特開 2023-19323 水難救助支援ユニット及び水難救助支援システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023019323

(43)【公開日】2023-02-09

(54)【発明の名称】水難救助支援ユニット及び水難救助支援システム

(51)【国際特許分類】

   G08B 21/08 20060101AFI20230202BHJP

   G08B 25/04 20060101ALI20230202BHJP

   B63C 9/00 20060101ALI20230202BHJP

   B63C 9/20 20060101ALI20230202BHJP

【ＦＩ】

G08B21/08

G08B25/04 K

B63C9/00 A

B63C9/20 F

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021123966

(22)【出願日】2021-07-29

(71)【出願人】

【識別番号】521277589

【氏名又は名称】ＴＭＳ株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】510304760

【氏名又は名称】三嶋電子株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】521334675

【氏名又は名称】株式会社ＴＦＤ

(71)【出願人】

【識別番号】521334686

【氏名又は名称】株式会社相武システム

(74)【代理人】

【識別番号】100156362

【弁理士】

【氏名又は名称】八木 健一

(72)【発明者】

【氏名】小林 裕信

(72)【発明者】

【氏名】清水 忠夫

(72)【発明者】

【氏名】田中 亘

(72)【発明者】

【氏名】檀浦 逸克

(72)【発明者】

【氏名】関谷 健史

(72)【発明者】

【氏名】和田 雅資

(72)【発明者】

【氏名】後藤 司

【テーマコード（参考）】

5C086

5C087

【Ｆターム（参考）】

5C086AA15

5C086AA22

5C086CA01

5C086CB08

5C086DA08

5C086EA04

5C086EA08

5C086FA02

5C086FA12

5C086FA17

5C086GA10

5C087AA02

5C087AA03

5C087AA10

5C087AA12

5C087AA32

5C087BB20

5C087DD03

5C087EE08

5C087FF01

5C087FF02

5C087FF11

5C087FF13

5C087GG08

5C087GG66

5C087GG70

5C087GG83

5C087GG84

(57)【要約】

【課題】水難事故時等において、より迅速かつ的確に救助者を発見することを支援する水難救助支援ユニット及び水難救助支援システムを提供する。
【解決手段】水難救助支援ユニット１は、光を発光する発光部３１と、所定の開口部から水を受け入れることで水電池２１からの発電した信号を水検出信号として、水を検知する水電池検知センサ２０と、現在の位置情報を検出する位置検知部５０と、外部装置と無線通信をするためのユニット通信部６０と、少なくとも水電池検知センサ２０により水が検知されると、ユニット通信部６０を介して位置検知部５０によって検出された位置情報を外部装置８０に送信するユニット制御部４０とを備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

光を発光する発光部と、
所定の開口部から水を受け入れることで水電池からの発電した信号を水検出信号として、水を検知する水電池検知センサと、
現在の位置情報を検出する位置検知部と、
外部装置と無線通信をするための通信部と、
少なくとも前記水電池検知センサにより水が検知されると、前記通信部を介して前記位置検知部によって検出された位置情報を前記外部装置に送信するユニット制御部と、を備えた
ことを特徴とする水難救助支援ユニット。

【請求項2】

少なくとも前記位置検知部、前記通信部及び前記ユニット制御部を作動させるための電力を供給するバッテリを更に備え、
前記発光部は、
前記バッテリからの電力の供給を受けずに、前記水電池検知センサに含まれる水電池からの電力の供給を受けることにより光が発光される
ことを特徴とする請求項１に記載の水難救助支援ユニット。

【請求項3】

前記水電池検知センサに含まれる水電池からの電力は、補助電源として、前記位置検知部、前記通信部及び前記ユニット制御部にも供給する
ことを特徴とする請求項２に記載の水難救助支援ユニット。

【請求項4】

請求項１～３のいずれか１項に記載の水難救助支援ユニットと、前記水難救助支援ユニットと通信可能に接続された外部装置と、外部装置と通信可能に接続された携帯端末とにより構成された水難救助支援システムにおいて、
前記外部装置は、
前記水難救助支援ユニットから前記水難救助支援ユニットの位置情報を受信すると、前記携帯端末に前記水難救助支援ユニットの位置情報を送信し、
前記携帯端末は、
前記外部装置から前記水難救助支援ユニットの位置情報を受信すると、前記水難救助支援ユニットの位置情報を表示する
ことを特徴とする水難救助支援システム。

【請求項5】

前記ユニット制御部は、
所定の単位時間ごとに前記通信部を介して前記位置検知部によって検出された位置情報を前記外部装置に送信し、
前記携帯端末は、
前記水難救助支援ユニットが指定エリア範囲内にあることを監視するための前記指定エリア範囲の設定が可能であり、前記指定エリア範囲が設定されると、前記指定エリア範囲の情報を外部装置に送信し、
前記外部装置は、
前記携帯端末から前記指定エリア範囲の情報を受信すると、前記水難救助支援ユニットから受信した現在の位置情報が前記指定エリア範囲内にあるか否かを判定し、現在の位置情報が前記指定エリア範囲内にないと判定したときには、前記携帯端末に通報を行う
ことを特徴とする請求項４に記載の水難救助支援システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、海や河川、湖沼における水難事故時に救助者の発見を支援する水難救助支援ユニット及び水難救助支援システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、水難事故、特に夜間の水難事故等の際に、漂流している救助者の居場所を知らせるための救命用ライトが知られている（特許文献１）。

【0003】

特許文献１に記載されている救命用ライトにおいては、市販の乾電池を使用することから、長期間の保存が困難であり、さらに長期間保存後長時間にわたって安定した放電を維持できないという問題や、水難等の際に救助者のスイッチの入れ忘れ等により点灯しないという問題があり、かかる問題点を改善すべく、水電池を用い、水難等の際に遭難者の居場所を知らせる救難用ライト及びライフジャケットが提案されている（特許文献２）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０００－６２６８７号公報

【特許文献2】特許第５７３７７３１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、水難事故時には水の流れがあるため目視の範囲内ではライトの点灯を発見できず、救助者の位置を特定できない恐れがあり、より迅速かつ的確に救助者を発見し、安心及び安全を備えた水難救助支援ユニット及び水難救助支援システムの開発が望まれていた。

【0006】

本発明は、上記課題を解決するものであり、水難事故時等において、より迅速かつ的確に救助者を発見することを支援する水難救助支援ユニット及び水難救助支援システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するため、本発明は、水難救助支援ユニットにおいて、光を発光する発光部と、所定の開口部から水を受け入れることで水電池からの発電した信号を水検出信号として、水を検知する水電池検知センサと、現在の位置情報を検出する位置検知部と、外部装置と無線通信をするための通信部と、少なくとも前記水電池検知センサにより水が検知されると、前記通信部を介して前記位置検知部によって検出された位置情報を前記外部装置に送信するユニット制御部と、を備えたことを特徴とする。

【0008】

好適には、少なくとも前記位置検知部、前記通信部及び前記ユニット制御部を作動させるための電力を供給するバッテリを更に備え、前記発光部は、前記バッテリからの電力の供給を受けずに、前記水電池検知センサに含まれる水電池からの電力の供給を受けることにより光が発光されることが望ましい。

【0009】

好適には、前記水電池検知センサに含まれる水電池からの電力は、補助電源として、前記位置検知部、前記通信部及び前記ユニット制御部にも供給することが望ましい。

【0010】

また、本発明は、前記記載の水難救助支援ユニットと、前記水難救助支援ユニットと通信可能に接続された外部装置と、外部装置と通信可能に接続された携帯端末とにより構成された水難救助支援システムにおいて、
前記外部装置は、前記水難救助支援ユニットから前記水難救助支援ユニットの位置情報を受信すると、前記携帯端末に前記水難救助支援ユニットの位置情報を送信し、前記携帯端末は、前記外部装置から前記水難救助支援ユニットの位置情報を受信すると、前記水難救助支援ユニットの位置情報を表示することを特徴とする。

【0011】

好適には、前記ユニット制御部は、所定の単位時間ごとに前記通信部を介して前記位置検知部によって検出された位置情報を前記外部装置に送信し、前記携帯端末は、前記水難救助支援ユニットが指定エリア範囲内にあることを監視するための前記指定エリア範囲の設定が可能であり、前記指定エリア範囲が設定されると、前記指定エリア範囲の情報を外部装置に送信し、前記外部装置は、前記携帯端末から前記指定エリア範囲の情報を受信すると、前記水難救助支援ユニットから受信した現在の位置情報が前記指定エリア範囲内にあるか否かを判定し、現在の位置情報が前記指定エリア範囲内にないと判定したときには、前記携帯端末に通報を行うことが望ましい。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、水難事故時等において、より迅速かつ的確に救助者を発見することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の実施形態に係る水難救助支援ユニットの斜視図の一例である。

【図2】実施形態に係る水難救助支援ユニットと外部装置と携帯端末とにより構成された水難救助支援システムの機能的構成を示すブロック図の一例である。

【図3】実施形態に係る水難救助支援システムの処理遷移を示すシーケンス図の一例である。

【図4】実施形態に係る携帯端末の表示部に表示される指定エリア設定表示画像の一例である。

【図5】実施形態に係る携帯端末の表示部に表示されるエリア外警報表示画像の一例である。

【図6】実施形態に係る携帯端末の表示部に表示される正常作動表示画像の一例である。

【図7】実施形態に係る携帯端末の表示部に表示される緊急警報表示画像の一例である。

【図8】実施形態に係る携帯端末の表示部に表示される最終漂流位置表示画像の一例である。

【図9】本発明の変形例１に係る水難救助支援ユニットの斜視図の一例である。

【図10】本発明の変形例２に係る水難救助支援ユニットの斜視図の一例である。

【図11】本発明の変形例３に係る水難救助支援ユニットの斜視図の一例である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら詳しく説明する。以下に説明される実施形態は、本発明のいくつかの例を示すものであって、本発明の内容を限定するものではない。また、各実施形態で説明される構成及び動作の全てが本発明の構成及び動作として必須であるとは限らない。

【0015】

本実施形態では、水難救助支援ユニットを装着する者（以下「監視対象者」ともいう）を基準に正面方向を「前方」と称し、前方とは反対方向を「後方」と称する。また、監視対象者の左手側を「左方」、右手側を「右方」、監視対象者の頭頂部側を「上方」、足側を「下方」と称する。

【0016】

［水難救助支援ユニットの外観構成］
まず、実施形態に係る水難救助支援ユニット１の外部構成について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る水難救助支援ユニット１の斜視図の一例である。また、図１（ａ）は、前方から見た水難救助支援ユニット１の斜視図の一例であり、図１（ｂ）は、後方から見た水難救助支援ユニット１の斜視図の一例である。

【0017】

水難救助支援ユニット１は、ライフジャケット５００の両肩部に取り付け可能な肩背面式のユニットである。

【0018】

図１に示すように、水難救助支援ユニット１は、監視対象者の頭部後方に配置しライフジャケット５００の両肩部５０１に取り付けられるように構成されている。

【0019】

水難救助支援ユニット１は、浮力を有する発砲ウレタン等の浮力性部材を用いて外郭が構成されており、前面部３が監視対象者の首後部に沿うように湾曲して形成されるとともに、側面部４は上面部２が後方から前方に向けて下り傾斜するように略三角形状に形成されている。このため、監視対象者が落水したときには、浮力性部材を用いて構成された水難救助支援ユニット１により監視対象者の頭部を水面から浮き上がらせることを補助している。

【0020】

水難救助支援ユニット１の上面部２には、上方向に向けて光を発光する複数の上方発光部６が設けられており、側面部４には、側方に向けて光を発光する複数の側方発光部７が設けられている。また、後面部５には、後方に向けて光を発光する複数の後方発光部８が設けられている。

【0021】

上方発光部６、側方発光部７及び後方発光部８は、発光ダイオード（ＬＥＤ）から構成されている。なお、本実施形態においては、上方発光部６、側方発光部７及び後方発光部８を発光ダイオードから構成したが、電球や有機ＥＬ照明を用いて構成してもよい。

【0022】

なお、水難救助支援ユニット１に設けられる発光部の数及び場所は適宜設計変更自由であり、少なくとも上面部２、側面部４及び後面部５のいずれかに設けられていればよい。

【0023】

水難救助支援ユニット１の底面部には、水を受け入れることが可能な開口部９が形成されており、後述する水電池検知センサ２０により開口部９に侵入した水が検知されることになる。

【0024】

水難救助支援ユニット１の内部には、インターネットに接続された基地局に情報を送信するための通信アンテナ１０が設けられている。この通信アンテナ１０は、水没による通信妨害を抑制できるように、水難救助支援ユニット１の内部の上端部に設けられていることが望ましい。

【0025】

また、水難救助支援ユニット１の後面部５には、後述する水難救助支援システム１００の動作チェックを行うための押圧式の通信チェックボタン１１が設けられている。通常時に通信チェックボタン１１を押圧することにより、水難救助支援ユニット１が後述する外部装置８０と正常に通信できるか等の確認が行われ、水難救助支援システム１００の安心及び安全をより高めることができる。なお、通信チェックボタン１１の設置個所は、適宜設計変更自由である。

【0026】

［水難救助支援システムのブロック図］
次に、実施形態に係る水難救助支援ユニット１と、水難救助支援ユニット１と通信可能に接続された外部装置８０と、外部装置８０と通信可能に接続された携帯端末９０とにより構成された水難救助支援システム１００の機能的構成について説明する。図２は、実施形態に係る水難救助支援ユニット１と外部装置８０と携帯端末９０とにより構成された水難救助支援システム１００の機能的構成を示すブロック図の一例である。

【0027】

図２に示すように、水難救助支援システム１００は、水難救助支援ユニット１と、水難救助支援ユニット１と通信可能に接続された外部装置８０と、外部装置８０と通信可能に接続された携帯端末９０とにより構成されている。

【0028】

水難救助支援ユニット１は、水難救助支援システム１００の動作チェックを行うための通信チェックボタン１１と、水を検知する水電池検知センサ２０と、救助の報知を行う救助報知部３０と、水難救助支援ユニット１の動作を制御するユニット制御部４０と、現在の位置情報を検出する位置検出部５０と、外部装置８０と無線通信をするためのユニット通信部６０と、電力を供給するバッテリ７０とを備えている。

【0029】

水電池検知センサ２０は、水電池２１を有しており、水電池からの発電した信号を水検出信号として制御部４０に出力する。

【0030】

水電池２１は、イオン化傾向が互いに異なる異種電極による正極及び負極を水に浸漬すると電気化学反応を起こし起電力を得る電池（例えば、三嶋電子株式会社製）である。

【0031】

水電池２１は、産業廃棄物となる乾電池に対し、分別廃棄が可能であり環境にやさしく、電池サイズにより異なるが、乾電池の連続通電時間が７２時間であるのに対し、水電池２１の連続通電時間は４００～１５００時間と長く長寿命である。また、乾電池の保存期間は約１～２年間であるのに対し、水電池２１の保存期間は、水に浸漬しなければ、約４～５年間（真空パック保管で１０年）の長期保存も可能である。さらに、水電池２１は、単１乾電池が３本で約３９０ｇの重さであるのに対し、同じ起電力を得るのに、約６０ｇの１／６以下の重さしかなく、非常に軽量である。

【0032】

このため、水電池検知センサ２０は、非常に軽量であり、電池切れのリスクが少なく、監視対象者による操作が不要で自動的に水を検知できる。

【0033】

また、水電池２１は、水に浸漬すると、救助報知部３０に電力を供給するとともに、補助電源としてユニット制御部４０にも電力を供給する。補助電源としてユニット制御部４０に供給された電力は、ユニット制御部４０を介して位置検出部５０とユニット通信部６０とにも電力が供給されている。

【0034】

なお、本実施形態においては、水電池２１は、補助電源としてユニット制御部４０、位置検出部５０及びユニット通信部６０に電力を供給しているが、救助報知部３０にのみ電力を供給するように構成してもよい。

【0035】

救助報知部３０は、上方発光部６、側方発光部７及び後方発光部８からなる発光部３１と、スピーカからなり水難時に警報音を出力する警報音出力部３２とを備えている。なお、救助報知部３０は、警報音出力部３２を備えずに、発光部３１のみから構成されるようにしてもよい。

【0036】

ユニット制御部４０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などのプロセッサまたは制御回路からなり、水難救助支援ユニット１の各種動作を制御している。

【0037】

位置検出部５０は、ＧＰＳ（Global Positioning System）衛星からの時刻情報等からなる測位情報を受信するＧＰＳ受信アンテナを備え、測位情報を受信するために必要なＧＰＳモジュールからなる。

【0038】

ユニット通信部６０は、インターネットに接続された基地局に情報を送信する通信アンテナ１０を備え、基地局を介して外部装置８０にデータを送信するために必要な通信モジュールからなる。

【0039】

バッテリ７０は、リチウムイオンバッテリからなり、救助報知部３０には電力を供給せずに、ユニット制御部４０に電力を供給するとともに、ユニット制御部４０を介して位置検出部５０とユニット通信部６０とにも電力を供給している。なお、本実施形態においては、バッテリ７０としてリチウムイオンバッテリを用いたが、マンガン電池、アルカリ電池、リチウム電池、ニカド電池、ニッケルカドミウム電池、ニッケル水素電池、酸化銀電池、空気亜鉛電池等を用いてもよい。

【0040】

このように、本実施形態における水難救助支援ユニット１によれば、バッテリ７０によりユニット制御部４０、位置検出部５０及びユニット通信部６０に電力が供給されるので、ユニット制御部４０、位置検出部５０及びユニット通信部６０が安定した制御を行うことができることに加え、水難救助支援ユニット１が着水する前であっても、ユニット制御部４０、位置検出部５０及びユニット通信部６０が各種制御を行うことができる。

【0041】

また、本実施形態における水難救助支援ユニット１によれば、水電池２１は、救助報知部３０に電力を供給するとともに、補助電源としてユニット制御部４０、位置検出部５０及びユニット通信部６０にも電力を供給しているので、万が一、バッテリ７０の電池容量が無くなったときであっても、水電池２１により水難救助支援ユニット１を作動させることができる。

【0042】

外部装置８０は、水難救助支援ユニット１を監視する監視サーバであり、水難救助支援ユニット１の監視を行う監視制御部８１と、水難救助支援ユニット１からの測位情報を記憶する記憶部８２と、インターネットに有線または無線により接続された通信部８３とを少なくとも備えている。

【0043】

監視制御部８１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどのプロセッサを備え、水難救助支援ユニット１からの測位情報を受信して水難救助支援ユニット１の位置情報を記憶部８３に記憶させたり、携帯端末９０からの指示情報を受信して所定の設定処理を行ったり、携帯端末９０に通報を行ったりする。

【0044】

記憶部８２は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、ソリッドステートドライブ（ＳＤＤ）、光ディスクドライブ、磁気テープ装置等の大容量の記憶装置からなり、水難救助支援ユニット１の位置情報等を経時的に記憶している。

【0045】

通信部８３は、インターネットからの情報を送受信する通信モジュールからなり、通信部８３を介して水難救助支援ユニット１からの測位情報を受信したり、携帯端末９０に所定の情報を送信したりする。

【0046】

携帯端末９０は、ノートパソコン、スマートフォン、タブレット型端末からなり、携帯端末の統括的な制御を行う端末制御部９１と、所定の情報を記憶する端末記憶部９２と、無線によりインターネットに接続するための端末通信部９３と、所定の画像を表示する表示部９４と、ユーザからの操作を入力する操作入力部９５とを少なくとも備えている。

【0047】

端末制御部９１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどのプロセッサを備え、操作入力部９５から入力された入力情報や端末通信部９３を介して外部装置９０から入力された入力情報に基づいて各種処理を行ったり、表示部９４に所定の画像を表示させたり、端末通信部９３を介して外部装置９０に指示情報を送信したりする。

【0048】

端末記憶部９２は、ハードディスクドライブ、ソリッドステートドライブ、フラッシュメモリなどの不揮発性の記憶装置からなり、端末制御部９１からの指示により所定の情報を記憶している。

【0049】

端末通信部９３は、インターネットからの情報を送受信する通信モジュールからなり、端末通信部９３を介して外部装置９０との情報の送受信を行っている。

【0050】

表示部９４は、液晶パネル、有機ＥＬなどの表示装置からなり、端末制御部９１からの指示により所定の画像を表示している。

【0051】

操作入力部９５は、抵抗膜方式、静電容量方式等のタッチパネル、または押圧式のキーボードからなり、ユーザからの操作を入力している。

【0052】

［水難救助支援システムのシーケンス図］
次に、水難救助支援システム１００の処理遷移について説明する。図３は、実施形態に係る水難救助支援システム１００の処理遷移を示すシーケンス図の一例である。

【0053】

また、図３の左列は水難救助支援ユニット１（ユニット制御部４０の処理）を示し、中列は外部装置８０（監視制御部８１の処理）を示し、右列は携帯端末９０（端末制御部９１の処理）の処理を示している。なお、以下に説明する各処理については、例示的な順序でステップの要素を図示しており、図示した特定の順序に限定されない。したがって、図３に示すシーケンス図において、処理結果に矛盾が生じない限り、順序を入れ替えることが可能である。

【0054】

まず、携帯端末９０は、端末通信部９３を介して外部から水難救助支援システム１００のアプリ（以下「水難救助支援アプリ」という）をダウンロードし、端末記憶部９２にインストールする。

【0055】

（ステップＳ１０）
携帯端末９０は、水難救助支援アプリを起動し、少なくとも監視対象者が装着する水難救助支援ユニット１のユニット固有情報を入力する「端末初期設定処理」を行う。この端末初期設定処理においては、ユニット固有情報が入力されると、少なくともユニット固有情報と携帯端末９０の端末固有情報（例えば、ユーザーＩＤ、ＭＡＣアドレス等）とを対応付けて外部装置８０に送信する。なお、端末初期設定処理においては、１つの水難救助支援ユニット１のユニット固有情報を入力することに限定されず、複数の水難救助支援ユニット１のユニット固有情報を入力することも可能である。また、端末初期設定処理においては、メールアドレスを入力することも可能であり、メールアドレスが入力された場合には、ユニット固有情報と端末固有情報とメールアドレスとを対応付けて外部装置８０に送信する。

【0056】

（ステップＳ２０）
外部装置８０は、携帯端末９０から新規なユニット固有情報と端末固有情報とを受信すると、ユニット固有情報と端末固有情報とを対応付けて記憶部８２に記憶し、携帯端末９０のユーザを登録する「ユーザ登録処理」を行う。また、ユーザ登録処理においては、メールアドレスを受信したときには、端末固有情報に対してメールアドレスを対応付けて記憶部８２に記憶する。

【0057】

（ステップＳ３０）
水難救助支援ユニット１は、単位時間ごとに少なくともユニット固有情報と位置検出部５０が受信した測位情報とを対応付けて外部装置８０に送信するＧＰＳ制御処理を行う。

【0058】

（ステップＳ４０）
外部装置８０は、水難救助支援ユニット１からユニット固有情報と測位情報とを受信するごとに、受信した測位情報から水難救助支援ユニット１の位置情報を算出し、ユニット固有情報に対して水難救助支援ユニット１の位置情報と現在の時刻情報とを対応付けて、記憶部８２に記憶する「位置記憶処理」を行う。

【0059】

（ステップＳ５０）
携帯端末９０は、水難救助支援アプリから水難救助支援ユニット１が指定エリア範囲内にあることを監視するための「指定エリア設定処理」を行う。この指定エリア設定処理においては、基準位置から水難救助支援ユニット１までの距離を指定可能であり、基準位置は、任意の位置を設定したり、携帯端末９０の現在の位置を設定したりすることができる。指定エリア範囲の設定がされると、少なくとも基準位置の情報と距離の情報と端末固有情報とを対応付けて外部装置８０に送信する。また、指定エリア設定処理において、基準位置として携帯端末９０の現在の位置が設定された場合には、単位時間ごとに少なくとも基準位置の情報と端末固有情報とを対応付けて外部装置８０に繰り返し送信する。この指定エリア設定処理により携帯端末９０の表示部９４に表示される指定エリア設定表示画像については、詳しくは図４を用いて後述する。

【0060】

なお、ステップＳ５０の指定エリア設定処理は、ユーザが任意に設定する処理であり、指定エリア設定処理を行わなくてもよい。指定エリア設定処理が行われない場合には、後述するステップＳ６０の指定エリア登録処理、ステップＳ７０の指定エリア判定処理、及びステップＳ８０のエリア外警報処理も行われないことになる。

【0061】

（ステップＳ６０）
外部装置８０は、携帯端末９０から新規な基準位置の情報と距離の情報と端末固有情報とを受信すると、ユーザ登録処理により端末固有情報に対応付けられてるユニット固有情報に対して、指定エリア範囲を登録する「指定エリア登録処理」を行う。

【0062】

（ステップＳ７０）
外部装置８０は、指定エリア範囲が登録されている場合には、水難救助支援ユニット１からユニット固有情報と測位情報とを受信するか、携帯端末９０から端末固有情報と基準位置の情報とを受信すると、水難救助支援ユニット１の位置情報が指定エリア範囲内にあるか否かを判定する「指定エリア判定処理」を行う。この指定エリア判定処理においては、水難救助支援ユニット１の位置情報が指定エリア範囲外にある場合には、水難救助支援アプリに通常警報を出力させる指定エリア範囲外情報を携帯端末９０に送信するとともに、ユーザ登録処理においてメールアドレスが登録されているときにはメールアドレスに通報メールを送信する。また、指定エリア判定処理においては、水難救助支援ユニット１の位置情報が指定エリア範囲内にある場合には、指定エリア範囲外情報や通報メールを送信しない。

【0063】

（ステップＳ８０）
携帯端末９０は、外部装置８０から指定エリア範囲外情報を受信すると、水難救助支援アプリにより水難救助支援ユニット１が指定エリア範囲外にあることを警報する「エリア外警報処理」を行う。このエリア外警報処理により携帯端末９０の表示部９４に表示されるエリア外警報表示画像については、詳しくは図５を用いて後述する。

【0064】

（ステップＳ９０）
水難救助支援ユニット１は、通信チェックボタン１１が押圧されると、「通信チェック処理」を行う。この通信チェック処理においては、少なくともユニット固有情報と通信テスト情報とを対応付けて外部装置８０に送信する。また、本実施形態においては、ユニット固有情報と通信テスト情報とに加え、バッテリ７０のバッテリ容量を算出し、バッテリ７０の容量情報も送信する。なお、バッテリ７０の容量情報は送信しなくてもよい。

【0065】

（ステップＳ１００）
外部装置８０は、水難救助支援ユニット１からユニット固有情報と通信テスト情報とを受信すると、ユニット固有情報に対応付けられている端末固有情報を有する携帯端末９０に対し、通信テスト情報とバッテリ７０の容量情報とを送信する「チェック情報送信処理」を行う。

【0066】

（ステップＳ１１０）
携帯端末９０は、外部装置８０から通信テスト情報とバッテリ７０の容量情報とを受信すると、水難救助支援アプリにより水難救助支援システム１００が正常に作動していることを報知するとともに、バッテリ７０の容量情報を報知する「通常作動報知処理」を行う。この通常作動報知処理により携帯端末９０の表示部９４に表示される正常作動表示画像については、詳しくは図６を用いて後述する。

【0067】

なお、本実施形態においては、水難救助支援システム１００の動作チェックを行うための通信チェックボタン１１を備えて構成したが、通信チェックボタン１１を備えず構成してもよい。通信チェックボタン１１を備えない場合には、上記ステップＳ９０の通信チェック処理、上記ステップＳ１００のチェック情報送信処理及び上記ステップＳ１１０の通常作動報知処理も行われないことになる。

【0068】

（ステップＳ１２０）
水難救助支援ユニット１は、水電池検知センサ２０により水が検知されたか否かの「着水判定処理」を行う。この着水判定処理においては、水電池検知センサ２０により水を検知した場合には、少なくともユニット固有情報と測位情報と着水情報とを対応付けて外部装置８０に送信する。

【0069】

（ステップＳ１３０）
水難救助支援ユニット１は、水電池検知センサ２０により水を検知した場合には、水電池２１から救助報知部３０に電力が供給され、救助報知部３０により監視対象者の位置を報知するための「警報報知」を行う。この警報報知においては、発光部３１が点滅表示を行うとともに、警報音出力部３２が警報音を出力する。また、警報音出力部３２から出力される警報音は、水電池２１から救助報知部３０に電力が供給されたときに自動的に出力されるが、警報音を停止させる停止ボタンを備えて構成してもよい。なお、上記ステップＳ１２０の着水判定処理において、水電池検知センサ２０により水を検知しなかった場合には、水電池２１から救助報知部３０に電力が供給されず、警報報知は行われないことになる。

【0070】

（ステップＳ１４０）
外部装置８０は、水難救助支援ユニット１からユニット固有情報と測位情報と着水情報とを受信すると、測位情報から水難救助支援ユニット１の着水位置情報と着水時刻情報とを算出し、ユニット固有情報に対応付けられている端末固有情報を有する携帯端末９０に対し、少なくとも着水位置情報と着水時刻情報とを送信するとともに、ユーザ登録処理においてメールアドレスが登録されているときにはメールアドレスに警報メールを送信する「警報通知信処理」を行う。

【0071】

（ステップＳ１５０）
携帯端末９０は、外部装置８０から着水位置情報と着水時刻情報とを受信すると、水難救助支援アプリにより監視対象者が着水して救助が必要であることを警報する「緊急警報処理」を行う。この緊急警報処理により携帯端末９０の表示部９４に表示される緊急警報表示画像については、詳しくは図７を用いて後述する。

【0072】

（ステップＳ１６０）
外部装置８０は、水難救助支援ユニット１から着水情報を受信した後は、水難救助支援ユニット１のＧＰＳ制御処理により送信されたユニット固有情報と測位情報とを受信するごとに「漂流位置記憶処理」を行う。この漂流位置記憶処理においては、受信した測位情報から水難救助支援ユニット１の漂流位置情報を算出し、ユニット固有情報に対して水難救助支援ユニット１の漂流位置情報と現在の時刻情報とを対応付けて、記憶部８２に記憶するとともに、ユニット固有情報に対応付けられている端末固有情報を有する携帯端末９０に対し、少なくとも漂流位置情報を送信する。

【0073】

（ステップＳ１７０）
携帯端末９０は、外部装置８０から漂流位置情報を受信すると、水難救助支援アプリにより監視対象者の漂流位置を表示する「漂流位置表示報処理」を行う。この漂流位置表示報処理においては、表示部９４に今回受信した水難救助支援ユニット１の現在の漂流位置を表示させることに加え、過去に受信した水難救助支援ユニット１の漂流位置に基づく漂流軌跡も表示させている。

【0074】

（ステップＳ１８０）
外部装置８０は、水難救助支援ユニット１から着水情報を受信した後は、水難救助支援ユニット１が各基地局の通信範囲外となったか否かを判定する「通信範囲外判定処理」を行う。この通信範囲外判定処理においては、単位時間を超える特定時間となっても、水難救助支援ユニット１のＧＰＳ制御処理からユニット固有情報と測位情報とを受信できなかった場合には、水難救助支援ユニット１が各基地局の通信範囲外となったと判定する。そして、水難救助支援ユニット１が各基地局の通信範囲外となった場合には、ユニット固有情報に対応付けられている端末固有情報を有する携帯端末９０に対し、少なくとも水難救助支援アプリに水難救助支援ユニット１を装着している監視対象者が通信エリア範囲外に漂流したことを報知させる通信エリア範囲外情報を送信する。また、本実施形態においては、水難救助支援ユニット１が各基地局の通信範囲外となった場合には、記憶部８２に記憶された最終の漂流位置情報を最終漂流位置情報とし、最終漂流位置情報の周辺の基地局の情報から通信エリア範囲外の領域を示す探索範囲情報を作成し、作成した探索範囲情報を通信エリア範囲外情報とともに送信する。なお、探索範囲情報を作成しなくてもよい。

【0075】

外部装置８０における上記ステップＳ１４０の警報通知信処理、上記ステップＳ１６０の漂流位置記憶処理、上記ステップＳ１８０の漂流位置記憶処理は、強制処理であり、例えば水難救助支援ユニット１の位置情報が指定エリア範囲内にある場合であっても実行され、上記ステップＳ２０のユーザ登録処理が行われていなくても実行されるものである。ここで、ユーザ登録処理が行われていない場合にあっては、事後的にユーザ登録処理が行われたときに携帯端末９０に各種情報が送信できるように、外部装置８０では各種情報を記憶部８２に記憶しておくことになる。

【0076】

（ステップＳ１９０）
携帯端末９０は、外部装置８０から通信エリア範囲外情報と探索範囲情報とを受信すると、水難救助支援アプリにより監視対象者の最終漂流位置を表示する「最終漂流位置表示処理」を行う。この最終漂流位置表示処理により携帯端末９０の表示部９４に表示される最終漂流位置表示画像については、詳しくは図８を用いて後述する。

【0077】

なお、上述したシーケンス図における水難救助支援ユニット１、外部装置８０及び携帯端末９０の処理は、水難救助支援ユニット１、外部装置８０及び携帯端末９０の全ての処理を示したものではなく、この他にも多数の機能を果たすための処理が行われている。

【0078】

また、本実施形態においては、携帯端末９０は、水難救助支援アプリをダウンロード／インストールし、水難救助支援アプリを起動することで、上述した各種処理を実行するように構成したが、外部装置９０が水難救助支援アプリに相当するプログラムを記憶し、携帯端末９０が、外部装置９０によって管理されるＷｅｂサイトで上述した各種処理を実行するように構成してもよい。

【0079】

このように、本実施形態における水難救助支援システム１００によれば、水難事故時においては、電池切れのリスクが少ない水電池検知センサ２０により監視対象者が海水や河川等に着水したことを自動的に検知し、水難救助支援ユニット１の警報報知（ステップＳ１３０）により目視等から救助者の位置を特定できることに加え、水難救助支援ユニット１のＧＰＳ制御処理（ステップＳ３０）等により携帯端末９０から救助者の位置を特定でき、より迅速かつ的確に救助者を発見することができる。

【0080】

また、本実施形態における水難救助支援システム１００によれば、携帯端末９０の指定エリア設定処理（ステップＳ５０）等により監視対象者の行動範囲を監視できることから、海水や河川周辺の集合研修・集合練習等においても水難事故時を未然に防止することができる。

【0081】

さらに、本実施形態における水難救助支援システム１００によれば、水難救助支援ユニット１の通信チェック処理（ステップＳ９０）等により水難救助支援ユニット１が正常に作動していることを確認でき、水難救助支援システム１００の安心及び安全をより高めることができる。

【0082】

［携帯端末の表示部に表示される表示画像］
次に携帯端末９０の表示部９４に表示される表示画面の一例について説明する。

【0083】

（指定エリア設定表示画像）
まず、図４を参照して、指定エリア設定処理（ステップＳ５０）により携帯端末９０の表示部９４に表示される指定エリア設定表示画像について説明する。図４は、実施形態に係る携帯端末９０の表示部９４に表示される指定エリア設定表示画像の一例である。

【0084】

図４に示すように、指定エリア設定表示画像９１０は、基準位置を設定するための基準位置設定画像９１１と、基準位置から水難救助支援ユニット１までの距離を指定するための距離指定画像９１２とを少なくとも備えて構成されている。なお、基準位置設定画像９１１と距離指定画像９１２とを同時に表示せずに、基準位置設定画像９１１と距離指定画像９１２とを切り替えられるように構成してもよい。

【0085】

基準位置設定画像９１１には、周辺の地図画像が表示されるとともに、地図画像上には基準位置を示す基準位置画像９０１が表示されている。基準位置設定画像９１１は、携帯端末９０の現在の位置を基準位置として設定したり、任意の位置を基準位置として設定したりすることができるように構成されている。

【0086】

距離指定画像９１２には、基準位置から水難救助支援ユニット１までの距離が表示されており、ユーザが基準位置から水難救助支援ユニット１までの距離を指定できるように構成されている。

【0087】

このように、指定エリア設定表示画像９１０によれば、携帯端末９０を有するユーザが基準位置を設定できるとともに、基準位置から水難救助支援ユニット１までの距離を指定することができる。

【0088】

（エリア外警報表示画像）
図５を参照して、エリア外警報処理（ステップＳ８０）により携帯端末９０の表示部９４に表示されるエリア外警報表示画像について説明する。図５は、実施形態に係る携帯端末９０の表示部９４に表示されるエリア外警報表示画像の一例である。

【0089】

図５に示すように、エリア外警報表示画像９２０は、水難救助支援ユニット１を装着している監視対象者が指定エリア範囲外に移動したことを報知する指定エリア範囲外報知画像９２１と、水難救助支援ユニット１の現在位置を地図上に表示する地図画像９２２と、水難救助支援ユニット１の位置情報の詳細を表示する位置情報画像９２３とを少なくとも備えて構成されている。

【0090】

地図画像９２２には、周辺の地図画像が表示されるとともに、基準位置を示す基準位置画像９０１と、水難救助支援ユニット１の現在位置を示すユニット位置画像９０２とが表示されている。

【0091】

位置情報画像９２３には、水難救助支援ユニット１の現在位置を示す緯度・経度と、水難救助支援ユニット１を装着している監視対象者が指定エリア範囲外に移動したときの移動日時などが表示されている。

【0092】

このように、エリア外警報表示画像９２０によれば、携帯端末９０を有するユーザが、水難救助支援ユニット１を装着している監視対象者が指定エリア範囲外に移動したことを把握できるとともに、水難救助支援ユニット１を装着している監視対象者の現在位置を把握することができる。

【0093】

（正常作動表示画像）
図６を参照して、通常作動報知処理（ステップＳ１１０）により携帯端末９０の表示部９４に表示される正常作動表示画像について説明する。図６は、実施形態に係る携帯端末９０の表示部９４に表示される正常作動表示画像の一例である。

【0094】

図６に示すように、正常作動表示画像９３０は、水難救助支援システム１００が正常に作動していることを通知する正常作動通知画像９３１と、水難救助支援ユニット１の現在位置を地図上に表示する地図画像９３２と、水難救助支援ユニット１の位置情報の詳細を表示する位置情報画像９３３とを少なくとも備えて構成されている。また、本実施形態においては、正常作動表示画像９３０は、バッテリ７０の容量情報を表示するバッテリ情報画像９３４も備えて構成されている。

【0095】

地図画像９３２には、周辺の地図画像が表示されるとともに、基準位置を示す基準位置画像９０１と、水難救助支援ユニット１の現在位置を示すユニット位置画像９０２とが表示されている。

【0096】

位置情報画像９３３には、水難救助支援ユニット１の現在位置を示す緯度・経度と、現在日時などが表示されている。

【0097】

バッテリ情報画像９３４には、バッテリ７０の残存容量を数値化して表示している。なお、バッテリ情報画像９３４は、数値化せずに、スマホ等の電池画像のようにレベル分けして表示してもよい。

【0098】

このように、正常作動表示画像９３０によれば、携帯端末９０を有するユーザが、水難救助支援システム１００が正常に作動していることを把握できるとともに、バッテリ７０の残存容量も把握することができる。

【0099】

（緊急警報表示画像）
図７を参照して、緊急警報処理（ステップＳ１５０）により携帯端末９０の表示部９４に表示される緊急警報表示画像について説明する。図７は、実施形態に係る携帯端末９０の表示部９４に表示される緊急警報表示画像の一例である。

【0100】

図７に示すように、緊急警報表示画像９４０は、水難救助支援ユニット１を装着している監視対象者が着水したことを報知する緊急警報画像９４１と、水難救助支援ユニット１の現在位置を地図上に表示する地図画像９４２と、水難救助支援ユニット１の位置情報の詳細を表示する位置情報画像９４３とを少なくとも備えて構成されている。

【0101】

地図画像９４２には、周辺の地図画像が表示されるとともに、水難救助支援ユニット１の現在位置を示すユニット位置画像９０２が表示されている。

【0102】

位置情報画像９４３には、水難救助支援ユニット１の現在位置を示す緯度・経度と、水難救助支援ユニット１を装着している監視対象者が着水したときの着水日時などが表示されている。

【0103】

このように、緊急警報表示画像９４０によれば、携帯端末９０を有するユーザが、水難救助支援ユニット１を装着している監視対象者が着水したことを把握できるとともに、水難救助支援ユニット１を装着している監視対象者の現在位置を把握することができる。

【0104】

（最終漂流位置表示画像）
図８を参照して、最終漂流位置表示処理（ステップＳ１９０）により携帯端末９０の表示部９４に表示される最終漂流位置表示画像について説明する。図８は、実施形態に係る携帯端末９０の表示部９４に表示される最終漂流位置表示画像の一例である。

【0105】

図８に示すように、最終漂流位置表示画像９５０は、水難救助支援ユニット１を装着している監視対象者が通信エリア範囲外に漂流したことを報知する特別緊急警報画像９５１と、水難救助支援ユニット１の最終現在位置を地図上に表示する地図画像９５２と、水難救助支援ユニット１の位置情報の詳細を表示する位置情報画像９５３とを少なくとも備えて構成されている。

【0106】

地図画像９５２には、地図画像が表示されるとともに、水難救助支援ユニット１の最終現在位置を示すユニット位置画像９０２と、水難救助支援ユニット１を装着している監視対象者が着水してから通信エリア範囲外に漂流するまでの水難救助支援ユニット１の漂流軌跡を示す漂流軌跡画像９０３と、水難救助支援ユニット１の最終現在位置の周辺の基地局から通信エリア範囲外の領域を示す通信エリア範囲外画像９０４とが表示されている。

【0107】

位置情報画像９５３には、水難救助支援ユニット１の最終現在位置を示す緯度・経度と、水難救助支援ユニット１を装着している監視対象者が着水したときの着水日時などが表示されている。

【0108】

このように、最終漂流位置表示画像９５０によれば、携帯端末９０を有するユーザが、水難救助支援ユニット１を装着している監視対象者が通信エリア範囲外に漂流したことを把握できるとともに、漂流軌跡画像９０３と通信エリア範囲外画像９０４とから探索エリアを絞り込んで監視対象者の救助を支援することができる。

【0109】

以上のように、本実施形態における水難救助支援ユニット１及び水難救助支援システム１００によれば、水難事故時においては、水電池検知センサ２０により監視対象者が海水や河川等に着水したことを自動的に検知し、水難救助支援ユニット１の側方発光部７及び後方発光部８からなる発光部３１により目視等から救助者の位置を特定できることに加え、水難救助支援ユニット１の位置検出部５０及びユニット通信部６０を介して携帯端末９０から救助者の位置を特定でき、より迅速かつ的確に救助者を発見することができる。

【0110】

［変形例１］
本実施形態において、水難救助支援ユニット１はライフジャケット５００の両肩部５０１に取り付ける肩背面式のユニットとして構成したが、ライフジャケット４００の襟に取り付ける襟元式のユニットとして構成してもよい。

【0111】

次にライフジャケット５００の襟に取り付ける襟元式のユニットとしての水難救助支援ユニット２００について説明する。図９は、本発明の変形例１に係る水難救助支援ユニット２００の斜視図の一例である。

【0112】

図９に示すように、水難救助支援ユニット２００は、監視対象者の首に沿うようにやや湾曲して形成された本体部２０１を備えて構成されている。

【0113】

本体部２０１の上面部には、上方向に向けて光を発光する複数の上方発光部２０２が設けられており、本体部２０１の左側面部には、左方向に向けて光を発光する複数の側方発光部２０３が設けられている。また、図示は省略するが、本体部２０１の右側面部にも、右方向に向けて光を発光する複数の側方発光部２０３が設けられている。

【0114】

上方発光部２０２と側方発光部２０３は、発光ダイオード（ＬＥＤ）から構成されている。なお、本実施形態においては、上方発光部２０２と側方発光部２０３とを発光ダイオードから構成したが、電球や有機ＥＬ照明を用いて構成してもよい。

【0115】

なお、水難救助支援ユニット２００に設けられる発光部の数及び場所は適宜設計変更自由であり、少なくとも本体部２０１の上面部、左側面部及び右側面部のいずれかに設けられていればよい。

【0116】

本体部２０１の左側面部と右側面部の下端には、水を受け入れることが可能な開口部２０５が形成されており、水電池検知センサ２０により開口部２０５に侵入した水が検知されることになる。

【0117】

本体部２０１の内部には、インターネットに接続された基地局に情報を送信するための通信アンテナ２０６が設けられている。この通信アンテナ２０６は、水没による通信妨害を抑制できるように、本体部２０１の内部の上端部に設けられていることが望ましい。

【0118】

また、本体部２０１の上面部には、水難救助支援システム１００の動作チェックを行うための押圧式の通信チェックボタン２０７が設けられている。なお、通信チェックボタン２０７の設置個所は、適宜設計変更自由である。

【0119】

このように、水難救助支援ユニット２００を用いても、水難事故時においては、水電池検知センサ２０により監視対象者が海水や河川等に着水したことを自動的に検知し、水難救助支援ユニット２００の上方発光部２０２と側方発光部２０３により目視等から救助者の位置を特定できることに加え、水難救助支援ユニット２００の位置検出部５０及びユニット通信部６０を介して携帯端末９０から救助者の位置を特定でき、より迅速かつ的確に救助者を発見することができる。

【0120】

［変形例２］
また、本実施形態において、水難救助支援ユニット１はライフジャケット５００の両肩部５０１に取り付ける肩背面式のユニットとして構成したが、監視対象者の肩に取り付ける肩掛け式のユニットとして構成してもよい。

【0121】

監視対象者の肩に取り付ける肩掛け式のユニットとしての水難救助支援ユニット３００について説明する。図１０は、本発明の変形例２に係る水難救助支援ユニット３００の斜視図の一例である。

【0122】

図１０に示すように、水難救助支援ユニット３００は、矩形上の本体部３０１と、監視対象者の肩に取り付ける取付部３０１とを備えて構成されている。

【0123】

本体部３０１の上面部には、上方向に向けて光を発光する複数の上方発光部３０３が設けられており、本体部３０１の右側面部には、右方向に向けて光を発光する複数の側方発光部３０４が設けられている。また、図示は省略するが、本体部３０１の左側面部にも、左方向に向けて光を発光する複数の側方発光部３０４が設けられており、本体部３０１の後面部にも、後方に向けて光を発光する複数の後方発光部が設けられている。

【0124】

上方発光部３０３、側方発光部３０４及び後方発光部は、発光ダイオード（ＬＥＤ）から構成されている。なお、本実施形態においては、上方発光部３０３、側方発光部３０４及び後方発光部を発光ダイオードから構成したが、電球や有機ＥＬ照明を用いて構成してもよい。

【0125】

なお、水難救助支援ユニット３００に設けられる発光部の数及び場所は適宜設計変更自由であり、少なくとも本体部３０１の上面部、右側面部、左側面部及び後面部のいずれかに設けられていればよい。

【0126】

本体部３０１の両側面部の下方には、水を受け入れることが可能な開口部３０５が形成されており、水電池検知センサ２０により開口部３０５に侵入した水が検知されることになる。

【0127】

本体部３０１の内部には、インターネットに接続された基地局に情報を送信するための通信アンテナ３０６が設けられている。この通信アンテナ３０６は、水没による通信妨害を抑制できるように、本体部３０１の内部の上端部に設けられていることが望ましい。

【0128】

また、本体部３０１の上面部には、水難救助支援システム１００の動作チェックを行うための押圧式の通信チェックボタン３０７が設けられている。なお、通信チェックボタン２０７の設置個所は、適宜設計変更自由である。

【0129】

取付部３０２は、ナイロン等の合成繊維布で構成されており、本体部３０１の前端かつ下端部に取り付けられた前端取付部３０２Ｆと、本体部３０１の後端かつ下端部に取り付けられた後端取付部３０２Ｂとを備えている。前端取付部３０２Ｆと後端取付部３０２Ｂとには、面ファスナー、いわゆるマジックテープ（登録商標）が形成されており、前端取付部３０２Ｆと後端取付部３０２Ｂとが面ファスナーにより係合可能となっている。

【0130】

このように、水難救助支援ユニット３００を用いても、水難事故時においては、水電池検知センサ２０により監視対象者が海水や河川等に着水したことを自動的に検知し、水難救助支援ユニット３００の上方発光部３０３、側方発光部３０４及び後方発光部により目視等から救助者の位置を特定できることに加え、水難救助支援ユニット３００の位置検出部５０及びユニット通信部６０を介して携帯端末９０から救助者の位置を特定でき、より迅速かつ的確に救助者を発見することができる。

【0131】

［変形例３］
本実施形態において、水難救助支援ユニット１はライフジャケット５００の両肩部５０１に取り付ける肩背面式のユニットとして構成したが、監視対象者の首に掛ける首掛け式のユニットとして構成してもよい。

【0132】

次に首掛け式のユニットとしての水難救助支援ユニット４００について説明する。図１１は、本発明の変形例３に係る水難救助支援ユニット４００の斜視図の一例である。

【0133】

図１１に示すように、水難救助支援ユニット４００は、監視対象者の首に沿うようにやや湾曲して形成された左側本体部４０１Ｌ、右側本体部４０１Ｒ、及び左側本体部４０１Ｌと右側本体部４０１Ｒとを連結する可撓式の連結部４０２を備えて構成されている。

【0134】

左側本体部４０１Ｌ及び右側本体部４０１Ｒの上面部には、上方向に向けて光を発光する複数の上方発光部４０３が設けられており、右側本体部４０１Ｒの右側面部には、右方向に向けて光を発光する複数の側方発光部４０４が設けられている。また、図示は省略するが、左側本体部４０１Ｌの左側面部にも、左方向に向けて光を発光する複数の側方発光部４０４が設けられている。

【0135】

上方発光部４０３と側方発光部４０４は、発光ダイオード（ＬＥＤ）から構成されている。なお、本実施形態においては、上方発光部４０３と側方発光部４０４とを発光ダイオードから構成したが、電球や有機ＥＬ照明を用いて構成してもよい。

【0136】

なお、水難救助支援ユニット４００に設けられる発光部の数及び場所は適宜設計変更自由であり、少なくとも左側本体部４０１Ｌ及び右側本体部４０１Ｒの上面部、左側面部及び右側面部のいずれかに設けられていればよい。

【0137】

左側本体部４０１Ｌの右側面部と右側本体部４０１Ｒの左側面部とには、水を受け入れることが可能な開口部４０５が形成されており、水電池検知センサ２０により開口部４０５に侵入した水が検知されることになる。

【0138】

左側本体部４０１Ｌ及び右側本体部４０１Ｒの内部には、インターネットに接続された基地局に情報を送信するための通信アンテナ４０６が設けられている。この通信アンテナ４０６は、水没による通信妨害を抑制できるように、左側本体部４０１Ｌ及び右側本体部４０１Ｒの内部の上端部に設けられていることが望ましい。

【0139】

また、左側本体部４０１Ｌの上面部には、水難救助支援システム１００の動作チェックを行うための押圧式の通信チェックボタン４０７が設けられている。なお、通信チェックボタン４０７の設置個所は、適宜設計変更自由である。

【0140】

このように、水難救助支援ユニット４００を用いても、水難事故時においては、水電池検知センサ２０により監視対象者が海水や河川等に着水したことを自動的に検知し、水難救助支援ユニット４００の上方発光部４０３と側方発光部４０４により目視等から救助者の位置を特定できることに加え、水難救助支援ユニット４００の位置検出部５０及びユニット通信部６０を介して携帯端末９０から救助者の位置を特定でき、より迅速かつ的確に救助者を発見することができる。

【0141】

［その他の変形例］
また、本実施形態の水難救助支援システム１００は、水難救助支援ユニット１の通信アンテナ１０を介して、インターネットに接続された基地局により水難救助支援ユニット１と監視サーバからなる外部装置とが無線通信ができるように構成した。しかしながら、水難救助支援システム１００は、水難救助支援ユニット１の通信アンテナ１０を介して、船舶等に備えられる無線受信装置により水難救助支援ユニット１と船舶等に備えられる制御装置（外部装置）とも無線通信ができるように構成してもよい。このように構成した場合には、船舶等から救助者を移動しながら探索している場合には、船舶等に備えられる無線受信装置の通信エリア範囲内に救助者が入ったときには、迅速に監視対象者を発見することができる。

【0142】

また、本実施形態、変形例１及び変形例２の水難救助支援ユニット１、２００、３００、４００は、ライフジャケット５００に取り付け可能であったり、ライフジャケット５００とは別に監視対象者に取り付け可能に構成したが、水難救助支援ユニットを備えたライフジャケットとして構成してもよい。

【0143】

上述の実施形態は、変形例を含めて各実施形態同士で互いの技術を適用し得ることは、当業者には明らかであろう。

【0144】

上述の説明は、制限ではなく単なる例示を意図している。従って、特許請求の範囲を逸脱することなく本発明の実施形態に変更を加えることができることは、当業者には明らかであろう。

【0145】

本明細書及び特許請求の範囲で使用される用語は、限定的でない用語として解釈されるべきである。例えば、「含む」という用語は、「含むものとして記載されたものに限定されない」と解釈されるべきである。「備える」という用語は、「備えるものとして記載されたものに限定されない」と解釈されるべきである。「有する」という用語は、「有するものとして記載されたものに限定されない」と解釈されるべきである。

【符号の説明】

【0146】

１、２００、３００、４００ 水難救助支援ユニット
２０ 水電池検知センサ
２１ 水電池
３０ 救助報知部
３１ 発光部
３２ 警報音出力部
４０ ユニット制御部
５０ 位置検出部
６０ ユニット通信部
７０ バッテリ
８０ 外部装置
８１ 監視制御部
８２ 記憶部
９０ 携帯端末
１００ 水難救助支援システム
１００ 水難救助支援システム
５００ ライフジャケット５００

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】