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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2023045657
(43)【公開日】2023-04-03
(54)【発明の名称】冷却装置
(51)【国際特許分類】
F25D 9/00 20060101AFI20230327BHJP
【ＦＩ】
F25D9/00 B
【審査請求】未請求
【請求項の数】14
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2021154203
(22)【出願日】2021-09-22
(71)【出願人】
【識別番号】510288460
【氏名又は名称】エーシー・フードテック株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100134669
【弁理士】
【氏名又は名称】永井 道彰
(72)【発明者】
【氏名】大橋 康弘
【テーマコード（参考）】
3L044
【Ｆターム（参考）】
3L044BA04
3L044BA05
3L044CA04
3L044DB02
3L044FA05
3L044KA04
(57)【要約】
【課題】 装置規模をコンパクトに抑え、低コストで稼働できる冷却装置を提供する。
【解決手段】 冷却用液体１２０が満たされた冷却用液体槽１１０と、移動機構１４０を含む。被冷却物２００の搬送は、被冷却物２００そのものや包装体または包装箱に充填された被冷却物２００や搬送枠体１３０に載置された状態があり得る。移動機構１４０は被冷却物２００や搬送枠体１３０に当接しながら移動させる浸漬移動体１４２と、浸漬移動体１４２を流路に沿って移動させる架空索道機構（図示せず）と、架空索道機構を配設するレール線１４１を備えている。投入機構１５０で被冷却物を充填した搬送枠体１３０ごと喫水線下に沈めて行き、搬送枠体１３０が浮遊しながら移動機構１４０により押し流されることにより被冷却物の冷却処理を実行し、冷却処理時間が経過すれば搬送枠体１３０を回収機構１６０で喫水線上に取り出す。
【選択図】 図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
冷却用液体を用いて被冷却物を冷却する冷却装置であって、
流路が形成され、前記流路内に前記冷却用液体が満たされた冷却用液体槽と、
前記被冷却物を前記冷却用液体槽の中に投入する投入機構と、
前記被冷却物を前記冷却用液体槽の前記流路に沿って移動させる移動機構と、
前記被冷却物を前記冷却用液体槽の中から回収する回収機構を備え、
前記移動機構が前記流路に沿って前記冷却用液体中に浸漬している前記被冷却物を押しながら移動させることを特徴とする冷却装置。
流路が形成され、前記流路内に前記冷却用液体が満たされた冷却用液体槽と、
前記被冷却物を前記冷却用液体槽の中に投入する投入機構と、
前記被冷却物を前記冷却用液体槽の前記流路に沿って移動させる移動機構と、
前記被冷却物を前記冷却用液体槽の中から回収する回収機構を備え、
前記移動機構が前記流路に沿って前記冷却用液体中に浸漬している前記被冷却物を押しながら移動させることを特徴とする冷却装置。
【請求項2】
前記移動機構が、少なくともその一部が前記流路内に浸漬しながら移動する浸漬移動体と、前記浸漬移動体を前記流路に沿って移動させる架空索道機構と、前記架空索道機構を配設するレール線を備えたことを特徴とする請求項１に記載の冷却装置。
【請求項3】
前記移動機構の前記レール線の配設ルートが、前記投入機構の一部、前記冷却用液体槽の前記流路、前記回収機構の一部、前記回収機構の一部から前記投入機構の一部まで帰還させる帰還路を周回するものとなっており、
前記移動機構の前記レール線の配設高さが、前記投入機構の一部から前記冷却用液体槽の前記流路に向かって低くなるよう傾斜されており、前記冷却用液体槽の前記流路では低い一定の高さであり、前記冷却用液体槽の前記流路から前記回収機構の一部に向かって高くなるよう傾斜されており、前記回収機構の一部から前記投入機構の一部まで帰還させる前記帰還路は高い一定の高さであることを特徴とする請求項２に記載の冷却装置。
前記移動機構の前記レール線の配設高さが、前記投入機構の一部から前記冷却用液体槽の前記流路に向かって低くなるよう傾斜されており、前記冷却用液体槽の前記流路では低い一定の高さであり、前記冷却用液体槽の前記流路から前記回収機構の一部に向かって高くなるよう傾斜されており、前記回収機構の一部から前記投入機構の一部まで帰還させる前記帰還路は高い一定の高さであることを特徴とする請求項２に記載の冷却装置。
【請求項4】
前記流路が、前記冷却用液体槽の中で、つづら折りに蛇行したものであり、前記冷却用液体槽の設置面積に対して、前記流路の長さが長く確保されたものであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の冷却装置。
【請求項5】
前記帰還路において前記レール線が空中においてつづら折りに蛇行したものであり、前記浸漬移動体が空中にある時間を長く確保したものであることを特徴とする請求項４に記載の冷却装置。
【請求項6】
前記投入機構が、進行方向に対して仕切る仕切板が立設され、下降する下降コンベア機構を含み、
前記下降コンベア機構の高低差が、前記投入機構の上で並走している前記移動機構の前記レール線から吊架している前記浸漬移動体の先端が空中にある高さから前記冷却用液体に浸漬する高さにまで下降した位置までに、冷却用液体の喫水線に到達する高低差が設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の冷却装置。
前記下降コンベア機構の高低差が、前記投入機構の上で並走している前記移動機構の前記レール線から吊架している前記浸漬移動体の先端が空中にある高さから前記冷却用液体に浸漬する高さにまで下降した位置までに、冷却用液体の喫水線に到達する高低差が設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の冷却装置。
【請求項7】
前記浸漬移動体の先端が空中にある範囲では、前記被冷却物が前記下降コンベア機構および前記仕切板に当接された状態で前記投入機構により移動しており、
前記浸漬移動体の先端が前記冷却用液体の中に浸漬している範囲では、前記被冷却物が前記冷却用液体に浮遊した状態で前記移動機構により移動することを特徴とする請求項６に記載の冷却装置。
前記浸漬移動体の先端が前記冷却用液体の中に浸漬している範囲では、前記被冷却物が前記冷却用液体に浮遊した状態で前記移動機構により移動することを特徴とする請求項６に記載の冷却装置。
【請求項8】
前記回収機構が、進行方向に対して仕切る仕切板が立設され、上昇する上昇コンベア機構を含み、
前記上昇コンベア機構の高低差が、前記回収機構の上で並走している前記移動機構の前記レール線から吊架している前記浸漬移動体の先端が前記冷却用液体に浸漬している高さから空中に脱する高さまで上昇した位置までに、冷却用液体の喫水線から上に来るような高低差が設けられていることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の冷却装置。
前記上昇コンベア機構の高低差が、前記回収機構の上で並走している前記移動機構の前記レール線から吊架している前記浸漬移動体の先端が前記冷却用液体に浸漬している高さから空中に脱する高さまで上昇した位置までに、冷却用液体の喫水線から上に来るような高低差が設けられていることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の冷却装置。
【請求項9】
前記浸漬移動体の先端が前記冷却用液体の中に浸漬している範囲では、前記被冷却物が前記冷却用液体に浮遊した状態で前記移動機構により移動しており、
前記浸漬移動体の先端が空中から脱した範囲では、前記被冷却物が前記上昇コンベア機構および前記仕切板に当接された状態で前記回収機構により移動することを特徴とする請求項８に記載の冷却装置。
前記浸漬移動体の先端が空中から脱した範囲では、前記被冷却物が前記上昇コンベア機構および前記仕切板に当接された状態で前記回収機構により移動することを特徴とする請求項８に記載の冷却装置。
【請求項10】
前記冷却用液体槽の中に、前記浸漬移動体の移動ルートの側面を仕切る側壁を設け、前記浸漬移動体の移動に伴って前記冷却用液体槽の中に発生し得る乱流を抑える構造であることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の冷却装置。
【請求項11】
前記被冷却物が包装袋体または包装箱体の中に包装された状態であり、
前記投入機構が、前記包装袋体または前記包装箱体に包装された前記被冷却物を前記冷却用液体槽の中に投入するものであり、
前記移動機構が、前記冷却用液体槽の前記流路に沿って前記冷却用液体中に浸漬している前記包装袋体または前記包装箱体に包装された前記被冷却物を押しながら移動させるものであり、
前記回収機構が、前記包装袋体または前記包装箱体に包装された前記被冷却物を前記冷却用液体槽の中から回収するものである、請求項１から１０のいずれかに記載の冷却装置。
前記投入機構が、前記包装袋体または前記包装箱体に包装された前記被冷却物を前記冷却用液体槽の中に投入するものであり、
前記移動機構が、前記冷却用液体槽の前記流路に沿って前記冷却用液体中に浸漬している前記包装袋体または前記包装箱体に包装された前記被冷却物を押しながら移動させるものであり、
前記回収機構が、前記包装袋体または前記包装箱体に包装された前記被冷却物を前記冷却用液体槽の中から回収するものである、請求項１から１０のいずれかに記載の冷却装置。
【請求項12】
前記被冷却物を収納できるフレームと開口を備えた複数個の搬送枠体を備え、
前記投入機構が、前記搬送枠体に充填された前記被冷却物を前記搬送枠体ごと前記冷却用液体槽の中に投入するものであり、
前記移動機構が、前記冷却用液体槽の前記流路に沿って前記冷却用液体中に浸漬している前記搬送枠体に入れられた前記被冷却物を押しながら移動させるものであり、
前記回収機構が、前記被冷却物を前記搬送枠体ごと前記冷却用液体槽の中から回収するものである、請求項１から１０のいずれかに記載の冷却装置。
前記投入機構が、前記搬送枠体に充填された前記被冷却物を前記搬送枠体ごと前記冷却用液体槽の中に投入するものであり、
前記移動機構が、前記冷却用液体槽の前記流路に沿って前記冷却用液体中に浸漬している前記搬送枠体に入れられた前記被冷却物を押しながら移動させるものであり、
前記回収機構が、前記被冷却物を前記搬送枠体ごと前記冷却用液体槽の中から回収するものである、請求項１から１０のいずれかに記載の冷却装置。
【請求項13】
前記搬送枠体が前記冷却用液体中で浮遊する浮力が生じるものであり、
前記移動機構が、前記浮力で浮いた状態の前記搬送枠体ごと前記浸漬移動体により押しながら前記冷却用液体槽の前記流路に沿って移動させるものであることを特徴とする請求項１２に記載の冷却装置。
前記移動機構が、前記浮力で浮いた状態の前記搬送枠体ごと前記浸漬移動体により押しながら前記冷却用液体槽の前記流路に沿って移動させるものであることを特徴とする請求項１２に記載の冷却装置。
【請求項14】
前記浸漬移動体の先端が空中にある範囲では、前記被冷却物が前記下降コンベア機構および前記仕切板に当接された状態で前記投入機構により移動しており、
前記浸漬移動体の先端が前記冷却用液体の中に浸漬している範囲では、前記搬送枠体に充填された前記被冷却物が前記搬送枠体ごと前記冷却用液体に浮遊した状態で前記移動機構により移動することを特徴とする請求項１３に記載の冷却装置。
前記浸漬移動体の先端が前記冷却用液体の中に浸漬している範囲では、前記搬送枠体に充填された前記被冷却物が前記搬送枠体ごと前記冷却用液体に浮遊した状態で前記移動機構により移動することを特徴とする請求項１３に記載の冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は冷却用液体を用いて被冷却物を冷却する冷却装置に関する。特に、被冷却物が搬送されつつ冷却用液体中で冷却されていく冷却装置に関する。
【背景技術】
【0002】
従来技術において、被冷却物である肉類や野菜等を冷却する方式には様々な方式がある。例えば、冷却器で冷やされた空気を被冷却物に当てるように庫内を循環させる空気冷却（エアーブラスト）方式がある。また、冷却用液体が満たされた冷却用液体槽内に被冷却物を収納した籠体を沈下させて冷却する液体冷却（ブライン冷却）方式がある。いずれもバッチ式の装置が多く用いられてきた。
【0003】
図１６は、従来のバッチ式で液体冷却式の冷却装置の模式図である。
冷却用液体としては、冷却温度でも凍結しないブライン液と呼ばれる塩化カルシウム水溶液やアルコール水溶液等からなる冷却用液体が満たされた冷却用液体槽内に、被冷却物が多段に収められた籠体を沈めて冷却する。冷却用液体は、冷却用液体槽の底部に設けられた冷却用コイルを介して冷却され、攪拌機によって攪拌・流動促進されることによって冷却用液体槽内の温度の均一化が図られている。
しかし、このバッチ式の液体冷却式の冷却装置は、連続処理ではないために処理能力が小さく大量の被冷却物を冷却する業務用の冷却には適しないものであった。バッチ式で処理能力を大きくするためには冷却用液体槽を過剰に大きくし、大量の籠体を一気に沈める必要があり、現実的には難しい。
そこで、従来技術において、事例は少ないものの、被冷却物を次々と搬送して連続して冷却処理する連続処理式の冷却装置が開発されている。
冷却用液体としては、冷却温度でも凍結しないブライン液と呼ばれる塩化カルシウム水溶液やアルコール水溶液等からなる冷却用液体が満たされた冷却用液体槽内に、被冷却物が多段に収められた籠体を沈めて冷却する。冷却用液体は、冷却用液体槽の底部に設けられた冷却用コイルを介して冷却され、攪拌機によって攪拌・流動促進されることによって冷却用液体槽内の温度の均一化が図られている。
しかし、このバッチ式の液体冷却式の冷却装置は、連続処理ではないために処理能力が小さく大量の被冷却物を冷却する業務用の冷却には適しないものであった。バッチ式で処理能力を大きくするためには冷却用液体槽を過剰に大きくし、大量の籠体を一気に沈める必要があり、現実的には難しい。
そこで、従来技術において、事例は少ないものの、被冷却物を次々と搬送して連続して冷却処理する連続処理式の冷却装置が開発されている。
【0004】
図１７は、特開２０００－５５５２６号公報（特許文献１）に開示された、冷却用液体の喫水線下の液中を走行するコンベアを用いた連続冷却処理方式の冷却装置を示す図である。
図１７に示すように、特開２０００－５５５２６号公報に開示された連続冷却処理方式の冷却装置は、冷却槽５２に満たされた冷却用液体５４の喫水線下の液中をコンベア６６が走行するようにされており、被冷却物５８は、投入口６８から走行するコンベア６６上に乗せられて冷却槽５２に投入され、冷却用液体５４に一定時間浸漬された後、取り出し口７０から取り出される仕組みとなっている。無限軌道のコンベア６６を連続的に稼働するものである。また、個々の被冷却物は、投入口６８から取り出し口７０に至るまで同一の軌道にて冷却用液体中を通過するので、冷却製品の品質均一性も向上している。
図１７に示すように、特開２０００－５５５２６号公報に開示された連続冷却処理方式の冷却装置は、冷却槽５２に満たされた冷却用液体５４の喫水線下の液中をコンベア６６が走行するようにされており、被冷却物５８は、投入口６８から走行するコンベア６６上に乗せられて冷却槽５２に投入され、冷却用液体５４に一定時間浸漬された後、取り出し口７０から取り出される仕組みとなっている。無限軌道のコンベア６６を連続的に稼働するものである。また、個々の被冷却物は、投入口６８から取り出し口７０に至るまで同一の軌道にて冷却用液体中を通過するので、冷却製品の品質均一性も向上している。
【0005】
図１８は、特開２０２０－５６５２０公報（特許文献２）に開示された、冷却用液体の喫水線下の液中を走行するコンベアを用いた連続冷却処理方式の冷却装置を示す図である。
図１８に示すように、特開２０２０－５６５２０号公報に開示された連続冷却処理方式の冷却装置は、冷却槽１２０に満たされた冷却用液体の喫水線下の液中をコンベア１３０が走行するようにされており、被冷却物は食品収納体１１０に投入され、食品投入箇所１６０から上下移動機構１４０を介して一旦冷却槽１２０の枠壁よりも上に上昇した後に冷却槽１２０の上に水平移動し、その後下降することにより冷却槽１２０に投入され、冷却槽１２０内で走行するコンベア装置１３０に載置された状態で冷却用液体中を走行し、冷却用液体に一定時間浸漬された後、食品排出箇所１７０から取り出される仕組みとなっている。無限軌道のコンベア装置１３０を用いて連続的に稼働するものである。また、個々の被冷却物は、食品投入箇所１６０から食品排出箇所１７０に至るまで同一の軌道にて冷却用液体中を通過するので、冷却製品の品質均一性も向上している。
図１８に示すように、特開２０２０－５６５２０号公報に開示された連続冷却処理方式の冷却装置は、冷却槽１２０に満たされた冷却用液体の喫水線下の液中をコンベア１３０が走行するようにされており、被冷却物は食品収納体１１０に投入され、食品投入箇所１６０から上下移動機構１４０を介して一旦冷却槽１２０の枠壁よりも上に上昇した後に冷却槽１２０の上に水平移動し、その後下降することにより冷却槽１２０に投入され、冷却槽１２０内で走行するコンベア装置１３０に載置された状態で冷却用液体中を走行し、冷却用液体に一定時間浸漬された後、食品排出箇所１７０から取り出される仕組みとなっている。無限軌道のコンベア装置１３０を用いて連続的に稼働するものである。また、個々の被冷却物は、食品投入箇所１６０から食品排出箇所１７０に至るまで同一の軌道にて冷却用液体中を通過するので、冷却製品の品質均一性も向上している。
【0006】
【特許文献1】特開２０００－５５５２６号公報
【特許文献2】特開２０２０－５６５２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【0007】
しかし、従来技術に述べた特許文献１に開示されたコンベアを用いた連続冷却処理方式の冷却装置、特許文献２に開示したコンベアを用いた連続冷却処理方式の食品加工処理装置には、改善すべき問題がある。
それは装置が大きくなる問題がある。
主たる搬送機構がコンベア機構であれば、コンベア機構は一般には直線状の無限軌道である。特に、冷却用液体中であれば、液体中を走行するコンベア機構を曲線状の無限軌道とすることは技術的に難しい。
冷却用液体槽は入れ替えることが困難であるため一度固設されるとそのままとなることが前提である。冷却処理に必要な時間は被冷却物の種類や内容によって異なるため、想定し得る被冷却物の中でもっとも冷却処理時間が長いものにも対応できるように冷却用液体槽の長さや大きさが設計される。そのため、装置が大きくなる傾向にある。
特許文献１や特許文献２に開示した従来技術のコンベアを主たる搬送機構とする連続冷却処理方式の冷却装置では、冷却用液体槽の長さが十数メートルから二十数メートルに及ぶことが多く、装置が大型化する傾向が強かった。
それは装置が大きくなる問題がある。
主たる搬送機構がコンベア機構であれば、コンベア機構は一般には直線状の無限軌道である。特に、冷却用液体中であれば、液体中を走行するコンベア機構を曲線状の無限軌道とすることは技術的に難しい。
冷却用液体槽は入れ替えることが困難であるため一度固設されるとそのままとなることが前提である。冷却処理に必要な時間は被冷却物の種類や内容によって異なるため、想定し得る被冷却物の中でもっとも冷却処理時間が長いものにも対応できるように冷却用液体槽の長さや大きさが設計される。そのため、装置が大きくなる傾向にある。
特許文献１や特許文献２に開示した従来技術のコンベアを主たる搬送機構とする連続冷却処理方式の冷却装置では、冷却用液体槽の長さが十数メートルから二十数メートルに及ぶことが多く、装置が大型化する傾向が強かった。
【0008】
第２の問題として、被冷却物の移動における高さ変化のコンベア機構の開発が難しい問題である。冷却用液体槽を用いて被冷凍物をコンベア機構で搬送しつつ連続冷却するためには、投入時の下降軌道、冷却時の水平移動の水平軌道、回収時の上昇軌道が必要であり、コンベアを主たる搬送機構とする連続冷却処理方式の冷却装置では、そのような下降軌道、水平軌道、上昇軌道という高さの変化を持たせるには搬送系が複雑であり、それを１本の無限軌道のコンベアとすることが難しいという問題があった。また、装置を小さくするには、下降軌道や上昇軌道を短くする必要があるが、搬送傾斜が大きくなってしまい、被冷却物がその傾斜の影響で落下したりずれ動いたりして姿勢が安定しないおそれがある。
【0009】
第３の問題として、冷却用液体中に浸漬される被冷却物が比重により、冷却用液体中の姿勢が様々である問題である。被冷却物の比重が小さい場合は、被冷却物が冷却用液体中に浮いて浮遊したり、被冷却物の比重が大きい場合は、被冷却物が冷却用液体中に沈んだりするため、冷却用液体中の姿勢が様々である。従来技術であれば、箱体の中に被冷却物を閉じ込めた状態とすることで冷却用液体中の姿勢を安定させるが、それは、連続冷却処理方式の冷却装置の使用において、投入時に箱体の中への被冷却物の閉じ込め処理と、回収時に箱体からの被冷却物の取り出しという前処理、後処理が必要となり、冷却装置の使用に手間がかかり、コストが上昇してしまうという問題がある。
【0010】
上記課題を解決するため、本発明は、装置サイズが小型であり、小さな設置面積で十分な冷却時間が確保できるコンパクトな冷却装置を提供することを目的とする。また、本発明は、複雑な曲線軌道で被冷却物を冷却しながらも搬送系の構造が簡単で作業効率の良い冷却装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0011】
上記目的を達成するため、本発明の冷却装置は、冷却用液体を用いて被冷却物を冷却する冷却装置であって、流路が形成され、前記流路内に前記冷却用液体が満たされた冷却用液体槽と、前記被冷却物を前記冷却用液体槽の中に投入する投入機構と、前記被冷却物を前記冷却用液体槽の前記流路に沿って移動させる移動機構と、前記被冷却物を前記冷却用液体槽の中から回収する回収機構を備え、前記移動機構が前記流路に沿って前記冷却用液体中に浸漬している前記被冷却物を押しながら移動させることを特徴とする冷却装置である。
コンベア機構ではなく、いわゆる流路を作り冷却用液体の流れを利用して被冷却物を搬送するので、複雑なコンベア機構が不要とあり、シンプルな構成で装置サイズが小型化できる。
コンベア機構ではなく、いわゆる流路を作り冷却用液体の流れを利用して被冷却物を搬送するので、複雑なコンベア機構が不要とあり、シンプルな構成で装置サイズが小型化できる。
【0012】
ここで、上記構成において、前記流路が、前記冷却用液体槽の中で、つづら折りに蛇行したものとすれば、前記冷却用液体槽の設置面積に対して、前記流路の長さを長く確保することができる。小さな設置面積で十分な冷却時間が確保できるコンパクトな冷却装置を提供することができる。
同様に、前記帰還路において前記レール線が空中においてつづら折りに蛇行したものであり、前記浸漬移動体が空中にある時間を長く確保することができる。装置全体として小さな設置面積となり、コンパクトな連客装置を提供することができる。
同様に、前記帰還路において前記レール線が空中においてつづら折りに蛇行したものであり、前記浸漬移動体が空中にある時間を長く確保することができる。装置全体として小さな設置面積となり、コンパクトな連客装置を提供することができる。
【0013】
上記構成において、移動機構が、少なくともその一部が前記流路内に浸漬しながら移動する浸漬移動体と、前記浸漬移動体を前記流路に沿って移動させる架空索道機構と、前記架空索道機構を配設するレール線を備えたものとすることができる。
上記構成により、少なくともその一部（先端など）が流路内に浸漬しながら浸漬移動体が架空索道機構に沿って移動することにより、流路方向に浸漬移動体で仕切られつつ被冷却物が押されて移動することとなり、所定ペースで流れるように制御することができる。
上記構成により、少なくともその一部（先端など）が流路内に浸漬しながら浸漬移動体が架空索道機構に沿って移動することにより、流路方向に浸漬移動体で仕切られつつ被冷却物が押されて移動することとなり、所定ペースで流れるように制御することができる。
【0014】
なお、上記構成において、架空索道機構が無限ループで周回することが好ましい。そこで、前記移動機構において、前記レール線が、前記投入機構上から、前記冷却用液体槽上、前記回収機構上を通り、さらに、前記投入機構まで戻るよう周回状に形成されており、前記浸漬移動体も前記レール線に沿って周回状に移動する構造とすることが好ましい。
上記構成により、浸漬移動体も無限ループの周回軌道を移動し、被冷却物は、投入箇所から浸漬移動体の移動に合流し、浸漬移動体の移動に伴って移動し、回収箇所において、浸漬移動体の移動から離脱することで、浮遊状態で推進力のない流路上では、浮遊した状態のまま浸漬移動体から推進力を得ることができる。
ここで、移動機構の前記レール線の配設ルートが、前記投入機構の一部、前記冷却用液体槽の前記流路、前記回収機構の一部、前記回収機構の一部から前記投入機構の一部まで帰還させる帰還路を周回するものとなっており、前記移動機構の前記レール線の配設高さが、前記投入機構の一部から前記冷却用液体槽の前記流路に向かって低くなるよう傾斜されており、前記冷却用液体槽の前記流路では低い一定の高さであり、前記冷却用液体槽の前記流路から前記回収機構の一部に向かって高くなるよう傾斜されており、前記回収機構の一部から前記投入機構の一部まで帰還させる前記帰還路は高い一定の高さとすることができる。
上記構成により、浸漬移動体も無限ループの周回軌道を移動し、被冷却物は、投入箇所から浸漬移動体の移動に合流し、浸漬移動体の移動に伴って移動し、回収箇所において、浸漬移動体の移動から離脱することで、浮遊状態で推進力のない流路上では、浮遊した状態のまま浸漬移動体から推進力を得ることができる。
ここで、移動機構の前記レール線の配設ルートが、前記投入機構の一部、前記冷却用液体槽の前記流路、前記回収機構の一部、前記回収機構の一部から前記投入機構の一部まで帰還させる帰還路を周回するものとなっており、前記移動機構の前記レール線の配設高さが、前記投入機構の一部から前記冷却用液体槽の前記流路に向かって低くなるよう傾斜されており、前記冷却用液体槽の前記流路では低い一定の高さであり、前記冷却用液体槽の前記流路から前記回収機構の一部に向かって高くなるよう傾斜されており、前記回収機構の一部から前記投入機構の一部まで帰還させる前記帰還路は高い一定の高さとすることができる。
【0015】
次に、被冷却物の投入時に用いる投入機構と、被冷却物の回収時に用いる回収機構の工夫について述べる。
投入機構として、進行方向に対して仕切る仕切板が立設され、下降する下降コンベア機構を含む構成とし、前記投入機構の上における前記移動機構の前記レール線において、前記レール線から吊下している前記浸漬移動体の先端が、空中にある高さから前記浸漬移動体の少なくとも先端が前記冷却用液体に浸漬する高さにまで下降するように、高低差が設けられている構造とする。
上記構成により、投入作業箇所では、被冷却物が投入機構の下降コンベアに載置されており、下降コンベアの運搬により、冷却用液体槽中の冷却用液体中に運ばれて行き、やがて冷却用液体の喫水線下に導かれて行く。
浸漬移動体の先端が空中にある範囲では、前記被冷却物が前記下降コンベア機構および前記仕切板に当接された状態で前記投入機構により移動しており、浸漬移動体の先端が前記冷却用液体の中に浸漬している範囲では、前記被冷却物が前記移動機構により押されて移動することによりスムーズな搬送を可能とする。
投入機構として、進行方向に対して仕切る仕切板が立設され、下降する下降コンベア機構を含む構成とし、前記投入機構の上における前記移動機構の前記レール線において、前記レール線から吊下している前記浸漬移動体の先端が、空中にある高さから前記浸漬移動体の少なくとも先端が前記冷却用液体に浸漬する高さにまで下降するように、高低差が設けられている構造とする。
上記構成により、投入作業箇所では、被冷却物が投入機構の下降コンベアに載置されており、下降コンベアの運搬により、冷却用液体槽中の冷却用液体中に運ばれて行き、やがて冷却用液体の喫水線下に導かれて行く。
浸漬移動体の先端が空中にある範囲では、前記被冷却物が前記下降コンベア機構および前記仕切板に当接された状態で前記投入機構により移動しており、浸漬移動体の先端が前記冷却用液体の中に浸漬している範囲では、前記被冷却物が前記移動機構により押されて移動することによりスムーズな搬送を可能とする。
【0016】
一方、回収機構として、進行方向に対して仕切る仕切板が立設され、上昇する上昇コンベア機構を含む構成とし、前記回収機構の上における前記移動機構の前記レール線において、前記レール線から吊下している前記浸漬移動体の先端が前記冷却用液体に浸漬している高さから空中に脱する高さまで上昇するように、高低差が設けられている構造とする。
上記構成により、回収作業箇所では、上昇コンベアの運搬により、被冷却物が回収機構の上昇コンベアに載置されて運搬されており、冷却用液体槽中の冷却用液体中の喫水線から引き揚げて回収できる。
浸漬移動体の先端が前記冷却用液体の中に浸漬している範囲では、前記被冷却物が前記冷却用液体に浮遊した状態で前記移動機構により移動しており、前記浸漬移動体の先端が空中から脱した範囲では、前記被冷却物が前記上昇コンベア機構および前記仕切板に当接された状態で前記回収機構により移動することによりスムーズな搬送を可能とする。
上記構成により、回収作業箇所では、上昇コンベアの運搬により、被冷却物が回収機構の上昇コンベアに載置されて運搬されており、冷却用液体槽中の冷却用液体中の喫水線から引き揚げて回収できる。
浸漬移動体の先端が前記冷却用液体の中に浸漬している範囲では、前記被冷却物が前記冷却用液体に浮遊した状態で前記移動機構により移動しており、前記浸漬移動体の先端が空中から脱した範囲では、前記被冷却物が前記上昇コンベア機構および前記仕切板に当接された状態で前記回収機構により移動することによりスムーズな搬送を可能とする。
【0017】
次に、上記構成において、前記冷却用液体槽の中に、前記浸漬移動体の移動ルートの側面を仕切る側壁を設ける構造が好ましい。
流路がつづら折りなどであれば、隣接して逆方向へ移動する浸漬移動体同士がすれ違うため、側壁を設けておけば、浸漬移動体の移動に伴って冷却用液体槽の中に発生し得る乱流を抑えることができる。
流路がつづら折りなどであれば、隣接して逆方向へ移動する浸漬移動体同士がすれ違うため、側壁を設けておけば、浸漬移動体の移動に伴って冷却用液体槽の中に発生し得る乱流を抑えることができる。
【0018】
次に、被冷却物の搬送状態について述べる。被冷却物のタイプにより下記の複数の搬送状態、搬送単位があり得る。
第１の搬送状態は、搬送単位が被冷却物であり、被冷却物がそのままの状態で搬送されるものである。被冷却物が冷却用液体よりも比重が小さければ浮遊した状態で搬送され、被冷却物が冷却用液体よりも比重が大きければ沈んだ状態で搬送される。
つまり、投入機構が被冷却物を冷却用液体槽の中に直接投入するものであり、移動機構が冷却用液体槽の流路に沿って冷却用液体中に浸漬している被冷却物を直接押しながら移動させるものであり、回収機構が被冷却物を冷却用液体槽の中から直接回収するものである。
第１の搬送状態は、搬送単位が被冷却物であり、被冷却物がそのままの状態で搬送されるものである。被冷却物が冷却用液体よりも比重が小さければ浮遊した状態で搬送され、被冷却物が冷却用液体よりも比重が大きければ沈んだ状態で搬送される。
つまり、投入機構が被冷却物を冷却用液体槽の中に直接投入するものであり、移動機構が冷却用液体槽の流路に沿って冷却用液体中に浸漬している被冷却物を直接押しながら移動させるものであり、回収機構が被冷却物を冷却用液体槽の中から直接回収するものである。
【0019】
第２の搬送状態は、搬送単位が包装袋体または包装箱体の中に被冷却物が包装されたものであり、その状態で搬送されるものである。包装袋体または包装箱体の中に包装された被冷却物が冷却用液体よりも比重が小さければ浮遊した状態で搬送され、包装袋体または包装箱体の中に包装された被冷却物が冷却用液体よりも比重が大きければ沈んだ状態で搬送される。
つまり、投入機構が包装袋体または包装箱体に包装された被冷却物を冷却用液体槽の中に投入するものであり、移動機構が冷却用液体槽の流路に沿って冷却用液体中に浸漬している包装袋体または包装箱体に包装された被冷却物を押しながら移動させるものであり、回収機構が包装袋体または包装箱体に包装された被冷却物を冷却用液体槽の中から回収するものである。
つまり、投入機構が包装袋体または包装箱体に包装された被冷却物を冷却用液体槽の中に投入するものであり、移動機構が冷却用液体槽の流路に沿って冷却用液体中に浸漬している包装袋体または包装箱体に包装された被冷却物を押しながら移動させるものであり、回収機構が包装袋体または包装箱体に包装された被冷却物を冷却用液体槽の中から回収するものである。
【0020】
第３の搬送状態は、搬送単位が被冷却物を収納できるフレームと開口を備えた搬送枠体であり、被冷却物が搬送枠体の中に投入された状態で搬送されるものである。この搬送枠体が冷却用液体より比重が小さければ浮遊した状態で搬送され、冷却用液体より比重が大きければ浮遊した状態で搬送される。
つまり、被冷却物を搬送枠体の開口から充填したものが搬送の単位となり、投入機構としては被冷却物が充填された搬送枠体ごと冷却用液体槽の中に投入する構成が可能となる。移動機構としては、被冷却物が充填された搬送枠体ごと冷却用液体槽の流路に沿って移動させるもので良い。また、回収機構としては、被冷却物が充填された搬送枠体を冷却用液体槽の中から回収するものであれば良い。
つまり、被冷却物を搬送枠体の開口から充填したものが搬送の単位となり、投入機構としては被冷却物が充填された搬送枠体ごと冷却用液体槽の中に投入する構成が可能となる。移動機構としては、被冷却物が充填された搬送枠体ごと冷却用液体槽の流路に沿って移動させるもので良い。また、回収機構としては、被冷却物が充填された搬送枠体を冷却用液体槽の中から回収するものであれば良い。
【0021】
ここで、上記の第１の搬送状態、第２の搬送状態、第３の搬送状態において、被冷却物の比重が冷却用液体の比重より大きく、冷却用液体の中で沈降して移動する場合について述べる。
移動機構としては、少なくとも浸漬移動体の先端が流路内の底面に接近しながら移動すれば、流路内の底面近くに沈降している被冷却物を押して搬送することができる。
なお、この場合、浸漬移動体の先端と冷却用液体槽の底面との間にはわずかな隙間（クリアランス）が存在するように制御することも可能であるし、敢えて隙間（クリアランス）を設けずに底面に軽く触れるように制御することも可能である。前者の場合は、隙間（クリアランス）が大きくなり過ぎると、比重が大きく沈降する被冷却物が隙間（クリアランス）に入り込む可能性もあるので十分に小さくなるように配慮する必要がある。また、後者の場合は浸漬移動体を用いた搬送に影響が出ないように浸漬移動体の先端を摩擦の少ない滑らかな形状（丸みづけなど）、素材（ステンレス製など）とし、冷却用液体槽の底面も滑らかな形状（平面など）、素材（ステンレス製など）とすることが好ましい。
また、投入機構においては、下降コンベアに載置されていた状態から冷却用液体中に沈降してゆく状態となる。この載置から沈降の切り替わりのタイミングと、浸漬移動体の先端が上空から冷却用液体中の底面近くに接するよう降下するタイミングが同期するよう制御すれば良い。つまり、浸漬移動体の先端が未だ冷却用液体槽の底面に届いていない範囲では、被冷却物が下降コンベア機構に載置された状態で投入機構により下降移動しており、浸漬移動体の先端が冷却用液体の底面に届くまで下降した範囲では、被冷却物が冷却用液体に沈降した状態で移動機構により移動する構成とする。
上記構成により、被冷却物や搬送枠体が冷却用液体槽の底面近くまで沈降したタイミングに同期して、浸漬移動体の先端が冷却用液体槽の底面に届いて移動を始めれば、沈降状態となって推進力を失った被冷却物やトレイやカゴのような搬送枠体に対して、浸漬移動体の壁面により押下することで、所定の流路に沿って移動するよう推進力を与えることができる。
また、回収機構においては、沈降している状態から上昇コンベアに載置される状態となるが、この沈降状態から載置状態の切り替わりのタイミングと、浸漬移動体の先端が冷却用液体槽の底面から上昇するタイミングが同期するよう制御すれば良い。つまり、浸漬移動体の先端が冷却用液体槽の底面に届いている範囲では、被冷却物が冷却用液体に沈降した状態で移動機構により移動しており、浸漬移動体の先端が底面から上昇した範囲では、被冷却物が上昇コンベア機構および仕切板に載置された状態で回収機構により移動する構成とする。
上記構成により、被冷却物や搬送枠体が冷却用液体中で沈降して流路に沿った推進力がない状態では浸漬移動体により押下されて推進力を得ていて、上昇コンベアに載置され始めるタイミングに同期して、浸漬移動体の先端が冷却用液体の底面から脱すれば、上昇コンベアのコンベア面や立設されている仕切板から推進力を得て回収作業箇所まで上昇することができる。
移動機構としては、少なくとも浸漬移動体の先端が流路内の底面に接近しながら移動すれば、流路内の底面近くに沈降している被冷却物を押して搬送することができる。
なお、この場合、浸漬移動体の先端と冷却用液体槽の底面との間にはわずかな隙間（クリアランス）が存在するように制御することも可能であるし、敢えて隙間（クリアランス）を設けずに底面に軽く触れるように制御することも可能である。前者の場合は、隙間（クリアランス）が大きくなり過ぎると、比重が大きく沈降する被冷却物が隙間（クリアランス）に入り込む可能性もあるので十分に小さくなるように配慮する必要がある。また、後者の場合は浸漬移動体を用いた搬送に影響が出ないように浸漬移動体の先端を摩擦の少ない滑らかな形状（丸みづけなど）、素材（ステンレス製など）とし、冷却用液体槽の底面も滑らかな形状（平面など）、素材（ステンレス製など）とすることが好ましい。
また、投入機構においては、下降コンベアに載置されていた状態から冷却用液体中に沈降してゆく状態となる。この載置から沈降の切り替わりのタイミングと、浸漬移動体の先端が上空から冷却用液体中の底面近くに接するよう降下するタイミングが同期するよう制御すれば良い。つまり、浸漬移動体の先端が未だ冷却用液体槽の底面に届いていない範囲では、被冷却物が下降コンベア機構に載置された状態で投入機構により下降移動しており、浸漬移動体の先端が冷却用液体の底面に届くまで下降した範囲では、被冷却物が冷却用液体に沈降した状態で移動機構により移動する構成とする。
上記構成により、被冷却物や搬送枠体が冷却用液体槽の底面近くまで沈降したタイミングに同期して、浸漬移動体の先端が冷却用液体槽の底面に届いて移動を始めれば、沈降状態となって推進力を失った被冷却物やトレイやカゴのような搬送枠体に対して、浸漬移動体の壁面により押下することで、所定の流路に沿って移動するよう推進力を与えることができる。
また、回収機構においては、沈降している状態から上昇コンベアに載置される状態となるが、この沈降状態から載置状態の切り替わりのタイミングと、浸漬移動体の先端が冷却用液体槽の底面から上昇するタイミングが同期するよう制御すれば良い。つまり、浸漬移動体の先端が冷却用液体槽の底面に届いている範囲では、被冷却物が冷却用液体に沈降した状態で移動機構により移動しており、浸漬移動体の先端が底面から上昇した範囲では、被冷却物が上昇コンベア機構および仕切板に載置された状態で回収機構により移動する構成とする。
上記構成により、被冷却物や搬送枠体が冷却用液体中で沈降して流路に沿った推進力がない状態では浸漬移動体により押下されて推進力を得ていて、上昇コンベアに載置され始めるタイミングに同期して、浸漬移動体の先端が冷却用液体の底面から脱すれば、上昇コンベアのコンベア面や立設されている仕切板から推進力を得て回収作業箇所まで上昇することができる。
【0022】
次に、上記の第１の搬送状態、第２の搬送状態、第３の搬送状態において、冷却用液体の中で浮遊して移動する場合について述べる。
移動機構としては、少なくとも浸漬移動体の一部が流路内に浸漬しながら移動すれば、喫水線近くを浮遊する被冷却物を押して搬送することができる。なお、第３の搬送状態として搬送枠体１３０を用いる場合、搬送枠体１３０としては例えば、冷却用液体に浮く樹脂製のトレイやカゴのようなものや、ステンレス製やアルミニウム製のトレイやカゴのようなものがあり得る。それらの底面や側方に孔が多数開いていて外部の冷却用液体が内部に簡単に流入するものであれば、トレイやカゴ内に冷却用液体が満たされるので被冷却物はトレイやカゴ内で冷却用液体に浸漬して冷却され得る。
また、投入機構においては、下降コンベアに載置されていた状態から冷却用液体中に浮遊する状態となる。この載置から浮遊の切り替わりのタイミングと、浸漬移動体の先端が上空から冷却用液体中の喫水線下に浸漬されるタイミングが同期するよう制御すれば良い。つまり、前記浸漬移動体の先端が空中にある範囲では、前記被冷却物が前記下降コンベア機構および前記仕切板に当接された状態で前記投入機構により移動しており、前記浸漬移動体の先端が前記冷却用液体の中に浸漬している範囲では、前記被冷却物が前記冷却用液体に浮遊した状態で前記移動機構により移動する構成とする。
上記構成により、被冷却物や搬送枠体が浮力により冷却用液体中で浮いて浮遊を始めるタイミングに同期して、前記浸漬移動体の先端が前記冷却用液体の中に浸漬し始めれば、浮遊状態となって推進力を失ったトレイやカゴのような搬送枠体に対して、浸漬移動体の壁面により押下することで、所定の流路に沿って移動するよう推進力を与えることができる。
また、回収機構においては、浮力により冷却用液体中で浮いて浮遊している状態から上昇コンベアに載置される状態となるが、この浮遊状態から載置状態の切り替わりのタイミングと、浸漬移動体の先端が冷却用液体中の喫水線下から空中に脱するタイミングが同期するよう制御すれば良い。つまり、前記浸漬移動体の先端が前記冷却用液体の中に浸漬している範囲では、前記被冷却物が前記冷却用液体に浮遊した状態で前記移動機構により移動しており、前記浸漬移動体の先端が空中から脱した範囲では、前記被冷却物が前記上昇コンベア機構および前記仕切板に当接された状態で前記回収機構により移動する構成とする。
上記構成により、搬送枠体が浮力により冷却用液体中で浮いて流路に沿った推進力がない状態では浸漬移動体により押下されて推進力を得ていて、上昇コンベアに載置され始めるタイミングに同期して、前記浸漬移動体の先端が前記冷却用液体から脱すれば、上昇コンベアのコンベア面や立設されている仕切板から推進力を得て回収作業箇所まで上昇することができる。
移動機構としては、少なくとも浸漬移動体の一部が流路内に浸漬しながら移動すれば、喫水線近くを浮遊する被冷却物を押して搬送することができる。なお、第３の搬送状態として搬送枠体１３０を用いる場合、搬送枠体１３０としては例えば、冷却用液体に浮く樹脂製のトレイやカゴのようなものや、ステンレス製やアルミニウム製のトレイやカゴのようなものがあり得る。それらの底面や側方に孔が多数開いていて外部の冷却用液体が内部に簡単に流入するものであれば、トレイやカゴ内に冷却用液体が満たされるので被冷却物はトレイやカゴ内で冷却用液体に浸漬して冷却され得る。
また、投入機構においては、下降コンベアに載置されていた状態から冷却用液体中に浮遊する状態となる。この載置から浮遊の切り替わりのタイミングと、浸漬移動体の先端が上空から冷却用液体中の喫水線下に浸漬されるタイミングが同期するよう制御すれば良い。つまり、前記浸漬移動体の先端が空中にある範囲では、前記被冷却物が前記下降コンベア機構および前記仕切板に当接された状態で前記投入機構により移動しており、前記浸漬移動体の先端が前記冷却用液体の中に浸漬している範囲では、前記被冷却物が前記冷却用液体に浮遊した状態で前記移動機構により移動する構成とする。
上記構成により、被冷却物や搬送枠体が浮力により冷却用液体中で浮いて浮遊を始めるタイミングに同期して、前記浸漬移動体の先端が前記冷却用液体の中に浸漬し始めれば、浮遊状態となって推進力を失ったトレイやカゴのような搬送枠体に対して、浸漬移動体の壁面により押下することで、所定の流路に沿って移動するよう推進力を与えることができる。
また、回収機構においては、浮力により冷却用液体中で浮いて浮遊している状態から上昇コンベアに載置される状態となるが、この浮遊状態から載置状態の切り替わりのタイミングと、浸漬移動体の先端が冷却用液体中の喫水線下から空中に脱するタイミングが同期するよう制御すれば良い。つまり、前記浸漬移動体の先端が前記冷却用液体の中に浸漬している範囲では、前記被冷却物が前記冷却用液体に浮遊した状態で前記移動機構により移動しており、前記浸漬移動体の先端が空中から脱した範囲では、前記被冷却物が前記上昇コンベア機構および前記仕切板に当接された状態で前記回収機構により移動する構成とする。
上記構成により、搬送枠体が浮力により冷却用液体中で浮いて流路に沿った推進力がない状態では浸漬移動体により押下されて推進力を得ていて、上昇コンベアに載置され始めるタイミングに同期して、前記浸漬移動体の先端が前記冷却用液体から脱すれば、上昇コンベアのコンベア面や立設されている仕切板から推進力を得て回収作業箇所まで上昇することができる。
【0023】
次に、上記構成において、前記冷却用液体への浸漬と引き揚げを繰り返す浸漬移動体に付着する冷却用液体を冷却用液体槽へ効率よく回収する工夫を追加することが好ましい。
第１の方式として、前記移動機構において、前記浸漬移動体が前記レール線に沿って、前記回収機構上から前記投入機構まで戻る移動の間において、前記浸漬移動体に軽く衝突するまたは叩く振動子を備え、前記振動子により前記浸漬移動体に振動を与え、前記浸漬移動体表面に残る前記冷却用液体を落下させて前記冷却用液体槽に回収する構造がある。
第２の方式として、前記移動機構において、前記浸漬移動体が前記レール線に沿って、前記回収機構上から前記投入機構まで戻る移動の間において、前記浸漬移動体に風を吹き付けるブロワーを備え、前記ブロワーの吹き付け風により前記浸漬移動体表面に残る前記冷却用液体を落下させて前記冷却用液体槽に回収する構造がある。
上記構成により、前記冷却用液体への浸漬と引き揚げを繰り返す浸漬移動体に付着する冷却用液体を冷却用液体槽へ効率よく回収することができる。
第１の方式として、前記移動機構において、前記浸漬移動体が前記レール線に沿って、前記回収機構上から前記投入機構まで戻る移動の間において、前記浸漬移動体に軽く衝突するまたは叩く振動子を備え、前記振動子により前記浸漬移動体に振動を与え、前記浸漬移動体表面に残る前記冷却用液体を落下させて前記冷却用液体槽に回収する構造がある。
第２の方式として、前記移動機構において、前記浸漬移動体が前記レール線に沿って、前記回収機構上から前記投入機構まで戻る移動の間において、前記浸漬移動体に風を吹き付けるブロワーを備え、前記ブロワーの吹き付け風により前記浸漬移動体表面に残る前記冷却用液体を落下させて前記冷却用液体槽に回収する構造がある。
上記構成により、前記冷却用液体への浸漬と引き揚げを繰り返す浸漬移動体に付着する冷却用液体を冷却用液体槽へ効率よく回収することができる。
【発明の効果】
【0024】
本発明にかかる冷却装置によれば、コンベア機構ではなく、いわゆる流路を作り冷却用液体の流れを利用して被冷却物を搬送するので、複雑なコンベア機構が不要とあり、シンプルな構成で装置サイズが小型化できる。
例えば、流路をつづら折りなどにすることが容易であり、設置面積を小さく抑えつつ十分な冷却時間を確保することができる。
例えば、流路をつづら折りなどにすることが容易であり、設置面積を小さく抑えつつ十分な冷却時間を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【0025】
【図1】実施例１にかかる本発明の冷却装置１００の基本構成を示す図である。
【図3】実施例１に係る本発明の冷却装置１００の基本構成の斜視図である。
【図4】被冷却物２００を冷却用液体１２０に沈降させて浸漬移動体１４２により押しながら移動中に冷却している様子を簡単に示す図である。
【図5】浸漬移動体１４２の走行軌跡に沿って側壁１１１が設けられてレーンが形成されている例を簡単に示す図である。
【図6】搬送枠体１３０に被冷却物２００を載置した状態で冷却用液体１２０に沈降させて搬送する様子を簡単に示す図である。
【図7】沈降する搬送枠体１３０を用いた搬送において、側壁１１１を設けて流路をレーン化する工夫を施した搬送状態の例を示す図である。
【図8】被冷却物２００を冷却用液体１２０に浮遊させつつ浸漬移動体１４２により押しながら移動中に冷却している様子を簡単に示す図である。
【図9】浸漬移動体１４２の走行軌跡に沿って、レーンを設けて側壁１１１を設ける工夫を施した例を示す図である。
【図10】搬送枠体１３０に被冷却物２００を載置した状態で冷却用液体１２０に浮遊させて搬送する様子を簡単に示す図である。
【図11】浮遊する搬送枠体１３０を用いた搬送において、側壁１１１を設けて流路をレーン化する工夫を施した搬送状態の例を示す図である。
【図12】沈降する被冷却物の場合における投入機構１５０とレール線１４１の構造例を簡単に示す図である。
【図13】沈降する被冷却物の場合における回収機構１６０とレール線１４１の構造例を簡単に示す図である。
【図14】浮遊する被冷却物の場合における投入機構１５０とレール線１４１の構造例を簡単に示す図である。
【図15】浮遊する被冷却物の場合における回収機構１６０とレール線１４１の構造例を簡単に示す図である。
【図16】従来のバッチ式で液体冷却式の冷却装置の模式図である。
【図17】特開２０００－５５５２６号公報に開示された、連続冷却処理方式の冷却装置を示す図である。
【図18】特開２０２０－５６５２０公報（特許文献２）に開示された、冷却用液体の喫水線下の液中を走行するコンベアを用いた連続冷却処理方式の冷却装置を示す図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【0026】
以下、本発明の連続冷却処理式の冷却装置の実施例を説明する。なお、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
以下、説明に用いられる各図において、本発明の冷却装置１００以外にも被冷却物２００が描かれている場合があるが、ここで被冷却物２００として図示されたものは、被冷却物２００そのものの場合と、被冷却物２００が袋などの包装体や包装箱に包装された状態の場合の被冷却物２００もあり得るところ、同様に付番を２００として示している。
以下、説明に用いられる各図において、本発明の冷却装置１００以外にも被冷却物２００が描かれている場合があるが、ここで被冷却物２００として図示されたものは、被冷却物２００そのものの場合と、被冷却物２００が袋などの包装体や包装箱に包装された状態の場合の被冷却物２００もあり得るところ、同様に付番を２００として示している。
【実施例0027】
図１は、実施例１にかかる本発明の冷却装置１００の基本構成を示す図である。
図１は、平面図で上面の断熱体を取り除いて冷却用液体槽１１０の内部の様子を示した図である。なお、これらの構成は一例に過ぎず配列などは様々な装置構成があり得る。
図１においてハッチングが付されている部分は、冷却用液体１２０（ブライン液）となっている。冷却用液体の上に出ている部分にはハッチングは施されていない。
図２は、図１の状態から冷却用液体を除いて装置構成を示した図である。
図３は、図２の斜視図となっている。なお、浸漬移動体の移動ルートの側面を仕切る側壁は除外して示している。
いずれも動作原理が分かりやすいように構造を簡単に描いている。
本実施例１にかかる本発明の冷却装置１００は、冷却用液体槽１１０、冷却用液体１２０、移動機構１４０、レール線１４１、浸漬移動体１４２、架空索道機構（図示せず）、投入機構１５０、回収機構１６０、帰還路１７０を備えた構造となっている。
また、詰め込み作業箇所Ｓ、回収作業箇所Ｅも併せて示されている。詰め込み作業箇所Ｓにおいて被冷却物を投入し、回収作業箇所Ｅにおいて被冷却物を回収する。これらの設置箇所は限定されず他の位置に設けることは可能であることは言うまでもない。
また、投入機構１５０、回収機構１６０はオプションであり、作業員の手作業による冷却用液体槽１１０への被冷却物の投入、冷却用液体槽１１０から被冷却物の作業員の手作業による回収も可能である。しかし、冷却用液体１２０は極低温であるので、作業員の手作業によらず、投入機構１５０、回収機構１６０を設けることが好ましい。
以下、各構成要素の説明を行う。
図１は、平面図で上面の断熱体を取り除いて冷却用液体槽１１０の内部の様子を示した図である。なお、これらの構成は一例に過ぎず配列などは様々な装置構成があり得る。
図１においてハッチングが付されている部分は、冷却用液体１２０（ブライン液）となっている。冷却用液体の上に出ている部分にはハッチングは施されていない。
図２は、図１の状態から冷却用液体を除いて装置構成を示した図である。
図３は、図２の斜視図となっている。なお、浸漬移動体の移動ルートの側面を仕切る側壁は除外して示している。
いずれも動作原理が分かりやすいように構造を簡単に描いている。
本実施例１にかかる本発明の冷却装置１００は、冷却用液体槽１１０、冷却用液体１２０、移動機構１４０、レール線１４１、浸漬移動体１４２、架空索道機構（図示せず）、投入機構１５０、回収機構１６０、帰還路１７０を備えた構造となっている。
また、詰め込み作業箇所Ｓ、回収作業箇所Ｅも併せて示されている。詰め込み作業箇所Ｓにおいて被冷却物を投入し、回収作業箇所Ｅにおいて被冷却物を回収する。これらの設置箇所は限定されず他の位置に設けることは可能であることは言うまでもない。
また、投入機構１５０、回収機構１６０はオプションであり、作業員の手作業による冷却用液体槽１１０への被冷却物の投入、冷却用液体槽１１０から被冷却物の作業員の手作業による回収も可能である。しかし、冷却用液体１２０は極低温であるので、作業員の手作業によらず、投入機構１５０、回収機構１６０を設けることが好ましい。
以下、各構成要素の説明を行う。
【0028】
冷却用液体槽１１０は、流路が形成される容器槽であり、冷却用液体１２０が満たされた容器槽である。
冷却用液体槽１１０の外形は、図１から図３のものに限らず、矩形、直線状、円形周回状、楕円周回状、多角形周回状など様々なものがあり得る。
この例では、図１から図３に示すように、冷却用液体槽１１０は外形がいわゆる櫛状の槽となっている。１つの櫛枝で折り返して往復するようその内部につづら折り状の流路が設定されている例となっている。
冷却用液体槽１１０の大きさは特に制限されないが、移動機構１４０による浸漬移動体１４２の移動軌跡をカバーする大きさが必要である。また、内部構造が分かりやすいように図示は省略しているが、冷却用液体槽１１０の上面や周囲は断熱体で囲んでおき、冷却効率を向上することが好ましい。
冷却用液体槽１１０の冷却機構として、冷却用液体槽１１０の底部には冷却用コイル（図示せず）が設けられている。冷却用コイルは冷却機構のうち吸熱する蒸発器に相当するものであり、冷却機構のうち圧縮器など他の部材は外部に設けられており図示を省略している。冷却用コイルは冷却用液体槽１１０の中の冷却用液体１２０を所定温度まで冷却する能力を備えているものとする。
ここで、冷却用液体１２０は冷却用液体槽１１０の容量に応じて大量に蓄積されているが、冷却用液体１２０に対して冷却用コイルによる冷却効果が均質に与えられる必要がある。冷却用コイルによる冷却効果を均質化させる方法は限定されない。本実施例では浸漬移動体１４２が冷却用液体槽１１０の冷却用液体１２０に浸漬した状態で周回するので、冷却用液体１２０全体が冷却用液体槽１１０を周回することにより事実上撹拌されることが想定されるが、限定されず、例えば、スクリューやポンプなどにより冷却用液体１２０に運動エネルギーを与えて冷却用液体１２０全体が冷却用液体槽１１０を周回する周回流を形成するものでも良い。冷却用液体１２０全体が周回流を形成するものではないが、冷却用液体１２０を適宜撹拌するための攪拌機を設置する構成でもよい。
冷却用液体槽１１０の素材は限定されないが、ステンレス鋼板、アルミニウム板を基本素材とし、断熱材を取り付けることも良い。また、図１から図３には蓋体が省略されているが、蓋体を取り付けるものであっても良い。底面や側面の表面は滑らかな平面が好ましい。
冷却用液体槽１１０の外形は、図１から図３のものに限らず、矩形、直線状、円形周回状、楕円周回状、多角形周回状など様々なものがあり得る。
この例では、図１から図３に示すように、冷却用液体槽１１０は外形がいわゆる櫛状の槽となっている。１つの櫛枝で折り返して往復するようその内部につづら折り状の流路が設定されている例となっている。
冷却用液体槽１１０の大きさは特に制限されないが、移動機構１４０による浸漬移動体１４２の移動軌跡をカバーする大きさが必要である。また、内部構造が分かりやすいように図示は省略しているが、冷却用液体槽１１０の上面や周囲は断熱体で囲んでおき、冷却効率を向上することが好ましい。
冷却用液体槽１１０の冷却機構として、冷却用液体槽１１０の底部には冷却用コイル（図示せず）が設けられている。冷却用コイルは冷却機構のうち吸熱する蒸発器に相当するものであり、冷却機構のうち圧縮器など他の部材は外部に設けられており図示を省略している。冷却用コイルは冷却用液体槽１１０の中の冷却用液体１２０を所定温度まで冷却する能力を備えているものとする。
ここで、冷却用液体１２０は冷却用液体槽１１０の容量に応じて大量に蓄積されているが、冷却用液体１２０に対して冷却用コイルによる冷却効果が均質に与えられる必要がある。冷却用コイルによる冷却効果を均質化させる方法は限定されない。本実施例では浸漬移動体１４２が冷却用液体槽１１０の冷却用液体１２０に浸漬した状態で周回するので、冷却用液体１２０全体が冷却用液体槽１１０を周回することにより事実上撹拌されることが想定されるが、限定されず、例えば、スクリューやポンプなどにより冷却用液体１２０に運動エネルギーを与えて冷却用液体１２０全体が冷却用液体槽１１０を周回する周回流を形成するものでも良い。冷却用液体１２０全体が周回流を形成するものではないが、冷却用液体１２０を適宜撹拌するための攪拌機を設置する構成でもよい。
冷却用液体槽１１０の素材は限定されないが、ステンレス鋼板、アルミニウム板を基本素材とし、断熱材を取り付けることも良い。また、図１から図３には蓋体が省略されているが、蓋体を取り付けるものであっても良い。底面や側面の表面は滑らかな平面が好ましい。
【0029】
次に、冷却用液体１２０を説明する。
冷却用液体１２０は、被冷却物を冷却する温度よりも凍結温度が低い液体であればよいが、安定性、安全性などが確保されているものが好ましい。例えば、ブライン液と呼ばれる塩化カルシウム水溶液やアルコール水溶液等からなる冷却用液体で良い。冷却用液体１２０は、冷却用液体槽１１０の底部に設けられた冷却用コイル（図示せず）を介して冷却される。
本発明では、この冷却用液体１２０は特に限定されず、市販のものでも良い。
冷却用液体１２０は、被冷却物を冷却する温度よりも凍結温度が低い液体であればよいが、安定性、安全性などが確保されているものが好ましい。例えば、ブライン液と呼ばれる塩化カルシウム水溶液やアルコール水溶液等からなる冷却用液体で良い。冷却用液体１２０は、冷却用液体槽１１０の底部に設けられた冷却用コイル（図示せず）を介して冷却される。
本発明では、この冷却用液体１２０は特に限定されず、市販のものでも良い。
【0030】
次に移動機構１４０を説明する。
移動機構１４０は、被冷却物を冷却用液体槽１１０の流路に沿って移動させる機構である。移動手段は様々であるが、この例では、浸漬移動体１４２と、レール線１４１と、浸漬移動体１４２をレール線１４１により流路に沿って移動させる架空索道機構を備えた構成例となっている。なお、架空索道機構は簡単に図示しており、駆動機構や吊下機構や懸垂機構などは図示を省略している。
移動機構１４０のレール線１４１は、冷却用液体槽１１０の上方に張り巡らされているが、図１から図３の例では、その配設ルートが投入機構１５０の一部、冷却用液体槽１１０の流路上、回収機構１６０の一部、回収機構１６０の一部から投入機構１５０の一部まで帰還させる帰還路１７０を周回するものとなっている。
移動機構１４０は、被冷却物を冷却用液体槽１１０の流路に沿って移動させる機構である。移動手段は様々であるが、この例では、浸漬移動体１４２と、レール線１４１と、浸漬移動体１４２をレール線１４１により流路に沿って移動させる架空索道機構を備えた構成例となっている。なお、架空索道機構は簡単に図示しており、駆動機構や吊下機構や懸垂機構などは図示を省略している。
移動機構１４０のレール線１４１は、冷却用液体槽１１０の上方に張り巡らされているが、図１から図３の例では、その配設ルートが投入機構１５０の一部、冷却用液体槽１１０の流路上、回収機構１６０の一部、回収機構１６０の一部から投入機構１５０の一部まで帰還させる帰還路１７０を周回するものとなっている。
【0031】
移動機構１４０のレール線１４１の配設に注目して周回の流れを追って説明する。
まず、レール線１４１の配設高さは、投入機構１５０から冷却用液体槽１１０の流路にかけて低くなるよう傾斜されている。この高低差により被冷却物を冷却用液体１２０へ投入する。つまり、移動機構１４０のレール線１４１の配設高さは、図１から図３に見るように、冷却用液体槽１１０の流路に向けて低くなるよう傾斜されている
レール線１４１の配設高さは、冷却用液体槽１１０の流路に入ると、低いままの一定の高さで維持されている。
まず、レール線１４１の配設高さは、投入機構１５０から冷却用液体槽１１０の流路にかけて低くなるよう傾斜されている。この高低差により被冷却物を冷却用液体１２０へ投入する。つまり、移動機構１４０のレール線１４１の配設高さは、図１から図３に見るように、冷却用液体槽１１０の流路に向けて低くなるよう傾斜されている
レール線１４１の配設高さは、冷却用液体槽１１０の流路に入ると、低いままの一定の高さで維持されている。
【0032】
この構成例では、流路におけるレール線１４１の配設は、図１から図３に示したように、冷却用液体槽１１０の中で、つづら折りに蛇行したものとなっている。
なお、移動機構１４０のレール線１４１がつづら折りになっている理由は以下の通りである。被冷却物が投入機構１５０により下降して冷却用液体１２０の喫水線下に浸漬した状態から冷却処理期間が始まり、浸漬移動体１４２により押されながら冷却用液体槽１１０内の流路に沿って移動し、回収機構１６０により被冷却物２００が上昇して冷却用液体１２０の喫水線上に出る状態となれば冷却処理期間が終了する。この冷却処理期間を長く確保しようとすると、流路を長くとることが効果的であるが、直線状のものとすると冷却装置の大きさが多くなってしまう。そこで、つづら折りにすることにより流路を長く確保しつつ冷却装置の大きさを抑制する工夫を施しているからである。
なお、移動機構１４０のレール線１４１がつづら折りになっている理由は以下の通りである。被冷却物が投入機構１５０により下降して冷却用液体１２０の喫水線下に浸漬した状態から冷却処理期間が始まり、浸漬移動体１４２により押されながら冷却用液体槽１１０内の流路に沿って移動し、回収機構１６０により被冷却物２００が上昇して冷却用液体１２０の喫水線上に出る状態となれば冷却処理期間が終了する。この冷却処理期間を長く確保しようとすると、流路を長くとることが効果的であるが、直線状のものとすると冷却装置の大きさが多くなってしまう。そこで、つづら折りにすることにより流路を長く確保しつつ冷却装置の大きさを抑制する工夫を施しているからである。
【0033】
次に、レール線１４１の配設高さは、冷却用液体槽１１０の流路から回収機構１６０の一部に向かって高くなるよう傾斜されている。この高低差により被冷却物が冷却用液体１２０から引き揚げられる。
次に、回収機構１６０の一部から投入機構１５０の一部まで帰還させる帰還路は、レール線１４１の配設高さは高いままの一定の高さとなっている。
なお、このレール線１４１の配設高さと浸漬移動体１４２の底部先端の高さは、被冷却物の搬送状態によるが、この点は後述する。
このように、レール線１４１は高低しながら周回サイクルの初期段階である投入機構１５０付近に戻る。
次に、回収機構１６０の一部から投入機構１５０の一部まで帰還させる帰還路は、レール線１４１の配設高さは高いままの一定の高さとなっている。
なお、このレール線１４１の配設高さと浸漬移動体１４２の底部先端の高さは、被冷却物の搬送状態によるが、この点は後述する。
このように、レール線１４１は高低しながら周回サイクルの初期段階である投入機構１５０付近に戻る。
【0034】
次に、浸漬移動体１４２を説明する。
浸漬移動体１４２は、冷却用液体１２０に浸漬しながら移動し、搬送単位に応じて、被冷却物２００、または被冷却物を包装した包装体や包装箱、または後述する搬送枠体１３０に当接しながら押し流して流路に沿って進めるものである。
浸漬移動体１４２は、冷却用液体１２０に浸漬しながら移動し、搬送単位に応じて、被冷却物２００、または被冷却物を包装した包装体や包装箱、または後述する搬送枠体１３０に当接しながら押し流して流路に沿って進めるものである。
【0035】
浸漬移動体１４２による被冷却物２００の搬送単位について説明する。
被冷却物２００の搬送単位であるが、既に上記に説明したように、３つの搬送単位があり得る。
第１の搬送単位は、被冷却物２００そのものを搬送単位とし、被冷却物がそのままの状態で搬送されるものである。被冷却物２００が冷却用液体１２０よりも比重が小さければ浮遊した状態で搬送され、被冷却物２００が冷却用液体１２０よりも比重が大きければ沈んだ状態で搬送される。
第２の搬送単位は、被冷却物２００が包装袋体または包装箱体の中に包装されたものであり、その状態で搬送されるものである。包装袋体または包装箱体の中に包装された被冷却物２００が冷却用液体１２０よりも比重が小さければ浮遊した状態で搬送され、包装袋体または包装箱体の中に包装された被冷却物２００が冷却用液体よりも比重が大きければ沈んだ状態で搬送される。
第３の搬送単位は、被冷却物２００を収納できるフレームと開口を備えた搬送枠体１３０であり、被冷却物２００が搬送枠体１３０の中に投入された状態で搬送されるものである。この搬送枠体１３０が冷却用液体１２０より比重が小さければ浮遊した状態で搬送され、冷却用液体１２０より比重が大きければ浮遊した状態で搬送される。
被冷却物２００は冷却用液体の中では沈降している方が全体を均一に冷却できるので、一般論としては沈降している方が好ましい場合が多いと拝察できるが、比重が軽く浮遊するものも本発明の冷却装置１００で取り扱うことも可能である。
図４から図１１は、本発明の冷却装置１００による様々な搬送状態のパターンを説明する図である。
以下、第１の搬送単位から第３の搬送単位をそれぞれ、比重が大きく沈降して搬送されるパターンと、比重が小さく浮遊して搬送されるパターンに分けて説明する。
被冷却物２００の搬送単位であるが、既に上記に説明したように、３つの搬送単位があり得る。
第１の搬送単位は、被冷却物２００そのものを搬送単位とし、被冷却物がそのままの状態で搬送されるものである。被冷却物２００が冷却用液体１２０よりも比重が小さければ浮遊した状態で搬送され、被冷却物２００が冷却用液体１２０よりも比重が大きければ沈んだ状態で搬送される。
第２の搬送単位は、被冷却物２００が包装袋体または包装箱体の中に包装されたものであり、その状態で搬送されるものである。包装袋体または包装箱体の中に包装された被冷却物２００が冷却用液体１２０よりも比重が小さければ浮遊した状態で搬送され、包装袋体または包装箱体の中に包装された被冷却物２００が冷却用液体よりも比重が大きければ沈んだ状態で搬送される。
第３の搬送単位は、被冷却物２００を収納できるフレームと開口を備えた搬送枠体１３０であり、被冷却物２００が搬送枠体１３０の中に投入された状態で搬送されるものである。この搬送枠体１３０が冷却用液体１２０より比重が小さければ浮遊した状態で搬送され、冷却用液体１２０より比重が大きければ浮遊した状態で搬送される。
被冷却物２００は冷却用液体の中では沈降している方が全体を均一に冷却できるので、一般論としては沈降している方が好ましい場合が多いと拝察できるが、比重が軽く浮遊するものも本発明の冷却装置１００で取り扱うことも可能である。
図４から図１１は、本発明の冷却装置１００による様々な搬送状態のパターンを説明する図である。
以下、第１の搬送単位から第３の搬送単位をそれぞれ、比重が大きく沈降して搬送されるパターンと、比重が小さく浮遊して搬送されるパターンに分けて説明する。
【0036】
［被冷却物の比重が大きく冷却用液体槽内を沈降して搬送されるパターン］
まず、被冷却物の比重が大きく冷却用液体槽内を沈降して搬送されるパターンについて図４から図７を参照しつつ説明する。
各図で示される被冷却物２００としては、第１の搬送単位である被冷却物２００そのものの場合や、第２の搬送単位である被冷却物２００が包装袋体または包装箱体の中に包装されている場合もあり得る。なお、搬送枠体１３０に載置されて搬送される例は図６および図７を参照しつつ後述する。
図４は、被冷却物２００を冷却用液体１２０に沈降させて浸漬移動体１４２により押しながら移動中に冷却している様子を簡単に示す図である。つまり、この図４の搬送状態の例は、被冷却物２００の比重が冷却用液体１２０の比重より大きく、沈降状態で搬送される例である。
図４に示すように、冷却期間中、つまり、冷却用液体１２０の喫水線下に浸漬した状態で流路を進む間、浸漬移動体１４２は少なくともその先端が流路の冷却用液体槽１１０の底面近くに接近しながら移動すれば、流路内の底面近くに沈降している被冷却物を押して搬送することができる。
なお、この場合、浸漬移動体の先端と冷却用液体槽の底面との間にはわずかな隙間（クリアランス）が存在するように制御することも可能であるし、敢えて隙間（クリアランス）を設けずに底面に軽く触れるように制御することも可能である。前者の場合は、隙間（クリアランス）が大きくなり過ぎると、比重が大きく沈降する被冷却物が隙間（クリアランス）に入り込む可能性もあるので十分に小さくなるように配慮する必要がある。また、後者の場合は浸漬移動体を用いた搬送に影響が出ないように浸漬移動体の先端を摩擦の少ない滑らかな形状（丸みづけなど）、素材（ステンレス製など）とし、冷却用液体槽の底面も滑らかな形状（平面など）、素材（ステンレス製など）とすることが好ましい。
まず、被冷却物の比重が大きく冷却用液体槽内を沈降して搬送されるパターンについて図４から図７を参照しつつ説明する。
各図で示される被冷却物２００としては、第１の搬送単位である被冷却物２００そのものの場合や、第２の搬送単位である被冷却物２００が包装袋体または包装箱体の中に包装されている場合もあり得る。なお、搬送枠体１３０に載置されて搬送される例は図６および図７を参照しつつ後述する。
図４は、被冷却物２００を冷却用液体１２０に沈降させて浸漬移動体１４２により押しながら移動中に冷却している様子を簡単に示す図である。つまり、この図４の搬送状態の例は、被冷却物２００の比重が冷却用液体１２０の比重より大きく、沈降状態で搬送される例である。
図４に示すように、冷却期間中、つまり、冷却用液体１２０の喫水線下に浸漬した状態で流路を進む間、浸漬移動体１４２は少なくともその先端が流路の冷却用液体槽１１０の底面近くに接近しながら移動すれば、流路内の底面近くに沈降している被冷却物を押して搬送することができる。
なお、この場合、浸漬移動体の先端と冷却用液体槽の底面との間にはわずかな隙間（クリアランス）が存在するように制御することも可能であるし、敢えて隙間（クリアランス）を設けずに底面に軽く触れるように制御することも可能である。前者の場合は、隙間（クリアランス）が大きくなり過ぎると、比重が大きく沈降する被冷却物が隙間（クリアランス）に入り込む可能性もあるので十分に小さくなるように配慮する必要がある。また、後者の場合は浸漬移動体を用いた搬送に影響が出ないように浸漬移動体の先端を摩擦の少ない滑らかな形状（丸みづけなど）、素材（ステンレス製など）とし、冷却用液体槽の底面も滑らかな形状（平面など）、素材（ステンレス製など）とすることが好ましい。
【0037】
本発明の冷却装置１００のメリットとしては、被冷却物２００を搬送しつつも、従来技術のように無端ベルトで挟持するなどの搬送手段であれば、被冷却物に押圧力が掛かったりストレスが掛かったりすることがあり得るが、本冷却装置１００では、沈降しているものの被冷却物２００が浮力で軽くなった状態にて冷却用液体１２０の中を穏やかに移動するだけであるので、挟持するような押圧力が掛かったりストレスが掛かったりすることがない。
【0038】
次に、浸漬移動体１４２の走行軌跡に沿って、レーンを設けて側壁１１１を設ける工夫を説明する。
図５は、浸漬移動体１４２の走行軌跡に沿って側壁１１１が設けられてレーンが形成されており、そのレーンに仕切られた流路に沿って被冷却物２００を冷却用液体１２０中に沈降したままで浸漬移動体１４２により押しながら移動中に冷却している様子を簡単に示す図である。
図５に示すように、浸漬移動体１４２の移動ルートをレーン化することにより、浸漬移動体１４２の移動に伴って冷却用液体槽１１０の中に発生し得る乱流を抑えることができる。特につづら折りに設定されている場合は、流路に沿ってつづら折りにターンを繰り返す浸漬移動体１４２の移動に伴って冷却用液体槽１１０の中に発生し得る乱流を有効に抑えることができる。
図５は、浸漬移動体１４２の走行軌跡に沿って側壁１１１が設けられてレーンが形成されており、そのレーンに仕切られた流路に沿って被冷却物２００を冷却用液体１２０中に沈降したままで浸漬移動体１４２により押しながら移動中に冷却している様子を簡単に示す図である。
図５に示すように、浸漬移動体１４２の移動ルートをレーン化することにより、浸漬移動体１４２の移動に伴って冷却用液体槽１１０の中に発生し得る乱流を抑えることができる。特につづら折りに設定されている場合は、流路に沿ってつづら折りにターンを繰り返す浸漬移動体１４２の移動に伴って冷却用液体槽１１０の中に発生し得る乱流を有効に抑えることができる。
【0039】
次に、第３の搬送単位である搬送枠体１３０を用いる例を説明する。
上記したように、第３の搬送単位は、被冷却物２００を収納できるフレームと開口を備えた搬送枠体１３０であり、被冷却物２００が搬送枠体１３０の中に投入された状態で搬送されるものである。被冷却物２００およびこの搬送枠体１３０が冷却用液体１２０より比重が大きければ沈降した状態で搬送される。
図６は、搬送単位が第３の搬送単位である搬送枠体１３０に被冷却物２００を載置した状態で冷却用液体１２０に沈降させて浸漬移動体１４２により押しながら移動中に冷却している様子を簡単に示す図である。
搬送枠体１３０は、被冷却物を内部空間に支持できるフレームを備えた枠体状のものであり、被冷却物２００が直接または包装体や包装箱に充填された状態で載置されるものである。
搬送枠体１３０の形状には多様なものがあり得る。搬送枠体１３０は被冷却物を内部空間に支持できるフレームがあれば良く、周囲から冷却用液体１２０が入り込んで浸漬するものであれば良い。簡単な例としては、格子で囲んだゲージ、開口の多数開いた箱状のものなどがある。
この例では、搬送枠体１３０は、冷却用液体１２０より比重が大きく沈降するものとする。例えば、搬送枠体１３０としてステンレス材などの金属製のカゴを採用する場合、比重自体はブライン液の比重より大きくなるため、搬送枠体１３０は沈降する。また、ブライン液の比重より大きなプラスチック樹脂であれば沈降するものとなる。物品の搬送用に良く用いられているプラスチックコンテナ（通称プラ箱）なども素材によっては採用することができる。なお、内部に冷却用液体が浸水しやいように、底面及び側面がメッシュ状で多数の孔が開いており、上面は開口されたものが価格も安く利用しやすい。
上記したように、第３の搬送単位は、被冷却物２００を収納できるフレームと開口を備えた搬送枠体１３０であり、被冷却物２００が搬送枠体１３０の中に投入された状態で搬送されるものである。被冷却物２００およびこの搬送枠体１３０が冷却用液体１２０より比重が大きければ沈降した状態で搬送される。
図６は、搬送単位が第３の搬送単位である搬送枠体１３０に被冷却物２００を載置した状態で冷却用液体１２０に沈降させて浸漬移動体１４２により押しながら移動中に冷却している様子を簡単に示す図である。
搬送枠体１３０は、被冷却物を内部空間に支持できるフレームを備えた枠体状のものであり、被冷却物２００が直接または包装体や包装箱に充填された状態で載置されるものである。
搬送枠体１３０の形状には多様なものがあり得る。搬送枠体１３０は被冷却物を内部空間に支持できるフレームがあれば良く、周囲から冷却用液体１２０が入り込んで浸漬するものであれば良い。簡単な例としては、格子で囲んだゲージ、開口の多数開いた箱状のものなどがある。
この例では、搬送枠体１３０は、冷却用液体１２０より比重が大きく沈降するものとする。例えば、搬送枠体１３０としてステンレス材などの金属製のカゴを採用する場合、比重自体はブライン液の比重より大きくなるため、搬送枠体１３０は沈降する。また、ブライン液の比重より大きなプラスチック樹脂であれば沈降するものとなる。物品の搬送用に良く用いられているプラスチックコンテナ（通称プラ箱）なども素材によっては採用することができる。なお、内部に冷却用液体が浸水しやいように、底面及び側面がメッシュ状で多数の孔が開いており、上面は開口されたものが価格も安く利用しやすい。
【0040】
ここで、被冷却物自体の比重も考慮することができる。搬送枠体１３０は被冷却物が充填された状態で投入機構１５０を通じて冷却用液体槽１１０の冷却用液体１２０内に投入され、内部に冷却用液体１２０も搬送枠体１３０の内部に浸入してくるが、被冷却物２００が重く冷却用液体１２０に沈むものであれば、被冷却物２００は搬送枠体１３０とともに冷却用液体１２０に沈降した状態で冷却される。
なお、内部の被冷却物は内部に浸水してきた冷却用液体１２０内に十分に浸漬することが好ましい。被冷却物を冷却用液体１２０により所定温度に冷却することが装置の目的だからである。
なお、内部の被冷却物は内部に浸水してきた冷却用液体１２０内に十分に浸漬することが好ましい。被冷却物を冷却用液体１２０により所定温度に冷却することが装置の目的だからである。
【0041】
図７は、搬送枠体１３０を用いる第３の搬送状態において、図５で示したように側壁１１１を設けて流路をレーン化する工夫を施した搬送状態の例を示す図である。図５と同様、浸漬移動体１４２の移動ルートをレーン化することにより、浸漬移動体１４２の移動に伴って冷却用液体槽１１０の中に発生し得る乱流を抑えることができる。
【0042】
［被冷却物の比重が小さく冷却用液体槽内を浮遊して搬送されるパターン］
次に、被冷却物２００の比重が小さく冷却用液体槽１１０内を浮遊して搬送されるパターンについて図８から図１１を参照しつつ説明する。
ここでも各図で示される被冷却物２００としては、第１の搬送単位である被冷却物２００そのものの場合や、第２の搬送単位である被冷却物２００が包装袋体または包装箱体の中に包装されている場合もあり得る。なお、搬送枠体１３０に載置されて搬送される例は図１０および図１１を参照しつつ後述する。
なお、冷却用液体１２０中に浮遊していると冷却において冷却用液体の喫水線以下に浸漬している部分と、喫水線より上にある部分との間で温度差が生じる可能性があるが、被冷却物２００の性質によっては上部食材が柔らかく浸漬させない方が良い場合などもあり得るため、本発明の冷却装置１００としては、浮遊させて搬送する方法も排除されず、適用対象となることを示す。
次に、被冷却物２００の比重が小さく冷却用液体槽１１０内を浮遊して搬送されるパターンについて図８から図１１を参照しつつ説明する。
ここでも各図で示される被冷却物２００としては、第１の搬送単位である被冷却物２００そのものの場合や、第２の搬送単位である被冷却物２００が包装袋体または包装箱体の中に包装されている場合もあり得る。なお、搬送枠体１３０に載置されて搬送される例は図１０および図１１を参照しつつ後述する。
なお、冷却用液体１２０中に浮遊していると冷却において冷却用液体の喫水線以下に浸漬している部分と、喫水線より上にある部分との間で温度差が生じる可能性があるが、被冷却物２００の性質によっては上部食材が柔らかく浸漬させない方が良い場合などもあり得るため、本発明の冷却装置１００としては、浮遊させて搬送する方法も排除されず、適用対象となることを示す。
【0043】
図８は、被冷却物２００を冷却用液体１２０に浮遊させつつ浸漬移動体１４２により押しながら移動中に冷却している様子を簡単に示す図である。つまり、この図８の搬送状態の例は、被冷却物２００の比重が冷却用液体１２０の比重より小さく、浮遊状態で搬送される例である。
図８に示すように、冷却期間中、つまり、冷却用液体１２０の喫水線下に浸漬した状態で流路を進む間、浸漬移動体１４２は少なくともその先端が流路の冷却用液体槽１１０の喫水線以下まで浸漬しながら移動すれば、流路内の上面近くに浮遊している被冷却物を押して搬送することができる。
なお、この場合、浸漬移動体の先端が冷却用液体１２０に浸漬していれば、浮遊している被冷却物２００との間に隙間（クリアランス）が存在せず、良好な搬送状態となるように制御することができる。
本発明の冷却装置１００のメリットとしては、被冷却物２００を搬送しつつも、従来技術のように無端ベルトで挟持するなどの搬送手段であれば、被冷却物に押圧力が掛かったりストレスが掛かったりすることがあり得るが、本冷却装置１００では、冷却用液体１２０の中を穏やかに浮遊しつつ移動するだけであるので、挟持するような押圧力が掛かったりストレスが掛かったりすることがない。
図８に示すように、冷却期間中、つまり、冷却用液体１２０の喫水線下に浸漬した状態で流路を進む間、浸漬移動体１４２は少なくともその先端が流路の冷却用液体槽１１０の喫水線以下まで浸漬しながら移動すれば、流路内の上面近くに浮遊している被冷却物を押して搬送することができる。
なお、この場合、浸漬移動体の先端が冷却用液体１２０に浸漬していれば、浮遊している被冷却物２００との間に隙間（クリアランス）が存在せず、良好な搬送状態となるように制御することができる。
本発明の冷却装置１００のメリットとしては、被冷却物２００を搬送しつつも、従来技術のように無端ベルトで挟持するなどの搬送手段であれば、被冷却物に押圧力が掛かったりストレスが掛かったりすることがあり得るが、本冷却装置１００では、冷却用液体１２０の中を穏やかに浮遊しつつ移動するだけであるので、挟持するような押圧力が掛かったりストレスが掛かったりすることがない。
【0044】
次に、図９は、浸漬移動体１４２の走行軌跡に沿って、レーンを設けて側壁１１１を設ける工夫を施した例を示す図である。
図９は、図５と同様、浸漬移動体１４２の走行軌跡に沿って側壁１１１が設けられてレーンが形成されており、そのレーンに仕切られた流路に沿って被冷却物２００を冷却用液体１２０中に浮遊しつつ浸漬移動体１４２により押されながら搬送される。図５と同様、浸漬移動体１４２の移動ルートをレーン化することにより、浸漬移動体１４２の移動に伴って冷却用液体槽１１０の中に発生し得る乱流を抑えることができる。
図９は、図５と同様、浸漬移動体１４２の走行軌跡に沿って側壁１１１が設けられてレーンが形成されており、そのレーンに仕切られた流路に沿って被冷却物２００を冷却用液体１２０中に浮遊しつつ浸漬移動体１４２により押されながら搬送される。図５と同様、浸漬移動体１４２の移動ルートをレーン化することにより、浸漬移動体１４２の移動に伴って冷却用液体槽１１０の中に発生し得る乱流を抑えることができる。
【0045】
次に、図１０は、第３の搬送単位である搬送枠体１３０に被冷却物２００を載置した状態で冷却用液体１２０に浮遊しつつ浸漬移動体１４２により押されながら搬送されている様子を簡単に示す図である。
搬送枠体１３０の素材の比重自体がブライン液の比重より軽いプラスチック樹脂であれば浮力を付加することなく浮遊する浮力が得られる。物品の搬送用に良く用いられているプラスチックコンテナ（通称プラ箱）なども素材によっては採用することができる。なお、内部に冷却用液体が浸水しやいように、底面及び側面がメッシュ状で多数の孔が開いており、上面は開口されたものが価格も安く利用しやすい。
搬送枠体１３０として、ステンレス材などの金属製のカゴを採用する場合、比重自体はブライン液の比重より大きくなるため、搬送枠体１３０の一部に浮力を与えるための発泡スチロールなどの浮力体を取り付ける構成であっても良い。
図１０に示すように、被冷却物２００を充填した搬送枠体１３０の一部が冷却用液体１２０の喫水線より下に沈み、メッシュの間隙から内部に冷却用液体１２０が浸水し、被冷却物も冷却用液体１２０の中に沈んでいるが、全体として浮力で浮遊しており、搬送枠体１３０の上方の一部は冷却用液体１２０の喫水線より上に出ている。
図１１は搬送枠体１３０を用いる搬送する第３の搬送状態において、流路に沿って側壁１１１を設けてレーン化した様子を示す図である。この搬送枠体１３０を用いる場合も、図７に示したように流路にそって側壁１１１を設けてレーン化することも可能である。
以上が本発明の冷却装置１００による様々な搬送状態のパターンである。
搬送枠体１３０の素材の比重自体がブライン液の比重より軽いプラスチック樹脂であれば浮力を付加することなく浮遊する浮力が得られる。物品の搬送用に良く用いられているプラスチックコンテナ（通称プラ箱）なども素材によっては採用することができる。なお、内部に冷却用液体が浸水しやいように、底面及び側面がメッシュ状で多数の孔が開いており、上面は開口されたものが価格も安く利用しやすい。
搬送枠体１３０として、ステンレス材などの金属製のカゴを採用する場合、比重自体はブライン液の比重より大きくなるため、搬送枠体１３０の一部に浮力を与えるための発泡スチロールなどの浮力体を取り付ける構成であっても良い。
図１０に示すように、被冷却物２００を充填した搬送枠体１３０の一部が冷却用液体１２０の喫水線より下に沈み、メッシュの間隙から内部に冷却用液体１２０が浸水し、被冷却物も冷却用液体１２０の中に沈んでいるが、全体として浮力で浮遊しており、搬送枠体１３０の上方の一部は冷却用液体１２０の喫水線より上に出ている。
図１１は搬送枠体１３０を用いる搬送する第３の搬送状態において、流路に沿って側壁１１１を設けてレーン化した様子を示す図である。この搬送枠体１３０を用いる場合も、図７に示したように流路にそって側壁１１１を設けてレーン化することも可能である。
以上が本発明の冷却装置１００による様々な搬送状態のパターンである。
【0046】
次に、移動機構１４０の架空索道機構を説明する。
移動機構１４０の架空索道機構は、浸漬移動体１４２をレール線１４１に沿って移動させる機構である。レール線１４１と浸漬移動体１４２との間は鋼索または紐体が設けられており、鋼索または紐体に浸漬移動体１４２が吊架されている。架空索道機構が浸漬移動体１４２を駆動する原理は限定されないが、例えば、いわゆるケーブルカーのように、レール線１４１内にケーブル（図示せず）が摺動可能に埋設されており、当該ケーブルに駆動力を与えて摺動させるものである。例えば図示しない回転車輪などでケーブルに駆動力を与えるものでも良い。
このレール線１４１内のケーブルに所定間隔ごとに鋼索または紐体が設けられており、その先に浸漬移動体１４２が吊架されていると、レール線１４１内のケーブルが移動するのに従って浸漬移動体１４２が移動する。
移動機構１４０の架空索道機構は、浸漬移動体１４２をレール線１４１に沿って移動させる機構である。レール線１４１と浸漬移動体１４２との間は鋼索または紐体が設けられており、鋼索または紐体に浸漬移動体１４２が吊架されている。架空索道機構が浸漬移動体１４２を駆動する原理は限定されないが、例えば、いわゆるケーブルカーのように、レール線１４１内にケーブル（図示せず）が摺動可能に埋設されており、当該ケーブルに駆動力を与えて摺動させるものである。例えば図示しない回転車輪などでケーブルに駆動力を与えるものでも良い。
このレール線１４１内のケーブルに所定間隔ごとに鋼索または紐体が設けられており、その先に浸漬移動体１４２が吊架されていると、レール線１４１内のケーブルが移動するのに従って浸漬移動体１４２が移動する。
【0047】
次に、冷却用液体槽１１０の一部に配置されている詰め込み作業箇所Ｓにおける投入機構１５０、回収作業箇所Ｅにおける回収機構１６０について説明する。これらも被冷却物２００や搬送枠体１３０が冷却用液体１２０の中で沈降するか浮遊するかで構造を変えても良い。
【0048】
［被冷却物２００等が冷却用液体１２０の中で沈降する場合］
まず、投入機構１５０を説明する。
投入機構１５０は、被冷却物２００を冷却用液体槽１１０の中に投入する機構である。投入機構１５０の構造は限定されないが、一例としては以下のものがある。
図１２は、投入機構１５０とレール線１４１の構造例を簡単に示す図である。
この例は、被冷却物２００の比重が冷却用液体１２０の比重より大きく沈降するタイプへの適用例となっている。
図１２に示す投入機構１５０は下降する下降コンベア機構を含み、被冷却物２００、包装体や包装箱に充填された被冷却物２００、搬送枠体１３０に載置された被冷却物２００を載せて下降させることができる。
なお、下降コンベア機構は傾斜しているが、被冷却物２００等が滑り落ちないようにベルトコンベアの表面摩擦係数は大きいものが好ましい。
また、この例では、下降コンベア機構には図１４等で後述する仕切板のようなものは特に設けられていないが、載置する被冷却物２００の間隔が適切になるようにベルトに目印のようなものを付しておいても良い。
その理由であるが、１つの冷却単位が搬送枠体１３０に充填され、被冷却物２００ごと又は搬送枠体１３０ごと被冷却物が投入機構１５０を介して順々に投入されてゆき、投入機構１５０から移動機構１４０に引き継がれて行くが、移動機構１４０の浸漬移動体１４２は所定の間隔で移動しているので、被冷却物２００又は搬送枠体１３０を当該間隔で順々に投入してゆく必要があるからである。
まず、投入機構１５０を説明する。
投入機構１５０は、被冷却物２００を冷却用液体槽１１０の中に投入する機構である。投入機構１５０の構造は限定されないが、一例としては以下のものがある。
図１２は、投入機構１５０とレール線１４１の構造例を簡単に示す図である。
この例は、被冷却物２００の比重が冷却用液体１２０の比重より大きく沈降するタイプへの適用例となっている。
図１２に示す投入機構１５０は下降する下降コンベア機構を含み、被冷却物２００、包装体や包装箱に充填された被冷却物２００、搬送枠体１３０に載置された被冷却物２００を載せて下降させることができる。
なお、下降コンベア機構は傾斜しているが、被冷却物２００等が滑り落ちないようにベルトコンベアの表面摩擦係数は大きいものが好ましい。
また、この例では、下降コンベア機構には図１４等で後述する仕切板のようなものは特に設けられていないが、載置する被冷却物２００の間隔が適切になるようにベルトに目印のようなものを付しておいても良い。
その理由であるが、１つの冷却単位が搬送枠体１３０に充填され、被冷却物２００ごと又は搬送枠体１３０ごと被冷却物が投入機構１５０を介して順々に投入されてゆき、投入機構１５０から移動機構１４０に引き継がれて行くが、移動機構１４０の浸漬移動体１４２は所定の間隔で移動しているので、被冷却物２００又は搬送枠体１３０を当該間隔で順々に投入してゆく必要があるからである。
【0049】
次に、下降コンベア機構１５１の高低差であるが、図１２に示すように、投入機構１５０の上で並走している移動機構１４０のレール線１４１から吊架している浸漬移動体１４２の先端の軌跡が、空中にある高さから冷却用液体１２０の底面に接近するタイミングに合わせて、冷却用液体１２０の底面に到達するように下降コンベア機構１５１の高低差が設けられている。
下降コンベア機構１５１の高低差が図１２のようであれば、投入機構１５０から移動機構１４０への被冷却物２００または搬送枠体１３０ごとの受け渡しがうまく行く。
つまり、浸漬移動体１４２の先端が冷却用液体槽１１０の底面から離れている範囲では、被冷却物２００または搬送枠体１３０に充填されている被冷却物２００が下降コンベア機構１５１により移動しており、次いで、浸漬移動体１４０の先端が冷却用液体槽１１０の底面近くに達したタイミングになると、図１２に示したように、被冷却物２００または搬送枠体１３０に充填された被冷却物２００が冷却用液体１２０に沈降した状態で移動機構１４０の浸漬移動体１４２に受け渡される状態となる。
下降コンベア機構１５１の高低差が図１２のようであれば、投入機構１５０から移動機構１４０への被冷却物２００または搬送枠体１３０ごとの受け渡しがうまく行く。
つまり、浸漬移動体１４２の先端が冷却用液体槽１１０の底面から離れている範囲では、被冷却物２００または搬送枠体１３０に充填されている被冷却物２００が下降コンベア機構１５１により移動しており、次いで、浸漬移動体１４０の先端が冷却用液体槽１１０の底面近くに達したタイミングになると、図１２に示したように、被冷却物２００または搬送枠体１３０に充填された被冷却物２００が冷却用液体１２０に沈降した状態で移動機構１４０の浸漬移動体１４２に受け渡される状態となる。
【0050】
次に、回収機構１６０を説明する。
回収機構１６０は、被冷却物２００または搬送枠体１３０に充填された被冷却物２００を冷却用液体槽１１０から引き揚げて回収する機構である。
回収機構１６０の構造は限定されないが、一例としては以下のものがある。
図１３は、回収機構１６０とレール線１４１の構造例を簡単に示す図である。
この例は、被冷却物２００の比重が冷却用液体１２０の比重より大きく沈降するタイプへの適用例となっている。
図１３に示す回収機構１６０は上昇する上昇コンベア機構を含み、被冷却物２００、包装体や包装箱に充填された被冷却物２００、搬送枠体１３０に載置された被冷却物２００を載せて上昇させることができる。
なお、上昇コンベア機構は傾斜しているが、被冷却物２００等が滑り落ちないようにベルトコンベアの表面摩擦係数は大きいものが好ましい。
また、この例では、上昇コンベア機構には図１５等で後述する仕切板のようなものは特に設けられていないが、ベルトの表面摩擦係数が大きいものであれば被冷却物２００が滑ることなく引き揚げられ、次々と到来する被冷却物２００を回収されてゆく。
回収機構１６０は、被冷却物２００または搬送枠体１３０に充填された被冷却物２００を冷却用液体槽１１０から引き揚げて回収する機構である。
回収機構１６０の構造は限定されないが、一例としては以下のものがある。
図１３は、回収機構１６０とレール線１４１の構造例を簡単に示す図である。
この例は、被冷却物２００の比重が冷却用液体１２０の比重より大きく沈降するタイプへの適用例となっている。
図１３に示す回収機構１６０は上昇する上昇コンベア機構を含み、被冷却物２００、包装体や包装箱に充填された被冷却物２００、搬送枠体１３０に載置された被冷却物２００を載せて上昇させることができる。
なお、上昇コンベア機構は傾斜しているが、被冷却物２００等が滑り落ちないようにベルトコンベアの表面摩擦係数は大きいものが好ましい。
また、この例では、上昇コンベア機構には図１５等で後述する仕切板のようなものは特に設けられていないが、ベルトの表面摩擦係数が大きいものであれば被冷却物２００が滑ることなく引き揚げられ、次々と到来する被冷却物２００を回収されてゆく。
【0051】
次に、上昇コンベア機構１６１の高低差であるが、図１３に示すように、回収機構１６０の上で並走している移動機構１４０のレール線１４１から吊架している浸漬移動体１４２の先端の軌跡が、冷却用液体槽１１０の底面近くの高さから喫水線の上に離脱するように上昇コンベア機構の高低差が設けられている。
上昇コンベア機構１６１の高低差が図１３のようであれば、移動機構１４０から回収機構１６０への被冷却物２００または搬送枠体１３０ごとの受け渡しがうまく行く。
つまり、浸漬移動体１４２の先端が冷却用液体槽１１０の底面付近にある範囲では、被冷却物２００または搬送枠体１３０に充填されている被冷却物２００が冷却用液体１２０に沈降した状態で移動機構１４０により移動しており、次いで、被冷却物２００または搬送枠体１３０に充填されている被冷却物２００が上昇コンベア機構に到達すれば回収機構１６０により被冷却物２００または搬送枠体１３０に充填された被冷却物２００が上昇移動できる状態となる。
上昇コンベア機構１６１の高低差が図１３のようであれば、移動機構１４０から回収機構１６０への被冷却物２００または搬送枠体１３０ごとの受け渡しがうまく行く。
つまり、浸漬移動体１４２の先端が冷却用液体槽１１０の底面付近にある範囲では、被冷却物２００または搬送枠体１３０に充填されている被冷却物２００が冷却用液体１２０に沈降した状態で移動機構１４０により移動しており、次いで、被冷却物２００または搬送枠体１３０に充填されている被冷却物２００が上昇コンベア機構に到達すれば回収機構１６０により被冷却物２００または搬送枠体１３０に充填された被冷却物２００が上昇移動できる状態となる。
【0052】
［被冷却物２００等が冷却用液体１２０の中で浮遊している場合］
まず、投入機構１５０を説明する。
図１４は、投入機構１５０とレール線１４１の構造例を簡単に示す図である。この例では、図１４に示す投入機構１５０は下降する下降コンベア機構を含み、その下降コンベア機構１５１において進行方向に対して仕切る仕切板１５２が立設された例となっている。仕切板１５２同士の間隔は限定されないが、移動機構１４０で吊架されている浸漬移動体１４２同士の間隔に相当するものとすることができる。
このように仕切板１５２が設けられていれば、下降コンベア機構の傾斜があっても下降コンベア機構の進行方向に仕切板１５２を立設することで滑り落ちることがなくなり、また、被冷却物２００または搬送枠体１３０が投入機構１５０から移動機構１４０に引き継がれて行くが、その間隔が正しく制御できる。つまり、投入機構１５０の処理単位長さがこの仕切板１５２同士の間隔となり、一方、移動機構１４０の処理単位長さは浸漬移動体１４２同士の間隔となるので、両者が対応し合う間隔となるように制御できるからである。
被冷却物２００または搬送枠体１３０は下降コンベア機構により下降してゆき、冷却用液体１２０に到達すれば、浮遊を始め、移動機構１４０に受け渡され、浸漬移動体１４２により搬送されてゆく。
まず、投入機構１５０を説明する。
図１４は、投入機構１５０とレール線１４１の構造例を簡単に示す図である。この例では、図１４に示す投入機構１５０は下降する下降コンベア機構を含み、その下降コンベア機構１５１において進行方向に対して仕切る仕切板１５２が立設された例となっている。仕切板１５２同士の間隔は限定されないが、移動機構１４０で吊架されている浸漬移動体１４２同士の間隔に相当するものとすることができる。
このように仕切板１５２が設けられていれば、下降コンベア機構の傾斜があっても下降コンベア機構の進行方向に仕切板１５２を立設することで滑り落ちることがなくなり、また、被冷却物２００または搬送枠体１３０が投入機構１５０から移動機構１４０に引き継がれて行くが、その間隔が正しく制御できる。つまり、投入機構１５０の処理単位長さがこの仕切板１５２同士の間隔となり、一方、移動機構１４０の処理単位長さは浸漬移動体１４２同士の間隔となるので、両者が対応し合う間隔となるように制御できるからである。
被冷却物２００または搬送枠体１３０は下降コンベア機構により下降してゆき、冷却用液体１２０に到達すれば、浮遊を始め、移動機構１４０に受け渡され、浸漬移動体１４２により搬送されてゆく。
【0053】
次に、回収機構１６０を説明する。
図１５は、回収機構１６０とレール線１４１の構造例を簡単に示す図である。この例では、図１５に示す回収機構１６０は上昇する上昇コンベア機構を含み、その上昇コンベア機構において進行方向に対して仕切る仕切板１６１が立設された例となっている。仕切板１１６１同士の間隔は限定されないが、移動機構１４０で吊架されている浸漬移動体１４２同士の間隔に相当するものとすることができる。
このように仕切板１６１が設けられていれば、上昇コンベア機構の傾斜があっても上昇コンベア機構の進行方向に仕切板１６１を立設することで滑り落ちることがなくなり、また、被冷却物２００または搬送枠体１３０が移動機構１４０から回収機構１６０に引き継がれて行くが、その間隔が正しく制御できる。つまり、移動機構１４０の処理単位長さは浸漬移動体１４２同士の間隔であり、一方、回収機構１６０の処理単位長さがこの仕切板１６１同士の間隔となり、両者が対応し合う間隔となるように制御できるからである。
被冷却物２００または搬送枠体１３０は回収機構１６０の上昇コンベア機構に到達すれば、浮遊している状態から上昇コンベア機構に受け渡され、上昇コンベア機構により回収されてゆく。
図１５は、回収機構１６０とレール線１４１の構造例を簡単に示す図である。この例では、図１５に示す回収機構１６０は上昇する上昇コンベア機構を含み、その上昇コンベア機構において進行方向に対して仕切る仕切板１６１が立設された例となっている。仕切板１１６１同士の間隔は限定されないが、移動機構１４０で吊架されている浸漬移動体１４２同士の間隔に相当するものとすることができる。
このように仕切板１６１が設けられていれば、上昇コンベア機構の傾斜があっても上昇コンベア機構の進行方向に仕切板１６１を立設することで滑り落ちることがなくなり、また、被冷却物２００または搬送枠体１３０が移動機構１４０から回収機構１６０に引き継がれて行くが、その間隔が正しく制御できる。つまり、移動機構１４０の処理単位長さは浸漬移動体１４２同士の間隔であり、一方、回収機構１６０の処理単位長さがこの仕切板１６１同士の間隔となり、両者が対応し合う間隔となるように制御できるからである。
被冷却物２００または搬送枠体１３０は回収機構１６０の上昇コンベア機構に到達すれば、浮遊している状態から上昇コンベア機構に受け渡され、上昇コンベア機構により回収されてゆく。
【0054】
次に、帰還路１７０について説明する。
この帰還路は、被冷却物２００等が冷却用液体１２０の中で沈降している場合も浮遊している場合も同様で良い。
本実施例１の構成例は、逐次連続式で被冷却物を冷却処理するので、回収作業箇所Ｅにおいて回収機構１６０で被冷却物２００または搬送枠体１３０ごと被冷却物２００が回収された後、浸漬移動体１４２を再び詰め込み作業箇所Ｓに循環させ、投入機構１５０で被冷却物２００または搬送枠体１３０ごと被冷却物２００が投入されたものを受け継ぐ。そこで、帰還路１７０が形成されている。図１や図２に分かりやすいように、冷却用液体１２０の喫水線上に帰還路１７０が形成されており、回収作業箇所Ｅ付近で、レール線１４１が上昇して、吊架している浸漬移動体１４２の先端が冷却用液体中から離脱するよう高く携挙された高さにある。この高さを維持したまま、詰め込み作業箇所Ｓにまで循環させる。
この帰還路は、被冷却物２００等が冷却用液体１２０の中で沈降している場合も浮遊している場合も同様で良い。
本実施例１の構成例は、逐次連続式で被冷却物を冷却処理するので、回収作業箇所Ｅにおいて回収機構１６０で被冷却物２００または搬送枠体１３０ごと被冷却物２００が回収された後、浸漬移動体１４２を再び詰め込み作業箇所Ｓに循環させ、投入機構１５０で被冷却物２００または搬送枠体１３０ごと被冷却物２００が投入されたものを受け継ぐ。そこで、帰還路１７０が形成されている。図１や図２に分かりやすいように、冷却用液体１２０の喫水線上に帰還路１７０が形成されており、回収作業箇所Ｅ付近で、レール線１４１が上昇して、吊架している浸漬移動体１４２の先端が冷却用液体中から離脱するよう高く携挙された高さにある。この高さを維持したまま、詰め込み作業箇所Ｓにまで循環させる。
【0055】
ここで、帰還路１７０においてレール線１４１が空中においてつづら折りに蛇行したものとすることもできる。つまり、帰還する浸漬移動体１４２が空中にある時間を長く確保した構造とすることができる。
本発明の冷却装置１００は、帰還路１７０を設けることにより、連続処理として、詰め込み作業、冷却作業、取り出し作業という一連の処理を次々と連続処理にて行う場合に使用できる。
以上が装置構成の各部分の説明である。
本発明の冷却装置１００は、帰還路１７０を設けることにより、連続処理として、詰め込み作業、冷却作業、取り出し作業という一連の処理を次々と連続処理にて行う場合に使用できる。
以上が装置構成の各部分の説明である。
【0056】
次に、本発明の冷却装置１００における冷却処理時間の調整方法として少なくとも以下の方法がある。
第１は、冷却用液体槽１１０内の流路の長さの調整である。
この冷却用液体槽１１０の流路の長さの調整は、装置の設計時に設計することが好ましい。つまり、必要とする流路の長さ、冷却用液体槽１１０の大きさを設計時に決め、冷却用液体槽１１０内に流路が収まるように、つづら折りの回数などを定めれば良い。
第２は、移動機構１４０による浸漬移動体１４２の移動速度の調整により行うことができる。
この移動機構１４０による浸漬移動体１４２の移動速度の調整は、レール線１４１の内部にある埋設されているケーブルを移動させる架空索道機構の駆動速度により調整することができる。
なお、冷却時間を一時的に短縮する場合では、被冷却物が充填された搬送枠体１３０を所定の回収機構１６０の位置まで流さずに、流路の途中の所定位置において、搬送枠体１３０ごと手作業により取り出すことで対処することも可能である。
第１は、冷却用液体槽１１０内の流路の長さの調整である。
この冷却用液体槽１１０の流路の長さの調整は、装置の設計時に設計することが好ましい。つまり、必要とする流路の長さ、冷却用液体槽１１０の大きさを設計時に決め、冷却用液体槽１１０内に流路が収まるように、つづら折りの回数などを定めれば良い。
第２は、移動機構１４０による浸漬移動体１４２の移動速度の調整により行うことができる。
この移動機構１４０による浸漬移動体１４２の移動速度の調整は、レール線１４１の内部にある埋設されているケーブルを移動させる架空索道機構の駆動速度により調整することができる。
なお、冷却時間を一時的に短縮する場合では、被冷却物が充填された搬送枠体１３０を所定の回収機構１６０の位置まで流さずに、流路の途中の所定位置において、搬送枠体１３０ごと手作業により取り出すことで対処することも可能である。
【0057】
なお、回収作業箇所Ｅにいる作業員は、空中に携挙された搬送枠体１３０が到来すれば内部の被冷却物を回収するが、回収した被冷却物の種類に応じて仕分けてその後の後工程に引き継ぐことが好ましい。
【0058】
以上、本発明の連続冷却処理式の冷却装置の構成例における好ましい実施形態を図示して説明してきたが、本発明の技術的範囲を逸脱することなく種々の変更が可能であることは理解されるであろう。
【産業上の利用可能性】
【0059】
本発明の冷却装置は、業務用の冷却装置として広く適用することができる。
【符号の説明】
【0060】
１００ 冷却装置
１１０ 冷却用液体槽
１１１ 側壁
１２０ 冷却用液体
１３０ 搬送枠体
１４０ 移動機構
１４１ レール線
１４２ 浸漬移動体
１５０ 投入機構
１５１ 仕切板
１６０ 回収機構
１６１ 仕切板
１７０ 帰還路
１１０ 冷却用液体槽
１１１ 側壁
１２０ 冷却用液体
１３０ 搬送枠体
１４０ 移動機構
１４１ レール線
１４２ 浸漬移動体
１５０ 投入機構
１５１ 仕切板
１６０ 回収機構
１６１ 仕切板
１７０ 帰還路
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】