特開 2023-45350 動物用トイレ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023045350

(43)【公開日】2023-04-03

(54)【発明の名称】動物用トイレ

(51)【国際特許分類】

   A01K 23/00 20060101AFI20230327BHJP

   A01K 1/01 20060101ALI20230327BHJP

【ＦＩ】

A01K23/00 Z

A01K1/01 801H

【審査請求】未請求

【請求項の数】24

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021153700

(22)【出願日】2021-09-22

(71)【出願人】

【識別番号】321000026

【氏名又は名称】株式会社大貴

(74)【代理人】

【識別番号】100179327

【弁理士】

【氏名又は名称】大坂 憲正

(72)【発明者】

【氏名】吉永 隼士

【テーマコード（参考）】

2B101

【Ｆターム（参考）】

2B101AA13

2B101AA20

2B101BB04

2B101CA08

2B101GB06

2B101GB08

(57)【要約】

【課題】フードの内部空間に悪臭が籠りにくい動物用トイレを提供する。
【解決手段】動物用トイレ１は、本体部１０、フード２０、及び送風機３０を備えている。本体部１０は、底面部１０ａ及び側面部１０ｂを有する箱状をしている。フード２０は、本体部１０を上方から覆うように設けられている。フード２０は、動物の出入口２２を有している。送風機３０は、フード２０の内部空間２０ｃに設けられている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

底面部及び側面部を有する箱状の本体部と、
動物の出入口を有し、前記本体部を上方から覆うフードと、
前記フードの内部空間に設けられた送風機と、
を備えることを特徴とする動物用トイレ。

【請求項2】

請求項１に記載の動物用トイレにおいて、
前記送風機は、前記フードに取り付けられている動物用トイレ。

【請求項3】

請求項２に記載の動物用トイレにおいて、
前記送風機は、前記フードの側面部に取り付けられている動物用トイレ。

【請求項4】

請求項３に記載の動物用トイレにおいて、
前記送風機は、前記フードの前記側面部における前記出入口に対向する領域に取り付けられている動物用トイレ。

【請求項5】

請求項１乃至４の何れかに記載の動物用トイレにおいて、
前記送風機は、水平方向に風を送るように設けられている動物用トイレ。

【請求項6】

請求項１乃至４の何れかに記載の動物用トイレにおいて、
前記送風機は、斜め上方に風を送るように設けられている動物用トイレ。

【請求項7】

請求項１乃至４の何れかに記載の動物用トイレにおいて、
前記送風機は、斜め下方に風を送るように設けられている動物用トイレ。

【請求項8】

請求項２に記載の動物用トイレにおいて、
前記送風機は、前記フードの天井部に取り付けられている動物用トイレ。

【請求項9】

請求項１乃至８の何れかに記載の動物用トイレにおいて、
前記送風機の送風方向は、可変である動物用トイレ。

【請求項10】

請求項１乃至９の何れかに記載の動物用トイレにおいて、
前記動物が当該動物用トイレに出入りしたことを検知するセンサを備え、
前記送風機は、前記センサに連動してオン／オフの切替えが自動で行われるように制御される動物用トイレ。

【請求項11】

請求項１０に記載の動物用トイレにおいて、
前記送風機は、前記動物が当該動物用トイレに入ったことを前記センサが検知したときにオンになるように制御される動物用トイレ。

【請求項12】

請求項１０に記載の動物用トイレにおいて、
前記送風機は、前記動物が当該動物用トイレから出たことを前記センサが検知したときにオンになるように制御される動物用トイレ。

【請求項13】

請求項１１又は１２に記載の動物用トイレにおいて、
前記送風機は、前記動物が当該動物用トイレから出たことを前記センサが検知してから一定時間経過した後にオフになるように制御される動物用トイレ。

【請求項14】

請求項１０乃至１３の何れかに記載の動物用トイレにおいて、
前記センサは、前記内部空間における前記動物の動きを検知する人感センサである動物用トイレ。

【請求項15】

請求項１０乃至１３の何れかに記載の動物用トイレにおいて、
前記センサは、前記本体部に加わる重量の変化を検知する重量センサである動物用トイレ。

【請求項16】

請求項１乃至１５の何れかに記載の動物用トイレにおいて、
前記本体部の前記底面部上に配設され、吸水性を有する複数の粒状体を備える動物用トイレ。

【請求項17】

請求項１６に記載の動物用トイレにおいて、
前記各粒状体は、
粒状に成形された芯部と、
接着性材料を含有し、前記芯部を覆う被覆部と、を有している動物用トイレ。

【請求項18】

請求項１７に記載の動物用トイレにおいて、
前記芯部及び前記被覆部は、何れも有機物を主材料としている動物用トイレ。

【請求項19】

請求項１乃至１５の何れかに記載の動物用トイレにおいて、
前記動物の尿を通過させる貫通孔を有し、前記本体部内を上下に区画する仕切部を備える動物用トイレ。

【請求項20】

請求項１９に記載の動物用トイレにおいて、
前記仕切部上に配設され、疎水性を有する複数の粒状体を備える動物用トイレ。

【請求項21】

請求項１９又は２０に記載の動物用トイレにおいて、
前記仕切部は、前記本体部に固定されていない動物用トイレ。

【請求項22】

請求項２１に記載の動物用トイレにおいて、
前記本体部は、前記側面部から当該本体部の内側に突出するように設けられた突出部を有し、
前記仕切部は、前記突出部上に載置されている動物用トイレ。

【請求項23】

請求項１９乃至２２の何れかに記載の動物用トイレにおいて、
前記仕切部の下方に配設され、前記貫通孔を通過した前記尿を吸収する吸水性シートを備える動物用トイレ。

【請求項24】

請求項２３に記載の動物用トイレにおいて、
前記吸水性シートが収容される引出部を備え、
前記本体部の前記側面部には、開口が形成されており、
前記引出部は、前記側面部の前記開口を通じて前記本体部に対して抜き挿しすることが可能である動物用トイレ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、動物用トイレに関する。

【背景技術】

【0002】

従来の動物用トイレとしては、例えば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載の動物用トイレは、箱状の本体部、及び本体部を上方から覆うフードを備えている。本体部には、排泄物を処理するための粒状体が敷設される。かかる動物用トイレにおいて動物は、フードの内部空間に入って粒状体上に排泄する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１９－１０３４５６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上述の動物用トイレにおいては、本体部の上方がフードで覆われているため、粒状体が本体部の外にこぼれにくいという利点がある。しかしながら、その反面、フードの内部空間に排泄物の悪臭が籠りやすいという問題がある。内部空間に籠った悪臭は、動物に不快感を与え、動物が動物用トイレでの排泄を嫌がる要因となりかねない。

【0005】

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、フードの内部空間に悪臭が籠りにくい動物用トイレを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明による動物用トイレは、底面部及び側面部を有する箱状の本体部と、動物の出入口を有し、上記本体部を上方から覆うフードと、上記フードの内部空間に設けられた送風機と、を備えることを特徴とする。

【0007】

この動物用トイレにおいては、フードの内部空間に送風機が設けられている。送風機により、フードの内部空間の空気を出入口を通じて動物用トイレの外部に排出することが可能となる。このため、当該内部空間に排泄物の悪臭が籠りにくくすることができる。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、フードの内部空間に悪臭が籠りにくい動物用トイレが実現される。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明による動物用トイレの第１実施形態を示す斜視図である。

【図2】図１のII－II線に沿った端面図である。

【図3】フード２０の側面部２０ｂの領域Ｒ１について説明するための図である。

【図4】粒状体４０を示す模式図である。

【図5】本発明による動物用トイレの第２実施形態を示す斜視図である。

【図6】図５のVI－VI線に沿った部分端面図である。

【図7】本体部５０を示す端面図である。

【図8】本体部５０を示す正面図である。

【図9】本体部５０を示す平面図である。

【図10】仕切部５２を示す平面図である。

【図11】引出部５４を示す斜視図である。

【図12】送風機３０の一変形例を説明するための端面図である。

【図13】送風機３０の他の変形例を説明するための端面図である。

【図14】送風機３０の他の変形例を説明するための端面図である。

【図15】送風機３０の他の変形例を説明するための端面図である。

【図16】送風機３０の他の変形例を説明するための端面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。
（第１実施形態）

【0011】

図１は、本発明による動物用トイレの第１実施形態を示す斜視図である。また、図２は、図１のII－II線に沿った端面図である。動物用トイレ１は、本体部１０、フード２０、送風機３０、及び複数の粒状体４０を備えている。本体部１０は、底面部１０ａ及び側面部１０ｂを有する箱状をしている。本実施形態において本体部１０は、略直方体状をしている。本体部１０の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等のプラスチックを用いることができる。

【0012】

フード２０は、本体部１０を上方から覆うように設けられている。フード２０は、天井部２０ａ及び側面部２０ｂを有している。天井部２０ａは、平板状をしており、本体部１０の底面部１０ａと平行に配置されている。天井部２０ａの平面形状は、略矩形である。側面部２０ｂは、動物用トイレ１の前方、後方、右側方及び左側方の各々に設けられている。各側面部２０ｂの上端は、天井部２０ａに接続されている。各側面部２０ｂの下端付近は、本体部１０の側面部１０ｂの上端と嵌合するように、鉤型に成形されている。

【0013】

フード２０は、動物の出入口２２を有している。出入口２２は、動物用トイレ１を使用する動物（例えば、猫又は犬）が当該動物用トイレ１に出入りするための出入口であり、側面部２０ｂに形成されている。詳細には、出入口２２は、動物用トイレ１の前方に設けられた側面部２０ｂに形成されている。他の３つの側面部２０ｂ、及び天井部２０ａには、開口が形成されていない。フード２０の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等のプラスチックを用いることができる。

【0014】

図２からわかるように、送風機３０は、フード２０の内部空間２０ｃに設けられている。内部空間２０ｃは、天井部２０ａ及び側面部２０ｂで囲まれた空間である。送風機３０は、フード２０の内面に取り付けられている。本実施形態において送風機３０は、フード２０の側面部２０ｂに取り付けられている。具体的には、送風機３０は、側面部２０ｂにおける出入口２２に対向する領域Ｒ１（図３参照）に取り付けられている。ここで、領域Ｒ１は、動物用トイレ１の後方に設けられた側面部２０ｂに出入口２２を正射影して得られる領域である。

【0015】

送風機３０は、内部空間２０ｃに気流を生じさせて、内部空間２０ｃの空気の少なくとも一部を出入口２２を通じて動物用トイレ１の外に排出する機能を有している。送風機３０は、羽根車、及び羽根車が収容されたケーシングを有している。本実施形態において送風機３０は、羽根車の回転軸に平行な風を生成する軸流型の送風機である。図２に矢印で示すように、送風機３０は、出入口２２に向けて、水平方向に風を送るように設けられている。すなわち、送風機３０の送風方向は、水平である。

【0016】

送風機３０のオン／オフの切替えは、スイッチ（図示せず）により手動で切り替えることができる。スイッチは、例えば、フード２０（天井部２０ａ又は側面部２０ｂ）の外面に設けられる。送風機３０を動作させるための電源としては、コンセントを用いてもよいし、電池を用いてもよい。

【0017】

動物用トイレ１は、動物が動物用トイレ１に出入りしたことを検知するセンサを備えていてもよい。その場合、送風機３０は、センサに連動してオン／オフの切替えが自動で行われるように制御されることが好ましい。センサとしては、例えば、人感センサ又は重量センサを用いることができる。人感センサは、赤外線等により内部空間２０ｃにおける動物の動きを検知する。人感センサは、例えば、フード２０（天井部２０ａ又は側面部２０ｂ）の内面に設けられる。重量センサは、本体部１０に加わる重量の変化を検知する。具体的には、重量センサは、本体部１０の底面部１０ａに加わる重量（後述する粒状体４０の重さは除く。）が閾値以上であるか否かを検知する。閾値は、本体部１０内に溜まる排泄物の重さよりも大きく、かつ動物用トイレ１を使用する動物の体重よりも小さい値に設定される。重量センサは、例えば、本体部１０の底面部１０ａに設けられる。

【0018】

例えば、送風機３０は、動物が動物用トイレ１に入ったことをセンサが検知したときにオンになるように制御されてもよい。あるいは、送風機３０は、動物が動物用トイレ１から出たことをセンサが検知したときにオンになるように制御されてもよい。また、送風機３０は、動物が動物用トイレ１から出たことをセンサが検知してから一定時間（例えば５～３０分）経過した後にオフになるように制御されてもよい。送風機３０の制御回路は、フード２０に内蔵されることが好ましい。例えば、側面部２０ｂを外板（側面部２０ｂの外面を構成する板）及び内板（側面部２０ｂの内面を構成する板）からなる二重構造とし、それらの間の空間に制御回路を配置することが考えらえる。

【0019】

本体部１０の底面部１０ａ上には、排泄物（主に尿）を処理するための複数の粒状体４０が配設される。動物用トイレ１の使用時、動物は、フード２０の内部空間２０ｃ内で粒状体４０に直接乗った状態で粒状体４０上に排泄する。各粒状体４０は、吸水性を有しており、排泄物を吸収する。

【0020】

粒状体４０が吸水性を有するというには、次の試験により測定される液通過率が８０％未満であることが必要である。まず、内径１０ｃｍ、目開き１ｍｍの篩に５０ｇ相当の粒状体４０（サンプル）を入れる。篩の下には、空のビーカーを設置する。そして、サンプルに対し、外筒の内径３ｃｍ、筒先の内径４ｍｍのシリンジ（テルモ社製６０ｍｌシリンジ）を用いて、３０ｍｌの水を１０秒かけて滴下する。１分間放置した後、ビーカー内の水量を計測する。計測した水量の滴下した水量（３０ｍｌ）に対する割合をもって液通過率とする。すなわち、ビーカー内の水量が２４ｍｌ未満であれば、液通過率が８０％未満となるため、粒状体４０が吸水性を有するといえる。

【0021】

図４は、粒状体４０を示す模式図である。各粒状体４０の粒径は、例えば、５ｍｍ以上２０ｍｍ以下である。ここで、粒状体４０の粒径は、粒状体４０を内包しうる最小の球の直径として定義される。各粒状体４０は、芯部４２及び被覆部４４を有している。芯部４２は、粒状に成形されている。かかる粒状の形状としては、例えば、球、円柱、楕円体等が挙げられる。芯部４２は、排泄物を吸水及び保水する機能を有する。芯部４２は、有機物を主材料とすることが好ましい。ここで、芯部４２の主材料とは、芯部４２を構成する１又は２以上の材料のうち、当該芯部４２に占める重量割合が最大のものをいう。有機物としては、例えば、紙類、茶殻、プラスチック類又はオカラを用いることができる。

【0022】

紙類は、パルプを主体とする材料をいう。紙類としては、例えば、通常の紙の他にも、塩ビ壁紙分級物（塩ビ壁紙を分級することにより得られる紙）、フラッフパルプ、製紙スラッジ、パルプスラッジ等が挙げられる。プラスチック類としては、例えば、紙おむつ分級物（紙おむつを分級することにより得られるプラスチック）を用いてもよい。オカラは、乾燥オカラであることが好ましい。

【0023】

被覆部４４は、芯部４２を覆っている。被覆部４４は、芯部４２の表面の全体を覆っていてもよいし、芯部４２の表面の一部のみを覆っていてもよい。被覆部４４は、排泄物を吸収した粒状体４０どうしを接着させて固まりにする機能を有する。被覆部４４も、有機物を主材料とすることが好ましい。被覆部４４の主材料の定義は、芯部４２の主材料の定義と同様である。被覆部４４は、接着性材料を含有している。接着性材料としては、例えば、吸水性ポリマー、澱粉、ＣＭＣ（カルボキシメチルセルロース）、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）、又はデキストリンを用いることができる。吸水性ポリマーは、例えばポリアクリル酸ナトリウムである。

【0024】

粒状体４０は、例えば次のようにして形成することができる。まず、造粒装置を用いて芯部材料（芯部４２を構成する材料）を造粒することにより、芯部４２を形成する。造粒装置としては、例えば押出造粒機を用いることができる。造粒に先立って、芯部材料には、粉砕、混練、加水等の前処理が必要に応じて行われる。次に、コーティング装置等を用いて、各芯部４２の表面に粉状の被覆材料（被覆部４４を構成する材料）を付着させることにより、被覆部４４を形成する。被覆材料の付着は、例えば、散布又は噴霧により行うことができる。その後、篩分け（分粒）、乾燥等の後処理が必要に応じて行われる。以上により、複数の粒状体４０が形成される。

【0025】

動物用トイレ１の効果を説明する。動物用トイレ１においては、フード２０の内部空間２０ｃに送風機３０が設けられている。送風機３０により、フード２０の内部空間２０ｃの空気を出入口２２を通じて動物用トイレ１の外に排出することが可能となる。このため、内部空間２０ｃに排泄物の悪臭が籠りにくくすることができる。したがって、内部空間２０ｃに悪臭が籠りにくい動物用トイレ１が実現されている。

【0026】

また、送風機３０の風により、排泄物で濡れた粒状体４０の乾燥を促進することができる。このことは、当該粒状体４０からの悪臭の発生自体を緩和するのに寄与する。

【0027】

送風機３０は、フード２０に取り付けられている。これにより、動物用トイレ１に対して送風機を後付けしなくても、排気機能を具備した動物用トイレ１を実現することができる。

【0028】

送風機３０は、フード２０の側面部２０ｂにおける出入口２２に対向する領域に取り付けられている。これにより、出入口２２に向かう気流を内部空間２０ｃの広範囲に生成しやすくなる。このように広範囲に気流を生成することにより、内部空間２０ｃに滞留する悪臭を減らすことができる。

【0029】

送風機３０は、水平方向に風を送るように設けられている。これにより、内部空間２０ｃの空気を出入口２２を通じて動物用トイレ１の外に効率良く排出することができる。

【0030】

送風機３０が上述のセンサに連動してオン／オフの切替えが自動で行われるように制御される場合、人（飼い主）が手動で操作しなくても、適切なタイミングで送風機３０のオン／オフを切り替えることが可能となる。

【0031】

送風機３０が動物が動物用トイレ１に入ったことをセンサが検知したときにオンになるように制御される場合、排泄中にも排気が行われるため、動物がより快適に排泄することができる。

【0032】

送風機３０が動物が動物用トイレ１から出たことをセンサが検知したときにオンになるように制御される場合、排泄直後の悪臭を内部空間２０ｃから排出することができる。一方、排泄中には排気が行われないため、動物が送風機３０の動作に伴う音や風を嫌がる場合であっても、安心して排泄することができる。

【0033】

送風機３０が動物が動物用トイレ１から出たことをセンサが検知してから一定時間経過した後にオフになるように制御される場合、送風機３０が必要以上に長時間動作するのを防ぐことができるため、節電に資する。

【0034】

上記センサが人感センサである場合、動物が動物用トイレ１に出入りしたことを検知するセンサを低コストで実現することができる。

【0035】

上記センサが重量センサである場合、動物が動物用トイレ１に出入りしたことを高精度で検知するセンサを実現することができる。

【0036】

本体部１０の底面部１０ａ上に、吸水性を有する複数の粒状体４０が配設されている。この場合、粒状体４０が排泄物を吸収して閉じ込めるため、排泄物の悪臭が内部空間２０ｃに漂うのを緩和することができる。

【0037】

各粒状体４０は、芯部４２に加えて、接着性材料を含有する被覆部４４を有している。これにより、排泄物を吸収した複数の粒状体４０からなる固まりが得られるため、本体部１０から使用済みの粒状体４０のみを取り除くことが容易になる。ただし、粒状体４０が芯部４２及び被覆部４４からなる複層構造（二層構造）を有することは、必須でない。粒状体４０は、芯部４２のみからなる単層構造を有していてもよい。

【0038】

芯部４２及び被覆部４４が何れも有機物を主材料とする場合、焼却処分に適した粒状体４０を得ることができる。この場合、使用済みの粒状体４０を可燃ゴミとして捨てやすくなるため、ユーザにとっての利便性が向上する。
（第２実施形態）

【0039】

図５は、本発明による動物用トイレの第２実施形態を示す斜視図である。また、図６は、図５のVI－VIに沿った部分端面図である。動物用トイレ２は、フード２０、送風機３０、本体部５０、仕切部５２、引出部５４、複数の粒状体６０、及び吸水性シート７０を備えている。フード２０及び送風機３０の構成は、第１実施形態で説明したとおりである。なお、図６においては、フード２０及び送風機３０を示していない。本体部５０は、底面部５０ａ及び側面部５０ｂを有する箱状をしている。本実施形態において本体部５０は、略直方体状をしている。本体部５０の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等のプラスチックを用いることができる。

【0040】

仕切部５２は、板状をしており、底面部５０ａと平行に配置されている。仕切部５２は、全体的に厚みの等しい１枚の板からなる。仕切部５２は、本体部５０（側面部５０ｂ）の上端及び後述する吸水性シート７０の双方から離間した位置に設けられている。これにより、仕切部５２は、本体部５０内を上下に区画している。すなわち、本体部５０の内部空間は、仕切部５２によって、上部空間Ｓ１と下部空間Ｓ２とに区画されている。仕切部５２は、動物の尿を通過させる貫通孔５３を有している。仕切部５２は、本体部５０に固定されておらず、本体部５０に対して着脱可能である。仕切部５２の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等のプラスチックを用いることができる。

【0041】

本体部５０は、側面部５０ｂから本体部５０の内側に突出するように設けられた突出部５０ｃを有している。突出部５０ｃは、突起であってもよいし、突条であってもよい。突出部５０ｃは、側面部５０ｂと一体に成形されてもよいし、側面部５０ｂと別々に成形された後に側面部５０ｂに取り付けられてもよい。突出部５０ｃの突出長さ（当該突出部５０ｃが設けられた側面部５０ｂの内面に垂直な方向の長さ）は、例えば５ｍｍ以上１５ｍｍ以下である。仕切部５２は、突出部５０ｃ上に載置されている。

【0042】

引出部５４は、側面部５０ｂに形成された開口５１を通じて、本体部５０に対して抜き挿しすることが可能である。引出部５４には、吸水性シート７０が収容される。引出部５４の材料としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等のプラスチックを用いることができる。

【0043】

仕切部５２上には、排泄物を処理するための複数の粒状体６０が配設される。動物用トイレ２の使用時、動物は、フード２０の内部空間２０ｃ内で粒状体６０に直接乗った状態で粒状体６０上に排泄する。各粒状体６０は、疎水性を有している。すなわち、粒状体６０は、排泄物を全く吸収しないか、あるいは吸収するとしても殆ど吸収しない性質を有する。粒状体６０が疎水性を有するというには、上述した試験により測定される液通過率が８０％以上であることが必要である。

【0044】

粒状体６０は、粒状に成形されている。粒状体６０の粒径は、例えば、５ｍｍ以上２０ｍｍ以下である。粒状体６０は、有機物を主材料とすることが好ましい。有機物としては、例えば、紙類、茶殻、プラスチック類又はオカラを用いることができる。

【0045】

紙類としては、上述したものの他、例えば、印画紙又は剥離紙を用いてもよい。プラスチック類としては、上述したものの他、例えばアルミ蒸着フィルムを用いてもよい。粒状体６０の材料として疎水性を有しない材料を用いる場合、当該材料に対して予め疎水処理（撥水処理）を施してもよい。

【0046】

粒状体６０を構成する材料は、１つのみであってもよいし、２つ以上であってもよい。前者の場合、粒状体６０を構成する材料は、上述の主材料のみということになる。後者の場合、粒状体６０は、主材料と他の材料との混合物によって構成されることになる。他の材料としては、例えば、石膏又は重曹が挙げられる。石膏又は重曹を加えることにより、粒状体６０の疎水性を高めることができる。石膏又は重曹の量は、例えば、粒状体６０の全体に対して５重量％以上５０重量％未満である。

【0047】

粒状体６０は、例えば、次の方法により製造することができる。まず、造粒装置を用いて被造粒材料（粒状体６０を構成する材料）を造粒することにより、粒状体６０となる造粒物を形成する。造粒装置としては、例えば押出造粒機を用いることができる。造粒物には、必要に応じて疎水処理を施してもよい。疎水処理は、例えば、造粒物の表面を疎水剤（撥水剤）でコーティングすることにより行うことができる。疎水処理を行わない場合、造粒時に被造粒材料に加わる圧力を高めることにより、造粒物内に隙間が極力生じないようにすることが好ましい。かかる隙間は、粒状体６０の内部に尿等の水分が浸入する経路となるからである。造粒に先立って、被造粒材料には、粉砕、混錬、加水等の前処理が必要に応じて行われる。また、造粒後には、篩分け（分粒）、乾燥等の後処理が必要に応じて行われる。

【0048】

仕切部５２の下方には、吸水性シート７０が配設される。本実施形態において吸水性シート７０は、引出部５４に収容された状態で本体部５０内に配設されている。吸水性シート７０は、仕切部５２の貫通孔５３を通過した尿を吸収する。

【0049】

動物用トイレ１の使用時、粒状体６０上に排泄された尿は、粒状体６０どうしの隙間を通り抜けて下方へと流れる。当該尿は、仕切部５２の貫通孔５３を通じて、上部空間Ｓ１から下部空間Ｓ２へと移動し、吸水性シート７０に吸収される。

【0050】

以下、図７～図１１を参照しつつ、動物用トイレ２の各部の構成を詳細に説明する。図７、図８及び図９は、それぞれ、本体部５０を示す端面図、正面図及び平面図である。図７及び図８に示すように、本体部５０の側面部５０ｂには、引出部５４を抜き挿しするための開口５１が形成されている。開口５１は、底面部５０ａの近傍に位置し、横長の長方形状をしている。開口５１の横方向（図８の左右方向）の長さは、本体部５０の内側の横幅に略等しく、例えば２０ｃｍ以上４０ｃｍ以下である。開口５１の縦方向（図８の上下方向）の長さは、例えば２ｃｍ以上５ｃｍ以下である。また、図９に示すように、本実施形態において突出部５０ｃは、平面視で側面部５０ｂの内面の全周にわたって環状に設けられた突条からなる。

【0051】

図１０は、仕切部５２を示す平面図である。仕切部５２には、複数の貫通孔５３が形成されている。貫通孔５３は、仕切部５２において、二次元的に配列されている。貫通孔５３は、尿を通過させる一方で、粒状体６０を通過させない程度の大きさ及び形状をしている。貫通孔５３の径は、例えば２ｍｍ以上４ｍｍ以下である。

【0052】

図１１は、引出部５４を示す斜視図である。引出部５４は、底板５４ａ、前板５４ｂ、先板５４ｃ、及び一対の側板５４ｄを有している。底板５４ａの大きさは、容器５０の底面部５０ａの大きさに略等しい。前板５４ｂは、開口５１と略同一の形状及び大きさをしている。前板５４ｂには、把手５５が取り付けられている。

【0053】

動物用トイレ２の効果を説明する。動物用トイレ２においては、フード２０の内部空間２０ｃに送風機３０が設けられている。送風機３０により、フード２０の内部空間２０ｃの空気を出入口２２を通じて動物用トイレ２の外に排出することが可能となる。このため、内部空間２０ｃに排泄物の悪臭が籠りにくくすることができる。したがって、内部空間２０ｃに悪臭が籠りにくい動物用トイレ２が実現されている。

【0054】

動物の尿を通過させる貫通孔５３を有し、本体部５０内を上下に区画する仕切部５２が設けられている。これにより、仕切部５２の下方の空間（下部空間Ｓ２）に尿を溜めることができるため、尿の悪臭が内部空間２０ｃに漂うのを緩和することができる。

【0055】

仕切部５２上に、疎水性を有する複数の粒状体６０が配設されている。この場合、粒状体６０上に排泄された尿の大部分は、粒状体６０に吸収されずに、粒状体６０どうしの隙間を透過することになる。これにより、尿を仕切部５２まで円滑に導くことができる。

【0056】

仕切部５２は、本体部５０に固定されていない。この場合、本体部５０に対する仕切部５２の着脱が容易になる。

【0057】

仕切部５２は、突出部５０ｃ上に載置されている。これにより、本体部５０に固定することなく仕切部５２を本体部５０内の所定の位置に留めておくことができる。

【0058】

仕切部５２の下方には、吸水性シート７０が配設されている。これにより、下部空間Ｓ２に溜まった尿を吸水性シート７０内に閉じ込めることができる。このため、尿の悪臭が内部空間２０ｃに漂うのを一層緩和することができる。

【0059】

本体部５０に対して抜き挿しすることが可能な引出部５４が設けられている。これにより、使用済みの吸水性シート７０を新しいものと交換する作業を楽に行うことができる。動物用トイレ２のその他の効果は、動物用トイレ１と同様である。

【0060】

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。上記実施形態においては、送風機３０が水平方向に風を送るように設けられている場合を例示した。しかし、送風機３０は、例えば図１２に示すように、斜め上方に風を送るように設けられてもよい。その場合、フード２０の天井部２０ａ付近に悪臭が滞留しにくくすることができる。あるいは、送風機３０は、例えば図１３に示すように、斜め下方に風を送るように設けられてもよい。その場合、送風機３０の風が粒状体４０にあたりやすくなるため、排泄物で濡れた粒状体４０の乾燥を一層促進することができる。

【0061】

上記実施形態においては、送風機３０の送風方向が一定である場合を例示した。しかし、送風機３０の送風方向は、可変であってもよい。例えば、羽根車の回転軸を可動にすることにより、送風方向が可変である送風機３０を実現することができる。このとき、回転軸が水平の状態（図２参照）、回転軸が斜め上向きの状態（図１２参照）及び回転軸が斜め下向きの状態（図１３参照）の全てが、可動域に含まれることが好ましい。かかる３つの状態が可動域に含まれる場合、送風機３０は、「水平方向に風を送るように設けられている場合」、「斜め上方に風を送るように設けられている場合」及び「斜め下方に風を送るように設けられている場合」の全てに該当する。このように送風機３０の送風方向を可変にすることにより、内部空間２０ｃの広範囲に気流を生成しやすくなる。

【0062】

上記実施形態においては、送風機３０がフード２０の側面部２０ｂの領域Ｒ１（出入口２２に対向する領域）に取り付けられている場合を例示した。しかし、送風機３０は、側面部２０ｂにおける領域Ｒ１以外の領域に取り付けられてもよい。あるいは、送風機３０は、例えば図１４～図１６に示すように、天井部２０ａに取り付けられてもよい。図１４において送風機３０は、鉛直下向きに風を送るように設けられている。図１５において送風機３０は、斜め下方に風を送るように設けられている。図１６において送風機３０は、水平方向に風を送るように設けられている。このように送風機３０を天井部２０ａに取り付けることは、動物が送風機３０に接触しにくくするのに有利である。

【符号の説明】

【0063】

１ 動物用トイレ
２ 動物用トイレ
１０ 本体部
１０ａ 底面部
１０ｂ 側面部
２０ フード
２０ａ 天井部
２０ｂ 側面部
２０ｃ 内部空間
２２ 出入口
３０ 送風機
４０ 粒状体
４２ 芯部
４４ 被覆部
５０ 本体部
５０ａ 底面部
５０ｂ 側面部
５０ｃ 突出部
５１ 開口
５２ 仕切部
５３ 貫通孔
５４ 引出部
５５ 把手
６０ 粒状体
７０ 吸水性シート
Ｓ１ 上部空間
Ｓ２ 下部空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】