特開 2023-35583 壁埋込形子機および機器状態判定装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023035583

(43)【公開日】2023-03-13

(54)【発明の名称】壁埋込形子機および機器状態判定装置

(51)【国際特許分類】

   A61G 12/00 20060101AFI20230306BHJP

【ＦＩ】

A61G12/00 E

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021142557

(22)【出願日】2021-09-01

(71)【出願人】

【識別番号】591253593

【氏名又は名称】株式会社ケアコム

(74)【代理人】

【識別番号】100105784

【弁理士】

【氏名又は名称】橘 和之

(72)【発明者】

【氏名】菊池 修

【テーマコード（参考）】

4C341

【Ｆターム（参考）】

4C341JJ01

4C341MR11

4C341MR17

(57)【要約】

【課題】壁埋込形子機のコネクタを介して複数の接続機器が接続された場合でも、接続機器ごとの操作状態および接続状態を正確に判定できるようにする。
【解決手段】壁埋込形子機４のコネクタ４０に接続される呼出ラインＮＣ４に生じる電圧と閾値とを比較することにより、ハンド形子機６の操作状態および接続状態とセンサ子機７の操作状態とを判定する第１の判定部４１Ａと、ハンド形子機６のＬＥＤ６２が点灯しない程度の弱電流を供給することによってＬＥＤラインＥＬ４に生じる電圧と閾値とを比較することにより、センサ子機７の接続状態を判定する第２の判定部４１Ｂとを備え、センサ子機７の接続状態については、呼出ラインＮＣ４とは異なるＬＥＤラインＥＬ４に生じる電圧を用いて判定を行うことにより、判定のために使用する閾値の数を減らし、接続機器ごとの操作状態および接続状態が判定しやすくなるようにする。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の信号ラインに接続されるコネクタを備え、当該コネクタを介して接続機器を接続可能になされた壁埋込形子機であって、
上記複数の信号ラインは、呼出信号の通信に使用される呼出ラインと、上記接続機器が備えるＬＥＤの発光制御に使用されるＬＥＤラインとを含み、
上記呼出ラインに生じる電圧と閾値とを比較することにより、上記コネクタを介して直接または間接的に接続されている複数の接続機器のうち一部の接続機器の操作状態および接続状態と、上記一部の接続機器以外の他の接続機器の操作状態とを判定する第１の判定部と、
上記ＬＥＤが点灯しない程度の弱電流を上記ＬＥＤラインに供給し、当該弱電流の供給に応じて上記ＬＥＤラインに生じる電圧と閾値とを比較することにより、上記他の接続機器の接続状態を判定する第２の判定部とを備えた
ことを特徴とする壁埋込形子機。

【請求項2】

上記第２の判定部は、上記ＬＥＤが点灯中か否かを判定し、上記ＬＥＤが点灯中であると判定された場合は、上記ＬＥＤを消灯させた後に上記弱電流を供給することによって上記他の接続機器の接続状態を判定し、当該判定の後に上記ＬＥＤを再点灯させることを特徴とする請求項１に記載の壁埋込形子機。

【請求項3】

上記第１の判定部は、上記接続機器の操作状態に関して、上記呼出ラインに生じる電圧と閾値とを比較することにより、上記一部の接続機器の操作であるか上記他の接続機器の操作であるかを識別することを特徴とする請求項１または２に記載の壁埋込形子機。

【請求項4】

上記第１の判定部は、上記接続機器の操作状態に関して、上記呼出ラインに生じる電圧と閾値とを比較することにより、上記一部の接続機器の操作である場合にその操作の種類を更に識別することを特徴とする請求項３に記載の壁埋込形子機。

【請求項5】

上記第１の判定部は、上記他の接続機器が複数接続されている場合に、上記接続機器の操作状態に関して、上記呼出ラインに生じる電圧と閾値とを比較することにより、複数の上記他の接続機器のうちどれの操作であるかを更に識別することを特徴とする請求項３または４に記載の壁埋込形子機。

【請求項6】

上記第２の判定部は、上記他の接続機器が複数接続されている場合に、上記ＬＥＤラインに生じる電圧と閾値とを比較することにより、複数の上記他の接続機器のうちどれが脱落状態であるかを識別することを特徴とする請求項１～５の何れか１項に記載の壁埋込形子機。

【請求項7】

壁埋込形子機のコネクタに接続される複数の信号ラインのうち、呼出信号の通信に使用される呼出ラインに生じる電圧と閾値とを比較することにより、上記コネクタを介して直接または間接的に接続されている複数の接続機器のうち一部の接続機器の操作状態および接続状態と、上記一部の接続機器以外の他の接続機器の操作状態とを判定する第１の判定部と、
上記複数の信号ラインのうち、上記接続機器が備えるＬＥＤの発光制御に使用されるＬＥＤラインに対して、上記ＬＥＤが点灯しない程度の弱電流を供給し、当該弱電流の供給に応じて上記ＬＥＤラインに生じる電圧と閾値とを比較することにより、上記他の接続機器の接続状態を判定する第２の判定部とを備えた
ことを特徴とする機器状態判定装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、壁埋込形子機および機器状態判定装置に関し、特に、患者が呼出ボタンの押下によって看護師を呼び出すことができるように成されたナースコールシステムに適用して好適なものである。

【背景技術】

【0002】

従来、複数の接続機器が壁埋込形子機（プレート子機）に接続された場合でも接続機器の種類（ボタン型呼出器、特殊呼出器、外部機器など）を判別でき、接続機器が脱落した場合はその種類毎に脱落状況を検出できるようにしたナースコールシステムが知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１に記載のナースコールシステムでは、接続機器が脱落した場合に、接続機器が有する固有の抵抗値からどの接続機器が脱落したかを検出する。

【0003】

一方、壁埋込子機とボタン型呼出器とを接続するコネクタ（接続端子）が有する複数の信号ラインのうち、呼出ボタンが押下されたときに発信される呼出信号の通信に使用される呼出ラインを用いて、当該呼出ラインに生じる電圧と閾値とをコンパレータにて比較することで、呼出操作の有無および脱落の有無を検出するようにしたナースコールシステムも存在する。この種の検出機能を有するナースコールシステムでは、ボタン型呼出器の呼出／待機／脱落の３種類の状態を、呼出ラインに生じる電圧と閾値との比較によって判定することになる。

【0004】

しかしながら、複数のコネクタを有する壁埋込形子機に対して複数の接続機器を接続した場合や、壁埋込形子機に分配器を接続して複数の接続機器を接続した場合に、接続機器ごとに呼出／待機／脱落の３種類の状態を電圧によって閾値判定しようとすると、判定に用いるべき閾値の数が多数となり、接続機器ごとの各状態を正確に識別することが難しくなるという問題があった。

【0005】

例えば、２種類の接続機器を壁埋込形子機に接続した場合、第１の接続機器の呼出／待機／脱落の３種類の状態と、第２の接続機器の呼出／待機／脱落の３種類の状態との組み合わせで合計９種類の状態を８個の閾値によって識別することが必要となる。３種類の接続機器を壁埋込形子機に接続した場合には、合計２７種類の状態を２６個の閾値によって識別することが必要となる。呼出ラインに生じる電圧と閾値との比較によってこれら多数の状態を正確に識別することは困難である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１４－１６８５７０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本発明は、このような問題を解決するために成されたものであり、壁埋込形子機のコネクタを介して複数の接続機器が接続された場合でも、接続機器ごとの操作状態および接続状態を、電圧と閾値との比較によって正確に判定しやすくすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記した課題を解決するために、本発明では、壁埋込形子機のコネクタに接続される複数の信号ラインのうち、呼出信号の通信に使用される呼出ラインに生じる電圧と閾値とを比較することにより、コネクタを介して接続されている複数の接続機器のうち一部の接続機器の操作状態および接続状態と、当該一部の接続機器以外の他の接続機器の操作状態とを判定する。また、複数の信号ラインのうち、接続機器が備えるＬＥＤの発光制御に使用されるＬＥＤラインに対して、ＬＥＤが点灯しない程度の弱電流を供給し、当該弱電流の供給に応じてＬＥＤラインに生じる電圧と閾値とを比較することにより、他の接続機器の接続状態を判定する。

【発明の効果】

【0009】

上記のように構成した本発明によれば、呼出ラインに生じる電圧と閾値とを比較することによって複数の接続機器の全てに関する操作状態および接続状態を検出する従来技術とは異なり、一部の接続機器以外の他の接続機器の接続状態については、呼出ラインとは異なるＬＥＤラインに生じる電圧を用いて判定が行われるので、呼出ラインおよびＬＥＤラインのそれぞれで判定のために使用する閾値の数を減らすことが可能となる。これにより、壁埋込形子機のコネクタを介して複数の接続機器が接続された場合でも、接続機器ごとの操作状態および接続状態を、電圧と閾値との比較によって正確に判定しやすくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本実施形態による壁埋込形子機を含むナースコールシステムの全体構成例を示す図である。

【図2】本実施形態による壁埋込形子機のコネクタが有する接続ピンの構成例を示す図である。

【図3】本実施形態による壁埋込形子機の構成例を、分配コンセント、ハンド形子機およびセンサ子機の構成と共に示す図である。

【図4】第１の判定部および第２の判定部による判定内容の一例を示す図である。

【図5】発光制御部がＬＥＤの発光制御を行う際にＬＥＤラインに出力する電圧を模式的に示す図である。

【図6】第２の判定部がセンサ子機の脱落の有無を判定する際にＬＥＤラインＥＬに現れる電圧を模式的に示す図である。

【図7】第１の判定部および第２の判定部による判定内容の他の例を示す図である。

【図8】２つのセンサ子機が接続される構成例を示す図である。

【図9】第１の判定部および第２の判定部による判定内容の他の例を示す図である。

【図10】第１の判定部および第２の判定部による判定内容の他の例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態による壁埋込形子機を含むナースコールシステムの全体構成例を示す図である。なお、ここでは病院に設置されるナースコールシステムを例にとって説明するが、本実施形態のナースコールシステムは、病院に設置されるものに限定されない。例えば、介護施設等に設置される場合にも適用可能である。

【0012】

図１に示すように、本実施形態のナースコールシステムは、ナースコール親機１、制御機２、廊下灯３、壁埋込形子機４、分配コンセント５、ハンド形子機６およびセンサ子機７を備えて構成される。なお、以下の説明において、ハンド形子機６およびセンサ子機７を合わせてナースコール子機６，７という。

【0013】

ナースコール親機１は、ナースコール子機６，７からの呼び出しを受けて所定の報知処理を行うものである。本実施形態において、ナースコール親機１は、ナースセンタに設置される据置型のナースコール親機と、看護師に携帯される可搬型のナースコール親機とを含む。所定の報知処理は、呼び出しを行った患者に関する患者情報（例えば、氏名、部屋番号、ベッド番号など）をディスプレイに表示する処理およびスピーカから呼出音を出力する処理を含む。ハンド形子機６からの呼び出しに対してナースコール親機１で看護師が応答の操作を行うことにより、ハンド形子機６とナースコール親機１との間に通話路が形成され、患者と看護師とが会話を行うことができるようになっている。

【0014】

制御機２は、ナースコール親機１と廊下灯３との間に配置され、通話や呼出信号を含む各種データの送受信に関する制御を行う。廊下灯３は、病院の各病室の入口付近外部に設置され、病室内の患者名を表示装置に表示するとともに、ナースコール子機６，７を用いて呼び出しが行われたときに、呼び出しが行われたことを表示装置に表示する。また、廊下灯３は、ナースコール子機６，７から送信された呼出信号を、制御機２を介してナースコール親機１に転送する。

【0015】

壁埋込形子機４は、病室の各ベッドサイドの壁に埋め込み設置され、廊下灯３とナースコール子機６，７との間で通話や呼出信号を含む各種データの通信を行う。また、壁埋込形子機４は、ハンド形子機６が備えるＬＥＤが呼出確認灯または常夜灯として機能するように、ＬＥＤの発光制御を行う。すなわち、壁埋込形子機４は、ハンド形子機６から呼出信号を受信したときに、呼び出しが行われていることを患者に知らせるためにＬＥＤを高輝度で点灯させる。また、壁埋込形子機４は、時計（図示せず）が夜間の時間帯となったときに、ハンド形子機６の位置を患者に知らせるためにＬＥＤを低輝度で点灯させる。なお、壁埋込形子機４は、病室内の照度が一定レベル以下となったときに、ハンド形子機６の位置を患者に知らせるためにＬＥＤを低輝度で点灯させるようにしても良い。

【0016】

壁埋込形子機４は、複数の信号ラインに接続されるコネクタ４０を備え、当該コネクタ４０を介して接続機器を接続可能に構成されている。壁埋込形子機４のコネクタ４０に接続可能な接続機器は、例えばハンド形子機６である。また、コネクタ４０には分配コンセント５を接続することも可能であり、分配コンセント５を介して複数の接続機器を壁埋込形子機４に間接的に接続することも可能である。図１では、壁埋込形子機４のコネクタ４０に分配コンセント５を接続し、分配コンセント５にハンド形子機６およびセンサ子機７を接続した状態を示している。

【0017】

分配コンセント５は、２つのコネクタ５１，５２を備え、当該コネクタ５１，５２を介して１つまたは２つの接続機器を接続可能に構成されている。分配コンセント５に接続可能な接続機器は、例えばハンド形子機６およびセンサ子機７である。第１のコネクタ５１は、ハンド形子機６を接続するためのピン構造を有するコネクタであり、壁埋込形子機４のコネクタ４０が有するピン構造と同じである。第２のコネクタ５２は、センサ子機７を接続するためのピン構造を有するコネクタである。

【0018】

このように、本実施形態の壁埋込形子機４は、コネクタ４０を介して分配コンセント５を接続可能になされ、さらに当該分配コンセント５を介して複数の接続機器を接続可能になされている。ハンド形子機６およびセンサ子機７は、壁埋込形子機４のコネクタ４０を介して間接的に接続される複数の接続機器の一例である。

【0019】

壁埋込形子機４のコネクタ４０（分配コンセント５の第１のコネクタ５１も同様）は、上述したように複数の信号ラインに接続されている。例えば、図２に示すように、コネクタ４０は６個の接続ピンＰ１～Ｐ６を備え、これら６個の接続ピンＰ１～Ｐ６に対して６本の信号ラインが接続されている。

【0020】

第１の信号ラインは、ハンド形子機６に音声を出力するための通信に使用されるスピーカラインである。第２の信号ラインは、ハンド形子機６からの音声を入力するための通信に使用されるマイクラインである。第３の信号ラインは接地ライン、第６の信号ラインは電源ラインである。第４の信号ラインは、呼出信号の通信に使用される呼出ラインであり、ナースコール子機６，７からの呼出信号が入力される。第５の信号ラインは、ハンド形子機６が備えるＬＥＤの発光制御に使用されるＬＥＤラインである。

【0021】

ハンド形子機６は、患者が看護師を呼び出すための呼出ボタン、患者が看護師と会話を行う際に使用するマイクおよびスピーカを備えている。ハンド形子機６は、呼出ボタンの押下に応じて呼出信号を出力する。また、ハンド形子機６は、上述したように呼出確認灯および常夜灯として機能するＬＥＤ（図示せず）を備えており、壁埋込形子機４から供給される制御信号に応じて、ＬＥＤを点灯／消灯する。なお、ハンド形子機６の構成はこれに限定されない。例えば、マイクおよびスピーカを備えないもの（例えば、握り押しボタン）であってもよい。

【0022】

センサ子機７は、例えば、ベッド上に設置される離床センサ、ベッド下に設置されるマットセンサ、ベッドサイドに設置されるブレスセンサや音声センサ、接触センサなどの各種センサの何れかである。センサ子機７は、センサによって所定の状態を検出すると、呼出信号を出力する。例えば、離床センサは、患者がベッドから離れたことを検出すると呼出信号を出力する。また、マットセンサは、患者がベッド下のマットを踏んだことを検出すると呼出信号を出力する。また、ブレスセンサ、音声センサは、患者が発する息または声を検出すると呼出信号を出力する。また、接触センサは、患者が所定位置に触れたことを検出すると呼出信号を出力する。

【0023】

本実施形態において、壁埋込形子機４は、機器状態判定装置としての機能を有し、ナースコール子機６，７の操作状態（呼出操作の有無）および接続状態（脱落の有無）を判定する。例えば、壁埋込形子機４は、ハンド形子機６の呼出／待機／脱落の３種類の状態と、センサ子機７の呼出／待機／脱落の３種類の状態とを判定する。壁埋込形子機４は、この判定を、呼出ラインに生じる電圧と閾値との比較およびＬＥＤラインに生じる電圧と閾値との比較によって行う。

【0024】

図３は、この判定の実行に関する壁埋込形子機４の構成例を、分配コンセント５、ハンド形子機６およびセンサ子機７の構成と共に示す図である。図３に示すように、本実施形態の壁埋込形子機４は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、Ａ／Ｄコンバータ、Ｄ／Ａコンバータなどを含むマイクロコンピュータ（以下、マイコンという）４１を備えている。マイコン４１とコネクタ４０の４番ピンＰ４との間は呼出ラインＮＣ４で接続され、マイコン４１とコネクタ４０の５番ピンＰ５との間はＬＥＤラインＥＬ４で接続されている。なお、マイコン４１とその他の接続ピンＰ１～Ｐ３，Ｐ６との接続については図示を省略している。

【0025】

分配コンセント５は、ハンド形子機６およびセンサ子機７を接続する２つのコネクタ５１，５２の他に、壁埋込形子機４のコネクタ４０に接続するプラグ５３を備えている。プラグ５３の４番ピンＰ４’と第１のコネクタ５１の４番ピンＰ４との間は呼出ラインＮＣ５で接続され、プラグ５３の５番ピンＰ５’と第１のコネクタ５１の５番ピンＰ５との間はＬＥＤラインＥＬ５で接続されている。呼出ラインＮＣ５およびＬＥＤラインＥＬ５は何れも途中で分岐を有し、分岐先に第２のコネクタ５２が接続されている。呼出ラインＮＣ５およびＬＥＤラインＥＬ５と第２のコネクタ５２との間には、それぞれ抵抗Ｒ１，Ｒ２が存在する。

【0026】

ハンド形子機６は、分配コンセント５の第１のコネクタ５１に接続するプラグ６１を備えている。プラグ６１の４番ピンＰ４’には呼出ラインＮＣ６が接続され、プラグ６１の５番ピンＰ５’にはＬＥＤラインＥＬ６が接続されている。呼出ラインＮＣ６には、抵抗Ｒ３とスイッチＳＷ１とが並列に接続されている。ハンド形子機６の呼出ボタンが押下されるとスイッチＳＷ１がオンとなり、呼出信号が発行される。発行された呼出信号は、呼出ラインＮＣ６，ＮＣ５，ＮＣ４を介してマイコン４１に送られる。ＬＥＤラインＥＬ６には、抵抗Ｒ４とＬＥＤ６２とが直接に接続されている。

【0027】

センサ子機７は、分配コンセント５の第２のコネクタ５２に接続するプラグ７１を備えている。プラグ７１が有する複数の接続ピンの１つには、スイッチＳＷ２が接続されている。センサ子機７のセンサにおいて所定の状態が検出されるとスイッチＳＷ２がオンとなり、呼出信号が発行される。発行された呼出信号は、呼出ラインＮＣ５，ＮＣ４を介してマイコン４１に送られる。

【0028】

以上のような構成により、壁埋込形子機４の呼出ラインＮＣ４およびＬＥＤラインＥＬ４には、分配コンセント５を介してハンド形子機６が接続されているか否か、分配コンセント５を介してセンサ子機７が接続されているか否か、ハンド形子機６のスイッチＳＷ１がオンとなって呼び出しが行われているか否か、センサ子機７のスイッチＳＷ２がオンとなって呼び出しが行われているか否かといった状態の組み合わせに応じて、異なる値の電圧が現れる。マイコン４１は、この呼出ラインＮＣ４およびＬＥＤラインＥＬ４に現れる電圧値に基づいて、ナースコール子機６，７の操作状態および接続状態を判定する。

【0029】

マイコン４１は、機能構成として、第１の判定部４１Ａ、第２の判定部４１Ｂ、呼出制御部４１Ｃおよび発光制御部４１Ｄを備えている。第１の判定部４１Ａは、呼出ラインＮＣ４に生じる電圧と閾値とを比較することにより、コネクタ４０を介して接続されているハンド形子機６（複数の接続機器のうち一部の接続機器に相当）の操作状態および接続状態と、センサ子機７（一部の接続機器以外の他の接続機器に相当）の操作状態とを判定する。ハンド形子機６の接続状態に関しては、所定の大きさの電流を呼出ラインＮＣ４に供給し、呼出ラインＮＣ４に生じる電圧と閾値とを所定の周期で比較することにより、ハンド形子機６の脱落の有無を判定する。

【0030】

また、第２の判定部４１Ｂは、ハンド形子機６のＬＥＤ６２が点灯しない程度の弱電流をＬＥＤラインＥＬ４に所定の周期で繰り返し供給し、当該弱電流の供給に応じてＬＥＤラインＥＬ４に生じる電圧と閾値とを比較することにより、センサ子機７の接続状態を判定する。

【0031】

例えば、第１の判定部４１Ａは、図４に示すように、呼出ラインＮＣ４に生じる電圧と５つの閾値Ｔｈ₁₁～Ｔｈ₁₅とを比較することにより、ハンド形子機６の操作状態（待機または呼出）および接続状態（脱落）と、センサ子機７の操作状態（待機または呼出）との組み合わせに関して６つの状態のうち何れであるかを判定する。この例では、第１の判定部４１Ａは、接続機器の操作状態に関して、ハンド形子機６の呼出操作であるかセンサ子機７の呼出操作であるかを識別している。また、第２の判定部４１Ｂは、ＬＥＤラインＥＬ４に生じる電圧と１つの閾値Ｔｈ₂₁とを比較することにより、センサ子機７の接続状態（脱落の有無）を判定する。

【0032】

ハンド形子機６が脱落せずに、コネクタ４０および分配コンセント５を介して壁埋込形子機４に接続されている場合、呼出ラインＮＣ４に生じる電圧は、ハンド形子機６が備える抵抗Ｒ３およびスイッチＳＷ１のオン／オフの影響を受けて変動する。また、ハンド形子機６が脱落すると、抵抗Ｒ３の影響を受けなくなって呼出ラインＮＣ４に生じる電圧が変動する。同様に、センサ子機７が脱落せずに、コネクタ４０および分配コンセント５を介して壁埋込形子機４に接続されている場合、呼出ラインＮＣ４に生じる電圧は、分配コンセント５が備える抵抗Ｒ１およびセンサ子機７が備えるスイッチＳＷ２のオン／オフの影響を受けて変動する。第１の判定部４１Ａは、このように変動する呼出ラインＮＣ４の電圧値と５つの閾値Ｔｈ₁₁～Ｔｈ₁₅とを比較することにより、図４に示す６つの状態の何れであるかを判定することが可能である。

【0033】

また、センサ子機７が脱落せずに、コネクタ４０および分配コンセント５を介して壁埋込形子機４に接続されている場合と、センサ子機７が脱落している場合とを比較すると、ＬＥＤラインＥＬ４に弱電流を流したときにＬＥＤラインＥＬ４に生じる電圧は、分配コンセント５が備える抵抗Ｒ２の影響を受けるか否かに応じて変動する。なお、第２の判定部４１ＢからＬＥＤラインＥＬ４に出力される弱電流は、ＬＥＤ６２が発光しない程度の弱い電流であるため、ハンド形子機６が接続されている場合であっても、ハンド形子機６の抵抗Ｒ４およびＬＥＤ６２の部分は回路がオープンになっているのと同義となる。そのため、抵抗Ｒ４の影響は殆ど無視できる。第２の判定部４１Ｂは、このように抵抗Ｒ２の影響を受けて変動するＬＥＤラインＥＬ４の電圧値と１つの閾値Ｔｈ₂₁とを比較することにより、図４に示す２つの状態の何れであるかを判定することが可能である。

【0034】

呼出ラインＮＣ４に生じる電圧と閾値との比較のみで判定を行う従来技術の場合は、ハンド形子機６の呼出／待機／脱落の３種類の状態と、センサ子機７の呼出／待機／脱落の３種類の状態との組み合わせで合計９種類の状態を８個の閾値によって識別することが必要であった。これに対し、本実施形態によれば、多い方の第１の判定部４１Ａでも５個の閾値Ｔｈ₁₁～Ｔｈ₁₅を用いるだけで、ハンド形子機６およびセンサ子機７のそれぞれの操作状態および接続状態を判定することが可能である。

【0035】

呼出制御部４１Ｃは、第１の判定部４１Ａおよび第２の判定部４１Ｂの判定の結果に基づいて、種類の異なる呼出信号を廊下灯３に送信する。すなわち、呼出制御部４１Ｃは、ハンド形子機６で呼び出しが行われたと判定された場合（センサ子機７は待機中）、センサ子機７で呼び出しが行われたと判定された場合（ハンド形子機６は待機中）、ハンド形子機６の脱落が発生したと判定された場合、センサ子機７の脱落が発生したと判定された場合のそれぞれで異なる種類の呼出信号を廊下灯３に送信する。

【0036】

なお、ハンド形子機６およびセンサ子機７の両方で呼び出しが行われたと判定された場合の動作は任意に設定してよい。例えば、先に呼び出しが行われた方を優先して処理し、後から呼び出しが行われた方は先の処理が終了するまで待機するようにするようにしてもよい。同様に、ハンド形子機６が脱落しているときにセンサ子機７から呼び出しが行われたと判定された場合の動作についても、任意に設定可能である。例えば、ハンド形子機６の脱落呼出またはセンサ子機７のセンサ呼出の何れを優先して処理するかを任意に設定するようにしてもよい。

【0037】

発光制御部４１Ｄは、第１の判定部４１Ａの判定の結果に基づいて、ハンド形子機６のＬＥＤ６２が呼出確認灯として機能するように、ＬＥＤ６２の発光制御を行う。すなわち、発光制御部４１Ｄは、ハンド形子機６で呼び出しが行われたと判定された場合（センサ子機７は待機中）、呼び出しが行われていることを患者に知らせるためにＬＥＤを高輝度で点灯させる。また、発光制御部４１Ｄは、第１の判定部４１Ａの判定の結果にかかわらず、時計（図示せず）が夜間の時間帯となったことを検知したときに、ＬＥＤ６２が常夜灯として機能するように、ＬＥＤ６２を低輝度で点灯させる。

【0038】

図５は、発光制御部４１ＤがＬＥＤ６２の発光制御のためにＬＥＤラインＥＬ４に出力する電圧を模式的に示す図である。図５（ａ）は、ハンド形子機６のＬＥＤ６２を呼出確認灯として発光させる際に発光制御部４１Ｄが出力する電圧を示す。図５（ａ）に示すように、ＬＥＤ６２を呼出確認灯として発光させる際に発光制御部４１Ｄは、ＬＥＤ６２が発光するのに十分な電流が流れるような大きさの電圧Ｖ１を一定期間Ｔ１続けてＬＥＤラインＥＬ４に印加する。

【0039】

図５（ｂ）は、ハンド形子機６のＬＥＤ６２を常夜灯として発光させる際に発光制御部４１Ｄが出力する電圧を示す。図５（ｂ）に示すように、ＬＥＤ６２を常夜灯として発光させる際に発光制御部４１Ｄは、ＬＥＤ６２が発光するのに十分な電流が流れるような大きさの電圧Ｖ１を、一定期間Ｔ１より短い期間Ｔ２のパルスで間欠的にＬＥＤラインＥＬ４に印加する。

【0040】

図６は、第２の判定部４１Ｂがセンサ子機７の脱落の有無を判定する際にＬＥＤラインＥＬ４に現れる電圧を模式的に示す図である。図６（ａ）は、第２の判定部４１ＢがＬＥＤラインＥＬ４に出力する電圧を示す。図６（ａ）に示すように、第２の判定部４１Ｂは、ＬＥＤ６２が発光しない程度に弱い電流が流れるような大きさの電圧Ｖ２（Ｖ２＜Ｖ１）を一定期間Ｔ３（Ｔ３＜Ｔ１）続けてＬＥＤラインＥＬ４に印加する。

【0041】

図６（ｂ）は、第２の判定部４１Ｂが図６（ａ）のような電圧をＬＥＤラインＥＬ４に印加したときに実際にＬＥＤラインＥＬ４に生じる電圧の変化の様子を示したものである。図６（ｂ）に示すように、第２の判定部４１ＢがＬＥＤラインＥＬ４に電圧を印加した直後は電圧値が安定していない。そこで、第２の判定部４１Ｂは、ＬＥＤラインＥＬ４に電圧を出力してから一定の出力安定時間Ｔ４が経過した後に、ＬＥＤラインＥＬ４に生じている電圧値を検出し、閾値Ｔｈ₂₁と比較する。

【0042】

第２の判定部４１Ｂは、ＬＥＤラインＥＬ４に対する弱電流の出力処理を所定の周期で繰り返し実行してＬＥＤラインＥＬ４に生じる電圧を検出することにより、センサ子機７の接続状態を常時監視する。第１の判定部４１Ａも、呼出ラインＮＣ４に生じる電圧を所定の周期で繰り返し検出することにより、ハンド形子機６の操作状態および接続状態とセンサ子機７の操作状態とを常時監視する。

【0043】

ところで、以上のように所定の周期で第２の判定部４１ＢがＬＥＤラインＥＬ４に弱電流を出力する場合、その出力するタイミングで発光制御部４１ＤによりＬＥＤ６２の発光制御が行われていることがあり得る。そこで、第２の判定部４１Ｂは、発光制御部４１Ｄの制御によりＬＥＤ６２が点灯中か否かを判定し、ＬＥＤ６２が点灯中であると判定された場合は、発光制御部４１Ｄに指示を出してＬＥＤ６２を消灯させた後、ＬＥＤラインＥＬ４に弱電流を供給することによってセンサ子機７の接続状態を判定する。そして、当該判定の後に、発光制御部４１Ｄに指示を出してＬＥＤ６２を再点灯させる。

【0044】

このようにすれば、発光制御部４１ＤによってＬＥＤ６２が点灯されているときであっても、ＬＥＤラインＥＬ４を利用してセンサ子機７の接続状態を判定することが可能である。この処理によってＬＥＤ６２が一瞬消灯状態となるが、第２の判定部４１Ｂが弱電流を流している期間Ｔ３（つまり、ＬＥＤ６２が消灯している期間）はわずかとすることが可能であり、ＬＥＤ６２が一瞬消灯したことが患者に気づかれることは殆どないと言える。

【0045】

以上詳しく説明したように、本実施形態では、壁埋込形子機４のコネクタ４０に接続される複数の信号ラインのうち、呼出ラインＮＣ４に生じる電圧と閾値とを比較することにより、ハンド形子機６の操作状態および接続状態とセンサ子機７の操作状態とを判定するようにしている。また、ＬＥＤラインＥＬ４に対して、ハンド形子機６のＬＥＤ６２が点灯しない程度の弱電流を供給し、当該弱電流の供給に応じてＬＥＤラインＥＬ４に生じる電圧と閾値とを比較することにより、センサ子機７の接続状態を判定するようにしている。

【0046】

このように構成した本実施形態によれば、呼出ラインに生じる電圧と閾値とを比較することによってハンド形子機６およびセンサ子機７に関する操作状態および接続状態の全てを検出する従来技術とは異なり、センサ子機７の接続状態については、呼出ラインＮＣ４とは異なるＬＥＤラインＥＬ４に生じる電圧を用いて判定が行われるので、呼出ラインＮＣ４およびＬＥＤラインＥＬ４のそれぞれで判定のために使用する閾値の数を減らすことが可能となる。これにより、壁埋込形子機４のコネクタ４０を介して複数の接続機器が接続された場合でも、接続機器ごとの操作状態および接続状態を、電圧と閾値との比較によって正確に判定しやすくすることができる。

【0047】

なお、上記実施形態では、第１の判定部４１Ａおよび第２の判定部４１Ｂによって図４のような８つの状態を判定する例ついて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図７に示すような８つの状態を判定するようにしてもよい。この図７に示す例において、ハンド形子機６は３つの呼出ボタンを備え、どの呼出ボタンを押下するかによって、一般呼出、トイレ介助呼出または点滴終了呼出の何れかを行うことができるようになっている。この図７に示す例において、第１の判定部４１Ａは、呼出ラインＮＣ４に生じる電圧と２つの閾値Ｔｈ₁₁～Ｔｈ₁₂とを比較することにより、ハンド形子機６の接続状態を判定する。また、第１の判定部４１Ａは、接続機器の操作状態に関して、呼出ラインＮＣ４に生じる電圧と３つの閾値Ｔｈ₁₃～Ｔｈ₁₅とを比較することにより、ハンド形子機６の呼出操作であるかセンサ子機７の呼出操作であるかを判定するとともに、ハンド形子機６の呼出操操作である場合にはその呼出操作の種類を更に識別する。

【0048】

また、上記実施形態では、分配コンセント５に対してセンサ子機７を１つ接続可能な構成について説明したが、分配コンセント５に対して２つ以上のセンサ子機を接続可能な構成としてもよい。図８は、分配コンセント５に対して２つのセンサ子機７Ａ，７Ｂを接続可能な構成を示したものであり、実際に２つのセンサ子機７Ａ，７Ｂが接続された状態を示している。この場合、コネクタ４０を介して接続されている複数の接続機器のうち一部の接続機器がハンド形子機６であり、他の接続機器が２つのセンサ子機７Ａ，７Ｂである。

【0049】

この場合、例えば図９に示すように、第１の判定部４１Ａは、呼出ラインＮＣ４に生じる電圧と１１個の閾値Ｔｈ₁₁～Ｔｈ₁₁₁とを比較することにより、ハンド形子機６の操作状態（待機または呼出）および接続状態（脱落）と、第１のセンサ子機７Ａの操作状態（待機または呼出）と、第２のセンサ子機７Ｂの操作状態（待機または呼出）との組み合わせに関して１２個の状態のうち何れであるかを判定する。この例において、第１の判定部４１Ａは、接続機器の操作状態に関して、ハンド形子機６、第１のセンサ子機７Ａ、第２のセンサ子機７Ｂのうちどれの呼出操作であるかを識別している。

【0050】

また、第２の判定部４１Ｂは、ＬＥＤラインＥＬ４に生じる電圧と３つの閾値Ｔｈ₂₁～Ｔｈ₂₃とを比較することにより、第１のセンサ子機７Ａの接続状態（脱落の有無）と第２のセンサ子機７Ｂの接続状態（脱落の有無）との組み合わせに関して４個の状態のうち何れであるかを判定する。この例において、第２の判定部４１Ｂは、２つのセンサ子機７Ａ，７Ｂのうちどちらが脱落状態であるかを識別している。

【0051】

なお、複数のセンサ子機７Ａ，７Ｂを接続可能に構成した場合も、例えば図１０に示すように、ハンド形子機６の呼出操作の種類を更に識別するようにしてもよい。図１０に示す例の場合、第１の判定部４１Ａは、呼出ラインＮＣ４に生じる電圧と６個の閾値Ｔｈ₁₁～Ｔｈ₁₆とを比較することにより、ハンド形子機６の操作状態（待機または３種類の呼出）および接続状態（脱落）と、第１のセンサ子機７Ａの操作状態（待機または呼出）と、第２のセンサ子機７Ｂの操作状態（待機または呼出）との組み合わせに関して７個の状態のうち何れであるかを判定する。

【0052】

また、上記実施形態では、壁埋込形子機４のコネクタ４０に対して分配コンセント５を介して複数の接続機器を間接的に接続する構成について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、壁埋込形子機４が複数のコネクタ４０を備え、その複数のコネクタ４０に対して複数の接続機器を直接接続する構成としてもよい。このような構成において、マイコン４１から複数のコネクタ４０に対して呼出ラインおよびＬＥＤラインをそれぞれ分岐させて接続する場合、マイコン４１は、上記実施形態と同様に、呼出ラインに生じる合成電圧およびＬＥＤラインに生じる合成電圧に基づいて閾値との比較を行う。

【0053】

また、上記実施形態では、コネクタ４０を介して接続されている複数の接続機器のうち一部の接続機器がハンド形子機６の１個であり、他の接続機器が１個のセンサ子機７または２個のセンサ子機７Ａ，７Ｂである構成例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、一部の接続機器が複数であってもよい。一例として、一部の接続機器として、ハンド形子機６および握り押しボタンを壁埋込形子機４に対して直接または間接的に接続可能な構成であってもよい。

【0054】

その他、上記実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその精神、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

【符号の説明】

【0055】

４ 壁埋込形子機
５ 分配コンセント
６ ハンド形子機（接続機器）
７，７Ａ，７Ｂ センサ子機（接続機器）
４０ コネクタ
４１ マイコン
４１Ａ 第１の判定部
４１Ｂ 第２の判定部
４１Ｃ 呼出制御部
４１Ｄ 発光制御部
６２ ＬＥＤ
ＮＣ４ 呼出ライン
ＥＬ４ ＬＥＤライン

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】