特開 2023-32842 ステータス通知装置及びステータス管理システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023032842

(43)【公開日】2023-03-09

(54)【発明の名称】ステータス通知装置及びステータス管理システム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/10 20120101AFI20230302BHJP

   G09F 19/00 20060101ALI20230302BHJP

   G06Q 30/015 20230101ALN20230302BHJP

【ＦＩ】

G06Q50/10

G09F19/00 Z

G06Q30/02 470

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021139170

(22)【出願日】2021-08-27

(71)【出願人】

【識別番号】516329543

【氏名又は名称】株式会社バカン

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100183081

【弁理士】

【氏名又は名称】岡▲崎▼ 大志

(72)【発明者】

【氏名】篠原 清志

(72)【発明者】

【氏名】吉野 貴史

(72)【発明者】

【氏名】小牧 弘和

【テーマコード（参考）】

5L049

【Ｆターム（参考）】

5L049BB08

5L049CC11

(57)【要約】      （修正有）

【課題】管理対象毎に設置される装置構成をより簡単にしながら、対象物のステータスを検出し管理するステータス通知装置及びステータス管理システムを提供する。
【解決手段】ステータス通知装置１０は、一対の主面の夫々に対して第１ステータスを示す情報と第２ステータスを示す情報とが個別に表示されると共に、マグネット２２がその一部に固定されたステータス表示部材２０と、磁場の有無を検出する磁気センサ３１及び磁気センサによる磁場の検出結果をサーバに対して通知する通信部を含むステータス検出装置３０と、を有する。ステータス検出装置３０の磁気センサ３１は、第１ステータスを示す情報を提示する状態で、ステータス表示部材２０を所定位置に所定の向きで配置した際には、ステータス表示部材２０のマグネット２２が形成する磁場を検出可能であり、第２ステータスを示す情報を提示する状態では、磁場を検出不可となる位置に固定されている。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

対象物の占有状況が第１ステータス及び第２ステータスのいずれであるかに係る情報をサーバに対して通知するステータス通知装置であって、
板状の部材を含んで構成され、一対の主面のそれぞれに対して前記第１ステータスを示す情報と前記第２ステータスを示す情報とが個別に表示されると共に、磁石がその一部に固定されたステータス表示部材と、
磁場の有無を検出する磁気センサと、前記磁気センサによる磁場の検出結果をサーバに対して通知する通信部と、を含むステータス検出装置と、
を有し、
前記ステータス表示部材は、所定位置に配置した際に、前記第１ステータスを示す情報及び前記第２ステータスを示す情報のいずれかを周囲に提示可能であって、
前記ステータス検出装置の前記磁気センサは、前記第１ステータスを示す情報を提示する状態で、前記ステータス表示部材を前記所定位置に所定の向きで配置した際には、前記ステータス表示部材の前記磁石が形成する磁場を検出可能であると共に、前記第２ステータスを示す情報を提示する状態で、前記ステータス表示部材を前記所定位置に配置した際には、前記ステータス表示部材の前記磁石が形成する磁場を検出不可となる位置に固定されている、ステータス通知装置。

【請求項2】

前記ステータス表示部材は、前記第１ステータスを示す情報を提示するように前記所定位置に前記ステータス表示部材を配置する際の向きを指定する情報を含む、請求項１に記載のステータス通知装置。

【請求項3】

前記所定位置に前記ステータス表示部材を配置する際の向きを指定する情報は、前記ステータス表示部材の一方の主面に表示された、前記第１ステータスを示す情報である、請求項２に記載のステータス通知装置。

【請求項4】

前記ステータス検出装置は、前記ステータス表示部材を前記所定位置に配置するための表示部材支持部をさらに含む、請求項１～３のいずれか一項に記載のステータス通知装置。

【請求項5】

前記表示部材支持部は、前記ステータス表示部材を前記所定位置に配置した際に、前記ステータス表示部材の下端を収容する凹部を含み、
前記磁気センサは、前記凹部の長手方向に沿った一方の端部近傍に固定され、
前記ステータス表示部材は、前記第１ステータスを示す情報を提示する際には、前記第２ステータスを示す情報を提示する際と比較して、前記磁石と前記磁気センサが接近した状態で、前記凹部に収容される、請求項４に記載のステータス通知装置。

【請求項6】

前記ステータス表示部材における前記磁石の取り付け位置は、前記ステータス表示部材を前記所定位置に配置した際に、前記凹部内に収容される位置である、請求項５に記載のステータス通知装置。

【請求項7】

前記表示部材支持部は、周囲に提示するステータスが記載された主面を上方から視認可能なように、前記ステータス表示部材を垂直方向に対して傾斜させた状態で支持する、請求項４～６のいずれか一項に記載のステータス通知装置。

【請求項8】

複数の対象物それぞれに対応して設けられ、占有状況が第１ステータス及び第２ステータスのいずれであるかを対象物毎に検出する、複数のステータス通知装置と、
前記ステータス通知装置から送信される前記対象物の占有状況に係る情報を収集するサーバと、
を含んだステータス管理システムであって、
前記ステータス通知装置は、
板状の部材を含んで構成され、一対の主面のそれぞれに対して前記第１ステータスを示す情報と前記第２ステータスを示す情報とが個別に表示されると共に、磁石がその一部に固定されたステータス表示部材と、
磁場の有無を検出する磁気センサと、前記磁気センサによる磁場の検出結果をサーバに対して通知する通信部と、を含むステータス検出装置と、
を有し、
前記ステータス表示部材は、所定位置に配置した際に、前記第１ステータスを示す情報及び前記第２ステータスを示す情報のいずれかを周囲に提示可能であって、
前記ステータス検出装置の前記磁気センサは、前記第１ステータスを示す情報を提示する状態で、前記ステータス表示部材を前記所定位置に所定の向きで配置した際には、前記ステータス表示部材の前記磁石が形成する磁場を検出可能であると共に、前記第２ステータスを示す情報を提示する状態で、前記ステータス表示部材を前記所定位置に配置した際には、前記ステータス表示部材の前記磁石が形成する磁場を検出不可となる位置に固定されている、ステータス管理システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、ステータス通知装置及びステータス管理システムに関する。

【背景技術】

【0002】

複数の店舗におけるステータスを集約して管理する方法が検討されている。具体的には、特許文献１には、表裏の２面を有する電子タグの上面が変更されたことを、動きセンサ等によって検知し、これを飲食店端末から飲食店情報提供サーバへ送信することで、飲食店情報提供サーバにおいて複数の飲食店のそれぞれにおけるステータスを把握することが示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１８－５８５２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載の技術は、一室内に設けられた複数の場所に関するステータスを管理するようなケースへの応用も想定され得る。しかしながら、特許文献１に記載されたような表裏の２面を有する電子タグをテーブルなどに置く方法や、多面体を用いてステータスを管理する場合、電子タグや多面体の意味を知らない人にとってはそれらがただ置いてあるだけではその物体が何を意味するのかが直感的にはわかりにくい。

【0005】

本開示は上記を鑑みてなされたものであり、管理対象毎に設置される装置構成をより簡単にしながら、対象物のステータスを検出し管理することが可能な技術を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するため、本開示の一形態に係るステータス通知装置は、対象物の占有状況が第１ステータス及び第２ステータスのいずれであるかに係る情報をサーバに対して通知するステータス通知装置であって、板状の部材を含んで構成され、一対の主面のそれぞれに対して前記第１ステータスを示す情報と前記第２ステータスを示す情報とが個別に表示されると共に、磁石がその一部に固定されたステータス表示部材と、磁場の有無を検出する磁気センサと、前記磁気センサによる磁場の検出結果をサーバに対して通知する通信部と、を含むステータス検出装置と、を有し、前記ステータス表示部材は、所定位置に配置した際に、前記第１ステータスを示す情報及び前記第２ステータスを示す情報のいずれかを周囲に提示可能であって、前記ステータス検出装置の前記磁気センサは、前記第１ステータスを示す情報を提示する状態で、前記ステータス表示部材を前記所定位置に所定の向きで配置した際には、前記ステータス表示部材の前記磁石が形成する磁場を検出可能であると共に、前記第２ステータスを示す情報を提示する状態で、前記ステータス表示部材を前記所定位置に配置した際には、前記ステータス表示部材の前記磁石が形成する磁場を検出不可となる位置に固定されている。

【発明の効果】

【0007】

本開示によれば、管理対象毎に設置される装置構成をより簡単にしながら、複数の対象のステータスを管理することが可能な技術が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、ステータス管理システムの概略構成の一例を示す図である。

【図2】図２（ａ）～図２（ｃ）は、ステータス表示部材の構成の一例を説明する図である。

【図3】図３（ａ），図３（ｂ）は、ステータス検出装置の構成の一例を説明する図である。

【図4】図４（ａ）～図４（ｃ）は、ステータス通知装置の構成の一例を説明する図である。

【図5】図５は、サーバのハードウェア構成の一例を説明する図である。

【図6】図６は、サーバのデータベースに保持される情報の一例を示す図である。

【図7】図７（ａ），図７（ｂ）は、ユーザ端末のディスプレイでの表示例を示す図である。

【図8】図８は、ステータス管理方法を説明するシーケンス図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、添付図面を参照して、本開示を実施するための形態を詳細に説明する。なお、図面の説明においては同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。

【0010】

［ステータス管理システム］
図１は、本開示の一形態に係るステータス管理システム１の全体構成を示す図である。図１に示されるように、ステータス管理システム１は、複数のステータス通知装置１０の状況を管理するためのシステムである。各ステータス通知装置１０は、例えば、施設の打ち合わせスペース、作業場所、会議室や個室等のように、特定の利用者が所定時間占有することが想定される場所・物等のステータス（占有状況）をサーバ４０に通知する装置である。ステータス管理システム１では、対象物毎に２つのステータス（第１ステータス及び第２ステータス）のいずれであるかを管理する。

【0011】

また、ステータス管理システム１のステータス通知装置１０は、それ自身が占有状況を周囲に提示する、表示物としての機能も有する。ステータス通知装置１０は、対象となる場所または物の使用者等によって操作されて、占有状況に応じた表示に変更される。ステータス通知装置１０が占有状況に応じた表示に変更されると、表示する内容に応じた信号がステータス通知装置からサーバ４０へ送られ、このサーバ４０において集約された情報を、ユーザ端末６０において確認することが可能とされている。ステータス管理システム１は、ステータス通知装置１０と、サーバ４０と、ユーザ端末６０とを含む。ステータス通知装置１０、サーバ４０、及びユーザ端末６０は、ネットワークＮを介して接続されている。

【0012】

ステータス通知装置１０は、使用者等が操作するステータス表示部材２０と、ステータス表示部材２０による表示内容（提示内容）を検出するステータス検出装置３０とを含んで構成される。ステータス表示部材２０及びステータス検出装置３０は、ステータスの検出対象となる物または場所（これらをまとめて対象物という）またはその近傍において使用される。また、ステータス通知装置１０は、占有状況を把握したい対象物毎に１つ使用される。また、ステータス通知装置１０のステータス検出装置３０では、周囲の磁場を検出するマグネットセンサ３１（磁気センサ）と、マグネットセンサ３１による磁場の検出結果をステータス表示部材２０の表示内容に応じた信号としてサーバ４０に対して送信する通信部３２とを含んでいる。ステータス表示部材２０及びステータス検出装置３０については後述する。

【0013】

サーバ４０は、複数のステータス通知装置１０がそれぞれ検出する各対象物の占有状況に係る情報を取りまとめる情報処理装置である。サーバ４０には、事前にステータス通知装置１０の識別情報が登録されている。ステータス通知装置１０から対象物の占有状況に係る情報が送信されると、サーバ４０は送信された情報に付随する識別情報に基づいて、対応する対象物を特定し、送信された情報により特定した対象物の占有状況を示すステータスを更新する。

【0014】

ユーザ端末６０は、ユーザによって利用される表示用の装置である。ユーザ端末６０は、例えば、ユーザが所有するパーソナルコンピュータ、スマートフォン又はタブレット等の携帯端末である。ユーザ端末６０には、予めウェブブラウザ又は専用アプリケーション等がインストールされている。また、ユーザ端末６０は、ディスプレイ６１として、例えば、タッチパネルディスプレイ等を備えている。ユーザ端末６０のディスプレイ６１には、サーバ４０のデータベース４４において保持される情報が表示され得る。なお、ユーザ端末６０は、対象物のステータスを表示するための装置であり、他にも例えばデジタルサイネージやディスプレイなどを適用することも可能である。

【0015】

ネットワークＮは、有線又は無線の任意の通信ネットワークである。ネットワークＮは、例えば、インターネット、公衆回線網、専用回線網等である。ステータス検出装置３０及びユーザ端末６０のそれぞれは、ネットワークＮを介してサーバ４０と通信可能に接続されている。なお、ネットワークＮは無線ＬＡＮ、ＢＬＥ（Bluetooth（登録商標） Low Energy）等に代表される近距離無線通信によって構築されたネットワークであってもよい。

【0016】

［ステータス通知装置］
図２～図４を参照しながら、ステータス通知装置１０を構成するステータス表示部材２０及びステータス検出装置３０、及び、ステータス通知装置１０について説明する。図２（ａ）～（ｃ）は、ステータス表示部材２０を説明する図であり、図３（ａ），（ｂ）は、ステータス検出装置３０を説明する図であり、図４（ａ）～（ｃ）は、ステータス通知装置１０の使用方法について説明する図である。

【0017】

まず、ステータス表示部材２０について説明する。図２（ａ）に示すように、ステータス表示部材２０は、一対の主面２０ａ，２０ｂを有する平板状の部材によって構成され得る。平板の形状は特に限定されないが、一例として長方形状を示している。ステータス表示部材２０の一対の主面２０ａ，２０ｂには、それぞれ互いに異なる対象物の占有状態を周囲に示すための表示が含まれる。ステータス表示部材２０は、本体部２１と、マグネット２２（磁石）とを含んで構成される。

【0018】

本体部２１は、ステータス表示部材２０の主要部を構成する部材である。図２（ａ）に示す例では１つの部材によって本体部２１が構成されていて、本体部２１がステータス表示部材２０の外形、すなわち、長方形状の主面を有する平板状を呈している。マグネット２２は、本体部２１の一部に取り付けられている。本体部２１の材質は特に限定されないが、例えば、マグネット２２による磁場に影響を与えない非磁性材料を用いることができる。

【0019】

マグネット２２は周囲に磁場を形成する。具体的には、所定の位置にステータス表示部材２０を配置した際に、ステータス表示部材２０の向きに応じて、ステータス検出装置３０が磁場の差異を検出可能な程度の大きさの磁場を形成する。マグネット２２の種類は特に限定されず、市販の永久磁石等を使用することが可能である。

【0020】

本実施形態のステータス表示部材２０の場合、マグネット２２は、長方形状の主面を有する平板状の本体部２１の周縁（主面の周囲を囲む縁部）のうち、一対の長辺のうちの一方の長辺に沿った端部近傍に取り付けられる。そのため、平板状であるステータス表示部材２０は、マグネット２２を取り付けるのに十分な厚みを有することが望ましい。マグネット２２の配置は、後述のステータス検出装置３０に対して所定の位置となるようにステータス表示部材２０を配置し、且つ、ステータス表示部材２０による周囲への表示内容を変更した場合に、マグネット２２の位置が変更されるような配置となっている。この点は後述する。

【0021】

なお、ステータス表示部材２０の主面２０ａ及び２０ｂには、それぞれ、ステータスに関する文字列Ｔ１，文字列Ｔ２が記載されている。本実施形態のステータス表示部材２０では、文字列Ｔ１として、対象物が使用中である（占有中である）ことを示す文字列「使用中です ｉｎ ｕｓｅ」が示されていて、文字列Ｔ２として、対象物が空席である（占有していない）ことを示す文字列「空席です ｖａｃａｎｔ」が示されている。このように、主面２０ａ及び２０ｂには、それぞれ互いに異なるステータスに係る情報が表示されている。本実施形態では、主面２０ａにおける文字列Ｔ１が第１ステータスに係る表示であり、主面２０ｂにおける文字列Ｔ２が第２ステータスに係る表示である場合について説明する。なお、主面２０ａ，２０ｂをそれぞれ互いに異なる色とすることで、ステータスの違いを表示する態様としてもよい。このように、ステータスを表示する手法は、文字列に限定されず、図形・パターン・色等を用いてもよい。また、上記の２つのステータスは一例であって、用途によって適宜変更され得る。一例として、２つのステータスを「予約あり」「予約なし」というように設定をしてもよい。

【0022】

文字列Ｔ１，Ｔ２は、いずれも占有に関する情報を示す文字列であるが、ステータス表示部材２０をステータス検出装置３０に設置する際の上下方向を示すものでもある。一例として、文字列Ｔ１，Ｔ２が読み取り可能となるようにステータス表示部材２０を配置することで、ステータス検出装置３０が占有状況を適切に検出することが可能となる。

【0023】

次に、ステータス検出装置３０について説明する。図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、ステータス検出装置３０は、マグネットセンサ３１と、通信部３２と、本体部３３と、を有する。上述の通り、マグネットセンサ３１は、周囲の磁場を検出する機能を有する。また、通信部３２は、マグネットセンサ３１による磁場の検出結果をサーバ４０に対して送信する機能を有する。通信部３２は、定期的にサーバ４０に対してマグネットセンサ３１による磁場の検出結果を送信する構成としてもよいし、磁場が変化したことを検出したタイミングでその情報をサーバ４０に対して送信する構成としてもよい。このように、通信部３２によるサーバ４０への送信タイミングは適宜変更され得る。

【0024】

なお、ステータス検出装置３０の通信部３２とサーバ４０との間の通信を中継するためのゲートウェイ装置が設置されてもよい。また、この場合、通信部３２は、ゲートウェイ装置と近距離無線通信（例えば、ＢＬＥ（Bluetooth Low Energy）等）を行うための通信モジュールであってもよい。この場合、ネットワークＮは、ステータス検出装置３０とゲートウェイ装置との間の無線通信ネットワーク（ＢＬＥネットワーク）と、ゲートウェイ装置とサーバ４０との間の有線又は無線の通信ネットワークと、を含んで構成され得る。

【0025】

本体部３３は、ステータス表示部材２０を所定の位置に配置するための凹部３３ａと、マグネットセンサ３１及び通信部３２を収容する収容部３３ｂとを含んで構成される。このように、凹部３３ａは、ステータス表示部材２０を所定位置に配置するための表示部材支持部として機能する。凹部３３ａは、ステータス表示部材２０に対応した大きさとされている。そのため、凹部３３ａ内にステータス表示部材２０の下端を挿入することで、ステータス表示部材２０を所定位置に安定して配置することができる。本実施形態の場合、ステータス表示部材２０の長手方向（長辺に沿った方向）が水平方向となり、短手方向（短辺に沿った方向）が上下方向となった状態で、ステータス表示部材２０を凹部３３ａに挿入することができる。

【0026】

さらに、本体部３３は、設置されたステータス表示部材２０の表面（表示したいステータス）を明確にする機能を有する。マグネットセンサ３１を収容する収容部３３ｂが凹部３３ａよりも高さのある構成とすることにより、ステータス表示部材２０を凹部３３ａに配置した際に、収容部３３ｂ側がステータス表示部材２０の背面側を表側よりも多く遮蔽する。これにより本体部３３は、設置されたステータス表示部材２０のどちらが表面でどちらが背面（表示したくないステータスを示す面）であるか、誰が見ても直感的にわかるようにできる。また、凹部３３ａの深さを調整することで、ステータス表示部材２０は垂直方向に対して１０°程度傾いた状態で（図４（ｃ）参照）、ステータス検出装置３０によって支持された状態とすることができる。このように、周囲に提示する（表示する）ステータスが記載された主面を上方から視認可能なように、垂直方向に対して傾斜させることで、周囲に提示したいステータスが一対の主面２０ａ，２０ｂのどちらに表示されたものであるかをよりわかりやすくすることができる。

【0027】

ステータス表示部材２０をステータス検出装置３０と組み合わせて使用するときのステータス表示部材２０とステータス検出装置３０（特にマグネットセンサ３１）との位置関係は、ステータスを適切に検出するために重要である。そのため、ステータス検出装置３０の凹部３３ａのように、ステータス検出装置３０によってステータス表示部材２０の配置（使用時に配置すべき位置）を固定し、その位置でステータス表示部材２０を支持する構造とされてもよい。凹部３３ａはその一例であって、ステータス表示部材２０を所定の位置（使用時の位置）で支持するための構造等は特に限定されない。

【0028】

収容部３３ｂは、マグネットセンサ３１及び通信部３２を内部に収容している。収容部３３ｂの形状は特に限定されない。マグネットセンサ３１は、収容部３３ｂの所定の位置に固定される。本実施形態では、収容部３３ｂの内部にマグネットセンサ３１及び通信部３２が収容されていて、外部からはマグネットセンサ３１及び通信部３２が視認できない状態を示しているが、この状態には限定されず、例えば、マグネットセンサ３１及び通信部３２は外部に露出していてもよい。ステータス検出装置３０では、少なくともいずれか一方の主面を表にして凹部３３ａにステータス表示部材２０を収容したときにのみ、ステータス表示部材２０のマグネット２２からの磁場をマグネットセンサ３１によって検出可能であって、且つ、通信部３２による通信を遮らない状態であればよい。

【0029】

図４（ａ）～（ｃ）では、ステータス表示部材２０とステータス検出装置３０とを組み合わせて使用する場合の使用例を示している。なお、図４（ａ）、（ｂ）では、簡単のため通信部３２の表示を省略している。

【0030】

図４（ａ）では、ステータス表示部材２０の主面２０ａが前面（表）となる向きで、ステータス表示部材２０がステータス検出装置３０の凹部３３ａ内に設置された状態を示している。ステータス表示部材２０は、マグネット２２が取り付けられている側面が下端となる向きで、凹部３３ａに収容される。このとき、マグネット２２とマグネットセンサ３１との距離が近くなり、ステータス検出装置３０のマグネットセンサ３１は、マグネット２２によって形成される磁場を検知することができる。したがって、マグネットセンサ３１が磁場を検知していることを示す情報が、通信部３２からサーバ４０に対して送信される。つまり、ここでは、磁場を検知していることを示す情報は、主面２０ａに記載された「使用中」であるステータスを示す情報であるということになる。

【0031】

一方、図４（ｂ）では、ステータス表示部材２０の主面２０ｂが前面（表）となる向きで、ステータス表示部材２０がステータス検出装置３０の凹部３３ａに設置された状態を示している。このとき、マグネット２２とマグネットセンサ３１の距離が遠くなり、ステータス検出装置３０のマグネットセンサ３１は、マグネット２２によって形成される磁場を検知することができない（検出不可となっている）。したがって、マグネットセンサ３１が磁場を検知していないことを示す情報が、通信部３２からサーバ４０に対して送信される。つまり、ここでは、磁場を検知していないことを示す情報は、主面２０ｂに記載された「空席」であることを示すステータスを示す情報であるということになる。

【0032】

このように、ステータス検出装置３０では、ステータス表示部材２０をどの向きで凹部３３ａ内の所定の位置に配置するかによって、マグネットセンサ３１がマグネット２２による磁場を検知するか否かが変わる。そして、マグネットセンサ３１がマグネット２２による磁場を検知したか否かを特定する情報が、通信部３２からサーバ４０へ送られる。つまり、マグネットセンサ３１が磁場を検知したか否かを特定する情報が、ステータスを示す情報（占有状況を示す情報）としてステータス検出装置３０からサーバ４０へ送信される。

【0033】

上述したように、ステータス表示部材２０を所定の位置に設置した際、主面２０ａが向いている向きを変更することで、マグネット２２とステータス検出装置３０との距離が変更される。このとき、主面２０ａが表を向いて設置される状態と主面２０ｂが表を向いて設置される状態とで、マグネットセンサ３１が磁場を検出可能な範囲に入るか否かが異なるようにする必要がある。つまり、ステータス表示部材２０のサイズは、マグネットセンサ３１が磁場を検出可能な範囲（性能）に応じて設計される必要がある。本実施形態においては、ステータス表示部材２０の上下方向（設置した際の上下方向）は主面２０ａ，２０ｂいずれも同じであり、いずれの条件においてもマグネット２２は下方となるように設定されている。したがって、主面２０ａ，２０ｂのいずれを表に向けて設置したとしてもマグネット２２は下部に位置するため、ステータス表示部材２０の下辺の長さが、マグネットセンサ３１が磁場を検出可能な範囲に依存するともいえる。このように、ステータス表示部材２０の向きに応じて、マグネットセンサ３１が磁場を検出可能な状態と検出不可能な状態とが切り替えられるように、ステータス表示部材２０の形状、マグネット２２の取り付け位置、マグネットセンサ３１の性能等は適宜設定され得る。

【0034】

［サーバ］
次に、サーバ４０について説明する。サーバ４０は、図１に示されるように、ステータス通知装置１０から送信されるステータス検出結果をする機能を有する受信部４１、受信部４１において受信されたステータス検出結果に基づいてデータベース４４を更新する機能を有する更新部４２、ユーザ端末６０等からの要求に基づいてデータベース４４で保持する情報を出力する機能を有する出力部４３、及び、データベース４４を含んで構成される。

【0035】

図５は、サーバ４０のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。図５に示されるように、サーバ５０は、物理的には、プロセッサである一以上のＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１と、一以上のＲＯＭ（Read Only Memory）１０２と、主記憶装置である一以上のＲＡＭ（Random Access Memory）１０３と、補助記憶装置であるＨＤＤ（Hard Disk Drive）１０４と、例えばネットワークＮと通信を行うための通信インタフェース等の通信部１０５と、を含むコンピュータシステムとして構成され得る。例えば、ＣＰＵ１０１が、ＨＤＤ１０４に予め格納されている処理プログラムをＲＡＭ１０３に読み出して実行することにより、ＣＰＵ１０１の制御のもとで各ハードウェアが動作し、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３及びＨＤＤ１０４におけるデータの読み出し及び書き込みが行われる。これにより、図５に示されるサーバ４０の各機能が実現される。なお、ユーザ端末６０も、図５に示されるサーバ４０のハードウェアと同様のハードウェアによって構成され得る。

【0036】

サーバ４０のデータベース４４で保持される情報の例を図６に示す。図６に示されるように、データベース４４では、ステータス検出装置３０を特定する識別情報（図６では、端末ＩＤとしている）に対応付けて、当該ステータス検出装置３０が設置されている場所（図６では、デスク１、デスク小１等）と、当該場所の占有状況（空き状況）と、が対応付けられている。ステータス検出装置３０の設置場所に関する情報は、ステータス検出装置３０から送信される情報とは別に予め取得される。

【0037】

なお、このマグネットセンサ３１による磁場の検知の有無と、対象物の占有状況との関係は予め特定されて、当該情報がサーバ４０において保持されるものとする。具体的には上記の例では、マグネットセンサ３１がマグネット２２による磁場を検出するのは、ステータス表示部材２０の主面２０ａを表示している状態、すなわち、対象物を使用中である状態を示すという対応関係が、サーバ４０には保持されている。サーバ４０では、受信部４１がステータス検出装置３０からマグネットセンサ３１による磁場の検出状態を特定する情報を受信すると、上述のマグネットセンサ３１による磁場を検知の有無と、対象物の占有状況との関係に基づいて、更新部４２によって、情報が更新される。なお、図６に示す例では、例えば、端末ＩＤがＩＤ００１で特定されるステータス検出装置３０では、マグネットセンサ３１では磁場が検出されていないため、空き状況は「空席」とされ、端末ＩＤがＩＤ００２で特定されるステータス検出装置３０では、マグネットセンサ３１では磁場が検出されているため、空き状況は「使用中」とされている。

【0038】

［ユーザ端末］
ユーザ端末６０は、例えば、対象物の占有状況を一括表示するために使用され得る。ユーザ端末６０には、予めウェブブラウザ又は専用アプリケーション等がインストールされていてもよい。ユーザ端末６０は、サーバ４０との間で通信を行って、データベース４４に保持される情報を取得し、ディスプレイ６１に表示する。サーバ４０は、ユーザ端末６０からの要求に応じて、データベース４４で保持される情報を送信する。送信する情報は、データベース４４で保持される情報の全部でもよいし、ユーザ端末６０から要求に基づいた一部の情報であってもよい。ユーザ端末６０がサーバ４０から情報を取得するタイミングは特に限定されないが、最新の情報を取得する目的から、定期的（例えば、数秒～数分おき）であってもよい。

【0039】

図７（ａ）、図７（ｂ）には、ユーザ端末６０のディスプレイ６１における表示例を示している。図７（ａ）は、複数の対象物（本実施形態では、デスク）の総数と、そのうち空席である対象物の数と、をディスプレイ６１に表示した例を示している。図７（ａ）に示す表示を実現しようとする場合、複数のステータス検出装置３０の設置場所等の情報は不要である。したがって、全てのステータス検出装置３０に関する空き状況を示す情報のみを取得して、その情報の中から一方のステータスを示す情報（ここでは、「空席」である情報）の数をカウントすることで、図７（ａ）に示す情報をディスプレイ６１に表示することができる。一方、図７（ｂ）は、複数の対象物（本実施形態では、デスク）それぞれについて、その配置を図示すると共に、各デスクに関する占有状況をディスプレイ６１に表示した例を示している。図７（ｂ）に示す表示を実現しようとする場合、複数のステータス検出装置３０の設置場所等の情報が必要となる。さらに、対象物であるデスクのレイアウトの情報が必要となる。したがって、全てのステータス検出装置３０に関して、それぞれの設置場所を特定する情報と、その空き状況を示す情報を取得して、これらを組み合わせて、図７（ｂ）に示す情報をディスプレイ６１に表示することができる。

【0040】

［ステータス管理方法］
本実施形態に係るステータス管理システム１を用いたステータス管理方法について、図８を参照しながら説明する。図８では１つのステータス通知装置１０に含まれるステータス検出装置３０のみを示しているが、複数のステータス通知装置１０に含まれるステータス検出装置３０のそれぞれが同様の動作を行う。

【0041】

まず、ステータス検出装置３０のマグネットセンサ３１を起動させることで、ステータス検出装置３０がステータス表示部材２０による磁場を検出するようになる（ステップＳ０１）。ステータス検出装置３０のマグネットセンサ３１による磁力の検出にかかる情報は、定期的または磁場が変化したことを検出したタイミングで、通信部３２を介してサーバ４０に対して送信される（ステップＳ０２）。サーバ４０の受信部４１では、ステータス検出装置３０から磁場の検出に係る情報を受信すると、必要に応じて更新部４２によってデータベース４４の更新が行われる（ステップＳ０３）。

【0042】

また、サーバ４０の出力部４３は、ユーザ端末６０に対して、例えば定期的に空席状況に係る情報を送信する（ステップＳ０４）。ユーザ端末６０では、サーバ４０からの送信される情報に基づいて、ディスプレイ６１における表示内容を更新する（ステップＳ０５）。これにより一連の処理が終了する。

【0043】

より具体的には、例えば、複数の対象物のうちの１つの対象物（例えば、１つのデスク）において、ステータス表示部材２０の面の向きが変更されて、マグネットセンサ３１がその変更による磁場の変化を検出したとする。この情報は、ステータス検出装置３０の通信部３２からサーバ４０に対して送信され、サーバ４０においてデータベース４４が更新される。そして、このデータベース４４において保持される情報が、サーバ４０からユーザ端末６０へ送信されて、ユーザ端末６０のディスプレイ６１において表示される。複数の対象物のそれぞれにおいて、占有状況は個別に変化し得る。したがって、ステータス表示部材２０の配置は、複数のステータス通知装置１０において個別に変更され得る。各ステータス検出装置３０は、自装置のマグネットセンサ３１における磁場の検出に係る情報をそれぞれサーバ４０へ送信する。そして、サーバ４０では、各ステータス検出装置３０から送信される磁場の検出に係る情報に基づいてデータベース４４に保持される情報を更新すると共に、ユーザ端末６０に対して適宜送信する。この動作を繰り返すことで、ユーザ端末６０では、複数の対象物における占有状況をリアルタイムに近い状況で把握することができる。

【0044】

［作用］
上記実施形態のステータス管理システム１及びステータス通知装置１０では、第１ステータスを示す情報を提示する状態で、ステータス通知装置１０のステータス表示部材２０を所定位置に所定の向きで配置した場合には、ステータス表示部材２０のマグネット２２が形成する磁場がステータス検出装置３０のマグネットセンサ３１によって検出される。一方、第２ステータスを示す情報を提示する状態で、ステータス表示部材２０を所定位置に配置した際には、マグネットセンサ３１は磁場を検出しない構成とされている。そして、マグネットセンサ３１による磁場の検出結果はステータス検出装置３０からサーバ４０に対して送信される。また、サーバ４０において複数のステータス検出装置３０からのマグネットセンサ３１による磁場の検出結果が集約されて、対象物毎のステータスに関する情報がまとめられる。

【0045】

上記のステータス通知装置１０によれば、対象物毎のステータスの提示に使用されるステータス表示部材２０には、マグネット２２が固定されているのみであって、電子回路等は使用されていない簡単な構成とされている。そのため、取り扱い性が高く、高い耐久性も実現され得る。また、ステータス検出装置３０についても、マグネット２２による磁場を検出するマグネットセンサ３１とサーバ４０との通信に使用される通信部３２とを有していればよく、簡単な装置構成とすることができる。さらにステータス表示部材２０は、それ自身が占有状況を周囲に提示する表示物としての機能も有する。このように、上記のステータス通知装置１０は、対象物毎に設置される、対象物のステータスをサーバに通知するための装置構成をより簡単な構成としながら、対象物のステータスを検出し管理することが可能とされている。

【0046】

また、ステータス表示部材２０は、第１ステータスを提示する場合には、所定位置において所定向きに配置することで、ステータス検出装置３０のマグネットセンサ３１が磁場を検出し得る。このとき、ステータス表示部材２０は、第１ステータスを示す情報を提示するように所定位置にステータス表示部材を配置する際の向きを指定する情報を含んでいることで、操作者は、向きを適切にした状態でステータス表示部材２０を所定位置に配置することが可能となる。したがって、対象物のステータスをより正確に検出し管理することが可能となる。

【0047】

なお、ステータス表示部材２０の一方の主面２０ａに表示された、第１ステータスを示す情報が、所定位置にステータス表示部材を配置する際の向きを指定する情報であってもよい。この場合、例えば、ステータス表示部材２０の操作者は、第１ステータスを示す情報を参照しながら、ステータス表示部材２０の向きを適切に調整しながら、ステータス表示部材２０を所定位置に配置することができる。したがって、対象物のステータスをより正確に検出し管理することが可能となる。

【0048】

また、上記のステータス検出装置３０のように、ステータス表示部材２０を所定位置に配置するための表示部材支持部を含んでいてもよい。この場合、ステータス検出装置３０の表示部材支持部が、マグネットセンサ３１による磁場の検出に適した位置で、ステータス表示部材２０を支持することができる。したがって、対象物のステータスをより正確に検出することが可能となる。

【0049】

なお、表示部材支持部は、ステータス表示部材２０を所定位置に配置した際に、ステータス表示部材２０の下端を収容する凹部３３ａを含んでいてもよい。このとき、マグネットセンサ３１は、凹部３３ａの長手方向に沿った一方の端部近傍に固定されていてもよい。この場合、ステータス表示部材２０は、第１ステータスを示す情報を提示する際には、第２ステータスを示す情報を提示する際と比較して、マグネット２２とマグネットセンサ３１が接近した状態で、凹部３３ａに収容される構成としてもよい。この場合、凹部３３ａに対してステータス表示部材２０の下端を収容する構成とすることで、ステータス表示部材２０を所定位置に適切に配置することができる。また、マグネットセンサ３１が凹部３３ａの長手方向に沿った一方の端部近傍に固定されていてもよい。この場合、第１ステータスを示す情報を提示する際には、第２ステータスを示す情報を提示する際と比較して、磁石と磁気センサが接近した状態で凹部に収容されてもよい。このような構成とした場合、第１ステータスを示す情報を提示する状況では、マグネットセンサ３１が磁場を検出しやすくなるため、ステータスに応じて磁場の違いを適切に検出することが可能となる。

【0050】

ステータス表示部材２０におけるマグネット２２の取り付け位置は、ステータス表示部材２０を所定位置に配置した際に、凹部３３ａ内に収容される位置となるように設定してもよい。この場合、所定位置にステータス表示部材２０を配置した際に、ステータス表示部材２０のマグネット２２が凹部３３ａ内に入り込んで周囲からマグネット２２が見えづらくなることから、外観が良好となる。なお、図４に示すように、第１ステータスを示す情報を提示する際と、第２ステータスを示す情報を提示する際と、の両方において、マグネット２２が凹部３３ａ内に入り込むような構成とすると、マグネット２２がより目立たない構成となる。

【0051】

表示部材支持部は、周囲に提示するステータスが記載された主面を上方から視認可能なように、ステータス表示部材２０を垂直方向に対して傾斜させた状態で支持してもよい。このような構成とすることで、ステータス表示部材２０が周囲に提示しているステータスがより明確となるため、周囲の人がステータスを認識しやすくなる。なお、傾斜させる角度としては、上記実施形態で説明した１０°を含む５°～３０°程度とすることで、周囲からの視認性をより高めることができる。

【0052】

［変形例］
以上、本開示の実施形態について説明してきたが、本開示は上記の実施形態に限定されず、種々の変更を行うことができる。

【0053】

例えば、上記実施形態では、ステータス検出装置３０がステータス表示部材２０を支持するための凹部３３ａ（表示部材支持部）を有している構成について説明したが、ステータス検出装置３０とは別体の部材が表示部材支持部としての機能を有していてもよい。また、ステータス検出装置３０がステータスを検出する際にステータス表示部材２０を配置する「所定位置」とは、マグネットセンサ３１に対するステータス表示部材２０との配置を規定するものである。したがって、表示部材支持部に代えて、ステータス表示部材２０の配置を規定するマーキング等によって所定位置を規定する構成としてもよい。また、ステータス表示部材２０の操作者等が所定位置を把握できるのであれば、所定位置を指定するための部材等は省略してもよい。この場合、ステータス表示部材２０を所定の位置に配置した際には、ステータス表示部材２０の一対の主面のうちのいずれの面が表であるか（表示したいステータスであるか）を示す提示面が明確になるようにすることが望ましい。例えば、ステータス表示部材２０の背面側（表示したいステータスが記載された面とは逆側）を壁に接着させることによって、提示面を明確にすることなどが考えられる。

【0054】

また、第１ステータスまたは第２ステータスを示す情報を提示する際のステータス表示部材２０の向きを特定する情報は、上記の文字列Ｔ１，Ｔ２等のようなステータス表示部材２０の表示内容に限定されない。例えば、ステータス表示部材２０の外形等を利用して、ステータス表示部材２０を所定位置に配置する際の向きを指定してもよい。具体的には、ステータス表示部材２０のうち下端となるように配置すべき側面を平面状とし、そのほかの側面を曲面等によって形成することで、所定の向きにしないとステータス表示部材２０を配置できなくする方法等が挙げられる。

【0055】

また、ステータス表示部材２０におけるマグネット２２の配置は、上記実施形態に限定されない。ステータス表示部材２０が周囲に提示するステータスを変更したときに、マグネットセンサ３１とマグネット２２との位置関係が変更され、磁場の検出可否の状況が変化する条件であればマグネット２２の位置を変更してもよい。また、マグネット２２の位置と、マグネットセンサ３１の感度（検出感度）と、を調整することで、上記の構成を実現してもよい。

【0056】

上記実施形態では、サーバ４０とユーザ端末６０とがある場合について説明したが、サーバ４０は、ユーザ端末６０と一体的に構成されていてもよい。つまり、ユーザ端末６０がデータベース４４を含んだ構成であってもよく、ステータス検出装置３０における磁場の検出結果はユーザ端末６０に送信される構成であってもよい。

【符号の説明】

【0057】

１…ステータス管理システム、１０…ステータス通知装置、２０…ステータス表示部材、２０ａ，２０ｂ…主面、２１…本体部、２２…マグネット（磁石）、３０…ステータス検出装置、３１…マグネットセンサ（磁気センサ）、３２…通信部、３３…本体部、３３ａ…凹部（表示部材支持部）、３３ｂ…収容部、４０…サーバ、４４…データベース、５０…サーバ、６０…ユーザ端末。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】