特開 2023-26884 熱転写記録装置、熱転写記録方法及び熱転写記録プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023026884

(43)【公開日】2023-03-01

(54)【発明の名称】熱転写記録装置、熱転写記録方法及び熱転写記録プログラム

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/325 20060101AFI20230221BHJP

   B41J 17/38 20060101ALI20230221BHJP

【ＦＩ】

B41J2/325 A

B41J17/38 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021132312

(22)【出願日】2021-08-16

(71)【出願人】

【識別番号】000208743

【氏名又は名称】キヤノンファインテックニスカ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001243

【氏名又は名称】弁理士法人谷・阿部特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山口 顕郎

(72)【発明者】

【氏名】澄川 裕輔

(72)【発明者】

【氏名】米澤 詩織

【テーマコード（参考）】

2C065

2C068

【Ｆターム（参考）】

2C065AA01

2C065AD07

2C065DA19

2C065DA22

2C068AA02

2C068AA06

2C068AA15

2C068PP09

(57)【要約】

【課題】熱転写記録装置の機構を大きく変えることなく、かつスループットを低下させずに印刷情報の保護を可能にする熱転写記録装置、熱転写記録方法及び熱転写記録プログラムを提供する。
【解決手段】１つ又は複数の第１の熱転写インク層及び１つ又は複数の第２の熱転写インク層を有するインクリボンを使用して記録媒体に画像を印刷する熱転写記録装置であって、第１の画像データの一部の領域から第１の印刷データを生成し、前記一部の領域を除く領域から第２の印刷データを生成し、第１の印刷データを１つ又は複数の第１の熱転写インク層によって、記録媒体の第１の面に熱転写し、第２の印刷データを１つ又は複数の第２の熱転写インク層によって、記録媒体の第１の面にさらに熱転写し、第１の画像データを記録媒体の第１の面に印刷することを特徴とする熱転写記録装置。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

１つ又は複数の第１の熱転写インク層及び１つ又は複数の第２の熱転写インク層を有するインクリボンを使用して記録媒体に画像を印刷する熱転写記録装置であって、第１の画像データの一部の領域から第１の印刷データを生成し、前記一部の領域を除く領域から第２の印刷データを生成し、前記第１の印刷データを前記１つ又は複数の第１の熱転写インク層によって、前記記録媒体の第１の面に熱転写し、前記第２の印刷データを前記１つ又は複数の第２の熱転写インク層によって、前記記録媒体の前記第１の面にさらに熱転写し、前記第１の画像データを前記記録媒体の前記第１の面に印刷することを特徴とする熱転写記録装置。

【請求項2】

前記第１の印刷データ及び前記第２の印刷データは、前記第１の画像データを所定幅の間隔で縦方向及び横方向に分割し、２つ又は複数の分割領域を設定することによって、生成されることを特徴とする請求項１に記載の熱転写記録装置。

【請求項3】

前記所定幅は、縦方向及び横方向のそれぞれに設定されることを特徴とする請求項２に記載の熱転写記録装置。

【請求項4】

前記所定幅は、前記第１の画像データ内の文字のサイズに応じて変更されることを特徴とする請求項３に記載の熱転写記録装置。

【請求項5】

前記縦方向又は前記横方向のいずれかの前記所定幅は、前記文字のサイズの２０％から７０％の幅であることを特徴とする請求項４に記載の熱転写記録装置。

【請求項6】

前記第１の面への前記第１の画像データの印刷の後に、前記第１の画像データの印刷時に使用しなかった前記１つ又は複数の第１の熱転写インク層及び前記１つ又は複数の第２の熱転写インク層の一部を使用して、第２の画像データを前記記録媒体の第２の面に印刷することを特徴とした請求項１に記載の熱転写記録装置。

【請求項7】

前記第１の印刷データ及び前記第２の印刷データは、前記第１の画像データの有する文字に対して文字領域を決定し、前記文字領域を所定幅の間隔で縦方向及び横方向に分割し、２つ又は複数の分割領域を設定することによって、生成されることを特徴とする請求項１に記載の熱転写記録装置。

【請求項8】

前記第１の印刷データ及び前記第２の印刷データは、前記第１の画像データを１つ又は複数の任意の図形状に分割し、２つ又は複数の分割領域を設定することによって、生成されることを特徴とする請求項１に記載の熱転写記録装置。

【請求項9】

１つ又は複数の第１の熱転写インク層及び１つ又は複数の第２の熱転写インク層を有するインクリボンを使用して記録媒体に画像を印刷する熱転写記録装置であって、
第１の画像データの一部の領域から第１の印刷データを生成することと、
前記一部の領域を除く領域から第２の印刷データを生成することと、
前記第１の印刷データを前記１つ又は複数の第１の熱転写インク層によって、前記記録媒体の第１の面に熱転写し、前記第２の印刷データを前記１つ又は複数の第２の熱転写インク層によって、前記記録媒体の前記第１の面にさらに熱転写し、前記第１の画像データを前記記録媒体の前記第１の面に印刷することと、
を特徴とする熱転写記録方法。

【請求項10】

コンピュータに、請求項９に記載の方法を実行させるための、プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクリボンを用いて記録媒体に画像を記録する熱転写記録装置、熱転写記録方法及び熱転写記録プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、インクリボンを用いて記録媒体に画像を記録する熱転写記録装置が知られている。このような熱転写記録装置では、情報漏洩の防止を目的として、インクリボンの粉砕、溶解、焼却等の方法を用いて、使用済みインクリボンに残った印刷情報の復元を防止する。しかしながら、従来の方法は、装置を設置するスペースが必要となる、機構及び装置を内蔵するにあたり印刷装置の機構が複雑になるという課題があった。

【0003】

これに対して、特許文献１は、印刷画像を複数の部分に分割し、元々備わっているインクリボンの早送りと巻き戻し動作により、印刷するインクリボンの使用箇所をランダムに入れ替える機能を有する熱転写記録装置を開示している。特許文献１の熱転写記録装置はインクリボンの使用箇所をランダムに入れ替えるので、使用済みインクリボンに残った印刷情報の復元を困難にできる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１０－１１５８６１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１は、インクリボンの早送りと巻き戻し動作を複数回実行することとなり、スループットが大幅に低下してしまうという課題を有する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る熱転写記録装置は、１つ又は複数の第１の熱転写インク層及び１つ又は複数の第２の熱転写インク層を有するインクリボンを使用して記録媒体に画像を印刷する熱転写記録装置であって、第１の画像データの一部の領域から第１の印刷データを生成し、前記一部の領域を除く領域から第２の印刷データを生成し、前記第１の印刷データを前記１つ又は複数の第１の熱転写インク層によって、前記記録媒体の第１の面に熱転写し、前記第２の印刷データを前記１つ又は複数の第２の熱転写インク層によって、前記記録媒体の前記第１の面にさらに熱転写し、前記第１の画像データを前記記録媒体の前記第１の面に印刷すること、を特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、熱転写記録装置の機構を大きく変えることなく、かつスループットを低下させずに印刷情報の保護を可能にする熱転写記録装置、熱転写記録方法及び熱転写記録プログラムを提供することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】本発明の第１の実施形態の熱転写記録装置の構成を示す図である。

【図2】本発明の第１の実施形態の熱転写記録装置の制御ブロックを示す図である。

【図3】記録媒体に印刷された画像及びインクリボン上の残画像の具体例を示す図である。

【図4】本発明の第１の実施形態のインクリボンの構成を示す図である。

【図5】本発明の第１の実施形態のインクリボン上の印刷領域を示す図である。

【図6】本発明の第１の実施形態の印刷後のインクリボン上の残画像を示す図である。

【図7】本発明の第１の実施形態の熱転写記録処理を示すフロー図である。

【図8】本発明の第１の実施形態の画像の分割領域を示す図である。

【図9】本発明の第１の実施形態の２つの印刷データを示す図である。

【図10】本発明における分割幅のサイズ及び記録媒体上の画像の白スジｗの具体例を示す図である。

【図11】本発明における文字サイズに対する分割幅の具体例を示す図である。

【図12】本発明の第２の実施形態の画像分割の例を示す図である。

【図13】本発明の第３の実施形態のインクリボン上の印刷領域を示す図である。

【図14】本発明の第３の実施形態のインクリボン上の残画像を示す図である。

【図15】本発明の第３の実施形態の熱転写記録処理を示すフロー図である。

【図16】本発明の第３の実施形態の画像の分割領域を示す図である。

【図17】本発明の第３の実施形態の印刷データを示す図である。

【図18】本発明の第４の実施形態のインクリボン上の残画像を示す図である。

【図19】本発明の第４の実施形態の熱転写記録処理を示すフロー図である。

【図20】本発明の第４の実施形態の文字領域の設定及び分割の具体例を示す図である。

【図21】本発明の第５の実施形態の画像分割を示す図である。

【図22】本発明の第５の実施形態の他の画像分割を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。

【0010】

（第１の実施形態）
＜熱転写記録システムの構成＞
本発明の第１の実施形態に係る熱転写記録システムの構成について、図１から図３（ｂ）を参照しながら、詳細に説明する。

【0011】

熱転写記録システムは、熱転写記録装置１と、情報処理装置２０１と、有している。

【0012】

熱転写記録装置１は、図示しないインターフェースを介して情報処理装置２０１に接続されている。熱転写記録装置１は、情報処理装置２０１から記録動作を指示する信号、印刷データ、画像データ、又は磁気的若しくは電気的な記録データ等を受信する。熱転写記録装置１は、受信したこれらのデータに基づいて、記録媒体としてのカードに対して、文字又は画像を印刷、又は磁気的若しくは電気的な情報記録を行う。以降、本明細書の実施形態では、カードに対して画像を印刷する状況を想定して説明する。なお、熱転写記録装置１の構成の詳細については後述する。

【0013】

情報処理装置２０１は、熱転写記録装置１に対して、印刷データ、画像データ、又は磁気的若しくは電気的な記録データ等を送信して、記録動作等の実行を指示する。情報処理装置２０１は、例えば、パーソナルコンピュータ等のホストコンピュータである。

【0014】

＜熱転写記録装置の構成＞
本発明の第１の実施形態に係る熱転写記録装置１の構成について、図１を参照しながら、詳細に説明する。

【0015】

熱転写記録装置１は、ハウジング２を有しており、ハウジング２内に情報記録部Ａと、画像形成部Ｂと、媒体収容部Ｃと、収容部Ｄと、回転ユニットＦと、を備えている。

【0016】

情報記録部Ａは、媒体収容部Ｃから供給されるカードに対して、文字や画像を記録すると共に磁気的又は電気的な情報記録を行う。情報記録部Ａは、文字や画像を記録すると共に磁気的又は電気的な情報記録を行ったカードを画像形成部Ｂに向けて搬送する。

【0017】

画像形成部Ｂは、転写媒体としての転写フィルム４６を搬送するフィルム状媒体搬送機構を有している。画像形成部Ｂには、媒体搬送路の延長上に設けられて媒体収容部Ｃから供給されるカードを移送する搬入経路Ｐ１と、搬入経路Ｐ１の延長線上に設けられて収容部Ｄに印刷後のカードを搬送する搬出経路Ｐ２と、が設けられている。画像形成部Ｂは、回転ユニットＦから搬送されてくるカードの表面、又は表面及び裏面に対して、顔写真又は文字データ等の画像を印刷する。

【0018】

媒体収容部Ｃは、カードカセット３に複数枚のカードを立位姿勢で整列して収納している。媒体収容部Ｃは、ピックアップローラ１９によって、カードカセット３に収納された最前列のカードから順次繰り出して、繰り出したカードを分離開口７から回転ユニットＦに、分離ローラ９を用いて供給する。

【0019】

収容部Ｄは、画像形成部Ｂから搬送されてくるカードを収容スタッカ５５に収容する。収容スタッカ５５は、昇降機構５６によって図１において上下方向に移動可能に構成されている。

【0020】

回転ユニットＦは、旋回動可能なように構成されており、搬入経路Ｐ１に配置されている。回転ユニットＦは、媒体収容部Ｃから供給されるカードを画像形成部Ｂ又は情報記録部Ａに向けて搬送し、画像形成部Ｂから搬送されてくるカードを情報記録部Ａに向けて搬送する。回転ユニットＦは、情報記録部Ａによって情報を記録されたカードを画像形成部Ｂに向けて搬送する。

【0021】

＜印刷部の構成＞
本発明の第１の実施形態に係る熱転写記録装置１の画像形成部Ｂの構成について、図１を参照しながら、詳細に説明する。

【0022】

画像形成部Ｂは、一次転写部と、二次転写部と、を備えている。

【0023】

一次転写部は、サーマルヘッド４０と、インクリボンカセット４２と、プラテンローラ４５と、移送ローラ４９と、フィルムカセット５０と、支持ピン５１と、センサＳｅ２と、センサＳｅ３と、を備えている。一次転写部では、サーマルヘッド４０とインクリボン４１によって転写フィルム４６に画像を転写する。

【0024】

二次転写部は、転写プラテン３１と、ピンチローラ３２ａと、ピンチローラ３２ｂと、転写ローラ３３と、ガイドコロ３４ａと、剥離コロ３４ｂと、デカール機構３６と、搬送ローラ３７と、搬送ローラ３８と、を備えている。二次転写部では、一次転写部によって転写フィルム４６に転写された画像を、転写ローラ３３によってカードへ再転写する。これにより、画像がカードに印刷されることとなる。

【0025】

センサＳｅ２は転写フィルム４６の有無を検出する。

【0026】

センサＳｅ３は搬送経路上を搬送されるカードを検出する。

【0027】

転写プラテン３１は、転写フィルム４６を挟んで転写ローラ３３に対向して配置されている。

【0028】

転写プラテン３１、搬送ローラ２９、搬送ローラ３０、搬送ローラ３７及び搬送ローラ３８は同一のステッピングモータによって駆動される。ここで、搬送ローラ２９、搬送ローラ３０、搬送ローラ３７及び搬送ローラ３８は、カードを搬送する記録媒体搬送手段を構成している。

【0029】

転写プラテン３１は、搬送ローラ３０により搬入経路Ｐ１を搬送されるカードと、フィルムカセット５０より搬送されてくる転写フィルム４６と、を転写ローラ３３との間で挟持して搬送し、転写フィルム４６に転写された画像をカードに再転写する。

【0030】

ピンチローラ３２ａ及びピンチローラ３２ｂは、移送ローラ４９に対向して配置されている。

【0031】

転写ローラ３３は、ヒートローラで構成されており、転写フィルム４６上に転写された画像をカードに加熱圧接して再転写する。転写ローラ３３は、転写ローラ昇降部（不図示）によって、フィルムカセット５０の内側から転写プラテン３１に圧接する、又は転写プラテン３１から離間するように移動可能な構成となっている。

【0032】

ガイドコロ３４ａは、転写プラテン３１よりも搬送方向の上流側に設けられていると共にフィルムカセット５０に取り付けられており、転写プラテン３１に転写フィルム４６を案内する。

【0033】

剥離手段としての剥離コロ３４ｂは、転写プラテン３１よりも搬送方向の下流側に設けられていると共にフィルムカセット５０に取付けられており、転写フィルム４６をカードから剥離する。

【0034】

デカール機構３６は、搬送ローラ３７と搬送ローラ３８との間に配置されており、搬送ローラ３７と搬送ローラ３８との間に保持されたカードの中央部を押圧してカードに生じたカールを矯正する。デカール機構３６は、カム等の昇降機構（不図示）によって図１において上下方向に移動可能に構成されている。

【0035】

搬送ローラ３７は、搬出経路搬出モータ制御回路によって制御されるステッピングモータなどの搬送モータ（不図示）に連結されている。搬送ローラ３７は、画像形成部Ｂの搬送方向の下流側の収容スタッカ５５にカードを搬送する搬出経路Ｐ２に設けられ、搬送モータが駆動することにより動作してカードを搬送する。

【0036】

搬送ローラ３８は、搬出経路搬出モータ制御回路によって制御されるステッピングモータなどの搬送モータ（不図示）に連結されている。搬送ローラ３８は、搬出経路Ｐ２に設けられ、搬送モータが駆動することにより動作してカードを搬送する。なお、搬送ローラ３７及び搬送ローラ３８は、搬送ベルト等であってもよい。

【0037】

サーマルヘッド４０は、インクリボン４１及び転写フィルム４６を介してプラテンローラ４５に対向して、並びにインクリボン４１の搬送方向に対して横断するように、配置されている。サーマルヘッド４０とプラテンローラ４５の間を、転写フィルム４６とインクリボン４１とが重ねられた状態で搬送される。搬送時に、インクリボン４１のインクが、サーマルヘッド４０の長手の温度分布に応じて昇華、あるいは溶融して転写フィルム４６に付着し、転写フィルム上に印刷データに基づく画像が転写される。

【0038】

インクリボンカセット４２は、印刷装置のハウジングに着脱自在に装着されており、インクリボン４１を操出ロール４３と巻取ロール４４との間に巻装して収容している。インクリボンカセット４２は、インクリボン４１の位置を検出するセンサＳｅ１を備えている。

【0039】

操出ロール４３には、ＤＣモータなどのワインドモータ（不図示）が連結されている。

【0040】

インクリボン搬送手段としての巻取ロール４４には、ＤＣモータであるインクリボンワインドモータＭｒ１が連結されている。巻取ロール４４は、インクリボンワインドモータＭｒ１が駆動することによってサーマルヘッド４０の熱制御と同期して回転して、インクリボン４１を所定速度で巻き取る。

【0041】

プラテンローラ４５は、フィルムカセット５０に装填された転写フィルム４６を走行させて、インクリボン４１によって転写フィルム４６に画像を転写する。

【0042】

移送ローラ４９は、転写フィルム４６の移送ローラであり、ステッピングモータなどの駆動モータ（不図示）に連結されている。

【0043】

フィルムカセット５０は、印刷装置のハウジングに着脱自在に装着されている。フィルムカセット５０は、供給スプール４７と、巻取スプール４８と、を備えている。

【0044】

転写フィルム搬送手段としての供給スプール４７は、ＤＣモータである転写フィルムワインドモータＭｒ２に連結されている。供給スプール４７は、転写フィルムワインドモータＭｒ２が駆動することにより動作して、転写フィルム４６を供給して搬送すると共に、プラテンローラ４５上で画像が転写された転写フィルム４６を転写プラテン３１と転写ローラ３３との間に移送する。

【0045】

巻取スプール４８は、ＤＣモータ（不図示）に連結されている。巻取スプール４８は、ＤＣモータが駆動することにより動作して、転写プラテン３１と転写ローラ３３との間でカードに画像を転写した転写フィルム４６を巻き取る。

【0046】

支持ピン５１は、剥離コロ３４ｂの搬送方向の下流側直後に設けられており、カードの転写面側を支持する。支持ピン５１と剥離コロ３４ｂとの間には一定の間隔があり、その間を転写フィルム４６が供給スプール４７及び巻取スプール４８によって搬送される。支持ピン５１は、転写ローラ昇降部（不図示）によって、搬出経路Ｐ２上のカードの転写面側を支持する位置と、搬出経路Ｐ２上から離れカードと接触しない位置との間で移動可能な構成となっている。

【0047】

＜回転ユニットの構成＞
本発明の第１の実施形態に係る熱転写記録装置１の回転ユニットＦの構成について、図１を参照しながら、詳細に説明する。

【0048】

回転ユニットＦは、ローラ対２０及び２１と、搬入ローラ２２と、を備えている。

【0049】

ローラ対２０及び２１は、ハウジング２内にて回転自在に軸支持されている。ローラ対２０及び２１は、カードを搬送するための搬送経路の一部を構成している。ローラ対２０及び２１は、搬入ローラ２２によって搬送されるカードを、情報記録部Ａ又は画像形成部Ｂに向けて搬送する。ローラ対２０及び２１はまた、情報記録部Ａから搬送されてくるカードを画像形成部Ｂに向けて搬送する。

【0050】

＜制御部の概略構成＞
図２は制御部の概略構成を図示したものである。熱転写記録装置１は、情報処理装置２０１と通信可能に結合された画像処理部２０２と、熱転写記録装置１の各ユニットを制御する制御部２１０と、を備える。

【0051】

画像処理部２０２は、情報処理装置２０１を介して、ユーザからの印刷指示及び印刷データを受信し、印刷データに対して所定の画像処理を行う。

【0052】

制御部２１０は、熱転写記録装置１の全体の動作を制御する。制御部２１０は、記録媒体搬送制御部２１１と、ヘッド駆動制御部２１２と、フィルム搬送制御部２１３と、を有し、ユーザからの印刷指示に基づき、それらを制御する。

【0053】

記録媒体搬送制御部２１１は、制御部２１０からの指示に基づき、記録媒体搬送手段の駆動、例えば、各搬送ローラを制御する。

【0054】

ヘッド駆動制御部２１２は、制御部２１０からの指示に基づき、一次転写部の駆動、例えばサーマルヘッド４０印可制御等、を制御する。

【0055】

フィルム搬送制御部２１３は、制御部２１０からの指示に基づき、転写フィルム搬送手段及びインクリボン搬送手段の駆動、例えば、各モータ、ローラ、及びセンサ等を制御する。

【0056】

以上、熱転写記録装置１の構成を説明した。上記の通り、熱転写記録装置１によって、通常の印刷を実施した場合、カードに画像を印刷後、インクリボン４１の使用された部分には元の印刷画像の痕跡が残る。以降、インクリボン上に残る印刷画像の痕跡、印刷情報等については、残画像と称す。

【0057】

図３（ａ）は、印刷される画像３０１を示し、図３（ｂ）は、印刷後にインクリボン４１上に残る残画像３０２を示す。画像３０１は、文字サイズの異なる２つの文字列「ＡＢＣＤ表」を有する（以降、文字サイズの大きい文字列を「ＡＢＣＤ表（大）」、文字サイズの小さい文字列を「ＡＢＣＤ表（小）」と称す）。図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、通常の印刷方法では、印刷する画像の情報がインクリボン上に判読可能な状態で残り、情報を容易に復元できてしまう。本発明は残画像３０２をインクリボン４１上で判読及び復元が困難な状態にすることを目的としている。

【0058】

＜インクリボンの使用方法＞
次に本発明の第１の実施形態におけるインクリボン及びインクリボンの印刷領域を説明する。本発明におけるインクリボンの構成を図４に示す。図４に示すのは１枚のカードに対して使用されるインクリボン４１である。以降の説明では、１枚のカードに対し１色を印刷するインクリボンの範囲を１枚と呼称する。１枚のカードに対し、インクリボンは使用色ごとに４１１から４１５の５枚の連なったインク層を使用する。

【0059】

インクリボン４１は、搬送方向から、溶融顔料のブラック層４１１と、溶融顔料のブラック層４１２と、染料のシアン層４１３と、染料のマゼンタ層４１４と、染料のイエロー４１５層との５枚連続の構成となっている。

【0060】

溶融顔料のブラックが２つある理由は、表面印刷と裏面印刷にそれぞれ使用するためである。溶融顔料のブラックは主に文字情報の印刷に使用されており、表面及び裏面の両面に使用されることが多いため、表面印刷用と裏面印刷用の２枚のブラック層を有している。インクリボンカセット全体では、上記５枚連続のインク層が繰り返し連なってロール状に巻かれた形態をとっている。

【0061】

次に、図５から図６を参照しながら、第１の実施形態における、文字画像を印刷する場合のブラック層４１１及びブラック層４１２の印刷領域を説明する。図５（ａ）の画像３０１はカードに印刷される画像データである。画像３０１を印刷領域ａ及び印刷領域ｂに分割し、図５（ｂ）に示すように、ブラック層４１１を用いて印刷領域ａをカードに印刷し、図５（ｃ）に示すように、ブラック層４１２を用いて印刷領域ｂをカードに印刷する。印刷後、図６（ａ）に示すように、ブラック層４１１上には、印刷領域ａの文字情報のみが残り（残画像６０１）、図６（ｂ）に示すように、ブラック層４１２上には、印刷領域ｂの文字情報のみが残る（残画像６０２）。

【0062】

このように、１つの画像を２枚のブラック層を用いて１つのカードに印刷することで、インクリボン上に残った画像の痕跡（残画像）を分割でき、したがって、情報の判読を困難にできる。

【0063】

＜熱転写記録処理＞
本発明の第１の実施形態に係る熱転写記録装置１における熱転写記録処理について、図７から図９を参照しながら、詳細に説明する。

【0064】

ステップ７０１にて、情報処理装置２０１は、ユーザの操作に従って、画像データを作成する。

【0065】

ステップ７０２にて、情報処理装置２０１は、作成した画像データを、熱転写記録装置１の画像処理部２０２の特定用途向け集積回路（以降、ＡＳＩＣと記載）に転送する。

【0066】

ステップ７０３にて、画像処理部２０２は、情報処理装置２０１から転送された画像データを熱転写記録装置１内のメモリ（不図示）に格納する。

【0067】

ステップ７０４にて、画像処理部２０２は、図８に示すように、画像データを２４個の印刷領域に分割する。ここでは、説明を目的として、画像データを２４個に分割したが、分割する数量は２４個でなくてもよい。

【0068】

ステップ７０５にて、画像処理部２０２は、図８に示すように、２４個に分割された画像データの各印刷領域へ２４個分の領域番号を割り振る。

【0069】

ステップ７０６にて、画像処理部２０２は、図９に示すように、領域番号に基づいて、各印刷領域が互い違いになるように、ブラック層４１１用の印刷領域９０１及びブラック層４１２用の印刷領域９０２の２組の印刷領域を設定する。

【0070】

ステップ７０７にて、画像処理部２０２は、図９に示すように、印刷領域９０１に基づいて、画像データから印刷データ９０３を生成、及び印刷領域９０２に基づいて、画像データから印刷データ９０４を生成する。

【0071】

ステップ７０８にて、画像処理部２０２は、印刷データ９０３及び印刷データ９０４を制御部２１０に転送する。

【0072】

ステップ７０９にて、制御部２１０は、印刷データ９０３及び印刷データ９０４をカードに印刷する。この印刷の際には、印刷データ９０３はブラック層４１１を使用して印刷され、印刷データ９０４はブラック層４１２を使用して印刷される。

【0073】

以上、第１の実施形態により、画像の印刷情報はブラック層４１１及び４１２に２分割され、熱転写記録装置の機構を大きく変えることなく、かつスループットを低下させずに印刷情報の保護が可能となった。

【0074】

（第２の実施形態）
次に本発明の第２の実施形態について図１０から図１２を参照しながら説明する。第２の実施形態の熱転写記録装置１は、第１の実施形態の説明で使用した図１から図４と同一構成であるので、それらの説明を省略する。

【0075】

本発明の第１の実施形態では、画像データを２４個の印刷領域に分割し、２枚のブラック層を用いて１つの画像をカード上に印刷する例で説明した。本発明の第２の実施形態では、画像内の文字サイズに合わせて、画像の分割幅を選択する方法を説明する。

【0076】

＜分割方向＞
第１の実施形態では、カードに画像を印刷すると、カード上において、１枚目のブラック層による印刷領域及び２枚目のブラック層による印刷領域の位置にずれが発生することがある。それにより、それぞれの印刷領域の間に隙間が生じて白スジとなり、カード上で目立ってしまうことがある。

【0077】

２枚のブラック層の印刷領域の位置ずれは、インクリボンの伸縮のばらつき、及び／又はカードの搬送速度のばらつき等によって引き起こされる、カードの搬送方向の位置ずれが主な原因である。

【0078】

上記の様なカードの搬送方向の前後のずれによって、搬送方向に対して垂直な方向（以降、ヒータ列方向と称す）に沿った白スジが発生しやすい。従って、ヒータ列方向に沿って画像データを細かく分割すると、白スジの発生個所が増え、印刷品質が低下する。

【0079】

一方、ヒータ列方向の位置ずれは、印刷用のヒータの配置が固定されているため、発生しない又は発生する可能性が低い。その結果、搬送方向に沿った白スジは発生しにくい。従って、搬送方向に沿って画像データを細かく分割しても、白スジが発生しない、又は目立ちにくい。

【0080】

図１０（ａ）及び図１０（ｂ）は、ヒータ列方向に沿った分割の分割幅とカード上に印刷された画像の白スジｗとの対応関係を示している。

【0081】

図１０（ａ）の分割例Ｇは、ヒータ列方向に沿って細かく分割した場合のブラック層４１１の残画像１００１、ブラック層４１２の残画像１００２、カード上に印刷された画像１００３、及び印刷された画像１００３上の白スジｗを示している。

【0082】

図１０（ｂ）の分割例Ｈは、ヒータ列方向に沿って粗く分割した場合のブラック層４１１の残画像１００４、ブラック層４１２の残画像１００５、カード上に印刷された画像１００６、及び印刷された画像１００６上の白スジｗを示している。

【0083】

分割例Ｇの場合、残画像１００１及び残画像１００２に残る文字画像の判読は、分割例Ｈの場合よりも困難になるが、印刷後の画像１００３の分割箇所に入る白スジｗの本数は、分割例Ｈの場合よりも増え、目立ってしまう。

【0084】

一方、分割例Ｈの場合、残画像１００４及び残画像１００５に残る文字画像の判読は分割例Ｇの場合よりも容易になるが、印刷後の画像１００６の分割箇所に入る白スジｗの本数は分割例Ｇの場合よりも減り、目立ちにくくなる。

【0085】

＜分割幅のサイズ＞
上記では、分割幅のサイズによって、カード上の白スジｗの発生数が増減することについて、説明した。以降の説明では、画像データ内の文字のサイズに対する適切な分割のサイズの例を示す。

【0086】

図１１は、文字サイズと分割幅のサイズの関係を示す。図１１は、印刷する画像３０１、及び、搬送方向に沿って３種類の分割幅で分割された画像３０１を印刷した後のインクリボン上に残った、３種類の残画像を示している。

【0087】

図１１の分割例Ｉ、分割例Ｊ、及び分割例Ｋは、それぞれ分割幅のサイズが異なる場合を示す。各分割例の１枚目のブラック層４１１及び２枚目のブラック層４１２には、それぞれ搬送方向に沿った分割のみ実行した残画像１１０１、残画像１１０２、残画像１１０３、残画像１１０４、残画像１１０５、残画像１１０６が残っている。

【0088】

図１１（ａ）の分割例Ｉは、文字サイズに対して分割幅のサイズが大きすぎる場合である。残画像１１０１に示すように、文字列「ＡＢＣＤ表（小）」は１つの分割の領域内に「表」以外の文字が全て収まっている。このように文字サイズに対して分割幅のサイズが大きすぎると、文字が１つの分割領域内に完全に収まってしまい、容易に情報が判読できてしまう。

【0089】

図１１（ｂ）の分割例Ｊは、文字サイズに対し分割幅のサイズが小さすぎる場合である。残画像１１０３、及び残画像１１０４に示すように、文字列「ＡＢＣＤ表（大）」、及び「ＡＢＣＤ表（小）」のどちらも分割はされているものの、各文字のアウトラインを判読できる。このように文字サイズに対して分割幅のサイズが小さすぎると、各文字のアウトラインがわかり、容易に情報が判読できてしまう。

【0090】

以上、分割例Ｉ及び分割例Ｊに示すように、分割幅のサイズは文字サイズに対して大きすぎても、小さすぎても、情報が判読可能になってしまう。分割例Ｉ及び分割例Ｊのような状況を回避するにあたり、判読を困難にする分割幅のサイズを用いて、画像データを分割する必要がある。本明細書においては、判読を困難にするのに効果的な分割幅を、文字サイズの２０％から～７０％の間のサイズとして、説明を実施する。２０％から～７０％の間のサイズという範囲に限定されず、その他の範囲を任意の方法を用いて、設定できることが理解されよう。

【0091】

図１１（ｃ）の分割例Ｋは、文字サイズの２０％から～７０％のサイズの分割幅にて、画像データを分割した例を示す。画像３０１は文字サイズの異なる２種類の文字列「ＡＢＣＤ表（大）」及び「ＡＢＣＤ表（小）」を有しているため、文字列「ＡＢＣＤ表（大）」及び「ＡＢＣＤ表（小）」の両方が、それぞれの文字サイズの２０％から～７０％の間のサイズで分割されるように、分割幅を調整している。

【0092】

分割例Ｋの分割幅のサイズは、文字列「ＡＢＣＤ表（大）」に対して４０％の幅であり、かつ文字列「ＡＢＣＤ表（小）」に対して６０％の幅である。従って、文字列「ＡＢＣＤ表（大）」及び「ＡＢＣＤ表（小）」の両方が、それぞれの文字サイズの２０％から～７０％の間のサイズで分割されている。

【0093】

ブラック層４１１及びブラック層４１２上の残画像１１０５及び残画像１１０６は、文字列「ＡＢＣＤ表（大）」及び「ＡＢＣＤ表（小）」の両方の文字のアウトラインが判読しにくい状態であり、元の文字情報の判読が困難になっている。

【0094】

以上、分割方向による分割幅及び文字サイズに対しての分割幅の効果的なサイズについて説明した。次に、上記内容を踏まえた最適化された分割例を図１２（ａ）及び図１２（ｂ）に示す。図１２（ａ）及び図１２（ｂ）において、横方向をカードの搬送方向とし、縦方向をヒータ列方向とする。また、印刷する画像３０１の文字列「ＡＢＣＤ表（大）」の縦幅は５ｍｍであり、文字列「ＡＢＣＤ表（小）」の縦幅は３ｍｍである。

【0095】

＜横方向への分割＞
まず、横方向への分割幅の設定の流れを説明する。文字列「ＡＢＣＤ表（大）」の縦幅の２０％から～７０％の間のサイズは、１ｍｍから３．５ｍｍの範囲である。文字列「ＡＢＣＤ表（小）」の縦幅の２０％から～７０％の間のサイズは、０．６ｍｍから２．１ｍｍの範囲である。これら２つ範囲の重複する１ｍｍから２．１ｍｍの間の任意のサイズが、文字列「ＡＢＣＤ表（大）」及び「ＡＢＣＤ表（小）」を横方向に沿って分割する際の効果的な分割幅となる。

【0096】

第２の実施形態では、上記１ｍｍから２．１ｍｍの範囲の中から、図１２（ａ）に示すように、横方向の分割幅として、１．５ｍｍの分割幅を選択したものとする。従って、横方向に沿って、文字列「ＡＢＣＤ表（大）」は文字サイズに対して３０％のサイズで分割され、文字列「ＡＢＣＤ表（小）」は文字サイズに対して５０％のサイズで分割されることとなる。これにより、各文字がアウトラインを読み取れない幅で横方向に分割される。

【0097】

＜縦方向への分割＞
前述の通り、縦方向（ヒータ列方向）に沿って細かく分割すると、インクリボン上の残画像の判読性を低下できるが、それに伴いカード上に印刷された画像の白スジｗが目立ちやすくなる。第２の実施形態では、横方向への分割幅の設定とは別に、縦方向への分割幅を別途設定することとし、縦方向へ２０ｍｍ間隔で分割する例で説明する。これにより、横方向には文字の判読を困難にする幅で、縦方向には白スジｗが目立ちにくい幅で、画像データが分割されることとなった。

【0098】

第２の実施形態では、２０ｍｍ間隔で分割するが、カードのサイズ及び／又は印刷される画像の種類によって、白スジが目立たなくなる分割幅は変動する為、カードのサイズ及び／又は印刷される画像の種類に応じた、分割幅を任意の方法で選択することが望ましい。

【0099】

以上の分割領域（縦幅１．５ｍｍ、横幅２０ｍｍ）で画像を分割し、カード上に画像３０１を印刷した場合、ブラック層４１１には残画像１２０１が残り、ブラック層４１２上には残画像１２０２が残る。

【0100】

残画像１２０１及び残画像１２０２のいずれも、文字のアウトラインが分からない状態に分割され、情報の判読が困難になっている。また、カードへ印刷された画像１２０３は、縦方向の分割を少なくしたことで、横方向のずれによる白スジｗの発生が抑制され、白スジｗが目立たなくなっている。

【0101】

以上の様に、画像データの分割領域を、文字サイズ応じて最適化することによって、インクリボン上の残画像の情報の判読を困難にするとともに、カード上のずれによる白スジｗを目立たなくすることができるようになった。第２の実施形態は、第１の実施形態と同様のフローで実施することができる。具体的には、第１の実施形態のステップ７０３及びステップ７０４の間に、文字サイズに応じて分割領域を決定するステップを挿入することで、第２の実施形態は実施できる。

【0102】

（第３の実施形態）
上記第１の実施形態及び第２の実施形態では、カードの表面のみ印刷する場合を説明した。第３の実施形態では、カードの表面及び裏面の両方を印刷する場合のインクリボン上での画像の分割方法について、図１３から図１７を参照しながら説明する。また、第３の実施形態の熱転写記録装置１は、第１の実施形態の説明で使用した図１から図４と同一構成であるので、それらの説明を省略する。

【0103】

まず、第３の実施形態における、熱転写記録装置１によるカードの両面印刷の概要フローを説明する。画像分割のフローの詳細については、後述する。

【0104】

＜両面印刷の概要＞
ユーザは、熱転写記録装置１のカードカセット３に、表面を上に向けてカードをセットする。

【0105】

次に、ユーザからの両面印刷命令を、情報処理装置２０１が熱転写記録装置１に転送する。両面印刷命令を受信した熱転写記録装置１は、印刷データに基づいて両面印刷用の画像データを生成する。両面印刷用の画像データの生成の詳細については、後述する。

【0106】

次に、熱転写記録装置１は、一次転写部の駆動を制御して、サーマルヘッド４０とプラテンローラ４５の間を、転写フィルム４６とインクリボン４１とを重ねた状態で搬送し、サーマルヘッド４０を加熱させ、搬送時に、インクリボン４１のブラック層４１１及びブラック層４１２のインクを、サーマルヘッド４０の長手の温度分布に応じて昇華、あるいは溶融して転写フィルム４６に付着させ、転写フィルム４６上に印刷データに基づく画像を転写する。ブラック層４１１及びブラック層４１２の詳細な使用方法については、後述する。

【0107】

次に、熱転写記録装置１は、カードをカードカセット３から二次転写部へ搬送し、カード及び画像転写済みの転写フィルム４６を、転写プラテン３１と転写ローラ３３との間で加熱圧接して、転写フィルム４６上に転写された画像をカードの表面に再転写する。これにより、まずカードの表面に画像が印刷される。熱転写記録装置１は、表面印刷済みのカードを、搬出経路を介して搬出し、収容部Ｄへ収納する。

【0108】

次に、ユーザは、収容部Ｄに収納された表面印刷済みのカードを、カードカセット３に、今度は裏面を上に向けてセットする。

【0109】

次に、ユーザが表面印刷済みのカードをカードカセット３にセットしたのに応じて、熱転写記録装置１は、表面の印刷時に使用したブラック層４１１及びブラック層４１２を裏面の印刷に使用するために、インクリボン４１を巻き戻す。続いて、表面の印刷と同様の流れで、カードへの転写を実施する。このようにしてカードの両面印刷が完了する。

【0110】

次に、図１３（ａ）から図１３（ｃ）を参照しながら、第３の実施形態における、ブラック層４１１及びブラック層４１２の印刷領域について説明する。

【0111】

図１３（ａ）から図１３（ｃ）は、カードの表面に画像を印刷するときに使用する印刷領域、及びカードの裏面に画像を印刷するときに使用する印刷領域に分割されたブラック層４１１及びブラック層４１２の印刷領域を示す。

【0112】

図１３（ａ）は、表面に印刷する画像３０１及び裏面に印刷する画像１３０１を示す。図１３（ｂ）は、印刷領域ａ及び印刷領域ｂに分割された画像３０１、並びに、印刷領域ｃ及び印刷領域ｄに分割された画像１３０１を示している。図１３（ｃ）は、画像３０１を印刷する領域ａ及び画像１３０１を印刷する印刷領域ｃを割り当てられたブラック層４１１を示し、並びに、画像３０１を印刷する印刷領域ｂ及び画像１３０１を印刷する印刷領域ｄを割り当てられたブラック層４１２を示す。

【0113】

図１３上で、横方向は搬送方向、縦方向はヒータ列方向、画像の左側を画像先端、画像の右側を画像後端とする。カードの表面に印刷する画像３０１は、ブラック層４１１の印刷領域ａ及びブラック層４１２の印刷領域ｂを使用して印刷される。カードの裏面に印刷する画像１３０１は、ブラック層４１１の印刷領域ｃ及びブラック層４１２の印刷領域ｄを使用して印刷される。

【0114】

このように、第３の実施形態では、画像３０１及び画像１３０１の印刷領域をブラック層４１１及びブラック層４１２のそれぞれに分けることにより、表面の画像３０１及び裏面の画像１３０１が２枚のインク層に混在することとなる。

【0115】

図１４は、印刷後にインク層に残る残画像１４０１及び残画像１４０２を示す。図１４に示すように、ブラック層４１１には、画像３０１の印刷領域a及び画像１３０１の印刷領域ｃの痕跡である残画像１４０１が残り、ブラック層４１２には、画像３０１の印刷領域ｂ及び画像１３０１の印刷領域ｄの痕跡である残画像１４０１が残る。したがって、インクリボン上で、2枚の画像情報が、２枚のインク層状で分割された状態で混在することとなるので、情報の判読がより困難となる。

【0116】

以上のように、第３の実施形態に示す方法によれば、両面印刷を行うとともに、インクリボン上の残画像からの情報の判読を困難にできる。

【0117】

＜熱転写記録処理＞
本発明の第３の実施形態に係る熱転写記録装置１における熱転写記録処理について、図１５から図１７を参照しながら、詳細に説明する。

【0118】

情報処理装置２０１から画像処理部２０２に画像データが転送されるフローまでは第１の実施形態及び第２の実施形態と同じであるため、説明を省略する。第１の実施形態及び第２の実施形態と異なる点は、画像処理部２０２にて受信した画像データが、表面の画像データと裏面の画像データの２つあり、それぞれ別の画像データとしてメモリへ転送される点である。以下、フローの詳細を説明する。

【0119】

ステップ１５０１にて、情報処理装置２０１は、ユーザの操作に従って、両面印刷用の画像データを作成する。両面印刷用の画像データは、表面用の画像データ（以降、１面目の画像データと称す）及び裏面用の画像データ（以降、２面目の画像データと称す）を有する。

【0120】

ステップ１５０２にて、情報処理装置２０１は、作成した両面印刷用の画像データを、熱転写記録装置１の画像処理部２０２のＡＳＩＣに転送する。

【0121】

ステップ１５０３にて、画像処理部２０２は、情報処理装置２０１から転送された両面印刷用の画像データを熱転写記録装置１内のメモリ（不図示）に格納する。ここで、１面目の画像データ及び２面目の画像データはそれぞれ別のデータとして、メモリ内に格納される。

【0122】

ステップ１５０４にて、画像処理部２０２は、図１６に示すように、１面目の画像３０１と、２面目の画像１３０１とを、それぞれ２４個の印刷領域に分割する。第1の実施形態にて説明したのと同様に、印刷領域の個数は２４個に限定されず、印刷領域のサイズ、個数等は任意の方法で設定可能である。

【0123】

ステップ１５０５にて、画像処理部２０２は、図１６に示すように、２４個に分割された１面目の画像３０１及び２面目の画像１３０１の２つの画像データの各印刷領域へ、それぞれ２４個分の領域番号を割り振る。

【0124】

ステップ１５０６にて、画像処理部２０２は、図１７（ａ）及び図１７（ｂ）に示すように、各印刷領域が互い違いになるように、ブラック層４１１用の印刷領域１７０１及び印刷領域１７０２と、ブラック層４１２用の印刷領域１７０３及び印刷領域１７０４の４つの領域を設定する。

【0125】

ステップ１５０７にて、画像処理部２０２は、図１７（ａ）及び図１７（ｂ）に示すように、印刷領域１７０１に基づいて、画像データから印刷データ１７０５を生成し、印刷領域１７０２に基づいて、画像データから印刷データ１７０６を生成し、印刷領域１７０３に基づいて、画像データから印刷データ１７０７を生成し、印刷領域１７０４に基づいて、画像データから印刷データ１７０８を生成する。

【0126】

ステップ１５０８にて、画像処理部２０２は、印刷データ１７０５、印刷データ１７０６、印刷データ１７０７、及び印刷データ１７０８を制御部２１０に転送する。

【0127】

ステップ１５０９にて、制御部２１０は、印刷データ１７０５及び印刷データ１７０７をカードの表面に印刷し、印刷データ１７０６及び印刷データ１７０８をカードの裏面に印刷する。この印刷の際には、印刷データ１７０５及び１７０６はブラック層４１１を使用して印刷され、印刷データ１７０７及び１７０８はブラック層４１２を使用して印刷される。これにより、図１４に示すような、画像３０１がカードの表面に印刷され、画像１３０１がカードの裏面に印刷される。また印刷後、残画像１４０１及び残画像１４０２がインクリボン上に残る。

【0128】

以上、第３の実施形態により、カードの両面印刷においても、画像データの印刷情報はブラック層４１１及びブラック層４１２に分割され、熱転写記録装置の機構を大きく変えることなく、かつスループットを低下させずに印刷情報を保護することが可能になる。

【0129】

（第４の実施形態）
次に、第４の実施形態について図１８から図２０を参照しながら説明する。第４の実施形態では、１つの画像データ上の複数の文字及び／又は文字列の文字サイズが大きく異なり、第１から第３の実施形態では、画像を適切に分割できない場合に対応できる手段を説明する。また、第４の実施形態の熱転写記録装置１は、第１の実施形態の説明で使用した図１、図２及び図４と同一構成であるので、それらの説明を省略する。

【0130】

図１８は、文字のサイズが大きく異なる文字列2種類有する画像１８０１、及び第４の実施形態で画像１８０１を印刷した場合にインクリボンに残る残画像１８０２及び残画像１８０３を示す。

【0131】

第１の実施形態から第３の実施形態は、画像データ全体を所定の分割幅間隔で分割する。しかしながら、画像１８０１の様に、サイズの極端に異なる複数の文字列を有する画像の場合、画像データ全体を所定の分割幅間隔で分割する方法では、極めて小さいサイズの文字列「ＡＢＣＤ表」（以降、「ＡＢＣＤ表（極小）」と称す）を適切に分割できず、印刷情報の保護ができない。そこで、第４の実施形態では、分割画像を生成するときに、画像データ上の複数の文字サイズを認識し、認識した文字又は文字列の文字領域を設定し、文字領域ごとに文字サイズに応じた分割幅のサイズを決める方法を適応した。

【0132】

図１８に示すように、第４の実施形態にて印刷を実施した場合、ブラック層４１１には残画像１８０２が残り、ブラック層４１２には残画像１８０３が残る。これにより、画像１８０１のような画像を印刷する場合においても、インクリボン上に残る残画像の判読を困難にできる。

【0133】

第４の実施形態では、説明を目的として、文字列の縦幅及び横幅の５０％のサイズで文字領域を分割する例で説明するが、分割幅のサイズは５０％に限定されず、画像を判読困難にできる幅を任意の方法で選択できる。

【0134】

＜熱転写記録処理＞
本発明の第４の実施形態に係る熱転写記録装置１における熱転写記録処理について、図１９及び図２０を参照しながら、詳細に説明する。

【0135】

ステップ１９０１にて、情報処理装置２０１は、ユーザの操作に従って、画像データを作成する。

【0136】

ステップ１９０２にて、情報処理装置２０１は、作成した画像データ及び、画像データ内で使用する文字列情報を、熱転写記録装置１の画像処理部２０２のＡＳＩＣに転送する。文字列情報には、文字列「ＡＢＣＤ表（大）」及び「ＡＢＣＤ（極小）」の文字情報が含まれている。

【0137】

ステップ１９０３にて、画像処理部２０２は、情報処理装置２０１から転送された画像データ及び文字列情報を熱転写記録装置１内のメモリ（不図示）に格納する。

【0138】

ステップ１９０４にて、画像処理部２０２は、図２０に示すように、画像データ内の文字を認識し、文字列情報に基づいて、画像データ内の文字列「ＡＢＣＤ表（大）」及び「ＡＢＣＤ（極小）」に対してそれぞれ文字領域を設定する。ここで、文字領域は、文字列の最高点から最低点までを縦幅とし、文字列の左端の文字の最左端点から文字列の右端の文字の最右端点までを横幅とした、長方形で設定される。

【0139】

ステップ１９０５にて、画像処理部２０２は、図２０に示すように、文字列「ＡＢＣＤ表（大）」及び「ＡＢＣＤ（極小）」の各文字領域を、縦幅及び横幅の５０％のサイズで分割する。文字領域分割後は、ステップ７０５と同様のフローを実施し、カードへ画像データを印刷する。

【0140】

第４の実施形態において、カードの両面に印刷を行う場合、表面の印刷に使用した２枚のブラック層を、裏面の印刷に使用せず、未使用の次の２枚のブラック層を使用して裏面の印刷を実施する場合がある。これは、表面の文字サイズと裏面の文字サイズが大きく異なり、表面の印刷に使用した２枚のブラック層を裏面印刷に再利用できない場合がある為である。

【0141】

以上、第４の実施形態により、カードの両面印刷においても、画像データの印刷情報は使用済みブラック層４１１及び４１２に分割され、熱転写記録装置の機構を大きく変えることなく、かつスループットを低下させずに印刷情報の保護を可能にする。

【0142】

（第５の実施形態）
次に第５の実施形態について図２１及び図２２を参照しながら説明する。上記の第１から第４の実施形態においては、分割形状を長方形としたが、図２１に示すように、長方形以外の図形での分割形状においても同様の効果を得ることは可能である。また、第５の実施形態の熱転写記録装置１は、第１の実施形態の説明で使用した図１から図４と同一構成であるので、それらの説明を省略する。

【0143】

図２１において、分割例Ｌは三角形での分割例を示している。三角形の分割領域２１０１のように画像データを分割し、印刷領域ｅをブラック層４１１、印刷領域ｆをブラック層４１２で、カードに印刷する。印刷後のインクリボンには、残画像２１０２及び残画像２１０３が残り、第１から第４の実施形態と同様に、文字が分割され判読を困難にしている。

【0144】

図２２において、分割例Ｍは円形での分割例を示している。円形の分割領域２２０１のように画像データを分割し、印刷領域ｇをブラック層４１１、印刷領域ｈをブラック層４１２で、カードに印刷する。印刷後のインクリボンには、残画像２２０２及び残画像２２０３が残り、第１から第４の実施形態と同様に、文字が分割され判読を困難にしている。

【0145】

また、三角形の分割領域２１０１及び円形の分割領域２２０１のサイズは、第２の実施形態の様に、文字サイズに応じて変更してもよい。さらに、分割する範囲は、第４の実施形態の様に、各文字列の文字領域に限定する方法でもよい。

【0146】

以上のように第５の実施形態の方法では、分割形状を長方形に限定せずとも、印刷情報を保護する効果を得ることが可能である。

【0147】

以上、第１から第５の実施形態で説明したように、本発明の熱転写記録装置を使用すれば、印刷後のインクリボン上の残画像を、熱転写記録装置の機構を大きく変えることなく、かつスループットを低下させずに印刷情報の保護を可能にする。

【符号の説明】

【0148】

４１ インクリボン
４１１ ブラック層
４１２ ブラック層
４１３ シアン層
４１４ マゼンタ層
４１５ イエロー層

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】