特開 2023-4089 インクジェットプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023004089

(43)【公開日】2023-01-17

(54)【発明の名称】インクジェットプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/175 20060101AFI20230110BHJP

   B41J 2/18 20060101ALI20230110BHJP

【ＦＩ】

B41J2/175 115

B41J2/175 133

B41J2/18

B41J2/175 169

B41J2/175 301

B41J2/175 501

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021105583

(22)【出願日】2021-06-25

(71)【出願人】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100121500

【弁理士】

【氏名又は名称】後藤 高志

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100189887

【弁理士】

【氏名又は名称】古市 昭博

(72)【発明者】

【氏名】服部 理沙

(72)【発明者】

【氏名】松永 翔

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA16

2C056EB20

2C056EB50

2C056KB05

2C056KB08

2C056KB16

2C056KB27

2C056KC02

2C056KC15

2C056KC16

2C056KC17

2C056KC30

2C056KD08

(57)【要約】

【課題】流出したインクによるインクタンク周囲の汚損を抑制する。
【解決手段】インクジェットプリンタは、インクを収容可能な中空のタンク本体５０と、タンク本体５０に装着される平板状の蓋体と、を備えたインクタンクを備える。タンク本体５０は、側面と底部とを有するインク収容部５１と、開口部５２ａを有しインク収容部５１の側面の上縁に接続された天面５２と、開口部５２ａの周囲を囲うように天面５２から上方に延び蓋体を支持する支持壁５３と、支持壁５３の周囲を囲うように天面５２から上方に延びる流出防止壁５４と、を備えている。天面５２のうち支持壁５３と流出防止壁５４との間の部分と、支持壁５３と、流出防止壁５４とは、インク滞留部５２ｂを形成している。タンク本体５０は、インク滞留部５２ｂに開口したインク排出孔５６をさらに備えている。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクを収容可能な中空のタンク本体と、前記タンク本体に装着される平板状の蓋体と、を備えたインクタンクと、
インクを吐出するインクヘッドと、
前記タンク本体と前記インクヘッドとを接続するインク流路と、を備え、
前記蓋体は、前記蓋体を貫通するインク注入口を有しており、
前記タンク本体は、
側面と底部とを有するインク収容部と、
開口部を有し、前記インク収容部の前記側面の上縁に接続された天面と、
前記開口部の周囲を囲うように前記天面から上方に延び、前記蓋体を支持する支持壁と、
前記支持壁の周囲を囲うように前記天面から上方に延びる流出防止壁と、
前記天面のうち前記支持壁と前記流出防止壁との間の部分と、前記支持壁と、前記流出防止壁と、によって形成されたインク滞留部に開口したインク排出孔と、を備えている、
インクジェットプリンタ。

【請求項2】

前記蓋体は、前記蓋体を貫通するインク流入口を有し、
一端が前記インク収容部に接続され、他端が前記インク流入口に接続された循環流路と、
前記循環流路に設けられたフィルタと、をさらに備え、
前記フィルタは、前記蓋体上に配置されている、
請求項１に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項3】

前記蓋体は、前記蓋体を貫通するインク流入口を有し、
一端が前記インク収容部に接続され、他端が前記インク流入口に接続された循環流路と、
前記循環流路に設けられたバルブと、をさらに備え、
前記バルブは、前記蓋体上に配置されている、
請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項4】

前記循環流路の少なくとも一部は、前記蓋体の上方に配置され、
前記循環流路の少なくとも一部を覆うように前記蓋体上に被せられたカバーをさらに備えている、
請求項２または３に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項5】

少なくとも前記インク注入口の上方に被さるように設けられたカバーをさらに備え、
前記カバーは、
上下方向に延びるとともに両端部が開口した筒状に形成され、前記インク注入口の上方に配置された筒状部と、
前記筒状部の上端部を開閉する注入口蓋と、を備え、
前記注入口蓋は、
閉じた状態において前記筒状部を覆う蓋部と、
閉じた状態において、前記筒状部の側面を周方向に囲むように前記蓋部から下方に延びる突出部と、を有している、
請求項１～４のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項6】

前記蓋体は、前記インク注入口よりも上方で電線を支持可能な電線支持部を備えている、
請求項１～５のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項7】

前記蓋体は、前記蓋体の上面に起点を有し前記蓋体の下面まで貫通する大気連通部を備えている、
請求項１～６のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項8】

前記蓋体は、前記蓋体を貫通するインク流入口を有し、
一端が前記インク収容部に接続され、他端が前記インク流入口に接続された循環流路と、
前記循環流路に設けられたフィルタと、をさらに備え、
前記大気連通部は、
前記起点を含み前記蓋体の上面を蛇行する蛇行溝と、
前記蛇行溝に接続され、前記蓋体の下面に到達した孔部と、
前記起点を除いた前記蛇行溝の上方を封止する封止部材と、を備え、
前記フィルタは、平面視において前記蛇行溝および前記封止部材と重なるように設けられている、
請求項７に記載のインクジェットプリンタ。

【請求項9】

前記タンク本体は、前記インク収容部と前記インク流路とを連通させるインク流出口を前記底部に備え、
前記インク収容部の前記側面は、前記インク流出口に対向するように設けられた第１側面を含み、
前記第１側面は、少なくとも下端において、前記インク流出口の方に向かって下降傾斜している、
請求項１～８のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【請求項10】

前記インクタンクを支持する筐体と、
前記インク収容部の前記底部に接続され、前記インク収容部内のインクの量を検出するインク量検出装置と、をさらに備え、
前記インクタンクは、背面が前記筐体に当接するように配置されており、
前記インク量検出装置は、前記底部の前端よりも背面側に設けられている、
請求項１～９のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクジェットプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

インクを収容するインクタンクにインクを注ぎ足すことが可能なインクジェットプリンタが従来から知られている。例えば特許文献１には、補充用のインクが収容されたサプライボトルをインクタンクに装着することによって、インクタンクにインクを注ぎ足し可能なインクジェットプリンタが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】国際公開第２０２０／１２９９８１号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載されたようなインクジェットプリンタにおいて、例えば、ユーザーが誤ってインクを補充し過ぎてしまったり、インクが残っているサプライボトルをインクタンクから外してしまったりすると、インクがインクタンクの外部に流出するおそれがある。

【0005】

本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、インクがインク収容部の外部に流出しても、流出したインクによってインクタンクの周囲が汚損されにくいインクジェットプリンタを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

ここに開示するインクジェットプリンタは、インクを収容可能な中空のタンク本体と、前記タンク本体に装着される平板状の蓋体と、を備えたインクタンクと、インクを吐出するインクヘッドと、前記タンク本体と前記インクヘッドとを接続するインク流路と、を備える。前記蓋体は、前記蓋体を貫通するインク注入口を有している。前記タンク本体は、側面と底部とを有するインク収容部と、開口部を有し前記インク収容部の前記側面の上縁に接続された天面と、前記開口部の周囲を囲うように前記天面から上方に延び前記蓋体を支持する支持壁と、前記支持壁の周囲を囲うように前記天面から上方に延びる流出防止壁と、を備えている。前記天面のうち前記支持壁と前記流出防止壁との間の部分と、前記支持壁と、前記流出防止壁とは、インク滞留部を形成している。前記タンク本体は、前記インク滞留部に開口したインク排出孔をさらに備えている。

【0007】

上記インクジェットプリンタによれば、インク注入口、または、蓋体とタンク本体の支持壁との接続部からインクが流出したとしても、インクは、インク滞留部を経由してインク排出孔に流れる。そのため、インク収容部の外部に流出したインクによってインクタンクの周囲が汚損されにくい。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】一実施形態に係るインクジェットプリンタの正面図である。

【図2】インク供給装置の模式図である。

【図3】インクタンクの斜視図である。

【図4】インクタンクの後方側からの斜視図である。

【図5】カバーを外した状態のインクタンクの斜視図である。

【図6】タンク本体の斜視図である。

【図7】インク量検出部の断面図である。

【図8】ボトル装着部の断面図である。

【図9】サプライボトルが装着された状態のボトル装着部の断面図である。

【図10】注入口蓋を閉めた状態のカバーの断面図である。

【図11】インク量検出部を底部に備えないインクタンクの一例を示す断面図である。

【図12】さらに他の実施形態に係るインクタンクの後方側からの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を参照しながら、いくつかの実施形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材、部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。以下の説明では、インクジェットプリンタを正面から見たときに、インクジェットプリンタから遠ざかる方を前方、インクジェットプリンタに近づく方を後方とする。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表している。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、インクジェットプリンタの設置態様等を限定するものではない。

【0010】

［インクジェットプリンタの構成］
図１は、一実施形態に係る大判のインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」とする。）１０の正面図である。プリンタ１０は、ロール状の記録媒体５を前後方向に移動させるとともに、左右方向に移動するキャリッジ２０に搭載された複数のインクヘッド２１からインクを吐出することによって、記録媒体５上に画像を印刷する。

【0011】

本実施形態では、プリンタ１０は、インクジェット方式のプリンタである。本実施形態において、「インクジェット方式」とは、二値偏向方式または連続偏向方式などの各種の連続方式、および、サーマル方式または圧電素子方式などの各種のオンデマンド方式を含む従来公知の各種の手法によるインクジェット式のことをいう。

【0012】

図１に示すように、プリンタ１０は、記録媒体５を支持するプラテン１２と、キャリッジ２０と、インクを吐出するインクヘッド２１と、キャリッジ２０を左右方向に移動させるキャリッジ移動装置２２と、記録媒体５を前後方向に搬送する搬送装置２３と、インクを硬化させる光を照射する光照射装置２４と、複数のインクタンク４０と、インクタンク４０に収容されたインクをインクヘッド２１に供給するインク供給装置３０（図２参照）と、制御装置１２０と、これらの部材を支持する筐体１１と、を備えている。

【0013】

本実施形態では、インクは、所定の波長帯の光を受けて硬化する光硬化性のインクである。インクは、例えば、紫外線硬化樹脂を含み、紫外線を受けて硬化するＵＶインクである。ただし、インクの種類は、光硬化性のインクには限定されない。インクとしては、従来からインクジェットプリンタのインクの材料として用いられている各種の材料を使用することができる。インクは、例えば、溶剤インクや水溶性のインクであってもよい。

【0014】

図１に示すように、筐体１１は、左右方向に延びている。筐体１１の左右方向の中央部には、プラテン１２と、キャリッジ２０と、インクヘッド２１と、光照射装置２４と、キャリッジ移動装置２２と、搬送装置２３と、が設けられている。本実施形態では、筐体１１の中央部よりも左側部分には、４つのインクタンク４０を支持するタンク支持部１３Ｌが設けられている。筐体１１の中央部よりも右側部分には、他の４つのインクタンク４０を支持するタンク支持部１３Ｒが設けられている。本実施形態では、プリンタ１０は、８つのインクタンク４０を備えている。詳しくは後述するが、インクタンク４０は、補充容器としてのサプライボトル２００を装着可能に構成されている。サプライボトル２００をインクタンク４０に装着することにより、サプライボトル２００に収容されたインクがインクタンク４０に移動される。また、サプライボトル２００をインクタンク４０から取り外すことにより、空になったサプライボトル２００を回収することができる。

【0015】

キャリッジ２０には、複数のインクヘッド２１が設けられている。複数のインクヘッド２１は、キャリッジ２０の下面に設けられている。本実施形態では、インクヘッド２１の数は８つである。ここでは、１つのインクヘッド２１には、１つのインクタンク４０が接続されている。ただし、１つのインクヘッド２１に複数のインクタンク４０が接続されていてもよく、１つのインクタンク４０に複数のインクヘッド２１が接続されていてもよい。インクヘッド２１からは、接続されたインクタンク４０のインクが吐出される。複数のインクヘッド２１は、キャリッジ２０において左右方向に並んで配置されている。各インクヘッド２１は、インクを吐出するノズル２１Ａ（図２参照）が複数形成されたノズル面を有している。複数のノズル２１Ａは、前後方向に並んでノズル列を形成している。

【0016】

図２は、インク供給装置３０の模式図である。インク供給装置３０は、インクタンク４０に対応するように設けられている。複数のインク供給装置３０は、それぞれ、インクタンク４０とインクヘッド２１とを接続している（図２では、１つのインク供給装置３０のみ図示）。インク供給装置３０は、インクタンク４０に収容されたインクをインクヘッド２１に供給する。また、インク供給装置３０は、成分の沈降を防ぐため、インクタンク４０に収容されたインクを循環させるように構成されている。

【0017】

図２に示すように、インク供給装置３０は、インクタンク４０とインクヘッド２１とを接続するインク供給路３１と、インク供給路３１に設けられたフィルタ３２、送液ポンプ３３、およびダンパ３４と、を備えている。詳しくは後述するが、インク供給路３１は、インクタンク４０のうち、タンク本体５０、さらに詳しくは、タンク本体５０に設けられたインク流出口５７（図４も参照）に接続されている。インク供給路３１の途中には、分岐部３５が設けられている。分岐部３５には、帰還流路３６が接続されている。帰還流路３６の端部のうち、分岐部３５に接続された端部とは逆側の端部は、インクタンク４０（より詳しくは、インクタンク４０のインク流入口６３）に接続されている。インク供給路３１のうちインクタンク４０と分岐部３５との間の部分と、帰還流路３６とは、ループ状の循環流路Ｐｃを構成している。帰還流路３６には、バルブ３７（図５も参照）が設けられている。かかる構成により、循環流路Ｐｃには、フィルタ３２、送液ポンプ３３、およびバルブ３７が設けられる。インク供給路３１および帰還流路３６は、例えば、可撓性のチューブによって構成されている。ただし、インク供給路３１および帰還流路３６の構成は特に限定されない。

【0018】

図２に示すように、フィルタ３２は、インク供給路３１に設けられた部材のうちで最も上流側に設けられている。フィルタ３２は、インクに混入した埃やごみを除去する濾過部材である。インク供給路３１は、インク流出口５７とフィルタ３２とを接続するフィルタ上流部分３１ａを含んでいる。送液ポンプ３３は、インク供給路３１のうちフィルタ３２と分岐部３５との間の部分に設けられている。送液ポンプ３３は、インクタンク４０からインクヘッド２１に向かう方向にインクを送る。インク供給路３１は、フィルタ３２と送液ポンプ３３とを接続するフィルタ下流部分３１ｂを含んでいる。分岐部３５は、送液ポンプ３３の下流に設けられている。ダンパ３４は、インク供給路３１のうち分岐部３５とインクヘッド２１との間の部分に設けられている。ダンパ３４は、印刷時にインクの圧力変動を緩和して、インクヘッド２１からのインクの吐出動作を安定させる部材である。帰還流路３６は、分岐部３５とバルブ３７とを接続するバルブ上流部分３６ａと、バルブ３７とインク流入口６３とを接続するバルブ下流部分３６ｂと、を含んでいる。バルブ３７は、帰還流路３６を開放または閉鎖可能に構成されている。ただし、インク供給装置３０の構成は特に限定されない。インク供給装置３０は、例えば、上記した部材のいくつかを備えなくてもよい。インク供給装置３０は、他の部材、例えば、インクから気泡を除去する脱気装置を備えていてもよい。

【0019】

プリンタ１０は、例えば印刷停止時等にインクを循環させる際、バルブ３７を開状態とし、送液ポンプ３３を駆動する。これにより、インクタンク４０内のインクは、循環流路Ｐｃを循環する。これにより、インクタンク４０内のインクが撹拌され、例えば沈降しやすい顔料等を分散することができる。

【0020】

図３は、インクタンク４０の斜視図である。図４は、インクタンク４０の後方側からの斜視図である。図５は、カバー１００を外した状態のインクタンク４０の斜視図である。図３～図５に示すように、インクタンク４０は、タンク本体５０と、蓋体６０と、カバー１００と、インク量検出部１１０と、を備えている。図６は、タンク本体５０の斜視図である。図７は、インク量検出部１１０を含むインクタンク４０の下部の断面図である。

【0021】

タンク本体５０は、インクを収容可能な有底の容器である。図６に示すように、タンク本体５０は、中空に構成されている。タンク本体５０は、例えば、光を透過させない樹脂によって形成されている。図６に示すように、タンク本体５０は、インクが収容されるインク収容部５１と、開口部５２ａを有する天面５２と、開口部５２ａの周囲に設けられた支持壁５３と、天面５２の周囲に設けられた流出防止壁５４と、インク排出路５５と、インク排出孔５６と、インク流出口５７（図４参照）と、を備えている。

【0022】

インク収容部５１は、前面５１Ｆ、左側面５１Ｌ、右側面５１Ｒ、および背面５１Ｒｒの４つの側面と、底面５１Ｄ（図７参照）と、を有している。図６に示すように、インク収容部５１は、左右方向視において略三角形に形成されている。インク収容部５１は、左右方向の幅が短い扁平な形状に形成されている。インク収容部５１の前面５１Ｆは、後方に向かう下降傾斜を有している。図７に示すように、前面５１Ｆは、底面５１Ｄに接続されており、上下方向に対して傾斜している。ここでは、前面５１Ｆは、その全体が上下方向に対して傾斜している。前面５１Ｆは、少なくとも底面５１Ｄとの接続部において上下方向に対して傾斜していることが好ましい。ただし、前面５１Ｆの一部または全部は、上下方向に対して傾斜していなくてもよい。底面５１Ｄは、ここでは、略水平に設けられている。本実施形態では、インク収容部５１の底部は、インク収容部５１の平坦な底面５１Ｄを含む平坦な底部である。ただし、インク収容部５１の底部は、このような構成には限定されない。インク収容部５１の底部は、側面の下縁によって構成された尖った底部であってもよい（例えば、図１１を参照）。

【0023】

背面５１Ｒｒの下部を除く部分は、前方に向かう下降傾斜を有している。背面５１Ｒｒの傾斜部分の傾斜角度は、前面５１Ｆの傾斜角度よりも小さい。背面５１Ｒｒは、底面５１Ｄの後端に接続されている。左側面５１Ｌは、略三角形に構成され、前面５１Ｆの左端と、背面５１Ｒｒの左端と、底面５１Ｄの左端とに接続されている。右側面５１Ｒも、略三角形に構成され、前面５１Ｆの右端と、背面５１Ｒｒの右端と、底面５１Ｄの右端とに接続されている。その結果、タンク本体５０の水平面に沿った断面積は、下方に向かうほど小さくなっている。

【0024】

天面５２は、インク収容部５１の４つの側面５１Ｆ、５１Ｌ、５１Ｒ、５１Ｒｒの上縁に接続されている。天面５２は、略水平に延びている。ここでは、天面５２に形成された開口部５２ａは、インク収容部５１の４つの側面５１Ｆ、５１Ｌ、５１Ｒ、５１Ｒｒの上縁によって形成される略矩形と同じ大きさである。従って、天面５２は、インク収容部５１の上縁から外方に向かって鍔状に張り出している。ただし、開口部５２ａは、インク収容部５１の上縁の略矩形よりも小さくてもよく、平面視においてインク収容部５１の上縁の内方に配置されていてもよい。

【0025】

支持壁５３は、蓋体６０を支持する壁部である。支持壁５３は、開口部５２ａの周囲を囲うように天面５２から上方に延びている。支持壁５３は、平面視において環状に形成されている。ここでは、環状の支持壁５３の内側面は、平面視において開口部５２ａの外周と重なっている。平面視において、支持壁５３の内側領域の大きさは、開口部５２ａと同じである。ただし、支持壁５３は、開口部５２ａの外方に設けられ、開口部５２ａと離れて開口部５２ａを囲っていてもよい。支持壁５３の上面は、蓋体６０の下面に当接する。

【0026】

流出防止壁５４は、支持壁５３の周囲を囲うように天面５２から上方に延びている。流出防止壁５４は、支持壁５３のさらに外方に形成された環状の壁部である。ここでは、流出防止壁５４は、天面５２の周囲を囲うように天面５２の周縁部から上方に延びている。ただし、天面５２は、流出防止壁５４よりも外方に張り出していてもよい。天面５２のうち支持壁５３と流出防止壁５４との間の部分と、支持壁５３と、流出防止壁５４とは、インクを一時的に滞留させ得るインク滞留部５２ｂを構成している。インク滞留部５２ｂは、支持壁５３によって内周部が区画され、流出防止壁５４によって外周部が区画された環状の凹部である。

【0027】

インク排出路５５は、インク収容部５１の側面に形成され、インク滞留部５２ｂに連通している。ここでは、インク排出路５５は、インク収容部５１の側面のうち、背面５１Ｒｒに形成されている。インク滞留部５２ｂのうち、支持壁５３の後辺と流出防止壁５４の後辺との間の部分には、インク排出路５５とインク滞留部５２ｂとを連通させる２つのインク排出孔５６が開口している。２つのインク排出孔５６は、それぞれ、天面５２を上下方向に貫通している。

【0028】

図６に示すように、本実施形態では、インク排出路５５は、左右方向に並んだ３つの流路形成板５５ａによって形成されている。３つの流路形成板５５ａは、それぞれ、インク収容部５１の背面５１Ｒｒから後方に向かって延びている。３つの流路形成板５５ａは、それぞれ、上下方向にも延びている。３つの流路形成板５５ａの間に形成される２つの隙間は、２つのインク排出路５５を形成している。各インク排出路５５は、インク排出孔５６の下方に配置されている。インク滞留部５２ｂに溜まったインクは、インク排出孔５６を経由してインク排出路５５に流れ込む。インク滞留部５２ｂに溜まったインクは、インク排出路５５を通ってインクタンク４０の外部に移動される。インク排出路５５の下方には、図示しないトレイと、トレイに収容されたインク吸収体と、が備えられている。本実施形態では、インク滞留部５２ｂに溜まったインクがインク排出路５５に流れ込みやすいように、インク滞留部５２ｂは、インク排出孔５６に向かって下降する下降傾斜を有している。ただし、インク滞留部５２ｂは、下降傾斜を有していなくてもよい。また、インク排出路５５の構成および数量は限定されない。インク排出路５５は、例えば、内部をインクが通るような筒状または半筒状に形成されていてもよい。インク排出路５５の下流でインクを処理する機構は、インク吸収体には限定されない。インク排出路５５の下流でインクを処理する機構は、例えば、廃液容器であってもよい。インク排出孔５６の下方には、インクを処理する部材、例えば、トレイが設けられていてもよく、その場合、インク排出路５５は設けられなくてもよい。

【0029】

インク流出口５７は、インク収容部５１の背面５１Ｒｒの下部に設けられている。タンク本体５０は、インク収容部５１とインク供給路３１（循環流路Ｐｃの一部でもある）とを連通させるインク流出口５７を底部に備えている。図７に示すように、インク流出口５７は、インク収容部５１の底面５１Ｄに連続するように設けられている。ただし、インク流出口５７は、底面５１Ｄよりも上方に配置されていてもよい。インク流出口５７の底面５１Ｄからの高さは、インク収容部５１の高さの１０％以内であることが好ましい。インク収容部５１の前面５１Ｆは、インク流出口５７に対向している。インク収容部５１の前面５１Ｆは、少なくとも下端において、インク流出口５７の方に向かって下降傾斜している。これにより、循環時のインクは、前面５１Ｆの傾斜面とインク流出口５７との間をスムーズに流れることができる。

【0030】

蓋体６０は、タンク本体５０に装着される平板状の部材である。図５に示すように、蓋体６０は、鍔部６１と、鍔部６１よりも上方に突出した凸部６２と、を有している。鍔部６１は、平板状に構成されている。鍔部６１は、タンク本体５０の支持壁５３（図６参照）によって支持されている。鍔部６１は、ここでは、平面視において支持壁５３よりも外方に張り出し、流出防止壁５４よりも内方に配置されている。鍔部６１には、インク流入口６３が設けられている。インク流入口６３は、蓋体６０を貫通している。図２に示すように、循環流路Ｐｃは、一端がインク収容部５１（さらに詳しくは、インク収容部５１のインク流出口５７）に接続され、他端がインク流入口６３に接続されている。図５に示すように、インク流入口６３は、タンク本体５０の傾斜した前面５１Ｆの上方に配置されている。これにより、インク流入口６３からインクタンク４０に入ったインクは、前面５１Ｆ上に落下する。

【0031】

凸部６２は、鍔部６１の内方に設けられている。凸部６２は、鍔部６１に周囲を囲まれている。平面視において、凸部６２は、蓋体６０の大部分を占めている。凸部６２上には、インク供給装置３０のフィルタ３２およびバルブ３７が配置されている。バルブ３７は、凸部６２の最後部に設けられている。フィルタ３２は、詳しくは後述するが、大気連通部９０の上方に設けられている。循環流路Ｐｃのバルブ上流部分３６ａは、カバー１００の後部の開口部（図４参照）を通ってカバー１００内に到達し、バルブ３７に接続されている。循環流路Ｐｃのバルブ下流部分３６ｂは、蓋体６０の凸部６２の上方に配置され、バルブ３７とインク流入口６３とを接続している。循環流路Ｐｃのフィルタ上流部分３１ａは、カバー１００の後部の開口部（図４参照）を通ってカバー１００内に到達し、フィルタ３２に接続されている。循環流路Ｐｃのフィルタ下流部分３１ｂは、カバー１００の後部の開口部（図４参照）を通ってカバー１００の外部に出ており、その先で送液ポンプ３３（図２参照）に接続されている。循環流路Ｐｃの一部は、蓋体６０上に配置されている。

【0032】

図５に示すように、凸部６２上には、その他に、サプライボトル２００の装着を検出するセンサ８０、および、カバー１００の注入口蓋１０６（詳しくは後述、図３参照）の開閉を検出するセンサ６４の２つの電気部品が配置されている。蓋体６０は、インク注入口７４（詳しくは後述、図８参照）よりも上方で電線を支持可能な電線支持部６５を備えている。電線支持部６５は、凸部６２からさらに上方に延びている。電線支持部６５は、バルブ３７、サプライボトル２００の装着検知用のセンサ８０、および注入口蓋１０６の開閉検知用のセンサ６４に接続された電線（図示省略）を空中で保持している。図５に示すように、電線支持部６５は、電線が載置される面の左右に電線滑落防止用の壁部が設けられた構成を有している。電線滑落防止用の壁部は、左右交互に断続するように設けられている。

【0033】

凸部６２上には、さらに、ボトル装着部７０と、大気連通部９０と、が設けられている。ボトル装着部７０は、凸部６２の最前部に配置されている。大気連通部９０は、ボトル装着部７０よりも後方であってバルブ３７よりも前方に配置されている。図８は、ボトル装着部７０の断面図である。図８に示すように、ボトル装着部７０は、サプライボトル２００が挿入されるボトル挿入部７０Ａと、サプライボトル２００が接続されるボトル接続部７０Ｂと、装着されたサプライボトル２００を保持するボトル保持部７０Ｃと、サプライボトル２００が装着されたかどうかを検出するボトル検出部７０Ｄ（図５参照）と、ボトル挿入部７０Ａでこぼれたインクをインク滞留部５２ｂに誘導するインク誘導部７０Ｅ（図５参照）と、を備えている。

【0034】

図５に示すように、ボトル挿入部７０Ａは、凸部６２の上面から上方に向かって延びる円筒状の壁部７１を有している。サプライボトル２００は、壁部７１の内方の空間に挿入される。壁部７１には、平面視において周方向の一部が途切れた非連続部７１ａが形成されている。非連続部７１ａは、ボトル挿入部７０Ａ内にインクがこぼれた場合にインクを排出するための流路である。例えば、サプライボトル２００からインクタンク４０にインクを注ぎ足している途中でサプライボトル２００を抜いた場合などには、ボトル挿入部７０Ａ内にインクが大量にこぼれることがあり得る。非連続部７１ａは、ボトル挿入部７０Ａとインク誘導部７０Ｅとを接続する開口部である。非連続部７１ａは、壁部７１の左方側に開口している。

【0035】

インク誘導部７０Ｅは、それぞれ非連続部７１ａの前縁および後縁に接続された第１誘導壁７２と第２誘導壁７３とを備えている。ボトル挿入部７０Ａでインクがこぼれた場合、インクは非連続部７１ａを通って第１誘導壁７２と第２誘導壁７３との間に流れ込む。図５に示すように、第１誘導壁７２と第２誘導壁７３とによって形成される流路は、凸部６２の左縁に面している。第１誘導壁７２と第２誘導壁７３との間の流路に流れ込んだインクは、蓋体６０の鍔部６１に流れ込み、さらにインク滞留部５２ｂに流れ込む。第１誘導壁７２および第２誘導壁７３は、ボトル挿入部７０Ａ内にこぼれたインクがスムーズに流れるよう、曲面に構成されている。

【0036】

図５に示すように、壁部７１は、前方側の壁面にストッパ挿入口７１ｂを備えている。ストッパ挿入口７１ｂは、壁部７１を前後方向に貫通している。ストッパ挿入口７１ｂには、ボトル保持部７０Ｃのストッパ７７が挿入されている。ボトル保持部７０Ｃの詳細については後述する。

【0037】

図８に示すように、ボトル接続部７０Ｂは、壁部７１の底部に設けられている。ボトル接続部７０Ｂは、インク注入口７４と、弁体７５と、スプリング７６と、を備えている。図８に示すように、インク注入口７４は、壁部７１の底部に設けられている。インク注入口７４は、蓋体６０を上下方向に貫通している。インク注入口７４は、タンク本体５０の開口部５２ａ（図６参照）を介してインク収容部５１に連通している。

【0038】

弁体７５は、インク注入口７４に挿通されている。弁体７５は、インク注入口７４に沿って上下方向に摺動可能なように構成されている。弁体７５は、先端部７５ａと、シール部７５ｂと、流路７５ｃと、を有している。先端部７５ａは、弁体７５の上端部に設けられ、略円錐状に形成されている。詳しくは後述するが、サプライボトル２００は、封止フィルム２２０によってインクの注入口２１２ａが封止されている（図９参照）。弁体７５の先端部７５ａは、サプライボトル２００がボトル装着部７０に装着されるときには、封止フィルム２２０を突き破る。シール部７５ｂは、弁体７５がサプライボトル２００によって下方に押されていないときには、インク注入口７４を閉鎖している。シール部７５ｂは、弁体７５がサプライボトル２００によって下方に押されると、インク注入口７４を開放する。流路７５ｃは、先端部７５ａとシール部７５ｂとを連通させている。先端部７５ａが封止フィルム２２０を突き破り、シール部７５ｂがインク注入口７４を開放すると、サプライボトル２００内のインクは、流路７５ｃおよびインク注入口７４を経由して、インク収容部５１に移動する。スプリング７６は、弁体７５がサプライボトル２００によって押されていないときにインク注入口７４を閉鎖するように、弁体７５を上方に向かって付勢している。

【0039】

ボトル保持部７０Ｃは、サプライボトル２００がボトル装着部７０に装着された状態を維持するように、サプライボトル２００を保持する。図５および図８に示すように、ボトル保持部７０Ｃは、ストッパ７７と、スプリング７８と、解除ボタン７９と、を備えている。図８に示すように、ストッパ７７は、ボトル挿入部７０Ａのストッパ挿入口７１ｂに挿通されている。図８に示すように、サプライボトル２００がボトル挿入部７０Ａに挿入されていない状態では、ストッパ７７の先端部７７ａは、ボトル挿入部７０Ａ内に突入している。スプリング７８は、ストッパ７７の先端部７７ａがボトル挿入部７０Ａ内に突出するようにストッパ７７を付勢している。

【0040】

図９は、サプライボトル２００が装着された状態のボトル装着部７０の断面図である。図９に示すように、サプライボトル２００は、略円筒状の形状を有している。サプライボトル２００は、本体２１０と、本体２１０の一端に構成された注入口２１２ａを封止する封止フィルム２２０と、を備えている。以下のサプライボトル２００の説明において使用される方向は、注入口２１２ａを下方に向けた場合の方向である。注入口２１２ａを下方に向けるサプライボトル２００の向きは、サプライボトル２００をインクタンク４０に装着する際の向きである。

【0041】

図９に示すように、本体２１０は、大径部２１１と、大径部２１１よりも下方に設けられ大径部２１１よりも直径の小さい小径部２１２と、大径部２１１と小径部２１２とを繋ぐ連結部２１３とを備えている。大径部２１１は、円筒状に構成されている。連結部２１３は、大径部２１１の下端に接続され、下方に向かうほど狭まるようなテーパ状に形成されている。小径部２１２は、連結部２１３の下端に接続されている。

【0042】

小径部２１２は、図９に示すように、他の部分よりも直径の大きいリング部２１２ｂを備えている。リング部２１２ｂは、小径部２１２の上下方向の中間部に設けられている。小径部２１２のうちリング部２１２ｂよりも上方部分、および、リング部２１２ｂよりも下方部分は、リング部２１２ｂよりも直径が小さい。本体２１０の小径部２１２の下端は開放され、インクが注入される注入口２１２ａを構成している。注入口２１２ａは、封止フィルム２２０によって封止されている。

【0043】

図８と図９との間の状態の図示は省略するが、サプライボトル２００の小径部２１２がボトル挿入部７０Ａに挿入されると、リング部２１２ｂの下端がストッパ７７の先端部７７ａを押す。これにより、ストッパ７７は、ボトル挿入部７０Ａの径方向外方に移動される。サプライボトル２００をさらに下方に押し込むと、ストッパ７７は、図９に示すように、リング部２１２ｂの上方部分に嵌り込む。その結果、ストッパ７７により、サプライボトル２００の上方への移動が規制される。このとき、サプライボトル２００は、スプリング７６により、弁体７５を介して、上方に付勢されている。そのため、サプライボトル２００は、ボトル装着部７０に装着された状態で保持される。このとき、封止フィルム２２０は、弁体７５によって突き破られている。

【0044】

解除ボタン７９は、押下することにより、ストッパ７７をボトル挿入部７０Ａの径方向外方に移動させることが可能に構成されている。図８に示すように、解除ボタン７９は、上下方向に延びる棒状の部材である。解除ボタン７９は、上下方向に摺動可能に構成されている。解除ボタン７９は、下部に構成されたスライド溝７９ａと、上端部に構成された押下部７９ｂと、を備えている。

【0045】

図８に示すように、スライド溝７９ａは、ボトル挿入部７０Ａに近づくにつれ下降傾斜するように形成された溝である。スライド溝７９ａには、ストッパ７７の係合シャフト７７ｂが係合している。押下部７９ｂは、カバー１００の上方に突出している。押下部７９ｂが下方に向かって押下されると、係合シャフト７７ｂとスライド溝７９ａとのスライドにより、ストッパ７７は、ボトル挿入部７０Ａの径方向外方に移動される。これにより、サプライボトル２００の保持が解除される。

【0046】

ボトル検出部７０Ｄは、ストッパ７７の位置を検出することにより、ボトル装着部７０にサプライボトル２００が装着されているかどうかを検出する。ストッパ７７は、サプライボトル２００がボトル装着部７０に装着された状態を維持するためのストッパであるとともに、ボトル装着部７０にサプライボトル２００が装着されているかどうかを検出するための検出体でもある。図５に示すように、ボトル検出部７０Ｄは、ストッパ７７の位置を検出するセンサ８０を備えている。ストッパ７７は、センサ８０によって位置を検出される被検出部７７ｃを有している。

【0047】

センサ８０は、ここでは、フォトインタラプタである。センサ８０は、投光器と受光器とを備えている。投光器は、物体検出用の光を照射するように構成されている。受光器は、投光器と向かい合っている。投光器と受光器との間に遮蔽物がない場合には、投光器から照射された光は受光器に到達する。投光器と受光器との間に遮蔽物がある場合には、遮蔽物によって光が遮られ、投光器から照射された光は受光器に到達しない。サプライボトル２００がボトル挿入部７０Ａに挿入されていない状態では、ストッパ７７の被検出部７７ｃは、投光器と受光器との間に位置している。ストッパ７７がサプライボトル２００によって押されると、被検出部７７ｃは、投光器と受光器との間から離脱する。プリンタは、センサ８０の受光状態の変化により、サプライボトル２００の装着が行われたかどうかを判定している。

【0048】

大気連通部９０は、インク収容部５１内を大気圧に維持する通路を有している。図５に示すように、大気連通部９０は、凸部６２のうち、ボトル装着部７０よりも後方であってバルブ３７よりも前方の部分に設けられている。大気連通部９０は、蓋体６０の上面に起点９１ａを有し、蓋体６０の下面まで貫通している。詳しくは、大気連通部９０は、起点９１ａを含み蓋体６０の上面を蛇行する蛇道９１と、蛇道９１に接続され蓋体６０の下面に到達した図示しない孔部と、を備えている。蛇道９１は、蓋体６０の上面に形成され、上方が開放された溝である。蛇道９１は、経路長を長くするために、細長く蛇行している。大気連通部９０は、起点９１ａを除いた蛇道９１の上方を封止する封止フィルム９２をさらに備えている。封止フィルム９２は、空気およびインクの通過を遮断するフィルムであってもよい。あるいは、封止フィルム９２は、気体の通過を許容する一方、インクの通過を遮断するフィルム、例えば多孔質膜であってもよい。ここでは、封止フィルム９２は、蛇道９１に熱溶着されている。大気連通部９０は、細長い蛇道９１によって、インク収容部５１内のインクが蒸発することを抑制している。ただし、大気連通部９０は、蛇道９１のような蛇行した通路を備えるラビリンス構造体には限定されない。

【0049】

図５に示すように、インク供給装置３０のフィルタ３２は、平面視において蛇道９１および封止フィルム９２と重なるように設けられている。ここでは、フィルタ３２は、蛇道９１および封止フィルム９２の前方部分の上方に設けられている。

【0050】

カバー１００は、底のない箱状に形成され、蓋体６０を上方から覆っている。カバー１００は、少なくともインク注入口７４の上方に被さるように設けられる。カバー１００は、好ましくは、循環流路Ｐｃの少なくとも一部を覆うように蓋体６０上に被せられる。ここでは、カバー１００は、インク注入口７４と、循環流路Ｐｃのフィルタ上流部分３１ａ、フィルタ下流部分３１ｂ、およびバルブ上流部分３６ａのそれぞれ一部と、循環流路Ｐｃのバルブ下流部分３６ｂと、を覆っている。カバー１００は、タンク本体５０の流出防止壁５４に装着されている。

【0051】

図３に示すように、カバー１００は、前壁１０１と、左壁１０２と、右壁１０３と、天板１０４と、を備えている。前壁１０１は、上下方向および左右方向に延びている。前壁１０１の左端からは左壁１０２が後方に向かって延びている。前壁１０１の右端からは右壁１０３が後方に向かって延びている。天板１０４は、前壁１０１、左壁１０２、および右壁１０３の上端に接続され、略水平方向に延びている。天板１０４は、前後方向の中央部で上下方向に屈折している。天板１０４の屈折部１０４ａよりも前方部分の上下方向の位置は、後方部分よりも下方である。この天板１０４の１段下がった前方部分を、以下では天板１０４の下段１０４ｂとも呼ぶ。図３に示すように、左壁１０２、および右壁１０３の下段１０４ｂよりも上方の部分と、天板１０４の屈折部１０４ａと、天板１０４の下段１０４ｂとは、その内方の空間Ｓ１の境界の一部を構成している。

【0052】

図３に示すように、カバー１００は、上下方向に延びるとともに両端部が開口した筒状の筒状部１０５を備えている。筒状部１０５は、天板１０４の下段１０４ｂを貫通するように設けられている。図８に示すように、筒状部１０５は、インク注入口７４の上方に配置されている。筒状部１０５の下端部は、ボトル挿入部７０Ａの上端に接続されている。筒状部１０５の下方部分は、下端部から上方に向かって広がるテーパ部１０５ａとなっている。筒状部１０５のうちテーパ部１０５ａよりも上方部分は、直径が一定なストレート部１０５ｂとなっている。テーパ部１０５ａは、サプライボトル２００の連結部２１３に対応している。ストレート部１０５ｂは、サプライボトル２００の大径部２１１に対応している。

【0053】

カバー１００は、さらに、筒状部１０５の上端部を開閉する注入口蓋１０６を備えている。図１０は、注入口蓋１０６を閉めた状態のカバー１００の断面図である。図１０は、前方から後方に向かって見た断面図である。図３および図１０に示すように、注入口蓋１０６は、閉じた状態において筒状部１０５を覆う蓋部１０６ａと、閉じた状態において筒状部１０５の側面を周方向に囲むように蓋部１０６ａから下方に延びる突出部１０６ｂと、蓋部１０６ａから屈折するように連続する前蓋部１０６ｃと、回動軸１０６ｄと、を有している。

【0054】

蓋部１０６ａは、平板状に構成されている。蓋部１０６ａの面積は、筒状部１０５のストレート部１０５ｂの開口面積よりも大きい。蓋部１０６ａは、後端部に設けられた回動軸１０６ｄ周りに上下方向に回動することにより、筒状部１０５を開閉する。突出部１０６ｂは、円筒状に構成されている。図１０に示すように、突出部１０６ｂの内径は、ストレート部１０５ｂの外径に対応している。突出部１０６ｂは、注入口蓋１０６が閉じられると、筒状部１０５の側面を全周にわたって囲むように構成されている。前蓋部１０６ｃは、注入口蓋１０６が閉じられた状態において、空間Ｓ１の前端を閉じる。図１０に示すように、カバー１００の左壁１０２および右壁１０３の上端部には、それぞれ、注入口蓋１０６を受ける受部１０２ａおよび１０３ａが形成されている。

【0055】

図３に示すように、天板１０４の下段１０４ｂには、解除ボタン７９が挿通されるガイド孔１０７が形成されている。ガイド孔１０７は、天板１０４の下段１０４ｂを上下方向に貫通している。図８に示すように、ガイド孔１０７は、上下方向に延びる筒状に構成されている。ガイド孔１０７は、解除ボタン７９の上下方向の動きをガイドするためのものである。カバー１００は、蓋体６０上の構成を収容して保護・隠蔽するとともに、解除ボタン７９の上下方向の動きを補助している。

【0056】

図４に示すように、カバー１００は、ブラケット６６を介して、バルブ３７を押さえている。これにより、バルブ３７の駆動時の振動が抑制されている。また、カバー１００は、解除ボタン７９の水平方向への動きを規制することにより、ストッパ７７を間接的に支持している。

【0057】

インク量検出部１１０は、インクの水頭圧を利用して、インク収容部５１内のインクの量を検出している。図７に示すように、インク量検出部１１０は、感圧膜１１１と、被検出部材１１２と、スプリング１１３と、第１センサ１１４と、第２センサ１１５と、検出部カバー１１６と、を備えている。インク収容部５１の底面５１Ｄには、感圧膜１１１にインクが接するようにするためのセンシング孔５８が開口している。

【0058】

感圧膜１１１は、インク収容部５１内のインクの水頭圧に応じて、撓み変形の度合いが変化する膜である。感圧膜１１１は、ここでは、可撓性を有する樹脂製のフィルムである。ただし、感圧膜１１１の材質は特に限定されない。感圧膜１１１は、センシング孔５８を覆うように、タンク本体５０に溶着されている。

【0059】

被検出部材１１２は、後端部に傾動軸１１２ａを有し、傾動軸１１２ａ周りに傾動可能に構成されている。被検出部材１１２は、感圧膜１１１に当接している。スプリング１１３は、被検出部材１１２を上方に向かって付勢し、感圧膜１１１に当接させている。被検出部材１１２は、感圧膜１１１の撓み変形の度合いに連動して上下方向に傾動する。詳しくは、インク収容部５１内のインク量が増加すると、感圧膜１１１の下方への撓み量が増加し、被検出部材１１２は下方に移動する。インク収容部５１内のインク量が減少すると、感圧膜１１１の撓み量が減少し、被検出部材１１２は上方に移動する。プリンタ１０は、第１センサ１１４および第２センサ１１５が検出する被検出部材１１２の位置によって、インク収容部５１内のインクの量を検出している。第１センサ１１４および第２センサ１１５は、ここでは、フォトインタラプタである。

【0060】

被検出部材１１２は、第１センサ１１４および第２センサ１１５によって検出される（ここでは、フォトインタラプタの照射する光を遮蔽する）第１遮蔽部１１２ｂ、第２遮蔽部１１２ｃ、および第３遮蔽部１１２ｄを備えている。第１遮蔽部１１２ｂは、第２遮蔽部１１２ｃおよび第３遮蔽部１１２ｄよりも下方に位置している。第２遮蔽部１１２ｃは、第１遮蔽部１１２ｂよりも上方に位置している。第１遮蔽部１１２ｂと第２遮蔽部１１２ｃとは、前端の位置が一致している。第２遮蔽部１１２ｃの後端は、第１遮蔽部１１２ｂよりも後方に突出している。第３遮蔽部１１２ｄは、第２遮蔽部１１２ｃよりもさらに上方に位置している。第２遮蔽部１１２ｃと第３遮蔽部１１２ｄとは、後端の位置が一致している。第３遮蔽部１１２ｄの前端は、第２遮蔽部１１２ｃよりも後方に下がっている。

【0061】

第１センサ１１４と第２センサ１１５とは、前後方向に向かい合っている。第１センサ１１４と第２センサ１１５との間に第３遮蔽部１１２ｄが位置しているとき、第１センサ１１４は第３遮蔽部１１２ｄを検出（以下、ヒットとも言う）し、第２センサ１１５は第３遮蔽部１１２ｄを検出しない（以下、アンヒットとも言う）。第１センサ１１４と第２センサ１１５との間に第２遮蔽部１１２ｃが位置しているとき、第１センサ１１４および第２センサ１１５は、ともに第２遮蔽部１１２ｃを検出し、ヒット状態となる。第１センサ１１４と第２センサ１１５との間に第１遮蔽部１１２ｂが位置しているとき、第１センサ１１４は第１遮蔽部１１２ｂを検出せずアンヒット状態となり、第２センサ１１５は第１遮蔽部１１２ｂを検出し、ヒット状態となる。

【0062】

インク収容部５１内のインク量が所定の満タン状態のときには、第３遮蔽部１１２ｄは、第１センサ１１４と第２センサ１１５とを繋ぐラインよりも下方に位置している。そのため、インク収容部５１内のインク量が所定の満タン状態のとき、第１センサ１１４および第２センサ１１５は、ともにアンヒット状態となる。インク収容部５１内のインクが消費されると、インク収容部５１内のインク量は、満タン状態よりも少ないニア満タン状態となる。インク量がニア満タン状態になると、第３遮蔽部１１２ｄは、第１センサ１１４と第２センサ１１５との間に位置する。これにより、第１センサ１１４はヒット状態となる。第２センサ１１５は、アンヒット状態を維持する。

【0063】

インク収容部５１内のインクがさらに消費されると、サプライボトル２００に収容されているインクの容量よりもインク収容部５１の空き容量が大きくなる。すなわち、インクタンク４０がインクを注ぎ足すことが可能な状態となる。この状態では、第２遮蔽部１１２ｃが、第１センサ１１４と第２センサ１１５との間に位置する。これにより、第１センサ１１４および第２センサ１１５は、ともにヒット状態となる。

【0064】

インク収容部５１内のインクがさらに消費されると、インク量は、インクの注ぎ足しが必要なニアエンド状態となる。この状態では、第１遮蔽部１１２ｂが、第１センサ１１４と第２センサ１１５との間に位置する。これにより、第１センサ１１４はアンヒット状態となる。第２センサ１１５は、ヒット状態を維持する。プリンタ１０は、第１センサ１１４および第２センサ１１５の状態の組み合わせによって、満タン状態、ニア満タン状態、注ぎ足し可能状態、およびニアエンド状態を検出している。

【0065】

検出部カバー１１６は、感圧膜１１１と、被検出部材１１２と、スプリング１１３と、第１センサ１１４と、第２センサ１１５と、を収容している。ここでは、被検出部材１１２は、インク収容部５１の底面５１Ｄよりも前方に延びている。第１遮蔽部１１２ｂ～第３遮蔽部１１２ｄ、第１センサ１１４、および第２センサ１１５は、底面５１Ｄよりも前方に位置している。検出部カバー１１６は、そのため、インク収容部５１の底面５１Ｄよりも前方に延びている。

【0066】

図１に示すように、プリンタ１０は、制御装置１２０と、操作パネル１２１と、を備えている。制御装置１２０は、インク供給装置３０の送液ポンプ３３およびバルブ３７に電気的に接続され、これらの動作を制御している。制御装置１２０は、送液ポンプ３３およびバルブ３７を制御することにより、インクを循環流路Ｐｃ内で循環させ、または、インクをインクヘッド２１に供給する。

【0067】

制御装置１２０は、インク量検出部１１０の第１センサ１１４および第２センサ１１５に接続され、これらから信号を受信している。制御装置１２０は、インク収容部５１内のインク量が満タン状態、ニア満タン状態、注ぎ足し可能状態、およびニアエンド状態のいずれであるのかを、例えば、操作パネル１２１や、制御装置１２０に接続された他の表示装置に表示させる。また、制御装置１２０は、ボトル検出部７０Ｄのセンサ８０に接続され、センサ８０からの信号を受信している。センサ８０からの信号により、サプライボトル２００がボトル装着部７０に接続されていることが認識されると、制御装置１２０は、表示装置にそのことを表示させる。さらに、制御装置１２０は、サプライボトル２００がボトル装着部７０に接続された時点を起点として時間を計測する。制御装置１２０は、計測時間が所定の時間に満たない場合には、サプライボトル２００からインクタンク４０にインクが移動中である旨の表示を表示装置に表示させる。制御装置１２０は、計測時間が所定の時間を越えた場合には、サプライボトル２００からインクタンク４０へのインクの移動が完了した旨の表示を表示装置に表示させる。

【0068】

制御装置１２０は、例えばコンピュータであり、中央演算処理装置（以下、ＣＰＵという）と、ＣＰＵが実行するプログラムなどが格納されたＲＯＭと、ＲＡＭなどを備えていてもよい。制御装置１２０の各部は、ソフトウェアによって構成されていてもよいし、ハードウェアによって構成されていてもよい。制御装置１２０の構成は特に限定されない。

【0069】

［実施形態の作用効果］
以下では、本実施形態に係るプリンタ１０が奏する作用効果について説明する。

【0070】

本実施形態では、インクタンク４０のタンク本体５０は、インク収容部５１と、開口部５２ａを有する天面５２と、開口部５２ａの周囲を囲うように天面５２から上方に延び、蓋体６０を支持する支持壁５３と、支持壁５３の周囲を囲うように天面５２から上方に延びる流出防止壁５４と、を備えている。天面５２のうち支持壁５３と流出防止壁５４との間の部分と、支持壁５３と、流出防止壁５４とは、インク滞留部５２ｂを形成している。タンク本体５０は、さらに、インク滞留部５２ｂに開口したインク排出孔５６を備えている。かかる構成によれば、蓋体６０のインク注入口７４、または、蓋体６０とタンク本体５０の支持壁５３との接続部からインクが流出したとしても、インクは、インク滞留部５２ｂを経由してインク排出孔５６に流れる。そのため、インク収容部５１の外部に流出したインクによってインクタンク４０の周囲が汚損されにくい。

【0071】

インク収容部５１の外部へのインクの流出は、例えば、ユーザーがインクタンク４０にインクを補充し過ぎた場合に発生するおそれがある。プリンタ１０は、インク量が注ぎ足し可能状態であることを表示するように構成されているが、ユーザーがインクタンク４０にインクを補充し過ぎるのを完全に防止することは困難である。

【0072】

インク収容部５１の外部へのインクの流出は、例えば、サプライボトル２００内にインクが残っている状態で、ユーザーがサプライボトル２００をボトル装着部７０から取り外した場合にも発生するおそれがある。その場合、インクの多くは、ボトル挿入部７０Ａ内にこぼれる。本実施形態では、インク誘導部７０Ｅがボトル挿入部７０Ａに接続されている。ボトル挿入部７０Ａ内にこぼれたインクは、インク誘導部７０Ｅによってインク滞留部５２ｂに導かれる。

【0073】

本実施形態では、インク滞留部５２ｂを設けることにより、蓋体６０と支持壁５３との接続部へのコーキングを省略している。インクに接し得る部分に使用するコーキング材は、例えばインクへの耐性等、制限が多い。そのため、蓋体６０と支持壁５３との接続部のコーキング材を省略することにはメリットがある。本実施形態では、インク排出孔５６に流れたインクは、インク排出路５５を経由して、インクタンク４０の下方に設けられたインク吸収体によって吸収される。タンク本体５０は、インク収容部５１の側面（ここでは、背面５１Ｒｒ）に形成され、インク排出孔５６によってインク滞留部５２ｂに連通されたインク排出路５５を備えている。これにより、インク収容部５１の外部に流出したインクによるインクタンク４０の周囲の汚損をより抑制できる。本実施形態では、インク排出路５５は、インク収容部５１の背面５１Ｒｒに設けられている。そのため、流出したインクがユーザーに触れにくい。

【0074】

本実施形態では、循環流路Ｐｃに設けられたバルブ３７およびフィルタ３２は、蓋体６０上に配置されている。かかる構成によれば、インク滞留部５２ｂにインクが滞留した場合にも、バルブ３７およびフィルタ３２はインクを浴びにくい。また、バルブ３７およびフィルタ３２が蓋体６０上に配置されていることにより、バルブ３７およびフィルタ３２のメンテナンスや交換が容易にできる。

【0075】

さらに、本実施形態では、循環流路Ｐｃの一部は、蓋体６０の上方に配置され、カバー１００に覆われている。これにより、蓋体６０の上方に配置された循環流路Ｐｃを隠すことができる。また、循環流路Ｐｃ内のインクに対する遮光性を向上させることもできる。本実施形態では、インクは光硬化性のインクである。そのため、インク収容部分の遮光性は重要である。

【0076】

本実施形態では、カバー１００は、インク注入口７４の上方に配置された筒状部１０５を備えており、筒状部１０５の上端部を開閉する注入口蓋１０６をさらに備えている。注入口蓋１０６は、蓋部１０６ａと、閉じた状態において筒状部１０５の側面を周方向に囲むように蓋部１０６ａから下方に延びる突出部１０６ｂと、を有している。かかる構成によれば、図１０に示すように、外部から筒状部１０５までの光の経路が、突出部１０６ｂによって屈折するとともに長くなる。そのため、筒状部１０５、および、筒状部１０５に連通したインク注入口７４の遮光性を高めることができる。なお、インクは、光硬化性のインクでなくとも、光を当てないようにすることが好ましい。

【0077】

本実施形態では、蓋体６０は、インク注入口７４よりも上方で電線を支持可能な電線支持部６５を備えている。本実施形態では、蓋体６０上には、バルブ３７、サプライボトル２００の装着検知用のセンサ８０、および注入口蓋１０６の開閉検知用のセンサ６４に接続された電線が配置されている。電線支持部６５によってインク注入口７４よりも上方でこれらの電線を支持することにより、これらの電線がインクに浸漬することを抑制できる。なお、電線支持部６５によって支持される電線は、蓋体６０上に設けられた機器に接続された電線には限定されない。

【0078】

本実施形態では、大気連通部９０は、蓋体６０上に起点９１ａを有するように設けられている。大気連通部９０の起点９１ａを蓋体６０上に設けることにより、インクが起点９１ａから大気連通部９０内に侵入するおそれを低減することができる。これにより、大気連通部９０が詰まる等の不具合のおそれが低減される。

【0079】

本実施形態では、フィルタ３２は、平面視において、大気連通部９０の蛇道９１および封止フィルム９２と重なるように設けられている。これにより、蓋体６０上の部材の配置が効率的になり、蓋体６０のサイズを小さくすることができる。蓋体６０の面積を小さくすることにより、タンク本体５０の上端部における面積も小さくなる。さらに、本実施形態では、タンク本体５０の平面視における面積を下方に向かって次第に小さくしている。本実施形態では、これらの構成により、インク量のセンシング精度を向上させている。

【0080】

本実施形態では、バルブ３７を大気連通部９０よりも後方に配置することにより、封止フィルム９２を蛇道９１上に溶着する作業を実施しやすくしている。

【0081】

本実施形態では、インク収容部５１とインク供給路３１とを連通させるインク流出口５７はインク収容部５１の底部に設けられ、インク収容部５１の前面５１Ｆは、インク流出口５７に対向するように設けられている。インク収容部５１の前面５１Ｆは、少なくとも下端において、インク流出口５７の方に向かって下降傾斜している。かかる構成によれば、前面５１Ｆ上のインクは、下降傾斜に沿ってインク流出口５７の方に流れる。このインクの流れにより、インク収容部５１の底部へのインク成分の沈降が抑制される。

【0082】

［他の実施形態］
以上、本発明の好適な一実施形態について説明した。ただし、本発明は、他の実施形態によっても実施することができる。例えば、上記した実施形態では、インク量検出部１１０は、インク収容部５１の底面５１Ｄよりも前方に延びていたが、それには限定されない。インク量検出部１１０は、例えば、図７に二点鎖線で示すように、インク収容部５１の底面５１Ｄの前端よりも背面側に設けられていてもよい。インクタンク４０は、背面が筐体１１に当接するように配置されている。かかる構成によれば、インク量検出部１１０がインク収容部５１よりも筐体１１側に位置する。そのため、インク量検出部１１０がプリンタ１０の前方側に突出しない。よって、意図しない衝撃等によってインク量検出部１１０が破損するおそれが低減される。

【0083】

プリンタ１０は、インクタンク４０の底部にインク量検出部１１０を備えなくてもよい。図１１は、インク量検出部１１０を底部に備えないインクタンク４０の一例を示す断面図である。図１１に示すように、この実施形態では、インク収容部５１の底部は、インク収容部５１の前面５１Ｆの下縁と背面５１Ｒｒの下縁とが接合されることによって構成されている。図示は省略するが、前面５１Ｆの下縁と背面５１Ｒｒの下縁との接合部は、図１１の奥行き方向に延びている。インク流出口５７は、インク収容部５１の底部に設けられている。詳しくは、インク流出口５７は、前面５１Ｆの下縁と背面５１Ｒｒの下縁との接合部に接するように設けられている。ここでも、インク収容部５１の前面５１Ｆは、インク流出口５７に対向するように設けられ、少なくとも下端においてインク流出口５７の方に向かって下降傾斜している。かかる構成によれば、底部に略水平な部分がない。そのため、インク収容部５１の底部へのインク成分の沈降がより抑制される。なお、インク量検出部１１０は、設けられていなくてもよく、インクタンク４０の底部以外の場所に設けられていてもよい。

【0084】

インクタンク４０の背面は、上記した態様とは異なる態様により構成されていてもよい。図１２は、さらに他の実施形態に係るインクタンク４０の後方側からの斜視図である。図１２に示すように、この実施形態では、インク排出路５５は、左右方向の中央部に設けられている。インク排出路５５の左方および右方には、インクタンク４０を筐体１１に固定するためのネジ孔５９Ａが設けられている。タンク本体５０の背面上部には、インクタンク４０を筐体１１に引っ掛けるためのフック５９Ｂが設けられている。図示は省略するが、筐体１１には、フック５９Ｂを引っ掛け可能な部材が設けられている。これにより、インクタンク４０が筐体１１から外れる（特に、プリンタ１０の組立時、ネジ孔５９Ａにネジが締結される前に）ことが抑制される。さらに、本実施形態では、インクタンク４０は、流出防止壁５４の上端部から上方に延びるチューブ保持部５９Ｃを備えている。チューブ保持部５９Ｃは、略Ｃ字に形成されている。インク供給装置３０の図示しないチューブ（例えば、図４のフィルタ上流部分３１ａ、フィルタ下流部分３１ｂ、バルブ上流部分３６ａ）は、この略Ｃ字の内方に挿通される。これにより、チューブ内をインクが通過するときにチューブが暴れることが抑制される。本実施形態では、カバー１００は、蓋体６０の全部を覆っている（カバー１００に覆われているため、蓋体６０は図示せず）。カバー１００の後端位置は、ここでは、流出防止壁５４の後端位置と揃っている。

【0085】

インクタンク４０の形状は、扁平な略三角柱状には限定されず、他の様々な形状をとることができる。ボトル装着部７０やインク量検出部１１０の構成は、上記したような構成には限定されない。例えば、循環流路Ｐｃ、フィルタ３２、バルブ３７等は、必ずしも必要ではない。プリンタ１０の他の構成、例えば、インクヘッド２１、キャリッジ移動装置２２、搬送装置２３なども特に限定されない。プリンタ１０は、例えば、小型のプリンタであってもよく、フラットベッドタイプのプリンタなどであってもよい。プリンタ１０は、例えば、カッティングヘッドを備えたカッティングヘッド付きインクジェットプリンタや、三次元造形物を造形する三次元プリンタなどであってもよい。

【符号の説明】

【0086】

５ 記録媒体
１０ プリンタ
１１ 筐体
２１ インクヘッド
３１ インク供給路（インク流路）
３２ フィルタ
３７ バルブ
４０ インクタンク
５０ タンク本体
５１ インク収容部
５２ 天面
５２ａ 開口部
５２ｂ インク滞留部
５３ 支持壁
５４ 流出防止壁
５５ インク排出路
５６ インク排出孔
５７ インク流出口
６０ 蓋体
６５ 電線支持部
７４ インク注入口
９０ 大気連通部
９１ 蛇道（蛇行溝）
９２ 封止フィルム（封止部材）
１００ カバー
１０５ 筒状部
１０６ 注入口蓋
１０６ａ 蓋部
１０６ｂ 突出部
１１０ インク量検出部（インク量検出装置）
２００ サプライボトル
Ｐｃ 循環流路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】