特開 2023-184709 操作装置及び自律走行システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023184709

(43)【公開日】2023-12-28

(54)【発明の名称】操作装置及び自律走行システム

(51)【国際特許分類】

   A01B 69/00 20060101AFI20231221BHJP

【ＦＩ】

A01B69/00 303M

A01B69/00 B

【審査請求】有

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023191313

(22)【出願日】2023-11-09

(62)【分割の表示】P 2022071242の分割

【原出願日】2014-03-28

(71)【出願人】

【識別番号】000006781

【氏名又は名称】ヤンマーパワーテクノロジー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167302

【弁理士】

【氏名又は名称】種村 一幸

(74)【代理人】

【識別番号】100135817

【弁理士】

【氏名又は名称】華山 浩伸

(74)【代理人】

【識別番号】100167830

【弁理士】

【氏名又は名称】仲石 晴樹

(72)【発明者】

【氏名】青木 英明

(72)【発明者】

【氏名】小倉 康平

(57)【要約】

【課題】自律走行作業車両の近くにいる作業者が自律走行作業車両の進行方向や作業状態の変化に気づかない場合であっても、当該変化に気づくことができる操作装置及び自律走行システムを提供する。
【解決手段】操作装置は、予め設定された作業範囲を自律走行する自律走行作業車両１と通信可能な操作装置である。操作装置は、自律走行作業車両１の自律走行に関わる動作に関する報知を実行する報知手段を備える。報知手段は、前記動作が実行されると当該動作に関する報知を実行する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

予め設定された作業範囲を自律走行する自律走行作業車両と通信可能な操作装置であって、
前記操作装置は、前記自律走行作業車両の自律走行に関わる動作に関する報知を実行する報知手段を備え、
前記報知手段は、前記動作が実行されると当該動作に関する報知を実行する、
操作装置。

【請求項2】

前記報知手段は、音声、光及び表示の少なくとも一つによって報知を実行する、
請求項１に記載の操作装置。

【請求項3】

前記動作は、前記自律走行作業車両の進行方向の変化を含む、
請求項１又は２に記載の操作装置。

【請求項4】

前記自律走行作業車両と通信することにより、前記自律走行作業車両の緊急停止と一時停止と再発進との少なくとも一つを実行する、
請求項１～３のいずれか１項に記載の操作装置。

【請求項5】

予め設定された作業範囲を自律走行する自律走行作業車両と、
前記自律走行作業車両の自律走行に関わる動作に関する報知を実行する報知手段と、を備え、
前記報知手段は、前記動作が実行されると当該動作に関する報知を実行する、
自律走行システム。

【請求項6】

予め設定された作業範囲を自律走行作業車両に自律走行させる制御部を備え、
前記制御部は、前記自律走行作業車両の自律走行に関わる動作が実行されると当該動作に関する報知を実行させる、
自律走行システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、操作装置及び自律走行システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、コンバインにより、直線状の作業経路に沿って走行する直進走行と、直線状の作業経路の終端部から次回の直線状の作業経路に向けて予め定めた設定走行パターンにて走行する経路変更用走行とを繰り返す作業形態において、経路変更の煩わしさをなくし、運転者の操作負担を軽減するように、自動で経路変更を可能とし、この経路変更が自動で行われていることを運転者が容易に認識できるように、音声による報知手段を設けた技術が公知となっている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００９－２３２７８３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

前記技術においては、音声による報知手段は、自動で運転しているかどうかを音声により報知するようにしており、コンバインを運転するオペレータが自動かどうかを認識できるだけである。従って、周囲で作業する補助者等に、次の動作を音声により報知するものではないため、不意に思わぬ方向に進行することもあった。

【0005】

本発明は、以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、自律走行作業車両の近くにいる作業者が自律走行作業車両の進行方向や作業状態の変化に気づかない場合であっても、当該変化に気づくことができる操作装置及び自律走行システムを提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。

【0007】

一態様に係る操作装置は、予め設定された作業範囲を自律走行する自律走行作業車両と通信可能な操作装置であって、前記操作装置は、前記自律走行作業車両の自律走行に関わる動作に関する報知を実行する報知手段を備え、前記報知手段は、前記動作が実行されると当該動作に関する報知を実行する。

【0008】

一態様に係る自律走行システムは、予め設定された作業範囲を自律走行する自律走行作業車両と、前記自律走行作業車両の自律走行に関わる動作に関する報知を実行する報知手段と、を備え、前記報知手段は、前記動作が実行されると当該動作に関する報知を実行する。

【0009】

一態様に係る自律走行システムは、予め設定された作業範囲を自律走行作業車両に自律走行させる制御部を備え、前記制御部は、前記自律走行作業車両の自律走行に関わる動作が実行されると当該動作に関する報知を実行させる。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、自律走行作業車両の近くにいる作業者に当該自律走行作業車両の動作を気づかせて、自律走行作業車両を停止させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】自律走行作業車両とＧＰＳ衛星と基準局を示す概略側面図。

【図2】制御ブロック図。

【図3】自律走行作業車両と随伴走行作業車両とによる作業の状態を示す図。

【図4】制御フローチャートを示す図。

【発明を実施するための形態】

【0012】

衛星測位システムを利用して自律走行を可能とした自律走行作業車両１をトラクタとし、自律走行作業車両１の後部には作業機としてロータリ耕耘装置２４を装着した実施例について説明する。但し、作業車両はトラクタに限定するものではなく、コンバイン等でもよく、また、作業機はロータリ耕耘装置に限定するものではなく、畝立て機や草刈機やレーキや播種機や施肥機やワゴン等であってもよい。

【0013】

図１、図２において、自律走行作業車両１となるトラクタの全体構成について説明する。ボンネット２内にエンジン３が内設され、該ボンネット２の後部のキャビン１１内にダッシュボード１４が設けられ、ダッシュボード１４上に操向操作手段となるステアリングハンドル４が設けられている。該ステアリングハンドル４の回動により操舵装置を介して前輪９・９の向きが回動される。自律走行作業車両１の操舵方向は操向センサ２０により検知される。操向センサ２０はロータリエンコーダ等の角度センサからなり、前輪９の回動基部に配置される。但し、操向センサ２０の検知構成は限定するものではなく操舵方向が認識されるものであればよく、ステアリングハンドル４の回動を検知したり、パワーステアリングの作動量を検知してもよい。操向センサ２０により得られた検出値は制御装置３０に入力される。

【0014】

前記ステアリングハンドル４の後方に運転席５が配設され、運転席５下方にミッションケース６が配置される。ミッションケース６の左右両側にリアアクスルケース８・８が連設され、該リアアクスルケース８・８には車軸を介して後輪１０・１０が支承される。エンジン３からの動力はミッションケース６内の変速装置（主変速装置や副変速装置）により変速されて、後輪１０・１０を駆動可能としている。変速装置は例えば油圧式無段変速装置で構成して、可変容量型の油圧ポンプの可動斜板をモータ等の変速手段４４により作動させて変速可能としている。変速手段４４は制御装置３０と接続されている。後輪１０の回転数は車速センサ２７により検知され、走行速度として制御装置３０に入力される。但し、車速の検知方法や車速センサ２７の配置位置は限定するものではない。

【0015】

ミッションケース６内にはＰＴＯクラッチやＰＴＯ変速装置や制動装置４６が収納され、ＰＴＯクラッチはＰＴＯ入切手段４５により入り切りされ、ＰＴＯ入切手段４５は制御装置３０と接続され、ＰＴＯ軸への動力の断接を制御可能としている。制動装置４６は制御装置３０と接続され、オペレータの操作や自動走行時に制動可能としている。制御装置３０はＣＰＵ（中央演算処理装置）やＲＡＭやＲＯＭ等の記憶装置３０ｍやインターフェース等を備え、記憶装置３０ｍには自律走行作業車両１を動作させるためのプログラムやデータが記憶される。

【0016】

前記エンジン３を支持するフロントフレーム１３にはフロントアクスルケース７が支持され、該フロントアクスルケース７の両側に前輪９・９が支承され、前記ミッションケース６からの動力が前輪９・９に伝達可能に構成している。前記前輪９・９は操舵輪となっており、ステアリングハンドル４の回動操作により回動可能とするとともに、操舵駆動手段となるパワステシリンダからなる操舵アクチュエータ４０により前輪９・９が左右操舵回動可能となっている。操舵アクチュエータ４０は制御装置３０と接続され、自動走行制御により駆動される。

【0017】

制御装置３０にはエンジン回転制御手段となるエンジンコントローラ６０が接続され、エンジンコントローラ６０にはエンジン回転数センサ６１や水温センサや油圧センサ等が接続され、エンジンの状態を検知できるようにしている。エンジンコントローラ６０では設定回転数と実回転数から負荷を検出し、過負荷とならないように制御するとともに、後述する遠隔操作装置１１２にエンジン３の状態を送信してディスプレイ１１３で表示できるようにしている。

【0018】

また、ステップ下方に配置した燃料タンク１５には燃料の液面を検知するレベルセンサ２９が配置されて制御装置３０と接続され、自律走行作業車両１のダッシュボードに設ける表示手段４９には燃料の残量を表示する燃料計が設けられ制御装置３０と接続されている。そして、制御装置３０から遠隔操作装置１１２に燃料残量に関する情報が送信されて、遠隔操作装置１１２のディスプレイ１１３に燃料残量と作業可能時間が表示される。

【0019】

前記ダッシュボード１４上にはエンジンの回転計や燃料計や油圧等や異常を示すモニタや設定値等を表示する表示手段４９が配置されている。

【0020】

また、トラクタ機体後方に作業機装着装置２３を介して作業機としてロータリ耕耘装置２４が昇降自在に装設させて耕耘作業を行うように構成している。前記ミッションケース６上に昇降シリンダ２６が設けられ、該昇降シリンダ２６を伸縮させることにより、作業機装着装置２３を構成する昇降アームを回動させてロータリ耕耘装置２４を昇降できるようにしている。昇降シリンダ２６は昇降アクチュエータ２５の作動により伸縮され、昇降アクチュエータ２５は制御装置３０と接続されている。

【0021】

制御装置３０には衛星測位システムを構成する移動通信機３３が接続されている。移動通信機３３には移動ＧＰＳアンテナ３４とデータ受信アンテナ３８が接続され、移動ＧＰＳアンテナ３４とデータ受信アンテナ３８は前記キャビン１１上に設けられる。該移動通信機３３には、位置算出手段を備えて緯度と経度を制御装置３０に送信し、現在位置を把握できるようにしている。なお、ＧＰＳ（米国）に加えて準天頂衛星（日本）やグロナス衛星（ロシア）等の衛星測位システム（ＧＮＳＳ）を利用することで精度の高い測位ができるが、本実施形態ではＧＰＳを用いて説明する。

【0022】

自律走行作業車両１は、機体の姿勢変化情報を得るためにジャイロセンサ３１、および進行方向を検知するために方位センサ３２を具備し制御装置３０と接続されている。但し、ＧＰＳの位置計測から進行方向を算出できるので、方位センサ３２を省くことができる。ジャイロセンサ３１は自律走行作業車両１の機体前後方向の傾斜（ピッチ）の角速度、機体左右方向の傾斜（ロール）の角速度、および旋回（ヨー）の角速度、を検出するものである。該三つの角速度を積分計算することにより、自律走行作業車両１の機体の前後方向および左右方向への傾斜角度、および旋回角度を求めることが可能である。ジャイロセンサ３１の具体例としては、機械式ジャイロセンサ、光学式ジャイロセンサ、流体式ジャイロセンサ、振動式ジャイロセンサ等が挙げられる。ジャイロセンサ３１は制御装置３０に接続され、当該三つの角速度に係る情報を制御装置３０に入力する。

【0023】

方位センサ３２は自律走行作業車両１の向き（進行方向）を検出するものである。方位センサ３２の具体例としては磁気方位センサ等が挙げられる。方位センサ３２は制御装置３０に接続され、機体の向きに係る情報を制御装置３０に入力する。

【0024】

こうして制御装置３０は、上記ジャイロセンサ３１、方位センサ３２から取得した信号を姿勢・方位演算手段により演算し、自律走行作業車両１の姿勢（向き、機体前後方向及び機体左右方向の傾斜、旋回方向）を求める。

【0025】

次に、自律走行作業車両１の位置情報をＧＰＳ（グローバル・ポジショニング・システム）を用いて取得する方法について説明する。ＧＰＳは、元来航空機・船舶等の航法支援用として開発されたシステムであって、上空約二万キロメートルを周回する二十四個のＧＰＳ衛星（六軌道面に四個ずつ配置）、ＧＰＳ衛星の追跡と管制を行う管制局、測位を行うための利用者の通信機で構成される。ＧＰＳを用いた測位方法としては、単独測位、相対測位、ＤＧＰＳ（ディファレンシャルＧＰＳ）測位、ＲＴＫ－ＧＰＳ（リアルタイムキネマティック－ＧＰＳ）測位など種々の方法が挙げられ、これらいずれの方法を用いることも可能であるが、本実施形態では測定精度の高いＲＴＫ－ＧＰＳ測位方式を採用し、この方法について図１、図２より説明する。

【0026】

ＲＴＫ－ＧＰＳ（リアルタイムキネマティック－ＧＰＳ）測位は、位置が判っている基準局と、位置を求めようとする移動局とで同時にＧＰＳ観測を行い、基準局で観測したデータを無線等の方法で移動局にリアルタイムで送信し、基準局の位置成果に基づいて移動局の位置をリアルタイムに求める方法である。

【0027】

本実施形態においては、自律走行作業車両１に移動局となる移動通信機３３と移動ＧＰＳアンテナ３４とデータ受信アンテナ３８が配置され、基準局となる固定通信機３５と固定ＧＰＳアンテナ３６とデータ送信アンテナ３９が圃場の作業の邪魔にならない所定位置に配設される。本実施形態のＲＴＫ－ＧＰＳ（リアルタイムキネマティック－ＧＰＳ）測位は、基準局および移動局の両方で位相の測定（相対測位）を行い、基準局の固定通信機３５で測位したデータをデータ送信アンテナ３９からデータ受信アンテナ３８に送信する。

【0028】

自律走行作業車両１に配置された移動ＧＰＳアンテナ３４はＧＰＳ衛星３７・３７・・・からの信号を受信する。この信号は移動通信機３３に送信され測位される。そして、同時に基準局となる固定ＧＰＳアンテナ３６でＧＰＳ衛星３７・３７・・・からの信号を受信し、固定通信機３５で測位し移動通信機３３に送信し、観測されたデータを解析して移動局の位置を決定する。こうして得られた位置情報は制御装置３０に送信される。

【0029】

こうして、この自律走行作業車両１における制御装置３０は自動走行させる自動走行手段を備えて、自動走行手段はＧＰＳ衛星３７・３７・・・から送信される電波を受信して移動通信機３３において設定時間間隔で機体の位置情報を求め、ジャイロセンサ３１及び方位センサ３２から機体の変位情報および方位情報を求め、これら位置情報と変位情報と方位情報に基づいて機体が予め設定した設定経路Ｒに沿って走行するように、操舵アクチュエータ４０、変速手段４４、昇降アクチュエータ２５、ＰＴＯ入切手段４５、エンジンコントローラ６０等を制御して自動走行し自動で作業できるようにしている。なお、作業範囲となる圃場Ｈの外周の位置情報も周知の方法によって予め設定され、記憶装置に記憶されている。また、圃場Ｈ外では路上走行が可能となるので、圃場外に公道と地図上で認識できると、左右のブレーキペダルをアクチュエータで連結するようにしている。そして、予め自動走行ができる国や地域を設定可能としている。自動走行ができる国や地域を設定すると、設定外の国や地域では自動走行ができず、作業もできなくなり、盗難や転売を未然に防げるようになる。

【0030】

また、自律走行作業車両１には障害物検知手段として障害物センサ４１やカメラ４２が配置されて制御装置３０と接続され、障害物に当接しないようにしている。例えば、障害物センサ４１は赤外線センサや超音波センサで構成して機体の前部や側部や後部に配置して制御装置３０と接続し、機体の前方や側方や後方に障害物があるかどうかを検出し、障害物を検出すると、警報を発し、走行速度を低下させたり停止させたりするように制御する。詳細は後述する。

【0031】

また、自律走行作業車両１には前方や作業機を撮影するカメラ４２が搭載され制御装置３０と接続されている。カメラ４２で撮影された映像は随伴走行作業車両１００に備えられた遠隔操作装置１１２のディスプレイ１１３に表示されるようにしている。

【0032】

遠隔操作装置１１２は前記自律走行作業車両１の設定走行経路Ｒを設定したり、自律走行作業車両１を遠隔操作したり、自律走行作業車両１の走行状態や作業機の作動状態を監視したり、作業データを記憶したりするものである。

【0033】

本実施形態では、オペレータが随伴走行作業車両１００に乗車して運転操作するとともに、随伴走行作業車両１００に遠隔操作装置１１２を搭載して自律走行作業車両１を操作可能としている。随伴走行作業車両１００は図３に示すように自律走行作業車両１の斜め後方を作業しながら走行し、自律走行作業車両１を監視・操作する。但し、作業形態によっては、自律走行作業車両１の後方を随伴走行作業車両１００が走行して作業をする場合もあり限定するものではない。随伴走行作業車両１００の基本構成は自律走行作業車両１と略同じ構成であるので詳細な説明は省略する。なお、随伴走行作業車両１００にはＧＰＳ用の移動通信機３３や移動ＧＰＳアンテナ３４を備える構成とすることも可能である。

【0034】

遠隔操作装置１１２は、随伴走行作業車両１００及び自律走行作業車両１のダッシュボード等の操作部に着脱可能としている。遠隔操作装置１１２は随伴走行作業車両１００のダッシュボードに取り付けたまま操作することも、随伴走行作業車両１００の外に持ち出して携帯して操作することも、自律走行作業車両１のダッシュボードに取り付けて操作可能としている。遠隔操作装置１１２は例えばノート型やタブレット型のパーソナルコンピュータで構成することができる。本実施形態ではタブレット型のコンピュータで構成している。

【0035】

さらに、遠隔操作装置１１２と自律走行作業車両１は無線で相互に通信可能に構成しており、自律走行作業車両１と遠隔操作装置１１２には通信するための送受信機１１０・１１１がそれぞれ設けられている。送受信機１１１は遠隔操作装置１１２に一体的に構成されている。通信手段は例えばＷｉＦｉ等の無線ＬＡＮで相互に通信可能に構成されている。遠隔操作装置１１２は画面に触れることで操作可能なタッチパネル式の操作画面としたディスプレイ１１３を筐体表面に設け、筐体内に送受信機１１１やＣＰＵや記憶装置やバッテリ等を収納している。

【0036】

前記自律走行作業車両１は遠隔操作装置１１２により遠隔操作可能としている。例えば、自律走行作業車両１の緊急停止や一時停止や再発進や車速の変更やエンジン回転数の変更や作業機の昇降やＰＴＯクラッチの入り切り等を操作できるようにしている。つまり、遠隔操作装置１１２から送受信機１１１、送受信機１１０、制御装置３０を介してアクセルアクチュエータや変速手段４４や制動装置４６やＰＴＯ入切手段４５等を制御し作業者が容易に自律走行作業車両１を遠隔操作できるのである。

【0037】

前記ディスプレイ１１３には、前記カメラ４２で撮影した周囲の画像や自律走行作業車両１の状態や作業の状態やＧＰＳに関する情報や操作画面等を表示できるようにし、オペレータが監視できるようにしている。

【0038】

前記自律走行作業車両１の状態としては、走行状態やエンジンの状態や作業機の状態等であり、走行状態としては変速位置や車速や燃料残量やバッテリの電圧等であり、エンジンの状態としてはエンジンの回転数や負荷率等であり、作業機の状態としては作業機の種類やＰＴＯ回転数や作業機高さ等であり、それぞれディスプレイ１１３に数字やレベルメータ等で表示される。

【0039】

前記作業の状態としては、作業経路（目標経路または設定走行経路Ｒ）、作業行程、現在位置、行程から計算される枕地までの距離、残りの経路、行程数、今までの作業時間、残りの作業時間等である。残りの経路は、全体の作業経路から既作業経路を塗りつぶすことで容易に認識できるようにしている。また、現在位置から次の行程を矢印で表示することで、現在から旋回方向等次の行程を容易に認識することができるようにしている。ＧＰＳに関する情報は、自律走行作業車両１の実位置となる経度や緯度、衛星の補足数や電波受信強度や測位システムの異常等である。

【0040】

次に、自律走行作業車両１が設定走行経路Ｒに沿って走行し作業する場合の次の動作予告報知について、図１乃至図３より説明する。自律走行作業車両１には音声報知手段としてスピーカ５１が設けられ、該スピーカ５１は制御装置３０と接続される。また、遠隔操作装置１１２には音声報知手段としてスピーカ１５１が設けられ、該スピーカ１５１は制御装置１３０を介して遠隔操作装置１１２と接続されている。

【0041】

そして、自律走行作業車両１が、設定走行経路Ｒに沿って走行し、作業を行っているときに、進行方向を変化させる場合や作業状態を変化させる場合には、その変化させる変化開始点Ｐから設定距離Ｌの手前位置でスピーカ５１及びスピーカ１５１から予告報知を行うと同時に、表示手段４９及びディスプレイ１１３に設定距離Ｌ手前であることを表示するようにしている。但し、予告報知のタイミングは変化開始点Ｐから設定距離Ｌに限定するものではなく、変化開始点Ｐに至る設定時間前に予告報知するようにしてもよい。また、予告報知は１回だけでなく、設定距離を複数設けて、段階的に予告報知するようにしてもよい。前記設定距離Ｌ前、設定時間前は設定手段により任意に変更できるものとする。

【0042】

進行方向を変化させる場合の報知としては、「右旋回します」「左旋回します」「バックします」「停止します」等であり、作業状態を変化させる場合の報知としては、「作業機を上昇します」「作業機を下降します」「・・・作業を開始（終了）します」「・・・が間もなくなります」「・・・が間もなく満杯になります」等である。

【0043】

そして、変化開始点Ｐに至ると、現在の動作をスピーカ５１及びスピーカ１５１から現在の動作を報知すると同時に、表示手段４９及びディスプレイ１１３に現在の動作を表示するようにしている。現在の動作が終了すると、現在の動作の報知及び表示を停止し、次の報知に備える。なお、現在の動作を報知しているときに、次の変化点の予告報知を行う地点に到達すると、現在の動作の報知は中断され予告報知が優先される。また、ロータリ耕耘作業の場合、圃場端に到達した変化開始点Ｐにおいては、旋回と作業機の上昇が同時に行われるが、このときはいずれか一方を優先して、または、選択して報知するようにしている。

【0044】

図３、図４より具体的に説明する。但し、本実施形態では作業予告の説明は省略し、進行方向を変化させる場合の予告報知についてのみ説明する。自律走行作業車両１が設定走行経路Ｒに沿って走行しているときに、制御装置３０は変化開始点Ｐまでの距離を演算し（Ｓ１）、変化開始点Ｐまでの距離Ｌ１が設定距離Ｌに至ったか判断し（Ｓ２）、変化開始点Ｐまでの距離Ｌ１が設定距離Ｌに至ると、スピーカ５１及びスピーカ１５１から進行方向変化の予告報知を行う（Ｓ３）。例えば、圃場端から１０メートル手前に至ると、スピーカ５１及びスピーカ１５１から「まもなく左旋回します」と音声で知らせる。なお、スピーカ１５１は、制御装置３０から送受信機１１０と送受信機１１１を介して制御装置１３０に制御信号が送信され、制御装置１３０から報知信号がスピーカ１５１に送信されて報知を行う。

【0045】

さらに前進して、変化点Ｐに至ると（Ｓ４）、現在の動作をスピーカ５１及びスピーカ１５１から報知する（Ｓ５）。例えば、「旋回します」「バックします」等の音声である。現在動作が終了すると（Ｓ６）、音声報知を終了させる（Ｓ７）。

【0046】

こうして、衛星測位システムを利用して機体の位置を測位する位置算出手段と、設定した走行経路に沿って自動的に走行及び作業をさせる制御装置３０とを備えた自律走行作業車両１において、前記制御装置３０には音声報知手段となるスピーカ５１が接続され、進行方向を変化させる場合や作業状態を変化させる場合、変化開始点Ｐから設定距離Ｌ１の手前位置で、前記制御装置３０はスピーカ５１により次の動作の予告報知を行うので、自律走行作業車両１の操作を行うオペレータや周囲の作業者等に自律走行作業車両の次の動作が容易に認識させることができ、急に旋回したり、後進したりして驚かすことがない。

【0047】

また、前記制御装置３０は、現在の動作を音声報知手段となるスピーカ５１により報知するので、周囲の作業者等に自律走行作業車両１の現在の動作を認識させることができ、オペレータの死角に人がいる場合でも注意を喚起できる。

【0048】

また、予告報知や現在の動作報知を、音声に加えて光報知手段により行うことも可能である。具体的には、光報知手段として方向指示器を制御装置３０に接続して変化開始点Ｐから設定距離Ｌ１の手前位置で、方向指示器を点滅させたり、回転灯を設けて旋回する方向に回転点灯させたりする。また、光報知手段としてディスプレイパネル６４を設けて制御装置３０と接続し、旋回する方向に矢印を表示したり、言葉を表示したりする。また、バックライトを制御装置３０と接続し、後進する時にはバックライトを点灯させたり、ディスプレイパネル６４に「後進中」と表示させたりするのである。

【0049】

上記のように、前記制御装置３０には、光報知手段が接続され、該光報知手段により、次の動作と現在の動作を報知するので、遠く離れた位置からでも容易に自律走行作業車両１の動向を認識することができる。

【0050】

また、前記制御装置３０には、表示手段４９とディスプレイ１１３が通信可能とされ、表示手段４９とディスプレイ１１３には、次の動作と現在の動作が表示されるので、走行時や作業時に任意に自律走行作業車両１の動向を認識でき、目で確認できる。

【0051】

＜発明の付記＞
即ち、自律走行作業車両の一態様においては、直線状の作業経路に沿って自律走行する車体部に作業機が取り付けられた自律走行作業車両において、衛星から受信する信号に基づいて自律走行作業車両の位置情報を取得し、作業経路に沿って自律走行作業車両を自律走行させる制御部と、自律走行作業車両に取り付けられた作業機の動作の変化に関する予告報知を行う報知手段とを備え、制御部は、作業機による作業状態の変化が開始される変化開始点までの設定時間または設定距離前に、報知手段による予告報知を実行するものである。

【0052】

この態様によれば、自律走行作業車両が直線状の作業経路の終端部に至って、次回の直線状の作業経路に向けて旋回が開始される前に、報知手段が自律走行作業車両の動作を予告報知するため、自律走行作業車両を停止させる予告報知をして、自律走行作業車両の近くにいる作業者に当該自律走行作業車両の動作を気づかせて、自律走行作業車両を停止させることができる。

【0053】

一態様に係る操作装置は、予め設定された作業経路に沿って自律走行する自律走行作業車両と通信可能な操作装置であって、前記操作装置は前記自律走行作業車両の自律走行中における前記自律走行作業車両の動作の変化に関する報知を実行する報知手段を備える。

【0054】

一態様に係る自律走行システムは、予め設定された作業経路に沿って自律走行する自律走行作業車両を備え、前記自律走行作業車両は自律走行中における前記自律走行作業車両の動作の変化に関する報知を実行する報知手段を備える。

【0055】

一態様に係る自律走行システムは、予め設定された作業経路に沿って自律走行作業車両を自律走行させる制御部を備え、前記制御部は、前記自律走行作業車両の自律走行中において、前記作業経路に設定された前記自律走行作業車両の動作状態の変化が開始される変化開始点に前記自律走行作業車両が到達した場合、前記自律走行作業車両の現在の動作に関する報知を実行する。

【符号の説明】

【0056】

１ 自律走行作業車両
３０ 制御装置
３０ｍ 記憶装置
４９ 表示手段
５１ スピーカ
１１２ 遠隔操作装置
１１３ ディスプレイ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】