特開 2023-34789 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023034789

(43)【公開日】2023-03-13

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 11/00 20060101AFI20230306BHJP

   F25D 17/08 20060101ALI20230306BHJP

【ＦＩ】

F25D11/00 101B

F25D17/08 306

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021141198

(22)【出願日】2021-08-31

(71)【出願人】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100147913

【弁理士】

【氏名又は名称】岡田 義敬

(74)【代理人】

【識別番号】100165423

【弁理士】

【氏名又は名称】大竹 雅久

(74)【代理人】

【識別番号】100091605

【弁理士】

【氏名又は名称】岡田 敬

(74)【代理人】

【識別番号】100197284

【弁理士】

【氏名又は名称】下茂 力

(72)【発明者】

【氏名】吉池 真史

(72)【発明者】

【氏名】青木 均史

(72)【発明者】

【氏名】大谷 貴史

(72)【発明者】

【氏名】岡部 博行

【テーマコード（参考）】

3L045

3L345

【Ｆターム（参考）】

3L045AA02

3L045BA01

3L045CA02

3L045DA02

3L045EA01

3L045HA01

3L045LA05

3L045LA12

3L045MA02

3L045MA05

3L045MA12

3L045MA15

3L045NA07

3L045NA15

3L045PA02

3L045PA03

3L045PA04

3L345AA02

3L345AA16

3L345AA18

3L345AA24

3L345BB01

3L345BB02

3L345CC01

3L345DD08

3L345DD18

3L345DD21

3L345DD33

3L345EE04

3L345EE05

3L345EE13

3L345EE33

3L345EE45

3L345EE53

3L345FF12

3L345FF45

3L345KK01

3L345KK02

3L345KK03

3L345KK04

3L345KK05

(57)【要約】

【課題】急速冷凍が実行される冷凍室における被冷凍物の有無を正確に判定できる冷蔵庫を提供する。
【解決手段】演算制御部２７は、開閉検知部２５が扉の開閉動作を検知したら、小冷凍室温度計測部２６からの出力に基づいて、開閉動作が行われた際に、被冷凍物１６の温度である第１温度Ｔｐ１を計測し、開閉動作から第１時間Ｔｍ１が経過した際に、被冷凍物１６の温度である第２温度Ｔｐ２を計測し、開閉動作から第２時間Ｔｍ２が経過した際に、被冷凍物１６の温度である第３温度Ｔｐ３を計測する。更に、演算制御部２７は、第２温度Ｔｐ２と第１温度Ｔｐ１との差が第１閾値ＴＨ１よりも大きく、且つ、第３温度Ｔｐ３と第２温度Ｔｐ２との差が第２閾値ＴＨ２よりも大きければ、小冷凍室１３１の内部において被冷凍物１６を冷却する冷却能力を高める。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

被冷凍物が貯蔵される小冷凍室が形成された冷凍室と、
前記冷凍室に送風される空気が冷却器により冷却される冷却室と、
前記空気を前記冷却室から前記冷凍室に送風する送風ファンと、
前記冷凍室を閉鎖する扉と、
前記扉の開閉を検知する開閉検知部と、
前記小冷凍室に配置された小冷凍室温度計測部と、
演算制御部と、を具備し、
前記演算制御部は、
前記開閉検知部が前記扉の開閉動作を検知したら、前記小冷凍室温度計測部からの出力に基づいて、前記開閉動作が行われた際に第１温度を計測し、前記開閉動作から第１時間が経過した際に第２温度を計測し、前記第２温度を計測してから第２時間が経過した際に第３温度を計測し、
前記第２温度と前記第１温度との差が第１閾値よりも大きく、且つ、前記第３温度と前記第２温度との差が第２閾値よりも大きければ、前記小冷凍室の内部において前記被冷凍物を冷却する冷却能力を高めることを特徴とする冷蔵庫。

【請求項2】

冷蔵室と、前記冷却室から前記冷蔵室に送風される冷蔵室送風路と、前記冷蔵室送風路に介装される冷蔵室ダンパと、を更に具備し、
前記演算制御部は、前記開閉検知部が前記扉の開閉動作を検知したら、前記冷蔵室ダンパを閉状態にし、前記冷凍室に前記冷却室からの前記空気を循環させることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項3】

外部の温度を計測する外気温度計測部を更に具備し、
前記演算制御部は、前記外気温度計測部で計測した前記外部の温度に基づいて、前記第１閾値または前記第２閾値を変更することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項4】

冷蔵室と、
前記冷蔵室および前記冷凍室を、それぞれまたは同時に冷やすことが可能な冷却回路と、を更に具備し、
前記演算制御部は、前記開閉検知部が前記扉の開閉動作を検知したら、前記冷蔵室の冷却を停止し、前記冷凍室のみを冷却する前記冷却回路に切り替えることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項5】

前記冷却器に供給される冷媒を圧縮する圧縮機を更に具備し、
前記演算制御部は、
前記開閉検知部が前記扉の開閉動作を検知した際に、前記圧縮機が停止状態であれば、前記圧縮機を起動することを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、冷蔵庫に関し、特に、被冷凍物を素早く冷凍する機能を有する冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、特許文献１に記載されたような、急速冷凍機能を有する冷蔵庫が知られている。急速冷凍機能は、クイック冷凍とも称されることがある。

【0003】

具体的には、特許文献１に記載された冷蔵庫では、冷凍室を仕切る縦仕切部の下面よりも所定距離だけ上方に凹んだ位置に、冷凍室の温度を測定するサーミスタが設けられている。また、このサーミスタからの出力に基づいて、急速冷凍機能を行っている。このようにすることで、冷凍室と冷蔵室等との間の断熱性能の低下を抑制しつつ、食品が収納されたら、自動的に急速冷凍を行うことができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特許第６６０８７７３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上記した特許文献１に記載された冷蔵庫では、急速冷凍機能を実行するべく、被冷凍物検知を簡便且つ確実に行う観点から改善の余地があった。

【0006】

具体的には、特許文献１に記載された冷蔵庫では、被冷凍物が冷凍室に収納されてから、サーミスタにより最低でも三回の温度検知を行い、被冷凍物の有無を判定している。よって、被冷凍物の有無を判定するために長時間を要する課題があった。

【0007】

更に、特許文献１に記載された冷蔵庫では、サーミスタによる検知を行う際に、冷蔵室ダンパを閉鎖していない。よって、サーミスタによる検知を行う際に、冷凍室の温度が変化しやすく、被冷凍物の有無を誤判定してしまう恐れがある。例えば、クイック冷凍コーナーに対する食品の出し入れは行わず、断熱扉の開閉のみを行った場合でも、誤作動によりクイック冷凍動作が実行されてしまう恐れがあった。

【0008】

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、被冷凍物の有無を正確に判定してクイック冷凍機能を実行できる冷蔵庫を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明の冷蔵庫は、被冷凍物が貯蔵される小冷凍室が形成された冷凍室と、前記冷凍室に送風される空気が冷却器により冷却される冷却室と、前記空気を前記冷却室から前記冷凍室に送風する送風ファンと、前記冷凍室を閉鎖する扉と、前記扉の開閉を検知する開閉検知部と、前記小冷凍室に配置された小冷凍室温度計測部と、演算制御部と、を具備し、前記演算制御部は、前記開閉検知部が前記扉の開閉動作を検知したら、前記小冷凍室温度計測部からの出力に基づいて、前記開閉動作が行われた際に第１温度を計測し、前記開閉動作から第１時間が経過した際に第２温度を計測し、前記第２温度を計測してから第２時間が経過した際に第３温度を計測し、前記第２温度と前記第１温度との差が第１閾値よりも大きく、且つ、前記第３温度と前記第２温度との差が第２閾値よりも大きければ、前記小冷凍室の内部において前記被冷凍物を冷却する冷却能力を高めることを特徴とする。

【0010】

また、本発明の冷蔵庫では、冷蔵室と、前記冷却室から前記冷蔵室に送風される冷蔵室送風路と、前記冷蔵室送風路に介装される冷蔵室ダンパと、を更に具備し、前記演算制御部は、前記開閉検知部が前記扉の開閉動作を検知したら、前記冷蔵室ダンパを閉状態にし、前記冷凍室に前記冷却室からの前記空気を循環させることを特徴とする。

【0011】

また、本発明の冷蔵庫では、外部の温度を計測する外気温度計測部を更に具備し、前記演算制御部は、前記外気温度計測部で計測した前記外部の温度に基づいて、前記第１閾値または前記第２閾値を変更することを特徴とする。

【0012】

また、本発明の冷蔵庫では、冷蔵室と、前記冷蔵室および前記冷凍室を、それぞれまたは同時に冷やすことが可能な冷却回路と、を更に具備し、前記演算制御部は、前記開閉検知部が前記扉の開閉動作を検知したら、前記冷蔵室の冷却を停止し、前記冷凍室のみを冷却する前記冷却回路に切り替えることを特徴とする。

【0013】

また、本発明の冷蔵庫では、前記冷却器に供給される冷媒を圧縮する圧縮機を更に具備し、前記演算制御部は、前記開閉検知部が前記扉の開閉動作を検知した際に、前記圧縮機が停止状態であれば、前記圧縮機を起動することを特徴とする。

【発明の効果】

【0014】

本発明の冷蔵庫は、被冷凍物が貯蔵される小冷凍室が形成された冷凍室と、前記冷凍室に送風される空気が冷却器により冷却される冷却室と、前記空気を前記冷却室から前記冷凍室に送風する送風ファンと、前記冷凍室を閉鎖する扉と、前記扉の開閉を検知する開閉検知部と、前記小冷凍室に配置された小冷凍室温度計測部と、演算制御部と、を具備し、前記演算制御部は、前記開閉検知部が前記扉の開閉動作を検知したら、前記小冷凍室温度計測部からの出力に基づいて、前記開閉動作が行われた際に第１温度を計測し、前記開閉動作から第１時間が経過した際に第２温度を計測し、前記第２温度を計測してから第２時間が経過した際に第３温度を計測し、前記第２温度と前記第１温度との差が第１閾値よりも大きく、且つ、前記第３温度と前記第２温度との差が第２閾値よりも大きければ、前記小冷凍室の内部において前記被冷凍物を冷却する冷却能力を高めることを特徴とする。従って、本発明の冷蔵庫によれば、被冷凍物の有無を正確に判定してクイック冷凍機能を実行できる冷蔵庫を提供することが出来る。具体的には、第１温度、第２温度および第３温度の温度差が所定の条件を満たす場合に、小冷凍室の冷却能力を高めることで、小冷凍室に被冷凍物が貯蔵されたことを良好に検知でき、被冷凍物を効果的に凍結することができる。

【0015】

また、本発明の冷蔵庫では、冷蔵室と、前記冷却室から前記冷蔵室に送風される冷蔵室送風路と、前記冷蔵室送風路に介装される冷蔵室ダンパと、を更に具備し、前記演算制御部は、前記開閉検知部が前記扉の開閉動作を検知したら、前記冷蔵室ダンパを閉状態にし、前記冷凍室に前記冷却室からの前記空気を循環させることを特徴とする。従って、本発明の冷蔵庫によれば、扉の開閉動作が行われた後に、冷凍パターンを統一化することで、小冷凍室温度計測部からの出力に基づいて、冷凍室の内部に被冷凍物が存在するか否かを正確に判断し、冷凍室の内部に被冷凍物が存在する場合のみクイック冷凍機能を実行することができる。

【0016】

また、本発明の冷蔵庫では、外部の温度を計測する外気温度計測部を更に具備し、前記演算制御部は、前記外気温度計測部で計測した前記外部の温度に基づいて、前記第１閾値または前記第２閾値を変更することを特徴とする。従って、本発明の冷蔵庫によれば、外部温度に基づいて、第１閾値および第２閾値を変更することで、外部温度の変化によりコンプレッサの回転数が変更した場合でも、同一のタイミングで第１閾値および第２閾値を用いて、冷凍室に被冷凍物が貯蔵されたことを良好に検知できる。

【0017】

また、本発明の冷蔵庫では、冷蔵室と、前記冷蔵室および前記冷凍室を、それぞれまたは同時に冷やすことが可能な冷却回路と、を更に具備し、前記演算制御部は、前記開閉検知部が前記扉の開閉動作を検知したら、前記冷蔵室の冷却を停止し、前記冷凍室のみを冷却する前記冷却回路に切り替えることを特徴とする。従って、本発明によれば、冷蔵室と冷凍室とを冷却回路により個別に冷却する冷蔵庫であっても、小冷凍室に被冷凍物が貯蔵されたことを良好に検知でき、被冷凍物を効果的に凍結することができる。

【0018】

また、本発明の冷蔵庫では、前記冷却器に供給される冷媒を圧縮する圧縮機を更に具備し、前記演算制御部は、前記開閉検知部が前記扉の開閉動作を検知した際に、前記圧縮機が停止状態であれば、前記圧縮機を起動することを特徴とする。従って、本発明の冷蔵庫によれば、扉開閉時に圧縮機を強制的に起動することで、扉を閉じた後の冷却パターンを統一化でき、冷凍室における被冷凍物の有無を更に正確に検知出来る。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の外観を示す斜視図である。

【図2】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の、断熱扉を開けた状態の外観を示す正面図である。

【図3】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の内部構成を示す側方断面図である。

【図4】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の接続構成を示すブロック図である。

【図5】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の動作を示すフローチャートであり、扉が開閉された際に圧縮機がＯＮであった場合を示している。

【図6】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の動作を示すグラフであり、被冷凍物が収納された後の小冷凍室の温度変化を示している。

【図7】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の動作を示す表であり、小冷凍室に収納された被冷凍物を検知する際に用いられる閾値の変化を示している。

【図8】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の動作を示すフローチャートであり、扉が開閉された際に圧縮機がＯＦＦであった場合を示している。

【図9】本発明の実施形態に係る冷蔵庫において、小冷凍室に収納された被冷凍物を検知する性能を示す表である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０を図面に基づき詳細に説明する。本実施形態の説明では、同一の部材には原則として同一の符番を用い、繰り返しの説明は省略する。また、以下の説明では、上下前後左右の各方向を用いて説明するが、左右とは冷蔵庫１０を前方から見た場合の左右である。

【0021】

図１は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０を、前方左側から見た斜視図である。冷蔵庫１０は、断熱箱体１１と、断熱箱体１１の内部に形成された貯蔵室とを有している。冷蔵庫１０は、後述するように、クイック冷凍機能を備えている。

【0022】

冷蔵庫１０は、貯蔵室として、上方側から、冷蔵室１２および冷凍室１３を有している。冷蔵室１２の前方開口は、回転式の断熱扉１８および断熱扉１９で閉鎖されている。冷凍室１３の前面開口は、断熱扉２０および断熱扉２１で閉鎖されている。断熱扉１８、断熱扉１９、断熱扉２０および断熱扉２１は、回転式の扉であり、左右方向外側端部を回転中心として回転することができる。

【0023】

図２は、断熱扉１８、断熱扉１９、断熱扉２０および断熱扉２１が開放状態となっている冷蔵庫１０を示す正面図である。

【0024】

前述したように、断熱箱体１１の内部には貯蔵室として、冷蔵室１２および冷凍室１３が形成されている。

【0025】

冷蔵室１２は、収納された被冷蔵物を冷蔵温度帯域に冷却する貯蔵室であり、その庫内温度は、例えば、２℃以上５度以下の温度帯域に冷却されている。また、冷蔵室１２を閉鎖する断熱扉１８および断熱扉１９の内側面には、収納ポケット１７が配設されている。

【0026】

冷凍室１３は、収納された被冷凍物を冷凍温度帯域に冷却する貯蔵室であり、その庫内温度は、例えば、－２０℃以上－１８度以下の温度帯域に冷却されている。冷凍室１３には、複数の収納容器３１が収納されている。ここでは、行列状に６個の収納容器３１が配置されている。個々の収納容器３１は、上面が開口する略箱状の樹脂から成る容器であり、前後方向に沿って引出自在とされている。

【0027】

冷凍室１３の内部において、右方上端に配置された収納容器３１の上端部近傍に、小冷凍室１３１が形成されている。小冷凍室１３１は、肉や魚などの生鮮食品等を早期に冷凍させるクイック冷凍室である。小冷凍室１３１の詳細は、図３を参照して後述する。小冷凍室１３１は、クイック冷凍コーナーとも称される。

【0028】

図３は、冷蔵庫１０の側方断面図である。図３では、冷蔵庫１０の内部における冷気の流れを点線の矢印で示している。

【0029】

断熱箱体１１は、所定形状に曲折加工された鋼板からなる外箱１１１と、外箱１１１と離間した内側に配置された合成樹脂板から成る内箱１１２と、外箱１１１と内箱１１２との間に充填された断熱材１１３とから構成されている。

【0030】

断熱箱体１１の内部の貯蔵室は、上記したように、上方から冷蔵室１２および冷凍室１３に区画されている。冷蔵室１２と冷凍室１３とは断熱壁３６で区画されている。断熱壁３６は、断熱箱体１１と同様の断熱構造を有している。

【0031】

冷蔵室１２の内部は、複数の収納棚１５により上下方向に区画されている。

【0032】

冷凍室１３の奥側には、冷却室１１５が形成されている。冷却室１１５の内部には、冷却器である蒸発器１１６が配設されている。冷蔵庫１０の下端側後方には機械室１４が区画形成され、機械室１４には圧縮機２２が配置されている。蒸発器１１６および圧縮機２２は、ここでは図示しない凝縮器および膨張手段と共に、蒸気圧縮冷凍サイクルを形成している。蒸気圧縮冷凍サイクルを運転することで、蒸発器１１６により冷却室１１５の内部の冷気を冷却し、この冷気を各貯蔵室に送風することで、各貯蔵室の庫内温度が所定の冷却温度帯域とされる。

【0033】

冷却室１１５の内部において、蒸発器１１６の上方側には送風ファン２４が配置されている。送風ファン２４は、軸流送風機または遠心送風機であり、蒸発器１１６が冷却した蒸発器１１６の内部の冷気を、冷蔵室１２および冷凍室１３に向けて送風する。

【0034】

冷却室１１５の内部であって、蒸発器１１６の下方には、除霜ヒータ１１７が配置される。蒸気圧縮冷凍サイクルの運転に伴い、蒸発器１１６の表面に厚い着霜が生じる。このようになると、後述する演算制御部２７は、圧縮機２２を停止して冷却室１１５を閉鎖し、除霜ヒータ１１７を通電して加熱することで、霜を溶融除去する除霜運転を行う。

【0035】

冷却室１１５の前側には主送風路１１４が形成されている。また、主送風路１１４から上方に向かって冷蔵室送風路２８が形成されている。冷蔵室送風路２８には、冷蔵室ダンパ２９が取り付けてある。冷蔵室送風路２８には、冷気を冷蔵室１２に吹き出すための開口である吹出口２３が形成されている。

【0036】

蒸発器１１６により冷却された冷却室１１５の内部の空気は、送風ファン２４により主送風路１１４に向かって送風された後に、冷凍室１３に送風され、冷凍室１３を所定の冷凍温度帯域に冷却する。冷凍室１３を冷却した空気は、ここでは図示しない帰還風路を経由して冷却室１１５に帰還する。また、送風ファン２４が送風した空気の一部は、冷蔵室ダンパ２９、冷蔵室送風路２８および吹出口２３を経由して冷蔵室１２に送風され、冷蔵室１２を所定の冷蔵温度帯域に冷却する。冷蔵室１２を冷却した空気は、ここでは図示しない帰還風路を経由して冷却室１１５に帰還する。

【0037】

小冷凍室１３１は、冷凍室１３の最上部に形成されている。小冷凍室１３１は、小収納容器３２により囲まれる部位である。小収納容器３２は、上部が開口する樹脂製容器であり、前後方向に引き出し自在に配置されている。また、小収納容器３２は、最上段に配置された収納容器３１の内部に配置される。即ち、小冷凍室１３１は、下面および側面が小収納容器３２により構成され、上面が断熱壁３６の下面から構成される空間である。

【0038】

小冷凍室１３１には、例えば、肉や魚である被冷凍物１６が収納される。小冷凍室１３１においてクイック冷凍を行うことで、被冷凍物１６を早期に凍結させ、これより被冷凍物１６の鮮度を保持することができる。小冷凍室１３１に対して食品等の出し入れを行う際には、断熱扉２１を回動させることで開き、最上段の収納容器３１を前方に引出し、更に、小収納容器３２を前方に引き出す。

【0039】

また、小冷凍室１３１には、送風ファン２４から送風された空気が、吹出口３３から直に送り込まれる。また、小収納容器３２に面する、断熱壁３６の下面には、小冷凍室温度計測部２６が配設される。小冷凍室温度計測部２６は、例えばサーミスタから成り、断熱壁３６の下面から下方に向かって突出しないように配置されている。また、ここでは図示しないが、左右方向において、最上段の吹出口３３と小冷凍室温度計測部２６は、ずらされている。このようにすることで、吹出口３３から吹き出された低温の空気が、小冷凍室温度計測部２６に直に吹き付けられることがなく、小冷凍室温度計測部２６により小冷凍室１３１の温度を正確に検知できる。

【0040】

冷蔵庫１０は、クイック冷凍機能を有する。クイック冷凍機能とは、ユーザが小冷凍室１３１に被冷凍物１６を収納した際に、被冷凍物１６を急速に冷凍させる機能である。クイック冷凍機能は、ユーザがコントロールパネルを操作することによって実行することができる。更に、クイック冷凍機能は、ユーザが特段の指示を行わずとも、小冷凍室温度計測部２６の検知温度に基づいて、演算制御部２７が実行する自動クイック冷凍機能として実行することができる。なお、クイック冷凍機能は、急速冷凍機能とも称されることもある。

【0041】

図４は、冷蔵庫１０の接続構成を示すブロック図である。

【0042】

演算制御部２７は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を有し、冷蔵庫１０の冷蔵機能を実現するべく、入力された情報に基づいて所定の演算処理を実行し、各構成機器を制御する。演算制御部２７の入力側端子には、開閉検知部２５、小冷凍室温度計測部２６、外気温度計測部３０およびタイマ３５等が接続されている。また、演算制御部２７の出力側端子には、除霜ヒータ１１７、圧縮機２２、送風ファン２４および冷蔵室ダンパ２９等が接続される。

【0043】

開閉検知部２５は、図２に示した小冷凍室１３１を閉鎖する断熱扉２１の開閉を検知する。開閉検知部２５は、ユーザが断熱扉２１を開閉したら、その旨を示す情報を演算制御部２７に入力する。

【0044】

小冷凍室温度計測部２６は、例えば、サーミスタであり、図３に示した小冷凍室１３１の内部の温度を示す情報を、演算制御部２７に入力する。

【0045】

外気温度計測部３０は、断熱箱体１１の外面近傍に配置され、冷蔵庫１０の外部雰囲気の温度を示す情報を、演算制御部２７に入力する。

【0046】

タイマ３５は、時刻または時間を示す情報を、演算制御部２７に入力する。

【0047】

除霜ヒータ１１７は、演算制御部２７から出力される指示に基づいて、除霜のために発熱する。

【0048】

圧縮機２２は、演算制御部２７から出力される指示に基づいて、蒸気圧縮型冷凍サイクルで用いられる冷媒を圧縮する。

【0049】

送風ファン２４は、演算制御部２７から出力される指示に基づいて、冷却室１１５の内部で冷却された空気を、冷蔵室１２および冷凍室１３に空気を送るために回転して送風する。

【0050】

冷蔵室ダンパ２９は、演算制御部２７から出力される指示に基づいて、図３に示す冷蔵室送風路２８を開閉する。または、冷蔵室送風路２８を流通する空気の風量を調節する。

【0051】

図５ないし図８を参照して、前述した構成を有する冷蔵庫１０において、断熱扉２１が開閉された際におけるクイック冷凍機能の動作を説明する。図５は、被冷凍物１６が収納された際に圧縮機２２がＯＮ動作であった場合の動作を示すフローチャートである。図６は、断熱扉２１の開閉を行った後の、小冷凍室温度計測部２６の検知温度および圧縮機２２の回転数の経時変化を示すグラフである。図７は、第１閾値ＴＨ１および第２閾値ＴＨ２の変化を示す表である。図８は、被冷凍物１６が収納された際に圧縮機２２がＯＦＦ動作であった場合を示すフローチャートである。

【0052】

図５は、冷蔵庫１０の動作を示すフローチャートであり、断熱扉２１が開閉された際に圧縮機２２がＯＮ動作であった場合を示している。図６は、断熱扉２１が開閉された際における小冷凍室温度計測部２６の検知温度、および、圧縮機２２の出力値の経時変化を示している。

【0053】

概略的には、演算制御部２７は、断熱扉２１が開閉された後に、判定１および判定２を行うことにより、ユーザがコントロールパネルを操作せずとも、クイック冷凍機能を自動的に実行する。具体的には、判定１では、演算制御部２７は、小冷凍室１３１に被冷凍物１６が収納されたか否かを主に判断する。判定２では、演算制御部２７は、クイック冷凍機能を実行するか否かを判断する。そして、判定１により被冷凍物１６が小冷凍室１３１に収納されたと判断され、且つ、判定２により被冷凍物１６がクイック冷凍機能を必要とすると判断されれば、演算制御部２７はクイック冷凍機能を実行する。

【0054】

以下に、クイック冷凍機能を実行する各ステップを説明する。

【0055】

ステップＳ１０では、演算制御部２７は、冷蔵庫１０を運転するための通常冷却を実行する。具体的には、演算制御部２７は、冷蔵室１２の庫内温度を３℃以上５度以下の冷蔵温度帯域とし、冷凍室１３の庫内温度を－２０℃以上－１８℃以下の冷凍温度帯域とする。小冷凍室１３１の庫内温度も、冷凍室１３と同様の冷凍温度帯域とされる。

【0056】

演算制御部２７は、冷凍室１３を、ＯＮ点およびＯＦＦ点を基準とした冷却サイクルにより冷却する。具体的には、演算制御部２７は、温度センサで計測した冷凍室１３の庫内温度が、ＯＮ点以上となった場合は、圧縮機２２および送風ファン２４を運転し、冷却室１１５で冷却された空気を冷凍室１３に送風する。これにより、冷凍室１３の庫内温度は低下する。その後、温度センサで計測した冷凍室１３の庫内温度が、ＯＦＦ点以下となった場合は、圧縮機２２および送風ファン２４を停止し、冷凍室１３に送風しない。一例として、ＯＮ点は－１８℃程度であり、ＯＦＦ点は－２０℃程度である。

【0057】

また、演算制御部２７は、冷蔵室１２についても、同様に、ＯＮ点およびＯＦＦ点を基準とした冷却サイクルにより冷却する。具体的には、演算制御部２７は、温度センサで計測した冷蔵室１２の庫内温度が、ＯＮ点以上となった場合は、圧縮機２２および送風ファン２４を運転し、冷蔵室ダンパ２９を開状態とし、冷却室１１５で冷却された空気を冷蔵室１２に送風する。これにより、冷蔵室１２の庫内温度は低下する。その後、温度センサで計測した冷蔵室１２の庫内温度が、ＯＦＦ点以下となった場合は、圧縮機２２および送風ファン２４を停止し、冷蔵室ダンパ２９を閉状態とし、冷蔵室１２に送風しない。一例として、ＯＮ点は５℃程度であり、ＯＦＦ点は２℃程度である。

【0058】

ステップＳ１１では、演算制御部２７は、小冷凍室１３１を閉鎖する断熱扉２１が開いたか否かを判断する。具体的には、演算制御部２７は、開閉検知部２５の入力に基づいて、図２を参照して、小冷凍室１３１を閉鎖する断熱扉２１が開いたか否かを判断する。

【0059】

ステップＳ１１でＹＥＳの場合、演算制御部２７は、ステップＳ１２に移行する。

【0060】

ステップＳ１１でＮＯの場合、演算制御部２７は、ステップＳ１０に戻り、冷凍室１３の通常冷却を続行する。

【0061】

ステップＳ１２では、演算制御部２７は、開閉検知部２５からの入力に基づいて、断熱扉２１が閉じられたか否かを判断する。

【0062】

ステップＳ１２でＹＥＳの場合、演算制御部２７は、ステップＳ１３に移行する。

【0063】

ステップＳ１２でＮＯの場合、演算制御部２７は、ステップＳ１２に留まったまま、断熱扉２１が閉鎖されるのを待つ。

【0064】

ステップＳ１３では、演算制御部２７は、小冷凍室１３１の近傍やコントロールパネルに配置されたＬＥＤ等から成る表示装置を点灯させる。演算制御部２７は、例えば、当該表示装置をゆっくりと２回ほど点灯させる。このようにすることで、ユーザは、小冷凍室１３１に被冷凍物１６を挿入したことで、クイック冷凍機能が実行される可能性があることを認知することができる。

【0065】

ステップＳ１４では、演算制御部２７は、第１温度Ｔｐ１を取得し、且つＯＦＦ点を下げる。具体的には、演算制御部２７は、断熱扉２１が閉鎖された時点の、小冷凍室温度計測部２６が検知した温度である第１温度Ｔｐ１を取得する。また、冷凍室１３のＯＦＦ点を、例えば３℃下げる。このようにすることで、断熱材１１３の内部において被冷凍物１６の有無を判断する間、圧縮機２２および送風ファン２４を運転させ、蒸発器１１６で冷却された空気を、断熱材１１３に循環させることができる。即ち、被冷凍物１６の有無を判断するに際して、小冷凍室１３１を冷却するための冷却条件を統一し、被冷凍物１６の有無等を正確に検知できる。

【0066】

ステップＳ１５では、演算制御部２７は、冷蔵室ダンパ２９を閉じ、圧縮機２２と送風ファン２４の運転を継続する。具体的には、演算制御部２７は、冷蔵室ダンパ２９が開状態であったら、冷蔵室ダンパ２９を直ちに閉状態とする。また、演算制御部２７は、冷蔵室ダンパ２９が閉状態であれば、閉状態を維持する。更に、演算制御部２７は、圧縮機２２と送風ファン２４を継続して運転する。

【0067】

このようにすることで、冷却室１１５で冷却された空気を、冷蔵室１２には送風せず、吹出口３３から小冷凍室１３１を含む冷凍室１３のみに送風する。よって、冷却室１１５から小冷凍室１３１に循環される空気の流量を統一し、小冷凍室１３１の内部において被冷凍物１６が冷却される条件も統一できる。更に、冷蔵室ダンパ２９を閉じることで、冷蔵室１２からの暖かい空気が小冷凍室１３１の近傍に流れ込むことを抑制し、これにより被冷凍物１６の有無を誤判定することを抑止出来る。

【0068】

ステップＳ１６では、演算制御部２７は、タイマ３５からの入力に基づいて、断熱扉２１が閉じられてから第１時間Ｔｍ１が経過したか否かを判断する。ここで、第１時間Ｔｍ１は、例えば、２分間である。第１時間Ｔｍ１をこのように設定することで、冷媒の挙動が安定してから、小冷凍室１３１の庫内温度を計測でき、小冷凍室１３１に被冷凍物１６が収納されたか否かを効果的に判断出来る。

【0069】

ステップＳ１６でＹＥＳの場合、即ち、第１時間Ｔｍ１が経過したら、演算制御部２７は、ステップＳ１７に移行する。

【0070】

ステップＳ１６でＮＯの場合、即ち、第１時間Ｔｍ１が経過していなければ、演算制御部２７は、ステップＳ１６に留まり、第１時間Ｔｍ１が経過するのを待つ。

【0071】

ステップＳ１７では、演算制御部２７は、第１時間Ｔｍ１経過後の温度差を取得する。具体的には、演算制御部２７は、断熱扉２１が閉鎖されてから第１時間Ｔｍ１が経過した際に、小冷凍室温度計測部２６が検知した温度である第２温度Ｔｐ２を取得する。更に、演算制御部２７は、第２温度Ｔｐ２から第１温度Ｔｐ１を減算した温度差を算出する。

【0072】

ステップＳ１８では、演算制御部２７は、第１時間Ｔｍ１経過後の温度差と第１閾値ＴＨ１とを比較する。具体的には、第２温度Ｔｐ２から第１温度Ｔｐ１を減算した値が、第１閾値ＴＨ１以上であるか否かを確認する。即ち、演算制御部２７は、第１時間Ｔｍ１経過後に、被冷凍物１６が、第１閾値ＴＨ１より冷えていないか否かを確認する。

【0073】

ここで、一例を挙げると、第１温度Ｔｐ１は－１７．４℃であり、第２温度Ｔｐ２は－１６．１℃であり、第１閾値ＴＨ１は０℃である。この場合、第２温度Ｔｐ２から第１温度Ｔｐ１を減算した減算値は＋１．３℃となる。よって、減算値が、第１閾値ＴＨ１である０℃よりも大きくなり、演算制御部２７は、ステップＳ１８でＹＥＳと判断する。

【0074】

ステップＳ１８でＹＥＳの場合、即ち、第２温度Ｔｐ２から第１温度Ｔｐ１を減算した値が、第１閾値ＴＨ１以上であれば、演算制御部２７は、ステップＳ１９に移行する。この理由は、小冷凍室１３１が第１閾値ＴＨ１よりも冷却されておらず、被冷凍物１６が小冷凍室１３１に収納されたと判断出来るからである。

【0075】

ステップＳ１８でＮＯの場合、即ち、第２温度Ｔｐ２から第１温度Ｔｐ１を減算した値が、第１閾値ＴＨ１未満であれば、演算制御部２７は、ステップＳ２４に移行し、ＯＦＦ点を通常に戻し、ステップＳ１０で冷凍室１３を通常冷却する。この理由は、小冷凍室１３１が第１閾値ＴＨ１よりも冷却されており、被冷凍物１６が小冷凍室１３１に収納されていないと判断出来るからである。

【0076】

ステップＳ１９では、演算制御部２７は、タイマ３５からの入力に基づいて、第２時間Ｔｍ２が経過したか否かを確認する。ここで、第２時間Ｔｍ２は、例えば、第２温度Ｔｐ２が計測されてから１８分が経過する時間である。

【0077】

ステップＳ１９でＹＥＳの場合、即ち、第２時間Ｔｍ２が経過したら、演算制御部２７は、ステップＳ２０に移行する。

【0078】

ステップＳ１９でＮＯの場合、演算制御部２７は、ステップＳ１６に留まり、第２時間Ｔｍ２が経過するのを待つ。

【0079】

ステップＳ２０では、演算制御部２７は、第２時間Ｔｍ２経過後の温度差を取得する。具体的には、演算制御部２７は、第２温度Ｔｐ２が計測されてから第２時間Ｔｍ２、例えば１８分が経過した際に、小冷凍室温度計測部２６が検知した温度である第３温度Ｔｐ３を取得する。更に、演算制御部２７は、第３温度Ｔｐ３から第２温度Ｔｐ２を減算する。

【0080】

ステップＳ２１では、演算制御部２７は、第２時間Ｔｍ２経過後の温度差と第２閾値ＴＨ２とを比較する。具体的には、第３温度Ｔｐ３から第２温度Ｔｐ２を減算した減算値が、第２閾値ＴＨ２以上であるか否かを確認する。即ち、演算制御部２７は、第２時間Ｔｍ２経過後において、被冷凍物１６が第２閾値ＴＨ２より冷えていないか否かを確認する。

【0081】

一例を挙げると、第２温度Ｔｐ２は－１６．１℃であり、第３温度Ｔｐ３は－１６．４℃であり、第２閾値ＴＨ２は－１．０℃である。この場合、第３温度Ｔｐ３から第２温度Ｔｐ２を減算した値は－０．３℃となる。よって、減算値は、第２閾値ＴＨ２である－１．０℃よりも大きくなり、演算制御部２７は、ステップＳ２１でＹＥＳと判断する。

【0082】

ステップＳ２１でＹＥＳの場合、即ち、第３温度Ｔｐ３から第２温度Ｔｐ２を減算した値が、第３閾値ＴＨ３以上であれば、演算制御部２７は、ステップＳ２２に移行する。この理由は、小冷凍室１３１の温度低下が小さいことで、被冷凍物１６が食品等であり、クイック冷凍機能が必要であると判断出来るからである。

【0083】

ステップＳ２１でＮＯの場合、即ち、第３温度Ｔｐ３から第２温度Ｔｐ２を減算した値が、第２閾値ＴＨ２未満であれば、演算制御部２７は、ステップＳ２４に移行し、ＯＦＦ点を通常に戻し、ステップＳ１０で冷凍室１３を通常冷却する。この理由は、小冷凍室１３１の温度低下が大きいことで、クイック冷凍機能が不要であると判断出来るからである。

【0084】

ステップＳ２２では、演算制御部２７は、ここでは図示しないコントロールパネルで、クイック冷凍機能を実行している旨を示す点灯を行う。更に、演算制御部２７は、クイック冷凍機能をスタートする。即ち、図３を参照して、演算制御部２７は、小冷凍室１３１において被冷凍物１６を冷却する冷却能力を高める。例えば、演算制御部２７は、圧縮機２２の回転数を高めることで蒸発器１１６の冷却能力を大きくし、更に冷却された空気を吹出口３３から小冷凍室１３１に向けて送風する。更に、演算制御部２７は、送風ファン２４の回転数を高め、吹出口３３から小冷凍室１３１に送風される空気の量を増大する。更に、演算制御部２７は、冷蔵室ダンパ２９を閉じることで、冷却室１１５からの空気を冷凍室１３のみに供給する。ここで、演算制御部２７は、冷却能力を高めるために、これらの方法の２以上を組み合わせて実行することができる。

【0085】

ステップＳ２３では、演算制御部２７は、タイマ３５の出力に基づいて、クイック冷凍がスタートしてから所定時間、例えば１５０分が経過したか否かを判断する。

【0086】

ステップＳ２３でＹＥＳの場合、即ち、一定時間が経過したら、演算制御部２７は、クイック冷凍機能を終了させる。一定時間が経過することにより、小冷凍室１３１の内部において被冷凍物１６はクイック冷凍される。また、演算制御部２７は、ステップＳ２４に移行することでＯＦＦ点を元に戻し、ステップＳ１０の通常冷却に移行する。

【0087】

ステップＳ２３でＮＯの場合、即ち、一定時間が経過していなければ、演算制御部２７は、ステップＳ２３に留まり、クイック冷凍機能を続行する。

【0088】

以上が、断熱扉２１の開閉が行われた際に、圧縮機２２がＯＮ動作であった場合の、冷蔵庫１０の動作に関する説明である。

【0089】

図６は、小冷凍室温度計測部２６の検知温度および圧縮機２２の回転速度の経時変化を示すグラフである。図６では、小冷凍室温度計測部２６の検知温度を点線で示し、圧縮機２２の回転数を一点鎖線で示している。

【0090】

ユーザが小冷凍室１３１に被冷凍物１６を投入するべく断熱扉２１を開閉すると、小冷凍室１３１の内部に外気が流入する。よって、第１時間Ｔｍ１の間は、小冷凍室温度計測部２６の検知温度は一時的に急上昇する。この際、小冷凍室１３１の内部に、常温の被冷凍物１６が投入されると、第１時間Ｔｍ１における温度上昇は小さくなる。

【0091】

その後、第２時間Ｔｍ２では、小冷凍室温度計測部２６の検知温度は徐々に低下する。更にその後の期間では、小冷凍室１３１の内部における被冷凍物１６の有無により、小冷凍室温度計測部２６の検知温度の低下に差が生じる。即ち、小冷凍室１３１の内部に被冷凍物１６が存在する場合、第２時間Ｔｍ２における温度低下は、小冷凍室１３１の内部に被冷凍物１６が存在しない場合と比較して、小さくなる。

【0092】

本実施形態では、前述したように、断熱扉２１の開閉後における温度変化に基づいて、小冷凍室１３１の内部における被冷凍物１６の有無を判断し、被冷凍物１６が存在すると判断したら、演算制御部２７は、自動クイック冷凍機能を実行する。即ち、小冷凍室１３１に収納された被冷凍物１６を急速に凍結させている。このようにすることで、被冷凍物１６が最大氷結晶温度帯を早急に脱することになり、被冷凍物１６を解凍した際に発生するドリップの量を低減し、被冷凍物１６の鮮度を維持することができる。

【0093】

図７は、小冷凍室１３１に収納された被冷凍物１６を検知する際に用いられる閾値を示している。

【0094】

図７に示すように、前述した第１閾値ＴＨ１または第２閾値ＴＨ２は、外気温に応じて変化させることができる。

【0095】

演算制御部２７は、外気温度計測部３０で計測した外気温ＡＴが低ければ、第１閾値ＴＨ１を小さくすることができる。具体的には、外気温ＡＴが１８℃未満であれば、第１閾値ＴＨ１を－０．５℃とする。一方、外気温ＡＴが１８℃以上２８℃未満であれば、第１閾値ＴＨ１を０℃とする。また、外気温ＡＴが２８℃以上３５℃未満であれば、第１閾値ＴＨ１を０℃とする。更に、外気温ＡＴが３５℃以上であれば、第１閾値ＴＨ１を０℃とする。

【0096】

演算制御部２７は、外気温度計測部３０で計測した外気温ＡＴが高ければ、第２閾値ＴＨ２を小さくすることができる。具体的には、外気温ＡＴが１８℃未満であれば、第２閾値ＴＨ２を０℃とする。一方、外気温ＡＴが１８℃以上２８℃未満であれば、第２閾値ＴＨ２を－０．５℃とする。また、外気温ＡＴが２８℃以上３５℃未満であれば、第２閾値ＴＨ２を－１．０℃とする。更に、外気温ＡＴが３５℃以上であれば、第２閾値ＴＨ２を－１．５℃とする。

【0097】

圧縮機２２の回転数は、外気温に応じて変化する。よって、前述のように圧縮機２２の回転数変化に即して第１閾値ＴＨ１および第２閾値ＴＨ２を変化させることで、同一のタイミングでクイック冷凍機能の要否を正確に判定することができる。

【0098】

図８は、冷蔵庫１０の動作を示すフローチャートであり、断熱扉２１が開閉された際に圧縮機２２がＯＦＦであった場合を示している。図８に示すフローチャートの詳細は、図５に示したフローチャートの詳細と共通する部分もあるので、相違する部分を中心に説明する。

【0099】

ステップＳ３０、ステップＳ３１、ステップＳ３２、ステップＳ３３およびステップＳ３４の詳細な動作は、図５に示したステップＳ１０、ステップＳ１１、ステップＳ１２、ステップＳ１３およびステップＳ１４と同様である。ここで、ステップＳ３０では、前述したように、冷蔵室１２の庫内温度がＯＦＦ点以下であれば、圧縮機２２を停止し、冷蔵室ダンパ２９を閉状態としている。

【0100】

ステップＳ３５では、演算制御部２７は、冷蔵室ダンパ２９の閉状態を継続し、送風ファン２４を運転する。更に、演算制御部２７は、圧縮機２２の故障を防止するために、圧縮機２２が停止してから５分以上が経過しているか否か確認する。

【0101】

ステップＳ３５でＹＥＳの場合、演算制御部２７は、ステップＳ３６に移行する。

【0102】

ステップＳ３５でＮＯの場合、演算制御部２７は、ステップＳ３５に留まり、圧縮機２２が停止してから５分が経過するのを待つ。

【0103】

ステップＳ３６では、演算制御部２７は、圧縮機２２を起動する。圧縮機２２を起動させることで、後述するように、被冷凍物１６の有無等を判断する際に、小冷凍室１３１を冷却する条件を統一することができる。よって、演算制御部２７は、被冷凍物１６の有無等を正確に判断してクイック冷凍を実行することができる。

【0104】

ステップＳ３７からステップＳ４１までの各ステップは、図５に示したステップＳ１６ないしステップＳ２０までの各ステップにおける動作と同様である。即ち、ステップＳ３７、ステップＳ３８、ステップＳ３９、ステップＳ４０およびステップＳ４１における動作は、図５に示したステップＳ１６、ステップＳ１７、ステップＳ１８、ステップＳ１９およびステップＳ２０における動作と同様である。

【0105】

ステップＳ４２では、演算制御部２７は、第２時間Ｔｍ２経過後の温度差と第２閾値ＴＨ２とを比較する。具体的には、第３温度Ｔｐ３から第２温度Ｔｐ２を減算した値が、第２閾値ＴＨ２以上であるか否かを確認する。即ち、演算制御部２７は、第２時間Ｔｍ２経過後において、被冷凍物１６が第２閾値ＴＨ２より冷えていないか否かを確認する。

【0106】

一例を挙げると、第２温度Ｔｐ２は－１５．８℃であり、第３温度Ｔｐ３は－１５．７℃であり、第２閾値ＴＨ２は－０．５℃である。この場合、第３温度Ｔｐ３から第２温度Ｔｐ２を減算した値は+０．１℃となる。よって、減算値は、第２閾値ＴＨ２である－０．５℃よりも大きくなり、演算制御部２７は、ステップＳ２１でＹＥＳと判断する。

【0107】

ここで、ステップＳ４２における第２閾値ＴＨ２は、図５に示したステップＳ２１における第２閾値ＴＨ２と同じである。圧縮機２２が停止している間は、冷凍室１３の庫内温度は上昇するが、この温度上昇を加味してクイック冷凍機能の要否を判断するため、圧縮機２２のＯＮ時、ＯＦＦ時共に同じ第２閾値ＴＨ２を用いることができる。

【0108】

ステップＳ４２でＹＥＳの場合、即ち、第３温度Ｔｐ３から第２温度Ｔｐ２を減算した値が、第２閾値ＴＨ２以上であれば、演算制御部２７は、ステップＳ４３に移行する。この理由は、小冷凍室１３１の温度低下が小さいことで、被冷凍物１６が食品等であり、クイック冷凍機能が必要であると判断出来るからである。

【0109】

ステップＳ４２でＮＯの場合、即ち、第３温度Ｔｐ３から第２温度Ｔｐ２を減算した値が、第２閾値ＴＨ２未満であれば、演算制御部２７は、ステップＳ４５に移行し、ＯＦＦ点を通常に戻し、ステップＳ３０で冷凍室１３を通常冷却する。この理由は、小冷凍室１３１の温度低下が大きいことで、クイック冷凍機能が不要であると判断出来るからである。

【0110】

ステップＳ４３およびステップＳ４４における動作は、図５に示したステップＳ２２およびステップＳ２３と同様である。

【0111】

以上が、断熱扉２１の開閉が行われた際に、圧縮機２２がＯＦＦ動作であった場合の、冷蔵庫１０の動作に関する説明である。上記各ステップを実行することにより、ユーザが断熱扉２１を開閉し、被冷凍物１６を小冷凍室１３１に収納した場合、演算制御部２７により被冷凍物１６の有無を検知し、クイック冷凍機能を自動的に実行することができる。

【0112】

図９は、小冷凍室１３１に収納された被冷凍物１６を検知する性能を示す表である。図９に示す表では、左側から、実験の目的、操作、扉開閉条件、自動クイック制御結果を示している。

【0113】

先ず、自動クイック冷凍が正常に行われることを目的とする検証する実験を行った。具体的には、断熱扉２１を１５秒程度開閉し、その間に小冷凍室１３１に被冷凍物１６を収納する。この結果、正常に自動クイック冷凍が行われた。また、断熱扉２１の開閉および小冷凍室１３１への被冷凍物１６の収納が行われた際に、圧縮機２２がＯＮ状態であっても、圧縮機２２がＯＦＦ状態であっても、除霜運転中であっても、正常に自動クイック制御が行われた。よって、本実施形態の冷蔵庫１０によれば、圧縮機２２の状態等にかかわらず、断熱扉２１の開閉時に、小冷凍室１３１に被冷凍物１６が収納されたら、ユーザが特段の操作を行わなくても、自動的にクイック冷凍機能が実行されることが明らかになった。

【0114】

次に、不必要に自動クイック冷凍が行われないことを確認するための実験も行った。具体的には、断熱扉２１を開閉し、そのあいだに小冷凍室１３１から被冷凍物１６を取り出した場合、圧縮機２２がＯＮ状態であってもＯＦＦ状態であっても、クイック冷凍機能は実行されなかった。

【0115】

更に、断熱扉２１の開閉のみ行い、被冷凍物１６の出し入れを行わなかった場合、断熱扉２１を開状態としている時間の長さに関わらず、また、圧縮機２２がＯＮ状態であってもＯＦＦ状態であっても、クイック冷凍機能は実行されなかった。

【0116】

更にまた、被冷凍物１６の出し入れを行わず、断熱扉２１の開閉を行い、更に小収納容器３２の引出動作を行った場合、断熱扉２１を開状態としている時間の長さに関わらず、また、圧縮機２２がＯＮ状態であってもＯＦＦ状態であっても、クイック冷凍機能は実行されなかった。

【0117】

よって、本実施形態の冷蔵庫１０によれば、前述の何れの場合であっても不必要なタイミングでクイック冷凍機能が自動実行されないことが明らかになった。

【0118】

前述した本実施形態により、以下のような主要な効果を奏することができる。

【0119】

即ち、図５を参照して、第１温度Ｔｐ１、第２温度Ｔｐ２および第３温度Ｔｐ３の温度差が所定の条件を満たす場合に、冷却能力を高めることで、冷凍室１３に被冷凍物１６が貯蔵されたことを良好に検知できる。よって、断熱材１１３に収納された被冷凍物１６を、自動クイック冷凍機能により効果的に凍結することができる。

【0120】

更に、断熱扉２１の開閉動作が行われた後に、冷凍パターンを統一化することで、小冷凍室温度計測部２６からの出力に基づいて、冷凍室１３の内部に被冷凍物１６が存在するか否かを正確に判断出来る。

【0121】

更に、図７を参照して、外部温度に基づいて、第１閾値ＴＨ１および第２閾値ＴＨ２を変更することで、外部温度の変化により圧縮機２２の回転数が変更した場合でも、同一のタイミングで第１閾値ＴＨ１および第２閾値ＴＨ２を用いて、冷凍室１３に被冷凍物１６が貯蔵されたことを良好に検知できる。

【0122】

更に、図８を参照して、断熱扉２１の開閉が行われた際に、圧縮機２２を強制的に起動することで、扉を閉じた後の冷却パターンを統一化でき、冷凍室１３における被冷凍物１６の有無を更に正確に検知出来る。

【0123】

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更実施が可能である。

【0124】

例えば、図３を参照して、冷蔵室１２と冷凍室１３とを、それぞれまたは同時に冷やすことが可能な冷却回路を有することができる。具体的には、冷蔵室１２を冷却する冷蔵室用冷却器を、蒸発器１１６とは別途に設け、冷蔵室用冷却器により冷蔵室１２を冷却し、蒸発器１１６により冷凍室１３を冷却する。係る構成の場合、演算制御部２７は、開閉検知部２５が、断熱扉２１の開閉動作を検知したら、冷凍室１３のみを冷却する冷却回路に切り替える。具体的には、演算制御部２７は、冷蔵室用冷却器による冷蔵室１２の冷却を停止し、蒸発器１１６による冷凍室１３の冷却を続行する。

【符号の説明】

【0125】

１０ 冷蔵庫
１１ 断熱箱体
１１１ 外箱
１１２ 内箱
１１３ 断熱材
１１５ 冷却室
１１６ 蒸発器
１１７ 除霜ヒータ
１２ 冷蔵室
１３ 冷凍室
１３１ 小冷凍室
１４ 機械室
１５ 収納棚
１６ 被冷凍物
１７ 収納ポケット
１８ 断熱扉
１９ 断熱扉
２０ 断熱扉
２１ 断熱扉
２２ 圧縮機
２３ 吹出口
２４ 送風ファン
２５ 開閉検知部
２６ 小冷凍室温度計測部
２７ 演算制御部
２８ 冷蔵室送風路
２９ 冷蔵室ダンパ
３０ 外気温度計測部
３１ 収納容器
３２ 小収納容器
３３ 吹出口
３５ タイマ
３６ 断熱壁

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】