特開 2023-25269 空気調和システム、及び、空気調和システムの制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023025269

(43)【公開日】2023-02-21

(54)【発明の名称】空気調和システム、及び、空気調和システムの制御方法

(51)【国際特許分類】

   F24F 11/63 20180101AFI20230214BHJP

   F24F 11/46 20180101ALI20230214BHJP

   F24F 11/52 20180101ALI20230214BHJP

   F24F 11/30 20180101ALI20230214BHJP

【ＦＩ】

F24F11/63

F24F11/46

F24F11/52

F24F11/30

【審査請求】有

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022200002

(22)【出願日】2022-12-15

(62)【分割の表示】P 2019028349の分割

【原出願日】2019-02-20

(71)【出願人】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001081

【氏名又は名称】弁理士法人クシブチ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】八重樫 正寛

(72)【発明者】

【氏名】土橋 光浩

(72)【発明者】

【氏名】小林 貴之

(72)【発明者】

【氏名】波多野 大

(72)【発明者】

【氏名】山崎 純暉

(57)【要約】

【課題】室外機２に対して複数の室内機３が接続する場合でも各室内機３が適切な室内機３の能力を設定できるようにすること。
【解決手段】室外機２、及び、室外機２に接続する複数の室内機３を備える空気調和システム１において、室内機３は、室内機制御部３００と、室内機通信部３０１とを備え、室内機制御部３００は、室内機通信部３０１を介して室外機２から室外機２の能力を示す室外機能力情報２２０Ｂを受信し、空気調和システム１が備える室内機３の数を検出し、検出した室内機３の数と、受信した室外機能力情報２２０Ｂが示す室外機２の能力とに基づいて、検出した室内機３の数に応じた室内機３の能力を決定し、決定した室内機３の能力を設定する。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

室外機、及び、前記室外機に接続する複数の室内機を備える空気調和システムにおいて、
前記室外機は、全ての前記室内機から設定された前記室内機の能力を取得し、取得した前記室内機の能力の合計が、前記室外機の能力の許容範囲外になる場合、警告を報知する、
ことを特徴とする空気調和システム。

【請求項2】

前記室内機は、
前記空気調和システムが備える全ての前記室内機が前記室内機の能力の設定を完了したか否かを所定期間監視する、
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和システム。

【請求項3】

前記室内機は、
前記室内機が有する複数の能力のそれぞれについて、前記室内機の能力に対応した制御データを記憶する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の空気調和システム。

【請求項4】

室外機、及び、前記室外機に接続する複数の室内機を備える空気調和システムの制御方法において、
全ての前記室内機から設定された前記室内機の能力を取得し、
取得した前記室内機の能力の合計が、前記室外機の能力の許容範囲外になる場合、警告を報知する、
ことを特徴とする空気調和システムの制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、空気調和システム、及び、空気調和システムの制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、室外機、及び、室外機に接続する室内機を備える空気調和システムにおいて、室内機が室内機の能力を設定する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１では、室内機が複数機種の制御データを記憶し、室内機がリモコンから受信した機種データに対応する制御データを選択して室内機の能力を設定する技術を開示する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開平７－１０３５５８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１は、室外機に接続する室内機の数が１であることが前提であり、室外機に接続する室内機が複数ある場合における室内機の能力の設定について考慮していない。そのため、特許文献１では、室外機に接続する室内機が複数台ある場合、例えば各室内機に設定された室内機の能力の合計が室外機の能力を上回ってしまうといったように、各室内機が適切に室内機の能力を設定できない虞がある。
そこで、本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、室外機に対して複数の室内機が接続する場合でも各室内機が適切な室内機の能力を設定できる空気調和システム、及び、空気調和システムの制御方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記目的を達成するために、本発明は、室外機、及び、前記室外機に接続する複数の室内機を備える空気調和システムにおいて、前記室外機は、全ての前記室内機から設定された前記室内機の能力を取得し、取得した前記室内機の能力の合計が、前記室外機の能力の許容範囲外になる場合、警告を報知する、ことを特徴とする。
本発明によれば、室内機の設定を行うユーザーが、各室内機が設定した室内機の能力の合計が室外機の能力の許容範囲外であることを認識できるため、室内機の能力設定に際してユーザーを支援できる。

【発明の効果】

【0006】

本発明によれば、室内機の能力設定に際してユーザーを支援できる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】空気調和システムの構成を示す図。

【図2】空気調和システムの概略図。

【図3】室外機、及び、室内機の制御構成を示す図。

【図4】室外機、及び、室内機の動作を示すフローチャート。

【図5】空気調和システムの動作を示すシーケンス図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

第１の発明は、室外機、及び、前記室外機に接続する複数の室内機を備える空気調和システムにおいて、前記室内機は、室内機制御部と、室内機通信部とを備え、前記室内機制御部は、前記室内機通信部を介して前記室外機から前記室外機の能力を示す室外機能力情報を受信し、前記空気調和システムが備える前記室内機の数を検出し、検出した前記室内機の数と、受信した前記室外機能力情報が示す前記室外機の能力とに基づいて、検出した前記室内機の数に応じた前記室内機の能力を決定し、決定した前記室内機の能力を設定する。
これによれば、室外機に接続する各室内機が、室外機に接続する室内機の接続数に応じた室内機の能力を設定するため、室外機に対して複数の室内機が接続する場合でも各室内機が適切な室内機の能力を設定できる。

【0009】

第２の発明は、前記室内機制御部は、受信した前記室外機能力情報が示す前記室外機の能力を、検出した前記室内機の数で割り、割って得られた前記室外機の能力に基づいて前記室内機の能力を決定する。
これによれば、室内機のそれぞれは、室外機の能力に対して室外機に接続する室内機の数に応じた室内機の能力であって、且つ、他の室内機と同じ室内機の能力を設定できる。そのため、各室内機が設定した室内機の能力の合計が室外機の能力の許容範囲内になるように、各室内機が室内機の能力を設定できる。

【0010】

第３の発明は、前記室内機制御部は、前記空気調和システムが備える全ての前記室内機が前記室内機の能力の設定を完了したか否かを所定期間監視する。
これによれば、所定期間、全ての室内機の設定が完了するまで各室内機が能力設定後に他の処理を実行しないようにできる。そのため、空気調和システムは、各室内機で能力設定にタイムラグが発生した場合でも、室外機に接続する全ての室内機が室内機の能力を設定できるようにすることができる。

【0011】

第４の発明は、前記室内機は、前記室内機が有する複数の能力のそれぞれについて、前記室内機の能力に対応した制御データを記憶する室内機記憶部を備える。
これによれば、室内機が有する複数の能力のそれぞれについて室内機が制御データを記憶することで、室内機の機種数を、例えば室内機の能力数と室内機の筐体の異種数とを掛けた数とする必要がなく筐体の異種数のみとできる。そのため、室内機の機種数の増大を抑えることができる。また、室内機の機種数の増大を抑えることができるため、在庫管理等の室内機の管理が容易となる。

【0012】

第５の発明は、前記室内機制御部は、前記室内機通信部により前記室外機から前記室外機能力情報を受信する。
これによれば、各室内機が室外機から室外機能力情報を受信する構成でも、各室内機が適切な室内機の能力を設定できる。

【0013】

第６の発明は、１の前記室内機の前記室内機制御部は、前記室内機通信部により前記室外機から前記室外機能力情報を受信し、前記１の前記室内機と異なる他の前記室内機の前記室内機制御部は、前記室内機通信部により前記１の前記室内機から前記室外機能力情報を受信する。
これによれば、１の室内機が室外機から室外機能力情報を受信し、当該１の室内機と異なる他の室内機が当該１の室内機から室外機能力情報を受信する構成でも、各室内機が適切な室内機の能力を設定できる。

【0014】

第７の発明は、前記室外機は、室外機制御部と、室外機通信部と、報知部とを備え、前記室外機制御部は、前記室外機通信部により全ての前記室内機から設定された前記室内機の能力を取得し、取得した前記室内機の能力の合計が、前記室外機の能力の許容範囲外になる場合、前記報知部により警告を発生する。
これによれば、室内機の設定を行うユーザーが、各室内機が設定した室内機の能力の合計が室外機の能力の許容範囲外であることを認識できるため、室内機の能力設定に際してユーザーを支援できる。

【0015】

第８の発明は、室外機、及び、前記室外機に接続する複数の室内機を備える空気調和システムの制御方法において、前記室内機は、前記室外機から前記室外機の能力を示す室外機能力情報を受信し、前記空気調和システムが備える前記室内機の数を検出し、検出した前記室内機の数と、受信した前記室外機能力情報が示す前記室外機の能力とに基づいて、検出した前記室内機の数に応じた前記室内機の能力を決定し、決定した前記室内機の能力を設定する。
これによれば、室外機に接続する各室内機が、室外機に接続する室内機の接続数に応じた室内機の能力を設定するため、室外機に対して複数の室内機が接続する場合でも各室内機が適切な室内機の能力を設定できる。

【0016】

以下、本発明に係る空気調和システム１の実施形態について、図面を参照して説明する。
図１は、空気調和システム１の構成を示す図である。

【0017】

空気調和システム１は、大型のビルや学校等の施設に設置されるシステムである。図１に示すように、空気調和システム１は、屋外に設置される室外機２と、屋内に設置される複数の室内機３とを備える。本実施形態の空気調和システム１は、１台の室外機２に対して、４台の室内機３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄがそれぞれ接続された構成である。そして、空気調和システム１は、室外機２及び室内機３によって空調運転し、室内機３が設置された被調和室を室内機３により空調する。

【0018】

室外機２は、圧縮機２０を備えている。圧縮機２０の吸入側には、圧縮機２０にガス冷媒を供給する気液分離器２１が接続されており、圧縮機２０の吐出側には、オイルセパレータ２２を介して四方弁２３が接続されている。四方弁２３には、室外送風ファン２４を備えた室外熱交換器２５が接続されている。室外熱交換器２５は、室外送風ファン２４により送られる空気と冷媒とが熱交換するよう構成されている。
また、室外熱交換器２５には、室外膨張弁２６が接続されている。

【0019】

室外膨張弁２６および四方弁２３には、冷媒配管２７を介して複数の室内機３が接続されている。各室内機３は、室内送風ファン３０を備えた室内熱交換器３１を備えており、室内熱交換器３１の一側には、室内膨張弁３２が接続されている。

【0020】

また、室外機２は、通信ネットワーク４を介して各室内機３と通信する室外機通信部２０１を備える。室外機２の圧縮機２０の冷媒吸込側には、圧縮機２０に流入する冷媒圧力を検出する低圧センサ２８が設けられており、圧縮機２０の冷媒吐出側には、圧縮機２０から吐出される冷媒圧力を検出する高圧センサ２９が設けられている。さらに、圧縮機２０の冷媒吐出側には、冷媒の吐出温度を検出する室外冷媒温度センサ４０が設けられており、室外機２には、外気温を検出する外気温センサ４１が設けられている。

【0021】

室内機３は、通信ネットワーク４を介して室外機２或いは他の室内機３と通信する室内機通信部３０１を備える。室内機３の室内熱交換器３１の両側には、冷媒の温度を検出する室内冷媒温度センサ３３が設けられている。

【0022】

図２は、空気調和システム１の概略図である。
図２に示すように、空気調和システム１は、室外機２と、室外機２に接続された複数の室内機３とを備える。また、空気調和システム１は、室内機３の数分、リモコン５０を備える。

【0023】

図２に示すように、室内機３は、化粧パネル３４を備えており、化粧パネル３４の中央部分には、空気の吸込口３５が設けられ、化粧パネル３４には、各辺に沿って吹出し口３６が設けられている。吹出し口３６には、空気の風向を調整するためのフラップ３７が揺動自在に設けられる。そして、室内機３は、室内送風ファン３０を駆動することで吸込口３５から室内空気を取り込み、室内熱交換器３１で熱交換した後の空気を吹出し口３６から室内に送風するように構成されている。

【0024】

リモコン５は、室内の壁面などの設置される箱型の本体５１を備えている。本体５１の前面には、例えば、液晶表示パネル等から構成されるリモコン表示部５２が設けられている。リモコン表示部５２の下方には、使用者が運転の開始または停止操作、メニュー操作、カーソルキー操作などを行うための複数の操作ボタン５３が設けられている。本体５１の前面右下には、例えば、室内機３の運転状態を表示するためのＬＥＤ等から構成される表示ランプ５４が設けられている。

【0025】

次に、空気調和システム１を構成する室外機２、及び、室内機３の制御構成について説明する。
図３は、室外機２、及び、室内機３の制御構成を示すブロック図である。
図３では、室内機３Ａを代表して室内機３の制御構成を説明する。なお、室内機３Ｂ、３Ｃ、３Ｄのそれぞれは、図３で示す室内機３Ａの制御構成と同様の制御構成である。

【0026】

図３に示すように、室外機２は、室外機制御部２００を備える。
室外機制御部２００は、ＣＰＵやＭＰＵ等のプログラムを実行するプロセッサーである室外機プロセッサー２１０、及び、室外機記憶部２２０を備え、室外機２の各部を制御する。室外機制御部２００は、室外機プロセッサー２１０が、室外機記憶部２２０に記憶された制御プログラム２２０Ａを読み出して処理を実行するように、ハードウェア、及びソフトウェアの協働により各種処理を実行する。

【0027】

室外機記憶部２２０は、室外機プロセッサー２１０が実行するプログラムや、室外機プロセッサー２１０により処理されるデータを記憶する記憶領域を有する。室外機記憶部２２０は、室外機プロセッサー２１０が実行する制御プログラム２２０Ａや、室外機２の各種設定を行うための設定データを含むその他の各種データを記憶する。また、室外機記憶部２２０は、室外機２の能力（以下、「室外機能力」という）を示す室外機能力情報２２０Ｂを記憶する。室外機記憶部２２０は、プログラムやデータを不揮発的に記憶する不揮発性記憶領域を有する。また、室外機記憶部２２０は、揮発性記憶領域を備え、室外機プロセッサー２１０が実行するプログラムや処理対象のデータを一時的に記憶するワークエリアを構成してもよい。

【0028】

室外機制御部２００には、圧縮機２０、室外送風ファン２４、外気温センサ４１、低圧センサ２８、高圧センサ２９、及び、室外冷媒温度センサ４０が接続する。室外機制御部２００は、外気温センサ４１、低圧センサ２８、高圧センサ２９、及び、室外冷媒温度センサ４０の検出値に基づいて、圧縮機２０、室外膨張弁２６、及び、室外送風ファン２４を駆動制御する。

【0029】

室外機２は、室外機通信部２０１を備える。室外機通信部２０１は、所定の通信規格に従った通信ハードウェアにより構成され、室外機制御部２００の制御で、通信ネットワーク４を介して室内機３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄのそれぞれと通信する。

【0030】

室外機２は、報知部２０２を備える。報知部２０２は、例えばＬＥＤ等の情報を表示する構成を備え、所定の情報を報知する。なお、報知部２０２の報知態様は、情報の表示に限定されず、音声を出力する態様でもよいし、外部機器へ情報を送信する態様でもよい。

【0031】

図３に示すように、室内機３Ａは、室内機制御部３００を備える。
室内機制御部３００は、ＣＰＵやＭＰＵ等のプログラムを実行するプロセッサーである室内機プロセッサー３１０、及び、室内機記憶部３２０を備え、室内機３の各部を制御する。室内機制御部３００は、室内機プロセッサー３１０が、室内機記憶部３２０に記憶された制御プログラム３２０Ａを読み出して処理を実行するように、ハードウェア、及びソフトウェアの協働により各種処理を実行する。

【0032】

室内機記憶部３２０は、室内機プロセッサー３１０が実行する制御プログラム３２０Ａや、室内機プロセッサー３１０により処理されるデータを記憶する記憶領域を有する。室内機記憶部３２０は、室内機プロセッサー３１０が実行する制御プログラム３２０Ａや、室内機３の各種設定を行うための設定データ３２０Ｂを含むその他の各種データを記憶する。また、室内機記憶部３２０は、第１室内機能力制御データ３２０Ｃ（制御データ）、第２室内機能力制御データ３２０Ｄ（制御データ）、及び、第３室内機能力制御データ３２０Ｅ（制御データ）を記憶する。これら制御データについては、後述する。室内機記憶部３２０は、プログラムやデータを不揮発的に記憶する不揮発性記憶領域を有する。また、室内機記憶部３２０は、揮発性記憶領域を備え、室内機プロセッサー３１０が実行するプログラムや処理対象のデータを一時的に記憶するワークエリアを構成してもよい。

【0033】

本実施形態の室内機３は、室内機３の能力（以下、「室内機能力」という）として、馬力が異なる第１能力、第２能力、及び、第３能力を有する。室内機３は、室内機制御部３００が、室内機３を動作させる際に室内機記憶部３２０から読み出す制御データに応じて第１能力、第２能力、及び、第３能力のいずれかの室内機能力で駆動する。

【0034】

室内機記憶部３２０が記憶する第１室内機能力制御データ３２０Ｃは、室内機３が、第１能力を示す室内機能力で駆動するための制御データである。第１能力は、後述する第２能力、及び第３能力のなかで最も馬力が低い室内機能力である。
室内機記憶部３２０が記憶する第２室内機能力制御データ３２０Ｄは、室内機３が、第２能力を示す室内機能力駆動するための制御データである。第２能力は、第１能力より馬力が高く、後述する第３能力より馬力が低い室内機能力である。
室内機記憶部３２０が記憶する第３室内機能力制御データ３２０Ｅは、室内機３が、第３能力を示す室内機能力で駆動するための制御データである。第３能力は、第１能力、及び、第２能力より馬力が高い室内機能力である。

【0035】

室内機制御部３００には、室内送風ファン３０、室内膨張弁３２、及び、室内冷媒温度センサ３３が接続する。室内機制御部３００は、リモコン通信部３０２を介してリモコン５から受信した駆動制御信号に基づいて、室内膨張弁３２の開度制御、室内送風ファン３０の駆動制御、フラップ３７の駆動制御を実行するに構成されている。

【0036】

室内機３は、室内機通信部３０１を備える。室内機通信部３０１は、所定の通信規格に従った通信ハードウェアにより構成され、室内機制御部３００の制御で、通信ネットワーク４を介して、室外機２及び他の室内機３のそれぞれと通信する。

【0037】

室内機３は、リモコン通信部３０２を備える。リモコン通信部３０２は、所定の通信規格でリモコン５と通信する通信ハードウェアを備え、室内機制御部３００の制御で、リモコン５と通信する。

【0038】

次に、本実施形態の空気調和システム１の動作について説明する。
図４は、室内機能力の設定に係る室外機２と室内機３の動作を示すフローチャートである。図４において、フローチャートＦＡは、室内機３の動作を示すフローチャートであり、フローチャートＦＢは、室外機２の動作を示すフローチャートである。なお、室内機３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄのそれぞれは、図４に示す室内機３の動作を実行する。

【0039】

フローチャートＦＡを参照して、室内機３の室内機制御部３００は、室内機能力の設定を開始するか否かを判別する（ステップＳＡ１）。例えば、室内機制御部３００は、初めて室内機３に電源が投入されたと判別した場合、ステップＳＡ１で肯定判別する。

【0040】

室内機制御部３００は、室内機能力の設定を開始すると判別した場合（ステップＳＡ１：ＹＥＳ）、設定データ３２０Ｂを参照して、自動で室内機能力の設定を実行する設定になっているか否かを判別する（ステップＳＡ２）。例えば、初回の電源投入時の設定データ３２０Ｂには、自動で室内機能力の設定を実行する設定がオンであること示すデータが記述されているとする。この場合、初回の電源投入後の初回のステップＳＡ２では、室内機制御部３００は、ステップＳＡ２において肯定判別する。

【0041】

室内機制御部３００は、ステップＳＡ２において肯定判別した場合、室外機能力情報２２０Ｂの送信を要求する要求コマンドを、室内機通信部３０１により室外機２へ送信する（ステップＳＡ３）。なお、ステップＳＡ３において、通信ネットワーク４に接続する機器のそれぞれに通信に利用するアドレスが割り当てられていない場合、要求コマンドは、室外機２の他、通信ネットワーク４に接続する他の室内機３へも送信される。しかしながら、要求コマンドは室外機２のみが処理できるコマンドであるため、室外機２のみから要求コマンドの応答がある。

【0042】

フローチャートＦＢを参照して、室外機制御部２００は、室外機通信部２０１により要求コマンドを受信する（ステップＳＢ１）。

【0043】

次いで、室外機制御部２００は、受信した要求コマンドに基づいて、室外機記憶部２２０から室外機能力情報２２０Ｂを読み出し、要求コマンドの応答として室外機能力情報２２０Ｂを室外機通信部２０１により室内機３に送信する（ステップＳＢ３）。なお、ステップＳＢ３において、通信ネットワーク４に接続する機器のそれぞれにアドレスが割り当てられていない場合、要求コマンドの応答は、要求コマンドを送信した室内機３の他、通信ネットワーク４に接続する他の室内機３へも送信される。

【0044】

フローチャートＦＡを参照して、室内機制御部３００は、室内機通信部３０１により室外機能力情報２２０Ｂを受信する（ステップＳＡ４）。

【0045】

次いで、室内機制御部３００は、通信ネットワーク４を介して室外機２に接続する室内機３の台数を検出するための検出コマンドを、室内機通信部３０１により他の室内機３の全てに送信する（ステップＳＡ５）。なお、ステップＳＡ５において、通信ネットワーク４に接続する機器のそれぞれにアドレスが割り当てられていない場合、検出コマンドは、通信ネットワーク４に接続する室外機２へも送信される。しかしながら、検出コマンドは室内機３のみが処理できるコマンドであるため、室外機２からの検出コマンドの応答はない。

【0046】

次いで、室内機制御部３００は、室内機通信部３０１により、他の室内機３から検出コマンドの応答を受信する（ステップＳＡ６）。

【0047】

次いで、室内機制御部３００は、ステップＳＡ５において受信した検出コマンドに対する応答の数に１を足した数を、室外機２に接続している室内機３の数として検出する（ステップＳＡ７）。

【0048】

次いで、室内機制御部３００は、ステップＳＡ４で受信した室外機能力情報２２０Ｂが示す室外機能力を、ステップＳＡ６で検出した室外機２に接続している室内機３の数で割る（ステップＳＡ８）。

【0049】

次いで、室内機制御部３００は、割って得られた室外機能力が、能力決定範囲内であるか否かを判別する（ステップＳＡ９）。

【0050】

ここで、ステップＳＡ９について詳述する。
能力決定範囲とは、ステップＳＡ８の除算により得られた室外機能力に基づいて室内機３に設定する室内機能力を決定するために、ステップＳＡ８の除算により得られた室外機能力に対して設けられた範囲である。能力決定範囲は、室内機３が有する複数の能力のそれぞれに対して、上限値及び下限値が異なって設けられている。能力決定範囲は、事前のテストやシミュレーション等によって適切に定められ、情報として室内機記憶部３２０に記憶されている。
本実施形態では、室内機３は、第１能力、第２能力、及び第３能力の３つの室内機能力を有する。そのため、室内機記憶部３２０は、第１能力に対応する能力決定範囲、第２能力に対応する能力決定範囲、及び、第３に対応する能力決定範囲の３つの能力決定範囲を情報として記憶する。第１能力に対応する能力決定範囲の上限値は、第２能力に対応する能力決定範囲の下限値より小さく設定され、第２能力に対応する能力決定範囲の上限値は、第３に対応する能力決定範囲の下限値より小さく設定されている。

【0051】

能力決定範囲、及び、能力決定範囲の上限値と下限値は以下の観点で定められている。
第１能力に対応する能力決定範囲の上限値及び下限値は、第１能力に対応する能力決定範囲内に含まれる場合の除算により得られた室外機能力が、第１能力、第２能力、及び第３能力のうち最も第１能力に近くなるように適切に定められている。また、第１能力に対応する能力決定範囲は、第１能力に対応する能力決定範囲内に含まれる場合の除算により得られた室外機能力が、第１能力として近似できるような範囲として適切に定められている。
また、第２能力に対応する能力決定範囲の上限値及び下限値は、第２能力に対応する能力決定範囲内に含まれる場合の除算により得られた室外機能力が、第１能力、第２能力、及び第３能力のうち最も第２能力に近くなるように適切に定められている。また、第２能力に対応する能力決定範囲は、第２能力に対応する能力決定範囲内に含まれる場合の除算により得られた室外機能力が、第２能力として近似できるような範囲として適切に定められている。
また、第３能力に対応する能力決定範囲の上限値及び下限値は、第３能力に対応する能力決定範囲内に含まれる場合の除算により得られた室外機能力が、第１能力、第２能力、及び第３能力のうち最も第３能力に近くなるように適切に定められている。また、第３能力に対応する能力決定範囲は、第３能力に対応する能力決定範囲内に含まれる場合の除算により得られた室外機能力が第３能力として近似できるような範囲として適切に定められている。

【0052】

室内機制御部３００は、ステップＳＡ８の除算で得られた室外機能力が、第１能力に対応する能力決定範囲、第２能力に対応する能力決定範囲、及び、第３に対応する能力決定範囲のいずれの能力決定範囲内でない場合、ステップＳＡ９において否定判別する。一方、ステップＳＡ８の除算で得られた室外機能力が、第１能力に対応する能力決定範囲、第２能力に対応する能力決定範囲、及び、第３に対応する能力決定範囲のいずれかの能力決定範囲内である場合、ステップＳＡ９において肯定判別する。

【0053】

室内機制御部３００は、ステップＳＡ９で否定判別した場合、対応する処理を実行する（ステップＳＡ１６）。対応する処理とは、例えば、室内機能力の設定を実行できないことを示す警告をリモコン５のリモコン表示部５２により報知する処理である。また、例えば、通信ネットワーク４に接続する各機器にアドレスが割り当てられている場合、室内機制御部３００は、対応する処理として、室外機２に当該情報を送信し室外機２の報知部２０２に当該情報を報知させる。

【0054】

一方で、室内機制御部３００は、ステップＳＡ９で肯定判別した場合、室内機能力を、ステップＳＡ８の除算で得られた室外機能力を含む能力決定範囲に対応する能力に決定する（ステップＳＡ１０）。ステップＳＡ８の除算で得られた室外機能力が、第１能力に対応する能力決定範囲内である場合、室内機制御部３００は、室内機３に設定する室内機能力を第１能力と決定する。同様に、室内機制御部３００は、ステップＳＡ８で得られた室外機能力が、第２能力に対する能力決定範囲内にある場合に設定する室内機能力を第２能力に決定し、第３能力に対する能力決定範囲内にある場合に設定する室外機能力を第３能力に決定する。このように、室内機制御部３００は、検出された室内機３の数が多いほど、１台あたりの室内機３が設定する室外機能力を馬力が小さい能力に決定する。換言すると、室内機制御部３００は、検出された室内機３の数が少ないほど、１台あたりの室内機３が設定する室外機能力を馬力が大きい能力に決定する。

【0055】

次いで、室内機制御部３００は、決定した室内機能力に対応する制御データを室内機３の駆動時に読み出すように設定データ３２０Ｂに設定することで、決定した室内機能力を設定する（ステップＳＡ１１）。

【0056】

次いで、室内機制御部３００は、自動で室内機能力の設定を実行する設定をオフにする（ステップＳＡ１２）。そして、室内機制御部３００は、処理をステップＳＡ２に戻す。

【0057】

ステップＳＡ２の説明に戻り、室内機制御部３００は、設定データ３２０Ｂを参照して、自動で室内機能力の設定を実行する設定になっていないと判別した場合（ステップＳＡ２：ＮＯ）、室外機２に接続する全ての室内機３が室内機能力の設定を完了したか否かの監視を開始する（ステップＳＡ１３）。

【0058】

次いで、室内機制御部３００は、監視を開始すると、室外機２に接続する全ての室内機３が室内機能力の設定を完了したか否かを判別する（ステップＳＡ１４）。

【0059】

例えば、室内機制御部３００は、室内機能力の設定が完了すると、室内機能力が完了したことを示す情報を、室内機通信部３０１により他の室内機３に送信するものとする。この場合、室内機制御部３００は、室内機通信部３０１により当該情報を３つ受信するか否かで、室外機２に接続する全ての室内機３が室内機能力の設定を完了したか否か判別する。

【0060】

室内機制御部３００は、室外機２に接続する全ての室内機３が室内機能力の設定を完了していないと判別した場合（ステップＳＡ１４：ＮＯ）、ステップＳＡ１３における監視を開始してから所定期間経過したか否かを判別する（ステップＳＡ１５）。

【0061】

室内機制御部３００は、ステップＳＡ１３における監視を開始してから所定期間経過していないと判別した場合（ステップＳＡ１５：ＮＯ）、処理をステップＳＡ１４に戻す。

【0062】

一方、室内機制御部３００は、ステップＳＡ１３における監視を開始してから所定期間経過したと判別した場合（ステップＳＡ１５：ＹＥＳ）、ステップＳＡ１６の処理を実行する。ここでの対応する処理とは、例えば、室外機２に接続する全ての室内機３について室内機能力の設定が未だに完了していないことを示す警告をリモコンや室外機２によって報知する処理である。

【0063】

ステップＳＡ１４の説明に戻り、室内機制御部３００は、室外機２に接続する全ての室内機３が室内機能力の設定を完了したと判別した場合（ステップＳＡ１４：ＹＥＳ）、自動アドレス設定の開始要求を示す情報を室内機通信部３０１により室外機２へ送信する（ステップＳＡ１７）。自動アドレス設定とは、空気調和システム１において通信ネットワーク４に接続する室外機２及び複数の室内機３のそれぞれにアドレスを自動で設定することである。

【0064】

なお、アドレスが既に割り当てられている場合、室内機３は、ステップＳＡ１７と後述するステップＳＡ１８をスキップしてもよい。

【0065】

フローチャートＦＢを参照して、室外機２の室外機制御部２００は、通信ネットワーク４に接続する室内機３から、自動アドレス設定の開始要求を示す情報を受信したか否かを判別する（ステップＳＢ３）。なお、室内機３は、室外機２に接続する全ての室内機３が室内機能力の設定が完了した場合に、自動アドレス設定の開始要求を行う構成である。そのため、室外機２は、接続する全ての室内機３が室内機能力の設定が完了していないとステップＳＢ３で肯定判別しない。

【0066】

室外機制御部２００は、ステップＳＢ３において肯定判別した場合、自動アドレス設定を実行する（ステップＳＢ４）。室外機制御部２００は、ステップＳＢ４の処理において、室外機２と全ての室内機３とにアドレスを割り当てる。

【0067】

フローチャートＦＡを参照し、室内機３の室内機制御部３００は、室外機２と共に、自動アドレス設定を実行する（ステップＳＡ１８）。室内機制御部３００は、ステップＳＡ１８の自動アドレス設定において、室外機２に割り当てられたアドレスと、室外機２に割り当てられたアドレスとを設定データ３２０Ｂに書き込む。

【0068】

これにより、通信ネットワーク４に接続する機器では、新たに、或いは、変更したアドレスが割り当てられる。

【0069】

なお、室外機制御部２００は、ステップＳＢ３の実行前において既に通信ネットワーク４に接続する機器の全てにアドレスが割り当てられている場合、ステップＳＢ３、及び、ステップＳＢ４の処理をスキップしてもよい。

【0070】

フローチャートＦＢを参照して、室外機制御部２００は、各室内機３に割り当てたアドレスに基づいて、室外機２に接続する全ての室内機３から、設定された室内機能力を示す情報の送信要求を行う（ステップＳＢ５）。

【0071】

フローチャートＦＡを参照して、室内機３の室内機制御部３００は、室外機２からの送信要求に基づいて、ステップＳＡ１１で設定した室内機能力を示す情報を室内機通信部３０１により送信する（ステップＳＡ１９）。

【0072】

フローチャートＦＢを参照して、室外機２の室外機制御部２００は、室外機通信部２０１により、全ての室内機３から室内機能力を示す情報を受信する（ステップＳＢ６）。

【0073】

次いで、室外機制御部２００は、室外機２に接続する全ての室内機３から取得した室内機能力の合計が、室外機記憶部２２０が記憶する室外機能力情報２２０Ｂが示す能力の許容範囲内であるか否かを判別する（ステップＳＢ７）。

【0074】

室外機制御部２００は、ステップＳＢ７で否定判別した場合、報知部２０２により警告を報知する（ステップＳＢ８）。

【0075】

一方、室外機制御部２００は、ステップＳＢ７で肯定判別した場合、室外機２に接続する全ての室内機３について、室内機能力の設定が正常に行われたと判定し（ステップＳＢ９）、本処理を終了する。

【0076】

なお、上述した室外機２及び室内機３の動作では、室内機３が室内機能力の設定を完了した後に、自動アドレス設定を実行する構成であるが、自動アドレス設定を実行するタイミングは、要求コマンドの送信前でもよい。

【0077】

次に、室内機３、及び、室外機２が図４に示す動作を実行した場合における空気調和システム１全体の動作について説明する。
図５は、空気調和システム１の動作を示すシーケンス図である。
図５を参照した空気調和システム１の説明では、室内機３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄが正常に室内機能力の設定が完了するものとする。また、シーケンス開始時では、通信ネットワーク４におけるアドレスが各機器に割り当てられていないものとする。

【0078】

図５に示すように、室内機３Ａは、電源投入等により室内機能力の設定を開始すると、要求コマンドを室外機２に送信する（ステップＳ１０）。室内機３Ｂ、３Ｃ、３Ｄも同様に、室外機２に要求コマンドを送信する（ステップＳ２２０、Ｓ３０、Ｓ４０）。

【0079】

室外機２は、室内機３Ａから要求コマンドを受信すると、室外機能力情報２２０Ｂを室内機３Ａに送信する（ステップＳ５０）。同様に、室外機２は、室内機３Ｂ、３Ｃ、３Ｄのそれぞれから要求コマンドを受信すると、それぞれの室内機３に室外機能力情報２２０Ｂを送信する（ステップＳ５１、Ｓ５２、Ｓ５３）。

【0080】

なお、図５では、室内機３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄの順番で要求コマンドを送信しているように図示されているが、空気調和システム１において要求コマンドが送信されるタイミングは、この順番であるとは限らず、同時であったり他の順番であったりする。また、室外機２が要求コマンドの応答を送信する順番も、図５に示すような順番であるとは限らない。

【0081】

室内機３Ａは、室外機２から室外機能力情報２２０Ｂを受信する（ステップＳ１１）。同様に、室内機３Ｂ、３Ｃ、３Ｄは、室外機２から室外機能力情報２２０Ｂを受信する（ステップＳ２１、Ｓ３１、Ｓ４１）。

【0082】

室内機３Ａは、室外機２から室外機能力情報２２０Ｂを受信すると、室内機３Ｂ、３Ｃ、３Ｄのそれぞれに検出コマンドを送信し、室内機３Ｂ、３Ｃ、３Ｄのそれぞれから検出コマンドの応答を受信する（ステップＳ１１）。同様に、室内機３Ｂは、室内機３Ａ、３Ｃ、３Ｄに対して動作し（ステップＳ２１）、室内機３Ｃは、室内機３Ａ、３Ｂ、３Ｄに対して動作し（ステップＳ３１）、室内機３Ｄは、室内機３Ａ、３Ｂ、３Ｃに対して動作する（ステップＳ４１）。

【0083】

なお、ステップＳ１１、Ｓ２１、Ｓ３１、Ｓ４１の実行する順番についても同様、検出コマンドの送信、及び、検出コマンドの応答の受信のタイミングは、図５に示す順番であるとは限らない。

【0084】

室内機３Ａは、検出コマンドの応答を室内機３Ｂ、３Ｃ、３Ｄのそれぞれから受信すると、室外機２に接続する室内機３の数を検出する（ステップＳ１２）。同様に、室内機３Ｂ、３Ｃ、３Ｄのそれぞれは、室外機２に接続する室内機３の数を検出する（ステップＳ２２、Ｓ３２、Ｓ３３）。なお、各室内機３は、検出コマンドの応答を受信した後、適宜のタイミングで、室内機３の数の検出を行う。

【0085】

室内機３Ａは、室外機２に接続する室内機３の数を検出すると、室内機能力の設定を行う（ステップＳ１３）。同様に、室内機３Ｂ、３Ｃ、３Ｄのそれぞれは、室外機能力の設定を行う（ステップＳ２４、Ｓ３４、Ｓ４４）。

【0086】

そして、室内機３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄ、及び室外機２は、自動アドレス設定を行う（ステップＳ６０）。

【0087】

［変形例］
次に、変形例について説明する。
上述した実施形態に係る空気調和システム１は、室外機２に接続する全ての室内機３が、室外機２に要求コマンドを送信し室外機２から室外機能力情報２２０Ｂを受信する構成である。変形例に係る空気調和システム１は、１台の室内機３が室外機２から室外機能力情報２２０Ｂを受信し、他の室内機３が室外機能力情報２２０Ｂを受信した室内機３から室外機能力情報２２０Ｂを受信する。

【0088】

変形例に係る空気調和システム１の動作について説明する。
変形例に係る空気調和システム１の動作説明では、室外機２、室内機３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄのそれぞれに通信ネットワーク４のアドレスが割り当てられているものとする。
室内機能力の設定のトリガーが発生すると、室内機３は、室内機３Ａに室外機能力情報２２０Ｂを送信する。室内機３Ａは、室外機能力情報２２０Ｂを受信する。次いで、室内機３Ｂ、３Ｃ、３Ｄのそれぞれは、室内機３Ａに、室外機能力情報２２０Ｂの送信を要求するコマンドを送信する。室内機３Ａは、当該コマンドの応答として、室内機３Ｂ、３Ｃ、３Ｄに室外機能力情報２２０Ｂを送信する。そして、各室内機３は、室内機能力の設定を行う。なお、室内機３Ｂが室外機２から室外機能力情報２２０Ｂを受信してもよいし、室内機３Ｃが室外機２から室外機能力情報２２０Ｂを受信してもよいし、室内機３Ｄが室外機２から室外機能力情報２２０Ｂを受信してもよい。

【0089】

また、変形例に係る空気調和システム１の別の動作について説明する。
この説明では、室内機３Ｃが室内機３Ｃ´に入れ替えられたとする。また、この説明では、室内機３Ａ、３Ｂ、３Ｄにはアドレスが割り当てられているが、室内機３Ｃ´にはアドレスが割り当てられていないとする。
この場合、室外機２は、アドレスが割り当てられている室内機３Ａ、３Ｂ、３Ｄのいずれかに室外機能力情報２２０Ｂを送信する。そして、室内機３Ｃ´を含む室外機能力情報２２０Ｂを受信していない各室内機３は、室外機能力情報２２０Ｂを受信した室内機３から室外機能力情報２２０Ｂを取得する。室内機３Ｃ´は、室外機能力情報２２０Ｂの送信要求するコマンドを通信ネットワーク４に接続する室内機３の全てに送信することで、室外機能力情報２２０Ｂを取得する。そして、空気調和システム１は、室内機能力の設定を行い、新設された室内機３Ｃ´にアドレスが付与されていないため、自動アドレス設定を行う。

【0090】

以上、説明したように、空気調和システム１は、室外機２、及び、室外機２に接続する複数の室内機３を備える。室内機３は、室内機制御部３００と、室内機通信部３０１とを備える。室内機制御部３００は、室内機通信部３０１を介して室外機２から室外機２の能力を示す室外機能力情報２２０Ｂを受信し、空気調和システム１が備える室内機３の数を検出し、検出した室内機３の数と、受信した室外機能力情報２２０Ｂが示す室外機能力とに基づいて、検出した室内機３の数に応じた室内機能力を決定し、決定した室内機能力を設定する。

【0091】

また、空気調和システム１の制御方法では、室内機３は、室外機２から室外機能力を示す室外機能力情報２２０Ｂを受信し、空気調和システム１が備える室内機３の数を検出し、検出した室内機３の数と、受信した室外機能力情報２２０Ｂが示す室外機能力とに基づいて、検出した室内機３の数に応じた室内機能力を決定し、決定した室内機能力を設定する。

【0092】

この構成の空気調和システム１、及び、空気調和システム１の制御方法によれば、室外機２に接続する各室内機３が、室外機２に接続する室内機３の接続数に応じた室内機能力を設定するため、室外機２に対して複数の室内機３が接続する場合でも各室内機３が適切な室内機能力を設定できる。

【0093】

また、室内機制御部３００は、受信した室外機能力情報２２０Ｂが示す室外機能力を検出した室内機３の数で割り、割って得られた室外機能力に基づいて室内機能力を決定する。

【0094】

これによれば、室内機３のそれぞれは、室外機能力に対して室外機２に接続する室内機３の数に応じた室内機能力であって、且つ、他の室内機３と同じ室内機能力を設定できる。そのため、各室内機３が設定した室内機能力の合計が室外機能力の許容範囲内になるように、各室内機３が室内機能力を設定できる。

【0095】

室内機制御部３００は、空気調和システム１が備える全ての室内機３が室内機能力の設定を完了したか否かを所定期間監視する。

【0096】

本実施形態では、全ての室内機３が室内機能力の設定を完了すると、室外機２と共に自動アドレス設定を実行する。自動アドレス設定では、室外機２がマスターとなり、各室内機３がスレーブとなる。そのため、自動アドレス設定時において各室内機３は、室外機２の制御下に置かれるため、室内機３が室内機能力の設定を実行中であっても、能力設定を中断して自動アドレス設定を実行することになる。室内機能力の設定は、全ての室内機３が同じタイミングで設定が完了するとは限らず、各室内機３でタイムラグが生じ得る。そのため、例えば、全ての室内機３の一部が室内機能力の設定が完了した時点で自動アドレスを設定する構成では、全ての室内機３が室内機能力の設定を完了できない虞がある。そこで、各室内機３が全ての室内機３が室内機能力の設定が完了したか否かを所定期間監視する。これにより、所定期間、全ての室内機３の能力設定が完了するまで各室内機３が能力設定後に他の処理を実行しないようにできる。そのため、空気調和システム１は、各室内機３で能力設定にタイムラグが発生した場合でも、室外機２に接続する全ての室内機３が室内機能力を設定できるようにすることができる。

【0097】

また、室内機３は、馬力が異なる室内機能力のそれぞれについて、制御データを記憶する室内機記憶部３２０を備える。

【0098】

これによれば、室内機３が有する複数の室内機能力のそれぞれについて室内機３が制御データを記憶することで、室内機３の機種数を、例えば室内機３の能力数と室内機３の筐体の異種数とを掛けた数とする必要がなく室内機３の筐体の異種数のみとすることができる。そのため、室内機３の機種数の増大を抑えることができる。また、室内機３の機種数の増大を抑えることができるため、在庫管理等の室内機３の所定の管理が容易となる。

【0099】

また、室内機制御部３００は、室内機通信部３０１により室外機２から室外機能力情報２２０Ｂを受信する。

【0100】

これによれば、各室内機３が室外機２から室外機能力情報２２０Ｂを受信する構成でも、各室内機３が適切な室内機能力を設定できる。

【0101】

また、１の室内機３の室内機制御部３００は、室内機通信部３０１により室外機２から室外機能力情報２２０Ｂを受信する。当該１の室内機３と異なる他の室内機３の室内機制御部３００は、室内機通信部３０１により当該１の室内機３から室外機能力情報２２０Ｂを受信する。

【0102】

これによれば、１の室内機３が室外機２から室外機能力情報２２０Ｂを受信し、当該１の室内機３と異なる他の室内機３が当該１の室内機３から室外機能力情報２２０Ｂを受信する構成でも、各室内機３が適切な室内機能力を設定できる。

【0103】

また、室外機２は、室外機制御部２００と、室外機通信部２０１と、報知部２０２とを備える。室外機制御部２００は、室外機通信部２０１により全ての室内機３から設定されや室内機能力を取得し、取得した室内機能力の合計が、室外機能力の許容範囲外になる場合、報知部２０２により警告を発生する。

【0104】

これによれば、室内機３の設定を行うユーザーが、各室内機３が設定した室内機能力の合計が室外機能力の許容範囲外となっていることを認識できるため、室内機３の能力設定に際してユーザーを支援できる。

【0105】

上述した実施形態、及び変形例は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。

【0106】

例えば、室内機３が有する室内機能力の数は、３つに限定されず、複数であれば多くてもよく少なくてもよい。なお、室内機３は、室内機能力に対応する制御データを、有する室内機能力の数だけ記憶する。

【0107】

また、例えば、室外機２に接続する室内機３の数は、４つに限定されず、複数であれば多くてもよく少なくてもよい。

【0108】

また、例えば、リモコン５の操作によって室内機能力の設定を開始する構成でもよい。例えば、空気調和システム１は、ある１のリモコン５の操作によって空気調和システム１が具備する室外機２、及び全室内機３が再起動可能な構成である場合、リモコンの操作による再起動によって室内機能力の設定を開始する。これにより、少なくとも室内機３の全てを同じタイミングで図４に示すフローに投入させることができ、室内機３の設定完了のタイムラグを大幅に小さくすることができる。

【0109】

また、室外機制御部２００、及び、室内機制御部３００の機能は、複数のプロセッサー、又は、半導体チップにより実現してもよい。

【0110】

また、図３に示した各部は一例であって、具体的な実装形態は特に限定されない。つまり、必ずしも各部に個別に対応するハードウェアが実装される必要はなく、一つのプロセッサーがプログラムを実行することで各部の機能を実現する構成とすることも勿論可能である。また、上述した実施形態においてソフトウェアで実現される機能の一部をハードウェアとしてもよく、或いは、ハードウェアで実現される機能の一部をソフトウェアで実現してもよい。その他、室外機２、及び、室内機３の他の各部の具体的な細部構成についても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で任意に変更可能である。

【0111】

また、例えば、図４に示す動作のステップ単位は、室外機２、及び、室内機３の各部の動作の理解を容易にするために、主な処理内容に応じて分割したものであり、処理単位の分割の仕方や名称によって、本発明が限定されることはない。処理内容に応じて、さらに多くのステップ単位に分割してもよい。また、１つのステップ単位がさらに多くの処理を含むように分割してもよい。また、そのステップの順番は、本発明の趣旨に支障のない範囲で適宜に入れ替えてもよい。

【産業上の利用可能性】

【0112】

以上のように、本発明に係る空気調和システム、及び空気調和システムの制御方法は、室外機に接続する複数の室内機が室内機の能力を設定する用途に利用可能である。

【符号の説明】

【0113】

１ 空気調和システム
２ 室外機
３、３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄ 室内機
２００ 室外機制御部
２０１ 室外機通信部
２０２ 報知部
２２０ 室外機記憶部
２２０Ｂ 室外機能力情報
３００ 室内機制御部
３０１ 室内機通信部
３２０ 室内機記憶部
３２０Ｃ 第１室内機能力制御データ（制御データ）
３２０Ｄ 第２室内機能力制御データ（制御データ）
３２０Ｅ 第３室内機能力制御データ（制御データ）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】