(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023032355
(43)【公開日】2023-03-09
(54)【発明の名称】ふろ装置およびふろシステム
(51)【国際特許分類】
G08B 25/04 20060101AFI20230302BHJP
G08B 21/08 20060101ALI20230302BHJP
【ＦＩ】
G08B25/04 K
G08B21/08
【審査請求】未請求
【請求項の数】12
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021138432
(22)【出願日】2021-08-26
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第２項適用申請有り 令和３年２月２４日に本発明を含む製品を販売開始
(71)【出願人】
【識別番号】000004709
【氏名又は名称】株式会社ノーリツ
(74)【代理人】
【識別番号】100111383
【弁理士】
【氏名又は名称】芝野 正雅
(74)【代理人】
【識別番号】100170922
【弁理士】
【氏名又は名称】大橋 誠
(72)【発明者】
【氏名】片山 香奈
(72)【発明者】
【氏名】小椋 朗広
【テーマコード（参考）】
5C086
5C087
【Ｆターム（参考）】
5C086AA22
5C086BA01
5C086CA17
5C086CB20
5C086DA08
5C086FA06
5C086FA18
5C086GA09
5C087AA02
5C087AA03
5C087AA25
5C087AA37
5C087BB02
5C087BB20
5C087BB72
5C087DD03
5C087DD24
5C087EE07
5C087EE14
5C087FF01
5C087FF02
5C087FF04
5C087FF23
5C087GG08
5C087GG66
5C087GG67
5C087GG70
5C087GG83
(57)【要約】
【課題】外部装置から受信した応答要求に対する応答を、簡素な構成により円滑に行うことが可能なふろ装置およびふろシステムを提供する。
【解決手段】給湯装置１０は、外部装置であるサーバ５０と通信を行うための無線通信部１３８と、浴室に設置され、所定の機能が対応付けられた操作スイッチを有する浴室リモコン１２と、を備える。ここで、浴室リモコン１２は、無線通信部１３８を介して、浴室内の入浴者に応答を求める応答要求を受信したことに基づき、操作スイッチを応答用のスイッチに設定し、その後、解除条件が充足されるまでの応答受付期間における当該操作スイッチの操作を、前記所定の機能に対する操作として受け付けず、入浴者からの応答操作として受け付ける。
【選択図】図３
【解決手段】給湯装置１０は、外部装置であるサーバ５０と通信を行うための無線通信部１３８と、浴室に設置され、所定の機能が対応付けられた操作スイッチを有する浴室リモコン１２と、を備える。ここで、浴室リモコン１２は、無線通信部１３８を介して、浴室内の入浴者に応答を求める応答要求を受信したことに基づき、操作スイッチを応答用のスイッチに設定し、その後、解除条件が充足されるまでの応答受付期間における当該操作スイッチの操作を、前記所定の機能に対する操作として受け付けず、入浴者からの応答操作として受け付ける。
【選択図】図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
外部装置と通信可能なふろ装置であって、
前記外部装置と通信を行うための通信部と、
浴室に設置され、所定の機能が対応付けられた操作スイッチを有する操作部と、
を備え、
前記操作部は、前記通信部を介して、前記浴室内の入浴者に応答を求める応答要求を受信したことに基づき、前記操作スイッチを応答用のスイッチに設定し、その後、解除条件が充足されるまでの応答受付期間における前記操作スイッチの操作を、前記所定の機能に対する操作として受け付けず、前記入浴者からの応答操作として受け付ける、
ことを特徴とするふろ装置。
前記外部装置と通信を行うための通信部と、
浴室に設置され、所定の機能が対応付けられた操作スイッチを有する操作部と、
を備え、
前記操作部は、前記通信部を介して、前記浴室内の入浴者に応答を求める応答要求を受信したことに基づき、前記操作スイッチを応答用のスイッチに設定し、その後、解除条件が充足されるまでの応答受付期間における前記操作スイッチの操作を、前記所定の機能に対する操作として受け付けず、前記入浴者からの応答操作として受け付ける、
ことを特徴とするふろ装置。
【請求項2】
請求項１に記載のふろ装置において、
前記操作部は、
前記操作スイッチを複数有し、
前記応答受付期間において、前記複数の操作スイッチのうちの一部の前記操作スイッチを、前記応答用のスイッチに設定する、
ことを特徴とするふろ装置。
前記操作部は、
前記操作スイッチを複数有し、
前記応答受付期間において、前記複数の操作スイッチのうちの一部の前記操作スイッチを、前記応答用のスイッチに設定する、
ことを特徴とするふろ装置。
【請求項3】
請求項２に記載のふろ装置において、
前記操作部は、ふろ機能に関連しない前記操作スイッチを前記応答用のスイッチに設定する、
ことを特徴とするふろ装置。
前記操作部は、ふろ機能に関連しない前記操作スイッチを前記応答用のスイッチに設定する、
ことを特徴とするふろ装置。
【請求項4】
請求項３に記載のふろ装置において、
浴室外に設置され、前記操作部と通信可能な他の操作部をさらに備え、
前記応答用のスイッチに設定される前記操作スイッチは、前記他の操作部を介して浴室外の使用者に呼び出しを行うための呼出スイッチ、または、前記他の操作部を介して浴室外の使用者と通話を行うための通話スイッチを含む、
ことを特徴とするふろ装置。
浴室外に設置され、前記操作部と通信可能な他の操作部をさらに備え、
前記応答用のスイッチに設定される前記操作スイッチは、前記他の操作部を介して浴室外の使用者に呼び出しを行うための呼出スイッチ、または、前記他の操作部を介して浴室外の使用者と通話を行うための通話スイッチを含む、
ことを特徴とするふろ装置。
【請求項5】
請求項１ないし４の何れか一項に記載のふろ装置において、
前記操作部は、
前記操作スイッチごとに対応付けられて配置された点灯部を備え、
前記応答用スイッチに設定された前記操作スイッチの前記点灯部を、通常時とは異なる点灯形態で点灯させる、
ことを特徴とするふろ装置。
前記操作部は、
前記操作スイッチごとに対応付けられて配置された点灯部を備え、
前記応答用スイッチに設定された前記操作スイッチの前記点灯部を、通常時とは異なる点灯形態で点灯させる、
ことを特徴とするふろ装置。
【請求項6】
請求項１ないし５の何れか一項に記載のふろ装置において、
前記操作部は、前記解除条件が充足されたことに応じて、前記応答用のスイッチの設定を解除し、前記応答用のスイッチに設定されていた前記操作スイッチの機能を、前記所定の機能に復帰させる、
ことを特徴とするふろ装置。
前記操作部は、前記解除条件が充足されたことに応じて、前記応答用のスイッチの設定を解除し、前記応答用のスイッチに設定されていた前記操作スイッチの機能を、前記所定の機能に復帰させる、
ことを特徴とするふろ装置。
【請求項7】
請求項１ないし６の何れか一項に記載のふろ装置において、
前記解除条件は、前記操作スイッチを前記応答用のスイッチに設定した後、所定時間内に、前記応答用のスイッチに対する操作が行われたことを含む、
ことを特徴とするふろ装置。
前記解除条件は、前記操作スイッチを前記応答用のスイッチに設定した後、所定時間内に、前記応答用のスイッチに対する操作が行われたことを含む、
ことを特徴とするふろ装置。
【請求項8】
請求項７に記載のふろ装置において、
前記解除条件は、前記操作スイッチを前記応答用のスイッチに設定した後、前記所定時間が経過したことを含む、
ことを特徴とするふろ装置。
前記解除条件は、前記操作スイッチを前記応答用のスイッチに設定した後、前記所定時間が経過したことを含む、
ことを特徴とするふろ装置。
【請求項9】
請求項７または８に記載のふろ装置において、
前記浴室内に人がいるか否かを検出するための人センサを備え、
前記解除条件は、前記人センサからの出力に基づいて前記浴室内に人がいないことが検出されたことを含む、
ことを特徴とするふろ装置。
前記浴室内に人がいるか否かを検出するための人センサを備え、
前記解除条件は、前記人センサからの出力に基づいて前記浴室内に人がいないことが検出されたことを含む、
ことを特徴とするふろ装置。
【請求項10】
請求項１ないし９の何れか一項に記載のふろ装置において、
前記外部装置は、サーバおよび携帯端末装置の少なくとも一方を含む、
ことを特徴とするふろ装置。
前記外部装置は、サーバおよび携帯端末装置の少なくとも一方を含む、
ことを特徴とするふろ装置。
【請求項11】
請求項１ないし１０の何れか一項に記載のふろ装置において、
前記応答要求は、前記浴室内の入浴者が所定の設定時間を超えて入浴を継続したことに基づいてなされる応答要求を含む、
ことを特徴とするふろ装置。
前記応答要求は、前記浴室内の入浴者が所定の設定時間を超えて入浴を継続したことに基づいてなされる応答要求を含む、
ことを特徴とするふろ装置。
【請求項12】
外部通信網を介して携帯端末装置と通信可能なサーバと、
前記外部通信網を介して前記サーバと通信可能なふろ装置と、を備え、
前記ふろ装置は、
前記サーバと通信を行うための通信部と、
浴室に設置され、所定の機能が対応付けられた操作スイッチを有する操作部と、
を備え、
前記操作部は、前記サーバを介して前記携帯端末装置から、前記浴室内の入浴者に応答を求める応答要求を受信したことに基づき、前記操作スイッチを応答用のスイッチに設定し、その後、解除条件が充足されるまでの応答受付期間における前記操作スイッチの操作を、前記所定の機能に対する操作として受け付けず、前記入浴者からの応答操作として受け付ける、
ことを特徴とするふろシステム。
前記外部通信網を介して前記サーバと通信可能なふろ装置と、を備え、
前記ふろ装置は、
前記サーバと通信を行うための通信部と、
浴室に設置され、所定の機能が対応付けられた操作スイッチを有する操作部と、
を備え、
前記操作部は、前記サーバを介して前記携帯端末装置から、前記浴室内の入浴者に応答を求める応答要求を受信したことに基づき、前記操作スイッチを応答用のスイッチに設定し、その後、解除条件が充足されるまでの応答受付期間における前記操作スイッチの操作を、前記所定の機能に対する操作として受け付けず、前記入浴者からの応答操作として受け付ける、
ことを特徴とするふろシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、外部装置と通信可能なふろ装置およびふろシステムに関する。
【背景技術】
【0002】
従来、給湯装置から浴槽に湯水を供給する方式のふろ装置が知られている。この他、浴槽に溜められた水を燃焼器に循環させて浴槽内の水を暖める方式のふろ装置も知られている。これらのふろ装置では、たとえば、浴室や台所に設置されたリモートコントローラによって、追い焚きや足し湯等の所定のふろ機能が実行される。また、最近では、これらのふろ機能の他、入浴者を見守る機能が、この種のふろ装置に設けられつつある。
【0003】
たとえば、以下の特許文献１には、入浴時間が予め設定された時間を超過すると、そのことを携帯端末装置に報知するふろシステムが記載されている。この報知により、携帯端末装置の使用者が呼び掛け操作を行うと、浴室内のリモートコントローラから入浴者に安否確認が行われる。この安否確認に対して、入浴者は、浴室内のリモートコントローラに所定の応答を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０２１－０８６４３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
上記構成において、安否確認に対する入浴者からの応答は、たとえば、浴室内のリモートコントローラに対する操作によって行われ得る。しかしながら、当該リモートコントローラに配備されている操作スイッチには、既に、追い焚き等の所定の機能が設定されている。このため、当該応答操作を実現するためには、別途、専用の操作スイッチを当該リモートコントローラに配置する必要があった。
【0006】
かかる課題に鑑み、本発明は、外部装置から受信した応答要求に対する応答を、簡素な構成により円滑に行うことが可能なふろ装置およびふろシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の第１の態様は、外部装置と通信可能なふろ装置に関する。この態様に係るふろ装置は、前記外部装置と通信を行うための通信部と、浴室に設置され、所定の機能が対応付けられた操作スイッチを有する操作部と、を備える。ここで、前記操作部は、前記通信部を介して、前記浴室内の入浴者に応答を求める応答要求を受信したことに基づき、前記操作スイッチを応答用のスイッチに設定し、その後、解除条件が充足されるまでの応答受付期間における前記操作スイッチの操作を、前記所定の機能に対する操作として受け付けず、前記入浴者からの応答操作として受け付ける。
【0008】
本態様に係るふろ装置によれば、操作部が外部装置から応答要求を受信した場合、操作部に配置された操作スイッチが応答用のスイッチに設定される。よって、操作部に、応答専用の操作スイッチを別途配置する必要がなく、操作部の構成を簡素にできる。また、操作スイッチが応答用のスイッチに設定された後、解除条件が充足されるまでの応答受付期間は、当該操作スイッチに対する操作が、本来の所定の機能のための操作ではなく、応答のための操作として受け付けられる。このため、入浴者が応答時にこの操作スイッチを操作しても、当該操作スイッチの本来の機能は実行されない。よって、入浴者は、操作スイッチを操作することにより、円滑に、応答要求に対する応答を行うことができる。
【0009】
本態様に係るふろ装置において、前記操作部は、前記操作スイッチを複数有し、前記応答受付期間において、前記複数の操作スイッチのうちの一部の前記操作スイッチを、前記応答用のスイッチに設定するよう構成され得る。
【0010】
この構成によれば、入浴者は、応答受付期間において、応答用のスイッチに設定されていない残りの操作スイッチに対応付けられた機能を、ふろ装置に実行させることができる。よって、入浴者は、応答要求に対する応答を適切に行いつつ、ふろ装置に所定の機能を円滑に実行させることができる。
【0011】
この場合、操作部は、ふろ機能に関連しない前記操作スイッチを前記応答用のスイッチに設定するよう構成され得る。
【0012】
たとえば、前記応答用のスイッチに設定される前記操作スイッチは、浴室外に設置された他の操作部を介して浴室外の使用者に呼び出しを行うための呼出スイッチ、または、前記他の操作部を介して浴室外の使用者と通話を行うための通話スイッチを含み得る。
【0013】
この構成によれば、入浴者は、応答受付期間において、応答用のスイッチに設定されていない残りの操作スイッチに対応付けられたふろ機能を、ふろ装置に実行させることができる。よって、入浴者は、応答要求に対する応答を適切に行いつつ、所望のふろ機能をふろ装置に円滑に実行させることができる。
【0014】
本態様に係るふろ装置において、前記操作部は、前記操作スイッチごとに対応付けられて配置された点灯部を備え、前記応答用スイッチに設定された前記操作スイッチの前記点灯部を、通常時とは異なる点灯形態で点灯させるよう構成され得る。
【0015】
この構成によれば、入浴者は、応答受付期間において、操作部に配備された操作スイッチのうち、どの操作スイッチにより応答を行えるかを、点灯部の点灯形態から把握できる。よって、入浴者は、応答要求に対する応答操作を円滑に進めることができる。
【0016】
本態様に係るふろ装置において、前記操作部は、前記解除条件が充足されたことに応じて、前記応答用のスイッチの設定を解除し、前記応答用のスイッチに設定されていた前記操作スイッチの機能を、前記所定の機能に復帰させるよう構成され得る。
【0017】
この構成によれば、入浴者は、解除条件が充足された後にこの操作スイッチを操作することにより、この操作スイッチの本来の機能をふろ装置に円滑に実行させることができる。
【0018】
本態様に係るふろ装置において、前記解除条件は、前記操作スイッチを前記応答用のスイッチに設定した後、所定時間内に、前記応答用のスイッチに対する操作が行われたことを含み得る。
【0019】
この構成によれば、入浴者は、応答操作を行った後、当該操作スイッチに対する操作により、直ちに、当該操作スイッチの本来の機能をふろ装置に実行させることができる。
【0020】
この場合、前記解除条件は、前記操作スイッチを前記応答用のスイッチに設定した後、前記所定時間が経過したことを含み得る。
【0021】
この構成によれば、当該操作スイッチが応答用スイッチに設定され続けることを回避できる。よって、入浴者は、当該操作スイッチに対する本来の機能を円滑にふろ装置に実行させることができる。
【0022】
本態様に係るふろ装置は、前記浴室内に人がいるか否かを検出するための人センサを備え、前記解除条件は、前記人センサからの出力に基づいて前記浴室内に人がいないことが検出されたことを含み得る。
【0023】
この構成によれば、浴室内に人がいなくなって、操作部に対する応答操作が不要となったことに応じて、操作スイッチが本来の機能のためのスイッチに復帰する。よって、当該操作スイッチを本来の機能に適切に復帰させることができる。
【0024】
本態様に係るふろ装置において、前記外部装置は、サーバおよび携帯端末装置の少なくとも一方を含み得る。
【0025】
これにより、携帯端末装置の使用者は、自身の携帯端末装置を用いて、サーバ経由で、あるいは、ふろ装置の通信部を介して、応答要求を操作部に送信でき、入浴者の安全を見守ることができる。
【0026】
本態様に係るふろ装置において、前記応答要求は、前記浴室内の入浴者が所定の設定時間を超えて入浴を継続したことに基づいてなされる応答要求を含み得る。
【0027】
これにより、長時間に亘って入浴者が入浴を継続した場合に、応答要求により、入浴者の安否を確認できる。
【0028】
本発明の第２の態様は、ふろシステムに関する。この態様に係るふろシステムは、外部通信網を介して携帯端末装置と通信可能なサーバと、前記外部通信網を介して前記サーバと通信可能なふろ装置と、を備える。ここで、前記ふろ装置は、前記サーバと通信を行うための通信部と、浴室に設置され、所定の機能が対応付けられた操作スイッチを有する操作部と、を備える。そして、前記操作部は、前記サーバを介して前記携帯端末装置から、前記浴室内の入浴者に応答を求める応答要求を受信したことに基づき、前記操作スイッチを応答用のスイッチに設定し、その後、解除条件が充足されるまでの応答受付期間における前記操作スイッチの操作を、前記所定の機能に対する操作として受け付けず、前記入浴者からの応答操作として受け付ける。
【0029】
本態様に係るふろシステムによれば、上記第１の態様と同様の効果が奏され得る。
【発明の効果】
【0030】
以上のとおり、本発明によれば、外部装置から受信した応答要求に対する応答を、簡素な構成により円滑に行うことが可能なふろ装置を提供することができる。
【0031】
本発明の効果ないし意義は、以下に示す実施形態の説明により更に明らかとなろう。ただし、以下に示す実施形態は、あくまでも、本発明を実施化する際の一つの例示であって、本発明は、以下の実施形態に記載されたものに何ら制限されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【0032】
【発明を実施するための形態】
【0033】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【0034】
以下の実施形態では、給湯装置１０が、特許請求の範囲に記載の「ふろ装置」に対応し、給湯システム１が、特許請求の範囲に記載の「ふろシステム」に対応する。給湯装置１０は、ふろ関連機能とともに、台所の蛇口や、浴室のカラン等に対する給湯機能も実行する。また、以下の実施形態におけるリモートコントローラ１２が、特許請求の範囲に記載の「操作部」に対応し、リモートコントローラ１３が、特許請求の範囲に記載の「他の操作部」に対応する。さらに、以下の実施形態におけるサーバ５０が、特許請求の範囲に記載の「外部装置」に対応し、無線通信部１３８が、特許請求の範囲に記載の「通信部」に対応する。
【0035】
ただし、上記記載は、あくまで、特許請求の範囲の構成と実施形態の構成とを対応付けることを目的とするものであって、上記対応付けによって特許請求の範囲に記載の発明が実施形態の構成に何ら限定されるものではない。
【0036】
図１は、実施形態に係る給湯システム１の構成を示す図である。
【0037】
図１に示すように、給湯システム１は、給湯装置１０と、サーバ５０とを備え、ルータ２０および外部通信網４０を介して、携帯端末装置３０と通信可能である。
【0038】
給湯装置１０は、給湯器１１と、リモートコントローラ１２、１３とを備えている。給湯器１１は、ガスを燃料として湯を供給するガス給湯器である。給湯器１１により生成された湯は、給湯口１１ａにそれぞれ接続された配管を介して、台所の蛇口や、浴槽、カラン等に供給される。給湯器１１が、床暖房機能や、浴室暖房機能およびパネルヒータによる暖房機能を備える場合、これら機能を実現する機器に対して、給湯器１１から湯が供給される。
【0039】
リモートコントローラ１２、１３は、給湯器１１に接続され、給湯装置１０の各機能について種々の設定を行うために用いられる。リモートコントローラ１２は、表示部１２１と、入力部１２２とを備え、リモートコントローラ１３は、タッチパネルからなる表示入力部１３１と、運転スイッチ１３２とを備える。操作者は、表示部１２１に表示された画面に従って入力部１２２を操作することにより、湯張りや給湯温度調節等について、任意の設定を行うことができる。また、操作者は、表示入力部１３１を操作することによっても、湯張り等の設定を行える。
【0040】
リモートコントローラ１２は、浴室に設置され、リモートコントローラ１３は、キッチン等に設置される。リモートコントローラ１２、１３には、音声を入出力するための音声窓１２ａ、１３ａが設けられている。
【0041】
以下、浴室に設置されるリモートコントローラ１２を、「浴室リモコン１２」と称し、キッチン等に設置されるリモートコントローラ１３を、「台所リモコン１３」と称する。
【0042】
図２（ａ）は、浴室リモコン１２の入力部１２２の構成を拡大して示す図である。
【0043】
浴室リモコン１２の前面下部には、下端を軸として開閉可能な蓋部１２ｂが設けられている。この蓋部１２ｂの前面に、入力部１２２を構成する５つの操作スイッチが配置されている。右端の操作スイッチは、運転スイッチ１２２ａである。その他の４つの操作スイッチは、ふろ自動スイッチ１２２ｂ、追い焚きスイッチ１２２ｃ、優先スイッチ１２２ｄ、および、呼出スイッチ１２２ｅである。
【0044】
運転スイッチ１２２ａは、給湯器１１を運転オン状態と運転オフ状態とに切り替えるための操作スイッチである。ふろ自動スイッチ１２２ｂは、設定温度の湯を設定湯量で浴槽に自動で溜めるための操作スイッチである。追い焚きスイッチ１２２ｃは、浴槽内の湯を追い焚きするための操作スイッチである。優先スイッチ１２２ｄは、給湯温度を浴室リモコン１２側で変更できるようにするための操作スイッチである。呼出スイッチ１２２ｅは、台所リモコン１３を介して、浴室外の使用者に呼び出しを行うための操作スイッチである。
【0045】
なお、左端の操作スイッチは、図２（ｂ）に示すように、通話スイッチ１２２ｆに変更される場合がある。通話スイッチ１２２ｆは、台所リモコン１３を介して、浴室外の使用者と通話を行うためのスイッチである。
【0046】
５つの操作スイッチのうち、呼出スイッチ１２２ｅおよび通話スイッチ１２２ｆは、上記のように、ふろ機能には関連しない機能を実行するための操作スイッチであり、その他の操作スイッチは、ふろ機能に関連する機能を実行するため操作スイッチである。
【0047】
図２（ａ）、（ｂ）に示す５つの操作スイッチには、操作スイッチごとに点灯部Ｅ１が対応付けられて配置されている。ここでは、各操作スイッチの左上の角部に点灯部Ｅ１が配置されている。点灯部Ｅ１は、対応する操作スイッチが操作された場合に、所定の色で点灯する。すなわち、各点灯部Ｅ１の奥側にＬＥＤが配置され、ＬＥＤが発光することにより点灯部Ｅ１が点灯する。ＬＥＤは、単一色で発光してもよく、あるいは、複数色（たとえば、赤、青、緑）で発光可能であってもよい。
【0048】
蓋部１２ｂが開放されると、ふろ温度、シャワー温度およびふろ湯量をそれぞれ設定するための操作スイッチや、浴槽に対する足し湯および足し水を行うための操作スイッチ等の他の操作スイッチが現れる。
【0049】
図１に戻り、台所リモコン１３の表示入力部１３１には、図２（ａ）、（ｂ）を参照して説明した各種操作スイッチと同様の操作スイッチが表示される。使用者は、表示入力部１３１に表示された操作スイッチを操作することにより、各操作スイッチに対応付けられた機能を給湯装置１０に実行させることができる。
【0050】
ルータ２０は、建物内（ここでは、宅内Ｈ１０）に存在する各機器を、外部通信網４０に接続するための通信中継器である。携帯端末装置３０が宅内Ｈ１０にある場合、携帯端末装置３０は、無線通信によりルータ２０に接続されて、サーバ５０と通信可能である。携帯端末装置３０は、ルータ２０を介して、さらに、台所リモコン１３と通信可能であってもよい。携帯端末装置３０は、たとえば、携帯電話機である。この他、携帯端末装置３０が、携帯型のタブレット端末等の他の携帯可能な端末装置であってもよい。外部通信網４０は、たとえば、インターネットである。
【0051】
外部通信網４０には、給湯装置１０に対する遠隔制御を管理するためのサーバ５０が接続されている。台所リモコン１３は、ルータ２０および外部通信網４０を介して、サーバ５０と通信を行う。携帯端末装置３０が宅内Ｈ１０に存在する場合、携帯端末装置３０は、ルータ２０および外部通信網４０を介してサーバ５０と通信を行う。また、携帯端末装置３０が宅外にある場合、携帯端末装置３０は、外部に設置されたルータ６０または基地局７０を介して外部通信網４０に接続され、サーバ５０と通信を行う。
【0052】
台所リモコン１３と携帯端末装置３０には、給湯システム１のアプリケーションプログラムが、サーバ５０からダウンロードされ、インストールされている。このアプリケーションプログラムに、サーバ５０にアクセスするためのアドレス情報（たとえば、ＩＰアドレス）が含まれている。台所リモコン１３と携帯端末装置３０は、このアドレス情報に基づいて、サーバ５０にアクセスし、通信を行う。
【0053】
台所リモコン１３のアドレス情報は、初期設定の際に、サーバ５０に送信されて、サーバ５０に登録される。このとき同時に、台所リモコン１３のＩＤ情報（識別情報）が、台所リモコン１３からサーバ５０に送信されて、サーバ５０に登録される。また、給湯装置１０に対して遠隔制御を行うことが可能な携帯端末装置３０が、給湯装置１０に対応付けて、サーバ５０に登録される。具体的には、給湯装置１０（台所リモコン１３）のＩＤ情報と携帯端末装置３０のＩＤ情報およびアドレス情報とが互いに対応づけられて、サーバ５０に登録される。
【0054】
こうして、携帯端末装置３０に関する情報がサーバ５０に登録されることにより、当該携帯端末装置３０の使用者は、宅内Ｈ１０と宅外の何れにおいても、携帯端末装置３０を用いて、給湯装置１０に対する遠隔制御を行うことができる。
【0055】
すなわち、携帯端末装置３０が宅内Ｈ１０と宅外の何れにある場合も、使用者から携帯端末装置３０に入力された設定要求は、外部通信網４０を介して、一旦、サーバ５０に送信される。これを受けて、サーバ５０は、設定要求を受信した携帯端末装置３０に予め対応付けられている給湯装置１０に対して、受信した設定要求を送信する。これにより、設定要求が、外部通信網４０およびルータ２０を介して、対応する給湯装置１０の台所リモコン１３に送信される。こうして、使用者が要求する内容の設定が、遠隔操作により、給湯装置１０に適用される。
【0056】
また、給湯装置１０の状態情報が、所定周期で随時、台所リモコン１３からルータ２０を介してサーバ５０に送信される。状態情報は、現在の給湯装置１０の設定状態および動作状態を示す情報である。携帯端末装置３０は、給湯システム１のアプリケーションプログラムにより、最新の状態情報をサーバ５０から取得して表示させることができる。これにより、携帯端末装置３０の使用者は、宅内Ｈ１０および宅外の何れにおいても、給湯装置１０の状態を監視することができる。
【0057】
図３は、給湯システム１を構成する各機器の回路ブロックを示す図である。
【0058】
給湯器１１は、制御部１１１と、記憶部１１２と、通信部１１３と、水位センサ１１４と、を備える。制御部１１１は、マイクロコンピュータを備え、記憶部１１２に記憶されたプログラムに従って、給湯器１１内の各部の制御を行う。記憶部１１２は、メモリを備え、所定の制御プログラムを記憶する。
【0059】
本実施形態では、記憶部１１２に記憶された制御プログラムによって、入退浴検知部１１１ａおよび入浴時間監視部１１１ｂの機能が制御部１１１に付与される。入退浴検知部１１１ａは、後述のように、水位センサ１１４の検知結果に基づいて、浴槽に対する人の入退浴を検知する。入浴時間監視部１１１ｂは、使用者が設定した設定時間と、入浴者の入浴時間とを比較し、入浴時間が設定時間に到達した場合に、台所リモコン１３を介してサーバ５０にその旨の通知を行う。
【0060】
通信部１１３は、制御部１１１からの制御に従って、浴室リモコン１２および台所リモコン１３と通信を行う。通信部１１３は、２芯通信線Ｌ１、Ｌ２を介して、浴室リモコン１２の通信部１２５および台所リモコン１３の通信部１３５と接続されている。また、２芯通信線Ｌ１、Ｌ２は、通信部１１３の内部において、互いに接続されている。したがって、浴室リモコン１２の通信部１２５と台所リモコン１３の通信部１３５は、２芯通信線Ｌ１、Ｌ２によって互いに接続されている。このため、通信部１１３、１２５、１３５の何れかから送信された信号は、他の通信部に同時に送信される。
【0061】
【0062】
水位センサ１１４は、後述のように、給湯器１１内の管路に配置され、当該管路内の水圧に基づいて浴槽内の水位を検出する。制御部１１１は、水位センサ１１４の検出結果に基づいて、浴槽内の水位を検知する。また、制御部１１１は、水位センサ１１４により検知された水位の変動に基づいて、入退浴検知部１１１ａの機能により、浴槽に対する人の入退を検知する。入退浴の検知結果は、２芯通信線Ｌ１、Ｌ２を介して、随時、制御部１１１から浴室リモコン１２および台所リモコン１３に送信され、さらに、無線通信部１３８を介してサーバ５０に送信される。入退浴の検知結果が、上記状態情報に含まれてサーバ５０に送信されてもよい。
【0063】
図４は、給湯器１１と浴槽２との間の接続形態を模式的に示す図である。
【0064】
【0065】
給湯部２１０は、給水管路２１１と、給湯熱交換器２１２と、給湯管路２１３と、給湯燃焼器２１４と、給気ファン２１５とを含む。給水管路２１１は、水道管と給湯熱交換器２１２とに繋がり、給湯管路２１３は、給湯熱交換器２１２と浴室水栓３および外部水栓４とに繋がる。給湯燃焼器２１４には、ガス電磁弁２１６により開閉される給湯ガス管路２１７を通じてガス（燃料ガス）が供給される。給湯燃焼器２１４は、ガスを燃料として燃焼する。給気ファン２１５は、給湯燃焼器２１４に燃焼用の空気を供給する。
【0066】
追い焚き部２２０は、図３に示した水位センサ１１４の他、戻り管路２２１と、ふろ熱交換器２２２と、往き管路２２３と、ふろ燃焼器２２４と、循環ポンプ２２５とを含む。戻り管路２２１は、浴槽２の循環アダプタ２ａとふろ熱交換器２２２とに繋がり、往き管路２２３は、ふろ熱交換器２２２と循環アダプタ２ａとに繋がる。戻り管路２２１と往き管路２２３とによって、浴槽２とふろ熱交換器２２２との間で湯水を循環させる追い焚き循環路Ｐ１０が構成される。
【0067】
ふろ燃焼器２２４には、ガス電磁弁２２６により開閉されるふろガス管路２２７を通じてガス（燃料ガス）が供給される。ふろ燃焼器２２４は、ガスを燃料として燃焼する。給気ファン２１５が給湯部２１０と追い焚き部２２０との間で共用され、給気ファン２１５からふろ燃焼器２２４に燃焼用の空気が供給される。戻り管路２２１に、循環ポンプ２２５および水位センサ１１４が配置される。水位センサ１１４は、戻り管路２２１内の水圧に基づいて浴槽２内の水位を検出する。
【0068】
バイパス部２３０は、バイパス管路２３１と、給湯電磁弁２３２とを含む。バイパス管路２３１は、給湯管路２１３と戻り管路２２１とに繋がる。給湯電磁弁２３２は、バイパス管路２３１を開閉する。
【0069】
制御部１１１は、給湯部２１０の給湯燃焼器２１４、給気ファン２１５およびガス電磁弁２１６、追い焚き部２２０のふろ燃焼器２２４、循環ポンプ２２５、水位センサ１１４およびガス電磁弁２２６、バイパス部２３０の給湯電磁弁２３２などを制御する。
【0070】
浴室水栓３または外部水栓４が開かれると、給湯機能が実行される。水道管からの水が給水管路２１１を通じて給湯熱交換器２１２に導入されるとともに、給湯燃焼器２１４が燃焼して給湯熱交換器２１２が加熱される。給湯熱交換器２１２に導入された水が加熱されて湯となり、湯が給湯管路２１３を通じて浴室水栓３または外部水栓４に供給される。浴室水栓３または外部水栓４が閉じられると、水道管から給水管路２１１への給水が停止するとともに給湯燃焼器２１４の燃焼が停止する。
【0071】
また、浴室リモコン１２または台所リモコン１３から浴槽２への湯張りの指令を受けると、制御部１１１は、湯張り機能（ふろ自動機能）を実行する。この場合、給湯電磁弁２３２が開放されるとともに、水道管からの水が給水管路２１１を通じて給湯熱交換器２１２に導入され、給湯熱交換器２１２で加熱される。そして、給湯熱交換器２１２からの湯が給湯管路２１３およびバイパス管路２３１を通じて戻り管路２２１に導入される。
【0072】
戻り管路２２１に導入された湯の一部は、戻り管路２２１を循環アダプタ２ａ側へと流れ、循環アダプタ２ａから浴槽２内に注がれる。戻り管路２２１に導入された湯の残りは、戻り管路２２１をふろ熱交換器２２２側へと流れ、さらにふろ熱交換器２２２および往き管路２２３を流れて循環アダプタ２ａから浴槽２内に注がれる。
【0073】
給湯が行われて浴槽２内に湯が溜められると、戻り管路２２１、ふろ熱交換器２２２および往き管路２２３が水で満たされた状態となる。これにより、水位センサ１１４での浴槽２内の水位検出が可能となる。浴槽２内の水位が予め設定された水位に到達したことが水位センサ１１４により検出されると、給湯電磁弁２３２が閉じられ、水道管から給水管路２１１への給水が停止するとともに給湯燃焼器２１４の燃焼が停止する。
【0074】
なお、湯が張られた浴槽２内に人が入ると浴槽２内の水位が上昇する。また、浴槽２内から人が出ると水位が下降する。この浴槽２内への人の出入りに基づく水位変動を、水位センサ１１４によって検出することができる。これにより、上記のように、入退浴検知部１１１ａの機能により、浴槽２に対する人の入退が検知される。
【0075】
また、追い焚き機能の実行時には、循環ポンプ２２５が作動するとともにふろ燃焼器２２４が燃焼する。浴槽２内の湯が、戻り管路２２１、ふろ熱交換器２２２および往き管路２２３からなる追い焚き循環路Ｐ１０と浴槽２との間で循環し、その間にふろ熱交換器２２２で加熱される。浴槽２内の湯温が予め設定された上限温度よりも高くなると、循環ポンプ２２５とふろ燃焼器２２４が停止する。
【0076】
足し湯機能では、湯張り機能（ふろ自動機能）と同様の制御により、所定量の湯が浴槽２に注入される。足し水機能の実行時には、給湯燃焼器２１４およびふろ燃焼器２２４を停止させた状態で、湯張り機能（ふろ自動機能）と同様の制御が実行され、所定量の水が浴槽２に注入される。
【0077】
図３に戻り、浴室リモコン１２は、上述の表示部１２１および入力部１２２の他、制御部１２３と、記憶部１２４と、通信部１２５と、スピーカ１２６と、マイク１２７と、人センサ１２８と、発光部１２９とを備える。表示部１２１は、たとえば、液晶パネルにより構成される。入力部１２２は、上述の各種操作スイッチを備える。
【0078】
制御部１２３は、マイクロコンピュータを備え、記憶部１２４に記憶されたプログラムに従って所定の制御を行う。記憶部１２４は、メモリを備え、所定の制御プログラムを記憶する。通信部１２５は、制御部１２３からの制御に従って、給湯器１１および台所リモコン１３と通信を行う。
【0079】
スピーカ１２６は、制御部１２３により生成された音声信号に基づく音声を出力する。制御部１２３は、記憶部１２４に記憶されている音声情報を随時読み出して、音声信号を生成する。スピーカ１２６から出力された音声は、図１の音声窓１２ａから出力される。マイク１２７は、図１の音声窓１２ａを介して、音声を集音する。
【0080】
人センサ１２８は、浴室における人の有無を検知する。人センサ１２８は、たとえば、赤外線を用いた焦電センサである。人センサ１２８の検出範囲は、浴室内の洗い場と浴槽２をカバーする範囲に設定される。人センサ１２８が、洗い場の範囲と浴槽の範囲を個別に検出可能であってもよい。制御部１２３は、人センサ１２８の検出結果を一定周期（たとえば１秒周期）で給湯器１１および台所リモコン１３に送信する。人センサ１２８の検出結果は、台所リモコン１３からサーバ５０に送信され、浴室に対する人の入退監視に用いられる。
【0081】
発光部１２９は、図２（ａ）、（ｂ）の点灯部Ｅ１の発光源であるＬＥＤとその駆動回路を備える。発光部１２９は、制御部１２３からの制御により、所定の点灯部Ｅ１に対応付けられたＬＥＤを所定の発光状態で発光させる。
【0082】
台所リモコン１３は、上述の表示入力部１３１および運転スイッチ１３２の他、制御部１３３と、記憶部１３４と、通信部１３５と、スピーカ１３６と、マイク１３７と、無線通信部１３８とを備える。
【0083】
制御部１３３は、マイクロコンピュータを備え、記憶部１３４に記憶されたプログラムに従って所定の制御を行う。記憶部１３４は、メモリを備え、所定の制御プログラムを記憶する。通信部１３５は、制御部１３３からの制御に従って、給湯器１１および浴室リモコン１２と通信を行う。
【0084】
スピーカ１３６は、制御部１３３により生成された音声信号に基づく音声を出力する。制御部１３３は、記憶部１３４に記憶されている音声情報を随時読み出して、音声信号を生成する。スピーカ１３６から出力された音声は、図１の音声窓１３ａから出力される。マイク１３７は、図１の音声窓１３ａを介して、音声を集音する。
【0085】
無線通信部１３８は、ルータ２０との間で無線通信が可能な無線通信モジュールである。サーバ５０には、台所リモコン１３（給湯装置１０）のアドレス情報およびＩＤ情報として、無線通信部１３８のアドレス情報およびＩＤ情報が登録される。
【0086】
図２（ａ）の呼出スイッチ１２２ｅが操作されると、２芯通信線Ｌ１、Ｌ２を介して、浴室リモコン１２から台所リモコン１３に呼出信号が送信される。これにより、台所リモコン１３のスピーカ１３６から呼出音声が出力される。図２（ｂ）の通話スイッチ１２２ｆが操作されると、２芯通信線Ｌ１、Ｌ２を介して、浴室リモコン１２から台所リモコン１３に通話信号が送信され、通話要求が台所リモコン１３に出力される。浴室外の使用者が、この通話要求に応じる操作を台所リモコン１３に行うことで、浴室リモコン１２のスピーカ１２６およびマイク１２７と台所リモコン１３のスピーカ１３６およびマイク１３７とを用いた通話が開始される。
【0087】
携帯端末装置３０は、制御部３０１と、記憶部３０２と、無線通信部３０３と、表示入力部３０４と、スピーカ３０５と、マイク３０６と、を備える。
【0088】
制御部３０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を備え、記憶部３０２に記憶されたプログラムに従って所定の制御を行う。記憶部３０２は、メモリを備え、所定の制御プログラムを記憶する。記憶部３０２には、給湯システム１のアプリケーションプログラムが記憶され、制御部３０１は、このプログラムに従って、遠隔制御の処理を実行する。無線通信部３０３は、制御部３０１からの制御に従って、ルータ２０および外部通信網４０と通信を行う。無線通信部３０３は、ルータ２０および外部通信網４０との間で無線通信が可能な無線通信モジュールである。
【0089】
表示入力部３０４は、たとえば、タッチパネルにより構成される。スピーカ３０５およびマイク３０６は、携帯端末装置３０に対する音声の入出力に用いられる。
【0090】
サーバ５０は、制御部５０１と、記憶部５０２と、通信部５０３とを備える。制御部５０１は、ＣＰＵを備え、記憶部５０２に記憶されたプログラムに従って所定の制御を行う。記憶部５０２は、メモリおよびハードディスクを備え、所定の制御プログラムおよびデータベースを記憶する。通信部５０３は、制御部５０１からの制御に従って、所定の制御を行う。
【0091】
本実施形態では、予め、給湯装置１０に対して遠隔制御を行うことが可能な携帯端末装置３０が、給湯装置１０（台所リモコン１３）に対応付けて、サーバ５０に登録される。すなわち、予め、給湯装置１０と携帯端末装置３０とがペアリングされ、ペアリングを示す情報（ペアリング情報）が、サーバ５０において管理される。具体的には、給湯装置１０（台所リモコン１３）のＩＤ情報と携帯端末装置３０のＩＤ情報とが互いに対応づけられて、ペアリング情報が構成される。
【0092】
このようなペアリングは、たとえば、給湯装置１０が設置された宅内Ｈ１０に設置された台所リモコン１３を介して、携帯端末装置３０がサーバ５０と通信することにより行われる。これにより、悪意の第三者によって不当に、携帯端末装置３０と給湯装置１０とがペアリングされる可能性が減少する。
【0093】
図５は、ペアリング情報の構成を示す図である。
【0094】
ここでは、給湯装置１０が台所リモコン１３（無線通信部１３８）のＩＤ情報により特定されている。台所リモコン１３のＩＤ情報に、当該給湯装置１０を制御可能な携帯端末装置３０のＩＤ情報とアドレス情報が対応づけられる。アドレス情報は、外部通信網４０を介した通信の際に、携帯端末装置３０に接続するための情報である。たとえば、アドレス情報は、携帯端末装置３０に対するプッシュ通知の際に利用される。
【0095】
ところで、本実施形態に係る給湯システム１には、入浴者を見守る機能が設けられている。たとえば、入浴者が長時間に亘って浴槽２の湯に浸かり続けている場合に、入浴者の安否が確認される。
【0096】
図６は、給湯器１１の制御部１１１により行われる入浴時間の監視処理を示すフローチャートである。図６の処理のうち、ステップＳ１０１、Ｓ１０６は、図３の入退浴検知部１１１ａの機能により行われ、その他のステップは、図３の入浴時間監視部１１１ｂの機能により行われる。
【0097】
制御部１１１は、水位センサ１１４の検出結果に基づき、浴槽に人が入浴したことを検知すると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、入浴時間のカウントを開始し（Ｓ１０２）、カウントした入浴時間が、設定時間に到達したか否かを判定する（Ｓ１０３）。設定時間は、台所リモコン１３または携帯端末装置３０を介して、使用者により予め設定されている。制御部１１１は、設定時間に入浴時間が到達するまでの間に（Ｓ１０３：ＮＯ）、水位センサ１１４の検出結果から退浴を検知すると（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、入浴時間のカウントを終了して（Ｓ１０５）、図６の処理を終了する。
【0098】
他方、制御部１１１は、退浴を検知するまでに（Ｓ１０６：ＮＯ）、入浴時間が設定時間に到達すると（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、入浴時間が設定時間を超過したことを示す長時間入浴通知を、台所リモコン１３に送信する（Ｓ１０４）。そして、制御部１１１は、入浴時間のカウントを終了して（Ｓ１０５）、図６の処理を終了する。
【0099】
台所リモコン１３は、図６のステップＳ１０４において送信された長時間入浴通知を受信すると、身のＩＤ情報とともに、長時間入浴通知を、サーバ５０に送信する。これを受けて、サーバ５０は、受信したＩＤ情報に対応付けられている携帯端末装置３０に、長時間入浴通知を、プッシュ通知等により送信する。これに応じて、当該携帯端末装置３０において、入浴時間が設定時間に到達したことを報知する処理が行われる。これにより、当該携帯端末装置３０の使用者は、設定時間に入浴時間が到達したことを把握できる。
【0100】
図７は、長時間入浴通知の受信に応じて、携帯端末装置３０の表示入力部３０４に表示される報知画面６００の一例を示す図である。
【0101】
報知画面６００は、入浴時間が設定時間に到達したことを示すメッセージ６０１と、浴槽に人が入浴中であることを示す画像６０２と、入浴時間を示す項目６０３と、入浴者に呼び掛けを行うか否かを問い合わせるメッセージ６０４と、キー６０５、６０６とを含んでいる。
【0102】
携帯端末装置３０に使用者は、メッセージ６０１を参照することにより、入浴時間が設定時間に到達したことを把握でき、さらに、画像６０２および項目６０３を参照することで、現在までの入浴時間を把握できる。使用者は、これらを把握した上で、入浴者に呼び掛けを行う場合はキー６０５を操作し、呼び掛けを行わない場合はキー６０６を操作する。
【0103】
キー６０５が操作された場合、制御部３０１は、サーバ５０に応答要求を送信する。これに応じて、サーバ５０は、当該携帯端末装置３０に対応付けられている台所リモコン１３に応答要求を送信する。応答要求は、台所リモコン１３から浴室リモコン１２に転送される。これにより、浴室リモコン１２から、入浴者に応答要求を行うための音声が出力される。他方、キー６０６が操作された場合、制御部３０１は、報知画面６００を閉じて処理を終了する。
【0104】
図８は、応答要求の受信に応じて、浴室リモコン１２の制御部１２３が実行する処理を示すフローチャートである。
【0105】
制御部１２３は、応答要求を受信すると（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、呼出スイッチ１２２ｅを応答用の操作スイッチに設定し（Ｓ２０２）、呼出スイッチ１２２ｅに対する操作を、呼出操作ではなく、入浴者からの応答操作として受け付ける（Ｓ２０３）。そして、制御部１２３は、解除条件が充足されるまでの応答受付期間において（Ｓ２０５：ＮＯ）、入浴者からの応答を受け付けるための応答受付処理を実行する（Ｓ２０４）。
【0106】
【0107】
制御部１２３は、呼出スイッチ１２２ｅの点灯部Ｅ１を、通常時の点灯状態とは異なる点灯状態（応答報知状態）で点灯させる（Ｓ２１１）。たとえば、制御部１２３は、ステップＳ２１１において、呼出スイッチ１２２ｅの点灯部Ｅ１を点滅させる。あるいは、点灯部Ｅ１の発光源であるＬＥＤが複数色で発光可能である場合、制御部１２３は、ステップＳ２１１において、呼出スイッチ１２２ｅの点灯部Ｅ１を、呼出機能実行時（通常動作時）とは異なる色で点灯または点滅させる。
【0108】
さらに、制御部１２３は、入浴者から応答を受け付けるための報知メッセージを、スピーカ１２６から出力させる。
【0109】
【0110】
図９のステップＳ２１１の処理により、図１０（ａ）に示すように、呼出スイッチ１２２ｅの点灯部Ｅ１が点滅し、さらに、図９のステップＳ２１２の処理により、音声窓１２ａから安否問い合わせの音声が出力される。たとえば、浴室内の人に対して「大丈夫ですか」と問いかける音声が、音声窓１２ａを介して、図３のスピーカ１２６から出力される。
【0111】
さらに、図９のステップＳ２１２の処理により、図１０（ｂ）に示すように、呼出スイッチ１２２ｅを操作することを入浴者に促すメッセージ音声が、音声窓１２ａを介して、スピーカ１２６から出力される。このメッセージに対し、入浴者は、自身に異常が無い場合、図１０（ｃ）に示すように、呼出スイッチ１２２ｅを操作する。他方、入浴者に異常が生じている場合、入浴者は、図１０（ａ）、（ｂ）の問いかけに対して、適切に応答することができない。たとえば、入浴者が気を失っている場合、入浴者は、呼出スイッチ１２２ｅを操作できない。
【0112】
図９に戻って、制御部１２３は、呼出スイッチ１２２ｅを応答用のスイッチに設定した時点（図８のステップＳ２０２）から所定時間内（たとえば数十秒）に（Ｓ２１６：ＮＯ）、入浴者から応答操作（呼出スイッチ１２２ｅの操作）があった場合（Ｓ２１３：ＹＥＳ）、そのことを示す正常通知を、台所リモコン１３を介してサーバ５０に送信する（Ｓ２１４）。他方、応答操作（呼出スイッチ１２２ｅの操作）がないまま（Ｓ２１３：ＮＯ）、所定時間が経過すると（Ｓ２１６：ＹＥＳ）、制御部１２３は、そのことを示す異常通知を、台所リモコン１３を介してサーバ５０に送信する（Ｓ２１７）。このとき、制御部１２３は、図１０（ｄ）に示すように、異常の連絡を携帯端末装置３０に対して行うことを報知するメッセージ音声を、音声窓１２ａを介して、スピーカ１２６から出力させてもよい。
【0113】
こうして、正常通知または異常通知を送信した後、制御部１２３は、点灯部Ｅ１の点灯を終了させて（Ｓ２１５）、図９の応答受付処理を終了する。
【0114】
ステップＳ２１４で送信された正常通知またはステップＳ２１７で送信された異常通知は、サーバ５０から携帯端末装置３０に送信される。これに応じて、携帯端末装置３０の制御部３０１は、正常通知または異常通知に応じた報知画面を表示入力部３０４に表示させる。これにより、携帯端末装置３０の使用者は、入浴者の正常または異常を把握することができる。
【0115】
【0116】
【0117】
ここでは、応答操作があったこと（Ｓ２２１）、呼出スイッチ１２２ｅを応答用のスイッチに設定した時点（図８のステップＳ２０２）から所定時間が経過したこと（Ｓ２２２）、および、入浴者が浴室から退出したこと（Ｓ２２３）が解除条件に設定されている。ステップＳ２２２の所定時間は、図９のステップＳ２１６における所定時間と同じに設定される。あるいは、ステップＳ２２２の所定時間は、図９のステップＳ２１６における所定時間よりやや長く設定されてもよい。
【0118】
入浴者から応答操作（呼出スイッチ１２２ｅの操作）があった場合（Ｓ２２１：ＹＥＳ）、制御部１２３は、解除条件が充足されたと判定する（Ｓ２２４）。また、制御部１２３は、入浴者から応答操作（呼出スイッチ１２２ｅの操作）がなくても（Ｓ２２１：ＮＯ）、上述の所定時間（たとえば数十秒）が経過し（Ｓ２２２：ＹＥＳ）、あるいは、人センサ１２８からの出力により入浴者が浴室から退出したことを検知すると（Ｓ２２３：ＹＥＳ）、解除条件が充足されたと判定する（Ｓ２２４）。
【0119】
図８に戻って、こうして解除条件が充足されると（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、制御部１２３は、呼出スイッチ１２２ｅを応答用のスイッチに設定した状態を解除し、呼出スイッチ１２２ｅの機能を、本来の呼出機能に復帰させる（Ｓ２０７）。こうして、制御部１２３は、図８の処理を終了する。
【0120】
なお、図２（ａ）に示す呼出スイッチ１２２ｅが、図２（ｂ）のように、通話スイッチ１２２ｆの置き換えられた場合、通話スイッチ１２２ｆを対象として、上記の制御が行われる。この場合、図８のステップＳ２０５がＹＥＳとなるまでの応答待機期間において、通話スイッチ１２２ｆが応答用のスイッチに設定される。そして、応答待機期間においては、通話スイッチ１２２ｆの通話機能が制限され、通話スイッチ１２２ｆに対する操作が応答要求に対する応答操作として受け付けられる。その後、解除条件が充足されると、通話スイッチ１２２ｆに対する応答用のスイッチの設定が解除され、通話スイッチ１２２ｆの機能は、本来の機能である通話機能に復帰する。
【0121】
＜実施形態の効果＞
上記実施形態によれば、以下の効果が奏され得る。
上記実施形態によれば、以下の効果が奏され得る。
【0122】
図８に示したように、浴室リモコン１２（操作部）がサーバ５０（外部装置）から応答要求を受信した場合（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、浴室リモコン１２に配置された操作スイッチ（呼出スイッチ１２２ｅまたは通話スイッチ１２２ｆ）が応答用のスイッチに設定される（Ｓ２０２）。よって、浴室リモコン１２に、応答専用の操作スイッチを別途配置する必要がなく、浴室リモコン１２の構成を簡素にできる。また、この操作スイッチ（呼出スイッチ１２２ｅまたは通話スイッチ１２２ｆ）が応答用のスイッチに設定された後、解除条件（Ｓ２０５）が充足されるまでの応答受付期間（Ｓ２０５：ＮＯ）は、当該スイッチ（呼出スイッチ１２２ｅまたは通話スイッチ１２２ｆ）に対する操作が、本来の機能（呼出機能または通話機能）のための操作ではなく、応答のための操作として受け付けられる（Ｓ２０３）。このため、入浴者が応答時にこの操作スイッチ（呼出スイッチ１２２ｅまたは通話スイッチ１２２ｆ）を操作しても、当該操作スイッチの本来の機能（呼出機能または通話機能）は実行されることはない。よって、入浴者は、この操作スイッチ（呼出スイッチ１２２ｅまたは通話スイッチ１２２ｆ）を操作することにより、円滑に、応答要求に対する応答を行うことができる。
【0123】
図２（ａ）、（ｂ）に示したように、浴室リモコン１２（操作部）は、複数の操作スイッチ（入力部１２２を構成する複数の操作スイッチ）を有し、応答受付期間（図８のＳ２０５がＹＥＳになるまでの期間）において、複数の操作スイッチのうちの一部の操作スイッチ（呼出スイッチ１２２ｅまたは通話スイッチ１２２ｆ）を、応答用のスイッチに設定する。これにより、入浴者は、応答受付期間において、応答用のスイッチに設定されていない残りの操作スイッチ（運転スイッチ１２２ａ、ふろ自動スイッチ１２２ｂ、追い焚きスイッチ１２２ｃ、優先スイッチ１２２ｄ）に対応付けられた機能を、給湯装置１０（ふろ装置）に実行させることができる。よって、入浴者は、応答要求に対する応答を適切に行いつつ、所定の機能を円滑に実行させることができる。
【0124】
図８に示したように、浴室リモコン１２（操作部）は、ふろ機能に関連しない操作スイッチ（呼出スイッチ１２２ｅまたは通話スイッチ１２２ｆ）を応答用のスイッチに設定する。具体的には、応答用のスイッチに設定される操作スイッチは、浴室外に設置された台所リモコン１３（他の操作部）を介して浴室外の使用者に呼び出しを行うための呼出スイッチ１２２ｅ、または、台所リモコン１３（他の操作部）を介して浴室外の使用者と通話を行うための通話スイッチ１２２ｆとされる。これにより、入浴者は、応答受付期間において、応答用のスイッチに設定されていない残りの操作スイッチ（運転スイッチ１２２ａ、ふろ自動スイッチ１２２ｂ、追い焚きスイッチ１２２ｃ、優先スイッチ１２２ｄ）に対応付けられたふろ機能を、給湯装置１０（ふろ装置）に実行させることができる。よって、入浴者は、応答要求に対する応答を適切に行いつつ、所望のふろ機能を円滑に実行させることができる。
【0125】
図２（ａ）、（ｂ）に示したように、浴室リモコン１２（操作部）は、操作スイッチごとに対応付けられて配置された点灯部Ｅ１を備える。そして、浴室リモコン１２は、図９のステップＳ２１１において、応答用スイッチに設定された操作スイッチ（呼出スイッチ１２２ｅまたは通話スイッチ１２２ｆ）の点灯部Ｅ１を、通常時とは異なる点灯形態で点灯させる。これにより、入浴者は、応答受付期間において、浴室リモコン１２に配備された操作スイッチのうち、どの操作スイッチにより応答を行えるかを、点灯部Ｅ１の点灯形態から把握できる。よって、入浴者は、応答要求に対する応答操作を円滑に進めることができる。
【0126】
図８に示したように、浴室リモコン１２（操作部）は、前記解除条件が充足されたことに応じて（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、応答用のスイッチの設定を解除し（Ｓ２０６）、応答用のスイッチに設定されていた操作スイッチ（呼出スイッチ１２２ｅまたは通話スイッチ１２２ｆ）の機能を、本来の機能（呼出機能または通話機能）に復帰させる。これにより、入浴者は、解除条件が充足された後にこの操作スイッチを操作することにより、この操作スイッチの本来の機能を円滑に実行させることができる。
【0127】
図１１に示したように、解除条件は、操作スイッチ（呼出スイッチ１２２ｅまたは通話スイッチ１２２ｆ）を応答用のスイッチに設定した後、所定時間内に（Ｓ２２２：ＮＯ）、応答用のスイッチに対する操作が行われたこと（Ｓ２２１：ＹＥＳ）を含んでいる。これにより、入浴者は、応答操作を行った後、直ちに、当該操作スイッチ（呼出スイッチ１２２ｅまたは通話スイッチ１２２ｆ）に対する操作により、当該操作スイッチの本来の機能（呼出機能または通話機能）を給湯装置１０（ふろ装置）に実行させることができる。
【0128】
また、図１１に示したように、解除条件は、操作スイッチ（呼出スイッチ１２２ｅまたは通話スイッチ１２２ｆ）を応答用のスイッチに設定した後、所定時間が経過したこと（Ｓ２２２：ＹＥＳ）を含んでいる。これにより、当該操作スイッチが応答用スイッチに設定され続けることを回避できる。よって、入浴者は、当該操作スイッチに対する本来の機能（呼出機能または通話機能）を円滑に給湯装置１０（ふろ装置）に実行させることができる。
【0129】
図３に示したように、給湯装置１０（ふろ装置）は、浴室内に人がいるか否かを検出するための人センサ１２８を備え、図１１に示したように、解除条件は、人センサ１２８からの出力に基づいて浴室内に人がいないことが検出されたこと（Ｓ２２３：ＹＥＳ）を含んでいる。これにより、浴室内に人がいなくなって、浴室リモコン１２（操作部）に対する応答操作が不要となったことに応じて、操作スイッチ（呼出スイッチ１２２ｅまたは通話スイッチ１２２ｆ）が本来の機能のためのスイッチに復帰する。よって、当該操作スイッチを本来の機能（呼出機能または通話機能）に適切に復帰させることができる。
【0130】
図８に示したように、浴室リモコン１２（操作部）は、サーバ５０（外部装置）からの応答要求を受信したことにより（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、応答要求に基づく処理を実行する。これにより、携帯端末装置３０の使用者は、自身の携帯端末装置３０を用いて、サーバ５０経由で、応答要求を浴室リモコン１２（操作部）に送信でき、入浴者の安全を見守ることができる。
【0131】
図６に示したように、応答要求は、浴室内の入浴者が所定の設定時間を超えて入浴を継続したこと（Ｓ１０３：ＹＥＳ）に基づいてなされる。これにより、長時間に亘って入浴者が入浴を継続した場合に、応答要求により、入浴者の安否を確認できる。
【0132】
＜変更例＞
上記実施形態では、呼出スイッチ１２２ｅまたは通話スイッチ１２２ｆが、応答要求に対する応答用の操作スイッチに設定されたが、応答用に設定される操作スイッチは、これに限られるものではない。
上記実施形態では、呼出スイッチ１２２ｅまたは通話スイッチ１２２ｆが、応答要求に対する応答用の操作スイッチに設定されたが、応答用に設定される操作スイッチは、これに限られるものではない。
【0133】
たとえば、図１２（ａ）に示すように、呼出スイッチ１２２ｅとともに優先スイッチ１２２ｄが、応答用の操作スイッチに設定されてもよく、あるいは、図１２（ｂ）に示すように、蓋部１２ｂに配置されている全ての操作スイッチが応答用の操作スイッチに設定されてもよい。
【0134】
図１２（ａ）の変更例では、応答受付期間において、呼出スイッチ１２２ｅおよび優先スイッチ１２２ｄに対する本来の機能が制限され、これらの操作スイッチに対する操作が、応答のための操作として受け付けられる。また、図１２（ｂ）の変更例では、応答受付期間において、蓋部１２ｂに配置された全ての操作スイッチに対する本来の機能が制限され、これらの操作スイッチに対する操作が、応答のための操作として受け付けられる。
【0135】
この他、蓋部１２ｂが開放されると現れる操作スイッチが応答用のスイッチに設定されてもよい。但し、この場合は、応答時に、入浴者に対して、蓋部１２ｂを開放する作業を強制することになる。よって、より簡便に応答操作を行えるようにするためには、応答用に設定される操作スイッチは、浴室リモコン１２が通常の状態にあるときに外部に露出している操作スイッチであることが好ましい。
【0136】
外部に露出している操作スイッチ（蓋部１２ｂの外側面に配置されている操作スイッチ）は、必ずしも、図２（ａ）、（ｂ）に示された操作スイッチに限られるものではなく、他の機能の操作スイッチに変更されてもよい。
【0137】
なお、図１２（ａ）、（ｂ）のように、複数の操作スイッチが応答用の操作スイッチに設定されると、応答のための操作の自由度が高まる。このため、入浴者は、より容易に応答操作を行い得る。しかし、その反面、このように複数の操作スイッチが応答用の操作スイッチに設定されると、応答受付期間において制限される本来の機能の数が増加する。よって、応答受付期間において本来の機能をなるべく実行可能に維持しつつ、応答を円滑に行うためには、応答用の操作スイッチに設定される操作スイッチの数を減少させることが好ましく、さらには、上記実施形態のように、ふろ機能に関連しない操作スイッチを応答用の操作スイッチに設定することが好ましい。
【0138】
また、上記実施形態では、解除条件として、図１１に示した３つの条件（Ｓ２１１、Ｓ２２２、Ｓ２２３）が示されたが、解除条件は、これら３つの条件に限られるものではない。たとえば、解除条件に、浴槽２から退出（退浴）したことが含まれてもよく、応答受付状態を維持する必要がなくなったことに対応する他の条件が含まれてもよい。
【0139】
また、上記実施形態では、図１０（ｂ）に示すように、点灯部Ｅ１の点灯状態と、音声窓１２ａから出力される音声とによって、入浴者に、応答のための操作スイッチが報知されたが、この報知が他の形態で行われてもよい。たとえば、応答のための操作スイッチを報知するためのメッセージが表示部１２１に表示されてもよい。
【0140】
また、点灯部Ｅ１は、必ずしも、操作キーの領域内に配置されなくてもよく、対応付けられる操作キーを把握可能な限りにおいて、操作キーの周囲等、操作キーの領域外に配置されてもよい。また、応答用のスイッチに設定された操作スイッチを点灯部Ｅ１により報知する形態も、上記実施形態に示した形態に限られるものではなく、たとえば、点灯部Ｅ１が複数色でサイクリックに点灯する形態であってもよい。
【0141】
また、安否確認および応答を促すメッセージ音声等も、図１０（ａ）、（ｂ）、（ｄ）に示す内容に限られるものではなく、適宜変更され得る。
【0142】
また、上記実施形態では、入浴時間が設定時間を超過したことの判定が給湯器１１において行われたが、この判定が、他の機器によって行われてもよい。たとえば、この判定が、浴室リモコン１２または台所リモコン１３で行われてもよく、あるいは、サーバ５０で行われてもよい。また、浴室リモコン１２、台所リモコン１３およびサーバ５０以外の制御機器がさらに給湯システム１に配置される場合は、この制御機器において、この判定が行われてもよい。これらの場合、給湯器１１は、この判定を行う他の機器に対して、浴槽２に対する入退浴の検知結果を随時送信し、他の機器は、この検知結果から、入浴時間が設定時間を超えたか否かを判定する。そして、他の機器は、入浴時間が設定時間を超えた場合に、そのことを示す通知を、直接またはサーバ５０を介して、携帯端末装置３０に送信する。
【0143】
また、上記実施形態では、入浴時間が設定時間を超えたことの通知が携帯端末装置３０に送信されたことを契機として、応答要求が、携帯端末装置３０から送信され、浴室リモコン１２に転送されたが、応答要求は、他の形態により、浴室リモコン１２に送信されてもよい。たとえば、携帯端末装置３０にインストールされた上記アプリケーションプログラムが、入浴者に対する任意の呼び掛け操作を受け付ける場合、この呼び掛け操作に応じて、応答要求が、携帯端末装置３０からサーバ５０に送信されてもよい。この場合も、上記実施形態と同様、送信された応答要求は、サーバ５０から、当該携帯端末装置３０に対応付けられている台所リモコン１３へと送信され、浴室リモコン１２へと転送される。これにより、浴室リモコン１２の制御部１２３は、図８の処理を実行する。
【0144】
また、このように、携帯端末装置３０を用いて使用者が任意に呼び掛け操作を行う場合、応答要求は、必ずしも、サーバ５０経由で浴室リモコン１２に送信されなくてもよい。たとえば、図１に示すように携帯端末装置３０が宅内Ｈ１０にある場合、携帯端末装置３０からの応答要求が、宅内Ｈ１０のルータ２０を介して、直接、台所リモコン１３に送信され、浴室リモコン１２に転送されてもよい。また、台所リモコン１３が、ブルートゥース（登録商標）等の近距離無線通信の機能を有する場合、携帯端末装置３０からの応答要求が、この近距離無線通信を介して、台所リモコン１３に送信され、台所リモコン１３から浴室リモコン１２に転送されてもよい。これらの構成では、携帯端末装置３０が、特許請求の範囲に記載の「外部装置」に対応する。
【0145】
また、入退浴検知部および入浴時間監視部は、必ずしも、プログラムに基づく機能として実現されなくてもよく、ロジック回路に基づくハードウエアにより実現されてもよい。
【0146】
また、上記実施形態では、水位センサ１１４の出力に基づいて、入浴の有無が検知されたが、入浴の有無の検知方法はこれに限られるものではない。たとえば、背もたれ部分に照度センサを配置し、照度センサの検出照度が低下したことに基づいて、入浴が検出されてもよい。また、人センサ１２８の検知結果に基づいて入浴の有無が検知されてもよい。
【0147】
また、上記実施形態では、給湯装置１０を構成する台所リモコン１３に無線通信部１３８が設けられたが、無線通信部が給湯器１１に設けられて給湯器１１がルータ２０に接続されてもよい。あるいは、給湯器１１、浴室リモコン１２および台所リモコン１３以外に無線通信部を備えた制御ユニットが給湯装置１０に配置され、この制御ユニットがルータ２０に接続されてもよい。
【0148】
なお、給湯装置１０を遠隔制御する端末装置に、携帯性がなく所定の場所に設置される据え置き型の端末装置が含まれてもよい。また、給湯装置１０は、ガス燃料を用いるものに限らず、オイルを燃料とする給湯装置であってもよい。給湯装置１０は、貯留タンクを用いた貯留式のものであってもよく、燃料電池等の発電ユニットをさらに備えた構成であってもよい。
【0149】
また、上記実施形態では、浴槽に対する所定のふろ機能を実行するふろ装置として、ふろ関連機能とともに給湯機能を備えた給湯装置１０が例示されたが、ふろ装置は、ふろ関連機能のみを実行可能な装置であってもよい。たとえば、浴槽２に溜められた水を、熱交換器に循環させて暖める機能のみを有するふろ装置を、ふろシステムが備える構成であってもよい。この場合、ふろ装置は、ふろを沸かすための構成と、ふろシステムのサーバと通信するための構成とを備えていればよい。また、給湯器１１の構成も、図４に示した構成に限られるものではなく、他の構成であってもよい。
【0150】
この他、本発明の実施形態は、特許請求の範囲に記載の範囲で適宜種々の変更可能である。
【符号の説明】
【0151】
１ 給湯システム（ふろシステム）
１０ 給湯装置（ふろ装置）
１２ 浴室リモコン（操作部）
１３ 台所リモコン（他の操作部）
３０ 携帯端末装置
４０ 外部通信網
５０ サーバ（外部装置）
１２２ 入力部（操作スイッチ）
１２２ｅ 呼出スイッチ
１２２ｆ 通話スイッチ
１２８ 人センサ
１３８ 無線通信部（通信部）
Ｅ１ 点灯部
１０ 給湯装置（ふろ装置）
１２ 浴室リモコン（操作部）
１３ 台所リモコン（他の操作部）
３０ 携帯端末装置
４０ 外部通信網
５０ サーバ（外部装置）
１２２ 入力部（操作スイッチ）
１２２ｅ 呼出スイッチ
１２２ｆ 通話スイッチ
１２８ 人センサ
１３８ 無線通信部（通信部）
Ｅ１ 点灯部
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】