知財求人 - 知財ポータルサイト「IP Force」
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023029008
(43)【公開日】2023-03-03
(54)【発明の名称】空気調和装置
(51)【国際特許分類】
F24F 11/36 20180101AFI20230224BHJP
F24F 11/84 20180101ALI20230224BHJP
F25B 41/20 20210101ALI20230224BHJP
F25B 49/02 20060101ALI20230224BHJP
【ＦＩ】
F24F11/36
F24F11/84
F25B41/20 Z
F25B49/02 520M
【審査請求】未請求
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021135056
(22)【出願日】2021-08-20
(71)【出願人】
【識別番号】314012076
【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001081
【氏名又は名称】弁理士法人クシブチ国際特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】長井 雅章
(72)【発明者】
【氏名】鶸田 晃
(72)【発明者】
【氏名】丸本 一彦
【テーマコード（参考）】
3L260
【Ｆターム（参考）】
3L260BA38
3L260BA52
3L260BA55
3L260CA17
3L260FB08
(57)【要約】
【課題】本開示は、経年劣化による性能劣化を抑制し、誤検知することなく冷媒漏洩を検出することができ、冷媒漏洩に対する安全性を向上させることのできる空気調和装置を提供する。
【解決手段】室内機１０が有する室内熱交換器１４と、室外機３０が有する室外熱交換器、圧縮機、絞り装置とを、冷媒配管を介して接続し、冷媒として可燃性冷媒を用いた空気調和装置において、冷媒の漏洩を検出する第１冷媒検出センサ４０と第２冷媒検出センサとを備え、第２冷媒検出センサには、第２冷媒検出センサ４１のセンサ部への外気を遮断する外気遮断装置４５と、外気遮断装置４５による外気の遮断を解除する解除機構４８と、が設けられている。
【選択図】図２
【解決手段】室内機１０が有する室内熱交換器１４と、室外機３０が有する室外熱交換器、圧縮機、絞り装置とを、冷媒配管を介して接続し、冷媒として可燃性冷媒を用いた空気調和装置において、冷媒の漏洩を検出する第１冷媒検出センサ４０と第２冷媒検出センサとを備え、第２冷媒検出センサには、第２冷媒検出センサ４１のセンサ部への外気を遮断する外気遮断装置４５と、外気遮断装置４５による外気の遮断を解除する解除機構４８と、が設けられている。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
室内機が有する室内熱交換器と、室外機が有する室外熱交換器、圧縮機、絞り装置とを、冷媒配管を介して接続し、冷媒として可燃性冷媒を用いた空気調和装置において、
冷媒の漏洩を検出する第１冷媒検出センサと第２冷媒検出センサとを備え、
前記第２冷媒検出センサには、前記第２冷媒検出センサのセンサ部への外気を遮断する外気遮断装置と、前記外気遮断装置による外気の遮断を解除する解除機構と、が設けられている、
空気調和装置。
冷媒の漏洩を検出する第１冷媒検出センサと第２冷媒検出センサとを備え、
前記第２冷媒検出センサには、前記第２冷媒検出センサのセンサ部への外気を遮断する外気遮断装置と、前記外気遮断装置による外気の遮断を解除する解除機構と、が設けられている、
空気調和装置。
【請求項2】
前記第１冷媒検出センサと前記第２冷媒検出センサとは、同一箇所に設置されている、
請求項１に記載の空気調和装置。
請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項3】
前記第１冷媒検出センサは、前記室内機と前記室外機との前記冷媒配管の接続箇所近傍に設置され、前記第２冷媒検出センサは、前記室内熱交換器のベンド位置近傍に設置される、
請求項１に記載の空気調和装置。
請求項１に記載の空気調和装置。
【請求項4】
前記第１冷媒検出センサおよび前記第２冷媒検出センサのセンサ出力が入力される制御部を備え、
前記制御部は、第１冷媒検出センサが冷媒漏洩を検出して発報を行うセンサ出力より低い値に劣化判断用しきい値を設定し、前記第１冷媒検出センサが２４時間以上、劣化判断用しきい値を超えていると判断した場合に、前記解除機構を動作させて外気遮断装置を除去させ、前記第２冷媒検出センサを用いた冷媒漏洩の監視に切り換える、
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の空気調和装置。
前記制御部は、第１冷媒検出センサが冷媒漏洩を検出して発報を行うセンサ出力より低い値に劣化判断用しきい値を設定し、前記第１冷媒検出センサが２４時間以上、劣化判断用しきい値を超えていると判断した場合に、前記解除機構を動作させて外気遮断装置を除去させ、前記第２冷媒検出センサを用いた冷媒漏洩の監視に切り換える、
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の空気調和装置。
【請求項5】
前記制御部は、タイマを備え、
前記制御部は、前記タイマにより前記第１冷媒検出センサの駆動時間をカウントし、前記第１冷媒検出センサの駆動時間が所定時間を経過したと判断した場合、前記解除機構を動作させて外気遮断装置を除去させ、前記第２冷媒検出センサを用いた冷媒漏洩の監視に切り換える、
請求項４に記載の空気調和装置。
前記制御部は、前記タイマにより前記第１冷媒検出センサの駆動時間をカウントし、前記第１冷媒検出センサの駆動時間が所定時間を経過したと判断した場合、前記解除機構を動作させて外気遮断装置を除去させ、前記第２冷媒検出センサを用いた冷媒漏洩の監視に切り換える、
請求項４に記載の空気調和装置。
【請求項6】
前記外気遮断装置は、その内部に防湿材備えている、
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の空気調和装置。
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の空気調和装置。
【請求項7】
前記外気遮断装置は、光および熱も遮断する材料で形成されている、
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の空気調和装置。
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の空気調和装置。
【請求項8】
前記制御部は、前記第１冷媒検出センサおよび前記第２冷媒検出センサのいずれもが劣化したと判断し、継続した使用が不可となった場合、前記室内機への冷媒配管に設けられた冷媒遮断弁を閉動作させるように制御する。
請求項４に記載の空気調和装置。
請求項４に記載の空気調和装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、空気調和装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、特許文献１には、冷媒の濃度を検知する検出センサを備える空気調和装置として、可燃性冷媒の漏洩を検知する冷媒検出センサを同一箇所に複数備えた構成が記載されている。これにより、寿命が比較的短い２つの検知センサの一方が用いられ、もう一方の冷媒検出センサが故障した場合に他方が用いられることで、長寿命化が図られていた（例えば、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１４－２２４６１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
本開示は、経年劣化による性能劣化を抑制し、誤検知することなく冷媒漏洩を検出することができ、冷媒漏洩に対する安全性を向上させることのできる空気調和装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【0005】
上記目的を達成するため、本開示の空気調和装置は、室内機が有する室内熱交換器と、室外機が有する室外熱交換器、圧縮機、絞り装置とを、冷媒配管を介して接続し、冷媒として可燃性冷媒を用いた空気調和装置において、冷媒の漏洩を検出する第１冷媒検出センサと第２冷媒検出センサとを備え、前記第２冷媒検出センサには、前記第２冷媒検出センサのセンサ部への外気を遮断する外気遮断装置と、前記外気遮断装置による外気の遮断を解除する解除機構と、が設けられている。
【発明の効果】
【0006】
本開示によれば、第１冷媒検出センサを動作させている間、外気遮断装置により外気を遮断することで、第２冷媒検出センサの経年劣化を抑制することができる。そのため、第２冷媒検出センサを動作させる際に経年劣化による誤検知なく冷媒漏洩を検出することができ、冷媒漏洩に対する安全性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】実施の形態１に係る空気調和装置の実施の形態を示す室内機の側断面図
【図2】実施の形態１の冷媒検出センサの概略を示す構成図
【図3】実施の形態１の制御構成を示すブロック図
【図4】実施の形態１の冷媒検出センサの劣化判定の例を示すグラフ
【発明を実施するための形態】
【0008】
（本開示の基礎となった知見等）
発明者らが本開示に想到するに至った当時、可燃性冷媒の漏洩を検知する冷媒検出センサを同一箇所に複数備え、寿命が比較的短い２つの検知センサの一方が用いられ、もう一方の冷媒検出センサが故障した場合に他方が用いられることで、長寿命化を図る技術があった。
発明者らが本開示に想到するに至った当時、可燃性冷媒の漏洩を検知する冷媒検出センサを同一箇所に複数備え、寿命が比較的短い２つの検知センサの一方が用いられ、もう一方の冷媒検出センサが故障した場合に他方が用いられることで、長寿命化を図る技術があった。
【0009】
しかしながら、従来の技術では、半導体式の冷媒検出センサを用いる場合、冷媒検出センサが動作していなくても、雑ガスフィルタの吸着能力の劣化やセンサ材料の触媒活性の劣化などにより、誤検知が発生しやすくなるおそれがある。そのため、冷媒検出センサを複数備えたとしても、一方の故障後に使用される冷媒検出センサの性能が十分に発揮されず、寿命を長くする効果が限定されてしまうという課題を発明者らは発見し、その課題を解決するために、本開示の主題を構成するに至った。
本開示は、経年劣化による性能劣化を抑制し、誤検知することなく冷媒漏洩を検出することができ、冷媒漏洩に対する安全性を向上させることのできる空気調和装置を提供する。
本開示は、経年劣化による性能劣化を抑制し、誤検知することなく冷媒漏洩を検出することができ、冷媒漏洩に対する安全性を向上させることのできる空気調和装置を提供する。
【0010】
以下、図面を参照しながら、実施の形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明、または、実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が必要以上に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。
なお、添付図面および以下の説明は、当業者が本開示を十分に理解するために提供されるのであって、これらにより特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図していない。
なお、添付図面および以下の説明は、当業者が本開示を十分に理解するために提供されるのであって、これらにより特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図していない。
【0011】
（実施の形態１）
以下、図面を用いて、実施の形態１を説明する。
［１－１．構成］
図１は、実施の形態１に係る空気調和装置の室内機を示す断面図である。
図１に示すように、空気調和装置１は、室内機１０を備えている。室内機１０は、室内の壁面に取付けられる筐体１１を備えている。
筐体１１の上面には、室内の空気を吸い込む吸気口１２が設けられている。筐体１１の下面には、室内に向けて空気を吹出す吹出口１３が設けられている。吸気口１２および吹出口１３は、いずれも筐体１１の幅方向の全域に亘って形成されている。
筐体１１の内部には、室内熱交換器１４が収容されている。室内熱交換器１４は、側面視において略逆Ｖ字状に形成されており、室内熱交換器１４は、筐体１１内部における吸気口１２と吹出口１３との間の空間を仕切るように配置されている。これにより、吸気口１２から吸い込まれた室内空気は、吹出口１３に至る間に、必ず室内熱交換器１４を通過するように構成されている。
以下、図面を用いて、実施の形態１を説明する。
［１－１．構成］
図１は、実施の形態１に係る空気調和装置の室内機を示す断面図である。
図１に示すように、空気調和装置１は、室内機１０を備えている。室内機１０は、室内の壁面に取付けられる筐体１１を備えている。
筐体１１の上面には、室内の空気を吸い込む吸気口１２が設けられている。筐体１１の下面には、室内に向けて空気を吹出す吹出口１３が設けられている。吸気口１２および吹出口１３は、いずれも筐体１１の幅方向の全域に亘って形成されている。
筐体１１の内部には、室内熱交換器１４が収容されている。室内熱交換器１４は、側面視において略逆Ｖ字状に形成されており、室内熱交換器１４は、筐体１１内部における吸気口１２と吹出口１３との間の空間を仕切るように配置されている。これにより、吸気口１２から吸い込まれた室内空気は、吹出口１３に至る間に、必ず室内熱交換器１４を通過するように構成されている。
【0012】
室内熱交換器１４の内側には、室内送風機１５が配置されている。室内送風機１５は、図示しない送風機駆動モータにより回転駆動されることで、吸気口１２から室内空気を吸い込み、室内熱交換器１４を通過させて熱交換させた空気を吹出口１３から室内に吹き出すように構成されている。
また、吸気口１２には、フィルタ１６が配置されている。フィルタ１６は、可撓性を有する材料で構成されており、吸気口１２から吸い込まれる空気中の塵芥などを除去するものである。
また、吸気口１２には、フィルタ１６が配置されている。フィルタ１６は、可撓性を有する材料で構成されており、吸気口１２から吸い込まれる空気中の塵芥などを除去するものである。
【0013】
フィルタ１６の前方部分には、クリーニング駆動ローラ１７が回転駆動自在に設けられており、このクリーニング駆動ローラ１７を回転駆動してフィルタ１６を巻き取ることで、フィルタ１６に付着した塵芥などの汚れをクリーニングすることができるように構成されている。
【0014】
吹出口１３近傍には、吹き出す空気の左右方向の風向を調整する左右風向板１８が左右方向に揺動自在に設けられている。左右風向板１８は、手動により風向を調整可能とされている。
左右風向板１８の下方には、吹き出す空気の上下方向の風向を調整する上下風向板１９が揺動自在に設けられている。
上下風向板１９は、図示しない風向板駆動モータにより自動的に上下の風向を調整可能とされている。
左右風向板１８の下方には、吹き出す空気の上下方向の風向を調整する上下風向板１９が揺動自在に設けられている。
上下風向板１９は、図示しない風向板駆動モータにより自動的に上下の風向を調整可能とされている。
【0015】
また、空気調和装置１は、室外機３０を備えている。室外機３０は、圧縮機３１、室外熱交換器（図示せず）、室外熱交換器に外気を送る室外送風機３２、膨張機構３３、四方弁３４（いずれも図３を参照）を備えている。
室外機３０と室内機１０とは、図示しない冷媒配管で接続され、所定の冷凍サイクル回路を構成している。
また、本実施の形態においては、室内機１０は、冷媒遮断弁２０を備えている。冷媒遮断弁２０は、室内機１０において、冷媒漏洩が発生した場合に、閉動作され、冷媒配管を流れる冷媒を遮断するものである。なお、冷媒遮断弁２０は、室外機３０に設置してもよい。
室外機３０と室内機１０とは、図示しない冷媒配管で接続され、所定の冷凍サイクル回路を構成している。
また、本実施の形態においては、室内機１０は、冷媒遮断弁２０を備えている。冷媒遮断弁２０は、室内機１０において、冷媒漏洩が発生した場合に、閉動作され、冷媒配管を流れる冷媒を遮断するものである。なお、冷媒遮断弁２０は、室外機３０に設置してもよい。
【0016】
さらに、筐体１１の内部であって室内熱交換器１４の近傍には、第１冷媒検出センサ４０および第２冷媒検出センサ４１が配置されている。
第１冷媒検出センサ４０は、室内機１０の使用開始から使用されるセンサであり、第２冷媒検出センサ４１は、第１冷媒検出センサ４０が使用不能となった場合に使用されるセンサである。
第１冷媒検出センサ４０は、室内機１０の使用開始から使用されるセンサであり、第２冷媒検出センサ４１は、第１冷媒検出センサ４０が使用不能となった場合に使用されるセンサである。
【0017】
本実施の形態においては、第１冷媒検出センサ４０は、一端が室外機３０に接続された冷媒配管の他端が室内機１０の室内熱交換器１４に接続される箇所の近傍に配置されている。室内熱交換器１４と冷媒配管との接続箇所は、他の箇所に比較して室内機１０の使用初期に冷媒漏洩が発生しやすい箇所となっているためである。
また、第２冷媒検出センサ４１は、室内熱交換器１４内の冷媒配管が折り返すベンド位置の近傍に配置されている。ベンド位置は、室内熱交換器１４の冷媒配管の経年劣化により冷媒漏洩が発生しやすい箇所となっているためである。
このように第１冷媒検出センサ４０および第２冷媒検出センサ４１を配置することにより、第１冷媒検出センサ４０により、室内機１０の初期使用による冷媒の漏洩を検出することができ、第２冷媒検出センサ４１により、経年劣化による冷媒の漏洩を検出することが可能となる。
また、第２冷媒検出センサ４１は、室内熱交換器１４内の冷媒配管が折り返すベンド位置の近傍に配置されている。ベンド位置は、室内熱交換器１４の冷媒配管の経年劣化により冷媒漏洩が発生しやすい箇所となっているためである。
このように第１冷媒検出センサ４０および第２冷媒検出センサ４１を配置することにより、第１冷媒検出センサ４０により、室内機１０の初期使用による冷媒の漏洩を検出することができ、第２冷媒検出センサ４１により、経年劣化による冷媒の漏洩を検出することが可能となる。
【0018】
なお、第２冷媒検出センサ４１は、第１冷媒検出センサ４０と同一箇所に設置するようにしてもよい。
この場合には、第１冷媒検出センサ４０が使用不能となり、第２冷媒検出センサ４１による冷媒漏洩の検出に切り換える際に、同一条件で検出が可能となるので、設置場所の差異による検出誤差の発生を抑制することができる。
この場合には、第１冷媒検出センサ４０が使用不能となり、第２冷媒検出センサ４１による冷媒漏洩の検出に切り換える際に、同一条件で検出が可能となるので、設置場所の差異による検出誤差の発生を抑制することができる。
【0019】
図２は、第１冷媒検出センサ４０および第２冷媒検出センサ４１の概略構成を示す構成図である。
図２に示すように、第１冷媒検出センサ４０および第２冷媒検出センサ４１は、所定のセンサ基板４２を備えている。センサ基板４２には、半導体からなる図示しないセンサ部が搭載されている。センサ部の周囲には、センサ部を被覆する略円筒状のセンサケース４３が取り付けられている。センサケース４３の先端部には、網目状の開口４４が形成されている。そして、開口４４から侵入する漏洩冷媒をセンサ部で検出するように構成されている。
なお、センサ部が動作するためには、センサ部を所定温度に加熱する必要があるため、センサ部の近傍には、図示しないヒータが配置されている。
図２に示すように、第１冷媒検出センサ４０および第２冷媒検出センサ４１は、所定のセンサ基板４２を備えている。センサ基板４２には、半導体からなる図示しないセンサ部が搭載されている。センサ部の周囲には、センサ部を被覆する略円筒状のセンサケース４３が取り付けられている。センサケース４３の先端部には、網目状の開口４４が形成されている。そして、開口４４から侵入する漏洩冷媒をセンサ部で検出するように構成されている。
なお、センサ部が動作するためには、センサ部を所定温度に加熱する必要があるため、センサ部の近傍には、図示しないヒータが配置されている。
【0020】
第２冷媒検出センサ４１は、開口４４を閉塞する外気遮断装置４５を備えている。
外気遮断装置４５は、例えば、開口４４を閉塞する蓋部材４６と、蓋部材４６と開口４４とを開放するように付勢するばねなどの弾性部材４７と、蓋部材４６を開口４４の閉塞状態に保持する蓋保持部材（図示せず）と、から構成されている。
また、外気遮断装置４５は、外気遮断装置４５を解除する解除機構４８を備えている。
外気遮断装置４５は、例えば、開口４４を閉塞する蓋部材４６と、蓋部材４６と開口４４とを開放するように付勢するばねなどの弾性部材４７と、蓋部材４６を開口４４の閉塞状態に保持する蓋保持部材（図示せず）と、から構成されている。
また、外気遮断装置４５は、外気遮断装置４５を解除する解除機構４８を備えている。
【0021】
本実施の形態においては、外気遮断装置４５の蓋保持部材が、例えば、蓋部材４６を所定温度で溶融する樹脂などでセンサケース４３に保持する構造の場合を示している。この場合の解除機構４８は、樹脂を溶融するヒータなどで構成される。
また、外気遮断装置４５の蓋保持部材が、例えば、蓋部材４６を保持爪などでセンサケース４３に係止して保持する構造の場合、解除機構４８は、保持爪の係止を電気的に解除するソレノイドなどで構成される。
また、外気遮断装置４５の蓋保持部材が、例えば、蓋部材４６を保持爪などでセンサケース４３に係止して保持する構造の場合、解除機構４８は、保持爪の係止を電気的に解除するソレノイドなどで構成される。
【0022】
その他の解除機構４８としては、例えば、弾性部材４７を設けず、蓋部材４６を電気的に開閉可能な構造を採用するようにしてもよいし、例えば、蓋部材４６と開口４４とを開放した状態が記憶された形状記憶金属で構成し、ヒータなどの解除機構４８で蓋部材４６を加熱して変形させることで、開口４４を開放させるようにしてもよい。
そして、外気遮断装置４５の蓋保持部材を解除機構４８により解除した場合、弾性部材４７の弾性力により、蓋部材４６がセンサケース４３から離隔した位置に移動され、これにより、センサケース４３の開口４４を介して冷媒漏洩の検出を行うことができるものである。
そして、外気遮断装置４５の蓋保持部材を解除機構４８により解除した場合、弾性部材４７の弾性力により、蓋部材４６がセンサケース４３から離隔した位置に移動され、これにより、センサケース４３の開口４４を介して冷媒漏洩の検出を行うことができるものである。
【0023】
また、外気遮断装置４５は、蓋部材４６の内側に防湿材を備えるようにしてもよい。
これにより、第２冷媒検出センサ４１を使用していない状態で、第２冷媒検出センサ４１の劣化を促進するおそれのある水分を除去することができるので、第２冷媒検出センサ４１の劣化を抑制することができる。
また、外気遮断装置４５の蓋部材４６は、光および熱を遮断する材料で形成するようにしてもよい。
これにより、第２冷媒検出センサ４１を使用していない状態で、第２冷媒検出センサ４１の劣化を促進するおそれのある光や熱を遮断することができるので、第２冷媒検出センサ４１の劣化を抑制することができる。
これにより、第２冷媒検出センサ４１を使用していない状態で、第２冷媒検出センサ４１の劣化を促進するおそれのある水分を除去することができるので、第２冷媒検出センサ４１の劣化を抑制することができる。
また、外気遮断装置４５の蓋部材４６は、光および熱を遮断する材料で形成するようにしてもよい。
これにより、第２冷媒検出センサ４１を使用していない状態で、第２冷媒検出センサ４１の劣化を促進するおそれのある光や熱を遮断することができるので、第２冷媒検出センサ４１の劣化を抑制することができる。
【0024】
次に、実施の形態１の制御構成について説明する。
図３は、本実施の形態の制御構成を示すブロック図である。
図３に示すように、室内機１０は制御部５０を備えている。
制御部５０は、空気調和装置１の各機器の制御を行う。制御部５０はプロセッサ、メモリを備える。制御部５０の制御は、メモリに記憶されたプログラムをプロセッサが処理することにより、実行される。制御部は、タイマ５１を備える。
制御部５０には、第１冷媒検出センサ４０および第２冷媒検出センサ４１が接続されている。
図３は、本実施の形態の制御構成を示すブロック図である。
図３に示すように、室内機１０は制御部５０を備えている。
制御部５０は、空気調和装置１の各機器の制御を行う。制御部５０はプロセッサ、メモリを備える。制御部５０の制御は、メモリに記憶されたプログラムをプロセッサが処理することにより、実行される。制御部は、タイマ５１を備える。
制御部５０には、第１冷媒検出センサ４０および第２冷媒検出センサ４１が接続されている。
【0025】
制御部５０は、通信部５２を備え、通信部５２は、使用者が操作するリモコン５３と通信可能とされている。
すなわち、制御部５０は、使用者によるリモコン５３の操作により、リモコン５３で入力された設定温度に基づいて、室外機３０の圧縮機３１、室外送風機３２、膨張機構３３、四方弁３４、室内機１０の室内送風機１５、上下風向板１９の駆動制御を行う。
また、制御部５０は、第１冷媒検出センサ４０または第２冷媒検出センサ４１により冷媒漏洩を検出した場合に、冷媒遮断弁２０を閉動作させるように制御する。
すなわち、制御部５０は、使用者によるリモコン５３の操作により、リモコン５３で入力された設定温度に基づいて、室外機３０の圧縮機３１、室外送風機３２、膨張機構３３、四方弁３４、室内機１０の室内送風機１５、上下風向板１９の駆動制御を行う。
また、制御部５０は、第１冷媒検出センサ４０または第２冷媒検出センサ４１により冷媒漏洩を検出した場合に、冷媒遮断弁２０を閉動作させるように制御する。
【0026】
また、制御部５０は、制御部５０のタイマ５１により、第１冷媒検出センサ４０の駆動時間をカウントする。そして、制御部５０は、例えば、第１冷媒検出センサ４０の駆動時間が、第１冷媒検出センサ４０の寿命である５年間に達するまでカウントし、駆動時間が５年に達した場合には、解除機構４８を駆動して蓋部材４６を解除することで、第２冷媒検出センサ４１による冷媒漏洩検出を可能とする。
【0027】
また、制御部５０は、第１冷媒検出センサ４０の出力に基づいて、第１冷媒検出センサ４０の劣化を判定する。
図４は、第１冷媒検出センサ４０の劣化判定の例を示すグラフである。
図４に示すように、第１冷媒検出センサ４０は、出荷時においては、０点から冷媒の濃度に比例してセンサ出力が上昇していく。この場合に、制御部５０は、漏洩冷媒の濃度が１／１００ＬＦＬ（ＬＦＬ：最小可燃濃度）から１／４ＬＦＬまでの間になった場合に、冷媒が漏洩しているとして発報を行うように制御される。
図４は、第１冷媒検出センサ４０の劣化判定の例を示すグラフである。
図４に示すように、第１冷媒検出センサ４０は、出荷時においては、０点から冷媒の濃度に比例してセンサ出力が上昇していく。この場合に、制御部５０は、漏洩冷媒の濃度が１／１００ＬＦＬ（ＬＦＬ：最小可燃濃度）から１／４ＬＦＬまでの間になった場合に、冷媒が漏洩しているとして発報を行うように制御される。
【0028】
そして、第１冷媒検出センサ４０が劣化すると、出荷時と比較してセンサ出力が高くなる傾向にある。
そのため、制御部５０は、０点におけるセンサ出力に劣化判定の劣化判断用しきい値を設定し、０点におけるセンサ出力が劣化判断用しきい値を超えた場合であって、センサ出力が劣化判断用しきい値を超えた状態が２４時間以上継続した場合に、センサが劣化していると判定する。
この場合に、センサ出力が劣化判断用しきい値を超えた状態が２４時間以上継続した場合に、センサが劣化していると判定することとしたのは、１日の温度サイクルにより多少センサ出力の変化が生じるが、２４時間継続している場合には、１日の温度サイクルの影響がないと考えられるためである。
そのため、制御部５０は、０点におけるセンサ出力に劣化判定の劣化判断用しきい値を設定し、０点におけるセンサ出力が劣化判断用しきい値を超えた場合であって、センサ出力が劣化判断用しきい値を超えた状態が２４時間以上継続した場合に、センサが劣化していると判定する。
この場合に、センサ出力が劣化判断用しきい値を超えた状態が２４時間以上継続した場合に、センサが劣化していると判定することとしたのは、１日の温度サイクルにより多少センサ出力の変化が生じるが、２４時間継続している場合には、１日の温度サイクルの影響がないと考えられるためである。
【0029】
ここで、センサの劣化判定の劣化判断用しきい値は、冷媒漏洩の発報を行うセンサ出力より低い値に設定される。このように設定することで、センサが劣化した場合でも、誤発報を行うことを抑制することができる。
【0030】
［１－２．動作］
次に、実施の形態１の動作について説明する。
本実施の形態においては、空気調和装置１が設置された場合に、第１冷媒検出センサ４０を動作させ、制御部５０により、第１冷媒検出センサ４０の出力値に基づいて、冷媒の漏洩の有無を判定する。
同時に、制御部５０は、タイマ５１により第１冷媒検出センサ４０の設置時からの駆動時間をカウントする。
次に、実施の形態１の動作について説明する。
本実施の形態においては、空気調和装置１が設置された場合に、第１冷媒検出センサ４０を動作させ、制御部５０により、第１冷媒検出センサ４０の出力値に基づいて、冷媒の漏洩の有無を判定する。
同時に、制御部５０は、タイマ５１により第１冷媒検出センサ４０の設置時からの駆動時間をカウントする。
【0031】
制御部５０は、圧縮機３１、室外送風機３２、膨張機構３３、四方弁３４、室内送風機１５をそれぞれ駆動することで、リモコン５３により設定された室内温度に応じて、冷暖房運転を行う。
そして、制御部５０は、第１冷媒検出センサ４０により室内機１０の冷媒漏洩を監視し、第１冷媒検出センサ４０により冷媒漏洩を検出した場合には、冷媒遮断弁２０を閉動作させるように制御する。
このとき、第２冷媒検出センサ４１は、動作を停止しており、外気遮断装置４５により外気が遮断されているので、動作停止時における、第２冷媒検出センサ４１の経年劣化を抑制することができる。
そして、制御部５０は、第１冷媒検出センサ４０により室内機１０の冷媒漏洩を監視し、第１冷媒検出センサ４０により冷媒漏洩を検出した場合には、冷媒遮断弁２０を閉動作させるように制御する。
このとき、第２冷媒検出センサ４１は、動作を停止しており、外気遮断装置４５により外気が遮断されているので、動作停止時における、第２冷媒検出センサ４１の経年劣化を抑制することができる。
【0032】
制御部５０は、制御部５０のタイマ５１により、第１冷媒検出センサ４０の駆動時間が、年間に達したと判断した場合、解除機構４８を駆動して蓋部材４６を解除することで、第２冷媒検出センサ４１による冷媒漏洩検出を可能とする。
【0033】
また、制御部５０は、第１冷媒検出センサ４０の出力に基づいて、第１冷媒検出センサ４０の劣化を判定する。
そのため、制御部５０は、０点におけるセンサ出力に劣化判定用しきい値を設定し、０点におけるセンサ出力が劣化判定用しきい値を超えた場合であって、センサ出力が劣化判定用しきい値を超えた状態が２４時間以上継続した場合に、センサが劣化していると判定する。
そして、制御部５０は、センサが劣化していると判断した場合は、解除機構４８を駆動して蓋部材４６を解除することで、第２冷媒検出センサ４１による冷媒漏洩検出を可能とする。
そのため、制御部５０は、０点におけるセンサ出力に劣化判定用しきい値を設定し、０点におけるセンサ出力が劣化判定用しきい値を超えた場合であって、センサ出力が劣化判定用しきい値を超えた状態が２４時間以上継続した場合に、センサが劣化していると判定する。
そして、制御部５０は、センサが劣化していると判断した場合は、解除機構４８を駆動して蓋部材４６を解除することで、第２冷媒検出センサ４１による冷媒漏洩検出を可能とする。
【0034】
これら第１冷媒検出センサ４０のタイマ５１による積算駆動時間のカウント値に基づく第２冷媒検出センサ４１への切り換えと、第１冷媒検出センサ４０の劣化判定に基づく第２冷媒検出センサ４１への切り換えは、いずれか早いほうが優先される。
すなわち、タイマ５１による駆動時間のカウント値が５年を経過する前に、劣化判定が行われた場合は、劣化判定に基づく第２冷媒検出センサ４１への切り換えが行われる。
なお、タイマ５１による積算駆動時間のカウント値または劣化判定により、第２冷媒検出センサ４１への切り替えが行われた場合には、制御部５０は、リモコン５３に、あるいはメンテナンス管理会社などに、第１冷媒検出センサ４０の駆動を停止して、第２冷媒検出センサ４１に切り替えた旨を報知するようにしてもよい。
すなわち、タイマ５１による駆動時間のカウント値が５年を経過する前に、劣化判定が行われた場合は、劣化判定に基づく第２冷媒検出センサ４１への切り換えが行われる。
なお、タイマ５１による積算駆動時間のカウント値または劣化判定により、第２冷媒検出センサ４１への切り替えが行われた場合には、制御部５０は、リモコン５３に、あるいはメンテナンス管理会社などに、第１冷媒検出センサ４０の駆動を停止して、第２冷媒検出センサ４１に切り替えた旨を報知するようにしてもよい。
【0035】
なお、制御部５０は、第１冷媒検出センサ４０から第２冷媒検出センサ４１への切替が完了した後、第２冷媒検出センサ４１に対する劣化判定を行うようにしてもよい。
この場合に、制御部５０は、第１冷媒検出センサ４０および第２冷媒検出センサ４１のいずれもが劣化したと判定され、継続した使用が不可となった場合、冷媒遮断弁２０を閉動作させ、空気調和装置１を使用できないように制御する。これにより、冷媒漏洩に対する安全性を向上させることができる。
この場合に、制御部５０は、第１冷媒検出センサ４０および第２冷媒検出センサ４１のいずれもが劣化したと判定され、継続した使用が不可となった場合、冷媒遮断弁２０を閉動作させ、空気調和装置１を使用できないように制御する。これにより、冷媒漏洩に対する安全性を向上させることができる。
【0036】
以上説明したように、本実施の形態においては、室内機１０が有する室内熱交換器１４と、室外機３０が有する室外熱交換器、圧縮機、絞り装置とを、冷媒配管を介して接続し、冷媒として可燃性冷媒を用いた空気調和装置１において、冷媒の漏洩を検出する第１冷媒検出センサ４０と第２冷媒検出センサとを備え、第２冷媒検出センサには、第２冷媒検出センサ４１のセンサ部への外気を遮断する外気遮断装置４５と、外気遮断装置４５による外気の遮断を解除する解除機構４８と、が設けられている。
これにより、第１冷媒検出センサ４０を動作させている間、外気遮断装置４５により外気を遮断することで、第２冷媒検出センサ４１の経年劣化を抑制することができる。そのため、第２冷媒検出センサ４１を動作させる際に経年劣化による誤検知なく冷媒漏洩を検出することができ、冷媒漏洩に対する安全性を向上させることができる。
これにより、第１冷媒検出センサ４０を動作させている間、外気遮断装置４５により外気を遮断することで、第２冷媒検出センサ４１の経年劣化を抑制することができる。そのため、第２冷媒検出センサ４１を動作させる際に経年劣化による誤検知なく冷媒漏洩を検出することができ、冷媒漏洩に対する安全性を向上させることができる。
【0037】
また、本実施の形態においては、第１冷媒検出センサ４０と第２冷媒検出センサ４１とは、同一箇所に設置されている。
これにより、第１冷媒検出センサ４０から第２冷媒検出センサ４１による冷媒漏洩の検出に切り換える際に、同一条件で検出が可能となるので、設置場所の差異による検出誤差の発生を抑制することができる。
これにより、第１冷媒検出センサ４０から第２冷媒検出センサ４１による冷媒漏洩の検出に切り換える際に、同一条件で検出が可能となるので、設置場所の差異による検出誤差の発生を抑制することができる。
【0038】
また、本実施の形態においては、第１冷媒検出センサ４０は、室内機１０と室外機３０との冷媒配管の接続箇所近傍に設置され、第２冷媒検出センサ４１は、室内熱交換器１４のベンド位置近傍に設置される。
これにより、第１冷媒検出センサ４０により、室内機１０の初期使用による冷媒の漏洩を検出することができ、第２冷媒検出センサ４１により、経年劣化による冷媒の漏洩を検出することが可能となる。
これにより、第１冷媒検出センサ４０により、室内機１０の初期使用による冷媒の漏洩を検出することができ、第２冷媒検出センサ４１により、経年劣化による冷媒の漏洩を検出することが可能となる。
【0039】
また、本実施の形態においては、第１冷媒検出センサ４０および第２冷媒検出センサ４１のセンサ出力が入力される制御部５０を備え、制御部５０は、第１冷媒検出センサ４０が冷媒漏洩を検出して発報を行うセンサ出力より低い値に劣化判断用しきい値を設定し、第１冷媒検知センサが２４時間以上、劣化判断用しきい値を超えていると判断した場合に、解除機構４８を動作させて外気遮断装置４５を除去させ、第２冷媒検知センサを用いた冷媒漏洩の監視に切り換える。
これにより、第１冷媒検出センサ４０の劣化判定を行うことができ、劣化した第１冷媒検出センサ４０により冷媒漏洩を検出してしまうことがなく、第１冷媒検出センサ４０により経年劣化による誤検知を抑制することができる。そのため、冷媒漏洩に対する安全性を向上させることができる。
これにより、第１冷媒検出センサ４０の劣化判定を行うことができ、劣化した第１冷媒検出センサ４０により冷媒漏洩を検出してしまうことがなく、第１冷媒検出センサ４０により経年劣化による誤検知を抑制することができる。そのため、冷媒漏洩に対する安全性を向上させることができる。
【0040】
また、本実施の形態においては、制御部５０は、タイマ５１を備え、制御部５０は、タイマ５１により第１冷媒検出センサ４０の駆動時間をカウントし、第１冷媒検出センサ４０の駆動時間が所定時間を経過したと判断した場合、解除機構４８を動作させて外気遮断装置４５を除去させ、第２冷媒検知センサを用いた冷媒漏洩の監視に切り換える。
これにより、寿命がきた第１冷媒検出センサ４０により冷媒漏洩を検出してしまうことがなく、第１冷媒検出センサ４０による誤検知を抑制することができる。そのため、冷媒漏洩に対する安全性を向上させることができる。
これにより、寿命がきた第１冷媒検出センサ４０により冷媒漏洩を検出してしまうことがなく、第１冷媒検出センサ４０による誤検知を抑制することができる。そのため、冷媒漏洩に対する安全性を向上させることができる。
【0041】
また、本実施の形態においては、制御部５０は、第１冷媒検出センサ４０から第２冷媒検出センサ４１のいずれもが劣化したと判断し、継続した使用が不可となった場合、室内機１０への冷媒配管に設けられた冷媒遮断弁２０を閉動作させるように制御する。
これにより、空気調和装置１を使用できないこととなり、冷媒漏洩に対する安全性を向上させることができる。
これにより、空気調和装置１を使用できないこととなり、冷媒漏洩に対する安全性を向上させることができる。
【0042】
（他の実施の形態）
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、実施の形態１を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これに限定されず、変更、置き換え、付加、省略などを行った実施の形態にも適用できる。また、上記実施の形態１で説明した各構成要素を組み合わせて、新たな実施の形態とすることも可能である。
例えば、第１冷媒検出センサ４０および第２冷媒検出センサ４１は、一般に、制御基板に設けられたコネクタに対してセンサ基板４２のピンを挿入して接続することで構成される。
そのため、第２冷媒検出センサ４１のセンサ基板４２と制御基板との接続箇所に、絶縁フィルムなどを挿入して、センサ基板４２を絶縁状態にするようにしてもよい。これにより、センサ基板４２への通電が行われず、外気遮断装置４５により外気からも遮断されているので、第２冷媒検出センサ４１をほぼ出荷時の状態を保持することが可能となる。
この場合には、第１冷媒検出センサ４０が寿命や経年劣化となった場合には、絶縁フィルムを取り外す旨、報知するようにしてもよい。
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、実施の形態１を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これに限定されず、変更、置き換え、付加、省略などを行った実施の形態にも適用できる。また、上記実施の形態１で説明した各構成要素を組み合わせて、新たな実施の形態とすることも可能である。
例えば、第１冷媒検出センサ４０および第２冷媒検出センサ４１は、一般に、制御基板に設けられたコネクタに対してセンサ基板４２のピンを挿入して接続することで構成される。
そのため、第２冷媒検出センサ４１のセンサ基板４２と制御基板との接続箇所に、絶縁フィルムなどを挿入して、センサ基板４２を絶縁状態にするようにしてもよい。これにより、センサ基板４２への通電が行われず、外気遮断装置４５により外気からも遮断されているので、第２冷媒検出センサ４１をほぼ出荷時の状態を保持することが可能となる。
この場合には、第１冷媒検出センサ４０が寿命や経年劣化となった場合には、絶縁フィルムを取り外す旨、報知するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【0043】
以上のように、本発明に係る空気調和装置は、経年劣化による性能劣化を抑制し、誤検知することなく冷媒漏洩を検出することができ、冷媒漏洩に対する安全性を向上させることのできる空気調和装置として好適に利用可能である。
【符号の説明】
【0044】
１ 空気調和装置
１０ 室内機
１１ 筐体
１２ 吸気口
１４ 室内熱交換器
１５ 室内送風機
１８ 左右風向板
１９ 上下風向板
２０ 冷媒遮断弁
３０ 室外機
３１ 圧縮機
３２ 室外送風機
３３ 膨張機構
３４ 四方弁
４０ 第１冷媒検出センサ
４１ 第２冷媒検出センサ
４２ センサ基板
４３ センサケース
４４ 開口
４５ 外気遮断装置
４６ 蓋部材
４７ 弾性部材
４８ 解除機構
５０ 制御部
５１ タイマ
５２ 通信部
５３ リモコン
１０ 室内機
１１ 筐体
１２ 吸気口
１４ 室内熱交換器
１５ 室内送風機
１８ 左右風向板
１９ 上下風向板
２０ 冷媒遮断弁
３０ 室外機
３１ 圧縮機
３２ 室外送風機
３３ 膨張機構
３４ 四方弁
４０ 第１冷媒検出センサ
４１ 第２冷媒検出センサ
４２ センサ基板
４３ センサケース
４４ 開口
４５ 外気遮断装置
４６ 蓋部材
４７ 弾性部材
４８ 解除機構
５０ 制御部
５１ タイマ
５２ 通信部
５３ リモコン
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】