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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023022388
(43)【公開日】2023-02-15
(54)【発明の名称】光電気複合コネクタ
(51)【国際特許分類】
H01R 13/46 20060101AFI20230208BHJP
G02B 6/36 20060101ALI20230208BHJP
【ＦＩ】
H01R13/46 D
G02B6/36
【審査請求】未請求
【請求項の数】4
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021127239
(22)【出願日】2021-08-03
(71)【出願人】
【識別番号】000005186
【氏名又は名称】株式会社フジクラ
(74)【代理人】
【識別番号】100141139
【弁理士】
【氏名又は名称】及川 周
(74)【代理人】
【識別番号】100169764
【弁理士】
【氏名又は名称】清水 雄一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100206081
【弁理士】
【氏名又は名称】片岡 央
(74)【代理人】
【識別番号】100188891
【弁理士】
【氏名又は名称】丹野 拓人
(72)【発明者】
【氏名】西村 顕人
(72)【発明者】
【氏名】菊池 修
【テーマコード（参考）】
2H036
5E087
【Ｆターム（参考）】
2H036QA02
2H036QA22
2H036QA43
5E087EE02
5E087EE14
5E087MM02
5E087PP06
5E087QQ01
5E087RR11
(57)【要約】
【課題】接続対象となる他の光コネクタ及び他の電気コネクタに対して接続したり接続解除したりする際に、一方の光ファイバから出射したレーザ光が他方の光ファイバ外に照射されることを抑制できる光電気複合コネクタを提供する。
【解決手段】光電気複合コネクタ１０は、光ファイバ４１を他の光コネクタ１４０の光ファイバ１４１に接続する光コネクタ４０と、電気配線を他の電気コネクタ１３０の電気配線に接続する電気コネクタ３０と、光コネクタ４０が他の光コネクタ１４０に対して接続された状態の時に、電気コネクタ３０が他の電気コネクタ１３０に対して接続可能になり、かつ、電気コネクタ３０が他の電気コネクタ１３０に対して接続解除された状態の時に、光コネクタ４０が他の光コネクタ１４０に対して接続解除可能になる接続構造８０と、を備える。
【選択図】図２
【解決手段】光電気複合コネクタ１０は、光ファイバ４１を他の光コネクタ１４０の光ファイバ１４１に接続する光コネクタ４０と、電気配線を他の電気コネクタ１３０の電気配線に接続する電気コネクタ３０と、光コネクタ４０が他の光コネクタ１４０に対して接続された状態の時に、電気コネクタ３０が他の電気コネクタ１３０に対して接続可能になり、かつ、電気コネクタ３０が他の電気コネクタ１３０に対して接続解除された状態の時に、光コネクタ４０が他の光コネクタ１４０に対して接続解除可能になる接続構造８０と、を備える。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
接続対象となる他の光コネクタ及び他の電気コネクタに対して接続される光電気複合コネクタであって、
光ファイバを前記他の光コネクタの光ファイバに接続する光コネクタと、
電気配線を前記他の電気コネクタの電気配線に接続する電気コネクタと、
前記光コネクタが前記他の光コネクタに対して接続された状態の時に、前記電気コネクタが前記他の電気コネクタに対して接続可能になり、かつ、前記電気コネクタが前記他の電気コネクタに対して接続解除された状態の時に、前記光コネクタが前記他の光コネクタに対して接続解除可能になる接続構造と、
を備える光電気複合コネクタ。
光ファイバを前記他の光コネクタの光ファイバに接続する光コネクタと、
電気配線を前記他の電気コネクタの電気配線に接続する電気コネクタと、
前記光コネクタが前記他の光コネクタに対して接続された状態の時に、前記電気コネクタが前記他の電気コネクタに対して接続可能になり、かつ、前記電気コネクタが前記他の電気コネクタに対して接続解除された状態の時に、前記光コネクタが前記他の光コネクタに対して接続解除可能になる接続構造と、
を備える光電気複合コネクタ。
【請求項2】
接続対象となる他の光コネクタ及び他の電気コネクタに対して接続される光電気複合コネクタであって、
電気配線を有する基板と、
前記基板の主面に沿う第一方向の一方側における前記基板の端部に設けられ、前記電気配線を前記他の電気コネクタの電気配線に接続する電気コネクタと、
前記基板に対して前記第一方向にスライド可能に設けられ、光ファイバを前記他の光コネクタの光ファイバに接続する光コネクタと、
前記光コネクタを前記基板に対して前記基板の端部から前記基板の外側に向かう前記第一方向の一方側に付勢する第一付勢部材と、
を備え、
前記光コネクタは、前記第一付勢部材の付勢力によって前記基板の端部に位置する前記電気コネクタよりも前記第一方向の一方側に位置するように付勢される光電気複合コネクタ。
電気配線を有する基板と、
前記基板の主面に沿う第一方向の一方側における前記基板の端部に設けられ、前記電気配線を前記他の電気コネクタの電気配線に接続する電気コネクタと、
前記基板に対して前記第一方向にスライド可能に設けられ、光ファイバを前記他の光コネクタの光ファイバに接続する光コネクタと、
前記光コネクタを前記基板に対して前記基板の端部から前記基板の外側に向かう前記第一方向の一方側に付勢する第一付勢部材と、
を備え、
前記光コネクタは、前記第一付勢部材の付勢力によって前記基板の端部に位置する前記電気コネクタよりも前記第一方向の一方側に位置するように付勢される光電気複合コネクタ。
【請求項3】
前記光コネクタは、
ハウジングと、
前記ハウジングに対して前記第一方向に移動可能に収容されて前記光ファイバを保持するフェルールと、
前記フェルールを前記ハウジングに対して前記第一方向の一方側に付勢する第二付勢部材と、
を備える請求項２に記載の光電気複合コネクタ。
ハウジングと、
前記ハウジングに対して前記第一方向に移動可能に収容されて前記光ファイバを保持するフェルールと、
前記フェルールを前記ハウジングに対して前記第一方向の一方側に付勢する第二付勢部材と、
を備える請求項２に記載の光電気複合コネクタ。
【請求項4】
前記第一付勢部材の付勢力と、前記第二付勢部材の付勢力とが互いに等しい請求項３に記載の光電気複合コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、光電気複合コネクタに関する。
【背景技術】
【0002】
特許文献１には、光信号及び電気信号を伝送する光ファイバ及び電気配線（電線）を接続するための光電気複合コネクタが開示されている。特許文献１の光電気複合コネクタは、光ファイバを接続相手の光ファイバに接続する光コネクタ、及び、電気配線を接続相手の電気配線に接続する電気コネクタを有する。特許文献１の光電気複合コネクタでは、電気コネクタが接続相手の電気コネクタに接続された後に、光コネクタが接続相手の光コネクタに接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１３－２５７４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
ところで、光電気複合コネクタには、電気コネクタが他の電気コネクタに接続されることに伴い、光信号を伝送するレーザ光が出射されるものがある。この場合、特許文献１の光電気複合コネクタのように、光コネクタが接続される前に電気コネクタが接続されると、一方の光ファイバから出射したレーザ光が、他方の光ファイバ外（例えば他方の光ファイバのコア周辺を外れた部分やフェルール端面など）に照射されてしまう。このため、レーザ光の出力が大きい場合には、所定の導波路以外に当該レーザ光が照射されると、レーザ光の照射対象に不具合が生じる可能性が高くなる。
【0005】
また、特許文献１に記載のような光電気複合コネクタでは、接続状態を解除する際にも同様の問題が生じ得る。すなわち、電気コネクタと他の電気コネクタとの接続が解除される前に、光コネクタと他の光コネクタとの接続が解除されると、一方の光ファイバから出射したレーザ光が、他方の光ファイバ外に照射されてしまうことがある。
【0006】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、光電気複合コネクタの光コネクタ及び電気コネクタをそれぞれの接続対象となる他の光コネクタ及び他の電気コネクタに対して接続したり接続解除したりする際に、一方の光ファイバから出射したレーザ光が他方の光ファイバ外に照射されることを抑制できる光電気複合コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の一態様に係る光電気複合コネクタは、接続対象となる他の光コネクタ及び他の電気コネクタに対して接続される光電気複合コネクタであって、光ファイバを前記他の光コネクタの光ファイバに接続する光コネクタと、電気配線を前記他の電気コネクタの電気配線に接続する電気コネクタと、前記光コネクタが前記他の光コネクタに対して接続された状態の時に、前記電気コネクタが前記他の電気コネクタに対して接続可能になり、かつ、前記電気コネクタが前記他の電気コネクタに対して接続解除された状態の時に、前記光コネクタが前記他の光コネクタに対して接続解除可能になる接続構造と、を備える。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、光電気複合コネクタの光コネクタ及び電気コネクタをそれぞれの接続対象となる他の光コネクタ及び他の電気コネクタに対して接続したり接続解除したりする際に、一方の光ファイバから出射したレーザ光が他方の光ファイバ外に照射されることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】本実施形態に係る光電気複合コネクタを示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、本実施形態について図１～５を参照して説明する。
図１に示すように、光電気複合コネクタ１０は、接続対象である他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０（図２参照）に対して接続されるコネクタである。本実施形態の光電気複合コネクタ１０は、接続構造８０として機能する基板２０と、電気コネクタ３０と、光コネクタ４０と、第一付勢部材５０と、を備える。
基板２０は、電気配線（不図示）を有する。電気配線は、基板２０の主面２０ａ，２０ｂ（図１において上面２０ａや下面２０ｂ）に形成されてもよいし、基板２０の内部に形成されてもよい。
図１に示すように、光電気複合コネクタ１０は、接続対象である他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０（図２参照）に対して接続されるコネクタである。本実施形態の光電気複合コネクタ１０は、接続構造８０として機能する基板２０と、電気コネクタ３０と、光コネクタ４０と、第一付勢部材５０と、を備える。
基板２０は、電気配線（不図示）を有する。電気配線は、基板２０の主面２０ａ，２０ｂ（図１において上面２０ａや下面２０ｂ）に形成されてもよいし、基板２０の内部に形成されてもよい。
【0011】
電気コネクタ３０は、基板２０の電気配線を他の電気コネクタ１３０（図２参照）の電気配線（以下、他の電気配線と呼ぶ。）に接続するためのコネクタである。電気コネクタ３０は、基板２０の主面である上面２０ａ，下面２０ｂに沿う第一方向（前後方向Ｘ）の一方側における基板２０の端部に設けられている。本実施形態の電気コネクタ３０は、基板２０の上面２０ａや下面２０ｂに設けられて基板２０の電気配線に接続された端子３１を有する。
以下の説明では、第一方向を前後方向Ｘと呼ぶ。また、第一方向の一方側を前方側（＋Ｘ）と呼び、その反対側（他方側）を後方側（－Ｘ）と呼ぶ。
以下の説明では、第一方向を前後方向Ｘと呼ぶ。また、第一方向の一方側を前方側（＋Ｘ）と呼び、その反対側（他方側）を後方側（－Ｘ）と呼ぶ。
【0012】
光コネクタ４０は、これに取り付けられた光ファイバ４１を、他の光コネクタ１４０に取り付けられた他の光ファイバ１４１（図２参照）に接続するためのコネクタである。光コネクタ４０は、基板２０に対して前後方向Ｘにスライド可能に設けられている。
【0013】
本実施形態において、光コネクタ４０は、基板２０の上面２０ａに設けられ、前後方向Ｘに延びるレール２２に対して当該レール２２の長手方向に移動可能に取り付けられている。つまり、レール２２は、光コネクタ４０を前後方向Ｘに案内する案内部として機能する。レール２２は、その長手方向の両端に、光コネクタ４０の移動範囲を規制する規制突起を有する。当該規制突起によって、基板２０に対する光コネクタ４０の前後方向Ｘへの移動範囲が規定される。光コネクタ４０が前方側における光コネクタ４０の移動範囲の端（前端）に配置された状態では、光コネクタ４０が電気コネクタ３０よりも前方側に位置する。これら光コネクタ４０やレール２２は、例えば基板２０の下面２０ｂ側に設けられてもよい。
【0014】
第一付勢部材５０は、光コネクタ４０を基板２０に対して基板２０の端部から基板２０の外側に向かうように前方側（接続対象の方向）に付勢する。第一付勢部材５０は、光コネクタ４０がその移動範囲の前端に配置された状態であっても、光コネクタ４０を前方側に付勢する。すなわち、光コネクタ４０の接続端面４３ａは、第一付勢部材５０の付勢力によって電気コネクタ３０よりも前方側に位置するように付勢されている。また、光コネクタ４０は、第一付勢部材５０の付勢力によって光コネクタ４０の移動範囲の前端に保持される。
図１において、第一付勢部材５０は、レール２２の後方側の端部と、光コネクタ４０の後方側の端部との間に設けられている。図１に例示する第一付勢部材５０は、前後方向Ｘに伸縮するコイルスプリングであるが、例えばゴムなどの弾性体であってもよい。
図１において、第一付勢部材５０は、レール２２の後方側の端部と、光コネクタ４０の後方側の端部との間に設けられている。図１に例示する第一付勢部材５０は、前後方向Ｘに伸縮するコイルスプリングであるが、例えばゴムなどの弾性体であってもよい。
【0015】
本実施形態の光コネクタ４０は、ハウジング４２と、フェルール４３と、第二付勢部材４４と、を備える。
ハウジング４２は、内部にフェルール４３及び第二付勢部材４４を収容する。ハウジング４２は、前後方向Ｘに貫通する収容部４５を有している。ハウジング４２は、その収容部（チャンバ―）４５に収容されたフェルール４３及び第二付勢部材４４がハウジング４２の前後方向Ｘの両端の開口から抜け出ないように構成されている。具体的には、ハウジング４２は、前方側（接続対象の方向）に開口を備えるが、当該開口の内径は、フェルール４３が有するフランジ部の外径よりも小さく、またフランジ部以外の外径よりも大きく構成されている。さらに、ハウジング４２は、後方側（接続対象と逆の方向）に開口を備えるが、当該開口の内径は、フェルール４３が有するフランジ部の外径や第二付勢部材４４の外径よりも小さく構成されている。これにより、フェルール４３及び第二付勢部材４４がハウジング４２の前後方向Ｘの両端の開口から抜け出ないように構成される。また、第二付勢部材４４は収容部４５の内部においてフェルール４３より後ろ側（接続対象と逆の方向）に配置され、かつ、第二付勢部材４４の外径は、フェルール４３のフランジ部の外径よりも小さく構成される。
ハウジング４２は、内部にフェルール４３及び第二付勢部材４４を収容する。ハウジング４２は、前後方向Ｘに貫通する収容部４５を有している。ハウジング４２は、その収容部（チャンバ―）４５に収容されたフェルール４３及び第二付勢部材４４がハウジング４２の前後方向Ｘの両端の開口から抜け出ないように構成されている。具体的には、ハウジング４２は、前方側（接続対象の方向）に開口を備えるが、当該開口の内径は、フェルール４３が有するフランジ部の外径よりも小さく、またフランジ部以外の外径よりも大きく構成されている。さらに、ハウジング４２は、後方側（接続対象と逆の方向）に開口を備えるが、当該開口の内径は、フェルール４３が有するフランジ部の外径や第二付勢部材４４の外径よりも小さく構成されている。これにより、フェルール４３及び第二付勢部材４４がハウジング４２の前後方向Ｘの両端の開口から抜け出ないように構成される。また、第二付勢部材４４は収容部４５の内部においてフェルール４３より後ろ側（接続対象と逆の方向）に配置され、かつ、第二付勢部材４４の外径は、フェルール４３のフランジ部の外径よりも小さく構成される。
【0016】
フェルール４３は、ハウジング４２に対して前後方向Ｘに移動可能に収容される。フェルール４３は、光コネクタ４０に取り付けられる光ファイバ４１を保持する。フェルール４３は、光ファイバ４１の端面が露出する接続端面４３ａを有する。フェルール４３は、その接続端面４３ａが前方側に向けられた状態でハウジング４２の内部に収容される。
【0017】
ハウジング４２に対するフェルール４３の前後方向Ｘへの移動範囲は、ハウジング４２によって規定されている。本実施形態において、フェルール４３が前方側におけるフェルール４３の移動範囲の端（前端）に配置された状態では、接続端面４３ａを含むフェルール４３の前端部分がハウジング４２の前端から前方側に突出する。また、フェルール４３がその移動範囲の前端に配置され、かつ、光コネクタ４０がその移動範囲の前端に配置された状態では、フェルール４３の接続端面４３ａが電気コネクタ３０よりも前方側に位置する。
【0018】
第二付勢部材４４は、フェルール４３をハウジング４２に対して前方側（接続対象の方向）に付勢する。つまり、第一付勢部材５０と第二付勢部材４４とが付勢する方向は、同一方向である。第二付勢部材４４は、フェルール４３がその移動範囲の前端に配置された状態であっても、フェルール４３を前方側に付勢する。すなわち、接続端面４３ａを含むフェルール４３の前端部分は、第二付勢部材４４の付勢力によってハウジング４２よりも前方側に位置するように付勢されている。また、フェルール４３は、第二付勢部材４４の付勢力によってフェルール４３の移動範囲の前端に保持される。図１において、第二付勢部材４４は、ハウジング４２の後方側の端部と、フェルール４３の後方側の端部との間に設けられている。図１に例示する第二付勢部材４４は、前後方向Ｘに伸縮するコイルスプリングであるが、例えばゴムなどの弾性体であってもよい。
【0019】
本実施形態では、第二付勢部材４４の付勢力と第一付勢部材５０の付勢力とが、外力を受けていない状態（収容状態）において、互いに等しい。
【0020】
本実施形態の光電気複合コネクタ１０は、これに取り付けられた光ファイバ４１に接続された光デバイス６０をさらに備える。光デバイス６０は、レーザ光の光源であり、これに接続された光ファイバ４１に対してレーザ光を出力する。光デバイス６０から光ファイバ４１に出力されたレーザ光は、光コネクタ４０の接続端面４３ａに露出する当該光ファイバ４１の端面から出射される。光デバイス６０から光ファイバ４１へのレーザ光の出力は、電気コネクタ３０が他の電気コネクタ１３０（図２参照）に接続された状態で行われる。本実施形態の光デバイス６０は、基板２０の上面２０ａに実装され、光コネクタ４０やレール２２よりも後方側に配置されている。
【0021】
以上のように構成される本実施形態の光電気複合コネクタ１０では、これに外力が作用していない状態において、光コネクタ４０が第一付勢部材５０の付勢力によって基板２０に対する光コネクタ４０の移動範囲の前端に保持され、かつ、光コネクタ４０のフェルール４３が第二付勢部材４４の付勢力によってハウジング４２に対するフェルール４３の移動範囲の前端に保持される。これにより、光コネクタ４０の接続端面４３ａが電気コネクタ３０よりも前方側の位置に保持される。
【0022】
次に、図２を参照して、本実施形態の光電気複合コネクタ１０に接続される他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０について説明する。図２に示す他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０は、例えば各種の機器や設備に設けられているコネクタ（ホストボード用コネクタ）である。
他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０に関する以下の説明では、前後方向Ｘにおいて他の光コネクタ１４０や他の電気コネクタ１３０が光電気複合コネクタ１０に対向する側を後方側（－Ｘ）と呼び、その反対側を前方側（＋Ｘ）と呼ぶ。
他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０に関する以下の説明では、前後方向Ｘにおいて他の光コネクタ１４０や他の電気コネクタ１３０が光電気複合コネクタ１０に対向する側を後方側（－Ｘ）と呼び、その反対側を前方側（＋Ｘ）と呼ぶ。
【0023】
他の光コネクタ１４０は、光電気複合コネクタ１０の光コネクタ４０に接続されるように構成されている。他の光コネクタ１４０には、光電気複合コネクタ１０の光コネクタ４０に取り付けられた光ファイバ４１に接続される他の光ファイバ１４１が取り付けられている。他の光コネクタ１４０は、光電気複合コネクタ１０の光コネクタ４０と同様に、ハウジング１４２、フェルール１４３及び付勢部材１４４を有する。以下の説明では、他の光コネクタ１４０のハウジング１４２、フェルール１４３、付勢部材１４４を、それぞれ他のハウジング１４２、他のフェルール１４３、他の付勢部材１４４と呼ぶ。
【0024】
他のハウジング１４２は、内部に他のフェルール１４３及び他の付勢部材１４４を収容する。他のハウジング１４２は、前後方向Ｘに貫通する収容部１４５を有している。他のハウジング１４２は、その収容部１４５に収容された他のフェルール１４３及び他の付勢部材１４４が他のハウジング１４２の前後方向Ｘの両端の開口から抜け出ないように構成されている。
【0025】
他のフェルール１４３は、他のハウジング１４２に対して前後方向Ｘに移動可能に収容され、他の光ファイバ１４１を保持する。他のフェルール１４３は、他の光ファイバ１４１の端面が露出する接続端面１４３ａを有する。他のフェルール１４３は、その接続端面１４３ａが後方側に向けられた状態で他のハウジング１４２の内部に収容される。
【0026】
他のハウジング１４２に対する他のフェルール１４３の前後方向Ｘへの移動範囲は、他のハウジング１４２によって規定されている。本実施形態において、他のフェルール１４３が後方側における他のフェルール１４３の移動範囲の端（後端）に配置された状態では、他のフェルール１４３の接続端面１４３ａが他のハウジング１４２の収容部１４５の後端よりも前方側に窪んで位置する。他のフェルール１４３が入らない他のハウジング１４２の収容部１４５の後端側の部分は、光電気複合コネクタ１０のフェルール４３の前端部分が挿入される挿入孔として機能する。
【0027】
他の付勢部材１４４は、他のフェルール１４３を他のハウジング１４２に対して後方側に付勢する。他の付勢部材１４４は、他のフェルール１４３がその移動範囲の後端に配置された状態であっても、他のフェルール１４３を後方側に付勢する。すなわち、他のフェルール１４３は、他の付勢部材１４４の付勢力によって他のフェルール１４３の移動範囲の後端に保持される。図２において、他の付勢部材１４４は、他のハウジング１４２の前方側の端部と、他のフェルール１４３の前方側の端部との間に設けられている。図２に例示する他の付勢部材１４４は、前後方向Ｘに伸縮するコイルスプリングであるが、例えばゴムなどの弾性体であってもよい。
本実施形態において、他の付勢部材１４４の付勢力は、第二付勢部材４４の付勢力と同等であるが、これに限ることはない。
本実施形態において、他の付勢部材１４４の付勢力は、第二付勢部材４４の付勢力と同等であるが、これに限ることはない。
【0028】
他の光コネクタ１４０は、前後方向Ｘにおいて他のフェルール１４３の接続端面１４３ａを光電気複合コネクタ１０のフェルール４３の接続端面４３ａに突き合せることで、光電気複合コネクタ１０の光コネクタ４０に接続される。これにより、光電気複合コネクタ１０の光ファイバ４１と他の光コネクタ１４０の他の光ファイバ１４１とが接続される。光コネクタ４０と他の光コネクタ１４０との接続においては、光コネクタ４０のフェルール４３が、他の光コネクタ１４０の他のハウジング１４２の収容部１４５に挿入されることで、光ファイバ４１と他の光ファイバ１４１との位置ずれを防ぐことができる。
【0029】
また、フェルール４３の接続端面４３ａと他のフェルール１４３の接続端面１４３ａとを突き合せた状態で、第一、第二付勢部材５０，４４及び他の付勢部材１４４の付勢力に抗って、光コネクタ４０と他の光コネクタ１４０とを互いに近づけることで、第一、第二付勢部材５０，４４及び他の付勢部材１４４の付勢力によりフェルール４３及び他のフェルール１４３の接続端面４３ａ，１４３ａが互いに押し合う状態になる。これにより、フェルール４３の接続端面４３ａと他のフェルール１４３の接続端面１４３ａとの間に隙間が生じることなく、光コネクタ４０と他の光コネクタ１４０とを互いに接続することが可能となる。
【0030】
他の電気コネクタ１３０は、光電気複合コネクタ１０の電気コネクタ３０に接続されるように構成されている。本実施形態の他の電気コネクタ１３０は、後方側に開口する挿入口１３３を有する。挿入口１３３には、光電気複合コネクタ１０の電気コネクタ３０を含む基板２０の端部が挿入される。他の電気コネクタ１３０は、挿入口１３３の内面に設けられて、他の電気配線（不図示）に接続された端子１３１を有する。
【0031】
他の電気コネクタ１３０の端子１３１は、電気コネクタ３０（基板２０の端部）が挿入口１３３に挿入されることで、電気コネクタ３０の端子３１に接触する。これにより、光電気複合コネクタ１０の電気配線と、他の電気コネクタ１３０の他の電気配線とが接続される。
図２において他の電気コネクタ１３０の端子１３１は、前後方向Ｘにおいて他の光コネクタ１４０の接続端面１４３ａよりも前方側に配置されているが、例えば前後方向Ｘにおいて他の光コネクタ１４０の接続端面１４３ａと同じ位置に配置されてもよい。
図２において他の電気コネクタ１３０の端子１３１は、前後方向Ｘにおいて他の光コネクタ１４０の接続端面１４３ａよりも前方側に配置されているが、例えば前後方向Ｘにおいて他の光コネクタ１４０の接続端面１４３ａと同じ位置に配置されてもよい。
【0032】
図２に例示する構成では、上記した他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０が一体に形成されているが、例えば互いに独立していてもよい。
【0033】
次に、図２～５を参照して、本実施形態の光電気複合コネクタ１０と他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０とを接続する方法の一例について説明する。
光電気複合コネクタ１０と他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０とを接続する際には、はじめに図２に示すように、光電気複合コネクタ１０の光コネクタ４０及び電気コネクタ３０を、前後方向Ｘにおいて他の光コネクタ１４０及び電気コネクタ３０に対向させる。
光電気複合コネクタ１０と他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０とを接続する際には、はじめに図２に示すように、光電気複合コネクタ１０の光コネクタ４０及び電気コネクタ３０を、前後方向Ｘにおいて他の光コネクタ１４０及び電気コネクタ３０に対向させる。
【0034】
次いで、図３に示すように、光電気複合コネクタ１０を他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０に向けて前方側に移動させる。ここで、光コネクタ４０の接続端面４３ａは電気コネクタ３０の端子３１よりも前方側（接続対象側）に位置する。このため、はじめに（電気コネクタ３０が接続される前に）光コネクタ４０が他の光コネクタ１４０に接続される。具体的には、光コネクタ４０のフェルール４３の前端部分が他の光コネクタ１４０の収容部１４５の後端側の部分（挿入孔）に挿入され、フェルール４３の接続端面４３ａが他のフェルール１４３の接続端面１４３ａに突き当たる。これにより、光電気複合コネクタ１０の光ファイバ４１と他の光コネクタ１４０の他の光ファイバ１４１とが接続される。
【0035】
その後、図４に示すように、光電気複合コネクタ１０をさらに前方側に移動させると、フェルール４３と他のフェルール１４３とを押し付け合う力によって、フェルール４３が第二付勢部材４４の付勢力に抗ってハウジング４２に対して後方側に移動する。また、光コネクタ４０が第一付勢部材５０の付勢力に抗って基板２０に対して後方側に移動する。さらに、他のフェルール１４３が他の付勢部材１４４の付勢力に抗って他のハウジング１４２に対して前方側に移動する。図４に示す状態では、第一、第二付勢部材５０，４４及び他の付勢部材１４４の付勢力によってフェルール４３及び他のフェルール１４３の接続端面４３ａ，１４３ａが互いに押し合う状態となっている。これにより、フェルール４３に保持された光ファイバ４１の端面と他のフェルール１４３に保持された他の光ファイバ１４１の端面との間に隙間が生じることを防止できる。
なお、図４に示す状態では、ハウジング４２の前端と他のハウジング１４２の後端とが互いに突き合わされている。
なお、図４に示す状態では、ハウジング４２の前端と他のハウジング１４２の後端とが互いに突き合わされている。
【0036】
そして、図４に示す状態から光電気複合コネクタ１０をさらに前方側に移動させると、図５に示すように、電気コネクタ３０を含む基板２０が、第一付勢部材５０の付勢力に抗って光コネクタ４０に対して前方側に移動する。すなわち、光コネクタ４０が基板２０に対して後方側に移動する。これにより、電気コネクタ３０が他の電気コネクタ１３０に接続される。具体的には、電気コネクタ３０を含む基板２０の端部（以下、基板２０の突出部とも呼ぶ。）が他の電気コネクタ１３０の挿入口１３３に挿入され、電気コネクタ３０の端子３１が他の電気コネクタ１３０の端子１３１に接触する。これにより、光電気複合コネクタ１０の電気配線と、他の電気コネクタ１３０の他の電気配線とが接続される。以上により、光電気複合コネクタ１０と他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０とを接続する方法が完了する。なお、基板２０の突出部が、挿入口１３３に挿入されることに伴う強い摩擦等により、図５に示す接続状態が維持されるが、当該接続状態を強く維持するためのラッチ構造を何処かに備えていても良い。
【0037】
上記した接続方法では、光コネクタ４０が他の光コネクタ１４０に対して接続された後に、電気コネクタ３０が他の電気コネクタ１３０に接続される。そして、電気コネクタ３０が他の電気コネクタ１３０に接続されることで、光デバイス６０からレーザ光が光ファイバ４１に出力され、当該レーザ光が光ファイバ４１の端面から出射される。ここで、光コネクタ４０は他の光コネクタ１４０に対して既に接続されているため、光ファイバ４１から出射されたレーザ光は、他の光ファイバ１４１に積極的に入射される。
なお、本実施形態では、光コネクタ４０が他の光コネクタ１４０に対して接続された後に、電気コネクタ３０が他の電気コネクタ１３０に接続される構造としたが、接続される直前の、光コネクタ４０が他の光コネクタ１４０に対して位置合せが行われた状態であれば、電気コネクタ３０が他の電気コネクタ１３０に接続される構成としてもよい。つまり、光コネクタ４０の接続端面４３ａが、他の光コネクタ１４０のハウジング１４２に挿入された状態であれば、電気コネクタ３０，１３０を電気的に接続する構成としてもよい。
なお、本実施形態では、光コネクタ４０が他の光コネクタ１４０に対して接続された後に、電気コネクタ３０が他の電気コネクタ１３０に接続される構造としたが、接続される直前の、光コネクタ４０が他の光コネクタ１４０に対して位置合せが行われた状態であれば、電気コネクタ３０が他の電気コネクタ１３０に接続される構成としてもよい。つまり、光コネクタ４０の接続端面４３ａが、他の光コネクタ１４０のハウジング１４２に挿入された状態であれば、電気コネクタ３０，１３０を電気的に接続する構成としてもよい。
【0038】
次に、図２～５を参照して、本実施形態の光電気複合コネクタ１０と他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０との接続を解除する方法の一例について説明する。
光電気複合コネクタ１０と他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０との接続を解除するためには、図５に示す接続状態から、光電気複合コネクタ１０を他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０に対して後方側に移動させればよい。ここで、光コネクタ４０は第一、第二付勢部材５０，４４の付勢力によって他の光コネクタ１４０に向けて付勢されている。このため、図４，３に示すように、光電気複合コネクタ１０のうち電気コネクタ３０を含む基板２０が、光コネクタ４０や他の光コネクタ１４０、他の電気コネクタ１３０に対して後方側に移動する。これにより、電気コネクタ３０が他の電気コネクタ１３０に対して接続解除される。また、光デバイス６０から光ファイバ４１へのレーザ光の出力も解除される。電気コネクタ３０と他の電気コネクタ１３０との接続を解除する際、光コネクタ４０と他の光コネクタ１４０との接続状態は、第一、第二付勢部材５０，４４の付勢力によって維持されている。
光電気複合コネクタ１０と他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０との接続を解除するためには、図５に示す接続状態から、光電気複合コネクタ１０を他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０に対して後方側に移動させればよい。ここで、光コネクタ４０は第一、第二付勢部材５０，４４の付勢力によって他の光コネクタ１４０に向けて付勢されている。このため、図４，３に示すように、光電気複合コネクタ１０のうち電気コネクタ３０を含む基板２０が、光コネクタ４０や他の光コネクタ１４０、他の電気コネクタ１３０に対して後方側に移動する。これにより、電気コネクタ３０が他の電気コネクタ１３０に対して接続解除される。また、光デバイス６０から光ファイバ４１へのレーザ光の出力も解除される。電気コネクタ３０と他の電気コネクタ１３０との接続を解除する際、光コネクタ４０と他の光コネクタ１４０との接続状態は、第一、第二付勢部材５０，４４の付勢力によって維持されている。
【0039】
その後、光電気複合コネクタ１０を他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０に対してさらに後方側に移動させることで、図２に示すように、光コネクタ４０が他の光コネクタ１４０に対して接続解除される。以上により、光電気複合コネクタ１０と他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０との接続を解除する方法が完了する。
上記した接続解除方法では、電気コネクタ３０が他の電気コネクタ１３０に対して接続解除された後に、光コネクタ４０が他の光コネクタ１４０に対して接続解除される。このため、光コネクタ４０と他の光コネクタ１４０との接続解除は、光デバイス６０から光ファイバ４１へのレーザ光の出力が解除された後に行われる。
上記した接続解除方法では、電気コネクタ３０が他の電気コネクタ１３０に対して接続解除された後に、光コネクタ４０が他の光コネクタ１４０に対して接続解除される。このため、光コネクタ４０と他の光コネクタ１４０との接続解除は、光デバイス６０から光ファイバ４１へのレーザ光の出力が解除された後に行われる。
【0040】
以上のように説明した本実施形態の光電気複合コネクタ１０は、接続構造８０を有する。接続構造８０は、光コネクタ４０が他の光コネクタ１４０に対して接続された状態の時に、電気コネクタ３０が他の電気コネクタ１３０に対して接続可能になる構造である。また、接続構造８０は、電気コネクタ３０が他の電気コネクタ１３０に対して接続解除された状態の時に、光コネクタ４０が他の光コネクタ１４０に対して接続解除可能になる構造である。
本実施形態における接続構造８０は、光コネクタ４０が基板２０（電気コネクタ３０）に対して前後方向Ｘにスライドする構造、及び、光コネクタ４０を基板２０（電気コネクタ３０）に対して前方側に付勢する第一付勢部材５０、を含む。また、本実施形態における接続構造８０は、フェルール４３がハウジング４２に対して前後方向Ｘにスライドする構造、及び、フェルール４３をハウジング４２に対して前方側に付勢する第二付勢部材４４、も含む。
本実施形態における接続構造８０は、光コネクタ４０が基板２０（電気コネクタ３０）に対して前後方向Ｘにスライドする構造、及び、光コネクタ４０を基板２０（電気コネクタ３０）に対して前方側に付勢する第一付勢部材５０、を含む。また、本実施形態における接続構造８０は、フェルール４３がハウジング４２に対して前後方向Ｘにスライドする構造、及び、フェルール４３をハウジング４２に対して前方側に付勢する第二付勢部材４４、も含む。
【0041】
以上説明したように、本実施形態の光電気複合コネクタ１０は、光コネクタ４０が他の光コネクタ１４０に対して接続された状態の時に、電気コネクタ３０が他の電気コネクタ１３０に対して接続可能になり、かつ、電気コネクタ３０が他の電気コネクタ１３０に対して接続解除された状態の時に、光コネクタ４０が他の光コネクタ１４０に対して接続解除可能になる接続構造８０を備える。すなわち、電気コネクタ３０と他の電気コネクタ１３０とを相互に接続したり接続解除したりする際には、常に、光コネクタ４０と他の光コネクタ１４０とが相互に接続されている。
このため、電気コネクタ３０と他の電気コネクタ１３０とが相互に接続された状態で光コネクタ４０の光ファイバ４１の端面からレーザ光が出射されても、当該レーザ光が他の光ファイバ１４１外（例えば他の光コネクタ１４０の本体部分（他のフェルール１４３や他のハウジング１４２）、他の電気コネクタ１３０、他の電気配線など）に到達すること抑制することができる。すなわち、光電気複合コネクタ１０の光コネクタ４０及び電気コネクタ３０をそれぞれ他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０に対して接続したり接続解除したりする際に、光ファイバ４１から出射したレーザ光が他の光ファイバ１４１外に照射されることを抑制できる。したがって、レーザ光の出力が大きくても、レーザ光によって他の光ファイバ１４１外に不具合が生じることを抑制できる。
このため、電気コネクタ３０と他の電気コネクタ１３０とが相互に接続された状態で光コネクタ４０の光ファイバ４１の端面からレーザ光が出射されても、当該レーザ光が他の光ファイバ１４１外（例えば他の光コネクタ１４０の本体部分（他のフェルール１４３や他のハウジング１４２）、他の電気コネクタ１３０、他の電気配線など）に到達すること抑制することができる。すなわち、光電気複合コネクタ１０の光コネクタ４０及び電気コネクタ３０をそれぞれ他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０に対して接続したり接続解除したりする際に、光ファイバ４１から出射したレーザ光が他の光ファイバ１４１外に照射されることを抑制できる。したがって、レーザ光の出力が大きくても、レーザ光によって他の光ファイバ１４１外に不具合が生じることを抑制できる。
【0042】
また、本実施形態の光電気複合コネクタ１０は、電気配線を有する基板２０と、前方側における基板２０の端部に設けられて基板２０の電気配線を他の電気コネクタ１３０の他の電気配線に接続するための電気コネクタ３０と、を有する。さらに、光電気複合コネクタ１０は、基板２０に対して前後方向Ｘにスライド可能に設けられ、光ファイバ４１を他の光コネクタ１４０の他の光ファイバ１４１に接続する光コネクタ４０と、光コネクタ４０を基板２０に対して前方側に付勢する第一付勢部材５０と、を有する。そして、光コネクタ４０は、第一付勢部材５０の付勢力によって基板２０の端部に位置する電気コネクタ３０よりも前方側に位置するように付勢される。
このため、光電気複合コネクタ１０の光コネクタ４０及び電気コネクタ３０を他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０に対して接続する際には、図３，４に示すように、光電気複合コネクタ１０を他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０に向けて前方側（接続方向前側）に移動させればよい。ここで、光コネクタ４０は電気コネクタ３０よりも前方側に位置する。このため、光コネクタ４０を他の光コネクタ１４０に対して接続した後に、電気コネクタ３０を他の電気コネクタ１３０に対して接続することができる。また、光電気複合コネクタ１０の光コネクタ４０及び電気コネクタ３０を他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０に対してそれぞれ接続した状態では、光コネクタ４０が接続前の状態よりも基板２０に対して後方側（接続方向後側）に位置し、第一付勢部材５０の付勢力によって光コネクタ４０を他の光コネクタ１４０に押し付けることができる。
このため、光電気複合コネクタ１０の光コネクタ４０及び電気コネクタ３０を他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０に対して接続する際には、図３，４に示すように、光電気複合コネクタ１０を他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０に向けて前方側（接続方向前側）に移動させればよい。ここで、光コネクタ４０は電気コネクタ３０よりも前方側に位置する。このため、光コネクタ４０を他の光コネクタ１４０に対して接続した後に、電気コネクタ３０を他の電気コネクタ１３０に対して接続することができる。また、光電気複合コネクタ１０の光コネクタ４０及び電気コネクタ３０を他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０に対してそれぞれ接続した状態では、光コネクタ４０が接続前の状態よりも基板２０に対して後方側（接続方向後側）に位置し、第一付勢部材５０の付勢力によって光コネクタ４０を他の光コネクタ１４０に押し付けることができる。
【0043】
一方、光電気複合コネクタ１０の光コネクタ４０及び電気コネクタ３０を他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０に対して接続解除する際には、光電気複合コネクタ１０を他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０に対して後方側に移動させればよい。ここで、光コネクタ４０は第一付勢部材５０の付勢力によって他の光コネクタ１４０に押し付けられている。このため、接続解除の際には、電気コネクタ３０を他の電気コネクタ１３０に対して接続解除した後に、光コネクタ４０を他の光コネクタ１４０に対して接続解除することができる。
以上のことから、電気コネクタ３０と他の電気コネクタ１３０とを相互に接続したり接続解除したりする際には、光コネクタ４０と他の光コネクタ１４０とを接続した状態に維持できる。したがって、前述したように、光電気複合コネクタ１０の光コネクタ４０及び電気コネクタ３０をそれぞれ他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０に対して接続したり接続解除したりする際に、一方の光ファイバ４１から出射したレーザ光が他の光ファイバ１４１外に照射されることを抑制することができる。
以上のことから、電気コネクタ３０と他の電気コネクタ１３０とを相互に接続したり接続解除したりする際には、光コネクタ４０と他の光コネクタ１４０とを接続した状態に維持できる。したがって、前述したように、光電気複合コネクタ１０の光コネクタ４０及び電気コネクタ３０をそれぞれ他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０に対して接続したり接続解除したりする際に、一方の光ファイバ４１から出射したレーザ光が他の光ファイバ１４１外に照射されることを抑制することができる。
【0044】
また、本実施形態の光電気複合コネクタ１０によれば、光コネクタ４０は、ハウジング４２と、ハウジング４２に対して前後方向Ｘに移動可能に収容されて光ファイバ４１を保持するフェルール４３と、フェルール４３をハウジング４２に対して前方側に付勢する第二付勢部材４４と、を備える。
このため、第二付勢部材４４の付勢力によって、光コネクタ４０のフェルール４３を他の光コネクタ１４０（他のフェルール１４３）に対して押し付けることができる。すなわち、第二付勢部材４４に、フェルール４３を他の光コネクタ１４０に対して押し付けて光ファイバ４１と他の光ファイバ１４１との接続を確保する機能を担わせることができる。一方、第一付勢部材５０には、光電気複合コネクタ１０を他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０に対して接続解除した状態で、光コネクタ４０を基板２０の端部に位置する電気コネクタ３０よりも前方側に位置させる機能（すなわち、光コネクタ４０を初期位置に復帰させる機能）を担わせることができる。
このため、第二付勢部材４４の付勢力によって、光コネクタ４０のフェルール４３を他の光コネクタ１４０（他のフェルール１４３）に対して押し付けることができる。すなわち、第二付勢部材４４に、フェルール４３を他の光コネクタ１４０に対して押し付けて光ファイバ４１と他の光ファイバ１４１との接続を確保する機能を担わせることができる。一方、第一付勢部材５０には、光電気複合コネクタ１０を他の光コネクタ１４０及び他の電気コネクタ１３０に対して接続解除した状態で、光コネクタ４０を基板２０の端部に位置する電気コネクタ３０よりも前方側に位置させる機能（すなわち、光コネクタ４０を初期位置に復帰させる機能）を担わせることができる。
【0045】
また、本実施形態の光電気複合コネクタ１０では、第一付勢部材５０の付勢力と前記第二付勢部材４４の付勢力とが互いに等しいことで、第一、第二付勢部材５０，４４の一方の付勢力が他方の付勢力を阻害することを抑制又は防止することができる。つまり、接続構造８０全体に対して、一定の付勢力を保つことができる。これにより、光電気複合コネクタ１０の光コネクタ４０と、他の光コネクタ１４０とを安定した状態で接続することが可能となる。
【0046】
以上、本発明の詳細について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることができる。
【0047】
本発明において、電気コネクタ３０が他の電気コネクタ１３０に接続された状態でレーザ光を出力する光デバイス６０は、例えば、他の光コネクタ１４０に取り付けられた他の光ファイバ１４１に接続されてもよい。すなわち、本発明の光電気複合コネクタ１０は、光デバイス６０を備えなくてもよい。このような構成では、電気コネクタ３０と他の電気コネクタ１３０とが相互に接続された状態において、他の光コネクタ１４０の他の光ファイバ１４１の端面からレーザ光が出射される。
【0048】
本発明において、光電気複合コネクタ１０の光コネクタ４０や電気コネクタ３０は、雌型とされた他の光コネクタ１４０や他の電気コネクタ１３０に対して挿入される雄型に形成されることに限らず、例えば雄型とされた他の光コネクタ１４０や他の電気コネクタ１３０を挿入させる雌型に形成されてもよい。
【0049】
本発明において、光電気複合コネクタ１０の接続構造８０は、上記実施形態において例示されたものに限られない。光電気複合コネクタ１０の接続構造８０は、例えば光コネクタ４０が電気コネクタ３０よりも前方側に位置する構造だけを含んでもよい。
【符号の説明】
【0050】
１０…光電気複合コネクタ、２０…基板、２０ａ…上面（主面）、２０ｂ…下面（主面）、３０…電気コネクタ、４０…光コネクタ、４１…光ファイバ、４２…ハウジング、４３…フェルール、４４…第二付勢部材、５０…第一付勢部材、８０…接続構造、１３０…他の電気コネクタ、１４０…他の光コネクタ、１４１…他の光ファイバ、Ｘ…前後方向（第一方向）
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】