特開 2023-43844 印刷されるドキュメントの自動強調

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023043844

(43)【公開日】2023-03-29

(54)【発明の名称】印刷されるドキュメントの自動強調

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/525 20060101AFI20230322BHJP

   B41J 21/00 20060101ALI20230322BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20230322BHJP

   H04N 1/58 20060101ALI20230322BHJP

【ＦＩ】

B41J2/525

B41J21/00 Z

B41J2/01 123

B41J2/01 451

B41J2/01 401

H04N1/58

【審査請求】未請求

【請求項の数】20

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022135465

(22)【出願日】2022-08-29

(31)【優先権主張番号】17/477,417

(32)【優先日】2021-09-16

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(71)【出願人】

【識別番号】596170170

【氏名又は名称】ゼロックス コーポレイション

【氏名又は名称原語表記】ＸＥＲＯＸ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ

(74)【代理人】

【識別番号】100094569

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 伸一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100109070

【弁理士】

【氏名又は名称】須田 洋之

(74)【代理人】

【識別番号】100067013

【弁理士】

【氏名又は名称】大塚 文昭

(74)【代理人】

【識別番号】100086771

【弁理士】

【氏名又は名称】西島 孝喜

(74)【代理人】

【識別番号】100109335

【弁理士】

【氏名又は名称】上杉 浩

(74)【代理人】

【識別番号】100120525

【弁理士】

【氏名又は名称】近藤 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100139712

【弁理士】

【氏名又は名称】那須 威夫

(72)【発明者】

【氏名】アンソニー・エス．・コンデッロ

(72)【発明者】

【氏名】ジャック・ティー．・レストレンジ

(72)【発明者】

【氏名】ジョセフ・シー．・シェフリン

(72)【発明者】

【氏名】パルガット・エス．・ラメシュ

(72)【発明者】

【氏名】ピーター・クナウスドルフ

【テーマコード（参考）】

2C056

2C187

2C262

5C079

【Ｆターム（参考）】

2C056EA04

2C056EB58

2C056EC79

2C056EE17

2C056FA13

2C056HA44

2C187AC06

2C187AC08

2C187AE01

2C187AF03

2C187CD17

2C187GA06

2C262AA02

2C262AA05

2C262BA14

2C262BA17

2C262BA19

2C262CA03

5C079HB03

5C079KA15

5C079LA10

5C079LA15

5C079NA04

5C079PA03

(57)【要約】      （修正有）

【解決手段】ＭＦＤが開示される。例えば、ＭＦＤは、印刷材料を吐出するための印刷ヘッドと、強調印刷流体を吐出するための強調印刷ヘッドと、プロセッサと、複数の命令を記憶する非一時的コンピュータ可読媒体と、を含む。命令は、プロセッサによって実行されると、プロセッサに、自動化された強調機能が選択されたことを決定することと、印刷される画像の各画素を分析して、強調印刷流体を受け取る１つ以上の画素を決定することと、印刷ヘッドを制御して、画像を印刷することと、強調印刷ヘッドを制御して、強調印刷流体を受け取る１つ以上の画素上に強調印刷流体を吐出することと、を含む動作を実行させる。
【効果】印刷画像を自動的に明瞭化できる。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷材料を吐出するための印刷ヘッドと、
強調印刷流体を吐出するための強調印刷ヘッドと、
プロセッサと、
複数の命令を記憶する非一時的コンピュータ可読媒体と、
を備える、多機能デバイス（ＭＦＤ）であって、前記複数の命令が、前記プロセッサによって実行されると、前記プロセッサに、
自動化された強調機能が選択されたことを決定することと、
印刷される画像の各画素を分析して、前記強調印刷流体を受け取る１つ以上の画素を決定することと、
前記印刷ヘッドを制御して、前記画像を印刷することと、
前記強調印刷ヘッドを制御して、前記強調印刷流体を受け取る前記１つ以上の画素上に前記強調印刷流体を吐出することと、
を含む動作を実行させる、
ＭＦＤ。

【請求項2】

前記自動化された強調機能を用いた前記画像及び前記自動化された強調機能を用いない前記画像のプレビューを示すための、又は強調のレベルを調整するためのインターフェースを含むためのディスプレイと、を更に備える、請求項１に記載のＭＦＤ。

【請求項3】

前記強調印刷流体が、光沢のあるクリアコートを含む、請求項１に記載のＭＦＤ。

【請求項4】

前記強調印刷流体が、マット仕上げコートを含む、請求項１に記載のＭＦＤ。

【請求項5】

前記印刷ヘッドを前記制御すること及び前記強調印刷ヘッドを前記制御することが、前記印刷材料及び前記強調印刷流体を単一パスで吐出することを含む、請求項１に記載のＭＦＤ。

【請求項6】

前記印刷ヘッドを前記制御することが、第１のパスを介して実行され、前記強調印刷ヘッドを前記制御することが、第２のパスで実行される、請求項１に記載のＭＦＤ。

【請求項7】

前記分析することが、
前記各画素の色値を決定することと、
前記強調印刷流体を受け取る前記１つ以上の画素を、前記１つ以上の画素が閾値を下回る前記色値を有することに基づいて決定することと、
を含む、請求項１に記載のＭＦＤ。

【請求項8】

前記分析することが、
印刷される前記画像の周りの境界を決定することと、
前記強調印刷流体を受け取る前記１つ以上の画素を、前記１つ以上の画素が前記境界に含まれることに基づいて決定することと、
を含む、請求項１に記載のＭＦＤ。

【請求項9】

前記分析することが、
印刷される前記画像のエッジを検出することと、
前記強調印刷流体を受け取る前記１つ以上の画素を、前記１つ以上の画素が前記エッジに含まれることに基づいて決定することと、
を含む、請求項１に記載のＭＦＤ。

【請求項10】

前記分析することが、
前記各画素の色値を決定することと、
前記強調流体を受け取る前記１つ以上の画素の第１のサブセットを、前記１つ以上の画素の前記第１のサブセットが第１の閾値を下回る前記色値を有することに基づいて決定することと、
前記強調流体をハーフトーンパターンで受け取る前記１つ以上の画素の第２のサブセットを、前記１つ以上の画素の前記第２のサブセットが、前記第１の閾値を超えるが、前記第１の閾値よりも大きい第２の閾値を下回る前記色値を有することに基づいて、決定することと、
を含む、請求項１に記載のＭＦＤ。

【請求項11】

プロセッサを介して、自動化された強調機能が選択されたことを決定することと、
前記プロセッサによって、印刷される画像の各画素を分析して、強調印刷流体を受け取る１つ以上の画素を決定することと、
前記プロセッサによって、前記画像を印刷するように印刷材料を吐出することと、
前記プロセッサによって、前記強調印刷流体を受け取る前記１つ以上の画素上に前記強調印刷流体を吐出することと、
を含む、方法。

【請求項12】

前記強調印刷流体が、光沢のあるクリアコートを含む、請求項１１に記載の方法。

【請求項13】

前記強調印刷流体が、マット仕上げコートを含む、請求項１１に記載の方法。

【請求項14】

前記印刷材料を前記吐出すること及び前記強調印刷流体を前記吐出することが、単一パスで実行される、請求項１１に記載の方法。

【請求項15】

前記印刷材料を前記吐出することが、第１のパスで実行され、前記強調印刷流体を前記吐出することが、第２のパスで実行される、請求項１１に記載の方法。

【請求項16】

前記分析することが、
前記プロセッサによって、前記各画素の色値を決定することと、
前記プロセッサによって、前記強調印刷流体を受け取る前記１つ以上の画素を、前記１つ以上の画素が閾値を下回る前記色値を有することに基づいて決定することと、
を含む、請求項１１に記載の方法。

【請求項17】

前記分析することが、
前記プロセッサによって、印刷される前記画像の周りの境界を決定することと、
前記プロセッサによって、前記強調印刷流体を受け取る前記１つ以上の画素を、前記１つ以上の画素が前記境界に含まれることに基づいて決定することと、
を含む、請求項１１に記載の方法。

【請求項18】

前記分析することが、
前記プロセッサによって、印刷される前記画像のエッジを検出することと、
前記プロセッサによって、前記強調印刷流体を受け取る前記１つ以上の画素を、前記１つ以上の画素が前記エッジに含まれることに基づいて決定することと、
を含む、請求項１１に記載の方法。

【請求項19】

前記分析することが、
前記プロセッサによって、前記各画素の色値を決定することと、
前記プロセッサによって、前記強調流体を受け取る前記１つ以上の画素の第１のサブセットを、前記１つ以上の画素の前記第１のサブセットが第１の閾値を下回る前記色値を有することに基づいて決定することと、
前記プロセッサによって、前記強調流体をハーフトーンパターンで受け取る前記１つ以上の画素の第２のサブセットを、前記１つ以上の画素の前記第２のサブセットが、前記第１の閾値を超えるが、前記第１の閾値よりも大きい第２の閾値を下回る前記色値を有することに基づいて決定することと、
を含む、請求項１１に記載の方法。

【請求項20】

印刷材料を吐出するための印刷ヘッドと、
強調印刷流体を吐出するための強調印刷ヘッドと、
プロセッサと、
複数の命令を記憶する非一時的コンピュータ可読媒体と、
を備える、多機能デバイス（ＭＦＤ）であって、前記複数の命令が、前記プロセッサによって実行されると、前記プロセッサに、
選択された自動化された強調機能のタイプであって、コントラスト強調、フェザリングされたコントラスト強調、境界強調、又はエッジ強調のうちの少なくとも１つを含む、選択された自動化された強調機能のタイプを決定することと、
印刷される画像の各画素を分析して、選択された前記自動化された強調機能のタイプに従って、前記強調印刷流体を受け取る１つ以上の画素を決定することと、
前記印刷ヘッドを制御して、前記画像を印刷することと、
前記強調印刷ヘッドを制御して、前記強調印刷流体を受け取る前記１つ以上の画素上に前記強調印刷流体を吐出することと、
を含む動作を実行させる、
ＭＦＤ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、一般に、印刷ドキュメントに関し、より具体的には、印刷されるドキュメントの選択された部分に強調を自動的に追加するための方法及び装置に関する。

【背景技術】

【0002】

印刷デバイスを使用して、基材の上に画像を印刷することができる。画像は、基材の所望の部分の上に印刷流体又はトナーを吐出することによって印刷することができる。プロセッサは、印刷ヘッドの動き及び基材の選択された部分上に吐出される印刷流体の量を制御し得る。印刷流体は、画像を印刷するために様々な色を含み得る。あるいは、レーザプリンタは、黒色又は様々な異なる色で基材の所望の部分の上にトナーを適用し、トナーを溶解させて画像を印刷してもよい。

【0003】

しかしながら、著しい再設計及びコストなしに印刷品質を改善することは困難であり得る。最も暗い黒色と最も明るい白色との間のコントラストがより高い画像は、より鮮明でリアルに見える場合がある。これは、現実の世界のコントラスト比がどの印刷で再現できるものよりも大きいためである。したがって、印刷画像を改善するためには、コントラスト比を増加させることができる。しかしながら、印刷画像のコントラスト比を増加させることは困難であり得る。

【発明の概要】

【0004】

本明細書に示される態様によれば、印刷されるドキュメントを自動的に明瞭化するための多機能デバイス（multi-function device、ＭＦＤ）及び方法が提供される。実施形態の開示された特徴の１つは、印刷材料を吐出するための印刷ヘッドと、強調印刷流体を吐出するための強調印刷ヘッドと、プロセッサと、複数の命令を記憶する非一時的コンピュータ可読媒体と、を含むＭＦＤである。命令は、プロセッサによって実行されると、プロセッサに、自動化された強調機能が選択されたことを決定することと、印刷される画像の各画素を分析して、強調印刷流体を受け取る１つ以上の画素を決定することと、印刷ヘッドを制御して、画像を印刷することと、強調印刷ヘッドを制御して、強調印刷流体を受け取る１つ以上の画素上に強調印刷流体を吐出することと、を含む動作を実行させる。

【0005】

別の開示された特徴は、印刷されるドキュメントを自動的に明瞭化するための方法である。ＭＦＤのプロセッサによって実行される方法は、自動化された強調機能が選択されたことを決定することと、印刷される画像の各画素を分析して、強調印刷流体を受け取る１つ以上の画素を決定することと、印刷材料を吐出して、画像を印刷することと、強調印刷流体を受け取る１つ以上の画素上に強調印刷流体を吐出することと、を含む。

【図面の簡単な説明】

【0006】

本開示の教示は、以下の添付図面と併せて以下の発明を実施するための形態を考慮することによって容易に理解することができる。

【図1】本開示による、印刷されるドキュメントの自動化された強調を実行するための印刷ヘッドを含む例示的なＭＦＤのブロック図を示す。

【図2】本開示の強調を有する画像及び当該強調を有しない画像の比較を示す。

【図3】本開示の強調をどの画素が受けるかを決定するための画素の例示的な分析のブロック図を示す。

【図4】本開示の印刷されるドキュメントを自動的に明瞭化する方法のフローチャートを示す。

【図5】本明細書で説明される機能を実行する際の使用に好適な例示的なコンピュータのハイレベルブロック図を示す。

【0007】

理解を容易にするために、可能な限り、同一の参照番号は、図面に共通している同一の要素を示すために使用されている。

【発明を実施するための形態】

【0008】

本開示は、印刷されるドキュメントを自動的に明瞭化するための方法及び装置を広く開示する。上述のように、著しい再設計及びコストなしに印刷品質を改善することは困難であり得る。最も暗い黒色と最も明るい白色のコントラストが高い画像は、より鮮明でリアルに見える場合がある。これは、実際のコントラスト比がどの印刷でも再現できるよりも大きいためである。したがって、印刷画像を改善するために、コントラスト比を増加させることができる。しかしながら、印刷画像のコントラスト比を増加させることは困難であり得る。

【0009】

本開示は、印刷画像を強調印刷流体で自動的に明瞭化する能力をユーザに提供する。ユーザは、本開示のＭＦＤのユーザインターフェース上で自動強調機能を選択し得る。自動強調機能は、画像のコントラスト比を改善するために、強調印刷流体を受け取る画素を自動的に選択し得る。

【0010】

一実施形態では、強調印刷流体は、暗い画素上に吐出され得るクリアコート印刷流体であってもよい。例えば、暗い画素は、８ビットの色値システムにおける画素色値閾値を下回る画素であり得、ここで、０は黒色であり、２５５は白色である。別の実施形態では、強調印刷流体は、マットコート印刷流体であってもよい。

【0011】

図１は、本開示の例示的な多機能デバイス（ＭＦＤ）１００を示す。一実施形態では、ＭＦＤ１００は、プロセッサ１０２、メモリ１０４、印刷ヘッド１０６、強調印刷流体印刷ヘッド１０８、及びディスプレイ１１４を含み得る。プロセッサ１０２は、メモリ１０４、印刷ヘッド１０６、強調印刷流体印刷ヘッド１０８、及びディスプレイ１１４に通信可能に結合され得る。

【0012】

一実施形態では、メモリ１０４は、任意のタイプの非一時的なコンピュータ可読媒体であり得る。例えば、メモリ１０４は、ハードディスクドライブ、ソリッドステートドライブ、ランダムアクセスメモリ（random access memory、ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（read-only memory、ＲＯＭ）などであり得る。

【0013】

メモリ１０４は、様々な情報を記憶し得る。例えば、メモリ１０４は、プロセッサ１０２によって実行される命令を記憶して、本明細書に記載の機能を実行し得る。メモリ１０４は、様々なプロセス及び／又はアルゴリズムを記憶して、強調印刷流体印刷ヘッド１０８によって吐出された強調印刷流体１１２を受け取る画像の画素を自動的に選択し得る。メモリ１０４はまた、以下で更に詳細に論じられるように、どの画素が選択されるかを決定するために、プロセッサ１０２によって使用された閾値を記憶し得る。

【0014】

一実施形態では、プロセッサ１０２は、印刷ヘッド１０６及び強調印刷流体印刷ヘッド１０８の動作を制御し得る。プロセッサ１０２は、印刷材料１１０を基材１５０の上に吐出して画像を印刷するように、印刷ヘッド１０６を制御し得る。一実施形態では、基材１５０は、紙であってもよい。本開示は、より高価であり得る光沢基材の使用を必要とするのではなく、標準紙に印刷される画像の画質を改善することができる。

【0015】

印刷ヘッド１０６は、インクジェット印刷ヘッドであってもよく、印刷材料１１０は、印刷流体又はインクであってもよい。例えば、印刷ヘッド１０６は、単一色の印刷ヘッド（例えば、黒色）、又は異なる色のインクのためのいくつかの異なる色インクリザーバを含む多色の印刷ヘッドを含み得る。例えば、印刷ヘッド１０６は、シアン、黄色、マゼンタ、及び黒色（ＣＹＭＫ）印刷ヘッドであり得る。

【0016】

一実施形態では、いくつかの印刷ヘッド１０６は、各々が異なる色印刷材料１１０を保持するように配備されてもよい。例えば、シアン、黄色、マゼンタ、及び黒色のために別個の印刷ヘッド１０６を配備してもよい。プロセッサ１０２は、特定の色を生成するために、各色が基材１５０上の所望の場所にどの程度吐出されるかを制御し得る。プロセスは、所望の画像を印刷するために、基材１５０上の様々な場所について繰り返され得る。

【0017】

一実施形態では、印刷ヘッド１０６は、レーザプリンタの一部であり得、印刷材料１１０は、トナーであり得る。トナーは、基材１５０上の所望の場所に印刷ヘッド１０６によって吐出され得、画像を印刷するように溶解され得る。

【0018】

プロセッサ１０２はまた、強調印刷流体印刷ヘッド１０８を制御して、基材１５０上の所望の場所の上に所望の量の強調印刷流体１１２を吐出し得る。強調印刷流体１１２は、クリアコート印刷流体又はマットコート印刷流体であり得る。強調印刷流体１１２の例は、「Ｘｅｒｏｘ Ｃｏｌｏｒ／１０００ Ｃｌｅａｒ Ｔｏｎｅｒ」として知られるクリアトナーであり得る。強調印刷流体１１２は、画像のコントラストを増加させ、全体的な画質を改善するために所望の場所で吐出され得る。例えば、強調印刷流体１１２を追加することにより、色印刷流体１１０のみによって達成可能なコントラストレベルを超えて、暗い色と明るい色との間のコントラストを増加させてもよい。

【0019】

強調印刷流体１１２を受け取る基材１５０上の場所は、配備される強調のタイプに基づいて決定され得る。例えば、様々なタイプの強調は、コントラスト強調、フェザリングされたコントラスト強調、境界強調、エッジ強調、又はそれらの任意の組み合わせ（例えば、フェザリングされた境界）を含み得る。

【0020】

一実施形態では、ＭＦＤ１００は、印刷ヘッド１０６により基材１５０上に画像を第１のパスで印刷することによって、動作することができる。次いで、ＭＦＤ１００は、画像の画素の決定されたサブセット上に強調印刷流体１１２を第２のパスで吐出し得る。別の実施形態では、印刷材料１１０及び強調印刷流体１１２は、単一パスで吐出されてもよい。例えば、印刷材料１１０は、ある場所に吐出され得、次いで、必要に応じて、強調印刷流体１１２が同じ場所に吐出され得る。印刷ヘッド１０６及び強調印刷流体印刷ヘッド１０８は、画像が所望の強調で印刷されるまで、印刷材料１１０及び／又は強調印刷流体１１２などを吐出するために次の場所に移動され得る。

【0021】

一実施形態では、ディスプレイ１１４は、グラフィカルユーザインターフェース（graphical user interface、ＧＵＩ）１１６を含み得る。ディスプレイ１１４は、タッチスクリーンディスプレイであってもよく、又は別個の入力デバイス（例えば、キーボード、トラックパッド、マウスなど）を含んでもよい。ＧＵＩ１１６は、ユーザがＭＦＤ１００の自動強調機能を有効にすることを可能にするためのウィンドウを提示し得る。自動拡張機能が有効にされると、別のウィンドウ（図示せず）が、利用可能な異なるタイプの自動拡張を提示し得、ユーザが異なるタイプの自動拡張のうちの１つを選択することを可能にし得る。

【0022】

一実施形態において、ＧＵＩ１１６は、プレビュー画面１１８を提示し得る。プレビュー画面１１８は、自動強調で印刷される画像のプレビュー画像を示し得る。自動拡張機能が削除又は選択解除されると、プレビュー画面１１８は、自動強調なしで印刷される画像を示すように変更することができる。

【0023】

一実施形態では、ＧＵＩ１１６はまた、適用される強調のレベルを調整するためのインターフェースを含み得る。例えば、インターフェースは、強調の量を調整し得るダイヤル、スライダーバー、パーセンテージを入力するためのボックスなどであってもよい。例えば、ユーザは、印刷画像に部分的な強調を適用したい場合がある。ＧＵＩ１１６は、ユーザが強調のレベルを調整することを可能にし得、ＧＵＩはまた、ユーザによって設定された部分的な強調で画像がどのように現れ得るかを、プレビュー画面１１８に提示し得る。

【0024】

本開示のＭＦＤ１００は説明を容易にするために簡略化されており、図示されていない追加の構成要素を含んでもよいことに留意されたい。例えば、ＭＦＤ１００は、スキャン機能及びコピー機能を実行するための光学スキャナなどの追加の構成要素を含み得る。ＭＦＤ１００は、インターネットへの有線又は無線ネットワーク接続を確立するか、又は電子メールを伝送するためのネットワークインターフェースを含み得る。ＭＦＤ１００は、印刷ジョブ要求をプリンタ記述言語（printer description language、ＰＤＬ）などに変換するための紙トレイ、デジタルフロントエンド（digital front end、ＤＦＥ）を含み得る。

【0025】

図２は、自動強調を用いない例示的な画像２０２と、自動強調を用いる例示的な画像２０４を示す。一例では、画像２０４は、「暗い」画素（例えば、０の値が黒色である閾値を下回る色値を有する画素）が位置するコントラスト強調を受けている。画像２０２と画像２０４との比較で見られるように、画像２０４は、より暗い黒色を有する。したがって、画像２０４内のコントラストレベルは増加し、画像２０２と比較してより自然に見える。

【0026】

図３は、プロセッサ１０２によって行うことができる自動強調の例を示す。上記のように、適用され得る異なるタイプの自動強調が存在し得る。異なるタイプは、コントラスト強調、フェザリングされたコントラスト強調、境界強調、又はエッジ強調を含み得る。

【0027】

一例では、自動強調は、印刷される画像の各画素を分析して、どの画素が強調印刷流体１１２を受け取り得るかを決定することによって実行され得る。図３は、画素３０２_１～３０２_９を有する画像３００の例示的な部分を示している（以下、個別に画素３０２とも呼ばれるか、又は集合的に画素３０２としても呼ばれる）。図３には、９個の画素が一例として示されているが、印刷される画像は、更に多くの画素（例えば、数千）を含み得ることに留意されたい。

【0028】

図３に記載の実施例は、各画素３０２が０～２５５の色値を有し得る８ビットの色スキームに基づく。０の値は黒色に関連付けられ得、２５５の値は白色に関連付けられ得る。図３に示される例は、単一の色値を有する各画素３０２を示す（例えば、画像は黒色及び白色の画像であり得る）。しかしながら、分析は、各画素３０２が赤色、緑色、及び青色の３つの色値、又は任意の他の色スキームを有する、フルカラー（例えば、赤色、緑色、及び青色（red, green, blue、ＲＧＢ））画像に拡張され得ることに留意されたい。

【0029】

一実施形態では、コントラスト強調のために、閾値が設定され得、メモリ１０４に記憶され得る。ある例では、図３に示される３０の第１の閾値が、閾値として設定され得る。プロセッサ１０２は、各画素３０２の色値を決定し得、色値を閾値（例えば、３０）と比較し得る。画素３０２の色値が閾値を下回る場合、画素３０２は、強調印刷流体１１２を受け取ることができる。図３に例示される例では、画素３０２_１、３０２_４、及び３０２_７は、強調印刷流体１１２を受け取り得る１つ以上の画素３０２であると識別又は決定され得る。

【0030】

一実施形態では、フェザリングされたコントラスト強調について、複数の閾値が設定され得、強調印刷流体１１２は、最も暗い画素に向かって徐々に追加され得る。ある例では、強調印刷流体１１２は、強調印刷流体１１２をハーフトーンパターンで吐出することによって「フェザリング」され得る。

【0031】

例えば、図３は、３０の第１の閾値及び３０～６０の第２の閾値を示す。３０の第１の閾値を下回る色値を有する画素３０２は、強調印刷流体１１２を受け取ることができる。３０～６０の第２の閾値内の色値を有する画素３０２は、強調印刷流体１１２をハーフトーンパターンで受け取ることができる。

【0032】

ある例として画像３００を使用すると、画素３０２_１、３０２_４、及び３０２_７は、３０の第１の閾値を下回る色値を有し得る。結果として、画素３０２_１、３０２_４、及び３０２_７は、それぞれ、強調印刷流体１１２を受け取ることができる。画素３０２_２、３０２_５、及び３０２_８は、３０～６０の第２の閾値内の色値を有し得る。結果として、画素３０２_２、３０２_５、及び３０２_８は、強調印刷流体１１２をハーフトーンパターンで受け取り得る。言い換えれば、画素３０２_２は、強調印刷流体１１２を受け取り得、画素３０２_５は、スキップされ得、画素３０２_８は、拡張印刷流体１１２を受け取り得る。

【0033】

一実施形態では、強調印刷流体１１２は、３つ以上の線にわたって「フェザリング」され得る。例えば、第３の閾値を使用して、第３の画素ごとなどで、強調印刷流体１１２を吐出することができる。結果として、強調印刷流体１１２は、低密度パターン（すべての他の画素３０２か、又は中間閾値を下回る画素３０２のすべてよりも少ない）から徐々に適用され得、完全に密なパターン（例えば、第１の閾値を下回るすべての画素３０２）に徐々に適用され得る。

【0034】

上記のように、コントラスト強調及びフェザリングされたコントラスト強調は、色画像にも適用され得る。色画素が分析されると、各色は閾値と関連付けられ得る。例えば、ＲＧＢ画像では、赤色、緑色、及び青色の３０の第１の閾値が存在し得る。別の実施形態では、第１の閾値は異なっていてもよい。例えば、第１の閾値は、赤色の場合は３０、緑色の場合は５０、青色の場合は２０であってもよい。したがって、各色画素を分析し、それぞれの色閾値と比較して、どの色画素が強調印刷流体１１２を受け取り得る画素のサブセットとして識別されるかを決定することができる。

【0035】

別のタイプの強調は、エッジ強調であり得る。例えば、色値に基づいて強調印刷流体１１２を追加するのではなく、強調印刷流体１１２は、画素３０２の場所に基づいて吐出され得る。例えば、エッジ検出関数（例えば、カンニーエッジ検出アルゴリズム）を画像３００に適用して、画像３００内の物体のエッジを決定することができる。強調印刷流体１１２は、「光沢のあるエッジポップ（glossy edge pop）」を提供するために、エッジとして画定された部分に沿って位置する画素上に吐出され得る。

【0036】

例えば、画像２０４の図２に戻って参照すると、エッジは、物体の輪郭を描く場所であり得る。例えば、画像２０４は、例示的なエッジ２０６、２０８、及び２１０を示す。エッジ２０６は、毛を額から分離する線であり得る。エッジ２０８は、手を頬から分離する線であり得る。エッジ２１０は、手の背部を暗い背景から分離する線などであり得る。したがって、強調印刷流体１１２は、エッジ２０６、２０８、及び２１０に沿って画素上に、並びに画像２０４内で検出される任意の他のエッジに沿って吐出され得る。

【0037】

別のタイプの強調は、境界強調であり得る。境界強調は、画像３００の外側の周りに強調印刷流体１１２を吐出して、フレームポップを作成することができる。境界は、長方形、正方形、円などの任意の形状であり得る。境界は、心臓などの物体の形状であり得る。一実施形態では、境界はまた、フェザリングされたコントラスト強調のようなハーフトーンを介してフェザリングされ得る。

【0038】

例えば、図３では、正方形の境界について、外側の周りの画素３０２は、強調印刷流体１１２を受け取って、「境界ポップ」を作成することができる。言い換えれば、画素３０２_１、３０２_２、３０２_３、３０２_４、３０２_６、３０２_８、及び３０２_９は、強調印刷流体１１２を受け取ることができる。境界強調は、境界の所望の厚さに基づいて、画像の外側の周りの任意の数の画素の線を含み得る。例えば、画像の周りの外側の２つの線、画像の周りの外側３つの線などは、強調印刷流体１１２を受け取り、境界強調を適用することができる。

【0039】

したがって、本開示は、ユーザが印刷画像に強調を自動的に適用して、印刷画像のコントラスト及び画質を改善することを可能にする。言い換えれば、印刷後に印刷画像を調整し、ユーザが強調される領域又は画素を選択することを必要とし得る他のソフトウェアプログラムとは異なり、本開示は、画像を印刷する同じＭＦＤ１００を用いて強調を実行することができる。更に、本開示は、ユーザが、単に強調機能を可能にすることができ、ＭＦＤ１００は、選択される強調のタイプに基づいて、強調印刷流体１１２を受け取る画素を自動的に選択することができる。

【0040】

したがって、本開示は、より費用効率の高い方法で、標準的な紙又はマットな基材上に印刷された画像の自動化された強調を提供する。拡張は、ＭＦＤ１００のＧＵＩ上に提示された選択可能なオプションを介して要求に適用することができる。

【0041】

図４は、本開示の印刷されるドキュメントを自動的に明瞭化するための例示的な方法４００のフローチャートを示す。一実施形態では、方法４００は、ＭＦＤ１００によって、又は図５に例示され、以下で論じられる装置５００などの装置によって実行されてもよい。

【0042】

一実施形態では、方法４００は、ブロック４０２で開始する。ブロック４０４で、方法４００は、自動化された強調機能が選択されたと決定する。例えば、ユーザは、ＭＦＤのディスプレイ上に示されるＧＵＩを介して自動化された強調のためのオプションを提示され得る。ユーザは、印刷画像に適用される自動化された強調機能を選択することができる。異なるタイプの自動化された強調機能が選択され得る。例えば、異なるタイプの自動化された強調機能は、コントラスト強調、フェザリングされたコントラスト強調、境界強調、又はエッジ強調を含み得る。

【0043】

ブロック４０６で、方法４００は、印刷される画像の各画素を分析して、強調印刷流体を受け取る１つ以上の画素を決定する。一実施形態では、各画素の色値を決定し、閾値と比較して、画素が強調印刷流体を受け取るかどうかを決定することができる。強調印刷流体は、クリアコート印刷流体又はマットコート印刷流体であり得る。一実施形態では、強調が徐々にフェザリングされるべき場合、複数の閾値を使用することができる。強調印刷流体は、上記のように、第２の閾値内にある画素のハーフトーンプロセスを使用して、「フェザリング」され得る。

【0044】

一実施形態では、各画素を分析して、画素の場所を決定することができる。例えば、エッジ強調又は境界強調の場合、画素の場所は、画素が強調印刷流体を受け取るか否かを決定することができる。

【0045】

ブロック４０８で、方法４００は、印刷材料を吐出して、画像を印刷する。例えば、印刷材料は、画像を基材上に印刷するために所望の場所に吐出され得る。

【0046】

ブロック４１０において、方法４００は、強調印刷流体を受け取る１つ以上の画素上に強調印刷流体を吐出する。例えば、ブロック４０６で実行された分析に基づいて識別される画像内の画素のサブセットは、強調印刷流体を受け取り得る。

【0047】

一実施形態では、ブロック４０８の動作は、基材を横切る第１のパスで実行され得る。次いで、基材は、ＭＦＤを通して戻され、ブロック４１０の動作は、第２のパスを介して実行され得る。一実施形態では、ブロック４０８の動作及びブロック４１０の動作は、単一パスで実行され得る。例えば、画素に関連付けられた基材の場所は、印刷材料及び／又は強調印刷流体を受け取り得る。第２の画素に関連付けられた基材上の次の場所は、色印刷及び／又は強調印刷流体などを受け取ることができる。

【0048】

更に、方法４００は、単一のＭＦＤによって実行されることに留意されたい。例えば、ＭＦＤは、印刷材料及び強調印刷流体の両方を吐出するための印刷ヘッドを含み得る。したがって、ユーザは、サードパーティソフトウェアプログラムを使用して別のデバイス上で印刷された画像に対して強調を実行する必要はない。むしろ、ＭＦＤで利用可能である利用可能な自動強調オプションのうちの１つを選択することによって、ＭＦＤ上で強調を実行することができる。ブロック４１２において、方法４００は、終了する。

【0049】

図５は、本明細書で説明された機能の実行専用であるコンピュータのハイレベルブロック図を描写する。図５に描写されるように、コンピュータ５００は、１つ以上のハードウェアプロセッサ要素５０２（例えば、中央処理装置（central processing unit、ＣＰＵ）、マイクロプロセッサ、又はマルチコアプロセッサ）、メモリ５０４、例えば、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）及び／又は読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、印刷されるドキュメントを自動的に明瞭化するためのモジュール５０５、並びに様々な入力／出力デバイス５０６（例えば、テープドライブ、フロッピドライブ、ハードディスクドライブ又はコンパクトディスクドライブを含むが、これらに限定されない記憶デバイス、受信機、送信機、スピーカ、ディスプレイ、音声合成装置、出力ポート、入力ポート、及びユーザ入力デバイス（キーボード、キーパッド、マウス、マイクロフォンなど））を備える。プロセッサ要素は１つしか示されていないが、コンピュータには複数のプロセッサ要素が採用され得ることに留意されたい。

【0050】

本開示が、例えば、特定用途向け集積回路（application specific integrated circuit、ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（field-programmable gate array、ＦＰＧＡ）を含むプログラマブルロジックアレイ（programmable logic array、ＰＬＡ）、若しくはハードウェアデバイス上に展開されたステートマシン、コンピュータ、又は任意の他のハードウェア等価物、例えば、上で考察された方法に付属し、上で開示した方法のステップ、機能、及び／又は動作を行うようにハードウェアプロセッサを構成するのに使用され得るコンピュータ可読命令を使用して、ソフトウェアにおいてかつ／又はソフトウェアとハードウェアとの組み合わせで実装され得ることに留意されたい。一実施形態では、印刷されるドキュメントを自動的に明瞭化するための、本モジュール又はプロセス５０５に対する命令及びデータ（例えば、コンピュータ実行可能命令を含むソフトウェアプログラム）は、メモリ５０４にロードされ、ハードウェアプロセッサ要素５０２によって実行され、上で考察されたステップ、機能又は動作を実装することができる。また、ハードウェアプロセッサが命令を実行して「動作」を行う場合、これは、ハードウェアプロセッサが直接動作を行う、かつ／又は別のハードウェアデバイス若しくは構成要素（例えば、コプロセッサなど）を、動作を行うように促進する、指示する、又はそれと協働することを含み得る。

【0051】

上記の方法に関係するコンピュータ可読命令又はソフトウェア命令を実行するプロセッサは、プログラムされたプロセッサ又は専門プロセッサとして認識され得る。このように、本開示の印刷されるドキュメントを自動的に明瞭化するための本モジュール５０５（関連するデータ構造を含む）は、有形の又は物理的（広義には非一時的な）コンピュータ可読記憶デバイス又は媒体、例えば、揮発性メモリ、不揮発性メモリ、ＲＯＭメモリ、ＲＡＭメモリ、磁気ドライブ若しくは光学ドライブ、デバイス、又はディスケットなどに記憶され得る。より具体的には、コンピュータ可読記憶デバイスは、プロセッサ、又はコンピュータ若しくはアプリケーションサーバなどのコンピューティングデバイスによってアクセスされるデータ及び／又は命令などの情報を格納する能力を提供する任意の物理的デバイスを備え得る。

【0052】

上記で開示されたものの変形、並びに他の特徴及び機能、又はこれらの代替物が、多くの他の異なるシステム又は用途に組み合わされ得ることは、理解されるであろう。様々な現在予期されていない、又は先行例のない代替物、修正、変形、又は改善が、その後に当業者によってなされてもよく、それらも以下の特許請求の範囲によって包含されることを意図している。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】