特開 2023-43385 臭気測定装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023043385

(43)【公開日】2023-03-29

(54)【発明の名称】臭気測定装置

(51)【国際特許分類】

   G01N 33/497 20060101AFI20230322BHJP

【ＦＩ】

G01N33/497 B

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021150975

(22)【出願日】2021-09-16

(71)【出願人】

【識別番号】506286711

【氏名又は名称】山本 康裕

(74)【代理人】

【識別番号】100112689

【弁理士】

【氏名又は名称】佐原 雅史

(74)【代理人】

【識別番号】100128934

【弁理士】

【氏名又は名称】横田 一樹

(72)【発明者】

【氏名】山本 康裕

【テーマコード（参考）】

2G045

【Ｆターム（参考）】

2G045AA33

2G045CB23

2G045DB06

2G045DB30

2G045FB19

2G045JA07

(57)【要約】

【課題】悪臭の発生場所を特定可能な臭気測定装置を提供する。
【解決手段】本発明の臭気測定装置１は、吸入口２Ａを通じて測定対象から臭気を含む気体試料を吸入する臭気吸入部２と、臭気吸入部２で吸入された気体試料の臭気を測定する臭気測定部４と、基準となる基準気体を測定対象の周囲領域に供給する基準気体供給部７と、を備える。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

吸入口を通じて、測定対象から臭気を含む気体試料を吸入して案内する臭気吸入部と、
前記臭気吸入部から案内された前記気体試料の前記臭気を測定する臭気測定部と、
基準となる基準気体を前記測定対象の周囲領域に供給する基準気体供給部と、
を備えることを特徴とする、
臭気測定装置。

【請求項2】

前記臭気吸入部の途中に介在して、前記気体試料と共に前記臭気吸入部に入り込んだ液体を溜める容器を備えることを特徴とする、
請求項１に記載の臭気測定装置。

【請求項3】

前記臭気測定部を通過した前記気体試料が案内される脱臭フィルタを備え、
前記脱臭フィルタ部において前記気体試料の前記臭気の成分を吸収してから、該気体試料を外部に排気することを特徴とする、
請求項１又は２に記載の臭気測定装置。

【請求項4】

前記気体試料が案内される経路における前記臭気測定部よりも下流側に配置され、前記気体試料に排気方向の流れを生成する排気流生成部を備えることを特徴とする、
請求項１から４のいずれか一項に記載の臭気測定装置。

【請求項5】

前記基準気体供給部は、
外部から空気を吸入する気体吸入部と、
前記気体吸入部で吸入された前記空気に含まれる臭気成分を吸収して、前記空気を前記基準気体にする基準気体生成フィルタ部と、
前記基準気体を外部に吐出する基準気体吐出部と、
を有することを特徴とする、
請求項１～４のいずれか一項に記載の臭気測定装置。

【請求項6】

前記臭気測定部及び前記基準気体供給部を所定の位置に配置させる配置部を備え、
前記基準気体吐出部は、前記基準気体を外部に吐出するための吐出口を有すると共に、前記配置部の外部に延びる管を有することを特徴とする、
請求項５に記載の臭気測定装置。

【請求項7】

人の口腔内に配置され、該口腔内を複数の領域に分割する分割具を備えることを特徴とする、
請求項１～６のいずれか一項に記載の臭気測定装置。

【請求項8】

前記分割具には、複数の前記領域に対応する部分のそれぞれに前記領域に連通すると共に、前記臭気吸入部を挿入可能な孔が設けられることを特徴とする、
請求項７に記載の臭気測定装置。

【請求項9】

前記臭気吸入部における前記吸入口の最大内寸が１ｍｍ未満となることを特徴とする、
請求項１から８のいずれか一項に記載の臭気測定装置。

【請求項10】

前記臭気吸入部は、測定対象に当接可能な当接部を有する先端領域を有しており、
前記先端領域の側面に前記吸入口が形成されることを特徴とする、
請求項１から９のいずれか一項に記載の臭気測定装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、臭気を測定する臭気測定装置に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、口臭に対する一般国民（患者側）の関心度は、従前より格段に高いレベルになってきている。測定対象者の口臭を測定する口臭測定装置として、測定対象者の口腔内に挿入するためのプローブの先端領域近傍にガスセンサーを設け、ガスセンサーを駆動するための電流を供給するとともにガスセンサーの抵抗値の変動を取り出してガス濃度を表示する本体からなり、プローブと本体とは電気コードで連結されるか或いは一体化されたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。口臭測定装置では、ガスセンサーを設けたプローブを口腔内に挿入保持した状態で、呼吸を停止して行う口腔ガス濃度の測定と、一定時間息をこらえた後呼気をゆっくり吐いて行う呼気ガス濃度の測定とを行う。これにより、悪臭の発生源が口腔内によるものか、或いは内臓疾患によるものか更にはこの両者によるものなのかの判別が可能になる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００４－１０８８６１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記口臭測定装置は、悪臭の発生源が口腔内によるものか、或いは内臓疾患によるものか更にはこの両者によるものなのかの判別が可能になるだけである。つまり、上記口臭測定装置では、悪臭の発生源が口腔内であると判別できても、具体的に悪臭の発生源が口腔内のどこであるかを特定することができない。また、測定者によって測定結果にばらつきが生じやすい。

【0005】

本発明は、斯かる実情に鑑み、測定結果のばらつきを抑制したり、悪臭の発生場所を特定したりできる臭気測定装置を提供しようとするものである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の臭気測定装置は、吸入口を通じて、測定対象から臭気を含む気体試料を吸入して案内する臭気吸入部と、前記臭気吸入部から案内された前記気体試料の前記臭気を測定する臭気測定部と、基準となる基準気体を前記測定対象の周囲領域に供給する基準気体供給部と、を備えることを特徴とする。

【0007】

上記臭気測定装置に関連して、前記臭気吸入部の途中に介在して、前記気体試料と共に前記臭気吸入部に入り込んだ液体を溜める容器を備えることを特徴としてもよい。

【0008】

上記臭気測定装置に関連して、前記臭気測定部を通過した前記気体試料が案内される脱臭フィルタを備え、前記脱臭フィルタ部において前記気体試料の前記臭気の成分を吸収してから、該気体試料を外部に排気することを特徴としてもよい。

【0009】

上記臭気測定装置に関連して、前記気体試料が案内される経路における前記臭気測定部よりも下流側に配置され、前記気体試料に排気方向の流れを生成する排気流生成部を備えることを特徴としてもよい。

【0010】

上記臭気測定装置に関連して、前記基準気体供給部は、外部から空気を吸入する気体吸入部と、前記気体吸入部で吸入された前記空気に含まれる臭気成分を吸収して、前記空気を前記基準気体にする基準気体生成フィルタ部と、前記基準気体を外部に吐出する基準気体吐出部と、を有することを特徴としてもよい。

【0011】

上記臭気測定装置に関連して、前記臭気測定部及び前記基準気体供給部を所定の位置に配置させる配置部を備え、前記基準気体吐出部は、前記基準気体を外部に吐出するための吐出口を有すると共に、前記配置部の外部に延びる管を有することを特徴としてもよい。

【0012】

上記臭気測定装置に関連して、人の口腔内に配置され、該口腔内を複数の領域に分割する分割具を備えることを特徴としてもよい。

【0013】

上記臭気測定装置に関連して、前記分割具には、複数の前記領域に対応する部分のそれぞれに前記領域に連通すると共に、前記臭気吸入部を挿入可能な孔が設けられることを特徴としてもよい。

【0014】

上記臭気測定装置に関連して、前記臭気吸入部における前記吸入口の最大内寸が、１ｍｍ未満となることを特徴としてもよい。

【0015】

上記臭気測定装置に関連して、前記臭気吸入部は、測定対象に当接可能な当接部を有する先端領域を有しており、前記先端領域の側面に前記吸入口が形成されることを特徴としてもよい。

【0016】

上記臭気測定装置に関連して、前記当接部と前記吸入口の距離が２ｍｍ未満であることを特徴としてもよい。

【発明の効果】

【0017】

本発明の臭気測定装置によれば、測定結果のばらつきを抑制したり、悪臭の発生場所を特定可能としたりできるという優れた効果を奏し得る。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の実施形態における臭気測定装置の概略図である。

【図2】本発明の実施形態における臭気測定装置の斜視図である。

【図3】本発明の実施形態における臭気測定装置で測定対象者の口腔内を測定する様子を示す図である。

【図4】測定対象者の口腔内の上顎側の歯及び下顎側の歯の並びを平面的に表した図である。

【図5】（Ａ）は、本発明の実施形態における臭気測定装置の分割具を測定対象者が装着した様子を示す図である。（Ｂ）は、本発明の実施形態における臭気測定装置の分割具を装着した測定対象者の口腔内の上顎側の歯及び下顎側の歯の並びを平面的に表した図である。（Ｃ）は、本発明の実施形態における臭気測定装置の分割具の変形例を装着した測定対象者の口腔内の上顎側の歯及び下顎側の歯の並びを平面的に表した図である。

【図6】（Ａ），（Ｃ）は、本発明の実施形態における臭気測定装置の分割具の別の変形例を測定対象者が装着した様子を示す図である。（Ｂ），（Ｄ）は、本発明の実施形態における臭気測定装置の分割具の別の変形例を装着した測定対象者の口腔内の上顎側の歯及び下顎側の歯の並びを平面的に表した図である。

【図7】本発明の実施形態における臭気測定装置のベース調整方法を示す概略図である。

【図8】（Ａ）は、本発明の実施形態における先端領域の構造及び測定時の使用態様を示す概略図であり、（Ｂ）同先端領域の変形例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。図１～図５は発明を実施する形態の一例であって、図中、図１と同一の符号を付した部分は同一物を表わす。

【0020】

＜全体構成＞
図１～図３を参照して、本発明の実施形態における臭気測定装置１について以下説明する。本実施形態における臭気測定装置１は、主として、口臭を測定する目的で使用され、主として、人の口腔内、特に、口腔内の１本の歯を測定対象とし、１本の歯毎に発生する臭気を測定可能に構成される。なお、１本の歯に対応する歯茎も測定対象に含まれてもよい。人の歯や対応する歯茎から発生する臭気は、一本毎に異なるため、本発明の実施形態における臭気測定装置１によれば、口腔内において悪臭の発生源をより細かく特定することができる。なお、本実施形態における臭気測定装置１で、測定対象を人の口腔ではなく、その他の場所としてもよい。

【0021】

図１及び図２に示すように、本実施形態における臭気測定装置１は、臭気吸入部２と、容器３と、臭気測定部４と、試料排気部５と、脱臭フィルタ部６と、基準気体供給部７と、操作部８と、配置部９と、を備える。

【0022】

＜臭気吸入部＞
臭気吸入部２は、吸入口２Ａを通じて測定対象から気体試料を吸入して、臭気測定部４に送る。本実施形態において吸入する気体試料は、１本の歯の周囲に滞留する気体を想定しているが、これに限定されるものではなく、人の複数本の歯の周囲にまとまって滞留する気体であってもよい。図１及び図２に示すように、臭気吸入部２は、例えば、ノズル２０と、臭気吸入管２１と、吸気流生成部２２と、先端領域２５を有する。

【0023】

ノズル２０は、先端に先端領域２５を着脱自在に有する管である。図８（Ａ）に示すように、先端領域２５には、測定対象となる人の口腔に当接させるための当接部２Ｂを突端に有する。先端領域２５の側面（当接部２Ｂよりも軸方向に退避した面）には、複数（ここでは合計４個）の吸入口２Ａが形成される。この吸入口２Ａは、ノズル２０の管に連通する。

【0024】

本実施形態において、当接部２Ｂは、先端側に凸となるように滑らかに湾曲させた曲面（当接面）としている。このような、面接触を実現可能な当接部２Ｂの存在により、特に、測定時に先端領域２５を歯茎等に接触させなければいけない場合に、歯茎を傷めないようにできる。

【0025】

上記説明したように、本実施形態では、１本の歯毎に発生する気体試料を吸入可能に構成される。このため、図３に示すように、吸入口２Ａの最大内寸（最大内径）Ｄは、１０ｍｍ以下に設定されており、好ましくは８ｍｍ以下、より望ましくは５ｍｍ以下、更に望ましくは０．１ｍｍ未満とすることが好ましい。吸入口２Ａをできる限り小さくすることで、人の歯の最小幅以下となって特定の領域に絞って吸入でき、なおかつ、吸入流量を絞り込むことができる。ちなみに、吸入口２Ａの最大内寸Ｄが大きいと、吸入流量が大きくなりすぎて、ノズル２０を通じて吸入された臭気吸入部に複数の歯からの臭気が混在してしまうことがある。

【0026】

測定時には、図８（Ａ）に示すように、先端領域２５の当接部２Ｂを、歯や歯茎に当接させながら、吸入口２Ａから気体試料を吸引することにより、吸入口２Ａを対象部位に接近させつつも、臭いの発生源（歯や歯茎）からの距離Ｐ（当接部２Ｂから吸入口２Ａの中心までのノズル２０の軸線方向の距離Ｐ）を、常に一定に維持することができる。この距離Ｐは、１０ｍｍ未満が好ましく、より望ましくは５ｍｍ未満、更に好ましくは２ｍｍ未満とする。また、先端領域２５の周壁に吸入口２Ａを開口させることで、この距離Ｐの存在によって、歯や歯茎の表面の付着する唾液等を吸入口２Ａから吸引する機会を低減できる。ここではノズル２０の先端に、先端領域２５が着脱自在に配置される場合を例示するが、本発明はこれに限定されず、ノズル２０の先端に先端領域２５が一体的に形成されるようにしてもよい。

【0027】

更に変形例として、図８（Ｂ）に示すように、先端領域２５を、細線形状または針形状とすることもできる。このようにすると、隣接する一対の歯の隙間や、歯周ポケット等に対して、突端の当接部２Ｂ（これは点接触の場合も含む）を挿入・当接させることができるので、より狭い空間の臭気を測定できる。つまり、異なる形状の先端領域２５を複数用意しておき、測定目的や測定部位に応じて、先端領域２５を適宜交換することも好ましい。

【0028】

臭気吸入管２１は、ノズル２０に接続され、吸入口２Ａから吸入された気体試料を臭気測定部４に案内する。ちなみに、本実施形態においてノズル２０と臭気吸入管２１の接続部分には、臭気測定装置１の利用者のための把持部８０が設けられる。

【0029】

吸気流生成部２２は、臭気吸入管２１内に、吸入方向の流れとなる吸気流（負圧）を強制的に生成する。吸気流生成部２２は、例えば、ファンやコンプレッサー等で構成される。本実施形態において吸気流生成部２２は、気体試料の案内経路において、臭気測定部４よりも下流側に配置される。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、臭気測定部４よりも上流側に配置されてもよい。

【0030】

＜容器＞
容器３は、臭気吸入管２１に入り込んだ液体を溜めるものである。ノズル２０を人の口腔内に入れた場合、臭気吸入管２１に唾液が入り込む可能性がある。唾液が臭気測定部４まで行くことを防止するため、容器３が設けられる。図１及び図２に示すように、容器３は、気体試料の案内経路において、臭気測定部４及び吸気流生成部２２よりも上流側に配置され、ここでは臭気吸入管２１の途中に介在する。

【0031】

本実施形態において容器３は、上端側が開口して下端側が閉塞される筒形状の有底筒状体３０により構成される。有底筒状体３０の側壁には、途中から分岐する分岐管３１を有する。臭気吸入管２１は、有底筒状体３０を境界として、これよりも上流側の第一臭気吸入管片２１Ａと、これよりも下流側の第二臭気吸入管片２１Ｂとに分けられる。

【0032】

第一臭気吸入管片２１Ａは、一端側がノズル２０に接続され、他端側が有底筒状体３０の上端側開口３０Ａを閉じる蓋部３２の開口３２Ａに接続される。第二臭気吸入管片２１Ｂは、一端側が分岐管３１の開口３１Ａに接続され、他端側が臭気測定部４の吸気口４Ａに接続される。なお、第一臭気吸入管片２１Ａの長さを調整することにより、ノズル２０の取り回し範囲を調整することができる。第一臭気吸入管片２１Ａ及びノズル２０の合計長さは、３０ｃｍ以上が好ましく、望ましくは５０ｃｍ以上とする。

【0033】

＜臭気測定部＞
臭気測定部４は、臭気吸入部２の吸入により採取された気体試料の臭気を測定する。なお、臭気の測定方法として、例えば、臭気を構成するにおい成分を測定する成分濃度表示法が挙げられる。そして、成分濃度表示法には、単一のにおい成分（例えば、アンモニア、硫化水素、トリメチルアミン等）の濃度で表示する単一成分濃度表示法と、類似のにおい成分を１つのグループとして捉え、グループ全体の濃度で表す複合成分濃度表示法がある。

【0034】

単一成分濃度表示法では、ガスクロマトグラフィ・分光光度計などの分析器を用い、臭気に含まれるにおい成分の濃度を測定する。複合成分濃度表示法では、例えば、におい成分を複数測定できるニオイセンサーを用い、臭気における複数のにおい成分の濃度を測定する。ニオイセンサーは、におい成分の吸着により電気的特性（例えば、抵抗）が変化する材料を用いて構成されてもよいし、水晶発振子に脂質膜を付着させたもので構成されてもよい。後者は、におい成分が脂質膜に付着することにより水晶発振子の周波数が変化することを利用してにおい成分を検出する。本実施形態における臭気測定部４では、図１及び図２に示すように、ニオイセンサー４０を用いているが、本発明において臭気の測定方法は、上記の方法に限定されるものではなく、その他の方法で臭気を測定してもよい。

【0035】

臭気測定部４は、詳細構成として、ニオイセンサー４０、制御装置（図示省略）、表示部４２、測定側操作ボタン部４３を備える。この臭気測定部４は、筐体４１にまとめて収められる。なお、本実施形態では、この筐体４１内に、臭気吸入部２の吸気流生成部２２も一緒に収められている。

【0036】

なお、ここでは、筐体４１に収められている臭気測定部４及び吸気流生成部２２を全体として基本装置４００と定義される。この基本装置４００は、様々なものが市販されており、それらを本実施形態の臭気測定部４及び吸気流生成部２２として適用できる。つまり、本実施形態では、臭気測定部４及び吸気流生成部２２について、各種メーカーの基本装置４００を採用し、交換可能となっている。各種メーカーによって、臭気の測定性能（測定精度）や、測定内容が異なることから、自在に交換可能にすることで、利用者の利便性を高めている。

【0037】

制御装置（図示省略）は、ニオイセンサー４０の通電状態を制御・検知する通電回路、及び、吸気流生成部２２のモータを制御する制御ドライバ、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及び記憶媒体等を有する計算機により構成される。ＣＰＵは、計算機内の全体の処理を司るものであり、作業領域としてＲＡＭを使用する。ＲＯＭには、例えば、計算機を起動させるためのプログラムや、計算機の基本的な動作を実現するオペレーティングシステム（ＯＳ）や、その他の様々なプログラムが書き込まれる。記憶媒体は、様々なデータやプログラムが記憶されるものであり、例えば、フラッシュメモリ等の読み書き可能な不揮発性メモリ、又は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、又は、ソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）等により構成される。ＲＯＭや記憶媒体に記憶された制御プログラムがＣＰＵで実行されると、制御ドライバを制御して吸気流生成部２２が作動し、気体試料の吸引が実行される。同様に、制御プログラムがＣＰＵで実行されると、通電回路を制御して、ニオイセンサー４０での検出結果（抵抗値等）に基づいてＣＰＵでにおい成分の濃度が計算される。具体的に計算機は、例えば、専用のコンピュータにより構成されてもよいし、汎用のパソコン（デスクトップパソコン、ラップトップパソコン）により構成されてもよい。表示部４２には、制御装置における計算結果（例えば、におい成分の濃度等）等が表示される。測定側操作ボタン部４３では、基本装置４００の各種操作が受け付けられる。

【0038】

＜試料排気部＞
試料排気部５は、臭気測定部４及び吸気流生成部２２を通過した気体試料を案内して外部に排気する。図１に示すように、試料排気部５は、例えば、一端が基本装置４００（臭気測定部４）に設けられた排気口４Ｂに接続される試料排気管５０と、排気流生成部５１により構成される。

【0039】

排気流生成部５１は、臭気測定部４及び吸気流生成部２２よりも下流側に配置され、試料排気管５０内に排気方向の流れ（排気流）を強制的に生成する。排気流生成部５１は、例えば、ファンやコンプレッサー等で構成される。本実施形態において排気流生成部５１は、途中に配置される脱臭フィルタ部６よりも下流側に配置されるが、これに限定されるものではなく、脱臭フィルタ部６よりも上流側に配置されてもよい。

【0040】

なお、排気流生成部５１は、試料排気管５０内において、基本装置４００の排気口４Ｂより下流側の背圧を大気圧と同等またはそれ以下に低減させることで、基本装置４００から円滑に気体試料を排出させる役割を担う。市販の基本装置４００の場合、排気口４Ｂに、脱臭フィルタ部６を配置せずに大気開放状態とすることを測定条件としている場合があるため、この排気流生成部５１によって、測定条件を満たすようにする。更に、排気流生成部５１は、通気抵抗を有する脱臭フィルタ部６に気体試料を確実に通す役割を担う。排気流生成部５１は、特に図示しない電源またはバッテリーと、排気流生成部５１のＯＮ・ＯＦＦを制御する操作スイッチ８２を備える。

【0041】

なお、本実施形態では、吸気流生成部５１と排気流生成部２２の双方において、気体試料を強制的に流すようにしているが、本発明はこれに限定されず、いずれか一方は省略されてもよい（一方が他方を兼ねてもよい）。

【0042】

＜脱臭フィルタ部＞
脱臭フィルタ部６は、試料排気部５により案内される気体試料のにおい成分を吸収する。脱臭フィルタ部６には、所定のにおい成分を吸収する活性炭が含まれる。所定のにおい成分を吸収するものは、活性炭に限定されるものではなく、その他の材料であってもよい。

【0043】

図１及び図２に示すように、本実施形態において脱臭フィルタ部６は、試料排気管５０の途中に介在する。この場合、試料排気管５０は、脱臭フィルタ部６を介して、上流側の第一試料排気管片５０Ａと、下流側の第二試料排気管片５０Ｂとに分けられる。

【0044】

第一試料排気管片５０Ａは、一端側が臭気測定部４に設けられた排気口４Ｂに接続され、他端側が脱臭フィルタ部６の入口６Ａに接続される。第二試料排気管片５０Ｂは、一端側が脱臭フィルタ部６の出口６Ｂに接続され、他端５０Ｃが外部に開放される。なお、本実施形態において第二試料排気管片５０Ｂの内部には、吸気流生成部５１としてのファンが収容される。

【0045】

＜基準気体供給部＞
基準気体供給部７は、基準となる基準気体（ここでは基準空気）を測定対象の周囲領域に供給する。一般的に、１本の歯の周囲領域の空気には、その１本の歯が発する臭気のみならず、その近傍の歯が発する臭気も混在してしまう。例えば、図４に示すように、上顎の奥歯２００の周囲領域の空気には、奥歯２００が発する臭気のみならず、奥歯２００に隣接する上顎側の奥歯２０１や、下顎側の奥歯２１０，２１１が発する臭気も含まれてしまう。つまり、上顎の奥歯２００の気体試料を採取しようとしても、既に、その空気には他の歯の臭気も混在してしまう。もし、奥歯２００が発する臭気に異常が無くても、上顎側の奥歯２０１、下顎側の奥歯２１０，２１１のいずれかが発する臭気に異常があれば、奥歯２００で採取した気体試料にも異常有りと評価される可能性がある。

【0046】

そこで、本発明では、特定の歯の周囲の気体試料を採取する前に、基準空気をその歯の周囲領域に供給して、測定対象とする特定の歯の周囲領域を基準空気で充填させる。これは、どの歯の周囲の気体試料を採取する前にも行う。これにより、どの歯の周囲の気体試料を採取する際にも、直前に、その周囲が基準空気で充満するので、歯の気体試料の採取条件が常に同じとなる。結果、測定される臭気レベルの増減によって、異常個所が特定しやすくなる。つまり、測定対象となる歯に隣接するの歯の臭気の影響を極力排除した状態で、測定対象となる歯に限定した気体資料を採取することができる。

【0047】

なお、基準気体（空気）とは、測定対象から臭気を採取する際に、測定対象の周囲領域に充満させる測定基準となる気体（空気）を指す。基準気体（空気）は、含まれるにおい成分、及びその濃度が、常に同じレベルであることが好ましい。本実施形態において基準気体（空気）は、測定対象となるにおい成分が含まれないか、又は、含まれたとしてもその濃度が低く、実質的に無臭な状態であることが好ましい。ここでは、測定室の空気を利用して、基準空気を生成する場合を例示しているが、例えば、酸素、窒素、二酸化炭素、アルゴン等の気体をボンベに貯めておき、これらの気体を利用して基準気体を生成してもよい。

【0048】

図１及び図２に示すように、本実施形態において基準気体供給部７は、気体吸入部７０と、基準気体生成フィルタ部７１と、基準気体吐出部７２と、を有する。

【0049】

気体吸入部７０は、外部から空気を吸入する。そして、図１に示すように、気体吸入部７０は、例えば、吸気流生成部７５を有する。吸気流生成部７５は、吸気流を生成する。吸気流生成部７５は、例えば、ファンやコンプレッサー等で構成される。本実施形態において吸気流生成部７５は、基準気体生成フィルタ部７１よりも下流側に配置されるが、これに限定されるものではなく、基準気体生成フィルタ部７１よりも上流側に配置されてもよい。いずれにしても吸気流生成部７５で生成した吸気流により、周囲の空気が入口７１Ａを通じて基準気体生成フィルタ部７１に送られる。

【0050】

ただし、入口７１Ａを通じて塵や埃が基準気体生成フィルタ部７１に入り込まないように、メッシュフィルタ７６が入口７１Ａに設けられてもよい。また、本実施形態では、基準気体生成フィルタ部７１より上流側には、気体吸入部７０の一部を成す吸気管が設けられていないが、該吸気管は設けられてもよい。気体吸入部７０は、特に図示しない電源またはバッテリーと、気体吸入部７０のＯＮ・ＯＦＦを制御する操作スイッチ８３を備える。

【0051】

基準気体生成フィルタ部７１は、気体吸入部７０によって吸入された空気内の所定のにおい成分を吸収して、吸入した空気を基準空気（基準気体）にする。基準気体生成フィルタ部７１には、所定のにおい成分を吸収する活性炭が含まれる。所定のにおい成分を吸収するものは、活性炭に限定されるものではなく、その他の材料であってもよい。吸気流生成部７５の吸気流により、基準空気が、基準気体生成フィルタ部７１の出口７１Ｂから出ていく。

【0052】

基準気体吐出部７２は、基準気体生成フィルタ部７１で生成された基準空気を外部に吐出する。本実施形態において基準気体吐出部７２は、基準空気の吐出口７３Ａを先端に有するノズル７３と、一端がノズル７３に接続され、他端が基準気体生成フィルタ部７１の出口７１Ｂに接続される基準気体吐出管７４と、を有する。そして、本実施形態においてノズル７３と基準気体吐出管７４の接続部分には、臭気測定装置１の操作者のための把持部８１が設けられる。ちなみに、基準気体吐出管７４は、後述する配置部９の内部に収容される第一基準気体吐出管片７４Ａと、第一基準気体吐出管片７４Ａに繋がり、配置部９の外部に配置される第二基準気体吐出管片７４Ｂと、で構成される。なお、第二基準気体吐出管片７４Ｂの長さを調整することにより、ノズル７３の取り回し範囲を調整することができる。第二基準気体吐出管片７４Ｂとノズル７３の合計長さは３０ｃｍ以上が好ましく、望ましくは５０ｃｍ以上とする。

【0053】

また、本実施形態において吸気流生成部７５の吸気流は、基準気体生成フィルタ部７１、基準気体吐出管７４、ノズル７３の順に流れる。つまり、吸気流生成部７５の吸気流は、基準気体生成フィルタ部７１にとっては吸気流として作用するが、基準気体吐出管７４やノズル７３にとっては吐出流として作用する。

【0054】

臭気測定装置１の利用者が把持部８１を把持して、ノズル７３の吐出口７３Ａが測定対象者の口腔内を向くようにノズル７３及び基準気体吐出管７４（第二基準気体吐出管片７４Ｂ）を取り回して、測定対象者の口腔内に基準空気を吐出すると、測定対象者の口腔内は、基準空気で充満・換気される。測定対象となる歯の周囲の気体試料の採取前に、基準空気による換気・充満を行えば、測定対象となる歯の周囲領域は、常に基準空気で満たされるので、気体試料の採取条件が一律同じとなる。結果、臭気測定部４での各歯の測定結果の相対差を担保することができる。

【0055】

＜操作部＞
図１及び図２に示すように、操作部８は、把持部８０，８１と、操作スイッチ８２，８３と、を有する。把持部８０は、臭気測定装置１の利用者がノズル２０を把持する部分であり、把持部８１は、臭気測定装置１の利用者がノズル７３を把持する部分である。

【0056】

操作スイッチ８２は、ノズル２０からの気体試料の吸入の開始及び終了（停止）、及び測定の開始及び終了（停止）を行うスイッチである。そして、操作スイッチ８２は、把持部８０に設けられる。操作スイッチ８２がＯＮになるように操作すると、吸気流生成部２２及び排気流生成部５１が、臭気吸入管２１内に吸気流を生成するように動作して、ノズル２０からの気体試料の吸入が開始すると共に、臭気の測定が開始する。一方、操作スイッチ８２がＯＦＦになるように操作すると、吸気流生成部２２及び排気流生成部５１が吸気流・排気流の生成を停止して、ノズル２０からの気体試料の吸入が終了（停止）する。なお、ノズル２０からの気体試料の吸入の終了（停止）のタイミングと、臭気の測定の終了（停止）のタイミングが同時であると、ノズル２０からの臭気の吸入の終了（停止）の直前にノズル２０で吸入された臭気の測定を行うことができない。このため、臭気の測定は、操作スイッチ８２がＯＦＦされてから（ノズル２０からの気体試料の吸入の終了（停止）の時点から）所定時間経過後に終了（停止）することもできる。

【0057】

なお、操作スイッチ８２は、臭気測定部４の測定側操作ボタン部４３と同様の機能を有する。従って、臭気測定部４の測定側操作ボタン部４３を操作しても各部は同様に動作する。

【0058】

操作スイッチ８３は、ノズル７３から基準空気の吐出を開始及び終了（停止）するためのスイッチである。そして、操作スイッチ８３は、把持部８１に設けられる。操作スイッチ８３がＯＮになるように操作すると、吸気流生成部７５が吸気流を生成して、基準気体生成フィルタ部７１に周囲の空気を送るように動作する。そして、ノズル７３からの基準空気の吐出が開始する。一方、操作スイッチ８３がＯＦＦになるように操作すると、吸気流生成部７５が吸気流の生成を停止して、ノズル７３からの基準空気の吐出が終了（停止）する。

【0059】

＜配置部＞
配置部９は、少なくとも、容器３と、臭気測定部４又はこれを内在する基本装置４００と、試料排気部５と、脱臭フィルタ部６と、基準気体供給部７と、を所定の位置に配置させるものである。図１及び図２に示すように、本実施形態において配置部９は、臭気測定部４又はこれを内在する基本装置４００を保持する臭気測定側保持部９０と、容器３を保持する容器側保持部９１と、試料排気部５及び脱臭フィルタ部６を保持する排気側保持部９２と、基準気体供給部７を保持する基準気体供給側保持部９３と、を有する。

【0060】

＜臭気測定側保持部＞
臭気測定側保持部９０は、箱型ケース部９０Ａ、及び、開閉部９０Ｂを有する。

【0061】

図２に示すように、箱型ケース部９０Ａは、底面壁、及び底面壁に連続するコの字状の側壁により四角形状の箱型に形成される。結果、箱型ケース部９０Ａは、天井面側に天井側開口９０Ｃが形成され、正面側に天井側開口９０Ｃに連続する正面側開口９０Ｄが形成され、天井側開口９０Ｃ及び正面側開口９０Ｄを通じて内部が外部に開放されている。そして、箱型ケース部９０Ａの内部は、臭気測定部４の一部を収容可能な形状及び大きさを有する。ちなみに、箱型ケース部９０Ａの天井側開口９０Ｃ、及び正面側開口９０Ｄを通じて、箱型ケース部９０Ａの内部に臭気測定部４（基本装置４００）を挿入すると、図２に示すように、臭気測定部４の吸気口４Ａ側の一部領域が箱型ケース部９０Ａからはみ出した状態で直立した状態になる。

【0062】

開閉部９０Ｂは、箱型ケース部９０Ａの正面側開口９０Ｄ側を開閉する。開閉部９０Ｂは、開閉バー９０Ｅ、及び、開閉バー９０Ｅを回動させるヒンジ機構９０Ｆを有する。ここで、説明の便宜上、図２に示すように、箱型ケース部９０Ａの高さ方向、幅方向、奥行方向のそれぞれと平行になるように、仮想ＸＹＺ空間のＺ軸方向、Ｘ軸方向，Ｙ軸方向を定義した場合、箱型ケース部９０Ａに収められた臭気測定部４（装置４００）の高さ方向、幅方向、奥行方向もそれぞれＺ軸方向、Ｘ軸方向，Ｙ軸方向と平行となる。そして、ヒンジ機構９０Ｆのヒンジ軸は、箱型ケース部９０Ａの高さ方向（Ｚ軸方向）と平行となる。また、ヒンジ機構９０Ｆは、箱型ケース部９０Ａよりも箱型ケース部９０Ａの幅方向（Ｘ軸方向）の排気側保持部９２側に配置される。

【0063】

本実施形態において開閉バー９０Ｅは、箱型ケース部９０Ａの幅よりも長いが、箱型ケース部９０Ａの高さ方向の長さよりは短く、正面側開口９０Ｄの一部しか閉じることができないが、臭気測定部４（基本装置４００）に対して係合・離脱可能であれば、これに限定されるものではなく、箱型ケース部９０Ａの高さ方向の長さと同じで正面側開口９０Ｄの全部を閉じることができるように構成されてもよい。また、箱型ケース部９０Ａの右側壁の外周面側には、開閉バー９０Ｅと係合して開閉バー９０Ｅの動作を制限するロック部（図示省略）が設けられることが好ましい。開閉バー９０Ｅを回動させて開閉バー９０Ｅにより箱型ケース部９０Ａの正面側開口９０Ｄの一部を閉じた際、開閉バー９０Ｅをロック部（図示省略）に係合させることにより、臭気測定部４（装置４００）が箱型ケース部９０Ａから脱落することを防止できる。

【0064】

なお、臭気測定側保持部９０における臭気測定部４の保持態様は、上記態様に限定されるものではなく、例えば、臭気測定部４が臭気測定側保持部９０に着脱自在に嵌合して保持する態様、臭気測定側保持部９０が臭気測定部４を着脱自在に挟持して保持する態様、臭気測定部４が臭気測定側保持部９０に引っ掛けられて保持する態様、ネジ等の連結部材を別途用いて臭気測定部４を臭気測定側保持部９０に連結させる保持態様などのその他の保持態様であってもよい。

【0065】

また、臭気測定側保持部９０は、臭気測定部４をワンタッチで着脱可能とする構造を有することが好ましい。

【0066】

＜容器側保持部＞
図１及び図２に示すように、本実施形態において容器側保持部９１は、天井面側が開口した箱型ケース部９１Ａを有する。

【0067】

本実施形態において箱型ケース部９１Ａは、自身の高さ方向、幅方向、奥行方向が、それぞれＺ軸方向、Ｘ軸方向，Ｙ軸方向と平行となる姿勢で、箱型ケース部９０Ａ（臭気測定側保持部９０）の幅方向の一方側に隣接するように配置されるが、これに限定されるものではなく、その他の配置態様であってもよい。なお、図１及び図２において箱型ケース部９１Ａは、箱型ケース部９０Ａの右側面に設けられる。

【0068】

そして、箱型ケース部９１Ａは、内部に容器３の分岐管３１よりも下方側の部分を収容可能な内部形状及び大きさを有する。また、箱型ケース部９１Ａの内部形状及び大きさは、容器３を容易に出し入れ可能なものであることが好ましい。また、箱型ケース部９１Ａは、容器３が箱型ケース部９１Ａの一方側開口９１ＡＡを通じて箱型ケース部９１Ａの内部に挿入されると、箱型ケース部９１Ａの内部側面に支持されて、容器３が箱型ケース部９１Ａ（箱型ケース部９０Ａ）の高さ方向（Ｚ軸方向）に直立するような内部形状及び大きさであることが好ましい。

【0069】

なお、容器側保持部９１における容器３の保持態様は、上記説明した臭気測定側保持部９０における臭気測定部４の保持態様と同様に、様々なものが想定される。また、容器側保持部９１は、容器３をワンタッチで着脱可能とする構造を有することが好ましい。

【0070】

＜排気側保持部＞
図１及び図２に示すように、排気側保持部９２は、試料排気部５のうち、吸気流生成部５１、及び脱臭フィルタ部６よりも下流側の第二試料排気管片５０Ｂを内部に収容する。

【0071】

本実施形態において排気側保持部９２は、天井面側が開口した箱型ケース部９２Ａを有する。本実施形態において箱型ケース部９２Ａは、自身の高さ方向、幅方向、奥行方向が、それぞれＺ軸方向、Ｘ軸方向，Ｙ軸方向と平行となる姿勢で、箱型ケース部９０Ａ（臭気測定側保持部９０）の幅方向の他方側（幅方向において箱型ケース部９１Ａとは反対側）において箱型ケース部９０Ａ（臭気測定側保持部９０）に隣接するように配置されるが、これに限定されるものではなく、その他の配置態様であってもよい。なお、図１及び図２において箱型ケース部９２Ａは、箱型ケース部９０Ａの左側面に設けられる。

【0072】

箱型ケース部９２Ａは、内部に脱臭フィルタ部６、及び第二試料排気管片５０Ｂを収容可能な内部形状及び大きさを有する。また、箱型ケース部９２Ａの内部形状及び大きさは、少なくとも脱臭フィルタ部６を容易に出し入れ可能なものであることが好ましい。脱臭フィルタ部６は、他の部分よりも交換頻度が高いからである。また、箱型ケース部９２Ａは、脱臭フィルタ部６が箱型ケース部９２Ａの一方側開口９２ＡＡを通じて箱型ケース部９２Ａの内部に挿入されると、箱型ケース部９２Ａの内部側面に支持されて、脱臭フィルタ部６が箱型ケース部９２Ａ（箱型ケース部９０Ａ）の高さ方向（Ｚ軸方向）に直立するような内部形状及び大きさであることが好ましい。

【0073】

第二試料排気管片５０Ｂは、箱型ケース部９２Ａの高さ方向（Ｚ軸方向）において脱臭フィルタ部６よりも箱型ケース部９２Ａの下方側に収容される。なお、第二試料排気管片５０Ｂは、箱型ケース部９２Ａと一体形成されるような態様であってもよい。また、吸気流生成部５１（本実施形態では、吸気ファン）は、第二試料排気管片５０Ｂの内部に配置される。

【0074】

なお、排気側保持部９２における試料排気部５及び脱臭フィルタ部６の保持態様は、上記説明した臭気測定側保持部９０における臭気測定部４の保持態様と同様に、様々なものが想定される。また、ワンタッチで排気側保持部９２は、試料排気部５及び脱臭フィルタ部６をワンタッチで着脱可能とする構造を有することが好ましい。

【0075】

＜基準気体供給側保持部＞
図１及び図２に示すように、基準気体供給側保持部９３は、天井面側が開口した箱型ケース部９３Ａを有する。本実施形態において箱型ケース部９３Ａは、自身の高さ方向、幅方向、奥行方向が、それぞれＺ軸方向、Ｘ軸方向，Ｙ軸方向と平行となる姿勢で、幅方向の箱型ケース部９０Ａとは反対側において箱型ケース部９２Ａ（臭気測定側保持部９０）に隣接するように配置されるが、これに限定されるものではなく、その他の配置態様であってもよい。なお、図１及び図２において箱型ケース部９３Ａは、箱型ケース部９２Ａの左側面に設けられる。

【0076】

箱型ケース部９３Ａは、内部に気体吸入部７０（吸気流生成部７５）と、基準気体生成フィルタ部７１と、基準気体吐出部７２と、を収容可能な内部形状及び大きさを有する。また、箱型ケース部９３Ａの内部形状及び大きさは、少なくとも基準気体生成フィルタ部７１を容易に出し入れ可能なものであることが好ましい。基準気体生成フィルタ部７１は、他の部分よりも交換頻度が高いからである。また、箱型ケース部９３Ａは、基準気体生成フィルタ部７１が箱型ケース部９３Ａの一方側開口９３ＡＡを通じて箱型ケース部９３Ａの内部に挿入されると、箱型ケース部９３Ａの内部側面に支持されて、脱臭フィルタ部６が箱型ケース部９３Ａの高さ方向（Ｚ軸方向）に直立するような内部形状及び大きさであることが好ましい。

【0077】

ちなみに、基準気体吐出部７２における第一基準気体吐出管片７４Ａは、箱型ケース部９３Ａの高さ方向（Ｚ軸方向）において基準気体生成フィルタ部７１よりも箱型ケース部９３Ａの下方側に収容される。また、気体吸入部７０（吸気流生成部７５：本実施形態では、吸気ファン）は、基準気体吐出管７４（第一基準気体吐出管片７４Ａ）の内部に配置される。

【0078】

なお、基準気体供給側保持部９３における気体吸入部７０（吸気流生成部７５）と、基準気体生成フィルタ部７１と、基準気体吐出部７２の保持態様は、上記説明した臭気測定側保持部９０における臭気測定部４の保持態様と同様に、様々なものが想定される。例えばワンタッチで基準気体供給側保持部９３に着脱可能な構造とすることが好ましい。

【0079】

また、本実施形態において箱型ケース部９３Ａ（基準気体供給側保持部９３）は、自身の高さ方向、幅方向、奥行方向が箱型ケース部９０Ａ，９１Ａ，９２Ａの高さ方向、幅方向、奥行方向と平行となる姿勢で、幅方向において箱型ケース部９２Ａ（排気側保持部９２）に隣接するように配置されるが、これに限定されるものではなく、その他の配置態様であってもよい。

【0080】

以上のように、箱型ケース部９０Ａ～９３Ａは、箱型ケース部９１Ａ、９０Ａ，９２Ａ，９３Ａの順にそれぞれの幅方向及び高さ方向が平行になるように配列されつつ、隣接するもの同士が繋がるように設けられる。隣接する箱型ケースは、連結部材等の係合部材により係合（連結）されて繋がっていてもよいし、一体形成されていてもよい。以上のように構成される配置部９によれば、容器３、臭気測定部４、試料排気部５、脱臭フィルタ部６及び基準気体供給部７に対応する別個のものを、着脱自在な状態で一纏めにすることができる。結果、運搬が容易である。

【0081】

＜臭気測定装置を用いた悪臭原因箇所の特定方法１＞
臭気測定装置１を用いて測定対象者の口腔内の悪臭原因箇所を特定する第一の特定方法について以下、説明する。最初に、臭気測定装置１の使用者は、臭気測定装置１を暖機運転してから、臭気測定装置１のベース調整を実施する。ベース調整とは、測定環境における臭気が存在しない状態を、臭気測定の出力値（指示値）として零値にリセットする操作を意味する。臭気測定装置１では、基準気体供給部７で生成される基準気体（基準空気）を、臭気測定部４に案内することにより、臭気測定部４における臭気が存在しない状態とする。その状態で臭気測定部４をしばらく運転して出力値（指示値）が安定するまで待機してから、測定側操作ボタン部４３のベース調整ボタンを押すことで、その出力値（指示値）を零値（無臭を意味する指示値）にリセットする。基準気体（基準空気）を臭気測定部４に案内する為には、例えば、図７に示すように、吐出口７３Ａと吸入口２Ａ（これは、先端領域２５を取り外した状態のノズル２０の先端開口が好ましい）を連結管１２０で連結したり、第二基準気体吐出管片７４Ｂの下流端を、臭気測定部４の吸気口４Ａに連結したりすればよい。歯科医院等では、治療室内をアロマ等の芳香成分で充満させることが多いので、基準気体供給部７で生成される基準気体でベース調整することで、治療室内の臭気に依存することなく、簡単に、ベース調整を実施できる。また、このベース調整で使用した基準気体を、口腔内に供給できるので、臭気測定の信頼性を高めることにつながる。

【0082】

次に、測定対象者の口腔内の悪臭を全体的に減少させるために、歯磨き等を実施させる。その後、測定対象者に、口を閉じて鼻呼吸をさせ、次に、口から空気を吸って、鼻から空気を出させることを複数回、繰り返させる。以降の測定中は、口から空気を吸って、鼻から空気を出させる呼吸を継続させることで、食道や胃腸内の臭気成分が、口腔内に混在しないようにする。これにより、測定準備が完了する。

【0083】

次に、臭気の実測定を開始する。例えば、ノズル２０の先端に先端領域２５を装着してから、臭気吸気側のノズル２０を操作可能に右手で把持部８０を持ち、基準気体供給側のノズル７３を操作可能に左手で把持部８１を持つ。測定対象者に呼吸を止めさせた状態で、操作スイッチ８３をＯＮにして吸気流生成部７５を動作させ、ノズル７３からの基準空気（基準気体）の供給を開始し、測定対象者の口腔内、又は、測定対象の歯の周囲領域にノズル７３の吐出口７３Ａを向けて、基準空気を所定時間供給する（以下、第一処理と呼ぶ。）。所定時間経過して、測定対象者の口腔内、又は、測定対象の歯の周囲領域が基準空気で充填された状態となった頃に、操作スイッチ８３をＯＦＦにして吸気流生成部７５を停止させ、ノズル７３からの基準空気の供給を停止させる（以下、第二処理と呼ぶ。）。

【0084】

次に、操作スイッチ８２をＯＮにして吸気流生成部２２を動作させ、ノズル２０からの気体試料の吸入を開始しつつ、臭気測定部４で臭気の測定が可能な状態にする。そして、臭気吸気側のノズル２０の吸入口２Ａを測定対象の歯に接近させて、測定対象の歯の周囲の気体試料を吸気する（以下、第三処理と呼ぶ。）。具体的には、図８（Ｂ）に示すように、先端領域２５の当接部２Ｂを測定対象の歯に当接させることで、吸入口２Ａの位置を固定しながら、気体試料を吸気する。

【0085】

吸気された気体試料は、臭気吸入管２１を通じて臭気測定部４に案内される。臭気測定部４では、ニオイセンサー４０でにおい成分が検出され、検出結果に基づいてにおい成分の濃度が制御装置で算出され、におい成分の濃度が記憶されると共に、表示部４２で表示される（以下、第四処理と呼ぶ。）。この際、気体試料が連続して吸気され、におい成分の濃度が制御装置で連続して算出されるが、におい成分の濃度の最大値、又は平均値が測定対象の歯の悪臭度合いの評価値となる。そして、操作スイッチ８２をＯＦＦにして吸気流生成部２２を停止させ、ノズル２０からの気体試料の吸入を停止する（以下、第五処理と呼ぶ。）。

【0086】

そして、測定対象の歯の測定が終了した後に、次の測定対象の歯に対しても第一～五処理を順に行う。以上を、測定対象者の口腔内の全部の歯に対して繰り返し行う。その際の測定対象の歯の悪臭度合いの評価値が高い箇所が悪臭原因箇所と見做される。

【0087】

なお、第四処理において、異常な結果が出たが、明らかにおかしい場合、再度、測定対象者の口腔内、又は、測定対象の歯の周囲領域に対して第一処理を行うことで、測定基準となる周囲の空気を基準空気に迅速に置き換えることができるため、効率良く再測定を行うことができる。

【0088】

＜臭気測定装置を用いた悪臭原因箇所の特定方法２＞
次に、臭気測定装置１を用いて測定対象者の口腔内の悪臭原因箇所を特定する第二の特定方法について以下、説明する。第二の特定方法では、第一の特定方法と同様に測定準備が完了したら、分割部材１００を用いて、測定対象者９００の口腔内における領域を３つに分割する。図５（Ａ），（Ｂ）に示すように、分割部材１００は、測定対象者９００の口腔内を上下に３分割する仕切りとして機能し、口腔内を、上顎側の歯を含む上顎側領域Ｒ１と、下顎側の歯を含む下顎側領域Ｒ２と、上顎側領域Ｒ１と下顎側領域Ｒ２の間の中央領域Ｒ３と、に分割する。

【0089】

分割部材１００は、表面に上顎側の歯全体の歯型が形成されている上顎側分割板１０１と、表面に下顎側の歯全体の歯型が形成されている下顎側分割板１０２と、を有する。上顎側分割板１０１及び下顎側分割板１０２は、それぞれ板厚方向に貫通する孔１０１Ａ，１０１Ｂ，１０２Ａ，１０２Ｂを有する。上顎側分割板１０１を上顎側の歯に被せて、上顎側分割板１０１と上顎側の歯で上顎側領域Ｒ１が形成されると、孔１０１Ａ，１０１Ｂは、上顎側領域Ｒ１に連通し、ノズル２０，７３の先端を挿入可能に構成される。下顎側分割板１０２を下顎側の歯に被せて、下顎側分割板１０２と下顎側の歯で下顎側領域Ｒ２が形成されると、孔１０２Ａ，１０２Ｂは、下顎側領域Ｒ２に連通し、ノズル２０，７３の先端を挿入可能に構成される。なお、孔１０１Ａ，１０２Ａの直径は、ノズル２０，７３の先端の直径とほぼ同じかわずかに大きい程度であることが好ましい。また、孔１０１Ａ，１０２Ａは、それぞれ上顎側分割板１０１、下顎側分割板１０２の中央、又はその近傍に設けられる。孔１０１Ｂ，１０２Ｂは、それぞれ上顎側分割板１０１、下顎側分割板１０２の歯の近傍に位置する部分に設けられる。上顎側分割板１０１及び下顎側分割板１０２は、歯型の奥歯側の端部で繋がって、中央領域Ｒ３を設けるため、所定角度θを成すように間が開いている。

【0090】

図５（Ａ）に示すように、本実施形態において分割部材１００を測定対象者９００が咥えると、上顎側分割板１０１と上顎側の歯全体とで取り囲まれる上顎側領域Ｒ１と、上顎側分割板１０１と下顎側分割板１０２で取り囲まれる中央領域Ｒ３と、下顎側分割板１０２と下顎側の歯全体とで取り囲まれる下顎側領域Ｒ２と、に分割される。中央領域Ｒ３を通じてノズル２０の先端を孔１０１Ａに差し込むと、下顎側領域Ｒ２及び中央領域Ｒ３の影響を受けること無く、ノズル２０を通じて上顎側領域Ｒ１の臭気を採取可能となる。また、ノズル７３の先端を孔１０１Ａに差し込むと、上顎側領域Ｒ１に基準空気を供給することができ、元々あった空気が孔１０１Ｂから排気される。また、中央領域Ｒ３を通じてノズル２０の先端を孔１０２Ａに差し込むと、上顎側領域Ｒ１及び中央領域Ｒ３の影響を受けること無く、ノズル２０を通じて下顎側領域Ｒ２の臭気を採取可能となる。また、ノズル７３の先端を孔１０２Ａに差し込むと、下顎側領域Ｒ２に基準空気を供給することができ、元々あった空気が孔１０２Ｂから排気される。

【0091】

上顎側領域Ｒ１の臭気を臭気測定部４で測定した測定結果に異常がなく、下顎側領域Ｒ２の臭気を臭気測定部４で測定した測定結果に異常が認められれば、悪臭原因箇所は、下顎側の歯のいずれかにあり、上顎側の歯全体には無いと見做される。この後、下顎側の歯の一つ一つに対して第一～五処理を順に行えば、悪臭原因箇所を特定することができる。以上のように、分割部材１００を用いれば、悪臭原因箇所をより狭い範囲に絞り込める。結果、第一～五処理を順に行う対象を低減することができるため、悪臭原因箇所を迅速に特定することができる。

【0092】

なお、上顎側領域Ｒ１及び下顎側領域Ｒ２のいずれかの臭気を採取して測定する際、第一～五処理を順に行ってもよいし、第一，二処理を省略して、第三処理～五処理を順に行ってもよい。なお、第一，二処理を行う場合、基準気体供給側のノズル７３の先端を孔１０１Ａ，１０２Ａに差し込んで行う。

【0093】

また、図５（Ｃ）に示すように、上顎側分割板１０１に仕切り部１０３を設け、下顎側分割板１０２に仕切り部１０４を設けて、測定対象者９００の口腔内における領域を５つに分割してもよい。この場合、分割部材１００の上顎側分割板１０１は、上顎側領域Ｒ１を、上顎側の中央（仕切り部１０３）よりも左寄りの歯を含む第一上顎側領域Ｒ４と、上顎側の中央（仕切り部１０３）よりも右寄りの歯を含む第二上顎側領域Ｒ５と、に分割する。また、分割部材１００の下顎側分割板１０２は、下顎側領域Ｒ２を、下顎側の中央（仕切り部１０４）よりも左寄りの歯を含む第一下顎側領域Ｒ６と、下顎側の中央（仕切り部１０４）よりも右寄りの歯を含む第二下顎側領域Ｒ７と、に分割する。そして、上顎側分割板１０１及び下顎側分割板１０２のそれぞれの各領域に対応するいずれかの位置に、孔１０６Ａ～１０６Ｄを設ける。

【0094】

中央領域Ｒ３を通じてノズル２０の先端を、孔１０６Ａに差し込むと、第二上顎側領域Ｒ５、下顎側領域Ｒ２（第一下顎側領域Ｒ６、第二下顎側領域Ｒ７）及び中央領域Ｒ３の影響を受けること無く、ノズル２０を通じて第一上顎側領域Ｒ４の臭気を採取可能となる。また、ノズル７３の先端を孔１０６Ａに差し込むと、第一上顎側領域Ｒ４に基準空気を供給することができ、元々あった空気が孔１０７Ａから排気される。

【0095】

また、中央領域Ｒ３を通じてノズル２０の先端を孔１０６Ｂに差し込むと、第一上顎側領域Ｒ４、下顎側領域Ｒ２（第一下顎側領域Ｒ６、第二下顎側領域Ｒ７）及び中央領域Ｒ３の影響を受けること無く、ノズル２０を通じて第二上顎側領域Ｒ５の臭気を採取可能となる。また、ノズル７３の先端を孔１０６Ｂに差し込むと、第二上顎側領域Ｒ５に基準空気を供給することができ、元々あった空気が孔１０７Ｂから排気される。

【0096】

また、中央領域Ｒ３を通じてノズル２０の先端を、孔１０６Ｃに差し込むと、第二下顎側領域Ｒ７、上顎側領域Ｒ１（第一上顎側領域Ｒ４、第二上顎側領域Ｒ５）及び中央領域Ｒ３の影響を受けること無く、ノズル２０を通じて第一下顎側領域Ｒ６の臭気を採取可能となる。また、ノズル７３の先端を孔１０６Ｃに差し込むと、第一下顎側領域Ｒ６に基準空気を供給することができ、元々あった空気が孔１０７Ｃから排気される。

【0097】

また、中央領域Ｒ３を通じてノズル２０の先端を、孔１０６Ｄに差し込むと、第一下顎側領域Ｒ６、上顎側領域Ｒ１（第一上顎側領域Ｒ４、第二上顎側領域Ｒ５）及び中央領域Ｒ３の影響を受けること無く、ノズル２０を通じて第二下顎側領域Ｒ７の臭気を採取可能となる。また、ノズル７３の先端を孔１０６Ｄに差し込むと、第二下顎側領域Ｒ７に基準空気を供給することができ、元々あった空気が孔１０７Ｄから排気される。

【0098】

以上の測定対象者の口腔内を５つの領域に分割する分割部材１００を用いれば、口腔内を３つの領域に分割する分割部材１００と比較して悪臭原因箇所をより狭い範囲に絞り込める。結果、第一～五処理を順に行う対象をより低減することができるため、悪臭原因箇所を迅速に特定することができる。

【0099】

また、図６（Ａ），（Ｂ）に示すように、分割部材１００は、上顎側分割板１０１のみで構成されてもよい。この場合、測定対象者の口腔内は、上顎側分割板１０１により上顎側領域Ｒ１と下顎側領域Ｒ２の２つに分割される。ここでの下顎側領域Ｒ２は、図５における下顎側領域Ｒ２と中央領域Ｒ３が一体になったものである。上顎側領域Ｒ１の臭気は、下顎側領域Ｒ２を通じてノズル２０の先端を孔１０１Ａに差し込んで採取する。下顎側領域Ｒ２の臭気は、下顎側領域Ｒ２に直接ノズル２０の先端を差し込んで採取する。また、下顎側領域Ｒ２を通じてノズル７３の先端を孔１０１Ａに差し込むと、上顎側領域Ｒ１に基準空気を供給することができ、元々あった空気が孔１０１Ｂから排気される。

【0100】

また、図６（Ｃ），（Ｄ）に示すように、分割部材１００は、下顎側分割板１０２のみで構成されてもよい。この場合、測定対象者の口腔内は、下顎側分割板１０２により上顎側領域Ｒ１と下顎側領域Ｒ２の２つに分割される。ここでの上顎側領域Ｒ１は、図５における上顎側領域Ｒ１と中央領域Ｒ３が一体になったものである。上顎側領域Ｒ１の臭気は、上顎側領域Ｒ１に直接ノズル２０の先端を差し込んで採取する。下顎側領域Ｒ２を通じてノズル２０の先端を孔１０１Ａに差し込んで採取する。下顎側領域Ｒ２の臭気は、上顎側領域Ｒ１を通じてノズル２０の先端を孔１０２Ａに差し込んで採取する。また、上顎側領域Ｒ１を通じてノズル７３の先端を孔１０２Ａに差し込むと、下顎側領域Ｒ２に基準空気を供給することができ、元々あった空気が孔１０２Ｂから排気される。

【0101】

なお、上記に習って、測定対象者の口腔内を４つの領域に分割して、臭気の測定を行ってもよいし、測定対象者の口腔内を６つ以上の領域に分割して、臭気の測定を行ってもよい。

【0102】

以上の通り、本実施形態の臭気測定装置１は、把持部８０、８１に、操作スイッチ８２、８３を設ける場合を例示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、配置部９側に操作スイッチ８２、８３を設けるようにしてもよい。また、本実施形態では、操作スイッチ８２が、臭気測定部４（基本装置４００）の測定側操作ボタン部４３を兼ねる場合を例示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、臭気測定部４（基本装置４００）は測定側操作ボタン部４３で操作し、操作スイッチ８２が排気流生成部５１のＯＮ・ＯＦＦを切り替えるようにしてもよい。更に、単一の操作スイッチが、排気流生成部５１と吸気流生成部７５を同時にＯＮ・ＯＦＦする構造としてもよい。

【0103】

尚、本発明の臭気測定装置は、上記した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。また、以上説明したことを様々に組み合わせたものも当然本発明の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0104】

１ 臭気測定装置
２ 臭気吸入部
２Ａ 吸入口
３ 容器
４ 臭気測定部
５ 試料排気部
６ 脱臭フィルタ部
７ 基準気体供給部
８ 操作部
９ 配置部
２０ ノズル
２１ 臭気吸入管
２２ 吸気流生成部
２５ 先端領域
５０ 試料排気管
５１ 吸気流生成部
７０ 空気吸入部
７１ 基準気体生成フィルタ部
７２ 基準気体吐出部
７３ ノズル
７３Ａ 吐出口
７４ 基準気体吐出管
７５ 吸気流生成部
１００ 分割部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】