特開 2023-26820 会議装置、会議システム、配信方法、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023026820

(43)【公開日】2023-03-01

(54)【発明の名称】会議装置、会議システム、配信方法、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 13/00 20060101AFI20230221BHJP

   H04N 7/15 20060101ALI20230221BHJP

【ＦＩ】

G06F13/00 650A

H04N7/15 120

G06F13/00 650B

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021132205

(22)【出願日】2021-08-16

(71)【出願人】

【識別番号】399035766

【氏名又は名称】エヌ・ティ・ティ・コミュニケーションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(72)【発明者】

【氏名】木本 彩夏

(72)【発明者】

【氏名】河瀬 あすか

(72)【発明者】

【氏名】宮下 芹奈

【テーマコード（参考）】

5B084

5C164

【Ｆターム（参考）】

5B084AA01

5B084AA16

5B084AB07

5B084AB11

5B084AB13

5B084AB21

5B084AB31

5B084AB39

5B084BA09

5B084BB01

5B084BB15

5B084CD09

5B084CD22

5B084CF12

5B084DB01

5B084DB08

5B084DC02

5B084DC03

5B084DC05

5B084EA47

5B084FA02

5C164FA10

5C164FA26

5C164VA11P

5C164VA13S

5C164VA21P

(57)【要約】

【課題】オンラインイベントにおいて、特定のグループ内でコミュニケーションをとることを可能とする。
【解決手段】特定の端末から受信した映像又は音声を、オンラインイベントに参加する全参加者の端末に配信するとともに、前記全参加者の中の複数の参加者からなる特定のグループの端末間で、映像又は音声を送受信する配信制御部
を備える会議装置。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

特定の端末から受信した映像又は音声を、オンラインイベントに参加する全参加者の端末に配信するとともに、前記全参加者の中の複数の参加者からなる特定のグループの端末間で、映像又は音声を送受信する配信制御部
を備える会議装置。

【請求項2】

前記配信制御部は、ある参加者の端末から、映像又は音声の配信先として参加者全体の指示を受信した場合に、前記ある参加者の端末から送信された映像又は音声を、他の全参加者の端末に配信する
請求項１に記載の会議装置。

【請求項3】

前記配信制御部は、前記特定のグループに属するある参加者の端末から、映像又は音声の配信先として前記特定のグループの指示を受信した場合に、前記ある参加者の端末から送信された映像又は音声を、前記特定のグループに属する他の全端末に配信する
請求項１又は２に記載の会議装置。

【請求項4】

前記配信制御部は、ある参加者の端末から、前記特定の端末のユーザとのＰ２Ｐ通信の要求を受信した場合に、前記ある参加者の端末と前記特定の端末との間でＰ２Ｐ通信を実行させる
請求項１ないし３のうちいずれか１項に記載の会議装置。

【請求項5】

前記配信制御部は、チャット機能又は字幕機能を含む
請求項１ないし４のうちいずれか１項に記載の会議装置。

【請求項6】

予約装置と、請求項１ないし５のうちいずれか１項に記載の会議装置とを備える会議システムであって、
前記予約装置は、第１端末から受信した要求に基づいて、第２端末に対してオンラインイベントへの参加勧誘を行う予約制御部を備える
会議システム。

【請求項7】

前記予約制御部は、前記第２端末から前記参加勧誘に対する許可情報を受信すると、前記オンラインイベントの予約処理を実行し、前記オンラインイベントの開始の前に、前記第２端末に対して前記オンラインイベントに関する通知を行う
請求項６に記載の会議システム。

【請求項8】

会議装置が実行する配信方法であって、
特定の端末から受信した映像又は音声を、オンラインイベントに参加する全参加者の端末に配信するとともに、前記全参加者の中の複数の参加者からなる特定のグループの端末間で、映像又は音声を送受信する
配信方法。

【請求項9】

コンピュータを、請求項１ないし５のうちいずれか１項に記載の会議装置における配信制御部として機能させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、映像及び音声を複数の端末に配信する技術に関連するものである。

【背景技術】

【0002】

映像及び音声を複数の端末に配信する技術として、例えば、プログレッシブダウンロード方式やストリーミング方式で行われる映像配信サービスがある。また、映像及び音声を複数の端末に配信する技術の他の例として、複数地点間でのオンライン会議を可能とするＷｅｂ会議ツールがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１８－１２８６０５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

コロナ禍の影響もあり、オンラインでの講習等のオンラインイベントが普及している。オンラインイベントにおいては、その効果を上げるために、ユーザは話者（講師）の映像を視聴するだけでなく、オンラインイベント中に親しい友人と対面して会話ができることが望ましい。

【0005】

前述した映像配信サービスでは、ユーザは、オンラインイベントをコンテンツとして視聴することはできるが、オンラインイベント中に友人とコミュニケーションをとることは難しい。

【0006】

また、Ｗｅｂ会議ツールを用いたオンラインイベントにおいて、オンラインイベントに参加しているユーザは、友人と対面してコミュニケーションをとることが可能である。しかし、ユーザは、友人に対して自身の映像を見せるために、友人以外の他のユーザにも自身の映像を見られることになる。友人以外の他のユーザに自身の映像を見られたくないユーザにとって、既存のＷｅｂ会議ツールを用いたオンラインイベントは好ましくない。

【0007】

本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、オンラインイベントにおいて、特定のグループ内でコミュニケーションをとることを可能とする技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

開示の技術によれば、特定の端末から受信した映像又は音声を、オンラインイベントに参加する全参加者の端末に配信するとともに、前記全参加者の中の複数の参加者からなる特定のグループの端末間で、映像又は音声を送受信する配信制御部
を備える会議装置が提供される。

【発明の効果】

【0009】

開示の技術によれば、オンラインイベントにおいて、特定のグループ内でコミュニケーションをとることを可能とする技術が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明の実施の形態における会議システムの全体構成図である。

【図2】会議装置１００の構成図である。

【図3】予約装置２００の構成図である。

【図4】予約に関する動作例を説明するための図である。

【図5】配信制御を説明するための図である。

【図6】オンラインイベントにおける動作例を説明するための図である。

【図7】オンラインイベントにおける動作例を説明するための図である。

【図8】画面イメージを示す図である。

【図9】画面イメージを示す図である。

【図10】装置のハードウェア構成例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、図面を参照して本発明の実施の形態（本実施の形態）を説明する。以下で説明する実施の形態は一例に過ぎず、本発明が適用される実施の形態は、以下の実施の形態に限られるわけではない。

【0012】

以下の説明で使用する「オンラインイベント」として、講師による生徒に対する講習を例に挙げているが、これは一例に過ぎない。「オンラインイベント」は、様々なイベントを含む。例えば、一般の会社におけるオンライン会議も「オンラインイベント」の一例である。

【0013】

また、以下の説明では、主に映像及び音声（映像・音声と表記する）が配信される例を説明するが、映像のみが配信される場合、及び音声のみが配信される場合でも、以下で説明する処理内容を適用可能である。

【0014】

（システム全体構成例）
図１に、本発明の実施の形態における会議システムの全体構成例を示す。図１に示すように、本システムは、会議装置１００、予約装置２００、及び複数の端末１０を備え、これらがネットワーク３００に接続された構成を有する。

【0015】

会議装置１００は、端末１０から受信した映像・音声を、複数の他の端末１０に配信する機能を含む装置である。後述するように、会議装置１００における制御により、パブリックなルーム（配信ルームと呼ぶ）とともに、特定のグループのユーザのみが参加可能なプライベートなルーム（以降、個別ルームと呼ぶ）を形成可能である。

【0016】

予約装置２００は、例えば会議装置１００により行われるオンラインイベントへの参加の予約を行う装置である。

【0017】

各端末１０は、Ｗｅｂブラウザを備える一般的な端末であり、例えば、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）、スマートホン、タブレット等である。ネットワーク３００は、例えばインターネットである。また、各端末１０は、映像・音声の取得機能及び出力機能を備える。

【0018】

（装置構成例）
図２に、会議装置１００の機能構成例を示す。図２に示すように、会議装置１００は、通信部１１０、配信制御部１２０、及びデータ記憶部１３０を備える。各部の機能概要は下記のとおりである。

【0019】

通信部１１０は、ネットワークとの間で、映像、音声、制御信号等の送受信を行うための機能部である。

【0020】

配信制御部１２０は、上述したルームの形成を行って、通信部１１０を介して映像・音声の送受信を行う。また、配信制御部１２０は、通信部１１０を介して、端末１０における操作に基づく指示情報の受信や、端末１０への動作指示の送信等も行う。また、配信制御部１２０は、端末間でのＰ２Ｐチャネルの構築を行うことも可能である。例えば、ある参加者の端末から、講師の端末とのＰ２Ｐ通信の要求を受信した場合に、当該ある参加者の端末と講師の端末との間でＰ２Ｐ通信を実行させることが可能である。データ記憶部１３０は、各種データ、設定情報等を格納する。

【0021】

会議装置１００は、１台のコンピュータ（サーバ）で構成されてもよいし、複数のコンピュータで構成されてもよい。例えば、データ記憶部１３０が、会議装置１００とネットワークを介して接続される外部のデータベースサーバであってもよい。また、上記コンピュータは、物理マシンであってもよいし、クラウドにより提供される仮想マシンであってもよい。

【0022】

図３に、予約装置２００の機能構成例を示す。図３に示すとおり、予約装置２００は、通信部２１０、予約制御部２２０、及びデータ記憶部２３０を備える。各部の機能概要は下記のとおりである。

【0023】

通信部２１０は、ネットワークとの間で、予約に関する情報等の送受信を行うための機能部である。予約制御部２２０は、あるユーザの端末１０に対して、そのユーザの友人の予定を公開する等の制御を実行する。データ記憶部１３０は、各種データ、設定情報等を格納する。

【0024】

予約装置２００は、１台のコンピュータ（サーバ）で構成されてもよいし、複数のコンピュータで構成されてもよい。例えば、データ記憶部２３０が、会議装置２００とネットワークを介して接続される外部のデータベースサーバであってもよい。また、上記コンピュータは、物理マシンであってもよいし、クラウドにより提供される仮想マシンであってもよい。

【0025】

以下、本会議システムの動作例について説明する。本発明に係る技術は様々な分野におけるオンラインイベントに適用することが可能であるが、以下では、一例として、講師が映像と音声を通じて、複数の生徒に対して講習（教育）を行うようなオンラインイベントを想定して説明を行う。このようなオンラインイベントとしては、例えば、オンラインのヨガ教室等がある。

【0026】

講師と各生徒は各自の端末１０を使用して、上記オンラインイベントに関わるコミュニケーションを行う。なお、生徒を参加者と呼ぶ場合がある。

【0027】

また、本実施の形態では、まず、各生徒がオンラインイベントへの参加の予約を行って、予約の時刻になったら予約した生徒向けのオンラインイベントが開始することを想定している。

【0028】

以下、予約に関連する動作例、及び、オンラインイベントにおける映像・音声の配信制御に関わる動作例をそれぞれ説明する。また、以下の説明において、図２、図３で説明した各装置の機能部を適宜参照する。

【0029】

（予約の動作例）
まず、予約に関する動作例を、図４のシーケンスを参照して説明する。図４において、端末１０－１は生徒１の端末であり、端末１０－２は生徒２の端末であり、端末１０－３は生徒３の端末であるとする。ここでは、生徒１が、友人である生徒２を誘ってオンラインイベント（体験）の予約をする状況を想定する。

【0030】

また、各生徒の予定が、既に予約装置２００におけるデータ記憶部２３０に格納されているとする。これは例えば、各生徒が自身の端末１０から、自身の予定を入力し、その予定の情報が予約装置２００に送信されることで行われる。また、各生徒は、自身の予定を公開してもよい公開先の他の生徒（友人）の情報についても端末１０から予約装置２００に送信し、当該情報がデータ記憶部２３０に格納されているものとする。

【0031】

「予定」とは、例えば、曜日毎の行動予定（〇〇時～△△時にイベント参加等）からなる情報である。

【0032】

図４のＳ１０１において、生徒１は、端末１０－１の画面上で、生徒２を指定することにより、生徒２の予定の公開を予約装置２００に対して要求する。予約装置２００の予約制御部２２０は、データ記憶部２３０を参照することにより、生徒２は生徒１への予定公開を許可していることを確認すると、生徒２の予定をデータ記憶部２３０から読み出し、Ｓ１０２において当該予定を端末１０－１に送信する。端末１０－１には当該予定が表示される。

【0033】

生徒１は、体験のためのオンラインイベント（これをオンラインイベントＡと記述する）が開催される日時を知っており、その日時が生徒２の予定と重ならないことを確認すると、Ｓ１０３において、端末１０－１の画面上で、オンラインイベントＡへ友人である生徒２を誘うための操作を行う。当該操作は、例えば、所定のボタンをクリックする等の操作である。

【0034】

Ｓ１０４において、端末１０－１は、予約装置２００に対して、「生徒１からオンラインイベントＡへの誘いがある」旨の情報を生徒２の端末１０－２へ通知することを指示する通知指示を送信する。予約装置２００は、当該通知指示を受信する。

【0035】

Ｓ１０５において、予約装置２００の予約制御部２２０は、通知指示に従って、「生徒１からオンラインイベントＡへの誘いがある」旨の情報を生徒２の端末１０－２へ通知する。端末１０－２には、「生徒１からオンラインイベントＡへの誘いがある」旨の情報が表示される。

【0036】

Ｓ１０６において、生徒２が端末１０－２の画面上で誘いを許可する操作を行うと、Ｓ１０７において、端末１０－２は、誘いを許可することを示す通知を予約装置２００に送信する。

【0037】

Ｓ１０８において、予約装置２００の予約制御部２２０は、生徒２をオンラインイベントＡに予約する処理を実行する。この予約処理により、例えば、データ記憶部２３０に格納される生徒２の予定にオンラインイベントＡが追加される。また、予約処理により、例えば、オンラインイベントＡの制御を行う装置（ここでは例として会議装置１００とする）に対して、生徒２がオンラインイベントＡに参加することが通知され、会議装置１００のデータ記憶部１３０に、オンラインイベントＡの参加者として生徒２の情報が格納される。

【0038】

予約装置２００の予約制御部２２０は、データ記憶部２３０に格納されている各生徒の予定の内容を例えば定期的に確認している。予約制御部２２０は、例えば、ある生徒の予定に記録されているあるイベントの開催日のＸ日前（Ｘは例えば１）になったことを検知すると、その生徒の端末１０へ通知を行う。なお、「イベントの開催日のＸ日前（Ｘは例えば１）」は、「イベントの開始時刻のＹ時間前（Ｙは例えば１）」に置き替えてもよい。

【0039】

ここでは、予約制御部２２０は、生徒１と生徒２のそれぞれの予定におけるオンラインイベントＡの開催日のＸ日前になったことを検知すると、Ｓ１０９、Ｓ１１０において、端末１０－１、及び端末１０－２への通知を行う。通知の内容は、例えば、オンラインイベントＡの開催日のＸ日前になったことを示す情報である。

【0040】

上記の例では、生徒１が生徒２を誘う場合について説明したが、このような明示的なお誘いによりオンラインイベントへの参加を促す方法は一例である。オンラインイベントへの参加を促す方法として、下記のような方法を用いることも可能である。

【0041】

生徒１と生徒２を例にとって説明する。生徒１と生徒２が友人関係であることを示す情報（生徒１と生徒２が相互にフォローしていることを示す情報）がデータ記憶部２３０に登録されているとする。

【0042】

例えば、生徒１が端末１０－１から「１５：００～のオンラインイベントＡ」への参加予約を予約装置２００に対して行う。このとき、予約装置２００の予約制御部２２０は、データ記憶部２３０から、生徒１をフォローしている生徒２を検出し、「生徒１が１５：００～のオンラインイベントＡに参加予定である」旨の情報を生徒２の端末１０－２に表示する。また、生徒２の予定（カレンダー）上に「生徒１が１５：００～のオンラインイベントＡに参加予定である」旨の情報が表示されることとしてもよい。

【0043】

生徒１をフォローしている生徒が複数人存在する場合には、当該複数の生徒のそれぞれの端末１０上に上記情報が表示される。

【0044】

上記のような処理を行うことで、各生徒は、その友人が予約しているイベントを把握できるので、「○○さんが参加するなら自分も参加しよう」という気持ちになることが想定できる。つまり、イベント参加への動機付けになる。

【0045】

上記のような動作に加えて、下記のような動作を行うことも可能である。

【0046】

まず、端末１０－１（端末１０－２でもよい）から、生徒１と生徒２が１つのグループを形成することを示す情報を予約装置２００に送信する。予約装置２００のデータ記憶部２２０には、生徒１と生徒２があるグループ（グループ１とする）に属することを示す情報が格納される。

【0047】

生徒１は、端末１０－１から予約装置２００に対して、グループ１、及び特定のイベントを指定すると、予約装置２００の予約制御部２２０は、グループ１に属する全ての生徒（ここでは生徒１、生徒２）における予定に対する指定されたイベントでの検索を行って、検索結果（例えば、各生徒の当該イベントへの参加予定日時）を端末１０－１に通知する。生徒２も同様の検索が可能である。このように、グループ機能を利用することで、グループとしてイベントを検索することができる。

【0048】

上述したグループの情報（例：生徒１と生徒２がグループ１に属することを示す情報）は、予約装置２００から会議装置１００へ通知されることとしてもよい。会議装置１００は、当該グループの情報に従って、個別ルームの設定を行うことができる。

【0049】

（オンラインイベントにおける動作例）
＜映像・音声の配信について＞
次に、オンラインイベントにおける会議システムの動作例について説明する。シーケンスの説明をする前に、まず、会議装置１００における映像・音声の配信に関する基本的な機能を図５を参照して説明する。この機能は主に配信制御部１２０により実現される。なお、ここでは、一例として、映像及び音声を配信することとしているが、以下で説明する配信は、映像のみの配信、及び音声のみの配信であってもよい。

【0050】

会議装置１００は、特定のユーザ（ここでは講師とする）の端末から送信された映像・音声を受信し、当該映像・音声をオンラインイベントの参加者（ここでは生徒とする）全員に配信する。これにより、全生徒の端末１０には講師の映像・音声が出力される。この状況は、全生徒が仮想的に講師のいる部屋（ルーム）にいることと同様であり、このようなルームを配信ルームと呼ぶことにする。「配信ルーム」との用語は、オンラインイベントにおける仮想的な部屋の意味で使用するとともに、配信ルームの配信制御を実行する機能の意味で使用する場合もある。

【0051】

また、会議装置１００は、複数の参加者（ここでは生徒）間で映像・音声の送受信を行うことができる。このような複数の参加者のグループに閉じたルームをここでは個別ルームと呼ぶことにする。図５の例では、生徒１～３が存在する個別ルームＡと、生徒４～６が存在する個別ルームＢが形成されている。「個別ルーム」との用語は、オンラインイベントにおける仮想的な部屋の意味で使用するとともに、個別ルームの配信制御を実行する機能の意味で使用する場合もある。

【0052】

また、例えば図５における生徒６から講師への矢印で示すように、各生徒は、個別に講師に対して映像・音声を送信することも可能である。

【0053】

また、例えば、会議装置１００の配信制御部１２０は、特定のグループに属するある参加者の端末１０から、映像・音声の配信先としてオンラインイベントにおける参加者（生徒）全体の指示を受信した場合に、前記ある参加者の端末１０から送信された映像・音声を、他の全参加者の端末に配信する。つまり、ここでは、前記ある参加者が講師と同様に、配信ルームからの配信を行うことができる。

【0054】

また、例えば、会議装置１００の配信制御部１２０は、特定のグループに属するある参加者の端末１０から、映像・音声の配信先として前記特定のグループの指示を受信した場合に、前記ある参加者の端末１０から送信された映像・音声を、前記特定のグループに属する他の全端末のみに配信する。

【0055】

なお、本実施の形態における会議装置１００において、端末間を多地点同時接続して映像・音声の配信を行うための要素技術として、例えば、WebRTC SFUを使用することができる。ただし、WebRTC SFUを使用することは一例であり、映像・音声を多地点に配信する技術としてどのような技術を使用してもよい。

【0056】

＜シーケンス例＞
以下、講師と複数の生徒との間で実行されるオンラインイベント（ここでは、例えばヨガ等のレッスンであるとする）における処理シーケンスの例を図６、図７を参照して説明する。

【0057】

ここでは、例えば、会議装置１００は、予約装置２００から、オンラインイベントを予約した生徒の情報を受信しており、当該情報がデータ記憶部１３０に格納されている。会議装置１００の配信制御部１２０は、当該予約情報に基づいて、オンラインイベントにおける配信ルームを設定することができる。配信ルームを設定するとは、例えば、講師の端末１０から受信した映像・音声の送信先として、オンラインイベントに参加する全生徒の端末１０を設定することである。

【0058】

また、例えば、会議装置１００は、予約装置２００から、オンラインイベントに参加する生徒のグループ情報（例：生徒１～３＝グループＡ、生徒４～６＝グループＢ、のような情報）を受信し、データ記憶部１３０に保持している。会議装置１００の配信制御部１２０は、当該グループ情報に基づいて、オンラインイベントにおける個別ルームを設定することができる。個別ルームを設定するとは、例えば、グループに属する各端末から受信する映像・音声の送信先を、そのグループに属する他の各端末とすることである。

【0059】

なお、配信ルームと個別ルームのいずれにおいても、例えばオンラインイベントの最中に、端末１０からの操作によって、その属する参加者を変更することが可能である。また、オンラインイベントの最中に、端末１０からの操作によって、新たに個別ルームを設定したり、既存の個別ルームを削除したりすることも可能である。

【0060】

図６、図７のシーケンスにおいて、端末１０－Ｔは講師の端末であり、端末１０―１～１０－６は、生徒１～６の端末である。

【0061】

また、配信ルーム、個別ルームＡ、個別ルームＢが設定されているものとする。配信ルームの配信先は生徒１～６の端末である。個別ルームＡには生徒１～３（端末１０－１～１０－３）が属し、個別ルームＢには生徒４～６（端末１０－４～１０－６）が属する。

【0062】

また、図６、図７において、配信ルーム、及び各個別ルームは、いずれも会議装置１００の配信制御部１２０に相当する。

【0063】

まず、図６を参照して、オンラインイベントであるレッスンの開始～レッスン中のシーケンスを説明する。

【0064】

Ｓ２０１において、講師の端末１０－Ｔから講師の映像・音声が送信され、配信ルームから全生徒の端末へ映像・音声が配信される（Ｓ２０２、Ｓ２０３）。なお、Ｓ２０１における「送信のみ」とは、講師の端末１０－Ｔから送信が行われ、受信は行われないことを意味する。Ｓ２０２、Ｓ２０３における「受信のみ」とは、生徒の端末が受信を行い、送信を行わないことを意味する。図６において、Ｓ２０１～Ｓ２０３の動作が継続しているものとする。

【0065】

Ｓ２０４、Ｓ２０５において、各生徒の端末１０から講師の端末１０－Ｔに対して各生徒の映像・音声（ただし、音声はｍｕｔｅであることを想定）が送信される。ここでの送信は、生徒の端末と講師の端末との間のＰ２Ｐ通信であってもよいし、会議装置１００を経由する通信であってもよい。

【0066】

Ｓ２０１～Ｓ２０５において、講師は、各生徒の顔を見ながら、例えばヨガのポーズをとり、その説明を行い、その映像と音声が各生徒の端末１０に配信される。

【0067】

例えば、グループＡに属する生徒１がグループＡ内でのプライベートな対面による会話を行いたいと考え、端末１０－１の画面上で、個別ルームＡ内での対面による会話を行う旨の操作を実施する。その操作に基づく指示情報が会議装置１００に送信される。

【0068】

会議装置１００の配信制御部１２０は、当該指示情報に基づいて、個別ルームＡによる配信（つまり、端末１０－１～１０－３の間での映像・音声の送受信）を開始する（Ｓ２０６）。ここでは例えば、配信制御部１２０は、グループＡ内の端末１０から受信した映像・音声をグループＡ内の他の各端末１０のみに送信する処理を行う。グループＢでも同様にして個別ルームＡによる配信を行うことができる（Ｓ２０７）。

【0069】

次に、レッスン中に生徒３が講師に質問をするケースでの動作例を図７のシーケンス図を参照して説明する。

【0070】

Ｓ３０１において、生徒３は、端末１０－３の画面上での操作により、挙手をリクエストする（つまり、質問をしてよいかの許可を求める）。Ｓ３０２において、リクエスト情報が生徒３の端末１０－３から講師の端末１０－Ｔに送信される。より詳細には、例えば、このリクエスト情報はまず会議装置１００に送信され、会議装置１００から端末１０－Ｔに送信される。

【0071】

リクエスト情報を受信した端末１０－Ｔの画面上には、挙手を許可するかどうかを問い合わせることを示す情報が表示される。Ｓ３０３において、講師は、端末１０－Ｔの画面上での操作により挙手を許可する。Ｓ３０４において、許可情報が生徒３の端末１０－３に送信される。より詳細には、例えば、この許可情報はまず会議装置１００に送信され、会議装置１００から端末１０－３に送信される。例えば、会議装置１００は、この許可情報を端末１０－Ｔから受信したことをトリガとして、端末１０－Ｔと端末１０－３との間のＰ２Ｐチャネルを設定することとしてもよい。

【0072】

許可情報を受信した端末１０－３は、Ｓ３０５において、端末１０－Ｔとの間で映像・音声の送受信を行う。具体的には、例えば、講師に対して質問をして、講師からの回答を受ける。ここでの通信は、講師と生徒３との間でのみ行われるので、講師と生徒３以外の参加者は質問と回答の内容を知ることができない。

【0073】

講師の端末１０－Ｔあるいは生徒３の端末１０―３からの操作に基づいて、Ｓ３０６において、グループＡ内で、生徒３による質問内容を共有してもよい。ここでは例えば、映像・音声、あるいは、音声のみによる共有が行われる。

【0074】

また、講師の端末１０－Ｔあるいは生徒３の端末１０―３からの操作に基づいて、Ｓ３０７～Ｓ３０９において、講師による回答を生徒全員で共有することとしてもよい。

【0075】

＜画面イメージの例＞
図８に、講師の端末１０－Ｔに表示される画面のイメージの例を示す。図８に示すように、各グループにおける各生徒の映像と、講師自身の映像が表示される。また、ある生徒が挙手をリクエストした場合、当該生徒の映像上に手挙げ通知が表示される。手挙げ通知は、例えば、手の形をした画像であってもよい。

【0076】

操作ボタンは、例えば、生徒の挙手リクエストを許可するためのボタンである。また、操作ボタンの操作により、Ｐ２Ｐで講師への質問を行っている生徒の音声（あるいは映像と音声）を、生徒全員に聞こえるようにしてもよい。また、操作ボタンの操作により、生徒が話し終わった後に、音声共有停止を行うこととしてもよい。

【0077】

図９は、グループＢに属するある生徒の端末に表示される画面のイメージを示す。図９に示すように、講師の映像と、この生徒が属するグループＢの各生徒の映像が表示されている。また、操作ボタンは、例えば、グループＢ内で共有している自分の音声のミュート有無ボタン、自分の映像の他端末への表示有無ボタン、グループ内参加者の表示有無ボタン、講師への挙手ボタン等である。

【0078】

（字幕機能について）
これまでに説明した会議装置１００の配信制御部１２０は、字幕機能を含むこととしてもよい。例えば、会議装置１００の配信制御部１２０は、ある端末１０へ音声を送信する際に、音声を音声認識により文字列に変換し、文字列を当該端末１０に送信する。端末１０上には、例えば、音声に対応する話者の映像とともに、その文字列が字幕として表示される。字幕は、音声の出力とともに表示してもよいし、音声なしで字幕のみを表示してもよい。

【0079】

（チャット機能について）
また、これまでに説明した会議装置１００の配信制御部１２０は、チャット機能を含むこととしてもよい。つまり、配信制御部１２０は、チャット機能により、チャット文を端末１０から受信し、他の端末１０へチャット文を送信する。

【0080】

例えば、図６に示した講師（端末１０－Ｔ）から生徒（端末１０－１～１０－６）への映像・音声の配信中に、端末１０－Ｔと、端末１０－１～１０－６のうちの任意の端末１０との間でチャットによるやり取りを行うことが可能である。

【0081】

例えば、生徒１が質問のために講師とのチャットを希望すると、生徒１は端末１０－１の画面上に表示されるチャット欄から、宛先として講師を指定してチャット文（文字列）を入力する。その文字列は、会議装置１００の配信制御部１２０を介して、講師の端末１０－Ｔ上のチャット欄に、例えば生徒１の名前とともに表示される。講師からも上記と同様に生徒１へチャット文を送信することができる。

【0082】

また、グループ内の参加者同士でチャットのやり取りを行うことも可能である。例えば、図６のグループＡ内で閉じたチャットを行うことを想定する。例えば、生徒１は端末１０－１の画面上に表示されるチャット欄から、宛先としてグループＡを指定してチャット文（文字列）を入力する。その文字列は、会議装置１００の配信制御部１２０を介して、グループＡに属する他の端末１０－２、１０－３上のチャット欄に、例えば生徒１の名前とともに表示される。グループＡに属する他の生徒からも上記と同様にグループＡ内へチャット文を送信することができる。

【0083】

また、グループとグループとの間でチャットのやり取りを行うことも可能である。例えば、図６のグループＡとグループＢとの間でチャットを行うことを想定する。例えば、生徒１は端末１０－１の画面上に表示されるチャット欄から、宛先としてグループＢを指定してチャット文（文字列）を入力する。その文字列は、会議装置１００の配信制御部１２０を介して、グループＡに属する他の端末１０－２、１０－３、及びグループＢに属する端末１０－４～１０－６上のチャット欄に、例えば生徒１の名前とともに表示される。グループＡに属する他の生徒からも上記と同様にグループＢへチャット文を送信することができる。また、グループＢに属する生徒からも上記と同様にグループＡへチャット文を送信することができる。

【0084】

（テロップ機能について）
オンラインイベントにおいて、会議装置１００の配信制御部１２０の機能により、講師側もしくは生徒側において、任意でテロップを端末１０の画面上に固定することが可能である。

【0085】

例えば、配信制御部１２０は、講師の端末１０－Ｔから打ち込まれた「休憩時間」というテキストを、各生徒の端末１０の画面上にテロップとして表示し、所定の位置に固定することができる。生徒側の端末１０から打ち込まれたテキストを、講師の端末１０－Ｔあるいは他の生徒の端末１０の画面上に固定することも可能である。

【0086】

また、例えば、配信制御部１２０は、講師の端末１０－Ｔからの指示により、５分間の休憩時間に入ったことを検知すると、各生徒の端末１０の画面上に「休憩時間」というテロップを表示し、所定の位置に固定することも可能である。

【0087】

また、例えば、講師からの指示により、オンラインイベントにおける演習等を生徒が２グループ（例えばＡグループとＢグループ）に分かれて実施する場合に、配信制御部１２０は、講師の端末１０－Ｔからの指示により、Ｂグループが実施することを検知すると、「Ｂグループ」というテロップを講師及び各生徒の端末１０の画面上に固定する。

【0088】

上記の機能により、複数人参加するオンラインイベントの中で、講師の意図を分かりやすく生徒に伝えることが可能となる。

【0089】

（画面共有機能）
オンラインイベントにおいて、会議装置１００の配信制御部１２０の機能により、講師と生徒との間、生徒の間、あるいは、全員で、画面共有することが可能である。例えば、講師が説明資料を自身の端末１０－Ｔ上に表示し、共有指示を配信制御部１２０に通知すると、配信制御部１２０は、各生徒の端末１０上に、講師の端末１０－Ｔ上に表示されている画面を表示することができる。

【0090】

（ハードウェア構成例）
本実施の形態で説明した会議装置１００、予約装置２００、端末１０はいずれも、例えば、コンピュータにプログラムを実行させることにより実現できる。以下、会議装置１００、予約装置２００、端末１０を総称して「装置」と呼ぶ。

【0091】

すなわち、当該装置は、コンピュータに内蔵されるＣＰＵやメモリ等のハードウェア資源を用いて、当該装置で実施される処理に対応するプログラムを実行することによって実現することが可能である。上記プログラムは、コンピュータが読み取り可能な記録媒体（可搬メモリ等）に記録して、保存したり、配布したりすることが可能である。また、上記プログラムをインターネットや電子メール等、ネットワークを通して提供することも可能である。

【0092】

図１０は、上記コンピュータのハードウェア構成例を示す図である。図１０のコンピュータは、それぞれバスＢＳで相互に接続されているドライブ装置１０００、補助記憶装置１００２、メモリ装置１００３、ＣＰＵ１００４、インタフェース装置１００５、表示装置１００６、入力装置１００７、出力装置１００８等を有する。

【0093】

当該コンピュータでの処理を実現するプログラムは、例えば、ＣＤ－ＲＯＭ又はメモリカード等の記録媒体１００１によって提供される。プログラムを記憶した記録媒体１００１がドライブ装置１０００にセットされると、プログラムが記録媒体１００１からドライブ装置１０００を介して補助記憶装置１００２にインストールされる。但し、プログラムのインストールは必ずしも記録媒体１００１より行う必要はなく、ネットワークを介して他のコンピュータよりダウンロードするようにしてもよい。補助記憶装置１００２は、インストールされたプログラムを格納すると共に、必要なファイルやデータ等を格納する。

【0094】

メモリ装置１００３は、プログラムの起動指示があった場合に、補助記憶装置１００２からプログラムを読み出して格納する。ＣＰＵ１００４は、メモリ装置１００３に格納されたプログラムに従って、ライトタッチ維持装置１００に係る機能を実現する。インタフェース装置１００５は、ネットワーク等に接続するためのインタフェースとして用いられる。表示装置１００６はプログラムによるＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）等を表示する。入力装置１００７はキーボード及びマウス、ボタン、又はタッチパネル等で構成され、様々な操作指示を入力させるために用いられる。出力装置１００８は演算結果を出力する。

【0095】

（実施の形態の効果）
本実施の形態に係る技術により、オンラインイベントにおいて、特定のグループ内でコミュニケーションをとることが可能となる。

【0096】

（実施の形態のまとめ）
本明細書には、少なくとも下記各項の会議装置、会議システム、配信方法、及びプログラムが開示されている。
（第１項）
特定の端末から受信した映像又は音声を、オンラインイベントに参加する全参加者の端末に配信するとともに、前記全参加者の中の複数の参加者からなる特定のグループの端末間で、映像又は音声を送受信する配信制御部
を備える会議装置。
（第２項）
前記配信制御部は、ある参加者の端末から、映像又は音声の配信先として参加者全体の指示を受信した場合に、前記ある参加者の端末から送信された映像又は音声を、他の全参加者の端末に配信する
第１項に記載の会議装置。
（第３項）
前記配信制御部は、前記特定のグループに属するある参加者の端末から、映像又は音声の配信先として前記特定のグループの指示を受信した場合に、前記ある参加者の端末から送信された映像又は音声を、前記特定のグループに属する他の全端末に配信する
第１項又は第２項に記載の会議装置。
（第４項）
前記配信制御部は、ある参加者の端末から、前記特定の端末のユーザとのＰ２Ｐ通信の要求を受信した場合に、前記ある参加者の端末と前記特定の端末との間でＰ２Ｐ通信を実行させる
第１項ないし第３項のうちいずれか１項に記載の会議装置。
（第５項）
前記配信制御部は、チャット機能又は字幕機能を含む
請求項１ないし４のうちいずれか１項に記載の会議装置。
（第６項）
予約装置と、第１項ないし第５項のうちいずれか１項に記載の会議装置とを備える会議システムであって、
前記予約装置は、第１端末から受信した要求に基づいて、第２端末に対してオンラインイベントへの参加勧誘を行う予約制御部を備える
会議システム。
（第７項）
前記予約制御部は、前記第２端末から前記参加勧誘に対する許可情報を受信すると、前記オンラインイベントの予約処理を実行し、前記オンラインイベントの開始の前に、前記第２端末に対して前記オンラインイベントに関する通知を行う
第６項に記載の会議システム。
（第８項）
会議装置が実行する配信方法であって、
特定の端末から受信した映像又は音声を、オンラインイベントに参加する全参加者の端末に配信するとともに、前記全参加者の中の複数の参加者からなる特定のグループの端末間で、映像又は音声を送受信する
配信方法。
（第９項）
コンピュータを、第１項ないし第５項のうちいずれか１項に記載の会議装置における配信制御部として機能させるためのプログラム。

【0097】

以上、本実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

【符号の説明】

【0098】

１０ 端末
１００ 会議装置
１１０ 通信部
１２０ 配信制御部
１３０ データ記憶部
２００ 予約装置
２１０ 通信部
２２０ 予約制御部
２３０ データ記憶部
３００ ネットワーク
１０００ ドライブ装置
１００１ 記録媒体
１００２ 補助記憶装置
１００３ メモリ装置
１００４ ＣＰＵ
１００５ インタフェース装置
１００６ 表示装置
１００７ 入力装置
１００８ 出力装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】