特開 2023-35526 食材処理装置およびそれを用いた食材製造装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023035526

(43)【公開日】2023-03-13

(54)【発明の名称】食材処理装置およびそれを用いた食材製造装置

(51)【国際特許分類】

   A23L 7/10 20160101AFI20230306BHJP

【ＦＩ】

A23L7/10 G

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021142438

(22)【出願日】2021-09-01

(71)【出願人】

【識別番号】591094262

【氏名又は名称】鈴茂器工株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100101971

【弁理士】

【氏名又は名称】大畑 敏朗

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 美奈子

(72)【発明者】

【氏名】中沢 和樹

【テーマコード（参考）】

4B023

【Ｆターム（参考）】

4B023LE11

4B023LE16

4B023LT30

4B023LT34

(57)【要約】

【課題】部品を交換することなく、食材の厚さおよび奥行長さの両方を調整可能にする。
【解決手段】米飯を成形する縦コンベア２ｂの米飯成形部２０は、一対のローラＲ１，Ｒ２と、これに直交して設置された一対のパネルＰ１，Ｐ２とを備えている。ローラＲ１の軸方向一端の回転軸ＳｒはパネルＰ１に形成された長孔ＬＨ１に挿入され、ローラＲ１の軸方向他端側はパネルＰ２に形成された貫通孔Ｈ２に挿入されている。一方、ローラＲ２の軸方向一端は、パネルＰ１に形成された貫通孔Ｈ１に挿入され、ローラＲ２の軸方向他端の回転軸ＳｒはパネルＰ２に形成された長孔ＬＨ２に挿入されている。これにより、一対のローラＲ１，Ｒ２の対向間隔と一対のパネルＰ１，Ｐ２の対向間隔とを変えることができるので、面倒な部品交換をすることなく、米飯の厚さと奥行長さとの両方を変えることができる。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

互いに対向して設置された第１のローラおよび第２のローラと、
前記第１のローラおよび前記第２のローラの軸方向に対して交差した状態で互いに対向して設置された第１のパネルおよび第２のパネルと、
前記第１のローラおよび前記第２のローラを回転するローラ回転手段と、
前記第１のローラと前記第２のローラとの間に供給された食材の厚さを規定するために、前記第１のローラと前記第２のローラとを接近または離間させるように前記第１のローラおよび前記第２のローラの両方または一方を移動させるローラ移動手段と、
前記第１のローラと前記第２のローラとの間に供給された前記食材の奥行長さを規定するために、前記第１のパネルと前記第２のパネルとを接近または離間させるように前記第１のパネルおよび前記第２のパネルの両方または一方を移動させるパネル移動手段と、
を備え、
前記第１のパネルにおいて、前記第１のローラの軸方向一端面に対向する位置には横方向の径が縦方向の径より長い第１の長孔が設けられ、前記第２のローラの軸方向一端面に対向する位置には第１の孔が設けられており、
前記第２のパネルにおいて、前記第１のローラの軸方向他端面に対向する位置には第２の孔が設けられ、前記第２のローラの軸方向他端面に対向する位置には横方向の径が縦方向の径より長い第２の長孔が設けられており、
前記第１のローラは、当該第１のローラの軸方向一端側の回転軸が前記第１の長孔に挿入され、前記第１のローラの軸方向他端側が前記第２の孔に挿入された状態で前記第１のパネルおよび前記第２のパネルに回転可能に支持されており、
前記第２のローラは、当該第２のローラの軸方向一端側が前記第１の孔に挿入され、前記第２のローラの軸方向他端側の回転軸が前記第２の長孔に挿入された状態で前記第１のパネルおよび前記第２のパネルに回転可能に支持されている、
ことを特徴とする食材処理装置。

【請求項2】

前記第１の孔は、前記第１のパネルを貫通して形成され、
前記第２のローラの軸方向一端側は、前記第１の孔を通じて前記第１のパネルを貫通しており、
前記第２の孔は、前記第２のパネルを貫通して形成され、
前記第１のローラの軸方向他端側は、前記第２の孔を通じて前記第２のパネルを貫通している、
ことを特徴とする請求項１記載の食材処理装置。

【請求項3】

前記第１のローラおよび前記第２のローラの対が、前記食材の搬送方向に沿って多段に設けられている、
ことを特徴とする請求項１または２記載の食材処理装置。

【請求項4】

前記第１のローラと前記第２のローラとの両方を移動させることで前記第１のローラと前記第２のローラとを互いに接近または離間させる場合に、前記第１のローラの移動量と、前記第２のローラの移動量とが同じである、
ことを特徴とする請求項１～３の何れか一項に記載の食材処理装置。

【請求項5】

前記第１のローラと前記第２のローラとの両方を移動させることで前記第１のローラと前記第２のローラとを互いに接近または離間させる場合に、前記第１のローラの移動量と、前記第２のローラの移動量とが異なる、
ことを特徴とする請求項１～３の何れか一項に記載の食材処理装置。

【請求項6】

前記第１のローラと前記第２のローラとを互いに接近または離間させる場合に、前記第１のローラと前記第２のローラとの何れか一方を固定し、他方を移動させる、
ことを特徴とする請求項１～３の何れか一項に記載の食材処理装置。

【請求項7】

前記第１のパネルと前記第２のパネルとの両方を移動させることで前記第１のパネルと前記第２のパネルとを互いに接近または離間させる場合に、前記第１のパネルの移動量と、前記第２のパネルの移動量とが同じである、
ことを特徴とする請求項１～６の何れか一項に記載の食材処理装置。

【請求項8】

前記第１のパネルと前記第２のパネルとの両方を移動させることで前記第１のパネルと前記第２のパネルとを互いに接近または離間させる場合に、前記第１のパネルの移動量と、前記第２のパネルの移動量とが異なる、
ことを特徴とする請求項１～６の何れか一項に記載の食材処理装置。

【請求項9】

前記第１のパネルと前記第２のパネルとを互いに接近または離間させる場合に、前記第１のパネルと前記第２のパネルとの何れか一方を固定し、他方を移動させる、
ことを特徴とする請求項１～６の何れか一項に記載の食材処理装置。

【請求項10】

前記食材が米飯である、
ことを特徴とする請求項１～９の何れか一項に記載の食材処理装置。

【請求項11】

帯状海苔を供給する海苔供給手段と、
前記海苔供給手段から供給された帯状海苔を載せて搬送する無端ベルト状の搬送コンベアと、
前記搬送コンベア上に供給された前記帯状海苔上に、板状に成形した米飯を供給する請求項１０記載の食材処理装置と、
前記食材処理装置よりも搬送下流に設けられ、前記帯状海苔上の前記板状の米飯上に具材を載置する具材載置部と、
前記具材載置部よりも搬送下流に設けられ、前記搬送コンベアの搬送動作に伴って、前記帯状海苔、前記板状の米飯および前記具材を有する積層物を巻き締める巻締手段と、
前記巻締手段よりも搬送下流に設けられ、前記巻締手段によって巻き締められた前記積層物を所定の長さに切断する切断手段と、
を備えたことを特徴とする食材処理装置を用いた食材製造装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、食材処理装置およびそれを用いた食材製造装置に関し、例えば、一対のローラにより食材を成形する食材成形部を有する食材処理装置およびそれを用いた食材製造装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

食材処理装置においては、食材成形部（縦計量部）に配置された一対のローラの間に食材を流し込むとともに、その一対のローラを回転駆動することにより、食材を板状に成形して送り出すようになっている。

【0003】

ところで、食材処理装置においては、生産する製品のレシピ等に応じて食材成形部で送り出す食材の厚さ（一対のローラの対向間の寸法）や奥行長さ（ローラの長手方向の寸法）を変えたいという要望がある。

【0004】

そこで、例えば、特許文献１においては、米飯（食材）の成形部の入口（一対のローラの上段であって米飯を一対のローラの間に流し込む箇所）に、米飯の奥行長さを規制する一対の規制プレートをローラの長手方向に沿って移動可能な状態で設置する技術が開示されている。

【0005】

また、例えば、特許文献２には、成形部の一対のローラ間の相対的距離（米飯の厚さに相当）を変動させるリンク機構を設ける技術が開示されている。

【0006】

さらに、例えば、特許文献３には、成形部の一対のローラ間において、ローラの長手方向に沿って予め決められた間隔毎に仕切り板を設けることにより、所定形状に成形された所定寸法の米飯塊を送り出す技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２０２０－１３７４４８号公報

【特許文献2】特開２０１４－１１０８１９号公報

【特許文献3】特開２０１５－２９４４６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

ところで、前述した食材処理装置においては、食材の厚さまたは奥行長さの何れか一方のみを調整することができるが、食材の厚さおよび奥行長さの両方を調整するには、部品の交換が必要である。

【0009】

本発明は、上述の技術的背景からなされたものであって、部品を交換することなく、食材の厚さおよび奥行長さの両方を調整することができる食材処理装置およびそれを用いた食材製造装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の食材処理装置は、互いに対向して設置された第１のローラおよび第２のローラと、前記第１のローラおよび前記第２のローラの軸方向に対して交差した状態で互いに対向して設置された第１のパネルおよび第２のパネルと、前記第１のローラおよび前記第２のローラを回転するローラ回転手段と、前記第１のローラと前記第２のローラとの間に供給された食材の厚さを規定するために、前記第１のローラと前記第２のローラとを接近または離間させるように前記第１のローラおよび前記第２のローラの両方または一方を移動させるローラ移動手段と、前記第１のローラと前記第２のローラとの間に供給された前記食材の奥行長さを規定するために、前記第１のパネルと前記第２のパネルとを接近または離間させるように前記第１のパネルおよび前記第２のパネルの両方または一方を移動させるパネル移動手段と、を備え、前記第１のパネルにおいて、前記第１のローラの軸方向一端面に対向する位置には横方向の径が縦方向の径より長い第１の長孔が設けられ、前記第２のローラの軸方向一端面に対向する位置には第１の孔が設けられており、前記第２のパネルにおいて、前記第１のローラの軸方向他端面に対向する位置には第２の孔が設けられ、前記第２のローラの軸方向他端面に対向する位置には横方向の径が縦方向の径より長い第２の長孔が設けられており、前記第１のローラは、当該第１のローラの軸方向一端側の回転軸が前記第１の長孔に挿入され、前記第１のローラの軸方向他端側が前記第２の孔に挿入された状態で前記第１のパネルおよび前記第２のパネルに回転可能に支持されており、前記第２のローラは、当該第２のローラの軸方向一端側が前記第１の孔に挿入され、前記第２のローラの軸方向他端側の回転軸が前記第２の長孔に挿入された状態で前記第１のパネルおよび前記第２のパネルに回転可能に支持されている、ことを特徴とする。

【0011】

請求項２に記載の本発明の食材処理装置は、請求項１記載の発明において、前記第１の孔は、前記第１のパネルを貫通して形成され、前記第２のローラの軸方向一端側は、前記第１の孔を通じて前記第１のパネルを貫通しており、前記第２の孔は、前記第２のパネルを貫通して形成され、前記第１のローラの軸方向他端側は、前記第２の孔を通じて前記第２のパネルを貫通している、ことを特徴とする。

【0012】

請求項３に記載の本発明の食材処理装置は、請求項１または２記載の発明において、前記第１のローラおよび前記第２のローラの対が、前記食材の搬送方向に沿って多段に設けられている、ことを特徴とする。

【0013】

請求項４に記載の本発明の食材処理装置は、請求項１～３の何れか一項に記載の発明において、前記第１のローラと前記第２のローラとの両方を移動させることで前記第１のローラと前記第２のローラとを互いに接近または離間させる場合に、前記第１のローラの移動量と、前記第２のローラの移動量とが同じである、ことを特徴とする。

【0014】

請求項５に記載の本発明の食材処理装置は、請求項１～３の何れか一項に記載の発明において、前記第１のローラと前記第２のローラとの両方を移動させることで前記第１のローラと前記第２のローラとを互いに接近または離間させる場合に、前記第１のローラの移動量と、前記第２のローラの移動量とが異なる、ことを特徴とする。

【0015】

請求項６に記載の本発明の食材処理装置は、請求項１～３の何れか一項に記載の発明において、前記第１のローラと前記第２のローラとを互いに接近または離間させる場合に、前記第１のローラと前記第２のローラとの何れか一方を固定し、他方を移動させる、ことを特徴とする。

【0016】

請求項７に記載の本発明の食材処理装置は、請求項１～６の何れか一項に記載の発明において、前記第１のパネルと前記第２のパネルとの両方を移動させることで前記第１のパネルと前記第２のパネルとを互いに接近または離間させる場合に、前記第１のパネルの移動量と、前記第２のパネルの移動量とが同じである、ことを特徴とする。

【0017】

請求項８に記載の本発明の食材処理装置は、請求項１～６の何れか一項に記載の発明において、前記第１のパネルと前記第２のパネルとの両方を移動させることで前記第１のパネルと前記第２のパネルとを互いに接近または離間させる場合に、前記第１のパネルの移動量と、前記第２のパネルの移動量とが異なる、ことを特徴とする。

【0018】

請求項９に記載の本発明の食材処理装置は、請求項１～６の何れか一項に記載の発明において、前記第１のパネルと前記第２のパネルとを互いに接近または離間させる場合に、前記第１のパネルと前記第２のパネルとの何れか一方を固定し、他方を移動させる、ことを特徴とする。

【0019】

請求項１０に記載の本発明の食材処理装置は、請求項１～９の何れか一項に記載の発明において、前記食材が米飯である、ことを特徴とする。

【0020】

請求項１１に記載の本発明の食材処理装置を用いた食材製造装置は、帯状海苔を供給する海苔供給手段と、前記海苔供給手段から供給された帯状海苔を載せて搬送する無端ベルト状の搬送コンベアと、前記搬送コンベア上に供給された前記帯状海苔上に、板状に成形した米飯を供給する請求項１０記載の食材処理装置と、前記食材処理装置よりも搬送下流に設けられ、前記帯状海苔上の前記板状の米飯上に具材を載置する具材載置部と、前記具材載置部よりも搬送下流に設けられ、前記搬送コンベアの搬送動作に伴って、前記帯状海苔、前記板状の米飯および前記具材を有する積層物を巻き締める巻締手段と、前記巻締手段よりも搬送下流に設けられ、前記巻締手段によって巻き締められた前記積層物を所定の長さに切断する切断手段と、を備えたことを特徴とする。

【発明の効果】

【0021】

本発明によれば、部品を交換することなく、食材の厚さおよび奥行長さの両方を調整することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本発明の一実施の形態に係る食材製造装置の全体側面図である。

【図2】図１の食材製造装置の全体平面図である。

【図3】図１の米飯供給部の縦コンベアを構成する一対のローラの一例の拡大斜視図である。

【図4】一方向から見た縦コンベアの要部斜視図である。

【図5】図４とは正反対の方向から見た縦コンベアの要部斜視図である。

【図6】（ａ）は縦コンベアの米飯成形部の要部斜視図、（ｂ）は（ａ）とは正反対の方向から見た縦コンベアの米飯成形部の要部斜視図である。

【図7】図５の左側から見た縦コンベアの要部斜視図である。

【図8】図７の破線で囲んだ領域の拡大斜視図である。

【図9】図４のカバー部を取り外して示した縦コンベアの要部斜視図である。

【図10】図９の縦コンベアを左側から見た要部斜視図である。

【図11】図９の米飯供給部を取り外して示した縦コンベアの要部斜視図である。

【図12】図９の米飯供給部を取り外して示した縦コンベアの要部斜視図である。

【図13】図９の米飯供給部を取り外して示した縦コンベアの要部斜視図である。

【図14】図９の米飯供給部を取り外して示した縦コンベアの要部斜視図である。

【図15】図９の米飯供給部を取り外して示した縦コンベアの要部斜視図である。

【図16】図９の米飯供給部を取り外して示した縦コンベアの要部斜視図である。

【図17】（ａ）は一対のローラが最も接近したときの米飯供給部の斜視図、（ｂ）は米飯供給部において一対のローラが離間したときの斜視図である。

【図18】（ａ）は図１７（ａ）の米飯供給部の平面図、（ｂ）は図１７（ｂ）の米飯供給部の平面図である。

【図19】米飯供給部において一対のパネルが最も接近したときの縦コンベアの斜視図である。

【図20】図１９の縦コンベアの平面図である。

【図21】米飯供給部において一対のパネルが最も離間したときの縦コンベアの斜視図である。

【図22】図２１の縦コンベアの平面図である。

【図23】一対のローラの移動量が同じ場合における図４の縦コンベアを構成する米飯成形部の一例の要部平面図である。

【図24】一対のローラの移動量が異なる場合における図４の縦コンベアを構成する米飯成形部の一例の要部平面図である。

【図25】一対のローラの一方を固定し、他方を移動させる場合における図４の縦コンベアを構成する米飯成形部の一例の要部平面図である。

【図26】一対のパネルの移動量が同じ場合における図４の縦コンベアを構成する米飯成形部の一例の平要部面図である。

【図27】一対のパネルの移動量が異なる場合における図４の縦コンベアを構成する米飯成形部の一例の要部平面図である。

【図28】一対のパネルの一方を固定し、他方を移動させる場合における図４の縦コンベアを構成する米飯成形部の一例の要部平面図である。

【図29】（ａ），（ｂ）は図４の縦コンベアを構成する米飯成形部の変形例の要部断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。

【0024】

まず、本実施の形態の食材製造装置の一例について図１および図２を参照して説明する。図１は本実施の形態に係る食材製造装置の全体側面図、図２は図１の食材製造装置の全体平面図である。

【0025】

本実施の形態の食材製造装置（巻寿司連続製造装置）Ｍ１は、例えば巻寿司を自動的に製造するための巻寿司連続製造装置であり、海苔供給部１と、米飯供給部（食材処理装置）２と、搬送コンベア３（３ａ，３ｂ）と、圧縮ローラ４と、カッタ部５とを備えている。

【0026】

海苔供給部１は、巻寿司に使う帯状海苔を搬送コンベア３ａ上に供給するための海苔供給手段の一例である。

【0027】

米飯供給部２は、巻寿司に使う寿司飯等のような米飯を板状に成形するとともに、米飯の分量を間接的に計量して帯状海苔上に供給する食材処理装置の一例であり、ホッパ２ａと、その下流に設けられた解し部（図示せず）と、その下流に設けられた縦コンベア２ｂとを備えている。

【0028】

解し部は、ホッパ２ａから供給された米飯を解す機構部であり、例えば、回転自在の状態で設置された解し羽根で構成されている。ホッパ２ａから解し部（解し羽根）に供給された米飯は、解し羽根の回転によって解されながら縦コンベア２ｂに搬送されるようになっている。

【0029】

縦コンベア２ｂは、解し部から供給された米飯を板状状に成形して搬送するとともに、米飯の分量を間接的に計量する機構部である。縦コンベア２ｂには、例えば、複数段の一対のローラＲ，Ｒが設置されている。

【0030】

解し部から縦コンベア２ｂに供給された米飯は、複数段の一対のローラＲ，Ｒの回転によって圧縮され、板状に成形された状態で下方に搬送されるようになっている。また、縦コンベア２ｂでは、複数段の一対のローラＲ，Ｒの回転角度、駆動時間または駆動速度を制御することにより米飯の分量を間接的に計量（調整）することができるようになっている。

【0031】

搬送コンベア３は、米飯の搬送方向に沿って直列に設置された２台の搬送コンベア３ａ，３ｂを備えている。搬送コンベア３ａ，３ｂは、それぞれ無端ベルトＢ１，Ｂ２を備えている。

【0032】

前段の搬送コンベア３ａは、無端ベルトＢ１上に帯状海苔を介して載せられた板状の米飯の上に、蒲鉾や卵等のような具材を載置する具材載置部になっている。

【0033】

後段の搬送コンベア３ｂは、無端ベルトＢ２を円筒状に丸めることで、無端ベルトＢ２上の積層物（帯状海苔、板状の米飯および具材）を径方向の断面形状が略「の字形」になるように巻き締める巻締手段になっている。

【0034】

なお、後段の搬送コンベア３ｂでは、圧縮ローラ４によって圧縮された米飯の幅方向一端部が、米飯の幅方向他端部側にオーバーラップして外周面に到来するように、積層物を巻き締めるようになっている。

【0035】

圧縮ローラ４は、米飯供給部２によって供給された板状の米飯の幅方向一端部（搬送方向に直交する方向の一端部）を、外側に向けて薄くなるように圧縮する手段であり、搬送コンベア３ａ上に設置されている。

【0036】

カッタ部５は、搬送コンベア３ｂによって巻き締められて連続的に搬送される海苔巻等のような巻寿司を所定の長さにするために、巻寿司の所定位置を搬送方向に直角に切断する切断手段の一例である。

【0037】

次に、図１の米飯供給部２の縦コンベア２ｂを構成する一対のローラＲ，Ｒの一例について図３を参照して説明する。図３は図１の米飯供給部の縦コンベアを構成する一対のローラの一例の拡大斜視図である。

【0038】

縦コンベア２ｂには、例えば、一対のローラＲ（第１のローラＲ１，第２のローラＲ２）が上流から下流に向かって３段設置されている。ただし、一対のローラＲ１，Ｒ２の段数は、３段に限定されるものではなく種々変更可能であり、例えば、２段でもよい。

【0039】

各段の一対のローラＲ１，Ｒ２は、例えば、フッ素系の樹脂からなり、各々の外周面を互いに対向させた状態で所定の対向間隔を空けて設置されている。なお、各段の一対のローラＲ１，Ｒ２の対向間隔は、上流から下流に向かって徐々に狭まるようになっている。

【0040】

この各段の一対のローラＲ１，Ｒ２の対向間に米飯が供給されることで板状の米飯が成形されるようになっている。すなわち、米飯は、最上段の一対のローラＲ１，Ｒ２の間に供給された後、中段の一対のローラＲ１，Ｒ２の間および最下段の一対のローラＲ１，Ｒ２の間を順に経て成形されるようになっている。

【0041】

このため、一対のローラＲ１，Ｒ２の対向間隔によって板状の米飯の厚さが規定される。そして、本実施の形態においては、後述するように、一対のローラＲ１，Ｒ２の対向間隔を変えることで米飯の厚さを変えることが可能な構成になっている。

【0042】

また、一対のローラＲ１，Ｒ２の軸方向（長手方向）の米飯の長さを規定することによって板状の米飯の奥行長さが規定される。そして、本実施の形態においては、後述するように、米飯の奥行長さを変えることが可能な構成になっている。

【0043】

なお、各段の一対のローラＲ１，Ｒ２の外周面には、ローラＲ１，Ｒ２の軸方向に延びる複数の凸部Ｃと複数の凹部ＤとがローラＲ１，Ｒ２の外周に沿って交互に形成されている。複数の凸部Ｃは米飯を送り出すように作用し、複数の凹部Ｄは米飯の送り出しの際に米飯が潰れてしまうのを抑制するように作用している。

【0044】

次に、図１の米飯供給部２の縦コンベア２ｂにおいて、米飯の厚さおよび奥行長さを変える機構の一例について図４～図２２を参照して説明する。

【0045】

図４および図５に示すように、縦コンベア２ｂは、仕切部１０と、米飯成形部２０と、駆動機構部３０とを備えている。ここで、図４は縦コンベアの要部斜視図、図５は図４とは正反対の方向から見た縦コンベアの要部斜視図である。

【0046】

まず、仕切部１０について説明する。仕切部１０は、米飯成形部２０と駆動機構部３０とを仕切り隔てる部材であり、ベース板１１と、カバー部１２とを備えている。

【0047】

ベース板１１は、例えば、アルミニウム等のような金属で形成された薄板からなり、米飯成形部２０側の表面と、その裏側の裏面とを有している。ベース板１１の表裏面内中央には、表裏面間を貫通する貫通孔１１ｈ１（図５参照）が形成されており、ベース板１１は、例えば、平面視で枠状に形成されている。

【0048】

カバー部１２は、例えば、ステンレス等のような金属で形成された箱体からなり、ベース板１１の表面に設置された駆動機構部３０の一部を覆うようにベース板１１の表面に設置されている。

【0049】

次に、米飯成形部２０について説明する。図４～図１０に示すように、米飯成形部２０は、米飯を成形する部分であり、前述した複数段の一対のローラＲ１，Ｒ２と、一対のパネルＰ１，Ｐ２（第１のパネルＰ１，第２のパネルＰ２）とを備えている。ここで、図６（ａ）は縦コンベアの米飯成形部の要部斜視図、図６（ｂ）は図６（ａ）とは正反対の方向から見た縦コンベアの米飯成形部の要部斜視図、図７は図５の左側から見た縦コンベアの要部斜視図、図８は図７の破線で囲んだ領域の拡大斜視図、図９は図４のカバー部を取り外して示した縦コンベアの要部斜視図、図１０は図９の縦コンベアを左側から見た要部斜視図である。なお、図７および図８においては図面を見易くするため仕切部１０のカバー部１２を取り外して示している。

【0050】

一対のパネルＰ１，Ｐ２は、例えば、フッ素系の樹脂で形成された薄板からなり、米飯が接する表面と、その裏側の裏面とを有している。一対のパネルＰ１，Ｐ２は、例えば、平面視で長方形状に形成されている。

【0051】

この一対のパネルＰ１，Ｐ２は、一対のローラＲ１，Ｒ２の軸方向に直交した状態で設置されているとともに、互いに所定の間隔を空けて各々の表面を対向させた状態で設置されている。米飯は、一対のローラＲ１，Ｒ２と、一対のパネルＰ１，Ｐ２とで囲まれた空間に供給されて板状に成形される。そして、一対のパネルＰ１，Ｐ２の対向間隔によって板状の米飯の奥行長さが規定される。

【0052】

パネルＰ１において、ローラＲ２の軸方向一端面に対向する位置には、パネルＰ１の表裏面間を貫通する貫通孔（第１の孔）Ｈ１が形成されている。ローラＲ２の軸方向一端側はパネルＰ１の貫通孔Ｈ１を通じて貫通している。

【0053】

また、パネルＰ１において、ローラＲ１の軸方向一端面に対向する位置には、パネルＰ１を貫通する長孔（第１の長孔）ＬＨ１が形成されている。この長孔ＬＨ１には、ローラＲ１の軸方向一端面の回転軸Ｓｒが挿入されている。

【0054】

パネルＰ２において、ローラＲ１の軸方向他端面に対向する位置には、パネルＰ２を貫通する貫通孔（第２の孔）Ｈ２が形成されている。ローラＲ１の軸方向他端側はパネルＰ２の貫通孔Ｈ２を通じて貫通している。

【0055】

また、パネルＰ２において、ローラＲ２の軸方向他端面に対向する位置には、パネルＰ２を貫通する長孔（第２の長孔）ＬＨ２が形成されている。この長孔ＬＨ２には、図７および図８に示すように、ローラＲ２の軸方向他端面の回転軸Ｓｒが挿入されている。

【0056】

また、パネルＰ１，Ｐ２において、左右の縦辺の中央近傍には、パネルＰ１，Ｐ２の各々を貫通する長孔ＬＨ３，ＬＨ４が形成されている。図４、図５、図７および図８に示すように、この長孔ＬＨ３，ＬＨ４には、支持軸Ｓｓが挿入されている。

【0057】

図１１～図１６に示すように、ベース板１１の横枠表面には、例えば、２本の支持軸Ｓｓがベース板１１の貫通孔１１ｈ１を挟み込むようにして当該ベース枠１１に対して垂直に設けられている。ここで、図１１～図１６は図９の米飯供給部を取り外して示した縦コンベアの要部斜視図である。なお、図１３においては、図面を見易くするために、支持軸Ｓｓに網点を付した。

【0058】

この２本の支持軸Ｓｓは、米飯成形部２０（図９および図１０等参照）を支持する部材であり、各支持軸Ｓｓの軸方向一端面がベース板１１の横枠表面に固定され、各支持軸Ｓｓの軸方向他端側が米飯成形部２０側に直線状に延びている。

【0059】

次に、駆動機構部３０について説明する。図４、図５、図７、図９～図１６に示すように、駆動機構部３０は、米飯成形部２０の各部を駆動する機構部であり、ローラ回転機構部（ローラ回転手段）３１と、ローラ移動機構部（ローラ移動手段）３２と、パネル移動機構部（パネル移動手段）３３とを備えている。

【0060】

ローラ回転機構部３１は、一対のローラＲ１，Ｒ２を回転させるためのローラ回転手段の一例であり、複数個のモータ３１ｍと、複数本の回転軸Ｓｒとを備えている。なお、図１４においては、図面を見易くするために、回転軸Ｓｒに網点を付した。

【0061】

各モータ３１ｍは、例えば、正逆方向に回転自在で回転角度の制御が可能な電気式モータ（サーボモータ、ステッピングモータなど）からなり、ベース板１１の裏面側に設置されている。この例においては、モータ３１ｍがローラＲ１，Ｒ２毎に設けられているが、これに限定されるものではなく、例えば、１個のモータ３１ｍで複数のローラＲ１，Ｒ２を回転させることもできる。

【0062】

回転軸Ｓｒは、モータ３１ｍの回転動作をローラＲ１，Ｒ２に伝達するための部材であり、回転軸Ｓｒの軸方向一端側はモータ３１ｍの回転軸と機械的に接続され、回転軸Ｓｒの軸方向他端側はベース板１１の貫通孔１１ｈ１を通じて米飯成形部２０側に直線状に延びて各ローラＲ１，Ｒ２と機械的に接続されている。

【0063】

次に、ローラ移動機構部３２は、一対のローラＲ１，Ｒ２を互いに接近または離間させるように移動するためのローラ移動手段の一例であり、モータ３２ｍと、一対のブロック３２ｂ１，３２ｂ２と、回転ネジ切軸３２ｒｓと、無端ベルト３２ｖとを備えている。

【0064】

モータ３２ｍは、例えば、正逆方向に回転自在で回転角度の制御が可能な電気式モータ（サーボモータ、ステッピングモータなど）からなり、モータ３２ｍの回転軸を横に向けた状態でベース板１１の上枠表面に固定されている。このモータ３２ｍの回転軸には回転ローラ３２ｒ１が取り付けられている。この例においては、モータ３２ｍが１個だけ設けられている。これにより、縦コンベア２ｂの小型軽量化を図ることができる。

【0065】

一対のブロック３２ｂ１，３２ｂ２は、例えば、金属または樹脂により形成された直方体状のブロックからなり、ブロック３２ｂ１，３２ｂ２の長手方向を縦方向に沿わせた状態でベース板１１の上枠と下枠とを橋渡すようにベース板１１の貫通孔１１ｈ１の位置に横方向に沿って並んで設置されている。

【0066】

一対のブロック３２ｂ１，３２ｂ２の各々の両側面の上部および下部の同じ位置には、各々のブロック３２ｂ１，３２ｂ２の両側面間を貫通する貫通孔が形成されている。この上下の貫通孔には、貫通リング３２ｈ１が挿入され、さらにその貫通リング３２ｈ１の孔内に支持軸３２ｓが挿入されており、一対のブロック３２ｂ１，３２ｂ２は、支持軸３２ｓに沿って横方向に移動自在の状態で支持されている。

【0067】

また、一対のブロック３２ｂ１，３２ｂ２の各々には、その表裏面（側面に直交する面）間を貫通する貫通孔３２ｈ２が縦方向に沿って３個形成されており、その各々の貫通孔３２ｈ２にはローラＲ１，Ｒ２の回転軸Ｓｒが回転可能な状態で挿入されている。すなわち、ブロック３２ｂ１と３本のローラＲ１とが係合され、ブロック３２ｂ２と３本のローラＲ２とが係合されている。

【0068】

また、一対のブロック３２ｂ１，３２ｂ２の各々の両側面中央には、各々のブロック３２ｂ１，３２ｂ２の両側面間を貫通するネジ孔３２ｈ３が形成されている。この各々のネジ孔３２ｈ３には、１本の回転ネジ切軸３２ｒｓが螺合されている。

【0069】

回転ネジ切軸３２ｒｓにおいてブロック３２ｂ１のネジ孔３２ｈ３に螺合された部分と、ブロック３２ｂ２のネジ孔３２ｈ３に螺合された部分とでは雄ネジの向きが逆になっている。例えば、回転ネジ切軸３２ｒｓにおいてブロック３２ｂ１のネジ孔３２ｈ３に螺合された部分には正ネジが形成され、ブロック３２ｂ２のネジ孔３２ｈ３に螺合された部分には逆ネジが形成されている。

【0070】

また、各ブロック３２ｂ１，３２ｂ２のネジ孔３２ｈ３，３２ｈ３の内壁面には、それぞれ回転ネジ切軸３２ｒｓの正ネジ部および逆ネジ部に対応した雌ネジが形成されている。なお、回転ネジ切軸３２ｒｓの各雄ネジ部およびそれに対応する雌ネジ部では、ネジの向きが逆なになっているだけでそれ以外の寸法（山と山との間隔や谷と谷との間隔等）は同じである。

【0071】

この回転ネジ切軸３２ｒｓの軸方向一端には、回転ローラ３２ｒ２が取り付けられている。そして、この回転ローラ３２ｒ２とモータ３２ｍの回転軸に取り付けられた回転ローラ３２ｒ１とには、無端ベルト３２ｖが周回可能に架け渡されている。

【0072】

これにより、モータ３２ｍが回転すると回転ネジ切軸３２ｒｓが回転するので、回転ネジ切軸３２ｒｓが螺合された一対のブロック３２ｂ１，３２ｂ２が互いに接近または離間するようになっている。この場合、回転ネジ切軸３２ｒｓの各雄ネジ部の寸法や対応する雌ネジ部の寸法は同じなので、ブロック３２ｂ１，３２ｂ２の移動量も同じである。

【0073】

したがって、モータ３２ｍが回転すると、一対のブロック３２ｂ１，３２ｂ２に係合された一対のローラＲ１，Ｒ２が互いに接近または離間するようになっている。

【0074】

すなわち、モータ３２ｍが一方向に回転すると、回転ネジ切軸３２ｒｓが一方向に回転することにより、一対のブロック３２ｂ１，３２ｂ２が互いに接近するようになっている。その結果、図１７（ａ）および図１８（ａ）に示すように、一対のブロック３２ｂ１，３２ｂ２に係合されたローラＲ１，Ｒ２が互いに接近するようになっている。ここで、図１７（ａ）は一対のローラが最も接近したときの米飯供給部の斜視図、図１８（ａ）は図１７（ａ）の米飯供給部の平面図である。

【0075】

一方、モータ３２ｍが一方向とは反対方向に回転すると回転ネジ切軸３２ｒｓが他方向に回転することにより、一対のブロック３２ｂ１，３２ｂ２が互いに離間するようになっている。その結果、図１７（ｂ）および図１８（ｂ）に示すように、一対のブロック３２ｂ１，３２ｂ２に係合された一対のローラＲ１，Ｒ２が互いに離間するようになっている。ここで、図１７（ｂ）は米飯供給部において一対のローラが離間したときの斜視図、図１８（ｂ）は図１７（ｂ）の米飯供給部の平面図である。

【0076】

このように本実施の形態においては、一対のローラＲ１，Ｒ２の対向間隔を変えることができるので、一対のローラＲ１，Ｒ２により成形される板状の米飯の厚さを変えることができる。

【0077】

なお、図４に示すように、カバー部１２には、その表裏面を貫通する長孔ＬＨ５が形成されている。この長孔ＬＨ５には、ローラＲ１，Ｒ２の回転軸Ｓｒが貫通している。長孔ＬＨ５は、前述した回転軸Ｓｒの横方向（接近または離間）の移動を許容できるように、横方向の径がこれに直交する縦方向の径より長くなるように形成されている。

【0078】

また、前述の例では、モータ３２ｍを１個設ける場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、モータ３２ｍを２個設けるとともに、回転ネジ切軸３２ｒｓもブロック３２ｂ１，３２ｂ２毎に分けて設けることにより、各々のモータ３２ｍ，３２ｍで各々のブロック３２ｂ１，３２ｂ２の移動動作を制御するようにしてもよい。これにより、ブロック３２ｂ１，３２ｂ２の移動量を容易に変えることができる。

【0079】

次に、図４、図５、図７、図９～図１６に示すように、パネル移動機構部３３は、一対のパネルＰ１，Ｐ２を互いに接近または離間させるように移動するためのパネル移動手段の一例であり、モータ３３ｍ１，３３ｍ２と、変換部３３ｃ１、３３ｃ２と、移動軸３３ｓ１，３３ｓ２と、移動板３３ｐ１～３３ｐ４とを備えている。

【0080】

各モータ３３ｍ１，３３ｍ２は、例えば、正逆方向に回転自在で回転角度の制御が可能な電気式モータ（サーボモータ、ステッピングモータなど）からなり、ベース板１１の縦枠の裏面側に設けられている。各モータ３３ｍ１，３３ｍ２の回転軸は変換部３３ｃ１、３３ｃ２を介して移動軸３３ｓ１，３３ｓ２の軸方向一端側と機械的に接続されている。

【0081】

変換部３３ｃ１、３３ｃ２は、モータ３３ｍ１，３３ｍ２の回転運動を直線運動に変換する機構部であり、モータ３３ｍ１，３３ｍ２の回転軸に接続された雌ネジ部（図示せず）と、この雌ネジ部に螺合された雄ネジ軸（図示せず）とを有している。この雄ネジ軸の他端側は移動軸３３ｓ１，３３ｓ２と機械的に接続されている。

【0082】

したがって、モータ３３ｍ１，３３ｍ２が回転（すなわち、変換部３３ｃ１，３３ｃ２の雌ネジ部が回転）すると、変換部３３ｃ１，３３ｃ２の雄ネジ軸が軸方向に直線移動するので、移動軸３３ｓ１，３３ｓ２も軸方向に直線移動するようになっている。すなわち、モータ３３ｍ１，３３ｍ２が一方向に回転すると、移動軸３３ｓ１，３３ｓ２はモータ３３ｍ１，３３ｍ２から離間する方向に移動し、モータ３３ｍ１，３３ｍ２が一方向とは反対方向に回転すると移動軸３３ｓ１，３３ｓ２はモータ３３ｍ１，３３ｍ２に接近する方向に移動するようになっている。

【0083】

移動軸３３ｓ１，３３ｓ２は、ベース板１１に形成された貫通孔１１ｈ２を通じてベース板１１の裏面側からベース板１１の表面側の米飯成形部２０に直線状に延びている。

【0084】

一方の移動軸３３ｓ１には、２枚の移動板３３ｐ１，３３ｐ２が互いに対向し所定の間隔を空けた状態で固定されている。一方の移動板３３ｐ１は、移動軸３３ｓ１の軸方向他端面にネジＮ１で着脱自在の状態で固定されている。この移動板３３ｐ１は、例えば、パネルＰ１の外周を縁取るように平面視で枠状に形成されており、パネルＰ１の裏面に接した状態で固定されている。

【0085】

移動軸３３ｓ１の他方の移動板３３ｐ２は、移動軸３３ｓ１の軸方向途中の位置に取り付けられている。この移動板３３ｐ２は、例えば、平面視で櫛歯状に形成されている。また、移動板３３ｐ２は、その櫛歯の凹凸部を他方の移動軸３３ｓ２に向けた状態で取り付けられているとともに、パネルＰ２の裏面側においてローラＲ１の軸方向他端面に接した状態で取り付けられている。

【0086】

図１５等に示すように、櫛歯状の移動板３３ｐ２の凹部には、ローラＲ１の回転軸Ｓｒが嵌り込んでいる。なお、図１５においては、図面を見易くするために移動軸３３ｓ１および移動板３３ｐ２に網点を付した。

【0087】

他方の移動軸３３ｓ２には、２枚の移動板３３ｐ３，３３ｐ４が互いに対向し所定の間隔を空けた状態で固定されている。一方の移動板３３ｐ３は、移動軸３３ｓ２の軸方向他端面にネジＮ２で着脱自在の状態で固定されている。この移動板３３ｐ３は、例えば、平面視で四角形状に形成されており、パネルＰ１の裏側においてローラＲ２の軸方向一端面に接した状態で固定されている。

【0088】

移動軸３３ｓ２の他方の移動板３３ｐ４は、移動軸３３ｓ２の軸方向途中の位置に取り付けられている。移動板３３ｐ４は、例えば、パネルＰ２の外周を縁取るように平面視で枠状に形成されており、パネルＰ２の裏面に接した状態で固定されている。

【0089】

図１６等に示すように、枠状の移動板３３ｐ４の枠内には、ローラＲ１，Ｒ２の回転軸Ｓｒおよび支持軸Ｓｓが通過している。なお、図１６においては、図面を見易くするために移動軸３３ｓ２および移動板３３ｐ４に網点を付した。

【0090】

このような構成においては、モータ３３ｍ１，３３ｍ２の回転方向および回転量を制御することにより、移動軸３３ｓ１，３３ｓ２および移動板３３ｐ１～３３ｐ４の移動方向および移動量を制御することができるので、一対のパネルＰ１，Ｐ２を互いに接近または離間させるように移動させることができるようになっている。

【0091】

すなわち、モータ３３ｍ１を一方向に回転させて移動軸３３ｓ１および移動板３３ｐ１，３３ｐ２をベース板１１に接近する方向に移動させるとともに、モータ３３ｍ２を一方向とは反対方向に回転させて移動軸３３ｓ２および移動板３３ｐ３，３３ｐ４をベース板１１から離間する方向に移動させると、図１９および図２０に示すように、一対のパネルＰ１，Ｐ２が互いに接近するようになっている。ここで、図１９は米飯供給部において一対のパネルが最も接近したときの縦コンベアの斜視図、図２０は図１９の縦コンベアの平面図である。

【0092】

一方、モータ３３ｍ１を他方向に回転させて移動軸３３ｓ１および移動板３３ｐ１，３３ｐ２をベース板１１から離間する方向に移動させるとともに、モータ３３ｍ２を一方向に回転させて移動軸３３ｓ２および移動板３３ｐ３，３３ｐ４をベース板１１に接近する方向に移動させると、図２１および図２２に示すように、一対のパネルＰ１，Ｐ２が互いに離間するようになっている。ここで、図２１は米飯供給部において一対のパネルが最も離間したときの縦コンベアの斜視図、図２２は図２１の縦コンベアの平面図である。

【0093】

このように、本実施の形態においては、一対のパネルＰ１，Ｐ２の対向間隔を変えることができるので、一対のパネルＰ１，Ｐ２により成形される板状の米飯の奥行長さを変えることができる。すなわち、本実施の形態においては、面倒な部品交換をすることなく、板状の米飯の厚さおよび奥行長さの両方を調整することができる。また、縦コンベア２ｂから送り出される米飯の送り長さは、一対のローラＲ１，Ｒ２の送り量で調整することができるので、米飯の送り長さも調整することができる。したがって、生産する製品のレシピに応じて、板状の米飯の厚さ、奥行長さおよび送り長さの３辺の寸法を自在に調整することができる。

【0094】

次に、一対のローラＲ１，Ｒ２の対向間隔を調整するときの動作例について図２３～図２５を参照して説明する。

【0095】

図２３は一対のローラＲ１，Ｒ２の移動量が同じ場合における図４の縦コンベアを構成する米飯成形部の一例の要部平面図である。なお、図２３では図面を見易くするため一緒に移動する部品に同じハッチングおよび網点を付した。また、符号Ｘ１は、一対のローラＲ１，Ｒ２と一対のパネルＰ１，Ｐ２とで囲まれる空間の中心点を示している。また、矢印Ａ１は、ローラＲ１，Ｒ２の移動方向を示している。また、矢印Ａ１の長さは、移動量が同じであることを模式的に示している。

【0096】

図２３に示すように、一対のローラＲ１，Ｒ２の対向間隔を変えるには、ローラＲ１とパネルＰ２とが一体になるとともに、ローラＲ２とパネルＰ１とが一体となって、パネルＰ１，Ｐ２の長孔ＬＨ１，ＬＨ２の範囲で移動する。これにより、一対のローラＲ１，Ｒ２が接近（図２３の下図）または離間（図２３の上図）する。一対のローラＲ１，Ｒ２が接近すると米飯の厚さが薄くなり、一対のローラＲ１，Ｒ２が離間すると米飯の厚さが厚くなる。

【0097】

ここで、図２３においては、一対のローラＲ１，Ｒ２の移動量が同じ場合が示されている。すなわち、一対のローラＲ１，Ｒ２が互いに接近するときの各ローラＲ１，Ｒ２の移動量が同じであり、一対のローラＲ１，Ｒ２が互いに離間するときの各ローラＲ１，Ｒ２の移動量が同じになっている。この場合、一対のローラＲ１，Ｒ２が互いに接近しているときと、互いに離間したときとで中心点Ｘ１の位置が一致しており、米飯の厚さ中心位置が一致している。

【0098】

ただし、図２４に示すように、一対のローラＲ１，Ｒ２の移動量を変えることもできる。図２４は一対のローラＲ１，Ｒ２の移動量が異なる場合における図４の縦コンベアを構成する米飯成形部の一例の要部平面図である。なお、図２４においても図面を見易くするため一緒に移動する部品に同じハッチングおよび網点を付した。また、符号Ｘ２は、一対のローラＲ１，Ｒ２と一対のパネルＰ１，Ｐ２とで囲まれる空間の中心点を示している。また、矢印Ａ２，Ａ３は、ローラＲ１，Ｒ２の移動方向を示している。また、矢印Ａ２，Ａ３の長さは、移動量が異なることを模式的に示している。

【0099】

図２４においては、一対のローラＲ１，Ｒ２が互いに接近するときの各ローラＲ１，Ｒ２の移動量が異なっており、一対のローラＲ１，Ｒ２が互いに離間するときの各ローラＲ１，Ｒ２の移動量が異なっている。この場合、一対のローラＲ１，Ｒ２が互いに接近したときと、互いに離間したときとで中心点Ｘ１，Ｘ２の位置が一致しておらず、米飯の厚さ方向の中心位置が異なっている。

【0100】

また、図２５に示すように、一対のローラＲ１，Ｒ２のうち一方を固定し、他方だけを移動させることもできる。図２５は一対のローラＲ１，Ｒ２の一方を固定し、他方を移動させる場合における図４の縦コンベアを構成する米飯成形部の一例の要部平面図である。なお、図２５においても図面を見易くするため一緒に移動する部品に同じハッチングおよび網点を付した。また、符号Ｘ３は、一対のローラＲ１，Ｒ２と一対のパネルＰ１，Ｐ２とで囲まれる空間の中心点を示している。また、矢印Ａ４は、ローラＲ１の移動方向を示している。

【0101】

図２５においては、一方のローラＲ２および一方のパネルＰ１を固定し、他方のローラＲ１および他方のパネルＰ２だけを移動させるようにする場合が例示されている。この場合も一対のローラＲ１，Ｒ２が互いに接近したときと、互いに離間したときとで中心点Ｘ１，Ｘ３の位置が一致しておらず、米飯の厚さ方向の中心位置が異なっている。なお、前述の場合とは逆に、ローラＲ１およびパネルＰ２を固定し、ローラＲ２およびパネルＰ１を移動させることもできる。

【0102】

次に、一対のパネルＰ１，Ｐ２の対向間隔を調整するときの動作例について図２６～図２８を参照して説明する。

【0103】

図２６は一対のパネルＰ１，Ｐ２の移動量が同じ場合における図４の縦コンベアを構成する米飯成形部の一例の要部平面図である。なお、図２６では図面を見易くするため一緒に移動する部品に同じハッチングおよび網点を付した。また、符号Ｘ４は、一対のローラＲ１，Ｒ２と一対のパネルＰ１，Ｐ２とで囲まれる空間の中心点を示している。また、矢印Ａ５は、パネルＰ１，Ｐ２の移動方向を示している。また、矢印Ａ５の長さは、移動量が同じであることを模式的に示している。

【0104】

図２６に示すように、一対のパネルＰ１，Ｐ２の対向間隔を変えるには、前述の場合とは一体となるものが異なり、パネルＰ１とローラＲ１とが一体になるとともに、パネルＰ２とローラＲ２とが一体となって移動する。これにより、一対のパネルＰ１，Ｐ２が接近（図２６の上図）または離間（図２６の下図）する。一対のパネルＰ１，Ｐ２が接近すると米飯の奥行長さが短くなり、一対のパネルＰ１，Ｐ２が離間すると米飯の奥行長さが長くなる。

【0105】

ここで、図２６においては、一対のパネルＰ１，Ｐ２の移動量が同じ場合が示されている。すなわち、一対のパネルＰ１，Ｐ２が互いに接近するときの各パネルＰ１，Ｐ２の移動量が同じであり、一対のパネルＰ１，Ｐ２が互いに離間するときの各パネルＰ１，Ｐ２の移動量が同じになっている。この場合、一対のパネルＰ１，Ｐ２が互いに接近したときと、互いに離間したときとで中心点Ｘ４の位置が一致しており、米飯の奥行長さの中心位置が一致している。

【0106】

ただし、図２７に示すように、一対のパネルＰ１，Ｐ２の移動量を変えることもできる。図２７は一対のパネルＰ１，Ｐ２の移動量が異なる場合における図４の縦コンベアを構成する米飯成形部の一例の要部平面図である。なお、図２７においても図面を見易くするため一緒に移動する部品に同じハッチングおよび網点を付した。また、符号Ｘ５は、一対のローラＲ１，Ｒ２と一対のパネルＰ１，Ｐ２とで囲まれる空間の中心点を示している。また、矢印Ａ６，Ａ７は、パネルＰ１，Ｐ２の移動方向を示している。また、矢印Ａ６，Ａ７の長さは、移動量が異なることを模式的に示している。

【0107】

図２７においては、一対のパネルＰ１，Ｐ２が互いに接近するときの各パネルＰ１，Ｐ２の移動量が異なっており、一対のパネルＰ１，Ｐ２が互いに離間するときの各パネルＰ１，Ｐ２の移動量が異なっている。この場合、一対のパネルＰ１，Ｐ２が互いに接近したときと、互いに離間したときとで中心点Ｘ４，Ｘ５の位置が一致しておらず、米飯の奥行長さ方向の中心位置が異なっている。

【0108】

また、この例では、図２７の下段のパネルＰ１，Ｐ２の位置が図２６の下段のパネルＰ１，Ｐ２の位置に比べて若干右にずれている。すなわち、図２７では図２６の場合に比べて米飯の奥行方向の両端を右にずらすことができる。

【0109】

また、図２８に示すように、一対のパネルＰ１，Ｐ２のうち一方を固定し、他方だけを移動させることもできる。図２８は一対のパネルＰ１，Ｐ２の一方を固定し、他方を移動させる場合における図４の縦コンベアを構成する米飯成形部の一例の要部平面図である。なお、図２８においても図面を見易くするため一緒に移動する部品に同じハッチングおよび網点を付した。また、符号Ｘ６は、一対のローラＲ１，Ｒ２と一対のパネルＰ１，Ｐ２とで囲まれる空間の中心点を示している。また、矢印Ａ８は、パネルＰ２の移動方向を示している。

【0110】

図２８においては、一方のパネルＰ１および一方のローラＲ１を固定し、他方のパネルＰ２および他方のローラＲ２だけを移動させるようにする場合が例示されている。この場合も一対のパネルＰ１，Ｐ２が互いに接近したときと、互いに離間したときとで中心点Ｘ４，Ｘ６の位置が一致しておらず、米飯の奥行長さ方向の中心位置が異なっている。

【0111】

また、この例では、図２８の下段のパネルＰ２の位置が図２６の下段のパネルＰ２の位置に比べて若干右にずれている。すなわち、図２８では図２６の場合に比べて米飯の奥行方向の両端を右にずらすことができる。なお、前述の場合とは逆に、パネルＰ２およびローラＲ２を固定し、パネルＰ１およびローラＲ１を移動させることもできる。

【0112】

以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではない。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。

【0113】

例えば、前述した実施の形態においては、一対のパネルに一対のローラを通す貫通孔を設けた場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、貫通孔に代えて有底の孔（貫通していない孔）を設けてもよい。

【0114】

図２９（ａ），（ｂ）は図４の縦コンベアを構成する米飯成形部の要部断面図である。パネルＰ１には、パネルＰ１の表裏面間を貫通していない有底の孔（第１の孔）Ｈ３が形成されており、その孔Ｈ３の中にローラＲ２の軸方向一端部が挿入されている。一方、パネルＰ２には、パネルＰ２の表裏面間を貫通していない有底の孔（第２の孔）Ｈ４が形成されており、その孔Ｈ４の中にローラＲ１の軸方向他端部が挿入されている。ローラＲ１，Ｒ２は、孔Ｈ３，Ｈ４を通じてパネルＰ１，Ｐ２を貫通することなく、これらの孔Ｈ３，Ｈ４の深さの範囲で移動できる。これにより、パネルＰ１，Ｐ２は孔Ｈ３，Ｈ４の深さの範囲で移動することにより、一対のパネルＰ１，Ｐ２が互いに接近または離間できるようになっている。これ以外の構成は、前述した実施の形態と同じである。

【0115】

また、前述した実施の形態においては、本発明の食材処理装置を食材製造装置としての巻寿司連続製造装置に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく種々適用可能であり、例えば、おにぎり製造装置、弁当容器に板状の米飯を盛り付ける米飯盛付機またはシャリ玉成形機になど、一対のローラＲ（第１のローラＲ１，第２のローラＲ２）が上流から下流に向かって設置された様々な食材製造装置に適用することが可能である。

【産業上の利用可能性】

【0116】

本発明による食材処理装置およびそれを用いた食材製造装置は、例えば、餅類、麺類または菓子類等のような他の食材を板状に成形する食材処理装置およびそれを用いた食材製造装置に適用することができる。

【符号の説明】

【0117】

１ 海苔供給部
２ 米飯供給部（食材処理装置）
２ａ ホッパ
２ｂ 縦コンベア
３，３ａ，３ｂ 搬送コンベア
４ 圧縮ローラ
５ カッタ部
１０ 仕切部
１１ ベース板
１１ｈ１ 貫通孔
１２ カバー部
２０ 米飯成形部
３０ 駆動機構部
３１ ローラ回転機構部（ローラ回転手段）
３１ｍ モータ
３２ ローラ移動機構部（ローラ移動手段）
３２ｂ１，３２ｂ２ ブロック
３２ｈ１ 貫通リング
３２ｈ２ 貫通孔
３２ｈ３ ネジ孔
３２ｍ モータ
３２ｒｓ 回転ネジ切軸
３２ｒ１，３２ｒ２ 回転ローラ
３２ｓ 支持軸
３２ｖ 無端ベルト
３３ パネル移動機構部（パネル移動手段）
３３ｃ１、３３ｃ２ 変換部
３３ｍ１，３３ｍ２ モータ
３３ｐ１～３３ｐ４ 移動板
３３ｓ１，３３ｓ２ 移動軸
Ｂ１，Ｂ２ 無端ベルト
Ｈ１ 貫通孔（第１の孔）
Ｈ２ 貫通孔（第２の孔）
Ｈ３ 孔（第１の孔）
Ｈ４ 孔（第２の孔）
ＬＨ１ 長孔（第１の長孔）
ＬＨ２ 長孔（第２の長孔）
ＬＨ３ 長孔
ＬＨ４ 長孔
ＬＨ５ 長孔
Ｍ１ 食材製造装置（巻寿司連続製造装置）
Ｎ１，Ｎ２ ネジ
Ｒ ローラ
Ｒ１ ローラ（第１のローラ）
Ｒ２ ローラ（第２のローラ）
Ｐ１ パネル（第１のパネル）
Ｐ２ パネル（第２のパネル）
Ｓｒ 回転軸
Ｓｓ 支持軸

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】