(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023032354
(43)【公開日】2023-03-09
(54)【発明の名称】ふろ装置
(51)【国際特許分類】
A47K 3/00 20060101AFI20230302BHJP
F24H 15/196 20220101ALI20230302BHJP
C02F 1/32 20230101ALI20230302BHJP
【ＦＩ】
A47K3/00 M
F24H1/00 602Z
A47K3/00 E
C02F1/32
【審査請求】未請求
【請求項の数】5
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021138431
(22)【出願日】2021-08-26
(71)【出願人】
【識別番号】000004709
【氏名又は名称】株式会社ノーリツ
(74)【代理人】
【識別番号】100111383
【弁理士】
【氏名又は名称】芝野 正雅
(74)【代理人】
【識別番号】100170922
【弁理士】
【氏名又は名称】大橋 誠
(72)【発明者】
【氏名】平岡 一貴
【テーマコード（参考）】
3L024
4D037
【Ｆターム（参考）】
3L024CC02
3L024DD17
3L024DD22
3L024DD27
3L024DD34
3L024HH46
4D037AA09
4D037AB03
4D037BA18
4D037BB01
4D037BB02
(57)【要約】
【課題】装置の大型化およびコストの上昇を抑制しつつ、湯水に対して十分な除菌作用を維持することが可能なふろ装置を提供する。
【解決手段】ふろ装置（給湯器１１）は、浴槽２内の湯水が循環する追い焚き循環路Ｐ１０と、浴槽２内の湯水を追い焚き循環路Ｐ１０に循環させる循環ポンプ２２５と、追い焚き循環路Ｐ１０に配置され、循環ポンプ２２５により循環される湯水に対し、除菌効果を有する波長域の光を照射する発光ダイオード（除菌ユニット１１３）と、発光ダイオードの発光強度を検出する光検出器（除菌ユニット１１３）と、循環ポンプ２２５および発光ダイオードを制御して除菌運転を実行する制御部１１１と、を備える。制御部１１１は、光検出器の検出値に基づいて、所期の発光強度からの低下を補正するよう、発光ダイオードの発光強度を変化させる。
【選択図】図２
【解決手段】ふろ装置（給湯器１１）は、浴槽２内の湯水が循環する追い焚き循環路Ｐ１０と、浴槽２内の湯水を追い焚き循環路Ｐ１０に循環させる循環ポンプ２２５と、追い焚き循環路Ｐ１０に配置され、循環ポンプ２２５により循環される湯水に対し、除菌効果を有する波長域の光を照射する発光ダイオード（除菌ユニット１１３）と、発光ダイオードの発光強度を検出する光検出器（除菌ユニット１１３）と、循環ポンプ２２５および発光ダイオードを制御して除菌運転を実行する制御部１１１と、を備える。制御部１１１は、光検出器の検出値に基づいて、所期の発光強度からの低下を補正するよう、発光ダイオードの発光強度を変化させる。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
浴槽内の湯水が循環する追い焚き循環路と、
前記浴槽内の前記湯水を前記追い焚き循環路に循環させる循環ポンプと、
前記追い焚き循環路に配置され、前記循環ポンプにより循環される前記湯水に対し、除菌効果を有する波長域の光を照射する発光ダイオードと、
前記発光ダイオードの発光強度を検出する光検出器と、
前記循環ポンプおよび前記発光ダイオードを制御して除菌運転を実行する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記光検出器の検出値に基づいて、所期の発光強度からの低下を補正するよう、前記発光ダイオードの発光強度を変化させる、
ことを特徴とするふろ装置。
前記浴槽内の前記湯水を前記追い焚き循環路に循環させる循環ポンプと、
前記追い焚き循環路に配置され、前記循環ポンプにより循環される前記湯水に対し、除菌効果を有する波長域の光を照射する発光ダイオードと、
前記発光ダイオードの発光強度を検出する光検出器と、
前記循環ポンプおよび前記発光ダイオードを制御して除菌運転を実行する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記光検出器の検出値に基づいて、所期の発光強度からの低下を補正するよう、前記発光ダイオードの発光強度を変化させる、
ことを特徴とするふろ装置。
【請求項2】
請求項１に記載のふろ装置において、
前記制御部は、前記光検出器の前記検出値を取得して、前記発光ダイオードの発光強度を変化させるマイクロコンピュータを備える、
ことを特徴とするふろ装置。
前記制御部は、前記光検出器の前記検出値を取得して、前記発光ダイオードの発光強度を変化させるマイクロコンピュータを備える、
ことを特徴とするふろ装置。
【請求項3】
請求項１に記載のふろ装置において、
前記制御部は、前記光検出器の前記検出値に基づいて発光ダイオードの発光強度を変化させるフィードバック回路を備える、
ことを特徴とするふろ装置。
前記制御部は、前記光検出器の前記検出値に基づいて発光ダイオードの発光強度を変化させるフィードバック回路を備える、
ことを特徴とするふろ装置。
【請求項4】
請求項１ないし３に記載のふろ装置において、
複数の前記発光ダイオードが前記追い焚き循環路に配置され、
前記発光ダイオードごとに１つの前記光検出器が設けられ、
前記制御部は、前記光検出器の検出値に基づいて、当該光検出器に対応する前記発光ダイオードを制御する、
ことを特徴とするふろ装置。
複数の前記発光ダイオードが前記追い焚き循環路に配置され、
前記発光ダイオードごとに１つの前記光検出器が設けられ、
前記制御部は、前記光検出器の検出値に基づいて、当該光検出器に対応する前記発光ダイオードを制御する、
ことを特徴とするふろ装置。
【請求項5】
請求項１ないし３に記載のふろ装置において、
複数の前記発光ダイオードが配置され、
隣り合う所定数の前記発光ダイオードのグループに対して１つの前記光検出器が設けられ、
前記制御部は、前記光検出器の検出値に基づいて、当該光検出器に対応する前記グループの前記発光ダイオードを制御する、
ことを特徴とするふろ装置。
複数の前記発光ダイオードが配置され、
隣り合う所定数の前記発光ダイオードのグループに対して１つの前記光検出器が設けられ、
前記制御部は、前記光検出器の検出値に基づいて、当該光検出器に対応する前記グループの前記発光ダイオードを制御する、
ことを特徴とするふろ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、所定のふろ機能を実行するふろ装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来、給湯器から浴槽に湯水を供給する方式のふろ装置が知られている。この他、浴槽に溜められた水を燃焼器に循環させて浴槽内の水を暖める方式のふろ装置も知られている。これらのふろ装置では、たとえば、浴室や台所に設置されたリモートコントローラによって、追い焚きや足し湯等の所定のふろ機能が実行される。
【0003】
以下の特許文献１には、浴槽内の湯水を除菌装置により除菌する機能を備えたふろ装置が記載されている。除菌装置は、除菌用の光を湯水に照射して湯水を除菌する。除菌用の光を発する光源として除菌灯が用いられる。除菌灯は、たとえば、紫外線ランプである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０１８－０８２７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
上記構成のふろ装置では、除菌用の光源として除菌灯が用いられるため、除菌装置が大型化し、且つ、コストの上昇を招く。また、経年劣化等によって除菌灯の出力が低下すると、湯水に対して十分な除菌作用を付与できない場合がある。
【0006】
かかる課題に鑑み、本発明は、装置の大型化およびコストの上昇を抑制しつつ、湯水に対して十分な除菌作用を維持することが可能なふろ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の主たる態様に係るふろ装置は、浴槽内の湯水が循環する追い焚き循環路と、前記浴槽内の前記湯水を前記追い焚き循環路に循環させる循環ポンプと、前記追い焚き循環路に配置され、前記循環ポンプにより循環される前記湯水に対し、除菌効果を有する波長域の光を照射する発光ダイオードと、前記発光ダイオードの発光強度を検出する光検出器と、前記循環ポンプおよび前記発光ダイオードを制御して除菌運転を実行する制御部と、を備える。前記制御部は、前記光検出器の検出値に基づいて、所期の発光強度からの低下を補正するよう、前記発光ダイオードの発光強度を変化させる。
【0008】
本態様に係るふろ装置によれば、除菌用の光源として発光ダイオードが用いられるため、装置の大型化およびコストの上昇を抑制できる。また、光検出器の検出値に基づいて、所期の発光強度からの低下を補正するよう、発光ダイオードの発光強度が制御されるため、経年劣化や環境温度の変化等によって発光ダイオードの出力が低下しても、発光ダイオードの発光強度を所期の発光強度に補正できる。これにより、発光ダイオードに経年劣化等が生じても、湯水に対して十分な強度の光を照射することができる。よって、装置の大型化およびコストの上昇を抑制しつつ、湯水に対して十分な除菌作用を維持することができる。
【0009】
本態様に係るふろ装置において、前記制御部は、前記光検出器の前記検出値を取得して、前記発光ダイオードの発光強度を変化させるマイクロコンピュータを備え得る。
【0010】
この構成によれば、マイクロコンピュータによる制御により、発光ダイオードの発光強度を所期の強度に補正できる。
【0011】
あるいは、前記制御部は、前記光検出器の前記検出値に基づいて発光ダイオードの発光強度を変化させるフィードバック回路を備え得る。
【0012】
この構成によれば、フィードバック回路の動作により自動で、発光ダイオードの発光強度を所期の強度に補正できる。
【0013】
本態様に係るふろ装置において、複数の前記発光ダイオードが前記追い焚き循環路に配置され、前記発光ダイオードごとに１つの前記光検出器が設けられ、前記制御部は、前記光検出器の検出値に基づいて、当該光検出器に対応する前記発光ダイオードを制御するよう構成され得る。
【0014】
この構成によれば、発光ダイオードが複数配置されるため、追い焚き循環路を循環する湯水に照射される除菌用の光の光量を高めることができ、湯水をより効率的に除菌できる。また、発光ダイオードごとに光検出器を配置して、各々の発光ダイオードが個別に制御されるため、各々の発光ダイオードの発光強度を所期の発光強度に正確に補正できる。よって、湯水に対する除菌を適正に行うことができる。
【0015】
あるいは、複数の前記発光ダイオードが前記追い焚き循環路に配置され、隣り合う所定数の前記発光ダイオードのグループに対して１つの前記光検出器が設けられ、前記制御部は、前記光検出器の検出値に基づいて、当該光検出器に対応する前記グループの前記発光ダイオードを制御するよう構成され得る。
【0016】
この構成においても、上記と同様、発光ダイオードが複数配置されるため、追い焚き循環路を循環する湯水に照射される除菌用の光の光量を高めることができ、湯水をより効率的に除菌できる。また、この構成では、隣り合う所定数の前記発光ダイオードのグループに対して１つの光検出器が配置されるため、上記構成に比べて、光検出器の数を減少させることができ、構成の簡素化およびコストの低減を図ることができる。
【0017】
なお、このように発光ダイオードが複数配置される場合、ふろ装置において、各々の発光ダイオードが使用開始されてから現時点までの総使用時間は、発光ダイオード間で略同じである。このため、各グループの発光ダイオードの経年劣化の程度は互いに略同じであると想定され得る。したがって、上記のように、グループごとに１つの光検出器を配置して各グループの発光ダイオードを一律に制御したとしても、各グループの発光ダイオードの発光強度を所期の強度に補正できる。よって、湯水に対する除菌を適正に行うことができる。
【0018】
なお、この構成では、１つのグループに含まれる発光ダイオードの数は、適宜、設定されてよい。また、追い焚き循環路に配置される全ての発光ダイオードに対して１つだけ光検出器が配置されてもよい。
【発明の効果】
【0019】
以上のとおり、本発明によれば、装置の大型化およびコストの上昇を抑制しつつ、湯水に対して十分な除菌作用を維持することが可能なふろ装置を提供することができる。
【0020】
本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下に示す実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【0021】
【発明を実施するための形態】
【0022】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【0023】
以下の実施形態では、給湯装置１が、特許請求の範囲に記載の「ふろ装置」に対応する。給湯装置１は、ふろ機能とともに、台所の蛇口や、浴室のカラン等に対する給湯機能も実行する。
【0024】
ただし、上記記載は、あくまで、特許請求の範囲の構成と実施形態の構成とを対応付けることを目的とするものであって、上記対応付けによって特許請求の範囲に記載の発明が実施形態の構成に何ら限定されるものではない。
【0025】
＜実施形態１＞
図１は、実施形態１に係る給湯装置１の構成を示す図である。
図１は、実施形態１に係る給湯装置１の構成を示す図である。
【0026】
図１に示すように、給湯装置１は、給湯器１１と、リモートコントローラ１２、１３とを備える。給湯器１１は、ガスを燃料として湯を供給するガス給湯器である。給湯器１１により生成された湯は、給湯口１１ａにそれぞれ接続された配管を介して、台所の蛇口や、浴槽、カラン等に供給される。給湯器１１が、床暖房機能や、浴室暖房機能およびパネルヒータによる暖房機能を備える場合、これら機能を実現する機器に対して、給湯器１１から湯が供給される。
【0027】
リモートコントローラ１２、１３は、給湯器１１に接続され、給湯装置１の各機能について種々の設定を行うために用いられる。
【0028】
リモートコントローラ１２は、表示部１２１と、入力部１２２とを備える。リモートコントローラ１２の前面下部には、下端を軸として開閉可能な蓋部１２ｂが設けられている。この蓋部１２ｂの前面に、入力部１２２を構成する５つの操作スイッチが配置されている。入力部１２２は、運転スイッチ１２２ａとともに、湯張り（ふろ自動）や追い焚き等のための操作スイッチを含んでいる。蓋部１２ｂが開放されると、他の機能を設定するための操作スイッチが現れる。リモートコントローラ１３は、タッチパネルからなる表示入力部１３１と、運転スイッチ１３２とを備える。
【0029】
操作者は、表示部１２１に表示された画面に従って入力部１２２を操作することにより、湯張りや給湯温度調節等について、任意の設定を行うことができる。また、操作者は、表示入力部１３１を操作することによっても、湯張り等の設定を行える。
【0030】
リモートコントローラ１２は、浴室に設置され、リモートコントローラ１３は、キッチン等に設置される。リモートコントローラ１２、１３には、音声を入出力するための音声窓１２ａ、１３ａが設けられている。
【0031】
以下、浴室に設置されるリモートコントローラ１２を、「浴室リモコン１２」と称し、キッチン等に設置されるリモートコントローラ１３を、「台所リモコン１３」と称する。
【0032】
給湯器１１、浴室リモコン１２および台所リモコン１３の回路部は、２芯通信線Ｌ１、Ｌ２を介して互いに通信可能に接続されている。浴室リモコン１２の入力部１２２または台所リモコン１３の表示入力部１３１を介して入力されたふろ機能の設定情報は、２芯通信線Ｌ１、Ｌ２を介した通信により、給湯器１１、浴室リモコン１２および台所リモコン１３の回路部間で共有される。
【0033】
また、後述のように、給湯器１１には、浴槽内の湯水の水位を検出する水位センサ１１２が配置されている。さらに、浴室リモコン１２には、浴室における人の有無を検知する人センサが配置されている。人センサは、たとえば、赤外線を用いた焦電センサである。これら水位センサおよび人センサの検知結果も、随時、２芯通信線Ｌ１、Ｌ２を介した通信により、給湯器１１、浴室リモコン１２および台所リモコン１３の回路部間で共有される。
【0034】
この他、給湯器１１には、浴槽に貯められている湯水に対して除菌を行う除菌ユニット１１３が配備されている。除菌ユニット１１３の構成は、追って、図３（ａ）、（ｂ）を参照して説明する。
【0035】
図２は、給湯器１１と浴槽２との間の接続形態を模式的に示す図である。
【0036】
図２に示すように、給湯器１１は、給湯部２１０と、追い焚き部２２０と、バイパス部２３０とを備える。
【0037】
給湯部２１０は、給水管路２１１と、給湯熱交換器２１２と、給湯管路２１３と、給湯燃焼器２１４と、給気ファン２１５とを含む。給水管路２１１は、水道管と給湯熱交換器２１２とに繋がり、給湯管路２１３は、給湯熱交換器２１２と浴室水栓３および外部水栓４とに繋がる。給湯燃焼器２１４には、ガス電磁弁２１６により開閉される給湯ガス管路２１７を通じてガス（燃料ガス）が供給される。給湯燃焼器２１４は、ガスを燃料として燃焼する。給気ファン２１５は、給湯燃焼器２１４に燃焼用の空気を供給する。
【0038】
追い焚き部２２０は、上述の水位センサ１１２の他、戻り管路２２１と、ふろ熱交換器２２２と、往き管路２２３と、ふろ燃焼器２２４と、循環ポンプ２２５とを含む。戻り管路２２１は、浴槽２の循環アダプタ２ａとふろ熱交換器２２２とに繋がり、往き管路２２３は、ふろ熱交換器２２２と循環アダプタ２ａとに繋がる。戻り管路２２１と往き管路２２３とによって、浴槽２とふろ熱交換器２２２との間で湯水を循環させる追い焚き循環路Ｐ１０が構成される。
【0039】
追い焚き循環路Ｐ１０に、上述の除菌ユニット１１３が配置される。ここでは、戻り管路２２１に除菌ユニット１１３が配置されている。循環ポンプ２２５が駆動されて、浴槽２内の湯水が追い焚き循環路Ｐ１０を循環すると、戻り管路２２１を流れる湯水が、除菌ユニット１１３に流入し、除菌ユニット１１３により除菌される。除菌された湯水は、除菌ユニット１１３から下流側の戻り管路２２１へと流出し、その後、追い焚き循環路Ｐ１０を循環して、浴槽２へと戻される。これにより、浴槽２内の湯水が除菌される。
【0040】
ふろ燃焼器２２４には、ガス電磁弁２２６により開閉されるふろガス管路２２７を通じてガス（燃料ガス）が供給される。ふろ燃焼器２２４は、ガスを燃料として燃焼する。給気ファン２１５が給湯部２１０と追い焚き部２２０との間で共用され、給気ファン２１５からふろ燃焼器２２４に燃焼用の空気が供給される。戻り管路２２１に、循環ポンプ２２５および水位センサ１１２が配置される。水位センサ１１２は、戻り管路２２１内の水圧に基づいて浴槽２内の水位を検出する。
【0041】
バイパス部２３０は、バイパス管路２３１と、給湯電磁弁２３２とを含む。バイパス管路２３１は、給湯管路２１３と戻り管路２２１とに繋がる。給湯電磁弁２３２は、バイパス管路２３１を開閉する。
【0042】
制御部１１１は、マイクロコンピュータ１１１ａ（以下、「マイコン１１１ａ」という）を備え、マイコン１１１ａに記憶されたファームウエアにより、給湯部２１０の給湯燃焼器２１４、給気ファン２１５およびガス電磁弁２１６、追い焚き部２２０のふろ燃焼器２２４、循環ポンプ２２５、水位センサ１１２およびガス電磁弁２２６、バイパス部２３０の給湯電磁弁２３２などを制御する。また、制御部１１１（マイコン１１１ａ）は、除菌運転時に、除菌ユニット１１３を制御する。除菌運転時の制御については、追って、図５を参照して説明する。
【0043】
浴室水栓３または外部水栓４が開かれると、給湯機能が実行される。水道管からの水が給水管路２１１を通じて給湯熱交換器２１２に導入されるとともに、給湯燃焼器２１４が燃焼して給湯熱交換器２１２が加熱される。給湯熱交換器２１２に導入された水が加熱されて湯となり、湯が給湯管路２１３を通じて浴室水栓３または外部水栓４に供給される。浴室水栓３または外部水栓４が閉じられると、水道管から給水管路２１１への給水が停止するとともに給湯燃焼器２１４の燃焼が停止する。
【0044】
また、浴室リモコン１２または台所リモコン１３から浴槽２への湯張りの指令を受けると、制御部１１１は、湯張り機能（ふろ自動機能）を実行する。この場合、給湯電磁弁２３２が開放されるとともに、水道管からの水が給水管路２１１を通じて給湯熱交換器２１２に導入され、給湯熱交換器２１２で加熱される。そして、給湯熱交換器２１２からの湯が給湯管路２１３およびバイパス管路２３１を通じて戻り管路２２１に導入される。
【0045】
戻り管路２２１に導入された湯の一部は、戻り管路２２１を循環アダプタ２ａ側へと流れ、循環アダプタ２ａから浴槽２内に注がれる。戻り管路２２１に導入された湯の残りは、戻り管路２２１をふろ熱交換器２２２側へと流れ、さらにふろ熱交換器２２２および往き管路２２３を流れて循環アダプタ２ａから浴槽２内に注がれる。
【0046】
給湯が行われて浴槽２内に湯が溜められると、戻り管路２２１、ふろ熱交換器２２２および往き管路２２３が水で満たされた状態となる。これにより、水位センサ１１２での浴槽２内の水位検出が可能となる。浴槽２内の水位が予め設定された水位に到達したことが水位センサ１１２により検出されると、給湯電磁弁２３２が閉じられ、水道管から給水管路２１１への給水が停止するとともに給湯燃焼器２１４の燃焼が停止する。
【0047】
なお、湯が張られた浴槽２内に人が入ると浴槽２内の水位が上昇する。また、浴槽２内から人が出ると水位が下降する。この浴槽２内への人の出入りに基づく水位変動を、水位センサ１１２によって検出することができる。これにより、浴槽２に対する人の入退が検知される。
【0048】
また、浴室リモコン１２または台所リモコン１３から追い焚きの指令を受けると、制御部１１１は、追い焚き機能を実行する。追い焚き機能の実行時には、循環ポンプ２２５が作動するとともにふろ燃焼器２２４が燃焼する。浴槽２内の湯が、戻り管路２２１、ふろ熱交換器２２２および往き管路２２３からなる追い焚き循環路Ｐ１０と浴槽２との間で循環し、その間にふろ熱交換器２２２で加熱される。浴槽２内の湯温が予め設定された上限温度よりも高くなると、循環ポンプ２２５とふろ燃焼器２２４が停止する。
【0049】
なお、追い焚き機能は、上述の湯張り機能（ふろ自動機能）により浴槽２に貯められた湯の温度が設定温度より低い場合においても、自動で行われる。この場合、制御部１１１は、浴槽２内の湯の温度が設定温度に到達するまで、上記と同様の追い焚き機能を実行する。
【0050】
また、浴室リモコン１２または台所リモコン１３から足し湯または足し水の指令を受けると、制御部１１１は、足し湯機能または足し水機能を実行する。足し湯機能では、湯張り機能（ふろ自動機能）と同様の制御により、所定量の湯が浴槽２に注入される。足し水機能の実行時には、給湯燃焼器２１４およびふろ燃焼器２２４を停止させた状態で、湯張り機能（ふろ自動機能）と同様の制御が実行され、所定量の水が浴槽２に注入される。
【0051】
【0052】
便宜上、図３（ａ）、（ｂ）には、互いに直交するＸ、Ｙ、Ｚ軸が付記されている。Ｘ軸正方向は、除菌ユニット１１３の奥行き方向であり、Ｙ軸方向およびＺ軸方向は、それぞれ、除菌ユニット１１３の長手方向および短手方向である。図３（ａ）には、除菌ユニット１１３のＺ軸方向の中間位置を、Ｘ－Ｙ平面に平行な平面で切断したときの断面図が示されている。
【0053】
除菌ユニット１１３は、枠体３１０と、光透過板３２０、３３０と、回路基板３４０、３５０とを備える。
【0054】
枠体３１０は、正面視において長方形の角が丸められた形状を有する。枠体３１０は、たとえば樹脂材料により一体形成されている。枠体３１０が金属材料からなっていてもよい。枠体３１０の前面には、流入口３１１と、流出口３１２が形成されている。枠体３１０の後面には、流入口３１１と流出口３１２とを含む範囲に、開口３１３が設けられている。また、枠体３１０の前面には、流入口３１１と流出口３１２との間に、開口３１４が設けられている。
【0055】
光透過板３２０、３３０は、ＬＥＤ３４１から出射される光に対して高い透過率を有する材料からなっている。光透過板３２０、３３０は、たとえば、樹脂材料からなっている。光透過板３２０、３３０が、ガラス材料からなっていてもよい。光透過板３２０は、開口３１３を背面側から気密に塞ぐように、枠体３１０に接着固定される。また、光透過板３３０は、開口３１４を正面側から気密に塞ぐように、枠体３１０に接着固定される。これにより、光透過板３２０、３３０との間に、湯水が流れる流路Ｐ１１が形成される。
【0056】
流路Ｐ１１は、流入口３１１と流出口３１２に連通している。流入口３１１には、図２に示す戻り管路２２１の上流側の部分（循環ポンプ２２５側の部分）が接続され、流出口３１２には、図２に示す戻り管路２２１の下流側の部分（ふろ熱交換器２２２側の部分）が接続される。これにより、浴槽２から追い焚き循環路Ｐ１０へと循環する湯水は、図３（ａ）の流路Ｐ１１をＹ軸方向に流れる。
【0057】
回路基板３４０は、複数のＬＥＤ３４１を備える。回路基板３４０は、ＬＥＤ３４１が流路Ｐ１１側を向くように、枠体３１０の後面に設置される。図３（ｂ）に示すように、複数のＬＥＤ３４１は、Ｙ軸方向に２列に並ぶように配置される。２列に並ぶＬＥＤ３４１は、正面視において流路Ｐ１１の幅の範囲内に含まれるように配置される。
【0058】
正面視において、流路Ｐ１１の幅は、流入口３１１からＹ軸正方向に所定の範囲において徐々に広がっており、また、流出口３１２からＹ軸負方向に所定の範囲において徐々に広がっている。Ｙ軸方向の両端を除く流路Ｐ１１の幅は、正面視において一定である。開口３１３、３１４は、流路Ｐ１１が平面視において図３（ｂ）の形状となるように形成されている。複数のＬＥＤ３４１は、正面視において、流路Ｐ１１の幅が一定の範囲に配置されている。
【0059】
回路基板３５０は、複数の光検出器３５１を備える。回路基板３５０は、光検出器３５１が流路Ｐ１１側を向くように、枠体３１０の前面に設置される。回路基板３５０に配置される光検出器３５１の数は、回路基板３４０に配置されるＬＥＤ３４１の数と同じである。回路基板３５０が枠体３１０に設置された状態において、１つの光検出器３５１が１つのＬＥＤ３４１に正対向する。各光検出器３５１は、対向するＬＥＤ３４１から出射された光の強度を検出する。光検出器３５１は、たとえば、フォトダイオードである。
【0060】
ＬＥＤ３４１は、除菌効果を有する波長域の光を出射する。ＬＥＤ３４１が出射する光の波長域は、たとえば、紫外線の波長域に設定され、より好ましくは、ＵＶＣの波長域（２８０～２００ｎｍ）に設定される。ＬＥＤ３４１は、除菌効果を有する波長域の光を、流路Ｐ１１を流れる湯水に照射する。これにより、流路Ｐ１１を流れる湯水が除菌される。
【0061】
【0062】
回路基板３４０には、複数のＬＥＤ３４１の他、ＬＥＤ駆動回路３４２が配置されている。ＬＥＤ駆動回路３４２は、マイコン１１１ａからの制御により、各ＬＥＤ３４１を駆動する。ＬＥＤ駆動回路３４２は、矩形パルス状に一定周期で変化する駆動電流を、各ＬＥＤ３４１に供給する。駆動電流は、パルス状に変化しない定電流であってもよい。
【0063】
また、ＬＥＤ駆動回路３４２は、各ＬＥＤ３４１に供給する駆動電流の電流値を、マイコン１１１ａからの制御信号に応じて変化させる。これにより、各ＬＥＤ３４１から出射される光の強度が変化する。ＬＥＤ駆動回路３４２は、たとえば、後述の駆動電流生成回路４０５（図８参照）と同様の回路を、ＬＥＤ３４１ごとに有する。マイコン１１１ａが、この回路に印加される制御信号（図８の電圧Ｖ３に相当）を変化させることにより、ＬＥＤ３４１に供給される駆動電流（図８の駆動電流ｊ２に相当）の電流値が変化し、ＬＥＤ３４１の発光強度が変化する。
【0064】
回路基板３５０には、複数の光検出器３５１の他、信号処理回路３５２が配置されている。信号処理回路３５２は、光検出器３５１の検出信号に対しノイズ除去やＡ／Ｄ変換等の処理を施して、検出信号の大きさを示す検出値を生成する。信号処理回路３５２は、生成した検出値を、マイコン１１１ａからの制御に応じて、マイコン１１１ａに送信する。これにより、各光検出器３５１が対応するＬＥＤ３４１から受光した光の強度が、マイコン１１１ａによって監視される。
【0065】
ところで、上記のように、光により湯水を除菌する構成では、除菌に十分な強度の光を湯水に照射する必要がある。しかしながら、ＬＥＤ３４１は、所定の駆動電流で駆動されたとしても、経年劣化や環境温度の変化等によって、出射する光の強度が低下する。このようにＬＥＤ３４１から出射される光の強度が低下すると、流路Ｐ１１を流れる湯水に対して十分な強度の光を照射できず、湯水に対して十分な除菌作用を付与することができなくなってしまう。
【0066】
そこで、本実施形態では、流路Ｐ１１を流れる湯水に照射される光の強度が、上記のように、光検出器３５１によって検出される。そして、光検出器３５１の検出値に基づいて、所期の発光強度（湯水に除菌作用を適正に付与するための目標強度）からの低下が補正されるよう、ＬＥＤ３４１の発光強度が制御される。具体的には、光検出器３５１の検出値が予め設定された目標値となるように、ＬＥＤ３４１が制御される。
【0067】
ここで、目標値は、除菌に適する所期の発光強度の光がＬＥＤ３４１から湯水に照射された場合に、この光を光検出器３５１が受光して出力する検出信号の大きさである。
【0068】
【0069】
マイコン１１１ａは、除菌運転の開始条件が充足されたか否かを判定する（Ｓ１０１）。除菌運転の開始条件は、たとえば、浴室リモコン１２または台所リモコン１３に対する操作により追い焚き機能が開始されたこと、および、浴室から入浴者が退室したこと等を含み得る。浴室から入浴者が退室したことは、マイコン１１１ａが、浴室リモコン１２から随時受信する人センサの検出結果を基づいて判定する。
【0070】
除菌運転の開始条件が充足されると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、マイコン１１１ａは、図２の循環ポンプ２２５を駆動して、浴槽２内の湯水を、追い焚き循環路Ｐ１０に循環させる（Ｓ１０２）。なお、ステップＳ１０１における判定が、追い焚き機能の開始によりＹＥＳとなった場合、既に、追い焚き機能の開始により循環ポンプ２２５が駆動されているため、ステップＳ１０２の処理はスキップされる。
【0071】
その後、マイコン１１１ａは、除菌ユニット１１３の各ＬＥＤ３４１に対して、予め設定された初期電流値の駆動電流が供給されるよう、図４のＬＥＤ駆動回路３４２を制御して、各ＬＥＤ３４１を発光させる（Ｓ１０３）。これにより、各ＬＥＤ３４１から出射された光が、流路Ｐ１１を流れる湯水に照射され、追い焚き循環路Ｐ１０を循環する湯水が除菌される。
【0072】
ここで、初期電流値は、ＬＥＤ３４１が通常の動作状態、すなわち、ＬＥＤ３４１に経年劣化や環境温度の変化（常温の範囲からの逸脱）等が生じていない状態で動作した場合に、除菌に十分な所期の発光強度でＬＥＤ３４１を発光させる電流値である。
【0073】
こうして、除菌動作を開始した後、マイコン１１１ａは、除菌運転の終了条件が充足されるまでの間（Ｓ１０７：ＮＯ）、ＬＥＤ３４１と、このＬＥＤ３４１に対応付けられた光検出器３５１との組ごとに、ステップＳ１０４～Ｓ１０６の処理を実行する。すなわち、マイコン１１１ａは、図４の信号処理回路３５２から、随時、光検出器３５１の受光強度の検出値を取得し（Ｓ１０４）、取得した検出値が、上述の目標値未満であるか否かを判定する（Ｓ１０５）。
【0074】
検出値が目標値未満でない場合（Ｓ１０５：ＮＯ）、マイコン１１１ａは、この検出値を取得した光検出器３５１と組となるＬＥＤ３４１の駆動電流値を、補正することなく、そのまま維持して、処理をステップＳ１０７に進める。他方、検出値が目標値未満である場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、マイコン１１１ａは、この検出値を取得した光検出器３５１と組となるＬＥＤ３４１の駆動電流値を所定の値（たとえば、初期電流値の１／１０程度）だけ増加させる（Ｓ１０６）。これにより、この検出値を取得した光検出器３５１と組となるＬＥＤ３４１の発光強度が、駆動電流値の増加分だけ高められる。
【0075】
その後、マイコン１１１ａは、除菌運転の終了条件が充足されるまで、ＬＥＤ３４１と光検出器３５１との組ごとに、ステップＳ１０４～Ｓ１０６の処理を繰り返し実行する。これにより、各組の光検出器３５１の検出値が目標値以上となるように、各組のＬＥＤ３４１の駆動電流値が補正され、ＬＥＤ３４１の発光強度が除菌に適する初期の発光強度に維持される。こうして、除菌運転の間、除菌に適する強度の光が、流路Ｐ１１を流れる湯水に照射され続ける。これにより、湯水が適正に除菌される。
【0076】
その後、除菌運転の終了条件が充足されると（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、マイコン１１１ａは、循環ポンプ２２５を停止させ（Ｓ１０８）、さらに、全てのＬＥＤ３４１を消灯させる（Ｓ１０９）。除菌運転の終了条件は、たとえば、追い焚き機能が停止されたこと、および、除菌運転が開始されてから一定期間が経過したことを含み得る。こうして、マイコン１１１ａは、図５の処理を終了する。
【0077】
＜実施形態１の効果＞
上記実施形態によれば、以下の効果が奏され得る。
上記実施形態によれば、以下の効果が奏され得る。
【0078】
図３（ａ）に示したように、除菌用の光源としてＬＥＤ３４１が用いられるため、装置の大型化およびコストの上昇を抑制できる。また、除菌運転時には、図５のステップＳ１０４～Ｓ１０６の処理により、光検出器３５１の検出値に基づいて、所期の発光強度（湯水に除菌作用を適正に付与するための目標強度）からの低下が補正されるよう、ＬＥＤ３４１の発光強度が制御されるため、経年劣化や環境温度の変化等によってＬＥＤ３４１の出力が低下しても、ＬＥＤ３４１の発光強度を所期の発光強度に補正できる。これにより、ＬＥＤ３４１に経年劣化等が生じても、湯水に対して十分な強度の光を照射することができる。よって、装置の大型化およびコストの上昇を抑制しつつ、湯水に対して十分な除菌作用を維持することができる。
【0079】
図２に示したように、制御部１１１は、光検出器３５１の検出値を取得して、ＬＥＤ３４１の発光強度を変化させるマイコン１１１ａを備える。これにより、マイコン１１１ａによる図５の制御により、ＬＥＤ３４１の発光強度を所期の発光強度に補正できる。
【0080】
図３（ａ）、（ｂ）に示したように、除菌ユニット１１３は、複数のＬＥＤ３４１備え、ＬＥＤ３４１ごとに１つの光検出器３５１が設けられ、制御部１１１（マイコン１１１ａ）は、光検出器３５１の検出値に基づいて、当該光検出器３５１に対応するＬＥＤ３４１を制御する。この構成によれば、ＬＥＤ３４１が複数配置されるため、追い焚き循環路Ｐ１０を循環する湯水に照射される除菌用の光の光量を高めることができ、湯水をより効率的に除菌できる。また、ＬＥＤ３４１ごとに光検出器３５１を配置して、各々のＬＥＤ３４１が個別に制御されるため、各々のＬＥＤ３４１の発光強度を所期の発光強度に正確に補正できる。よって、湯水に対する除菌を適正に行うことができる。
【0081】
＜変更例＞
上記実施形態１では、ＬＥＤ３４１ごとに１つの光検出器３５１が配置されたが、本変更例では、隣り合う所定数のＬＥＤ３４１のグループに対して１つの光検出器３５１が配置される。
上記実施形態１では、ＬＥＤ３４１ごとに１つの光検出器３５１が配置されたが、本変更例では、隣り合う所定数のＬＥＤ３４１のグループに対して１つの光検出器３５１が配置される。
【0082】
図６（ａ）は、変更例に係る、除菌ユニット１１３の構成を示す断面図である。図６（ｂ）は、変更例に係る、除菌ユニット１１３の流路Ｐ１１に対するＬＥＤ３４１および光検出器３５１の配置を模式的に示す正面図である。図６（ｂ）において、光検出器３５１は、破線で示されている。
【0083】
本変更例では、隣り合う４つのＬＥＤ３４１によってグループＧ０が構成され、各グループＧ０に１つの光検出器３５１が配置されている。ここでは、図６（ｂ）に示すように、各グループＧ０の左上のＬＥＤ３４１に正対向する位置に、光検出器３５１が配置されている。したがって、光検出器３５１の検出値によって、各グループＧ０の左上のＬＥＤ３４１からの光の受光強度が監視される。
【0084】
マイコン１１１ａは、図５のステップＳ１０３において、グループＧ０に含まれる全てのＬＥＤ３４１を初期電流値で発光させた後、図５のステップＳ１０４～Ｓ１０６において、各光検出器３５１から取得した検出値に基づいて、当該光検出器３５１に対応するグループＧ０の全てのＬＥＤ３４１を一律に制御する。すなわち、マイコン１１１ａは、光検出器３５１から取得した検出値が目標値未満である場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、当該光検出器３５１に対応するグループＧ０の各ＬＥＤ３４１に適用される駆動電流値を、一律に、所定の値だけ増加させる。
【0085】
この変更例においても、上記実施形態１と同様、ＬＥＤ３４１が複数配置されるため、追い焚き循環路Ｐ１０を循環する湯水に照射される除菌用の光の光量を高めることができ、湯水をより効率的に除菌できる。また、この構成では、隣り合う４つのＬＥＤ３４１のグループＧ０に対して１つの光検出器３５１が配置されるため、上記実施形態１に比べて、光検出器３５１の数を減少させることができ、構成の簡素化およびコストの低減を図ることができる。
【0086】
なお、このようにＬＥＤ３４１が複数配置される場合、給湯装置１において、各々のＬＥＤ３４１が使用開始されてから現時点までの総使用時間は、ＬＥＤ３４１間で略同じである。このため、各グループＧ０のＬＥＤ３４１の経年劣化の程度は互いに略同じであると想定され得る。したがって、上記のように、グループＧ０ごとに１つの光検出器３５１を配置して各グループＧ０のＬＥＤ３４１を一律に制御したとしても、各グループＧ０のＬＥＤ３４１の発光強度を所期の発光強度に補正できる。よって、湯水に対する除菌を適正に行うことができる。
【0087】
なお、１つのグループＧ０に含まれるＬＥＤ３４１の数は、４つに限られるものではなく、適宜、変更可能である。たとえば、除菌ユニット１１３に配置される全てのＬＥＤ３４１に対して１つだけ光検出器３５１が配置されてもよい。また、各グループＧ０における光検出器３５１の配置位置も、図６（ｂ）に示した位置に限られない。ＬＥＤ３４１の発光強度を適正に検出可能な限りにおいて、光検出器３５１の配置位置は、適宜、変更可能である。
【0088】
＜実施形態２＞
上記実施形態１では、マイコン１１１ａの制御によりＬＥＤ３４１の発光強度が補正されたが、実施形態２では、フィードバック回路によってＬＥＤ３４１の発光強度が補正される。
上記実施形態１では、マイコン１１１ａの制御によりＬＥＤ３４１の発光強度が補正されたが、実施形態２では、フィードバック回路によってＬＥＤ３４１の発光強度が補正される。
【0089】
【0090】
図７に示すように、実施形態２に係る除菌ユニット１１３は、図４の構成に比べて、ＬＥＤ駆動回路３４２および信号処理回路３５２が省略され、フィードバック回路３４３が追加されている。フィードバック回路３４３は、光検出器３５１の検出値に基づいて、当該光検出器３５１に対応付けられているＬＥＤ３４１の発光強度を変化させる。実施形態２では、フィードバック回路３４３が、特許請求の範囲に記載の「制御部」に対応する。
【0091】
【0092】
フィードバック回路３４３は、ＩＶ変換回路４０１と、増幅回路４０２と、中点電圧生成回路４０３と、電圧調整回路４０４と、駆動電流生成回路４０５と、利得変更回路４０６とを備える。
【0093】
図８において、ＰＤ１を流れる電流ｊ１は、光検出器３５１から生じる電流（検出信号）である。電流ｊ１は、光検出器３５１の受光光量に応じた電流値を持つ。また、ＬＥＤ１は、図７に示した複数のＬＥＤ３４１のうち制御対象とされるＬＥＤ３４１である。ここでは、ＬＥＤ３４１がパルス発光するため、ＰＤ１を流れる電流ｊ１もパルス状に変化する。Ｖｃ１、Ｖｃ２は、電源供給ラインから供給される直流の電源電圧である。Ｖｃ２はＶｃ１よりも数段大きい。たとえば、Ｖｃ１は５Ｖ、Ｖｃ２は２５Ｖである。
【0094】
ＩＶ変換回路４０１は、オペアンプＩＣ１および抵抗Ｒ１を備え、オペアンプＩＣ１に入力される電流ｊ１を電圧Ｖ１に変換する。増幅回路４０２は、オペアンプＩＣ２および抵抗Ｒ２～Ｒ５を備え、オペアンプＩＣ２に入力される電圧Ｖ１を、抵抗Ｒ５の抵抗値により規定される増幅率で増幅して、電圧Ｖ２を出力する。中点電圧生成回路４０３は、オペアンプＩＣ３および抵抗Ｒ６、Ｒ７を備え、増幅回路４０２の抵抗Ｒ４、Ｒ５の接続点に、増幅のための中点電圧を生じさせる。
【0095】
電圧調整回路４０４は、ダイオードＤ１、Ｄ２を備え、オペアンプＩＣ２から出力される電圧Ｖ２を、トランジスタＱ１を飽和電圧で動作させるための電圧範囲の電圧Ｖ３に調整する。すなわち、増幅回路４０２のオペアンプＩＣ２は高利得であるため、入力される電圧Ｖ１の大きさによっては、出力電圧Ｖ２がクリップし、出力電圧Ｖ２に正負のリンギングが生じる場合がある。電圧調整回路４０４は、このような場合に、リンギングを抑制して、後段の回路に、トランジスタＱ１を飽和電圧で動作させるための電圧Ｖ３を供給する。
【0096】
駆動電流生成回路４０５は、トランジスタＱ１、Ｑ２、抵抗Ｒ８～Ｒ１０、およびキャパシタンスＣ１を備え、電圧Ｖ３の大きさに応じた一定の駆動電流ｊ２を、ＬＥＤ１に流す。トランジスタＱ１、Ｑ２およびその周辺回路によって、ＬＥＤ１の駆動電流ｊ２を生成する定電流回路が構成される。駆動電流生成回路４０５は、電圧調整回路４０４で調整された電圧Ｖ３をトランジスタＱ１に印加して、トランジスタＱ１を飽和状態で動作させ、印加された電圧Ｖ３の大きさに応じた一定電流（駆動電流ｊ２）をトランジスタＱ２に流す。これにより、ＬＥＤ１が、駆動電流ｊ２に応じた強度で発光する。
【0097】
利得変更回路４０６は、ＩＶ変換回路４０１から出力される電圧Ｖ１が、閾値電圧Ｖｔｈ１、Ｖｔｈ２、Ｖｔｈ３より低下した場合に、増幅回路４０２の抵抗Ｒ５に抵抗Ｒ２５、Ｒ３５、Ｒ４５を並列接続して、増幅回路４０２の利得を増加させる。利得変更回路４０６は、オペアンプＩＣ４、トランジスタＱ２１および抵抗Ｒ２１～Ｒ２５からなる回路部と、オペアンプＩＣ５、トランジスタＱ３１および抵抗Ｒ３１～Ｒ３５からなる回路部と、オペアンプＩＣ６、トランジスタＱ４１および抵抗Ｒ４１～Ｒ４５からなる回路部と、を備える。
【0098】
閾値電圧Ｖｔｈ１は、電源電圧Ｖｃ１を抵抗Ｒ２１、Ｒ２２で分圧した電圧であり、オペアンプＩＣ４の負の入力端子に入力される。閾値電圧Ｖｔｈ２は、電源電圧Ｖｃ１を抵抗Ｒ３１、Ｒ３２で分圧した電圧であり、オペアンプＩＣ５の負の入力端子に入力される。閾値電圧Ｖｔｈ３は、電源電圧Ｖｃ１を抵抗Ｒ４１、Ｒ４２で分圧した電圧であり、オペアンプＩＣ５の負の入力端子に入力される。
【0099】
閾値電圧Ｖｔｈ１、Ｖｔｈ２、Ｖｔｈ３は、たとえば、Ｖｔｈ１＞Ｖｔｈ２＞Ｖｔｈ３に設定される。また、ＬＥＤ１が初期の発光強度で発光した場合に、その受光強度に応じた電流ｊ１によりＩＶ変換回路４０１から出力される電圧Ｖ１の電圧値を電圧値Ｖ１０（以下、「基準電圧値Ｖ１０」という）とすると、閾値電圧Ｖｔｈ１、Ｖｔｈ２、Ｖｔｈ３は、Ｖ１０＞Ｖｔｈ１＞Ｖｔｈ２＞Ｖｔｈ３となるように設定される。
【0100】
したがって、オペアンプＩＣ１の出力電圧Ｖ１が閾値電圧Ｖｔｈ１より低く閾値電圧Ｖｔｈ２以上である場合、オペアンプＩＣ４～ＩＣ６のうち、オペアンプＩＣ４の出力のみがＬｏｗとなってトランジスタＱ２１がオンとなり、抵抗Ｒ２５が抵抗Ｒ５に並列接続される。これにより、抵抗Ｒ２５が接続されたことによる利得の増加分ΔＧ１だけ、増幅回路４０２の利得が増加し、オペアンプＩＣ２の出力電圧Ｖ２が増加する。
【0101】
また、オペアンプＩＣ１の出力電圧Ｖ１が閾値電圧Ｖｔｈ２より低く閾値電圧Ｖｔｈ３以上である場合、オペアンプＩＣ４～ＩＣ６のうち、オペアンプＩＣ４、ＩＣ５の出力がＬｏｗとなってトランジスタＱ２１、Ｑ３１がオンとなり、抵抗Ｒ２５、Ｒ３５が抵抗Ｒ５に並列接続される。これにより、抵抗Ｒ２５、Ｒ３５が接続されたことによる利得の増加分ΔＧ２だけ、増幅回路４０２の利得が上昇し、オペアンプＩＣ２の出力電圧Ｖ２が増加する。
【0102】
また、オペアンプＩＣ１の出力が閾値電圧Ｖｔｈ３より低い場合、オペアンプＩＣ４、ＩＣ５、ＩＣ６の出力が全てＬｏｗとなってトランジスタＱ２１、Ｑ３１、Ｑ４１がオンとなり、抵抗Ｒ２５、Ｒ３５、Ｒ４５が抵抗Ｒ５に並列接続される。これにより、抵抗Ｒ２５、Ｒ３５、Ｒ４５が接続されたことによる利得の増加分ΔＧ３だけ、増幅回路４０２の利得が上昇し、オペアンプＩＣ２の出力電圧Ｖ２が増加する。
【0103】
ここで、上記利得の増加分ΔＧ１、ΔＧ２、ΔＧ３は、ΔＧ１＜ΔＧ２＜ΔＧ３となるように設定される。抵抗Ｒ２５、Ｒ３５、Ｒ４５の抵抗値は、利得の増加分ΔＧ１、ΔＧ２、ΔＧ３がこの関係を満たすように調整される。これにより、ＩＶ変換回路４０１の出力電圧Ｖ１が低下するほど、増幅回路４０２の利得が増加し、増幅回路４０２の出力電圧Ｖ２が高められる。これに応じて、ＬＥＤ１の駆動電流ｊ２が高められ、ＬＥＤ１の発光強度が高められる。
【0104】
ＬＥＤ１の駆動開始時には、マイコン１１１ａからトランジスタＱ１のベース端子に、所期の発光強度でＬＥＤ１を発光させるためのパルス電圧が一定周期で印加される。このとき、オペアンプＩＣ２からの出力電圧Ｖ２が重複してトランジスタＱ１のベース端子に印加されないように、図示省略されたスイッチング回路によって、オペアンプＩＣ２とトランジスタＱ１との間の信号線が遮断される。これにより、ＬＥＤ１のパルス発光が開始する。また、これに伴い、ＰＤ１の電流ｊ１がパルス状に変化し、増幅回路４０２がパルス状の電圧Ｖ２を出力する。
【0105】
その後、マイコン１１１ａは、トランジスタＱ１に対するパルス電圧の印加を停止し、同時に、上述のスイッチング回路を制御して、オペアンプＩＣ２とトランジスタＱ１との間の信号線を導通させる。これにより、増幅回路４０２から出力される電圧Ｖ２が電圧調整回路４０４を介して駆動電流生成回路４０５に供給され、ＬＥＤ１を駆動するための駆動信号が生成される。この駆動信号によりＬＥＤ１が発光すると、ＰＤ１に電流ｊ１が生じ、ＩＶ変換回路４０１以降の回路によって、ＬＥＤ１を駆動するための駆動信号が生成される。こうして、ＬＥＤ１が、パルス発光を繰り返す。
【0106】
ここで、ＩＶ変換回路４０１の出力電圧Ｖ１の電圧値が、上述の基準電圧値Ｖ１０である場合、利得変更回路４０６は動作せず、抵抗Ｒ２５、Ｒ３５、Ｒ４５は、何れも、増幅回路４０２の抵抗Ｒ５に接続されない。したがって、この場合、増幅回路４０２の抵抗Ｒ５により規定される増幅率で、増幅回路４０２が動作する。このとき、抵抗Ｒ５の抵抗値により規定される増幅率は、電圧Ｖ２が、所期の発光強度でＬＥＤ１が発光する電流値の駆動電流ｊ２を駆動電流生成回路４０５に生成させる電圧値となるように設定される。
【0107】
したがって、ＬＥＤ１の発光強度が、ＬＥＤ１の劣化や環境温度の変化等によって低下しておらず、所期の発光強度となっている場合は、ＬＥＤ１は、所期の発光強度でパルス発光を繰り返すことになる。
【0108】
これに対し、ＬＥＤ１の劣化や環境温度の変化等により、ＬＥＤ１の発光強度が所期の発光強度より低下した場合、ＰＤ１を流れる電流ｊ１は通常時の電流値より減少し、ＩＶ変換回路４０１から出力される電圧Ｖ１の電圧値は、基準電圧値Ｖ１０よりも低くなる。このため、電圧Ｖ１の電圧値と基準電圧値Ｖ１０との差異に応じて、利得変更回路４０６の３つのオペアンプＩＣ４～ＩＣ６の出力のうち１つまたは複数がＬｏｗに立ち下がり、抵抗Ｒ２５、Ｒ３５、Ｒ４５の１つまたは複数が抵抗Ｒ５に接続される。これにより、増幅回路４０２の利得が増加して、オペアンプＩＣ２の出力電圧Ｖ２が上昇し、駆動電流生成回路４０５により生成される駆動電流ｊ２の電流値が高められる。こうして、次の発光時におけるＬＥＤ１の発光強度が、今回の発光時におけるＬＥＤ１の発光強度よりも高められる。これにより、次の発光時におけるＬＥＤ１の発光強度が、所期の発光強度より高くなる。
【0109】
しかしながら、こうして次の発光時の発光強度が所期の発光強度を超えると、これに応じてフィードバックされる電流ｊ１の電流値が上昇し、オペアンプＩＣ１から出力される電圧Ｖ１の電圧値が基準電圧値Ｖ１０より高くなる。このため、利得変更回路４０６は動作せず、抵抗Ｒ２５、Ｒ３５、Ｒ４５は、何れも、増幅回路４０２の抵抗Ｒ５に接続されなくなる。したがって、増幅回路４０２に利得が前回よりも低下し、電圧Ｖ２も前回より低下する。これにより、駆動電流生成回路４０５により生成される駆動電流ｊ２の電流値が低下し、ＬＥＤ１の発光強度が所期の発光強度よりも低下する。
【0110】
このように、ＬＥＤ１の劣化や環境温度の変化等により、ＬＥＤ１の発光強度が所期の発光強度より低下した場合、ＬＥＤ１の発光強度は、フィードバック回路３４３の動作により、パルス発光ごとに高低を繰り返す。ここで、上述の利得の増加分ΔＧ１、ΔＧ２、ΔＧ３は、高低を繰り返すＬＥＤ１の発光強度の平均値が、所期の発光強度付近となるように設定される。すなわち、利得の増加分ΔＧ１、ΔＧ２、ΔＧ３がさらにこのように設定されるように、利得変更回路４０６の抵抗Ｒ２５、Ｒ３５、Ｒ４５の抵抗値が設定される。これによりＬＥＤ１に経年劣化等が生じても、湯水に対して十分な強度の光を照射することができる。
【0111】
＜実施形態２の効果＞
実施形態２においても、実施形態１と同様の効果が奏され得る。また、別途、マイコン１１１ａで判定処理を行うことなく、フィードバック回路３４３の動作により自動で、発光ダイオードの発光強度を所期の強度に補正できる。
実施形態２においても、実施形態１と同様の効果が奏され得る。また、別途、マイコン１１１ａで判定処理を行うことなく、フィードバック回路３４３の動作により自動で、発光ダイオードの発光強度を所期の強度に補正できる。
【0112】
＜変更例＞
上記実施形態１では、ＬＥＤ３４１ごとに１つの光検出器３５１が配置される場合のフィードバック回路３４３が示されたが、本変更例では、隣り合う所定数のＬＥＤ３４１のグループに対して１つの光検出器３５１が配置される場合のフィードバック回路３４３が示される。
上記実施形態１では、ＬＥＤ３４１ごとに１つの光検出器３５１が配置される場合のフィードバック回路３４３が示されたが、本変更例では、隣り合う所定数のＬＥＤ３４１のグループに対して１つの光検出器３５１が配置される場合のフィードバック回路３４３が示される。
【0113】
図９は、変更例に係る、フィードバック回路３４３の構成を示す回路図である。
【0114】
図９には、図６（ａ）、（ｂ）と同様、隣り合う４つのＬＥＤ３４１に対して１つの光検出器３５１が配置される場合のフィードバック回路３４３が示されている。図９の構成では、図８の構成に比べて、駆動電流生成回路４０５の構成が相違し、その他の構成は同様である。
【0115】
駆動電流生成回路４０５は、トランジスタＱ２および抵抗Ｒ１０、Ｒ１１の他、トランジスタＱ３および抵抗Ｒ１２、Ｒ１３を備える。トランジスタＱ２にＬＥＤ１、ＬＥＤ２が直列接続され、トランジスタＱ３にＬＥＤ３、ＬＥＤ４が直列接続されている。ＬＥＤ１、ＬＥＤ２は、図６（ｂ）の１つのグループＧ０に含まれる４つのＬＥＤ３４１のうちの２つであり、ＬＥＤ３、ＬＥＤ４は、このグループＧ０の他の２つのＬＥＤ３４１である。このグループＧ０に対応付けられた光検出器３５１に生じる電流が、ＰＤ１に流れる電流ｊ１である。他のグループＧ０についても、図９と同様のフィードバック回路３４３が割り当てられる。
【0116】
駆動電流生成回路４０５は、電圧調整回路４０４で調整された電圧Ｖ３をトランジスタＱ１に印加して、トランジスタＱ１を飽和状態で動作させ、印加された電圧Ｖ３の大きさに応じた一定電流（駆動電流ｊ３、ｊ４）をトランジスタＱ２、Ｑ３に流させる。これにより、ＬＥＤ１、ＬＥＤ２が駆動電流ｊ３に応じた強度で発光し、ＬＥＤ３、ＬＥＤ４が駆動電流ｊ４に応じた強度で発光する。駆動電流ｊ３、ｊ４の電流値が同じとなるように、抵抗Ｒ１１、Ｒ１３の抵抗値が設定されいる。よって、ＬＥＤ１～ＬＥＤ４の発光強度は同じである。
【0117】
本変更例においても、ＬＥＤ１～ＬＥＤ４の劣化等により発光強度が低下すると、利得変更回路４０６により増幅回路４０２の利得が高められ、駆動電流ｊ３、ｊ４が高められる。これにより、ＬＥＤ１～ＬＥＤ４の発光強度が高められる。よって、ＬＥＤ１～ＬＥＤ４に経年劣化等が生じても、湯水に対して十分な強度の光を照射することができる。
【0118】
また、隣り合う４つのＬＥＤ３４１のグループに対して１つの光検出器３５１が配置されるため、光検出器３５１の数を減少させることができ、フィードバック回路３４３の構成を簡素にできる。すなわち、図８の構成では、ＬＥＤごとに図８の回路が必要であったが、図９の構成では、４つのＬＥＤに対して図９の回路を１つ設ければよい。よって、除菌ユニット１１３の構成の簡素化およびコストの低減を図ることができる。
【0119】
＜その他の変更例＞
上記実施形態１では、除菌ユニット１１３が図２に示す位置に配置されたが、除菌ユニット１１３は、追い焚き循環路Ｐ１０上の他の位置に配置されてもよい。
上記実施形態１では、除菌ユニット１１３が図２に示す位置に配置されたが、除菌ユニット１１３は、追い焚き循環路Ｐ１０上の他の位置に配置されてもよい。
【0120】
また、除菌ユニット１１３の構成は、図３（ａ）、（ｂ）に示した構成に限られるものではなく、追い焚き循環路Ｐ１０を流れる湯水に除菌用の光を照射でき、且つ、照射された光の強度を検出可能な限りにおいて、他の構成であってもよい。
【0121】
たとえば、除菌ユニット１１３に配置されるＬＥＤ３４１の数は、図３（ａ）、（ｂ）に示した数に限られるものではなく、より多い数またはより少ない数（１つを含む）のＬＥＤ３４１が除菌ユニット１１３に配置されてもよい。
【0122】
また、図６（ａ）、（ｂ）に示した変更例において、グループＧ０に含まれるＬＥＤ３４１の数も、図６（ａ）、（ｂ）に示した数（４個）に限られるものではない。グループＧ０に含まれるＬＥＤ３４１の数の変更に応じて、図９に示した駆動電流生成回路４０５に配置されるＬＥＤ、トランジスタおよび抵抗の数が適宜変更され得る。たとえば、グループＧ０に含まれるＬＥＤ３４１の数が２つの場合、図９の駆動電流生成回路４０５から、ＬＥＤ３、ＬＥＤ４、トランジスタＱ３および抵抗Ｒ１３からなる回路部が省略される。また、グループＧ０に含まれるＬＥＤ３４１の数が６つの場合、図９の駆動電流生成回路４０５に、ＬＥＤ３、ＬＥＤ４、トランジスタＱ３および抵抗Ｒ１３からなる回路部と同様の回路部がさらに並列に接続される。
【0123】
また、図３（ａ）、（ｂ）の構成では、流路Ｐ１１および光透過板３３０を透過した光が光検出器３５１により受光されたが、光透過板３３０が反射板に置き換えられて、反射板で反射された光が光検出器で受光されてもよい。この場合、回路基板３５０は省略され、光検出器およびその信号処理回路は、回路基板３４０に配置される。反射板は、光を光検出器に効率的に指向させる作用（散乱作用やレンズ作用、等）を有していてもよい。光検出器は、ＬＥＤから流路Ｐ１１に照射される光の強度を検出可能であればよい。
【0124】
また、上記実施形態１において、除菌運転時にマイコン１１１ａが行う制御は、図５の制御に限られるものではない。
【0125】
たとえば、ステップＳ１０５において、目標値に対し正負の許容範囲を設定し、この許容範囲より検出値が小さくなった場合に、ステップＳ１０５の判定がＹＥＳとされてもよい。この場合、マイコン１１１ａは、光検出器３５１の検出値がこの許容範囲を超えた場合に、ＬＥＤ３４１の駆動電流を所定の値だけ低下させてもよい。これにより、検出値が許容範囲に収束されるように、ＬＥＤ３４１の駆動電流が制御される。
【0126】
また、ステップＳ１０１、Ｓ１０７における除菌運転の開始条件および終了条件は、上記に示した条件に限られるものではない。たとえば、入浴者が浴槽から退出したことが除菌運転の開始条件に含まれてもよく、また、入浴者が浴槽に入ったことが除菌運転の終了条件に含まれてもよい。
【0127】
また、フィードバック回路３４３の構成も、図８、９に示した構成に限られるものではなく、ＬＥＤ３４１の発光強度が所期の発光強度から低下したことを補正するよう、光検出器３５１の検出値に基づいてＬＥＤ３４１の発光強度を変化させる限りにおいて、他の構成であってもよい。
【0128】
たとえば、図９の構成では、利得変更回路４０６が、増幅回路４０２の利得を３段階に変更可能であったが、３段階以外の段数で利得を変更可能であってもよい。たとえば、増幅回路４０２の利得を４段階に変更する場合、オペアンプＩＣ６、トランジスタＱ４１および抵抗Ｒ４３～Ｒ４５からなる回路部と同様の回路部が、利得変更回路４０６に追加されればよい。
【0129】
また、給湯装置１は、ガス燃料を用いるものに限らず、オイルを燃料とする給湯装置であってもよい。あるいは、給湯装置１は、貯留タンクを用いた貯留式のものであってもよく、燃料電池等の発電ユニットをさらに備えた構成であってもよい。
【0130】
また、上記実施形態では、所定のふろ機能を実行するふろ装置として、ふろ機能とともに給湯機能を備えた給湯装置１が例示されたが、ふろ装置は、ふろ機能のみを実行可能な装置であってもよい。たとえば、浴槽２に溜められた水を、熱交換器に循環させて暖める機能のみを有するふろ装置であってもよい。また、給湯器１１の構成も、図２に示した構成に限られるものではなく、他の構成であってもよい。
【0131】
この他、本発明の実施形態は、特許請求の範囲に記載の範囲で適宜種々の変更可能である。
【符号の説明】
【0132】
１０ 給湯装置（ふろ装置）
１１１ 制御部
１１１ａ マイクロコンピュータ
１１２ 除菌ユニット
２２５ 循環ポンプ
３４１ ＬＥＤ（発光ダイオード）
３４３ フィードバック回路
３５１ 光検出器
Ｐ１０ 追い焚き循環路
Ｇ０ グループ
１１１ 制御部
１１１ａ マイクロコンピュータ
１１２ 除菌ユニット
２２５ 循環ポンプ
３４１ ＬＥＤ（発光ダイオード）
３４３ フィードバック回路
３５１ 光検出器
Ｐ１０ 追い焚き循環路
Ｇ０ グループ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】