすいことで繰り返しの使用に不適であるのに対し、ドライクリーニング溶剤に使用されているパラフィン等の含有の石油系溶剤や、テトラクロロエチレン、トリクロロエチレン等のハロゲン化炭化水素系溶媒であれば、溶剤１２０の臭気がなく、取扱い性、作業環境性が良いうえ、シート２０、パルプ繊維１１、ＳＡＰ１２等の構成材料に溶剤１２０の臭いが残存しないことから、広範囲の用途への再利用に好適であり、回収されたシート２０、パルプ繊維１１、ＳＡＰ１２等の構成材料は高品位なものとなる。また、それら溶剤自体も酸化劣化し難いから繰り返しの使用に好適であり、排液処分のコストを低減でき、溶剤１２０の使用が低コストで済む。
【0137】
そして、本発明者らの実験研究によれば、特に、ハロゲン化炭化水素系のテトラクロロエチレンは、パルプ繊維１１及びシート２０と、ＳＡＰ１２とを分離する溶剤１２０として好適である。即ち、ハロゲン化炭化水素系のテトラクロロエチレンの溶剤１２０中では、粒状のＳＡＰ１２が浮上することで、ＳＡＰ１２の浮上及びスクリーンＦを利用し、ＳＡＰ１２に対し低負荷及び省エネルギでパルプ繊維１１及びシート２０と、ＳＡＰ１２とを短時間で効率よく高精度に分離できる。よって、高品位なＳＡＰ１２を回収でき、また、ＳＡＰ１２が分離されたシート２０及びパルプ繊維１１等を固形燃料化してなる固形化燃料３０も高品位なものとなる。
【0138】
以上説明してきたように、上記実施の形態の吸収性物品のリサイクル方法は、吸収体１０としてのパルプ繊維１１及びＳＡＰ１２を包んだシート２０を接着剤で接合してなる未使用の吸収性物品（被処理物１１０）を溶剤１２０に浸漬して接着剤を溶剤１２０に溶解する溶剤処理工程（ステップＳ１）と、接着剤が溶解除去された吸収性物品（被処理物１１０）をシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離して回収する分離回収工程（ステップＳ２）と、分離回収された構成材料のシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２等を乾燥する乾燥工程（ステップＳ３）とを具備するものである。
【0139】
上記実施の形態の吸収性物品のリサイクル方法によれば、未使用の吸収性物品（被処理物１１０）の構成部材を接合している接着剤を溶剤１２０に溶解させて吸収性物品（被処理物１１０）から除去することによって吸収性物品（被処理物１１０）を解体しシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離回収するものであるから、吸収性物品（被処理物１１０）の接着剤が溶解除去されることにより吸収性物品（被処理物１１０）が容易に分解されその構成材料であるシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２との解離、分離が容易となる。よって、ＳＡＰ１２等の回収率の向上が可能となる。特に、吸収性物品（被処理物１１０）の接着剤を除去することにより、ＳＡＰ１２等を細粒化、微粉化するような大きなエネルギを加えなくとも吸収性物品（被処理物１１０）の構成材料であるシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とを手間をかけることなく精度よく分離回収でき、パルプ繊維１１及びシート２０を固形燃料化する場合でもＳＡＰ１２の混率が少ないものとなり、また、ＳＡＰ１２を不活化させるものでもないから、水分、塩分、灰分等の不純物が少なくて発熱量が高い高品位な固形化燃料３０となる。そして、パルプ繊維１１及びシート２０等と分離されたＳＡＰ１２は、細粒化、微粉化されることなく吸収性物品の吸収体１０としての元の性状を維持したまま分離回収でき、また、接着剤も除去されていることで、マテリアルリサイクルに好適であり、吸収性物品の吸収体１０としての再資源化にも好適なものとなる。
こうして、上記実施の形態の吸収性物品のリサイクル方法によれば、未使用の吸収性物品から高品位なリサイクル品を得ることができる。
こうして、上記実施の形態の吸収性物品のリサイクル方法によれば、未使用の吸収性物品から高品位なリサイクル品を得ることができる。
【0140】
また、乾燥工程（ステップＳ３）の前に、吸水性物品の構成材料をシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離回収するものであり、湿式で吸収性物品（被処理物１１０）の構成材料を分離回収することから、乾式の場合と比較し、構成材料に対し低負荷、省エネルギな条件で分離精度よく構成材料を分離回収することが可能である。
【0141】
即ち、上記実施の形態の吸収性物品のリサイクル方法によれば、分離回収工程（ステップＳ２）は、吸収性物品（被処理物１１０）を溶剤１２０に浸漬処理したその溶剤１２０中でシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離するから、接着剤が溶解された溶剤１２０中で解体された吸収性物品（被処理物１１０）の構成材料を重力、遠心力、比重差等とスクリーンＦ等を使用した濾過分離を利用して、構成材料を分離することになる。よって、湿式での分離であるから、構成材料に対し低負荷な条件、省エネルギでシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とを精度よく分離できる。したがって、低コスト、省エネルギ及び低負荷な条件でシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とを精度よく分離できることで、低コスト及び省エネルギで吸収体を高品位に回収でき、また、その回収率を向上できる。
【0142】
吸収性物品（被処理物１１０）の接着剤を溶解させる溶剤１２０は、石油系及び／またはハロゲン化炭化水素系のドライクリーニング溶剤であれば、酸化劣化し難く繰り返しの再利用に好適であり、かつ、分離回収された構成材料のＳＡＰ１２等に溶剤１２０の臭いが残存し難いものとなる。したがって、低コスト化でき、また、分離回収されたＳＡＰ１２等は、その使途が限定されず、幅広い使途に再資源化できるものとなる。
【0143】
吸収性物品（被処理物１１０）を浸漬処理する溶剤１２０、即ち、溶剤吸収性物品（被処理物１１０）の接着剤を溶解させる溶剤１２０は、その比重が０．７～１．５の範囲内のもの、好ましくは、その比重が０．７～０．８の範囲内のものであれば、吸収性物品（被処理物１１０）を溶剤１２０に浸漬処理したその溶剤１２０中ではＳＡＰ１２が沈降する。よって、その溶剤１２０中において、比重差（重力）による沈降及びスクリーンＦ等を利用した濾過分離によって構成材料に対し低負荷な条件、省エネルギでシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とを精度よく分離できる。したがって、低コスト、省エネルギ及び低負荷な条件でシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とを精度よく分離できることで、低コスト及び省エネルギでＳＡＰ１２を高品位に回収でき、また、その回収率を向上できる。
【0144】
吸収性物品（被処理物１１０）を浸漬処理する溶剤１２０、即ち、溶剤吸収性物品（被処理物１１０）の接着剤を溶解させる溶剤１２０は、その比重が１．６～１．８の範囲内のものであれば、吸収性物品（被処理物１１０）を溶剤１２０に浸漬処理したその溶剤１２０中ではＳＡＰ１２が浮上する。よって、その溶剤１２０中において、比重差（重力）及びスクリーンＦ等を利用した濾過分離によって構成材料に対し低負荷な条件、省エネルギでシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とを精度よく分離できる。したがって、低コスト、省エネルギ及び低負荷な条件でシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とを精度よく分離できることで、低コスト及び省エネルギでＳＡＰ１２を高品位に回収でき、また、その回収率を向上できる。
【0145】
上記実施の形態の吸収性物品のリサイクル方法によれば、更に、接着剤が溶解した溶剤１２０を蒸留し、接着剤を分離回収する接着剤分離回収工程（ステップＳ４）を具備することで、吸収性物品の接着剤を再資源化できるから、更に資源を有効に利用できる。
加えて、接着剤分離回収工程（ステップＳ４）で接着剤と分離された溶剤１２０は、溶剤処理工程（ステップＳ１）で吸収性物品（被処理物１１０）を浸漬処理する溶剤１２０として再利用されることで、省資源で済み、低コスト化できる。
加えて、接着剤分離回収工程（ステップＳ４）で接着剤と分離された溶剤１２０は、溶剤処理工程（ステップＳ１）で吸収性物品（被処理物１１０）を浸漬処理する溶剤１２０として再利用されることで、省資源で済み、低コスト化できる。
【0146】
加えて、上記実施の形態の吸収性物品のリサイクル方法によれば、ＳＡＰ１２が分離した残りのシート２０及びパルプ繊維１１を固形燃料化する固形燃料化工程（ステップＳ５）を具備することで、得られた固形化燃料３０は、ＳＡＰ１２が分離され接着剤が除去されていることで、吸水膨張することなく、水分、塩分、灰分等の不純物が少なくて発熱量が高いものとなる。よって、高品位な固形化燃料３０が得られる。
【0147】
また、上記実施の形態は、吸収体１０としてのパルプ繊維１１及びＳＡＰ１２を包んだシート２０を接着剤で接合してなる未使用の吸収性物品（被処理物１１０）を溶剤１２０に浸漬して接着剤を溶剤１２０に溶解する溶剤処理部５１０と、接着剤が溶解除去された吸収性物品（被処理物１１０）をシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離回収するスクリーンＦ等を用いた分離回収手段と、分離回収された構成材料のシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２等を乾燥するヒータ、減圧ポンプ、ファン等を用いた乾燥手段とを具備する吸収性物品のリサイクル装置の発明と捉えることもできる。
【0148】
上記実施の形態の吸収性物品のリサイクル装置によれば、未使用の吸収性物品（被処理物１１０）の構成部材を接合している接着剤を溶剤１２０に溶解させて吸収性物品（被処理物１１０）から除去することによって吸収性物品（被処理物１１０）を解体しシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離回収するものであるから、吸収性物品（被処理物１１０）の接着剤が溶解除去されることにより吸収性物品（被処理物１１０）が容易に分解されその構成材料であるシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２との解離、分離が容易となる。よって、ＳＡＰ１２等の回収率の向上が可能となる。特に、吸収性物品（被処理物１１０）の接着剤を除去することにより、ＳＡＰ１２等を細粒化、微粉化するような大きなエネルギを加えなくとも吸収性物品（被処理物１１０）の構成材料であるシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とを手間をかけることなく精度よく分離回収でき、パルプ繊維１１及びシート２０を固形燃料化する場合でもＳＡＰ１２の混率が少ないものとなり、また、ＳＡＰ１２を不活化させるものでもないから、水分、塩分、灰分等の不純物が少なくて発熱量が高い高品位な固形化燃料３０となる。そして、パルプ繊維１１及びシート２０等と分離されたＳＡＰ１２は、細粒化、微粉化されることなく吸収性物品の吸収体１０としての元の性状を維持したまま分離回収でき、また、接着剤も除去されていることで、マテリアルリサイクルに好適であり、吸収性物品の吸収体１０としての再資源化にも好適なものとなる。
こうして、上記実施の形態の吸収性物品のリサイクル方法によれば、未使用の吸収性物品から高品位なリサイクル品を得ることができる。
こうして、上記実施の形態の吸収性物品のリサイクル方法によれば、未使用の吸収性物品から高品位なリサイクル品を得ることができる。
【0149】
また、乾燥手段による乾燥の前に、吸水性物品の構成材料をシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離回収するものであり、湿式で吸収性物品（被処理物１１０）の構成材料を分離回収することから、乾式の場合と比較し、構成材料に対し低負荷、省エネルギな条件で分離精度よく構成材料を分離回収することが可能である。
【0150】
即ち、上記実施の形態の吸収性物品のリサイクル装置によれば、分離回収手段では、吸収性物品（被処理物１１０）を溶剤１２０に浸漬処理したその溶剤１２０中でシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離するから、接着剤が溶解された溶剤１２０中で解体された吸収性物品（被処理物１１０）の構成材料を重力、遠心力等とスクリーンＦ等を使用した濾過分離を利用して、構成材料を分離することになる。よって、湿式での分離であるから、構成材料に対し低負荷な条件、省エネルギでシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とを精度よく分離できる。したがって、低コスト、省エネルギ及び低負荷な条件でシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とを精度よく分離できることで、低コスト及び省エネルギでＳＡＰ１２を高品位に回収でき、また、その回収率を向上できる。
【0151】
また、上記実施の形態の吸収性物品のリサイクル装置によれば、更に、接着剤が溶解した溶剤１２０を蒸留し、接着剤を分離回収する接着剤分離回収手段としての蒸留部５３０を具備することで、吸収性物品の接着剤を再資源化できるから、更に資源を有効に利用できる。
加えて、接着剤分離回手段によって接着剤と分離された溶剤１２０を、溶剤処理部５１０で吸収性物品（被処理物１１０）を浸漬処理する溶剤１２０として再利用させる溶剤循環路５４０を具備することで、接着剤分離回収手段で接着剤と分離された溶剤１２０は、吸収性物品（被処理物１１０）を浸漬処理する溶剤１２０として再利用されることで、省資源で済み、低コスト化できる。
加えて、接着剤分離回手段によって接着剤と分離された溶剤１２０を、溶剤処理部５１０で吸収性物品（被処理物１１０）を浸漬処理する溶剤１２０として再利用させる溶剤循環路５４０を具備することで、接着剤分離回収手段で接着剤と分離された溶剤１２０は、吸収性物品（被処理物１１０）を浸漬処理する溶剤１２０として再利用されることで、省資源で済み、低コスト化できる。
【0152】
更に、上記実施の形態の吸収性物品のリサイクル装置によれば、成形機及び冷却機等を用いた固形燃料化手段によって、ＳＡＰ１２が分離した残りのシート２０及びパルプ繊維１１を固形燃料化するから、得られた固形燃料３０は、ＳＡＰ１２が分離され接着剤が除去されていることで、吸水膨張することなく、水分、塩分、灰分等の不純物が少なくて発熱量が高いものとなる。よって、高品位な固形化燃料３０が得られる。
【0153】
ところで、上記実施の形態では、被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬することにより、被処理物１１０の構成部材を接合していた接着剤を溶剤１２０に溶かす溶剤処理工程（ステップＳ１）を行い、シート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに個別に分離回収する分離回収工程（ステップＳ２）を行ってから、分離回収した構成材料を各々或いはまとめて乾燥する乾燥工程（ステップＳ３）を行うものである。
【0154】
しかし、本発明を実施する場合には、被処理物１１０の溶剤１２０への浸漬により接着剤が除去された被処理物１１０の構成材料を乾燥させてから、シート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに個別に分離回収してもよい。
即ち、変形例に係るリサイクル方法では、被処理物１１０の構成部材を接合している接着剤を溶剤１２０に溶かす溶剤処理工程（ステップＳ１）と、接着剤が除去された被処理物１１０の構成材料を乾燥する乾燥工程と、乾燥された被処理物１１０の構成材料をシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離回収する分離回収工程とを有し、溶剤処理工程（ステップＳ１）後に被処理物１１０の構成材料を乾燥する乾燥工程を行ってから、被処理物１１０の構成材料をシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離回収する分離回収工程を行う。
即ち、変形例に係るリサイクル方法では、被処理物１１０の構成部材を接合している接着剤を溶剤１２０に溶かす溶剤処理工程（ステップＳ１）と、接着剤が除去された被処理物１１０の構成材料を乾燥する乾燥工程と、乾燥された被処理物１１０の構成材料をシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離回収する分離回収工程とを有し、溶剤処理工程（ステップＳ１）後に被処理物１１０の構成材料を乾燥する乾燥工程を行ってから、被処理物１１０の構成材料をシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離回収する分離回収工程を行う。
【0155】
また、変形例に係るリサイクル装置では、被処理物１１０を溶剤に浸漬して接着剤を溶剤１２０に溶解させる溶剤処理部５１０と、接着剤の溶剤１２０への溶解により接着剤が除去された被処理物１１０の構成材料を乾燥する乾燥手段と、乾燥した構成材料をシート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離回収する分離回収手段とを有する。
【0156】
この変形例では、溶剤処理部５１０で被処理物１１０を溶剤１２０に浸漬し、接着剤を溶剤１２０に溶出させた後は、被処理物１１０の構成材料をまとめて回収し、乾燥される。
被処理物１１０の構成材料の乾燥は、溶剤処理部５１０から被処理物１１０の構成材料をまとめて排出して回収し、別の場所で乾燥させてもよいし、溶剤処理部５１０の処理槽内から接着剤が溶解された溶剤１２０を排出し、その処理槽内で残存した被処理物１１０の構成材料をまとめて乾燥させてもよい。
なお、このとき排出、回収された溶剤１２０も、蒸留部５３０で蒸留することで接着剤を固体として析出させ、溶剤１２０と接着剤が個別に分離回収される。接着剤と分離された溶剤１２０は、再び、溶剤処理部５１０で接着剤を溶出させる溶剤１２０として再利用される。
被処理物１１０の構成材料の乾燥は、溶剤処理部５１０から被処理物１１０の構成材料をまとめて排出して回収し、別の場所で乾燥させてもよいし、溶剤処理部５１０の処理槽内から接着剤が溶解された溶剤１２０を排出し、その処理槽内で残存した被処理物１１０の構成材料をまとめて乾燥させてもよい。
なお、このとき排出、回収された溶剤１２０も、蒸留部５３０で蒸留することで接着剤を固体として析出させ、溶剤１２０と接着剤が個別に分離回収される。接着剤と分離された溶剤１２０は、再び、溶剤処理部５１０で接着剤を溶出させる溶剤１２０として再利用される。
【0157】
こうして接着剤が除去された被処理物１１０を乾燥、脱溶剤化した後、シート２０及びパルプ繊維１１と、ＳＡＰ１２とに分離回収する。
各構成材料を分離回収する手段としては、構成材料の寸法差、比重差（嵩密度）、抵抗差、落下差等を利用して分離でき、例えば、上記実施の形態と同様、スクリーンＦ等を使用できる。
または、気流を利用して分離することも可能であり、乾燥された被処理物１１０の構成材料に空気流を当て、構成材料の比重差、抵抗差を利用し、構成材料を移動分離することも可能である。或いは、例えば、サイクロン等の風力分級機を使用することも可能である。
特に、変形例では、乾式状態で、吸収性物品の構成材料を分離するから、分離精度の向上を可能とする。
各構成材料を分離回収する手段としては、構成材料の寸法差、比重差（嵩密度）、抵抗差、落下差等を利用して分離でき、例えば、上記実施の形態と同様、スクリーンＦ等を使用できる。
または、気流を利用して分離することも可能であり、乾燥された被処理物１１０の構成材料に空気流を当て、構成材料の比重差、抵抗差を利用し、構成材料を移動分離することも可能である。或いは、例えば、サイクロン等の風力分級機を使用することも可能である。
特に、変形例では、乾式状態で、吸収性物品の構成材料を分離するから、分離精度の向上を可能とする。
【0158】
ところで、上記説明してきた吸収性物品は、ホットメルト接着剤を使用したヒートシールによりシート２０を接合することを前提とするものであるが、超音波振動及び圧力によりシート２０を溶融して接合する超音波シールによって、吸収体１０を内包したシート２０を接合することで、吸収性物品をリサイクルする手間、工程数を簡素化でき、吸収性物品の構成材料のＳＡＰ１２の回収率を向上させることができる。
【0159】
なお、本発明を実施するに際しては、吸収性物品のリサイクル方法及びリサイクル装置のその他の部分の構成、組成、配合、成分、形状、数量、材質、大きさ、製造方法等について、本実施の形態及びその変形例並びに実施例に限定されるものではない。また、本実施の形態及びその変形例並びに実施例で挙げている数値は、その全てが臨界値を示すものではなく、ある数値は実施に好適な好適値を示すものであるから、上記数値を若干変更してもその実施を否定するものではない。
【符号の説明】
【0160】
１０ 吸収体
１１ パルプ繊維
１２ 高吸水性ポリマ（ＳＡＰ）
２０ シート
１１０ 被処理物（吸収性物品）
１１ パルプ繊維
１２ 高吸水性ポリマ（ＳＡＰ）
２０ シート
１１０ 被処理物（吸収性物品）
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】