特開 2023-19620 エアバッグ及びエアバッグ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023019620

(43)【公開日】2023-02-09

(54)【発明の名称】エアバッグ及びエアバッグ装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/231 20110101AFI20230202BHJP

【ＦＩ】

B60R21/231

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021124503

(22)【出願日】2021-07-29

(71)【出願人】

【識別番号】000229955

【氏名又は名称】日本プラスト株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100187193

【弁理士】

【氏名又は名称】林 司

(74)【代理人】

【識別番号】100181766

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 均

(72)【発明者】

【氏名】小泉 裕之

【テーマコード（参考）】

3D054

【Ｆターム（参考）】

3D054CC30

3D054DD13

3D054FF17

(57)【要約】

【課題】インフレーター又はリテーナをエアバッグ内に挿入して取り付ける作業を行い易くして、作業性を向上させることが可能なエアバッグを提供する。
【解決手段】本発明のエアバッグ(20)は、挿入孔部(24)が設けられたエアバッグ本体部(21)と、エアバッグ本体部(21)に取り付けられるガイド部(31)とを有し、ガイド部(31)は、第１方向の一端部に設けられる第１開口部(32)と、第１方向の他端部に設けられるとともに開口面積が第１開口部(32)よりも大きい第２開口部(33)と、ガイド部(31)の第１方向に直交する周長さが第１開口部(32)に向けて漸減するテーパー部(35)とを有し、エアバッグ本体部(21)及びガイド部(31)は、エアバッグ本体部(21)の挿入孔部(24)とガイド部(31)の第２開口部(33)とが直接接続されて一体化されている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ガスが導入される気室を備えた袋状のエアバッグ本体部と、前記エアバッグ本体部に取り付けられるガイド部とを有し、
前記エアバッグ本体部は、前記気室に連通する挿入孔部を有し、
前記ガイド部は、第１方向に延びる筒状の形状を有し、
前記ガイド部は、前記第１方向の一端部に設けられる第１開口部と、前記第１方向の他端部に設けられるとともに開口面積が前記第１開口部よりも大きい第２開口部と、前記ガイド部の前記第１方向に直交する周長さが前記第１開口部に向けて漸減するテーパー部とを有し、
前記エアバッグ本体部及び前記ガイド部は、前記エアバッグ本体部の前記挿入孔部と前記ガイド部の前記第２開口部とが直接接続されて一体化されている
ことを特徴とするエアバッグ。

【請求項2】

前記第１方向に直交する方向の１つを第２方向とした場合、前記ガイド部が筒状に膨らんだ状態において、前記ガイド部の前記第２開口部における前記第２方向の大きさは、前記第１開口部における前記第２方向の大きさの１５０％以上２５０％以下である
請求項１記載のエアバッグ。

【請求項3】

請求項１又は２記載の前記エアバッグと、前記エアバッグの前記ガイド部内に取り付けられるインフレーターとを有する
ことを特徴とするエアバッグ装置。

【請求項4】

前記ガイド部は、前記エアバッグ本体部の内側に保持され、
前記ガイド部は、前記第１開口部と前記第２開口部との間に配される折り返し部を有し、
前記ガイド部は、前記第１開口部と前記折り返し部との間に形成される内側筒部が、前記折り返し部と前記第２開口部との間に形成される外側筒部の内側に配されるように前記折り返し部で折り返され、
前記インフレーターは、前記ガイド部の前記内側筒部内に取り付けられている
請求項３記載のエアバッグ装置。

【請求項5】

前記内側筒部と前記外側筒部とに、前記インフレーターに又は前記インフレーターを保持するリテーナに設けられた取付ボルトが挿通する少なくとも１つの挿通孔部がそれぞれ形成され、
前記内側筒部及び前記外側筒部は、前記第１開口部又は前記第２開口部と前記折り返し部との間でよじられている
請求項４記載のエアバッグ装置。

【請求項6】

前記ガイド部における前記折り返し部で折り返される前の前記第１方向に沿った長さは、前記インフレーターの前記ガイド部に挿入される方向に沿った長さの２００％以上である
請求項４又は５記載のエアバッグ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、袋状のエアバッグ本体部を有するエアバッグ、及び、そのエアバッグとインフレーターとを有するエアバッグ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

自動車には、自動車の衝突時等に乗員への衝撃を緩和するエアバッグ装置が装着されている。エアバッグ装置は、通常、ガスを発生させるインフレーターと、インフレーターからガスが供給される袋状のエアバッグ本体部とを有する。エアバッグ装置としては、例えば、ステアリングホイールに設けられる運転席エアバッグ装置、インストルメントパネルに設けられる助手席エアバッグ装置、シートの外側に膨張するサイドエアバッグ装置、ルーフサイド部分から膨張するカーテンエアバッグ装置、ステアリングホイール又はインストルメントパネルの下側から膨張する膝用のニーエアバッグ装置等が知られている。

【0003】

例えば特開２０１７－８１２４８号公報（特許文献１）には、サイドエアバッグ装置が記載されている。この特許文献１に記載されているサイドエアバッグ装置のエアバッグには、インフレーターを挿入するためのスリットが形成されている。また、そのエアバッグには、スリットの少なくとも一部を覆うカバークロスが設けられている。

【0004】

特許文献１には、エアバッグに設けたカバークロスがスリットを押さえ付けてスリットとインフレーター外周面との隙間を覆うため、エアバッグ膨張時にスリットからのガス漏れを抑制し、ガス流出量を低減することができると説明されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１７－８１２４８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

エアバッグ装置では、エアバッグ内の所定の位置にインフレーターを設置するために、インフレーターに、又はインフレーターを保持するリテーナに取付ボルトが設けられており、エアバッグには、インフレーター又はリテーナに設けた取付ボルトを挿通させるためのボルト挿通孔部が設けられていることがある。

【0007】

例えばインフレーターに取付ボルトが設けられている場合、インフレーターをエアバッグ内に挿入してから、エアバッグ内でインフレーターを移動させながら、インフレーターの取付ボルトを、エアバッグに設けたボルト挿通孔部の位置に合わせて、エアバッグの内側からボルト挿通孔部を介して外側に突出させる作業が行われている。

【0008】

また、リテーナに取付ボルトが設けられている場合、インフレーターを保持したリテーナ、又はインフレーターを保持する前のリテーナをエアバッグ内に挿入してから、そのリテーナの取付ボルトを、エアバッグに設けたボルト挿通孔部を介して、エアバッグの内側からボルト挿通孔部を介して外側に突出させる作業が行われている。

【0009】

しかし、従来のエアバッグ装置又はエアバッグの構造において、取付ボルトを備えたインフレーター又はリテーナをエアバッグ内に挿入した後、エアバッグ内でのインフレーター又はリテーナの位置や向き（姿勢）を正確に把握できない又は把握し難いことから、取付ボルトをエアバッグの内側からボルト挿通孔部に通す作業を行うことが難しかった。特に、インフレーター又はリテーナをエアバッグ内に挿入した後は、そのインフレーター又はリテーナをエアバッグの外側から目視で確認できない状態で取付作業が行われることが多いため、作業性の低下や作業時間の遅延を招いていた。

【0010】

更に例えば、インフレーター又はリテーナをエアバッグ内に挿入するエアバッグの挿入口の位置と、エアバッグに設けるボルト挿通孔部の位置とが、互いに離れている場合や、エアバッグの互いに異なる向きの面に設けられている場合等では、インフレーター又はリテーナの取付ボルトをエアバッグのボルト挿通孔部に通す作業が更に困難になることもあった。

【0011】

本発明は上記従来の課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、インフレーター又はリテーナをエアバッグ内に挿入して取り付ける作業を行い易くして、作業性を向上させることが可能なエアバッグ、及びそのエアバッグ及びインフレーターを有するエアバッグ装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0012】

上記目的を達成するために、本発明により提供されるエアバッグは、ガスが導入される気室を備えた袋状のエアバッグ本体部と、前記エアバッグ本体部に取り付けられるガイド部とを有し、前記エアバッグ本体部は、前記気室に連通する挿入孔部を有し、前記ガイド部は、第１方向に延びる筒状の形状（細長くて中空の形状）を有し、前記ガイド部は、前記第１方向の一端部に設けられる第１開口部と、前記第１方向の他端部に設けられるとともに開口面積が前記第１開口部よりも大きい第２開口部と、前記ガイド部の前記第１方向に直交する周長さが前記第１開口部に向けて漸減するテーパー部とを有し、前記エアバッグ本体部及び前記ガイド部は、前記エアバッグ本体部の前記挿入孔部と前記ガイド部の前記第２開口部とが直接接続されて一体化されていることを特徴とする。

【0013】

本発明のエアバッグにおいて、前記第１方向に直交する方向の１つを第２方向とした場合、前記ガイド部が筒状に膨らんだ状態において、前記ガイド部の前記第２開口部における前記第２方向の大きさは、前記第１開口部における前記第２方向の大きさの１５０％以上２５０％以下であることが好ましい。

【0014】

次に、本発明により提供されるエアバッグ装置は、上述した構成を備える前記エアバッグと、前記エアバッグの前記ガイド部内に取り付けられるインフレーターとを有することを特徴とする。

【0015】

本発明のエアバッグ装置において、前記ガイド部は、前記エアバッグ本体部の内側に保持され、前記ガイド部は、前記第１開口部と前記第２開口部との間に配される折り返し部を有し、前記ガイド部は、前記第１開口部と前記折り返し部との間に形成される内側筒部が、前記折り返し部と前記第２開口部との間に形成される外側筒部の内側に配されるように前記折り返し部で折り返され、前記インフレーターは、前記ガイド部の前記内側筒部内に取り付けられていることが好ましい。

【0016】

この場合、前記内側筒部と前記外側筒部とに、前記インフレーターに又は前記インフレーターを保持するリテーナに設けられた取付ボルトが挿通する少なくとも１つの挿通孔部がそれぞれ形成され、前記内側筒部及び前記外側筒部は、前記第１開口部又は前記第２開口部と前記折り返し部との間でよじられていることが好ましい。
また、前記ガイド部における前記折り返し部で折り返される前の前記第１方向に沿った長さは、前記インフレーターの前記ガイド部に挿入される方向に沿った長さの２００％以上であることが好ましい。

【発明の効果】

【0017】

本発明のエアバッグ及びエアバッグ装置によれば、インフレーター又はリテーナをエアバッグ内に挿入して取り付ける作業を行い易くして、作業性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の実施例に係るエアバッグ装置を分解された状態で模式的に示す模式図である。

【図2】エアバッグ装置のインフレーターを模式的に示す図である。

【図3】インフレーターをエアバッグのガイド部に保持した状態を模式的に示す説明図である。

【図4】ガイド部及びインフレーターをエアバッグ本体部の内側に挿入した状態を模式的に示す説明図である。

【図5】図４に示したＶ－Ｖ線における断面図である。

【図6】ガイド部がよじられたエアバッグ装置の要部を模式的に示す模式図である。

【図7】図６に示したＶＩＩ－ＶＩＩ線における断面図である。

【図8】本発明の第１変形例に係るガイド部を模式的に示す斜視図である。

【図9】本発明の第２変形例に係るガイド部を模式的に示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明の好適な実施の形態について、実施例を挙げて図面を参照しながら説明する。

【実施例0020】

図１は、本実施例に係るエアバッグ装置を分解された状態で模式的に示す模式図である。図２は、エアバッグ装置のインフレーターのみを模式的に示す図である。図６は、本実施例に係るエアバッグ装置の要部を模式的に示す模式図である。
本実施例のエアバッグ装置１は、自動車の衝突時等にステアリングホイール又はインストルメントパネルの下方から膨張、展開することによって、乗員の膝への衝撃を緩和するニーエアバッグ装置であり、例えばインストルメントパネルの下部又は下方に装着される。

【0021】

このエアバッグ装置１は、図１及び図６に示したように、ガスを発生させるインフレーター１０と、インフレーター１０で発生したガスが供給されることによって膨張して展開するエアバッグ２０とを有する。

【0022】

インフレーター１０は、図２に示したように、略円筒状に形成されたシリンダ型のインフレーター１０であり、インフレーター本体部１１と、ガス噴出部（ディフューザー）１２とを有する。このインフレーター１０は、衝突等を検知した信号が入力されたときにインフレーター本体部１１でガスを発生させ、そのガスをガス噴出部１２から噴出させるように形成されている。

【0023】

このインフレーター１０には、インフレーター１０を固定するために設けられる２本の取付ボルト１３がインフレーター本体部１１から突出している。また。ガス噴出部１２には、インフレーター１０の位置決め及び固定に用いられる突起部１４が設けられている。この突起部１４は、円柱又は角柱の形状を有する。また、突起部１４は、取付ボルト１３がインフレーター本体部１１から突出する長さと同じ長さでガス噴出部１２から突出している。２本の取付ボルト１３と突起部１４とは、例えばインフレーター１０の長さ方向の一方側から見たときに（不図示）、インフレーター本体部１１及びガス噴出部１２から同じ方向に向けて突出している。なお本発明において、取付ボルト１３及び突起部１４の形状、大きさ、及び設置数は限定されない。また、本発明のインフレーターは、突起部１４を設けずに形成されていてもよい。

【0024】

エアバッグ２０は、インフレーター１０からガスが供給されて膨らむエアバッグ本体部２１と、エアバッグ本体部２１に取り付けられるとともにエアバッグ本体部２１内へのインフレーター１０の挿入をガイドする筒状のガイド部３１とを有する。エアバッグ本体部２１は、２枚の基布を重ねて縫い合わせることによって袋状に形成されている。なお、エアバッグ本体部２１は、１枚の基布又は３枚以上の基布を袋状に縫製して形成されていてもよい。また、エアバッグ本体部２１の形状及び大きさも特に限定されない。

【0025】

エアバッグ本体部２１は、ガスが導入される気室２２を有する。また、エアバッグ本体部２１には、縫製糸で形成されるとともに基布を縫い合わせる縫製部（接合部）２３が、気室２２の少なくとも一部を囲むように形成されている。このエアバッグ本体部２１は、エアバッグ本体部２１が折り畳まれる前の全体的にフラットな状態に保持されたときに、一方側（例えば、図１の手前側）に配される第１基布部２１ａと、第１基布部２１ａの反対側（例えば、図１の奥側）に配される第２基布部２１ｂとを有する。

【0026】

本実施例において、エアバッグ本体部２１の第１基布部２１ａには、ガイド部３１及びインフレーター１０を挿入するための挿入孔部２４と、エアバッグ本体部２１内に保持されるインフレーター１０の取付ボルト１３及び突起部１４を挿通させて外側に突出させる３つの貫通孔部２５とが設けられている。

【0027】

エアバッグ本体部２１の挿入孔部２４は、エアバッグ本体部２１の気室２２に連通している。また、この挿入孔部２４は、ガイド部３１の後述する第２開口部３３に対応する形状及び大きさで形成されており、本実施例の場合、挿入孔部２４は、円形若しくは楕円形、又はそれらに近い形状を有する。エアバッグ本体部２１の各貫通孔部２５は、円形（又は楕円形）に形成されている。また、３つの貫通孔部２５は、インフレーター１０の取付ボルト１３及び突起部１４の位置関係に対応して設けられており、且つ、ガイド部３１の後述する第２挿通孔部３７よりも開口面積を大きくして形成されている。

【0028】

ガイド部３１は、１枚の基布又は複数枚の基布を縫い合わせて形成されている。このガイド部３１は、第１方向に細長く延びる中空の形状を有する。この場合、ガイド部３１の第１方向（図１における左右方向）は、ガイド部３１の長さ方向に沿った方向である。

【0029】

ガイド部３１は、ガイド部３１の長さ方向の一端部（図１における左側の端部）に設けられる円形の第１開口部３２と、ガイド部３１の長さ方向の他端部（図１における右側の端部）に設けられる円形の第２開口部３３とを有する。また、ガイド部３１の内周面には、シリコンコーティングが施されていることが好ましい。

【0030】

このガイド部３１は、第２開口部３３の開口面積が第１開口部３２の開口面積よりも大きなラッパ状の形状を有する。また、ガイド部３１は、ガイド部３１の長さ方向（第１方向）に直交するガイド部３１の周長さ（円周の長さ）が一定に又は略一定になるストレート部３４と、前記ガイド部３１の周長さが第１開口部３２に向けて漸減するテーパー部３５とを有する。

【0031】

本実施例の場合、ストレート部３４は、第１開口部３２からガイド部３１における長さ方向の中央部又は略中央部までの範囲に設けられている。テーパー部３５は、ガイド部３１における長さ方向の中央部又は略中央部から第２開口部３３までの範囲に設けられている。なお本発明において、ガイド部のテーパー部は、ガイド部における長さ方向の全体に設けられていてもよく、又は、ガイド部の２箇所以上の領域に設けられていてもよい。

【0032】

またガイド部３１には、インフレーター１０の取付ボルト１３及び突起部１４を挿通させる３つの第１挿通孔部３６及び３つの第２挿通孔部３７が設けられている。なお、ガイド部３１に設ける第１挿通孔部３６及び第２挿通孔部３７の個数は、使用されるインフレーターの取付ボルト及び突起部の数に応じて変更できる。

【0033】

本実施例において、３つの第１挿通孔部３６は、ガイド部３１の第１開口部３２側の半部（ストレート部３４）に、インフレーター１０の取付ボルト１３及び突起部１４の位置に対応して設けられている。また、３つの第１挿通孔部３６は、互いに同じ開口面積で形成されている。

【0034】

３つの第２挿通孔部３７は、ガイド部３１の第２開口部３３側の半部（テーパー部３５）に、ガイド部３１の長さ方向に関して第１挿通孔部３６と対称的な位置関係で設けられている。また、３つの第２挿通孔部３７は、互いに同じ開口面積で形成されているとともに、第１挿通孔部３６よりも開口面積を大きくして形成されている。

【0035】

本実施例のガイド部３１において、ガイド部３１の長さ方向に直交する方向（ガイド部３１の半径方向に沿った方向）の１つを第２方向と規定した場合、ガイド部３１が筒状に膨らんだ状態において、ガイド部３１の第２開口部３３における第２方向の大きさＸ２は、ガイド部３１の第１開口部３２における第２方向の大きさＸ１の１５０％以上２５０％以下、好ましくは２００％である（図１を参照）。

【0036】

第２開口部３３の前記大きさＸ２を第１開口部３２の前記大きさＸ１の１５０％以上にすることにより、インフレーター１０を後述するようにガイド部３１のストレート部３４に保持した状態でエアバッグ本体部２１の内部に挿入するときに、インフレーター１０を挿入し易くして、その作業性を向上させることができる。第２開口部３３の前記大きさＸ２を第１開口部３２の前記大きさＸ１の２５０％以下にすることにより、インフレーター１０の取付ボルト１３及び突起部１４をガイド部３１の３つの第２挿通孔部３７にそれぞれ挿入させ易くすることができる。また、インフレーター１０をエアバッグ本体部２１の内側に挿入したときにインフレーター１０の位置を安定させ易くすることができる。

【0037】

本実施例のガイド部３１は、ガイド部３１が後述する折り返し部４１で折り返される前の筒状に膨らんだ状態において（図１を参照）、ガイド部３１におけるガイド部３１の長さ方向に沿った長さＹ２が、インフレーター１０の長さＹ１（具体的には、インフレーター１０がガイド部３１に挿入される方向に沿った長さ）の２００％以上となるように形成されている。これにより、インフレーター１０をエアバッグ本体部２１の内部に挿入したときに（例えば図４及び図６を参照）、インフレーター１０を、その長さ方向の全体に亘って、ガイド部３１が折り返し部４１で折り返されて２枚重ねとなった部分（後述する内側筒部４２及び外側筒部４３）で安定して包み込むことができる。これにより、ガイド部３１の２枚重ねの部分によって、エアバッグ本体部２１を、インフレーター１０から発生するガスから保護できる。

【0038】

例えば従来のエアバッグでは、インフレーターから発生するガスからエアバッグを保護するために、補強布等が設けられることがある。一方、本実施例では、インフレーター１０の挿入をガイドするガイド部３１を２枚重ねにして、上述のようにエアバッグ本体部２１を、インフレーター１０から噴き出されるガスがエアバッグ本体部２１に直線的に当たらないように、インフレーター１０のガスから保護できる。このため、本実施例のエアバッグ２０は、エアバッグ本体部をガスから保護するための従来の補強布（ヒートパッチ）を別途設置しなくても、ガイド部３１で補強布と同様の効果を安定して得ることが可能となるため、補強布の使用を削減することができる。

【0039】

なお本実施例において、ガイド部３１の前記長さＹ２は、インフレーター１０の前記長さＹ１の３００％以下であることが好ましく、それによって、ガイド部３１が大きくなり過ぎることを防ぎ、また、エアバッグ装置１の作動時に、インフレーター１０のガスをエアバッグ本体部２１の気室２２に円滑に流入させ易くすることができる。

【0040】

上述のようなガイド部３１は、ガイド部３１の第２開口部３３とエアバッグ本体部２１の挿入孔部２４とが直接接続されるように、ガイド部３１の第２開口部３３側の端部をエアバッグ本体部２１の挿入孔部２４の外周縁部に連結することによって、エアバッグ本体部２１とガイド部３１とが一体化されてエアバッグ２０が形成されている。

【0041】

なお本発明において、ガイド部３１をエアバッグ本体部２１に連結する方法及び手段は特に限定されないが、例えば縫製加工を行ってエアバッグ本体部２１の挿入孔部２４の外周縁部とガイド部３１の第２開口部３３側の端部とを縫い合わせることによって、ガイド部３１をエアバッグ本体部２１に容易に連結できる。

【0042】

また本実施例において、ガイド部３１は、ガイド部３１をエアバッグ本体部２１に取り付けてエアバッグ本体部２１の内部に挿入したときに、ガイド部３１に設けた第１開口部３２及び第２開口部３３が、エアバッグ本体部２１の貫通孔部２５が設けられた第１基布部２１ａではなく、その反対側の第２基布部２１ｂに対向する向きで、エアバッグ本体部２１に連結されている（図３及び図４を参照）。

【0043】

次に、エアバッグ本体部２１とガイド部３１とが一体化されたエアバッグ２０に対し、図２に示したインフレーター１０を取り付ける方法について説明する。
先ず、インフレーター１０を、エアバッグ２０におけるガイド部３１の第１開口部３２からガイド部３１内に挿入し、更に、インフレーター１０の取付ボルト１３及び突起部１４を、ガイド部３１に設けた第１開口部３２に挿通させてガイド部３１の外側に突出させる第１挿入作業を行う。このとき、インフレーター１０は、インフレーター１０のガス噴出部１２側の端部からガイド部３１内に挿入される。

【0044】

この第１挿入作業では、インフレーター１０を直接目視しながらガイド部３１内に挿入して、インフレーター１０の取付ボルト１３及び突起部１４をガイド部３１の第１開口部３２に挿通させることができる。このため、第１挿入作業を容易に、また比較的短い時間で行うことができる。また、この第１挿入作業を行うことによって、図３に示したように、インフレーター１０を、ガイド部３１の所定位置（具体的には、ガイド部３１のストレート部３４）に、所要の向き（姿勢）で保持できる。

【0045】

第１挿入作業の終了後、インフレーター１０と、インフレーター１０を保持するガイド部３１とを、エアバッグ本体部２１の挿入孔部２４からエアバッグ本体部２１内に挿入し、更に、インフレーター１０の取付ボルト１３及び突起部１４を、ガイド部３１に設けた第２開口部３３に挿通させる第２挿入作業を行う。

【0046】

この第２挿入作業では、ガイド部３１及びインフレーター１０をエアバッグ本体部２１内に挿入しながら、ガイド部３１自体を第１開口部３２と第２開口部３３との間の位置で折り返す。これにより、図４に示すように、ガイド部３１がエアバッグ本体部２１内に保持されるとともに、そのガイド部３１に折り返し部４１が形成される。

【0047】

また、その折り返し部４１を境界部にして、ガイド部３１の第１開口部３２と折り返し部４１との間の部分により形成される内側筒部４２と、内側筒部４２の外側に配されるとともに折り返し部４１と第２開口部３３との間の部分により形成される外側筒部４３とが設けられる。本実施例の場合、ガイド部３１の内側筒部４２は、主にガイド部３１のストレート部３４により形成され、ガイド部３１の外側筒部４３は、主にガイド部３１のテーパー部３５により形成されている。

【0048】

更に第２挿入作業では、インフレーター１０が、当該インフレーター１０の取付ボルト１３及び突起部１４をガイド部３１の第１開口部３２に挿通させることによってガイド部３１のストレート部３４に保持されているため、インフレーター１０をエアバッグ本体部２１の挿入孔部２４からエアバッグ本体部２１の内部に強く挿入したとしても、インフレーター１０がエアバッグ本体部２１内の奥深くに入り込むことを防ぎ、インフレーター１０を作業者がその位置や姿勢を把握し易い位置に留めておくことが可能となる。

【0049】

また第２挿入作業において、ガイド部３１を折り返して内側筒部４２及び外側筒部４３を形成した後、ガイド部３１の第１開口部３２に挿通させたインフレーター１０の取付ボルト１３及び突起部１４を、ガイド部３１の外側筒部４３に形成されている第２開口部３３に挿通させる。

【0050】

このとき、インフレーター１０は、取付ボルト１３及び突起部１４がガイド部３１の第１開口部３２に挿通されていることによって、作業者がインフレーター１０の位置及び向きを把握し易くなり、その結果、インフレーター１０がエアバッグ本体部２１の内側に挿入された状態であっても、インフレーター１０の取付ボルト１３及び突起部１４をガイド部３１の第２開口部３３に円滑に挿入して、外側筒部４３の外側に突出させることができる。更に本実施例では、ガイド部３１の第２開口部３３が、第１開口部３２よりも開口面積を大きくして形成されているため、ガイド部３１の第２開口部３３に、インフレーター１０の取付ボルト１３及び突起部１４をより挿入させ易くすることができる。

【0051】

この場合、インフレーター１０のインフレーター本体部１１及びガス噴出部１２は、ガイド部３１の内側筒部４２内に保持されている。また、第２開口部３３を介して外側筒部４３の外側に突出させた取付ボルト１３及び突起部１４は、エアバッグ本体部２１の第２基布部２１ｂとガイド部３１の外側筒部４３との間に保持されている（図５を参照）。

【0052】

第２挿入作業の終了後、ガイド部３１の内側筒部４２内に保持されているインフレーター本体部１１及びガス噴出部１２を、インフレーター１０の挿入方向を軸にするようにして回転させる。これによって、ガイド部３１の少なくとも外側筒部４３を（好ましくは、内側筒部４２及び外側筒部４３を）、ガイド部３１の第１開口部３２又は第２開口部３３と折り返し部４１との間で容易によじることができる。このとき、ガイド部３１は、エアバッグ本体部２１内で１８０度又はそれに近い角度までよじられる。

【0053】

このようにガイド部３１がよじられることにより、例えばインフレーター１０からガスを発生させたときに、ガスがガイド部３１の第１開口部３２から外部に流出する（漏れる）ことを抑制して、エアバッグ本体部２１の気室２２内にガスを効率的に流入させることが可能となるため、エアバッグ２０の気密性を高めることができる。その結果、ガスの発生時からエアバッグ２０を迅速に膨張させることが可能となり、また、インフレーター１０の小型化に繋がる可能性もある。更に、エアバッグ本体部２１内でガイド部３１がよじられることによって、ガイド部３１の外側筒部４３の外側に突出させたインフレーター１０の取付ボルト１３及び突起部１４を、エアバッグ本体部２１の第１基布部２１ａ側に向けることができる（図５及び図７を参照）。

【0054】

続いて、エアバッグ本体部２１の第１基布部２１ａ側に向けたインフレーター１０の取付ボルト１３及び突起部１４を、エアバッグ本体部２１に設けた貫通孔部２５にそれぞれ挿入して、図７に示したように、エアバッグ本体部２１の外側に突出させる。

【0055】

このとき、インフレーター１０は、取付ボルト１３及び突起部１４をガイド部３１の第１開口部３２及び第２開口部３３に挿通させていることによって、ガイド部３１内に所定の位置及び向きで保持されている。更に、エアバッグ本体部２１の貫通孔部２５は、ガイド部３１の第２開口部３３よりも開口面積を大きくして形成されている。これによって、インフレーター１０の取付ボルト１３及び突起部１４を、エアバッグ本体部２１の貫通孔部２５に挿入させ易くすることができる。

【0056】

このようにインフレーター１０の取付ボルト１３をエアバッグ本体部２１の外側に突出させることにより、ガイド部３１をよじれた状態で保持することができる。また、エアバッグ本体部２１から突出させた取付ボルト１３を、例えばインストルメントパネル等に取り付けることが可能となる。

【0057】

以上のように、本実施例のエアバッグ装置１では、エアバッグ２０に、インフレーター１０を保持する筒状のガイド部３１が設けられている。このため、取付ボルト１３を備えたインフレーター１０をエアバッグ本体部２１内に挿入して所定の位置に取り付けるときに、インフレーター１０がエアバッグ本体部２１の奥深くまで入り込むことや、エアバッグ本体部２１内でインフレーター１０の向きが変わることを防止できる。その結果、エアバッグ２０内へのインフレーター１０の取付作業を行い易くすることができる。

【0058】

更に例えば、エアバッグ本体部２１の挿入孔部２４の位置と貫通孔部２５の位置とが、互いに離れている場合や、互いにエアバッグ本体部２１の異なる向きの面に設けられている場合等であったとしても、本実施例のようにエアバッグ２０に設ける筒状のガイド部３１でインフレーター１０を保持してインフレーター１０の挿入を案内できるため、インフレーター１０の取付ボルト１３及び突起部１４をエアバッグ本体部２１の貫通孔部２５に挿通させる作業を円滑に行うことができる。

【0059】

従って、筒状のガイド部３１を備えた本実施例のエアバッグ装置１によれば、例えば従来のエアバッグ装置に比べて、インフレーター１０をエアバッグ２０に取り付ける作業の作業性を向上させ、また、その作業時間を短縮させることが可能となる。その結果、作業者の負担を低減でき、また、製造コストの削減を図ることができる。

【0060】

なお、本発明は、上述した実施例に何ら限定されるものではなく、本発明と実質的に同一な構成を有し、かつ、同様な作用効果を奏しさえすれば、多様な変更が可能である。例えば上述した実施例において、インフレーター１０の取付ボルト１３及び突起部１４を挿通させるためにエアバッグ２０のガイド部３１に設けた第１挿通孔部３６及び第２挿通孔部３７は、どちらも円形（又は楕円形）に形成されている（図１等を参照）。しかし本発明において、エアバッグのガイド部に設ける第１挿通孔部及び第２挿通孔部の形状は、ガイド部内におけるガスの気密性を適切に保つことが可能であれば特に限定されない。

【0061】

例えば本発明では、図８にガイド部の第１変形例を示すように、第１挿通孔部３６ａ及び第２挿通孔部３７ａがスリットの形状を有するようにガイド部３１ａが形成されていてもよく、また、図９にガイド部の第２変形例を示すように、第１挿通孔部３６ｂ及び第２挿通孔部３７ｂがひし形の形状を有するようにガイド部３１ｂが形成されていてもよい。更に本発明で、エアバッグ本体部に設ける貫通孔部の形状も特に限定されない。

【0062】

また上述した実施例では、取付ボルト１３及び突起部１４を備えたインフレーター１０をエアバッグ２０のガイド部３１に保持した状態で、エアバッグ本体部２１内に挿入して取り付けている。しかし本発明では、例えば取付ボルト及び突起部が設けられたリテーナに、インフレーター本体部及びガス噴出部からなるインフレーターを取り付けて保持し、そのインフレーターをリテーナとともにエアバッグのガイド部に保持した状態で、エアバッグ本体部内に挿入して取り付けることも可能である。

【0063】

更に、実施例のエアバッグ装置１は、上述したように、ニーエアバッグ装置として形成されているが、本発明のエアバッグ装置は、これに限定されるものではなく、例えば運転席エアバッグ装置、助手席エアバッグ装置、サイドエアバッグ装置、又はカーテンエアバッグ装置として形成されていてもよい。また、エアバッグの全体形状及び大きさ等も特に限定されず、例えば自動車の種類や形態、エアバッグ装置の装着位置等に応じて変更することが可能である。

【符号の説明】

【0064】

１ エアバッグ装置
１０ インフレーター
１１ インフレーター本体部
１２ ガス噴出部（ディフューザー）
１３ 取付ボルト
１４ 突起部
２０ エアバッグ
２１ エアバッグ本体部
２１ａ 第１基布部
２１ｂ 第２基布部
２２ 気室
２３ 縫製部（接合部）
２４ 挿入孔部
２５ 貫通孔部
３１ ガイド部
３１ａ，３１ｂ ガイド部
３２ 第１開口部
３３ 第２開口部
３４ ストレート部
３５ テーパー部
３６ 第１挿通孔部
３６ａ，３６ｂ 第１挿通孔部
３７ 第２挿通孔部
３７ａ，３７ｂ 第２挿通孔部
４１ 折り返し部
４２ 内側筒部
４３ 外側筒部
Ｘ１ 第１開口部における第２方向の大きさ
Ｘ２ 第２開口部における第２方向の大きさ
Ｙ１ インフレーターの長さ
Ｙ２ ガイド部におけるガイド部の長さ方向に沿った長さ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】