特開 2023-20083 ＡＲマーカーによる切手レス郵便システム、方法及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023020083

(43)【公開日】2023-02-09

(54)【発明の名称】ＡＲマーカーによる切手レス郵便システム、方法及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/32 20120101AFI20230202BHJP

【ＦＩ】

G06Q50/32

【審査請求】有

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021125262

(22)【出願日】2021-07-30

(11)【特許番号】

(45)【特許公報発行日】2023-01-26

(71)【出願人】

【識別番号】302064762

【氏名又は名称】株式会社日本総合研究所

(74)【代理人】

【識別番号】110002871

【氏名又は名称】弁理士法人坂本国際特許商標事務所

(72)【発明者】

【氏名】生田 裕也

(72)【発明者】

【氏名】礒部 紫帆

(72)【発明者】

【氏名】片岡 美優

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 拓海

(72)【発明者】

【氏名】森田 大輝

(72)【発明者】

【氏名】渡邉 和祥

【テーマコード（参考）】

5L049

【Ｆターム（参考）】

5L049CC45

(57)【要約】

【課題】ＡＲマーカーを用いることで、郵便に関するユーザの煩わしさを解消することができ、かつ郵便物でやりとりをする人のこだわりにも寄り添うことができ、柔軟で拡張性に富んだ郵便システムを提供する。
【解決手段】郵便物に切手の貼り付けを不要とする郵便システムにおいて、センタサーバ１００が、郵便物の送付人であるユーザのユーザ端末１０から、当該郵便物に貼り付け又は印刷されたＡＲマーカーとしての画像、及び当該ＡＲマーカーを読み取ったときに表示されるＡＲコンテンツを受信するＡＲコンテンツ受信手段１０５と、ＡＲマーカー及びＡＲコンテンツを格納するＡＲコンテンツＤＢ１０３と、郵便物の配送料を決定し、ＡＲコンテンツに含まれた決済情報に基づいて配送料の決済を実行可能な金融機関に対し決済要求を送信する配送料決済手段１０７とを備える。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ＡＲマーカーを用いた郵便システムであって、
前記郵便システムのセンタサーバは、
郵便物の発送人であるユーザのユーザ端末から、前記郵便物に貼り付け又は印刷されたＡＲマーカーとしての画像、及び当該ＡＲマーカーを読み取ったときに表示されるＡＲコンテンツを受信するＡＲコンテンツ受信手段と、
前記ＡＲマーカー及び前記ＡＲコンテンツを格納するＡＲコンテンツＤＢと、
前記郵便物の配送料を決定し、前記ＡＲコンテンツに含まれた決済情報に基づいて前記配送料の決済を実行可能な金融機関に対し決済要求を送信する配送料決済手段と、
を備えることを特徴とするシステム。

【請求項2】

ＡＲマーカーを用いた宅配便システムであって、
前記宅配便システムのセンタサーバは、
宅配物の発送人であるユーザのユーザ端末から、前記宅配物に貼り付け又は印刷されたＡＲマーカーとしての画像、及び当該ＡＲマーカーを読み取ったときに表示されるＡＲコンテンツを受信するＡＲコンテンツ受信手段と、
前記ＡＲマーカーの画像及び前記ＡＲコンテンツを格納するＡＲコンテンツＤＢと、
前記宅配物の配送料を決定し、前記ＡＲコンテンツに含まれた決済情報に基づいて前記配送料の決済を実行可能な金融機関に対し決済要求を送信する配送料決済手段と、
を備えることを特徴とするシステム。

【請求項3】

前記センタサーバ又は受取人のユーザ端末は、前記格納されたＡＲコンテンツの表示内容を制御するＡＲコンテンツ表示制御手段を備え、前記ＡＲコンテンツＤＢに格納されたＡＲコンテンツを内容ごとに管理し、当該ＡＲコンテンツを表示したときの位置情報、日時情報、又は表示したデバイスの識別情報に応じて、前記ＡＲコンテンツを表示する内容を変更することを特徴とする請求項１又は２に記載のシステム。

【請求項4】

前記ＡＲコンテンツ表示制御手段は、宅配物の配達前と配達後によって、前記ＡＲコンテンツの表示する内容を変更することを特徴とする請求項３に記載のシステム。

【請求項5】

配達物を配達する配達員が携帯する配達員端末が、前記配達物の受取人側のポストのＡＲマーカーを読み取る手段を備え、前記配達員端末に対応付けられた配達物に関するＡＲコンテンツを再生することを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載のシステム。

【請求項6】

送付人のユーザ端末又は前記センタサーバは、特定の画像を前記ＡＲマーカーとして設定するＡＲコンテンツ作成手段を備え、前記ＡＲマーカーを配達物に関連付け、前記ＡＲコンテンツの表示条件を設定する手段を備えることを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項に記載のシステム。

【請求項7】

前記ＡＲコンテンツ作成手段は、自動生成可とされた特定の画像のデザインを自動的に変更する手段を備えることを特徴とする請求項６に記載のシステム。

【請求項8】

ＡＲマーカーを用いた配達システムのセンタサーバが実行する方法であって、
配達物の発送人であるユーザのユーザ端末から、ＡＲマーカーとしての画像及び当該ＡＲマーカーを読み取ったときに表示されるＡＲコンテンツを受信するステップと、
前記ＡＲマーカー及び前記ＡＲコンテンツをデータベースに格納するステップと、
前記配達物の配送料を決定し、前記ＡＲコンテンツに含まれた決済情報に基づいて前記配送料の決済を実行可能な金融機関に対し決済要求を送信するステップと、
を含むことを特徴とする方法。

【請求項9】

請求項８に記載の各ステップをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、切手が不要な郵便システムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来からの切手を用いた郵便物を利用する人は、切手を購入してハガキや封筒に貼る手間、住所を書く手間や書き損じの懸念、投函後の住所や名前等の個人情報の流出の不安、誤配達の不安といった様々な煩わしさを感じている。また、郵便局にとっては、郵便物の量によっては、人員が足りなくなるといった問題を抱えていた。そこで、郵便物に切手を貼る手間などのわずらわしさを軽減するため、切手を用いない（切手レスの）郵便システムが知られている。

【0003】

例えば、特許文献１には、切手の備蓄を不要とし且つ郵便料金の算出も不要とする郵便料金後払いシステムが開示されている。このシステムによれば、ユーザは端末装置によりネットワーク（インターネット）を介し発行機関に接続して郵便料金後払いのバーコード発行を申し込む。このとき氏名等の自己を特定する個人情報とクレジットカード番号等の決済方法を決める情報とを入力する。この個人識別情報を付加されたバーコードデータが発行機関からインターネット経由でユーザに配信される。ユーザは配信されたバーコードデータに郵便の種類データを入力して付加し、自分のプリンタで印刷し、その印刷したバーコードを郵便物に切手の代わりに貼り付ける。郵便局では郵便物の重量とバーコードから郵便の種類とユーザを特定する情報を読み取り、登録されているクレジットカード番号のクレジット会社に重量と種類に応じた料金を請求する。

【0004】

また、特許文献２には、ユーザによる利用に対して企業等のスポンサーが小額でかつ事前の手続きが不要な利用料金の肩代わりの通信サービスを提供すると共に、通信サービスに関与するユーザ、企業、及び通信事業者のそれぞれに対してもメリットがある電子切手を利用したデータ通信システムが開示されている。このシステムは、電子切手が電子的に添付されたデータ情報を受信する手段と、送信されたデータ情報の送信に対する通信料金
の一部又は全額及び受信されたデータ情報の受信に対する通信料金の一部又は全額を電子切手により代替する課金手段とを備えている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００２－１６３３３４号公報

【特許文献2】特開２００２－２５１５７５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、バーコードやＱＲコード（登録商標）を用いた郵便システムでは、バーコード等を読み取りデバイスにかざした後の挙動としては、ＵＲＬリンクでＷｅｂブラウザを開くものが中心であり、郵便物にデザイン性を持たせることや、ＧＰＳ情報（位置情報）や時間情報との連動、表示されるコンテンツの変更やタイミングによる変更は困難であった。

【0007】

一方、今日では拡張現実（ＡＲ：Augmented Reality）の技術を用いた様々なサービスが登場している。拡張現実とは、写真やイラストなどの特定の画像をＡＲマーカーとして設定し、そのＡＲマーカーにデバイスをかざすだけで、バーチャルの視覚情報を重畳表示させることで、目の前にある世界を“仮想的に拡張する”技術である。バーコードやＱＲコード（登録商標）とＡＲマーカーでは、マーカーをデバイスにかざすことで、予め紐づけされたコンテンツを閲覧できるという点で共通するが、上記のように、マーカーのデザイン性や視覚性、位置情報や時間情報との連動などの拡張性、柔軟性で大きく異なる。

【0008】

したがって、本発明では、上記のような課題にかんがみ、切手やバーコードの代わりにＡＲマーカーを用い、ユーザの郵便に関する煩わしさを解消することができ、かつ現物の郵便物でやりとりをする人のこだわりにも寄り添うことができる柔軟で拡張性に富んだ郵便システムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記課題を解決するため、本発明は、以下のような解決手段を提供する。

【0010】

（１）ＡＲマーカーを用いた郵便システムであって、前記郵便システムのセンタサーバは、郵便物の発送人であるユーザのユーザ端末から、前記郵便物に貼り付け又は印刷されたＡＲマーカーとしての画像、及び当該ＡＲマーカーを読み取ったときに表示されるＡＲコンテンツを受信するＡＲコンテンツ受信手段と、前記ＡＲマーカー及び前記ＡＲコンテンツを格納するＡＲコンテンツＤＢと、前記郵便物の配送料を決定し、前記ＡＲコンテンツに含まれた決済情報に基づいて前記配送料の決済を実行可能な金融機関に対し決済要求を送信する配送料決済手段と、を備えることを特徴とする。

【0011】

（２）ＡＲマーカーを用いた宅配便システムであって、前記宅配便システムのセンタサーバは、宅配物の発送人であるユーザのユーザ端末から、前記宅配物に貼り付け又は印刷されたＡＲマーカーとしての画像、及び当該ＡＲマーカーを読み取ったときに表示されるＡＲコンテンツを受信するＡＲコンテンツ受信手段と、前記ＡＲマーカーの画像及び前記ＡＲコンテンツを格納するＡＲコンテンツＤＢと、前記宅配物の配送料を決定し、前記ＡＲコンテンツに含まれた決済情報に基づいて前記配送料の決済を実行可能な金融機関に対し決済要求を送信する配送料決済手段と、を備えることを特徴とする。

【0012】

（３）上記（１）又は（２）の構成において、前記センタサーバ又は受取人のユーザ端末は、前記格納されたＡＲコンテンツの表示内容を制御するＡＲコンテンツ表示制御手段を備え、前記ＡＲコンテンツＤＢに格納されたＡＲコンテンツを内容ごとに管理し、当該ＡＲコンテンツを表示したときの位置情報、日時情報、又は表示したデバイスの識別情報に応じて、前記ＡＲコンテンツを表示する内容を変更することを特徴とする。

【0013】

（４）上記（３）の構成において、前記ＡＲコンテンツ表示制御手段は、宅配物の配達前と配達後によって、前記ＡＲコンテンツの表示する内容を変更することを特徴とする。

【0014】

（５）上記（１）から（４）までのいずれか１つの構成において、配達物を配達する配達員が携帯する配達員端末が、前記配達物の受取人側のポストのＡＲマーカーを読み取る手段を備え、前記配達員端末に対応付けられた配達物に関するＡＲコンテンツを再生することを特徴とする。

【0015】

（６）上記（１）から（５）までのいずれか１つの構成において、送付人のユーザ端末又は前記センタサーバは、特定の画像を前記ＡＲマーカーとして設定するＡＲコンテンツ作成手段を備え、前記ＡＲマーカーを配達物に関連付け、前記ＡＲコンテンツの表示条件を設定する手段を備えることを特徴とする。

【0016】

（７）上記（６）の構成において、前記ＡＲコンテンツ作成手段は、自動生成可とされた特定の画像のデザインを自動的に変更する手段を備えることを特徴とする。

【0017】

（８）ＡＲマーカーを用いた配達システムのセンタサーバが実行する方法であって、配達物の発送人であるユーザのユーザ端末から、ＡＲマーカーとしての画像及び当該ＡＲマーカーを読み取ったときに表示されるＡＲコンテンツを受信するステップと、前記ＡＲマーカー及び前記ＡＲコンテンツをデータベースに格納するステップと、前記配達物の配送料を決定し、前記ＡＲコンテンツに含まれた決済情報に基づいて前記配送料の決済を実行可能な金融機関に対し決済要求を送信するステップと、を含むことを特徴とする。

【0018】

（９）上記（８）に記載の各ステップをコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。

【発明の効果】

【0019】

本発明によれば、切手の代わりにＡＲマーカーを用いることで、ユーザの郵便に関する煩わしさを解消することができ、かつ現物の郵便物でやりとりをする人のこだわりにも寄り添うことができ、柔軟で拡張性に富んだ郵便システムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】切手の代わりとしてのＡＲマーカーを用いた「ＡＲマーカーハガキ」のイメージを表す図である。

【図2】郵便物でやりとりする人のこだわりを表す図である。

【図3】本発明の実施形態に係るサービスの概念を示す図である。

【図4】本発明の実施形態に係る郵便システムの機能構成を示す図である。

【図5】受取人側の郵便受けポストの処理フローを示す図である。

【図6】送付人・受取人情報登録画面の一例を示す図である。

【図7】ＡＲコンテンツの登録手順を示す図である。

【図8】本システムの変形例である宅配便システムの機能構成を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施形態）について詳細に説明する。以降の図においては、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号又は符号を付している。また、機能構成の図において、機能ブロック間の矢印は、データの流れ方向、又は処理の流れ方向を表す。

【0022】

従来、ハガキや封筒などの郵便物には、切手を貼るスペースと郵便番号の欄が印刷されているが、図１は、切手の代わりとしてのＡＲマーカーを用いた「ＡＲマーカーハガキ」のイメージを表す図である。本発明の郵便システムが取り扱うことができるＡＲマーカーハガキやＡＲマーカー封筒には、切手欄や住所欄はなく、図示するようなＡＲマーカーとしての特定の画像が印刷されている。ここでＡＲマーカーとは、デジタルコンテンツをデバイス画面上に表示するために使用されるマークや画像であり、画像認識技術により、色の濃淡や形状なども認識可能である。ＡＲマーカーを読み取って表示されるデジタルコンテンツを「ＡＲコンテンツ」と呼ぶ。なお、ＡＲマーカーハガキにもユーザが直接文字やイラストを書き込んでもよいが、それらの情報はＡＲコンテンツとして扱われない。なお、ＡＲマーカーハガキ、ＡＲマーカー封筒、ＡＲマーカー付のその他の郵便物を、まとめて「ＡＲ郵便物」と呼ぶことがある。

【0023】

このようにＡＲ技術を活用することで、ＡＲコンテンツに配達情報や決済情報を登録できるので、郵便局にて配達料決定後、決済情報をもとに後日決済ができる。また、ＡＲマーカー、ＡＲコンテンツは、オンラインで一括管理するので、ユーザが個々のＡＲアプリを使うよりもシステムも効率が上がる。さらにＡＲ郵便物には個人情報が書かれていないため、セキュリティの保護にもつながる。

【0024】

本システムが取り扱う郵便物では、様々なイラストや写真などの画像をＡＲマーカーとして設定することができ、郵便物の送付人、受取人（宛先）の住所情報、及びメッセージ（本文）などの情報をＡＲコンテンツとして含ませる。ＡＲマーカーは、バーコードのように白黒の情報に限らず、カラーの画像（静止画、動画）であってもよく、ＡＲカメラなどのＡＲコンテンツ読み取り手段にかざすことで、そのＡＲマーカーの画像に紐づけされたＡＲコンテンツをデバイス上に再現することができる。

【0025】

図２は、郵便物でやりとりする人のこだわりを表す図である。郵便物には、電子メールにはない、現物性、儀礼性、証拠性といった特徴がある。また、郵便物そのものに親しみを感じることもある。普段は電子メールを使っている人であっても、このような郵便物の魅力を見出している人は、イラストや絵柄を添えるなどして思いを込めて郵便物を作成している。個人にとっては、親しい人への郵便物の発送準備の煩わしさも楽しさに変わるものである。企業やお店にとっては、絵柄やロゴマーク、企業イメージの画像などを郵便物に貼ることで宣伝材料にもなる。また、カラフルな画像が描かれたオリジナル「絵封筒」を作成することもできる。

【0026】

このように、現物の郵便物にＡＲマーカーとしての画像を付加することによって、郵便物（現物）でやりとりをする人のこだわりに寄り添ったり、郵便物のデザイン性を高めたりすることができる。したがって、電子的な郵便がいかに発達しても、今後も現物の郵便物がなくなることはないと考えられる。

【0027】

図３は、本発明の実施形態に係るサービスの概略を示す図である。このサービスは、以下の流れで成り立っている。
（１）郵便物を送りたい人（送付人）は、ＡＲマーカーが付加されたハガキ、封筒、ダンボール箱などを用いて郵便物を準備し、自身のユーザ端末から、配送に必要な情報及び配送料の決済情報を入力した後、郵便ポストなどから投函する。ここで、ＡＲマーカーの作成は、既存のＡＲ作成アプリケーション（以下、アプリ）をインストールしたスマートフォンなどから行なってもよいし、本サービス専用のアプリを利用してもよい。
（２）投函された郵便物を集荷した郵便局は、ＡＲコンテンツを読み取り、ＡＲコンテンツに含まれる配送先情報と郵便物の郵便種別、サイズ、重量から配送料金を計算して、データベースに格納する。
（３）次に郵便局は、ＡＲコンテンツの決済情報に書かれたカード番号又は口座番号の金融機関に対して計算された配送料の引き落としの決済要求を送信する。ここでは配達前に決済要求を出しているが、配達完了後に決済要求を出すようにしてもよい
（４）郵便局は、配送料の決済情報を確認した後、その郵便物を配送に回し、受取人が郵便物を受け取るまで配送状況のトラッキングを行う。なお、図の点線の矢印で示すように、金融機関は、郵便局に対して郵便物のＡＲコンテンツに含まれた宛先情報を読み取って、配達地域ごとに自動で振り分ける振り分け機器（自動振り分け装置）のリースを行ってもよい。

【0028】

図４は、本発明の実施形態に係る郵便システム（以下、本システムと呼ぶ）の機能構成を示す図である。本システムは、図示するように、郵便局のセンタサーバ１００が、郵便物の送付人側のユーザ端末１０及び受取人側のユーザ端末２０に、インターネット１を介して通信可能に接続される。また、郵便局（集荷側）１１０及び郵便局（配達側）１２０もセンタサーバ１００と郵便局内のネットワーク２を介して交信可能に接続される。郵便局内のネットワーク２は専用回線であってもよいしインターネット上の疑似専用回線であってもよい。

【0029】

また、街中に設置された郵便ポスト１１５も、センタサーバ１００に郵便局内のネットワーク２を介して交信できる機能を備えていてもよい。郵便ポスト１１５がＡＲコンテンツ読取手段１１６を備えていれば、郵便物の配送状況のトラッキングをこの時点から開始できる。また、郵便物の受取人側の郵便受けポスト３０も、インターネット１を介して、センタサーバ１００及び受取人側のユーザ端末２０と交信できる機能を備えていてもよい。

【0030】

また、郵便局の配達員が携帯する配達員端末１３０は、郵便局内のネットワーク２と接続される。また、配達員端末１３０にはＡＲコンテンツ読取手段（図示せず）として、スマートフォンのカメラやスマートグラスを備える。また、配達員端末１３０は、さらに受取人側の郵便受けポスト３０と近距離無線通信を行う機能を備えていてもよい。またさらに、インターネット１を介して、ＡＲコンテンツに含まれた電話番号を用いてユーザ端末２０とＳＭＳで通知できる機能を備えていてもよい。以下、図４の各機能ブロックについて順に説明する。

【0031】

センタサーバ１００は、データベースとして、ユーザＤＢ１０１、配送料ＤＢ１０２、ＡＲコンテンツＤＢ１０３、及び配送状況トラッキングＤＢ１０４を備えている。また、センタサーバ１００は、機能処理手段として、ＡＲコンテンツ受信手段１０５、ＡＲコンテンツ表示制御手段、及び配送料決済手段１０７を備えている。

【0032】

ＡＲコンテンツ受信手段１０５は、郵便物の発送人であるユーザのユーザ端末１０から、郵便物に貼り付け又は印刷されたＡＲマーカーの画像及びそのＡＲコンテンツを受信して、ＡＲコンテンツＤＢ１０３に格納する機能を有する。

【0033】

ＡＲコンテンツ表示制御手段１０６は、ＡＲマーカーを読み取った場所、日時によって、ＡＲコンテンツを表示する内容を変化させる機能を有する。例えば、郵便物が届く前と届いた後では、別のＡＲコンテンツを表示するように制御してもよい。つまり、郵便物の現在の位置情報に基づいて、郵便物が届くまでは発送人又は受取人の情報や配送状況を表示し、郵便物が届いた後はＡＲコンテンツの本文のメッセージを表示するなどである。また、ＡＲコンテンツ表示制御手段１０６は、ＡＲコンテンツを表示させたデバイス（ユーザ端末、郵便局員の端末等）の識別情報に基づいて、表示させる内容を変化させるようにしてもよい。また、受取人側のユーザ端末２０のアプリケーションにも同様の機能のＡＲコンテンツ表示制御手段２３が備えられる。また、配達員端末１３０に表示されるＡＲコンテンツは、プライバシーの観点から、受取人（場合によっては送付人も）の住所情報に限定するようにもできる。なお、配達員端末１３０は、センタサーバ１００のＡＲコンテンツ表示制御手段１０６によって表示内容の制御を受けるものとする。

【0034】

また、ＡＲコンテンツ表示制御手段１０６は、郵便局（配達側）の端末でまとまって受信したコンテンツの中から、部分的にどの内容を表示するかを選択できるようにしてもよい。また、センタサーバ１００は、配達し終わった後の情報を配達トラッキングＤＢ１０４から削除していく機能も備える。

【0035】

配送料決済手段１０７は、郵便物の配送料を、ＡＲコンテンツに含まれた決済情報に基づいて、配送料の決済を実行可能な金融機関（図示せず）に対し、決済要求を送信する機能を有する。郵便物の配送料は、配送料ＤＢ１０２に基づいて集荷側の郵便局で決定される。配送料が決定されると、ＡＲコンテンツに含まれた決済情報（例えば、引き落とし口座番号、クレジットカード番号など）に基づいて、その決済を実行する金融機関に対して決済要求が送信される。決済要求は、集荷側の郵便局が郵便物を受領し、配送料が決定された後に送信されるようにしてもよいし、郵便物の配達完了後に送信されるようにしてもよい。なお、決済には着払いも可能である。着払いの郵便物又は書留の郵便物は、受取人側のユーザ端末２０に事前に連絡がいくようにしてもよい。

【0036】

また、配送料決済手段１０７は、全く関係のない人間がＡＲコンテンツを読み取って情報が漏れてしまうことを防ぐため、読み取りをする端末に応じて決済要求をする制御、あるいは配達員端末１３０から配達完了を受け付けたときのみ決済要求をするなどの制御を行う機能も備える。また、配送料決済手段１０７は、ＡＲコンテンツが何回も読み取られると何度も決済してしまうことを防ぐため、決済要求を送信するとＡＲコンテンツに支払済みマークが付く等の機能も備える。

【0037】

ユーザＤＢ１０１は、本システムに登録したユーザの個別情報を格納したデータベースである。ＡＲコンテンツに含まれる送付先の住所、氏名、電話番号などは、ユーザＤＢ１０１から自動的に作成してもよい。なお、本システムは、ユーザ登録をしていないユーザであっても利用可能であるが、サービスの全機能を受けるためにはユーザ登録をしておくことが望ましい。

【0038】

配送料ＤＢ１０２は、郵便物のサイズ・重量、配達地域、郵便種別（普通、速達、書留等）に応じた配送料を格納したデータベースである。

【0039】

ＡＲコンテンツＤＢ１０３は、ユーザごとに、ＡＲマーカーの画像及びそのＡＲマーカー読み取り時に表示されるＡＲコンテンツの内容を格納したデータベースである。ＡＲコンテンツをデータベース化することで、ＡＲコンテンツを編集して、再利用や他のユーザとの共有が可能となる。また、ＡＲコンテンツ表示制御手段１０６が表示する内容を状況によって変化させることを可能にするため、ＡＲコンテンツを全体だけでなく、内容ごとにも識別子を持たせ、コンテンツをその内容に分けて管理する。例えば、郵便物の配達員端末で、場所が郵便局又は配達先等で表示が変わるようにする、また、受取人のユーザ端末で、時間が受取前と受け取った直後又は所定日で表示が変わるようにするためである。

【0040】

また、受取人は、受け取る前には自分宛ての郵便物に貼られた又は印刷されたＡＲマーカーを読めないので、センタサーバ１００は、受取人が所定のサイトを参照することで、自分宛てに送られたＡＲマーカーを読み取れるようにする手段を提供するようにしてもよい。また、ＡＲマーカーはアプリの中で読み取れるだけでなく、ＰＣ等に届いたＡＲマーカーをスマホのカメラで読み取ると、配送状況が読み取れる等の機能を提供してもよい。

【0041】

配送状況トラッキングＤＢ１０４は、ＡＲマーカーが付加された郵便物を追跡し、移動場所の位置情報や日時情報の記録を格納するデータベースである。位置情報、日時情報は郵便物が郵便ポストや郵便局の各拠点でＡＲマーカーが読み取られるたびに記録され、最終的に、受取人側の郵便ポスト若しくは宅配ボックスに郵便物が届けられたこと、又は受取人に郵便物が手渡しされたことを確認後に記録が終了する。また、センタサーバ１００は、配送状況トラッキングＤＢ１０４を参照して、所定の管理サイト上で郵便物の配送状況が見られるような手段を提供する。

【0042】

街中に設置された郵便ポスト１１５は、ポストに投函される郵便物のＡＲマーカーからＡＲコンテンツを読み取るＡＲコンテンツ読取手段１１６を備えていてよい。このとき必要な情報のみを取得するだけでもよい。郵便物を投函する人は、投函前に、郵便物をユーザ端末１０又はＡＲコンテンツ読取手段１１６にかざし、内容を確認することができる。ＡＲコンテンツ読取手段１１６で読み取られた郵便物のＡＲコンテンツは、日時情報、位置情報がセンタサーバ１００に送信され、その時点から郵便物のトラッキングが可能となる。なお、郵便物が投函された後に、ポスト内でＡＲマーカーを読み取れるようにするには、ポスト内に郵便物の表面を確実に読み取るための仕組みが必要となるため、ＡＲコンテンツ読取手段１１６は、集荷員がもつ端末（スマートフォン、スマートグラス等）や集荷用の車両に備えた専用の装置であってもよい。

【0043】

郵便局（集荷側）１１０及び郵便局（配達側）１２０は、それぞれＡＲコンテンツ読取手段１１２，１２２を備えており、更に配送物自動振り分け装置１１１，１２１を備えていてもよい。配送物自動振り分け装置１１１，１２１は、従来、郵便番号によって自動的に振り分けられていた郵便物を、ＡＲコンテンツ内の宛先情報を自動的に読み取り、各配達地域に振り分けるための専用の装置である。なお、配送物自動振り分け装置１１１，１２１は、決済情報を提携する金融機関からリースされるようにしてもよい。

【0044】

配達員端末１３０は、主として、郵便局のネットワーク２に接続され、郵便局とのやりとりを行うための端末であるが、インターネット１にも接続可能であり、ユーザ側とのやりとりも可能である。配達員端末１３０が、ユーザの自宅近くに来たときに、そこに配達すべき郵便物があることを音や振動で配達員に知らせたり、配達員が郵便物を郵便受けポスト３０に投函したことを受取人側のユーザ端末２０に知らせたりすることができる。また、ＡＲ郵便物には住所が記載されていないため、配達員が投函先の郵便受けポストを確認できるように、配達員端末１３０又は配達員が装着したスマートグラスでＡＲコンテンツの宛先を読み取り、投函先の郵便受けポスト３０の位置を表示するようにしてもよい。マンションのなどの集合ポストでは誤配達防止のために特に有用である。

【0045】

また、受取人側（受取人の個人宅、勤務先など）の郵便受けポスト３０は、ポストに貼付された／又は表示された「ポスト用ＡＲマーカー」を配達員端末１３０で読み取ると、当該端末に対応付けられた配達物に関連するＡＲコンテンツが再生されるようにしてもよい。また、配達員が配達物を配送拠点で受け取る際に、配達員の配達員端末１３０と配達物が関連付けられるようなっていることが望ましい。配達先住所に対応付けられた「ポスト用ＡＲマーカー」がＤＢに登録されることによって、配達先で取得した「ポスト用ＡＲマーカー」で、配達員が配達先住所に応じた配達物に関するＡＲコンテンツを対応付け可能となる。また、郵便受けポスト３０が、配達員端末近接検知手段３１を備えていてもよい。配達員端末近接検知手段３１は、配達員端末１３０と近接無線通信手段（ＮＦＣ：Near Field Communication）で交信し、配達員が受取人側の郵便受けポスト３０に近接したときに、投函すべき郵便物がないかを調べることができる。そして投函すべき郵便物があるときは、その郵便受けポストの位置を表示したり、同時にユーザ端末２０にその旨を送信したりするようにしてもよい。

【0046】

送付人側のユーザ端末１０は、ＡＲコンテンツ作成手段１１及びＡＲマーカー印刷手段１２を備えている。なお、ＡＲコンテンツ作成手段は、ＡＲコンテンツ作成手段１０８として、センタサーバ１００にも備えられるようにしてもよい。また、ＡＲコンテンツ作成手段１１又はＡＲコンテンツ作成手段１０８は、単にＡＲマーカーを郵便物に貼り付けるだけでなく、ＡＲマーカーに配達物を関連づけ、そのＡＲコンテンツの表示条件（例えば、ＡＲマーカーの特定の内容を表示する条件や、郵便局員や配達員がＡＲコンテンツの特定の一部情報だけを見られる等の条件）を設定するための機能も有する。

【0047】

ＡＲコンテンツの作成は、スマートフォンの既存のＡＲ作成アプリを利用してもよいが、ＡＲマーカーをラベルに印刷し、郵便物に貼り付けるためのラベルプリンタ１３と接続されていることが望ましい。もちろんハガキや封筒に直接印刷可能なプリンタがある場合は、それを利用してもよいし、ＡＲコンテンツ作成手段１１を、あて名印刷ツールやハガキ印刷ツールに組み込むようにしてもよい。なお、ＡＲコンテンツ作成手段１１の具体的な画面については後述する。

【0048】

受取人側のユーザ端末２０は、ＡＲコンテンツ読取手段２１（例えば、スマートフォンのカメラ）を備えている。このことにより、受け取った郵便物のコンテンツを端末で再現することができる。また、受取人側のユーザ端末２０は、郵便物通知受信手段２２を備えていてもよい。ここで郵便物通知とは、郵便局や配達員が郵便物のＡＲマーカーを読み取ったタイミングで、その情報をユーザ端末２０に通知するものである。通知する内容は、受取人のユーザが任意に指定できるようにすることが望ましい。そのようにすることで、受取人は、郵便物が来ること、配達予定日時間帯、送付元の名称などを予め知ることができる。また、受取人側の郵便受けポスト３０からもこのような通知を受け取るようにすれば、郵便物が来てないかをどうかを調べるためにいちいち郵便受けポストに確認に行く手間が省ける。

【0049】

図５は、受取人側の郵便受けポストの処理フローを示す図である。本システムでは、受取人側の郵便受けポスト３０（以下、ここでは符号は省略する）は、単に配達された郵便物を収納するだけでなく、ＡＲマーカーが付加された郵便物を最初に受け付け、ユーザに連絡するための処理を行う。以下のフローでは、マンションの集合ポストを例にして、その処理を説明する。ただし、集合ポストには、配達員を検知するセンサーが備えられているものとする。

【0050】

まず、集合ポストのセンサーは、ステップＳ１０において、配達員の端末が所定の距離内に近接したことを検知すると、ステップＳ１１において、配達員端末と近距離通信手段により交信し、配達員が配達しようとしている郵便物の宛名を取得する。ただし、配達員端末には、配達員が配達しようと保持している郵便物のすべての郵便物のＡＲコンテンツに含まれた送付先の部屋番号が予め読み取られているものとする。次に、ステップＳ１２において、集合ポスト内の特定の部屋番号宛ての郵便物があるか否かをチェックする。

【0051】

集合ポストのセンサーは、ステップＳ１２において、集合ポスト内の特定の部屋番号宛ての郵便物があると判断したときは、ステップＳ１３において、配達員に対して、なんらかの方法でその部屋の郵便受けポストヘの投函指示を発信する。例えば、音声で投函先の部屋番号を発するようにしたり、当該投函先ポストに設置されたＬＥＤを光らせたりする。ＡＲ郵便物の表面には、宛先の住所や部屋番号が書かれていないが、配達員は郵便物をスマートフォンやスマートグラスにかざすことで投函先の部屋番号を確認できる。もちろん、配達員がスマートグラスを装着している場合は、郵便物を見ただけで部屋番号が浮き出て表示される。

【0052】

最後に、ステップＳ１４において、配達員端末は、郵便物を投函した部屋番号の受取人のユーザ端末に、郵便物を投函した旨の情報を通知するようにしてもよい。このとき、その郵便物の送付人の情報も一緒に送信してもよい。このようにすることで、宛先が書かれていないＡＲ郵便物であっても確実に受取人に届けることができる。なお、配達先がマンションでなく一戸建て住宅の場合は、その住居の郵便受けポスト単体で集合ポストと同様の機能を果たすが、投函先のポストは１つだけなので、処理は簡単である。

【0053】

図６は、送付人・受取人情報登録画面の一例を示す図である。ここでは、ＡＲ郵便物の送付人のユーザは、スマートフォンにインストールされた専用アプリを用いて、送付人・受取人の情報を画面から登録する例を示している。ここでは、左の画面２００から、送付人の「お名前」、「郵便便番号」、「住所」、「電話番号」、「決済情報」を入力している。「決済情報」とは、郵便物の配送料を配達後に（又は配達前であってもよい）決済するための方法である。

【0054】

またユーザは、右の画面２０１から送付人の情報を入力している。ここでは、例として、受取人の「お名前」、「郵便番号」、「住所」、「電話番号」を入力している。いずれの登録情報も、入力は手書きで行ってもよいが、手書きは自動的にテキストコードに変換される。なお、本サービスへの問い合わせは、電話番号でも簡単にできるものとする。

【0055】

ここで、専用アプリで住所の宛先を変更するときなどは、パスワードを共有することで受取人側からも情報を変更できるようにするとより利便性が向上する。また、受取人のユーザがＡＲコンテンツに含まれる送付人の情報を変更して郵便物の転送を行うことも可能となる。そのときは、受取人の情報を変えるだけなので転送が簡単となる。また、送付人が間違えた送付先の住所を入力していても、サーバのＤＢの履歴情報と比較して、情報に差異があれば、住所を修正してくれるようにしてもよい。また、家族の中で誰宛てに郵便が来るのか事前にわかるようにするため、専用アプリの通知によって、発送者と配送情報を受取人に共有するようにしてもよい。このようにすることによって誰宛ての郵便物が来るのかが事前にわかるようになる。

【0056】

図７は、ＡＲコンテンツの作成・登録手順を示す図である。図示するように、ＡＲコンテンツの登録は、まず画像ライブラリ２１０からＡＲマーカーとして登録したい画像を選択する。画像ライブラリ２１０には、カテゴリに分類された画像が予め用意されているが、ユーザ自身が撮った写真やイラストの画像などを追加することもできる。画像ライブラリ２１０から特定の画像を選択したときに、その画像を以前に利用したことがある場合、すなわち、ＡＲマーカーの画像とＡＲコンテンツが既に結び付けられている場合は、ＡＲコンテンツ作成画面２１１のように、「この画像は利用済みです」と表示され、「画像を編集」、「ＡＲコンテンツを編集」、「別の画像を選択」、のいずれかのボタンを押すことで、画像を編集したり、ＡＲコンテンツを編集したりして、画像とＡＲコンテンツの結び付けを新たに作成することができる。

【0057】

また、画像に「自動生成可」と表示されているときは、その画像を自動的に編集した画像を生成することもできる。画像の自動編集は、公知の画像処理技術を使って容易に実現できる。例えば、送付人のメッセージの内容から、画像のキャラクターのポーズや表情を変えた画像を提案するようにしてもよい。また、このとき、画像に送付人がなんらかの加筆をするように促してもよい。ＡＲコンテンツ編集画面２１２の例では、キャラクターのポーズを変えた画像が自動的に生成され、送付人である子供が「ガオー」という文字を加筆し、さらにＡＲコンテンツ中のメッセージも編集して、単身赴任中の親に催促のハガキを送る準備をしている様子が示されている。また、郵便物が配送された後であってもＡＲコンテンツにメッセージを追加することもできる。なお、この例ではＡＲコンテンツは文字情報だけにしているが、画像（静止画、動画）や音声を含んでもよい。

【0058】

また、ＡＲマーカーとして登録する画像は配送中のみ被らなければよいので、同じ画像を使いまわしすることも可能である。そのときは画像に関連づけられたＡＲコンテンツだけを変更すればよい。このようにすることで、返信にも同じ画像を用いることもできる。また、送付人が別の郵便を送る際に、ＡＲコンテンツを変更して再利用することも可能である。なお、ここで取り上げた郵便システムとは異なるが、社内の社内便システムにおいて、封筒の再利用も促すこと可能となる。

【0059】

また、画像にテキストやパターンを組み込むことで同じ画像を差別化することで、ＡＲマーカー付のハガキなどを大量生産して販売することも可能となる。このとき、送付者が自分で画像に加筆することを前提とすれば、同じ画像をプリントしたハガキなども販売が可能となる。また、事前に料金の振込先を設定した画像を送付しあうことで、配送料金の代替も可能となる。また、大量の郵便物を発送する場合は、郵便局が配送計画を立てやすくなる。

【0060】

（変形例）
上記の実施形態では、郵便局の郵便システムについて説明したが、本発明は、変形例として、宅配便システムにも適用が可能である。宅配便の送付には切手は不要だか、送付伝票を作成して宅配物に貼る必要があり、その送付伝票の情報をＡＲマーカーに置き換えることで、郵便システムと同様のサービスを提供することが可能である。具体的には、図４で示した機能構成図で、集荷側の郵便局１１０、配達側の郵便局１２０を、それぞれ集荷側の宅配営業所１１０Ａ、配達側の宅配営業所１２０Ａに置き換え、さらに郵便受けポスト３０を宅配ボックス３０Ａに置き換えればよい。図８にこの宅配便システムの機能構成を示すが、機能構成は図４の場合とほぼ同様なので説明は省略する。なお、「郵便」と「宅配便」はどちらも「物」の配達という点では同じであるが、「郵便」は書状やハガキも配達するという違いがある。ただし、両者を区別する必要がない場合は、郵便システムと宅配便システムをまとめて「配達システム」と呼び、郵便物と宅配物をまとめて「配達物」と呼び、郵便受けポストと宅配ボックスをまとめて単に「ポスト」、と呼ぶことにする。なお、「郵便」の一種に「ゆうパック」というものがあるが、これは「宅配便」と同じサービスに属する。

【0061】

以上説明した本システムの機能構成は、あくまで一例であり、一つの機能ブロック（データベース及び機能処理部）を分割したり、複数の機能ブロックをまとめて一つの機能ブロックとして構成したりしてもよい。各機能処理部は、装置に内蔵されたＣＰＵ（Central Processing Unit）が、ＲＯＭ（Read Only Memory）、フラッシュメモリ、ＳＳＤ(Solid State Drive)、ハードディスク等の記憶装置に格納されたコンピュータ・プログラムを読み出し、ＣＰＵにより実行されたコンピュータ・プログラムによって実現される。すなわち、各機能処理部は、このコンピュータ・プログラムが、記憶装置に格納されたデータベース（ＤＢ;Data Base)やメモリ上の記憶領域からテーブル等の必要なデータを読み書きし、場合によっては、関連するハードウェア（例えば、入出力装置、表示装置、通信インターフェース装置）を制御することによって実現される。また、本発明の実施形態におけるデータベース（ＤＢ）は、商用データベースであってよいが、単なるテーブルやファイルの集合体をも意味し、データベースの内部構造自体は問わないものとする。

【0062】

（実施形態の効果）
本システムによれば、切手やバーコードの代わりにＡＲマーカーを用いることで、ユーザの郵便に関するユーザの煩わしさ（切手を購入して郵便物に貼る手間、住所を書く手間、書き損じの懸念、投函後の住所や名前等の個人情報の流出の不安、誤配達の不安など）を解消することができ、かつ郵便物でやりとりをする人のこだわり（現物性、証拠性、儀礼性，視覚性など）に寄り添うことができ、柔軟で拡張性に富んだ郵便システムを提供することができる。

【0063】

また、ＡＲマーカーとＡＲコンテンツを関連付けて郵便物のコンテンツとして格納するので、いろいろなバリエーションに飛んだコンテンツを作成することができる。また、郵便物の配送料をＡＲコンテンツに含ませることで、配送料の決済を実行可能な金融機関に対し決済要求を送信するので配送料の支払いを自動的にできる。

【0064】

また、サーバに格納されたコンテンツの表示内容を、コンテンツを表示した位置情報、日時情報、表示したユーザに応じて、臨機応変に変化させることができる。例えば、郵便物の配達前には送付人と受取人の情報のみを表示させ、配達後には本文のコンテンツ内容を表示するなどすることで、不要な情報開示を防ぐことができる。

【0065】

また、配達物（郵便物又は宅配物）を配達する配達員が携帯する配達員端末が、配達物の受取人側のポストのＡＲマーカーを読み取る手段を備え、配達員端末に対応付けられた配達物に関するＡＲコンテンツ（主として宛先）を再生することができるので、宛先が書かれていない配達物であってもその配達先のポストを確認することができる。

【0066】

また、送付人側のユーザ端末又はセンタサーバに、ＡＲコンテンツ作成手段、ＡＲマーカーと配達物関連付ける手段を備えるので、その機能を使えば容易にＡＲ配達物を作成することができる。

【0067】

また、ＡＲコンテンツ作成手段に、ユーザが用意した画像のデザインを自動的に変更可能な手段を備えることで、多数の画像をユーザが用意しなくとも、ＡＲ用の画像を使いまわしたり、大量生産したりすることができる。
なお、上記の実施形態の効果は、配便システムについてもほぼ同様である。

【0068】

以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲に限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。なお、上記の実施形態では、本発明を物の発明として、郵便システム（又は宅配便システム）について説明したが、本発明は、方法の発明又はコンピュータ・プログラムの発明としても捉えることもできる。

【符号の説明】

【0069】

１ インターネット
２ 郵便局内のネットワーク
１０ ユーザ端末（送付人側）
１１ ＡＲコンテンツ作成手段
１２ ＡＲマーカー印刷手段
１３ ラベルプリンタ
２０ ユーザ端末（受取人側）
２１ ＡＲコンテンツ読み取り手段（受取人側）
２２ 配送通知受信手段
２３ ＡＲコンテンツ表示制御手段（ユーザ端末側）
３０ 受取人側郵便受けポスト
３０Ａ 受取人側宅配ボックス
３１ 配達員端末近接検知手段
１００ センタサーバ
１０１ ユーザＤＢ
１０２ 配送料ＤＢ
１０３ ＡＲコンテンツＤＢ
１０４ 配送状況トラッキングＤＢ
１０５ ＡＲコンテンツ受信手段
１０６ ＡＲコンテンツ表示制御手段（センタサーバ側）
１０７ 配送料決済手段
１０８ ＡＲコンテンツ作成手段
１１０ 郵便局（集荷側）
１１０Ａ 宅配営業所（集荷側）
１１１ 配送物自動振り分け装置（集荷側）
１１２ ＡＲコンテンツ読取手段（集荷側）
１２０ 郵便局（配達側）
１２０Ａ 宅配営業所（配達側）
１２１ 配送物自動振り分け装置（配達側）
１２２ ＡＲコンテンツ読取手段（配達側）
１３０ 配達員端末
２００ 送付人の情報登録画面
２０１ 受取人の情報登録画面
２１０ 画像ライブラリ
２１１ ＡＲコンテンツ表示画面
２１２ ＡＲコンテンツ編集画面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】