特開 2023-41103 宅配ボックスおよびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023041103

(43)【公開日】2023-03-24

(54)【発明の名称】宅配ボックスおよびプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 10/0836 20230101AFI20230316BHJP

【ＦＩ】

G06Q10/08 316

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021148267

(22)【出願日】2021-09-13

(71)【出願人】

【識別番号】000003551

【氏名又は名称】株式会社東海理化電機製作所

(71)【出願人】

【識別番号】000124591

【氏名又は名称】河村電器産業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100140958

【弁理士】

【氏名又は名称】伊藤 学

(74)【代理人】

【識別番号】100137888

【弁理士】

【氏名又は名称】大山 夏子

(72)【発明者】

【氏名】清水 一樹

(72)【発明者】

【氏名】馬渡 弘友希

【テーマコード（参考）】

5L049

【Ｆターム（参考）】

5L049AA16

(57)【要約】

【課題】集荷作業をより効率化する。
【解決手段】集荷依頼者から配達業者への集荷依頼の対象である集荷物を一時的に収納するための宅配ボックスであって、前記宅配ボックスの施解錠を制御する制御部、を備え、前記制御部は、前記宅配ボックスの解錠権限を有する権限者を前記集荷依頼者に限定する集荷モード、および前記権限者を前記集荷依頼者および前記配達業者に限定する集荷セキュリティモードの少なくとも２つの制御モードを有する、宅配ボックスが提供される。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

集荷依頼者から配達業者への集荷依頼の対象である集荷物を一時的に収納するための宅配ボックスであって、
前記宅配ボックスの施解錠を制御する制御部、
を備え、
前記制御部は、前記宅配ボックスの解錠権限を有する権限者を前記集荷依頼者に限定する集荷モード、および前記権限者を前記集荷依頼者および前記配達業者に限定する集荷セキュリティモードの少なくとも２つの制御モードを有する、
宅配ボックス。

【請求項2】

前記制御部は、前記集荷モードにおいて前記宅配ボックスに前記集荷物が収納されたことが検知された場合、前記集荷セキュリティモードに遷移する、
請求項１に記載の宅配ボックス。

【請求項3】

前記制御部は、前記集荷セキュリティモードにおいて前記宅配ボックスから前記集荷物が回収されたことが検知された場合、前記制御モードの１つであり、前記権限者を前記配達業者および前記宅配ボックスのオーナーに限定する通常モードに遷移する、
請求項１または請求項２のうちいずれか一項に記載の宅配ボックス。

【請求項4】

前記制御部は、前記集荷依頼者からの集荷利用申請を前記宅配ボックスのオーナーが承認したことに基づいて、前記集荷モードへ遷移する、
請求項１から請求項３までのうちいずれか一項に記載の宅配ボックス。

【請求項5】

前記宅配ボックスを利用する利用者により携帯される情報端末との間において規定の通信規格に準拠した無線通信を行う通信部、
をさらに備え、
前記制御部は、前記通信部が前記情報端末から受信した利用者情報と、前記制御モードに基づいて、前記宅配ボックスを解錠するか否かを判定する、
請求項１から請求項４までのうちいずれか一項に記載の宅配ボックス。

【請求項6】

前記制御部は、前記利用者情報に基づいて前記利用者が前記制御モードごとに設定される前記権限者であることが認められる場合、前記宅配ボックスを解錠する、
請求項５に記載の宅配ボックス。

【請求項7】

複数の前記集荷依頼者により共用される、
請求項１から請求項６までのうちいずれか一項に記載の宅配ボックス。

【請求項8】

コンピュータに、
集荷依頼者から配達業者への集荷依頼の対象である集荷物を一時的に収納するための宅配ボックスの施解錠を制御する制御機能、
を実現させ、
前記制御機能に、前記宅配ボックスの解錠権限を有する権限者を前記集荷依頼者に限定する集荷モード、および前記権限者を前記集荷依頼者および前記配達業者に限定する集荷セキュリティモードの少なくとも２つの制御モードに応じた動作を実現させる、
プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、宅配ボックスおよびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、配達業者により配達される物品を一時的に収納する装置が開発されている。例えば、特許文献１には、住居に配置可能な宅配ボックスが開示されている。特許文献１に開示されるような装置によれば、ユーザは不在時であっても配達物を受け取ることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－１１２４３６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、特許文献１に開示される装置の用途は、配達業者により配達される配達物の一時保管に限られている。

【0005】

そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、集荷作業をより効率化することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、集荷依頼者から配達業者への集荷依頼の対象である集荷物を一時的に収納するための宅配ボックスであって、前記宅配ボックスの施解錠を制御する制御部、を備え、前記制御部は、前記宅配ボックスの解錠権限を有する権限者を前記集荷依頼者に限定する集荷モード、および前記権限者を前記集荷依頼者および前記配達業者に限定する集荷セキュリティモードの少なくとも２つの制御モードを有する、宅配ボックスが提供される。

【0007】

また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、コンピュータに、集荷依頼者から配達業者への集荷依頼の対象である集荷物を一時的に収納するための宅配ボックスの施解錠を制御する制御機能、を実現させ、前記制御機能に、前記宅配ボックスの解錠権限を有する権限者を前記集荷依頼者に限定する集荷モード、および前記権限者を前記集荷依頼者および前記配達業者に限定する集荷セキュリティモードの少なくとも２つの制御モードに応じた動作を実現させる、プログラムが提供される。

【発明の効果】

【0008】

以上説明したように本発明によれば、集荷作業をより効率化することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の第１の実施形態に係るシステム１の構成例を示すブロック図である。

【図2】同実施形態に係る宅配ボックス１０の制御モードの具体例を説明するための説明図である。

【図3】同実施形態に係る情報端末３０により表示される表示画面の一例を説明するための説明図である。

【図4】本発明の第２の実施形態に係る宅配ボックス１０が有する制御モードについて説明するための図である。

【図5】システム１の動作の流れの一例を示すシーケンス図である。

【図6】システム１の動作の流れの一例を示すシーケンス図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

【0011】

＜１．第１の実施形態＞
＜＜１．１．構成例＞＞
図１は、本発明の第１の実施形態に係るシステム１の構成例を示すブロック図である。図１に示すように本実施形態に係るシステム１は、宅配ボックス１０と、サーバ２０と、情報端末３０とを有する。

【0012】

（宅配ボックス１０）
宅配ボックス１０は、鍵装置の一例である。宅配ボックス１０は、配達者により配達される物品を一時的に収納する装置である。宅配ボックス１０は、図１に示すように制御部１１０と、通信部１２０と、を備える。

【0013】

制御部１１０は、宅配ボックス１０の動作全般を制御する。制御部１１０は、例えば、通信部１２０による各種通信を制御する。例えば、制御部１１０は、宅配ボックス１０に物品が収納されているか否かに関する収納情報を通信部１２０に送信させる。

【0014】

宅配ボックス１０に物品が収納されているか否かに関する収納情報は、例えば、利用者による解錠操作により取得されてもよい。例えば、宅配ボックス１０を設置した初期状態において、当該宅配ボックス１０の収納情報は、宅配ボックス１０に物品が収納されていないことを含む。そして、例えば配達業者が宅配ボックス１０を解錠操作により解錠し、物品を収納した場合、当該宅配ボックス１０の収納情報は、宅配ボックス１０に物品が収納されていることを含む。更に、収納されている物品の受取人（即ち、物品の所有者）が宅配ボックス１０を解錠操作により解錠し、収納されている物品を回収した場合、当該宅配ボックス１０の収納情報は、再び宅配ボックス１０に物品が収納されていないことを含む。このように、解錠操作の回数や解錠操作を行った利用者に応じて、宅配ボックス１０の収納情報が更新されてもよい。

【0015】

また、宅配ボックス１０に物品が収納されているか否かに関する収納情報は、宅配ボックス１０に物品が収納されているか否かを検知することが可能な任意のセンサが収集したセンシング情報に基づき取得されてもよい。なお、物品が収納されているか否かを検知することが可能なセンサは、例えば、赤外線センサや荷重センサを含む。

【0016】

また、制御部１１０は、サーバ２０から受信した権限者情報に基づき、宅配ボックス１０の解錠操作が可能な権限者を制限する制御モードを設定する。例えば、制御部１１０は、サーバ２０から後述する第１の権限者情報を受信した際に、第１の制御モードの一例である通常モードを設定する。また、制御部１１０は、サーバ２０から後述する第２の権限者情報を受信した際に、第２の制御モードの一例であるセキュリティモードを設定してもよい。なお、通常モードは、宅配ボックス１０の所有者（例えば、宅配ボックス１０のオーナー）または物品を配達する配達者（例えば、配達業者）が当該宅配ボックス１０の解錠操作が可能な権限者である制御モードである。また、セキュリティモードは、物品を受け取る受取人が解錠操作が可能な権限者である制御モードである。制御モードの詳細については後述する。

【0017】

なお、以下の説明では、宅配ボックス１０は、当該宅配ボックス１０に物品が収納されているか否かの収納情報をサーバ２０に送信し、サーバ２０から収納情報に基づく権限者情報を受信する。そして、制御部１１０が受信した権限者情報に基づき制御モードを設定する例を説明するが、本実施形態では係る例に限定されない。例えば、制御部１１０は、物品が収納されているか否かに応じて制御モードを設定してもよい。この場合、制御部１１０は、宅配ボックス１０に物品が収納されていない際に、通常モードを設定し、宅配ボックス１０に物品が収納されている際に、セキュリティモードを設定してもよい。そして、通信部１２０は、宅配ボックス１０に設定されている制御モードを物品が収納されているか否かに対応する収納情報としてサーバ２０に送信してもよい。

【0018】

また、制御部１１０は、宅配ボックス１０の解錠または施錠を制御する。例えば、制御部１１０は、宅配ボックス１０の利用者の解錠操作に基づき宅配ボックス１０の解錠を行う。なお、解錠操作は、宅配ボックス１０の利用者の利用者情報に基づき実行されてもよい。例えば、通信部１２０が情報端末３０が備える通信部３２０から受信した利用者情報が、宅配ボックス１０に設定されている制御モードと対応していた際に、制御部１１０は、解錠操作を許可してもよい。また、制御部１１０は、物品を収納又は物品を回収した利用者の施錠操作に基づき、宅配ボックス１０を施錠する。この際に、宅配ボックス１０は、物品の受取人である利用者情報を配達者により登録されてもよい。そして、制御部１１０は、配達者により登録された利用者情報が示す受取人のみが解錠操作が可能であるセキュリティモードを設定してもよい。

【0019】

制御部１１０の機能は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）又はＭＣＵ（Micro Controller Unit）等のプロセッサと、ソフトウェアと、ＲＯＭ（Read Only Memory）又はＲＡＭ（Random Access Memory）等の記憶媒体との協働によって実現され得る。

【0020】

通信部１２０は、サーバ２０が備える通信部２２０および情報端末３０が備える通信部３２０の間で各種情報を含む信号を送受信する。例えば、通信部１２０は、制御部１１０の制御に従い、宅配ボックス１０に物品が収納されているか否かに関する収納情報をサーバ２０が備える通信部２２０に送信する。また、通信部１２０は、送信した収納情報に基づく権限者情報を通信部２２０から受信する。また、通信部１２０は、情報端末３０が備える通信部３２０から利用者情報を受信する。

【0021】

通信部１２０は、例えば、インターネットを介してサーバ２０との通信を行ってもよい。また、通信部１２０は、情報端末３０との間において規定の通信規格に準拠した無線通信を行ってもよい。

【0022】

上記規定の通信規格としては、例えば、ＢＬＥ（Bluetooth（登録商標） Low Energy）が挙げられる。

【0023】

（サーバ２０）
サーバ２０は、通信装置の一例である。サーバ２０は、図１に示すように、制御部２１０と、通信部２２０とを備える。

【0024】

制御部２１０は、サーバ２０の動作全般を制御する。制御部２１０は、例えば、通信部２２０により受信された収納情報に基づく権限者情報を通信部２２０に送信させる。

【0025】

例えば、制御部２１０は、通信部２２０により受信された収納情報が宅配ボックス１０に物品が収納されていないことを含んでいた際に、通信部２２０に第１の権限者情報を送信させる。また、制御部２１０は、通信部２２０により受信された収納情報が宅配ボックス１０に物品が収納されていることを含んでいた際に、宅配ボックス１０に収納されている物品に対応する第２の権限者情報を通信部２２０に送信させる。

【0026】

ここで、第１の権限者情報は、例えば、宅配ボックス１０の利用者のうち、宅配ボックス１０に物品を配達する配達者（例えば、配達業者等）、または宅配ボックス１０の所有者（例えば、宅配ボックス１０のオーナー等）に関する情報であってもよい。また、第２の権限者情報は、例えば、宅配ボックス１０の利用者のうち、当該宅配ボックス１０に収納されている物品の所有者（例えば、物品の受取人等）に関する情報であってもよい。なお、物品の所有者に関する情報とは、例えば、当該物品の所有者の登録により決定された利用者情報であり、例えば、利用者固有の情報であるアカウントＩＤ（Identification）等であってもよい。

【0027】

また、制御部２１０は、複数の宅配ボックス１０の各々から受信した収納情報に応じて、利用者が解錠操作が可能である宅配ボックス１０の情報を当該利用者が利用する情報端末３０に送信する。ここで、宅配ボックス１０の情報とは、例えば、宅配ボックス１０の位置情報や、宅配ボックス１０の識別番号を含む。

【0028】

制御部２１０は、複数の宅配ボックス１０の各々から受信した制御モードと、利用者の利用者情報に基づき、当該利用者が解錠操作が可能である宅配ボックス１０の情報を当該利用者が利用する情報端末３０に対する送信を制御する。例えば、通信部２２０は、制御部２１０の制御に従い、通常モードに設定されている宅配ボックス１０の情報を配達者の利用する情報端末３０に送信する。また、通信部２２０は、制御部２１０の制御に従い、セキュリティモードに設定されている宅配ボックス１０の情報を受取人の利用する情報端末３０に送信する。なお、制御部２１０は、配達者の利用する情報端末３０と受取人の利用する情報端末３０を、後述する利用者情報により判断してもよい。また、通信部２２０が、宅配ボックス１０から物品の受取人として登録された利用者情報を受信し、通信部２２０は、当該利用者情報に含まれる利用者の情報端末３０に、当該物品が収納された宅配ボックス１０の情報を送信してもよい。

【0029】

制御部２１０の機能は、例えばＣＰＵ又はＭＣＵ等のプロセッサと、ソフトウェアと、ＲＯＭ又はＲＡＭ等の記憶媒体との協働によって実現され得る。

【0030】

通信部２２０は、宅配ボックス１０が備える通信部１２０および情報端末３０が備える通信部３２０の間で各種情報を含む信号を送受信する。例えば、通信部２２０は、制御部２１０の制御に従い、宅配ボックス１０の収納情報に基づく権限者情報を宅配ボックス１０が備える通信部１２０に送信する。また、通信部２２０は、制御部２１０の制御に従い、利用者が解錠操作が可能な宅配ボックス１０の情報を情報端末３０が備える通信部３２０に送信してもよい。例えば、複数の宅配ボックス１０のうち、通信部２２０は、配達者が解錠操作が可能な宅配ボックス１０の位置情報を配達者が所持する情報端末３０が備える通信部３２０に送信してもよい。

【0031】

（情報端末３０）
情報端末３０は、通信端末の一例である。情報端末３０は、複数の宅配ボックス１０の利用者が利用する通信端末である。情報端末３０は、例えば、スマートフォン、ＰＣ(Personal Computer)またはタブレット端末などの各種端末である。情報端末３０は、図１に示すように、制御部３１０と、通信部３２０と、操作表示部３３０とを備える。

【0032】

制御部３１０は、情報端末３０の動作全般を制御する。制御部３１０は、例えば、利用者情報を通信部３２０に送信させる。

【0033】

また、制御部３１０は、サーバ２０から受信した、情報端末３０を所持する利用者が解錠操作が可能な宅配ボックス１０の情報に応じて、宅配ボックス１０の利用者（情報端末３０の所有者）が解錠操作が可能である宅配ボックス１０の操作表示部３３０上の表示を制御してもよい。

【0034】

制御部３１０の機能は、例えばＣＰＵ又はＭＣＵ等のプロセッサと、ソフトウェアと、ＲＯＭ又はＲＡＭ等の記憶媒体との協働によって実現され得る。

【0035】

通信部３２０は、宅配ボックス１０が備える通信部１２０およびサーバ２０が備える通信部２２０の間で各種情報を含む信号を送受信する。例えば、通信部３２０は、制御部３１０の制御に従い、宅配ボックス１０の利用者である利用者情報を宅配ボックス１０が備える通信部１２０に送信する。また、通信部３２０は、利用者が解錠操作が可能な宅配ボックス１０の情報をサーバ２０が備える通信部２２０から受信する。

【0036】

操作表示部３３０は、情報端末３０を所持する利用者が解錠操作が可能な宅配ボックス１０の情報を含む表示画面を表示する表示部としての機能を有する。また、操作表示部３３０は、宅配ボックス１０の利用者が利用者情報を登録する操作部としての機能を有する。なお、利用者情報は、例えば、上述した権限者情報と同一又は対応する情報であってもよい。例えば、利用者情報は、宅配ボックス１０に物品を収納する収納者に関する情報（例えば、配達業者等）を含む。また、宅配ボックス１０の所有者は、宅配ボックス１０の所有者に関する情報（例えば、宅配ボックス１０のオーナー等）を含む。また、宅配ボックス１０の所有者ではないものの、宅配ボックス１０を利用する利用者は、受取人に関する情報を含む。

【0037】

操作表示部としての機能は、例えば、タッチパネル、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ装置、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）装置、ＯＬＥＤ（Organic Light Emitting Diode）装置により実現される。

【0038】

以上、本実施形態に係るシステム１の構成例を説明した。続いて、本実施形態に係るシステム１の動作について詳細に説明する。

【0039】

＜＜１．２．詳細＞＞
（概要）
近年、個人住宅や集合住宅などの各種住宅において、宅配ボックスを設置する需要がある。例えば、個人住宅に宅配ボックスを設置した場合、当該宅配ボックスの所有者であるオーナーと、当該宅配ボックスに物品を配達する配達者である配達業者が主な宅配ボックスの利用者になる。

【0040】

更に、宅配ボックスのオーナーは、当該オーナーが所有する宅配ボックスを他者に利用（シェアリング）させることも想定される。このような場合、宅配ボックスの利用者は、オーナー及び配達業者に加え、宅配ボックスに収納されている物品の所有者である受取人も宅配ボックスの利用者になる。

【0041】

このように複数の宅配ボックスを共有するシェアリングサービスを想定した場合、宅配ボックスへのいたずらを防止するためには、例えば、宅配ボックスは、宅配ボックスを常時閉としておくことが望ましい。一方、宅配ボックスを常時閉とした場合、宅配ボックスは、配達業者が常に解錠操作を可能にする権限を有しておく必要が生じる。このように、配達業者が常に解錠可能な権限を有することで、セキュリティ性に問題が生じ得る。

【0042】

そこで、本実施形態に係るサーバ２０は、宅配ボックス１０の収納情報を受信し、受信した収納情報に基づく宅配ボックス１０の解錠操作が可能な権限者に関する権限者情報を宅配ボックス１０に送信する。そして、本実施形態に係る宅配ボックス１０は、サーバ２０から受信した権限者情報に応じて、宅配ボックス１０の解錠操作の権限に関する制御モードを設定する。これにより、物品が収納されているか否かに応じて、宅配ボックス１０の解錠操作を行うことが可能な権限者を制限することが可能になり、セキュリティ性をより向上し得る。

【0043】

（利用者登録）
まず、宅配ボックス１０の利用者は、複数の宅配ボックス１０のシェアリングサービスの利用に先行して、利用者情報を登録する。ここで、利用者情報とは、例えば、配達業者か、配達業者ではない一般利用者かに関する分類情報を含む。また、一般利用者で、且つ、宅配ボックス１０を所有するオーナーは、所有する宅配ボックス１０に関する情報を併せて登録してもよい。また、一般利用者の利用者情報は、例えば利用者の氏名や住所や連絡先などの各種情報を含んでもよい。

【0044】

利用者は、例えば情報端末３０、又はＰＣ等の他の情報端末を用いて、宅配ボックス１０のシェアリングサービスの利用者用アプリケーションにより、上述した利用者情報を登録してもよい。

【0045】

（宅配ボックス１０の制御モード）
上述したよう本実施形態に係る宅配ボックス１０は、宅配ボックス１０に物品が収納されているか否かに応じて当該宅配ボックス１０の解錠操作が可能な権限者を制限する制御モードを設定する。例えば、制御部１１０は、宅配ボックス１０に物品が収納されているか否かに応じて、解錠操作の権限に関する制御モードを設定する。または、制御部１１０は、サーバ２０から受信した権限者情報に基づき、解錠操作の権限に関する制御モードを設定する。例えば、サーバ２０が備える通信部２２０は、宅配ボックス１０が備える通信部１２０から宅配ボックス１０に物品が収納されているか否かに関する収納情報を受信する。そして、通信部２２０は、宅配ボックス１０の収納情報に基づく権限者情報を通信部１２０に送信する。そして、宅配ボックス１０が備える制御部１１０は、受信した権限者情報に基づき、解錠操作の権限に関する制御モードを設定する。

【0046】

図２は、本実施形態に係る宅配ボックス１０の制御モードの具体例を説明するための説明図である。例えば、通信部１２０が宅配ボックス１０に物品が収納されていることを含む収納情報をサーバ２０が備える通信部２２０に送信した場合、通信部２２０は、収納されている物品に対応する第２の権限者情報を通信部１２０に送信する。そして、宅配ボックス１０が備える制御部１１０は、通信部１２０により受信された第２の権限者情報に基づく制御モードを設定する。例えば、制御部１１０は、第２の権限者情報に含まれる物品の所有者である受取人のみが宅配ボックス１０の解錠操作が可能である制御モードとしてセキュリティモードを設定してもよい。セキュリティモードに設定された場合、図２に示すように、宅配ボックス１０の解錠操作は、受取人にのみ権限があり、宅配ボックス１０のオーナーや配達業者、又は他の一般利用者には解錠操作の権限はない。例えば、制御部１１０は、受取人により物品の配達依頼時に登録された暗証番号が宅配ボックス１０に入力された際に、宅配ボックス１０の解錠操作を許可してもよいし、情報端末３０から受信した利用者情報が受取人であることを含んでいた際に、宅配ボックス１０の解錠操作を許可してもよい。これにより、物品の所有者である受取人以外の宅配ボックス１０の利用者が物品に接触することができなくなり、宅配ボックス１０のセキュリティ性がより向上され得る。なお、宅配ボックス１０に収納されている物品が受取人により一定期間回収されなかった場合、制御部２１０は、当該宅配ボックス１０のオーナーが解錠操作が可能である権限者情報を宅配ボックス１０に送信してもよい。これにより、宅配ボックス１０のオーナーは、自らが所有する宅配ボックス１０を長期間に亘り使用できない等の不便利さを解消し得る。

【0047】

また、通信部１２０が宅配ボックス１０に物品が収納されていないことを含む収納情報をサーバ２０が備える通信部２２０に送信した場合、通信部２２０は、第１の権限者情報を通信部１２０に送信する。そして、宅配ボックス１０が備える制御部１１０は、通信部１２０により受信された第１の権限者情報に基づく制御モードを設定する。例えば、制御部１１０は、第１の権限者情報に含まれる物品を収納する収納者である配達業者、又は宅配ボックス１０の所有者であるオーナーのみが宅配ボックス１０の解錠操作が可能である制御モードとして通常モードを設定してもよい。通常モードが設定された場合、宅配ボックス１０の解錠操作は、配達業者及びオーナーに権限があり、他の利用者には解錠操作の権限が存在しない。例えば、制御部１１０は、配達業者又はオーナーにより予め登録された暗証番号が宅配ボックス１０に入力された際に、宅配ボックス１０の解錠操作を許可してもよいし、通信部１２０が情報端末３０から受信した利用者情報が配達業者又はオーナーであることを含んでいた際に、宅配ボックス１０の解錠操作を許可してもよい。これにより、他の一般利用者や利用者ではない人物が宅配ボックス１０を目的外の理由で利用することを防止し得る。

【0048】

なお、宅配ボックス１０の設定がセキュリティモードであった場合であっても、宅配ボックス１０のオーナーが自らの宅配ボックス１０を利用する際には、オーナーは受取人として宅配ボックス１０の解錠操作の権限を有する。

【0049】

（２．４．表示画面の具体例）
サーバ２０が備える通信部２２０は、複数の宅配ボックス１０の各々から受信した収納情報に応じて、利用者が解錠操作が可能な宅配ボックス１０の情報を当該利用者が利用する情報端末３０に送信する。そして、情報端末３０は、サーバ２０から受信した利用者が解錠操作が可能な宅配ボックス１０の情報を含む表示画面を表示してもよい。

【0050】

図３は、情報端末３０により表示される表示画面の一例を説明するための説明図である。以下の説明では、宅配ボックス１０の利用者が配達業者Ｕであった場合における一例を説明する。例えば、配達業者Ｕが所有する情報端末３０は、配達業者Ｕが解錠操作が可能な宅配ボックス１０の位置情報をサーバ２０から受信する。ここで、配達業者Ｕが解錠操作が可能な宅配ボックス１０とは、上述したように、通常モードが設定されている宅配ボックス１０であり、すなわち、物品が収納されていない宅配ボックス１０を示す。

【0051】

配達業者Ｕが情報端末３０を用いて物品を収納可能な宅配ボックス１０を検索した場合、操作表示部３３０は、例えば、物品の所有者である受取人の自宅位置Ｌと、配達業者Ｕが解錠操作が可能な宅配ボックス１０を含む表示画面ＤＳの表示を制御してもよい。

【0052】

例えば、通信部３２０は、通常モードが設定されている宅配ボックス１０の位置情報を通信部２２０から受信する。この場合、操作表示部３３０は、配達業者Ｕが解錠操作が可能な宅配ボックス１０として、表示画面ＤＳに当該宅配ボックス１０の位置を表示してもよい。また、通常モードが設定されている宅配ボックス１０に物品の受取人が所有する宅配ボックス１０が含まれていた際には、操作表示部３３０は、他の宅配ボックス１０と比較して、物品の受取人が所有する宅配ボックス１０をより強調して表示してもよい。これにより、配達者は、オーナーが所有する宅配ボックス１０に優先的に物品を収納し、受取人は、自らが所有していない宅配ボックス１０まで物品を回収しに行く手間を省くことが可能になり得る。

【0053】

また、例えば、操作表示部３３０は、セキュリティモードが設定されている宅配ボックスの位置情報については、配達業者Ｕが解錠操作が可能でない宅配ボックス１０として、表示画面ＤＳに当該宅配ボックス１０の位置Ｂ２を表示しなくてもよい。または、操作表示部３３０は、配達業者Ｕが解錠操作が可能でない宅配ボックス１０として、当該宅配ボックス１０の表示画面ＤＳ上の表示を小さくするなどの抑制をした表示をしてもよいし、「利用不可」などの注意書きを併せて表示してもよい。これにより、宅配ボックス１０の利用者は、利用可能な宅配ボックス１０の位置のみを確認することが可能になり、情報端末３０は、利用者の利便性をより向上させ得る。

【0054】

また操作表示部３３０は、通常モードが設定されている宅配ボックスの位置と、セキュリティモードが設定されている位置を区別した表示画面ＤＳを表示してもよい。例えば、操作表示部３３０は、通常モードが設定されている宅配ボックス１０の位置に「空」などの補足情報を併せて表示してもよい。

【0055】

また、例えば、利用者が受取人だった場合、操作表示部３３０は、当該受取人の物品が収納された宅配ボックス１０の位置のみを表示画面ＤＳに表示してもよい。また、操作表示部３３０は、当該受取人の物品が収納された宅配ボックス１０の位置を当該受取人の物品が収納されていない宅配ボックス１０の位置と比較して強調して表示してもよい。これにより、受取人は、自らが回収する物品が収納されている宅配ボックス１０の位置をより容易に認識し得る。

【0056】

以上説明した、本実施形態に係るサーバ２０によれば、宅配ボックス１０の利用者が解錠操作が可能である宅配ボックス１０の位置を情報端末３０に表示させることが可能である。これにより、利用者は解錠操作が可能である宅配ボックス１０を予め認識することを可能とし、より宅配ボックス１０を利用者の利便性がより向上され得る。

【0057】

＜２．第２の実施形態＞
＜＜２．１．概要＞＞
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。上記第１の実施形態では、宅配ボックス１０が配達物の一時的な収納に用いられる状況について述べた。一方、本発明の第２の実施形態に係る宅配ボックス１０は、上述したような配達物の一時収納に加え、集荷依頼者から配達業者への集荷依頼の対象である集荷物を一時収納への対応を実現する。

【0058】

以下においては、第１の実施形態と第２の実施形態との差異に着目して説明を行い、第１の実施形態と第２の実施形態において共通する構成、機能、効果等については詳細な説明を省略する。

【0059】

例えば、本発明の第２の実施形態に係るシステム１は、図１に示す構成と同等の構成を備えてよい。このため、以下においては、第２の実施形態に特徴的な機能を中心に説明を行う。

【0060】

上述したように、個人宅等に設定される宅配ボックスによれば、受取人は不在時であっても配達物を受け取ることが可能となり、また、配達業者は受取人の不在による再配達などを行う必要がなくなる等、受取人および配達業者の双方の利便性が向上する。

【0061】

しかし、配達業者のサービスは、配達物の配達に限定されるものではない。例えば、配達業者のサービスには、集荷依頼者からの依頼を受け、当該集荷依頼者の居所等から物品を集荷する集荷サービスも含まれる。

【0062】

集荷サービスを利用することにより、物品の集荷を依頼する集荷依頼者は、物品を配達業者の営業所に持ち込まなくてもよい等のメリットを享受できる一方、配達業者が集荷に訪れる時間帯には居所等で待機する必要が生じる。また、配達業者が集荷に訪れる時間帯を細かく指定することができないなどの不便さもある。

【0063】

これに対し、配達業者側としては、通常の配達業務に加え、指定された時間帯に集荷依頼者の居所等を訪れ物品を集荷する集荷業務を行わなければならず、負担が増大している。また、指定された時間帯に集荷依頼者が不在であったため再度の訪問を行うなどの状況も少なからずある。

【0064】

本発明の第２の実施形態に係る技術思想は上記のような点に着目して発想されたものであり、集荷依頼者および配達業者の双方の集荷作業をより効率化するものである。

【0065】

このために、本発明の第２の実施形態に係る宅配ボックス１０は、第１の実施形態において説明した通常モード（第１の制御モード）およびセキュリティモード（第２の制御モード）に加え、集荷モード（第３の制御モード、とも称する）および集荷セキュリティモード（第４の制御モード、とも称する）をさらに有する。

【0066】

以下、本発明の第２の実施形態に係る集荷モードおよび集荷セキュリティモードにおける宅配ボックス１０の動作について詳細に説明する。

【0067】

＜＜２．２．詳細＞＞
図４は、本発明の第２の実施形態に係る宅配ボックス１０が有する制御モードについて説明するための図である。

【0068】

図４に示すように、本実施形態に係る宅配ボックス１０は、通常モード、セキュリティモード、集荷モード、および集荷セキュリティモードの４つの制御モードを有する。

【0069】

本実施形態に係る集荷モードは、図４に示すように、宅配ボックス１０の解錠権限を有する権限者を、配達業者へ物品の集荷を依頼する集荷依頼者に限定する制御モードである。

【0070】

すなわち、本実施形態に係る集荷モードにおいては、集荷依頼者のみが宅配ボックス１０を解除することが可能となる。これによれば、配達業者による配達物の収納、宅配ボックス１０のオーナーによる一時利用等により、集荷依頼者が宅配ボックス１０を利用できなくなる状況を回避することが可能となる。

【0071】

一方、本実施形態に係る集荷セキュリティモードは、図４に示すように、宅配ボックス１０の解錠権限を有する権限者を集荷依頼者および配達業者に限定する制御モードである。

【0072】

すなわち、本実施形態に係る集荷セキュリティモードにおいては、集荷依頼者および集荷依頼者のみが宅配ボックス１０を解除することが可能となる。これによれば、配達業者が集荷物を回収することが可能となるとともに、集荷依頼者が集荷物の確認や追加等を行うことが可能となる。さらには、集荷物が第三者に回収される事態を防止することが可能となる。

【0073】

なお、本発明の第２の実施形態に係る宅配ボックス１０は、第１の実施形態に係る宅配ボックス１０と同様に複数の利用者により共用されてよい。以下において説明する動作によれば、宅配ボックス１０を複数の集荷依頼者で共用することが可能となる。

【0074】

以下、本実施形態に係るシステム１の動作の流れについて一例を挙げて説明する。図５および図６は、本実施形態に係るシステム１の動作の流れの一例を示すシーケンス図である。

【0075】

なお、図５、図６、および以下の説明においては、集荷依頼者が利用する情報端末３０を依頼者端末３２と称する。また、宅配ボックス１０のオーナーが利用する情報端末３０をオーナー端末３４と称する。また、配達業者が利用する情報端末３０を業者端末３６と称する。

【0076】

図５および図６に示す一例の場合、まず、集荷依頼者が依頼者端末３２の操作表示部３３０を操作し集荷利用申請を行う（Ｓ１０２）。

【0077】

上記集荷利用申請は、宅配ボックス１０のオーナーに対して宅配ボックス１０の集荷での利用の許諾を求める申請であってよい。

【0078】

依頼者端末３２の通信部３２０は、上記集荷利用申請に係る情報をサーバ２０に送信する。

【0079】

次に、サーバ２０の通信部２２０は、ステップＳ１０２において受信した集荷利用申請に係る情報をオーナー端末３４に転送する（Ｓ１０４）。

【0080】

宅配ボックス１０のオーナーは、ステップＳ１０４において転送された集荷利用申請に係る情報を確認し、集荷依頼者による集荷利用を承認する場合には、オーナー端末３４の操作表示部３３０を操作し集荷利用承認を行う（Ｓ１０６）。

【0081】

オーナー端末３４の通信部３２０は、上記集荷利用承認に係る情報をサーバ２０に送信する。

【0082】

次に、サーバ２０の通信部２２０は、ステップＳ１０６において受信した集荷利用承認に係る情報を依頼者端末３２に転送する（Ｓ１０８）。

【0083】

また、サーバ２０の制御部２１０は、ステップＳ１０６において受信した集荷利用承認に係る情報に基づいて、通信部２２０に、第３の権限者情報を宅配ボックス１０に対して送信させる（Ｓ１１０）。

【0084】

第１の実施形態において説明したように、本開示における権限者情報は、宅配ボックス１０の解錠権限を有する利用者（権限者）を指定する情報である。このため、本実施形態に係る第３の権限者情報は、ステップＳ１０２において集荷利用申請を行った集荷依頼者に係る利用者情報（例えば、ＩＤなど）を含んでよい。

【0085】

宅配ボックス１０の制御部１１０は、ステップＳ１１０において通信部１２０が受信した第３の権限者情報に基づいて、集荷モードへ遷移する（Ｓ１１２）。

【0086】

このように、本実施形態に係る宅配ボックス１０の制御部１１０は、集荷依頼者からの集荷利用申請を宅配ボックス１０のオーナーが承認したことに基づき設定される第３の権限者情報に従って、前記集荷モードへ遷移してもよい。

【0087】

上記のような制御によれば、宅配ボックス１０が配達業者による配達物の収納等に用いられ集荷依頼者が宅配ボックス１０を利用できない等の状況を回避することができる。

【0088】

一方、ステップＳ１０８において転送される集荷利用承認を確認した集荷依頼者は、配達業者への集荷依頼の対象である集荷物を持って宅配ボックス１０の近傍に移動する。

【0089】

そして、集荷依頼者は、依頼者端末３２の操作表示部３３０に対して宅配ボックス１０の解除操作を行う。依頼者端末３２の制御部３１０は、上記解錠操作に基づき、通信部３２０に、集荷依頼者の利用者情報を宅配ボックス１０に対して送信させる（Ｓ１１４）。

【0090】

次に、宅配ボックス１０の制御部１１０は、第３の権限者情報に基づき遷移した現在の制御モード、すなわち集荷モードと、ステップＳ１１４において受信した利用者情報とに基づいて宅配ボックス１０を解錠するか否かを判定する。

【0091】

制御部１１０は、ステップＳ１１４において受信した利用者情報が、第３の権限者情報により指定される集荷依頼者に関するものであると判定した場合、宅配ボックス１０を解錠する（Ｓ１１６）。

【0092】

このように、本実施形態に係る制御部１１０は、利用者情報に基づいて、当該利用者情報を送信した情報端末３０を利用する利用者が制御モードごとに設定される権限者であることが認められる場合、宅配ボックス１０を解錠してもよい。

【0093】

集荷依頼者は、解錠された宅配ボックス１０に集荷物を収納し、施錠操作を行う。

【0094】

宅配ボックス１０の制御部１１０は、第１の実施形態において説明したような検知手法により、集荷物の収納を検知する（Ｓ１１８）。

【0095】

次に、制御部１１０は、ステップＳ１１８において集荷物の収納を検知したことに基づいて、通信部１２０に、集荷物が収納されていることを示す収納情報をサーバ２０に対して送信させる（Ｓ１２０）。

【0096】

サーバ２０の制御部２１０は、ステップＳ１２０において受信した収納情報に基づいて、通信部２２０に、第４の権限者情報を宅配ボックス１０に対して送信させる（Ｓ１２２）。

【0097】

本実施形態に係る第４の権限者情報は、集荷依頼者に係る利用者情報（例えば、ＩＤなど）、および配達業者に係る利用者情報（例えば、ＩＤなど）を含んでもよい。

【0098】

宅配ボックス１０の制御部１１０は、ステップＳ１２２において通信部１２０が受信した第４の権限者情報に基づいて、集荷セキュリティモードへ遷移する（Ｓ１２４）。

【0099】

このように、本実施形態に係る制御部１１０は、集荷モードにおいて宅配ボックス１０に集荷物が収納されたことが検知されたことをトリガとして、集荷セキュリティモードに遷移してもよい。

【0100】

一方、配達業者は、集荷を行うために、宅配ボックス１０の近傍に移動し、業者端末３６の操作表示部３３０に対して宅配ボックス１０の解除操作を行う。業者端末３６の制御部３１０は、上記解錠操作に基づき、通信部３２０に、配達業者の利用者情報を宅配ボックス１０に対して送信させる（Ｓ１２６）。

【0101】

次に、宅配ボックス１０の制御部１１０は、第４の権限者情報に基づき遷移した現在の制御モード、すなわち集荷セキュリティモードと、ステップＳ１２６において受信した利用者情報とに基づいて宅配ボックス１０を解錠するか否かを判定する。

【0102】

制御部１１０は、ステップＳ１２６において受信した利用者情報が、第４の権限者情報により指定される集荷依頼者または配達業者に関するものであると判定した場合、宅配ボックス１０を解錠する（Ｓ１２８）。

【0103】

このように、本実施形態に係る制御部１１０は、利用者情報に基づいて、当該利用者情報を送信した情報端末３０を利用する利用者が制御モードごとに設定される権限者であることが認められる場合、宅配ボックス１０を解錠してもよい。

【0104】

配達業者は、解錠された宅配ボックス１０から集荷物を回収し、施錠操作を行う。

【0105】

宅配ボックス１０の制御部１１０は、第１の実施形態において説明したような検知手法により、集荷物の回収を検知する（Ｓ１３０）。

【0106】

次に、制御部１１０は、ステップＳ１３０において集荷物の回収を検知したことに基づいて、通信部１２０に、集荷物が収納されていないことを示す収納情報をサーバ２０に対して送信させる（Ｓ１３２）。

【0107】

サーバ２０の制御部２１０は、ステップＳ１３２において受信した収納情報に基づいて、通信部２２０に、第１の権限者情報を宅配ボックス１０に対して送信させる（Ｓ１３４）。

【0108】

なお、上記第１の権限者情報、第１の実施形態において説明した第１の権限者情報と同等の情報であってよい。

【0109】

宅配ボックス１０の制御部１１０は、ステップＳ１３４において通信部１２０が受信した第１の権限者情報に基づいて、通常モードへ遷移する（Ｓ１３６）。

【0110】

このように、本実施形態に係る制御部は、集荷セキュリティモードにおいて宅配ボックス１０からの集荷物の回収が検知されたことをトリガとして、権限者を配達業者および宅配ボックス１０のオーナーに限定する通常モードに遷移してもよい。

【0111】

上記のような制御によれば、集荷作業が完了した後に、オーナー等が制御モードを設定し直す等の煩雑さをなくし、利便性を向上することが可能となる。

【0112】

以上、本実施形態に係るシステム１の動作の流れについて説明した。ただし、上記で説明した動作の流れはあくまで一例であり、本実施形態に係るシステム１の動作の流れはかかる例に限定されない。

【0113】

例えば、集荷依頼者が宅配ボックス１０のオーナーと同一人物である場合、図５に示すに示したような申請および承認の処理は、省略されてもよい。

【0114】

また、第１の実施形態において説明した変形例は、第２の実施形態にも適用が可能である。

【0115】

＜３．補足＞

【0116】

以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる例に限定されない。本発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

【0117】

また、本明細書に記載された効果は、あくまで説明的または例示的なものであって限定的ではない。つまり、本開示に係る技術は、上記の効果とともに、または上記の効果に代えて、本明細書の記載から当業者には明らかな他の効果を奏しうる。

【0118】

また、本明細書において説明した各装置による一連の処理は、ソフトウェア、ハードウェア、及びソフトウェアとハードウェアとの組合せのいずれを用いて実現されてもよい。ソフトウェアを構成するプログラムは、例えば、各装置の内部又は外部に設けられ、コンピュータにより読み取り可能な非一過性の記憶媒体（non-transitory computer readable storage medium）に予め格納される。そして、各プログラムは、例えば、コンピュータによる実行時にＲＡＭに読み込まれ、ＣＰＵなどのプロセッサにより実行される。上記記憶媒体は、例えば、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、フラッシュメモリ等である。また、上記のコンピュータプログラムは、記憶媒体を用いずに、例えばネットワークを介して配信されてもよい。

【符号の説明】

【0119】

１：システム、１０：宅配ボックス、１１０：制御部、１２０：通信部、２０：サーバ、２１０：制御部、２２０：通信部、３０：情報端末、３１０：制御部、３２０：通信部、３３０：操作表示部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】