特開 2023-28876 シーツおよびシーツの洗濯前処理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023028876

(43)【公開日】2023-03-03

(54)【発明の名称】シーツおよびシーツの洗濯前処理方法

(51)【国際特許分類】

   D06F 89/00 20060101AFI20230224BHJP

【ＦＩ】

D06F89/00

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021134835

(22)【出願日】2021-08-20

(71)【出願人】

【識別番号】593134519

【氏名又は名称】株式会社丸昌

(74)【代理人】

【識別番号】100130513

【弁理士】

【氏名又は名称】鎌田 直也

(74)【代理人】

【識別番号】100074206

【弁理士】

【氏名又は名称】鎌田 文二

(74)【代理人】

【識別番号】100130177

【弁理士】

【氏名又は名称】中谷 弥一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100166796

【弁理士】

【氏名又は名称】岡本 雅至

(72)【発明者】

【氏名】上野 真弘

(72)【発明者】

【氏名】大野 朗弘

(57)【要約】

【課題】連続洗濯機の洗濯槽内で広がり易いシーツを提供する。
【解決手段】布帛からなるシーツ１０において、横方向に仮想縦折目１１、１２、１３に沿って蛇腹折りされた前記布帛が、縦方向に仮想横折目１４、１５、１６に沿って蛇腹折りされた状態としたものである。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

布帛からなるシーツにおいて、
第一の方向に蛇腹折りされた前記布帛が、前記第一の方向に対して直交する第二の方向に蛇腹折りされた状態にあることを特徴とするシーツ。

【請求項2】

前記布帛の前記第一の方向に蛇腹折りされた回数が、前記布帛の前記第二の方向に蛇腹折りされた回数よりも少ない請求項１に記載のシーツ。

【請求項3】

布帛からなるシーツを折り畳むシーツの洗濯前処理方法であって、
前記布帛を第一の方向に蛇腹折りする第一折り畳み工程と、前記第一の方向と直交する第二の方向に前記布帛を蛇腹折りする第二折り畳み工程とを含むシーツの洗濯前処理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、折り畳まれたシーツおよびシーツの洗濯前処理方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、シーツ、ベッドカバーなどのリネン製品を提供するリネンサプライ業が普及している。リネンサプライ事業者は、リネン製品を購入して、宿泊施設、介護施設あるいは病院などの顧客に貸し出し、顧客が使用したリネン製品を回収する。回収したリネン製品を洗濯、乾燥、仕上げを行った後に、再度、顧客に貸し出している。

【0003】

リネンサプライ業者がリネン製品としてシーツを購入する際、シーツは所要の大きさに折り畳まれた形態で納品される。このシーツは、例えば、布類折畳装置により折り畳まれている。この布類折畳装置としては、布類（シーツ）を搬送する複数のコンベアと、コンベアで搬送されているシーツを所定の折位置で折り畳む折装置とを備えるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

【0004】

この布類折畳装置の折装置は、折板を２つのコンベアの接続部に向かって進退させるように構成されている。折板を駆動させ、シーツの折位置を２つのコンベアの接続部に向かって突き込み、折位置で折られたシーツを２つのコンベアの接続部に進入させることでシーツを折り畳むものである。

【0005】

上記布類折畳装置により、シーツは、展開状態から幅方向に複数回内側に折り畳んだ後、さらに長さ方向にも複数回内側に折り畳んで、いわゆる「３２折」や「２４折」となる状態で包装され、リネンサプライ事業者に納品される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００７－１０５０６７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ところで、リネンサプライ事業者は、通常、上述のように納品されたシーツを開梱し、そのシーツを展開状態へほぐした後、複数の洗濯槽を備える連続洗濯機に投入している。連続洗濯機に投入前に、予め、シーツを展開状態へとほぐす理由は以下のとおりである。

【0008】

すなわち、長さ方向に複数回内側に折り畳まれているシーツは、山折りされた折り目が複数重ね合っている状態となっている。この状態のシーツでは、内側に位置する折り目が広がる際に、外側に位置する折り目の近傍に擦れる。また、幅方向に複数回折り畳まれているシーツにおいても、山折りされた折り目が複数重ね合っている状態となっている。このため、長さ方向に複数回折り畳まれている場合と同様に、内側に位置する折り目が広がる際に、外側に位置する折り目の近傍に擦れる。このような擦れに伴う摩擦抵抗が生じることから、洗濯槽内においてシーツは、長さ方向および幅方向に広がらない。したがって、連続洗濯機に投入前に、予め、シーツを広げて展開状態にほぐす必要があった。

【0009】

さらに、シーツをほぐす作業は作業員が手作業で行っており、単位時間当たりにシーツをほぐすことが可能な枚数に限界があった。このため、納品された新品のシーツを洗濯する際、単位時間当たりの洗濯枚数を増やすことが難しく、シーツの洗濯効率の向上を図ることが難しい場合があった。

【0010】

そこで、この発明の課題は、連続洗濯機の洗濯槽内で広がり易いシーツを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0011】

上記課題を解決するために、この発明に係るシーツは、布帛からなるシーツにおいて、第一の方向に蛇腹折りされた前記布帛が、前記第一の方向に対して直交する第二の方向に蛇腹折りされた状態にある構成を採用することができる。ここで、蛇腹折りとは山折りと谷折りを交互に繰り返して折る折り方である。

【0012】

この構成では、第一の方向に蛇腹折りされることで形成される山折り目の外側には、折り畳まれた布帛が存在していない。また、さらに、第二の方向に蛇腹折りされることで形成される山折り目の外側にも、折り畳まれた布帛が存在していない。このため、洗濯槽内での水や布帛の揺動によって、第二の方向に蛇腹折りされた状態の布帛は、第二の方向に広がる際に、従来のように摩擦抵抗が生じず容易に広がる。さらに、第一の方向に広がった布帛においても、洗濯槽内での水や布帛の揺動によって、従来のように摩擦抵抗が生じず容易に広がる。

【0013】

前記布帛の前記第一の方向に蛇腹折りされた回数が、前記布帛の前記第二の方向に蛇腹折りされた回数よりも少ない構成を採用することができる。ここで、蛇腹折りされた回数とは、蛇腹折りされる際の山折りの回数と谷折りの回数とを合算した回数をいう。

【0014】

この構成によると、第一の方向に蛇腹折りされることで形成される折り目の数が少なくなる。この折り目の数が少ないと、折り目の数が多い場合と比較して、この折り目により形成される谷折り部分に、洗濯槽で揺動する水をより多量に導き入れることが可能となる。これにより、第二の方向に蛇腹折りされた状態から、第一の方向に蛇腹折りされた状態に広がった布帛は、第一の方向にさらに広がり易くなる。

【0015】

上記課題を解決するために、この発明に係るシーツの洗濯前処理方法は、布帛からなるシーツの前記布帛を第一の方向に蛇腹折りする第一折り畳み工程と、前記第一の方向と直交する第二の方向に前記布帛を蛇腹折りする第二折り畳み工程とを含む方法を採用することができる。

【発明の効果】

【0016】

この発明に係るシーツは、第一の方向および第二の方向に蛇腹折りされた布帛は、例えば、複数の洗濯槽を備える連続洗濯機に投入すると、洗濯槽内での水の揺動や、布帛の揺動によって、洗濯槽内で広がるので、従来のように、連続洗濯機に投入前にシーツを広げてほぐす作業を省くことができる。また、連続洗濯機に投入前にシーツを広げてほぐす必要がなくなるので、納品されたシーツの単位時間当たりの洗濯枚数を増やして、シーツの洗濯効率の向上を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】この発明の第一実施形態に係るシーツを示す平面図

【図2】上記シーツの複数の仮想縦折目に沿って折り畳む途中の状態を示す斜視図

【図3】上記シーツの複数の仮想縦折目に沿って折り畳んだ状態を示す斜視図

【図4】図３に示すシーツの複数の仮想横折目に沿って折り畳む途中の状態を示す斜視図

【図5】図４に示すシーツの複数の仮想横折目に沿って折り畳んだ状態を示す斜視図

【図6】図５に示すシーツの展開状態を示す平面図

【図7】連続洗濯機を示す概略断面図

【図8】（ａ）連続洗濯機に投入後に複数の仮想横折目で広がる途中の状態のシーツを示す斜視図、（ｂ）図８（ａ）に示すシーツの複数の仮想横折目で広がる状態を示す斜視図、（ｃ）図８（ｂ）に示すシーツが複数の仮想縦折目で広がり展開した状態を示す斜視図

【図9】この発明の第二実施形態に係るシーツを示す平面図

【図10】この発明の第三実施形態に係るシーツを示す平面図

【発明を実施するための形態】

【0018】

この発明に係る第一実施形態のシーツを図面に基づいて説明する。この実施形態のシーツ１０は、図１に示すように、矩形をなす布帛で形成されている。この布帛としては、例えば、織物、編物、不織布または織物部分と編物部分とを組み合わせた構成の生地を用いることができるが、織物を用いることが好ましい。シーツ１０の素材としては、吸湿性や、単位当たりの重量（目付）を考慮して、例えば、綿１００％や、ポリエステルと綿の混紡が好ましい。また、速乾性の観点から、例えば、例えば綿７０％／ポリエステル３０％～綿５０％／ポリエステル５０％混紡の平織物がより好ましい。

【0019】

シーツ１０の大きさは、ベッドのマットレス（図示省略）の上面を覆い、マットレスの縦方向（長さ方向）の両端部と、横方向（幅方向）の両側部のそれぞれから、マットレスの下部へ十分に回り込ませることが可能な、縦方向の幅寸法および横方向の幅寸法を有している。具体的には、ベッドのマットレスの大きさに応じて、例えば、縦方向の幅寸法は約２８０～３２０ｃｍ、横方向の幅寸法が約１６０～２７０ｃｍとなる。なお、シーツ１０の縦方向とは、シーツ１０をベッドのマットレスに装着した状態において、マットレスの長さ方向に沿う方向を意味する。また、シーツ１０の横方向とは、シーツ１０をベッドのマットレスに装着した状態において、マットレスの幅方向に沿う方向を意味する。また、単に、「縦方向」および「横方向」と表現するときは、シーツ１０の「縦方向」および「横方向」を意味する。

【0020】

図１に示すように、シーツ１０は、上記布帛を３本の仮想縦折目１１、１２、１３に沿って、第一の方向となる横方向に四等分するように蛇腹折りされる。３本の仮想縦折目１１、１２、１３は、シーツ１０の横方向の両側縁１０ａ、１０ｂに対して平行に設けられている。また、仮想縦折目１１、１２、１３は、シーツ１０の横方向の両側縁１０ａ、１０ｂの間に等間隔に配置されており、シーツ１０の縦方向の両端縁１０ｃ、１０ｄにまで達している。

【0021】

図２に示すように、３本の仮想縦折目１１、１２、１３のうち、シーツ１０の一方の表面から見た場合において、シーツ１０の横方向の真ん中に位置する仮想縦折目１２が谷折り目であり、仮想縦折目１２の横方向両側に位置する仮想縦折目１１と仮想縦折目１３は山折り目である。すなわち、仮想縦折目１１、１２、１３は、シーツ１０の横方向一方の側縁１０ａから他方の側縁１０ｂへ向かって、交互に山折り目と谷折り目となっている。

【0022】

図３から図５に示すように、横方向に蛇腹折りされた状態の上記布帛は、３本の仮想横折目１４、１５、１６に沿って、縦方向に四等分するように蛇腹折りされる。図６に示すように、３本の仮想横折目１４、１５、１６は、シーツ１０の縦方向の両端縁１０ｃ、１０ｄに対して、平行に設けられている。また、仮想横折目１４、１５、１６は、シーツ１０の縦方向の両端縁１０ｃ、１０ｄの間に等間隔に配置されており、シーツ１０の横方向の両側縁１０ａ、１０ｂにまで達している。

【0023】

図６に示すように、３本の仮想横折目１４、１５、１６のうち、シーツ１０の一方の表面から見た場合において、シーツ１０の縦方向の外側に位置する仮想横折目１４（仮想横折目１６）は、仮想縦折目１１、１２、１３との直交位置１１ａ、１２ａ、１３ａを境にして、縦方向のシーツ１０の一方の側縁１０ａから他方の側縁１０ｂへ向かって、交互に谷折り目部１４ｂ（谷折り目部１６ｂ）と山折り目部１４ａ（山折り目部１６ａ）が一直線上に配置されている。シーツ１０の縦方向の真ん中に位置する仮想横折目１５は、仮想縦折目１１、１２、１３との直交位置１１ａ、１２ａ、１３ａを境にして、縦方向のシーツ１０の一方の側縁１０ａから他方の側縁１０ｂへ向かって、交互に山折り目部１５ａと谷折り目部１５ｂが一直線上に配置されている。

【0024】

また、例えば、布帛を仮想縦折目１１、１２、１３により４つの領域（Ａ１～Ａ４）に区画した場合、一方の側縁１０ａと仮想縦折目１１の間を領域Ａ１とし、仮想縦折目１１と仮想縦折目１２との間を領域Ａ２とする。また、仮想縦折目１２と仮想縦折目１３との間を領域Ａ３とし、仮想縦折目１３と他方の側縁１０ｂの間を領域Ａ４とする。

【0025】

領域Ａ１および領域Ａ３では、仮想横折目１４、１５、１６は、縦方向の一方の端縁１０ｃから他方の端縁１０ｄへ向かって、谷折り目部１４ｂ、山折り目部１５ａ、谷折り目部１６ｂとなっている。領域Ａ２および領域Ａ４では、仮想横折目１４、１５、１６は、縦方向の一方の端縁１０ｃから他方の端縁１０ｄへ向かって、山折り目部１４ａ、谷折り目部１５ｂ、山折り目部１６ａとなっている。すなわち、布帛での仮想縦折目１１、１２、１３により区画されるそれぞれの領域（Ａ１～Ａ４）内では、仮想横折目１４、１５、１６は、縦方向に山折り目部と谷折り目部とを交互に位置させた状態となっている。

【0026】

このようにして、この発明の実施形態のシーツ１０が構成される。このシーツ１０は、仮想縦折目１１、１２、１３に沿って横方向に四等分に蛇腹折りされた上記布帛が、仮想横折目１４、１５、１６に沿って縦方向に四等分に蛇腹折りされた状態にある。

【0027】

このように、横方向および縦方向に蛇腹折りされた状態のシーツ１０は、仮想縦折目１１、１２、１３により形成される山折り目の外側には、折り畳まれた布帛が存在していない。また、さらに、仮想横折目１４、１５、１６により形成される山折り目の外側にも、折り畳まれた布帛が存在していない。

【0028】

このシーツ１０を複数の洗濯槽を有する連続洗濯機の洗濯槽内に投入する。すると、縦方向に蛇腹折りされた状態の布帛は、洗濯槽内での水の揺動や、布帛自体の揺動によって、縦方向に広がる際に、従来のように摩擦抵抗が生じず、容易に広がる。さらに、縦方向に広がった布帛においても、洗濯槽内での水の揺動や、布帛の揺動によって、従来のように摩擦抵抗が生じず、横方向に容易に広がる。

【0029】

したがって、実施形態のシーツ１０は、縦方向及び横方向に容易に広がるため、連続洗濯機に投入前にシーツを広げてほぐす作業を省くことができる。また、連続洗濯機に投入前にシーツを広げてほぐす必要がなくなるので、納品されたシーツの単位時間当たりの洗濯枚数を増やして、シーツの洗濯効率の向上を図ることができる。

【0030】

なお、シーツ１０は、仮想縦折目１１、１２、１３が相互に平行であれば、その仮想縦折目により区画される横方向の間隔（領域Ａ１～Ａ４の横方向の幅寸法）は同一である必要はない。また、シーツ１０は、仮想横折目１４、１５、１６が相互に平行であれば、その仮想横折目１４、１５、１６により区画されるその縦方向の間隔は同一である必要はない。また、シーツ１０は、必要に応じて、その布帛の四隅に設けられるアール状の面取り部を有するものであってもよい。

【0031】

図５、図６に示すように、横方向に仮想縦折目１１、１２、１３に沿って四等分に蛇腹折りされた上記布帛が、縦方向に仮想横折目１４、１５、１６に沿って四等分に蛇腹折りされた状態にあるシーツ１０を例に挙げて説明した。すなわち、上記布帛の横方向に蛇腹折りされた回数と前記布帛の縦方向に蛇腹折りされた回数とが同じ４回となるシーツ１０を例に挙げて説明した。

【0032】

図９に示すように、例えば、第二の実施形態として、横方向に仮想縦折目１１、１２に沿って三等分に蛇腹折りされた上記布帛が、縦方向に仮想横折目１４、１５、１６に沿って四等分に蛇腹折りされた状態にあるシーツ２０を採用することができる。

【0033】

この実施形態のシーツ２０は、前記布帛の横方向に蛇腹折りされた回数を３回とし、前記布帛の縦方向に蛇腹折りされた回数を４回としたものであり、前記布帛の横方向に蛇腹折りされた回数が、前記布帛の縦方向に蛇腹折りされた回数よりも少ないものである。その他の構成は、上述した第一実施形態のシーツ１０と同じである。第一実施形態のシーツ１０と同じ構成は、同じ符号を付して、その説明を省略する。

【0034】

このシーツ２０の布帛を仮想縦折目１１、１２により３つの領域（Ａ１～Ａ３）に区画した場合、一方の側縁１０ａと仮想縦折目１１の間を領域Ａ１とし、仮想縦折目１１と仮想縦折目１２との間を領域Ａ２とし、仮想縦折目１２と他方の側縁１０ｂとの間を領域Ａ３とする。領域Ａ１および領域Ａ３では、仮想横折目１４、１５、１６は、縦方向の一方の端縁１０ｃから他方の端縁１０ｄへ向かって、谷折り目部１４ｂ、山折り目部１５ａ、谷折り目部１６ｂとなっている。領域Ａ２では、仮想横折目１４、１５、１６は、縦方向の一方の端縁１０ｃから他方の端縁１０ｄへ向かって、山折り目部１４ａ、谷折り目部１５ｂ、山折り目部１６ａとなっている。

【0035】

このように構成されるシーツ２０は、仮想縦折目１１、１２により形成される山折り目の外側には、折り畳まれた布帛が存在していない。また、さらに、仮想横折目１４、１５、１６により形成される山折り目の外側にも、折り畳まれた布帛が存在していない。このため、第一実施形態のシーツ１０と同様に、連続洗濯機の洗濯槽内での水の揺動や、布帛の揺動によって、縦方向及び横方向に容易に広がる。

【0036】

また、シーツ２０は、横方向に蛇腹折りされた回数が、縦方向に蛇腹折りされた回数よりも少ない。このため、横方向に蛇腹折りされることで形成される折り目の数が少なくなる。この折り目の数が少ないと、折り目の数が多い場合と比較して、この折り目により形成される谷折り部に向かって、洗濯槽で揺動する水をより多量に導き入れることが可能となる。したがって、縦方向に蛇腹折りされた状態から、横方向に蛇腹折りされた状態に広がった布帛は、さらに横方向に広がり易くなる。

【0037】

さらに、図１０に示すように、第三実施形態のシーツとして、前記布帛の横方向に蛇腹折りされた回数が、前記布帛の縦方向に蛇腹折りされた回数よりも少ないシーツ２１を採用することができる。

【0038】

第三実施形態のシーツ２１は、横方向に仮想縦折目１１、１２、１３に沿って四等分に蛇腹折りされた上記布帛が、縦方向に仮想横折目１４、１５、１６、１７に沿って五等分に蛇腹折りされた状態にあるものである。

【0039】

すなわち、シーツ２１は、前記布帛の横方向に蛇腹折りされた回数を４回とし、前記布帛の縦方向に蛇腹折りされた回数を５回としたものである。その他の構成は、上述した第一実施形態のシーツ１０と同じである。第一実施形態のシーツ１０と同じ構成は、同じ符号を付して、その説明を省略する。

【0040】

シーツ２１の４本の仮想横折目１４、１５、１６、１７は、シーツ２１の縦方向の両端縁１０ｃ、１０ｄに対して、平行に設けられている。また、仮想横折目１４、１５、１６、１７は、シーツ２１の縦方向の両端縁１０ｃ、１０ｄの間に等間隔に配置されており、シーツ２１の横方向の両側縁１０ａ、１０ｂにまで達している。

【0041】

シーツ２１の仮想横折目１７は、仮想縦折目１１、１２、１３との直交位置１１ａ、１２ａ、１３ａを境にして、縦方向のシーツ２１の一方の側縁１０ａから他方の側縁１０ｂへ向かって、交互に山折り目部１７ａと谷折り目部１７ｂが一直線上に配置されている。

【0042】

シーツ２１は第一実施形態のシーツ１０と比較して、前記布帛の縦方向に蛇腹折りされた回数が１回多い５回となっている。このため、折り畳んだ状態のシーツ２１は、折り畳んだ状態のシーツ１０よりも、よりコンパクトに包装することが可能となり好ましい。

【0043】

次に、この発明に係るシーツの洗濯前処理方法を図面に基づいて説明する。このシーツの洗濯前処理方法は、上述のリネンサプライ事業者に納品するシーツに対して行われる方法である。このシーツの洗濯前処理方法は、シーツの布帛を第一の方向となる横方向に蛇腹折りする第一折り畳み工程と、横方向と直交する第二の方向となる縦方向に布帛を蛇腹折りする第二折り畳み工程とを含む。

【0044】

まず、第一折り畳み工程を行う。第一折り畳み工程では、図１に示すシーツ１０に対して、布帛を仮想縦折目１１、１２、１３に沿って横方向に四等分となるように蛇腹折りする。図３に示すように、第一折り畳み工程後のシーツ１０は、仮想縦折目１１、１２、１３により形成される横方向両側の山折り目の外側に、そのシーツ１０の一部が存在していない状態となっている。なお、第一折り畳み工程では、横方向に蛇腹折りされる布帛の横方向の幅寸法は均等でなくてもよい。

【0045】

続いて、第二折り畳み工程を行う。第二折り畳み工程では、図３に示す横方向に蛇腹折りされた布帛を、縦方向に四等分に蛇腹折りする。図５に示すように、第二折り畳み工程後のシーツ１０は、仮想横折目１４、１５、１６により形成される縦方向両側の山折り目の外側に、そのシーツ１０の一部が存在していない状態となっている。なお、第一折り畳み工程および第二折り畳み工程は、処理対象のシーツの展開状態での縦方向および横方向の幅寸法に応じて、横方向および縦方向に蛇腹折りする回数が適宜決定される。また、第二折り畳み工程では、縦方向に蛇腹折りされる布帛の縦方向の幅寸法は均等でなくてもよい。

【0046】

このようにシーツの洗濯前処理方法が行われたシーツ１０は、さらに包装工程を経て包装され、リネンサプライ事業者へ納品される。納品後のシーツ１０は、リネンサプライ事業者により包装を開梱して、例えば、図７に示す連続洗濯機３０により洗濯された後、乾燥、仕上げがなされる。

【0047】

図７に示すように、この連続洗濯機３０は、全部で１０個の槽を備えた洗濯機であり、水平な中心軸周りに揺動して各槽での洗濯を行い、所定方向に１回転して次槽に洗濯物を移送する構造である。連続洗濯機３０は、横置き円筒形の固定の外筒３１と、外筒３１内に回転自在に収容される洗い回転胴４０と濯ぎ回転胴５０とを備えている。

【0048】

外筒３１は、洗濯物を移送する方向の上流側（以下、単に上流側という）の端板３２の中央部に設けられる投入口３３と、洗濯物を移送する方向の下流側（以下、単に下流側という）の端板３４の中央部に設けられる排出口３５とを有する。投入口３３には、洗濯物を導くホッパ３６が取り付けられている。

【0049】

洗い回転胴４０と濯ぎ回転胴５０は円筒体であり、その両端に設けた小径となる入口開口４１、５１および出口開口４２、５２でそれぞれ回転可能に支持されている。また、洗い回転胴４０と濯ぎ回転胴５０は、同一直線上に位置する中心軸周りにそれぞれ独立して回転する。洗い回転胴４０の入口開口４１が外筒３１の投入口３３に臨んでおり、濯ぎ回転胴５０の出口開口５２が外筒３１の排出口３５に臨んでいる。また、洗い回転胴４０の出口開口４２は、濯ぎ回転胴５０の入口開口５１に連通している。

【0050】

洗い回転胴４０は、軸方向に隔壁４３により６個の第１槽１ａ～第６槽１ｆに区画されている。上流側の端部に位置する第１槽１ａは予洗槽とされ、第２槽１ｂから第６槽１ｆが本洗槽とされている。濯ぎ回転胴５０は、軸方向に隔壁５３により４個の第７槽１ｇから第１０槽１ｊに区画され、上流側の第７槽１ｇ～第９槽１ｉが本濯ぎ槽とされ、第１０槽１ｊが仕上濯ぎ槽とされている。

【0051】

洗い回転胴４０の隔壁４３には、洗い回転胴４０が揺動運動をする洗濯時には槽の上方に位置し、かつ洗い回転胴４０が回転する途中において槽の底部に来たときに、洗濯物を通過させる底部開口４４が設けられている。予洗槽（第１槽１ａ）及び本洗槽（第２槽１ｂ～第５槽１ｅ）には、底部開口４４に隣接して、洗い回転胴４０が回転したときにその回転運動により洗濯物を次槽に送る公知の構造の底部送り板４５が設けられている。予洗槽の底部送り板４５は、パンチ孔を設けた通水性を有するものであり、本洗槽の底部送り板４５は、非通水性のものである。

【0052】

洗い回転胴４０が１回転したとき、本洗槽の洗濯物は、その槽内の洗濯液のほぼ全量と共に底部開口４４を通って次槽に送られる。一方、予洗槽の底部送り板４５は、多数のパンチ孔を有する通水性の底部送り板である。洗い回転胴４０が１回転したとき、予洗槽の第１槽１ａの洗濯物はその洗濯液の半分程度と共に本洗槽の第２槽１ｂに送られ、残りの半分程度の洗濯液は、予洗槽に残る。

【0053】

濯ぎ回転胴５０の隔壁５３は、入口開口５１および出口開口５２と同径の中心開口５４を有している。そして、これらの隔壁５３と、洗い回転胴４０および濯ぎ回転胴５０の出口側に設けられる端板部４６、５６とに、中央送りスクープ５５が設けられている。この中央送りスクープ５５は、板面に多数のパンチ孔を設けた通水性を有するものである。中央送りスクープ５５は、洗い回転胴４０と濯ぎ回転胴５０とが同期して一定方向に１回転するときに、本洗槽の第６槽１ｆ、本濯ぎ槽及び仕上濯ぎ槽の洗濯物を洗濯液の水面より上方に持ち上げて次槽ないし排出口３５に移送する公知の構造を備えている。また、それぞれの槽への給排水は、外筒３１に接続した配管（図示省略）により行われる。

【0054】

シーツの洗濯前処理方法によって折り畳まれたシーツ１０は、連続洗濯機３０のホッパ３６から投入され、予洗槽に入れられる。その後、洗い回転胴４０の揺動により、洗濯が開始されて洗濯液が揺動する。洗濯液の揺動によって、仮想横折目１４、１５、１６によりシーツ１０に形成される谷折り目に向かって洗濯液が入り込む。ここで、シーツ１０は、仮想横折目１４、１５、１６により形成される縦方向両側の山折り目の外側に、そのシーツ１０の一部が存在していない状態となっている。このため、洗濯液が入り込むことで、シーツ１０は、縦方向の蛇腹折りが少し広がった状態となる（図８（ａ）参照）。

【0055】

続いて、洗い回転胴４０が一回転して、シーツ１０が第２槽１ｂに移送される。第２槽１ｂ内のシーツ１０においても、第１層１ａと同様に、仮想横折目１４、１５、１６によりシーツ１０に形成される谷折り目に向かって洗濯液が入り込む。その結果、シーツ１０は、縦方向の蛇腹折りが完全に広がった状態となる（図８（ｂ）参照）。

【0056】

さらに、洗い回転胴４０が一回転して、シーツ１０が第３槽１ｃに移送される。このとき、洗濯液の揺動によって、仮想縦折目１１、１２、１３によりシーツ１０に形成される谷折り目に向かって洗濯液が入り込む。ここで、図８（ｂ）に示すように、縦方向の蛇腹折りが完全に広がった状態のシーツ１０は、仮想縦折目１１、１２、１３により形成される横方向両側の山折り目の外側に、そのシーツ１０の一部が存在していない状態となっている。このため、洗濯液が入り込むことで、図８（ｃ）に示すように、シーツ１０は、横方向の蛇腹折りが完全に広がった状態となる。

【0057】

このように、この発明に係るシーツの洗濯前処理方法により処理したシーツは、縦方向及び横方向に容易に広がるため、連続洗濯機３０に投入前にシーツを広げてほぐす作業を省くことができる。また、連続洗濯機に投入前にシーツを広げてほぐす必要がなくなるので、納品されたシーツの単位時間当たりの洗濯枚数を増やして、シーツの洗濯効率の向上を図ることができる。

【符号の説明】

【0058】

１０、２０、２１ シーツ
１０ａ、１０ｂ 側縁
１０ｃ、１０ｄ 端縁
１１、１２、１３ 仮想縦折目
１１ａ、１２ａ、１３ａ 直交位置
１４、１５、１６、１７ 仮想横折目
１４ａ、１５ａ、１６ａ、１７ａ 山折り目部
１４ｂ、１５ｂ、１６ｂ、１７ｂ 谷折り目部
Ａ１、Ａ２、Ａ３、Ａ４ 領域
３０ 連続洗濯機
３１ 外筒
３２、３４ 端板
３３ 投入口
３５ 排出口
３６ ホッパ
４０ 洗い回転胴
４１、５１ 入口開口
４２、５２ 出口開口
４３、５３ 隔壁
４４ 底部開口
４５ 底部送り板
４６、５６ 端板部
５０ 濯ぎ回転胴
５４ 中心開口
５５ 中央送りスクープ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】