ホーム > 特許ランキング > アイリスオーヤマ株式会社
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023024668
(43)【公開日】2023-02-16
(54)【発明の名称】加湿空気清浄機
(51)【国際特許分類】
F24F 6/00 20060101AFI20230209BHJP
F24F 8/108 20210101ALI20230209BHJP
F24F 8/80 20210101ALI20230209BHJP
【ＦＩ】
F24F6/00 B
F24F6/00 F
F24F8/108
F24F8/80 216
F24F8/80 234
F24F8/80 238
F24F8/80 260
F24F8/80 400
【審査請求】有
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2022205602
(22)【出願日】2022-12-22
(62)【分割の表示】P 2018127363の分割
【原出願日】2017-09-06
(31)【優先権主張番号】P 2016174480
(32)【優先日】2016-09-07
(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP
(71)【出願人】
【識別番号】391001457
【氏名又は名称】アイリスオーヤマ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100083806
【弁理士】
【氏名又は名称】三好 秀和
(74)【代理人】
【識別番号】100101247
【弁理士】
【氏名又は名称】高橋 俊一
(74)【代理人】
【識別番号】100098327
【弁理士】
【氏名又は名称】高松 俊雄
(72)【発明者】
【氏名】福増 一人
(72)【発明者】
【氏名】原 英克
(72)【発明者】
【氏名】淡路 雄一
(72)【発明者】
【氏名】▲高▼橋 智
(57)【要約】
【課題】加湿即効性に優れ、さらに空気清浄機能も維持する。
【解決手段】加湿空気清浄機は、吸込口４Ａと排出口４Ｂとが設けられた本体ケース３と、本体ケース３内に、空気清浄機構１と、加湿機構２とを備え、空気清浄機構１は、吸込口４Ａより本体ケース３内に吸込んだ空気を浄化するフィルターと、フィルターにて浄化された空気を排出口４Ｂより本体ケース３外に排出させるシロッコファン１６とを有し、加湿機構２は、水を貯留する水タンク２６と、水タンク２６から給水される水を受ける水受けトレイと、水受けトレイ内の水を用いて加湿空気を生成する加熱手段とを有し、加湿空気を放出する加湿機構２の蒸気口５は、本体ケース３の天面３Ｂに配置され、本体ケース３の背面３Ｄまたは側面３Ｃに窪み８Ａが形成されており、排出口４Ｂは、窪み８Ａに配置されている。
【選択図】図２
【解決手段】加湿空気清浄機は、吸込口４Ａと排出口４Ｂとが設けられた本体ケース３と、本体ケース３内に、空気清浄機構１と、加湿機構２とを備え、空気清浄機構１は、吸込口４Ａより本体ケース３内に吸込んだ空気を浄化するフィルターと、フィルターにて浄化された空気を排出口４Ｂより本体ケース３外に排出させるシロッコファン１６とを有し、加湿機構２は、水を貯留する水タンク２６と、水タンク２６から給水される水を受ける水受けトレイと、水受けトレイ内の水を用いて加湿空気を生成する加熱手段とを有し、加湿空気を放出する加湿機構２の蒸気口５は、本体ケース３の天面３Ｂに配置され、本体ケース３の背面３Ｄまたは側面３Ｃに窪み８Ａが形成されており、排出口４Ｂは、窪み８Ａに配置されている。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
吸込口と排出口とが設けられた本体ケースと、
前記本体ケース内に、空気清浄機構と、加湿機構とを備え、
前記空気清浄機構は、
前記吸込口より前記本体ケース内に吸込んだ空気を浄化するフィルターと、
前記フィルターにて浄化された空気を前記排出口より前記本体ケース外に排出させる送風手段とを有し、
前記加湿機構は、
水を貯留する水タンクと、
前記水タンクから給水される水を受ける水受けトレイと、
前記水受けトレイ内の水を用いて加湿空気を生成する加湿手段とを有し、
前記加湿空気を放出する前記加湿機構の放出口は、前記本体ケースの天面に配置され、
前記本体ケースの背面または側面に窪みが形成されており、
前記排出口は、前記窪みに配置されている加湿空気清浄機。
前記本体ケース内に、空気清浄機構と、加湿機構とを備え、
前記空気清浄機構は、
前記吸込口より前記本体ケース内に吸込んだ空気を浄化するフィルターと、
前記フィルターにて浄化された空気を前記排出口より前記本体ケース外に排出させる送風手段とを有し、
前記加湿機構は、
水を貯留する水タンクと、
前記水タンクから給水される水を受ける水受けトレイと、
前記水受けトレイ内の水を用いて加湿空気を生成する加湿手段とを有し、
前記加湿空気を放出する前記加湿機構の放出口は、前記本体ケースの天面に配置され、
前記本体ケースの背面または側面に窪みが形成されており、
前記排出口は、前記窪みに配置されている加湿空気清浄機。
【請求項2】
前記本体ケースを前方から後方に向かって見たときに、前記排出口と前記放出口が左右方向において互いに重ならない位置に設けられている請求項１に記載の加湿空気清浄機。
【請求項3】
前記空気清浄機構の前記送風手段により送られる空気の一部を前記加湿機構に導くガイド部を設け、前記空気清浄機構により浄化された空気を前記加湿空気に混合するように構成されている請求項１又は２に記載の加湿空気清浄機。
【請求項4】
前記加湿機構は、前記加湿空気の風路を形成する筒状の加湿筒を有し、
前記加湿筒には、前記空気清浄機構から浄化された空気を取り込む取り込み窓が形成されている請求項３に記載の加湿空気清浄機。
前記加湿筒には、前記空気清浄機構から浄化された空気を取り込む取り込み窓が形成されている請求項３に記載の加湿空気清浄機。
【請求項5】
前記水受けトレイは、転倒時に水をせき止める仕切り板を有する安全カバーを備えている請求項１に記載の加湿空気清浄機。
【請求項6】
前記安全カバーは、上下方向に延びる筒状部材を有し、
前記加湿機構は、前記筒状部材を覆い前記加湿空気の風路を形成する筒状の加湿筒を有し、
前記筒状部材の外面と前記加湿筒の内面とで形成される袋状の空間が、転倒時に前記仕切り板を乗り越えた水を封じ込める請求項５に記載の加湿空気清浄機。
前記加湿機構は、前記筒状部材を覆い前記加湿空気の風路を形成する筒状の加湿筒を有し、
前記筒状部材の外面と前記加湿筒の内面とで形成される袋状の空間が、転倒時に前記仕切り板を乗り越えた水を封じ込める請求項５に記載の加湿空気清浄機。
【請求項7】
前記加湿機構は、前記加湿筒の上端に取り付けられ、前記加湿筒からの加湿空気を加湿口より放出するキャップを有し、
前記加湿口は、転倒状態において前記加湿筒の上端開口よりも高い位置に形成されている請求項６に記載の加湿空気清浄機。
前記加湿口は、転倒状態において前記加湿筒の上端開口よりも高い位置に形成されている請求項６に記載の加湿空気清浄機。
【請求項8】
前記水受けトレイは、底が塞がれた着脱自在のカップを有している請求項１～７の何れか１項に記載の加湿空気清浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本実施の形態は、加湿機能と空気清浄機能を兼ね備えた加湿空気清浄機に関する。
【背景技術】
【0002】
近年の空気清浄機は、冬場の感染予防、喉のイガイガや肌のガサツキ防止に効果がある加湿機能を搭載したものが主流となっている。その中でも、省エネ性能の高さや安全性の面から、気化式の加湿器を採用したものが多く出願されている。気化式は、水を含んだ加湿フィルターに風を当てて加湿する方式である。特許文献１には、内側と外側とで機能分離させた加湿フィルターを用いて加湿ＯＮと加湿ＯＦＦとの使い分けを行う加湿空気清浄機が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特許５２６１６１０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、気化式の加湿器は、他の方式に比べて加湿に対する即効性が劣る。即時に加湿したいというユーザの要望に対しては、加熱式や超音波式の加湿器を用いることが好ましい。加熱式は、水を沸騰させて出てきた蒸気を放出する方式である。超音波式は、超音波によって水を微細な粒子にして放出する方式である。
【0005】
加熱式や超音波式の加湿器と空気清浄機との組み合わせ方は種々考えられる。まず、床面に加湿器と空気清浄機とを並べる組み合わせ方が考えられるが、この組み合わせ方によると、全体設置面積が大きくなってしまい、設置できる場所が限られてしまう欠点がある。また、本体の下方に加湿器部分を、本体の上方に空気清浄機部分を配置する組み合わせ方も考えられるが、この組み合わせ方によると、空気清浄機の送風経路（吸込風路、排出風路）を加湿器の蒸気風路が横切ることになり、空気清浄機の送風経路を塞ぐことになって空気清浄能力を低下させてしまう。更に、加湿器の蒸気を放出させる長い蒸気風路を別途確保することが必要となる欠点もある。
【0006】
そうすると、本体の上方に加湿器部分を、本体の下方に空気清浄機部分を配置する方が余計な蒸気風路は必要なく、設計上も簡単である。また、構造的に水タンクの装脱着が容易となり、水補給のタイミングも分かりやすくなる。しかしながら、このような組み合わせ方において空気清浄機の排出口を本体ケースの天面に設けると、水タンクの装脱着の際、水タンクから垂れた水の他に、異物やごみなどが空気清浄機の排出口から入り込むおそれが高く、回路基板などに不具合を起こしてしまう。
【0007】
そこで、本実施の形態は、加湿即効性に優れ、さらに空気清浄機能も維持することができる加湿空気清浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
本実施の形態の一態様によれば、吸込口と排出口とが設けられた本体ケースと、前記本体ケース内に、空気清浄機構と、加湿機構とを備え、前記空気清浄機構は、前記吸込口より前記本体ケース内に吸込んだ空気を浄化するフィルターと、前記フィルターにて浄化された空気を前記排出口より前記本体ケース外に排出させる送風手段とを有し、前記加湿機構は、水を貯留する水タンクと、前記水タンクから給水される水を受ける水受けトレイと、前記水受けトレイ内の水を用いて加湿空気を生成する加湿手段とを有し、前記加湿空気を放出する前記加湿機構の放出口は、前記本体ケースの天面に配置され、前記本体ケースの背面または側面に窪みが形成されており、前記排出口は、前記窪みに配置されている加湿空気清浄機が提供される。
【発明の効果】
【0009】
本実施の形態によれば、加湿即効性に優れ、さらに空気清浄機能も維持することができる加湿空気清浄機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】第１の実施の形態に係る加湿空気清浄機の正面側斜視図。
【図2】第１の実施の形態に係る加湿空気清浄機の背面側斜視図。
【図3】第１の実施の形態に係る加湿空気清浄機の分解斜視図。
【図9】第１の実施の形態に係る加湿空気清浄機の無加湿空気と加湿空気の流れを示す断面図。
【図11】第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機の正面側斜視図。
【図12】第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機の背面側斜視図。
【図13】第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機の分解斜視図。
【図14】第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機の操作部の説明図。
【図15】第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機の汚れ検知用風路の拡大断面図。
【図16】第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機の空気導入口付近の正面側拡大斜視図。
【図17】第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機のケーシングの背面側斜視図。
【発明を実施するための形態】
【0011】
次に、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、厚みと平面寸法との関係、各層の厚みの比率等は現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な厚みや寸法は以下の説明を参酌して判断すべきものである。又、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。
【0012】
又、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための装置や方法を例示するものであって、この発明の実施の形態は、構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の実施の形態は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【0013】
【0014】
図１及び図２に示すように、略直方体の本体ケース３を備え、本体ケース３の上方に加湿機構２を、本体ケース３の下方に空気清浄機構１を配置している。本体ケース３の天面３Ｂには、加湿機構２の蒸気を放出する蒸気口５が設けられている。本体ケース３の側面３Ｃには、外気を吸い込むための吸込口４Ａが設けられ、本体ケース３の背面３Ｄには、空気清浄機構１により浄化された空気を排出する排出口４Ｂが設けられている。
【0015】
使用者は、本体ケース３の正面３Ａの上方に設けられた操作部６を操作することにより、空気清浄機構１及び加湿機構２を動作させることができる。加湿空気清浄機が使用者側（正面側）に転倒することを防ぐため、設置面側において、やや前方に突き出した形状の脚部７を備えている。また、本体ケース３の天面３Ｂと背面３Ｄの上部の凹面８とで把持部９を構成している。本体ケース３は、底面積がＡ４サイズ程度の大きさであるため、把持部９を握って容易に持ち運ぶことができる。
【0016】
［基本構成］
図３は、第１の実施の形態に係る加湿空気清浄機の分解斜視図である。この図に示すように、フロントパネル１１とケーシング１５とリアパネル１７とで本体ケース３を構成し、本体ケース３に内部機構が収容される構造になっている。
図３は、第１の実施の形態に係る加湿空気清浄機の分解斜視図である。この図に示すように、フロントパネル１１とケーシング１５とリアパネル１７とで本体ケース３を構成し、本体ケース３に内部機構が収容される構造になっている。
【0017】
具体的には、フロントパネル１１とケーシング１５との間には、プレフィルター１２、集塵フィルター１３、脱臭フィルター１４が収容される。プレフィルター１２は、吸込口４Ａから吸い込まれた空気が最初に通過するフィルターであり、空気に含まれる比較的大きなホコリを捕集する。集塵フィルター１３は、プレフィルター１２を通過した空気が次に通過するＨＥＰＡ（High Efficiency Particulate Air）フィルター等であり、空気に含まれるＰＭ２．５などの微小粒子物質を捕集する。脱臭フィルター１４は、集塵フィルター１３を通過した空気が通過する活性炭フィルター等であり、プレフィルター１２や集塵フィルター１３では捕集することができない化学物質、例えば悪臭のようなものを捕集する。ここでは、外気がプレフィルター１２、集塵フィルター１３、脱臭フィルター１４の順に通過する場合を例示しているが、プレフィルター１２、脱臭フィルター１４、集塵フィルター１３の順に通過してもよい。
【0018】
一方、ケーシング１５とリアパネル１７との間にはシロッコファン１６（送風手段）が収容される。シロッコファン１６は、吸込口４Ａより外気を吸い込んで排出口４Ｂより排出するための気流を発生させる多翼送風手段である。ここではシロッコファンを用いているが、他の種類のファンを用いてもよい。シロッコファン１６を駆動するモータＭは、ＡＣモータ、ＤＣモータのどちらでもよい。
【0019】
更に、ケーシング１５とリアパネル１７との間には、上方に開口した凹部２Ａが形成され、この凹部２Ａに加湿機構２が配置される。図３を見ても分かるように、加湿機構２は、空気清浄機構１が有するシロッコファン１６よりも上方に配置される。加湿機構２は、水を貯留する水タンク２６と、水タンク２６から給水される水を用いて加湿する加湿本体２０とに大別することができる。なお、加湿ケース２０Ａは、ケーシング１５とリアパネル１７とを接続するために用いられる。加湿方式としては、加湿に対する即効性の観点から加熱式または超音波式を用いるのが望ましい。
【0020】
使用者が操作部６を用いて加湿機構２を動作させると、加湿機構２の加湿手段、具体的には、水中に浸漬されるＰＴＣヒーターやニクロム線水中ヒーター等の加熱手段により水を加熱し、その蒸気を本体ケース３の天面３Ｂに設けられた蒸気口５より放出する。また、操作部６を用いて空気清浄機構１を動作させると、本体ケース３の側面３Ｃに設けられた吸込口４Ａより外気を吸い込み、吸い込んだ外気をプレフィルター１２、集塵フィルター１３、脱臭フィルター１４にて浄化し、浄化した空気を本体ケース３の背面３Ｄに設けられた排出口４Ｂより排出する。ここでは図示していないが、操作部６の操作内容に基づいて各種制御を行う回路基板を備え、一般的な空気清浄機や加湿器が備える各種機能を実現可能となっている。
【0021】
［加湿機構］
図４は、図３に示される加湿機構２の分解斜視図である。図４に示すように、加湿機構２は、本体ケース３の上部の凹部２Ａに収容される。そこで、加湿機構２の各部材を分解可能とし、スケールを捨てやすい工夫と、水を少なくする工夫を取り込んでいる。
図４は、図３に示される加湿機構２の分解斜視図である。図４に示すように、加湿機構２は、本体ケース３の上部の凹部２Ａに収容される。そこで、加湿機構２の各部材を分解可能とし、スケールを捨てやすい工夫と、水を少なくする工夫を取り込んでいる。
【0022】
加湿機構２の各部材を元の位置に組み立てる場合は、まず、加湿ケース２０Ａの凹部２０Ｂにカップ２１を取り付け、カップ２１に加湿トレイ２２を取り付け、加湿トレイ２２に安全カバー２３を取り付ける。更に、安全カバー２３に加湿筒２４を被せると、加湿筒２４の爪２４０は加湿トレイ２２の上面に位置するようになる。最後に、加湿筒２４の上端に蒸気口キャップ２５を取り付ける。
【0023】
水タンク２６は、水を貯留するタンクである。透明又は半透明のタンク本体２６１の底面２６２に水出口が形成され、タンクキャップ２６３で閉じられる。水タンク２６を安全カバー２３のキャップ受け部２３１に設置すると、タンクキャップ２６３内の弁が開いて水タンク２６から安全カバー２３のキャップ受け部２３１に水が落下する。安全カバー２３内の水が一定の水位に達すると、水タンク２６から水が落下しない構造になっている。
【0024】
安全カバー２３は、水タンク２６から給水される水を受ける水受けトレイである。安全カバー２３の構造については後に詳しく説明する。
【0025】
加湿トレイ２２は、安全カバー２３の下方に配置され、安全カバー２３から流れ出た水を受ける水受けトレイである。加湿トレイ２２は、水タンク２６を受けるタンク受け部２２２と、安全カバー２３を受けるカバー受け部２２１とを有する。タンク受け部２２２の底は、カバー受け部２２１との連結部から遠ざかるに従って上向くように緩やかな角度で傾斜している。そのため、水タンク２６に水を補給する場合等に水タンク２６の外表面に付着している水がタンク受け部２２２に垂れても、その水はカバー受け部２２１に流れるようになっている。
【0026】
カップ２１は、加湿トレイ２２のカバー受け部２２１の下方に配置され、カバー受け部２２１から流れ出た水を受ける水受けトレイである。カップ２１の底は完全に塞がれているため、カップ２１より下方に水は流れない。
【0027】
加湿筒２４は、蒸気風路を形成する筒状の部材である。加湿筒２４には、空気清浄機構１から浄化された空気を取り込む取り込み窓２４３（図７参照）が形成されている。
【0028】
蒸気口キャップ２５は、加湿筒２４の上端に取り付けられるキャップである。加湿筒２４からの蒸気を蒸気口５より前面斜め上方向に放出する。
【0029】
［タンクキャップ］
図５は、図４に示されるタンクキャップ２６３の説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図である。図５に示すように、タンクキャップ２６３は、略円筒状のキャップである。キャップ壁部２６３Ａの内側に水出口２６３Ｂが形成されている。水タンク２６を安全カバー２３に設置すると、ピン２６３Ｅがゴム栓２６３Ｃを押し上げ、水出口２６３Ｂが開き、水タンク２６から水が落下する。このとき、バネ２６３Ｆによりピン２６３Ｅを押し下げる力が働いているため、水タンク２６を持ち上げると、ピン２６３Ｅが元の位置まで下がり、水出口２６３Ｂが閉じられる。
図５は、図４に示されるタンクキャップ２６３の説明図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図である。図５に示すように、タンクキャップ２６３は、略円筒状のキャップである。キャップ壁部２６３Ａの内側に水出口２６３Ｂが形成されている。水タンク２６を安全カバー２３に設置すると、ピン２６３Ｅがゴム栓２６３Ｃを押し上げ、水出口２６３Ｂが開き、水タンク２６から水が落下する。このとき、バネ２６３Ｆによりピン２６３Ｅを押し下げる力が働いているため、水タンク２６を持ち上げると、ピン２６３Ｅが元の位置まで下がり、水出口２６３Ｂが閉じられる。
【0030】
キャップ壁部２６３Ａの周方向の一部には、鉛直方向に切欠き２６３Ｄが形成されている。この切欠き２６３Ｄは、水タンク２６における唯一の空気の入口である。そのため、安全カバー２３内の水位が切欠き２６３Ｄまで上がると、水出口２６３Ｂが開いていても空気の入口がないため水タンク２６から水が落下しない。安全カバー２３内の水位が切欠き２６３Ｄより下がると、切欠き２６３Ｄから空気が入るため水タンク２６から水が落下する。
【0031】
［安全カバー］
図６は、図４に示される安全カバー２３の斜視図であり、（ａ）は上側から見た状態、（ｂ）は下側から見た状態を示している。この図に示すように、安全カバー２３は、キャップ受け部２３１と、接続部２３２と、ヒーター部２３３とを有する。以下に説明するように、水タンク２６から給水される水を少なくする構造になっている。
図６は、図４に示される安全カバー２３の斜視図であり、（ａ）は上側から見た状態、（ｂ）は下側から見た状態を示している。この図に示すように、安全カバー２３は、キャップ受け部２３１と、接続部２３２と、ヒーター部２３３とを有する。以下に説明するように、水タンク２６から給水される水を少なくする構造になっている。
【0032】
すなわち、キャップ受け部２３１は、タンクキャップ２６３よりも僅かに大きな内径の開口２３１Ａを有するカップである。キャップ受け部２３１の底の中心部には、タンクキャップ２６３内の弁を解除するための突起２３１Ｄ（図７参照）が形成されている。キャップ受け部２３１の底の縁部には、水の通り道２３４（図６中の点線）となる貫通孔２３１Ｂ，２３１Ｃが形成されている。
【0033】
また、接続部２３２は、キャップ受け部２３１とヒーター部２３３とを接続する部材である。接続部２３２の下端には、水の通り道２３４となる切欠き２３２Ａ，２３２Ｂ，２３２Ｃが形成されている。キャップ受け部２３１の貫通孔２３１Ｂ，２３１Ｃから流れ出た水は、接続部２３２の切欠き２３２Ａ，２３２Ｂ，２３２Ｃを通じてヒーター部２３３にスムーズに流れ込むようになっている。
【0034】
また、ヒーター部２３３は、ＰＴＣヒーター等により水を加熱する部分であり、筒状部材２３３Ａと仕切り板２３３Ｂとを有する。ヒーター部２３３の貯水容量を少なくすることで水の昇温速度を高め、蒸気の発生効率を良くしている。筒状部材２３３Ａは、上方にいくに従って細くなり、上端の開口２３３Ｃを囲うように仕切り板２３３Ｂが取り付けられている。筒状部材２３３Ａの外径は加湿筒２４の内径より小さく、筒状部材２３３Ａの一部が加湿筒２４に内包される（図７参照）。
【0035】
なお、筒状部材２３３Ａの下端２３３Ｄには、カップ２１側に通じる切欠き２３３Ｅが形成されていてもよい。これにより、切欠き２３３Ｅを通じてヒーター部２３３の水をカップ２１に流し込むことができる。
【0036】
［加湿機構の水位］
図７は、図３に示される加湿機構２の付近の断面図であり、通常使用時（正常時）における加湿機構２の水位を示している。図７に示すように、キャップ受け部２３１の底の中心部には突起２３１Ｄが形成されている。水タンク２６のタンクキャップ２６３をキャップ受け部２３１に設置すると、突起２３１Ｄがピン２６３Ｅを押し上げ、ピン２６３Ｅがゴム栓２６３Ｃを押し上げ、水出口２６３Ｂが開き、水タンク２６から水が落下する。水タンク２６からキャップ受け部２３１に落下した水Ｗは、安全カバー２３と加湿トレイ２２との間の小さな水の通り道２３４（貫通孔２３１Ｂ，２３１Ｃ～切欠き２３２Ａ，２３２Ｂ，２３２Ｃ）を通じてヒーター部２３３に流れ込むため、最終的には、キャップ受け部２３１の水位とヒーター部２３３の水位は同じになる。例えば、通常使用時における加湿機構２の水位は８０ｍｌ程度である。この水位は、ヒーターＨの上端が水没する程度の水位となるように、タンクキャップ２６３の切欠き２６３Ｄの高さ位置が調整されている。
図７は、図３に示される加湿機構２の付近の断面図であり、通常使用時（正常時）における加湿機構２の水位を示している。図７に示すように、キャップ受け部２３１の底の中心部には突起２３１Ｄが形成されている。水タンク２６のタンクキャップ２６３をキャップ受け部２３１に設置すると、突起２３１Ｄがピン２６３Ｅを押し上げ、ピン２６３Ｅがゴム栓２６３Ｃを押し上げ、水出口２６３Ｂが開き、水タンク２６から水が落下する。水タンク２６からキャップ受け部２３１に落下した水Ｗは、安全カバー２３と加湿トレイ２２との間の小さな水の通り道２３４（貫通孔２３１Ｂ，２３１Ｃ～切欠き２３２Ａ，２３２Ｂ，２３２Ｃ）を通じてヒーター部２３３に流れ込むため、最終的には、キャップ受け部２３１の水位とヒーター部２３３の水位は同じになる。例えば、通常使用時における加湿機構２の水位は８０ｍｌ程度である。この水位は、ヒーターＨの上端が水没する程度の水位となるように、タンクキャップ２６３の切欠き２６３Ｄの高さ位置が調整されている。
【0037】
なお、加湿トレイ２２のカバー受け部２２１のキャップ受け部２３１に対応する部分の底には、貫通孔２２１Ａ（図７参照）を設けている。この孔は、加湿トレイ２２を装着する際に装着しやすくするための空気孔として、また加湿トレイ２２を脱着する際に残った水の抜き孔として機能する。なお、加湿トレイ２２のカバー受け部２２１は、下方に開口した空間２２１Ｂを有するが、この空間２２１Ｂには空気が溜まっているため、水は殆ど侵入しない。
【0038】
カップ２１に形成された開口２１２からパッキンＰを介してヒーターＨが突き出し、ヒーター部２３３内の水Ｗに浸漬されている。使用者が操作部６の加湿ボタンを押すと、ヒーターＨによりヒーター部２３３の水Ｗが加熱され、出てきた蒸気が加湿筒２４を通じて真直ぐに上昇し、蒸気口キャップ２５の蒸気口５より放出される。
【0039】
このようにヒーター部２３３の水Ｗが加熱されると、ヒーター部２３３の水位が下がり、キャップ受け部２３１の水位も下がる。これにより、タンクキャップ２６３の切欠き２６３Ｄと水面とにギャップができるため、水タンク２６からキャップ受け部２３１に水が落下するが、上述したように切欠き２６３Ｄまでしか水位は上がらない。これを繰り返し、一定の水位で水が供給されていくようになっている。
【0040】
［熱湯こぼれ対策］
図８は、図３に示される加湿機構２の付近の断面図であり、転倒時における加湿機構２の水位を示している。既に説明したように、加湿空気清浄機の脚部７をやや前方に突き出した形状とし、後方に転倒しやすい構造を採用している。また、後方に転倒したときでも、ヒーター部２３３の水（熱湯）Ｗが外部に飛び出さないように、蒸気風路の途中において水Ｗを封じ込める構造を採用している。
図８は、図３に示される加湿機構２の付近の断面図であり、転倒時における加湿機構２の水位を示している。既に説明したように、加湿空気清浄機の脚部７をやや前方に突き出した形状とし、後方に転倒しやすい構造を採用している。また、後方に転倒したときでも、ヒーター部２３３の水（熱湯）Ｗが外部に飛び出さないように、蒸気風路の途中において水Ｗを封じ込める構造を採用している。
【0041】
具体的には、図８に示すように、加湿空気清浄機が後方に転倒したとき、まずは筒状部材２３３Ａの水Ｗを仕切り板２３３Ｂでせき止める。加湿機構２の水Ｗの量は、安全カバー２３とタンクキャップ２６３により予め規制され、例えば、転倒時における加湿機構２の水位は最大１２０ｍｌ程度にしている。仮に、水Ｗが仕切り板２３３Ｂを乗り越えてしまった場合でも、仕切り板２３３Ｂと加湿筒２４との間の隙間４０に封じ込めることができる。この隙間４０は、筒状部材２３３Ａの外面と加湿筒２４の内面とで形成される袋状の空間である。更に、転倒時の勢いで加湿筒２４の開口２４１に水Ｗが入り込んでしまっても、この開口２４１よりも高い位置に蒸気口キャップ２５の蒸気口５を形成しているため、蒸気口５から水Ｗが飛び出さないようになっている。
【0042】
［蒸気口火傷対策］
図９は、第１の実施の形態に係る加湿空気清浄機の内部における無加湿空気３１と加湿空気３２の流れを示す断面図である。加湿機構２の蒸気（加湿空気３２）は、約８０℃～９０℃程度になる。そこで、空気清浄機構１により浄化された空気（無加湿空気３１）の一部をガイド部１７１により加湿筒２４側へ導き、加湿筒２４の取り込み窓２４３（図７参照）から取り込んで加湿機構２の加湿空気３２に混合するようにしている。これにより、蒸気口５より放出される加湿空気３２の放出温度を低減することができる。
図９は、第１の実施の形態に係る加湿空気清浄機の内部における無加湿空気３１と加湿空気３２の流れを示す断面図である。加湿機構２の蒸気（加湿空気３２）は、約８０℃～９０℃程度になる。そこで、空気清浄機構１により浄化された空気（無加湿空気３１）の一部をガイド部１７１により加湿筒２４側へ導き、加湿筒２４の取り込み窓２４３（図７参照）から取り込んで加湿機構２の加湿空気３２に混合するようにしている。これにより、蒸気口５より放出される加湿空気３２の放出温度を低減することができる。
【0043】
図１０は、図９に示される無加湿空気３１の排出方向と加湿空気３２の放出方向を示す外観図である。図１０に示すように、空気清浄機構１により浄化された無加湿空気３１は、本体ケース３の背面３Ｄに設けられた排出口４Ｂより斜め上方に排出される。排出口４Ｂは、背面３Ｄの窪み８Ａに配置され、窪み８Ａの上部１７２を斜め上方に傾斜させている。このような排出口４Ｂは、本体ケース３の背面３Ｄでなく本体ケース３の側面３Ｃに設けてもよい。一方、加湿機構２の加湿空気３２は、蒸気口５より前面斜め上方向に放出される。上述した通り、加湿空気３２には無加湿空気３１が混合されているため、適度な温度で使用者側に蒸気を放出することができる。
【0044】
［スケール清掃］
ところで、加湿機構２の使用にともない、水の中に含まれるミネラル分などが濃縮されてヒーターＨにスケール（白い残留物）が付着する。スケールが固まると、加湿量が低下したり、ヒーターＨの温度が上がり過ぎて安全装置が働いてしまうなどの原因になる。そこで、使用者は、操作部６のヒーターお手入れランプが点灯したら、クエン酸等を用いてスケール清掃を行う。スケール清掃を使用者に知らせるタイミングは、ヒーターＨの温度上昇の傾き、ヒーターＨの稼働累積時間、ヒーターＨの電力などに基づいて判定することができる。もちろん、ヒーターお手入れランプが点灯していなくてもスケール清掃を行うことは可能である。
ところで、加湿機構２の使用にともない、水の中に含まれるミネラル分などが濃縮されてヒーターＨにスケール（白い残留物）が付着する。スケールが固まると、加湿量が低下したり、ヒーターＨの温度が上がり過ぎて安全装置が働いてしまうなどの原因になる。そこで、使用者は、操作部６のヒーターお手入れランプが点灯したら、クエン酸等を用いてスケール清掃を行う。スケール清掃を使用者に知らせるタイミングは、ヒーターＨの温度上昇の傾き、ヒーターＨの稼働累積時間、ヒーターＨの電力などに基づいて判定することができる。もちろん、ヒーターお手入れランプが点灯していなくてもスケール清掃を行うことは可能である。
【0045】
以下、図４を参照しながら、スケール清掃の手順について説明する。まず、操作部６の加湿ボタンで加湿を停止し、水タンク２６、蒸気口キャップ２５、加湿筒２４、安全カバー２３を外す。次いで、カップ２１、加湿トレイ２２が取り付けられた状態で、加湿トレイ２２のカバー受け部２２１に例えば５ｇのクエン酸を投入する。次いで、安全カバー２３、加湿筒２４、蒸気口キャップ２５の順で元に戻す。次いで、水タンク２６に給水して取り付け、操作部６の洗浄ボタンＢ１を押す。洗浄ボタンＢ１を押してから約２時間後に自動で停止するようになっている。その後、水タンク２６、蒸気口キャップ２５、加湿筒２４、安全カバー２３、加湿トレイ２２、カップ２１を取り外す。このとき、安全カバー２３等に入っていた水は、すべてカップ２１の底２１１に流れ込むことになる。そこで、カップ２１の底２１１に残っている水を捨て、本体ケース３に残った水を拭き取る。次いで、蒸気口キャップ２５、加湿筒２４、安全カバー２３、加湿トレイ２２、カップ２１をスポンジなどで洗う。貫通孔２３１Ｂ，２２１Ａを通じてカップ２１にまで洗浄液が流れ込むようになっているため、排水回数が１回でよく、洗浄操作も容易である。最後に、元どおりに組み立てる。
【0046】
以上のように、第１の実施の形態に係る加湿空気清浄機は、吸込口４Ａと排出口４Ｂとが設けられた本体ケース３と、本体ケース３内に設けられる空気清浄機構１と、本体ケース３内に設けられる加湿機構２とを備え、空気清浄機構１は、吸込口４Ａより本体ケース３内に吸込んだ空気を浄化するフィルター（プレフィルター１２、集塵フィルター１３、脱臭フィルター１４）と、フィルターにて浄化された空気を排出口４Ｂより本体ケース３外に排出させるシロッコファン１６とを有し、加湿機構２は、水を貯留する水タンク２６と、水タンク２６から給水される水を受ける水受けトレイ（安全カバー２３、加湿トレイ２２、カップ２１）と、水受けトレイ内の水を用いて加湿空気を生成する加湿手段とを有し、加湿機構２は、空気清浄機構１が有するシロッコファン１６よりも上方に配置される。これにより、加湿即効性に優れ、さらに空気清浄機能も維持することができる加湿空気清浄機を提供することが可能となる。
【0047】
すなわち、本体ケース３の上方に加熱式や超音波式の加湿機構２を配置し、本体ケース３の下方に空気清浄機構１を配置することができるため、余計な蒸気風路は必要なく、設計上も簡単である。また、構造的に水タンク２６の装脱着が容易となり、水補給のタイミングも分かりやすくなる。もちろん、加熱式や超音波式の加湿機構２は、気化式に比べ、加湿機能を即時に発揮することができる効果もある。
【0048】
また、排出口４Ｂは、本体ケース３の天面３Ｂを除く面に設けられてもよい。すなわち、本体ケース３の上方に加湿機構２を配置し、本体ケース３の下方に空気清浄機構１を配置した場合において、空気清浄機構１の排出口４Ｂを本体ケース３の天面３Ｂに設けると、水タンク２６の装脱着の際、水タンク２６から垂れた水の他に、異物やごみなどが空気清浄機構１の排出口４Ｂから入り込むおそれが高く、回路基板などに不具合を起こしてしまう。そこで、本体ケース３の天面３Ｂを除く面に排出口４Ｂを設ければ、本体ケース３の天面３Ｂから水などの侵入を防止することができる。
【0049】
また、フィルターにて浄化された空気は、本体ケース３の背面３Ｄまたは側面３Ｃより斜め上方に排出されてもよい。すなわち、実使用上、加湿空気清浄機は部屋の隅に置かれることが多い。そのため、排出空気が壁面に沿うような循環流が得られれば、部屋全体の空気を均質化するための時間を短縮することが可能である。
【0050】
また、本体ケース３の天面３Ｂと背面３Ｄの上部の凹面８とで把持部９を構成してもよい。これにより、本体ケース３の３面で把持部９を構成できるため、新たな把持部９を設ける必要がない。
【0051】
また、加湿手段は、水受けトレイ内に浸漬される加熱手段（ヒーターＨ）であってもよい。このような加熱式の加湿機構２は、超音波式に比べ高い殺菌性を有し、衛生面で優れている。
【0052】
また、水タンク２６は、本体ケース３の上部に形成した凹部２Ａに配置されてもよい。これにより、水タンク２６を安定して保持でき、水残量も把握しやすい。また、出し入れ操作時に使用者が腰をかがめる必要がない。
【0053】
また、加湿機構２の加湿空気３２は、前面斜め上方向に放出されてもよい。これにより、加湿空気３２の放出方向が手前側になるため、使用者が蒸気をより感じやすくなる。
【0054】
なお、上述した第１の実施の形態では、ヒーターＨを用いて水を加熱する加熱方式を例示したが、水受けトレイ内の水を用いて加湿空気３２を生成するものであればよい。例えば、ヒーターＨを超音波振動子に置き換え、超音波振動子を振動させて加湿動作させてもよいし、超音波振動子とヒーターＨとを併用してもよい。
【0055】
もちろん、第１の実施の形態に係る加湿空気清浄機は、一般的な加湿器や空気清浄機が備える種々の機能を備えてもよい。例えば、空気清浄機構１は、空気の汚れ具合を検知する検知部や、浄化された空気にイオンを放出するイオン発生器等を有してもよい。
【0056】
≪第２の実施の形態≫
第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機は、空気清浄機構１と加湿機構２の自動運転が可能である。以下、第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機の構成を第１の実施の形態と異なる点のみ説明する。以下の説明でも、第１の実施の形態と同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。
第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機は、空気清浄機構１と加湿機構２の自動運転が可能である。以下、第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機の構成を第１の実施の形態と異なる点のみ説明する。以下の説明でも、第１の実施の形態と同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付している。
【0057】
【0058】
第１の実施の形態と異なる点は、まず、本体ケース３の正面３Ａの上方にスリット状の切り欠き１１Ａが複数形成されている点である。この切り欠き１１Ａは、吸込口４Ａとは異なる空気導入口５０（図１３参照）に外気を取り込むための縦長の貫通孔である。
【0059】
また、第１の実施の形態と比べて大型になり、空気清浄能力及び加湿量が向上している。例えば、空気清浄能力についての適用畳数は、第１の実施の形態では１０畳であるのに対して、第２の実施の形態では１８畳である。加湿量についての適用畳数は、第１の実施の形態では８畳であるのに対して、第２の実施の形態では１０畳である。全体的な形状という点では、第２の実施の形態の方が第１の実施の形態に比べてやや縦長になっている。
【0060】
更に、第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機は、自動運転モードで動作させることが可能である。そのため、操作部６の構成にも違いがある（後述する）。
【0061】
［基本構成］
図１３は、第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機の分解斜視図である。図１３に示すように、第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機の基本構成は、第１の実施の形態（図３）と同様、フロントパネル１１とケーシング１５とリアパネル１７とで本体ケース３を構成し、本体ケース３に内部機構が収容される構造になっている。
図１３は、第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機の分解斜視図である。図１３に示すように、第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機の基本構成は、第１の実施の形態（図３）と同様、フロントパネル１１とケーシング１５とリアパネル１７とで本体ケース３を構成し、本体ケース３に内部機構が収容される構造になっている。
【0062】
具体的には、フロントパネル１１とケーシング１５との間には、プレフィルター１２、脱臭フィルター１４、集塵フィルター１３が収容される。集塵フィルター１３の前に脱臭フィルター１４を配置することで、集塵フィルター１３に臭いが付きにくくなる利点がある。また、ケーシング１５の裏側には、シロッコファン１６（送風手段）とそれを駆動するモータＭが収容される。
【0063】
更に、第１の実施の形態と同様、ケーシング１５とリアパネル１７との間には、上方に開口した凹部２Ａが形成され、この凹部２Ａに加湿機構２が配置される。加湿機構２は、空気清浄機構１が有するシロッコファン１６よりも上方に配置され、加湿ケース２０Ａと、カップ２１と、加湿トレイ２２と、安全カバー２３と、加湿筒２４と、蒸気口キャップ２５と、水タンク２６とを備えている。加湿機構２の構成は、第１の実施の形態と同様である。もちろん、加湿方式として加熱式または超音波式を採用している点も第１の実施の形態と同様である。
【0064】
ここで、第２の実施の形態では、図１３に示すように、フロントパネル１１の上方にスリット状の切り欠き１１Ａが形成されている。また、ケーシング１５には、切り欠き１１Ａと対向する位置に空気導入口５０が形成されている。更に、空気導入口５０の後方に汚れ検知センサー７０（図１３参照）が配置され、センサーケーシング８０によりケーシング１５に取り付けられている。
【0065】
操作部６の後方には、操作部６の操作内容に基づいて各種制御を行う制御部（回路基板）９０が取り付けられる。例えば、制御部９０は、電源のＯＮ/ＯＦＦ、シロッコファン１６の回転数、ヒーターＨの熱量、操作部６の表示内容などを制御する。
【0066】
使用者が操作部６を用いて加湿機構２を動作させると、加湿機構２の加湿手段、具体的には、水中に浸漬されるＰＴＣヒーターやニクロム線水中ヒーター等の加熱手段により水を加熱し、その蒸気を本体ケース３の天面３Ｂに設けられた蒸気口５より放出する。また、操作部６を用いて空気清浄機構１を動作させると、本体ケース３の側面３Ｃに設けられた吸込口４Ａより外気を吸い込み、吸い込んだ外気をプレフィルター１２、脱臭フィルター１４、集塵フィルター１３にて浄化し、浄化した空気を本体ケース３の背面３Ｄに設けられた排出口４Ｂより排出する。このようなメインの吸気ルートとは別ルートで空気導入口５０からも空気を導入し、空気清浄機構１を自動運転モードで動作させている場合には、空気導入口５０から導入した空気に含まれるホコリ、煙草の煙、ＰＭ２．５等を光学式の汚れ検知センサー７０で検知するようになっている。
【0067】
［操作部］
図１４は、第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機の操作部６の説明図である。この図に示すように、操作部６は、湿度表示部６Ａと、洗浄ボタン６Ｂと、加湿切タイマーボタン６Ｃと、加湿（切／入）ボタン６Ｄと、風量切替ボタン６Ｅと、電源（切／入）ボタン６Ｆと、ホコリインジケータ６Ｇとを備えている。
図１４は、第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機の操作部６の説明図である。この図に示すように、操作部６は、湿度表示部６Ａと、洗浄ボタン６Ｂと、加湿切タイマーボタン６Ｃと、加湿（切／入）ボタン６Ｄと、風量切替ボタン６Ｅと、電源（切／入）ボタン６Ｆと、ホコリインジケータ６Ｇとを備えている。
【0068】
湿度表示部６Ａは、湿度検知センサー１１０（図１７参照）にて検知された現在の湿度を表示する。洗浄ボタン６Ｂは、スケール清掃を開始するためのボタンである。加湿切タイマーボタン６Ｃは、加湿機構２の切タイマーを設定するためのボタンである。加湿（切／入）ボタン６Ｄは、加湿機構２の加湿量の強弱設定を切り替えるためのボタンであって、押下される度に、加湿機構２の加湿量の強弱設定を自動運転モード→うるおいモード→オフの順に切り替える。風量切替ボタン６Ｅは、空気清浄機構１の風量の強弱設定を切り替えるためのボタンであって、押下される度に、空気清浄機構１の風量の強弱設定を静音→標準→強→自動運転モードの順に切り替える。電源（切／入）ボタン６Ｆは、電源の切／入を設定するためのボタンである。
【0069】
ホコリインジケータ６Ｇは、汚れ検知センサー７０にて検知された空気の汚れ具合を表示する。例えば、空気がきれいである場合は青色に発光し、汚れている場合は赤色に発光するようにしてもよい。これにより、室内の汚れ具合を容易に確認できる。
【0070】
このように、第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機によれば、空気清浄機構１と加湿機構２の自動運転が可能である。空気清浄機構１を自動運転モードで動作させている場合、汚れ検知センサー７０にて検知された室内空気の汚れ具合に応じて、シロッコファン１６の回転数を制御し、風量をコントロールする。一方、加湿機構２を自動運転モードで動作させている場合、湿度検知センサー１１０にて検知された室内湿度に応じて、ヒーターＨの熱量を制御し、スチームの吹き出し量をコントロールする。
【0071】
これにより、空気清浄機構１の風量の増減とは関係なく加湿でき、空気清浄機構１と加湿機構２のそれぞれの性能を最大限に発揮できる。第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機によれば、例えば、空気清浄８畳当たりの清浄時間は１５分程度であり、加湿量は３５０ｍＬ／ｈ程度である。すなわち、第１の実施の形態に比べて適用畳数がアップし、広い部屋の空気清浄及び加湿が可能である。
【0072】
［汚れ検知用風路］
図１５は、第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機の汚れ検知用風路１００の縦断面図であり、要部を拡大して示したものである。図１５に示すように、空気導入口５０から導入した空気１００Ａを汚れ検知センサー７０を経由して空気清浄機構１まで誘導する汚れ検知用風路１００を備えている。
図１５は、第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機の汚れ検知用風路１００の縦断面図であり、要部を拡大して示したものである。図１５に示すように、空気導入口５０から導入した空気１００Ａを汚れ検知センサー７０を経由して空気清浄機構１まで誘導する汚れ検知用風路１００を備えている。
【0073】
具体的には、空気導入口５０から後方に細長筒部６１が延設され、細長筒部６１を囲うようにケーシング１５からセンサー導入部６０が延設されている。細長筒部６１の出口６１Ｂは、センサー導入部６０の内部空間に開口している。汚れ検知センサー７０の貫通孔７１の出口７１Ｂは、センサーケーシング８０の入口８０Ａに連結されている。センサーケーシング８０の出口８０Ｂは、シロッコファン１６手前の空間１６Ａに連結されている。
【0074】
シロッコファン１６を駆動すると、シロッコファン１６手前の空間１６Ａに負圧が発生し、フロントパネル１１に形成された切り欠き１１Ａから空気１００Ａが取り込まれる。切り欠き１１Ａから取り込まれた空気１００Ａは、切り欠き１１Ａの後方に配置されたスポンジＳなどの粗いフィルターを通過し、その際に綿埃などの大きなゴミが除去され、空気導入口５０に導入される。空気導入口５０に導入された空気１００Ａは、細長筒部６１→貫通孔７１→センサーケーシング８０の順に誘導される。センサーケーシング８０まで誘導された空気１００Ａは、シロッコファン１６手前の空間１６Ａに取り込まれ、この空間１６Ａにおいて、プレフィルター１２、脱臭フィルター１４、集塵フィルター１３にて浄化された空気と混合される。
【0075】
図１６は、第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機の空気導入口５０付近の正面側斜視図である。ここでは、図１１に示される加湿空気清浄機からフロントパネル１１を取り外した状態を示している。図１６に示すように、切り欠き１１Ａに対向する位置に略直方体形状の凹部５１を形成し、この凹部５１の奥に空気導入口５０を形成している。空気導入口５０は、吸込口４Ａとは異なる小径吸入孔であり、細長筒部６１の入口６１Ａでもある。空気導入口５０の手前にスポンジＳを配置し、綿埃などの大きなゴミを除去するようにしている。また、空気導入口５０の少なくとも上部を囲うようにアーチ状の遮光部５２を設け、外部からの光を遮るようにしている。更に、空気導入口５０を中心として遮光部５２から放射状に複数のリブ５３を設け、スポンジＳが凹部５１の奥の面に張り付くことを防止している。
【0076】
図１７は、第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機のケーシング１５の背面側斜視図である。図１７に示すように、ケーシング１５の背面にセンサー導入部６０が形成されている。また、センサー導入部６０の後方に汚れ検知センサー７０が配置され、センサーケーシング８０によりケーシング１５に取り付けられている。正面側の空気導入口５０から導入された空気１００Ａは、センサー導入部６０と汚れ検知センサー７０を通じて後方側（図１７では手前側）に誘導され、後段のセンサーケーシング８０で下方に向けて誘導される。
【0077】
このように、第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機は、空気導入口５０からセンサーケーシング８０の出口８０Ｂまで連通連結された汚れ検知用風路１００を備えている。この汚れ検知用風路１００は、光が入りにくいようになるべく細く長く形成されているため、光学式の汚れ検知センサー７０を用いて精度よく空気の汚れ具合を検知することができる。
【0078】
［連結構造］
図１８は、図１７に示されるケーシング１５から汚れ検知センサー７０とセンサーケーシング８０とを取り外した状態を示す背面側斜視図である。図１８に示すように、空気導入口５０から後方に細長筒部６１が延設され、細長筒部６１を囲うようにケーシング１５からセンサー導入部６０が延設されている。
図１８は、図１７に示されるケーシング１５から汚れ検知センサー７０とセンサーケーシング８０とを取り外した状態を示す背面側斜視図である。図１８に示すように、空気導入口５０から後方に細長筒部６１が延設され、細長筒部６１を囲うようにケーシング１５からセンサー導入部６０が延設されている。
【0079】
細長筒部６１は、汚れ検知センサー７０に余分な光が入るのを防止するために、小径かつ細長く形成されている。細長筒部６１は、その長さ寸法が、直径（外径）の１．５倍より長くなるように設定されるのが好ましい。より確実に光が入るのを防止するために、細長筒部６１を内筒６１ｉと外筒６１ｏの二重構造としてもよい。この場合、内筒６１ｉの外径を貫通孔７１の内径よりも僅かに小さくするとともに、外筒６１ｏの外径を貫通孔７１の内径よりも僅かに大きくしておくのが望ましい。
【0080】
センサー導入部６０は、後方側（図１８では手前側）が開口された略直方体形状の箱体である。このセンサー導入部６０の開口の先端位置は、細長筒部６１の先端位置より後方に設けられる。
【0081】
センサー導入部６０の左右両側には、汚れ検知センサー７０とセンサーケーシング８０をケーシング１５にネジ止めするためのネジ穴１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄが形成されている。このネジ穴１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄの先端位置を、センサー導入部６０の開口の先端位置と合せておくのが望ましい。このようにすれば、センサー導入部６０の開口先端とを汚れ検知センサー７０の前面に押し当てた（当接した）状態で、しっかりとネジ止めすることができる。
【0082】
ケーシング１５の上部には、センサーケーシング８０の出口８０Ｂを接続するための接続口１５Ｅが形成されている。この接続口１５Ｅを介して汚れ検知用風路１００をシロッコファン１６手前の空間１６Ａに接続することができる。
【0083】
図１９は、図１７に示される汚れ検知センサー７０及びセンサーケーシング８０の拡大図である。図１９に示すように、汚れ検知センサー７０は、略直方体形状の光学式センサーであって、中央部に貫通孔７１が形成され、左右側面部にネジ挿通孔７２Ａ，７２Ｄが形成されている。貫通孔７１は、細長筒部６１と略同一形状の小径孔である。また、センサーケーシング８０は、汚れ検知センサー７０のケーシングであって、汚れ検知センサー７０の貫通孔７１よりも大きな流路面積を持つ側面視Ｌ字型のパイプ体である。センサーケーシング８０の前面には、汚れ検知センサー７０を左右両側から保持する保持アーム８１，８２が前方向に延設され、保持アーム８１，８２の先端にネジ挿通孔８１Ｃ，８２Ｂが形成されている。
【0084】
センサーケーシング８０の保持アーム８１，８２の間に汚れ検知センサー７０を挟み込むと、保持アーム８１，８２側のネジ挿通孔８１Ｃ，８２Ｂと汚れ検知センサー７０側のネジ挿通孔７２Ａ，７２Ｄとが前後方向でほぼ同じ位置にくる。この状態でネジ挿通孔７２Ａ，８２Ｂ，７２Ｄ，８１Ｃをそれぞれネジ穴１５Ａ，１５Ｂ，１５Ｃ，１５Ｄに位置合わせしてネジ止めする。これにより、ケーシング１５に汚れ検知センサー７０とセンサーケーシング８０を強固に取り付け、空気導入口５０からセンサーケーシング８０の出口８０Ｂまで連通連結させることができる。
【0085】
［汚れ検知センサー］
図２０は、図１７に示される汚れ検知センサー７０の原理を説明するための概念図である。この汚れ検知センサー７０は光学式センサーであって、図２０に示すように、発光素子７２と受光素子７３とを備えている。発光素子７２から射出される光７４が貫通孔７１を横切って反対側の受光素子７３に受光されるようになっている。
図２０は、図１７に示される汚れ検知センサー７０の原理を説明するための概念図である。この汚れ検知センサー７０は光学式センサーであって、図２０に示すように、発光素子７２と受光素子７３とを備えている。発光素子７２から射出される光７４が貫通孔７１を横切って反対側の受光素子７３に受光されるようになっている。
【0086】
貫通孔７１の入口７１Ａから出口７１Ｂに向けて通過する空気１００Ａには、スポンジＳで除去できなかった細かいホコリ（塵埃）７５が含まれている。そこで、空気清浄機構１を自動運転モードで動作させている場合、貫通孔７１の入口７１Ａから出口７１Ｂに向けて通過する空気１００Ａに光７４を当てて、この空気１００Ａに含まれるホコリ７５の数を検知するようになっている。なお、汚れ検知センサー７０は、ホコリ７５の他、煙草の煙やＰＭ２．５等を検知することが可能である。汚れ検知センサー７０は、ホコリセンサーと言い換えても良い。
【0087】
このような汚れ検知センサー７０は、ケーシング１５の上部（例えば、操作部６の付近）に配置するのが望ましい。操作部６の付近であれば、排出口４Ｂと逆側（正面側）から室内空気を導入して室内空気の汚れ具合を検知しやすい。また、ケーシング１５の下部に配置した場合は、制御部９０から遠い位置になることから、電気配線が長くなってノイズを拾うおそれもある。汚れ検知センサー７０の貫通孔７１は、後方に接続されたセンサーケーシング８０より流路面積が小さく設定されているため、汚れ検知センサー７０（貫通孔７１の入口７１Ａから出口７１Ｂに向けて）を通過する空気１００Ａの速度を十分に確保することができ、貫通孔７１内でホコリ（塵埃）７５が滞留するのを防止でき、確実に空気の汚れを検出することができる。
【0088】
［湿度検知センサー］
次に、湿度検知センサー１１０について説明する。湿度検知センサー１１０は、湿度を検知するセンサーであって、図１７に示すように、ケーシング１５の上部（例えば、吸込口４Ａや排出口４Ｂの付近）に配置するのが望ましい。吸込口４Ａや排出口４Ｂの付近であれば、本体ケース３の外気の湿度を検知しやすい。また、ケーシング１５の下部に配置した場合は、制御部９０から遠い位置になることから、電気配線が長くなってノイズを拾うおそれもある。このような湿度検知センサー１１０は、湿度だけでなく温度も検知する温湿度検知センサーであってもよい。
次に、湿度検知センサー１１０について説明する。湿度検知センサー１１０は、湿度を検知するセンサーであって、図１７に示すように、ケーシング１５の上部（例えば、吸込口４Ａや排出口４Ｂの付近）に配置するのが望ましい。吸込口４Ａや排出口４Ｂの付近であれば、本体ケース３の外気の湿度を検知しやすい。また、ケーシング１５の下部に配置した場合は、制御部９０から遠い位置になることから、電気配線が長くなってノイズを拾うおそれもある。このような湿度検知センサー１１０は、湿度だけでなく温度も検知する温湿度検知センサーであってもよい。
【0089】
［制御部］
既に説明したように、制御部９０は、電源のＯＮ/ＯＦＦ、シロッコファン１６（送風手段）の回転数、ヒーターＨ（加熱手段）の熱量、操作部６の表示内容などを制御する。以下、自動運転モードにおける制御部９０の制御内容について更に詳しく説明する。
既に説明したように、制御部９０は、電源のＯＮ/ＯＦＦ、シロッコファン１６（送風手段）の回転数、ヒーターＨ（加熱手段）の熱量、操作部６の表示内容などを制御する。以下、自動運転モードにおける制御部９０の制御内容について更に詳しく説明する。
【0090】
まず、制御部９０は、空気清浄機構１を自動運転モードで動作させている場合、汚れ検知センサー７０の検知結果に基づいてシロッコファン１６の回転数を制御する。例えば、汚れ検知センサー７０にて検知された空気１００Ａの汚れ具合が所定の閾値を下回ると、シロッコファン１６の回転数を下げ、空気清浄機構１の風量を弱くする。逆に、汚れ検知センサー７０にて検知された空気１００Ａの汚れ具合が所定の閾値を上回ると、シロッコファン１６の回転数を上げ、空気清浄機構１の風量を強くする。閾値は特に限定されるものではない。例えば、空気清浄機構１の風量の強弱設定を「静音」「標準」「強」の３段階に設定することができる場合は、それに合わせて２段階の閾値を設けてもよい。
【0091】
一方、制御部９０は、加湿機構２を自動運転モードで動作させている場合、湿度検知センサー１１０の検知結果に基づいてヒーターＨの熱量を制御する。例えば、湿度検知センサー１１０にて検知された湿度が所定の閾値を下回ると、ヒーターＨの熱量を上げ、加湿機構２の加湿量を強くする。逆に、湿度検知センサー１１０にて検知された湿度が所定の閾値を上回ると、ヒーターＨの熱量を下げ、加湿機構２の加湿量を弱くする。もちろん、この場合の閾値も特に限定されるものではない。
【0092】
このように、第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機によれば、空気清浄機構１を自動運転モードで動作させている場合、空気清浄により室内の空気がきれいになると、自動的に送風量が控えめに切り替わる。このような場合でも、空気清浄機構１の風路と加湿機構２の風路とが全く別であるため、空気清浄機構１の送風量の低下によって加湿機構２の加湿量が低下する不具合は生じない。また、加湿方式として加熱式または超音波式を採用しているため、仮に空気清浄機構１の風路と加湿機構２の風路とが繋がっていたとしても、空気清浄機構１の送風量は加湿機構２の加湿量に影響を与えない。
【0093】
以上のように、第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機は、第１の実施の形態に係る加湿空気清浄機の構成に加え、空気１００Ａの汚れ具合を検知する汚れ検知センサー７０と、汚れ検知センサー７０にて検知された空気１００Ａの汚れ具合に応じてシロッコファン１６の風量を制御する制御部９０とを備えている。これにより、自動運転モードで動作させている場合でも空気清浄機構１の性能を十分に発揮でき、室内の空気を清浄に保つことができる。そのため、冬場の乾燥を防止でき、感染を予防できる。広い部屋でも十分に空気清浄を行える効果もある。
【0094】
また、湿度を検知する湿度検知センサー１１０を備え、湿度検知センサー１１０にて検知された湿度に応じて加湿手段（ヒーターＨ）の加湿量を制御してもよい。これにより、自動運転モードで動作させている場合でも空気清浄機構１と加湿機構２の夫々の性能を十分に発揮でき、室内の空気を清浄かつ適度な湿度に保つことができる。そのため、冬場の乾燥を防止でき、感染を予防できる。広い部屋でも十分に加湿でき、かつ空気清浄を行える効果もある。
【0095】
また、吸込口４Ａと異なる空気導入口５０から導入した空気１００Ａを汚れ検知センサー７０を経由して空気清浄機構１まで誘導する汚れ検知用風路１００を備えていてもよい。これにより、室内の空気を汚れ検知センサー７０に確実に誘導することができ、汚れ検知の精度を向上できる。
【0096】
また、汚れ検知センサー７０は、貫通孔７１を有し、この貫通孔７１に流入する空気１００Ａに光を当てて該空気１００Ａに含まれるホコリ７５の数を検知する光学式センサーであって、汚れ検知用風路１００の空気導入口５０と汚れ検知センサー７０の貫通孔７１を連結する細長筒部６１を備えていてもよい。これにより、汚れ検知センサー７０に外部から光が入るのを防止して、汚れ検知の精度を向上できる。そのため、空気清浄機構１の自動運転で確実に室内を清浄化できる。
【0097】
また、汚れ検知用風路１００の空気導入口５０には、外部からの光を遮る遮光部５２が設けられていてもよい。これにより、更に汚れ検知センサー７０に外部から光が入るのを防止して、汚れ検知の精度を向上できる。
【0098】
なお、加湿手段は、水を沸騰させて出てきた蒸気を放出する加熱方式、または超音波によって水を微細な粒子にして放出する超音波方式を採用するのが望ましい。加熱方式または超音波方式は、気化式に比べて加湿に対する即効性に優れている。また、気化式でないため、空気清浄機構１の風量の増減とは関係なく加湿できる。
【0099】
また、第１の実施の形態では、空気清浄機構１により浄化された空気（無加湿空気３１）の一部をガイド部１７１により加湿筒２４側へ導き、加湿筒２４の取り込み窓２４３（図７参照）から取り込んで加湿機構２の加湿空気３２に混合することとしているが、これに限定されるものではない。すなわち、蒸気口５より放出される加湿空気３２の放出温度がもともと適温である場合は、上記のように加湿空気３２に無加湿空気３１を混合するための構成は不要である。
【0100】
更に、第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機は、第１の実施の形態に係る加湿空気清浄機の構成を備えることとしているが、これに限定されるものではない。例えば、第２の実施の形態においては、加湿機構２は、空気清浄機構１が有するシロッコファン１６よりも上方に配置されていなくてもよい。
【0101】
具体的には、第２の実施の形態に係る加湿空気清浄機は、吸込口４Ａと排出口４Ｂとが設けられた本体ケース３と、本体ケース３内に設けられる空気清浄機構１と、本体ケース３内に設けられる加湿機構２とを備え、空気清浄機構１は、吸込口４Ａより本体ケース３内に吸込んだ空気を浄化するフィルター（プレフィルター１２、集塵フィルター１３、脱臭フィルター１４）と、フィルターにて浄化された空気を排出口４Ｂより本体ケース３外に排出させるシロッコファン１６とを有し、加湿機構２は、水を貯留する水タンク２６と、水タンク２６から給水される水を受ける水受けトレイ（安全カバー２３、加湿トレイ２２、カップ２１）と、水受けトレイ内の水を用いて加湿空気を生成する加湿手段とを有する加湿空気清浄機であって、空気１００Ａの汚れ具合を検知する汚れ検知センサー７０と、汚れ検知センサー７０にて検知された空気１００Ａの汚れ具合に応じてシロッコファン１６の風量を制御する制御部９０とを備えていてもよい。このような構成でも、自動運転モードで空気清浄機構１の性能を十分に発揮でき、室内の空気を清浄に保つことができる点は同じである。
【0102】
［その他の実施の形態］
上記のように、第１及び第２の実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述および図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例および運用技術が明らかとなろう。
上記のように、第１及び第２の実施の形態によって記載したが、この開示の一部をなす論述および図面はこの発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例および運用技術が明らかとなろう。
【0103】
このように、本発明はここでは記載していない様々な実施の形態等を含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は上記の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。
【産業上の利用可能性】
【0104】
本実施の形態に係る加湿空気清浄機は、加湿即効性に優れ、さらに空気清浄機能も維持することが必要な加湿空気清浄機に利用することができる。
【符号の説明】
【0105】
１…空気清浄機構
２…加湿機構
２Ａ…凹部
３…本体ケース
３Ｂ…本体ケースの天面
３Ｃ…本体ケースの側面
３Ｄ…本体ケースの背面
４Ａ…吸込口
４Ｂ…排出口
８…凹面
９…把持部
１２…プレフィルター
１３…集塵フィルター
１４…脱臭フィルター
１６…シロッコファン（送風手段）
２１…カップ（水受けトレイ）
２２…加湿トレイ（水受けトレイ）
２３…安全カバー（水受けトレイ）
２６…水タンク
５０…空気導入口
５２…遮光部
６１…細長筒部
７０…汚れ検知センサー
７１…貫通孔
７５…ホコリ（塵埃）
９０…制御部
１００…汚れ検知用風路
１００Ａ…空気
１１０…湿度検知センサー
Ｈ…ヒーター（加湿手段、加熱手段）
２…加湿機構
２Ａ…凹部
３…本体ケース
３Ｂ…本体ケースの天面
３Ｃ…本体ケースの側面
３Ｄ…本体ケースの背面
４Ａ…吸込口
４Ｂ…排出口
８…凹面
９…把持部
１２…プレフィルター
１３…集塵フィルター
１４…脱臭フィルター
１６…シロッコファン（送風手段）
２１…カップ（水受けトレイ）
２２…加湿トレイ（水受けトレイ）
２３…安全カバー（水受けトレイ）
２６…水タンク
５０…空気導入口
５２…遮光部
６１…細長筒部
７０…汚れ検知センサー
７１…貫通孔
７５…ホコリ（塵埃）
９０…制御部
１００…汚れ検知用風路
１００Ａ…空気
１１０…湿度検知センサー
Ｈ…ヒーター（加湿手段、加熱手段）
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】