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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023026222
(43)【公開日】2023-02-24
(54)【発明の名称】業務システム
(51)【国際特許分類】
H04Q 9/00 20060101AFI20230216BHJP
G08C 15/00 20060101ALI20230216BHJP
【ＦＩ】
H04Q9/00 301Z
G08C15/00 B
【審査請求】有
【請求項の数】4
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021132010
(22)【出願日】2021-08-13
(11)【特許番号】
(45)【特許公報発行日】2022-02-10
(71)【出願人】
【識別番号】000220262
【氏名又は名称】東京瓦斯株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110000936
【氏名又は名称】弁理士法人青海国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】木津 吉永
(72)【発明者】
【氏名】市村 順一
(72)【発明者】
【氏名】森田 正太郎
【テーマコード（参考）】
2F073
5K048
【Ｆターム（参考）】
2F073AA08
2F073AA09
2F073AB01
2F073AB05
2F073BB01
2F073BC02
2F073CC03
2F073CC07
2F073CD11
2F073DD07
2F073DE13
2F073FF01
2F073FG01
2F073FG02
2F073GG01
2F073GG08
5K048AA05
5K048BA36
5K048DA02
5K048DC01
5K048EB10
5K048HA01
5K048HA02
5K048HA03
(57)【要約】
【課題】スマートメータを用いた業務システムの効率化を図る。
【解決手段】業務システム１００は、所定サービスの使用量を計量可能であり、計量した所定サービスの使用量を示す個別使用情報を送信可能な通信機（無線機１２４）を備える複数のスマートメータ１２２と、複数のスマートメータ１２２の通信機（無線機１２４）から送信された個別使用情報をそれぞれ取得し、取得したそれぞれの個別使用情報を一括した一括使用情報を送信可能な複数の中継部（中継器１２６）と、複数の中継部（中継器１２６）から送信された一括使用情報を取得するスマートメータセンターユニット１１２と、を備え、スマートメータセンターユニット１１２は、中継部（中継器１２６）から一括使用情報が送信されていない場合に、予め設定された所定タイミング（一括リトライタイミング）において、中継部（中継器１２６）に対して、一括使用情報の送信を要求する。
【選択図】図１
【解決手段】業務システム１００は、所定サービスの使用量を計量可能であり、計量した所定サービスの使用量を示す個別使用情報を送信可能な通信機（無線機１２４）を備える複数のスマートメータ１２２と、複数のスマートメータ１２２の通信機（無線機１２４）から送信された個別使用情報をそれぞれ取得し、取得したそれぞれの個別使用情報を一括した一括使用情報を送信可能な複数の中継部（中継器１２６）と、複数の中継部（中継器１２６）から送信された一括使用情報を取得するスマートメータセンターユニット１１２と、を備え、スマートメータセンターユニット１１２は、中継部（中継器１２６）から一括使用情報が送信されていない場合に、予め設定された所定タイミング（一括リトライタイミング）において、中継部（中継器１２６）に対して、一括使用情報の送信を要求する。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
所定サービスの使用量を計量可能であり、計量した前記所定サービスの使用量を示す個別使用情報を送信可能な通信機を備える複数のスマートメータと、
複数の前記スマートメータの前記通信機から送信された前記個別使用情報をそれぞれ取得し、取得したそれぞれの前記個別使用情報を一括した一括使用情報を送信可能な複数の中継部と、
複数の前記中継部から送信された前記一括使用情報を取得するスマートメータセンターユニットと、
を備え、
前記スマートメータセンターユニットは、
前記中継部から前記一括使用情報が送信されていない場合に、予め設定された所定タイミングにおいて、前記中継部に対して、前記一括使用情報の送信を要求する業務システム。
複数の前記スマートメータの前記通信機から送信された前記個別使用情報をそれぞれ取得し、取得したそれぞれの前記個別使用情報を一括した一括使用情報を送信可能な複数の中継部と、
複数の前記中継部から送信された前記一括使用情報を取得するスマートメータセンターユニットと、
を備え、
前記スマートメータセンターユニットは、
前記中継部から前記一括使用情報が送信されていない場合に、予め設定された所定タイミングにおいて、前記中継部に対して、前記一括使用情報の送信を要求する業務システム。
【請求項2】
前記スマートメータセンターユニットは、
前記個別使用情報が送信されていない前記スマートメータを少なくとも対象として、前記所定タイミングと異なる予め設定された特定タイミングにおいて、前記中継部を介して、前記個別使用情報の送信を要求する請求項１に記載の業務システム。
前記個別使用情報が送信されていない前記スマートメータを少なくとも対象として、前記所定タイミングと異なる予め設定された特定タイミングにおいて、前記中継部を介して、前記個別使用情報の送信を要求する請求項１に記載の業務システム。
【請求項3】
前記スマートメータセンターユニットは、
前記個別使用情報が送信されていない前記スマートメータを少なくとも対象として、前記所定タイミングより後の予め設定された特定タイミングにおいて、前記中継部を介して、前記個別使用情報の送信を要求する請求項１または２に記載の業務システム。
前記個別使用情報が送信されていない前記スマートメータを少なくとも対象として、前記所定タイミングより後の予め設定された特定タイミングにおいて、前記中継部を介して、前記個別使用情報の送信を要求する請求項１または２に記載の業務システム。
【請求項4】
所定サービスの使用量を計量可能であり、計量した前記所定サービスの使用量を示す個別使用情報を送信可能な通信機を備える複数のスマートメータと、
複数の前記スマートメータの前記通信機から送信された前記個別使用情報をそれぞれ取得し、取得したそれぞれの前記個別使用情報を一括した一括使用情報を送信可能な複数の中継部と、
複数の前記中継部から送信された前記一括使用情報を取得するスマートメータセンターユニットと、
を備え、
前記スマートメータセンターユニットは、
前記個別使用情報が送信されていない前記スマートメータを少なくとも対象として、予め設定された特定タイミングにおいて、前記中継部を介して、前記個別使用情報の送信を要求する業務システム。
複数の前記スマートメータの前記通信機から送信された前記個別使用情報をそれぞれ取得し、取得したそれぞれの前記個別使用情報を一括した一括使用情報を送信可能な複数の中継部と、
複数の前記中継部から送信された前記一括使用情報を取得するスマートメータセンターユニットと、
を備え、
前記スマートメータセンターユニットは、
前記個別使用情報が送信されていない前記スマートメータを少なくとも対象として、予め設定された特定タイミングにおいて、前記中継部を介して、前記個別使用情報の送信を要求する業務システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、スマートメータを用いた業務システムに関するものである。
【背景技術】
【0002】
ガス事業者や電力事業者は、需要者が消費したガスや電力の使用量を積算するため、需要箇所にガスメータや電力メータを配置している。また、近年、このようなメータから、通信機能を備え、ガス事業者や電力事業者との間で双方向にデータ通信を行い、ガスや電力の使用量を遠隔から検針可能なスマートメータへの置換も進んでいる。
【0003】
ガス事業者や電力事業者の遠隔制御装置は、需要箇所に配置されたスマートメータと通信を確立し、スマートメータと電文をやりとりすることで、検針値を取得する（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２００１－３３１８８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
上記したようにスマートメータへの置換が行われることから、将来的に、スマートメータの設置台数がさらに拡大することが予想され、スマートメータを用いた業務システムの効率化が望まれている。
【0006】
本発明は、このような課題に鑑み、スマートメータを用いた業務システムの効率化を図ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【0007】
上記課題を解決するために、業務システムは、所定サービスの使用量を計量可能であり、計量した前記所定サービスの使用量を示す個別使用情報を送信可能な通信機を備える複数のスマートメータと、複数の前記スマートメータの前記通信機から送信された前記個別使用情報をそれぞれ取得し、取得したそれぞれの前記個別使用情報を一括した一括使用情報を送信可能な複数の中継部と、複数の前記中継部から送信された前記一括使用情報を取得するスマートメータセンターユニットと、を備え、前記スマートメータセンターユニットは、前記中継部から前記一括使用情報が送信されていない場合に、予め設定された所定タイミングにおいて、前記中継部に対して、前記一括使用情報の送信を要求する。
【0008】
前記スマートメータセンターユニットは、前記個別使用情報が送信されていない前記スマートメータを少なくとも対象として、前記所定タイミングと異なる予め設定された特定タイミングにおいて、前記中継部を介して、前記個別使用情報の送信を要求してもよい。
【0009】
前記スマートメータセンターユニットは、前記個別使用情報が送信されていない前記スマートメータを少なくとも対象として、前記所定タイミングより後の予め設定された特定タイミングにおいて、前記中継部を介して、前記個別使用情報の送信を要求する。
【0010】
上記課題を解決するために、業務システムは、所定サービスの使用量を計量可能であり、計量した前記所定サービスの使用量を示す個別使用情報を送信可能な通信機を備える複数のスマートメータと、複数の前記スマートメータの前記通信機から送信された前記個別使用情報をそれぞれ取得し、取得したそれぞれの前記個別使用情報を一括した一括使用情報を送信可能な複数の中継部と、複数の前記中継部から送信された前記一括使用情報を取得するスマートメータセンターユニットと、を備え、前記スマートメータセンターユニットは、前記個別使用情報が送信されていない前記スマートメータを少なくとも対象として、予め設定された特定タイミングにおいて、前記中継部を介して、前記個別使用情報の送信を要求する。
【発明の効果】
【0011】
本発明によれば、スマートメータを用いた業務システムの効率化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【発明を実施するための形態】
【0013】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。かかる実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値等は、発明の理解を容易にするための例示にすぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【0014】
図１は、本実施形態にかかる業務システム１００の構成を示す概略図である。図１に示すように、業務システム１００は、ガス供給サービス（所定サービス）を提供する複数のガス導管事業者が管理するセンター装置１１０と、１のガス導管事業者が管理するガス導管事業者システム１２０と、基地局１３０とを含む。なお、センター装置１１０は、ガス供給サービス（所定サービス）を提供する１のガス導管事業者が管理することとしてもよい。
【0015】
センター装置１１０は、後述するスマートメータ１２２および中継器（中継部）１２６と通信可能なスマートメータセンターユニット１１２を備える。
【0016】
ガス導管事業者システム１２０は、複数のスマートメータ１２２と、複数の無線機（通信機）１２４と、複数の中継器１２６とを含む。なお、本実施形態では、スマートメータ１２２は、ガスを提供する需要者単位で設置される。スマートメータ１２２は、ガス導管事業者から需要者にガスを供給する際に、需要者におけるガスの使用量を自動的に検針するガスメータである。なお、スマートメータ１２２は、電力事業者から需要者に電力を供給する際に、需要者における電力の使用量を自動的に検針する電力メータであってもよい。
【0017】
無線機１２４は、スマートメータ１２２それぞれに対し１対１に対応付けられて設置される。無線機１２４は、他の無線機１２４と無線通信することができる。中継器１２６は、複数の無線機１２４のいずれかに対応付けられて設置され、その対応付けられた無線機１２４と有線通信することができる。
【0018】
中継器１２６は、基地局１３０を通じてスマートメータセンターユニット１１２と無線通信することができる。また、スマートメータ１２２は、中継器１２６および基地局１３０を通じてスマートメータセンターユニット１１２と無線通信することができる。
【0019】
無線機１２４は、例えば、バッテリで駆動される。無線機１２４は、バッテリの消費電力を抑えるため、無線通信を比較的近距離で行う。そうすると、すべての無線機１２４が、中継器１２６に対応付けられた無線機１２４と直接に無線通信することができるとは限らない。そこで、無線機１２４は、無線通信が可能な他の無線機１２４を１または複数回ホップして、中継器１２６に対応付けられた無線機１２４と無線通信する。
【0020】
そして、中継器１２６に対応付けられた無線機１２４は、中継器１２６と有線通信し、中継器１２６は、基地局１３０を通じてスマートメータセンターユニット１１２と無線通信する。こうして、それぞれの無線機１２４は、スマートメータセンターユニット１１２とマルチホップ形式の無線通信が可能となっている。
【0021】
また、本実施形態では、上記したような１の中継器１２６に対して、有線接続された無線機１２４（通信機）が設置されたスマートメータ１２２、および、この有線接続された無線機１２４に対して無線接続されている複数の無線機１２４（通信機）にそれぞれ設置されたスマートメータ１２２による検針グループＧが設けられている。すなわち、特定の１の中継器１２６を介してスマートメータセンターユニット１１２との通信を行う複数のスマートメータ１２２が、１の検針グループＧに設定されることとなる。
【0022】
図２は、スマートメータ１２２および無線機１２４の一例を示す概略図である。スマートメータ１２２は、制御部１２２ａ、計量部１２２ｂ、表示部１２２ｃ、および、記憶部１２２ｄを含む。
【0023】
制御部１２２ａは、中央処理装置（ＣＰＵ）、プログラム等が格納されたＲＯＭ、ワークエリアとしてのＲＡＭ等を含む半導体集積回路から構成され、スマートメータ１２２の全体の制御を行う。
【0024】
また、制御部１２２ａは、計量部１２２ｂによる検針結果を示す検針データを記憶部１２２ｄに蓄積させる。
【0025】
計量部１２２ｂは、スマートメータ１２２における計量対象の検針を行う。計量対象は、スマートメータ１２２がガスメータであればガス使用量であり、スマートメータ１２２が電力メータであれば、電力使用量である。
【0026】
本実施形態では、計量部１２２ｂは、所定時間当たり（例えば、２秒当たり）のガスの流量を所定時間毎（例えば、２秒毎）に計量する。そして、所定時間毎に計量した値を逐次積算して１時間毎のガスの流量値を１時間毎の検針結果を示す検針データとして記憶部１２２ｄに記憶する。また、１時間毎のガスの流量値を逐次積算して１日毎の検針結果を示す検針データとして記憶部１２２ｄに記憶する。
【0027】
表示部１２２ｃは、例えば、液晶ディスプレイなどである。表示部１２２ｃには、記憶部１２２ｄに格納されている検針値（指針値）が表示される。
【0028】
記憶部１２２ｄは、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ等で構成され、検針結果を示す検針データが記憶される。
【0029】
無線機１２４は、無線機通信部１２４ａを含む。無線機通信部１２４ａは、上述のように、他の無線機１２４、中継器１２６および基地局１３０を通じてスマートメータセンターユニット１１２と無線通信を確立する。
【0030】
また、制御部１２２ａは、１日に１回、スマートメータ１２２毎に予め設定されたタイミングになると、前日の検針値、および、前日の検針値以降の１時間毎のガスの流量値を含む個別使用情報を、所属する検針グループＧの中継器１２６に向けて無線機１２４を介して発呼（送信）する。
【0031】
なお、検針値の基準時刻は、予め設定された時刻、例えば、毎日１：００とすることができる。また、個別使用情報として、個別使用情報を発呼する当日の基準時刻（例えば、１：００）における検針値を含めることとしてもよい。
【0032】
また、制御部１２２ａは、検針データの送受信に限らず、例えば、スマートメータ１２２を一意に特定する識別子、または、スマートメータ１２２の位置を示す位置データなど、各種のデータの送受信を無線機１２４を介して行ってもよい。
【0033】
図３は、中継器１２６の構成を説明する概略図である。中継器１２６は、制御部１２６ａ、通信部１２６ｂ、および、記憶部１２６ｃを含む。
【0034】
中継器１２６の制御部１２６ａは、中央処理装置（ＣＰＵ）、プログラム等が格納されたＲＯＭ、ワークエリアとしてのＲＡＭ等を含む半導体集積回路から構成され、中継器１２６の全体の制御を行う。
【0035】
中継器１２６の通信部１２６ｂは、基地局１３０を通じてスマートメータセンターユニット１１２と無線通信する。
【0036】
中継器１２６の記憶部１２６ｃは、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ等で構成され、所属する検針グループＧの各スマートメータ１２２の個別使用情報が記憶される。
【0037】
また、中継器１２６の制御部１２６ａは、１日に１回、中継器１２６毎に予め設定されたタイミングになると、所属する検針グループＧの各スマートメータ１２２の個別使用情報を一括した一括ロードサーベイ電文（一括使用情報）を、スマートメータセンターユニット１１２へ基地局１３０を通じて発呼する。
【0038】
すなわち、中継器１２６は、基地局１３０を通じて複数のガス導管事業者で共同して利用されるスマートメータセンターユニット１１２と無線通信することができる。
【0039】
図４は、スマートメータセンターユニット１１２の構成を説明する概略図である。スマートメータセンターユニット１１２は、制御部１１２ａ、通信部１１２ｂ、および、記憶部１１２ｃを含む。
【0040】
スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａは、中央処理装置（ＣＰＵ）、プログラム等が格納されたＲＯＭ、ワークエリアとしてのＲＡＭ等を含む半導体集積回路から構成され、スマートメータセンターユニット１１２の全体の制御を行う。
【0041】
スマートメータセンターユニット１１２の通信部１１２ｂは、中継器１２６を介して各スマートメータ１２２と無線通信する。
【0042】
スマートメータセンターユニット１１２の記憶部１１２ｃは、ＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ等で構成され、すべての検針グループＧの各スマートメータ１２２の個別使用情報が記憶される。
【0043】
上記したように、予め設定された発呼タイミングとなると、各中継器１２６と各スマートメータ１２２との間、スマートメータセンターユニット１１２と各中継器１２６との間で通信が行われるが、通信障害が発生した場合等、適切な通信が行われなかった場合、スマートメータセンターユニット１１２において、各スマートメータ１２２における検針値の記憶（登録）を行うことができない場合がある。
【0044】
図５は、スマートメータセンターユニット１１２および中継器１２６の処理を説明するシーケンス図である。図５に示すように、スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａは、予め設定された一括リトライタイミングに到達したか否かを判定する（Ｓ１０）。
【0045】
一括リトライタイミングは、予め設定された日に１回としてもよいし、予め設定された日に複数回としてもよい。一括リトライを予め設定された日に３回行う場合の一例として、１回目を９：００～１０：５０の間で実行し、２回目を１１：００～１１：５０の間で実行し、３回目を１２：００～１２：５０の間で実行するように設定することができる。
【0046】
なお、一括リトライタイミングは、中継器１２６からスマートメータセンターユニット１１２へ一括ロードサーベイ電文（一括使用情報）の送信を行うタイミングと異ならせることが好ましい。また、一括リトライタイミングは、スマートメータ１２２から中継器１２６へロードサーベイ電文（個別使用情報）の送信を行うタイミングと異ならせることが好ましい。これにより、スマートメータセンターユニット１１２と中継器１２６との間の通信が集中してしまうおそれを抑制することができる。なお、スマートメータセンターユニット１１２と中継器１２６との間の通信が集中すると、例えば、スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａや中継器１２６の制御部１２６ａにおいて処理落ち等の原因となるおそれがある。
【0047】
一括リトライタイミングに到達した場合（Ｓ１０のＹＥＳ）には、以下に示す検針値取得リトライ（一括）処理が開始する。スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａは、予め設定された発呼タイミングで一括ロードサーベイ電文（一括使用情報）をスマートメータセンターユニット１１２へ送信していない（以下、リトライ対象という）中継器１２６の抽出を行う（Ｓ１１）。
【0048】
スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａは、上記ステップＳ１１において、リトライ対象の中継器１２６が抽出されたか否かを判定する（Ｓ１２）。その結果、リトライ対象の中継器１２６が抽出された場合（Ｓ１２のＹＥＳ）には、スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａは、抽出されたリトライ対象の中継器１２６の中からいずれか１を処理対象としてセットする（Ｓ１３）。
【0049】
スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａは、上記ステップＳ１３でセットされたリトライ対象の中継器１２６に対して、蓄積ＬＳ電文送信指示を行う（Ｓ１４）。換言すれば、スマートメータセンターユニット１１２は、中継器１２６から一括使用情報が送信されていない場合に、予め設定された所定タイミング（一括リトライタイミング）において、中継器１２６に対して、一括使用情報の送信を要求する。
【0050】
このように、中継器１２６から一括使用情報が送信されていない場合に、予め設定された所定タイミング（一括リトライタイミング）において、中継器１２６に対して、一括使用情報の送信を要求することで、通信障害が発生した場合等、適切な通信が行われなかった場合であっても、通信障害が回復した後であれば、スマートメータセンターユニット１１２において、各スマートメータ１２２における検針値の記憶（登録）を行うことが可能となる。これにより、スマートメータ１２２を用いた業務システム１００の効率化を図ることが可能となる。
【0051】
このとき、上記ステップＳ１１において、リトライ対象の中継器１２６が複数抽出された場合には、各中継器１２６に対する蓄積ＬＳ電文送信指示を送信するタイミングが重ならないように蓄積ＬＳ電文送信指示を送信してもよい。これにより、各中継器１２６とスマートメータセンターユニット１１２との間の通信が集中してしまうおそれを抑制することができる。なお、各中継器１２６とスマートメータセンターユニット１１２との間の通信が集中すると、例えば、スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａにおいて処理落ち等の原因となるおそれがある。
【0052】
なお、本実施形態では、リトライ時間の短縮のため、リトライ対象とする中継器１２６を、その当日が遠隔検針回分日に設定されているスマートメータ１２２が属する検針グループＧの中継器１２６に限定している。なお、遠隔検針回分日とは、毎月の検針について、特定の地域を分割し、その分割した１地区を回分と呼び、回分毎に異なって設定される検針日を示している。
【0053】
このように、リトライ対象とする中継器１２６を遠隔検針回分日に設定されているスマートメータ１２２が属する検針グループＧの中継器１２６に限定することで、リトライにかかる時間が長期化してしまうおそれを低減することが可能となる。なお、リトライにかかる時間が長期化すると、例えば、スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａにおいて処理落ち等の原因となるおそれがある。
【0054】
中継器１２６の制御部１２６ａは、蓄積ＬＳ電文送信指示を受領（受信）すると（Ｃ１０）、蓄積ＬＳ電文送信指示を受領したことを示す応答電文をスマートメータセンターユニット１１２へ送信するとともに、スマートメータセンターユニット１１２へ蓄積ＬＳ電文を送信する（Ｃ１１）。蓄積ＬＳ電文には、中継器１２６の記憶部１２６ｃに記憶された各ロードサーベイ電文（個別使用情報）が含まれている。
【0055】
スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａは、中継器１２６から蓄積ＬＳ電文を受信すると、受信した蓄積ＬＳ電文に基づいて各スマートメータ１２２における検針値をスマートメータセンターユニット１１２の記憶部１１２ｃに記憶（登録）する（Ｓ１５）。なお、蓄積ＬＳ電文を受信できなかった場合には、スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａは、エラーをスマートメータセンターユニット１１２の記憶部１１２ｃに記憶する。
【0056】
スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａは、上記ステップＳ１１において抽出されたリトライ対象のすべての中継器１２６に対しての上記ステップＳ１３～ステップＳ１５の処理が終了したか判定する（Ｓ１６）。その結果、リトライ対象のすべての中継器１２６に対しての上記ステップＳ１３～ステップＳ１５の処理が終了していない場合（Ｓ１６のＮＯ）には、再度、上記ステップＳ１３～ステップＳ１５の処理を繰り返し行う。
【0057】
また、リトライ対象のすべての中継器１２６に対しての上記ステップＳ１３～ステップＳ１５の処理が終了した場合（Ｓ１６のＹＥＳ）、および、上記ステップＳ１０において、一括リトライタイミングに到達していないと判定された場合（Ｓ１０のＮＯ）には、スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａは、当該検針値取得リトライ（一括）処理を終了する（Ｓ１７）。
【0058】
図６は、スマートメータセンターユニット１１２、中継器１２６、および、スマートメータ１２２の処理を説明するシーケンス図である。図６に示すように、スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａは、予め設定された個別リトライタイミングに到達したか否かを判定する（Ｓ２０）。
【0059】
個別リトライタイミングは、予め設定された日に１回としてもよいし、予め設定された日に複数回としてもよい。個別リトライを予め設定された日に３回行う場合の一例として、１回目を１３：００～１４：５０の間で実行し、２回目を１５：００～１５：５０の間で実行し、３回目を１６：００～１７：００の間で実行するように設定することができる。
【0060】
なお、本実施形態では、上記した一括リトライを行う時間と個別リトライを行う時間とが重ならないように設定する。これにより、スマートメータセンターユニット１１２、中継器１２６、および、スマートメータ１２２の間の通信が集中してしまうおそれを抑制することができる。なお、スマートメータセンターユニット１１２、中継器１２６、および、スマートメータ１２２の間の通信が集中すると、例えば、スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａや中継器１２６の制御部１２６ａにおいて処理落ち等の原因となるおそれがある。
【0061】
個別リトライタイミングに到達した場合（Ｓ２０のＹＥＳ）には、以下に示す検針値取得リトライ（個別）処理が開始する。スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａは、予め設定された発呼タイミングでロードサーベイ電文（個別使用情報）を中継器１２６へ送信していない（以下、リトライ対象という）スマートメータ１２２の抽出を行う（Ｓ２１）。
【0062】
スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａは、上記ステップＳ２１において、リトライ対象のスマートメータ１２２が抽出されたか否かを判定する（Ｓ２２）。その結果、リトライ対象のスマートメータ１２２が抽出された場合（Ｓ２２のＹＥＳ）には、スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａは、抽出されたリトライ対象のスマートメータ１２２の中からいずれか１を処理対象としてセットする（Ｓ２３）。
【0063】
スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａは、上記ステップＳ２３でセットされたリトライ対象のスマートメータ１２２に対して、中継器１２６を介して（Ｃ２０）、指針値要求電文を送信する（Ｓ２４）。換言すれば、スマートメータセンターユニット１１２は、個別使用情報が送信されていないスマートメータ１２２を少なくとも対象として、所定タイミング（一括リトライタイミング）と異なる予め設定された特定タイミング（個別リトライタイミング）において、中継器１２６を介して、個別使用情報の送信を要求する。また、換言すれば、スマートメータセンターユニット１１２は、個別使用情報が送信されていないスマートメータ１２２を少なくとも対象として、所定タイミング（一括リトライタイミング）より後の予め設定された特定タイミング（個別リトライタイミング）において、中継器１２６を介して、個別使用情報の送信を要求する。
【0064】
上記ステップＣ２０において、具体的には、中継器１２６の制御部１２６ａは、中継器１２６に対応付けられた無線機１２４と無線通信が可能な他の無線機１２４を１または複数回ホップして、スマートメータセンターユニット１１２から受信した指針値要求電文を、上記ステップＳ２３でセットされたリトライ対象のスマートメータ１２２に対して送信（中継）する。
【0065】
このように、個別使用情報が送信されていないスマートメータ１２２を少なくとも対象として、予め設定された特定タイミング（個別リトライタイミング）において、中継器１２６を介して、個別使用情報の送信を要求することで、通信障害が発生した場合等、適切な通信が行われなかった場合であっても、通信障害が回復した後であれば、スマートメータセンターユニット１１２において、各スマートメータ１２２における検針値の記憶（登録）を行うことが可能となる。これにより、スマートメータ１２２を用いた業務システム１００の効率化を図ることが可能となる。
【0066】
このとき、スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａは、各スマートメータ１２２に対する指針値要求電文を送信するタイミングが重ならないように指針値要求電文を送信する。これにより、スマートメータセンターユニット１１２、中継器１２６、および、スマートメータ１２２の間の通信が集中してしまうおそれを抑制することができる。上記したように、スマートメータセンターユニット１１２、中継器１２６、および、スマートメータ１２２の間の通信が集中すると、例えば、スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａや中継器１２６の制御部１２６ａにおいて処理落ち等の原因となるおそれがある。
【0067】
スマートメータ１２２の制御部１２２ａは、指針値要求電文を受領（受信）する（Ｍ２０）と、中継器１２６を介して（Ｃ２１）、スマートメータセンターユニット１１２へ指針値要求電文を受領したタイミングの検針値（指針値）を送信する（Ｍ２１）。
【0068】
上記ステップＣ２１において、具体的には、中継器１２６の制御部１２６ａは、中継器１２６に対応付けられた無線機１２４と無線通信が可能な他の無線機１２４を１または複数回ホップして、スマートメータ１２２から受信した検針値を、基地局１３０を通じてスマートメータセンターユニット１１２へ送信（中継）する。
【0069】
なお、ステップＣ２１において、中継器１２６は、中継器１２６毎に予め設定された一括ロードサーベイ電文（一括使用情報）の発呼タイミングを待つこと無くスマートメータ１２２から受信した検針値をスマートメータセンターユニット１１２へ送信する。
【0070】
スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａは、中継器１２６を介してスマートメータ１２２から検針値を受信すると、受信した検針値をスマートメータセンターユニット１１２の記憶部１１２ｃに記憶（登録）する（Ｓ２５）。なお、検針値を受信できなかった場合には、スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａは、エラーをスマートメータセンターユニット１１２の記憶部１１２ｃに記憶する。
【0071】
スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａは、上記ステップＳ２１において抽出されたリトライ対象のすべてのスマートメータ１２２に対しての上記ステップＳ２３～ステップＳ２５の処理が終了したか判定する（Ｓ２６）。その結果、リトライ対象のすべてのスマートメータ１２２に対しての上記ステップＳ２３～ステップＳ２５の処理が終了していない場合（Ｓ２６のＮＯ）には、再度、上記ステップＳ２３～ステップＳ２５の処理を繰り返し行う。
【0072】
また、リトライ対象のすべてのスマートメータ１２２に対しての上記ステップＳ２３～ステップＳ２５の処理が終了した場合（Ｓ２６のＹＥＳ）、および、上記ステップＳ２０において、個別リトライタイミングに到達していないと判定された場合（Ｓ２０のＮＯ）には、スマートメータセンターユニット１１２の制御部１１２ａは、当該検針値取得リトライ（個別）処理を終了する（Ｓ２７）。
【0073】
なお、スマートメータセンターユニット１１２において登録された各スマートメータ１２２における検針値またはエラーは、予め設定された指定日となると、ガス導管事業者の不図示の検針コンピュータサーバへ送信され、検針コンピュータサーバの不図示の記憶部に記憶される。
【0074】
そして、エラーが記憶（登録）されたスマートメータ１２２に対しては、検針員を派遣して訪問検針を行うこととなる。ただし、スマートメータセンターユニット１１２に蓄積している前日（もしくは数日前まで）のロードサーベイデータ（各スマートメータにおける検針値を記憶）を用いて、その値を検針値として採用することで、エラーが記憶（登録）されたスマートメータ１２２に対して、検針員を派遣して訪問検針を行わずともよい。
【0075】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【0076】
また、コンピュータを、上記スマートメータセンターユニット１１２、スマートメータ１２２、中継器１２６として機能させるプログラムや、当該プログラムを記録した、コンピュータで読み取り可能なフレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ、ＤＶＤ、ＢＤ等の記憶媒体も提供される。ここで、プログラムは、任意の言語や記述方法にて記述されたデータ処理手段をいう。
【符号の説明】
【0077】
１００ 業務システム
１１２ スマートメータセンターユニット
１２２ スマートメータ
１２４ 無線機（通信機）
１２６ 中継器（中継部）
１１２ スマートメータセンターユニット
１２２ スマートメータ
１２４ 無線機（通信機）
１２６ 中継器（中継部）
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【手続補正書】
【提出日】2022-01-11
【手続補正1】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項1】
所定サービスの使用量を計量可能であり、計量した前記所定サービスの使用量を示す個別使用情報を送信可能な通信機を備える複数のスマートメータと、
複数の前記スマートメータの前記通信機から送信された前記個別使用情報をそれぞれ取得し、取得したそれぞれの前記個別使用情報を一括した一括使用情報を送信可能な複数の中継部と、
複数の前記中継部から送信された前記一括使用情報を取得するスマートメータセンターユニットと、
を備え、
前記スマートメータと前記中継部とを含む検針グループが設定されており、
前記スマートメータ毎に、所定期間毎の検針日が予め設定されており、
前記所定サービスが提供される特定の地域において、前記特定の地域を分割した地区毎に、前記検針日が異なるように設定され、
前記スマートメータセンターユニットは、
当日が前記検針日に設定されている前記スマートメータが属する前記検針グループの前記中継部から前記一括使用情報が送信されていない場合に、予め設定された所定タイミングにおいて、前記中継部に対して、前記一括使用情報の送信を要求する業務システム。
複数の前記スマートメータの前記通信機から送信された前記個別使用情報をそれぞれ取得し、取得したそれぞれの前記個別使用情報を一括した一括使用情報を送信可能な複数の中継部と、
複数の前記中継部から送信された前記一括使用情報を取得するスマートメータセンターユニットと、
を備え、
前記スマートメータと前記中継部とを含む検針グループが設定されており、
前記スマートメータ毎に、所定期間毎の検針日が予め設定されており、
前記所定サービスが提供される特定の地域において、前記特定の地域を分割した地区毎に、前記検針日が異なるように設定され、
前記スマートメータセンターユニットは、
当日が前記検針日に設定されている前記スマートメータが属する前記検針グループの前記中継部から前記一括使用情報が送信されていない場合に、予め設定された所定タイミングにおいて、前記中継部に対して、前記一括使用情報の送信を要求する業務システム。
【請求項2】
前記スマートメータセンターユニットは、
前記個別使用情報が送信されていない前記スマートメータを少なくとも対象として、前記所定タイミングと異なる予め設定された特定タイミングにおいて、前記中継部を介して、前記個別使用情報の送信を要求する請求項１に記載の業務システム。
前記個別使用情報が送信されていない前記スマートメータを少なくとも対象として、前記所定タイミングと異なる予め設定された特定タイミングにおいて、前記中継部を介して、前記個別使用情報の送信を要求する請求項１に記載の業務システム。
【請求項3】
前記スマートメータセンターユニットは、
前記個別使用情報が送信されていない前記スマートメータを少なくとも対象として、前記所定タイミングより後の予め設定された特定タイミングにおいて、前記中継部を介して、前記個別使用情報の送信を要求する請求項１または２に記載の業務システム。
前記個別使用情報が送信されていない前記スマートメータを少なくとも対象として、前記所定タイミングより後の予め設定された特定タイミングにおいて、前記中継部を介して、前記個別使用情報の送信を要求する請求項１または２に記載の業務システム。
【請求項4】
所定サービスの使用量を計量可能であり、計量した前記所定サービスの使用量を示す個別使用情報を送信可能な通信機を備える複数のスマートメータと、
複数の前記スマートメータの前記通信機から送信された前記個別使用情報をそれぞれ取得し、取得したそれぞれの前記個別使用情報を一括した一括使用情報を送信可能な複数の中継部と、
複数の前記中継部から送信された前記一括使用情報を取得するスマートメータセンターユニットと、
を備え、
前記スマートメータと前記中継部とを含む検針グループが設定されており、
前記スマートメータ毎に、所定期間毎の検針日が予め設定されており、
前記所定サービスが提供される特定の地域において、前記特定の地域を分割した地区毎に、前記検針日が異なるように設定され、
前記スマートメータセンターユニットは、
当日が前記検針日に設定されている前記スマートメータであって、前記個別使用情報が送信されていない前記スマートメータを少なくとも対象として、予め設定された特定タイミングにおいて、前記スマートメータが属する前記検針グループの前記中継部を介して、前記個別使用情報の送信を要求する業務システム。
複数の前記スマートメータの前記通信機から送信された前記個別使用情報をそれぞれ取得し、取得したそれぞれの前記個別使用情報を一括した一括使用情報を送信可能な複数の中継部と、
複数の前記中継部から送信された前記一括使用情報を取得するスマートメータセンターユニットと、
を備え、
前記スマートメータと前記中継部とを含む検針グループが設定されており、
前記スマートメータ毎に、所定期間毎の検針日が予め設定されており、
前記所定サービスが提供される特定の地域において、前記特定の地域を分割した地区毎に、前記検針日が異なるように設定され、
前記スマートメータセンターユニットは、
当日が前記検針日に設定されている前記スマートメータであって、前記個別使用情報が送信されていない前記スマートメータを少なくとも対象として、予め設定された特定タイミングにおいて、前記スマートメータが属する前記検針グループの前記中継部を介して、前記個別使用情報の送信を要求する業務システム。
【手続補正2】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【0007】
上記課題を解決するために、業務システムは、所定サービスの使用量を計量可能であり、計量した前記所定サービスの使用量を示す個別使用情報を送信可能な通信機を備える複数のスマートメータと、複数の前記スマートメータの前記通信機から送信された前記個別使用情報をそれぞれ取得し、取得したそれぞれの前記個別使用情報を一括した一括使用情報を送信可能な複数の中継部と、複数の前記中継部から送信された前記一括使用情報を取得するスマートメータセンターユニットと、を備え、前記スマートメータと前記中継部とを含む検針グループが設定されており、前記スマートメータ毎に、所定期間毎の検針日が予め設定されており、前記所定サービスが提供される特定の地域において、前記特定の地域を分割した地区毎に、前記検針日が異なるように設定され、前記スマートメータセンターユニットは、当日が前記検針日に設定されている前記スマートメータが属する前記検針グループの前記中継部から前記一括使用情報が送信されていない場合に、予め設定された所定タイミングにおいて、前記中継部に対して、前記一括使用情報の送信を要求する。
【手続補正3】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【0010】
上記課題を解決するために、業務システムは、所定サービスの使用量を計量可能であり、計量した前記所定サービスの使用量を示す個別使用情報を送信可能な通信機を備える複数のスマートメータと、複数の前記スマートメータの前記通信機から送信された前記個別使用情報をそれぞれ取得し、取得したそれぞれの前記個別使用情報を一括した一括使用情報を送信可能な複数の中継部と、複数の前記中継部から送信された前記一括使用情報を取得するスマートメータセンターユニットと、を備え、前記スマートメータと前記中継部とを含む検針グループが設定されており、前記スマートメータ毎に、所定期間毎の検針日が予め設定されており、前記所定サービスが提供される特定の地域において、前記特定の地域を分割した地区毎に、前記検針日が異なるように設定され、前記スマートメータセンターユニットは、当日が前記検針日に設定されている前記スマートメータであって、前記個別使用情報が送信されていない前記スマートメータを少なくとも対象として、予め設定された特定タイミングにおいて、前記スマートメータが属する前記検針グループの前記中継部を介して、前記個別使用情報の送信を要求する。