特開 2023-32710 マウスピース

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023032710

(43)【公開日】2023-03-09

(54)【発明の名称】マウスピース

(51)【国際特許分類】

   A61F 5/56 20060101AFI20230302BHJP

【ＦＩ】

A61F5/56

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021138993

(22)【出願日】2021-08-27

(71)【出願人】

【識別番号】000005887

【氏名又は名称】三井化学株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002952

【氏名又は名称】弁理士法人鷲田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】雪田 崇史

(72)【発明者】

【氏名】岩淵 雄樹

(72)【発明者】

【氏名】崔 東一

(72)【発明者】

【氏名】長谷川 在

【テーマコード（参考）】

4C098

【Ｆターム（参考）】

4C098AA02

4C098BB15

(57)【要約】      （修正有）

【課題】装着感が良好であり、かつ破損や変形が生じにくく、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースの相対的な位置決めを精度よく行えるマウスピースを提供する。
【解決手段】マウスピース１００は、上顎マウスピース１１０および下顎マウスピース１２０と、前記上顎マウスピースと前記下顎マウスピースを連結し、かつ前記下顎マウスピースの後方への変位を規制する左右一対の歯科連結部材１６０とを有する。上顎マウスピースは、前記歯科連結部材の一方の端部を支持する上支持部１７０を有し、下顎マウスピースは、前記歯科連結部材の他方の端部を支持する下支持部１８０を有し、上支持部および下支持部の少なくとも一方には、歯列に装着される装着部１９０、２００が着脱可能に取り付けられる。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

上顎マウスピースおよび下顎マウスピースと、
前記上顎マウスピースと前記下顎マウスピースを連結し、かつ前記下顎マウスピースの後方への変位を規制する左右一対の歯科連結部材と
を有し、
前記上顎マウスピースは、前記歯科連結部材の一方の端部を支持する上支持部を有し、
前記下顎マウスピースは、前記歯科連結部材の他方の端部を支持する下支持部を有し、
前記上支持部および前記下支持部の少なくとも一方には、歯列に装着される装着部が着脱可能に取り付けられる、
マウスピース。

【請求項2】

前記上支持部および前記下支持部の双方に、歯列に装着される装着部が着脱可能に取り付けられる、
請求項１に記載のマウスピース。

【請求項3】

前記装着部の曲げ弾性率は、前記上支持部および前記下支持部の曲げ弾性率よりも低い、
請求項１または２に記載のマウスピース。

【請求項4】

前記装着部の曲げ弾性率は、５０～５００ＭＰａである、
請求項３に記載のマウスピース。

【請求項5】

前記上支持部または前記下支持部は、前記装着部を固定する固定部を有する、
請求項１～４のいずれか一項に記載のマウスピース。

【請求項6】

前記上支持部または前記下支持部の前記装着部との接触部は、前記装着部の前記上支持部または前記下支持部との接触部に対して相補的な凹凸形状を有する、
請求項１～５のいずれか一項に記載のマウスピース。

【請求項7】

前記装着部は、歯列全体を覆うように設けられている、
請求項１～６のいずれか一項に記載のマウスピース。

【請求項8】

前記上支持部または前記下支持部は、歯列全体を覆うように設けられている、
請求項１～７のいずれか一項に記載のマウスピース。

【請求項9】

前記上支持部および前記下支持部の少なくとも一方は、歯列の一部を覆う左右一対の支持部からなる、
請求項１～７のいずれか一項に記載のマウスピース。

【請求項10】

前記左右一対の支持部を連結する連結部材をさらに有する、
請求項９に記載のマウスピース。

【請求項11】

前記上支持部および前記下支持部はいずれも、左右一対のワイヤ部材を有する、
請求項１～７のいずれか一項に記載のマウスピース。

【請求項12】

前記上支持部および前記下支持部の少なくとも一方に着脱可能に取り付けられ、歯列に装着される前記装着部を有する、
請求項１～１１のいずれか一項に記載のマウスピース。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、マウスピースに関する。

【背景技術】

【0002】

閉塞型睡眠時無呼吸症候群は、下顎が下がって気道を閉塞することが主な原因であるといわれている。そこで、閉塞型睡眠時無呼吸症候群を改善するために様々なマウスピースが提案されている。これらのマウスピースは、使用者の下顎の後方への変位を規制し、気道を広く保つことで睡眠時の無呼吸やいびきを改善する。

【0003】

たとえば、特許文献１には、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースと、これらを繋ぐ金属製の連結部材とを有するマウスピースが提案されている。当該マウスピースでは、連結部材によって、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースの相対的な位置を調整し、これを装着した使用者の下顎を前方に変位させる。上顎マウスピースおよび下顎マウスピースは、硬質な材料で構成されている。

【0004】

また、特許文献２には、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースと、これらを繋ぐ連結部材とを有するマウスピースが記載されている。当該マウスピースでは、連結部材によって、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースの相対的な位置を調整し、使用者の下顎の後方への変位を規制する。当該マウスピースでは、たとえば、軟質な材料で構成された上顎マウスピースおよび下顎マウスピースに、硬質な材料で構成された支持部が接合され、当該支持部で連結部材を支持している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】米国特許出願公開第２００７／０２２４５６７号明細書

【特許文献2】国際公開第２０１９／２３０１５２号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上記のマウスピースは、いずれも上顎マウスピースや下顎マウスピースを直接歯列に装着して使用される。しかしながら、特許文献１に示されるマウスピースでは、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースは、硬質な材料で構成されるため、装着した使用者に違和感を生じさせやすい。一方で、装着感を高めるために、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースの全体を軟質な材料で構成すると、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースの歯列と接触する部分が摩耗したり、連結部材近傍で上顎マウスピースおよび下顎マウスピースが破損または変形したりし、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースの相対的な位置の調整ができない（位置決めできない）などの問題があった。

【0007】

これに対し、特許文献２に示されるマウスピースでは、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースは軟質な材料で、支持部は相対的に硬質な材料で構成することができ、かつこれらは一体化されている。そのようなマウスピースでは、上記のような問題はないものの、たとえば歯ぎしりやクライチングなどによりマウスピースに大きな力（荷重）がかかった場合に、その力が分散されることなく上顎マウスピースや下顎マウスピースに伝達されやすいため、上顎マウスピースや下顎マウスピースの内部に局所的な応力が発生して変形し、精度よく位置決めできない場合があった。

【0008】

上記問題に鑑み、本発明はなされたものである。具体的には、装着感が良好であり、かつ破損や変形が生じにくく、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースの相対的な位置決めを精度よく行うことができるマウスピースの提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記の課題を解決するため、本発明は、以下のマウスピースを提供する。
上顎マウスピースおよび下顎マウスピースと、前記上顎マウスピースと前記下顎マウスピースを連結し、かつ前記下顎マウスピースの後方への変位を規制する左右一対の歯科連結部材とを有し、前記上顎マウスピースは、前記歯科連結部材の一方の端部を支持する上支持部を有し、前記下顎マウスピースは、前記歯科連結部材の他方の端部を支持する下支持部を有し、前記上支持部および前記下支持部の少なくとも一方には、歯列に装着される装着部が着脱可能に取り付けられる、マウスピース。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、装着感が良好であり、かつ破損や変形が生じにくく、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースの相対的な位置決めを精度よく行えるマウスピースが提供される。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】図１は、本発明の第１の実施形態に係るマウスピースの模式的な斜視図である。

【図2】図２は、本発明の第１の実施形態に係るマウスピースの模式的な分解斜視図である。

【図3】図３Ａは、図１の上顎マウスピースの３Ａ－３Ａ線の模式的な断面図であり、図３Ｂは、図１の下顎マウスピースの３Ｂ－３Ｂ線の模式的な断面図である。

【図4】図４Ａは、図１に示すマウスピースの閉口時の模式的な側面図であり、図４Ｂは、図１に示すマウスピースの開口時の模式的な側面図である。

【図5】図５は、本発明の第２の施形態に係るマウスピースの模式的な斜視図である。

【図6】図６は、本発明の第２の実施形態に係るマウスピースの模式的な分解斜視図である。

【図7】図７ＡおよびＢは、本発明の第２の実施形態におけるマウスピースの変形例を示す模式的な斜視図である。

【図8】図８は、本発明の第２の実施形態におけるマウスピースの変形例を示す模式的な斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、複数の実施形態を用いて、本発明のマウスピースを説明する。なお、以下の説明において、「前方」および「後方」は、それぞれ、マウスピースを装着した使用者の前方に向かう方向（口腔内で舌体から見て口唇側に向かう方向）および使用者の後方に向かう方向（口腔内で舌体から見て喉側に向かう方向）を意味する。また、「下方」は、マウスピースを装着した使用者の下方に向かう方向（使用者が直立したときに頭頂から足下へ向かう方向）を意味し、「左右方向」は、マウスピースを装着した使用者の上顎の正中を基準として、使用者に前方に向かって左右の方向（具体的には上顎の正中からみて両側の頬に向かう方向）を意味する。「外側」および「内側」は、それぞれ、マウスピースを装着した使用者の体表に近い側および体表から遠い側を意味する。

【0013】

また、以下の説明において、マウスピースを装着した使用者が閉口しているときを「閉口時」といい、マウスピースを装着した使用者が開口しているときを「開口時」という。閉口時には、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースは、互いの対向面が略平行となるように配置され、開口時には、下顎マウスピースが円弧状の軌道上を移動することにより、上顎マウスピースおよび下顎マウスピースは、互いの対向面が最大で約４５°程度の角度を有するように非平行に配置される。

【0014】

［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係るマウスピース１００の模式的な斜視図であり、図２は、マウスピース１００の模式的な分解斜視図である。図３Ａは、図１の上顎マウスピースの３Ａ－３Ａ線の模式的な断面図であり、図３Ｂは、図１の下顎マウスピースの３Ｂ－３Ｂ線の模式的な断面図である。図４Ａは、マウスピース１００の閉口時の模式的な側面図であり、図４Ｂは、マウスピース１００の開口時の模式的な側面図である。

【0015】

図１および２に示されるように、本実施形態のマウスピース１００は、上顎マウスピース１１０および下顎マウスピース１２０と、上顎マウスピース１１０および下顎マウスピース１２０を連結し、下顎マウスピース１２０の後方への変位を規制するための左右一対の歯科連結部材１６０とを有する。

【0016】

上顎マウスピース１１０は、歯科連結部材１６０の一方の端部を支持する上支持部１７０を有し、下顎マウスピース１２０は、歯科連結部材１６０の他方の端部を支持する下支持部１８０を有する。そして、上支持部１７０および下支持部１８０には、それぞれ歯列に装着される装着部１９０および２００が着脱可能に取り付けられる。

【0017】

本実施形態のマウスピース１００では、歯科連結部材１６０によって、上顎マウスピース１１０および下顎マウスピース１２０の相対的な位置が決定され、使用者の上顎に対する下顎の位置が適切に調整される。したがって、睡眠時に気道が広く保たれ、無呼吸やいびきが改善される。

【0018】

そして、装着部１９０および２００は、それぞれ上支持部１７０および下支持部１８０に着脱可能に取り付けられる。それにより、両者が一体となっている場合と比べて、マウスピース１００にかかる力が装着部１９０および２００全体に分散して伝達されやすくなるため、変形などを生じにくい。それにより、装着感を良好にしつつ、上顎マウスピース１１０および下顎マウスピース１２０の相対的な位置決めを精度よく行うことができる。すなわち、両者が一体となっている場合、マウスピースの硬質な部材にかかった力は、分散されることなく、そのまま軟質な部材に伝達されやすいため、軟質な部材の内部に応力が局所的に発生して変形などを生じる場合がある。これに対し、両者が別体となっている場合、マウスピースの上支持部１７０および下支持部１８０にかかった力は、装着部１９０および２００全体に分散して伝達されやすいため、装着部１９０および２００の内部に局所的な応力が発生しにくく、変形などを抑制しうる。
また、繰り返しの使用により装着部１９０および２００が摩耗しても、装着部１９０および２００を取り換えて使用できるため、使い勝手を良くすることもできる。また、装着部１９０および２００の曲げ弾性率を、上支持部１７０および下支持部１８０の曲げ弾性率よりも低くすることで、装着感をさらに良好にすることができる。

【0019】

以下、本実施形態の各構成について説明する。

【0020】

１．上顎マウスピースおよび下顎マウスピース
上顎マウスピース１１０は、上記の通り、歯科連結部材１６０の一方の端部を支持する上支持部１７０を有する。下顎マウスピース１２０は、上記の通り、歯科連結部材１６０の他方の端部を支持する下支持部１８０を有する。

【0021】

１－１．上支持部および下支持部
上支持部１７０および下支持部１８０は、装着部１９０および２００がそれぞれ着脱可能に取り付けられるように構成される。たとえば、上支持部１７０および下支持部１８０は、それぞれ装着部１９０および２００を収容可能な凹部１７２および１８２を有する（図１～３参照）。

【0022】

上支持部１７０および下支持部１８０は、装着部１９０および２００を取り付けたときに、装着部１９０および２００の少なくとも歯列の底面側または上面側、および外側面側を覆うように構成されてもよいし、歯列の内側面側、底面側または上面側、および外側面側を覆うように構成されてもよい。中でも、上支持部１７０および下支持部１８０は、装着部１９０および２００を取り付けたときに、装着部１９０および２００の歯列の内側面側、底面側または上面側、および外側面側を覆うようなアーチ状に構成されることが好ましい（図３ＡおよびＢ参照）。それにより、装着部１９０および２００をより安定に固定できるだけでなく、荷重も分散されやすく、歯科連結部材１６０を強固に支持しうる。

【0023】

上支持部１７０および下支持部１８０は、歯列全体を覆うように設けられてもよいし、歯列の一部のみを覆うように設けられてもよい。上支持部１７０および下支持部１８０は、後述する装着部１９０および２００を固定しやすくする観点では、歯列全体を覆うように設けられることが好ましい（図１および２参照）。

【0024】

また、上支持部１７０および下支持部１８０は、装着部１９０および２００を取り付けたときに、装着部１９０および２００の歯茎側の端部が、上支持部１７０および下支持部１８０で覆われないように（はみ出すように）設けられてもよい（図１参照）。それにより、装着部１９０および２００の着脱を容易にしうる。また、装着部１９０および２００が上支持部１７０および下支持部１８０よりも大きいと、装着部１９０および２００の弾性により、上支持部１７０および下支持部１８０を歯列から外しやすくしうるだけでなく、上支持部１７０および下支持部１８０の製造（成形）も容易となる。装着部１９０および２００の歯茎側の端部のはみだし量は、歯列の内側のほうを歯列の外側よりも多くしうる（図３ＡおよびＢ参照）。

【0025】

上支持部１７０は、装着部１９０を固定する固定部１７４を有することが好ましく（図３Ａ参照）、下支持部１８０は、装着部２００を固定する固定部１８４を有することが好ましい（図３Ｂ参照）。

【0026】

固定部１７４および１８４は、装着部１９０または２００との接触部に設けられた凹凸形状や摩擦面（粗面など）、凹部１７２および１８２の内壁面の傾斜などでありうる。たとえば、上支持部１７０の装着部１９０との接触部（本実施形態では、上支持部１７０の凹部１７２の内壁面）は、固定部１７４として、装着部１９０の上支持部１７０との接触部（本実施形態では、装着部１９０の外表面１９４）に対して相補的な凹凸形状を有する（図３Ａ参照）。下支持部１８０の装着部２００との接触部（本実施形態では、下支持部１８０の凹部１８２の内壁面）は、固定部１８４として、装着部２００の下支持部１８０との接触部（本実施形態では、装着部２００の外表面２０４）に対して相補的な凹凸形状を有する（図３Ｂ参照）。凹凸形状は、歯列に対応する形状に限定されない。固定部１７４および１８４は、接触部の全体に設けられてもよいし、一部のみに設けられてもよい。

【0027】

マウスピース１００にかかる力を装着部１９０および２００全体に分散して伝達させやすくする観点、または、使用時に装着部１９０および２００を外れにくくする観点では、上支持部１７０および下支持部１８０と、装着部１９０および２００との接触部の面積を大きくすることが好ましく、上支持部１７０の凹部１７２の内壁面（外側の内壁面１７２ａ、内側の内壁面１７２ｂ、底面１７２ｃ）および下支持部１８０の凹部１８２の内壁面（外側の内壁面１８２ａ、内側の内壁面１８２ｂ、上面１８２ｃ）の全体に凹凸形状を設けることが好ましい。

【0028】

特に、応力を分散させやすくする観点では、上支持部１７０の凹部１７２の外側の内壁面１７２ａと装着部１９０の外表面１９４との接触面積、および、下支持部１８０の凹部１８２の外側の内壁面１８２ａと装着部２００の外表面２０４との接触面積を大きくすることが好ましい。たとえば、上支持部１７０および下支持部１８０の外側の内壁面１７２ａおよび１８２ａの全体に凹凸形状を設けたり、外側の内壁面１７２ａおよび１８２ａの高さを、内側の内壁面１７２ｂおよび１８２ｂの高さよりも高くしたりすることが好ましい。上支持部１７０および下支持部１８０の凹部１７２および１８２の外側の内壁面１７２ａおよび１８２ａの高さは、全体にわたって略均一であっても均一でなくてもよいが、応力を分散させやすくする観点では、全体にわたって略均一であることが好ましい（図２参照）。

【0029】

また、異物感を少なくする観点では、上支持部１７０および下支持部１８０の内側の内壁面１７２ｂおよび１８２ｂの高さは、たとえば、外側の内壁面１７２ａおよび１８２ａの高さよりも低いことが好ましい（図１、２、３ＡおよびＢ参照）。

【0030】

使用時に、装着部１９０および２００が上支持部１７０および下支持部１８０から外れにくくする観点では、前方側（たとえば第１～３歯）における、上支持部１７０および下支持部１８０の外側の内壁面１７２ａおよび１８２ａ、内側の内壁面１７２ｂおよび１８２ｂは、それぞれ歯の先端から歯茎側に向かうにつれて（歯列面に対して）後方に傾斜していることが好ましい（図２参照）。

【0031】

さらに、装着部１９０および２００を取り付けやすくする観点、または、上支持部１７０および下支持部１８０が直接、歯茎などに触れにくくする観点などから、上支持部１７０および下支持部１８０の内側の内壁面１７２ｂおよび１８２ｂの（歯列面に対する）傾斜角度は、外側の内壁面１７２ａおよび１８２ａの傾斜角度よりも大きいことが好ましい（図４ＡおよびＢ参照）。

【0032】

上支持部１７０および下支持部１８０の後方端部は、開放されていることが好ましい（図４ＡおよびＢ参照）。それにより、装着部１９０および２００を、上支持部１７０および下支持部１８０を後方から取り付けやすくしうる。

【0033】

また、上支持部１７０および下支持部１８０の後方端部は、装着部１９０および２００の後方端部の少なくとも一部を覆わないように（装着部１９０および２００の後方端部がはみ出るように）設けられることが好ましい（図４ＡおよびＢ参照）。それにより、たとえば、相対的に高い曲げ弾性率を有する上支持部１７０および下支持部１８０が、直接、後方の歯茎などに触れにくくし、異物感を低減できる。

【0034】

上支持部１７０および下支持部１８０の厚みは、歯科連結部材１６０を支持可能な強度を有し、かつ使用者がマウスピース１００を装着したときに、頬側や舌側、対向する下顎や上顎側に過度に突出しない厚みであれば、特に制限されない。たとえば、歯科連結部材１６０を支持する強度を十分に確保する観点では、装着部１９０および２００の厚みよりも厚いことが好ましい。あるいは、異物感の低減を重視する観点では、上支持部１７０および下支持部１８０の厚みは、装着部１９０および２００の厚みよりも薄くしてもよい。

【0035】

上支持部１７０および下支持部１８０の厚みは、全体に均一であってもよいし、均一でなくてもよい。たとえば、使用者が感じる異物感を少なくする観点では、上支持部１７０および下支持部１８０の前方側（切歯側、たとえば第１歯～第３歯）の厚みは、後方側（臼歯側、たとえば第４歯～第８歯）よりも薄いことが好ましい（図２参照）。また、歯科連結部材１６０を強固に支持する観点では、歯科連結部材１６０の上保持部１３０または下保持部１４０が設けられる部分の厚みは、他の部分よりも厚いことが好ましい（図２参照）。

【0036】

上支持部１７０および下支持部１８０は、装着部１９０および２００とは異なる曲げ弾性率を有する材料を含む。たとえば、上支持部１７０および下支持部１８０は、後述する装着部１９０および２００に含まれる熱可塑性樹脂組成物よりも曲げ弾性率の高い高弾性材料、または、曲げ弾性率の低い低弾性材料を含みうる。中でも、歯科連結部材１６０を支持するための十分な強度を担保する観点では、上支持部１７０および下支持部１８０は、装着部１９０および２００に含まれる熱可塑性樹脂組成物よりも曲げ弾性率の高い高弾性材料を含むことが好ましい。

【0037】

すなわち、上支持部１７０および下支持部１８０の曲げ弾性率は、装着部１９０および２００の曲げ弾性率よりも高いことが好ましい。具体的には、上支持部１７０および下支持部１８０の曲げ弾性率と装着部１９０および２００の曲げ弾性率との差の下限は、特に限定されないが、１０００ＭＰａ以上であることが好ましく、１５００ＭＰａ以上であることがより好ましく、上限は、特に限定されないが、９５００ＭＰａ以下であることが好ましく、９０００ＭＰａ以下であることがより好ましい。曲げ弾性率は、ＪＩＳ Ｔ６５０１に準じて測定される。

【0038】

上支持部１７０および下支持部１８０は、必要に応じて、高弾性材料や低弾性材料以外の他の材料（充填材や添加剤など）をさらに含んでもよい。上支持部１７０および下支持部１８０の総質量に対する高弾性材料や低弾性材料の量は、５０～１００質量％であることが好ましく、６０～１００質量％であることがより好ましく、８０～１００質量％であることが特に好ましい。たとえば、高弾性材料の量が上記範囲であると、上支持部１７０および下支持部１８０が十分に高い曲げ弾性率を有するため、歯科連結部材１６０を支持しやすい。

【0039】

高弾性材料や低弾性材料は、曲げ弾性率が上記関係を満たすものであれば、特に制限されない。高弾性材料の例には、金属材料や（メタ）アクリル樹脂が含まれる。

【0040】

金属材料は、人体に影響を及ぼしにくい金属であればよく、その例には、チタン、鉄（ステンレスを含む鋼など）、金、銀、白金、コバルト、クロムやその合金が含まれる。金属材料は、化成皮膜などで耐食性を高めたものであってもよい。

【0041】

（メタ）アクリル樹脂は、（メタ）アクリレート由来の単位（（メタ）アクリレート単位）を主に含む樹脂であればよい。（メタ）アクリル樹脂の構造単位の総量に対して、（メタ）アクリレート単位の含有量が、好ましくは５０～１００質量％、より好ましくは６０～１００質量％、さらに好ましくは８０～１００質量％である。（メタ）アクリル樹脂は、メタクリレートの単独重合体でもよく、メタクリレートとアクリレートの共重合体であってもよい。

【0042】

（メタ）アクリレート単位は、アルキル（メタ）アクリレート単位であることが好ましい。アルキル（メタ）アクリレート単位のアルキル部の炭素数は、好ましくは１～６、より好ましくは１～３、さらに好ましくは１または２、特に好ましくは１である。アルキル（メタ）アクリレート単位の（メタ）アクリレート部は、好ましくはメタクリレートである。

【0043】

（メタ）アクリル樹脂は、必要に応じて、（メタ）アクリレート単位以外の構造単位をさらに含んでもよい。（メタ）アクリレート単位以外の構造単位の例には、（メタ）アクリル酸（好ましくはメタクリル酸）に由来する構造単位、α－オレフィン（好ましくは、エチレン、プロピレンまたはブチレン）に由来する構造単位が含まれる。

【0044】

（メタ）アクリル樹脂は、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）またはメチルメタクリレート－メタクリル酸共重合体（ＭＭＡ－ＭＡＡ共重合体）であることが好ましく、ＰＭＭＡであることがより好ましい。

【0045】

（メタ）アクリル樹脂の質量平均分子量（Ｍｗ）は、１００００～１００００００であることが好ましく、２００００～８０００００であることがより好ましく、５００００～５０００００であることがさらに好ましい。質量平均分子量（Ｍｗ）は、ゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）により測定される値であり、ポリメチルメタクリレート換算値である。

【0046】

１－２．装着部
装着部１９０は、上顎の歯列に装着されるものであり、上支持部１７０に着脱可能に取り付けられる。装着部２００は、下顎の歯列に装着されるものであり、下支持部１８０に着脱可能に取り付けられる（図２参照）。

【0047】

装着部１９０および２００は、歯列の全体を覆うように設けられてもよいし、一部のみを覆うように設けられてもよい。歯ぎしりやクライチングなどによりマウスピースにかかる力を装着部１９０および２００に分散して伝達させやすくする観点では、装着部１９０および２００は、歯列の全体を覆うように設けられることが好ましい（図１および２参照）。

【0048】

装着部１９０および２００は、歯列を収容可能な凹部を有する。本実施形態では、装着部１９０および２００は、それぞれ使用者の歯列に対応する歯列型取部１９２および２０２（凹部）を有するが、凹部は必ずしも歯列の形状に対応していなくてもよい。

【0049】

装着部１９０の外表面１９４（外側面１９４ａ、内側面１９４ｂ、底面１９４ｃ）および装着部２００の外表面２０４（外側面２０４ａ、内側面２０４ｂ、上面２０４ｃ）は、それぞれ、全体にわたって歯列の形状に対応した凸凹形状を有しうる（図２参照）。凹凸形状は、上記の通り、上支持部１７０の凹部１７２および下支持部１８０の凹部１８２の内壁面と相補する形状であればよく、歯列の形状に対応した凹凸形状でなくてもよい。

【0050】

上記の通り、マウスピース１００にかかる力を装着部１９０および２００に分散して伝達させやすくする観点、または、使用時に装着部１９０および２００を外れにくくする観点では、装着部１９０および２００と上支持部１７０および下支持部１８０との接触部の面積を大きくすることが好ましく、装着部１９０および２００の外表面１９４および２０４の全体に凹凸形状を設けることが好ましい。

【0051】

特に、装着部１９０の外側面１９４ａと上支持部１７０の凹部１７２の外側の内壁面１７２ａとの接触面積、および、装着部２００の外側面２０４ａと下支持部１８０の凹部１８２の外側の内壁面１８２ａとの接触面積を大きくすることが好ましく、装着部１９０および２００の外側面１９４ａおよび２０４ａの全体に凹凸形状を設けたり（図２参照）、外側面１９４ａおよび２０４ａの高さを、内側面１９４ｂおよび２０４ｂの高さよりも高くしたりすることが好ましい（図３ＡおよびＢ参照）。

【0052】

装着部１９０および２００の厚みは、所望の強度や使用者の歯列の形状、装着性を考慮して適宜選択される。たとえば、異物感を少なくし、装着感を高める観点では、装着部１９０および２００の厚みは、上支持部１７０および下支持部１８０の厚みよりも薄いことが好ましい。

【0053】

装着部１９０および２００の厚みは、全体にわたって均一であってもよいし、均一でなくてもよい。たとえば、上支持部１７０または下支持部１８０で覆われる領域が過度に厚くならないようにし、装着感を良くする観点では、装着部１９０および２００の、上支持部１７０または下支持部１８０で覆われる領域（たとえば、歯の先端側）の厚みは、上支持部１７０または下支持部１８０で覆われない領域（たとえば、歯茎側）の厚みよりも薄いことが好ましい。また、異物感をさらに少なくする観点では、装着部１９０および２００の前方側の厚みは、後方側の厚みよりも薄いことが好ましい（図２参照）。

【0054】

装着部１９０および２００は、主に熱可塑性樹脂組成物で構成されることが好ましい。熱可塑性樹脂組成物は、熱可塑性樹脂を含んでいればよく、必要に応じて充填材や添加剤などをさらに含んでもよい。また、強度を付与するための金属製のワイヤやプレートなどが、熱可塑性樹脂組成物中に埋め込まれていてもよい。

【0055】

装着部１９０および２００の総質量に対する熱可塑性樹脂組成物の量は、５０～１００質量％であることが好ましく、６０～１００質量％であることがより好ましく、８０～１００質量％であることがさらに好ましい。熱可塑性樹脂組成物の量が上記範囲であると、マウスピース１００の総質量が小さくなり、装着感が良好になりやすい。また、マウスピース１００が適度な硬度になりやすく、装着感が高まりやすい。

【0056】

装着部１９０および２００に含まれる熱可塑性樹脂組成物の曲げ弾性率は、上支持部１７０または下支持部１８０に含まれる材料の曲げ弾性率よりも高くてもよいし、低くてもよいが、装着感を良好にする観点では、上支持部１７０または下支持部１８０に含まれる材料の曲げ弾性率よりも低いことが好ましい。

【0057】

すなわち、装着部１９０および２００（またはそれに含まれる熱可塑性樹脂組成物）の曲げ弾性率は、上支持部１７０および下支持部１８０（またはそれに含まれる高弾性材料）の曲げ弾性率よりも低いことが好ましく、たとえば５０～５００ＭＰａであることが好ましく、５０～３００ＭＰａであることがより好ましく、５０～２５０ＭＰａであることがさらに好ましい。装着部１９０および２００の曲げ弾性率が、５０ＭＰａ以上であると、適度な強度を有するため、マウスピース１００にかかる力を装着部１９０および２００の全体に分散させやすく、上顎マウスピース１１０および下顎マウスピース１２０の相対的な位置決めを行いやすい。装着部１９０および２００の曲げ弾性率が５００ＭＰａ以下であると、装着部１９０および２００の歯列への追従性や装着性が損なわれにくい。

【0058】

装着部１９０および２００（またはそれに含まれる熱可塑性樹脂組成物）の引張強度は、１５０Ｎ以上２０００Ｎ未満であることが好ましく、１５０～５００Ｎであることがより好ましい。引張強度が上記範囲であると、装着部１９０および２００の歯列への追従性が高まりやすい。引張強度は、ニッシン標準模型を用いて作製したマウスピース（厚さ３ｍｍ）の装着部１９０および２００の歯列６番にφ１．５ｍｍの穴を開け、臼歯方向（後方）に引張試験をした際に、装着部１９０および２００が裂けた強度を意味する。

【0059】

熱可塑性樹脂組成物に含まれる熱可塑性樹脂の例には、ポリエステル樹脂や、ポリカーボネート樹脂、ポリアミド樹脂、（メタ）アクリル樹脂などが含まれる。なお、（メタ）アクリルは、アクリル、メタクリル、またはこれらの両方を意味し、（メタ）アクリレートは、アクリレート、メタクリレート、またはこれらの両方を意味する。

【0060】

ポリエステル樹脂は、たとえばジカルボン酸などの多価カルボン酸とジオールなどのポリアルコールとの重縮合体であり、その例には、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリプロピレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレートなどが含まれる。ポリカーボネート樹脂は、公知の樹脂を用いることができる。

【0061】

ポリアミド樹脂の例には、脂肪族ポリアミド樹脂（脂環式ポリアミド樹脂も含む）や半芳香族ポリアミド樹脂、芳香族ポリアミド樹脂が含まれる。脂肪族ポリアミド樹脂は、アミド結合を含み、かつ芳香環を含まない構造単位（芳香環を含まないアミド結合含有構造単位）を主成分として含む樹脂である。「芳香環を含まないアミド結合含有構造単位を主成分として含む」とは、芳香環を含まないアミド結合含有構造単位を、アミド結合含有構造単位の全モル数に対して８０モル％以上、好ましくは９０～１００モル％含むことをいう。

【0062】

脂肪族ポリアミド樹脂（脂環式ポリアミド樹脂も含む）の例には、炭素原子数２～１４の脂肪族ジカルボン酸と炭素原子数４～１２の脂肪族ジアミンとを重縮合反応させた樹脂；炭素原子数６～１２の脂肪族アミノカルボン酸を重縮合反応させた樹脂；炭素原子数６～１２のラクタムを開環重合反応させた樹脂；炭素原子数２～１４の脂肪族ジカルボン酸と脂環式構造を１つ以上有するジアミンとを重縮合反応させた樹脂；脂環式構造を１つ以上有する脂肪族ジカルボン酸と炭素原子数４～１２の脂肪族ジアミンとを重縮合反応させた樹脂；脂環式構造を１つ以上有するジカルボン酸と脂環式構造を１つ以上有するジアミンとを重縮合反応させた樹脂が含まれる。

【0063】

脂肪族ポリアミド樹脂の例には、ポリアミド６、ポリアミド６・６、ポリアミド４・６、ポリアミド６・１０、ポリアミド６・１２、ポリアミド６・１４、ポリアミド６・１３、ポリアミド６・１５、ポリアミド６・１６、ポリアミド９・２、ポリアミド９・１０、ポリアミド９・１２、ポリアミド９・１３、ポリアミド９・１４、ポリアミド９・１５、ポリアミド６・１６、ポリアミド９・３６、ポリアミド１０・１０、ポリアミド１０・１２、ポリアミド１０・１３、ポリアミド１０・１４、ポリアミド１１、ポリアミド１２、ポリアミド１２・１０、ポリアミド１２・１２、ポリアミド１２・１３、ポリアミド１２・１４、およびこれらの共重合体が含まれる。なお、脂肪族ポリアミド樹脂は市販品であってもよく、その例には、ダイセル・デグサ社製のトロガミドＣＸ７３２３等が含まれる。これらの中でも、上述の曲げ弾性率等の観点で、ポリアミド１１、ポリアミド１２、脂肪族ジカルボン酸と脂環式構造を有するジアミンとの重合体が特に好ましい。

【0064】

半芳香族ポリアミド樹脂は、ジカルボン酸成分とジアミン成分とを重縮合して得られる、芳香環および脂肪族構造を含むポリアミド樹脂である。

【0065】

半芳香族ポリアミド樹脂を構成するジカルボン酸構造単位は、テレフタル酸構造単位を含むことが好ましい。テレフタル酸構造単位の量は、半芳香族ポリアミド樹脂を構成するジカルボン酸構造単位の合計１００モル％に対して、３５～１００モル％が好ましく、４０～１００モル％がより好ましい。

【0066】

半芳香族ポリアミド樹脂を構成するジカルボン酸構造単位は、テレフタル酸構造単位と、イソフタル酸構造単位や、炭素原子数４～１０の脂肪族ジカルボン酸構造単位を含むことも好ましい。

【0067】

テレフタル酸構造単位と、イソフタル酸構造単位と、炭素原子数４～１０の脂肪族ジカルボン酸構造単位との合計を１００モル％としたとき、テレフタル酸構造単位の含有量は、３５～５０モル％が好ましく、４０～５０モル％がより好ましい。イソフタル酸構造単位の含有量は、２５～４０モル％が好ましく、３０～４０モル％がより好ましい。炭素原子数４～１０の脂肪族ジカルボン酸構造単位の含有量は、１５～３５モル％が好ましく、２０～３０モル％がより好ましい。

【0068】

テレフタル酸構造単位と、イソフタル酸構造単位とのモル比は、６５／３５～５０／５０が好ましい。一方、脂肪族ジカルボン酸構造単位とイソフタル酸構造単位とのモル比は、３０／７０～５０／５０が好ましい。脂肪族ジカルボン酸構造単位を上述の範囲含むと、半芳香族ポリアミド樹脂が非晶性となり、成形加工性が高まる。一方で、イソフタル酸構造単位によれば、半芳香族ポリアミド樹脂の耐熱性を維持したまま、成形性を高められる。

【0069】

半芳香族ポリアミド樹脂を構成するジカルボン酸構造単位は、必要に応じて前述のジカルボン酸以外のジカルボン酸由来の構造単位をさらに含んでいてもよい。他のジカルボン酸の例には、２－メチルテレフタル酸、ナフタレンジカルボン酸等の他の芳香族ジカルボン酸；２，５－フランジカルボン酸等のフランジカルボン酸；１，４－シクロヘキサンジカルボン酸、１，３－シクロヘキサンジカルボン酸等の脂環族ジカルボン酸が含まれる。

【0070】

半芳香族ポリアミド樹脂を構成するジアミン構造単位は、炭素原子数４～１２の脂肪族ジアミン構造単位を含むことが好ましい。脂肪族ジアミンは、直鎖脂肪族ジアミンであってもよく、側鎖を有する鎖状脂肪族ジアミンであってもよい。脂肪族ジアミンの例には、１，４－ジアミノブタン、１，６－ジアミノヘキサン、１，７－ジアミノヘプタン、１，８－ジアミノオクタン、１，９－ジアミノノナン、１，１０－ジアミノデカン、１，１１－ジアミノウンデカン、１，１２－ジアミノドデカンなどの直鎖脂肪族ジアミン；２－メチル－１，５－ジアミノペタン、２－メチル－１，６－ジアミノヘキサン、２－メチル－１，７－ジアミノヘプタン、２－メチル－１，８－ジアミノオクタン、２－メチル－１，９－ジアミノノナン、２－メチル－１，１０－ジアミノデカン、２－メチル－１，１１－ジアミノウンデカン等の側鎖を有する鎖状脂肪族ジアミンが含まれる。脂肪族ジアミンは、好ましくは炭素原子数６～９のジアミンであり、より好ましくはヘキサメチレンジアミンまたはノナンジアミンである。

【0071】

脂肪族ジアミン構造単位の量は、半芳香族ポリアミド樹脂を構成するジアミン構造単位の合計１００モル％に対して、６０～１００モル％が好ましく、８０～１００モル％がより好ましい。

【0072】

半芳香族ポリアミド樹脂を構成するジアミン構造単位は、必要に応じて前述の脂肪族ジアミン以外の他のジアミン由来の構造単位をさらに含んでいてもよい。他のジアミンの例には、メタキシレンジアミン等の芳香族ジアミン；１，４－シクロヘキサンジアミン、１，３－シクロヘキサンジアミン等の脂環族ジアミンが含まれる。

【0073】

芳香族ポリアミド樹脂の例には、パラ系アミド、メタ系アミドなどが含まれる。

【0074】

（メタ）アクリル樹脂の例には、（メタ）アクリル系熱可塑性エラストマーが含まれる。（メタ）アクリル系熱可塑性エラストマーは、ガラス転移温度（Ｔｇ）が異なる、ハードブロックとソフトブロックとを含むブロック共重合体が特に好ましい。

【0075】

当該ブロック共重合体において、ハードブロックのＴｇは、ソフトブロックのＴｇより高いことが好ましい。ハードブロックのＴｇは、３０～２００℃が好ましく、６０～１４０℃がより好ましく、６０～１２０℃が特に好ましい。ソフトブロックのＴｇは、－１００～０℃が好ましく、－８０～－２０℃がより好ましく、－４０～－５０℃が特に好ましい。

【0076】

当該ブロック共重合体において、ハードブロックおよびソフトブロックは、ともにアルキル（メタ）アクリレートに由来の単位（アルキル（メタ）アクリレート単位）を有することが好ましい。この場合、ハードブロックのアルキル（メタ）アクリレート単位が含むアルキル基の炭素数（炭素数Ｃ１）は、ソフトブロックのアルキル（メタ）アクリレート単位が含むアルキル基の炭素数（炭素数Ｃ２）より少ないことが好ましい。

【0077】

ハードブロックにおけるアルキル（メタ）アクリレート単位のアルキル部の炭素数（炭素数Ｃ１）は１～６が好ましく、１～３がより好ましく、１または２がさらに好ましく、１が特に好ましい。また、（メタ）アクリレート部は、メタクリレートであることが好ましい。つまり、ハードブロックは、メチルメタクリレート単位を含むことが特に好ましい。

【0078】

ソフトブロックにおけるアルキル（メタ）アクリレート単位のアルキル部の炭素数（炭素数Ｃ２）は、炭素数Ｃ１よりも多ければよい。炭素数Ｃ１と炭素数Ｃ２との差は１以上が好ましく、１～６がより好ましく、２～５がさらに好ましく、２～４が特に好ましい。

【0079】

（メタ）アクリレート部は、アクリレートであることが好ましい。ソフトブロックは、ブチルアクリレート単位を含むことが特に好ましい。

【0080】

ブロック共重合体において、ハードブロックおよびソフトブロックの合計質量に対するハードブロックの質量の比率は、（メタ）アクリル系熱可塑性エラストマーの曲げ弾性率が上述の範囲となるように選択され、５～９５質量％が好ましく、１０～９０質量％がより好ましく、１５～８５質量％が特に好ましい。ハードブロックおよびソフトブロックの合計質量は、ブロック共重合体に対して８０～１００質量％であることが好ましく、９０～１００質量％であることがより好ましい。

【0081】

（メタ）アクリル樹脂（ブロック共重合体）の質量平均分子量（Ｍｗ）は、曲げ弾性率に応じて適宜選択され、１００００～１００００００が好ましく、２００００～８０００００がより好ましく、５００００～５０００００が特に好ましい。また、ハードブロックの質量平均分子量（Ｍｗ）は、１００００～１００００００が好ましく、２００００～８０００００がより好ましく、５００００～５０００００が特に好ましい。一方、ソフトブロックの質量平均分子量（Ｍｗ）は、１００００～１００００００が好ましく、２００００～８０００００がより好ましく、５００００～５０００００が特に好ましい。上記質量平均分子量（Ｍｗ）は、ゲルパーミエーションクロマトグラフィー（ＧＰＣ）により測定された値であり、ポリメチルメタクリレート換算値である。

【0082】

２．歯科連結部材
歯科連結部材１６０は、上顎マウスピース１１０および下顎マウスピース１２０を連結し、かつ相対的な位置を調整し、下顎マウスピース１２０の後方への変位を抑制するための部材である。本実施形態では、歯科連結部材１６０が、上顎マウスピース１１０の上支持部１７０に取り付けられた上保持部１３０、下顎マウスピース１２０の下支持部１８０に取り付けられた下保持部１４０、およびこれらを繋ぐ連結部１５０を有する（図１、４ＡおよびＢ参照）。

【0083】

上保持部１３０は、上支持部１７０と接合可能であり、かつ連結部１５０を保持可能に構成されている。たとえば、上保持部１３０は、上支持部１７０から外部方向に延出する上軸体１３２と、上軸体１３２のさらに外部方向に位置する上フランジ部１３４とを有する（図１参照）。柱状の上軸体１３２は、一端が上支持部１７０に支持されている。上支持部１７０と上軸体１３２との接合方法は、特に制限されず、たとえば上支持部１７０に設けられた貫通孔に、上軸体１３２が挿入されて支持されていてもよいし、上支持部１７０に上軸体１３２が埋め込まれていてもよい。

【0084】

下保持部１４０は、下支持部１８０と接合可能であり、かつ連結部１５０を保持可能に構成されている。たとえば、下保持部１４０は、一方が下支持部１８０から外部方向に延出する下軸体１４２と、下軸体１４２のさらに外部方向に位置する下フランジ部１４４とを有する（図１参照）。柱状の下軸体１４２は、一端が下支持部１８０に支持されている。下支持部１８０と下軸体１４２との接合方法は、上支持部１７０と上軸体１３２との接合方法と同様である。

【0085】

連結部１５０は、上保持部１３０および下保持部１４０を連結し、上保持部１３０および下保持部１４０を一定の距離に保持可能に構成されている。たとえば、連結部１５０は、上保持部１３０の上軸体１３２に一端を支持された筒状のアウター１５２と、下保持部１４０の下軸体１４２に一端を支持され、他端がアウター１５２内にスライド可能に収容されたインナー１５４と、アウター１５２内部に配置され、インナー１５４の伸縮幅を決定するためのストッパ（図示せず）とを有する（図１参照）。連結部１５０では、インナー１５４がアウター１５２に対してスライド可能に収容されており、伸縮可能な構造となっている。また、ストッパの位置により上保持部１３０と下保持部１４０との距離、ひいては上顎マウスピース１１０および下顎マウスピース１２０の位置関係を調整できる。

【0086】

上記のように構成された歯科連結部材１６０では、下保持部１４０が上保持部１３０より前方に配置される。つまり、下顎マウスピース１２０を後方から前方に押し出す構造となっており、下顎マウスピース１２０の後方への変位が規制される。一方で、インナー１５４をアウター１５２から一定範囲引き出し可能であるため、下顎の移動が阻害されにくく、使用者の違和感を低減しやすい。なお、下顎の規制位置やスライド量は、連結部１５０が有するストッパ（図示せず）の位置によって調整される。また、連結部１５０の構造は上記構造に限定されず、たとえば、多段階の伸縮構造を有してもよい。

【0087】

歯科連結部材１６０を構成する材料は、特に制限されないが、その例には、チタン、鉄（ステンレスを含む鋼等）、金、銀、白金、コバルト、クロムやこれらの合金などの金属材料、ならびにＪＩＳ Ｔ６５０１に準じて測定される曲げ弾性率が１０００～３０００ＭＰａである樹脂材料（たとえばポリカーボネート樹脂）が含まれる。金属材料は、化成皮膜などで耐食性が高められていてもよい。

【0088】

［第２の実施形態］
本発明の第２の実施形態に係るマウスピースは、上支持部１７０および下支持部１８０が、歯列の一部を覆うように構成される以外は第１の実施形態に係るマウスピース１００と同様に構成される。以下、第１の実施形態と共通する構成については同一の符号を付し、その説明を省略する。

【0089】

図５は、本発明の第２の実施形態に係るマウスピース１００の模式的な斜視図であり、図６は、マウスピース１００の模式的な分解斜視図である。

【0090】

図５および６に示されるように、上支持部１７０は、上顎の歯列の一部を覆う左右一対の支持部１７０ａおよび１７０ｂからなる。下支持部１８０は、下顎の歯列の一部を覆う左右一対の支持部１８０ａおよび１８０ｂからなる。左右一対の支持部１７０ａおよび１７０ｂは、上顎の歯列の左右の臼歯側を覆うように（または切歯を覆わないように）配置され、左右一対の支持部１８０ａおよび１８０ｂは、下顎の歯列の左右の臼歯側を覆うように（または切歯を覆わないように）配置される。なお、図５および６には示されていないが、第１の実施形態と同様、支持部１７０ａおよび１８０ａは、歯科連結部材１６０で連結されている。

【0091】

上支持部１７０および下支持部１８０の形状は、それぞれ左右対称であってもよいし、左右対称でなくてもよい。

【0092】

上支持部１７０および下支持部１８０の歯列に沿う方向の長さは、特に制限されず、歯科連結部材１６０の上保持部１３０や下保持部１４０の大きさや位置に応じて適宜選択される。上支持部１７０および下支持部１８０の歯列に沿う方向の長さは、同じであってもよいし、異なってもよい。たとえば、歯科連結部材１６０を安定に支持しやすくする観点では、上支持部１７０および下支持部１８０の歯列に沿う方向の長さは、同じであることが好ましい。

【0093】

装着部１９０および２００の外表面１９４および２０４は、全体にわたって歯列の形状に対応した凸凹形状を有してもよいし（図６参照）、上支持部１７０および下支持部１８０で覆われる部分のみに歯列の形状に対応した凹凸形状を有し、それ以外の部分は凹凸形状を有しなくてもよい。たとえば、上支持部１７０および下支持部１８０で覆われない部分が凹凸形状を有しないことで、舌触りを改善することができる。

【0094】

装着部１９０および２００の厚みは、全体にわたって均一であってもよいし、均一でなくてもよい。たとえば、装着部１９０および２００の、上支持部１７０または下支持部１８０で覆われる領域（本実施形態では前方側、たとえば第１歯～第３歯）の厚みは、上支持部１７０または下支持部１８０で覆われない領域（本実施形態では後方側、たとえば第４歯～第８歯）の厚みより薄いことが好ましい。それにより、上支持部１７０または下支持部１８０で覆われる領域（本実施形態では前方側）が過度に厚くなりにくく、装着感がさらに良好になる。

【0095】

上記構成により、上支持部１７０および下支持部１８０は、歯列の左右の一部に配置され、歯列の前方には配置されないため、異物感を低減し、装着感をより高めることができる。

【0096】

［変形例］
なお、上記第２の実施形態では、上支持部１７０および下支持部１８０が、歯列の一部を覆う形態として、図５および６に示される形態を示したが、これに限定されず、種々の形態をとりうる。

【0097】

図７ＡおよびＢは、本発明の第２の実施形態におけるマウスピース１００の変形例を示す模式的な斜視図である。同図では、便宜上、装着部１９０および２００の図示を省略する。たとえば、上顎マウスピース１１０は、左右一対の支持部１７０ａおよび１７０ｂを連結する連結部材２１０をさらに有してもよく、下顎マウスピース１２０は、左右一対の支持部１８０ａおよび１８０ｂを連結する連結部材２２０をさらに有してもよい。それにより、取り扱いやすくすることができる。

【0098】

連結部材２１０（または２２０）は、左右一対の支持部１７０ａおよび１７０ｂ（または左右一対の支持部１８０ａおよび１８０ｂ）の内側面同士を、歯列の内側面に沿って連結するアーチ状部材であってもよいし（図７Ａ参照）、使用者の口蓋側を橋渡しする橋かけ部材であってもよい（図７Ｂ参照）。連結部材２１０および２２０は、それぞれ支持部１７０ａおよび１７０ｂ（または支持部１７０ａおよび１７０ｂ）と一体であってもよいし、別体であってもよい。

【0099】

連結部材２１０および２２０を構成する材料は、特に制限されず、上支持部１７０を構成する材料と同じであってもよいし、異なってもよい。連結部材２１０および２２０が別体である場合、連結部材２１０および２２０を構成する材料として、たとえばステンレス、金、銀などの金属材料を用いることができる。なお、上顎マウスピース１１０と下顎マウスピース１２０のどちらか一方のみが、連結部材２１０または２２０を有してもよい。

【0100】

また、上記第２の実施形態では、下支持部１８０は、歯列の内側面、底面または上面、外側面を覆うように設けられていたが、これに限定されず、ワイヤ部材を有する構造体であってもよい。

【0101】

図８は、本発明の第２の実施形態におけるマウスピース１００の変形例を示す模式的な斜視図である。同図では、便宜上、下顎マウスピース１２０のみを図示している。図８に示されるように、下支持部１８０は、左右一対のワイヤ部材１８６を有し、歯科連結部材１６０の下保持部１４０を支持可能に構成される（図８参照）。たとえば、左右一対のワイヤ部材１８６に固定された基材１８８に、歯科連結部材１６０の下保持部１４０が取り付けられる（図８参照）。

【0102】

ワイヤ部材１８６は、歯を取り囲む形状を有しうる。ワイヤ部材１８６の例には、ボールクラスプ、Ｃクラスプなどが含まれる。左右一対のワイヤ部材１８６は、上記と同様、連結部材（不図示）などで連結されてもよいし、舌側に配置されるレジン床（不図示）などで固定されてもよい。

【0103】

また、装着部２００の、左右一対のワイヤ部材１８６との接触部には、左右一対のワイヤ部材１８６に対応する凹部（不図示）や摩擦面が設けられてもよい。それにより、ワイヤ部材１８６に対する装着部２００の取り付けや固定がさらに容易になる。

【0104】

また、上記第１の実施形態では、上支持部１７０および下支持部１８０の双方が歯列全体を覆うように設けられ、上記第２の実施形態では、上支持部１７０および下支持部１８０の双方が左右の歯列の一部のみを覆うように設けられる例を示したが、たとえば、上支持部１７０および下支持部１８０の一方が、歯列全体を覆うように設けられ、他方が、左右の歯列の一部のみを覆うように設けられてもよい。

【0105】

また、上記第１および第２の実施形態では、上支持部１７０および下支持部１８０に、それぞれ装着部１９０および２００が着脱可能に取り付けられる例を示したが、上支持部１７０および下支持部１８０の一方のみに、装着部１９０または２００が着脱可能に取り付けられてもよい。たとえば、上支持部１７０は、装着部１９０が着脱可能に取り付けられるように構成され、下支持部１８０は、歯列に直接装着可能に構成されてもよい。

【産業上の利用可能性】

【0106】

本発明のマウスピースによれば、使用者の下顎の後方への変位を制限可能であり、睡眠時無呼吸症候群の予防および治療に非常に有効である。また、本発明のマウスピースは、従来よりも装着感が良好であり、かつ破損や変形が生じにくい。したがって、睡眠時無呼吸症候群の予防および治療のほか、顎関節症の予防および治療や歯ぎしりの抑制などにも使用可能である。

【符号の説明】

【0107】

１００ マウスピース
１１０ 上顎マウスピース
１２０ 下顎マウスピース
１３０ 上保持部
１３２ 上軸体
１３４ 上フランジ部
１４０ 下保持部
１４２ 下軸体
１４４ 下フランジ部
１５０ 連結部
１５２ アウター
１５４ インナー
１６０ 歯科連結部材
１７０ 上支持部
１８０ 下支持部
１７０ａ、１７０ｂ、１８０ａ、１８０ｂ 支持部
１７２、１８２ 凹部
１７２ａ、１８２ａ 外側の内壁面
１７２ｂ、１８２ｂ 内側の内壁面
１７２ｃ、１９４ｃ 底面
１８２ｃ、２０４ｃ 上面
１７４、１８４ 固定部
１８６ ワイヤ部材
１９０、２００ 装着部
１９２、２０２ 歯列型取部
１９４、２０４ 外表面
１９４ａ、２０４ａ 外側面
１９４ｂ、２０４ｂ 内側面
２１０ 連結部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】