特開 2023-32297 飲料用ディスペンサ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023032297

(43)【公開日】2023-03-09

(54)【発明の名称】飲料用ディスペンサ

(51)【国際特許分類】

   B67D 1/16 20060101AFI20230302BHJP

   F25D 11/00 20060101ALI20230302BHJP

【ＦＩ】

B67D1/16

F25D11/00 102J

F25D11/00 102B

【審査請求】未請求

【請求項の数】3

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021138337

(22)【出願日】2021-08-26

(71)【出願人】

【識別番号】000194893

【氏名又は名称】ホシザキ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100141645

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 健司

(74)【代理人】

【識別番号】100076048

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 喜幾

(72)【発明者】

【氏名】山口 徹也

【テーマコード（参考）】

3E082

3L045

【Ｆターム（参考）】

3E082AA01

3E082BB01

3E082BB07

3E082CC01

3E082DD01

3E082FF09

3L045AA02

3L045BA01

3L045CA01

3L045DA02

3L045PA02

3L045PA04

(57)【要約】

【課題】ドレンパンの清掃やメンテナンスを好適に行い得る飲料用ディスペンサを提供する。
【解決手段】飲料用ディスペンサは、筐体の前面側に設けられた放出部から飲料や氷等を下方に向けて放出可能であり、またその放出部の下方のドレンパネル５０が筐体に対して着脱自在に構成されている。筐体に対するドレンパネル５０の装着または離脱を検出する開閉センサ９１を備えており、制御盤が、開閉センサ９１の検出に基づいて所定の制御内容を変更する。
【選択図】図９

【特許請求の範囲】

【請求項1】

飲料や氷等の放出対象を下方に向けて放出可能な放出部(25)が筐体(11)に設けられ、該放出部(25)の下方に離間してドレンパン(50)が設けられていると共に、各種制御を実行する制御手段(90)を備えた飲料用ディスペンサにおいて、
前記ドレンパン(50)が前記筐体(11)に対して着脱自在に構成され、
前記筐体(11)に対する前記ドレンパン(50)の装着または離脱を検出する着脱検出手段(91)を備え、
前記制御手段(90)は、前記着脱検出手段(91)の検出に基づいて所定の制御内容を変更するように構成されている
ことを特徴とする飲料用ディスペンサ。

【請求項2】

前記筐体(11)の前面に設けられる操作部(92)に対する人体の接触または近接を検出するセンサ(93)を備え、
前記制御手段(90)は、前記センサ(93)の検出に応じて前記放出部(25)による放出動作を制御すると共に、前記着脱検出手段(91)の検出に基づいて前記ドレンパン(50)の非装着状態を判別した場合に、該ドレンパン(50)の装着状態よりも前記放出動作の開始条件が成立し難くなるように前記センサ(93)の感度を設定する請求項１記載の飲料用ディスペンサ。

【請求項3】

前記筐体(11)の内部に収容された製氷機構(21)からの排水を誘導する内部排水管(95)に排水バルブ(96)を備え、
前記制御手段(90)は、前記着脱検出手段(91)の検出に基づいて前記ドレンパン(50)の非装着状態を判別した場合に、該ドレンパン(50)の装着状態よりも前記製氷機構(21)からの単位時間当たりの排水量が少なくなるように前記排水バルブ(96)を制御する請求項１または２記載の飲料用ディスペンサ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、飲料や氷等を放出する放出部の下方にドレンパンが設けられている飲料用ディスペンサに関するものである。

【背景技術】

【0002】

ファミリーレストラン等の飲食店では、客に飲料や氷等の提供物を提供する飲料用ディスペンサが使用されている。この飲料用ディスペンサとしては例えば、筐体内部に製氷機構およびストッカを内蔵したアイスディスペンサがある。アイスディスペンサは、製氷機構で生成した氷をストッカに貯留し、その貯留した氷を、客等の操作に応じて、ストッカの前面側に設けられた放出部から筐体前側の受け取り位置(放出部の下方)にあるコップ(飲料容器)に提供する。氷を放出する放出部は、ストッカに連通する氷案内路や、氷の放出口を形成するスパウト、氷案内路の入口を開閉するシャッタ機構等から構成される。なお、氷の他に飲料水を提供する場合には、外部水道に繋がる注水ノズルや開閉弁を含むように放出部が構成される。

【0003】

筐体前面のフロントパネルには、ストッカ前面側の放出部を前側から覆うカバー部が設けられている。カバー部は、放出部からの氷や飲料水の放出を妨げない形状で設けられ、その下方には、飲料容器を受け取り位置に配置するためのスペースが確保されている。客等が操作する操作部として、飲料容器(コップ)を押し付けて操作する操作レバーが採用される場合、この操作レバーはカバー部の下方に配置される。そして、受け取り位置に飲料容器を配置することで操作レバーを後方へ押しのけるように操作すると、放出部から受け取り位置に向けて氷や飲料水が放出されるので、飲料容器内に氷や飲料水を受け取ることができる。なお、操作部としては、手指で押圧操作するボタン等も採用し得る。

【0004】

ここで、従来における一般的なアイスディスペンサ(氷のみを提供するタイプ)の概略構成について図１１に示す。なお、図１１において、符号１１は筐体、符号１５はフロントパネル、符号１６はカバー部、符号１８は操作レバー、符号２０は受け取り位置、符号２１は製氷機構、符号２３はストッカ、符号２５は放出部である。このアイスディスペンサは、受け取り位置２０を挟んで放出部２５と反対側(受け取り位置２０の下方)に、ドレンパンＤＰが設けられている。ドレンパンＤＰは、器状(上方に開口する箱状)の部材であってその上方開口には網目板状のグリルＧが蓋のように被せられ、また下面からはドレンパイプＰが下方に延出している。ドレンパイプＰの入口側はドレンパンＤＰの内部空間Ｓに連通しており、出口側には排出ホースＨが接続されている。このため、ドレンパンＤＰで受けた氷は、グリルＧ上で溶けて水となりグリルＧを通過するか、或いは小さな氷の状態でグリルＧを通過し、ドレンパンＤＰの底壁に形成されている流出口５４ａからドレンパイプＰへと流出して、排出ホースＨにより外部に排出される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１３－１１７３５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ドレンパンＤＰは、フロントパネル１５と一体的に設けられているため、筐体１１側から容易に取り外したり再び取り付けたりすることができない。従って、例えばドレンパンＤＰの清掃作業等は、店内におけるディスペンサの設置場所で行われることになる。この場合は水道水によるドレンパンＤＰの洗い流し等が行い難く、洗浄方法が濡らした雑巾による拭き取り等に限られることで、ドレンパンＤＰの細かな箇所まで汚れを取り除くのには非常に手間がかかる。そこで、ドレンパンＤＰを筐体１１側から適時に取り外して独立的に扱えるようにすることが検討されている。しかしながら、図１１のドレンパンＤＰを筐体１１に対して着脱自在とする場合、筐体１１からドレンパンＤＰが取り外された状態で氷の放出操作が誤って行われると、放出された氷が周囲に散乱して水浸しになる虞がある。また例えば、筐体１１からドレンパンＤＰが取り外された状態で排水ホースＨ内を排水が逆流するといった事象が生じると、その排水がドレンパンＤＰから分離された排水ホースＨの入口から零れ易く、衛生面でも問題が生じ得る。すなわち、ドレンパンＤＰを筐体１１に対する非装着状態とすることに関連して、排水処理に関する不具合が生じ得る。

【0007】

なお、氷のみを提供する前述した飲料用ディスペンサの他に、飲料水やジュース等の飲料のみ或いは氷および飲料を提供する飲料用ディスペンサ等があり、これら各種の飲料用ディスペンサにも前述した放出部およびドレンパンが設けられている。そして、前述した各種の飲料用ディスペンサにおいて、ドレンパンの清掃やメンテナンスに関し同様の問題がある。

【0008】

そこで本発明は、従来の飲料用ディスペンサに内在する前記問題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、ドレンパンの清掃やメンテナンスを好適に行うことができ、かつ排水処理に関する不具合の発生を抑制し得る飲料用ディスペンサを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、請求項１に係る発明は、
飲料や氷等の放出対象を下方に向けて放出可能な放出部が筐体に設けられ、該放出部の下方に離間してドレンパンが設けられていると共に、各種制御を実行する制御手段を備えた飲料用ディスペンサにおいて、
前記ドレンパンが前記筐体に対して着脱自在に構成され、
前記筐体に対する前記ドレンパンの装着または離脱を検出する着脱検出手段を備え、
前記制御手段は、前記着脱検出手段の検出に基づいて所定の制御内容を変更するように構成されていることを要旨とする。
請求項１に係る発明によれば、筐体に対してドレンパンを着脱し得るので、ドレンパンの清掃やメンテナンスを行う際には当該ドレンパンを筐体から取り外した状態で作業を行うことができる。また、筐体に対するドレンパンの装着状態・非装着状態を判別して、ドレンパンの非装着状態での制御内容を該ドレンパンの装着状態での制御内容と異ならせることで、ドレンパンの非装着状態での排水処理に関する不具合の発生を抑制することができる。

【0010】

請求項２に係る発明では、
前記筐体の前面に設けられるタッチパネルに対する人体の接触または近接を検出するタッチセンサを備え、
前記制御手段は、前記タッチセンサの検出に応じて前記放出部による放出動作を制御すると共に、前記着脱検出手段の検出に基づいて前記ドレンパンの非装着状態を判別した場合に、該ドレンパンの装着状態よりも前記放出動作の開始条件が成立し難くなるように前記タッチセンサの感度を設定することを要旨とする。
請求項２に係る発明によれば、ドレンパンの非装着状態で意図せずタッチセンサに人体が接触または近接して放出部による放出動作が行われてしまう不具合の発生を抑制することができる。

【0011】

請求項３に係る発明では、
前記筐体の内部に収容された製氷機構からの排水を誘導する内部排水管に排水バルブを備え、
前記制御手段は、前記着脱検出手段の検出に基づいて前記ドレンパンの非装着状態を判別した場合に、該ドレンパンの装着状態よりも前記製氷機構からの単位時間当たりの排水量が少なくなるように前記排水バルブを制御することを要旨とする。
請求項３に係る発明によれば、制御盤は、着脱検出手段の検出に基づいてドレンパンの非装着状態を判別した場合に、該ドレンパンの装着状態よりも製氷機構からの単位時間当たりの排水量が少なくなるように排水バルブを制御する。従って、ドレンパンの非装着状態であっても、筐体側の排出経路から排水が溢れ出る不具合を抑制できる。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、飲料用ディスペンサに備えられるドレンパンの清掃やメンテナンスを好適に行うと共に、排水処理に関する不具合の発生を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】実施例に係る飲料用ディスペンサを左上前方から見た斜視図である。

【図2】飲料用ディスペンサにおける筐体の内部構造に関する説明図である。

【図3】飲料用ディスペンサを右下前方から見た斜視図である。

【図4】(ａ)は、タッチパネルの正面図であり、(ｂ)は、制御盤と他の電気部品との電気的な接続関係を示している。

【図5】(ａ)は、ドレンパネルを右上前方から見た斜視図であり、(ｂ)は、ドレンパネルを右下後方から見た斜視図である。

【図6】中継管構成部が設けられる筐体下部の縦断側面図である。

【図7】ドレンパネルが取り外された状態の筐体を右上前方から見た斜視拡大図である。

【図8】(ａ)は、ドレンパネルを棚部の上方に位置させた状態を示しており、(ｂ)は、ドレンパネルを装着待機位置に位置するように棚部に載置した状態を示している。

【図9】ドレンパネルを装着位置に位置するように棚部に載置し、始端パイプ(第１経路)と中継管構成部(第２経路)とを接続した状態を示している。

【図10】製氷機構、内部排水管、排水バルブおよび内部ドレンパンの位置関係を示している。

【図11】従来のアイスディスペンサを示す概略図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

次に、本発明に係る飲料用ディスペンサにつき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。以下の各実施例では、放出対象として氷および飲料水を提供する飲料用ディスペンサについて説明し、前述した従来の飲料用ディスペンサ(図１１参照)と同一の構成に関しては、同じ符号を用いて詳細な説明を省略する。なお、氷のみ或いは飲料のみを提供する飲料用ディスペンサ等にも本発明の構成を適用し得る。また以下の説明では、飲料用ディスペンサを正面側(前側)から見た状態を基準として、左右方向、上下方向および前後(手前・奥)方向を規定して説明する。

【実施例0015】

実施例の飲料用ディスペンサ１０は、図１および図２に示すように、外郭を構成する縦長矩形状の筐体１１の内側(機械室１１ａ)に、チップアイス等の氷(提供物)を生成する製氷機構２１や、生成された氷を貯留するストッカ２３等が収容されている。筐体１１は、前方に開口する箱形の筐体基部１３と、この筐体基部１３の前面開口を覆うように配置されたフロントパネル１５とで基本的に構成されており、筐体基部１３の下壁(筐体１１の下壁)を構成する平板状のベース板３１(図３参照)から延びる４本の脚部３３によって自立する。すなわち、飲料用ディスペンサ１０(筐体１１)を平面に設置する場合、その下壁であるベース板３１の下方には脚部３３の長さ分に相当する上下寸法の隙間が確保される。そして、その隙間に、後述する排出経路Ｒの下流側を形成する中継管構成部３７が配置されている。

【0016】

図３に示すように、ベース板３１は、前端側の一部が筐体基部１３より前方に延出している。このベース板３１のうち前方への延出部分は、フロントパネル１５の下縁部から前方に延出する平板状の棚部１９によって上面が覆われ、その上側には後述するドレンパネル５０が配設されている。

【0017】

(放出部２５について)
図２に示すように、ストッカ２３の前面側には、氷および飲料水を放出口２６から下方(コップ等の飲料容器による氷の受け取り位置２０)に向けて放出する放出部２５が設けられている。本実施例の放出部２５は、ストッカ２３内の氷を放出するための機構部分(氷案内路２５ａ、スパウト２５ｂおよびシャッタ機構２５ｃ)と、外部水道からの飲料水を放出するための機構部分(注水ノズル２５ｄおよび図示しない開閉弁)とで構成される。これに対し、氷および飲料水の何れかを放出する機構部分のみで放出部２５を構成してもよい。なおこの放出部２５に関しては、従来公知の構造であるため詳細な説明を省略する。

【0018】

(カバー部１６・凹面部１７について)
図１～図３に示すように、フロントパネル１５の上部には、放出部２５を前側から覆うカバー部１６が設けられている。図２に示すように、カバー部１６は、開口側が後方を向く凹状となっており、この凹状部分に放出部２５が収容されている。このカバー部１６は、その一部がフロントパネル１５に対して別部材１６ｘとして着脱自在に配置されているので、当該別部材１６ｘを取り外すことで放出部２５が露出し、清掃やメンテナンス等を行うことができる。また、図１および図３に示すように、フロントパネル１５の下部(カバー部１６の装着位置の下側)は、前面が後方に凹むように形成されている(以下「凹面部１７」という)。この凹面部１７によってカバー部１６の下方にスペースが確保されていることで、カバー部１６(放出部２５)の下方領域(受け取り位置２０)への飲料容器の配置が容易(可能)となっている。このカバー部１６の下壁１６ａには、図３に示すように、放出部２５の下端部の放出口２６を露出する露出口１６ｂが形成されている。

【0019】

図１に示すように、筐体１１(カバー部１６)の前面にタッチパネル(操作部)９２が設けられている。タッチパネル９２は、図４(ａ)に示すように、飲料水および氷が入ったコップの表示が表面に施された第１選択操作部４１と、氷のみが入ったコップの表示が表面に施された第２選択操作部４２と、飲料水のみが入ったコップの表示が表面に施された第３選択操作部４３と、空のコップおよび下向き矢印の表示が表面に施された放出操作部４４とを有している。また、タッチパネル９２にはタッチセンサ９３が組み込まれている。タッチセンサ９３は、第１～第３選択操作部４１,４２,４３と一対一で対応するように第１～第３検出部９３ａ,９３ｂ,９３ｃが設けられており、放出操作部４４と対応するように第４検出部９３ｄが配置されている。

【0020】

タッチセンサ９３(タッチパネル９２)は、各種制御を実行する制御盤９０(図４(ｂ)参照)と電気的に接続されている。そして、タッチセンサ９３は、第１～第３選択操作部４１,４２,４３や放出操作部４４が前から押圧されると、対応する検出部９３ａ,９３ｂ,９３ｃ,９３ｄによりその押圧操作を検出し、検出信号を出力するように構成されている。制御盤９０は、第１～第３検出部９３ａ,９３ｂ,９３ｃによる検出に基づいて放出対象(飲料水および氷、氷のみ、飲料水のみの３種類)の選択状態を切り換えると共に、第４検出部９３ｄによる検出に基づいて、選択状態となっている放出対象を放出するように放出部２５を制御するようになっている。

【0021】

ここで、タッチセンサ９３は、タッチパネル９２の表面(第１～第３選択操作部４１,４２,４３または放出操作部４４)に指等が触れることによる静電容量(電荷)の変化度に応じた検出信号を出力し、この検出信号が制御盤９０に入力されるように構成されている。このため例えば、ユーザーがタッチパネル９２の放出操作部４４を指等で触れる或いは近づける動作を行うと、その動作を制御盤９０が放出操作として認識し、放出部２５を制御することで放出対象(氷や飲料水)が放出される。

【0022】

(操作レバー１８について)
また、図１～図３に示すように、カバー部１６の下壁１６ａと凹面部１７の上縁部との間から下方に延出するように、放出対象(氷および飲料水)を放出部２５から放出させる場合の操作の対象となる操作レバー１８が設けられている。この操作レバー１８は、飲料容器を前側から押し付けて操作するものである。なお、本実施例の飲料用ディスペンサ１０は、ユーザー等による特定操作に応じた制御盤９０の制御により、前述したタッチパネル９２(放出操作部４４)を操作することに応じて放出対象を放出するパネル操作モードと、操作レバー１８を操作することに応じて放出対象を放出するレバー操作モードとに切り替え可能に構成されている。以下の記載では、パネル操作モードの設定状態を前提として説明を行うこととし、操作レバー１８について詳細な説明を省略する。

【0023】

(ドレンパネル５０について)
図１～図３に示すように、フロントパネル１５の凹面部１７の前側であって放出部２５の下方位置には、排水処理用のドレンパネル(ドレンパン)５０が設けられている。このドレンパネル５０は例えば、飲料容器が受け取り位置２０に準備されていない状態で放出部２５から放出された氷や飲料水を内部空間Ｓに受け容れ、底面の流出口５４ａから排出経路Ｒ(図９参照)に流出させる。ドレンパネル５０は、器状(箱状)の合成樹脂部材であり、上方開口には網目状の複数の開口を有するグリル(図示省略)が蓋状に被せられている。なお図１は、グリルを取り外したドレンパネル５０を斜め上方から見た状態である。

【0024】

図５に示すように、ドレンパネル５０には、内部空間Ｓを形成する皿形成部５２と、この皿形成部５２の前面および左右の側面を被覆する被覆板５３とが設けられている。皿形成部５２は、図５(ａ)に示すように、フロントパネル１５の凹面部１７(図３参照)の形状に合わせて、後壁部５５における左右方向の中央部が後方に向けて突出している。また、図５(ｂ)に示すように、被覆板５３は、皿形成部５２の上縁部から下方に向けて延出している。そして、ドレンパネル５０は、フロントパネル１５の棚部１９の上側に設けられ、被覆板５３の下端部が棚部１９の前端面を前側から覆うように構成されている。

【0025】

ここで、実施例の飲料用ディスペンサ１０では、ドレンパネル５０が筐体１１に対して着脱自在に構成されている。そして、この筐体１１に対するドレンパネル５０の着脱によって、始端パイプ６０により形成される第１経路６０ａと、中継管構成部３７(受容パイプ７１、ドレンホース７３および終端パイプ７５)により形成される第２経路３７ａとが接続・分離するように構成されている。具体的に、ドレンパネル５０は、棚部１９の上方位置(図８(ａ)参照)から棚部１９上に載置し(図８(ｂ)参照)、更に棚部１９上で後方に向けてスライドさせる(図９参照)ことで、ドレンパネル５０が図９の位置に保持されて筐体１１に装着される。また、ドレンパネル５０は、図９の位置での保持(係止)を解除して図８(ｂ)の位置まで前方にスライドさせることにより、筐体１１からの分離(図８(ａ)に示す上方位置への移動)が許容されるようになっている。このように、ドレンパネル５０を着脱できるようにすることで、ドレンパネル５０を筐体１１から適時に取り外して独立的に清掃やメンテナンスを行うことが可能な構成としている。以下、図８(ｂ)に示すドレンパネル５０の位置を「装着待機位置」と称し、図９に示すドレンパネル５０の位置を「装着位置」と称する。

【0026】

(ドレンパネル５０による排出経路Ｒの形成について)
ドレンパネル５０における皿形成部５２の底壁５４のうち側端部に偏った位置(左端側)には、内部空間Ｓに受け容れた排水を流出させる流出口５４ａが形成されている(図８参照)。また、皿形成部５２の底壁５４のうち流出口５４ａの形成位置から下方に延出するように、流出口５４ａから流出した排水を流下させる始端パイプ６０(図５(ｂ)および図８参照)が設けられている。始端パイプ６０は、流出口５４ａの形成位置から垂下する垂下部６１と、この垂下部６１の下端から後方に下り傾斜するように屈曲する屈曲部６３とによりＬ字状に形成されている。始端パイプ６０は、剛性のある(非可撓性の)合成樹脂管であり、ドレンパネル５０の内部空間Ｓと、外部からの排出ホースＨとを繋ぐ排出経路Ｒのうち、上流側(以下「第１経路６０ａ」という)を形成している。

【0027】

(中継管構成部３７による排出経路Ｒの形成について)
次に、図６を参照し、排出経路Ｒの下流側(以下「第２経路３７ａ」という)を形成する中継管構成部３７について説明する。中継管構成部３７は、筐体１１(ベース板３１)の下面側に設けられ、前述したドレンパネル５０に設けられた始端パイプ６０と、外部の排出先に繋がる排出ホースＨとの間を中継する部位である。この中継管構成部３７の内部に形成される第２経路３７ａは、筐体１１の下面側で後方に下り傾斜する管路であり、ドレンパネル５０側(第１経路６０ａ)から流入する排水を排出ホースＨに向けて流下させる。

【0028】

中継管構成部３７は１つの部材(パイプ)でも構成可能であるが、本実施例では、ドレンパネル５０からの排水の流入を受ける管路形成部位(受容パイプ７１)と、内部ドレンパン２７からの排水の流入を受ける管路形成部位(終端パイプ７５)とを別部材とし、中継管構成部３７の設置(形成)を容易にしている。具体的には、受容パイプ７１が前述したフロントパネル１５の棚部１９と一体に形成され、筐体１１の下面側に配置されている。また、終端パイプ７５が内部ドレンパン２７と一体に形成されている。そして、中継管構成部３７は、剛性のある(非可撓性の)受容パイプ７１および終端パイプ７５の間を柔軟な(可撓性の)ドレンホース７３で接続する構成となっている。ここで、本実施例の中継管構成部３７は、機械室１１ａの底部に設けられている内部ドレンパン２７(図６参照)からの排水(製氷機構２１で使用した製氷水・除氷水や、製氷機構２１により生じた結露水)を第２経路３７ａの途中箇所で受け容れる構成となっている。

【0029】

(ドレンパネル５０の着脱に伴うタッチセンサ９３に関する変更制御について)
次に、ドレンパネル５０が筐体１１から取り外された状態における不具合の発生を抑制するための、タッチセンサ９３に関する制御内容について説明する。

【0030】

実施例に係る飲料用ディスペンサ１０は、筐体１１(カバー部１６)の前面に設けられたタッチパネル９２に対する放出操作(指等による接触または近接)応じて放出部２５の放出動作が行われる構成の場合、タッチセンサ９３(第４検出部９３ｄ)が高感度で機能すると、タッチパネル９２に人体が近づいたり軽く触れたりするだけで放出部２５から氷や飲料水が放出されてしまう可能性がある。ドレンパネル５０は筐体１１に対して着脱自在になっているので、例えば清掃作業を行う作業者が筐体１１からドレンパネル５０を取り外して清掃を行う際、その作業中の作業者の人体の一部をタッチパネル９２が検出してしまうと、意図せず放出される氷や飲料水をドレンパネル５０で受けることができず、筐体１１における棚部１９の上面や筐体１１の周囲に氷や飲料水が散乱して水浸しになる虞がある。このため、筐体１１に対してドレンパネル５０が非装着状態になっている期間を前述した開閉センサ９１による検出に基づいて判別し、当該期間中、タッチパネル９２に対する放出操作を検出し難い状態とする。

【0031】

先ず、タッチセンサ９３による検出について説明する。制御盤９０は、タッチセンサ９３(第４検出部９３ｄ)により検出される静電容量の変化度が、例えばレベル０からレベル２５５までの２５６段階のうちどの段階に該当するかを判別するように構成されている。そして、制御盤９０は、放出部２５による放出動作が行われていない時に生じ得るタッチセンサ９３の静電容量の変化度(段階)よりも高段階の変化度を第１の閾値として設定しており、当該第１の閾値以上に静電容量が変化した場合にタッチパネル９２(操作部９２)に対する放出操作が開始されたと判定する。また制御盤９０は、放出部２５による放出動作が行われている時に生じ得るタッチセンサ９３の静電容量の変化度(段階)よりも低段階の変化度を第２の閾値として設定しており、当該第２の閾値以下に静電容量が変化した場合にタッチパネル９２(操作部９２)に対する放出操作が終了されたと判定する。ここで、制御盤９０は、放出操作に関する制御内容を、後述する開閉センサ９１による検出に基づいて変更するようになっている。

【0032】

図７、図８(ａ)、図８(ｂ)および図９に示すように、筐体１１の前面におけるドレンパネル５０と対向する位置に、当該ドレンパネル５０の装着・離脱を検出する開閉センサ９１が設けられている。この開閉センサ９１は、磁石の接近または接触による磁界の変化を検出する磁気センサである。また、図５(ｂ)、図８(ａ)、図８(ｂ)および図９に示すように、ドレンパネル５０の背面には、開閉センサ９１による磁界に変化を付与可能な磁石からなる被検出部１００が設けられている。開閉センサ９１は、図４(ｂ)に示すように、制御盤９０と電気的に接続されている。そして、筐体１１の棚部１９にドレンパネル５０を載置して装着待機位置から後方の装着位置に向けてスライドさせることで、オフであった開閉センサ９１が被検出部１００を検出してオンとなり、検出信号が制御盤９０に入力される。反対に、ドレンパネル５０を装着位置から装着待機位置に向けて前方にスライドさせることで、オンであった開閉センサ９１が被検出部１００を検出しなくなることでオフとなり、制御盤９０に対する検出信号の入力が停止される。すなわち制御盤９０は、開閉センサ９１からの検出信号を入力していることに基づき、ドレンパネル５０が筐体１１に対する装着状態にあることを判別(検出)し、開閉センサ９１からの検出信号を入力していないことに基づき、ドレンパネル５０が筐体１１に対する非装着状態にあることを判別(検出)するように構成されている。なお、開閉センサ９１としては磁気センサ以外に、外力を受けて機械的に接点のオンオフが切り替わるマイクロスイッチ等を採用可能である。

【0033】

ここで、制御盤９０は、ドレンパネル５０が非装着状態となっている期間中において、タッチセンサ９３(第４検出部９３ｄ)における静電容量の変化度についての前述した第１の閾値および第２の閾値を変更するように構成されている。なお、第１の閾値は、静電容量の変化度の段階(レベル０～レベル２５５)を示す値のうち、放出操作が開始されたか否かの判定基準となる値であり、第２の閾値は、静電容量の変化度の段階(レベル０～レベル２５５)を示す値のうち、放出操作が終了されたか否かの判定基準となる値である。制御盤９０は第１の閾値を、ドレンパネル５０が装着状態にある場合にレベル２００として設定するのに対し、ドレンパネル５０が非装着状態となっている期間にはレベル２２０に設定変更してタッチセンサ９３の感度を下げ(所定の制御内容)、放出操作の開始条件が成立し難くなるように制御する。また制御盤９０は第２の閾値を、ドレンパネル５０が装着状態にある場合にレベル１５０として設定するのに対し、ドレンパネル５０が非装着状態となっている期間にはレベル１００に設定変更してタッチセンサ９３の感度を上げ(所定の制御内容)、放出操作の終了条件が成立し易くなるように制御する。

【0034】

すなわち、ドレンパネル５０が筐体１１に装着されていない状態では、意図しない放出動作が開始され難く、また、意図しない放出動作が開始されたとしても、放出操作の終了を直ちに検出してなるべく早期に放出動作を終了させ得るようになっている。

【0035】

(ドレンパネル５０の着脱に伴う製氷機構２１からの排水に関する変更制御について)
次に、ドレンパネル５０が筐体１１から取り外された状態における不具合の発生を抑制するための、製氷機構２１からの排水に関する制御内容について説明する。

【0036】

先ず、製氷機構２１からの排水構造について説明する。タッチセンサ９３による検出について説明する。図１０に示すように、本実施例の飲料用ディスペンサ１０は、筐体１１の内部(機械室１１ａ)に製氷機構２１やストッカ２３等が収容されており、機械室１１ａの底部には内部ドレンパン２７が設けられている。ここで、製氷機構２１の下部からは内部排水管９５が延出している。内部排水管９５は、内部に管路が形成された管状体であり、その入口は製氷機構２１の内部に連通していると共に、出口が下方の内部ドレンパン２７に向いている。また、内部排水管９５の途中箇所に、当該内部排水管９５の管路を開閉する排水バルブ９６が設けられている。

【0037】

そして、制御盤９０は、ユーザーによる設定時刻等の予め定められたタイミングで、排水バルブ９６を開放する排水制御を実行することにより、製氷機構２１で使用した製氷水や除氷水を排水として処理するように構成されている。この排水制御により、製氷機構２１で用いられた製氷水や除氷水は、排水として内部排水管９５を流下し、内部ドレンパン２７および終端パイプ７５を介して排水ホースＨへと排出する。

【0038】

ここで、ドレンパネル５０が筐体１１に対して着脱自在となっているので、例えば排水ホースＨの下り勾配が充分でないことや排水ホースＨを他の細いホースで延長していること等によって外部の排出先への効率的な排水ができない状態となっていると、ドレンパネル５０が筐体１１にしっかり装着されていないまま排水制御が実行された際、排水が逆流し、排出経路Ｒのうち筐体１１側の部分(棚部１９に開口する第２経路３７ａ)の入口から排水が溢れ出てしまう虞がある。しかも、夜間等の人がいない時間帯に排水制御が実行されるように設定してあると、溢れ出た排水を拭き取る等の作業が長い間行われないことになり不衛生である。このため、筐体１１に対してドレンパネル５０が非装着状態になっている期間を判別し、当該期間中、ドレンパネル５０の装着状態よりも製氷機構２１からの単位時間当たりの排水量が少なくなるように制御盤９０が制御を実行する。

【0039】

具体的に、制御盤９０は、製氷機構２１からの製氷水や除氷水の排水制御を実行する場合に、開閉センサ９１の検出に基づいてドレンパネル５０が筐体１１に対する装着状態にあることを判別(検出)することに応じて、排水バルブ９６を当該排水制御の開始から終了まで常に開放状態に維持する一方、ドレンパネル５０が筐体１１に対する非装着状態にあることを判別(検出)することに応じて、排水バルブ９６を当該排水制御の開始から終了まで間欠的に開放状態とする(排水バルブ９６の制御内容を変更する)。すなわち、制御盤９０は、ドレンパネル５０の装着状態において製氷機構２１の排水制御を行う場合よりも、ドレンパネル５０の非装着状態において製氷機構２１の排水制御を行う場合の方が排水バルブ９６の開放時間が短く、単位時間当たりの排水量が少なくなるように制御する。ここで、制御盤９０は、ドレンパン５０の非装着状態での排水制御において、排水バルブ９６の３秒間の開放と１０秒間の閉成とを交互に繰り返すように排水バルブ９６を駆動する。すなわち、開放状態よりも閉成状態の時間を長くすることで排水をより確実に処理できるようにし、ドレンパネル５０の非装着状態であっても排水が溢れる不具合を抑制することが可能となっている。

【0040】

〔実施例の作用効果〕
実施例に係る飲料用ディスペンサ１０に関する作用効果を以下に挙げる。

【0041】

実施例に係る飲料用ディスペンサ１０は、ドレンパネル５０を筐体１１側に対して着脱できるので、ドレンパネル５０の清掃やメンテナンスを行う際には当該ドレンパネル５０を筐体１１から取り外した状態で作業を行うことができる。しかしながら、ドレンパネル５０の非装着状態においては、正常な排水処理を行うことができない。これに対し、筐体１１に対するドレンパネル５０の装着または離脱を検出する開閉センサ９１を備え、当該開閉センサ９１の検出に基づいて所定の制御内容を変更する。すなわち、筐体１１に対してドレンパネル５０が装着されているか否かを判別して、ドレンパネル５０の非装着状態での制御内容を該ドレンパネル５０の装着状態での制御内容と異ならせることで、ドレンパネル５０の非装着状態で生じ得る不具合の発生を抑制することができる。

【0042】

具体的に、実施例に係る飲料用ディスペンサ１０は、筐体１１の前面に設けられて放出部２５に放出動作を行わせる操作(放出操作)の対象となるタッチパネル９２(放出操作部４４)に対する操作がタッチセンサ９３で検出される。このため、例えば清掃作業を行う作業者等の人体の一部が意図せずタッチセンサ９３に接触または近接して、放出部２５から氷や飲料水(放出対象)が放出されてしまう虞がある。この時、ドレンパネル５０が非装着状態になっていると、放出された氷や飲料水をドレンパネル５０で受け取ることができず、筐体１１における棚部１９の上面や筐体１１の周囲が水浸しになる虞がある。これに対し、制御盤９０は、ドレンパネル５０の非装着状態を開閉センサ９１の検出に基づいて判別した場合に、ドレンパネル５０の装着状態よりも放出動作の開始条件が成立し難くなるようにタッチセンサ９３の感度を設定する。これにより、ドレンパネル５０の非装着状態でタッチパネル９２に人体が意図せず接触または近接して放出部２５による放出動作が行われてしまう不具合の発生を抑制することができる。

【0043】

また、実施例に係る飲料用ディスペンサ１０は、筐体１１の内部に収容された製氷機構２１からの排水を誘導する内部排水管９５に排水バルブ９６を備えており、この排水バルブ９６を制御盤９０が開放することで、製氷機構２１からの排水が、内部ドレンパン２７、終端パイプ７５、排水ホースＨの順に流下して外部の排出先へと誘導される。ここで、ドレンパネル５０が筐体１１にしっかり装着されていない状態では、排水ホースＨの下り勾配が充分でなかったり、排水ホースＨを他の細いホースで延長していたりして外部の排出先への効率的な排水ができない場合に、筐体１１の棚部１９(受容パイプ７１)における第２経路３７ａの入口から排水が溢れ出てしまう虞がある。これに対し、制御盤９０が開閉センサ９１の検出に基づいてドレンパネル５０の非装着状態を判別した場合に、該ドレンパネル５０の装着状態よりも製氷機構２１からの単位時間当たりの排水量が少なくなるように排水バルブ９６を制御する。従って、ドレンパネル５０の非装着状態であっても、排出経路Ｒ(第２経路３７ａ)から排水が溢れ出る不具合を抑制できる。

【0044】

〔変更例〕
本願は前述した実施例の構成に限定されるものではなく、例えば以下の構成を適宜に採用することができる。
(１) 実施例では、筐体の前面に設けられるタッチパネルに対する操作に応じて放出部から複数種類の放出対象(氷および飲料水)を放出し得るように構成したが、氷、飲料水等のうち１種類の放出対象のみを放出し得るようにしてもよい。
(２) 実施例では、制御手段(制御盤)が、ドレンパン(ドレンパネル)の装着状態よりも非装着状態の方が放出操作の開始条件が成立し難くなるように第１の閾値を変更してタッチセンサの感度を下げると共に、ドレンパンの装着状態よりも非装着状態の方が放出操作の終了条件が成立し易くなるように第２の閾値を変更してタッチセンサの感度を上げるように構成したが、第１・第２の閾値のうち第１の閾値のみを変更するようにしてもよい。
(３) 実施例では、着脱検出手段(開閉センサ)の検出に基づいてドレンパン(ドレンパネル)の装着状態を判別した場合に、制御手段(制御盤)が排水バルブを排水制御の開始から終了まで常に開放状態に維持するように構成したが、ドレンパンの非装着状態よりも製氷機構からの排水量が多くなる範囲で排水バルブを間欠的に開放する制御を行う構成としてもよい。
(４) 実施例では、着脱検出手段(開閉センサ)の検出に基づいてドレンパン(ドレンパネル)の非装着状態を判別した場合に、制御手段(制御盤)が排水バルブを排水制御の開始から終了まで間欠的に開放状態とするように構成したが、排水バルブを閉成状態に維持して製氷機構からの排水を禁止するように構成してもよい。
(５) 実施例では、ドレンパネルの底壁から下方に延出するように始端パイプを形成し、この始端パイプに、筐体側の中継管構成部の第２経路に連通する第１経路を形成したが、始端パイプを備えず、ドレンパネルの流出口から第２経路の上流部(受容パイプ内)へと排水を直接流下させる構成としてもよい。なおこの場合には、ドレンパネルの流出口のみが第１経路として機能する。
(６) 実施例では、筐体側の中継管構成部を、受容パイプ、ドレンホースおよび終端パイプにより構成したが、ドレンホースを用いずに受容パイプおよび終端パイプを直接接続してもよいし、中継管構成部を１つのパイプのみで構成してもよい。

【符号の説明】

【0045】

１１ 筐体，１１ａ 機械室，２１ 製氷機構，２５ 放出部，
５０ ドレンパネル(ドレンパン)，９０ 制御盤(制御手段)，
９１ 開閉センサ(着脱検出手段)，９２ 操作部，９３ タッチセンサ(センサ)，
９５ 内部排水管，９６ 排水バルブ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】