特開 2023-47647 プラテンローラの支持機構及びプリンタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023047647

(43)【公開日】2023-04-06

(54)【発明の名称】プラテンローラの支持機構及びプリンタ

(51)【国際特許分類】

   B41J 11/04 20060101AFI20230330BHJP

   B41J 25/304 20060101ALI20230330BHJP

   B41J 2/32 20060101ALI20230330BHJP

   B41J 11/22 20060101ALI20230330BHJP

【ＦＩ】

B41J11/04

B41J25/304 Z

B41J2/32 Z

B41J11/22

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021156688

(22)【出願日】2021-09-27

(71)【出願人】

【識別番号】000001960

【氏名又は名称】シチズン時計株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】507351883

【氏名又は名称】シチズン・システムズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】240000327

【弁護士】

【氏名又は名称】弁護士法人クレオ国際法律特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】宮下 真一

【テーマコード（参考）】

2C058

2C064

2C065

【Ｆターム（参考）】

2C058AB02

2C058AB11

2C058AC06

2C058AE02

2C058AE04

2C058AF15

2C058AF35

2C058AF38

2C058AF39

2C058AF41

2C058AF44

2C064CC02

2C064CC06

2C064CC11

2C065AA01

2C065CZ08

(57)【要約】

【課題】プラテンローラの支持機構において、強度の低下を防止又は抑制するとともに、プラテンローラの軸方向に対応したサイズを小さくすることができるものとする。
【解決手段】プラテンローラ８１の支持機構３０は、プラテンローラ８１と平行に配置された軸部材３１と、軸部材３１の両端部に設けられた係合部材３２，３３と、を有し、係合部材３２，３３は、フレーム１０に装着された状態におけるプラテンユニット８０に係合して、プラテンローラ８１を所定の位置に支持する係合位置と、プラテンユニット８０との係合が解除された解除位置との間で、軸部材３１を中心として回転可能であり、かつ、係合部材３２，３３の軸部材３１の軸Ｃ２方向（幅方向Ｗ）に直交した面３２ｇ，３３ｇが、用紙２００の幅方向の位置を規制する案内面として形成されている。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

基部材に対して着脱自在の、プラテンローラ又は前記プラテンローラを保持したホルダを含むプラテンユニットが、前記基部材に装着された状態において、前記プラテンローラを前記所定の位置で、印字ヘッドに圧着させて支持するプラテンローラの支持機構であって、
前記プラテンローラと平行に配置された軸部材と、前記軸部材の両端部に設けられた係合部材と、を有し、
前記係合部材は、前記基部材に装着された状態における前記プラテンローラ又は前記プラテンユニットに係合して、前記プラテンローラを前記所定の位置に支持する係合位置と前記プラテンローラ又は前記プラテンユニットとの係合が解除された解除位置との間で回転可能であり、かつ、前記係合部材の前記軸部材の長手方向に交差した面が、前記印字ヘッドと前記プラテンローラとの間に搬送される用紙の幅方向の位置を規制する案内面として形成されているプラテンローラの支持機構。

【請求項2】

２つの前記係合部材の間に、前記用紙を厚さ方向から支持する案内板を備え、
前記係合部材は、前記案内面から、前記軸部材の長手方向の中心方向に向けて突出した凸部を有し、
前記案内板には、前記凸部が配置される切り欠きが形成され、
前記凸部の外周面は、前記用紙を厚さ方向に案内する面として形成されている、請求項１に記載のプラテンローラの支持機構。

【請求項3】

前記係合部材は、前記係合位置から前記解除位置に移動する範囲で、前記プラテンローラ又は前記プラテンユニットを、前記基部材から取り外す方向に押圧する押圧部を有する、請求項１又は２に記載のプラテンローラの支持機構。

【請求項4】

前記係合部材は、前記軸部材の長手方向の外側に延長して形成されたストッパ部を有し、
前記ストッパ部は、前記プラテンローラ又は前記プラテンユニットが前記基部材から取り外された状態において、前記係合部材が、前記係合位置から、前記解除位置の方向とは反対方向に回転するのを阻止するように、前記基部材の一部に突き当たる、請求項１から３のうちいずれか１項に記載のプラテンローラの支持機構。

【請求項5】

基部材に支持された印字ヘッドと、
前記基部材に対して着脱自在の、プラテンローラ又は前記プラテンローラを保持したホルダを含むプラテンユニットと、
前記プラテンローラを所定の位置に支持する、請求項１から４のうちいずれか１項に記載のプラテンローラの支持機構と、を備えたプリンタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、プラテンローラの支持機構及びプリンタに関する。

【背景技術】

【0002】

サーマルヘッドによって用紙に印刷を行うプリンタは、用紙送りとサーマルヘッドへの圧着とを担う部品としてプラテンローラを備えている。プリント中におけるプラテンローラは、サーマルヘッドに対して所定の位置に支持されている必要がある。このため、プリンタは、プラテンローラの軸方向の両端部において、プラテンローラの軸自体に係合するか、又はプラテンローラを回転自在に保持したホルダを有するプラテンユニットに係合することにより、プラテンローラを所定の位置に支持する支持機構を備えている（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第４０９３８７６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

一方、サーマルヘッドにより印刷が行われる用紙は、サーマルヘッドとプラテンローラとが圧着した位置まで送られた際に、幅方向の位置が適切な位置に配置されている必要がある。このため、用紙の幅方向の位置を規制する用紙規制部材が、用紙の幅方向の両端付近に設けられている。

【0005】

このように、プラテンンローラの両端付近には、軸方向の外側に支持機構と軸方向の内側に用紙規制部材とがそれぞれ設けられ、支持機構用紙規制部材とが軸方向に沿って並んだ配置となっている。したがって、プラテンローラの軸方向におけるプリンタのサイズは、少なくとも支持機構の厚さと用紙規制部材の厚さとを加味したものとなるため、軸方向に対応したプリンタのサイズを小さくするのが難しいという問題がある。

【0006】

仮に、支持機構又は用紙規制部材との厚さ（プラテンローラの軸方向に沿った長さ）を薄くすることにより、プラテンローラの軸方向に対応したプリンタのサイズを小さくすることはできるが、この場合、支持機構や用紙規制部材の強度が低下するという別の問題が生じ得る。

【0007】

本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、強度の低下を防止又は抑制するとともに、プラテンローラの軸方向に対応したプリンタのサイズを小さくすることができるプラテンローラの支持機構及びプリンタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の第１は、基部材に対して着脱自在の、プラテンローラ又は前記プラテンローラを保持したホルダを含むプラテンユニットが、前記基部材に装着された状態において、前記プラテンローラを前記所定の位置で、印字ヘッドに圧着させて支持するプラテンローラの支持機構であって、前記プラテンローラと平行に配置された軸部材と、前記軸部材の両端部に設けられた係合部材と、を有し、前記係合部材は、前記基部材に装着された状態における前記プラテンローラ又は前記プラテンユニットに係合して、前記プラテンローラを前記所定の位置に支持する係合位置と、前記プラテンローラ又は前記プラテンユニットとの係合が解除された解除位置との間で回転可能であり、かつ、前記係合部材の前記軸部材の長手方向に交差した面が、前記印字ヘッドと前記プラテンローラとの間に搬送される用紙の幅方向の位置を規制する案内面として形成されているプラテンローラの支持機構である。

【0009】

本発明の第２は、基部材に支持された印字ヘッドと、前記基部材に対して着脱自在の、プラテンローラ又は前記プラテンローラを保持したホルダを含むプラテンユニットと、前記プラテンローラを所定の位置に支持する、本発明に係るプラテンローラの支持機構と、を備えたプリンタである。

【発明の効果】

【0010】

本発明に係るプラテンローラの支持機構及びプリンタによれば、強度の低下を防止又は抑制するとともに、プラテンローラの軸方向に対応したプリンタのサイズを小さくすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】プラテンローラの支持機構を含む機器組込用プリンタを示す斜視図である。

【図2】図１のプリンタからプラテンユニットを取り外した状態を示す斜視図である。

【図3】図２とは異なる向きから見た、図２相当の斜視図である。

【図4】支持機構の構成を示す分解斜視図である。

【図5】一方の係合部材を図４とは反対の方向から見た斜視図である。

【図6】他方の係合部材を図４とは反対の方向から見た斜視図である。

【図7】プリンタを図１の正面側から見た正面図である。

【図8】図７におけるＡ－Ａ線に沿った面による断面図であり、係合部材の係合爪がプラテンユニットのホルダに形成された被係合部に係合してプラテンローラを所定の位置に支持した係合位置にある状態を示す。

【図9】図７におけるＢ－Ｂ線に沿った面による断面図である。

【図10】図７におけるＣ－Ｃ線に沿った面による断面図である。

【図11】係合部材が軸Ｃ２回りの図示反時計回りに回転して係合爪が被係合部から外れて、係合部材がプラテンユニットとの係合が解除された解除位置にある状態を示す、図８相当の断面図である。

【図12】係合部材が図１１に示した状態から軸Ｃ２回りの図示反時計回りにさらに回転して、係合部材の押上部が、係合部材との係合が解除されたホルダを、上方に押し上げて、プラテンローラを所定の位置から移動させた状態を示す、図８相当の断面図である。

【図13】図１２に示した状態から、プラテンユニットを上方に移動して側板から取り外した状態を示す、図８相当の断面図である。

【図14】係合部材に形成されたストッパ部を示す部分斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明に係るプラテンローラの支持機構及びプリンタの実施形態について、図面を用いて説明する。

【0013】

＜構成＞
図１はプラテンローラ８１の支持機構３０を含む機器組込用プリンタ１００（以下、単にプリンタ１００という）を示す斜視図、図２は図１のプリンタ１００からプラテンユニット８０を取り外した状態を示す斜視図、図３は図２とは異なる向きから見た、図２相当の斜視図である。

【0014】

図１に示したプリンタ１００は、本発明に係るプリンタの一実施形態であり、各種の機器に組み込まれて使用される機器組込用プリンタである。プリンタ１００が組み込まれる機器としては、商店等の会計に使用されるレジスタや、各種チケット等の発券機などが相当するが、これらに限定されるものではない。

【0015】

プリンタ１００は、図１～３に示すように、フレーム１０と、サーマルヘッド２０（印字ヘッドの一例）と、プラテンユニット８０と、支持機構３０と、を備えている。フレーム１０は、幅方向Ｗに延びた繋ぎ部材１３（図４参照）と、繋ぎ部材１３の両端に設けられた側板１１，１２と、を備えている。

【0016】

フレーム１０は、基部材の一例であり、基部材は、何らかの基準になる部材という意味ではなく、単に、サーマルヘッド２０を直接的に又は間接的に支持し又は一定位置に固定するものであればよい。したがって、基部材は、フレーム１０に限定されず、サーマルヘッド２０を直接的に支持する支持板２１や、サーマルヘッド２０を間接的に一定位置に固定した筐体や、サーマルヘッド２０と常に一定の位置関係にあるガイド板３９なども適用され得る。

【0017】

サーマルヘッド２０は、図２，３に示すように、長手方向の両端が側板１１，１２に、背面が支持板２１に、それぞれ支持されて、長手方向が幅方向Ｗに平行に配置されている。サーマルヘッド２０は、側板１１に支持されている部分と側板１２に支持されている部分とを結んだ軸を中心として、わずかに傾動可能となっている。

【0018】

サーマルヘッド２０は、図示しないトーションばねの弾性力により、この傾動可能の範囲の一方の端側に寄せられて（付勢されて）、後述する、フレーム１０に支持されている状態のプラテンローラ８１に対向した状態で圧着される。サーマルヘッド２０は、プラテンローラ８１と圧着された状態で、プラテンローラ８１との間に搬送された用紙２００に感熱印刷を行う。サーマルヘッド２０は、トーションばねの弾性力に抗して、この傾動可能の範囲で傾動することができる。

【0019】

サーマルヘッド２０には、フレキシブルフラットケーブル２５が接続されていて、図示しないコントローラからフレキシブルフラットケーブル２５を通じてサーマルヘッド２０に入力された信号に応じて発熱し、用紙２００に印字を行う。

【0020】

プラテンユニット８０は、プラテンローラ８１と、ホルダ８２と、を備えている。プラテンローラ８１は、円柱状に形成されて、円柱の両端から軸部８１ａ，８１ｂが突出している。ホルダ８２は、プラテンローラ８１の軸部８１ａ，８１ｂを支持して、プラテンローラ８１を回転自在に保持している。プラテンユニット８０は、用紙２００を切断するカッター装置を備えてもよいが、本実施形態のプラテンユニット８０は、カッター装置を備えていない。

【0021】

ホルダ８２の下部には、後述する支持機構３０の係合部材３２，３３の係合爪３２ｅ，３３ｅの可動範囲に対応した凹部８２ａが形成され、この凹部８２ａには、係合爪３２ｅ，３３ｅがそれぞれ係合する被係合部８２ｂ，８２ｂが形成されている（図８）。被係合部８２ｂについては後に詳述する。

【0022】

プラテンユニット８０は、ホルダ８２の両側から突出したプラテンローラ８１の一方の軸部８１ａがフレーム１０の側板１１の切欠き１１ａに支持され、他方の軸部８１ｂが側板１２の切欠き１２ａに支持される。これにより、プラテンユニット８０は、プラテンローラ８１の軸Ｃ１が幅方向Ｗと平行となる姿勢で、フレーム１０に装着された状態となる。このとき、プラテンローラ８１はフレーム１０に対しても回転自在となっている。

【0023】

側板１１の切欠き１１ａは側板１１の上方に開放して形成され、側板１２の切欠き１２ａは側板１２の上方に開放して形成されている。したがって、切欠き１１ａに支持された軸部８１ａ及び切欠き１２ａに支持された軸部８１ｂを上方に移動することにより、各軸部８１ａ，８１ｂは各切欠き１１ａ，１２ａからそれぞれ離脱して、プラテンユニット８０はフレーム１０から取り外された状態となる。

【0024】

図４は支持機構３０の構成を示す分解斜視図、図５は一方の係合部材３２を図４とは反対の方向から見た斜視図、図６は他方の係合部材３３を図４とは反対の方向から見た斜視図である。

【0025】

支持機構３０は、プラテンユニット８０がフレーム１０に装着された状態において、プラテンローラ８１を所定の位置に支持するものである。プラテンローラ８１が支持される所定の位置は、後述する図８に示すように、サーマルヘッド２０と対向してサーマルヘッド２０と圧着された位置である。

【0026】

プラテンローラ８１が所定の位置にあるときは、サーマルヘッド２０とプラテンローラ８１との間に挟まれて配置された感熱の用紙２００に、サーマルヘッド２０により印刷が行われ、印刷された用紙２００は、プラテンローラ８１の回転により搬送される。

【0027】

支持機構３０は、軸部材３１と、係合部材３２，３３と、ガイド板３９と、を備えている。

【0028】

軸部材３１は、一方の端（先端）３１ｃが側板１１に回転自在に支持され、他方の端（末端）３１ｄが側板１２に回転自在に支持される。これにより、軸部材３１は、軸Ｃ２が幅方向Ｗと平行になるように、すなわち、フレーム１０に装着された状態のプラテンローラ８１の軸Ｃ１と平行となるように配置されている。

【0029】

軸部材３１の先端３１ｃよりも内側の端部３１ａと末端３１ｄよりも内側の端部３１ｂは外周面の２か所がそれぞれ平面状に形成されて、断面が概略矩形状の輪郭に形成されている。

【0030】

係合部材３２は、図４に示すように、軸部材３１の一方の端部３１ａに嵌め合わされ、係合部材３３は、軸部材３１の他方の端部３１ｂに嵌め合わされて、両係合部材３２，３３は、軸部材３１と一体に、軸Ｃ２回りに回転する。

【0031】

なお、軸部材３１が２つの係合部材３２，３３を連結するものであれば、軸部材３１とは別に回転軸を両係合部材３２，３３等に設けてもよい。この場合、軸部材３１は、回転軸の回転中心からずれた位置にあってもよい。

【0032】

また、軸部材３１は回転軸であっても円柱形状に限られるものではなく、例えば、先端３１ｃと末端３１ｄとが平板状に形成され、これらが挿入される軸孔が、円形に形成されることにより、軸部材３１が回転するように構成することも可能である。

【0033】

係合部材３２は、図４，５に示すように、板部３２ｂと、凸部３２ａと、を有している。板部３２ｂは、軸部材３１の幅方向Ｗの中心方向を向いた面３２ｇが、軸Ｃ２方向に直交して形成されている。凸部３２ａは、この面３２ｇから、軸部材３１の幅方向Ｗの中心方向に突出して形成されている。

【0034】

面３２ｇは、図２に示すように、サーマルヘッド２０とプラテンローラ８１との間に搬送される用紙２００の幅方向Ｗの一方の側縁２１０の位置を規制する案内面として形成されている。一方、凸部３２ａの外周面３２ｃは、後述するガイド板３９の表面３９ｃと同様に、用紙２００の面を案内する面として形成されている。

【0035】

凸部３２ａ及び板部３２ｂには、一直線上に貫通する嵌合孔３２ｄが形成されている。この嵌合孔３２ｄは概略矩形に形成されていて、軸部材３１の端部３１ａが嵌め合わされる。

【0036】

板部３２ｂの上部には、フック状に形成された係合爪３２ｅが形成されている。また、板部３２ｂの、係合爪３２ｅの近傍には、押圧部３２ｆが形成されている。

【0037】

係合部材３３は、図４，６に示すように、板部３３ｂと、凸部３３ａと、指掛け部３４と、を有している。板部３３ｂ及び凸部３３ａは、板部３２ｂ及び凸部３２ａと、幅方向Ｗに沿った左右対称に形成されている。つまり、板部３３ｂは、軸部材３１の幅方向Ｗの中心方向を向いた面３３ｇが、軸Ｃ２に直交して形成されている。凸部３３ａは、この面３３ｇから、軸部材３１の幅方向Ｗの中心方向に突出して形成されている。

【0038】

面３３ｇは、図２に示すように、サーマルヘッド２０とプラテンローラ８１との間に搬送される用紙２００の幅方向Ｗの他方の側縁２２０の位置を規制する案内面として形成されている。一方、凸部３３ａの外周面３３ｃは、後述するガイド板３９の表面３９ｃと同様に、用紙２００の面を案内する面として形成されている。

【0039】

凸部３３ａ及び板部３３ｂには、一直線上に貫通する嵌合孔３３ｄが形成されている。この嵌合孔３３ｄは、概略矩形に形成されていて、軸部材３１の端部３１ｂが嵌め合わされる。

【0040】

板部３３ｂの上部には、フック状に形成された係合爪３３ｅが形成されている。また、板部３３ｂの、係合爪３３ｅの近傍には、押圧部３３ｆが形成されている。

【0041】

なお、係合部材３３は、図４に示すように、フレーム１０に設けられたトーションばね３８によって、後述する係合位置の方向に付勢されている。

【0042】

指掛け部３４は、板部３３ｂから、凸部３３ａとは幅方向Ｗの反対側、すなわち幅方向Ｗの外側に向けて突出して形成されている。指掛け部３４は、プリンタ１００の使用者が指を掛けて、係合部材３３を軸部材３１の軸Ｃ２回りに回転させる操作を行う部分である。指掛け部３４に指を掛けて係合部材３３を回転させることで、係合部材３３、軸部材３１及び係合部材３２を一体的に軸Ｃ２回りに回転させることができる。

【0043】

なお、指掛け部３４は、軸Ｃ２からの距離が、軸Ｃ２から係合爪３３ｅまでの距離よりも長くなる位置に形成されている。

【0044】

ここで、係合部材３２の面３２ｇと係合部材３３の面３３ｇとの間の、軸Ｃ２方向に沿った距離は、用紙２００の幅方向Ｗの長さと略等しく又はわずかに長く（最大でも１［ｍｍ］程度）に設定されている。したがって、サーマルヘッド２０とプラテンローラ８１との間に搬送される用紙２００の幅方向Ｗの位置を、面３２ｇと面３３ｇとによって規制して、用紙２００が斜行するのを防止又は抑制している。

【0045】

図７はプリンタ１００を図１の正面側から見た正面図であり、図８は図７におけるＡ－Ａ線に沿った面による断面図であり、係合部材３３（３２）の係合爪３３ｅ（３２ｅ）がプラテンユニット８０のホルダ８２に形成された被係合部８２ｂに係合してプラテンローラ８１を所定の位置に支持した係合位置にある状態を示す。

【0046】

図９は図７におけるＢ－Ｂ線に沿った面による断面図、図１０は図７におけるＣ－Ｃ線に沿った面による断面図である。なお、図７におけるＤ－Ｄ線に沿った面による断面図は、Ａ－Ａ線に沿った面による断面図である図８と要部において同じであるため、記載を省略した。

【0047】

また、図１１は係合部材３３（３２）が軸Ｃ２回りの図示反時計回りに回転して係合爪３３ｅ（３２ｅ）が被係合部８２ｂから外れて、係合部材３３（３２）がプラテンユニット８０との係合が解除された解除位置にある状態を示す、図８相当の断面図である。

【0048】

図１２は係合部材３３（３２）が図１１に示した状態から軸Ｃ２回りの図示反時計回りにさらに回転して、係合部材３３（３２）の押圧部３３ｆ（３２ｆ）が、係合部材３３（３２）との係合が解除されたホルダ８２を、上方に押し上げて、プラテンローラ８１を所定の位置から移動させた状態を示す、図８相当の断面図である。

【0049】

図１３は図１２に示した状態から、プラテンユニット８０を上方に移動して側板１２（１１）から取り外した状態を示す、図８相当の断面図である。

【0050】

プラテンユニット８０の軸部８１ａ，８１ｂをフレーム１０の側板１１，１２の切欠き１１ａ，１２ａに装着した状態では、ホルダ８２の下部に形成された凹部８２ａに係合爪３２ｅ，３３ｅが入った状態となるが、この状態では、係合爪３２ｅ，３３ｅは、ホルダ８２の被係合部８２ｂ，８２ｂに係合はしていない。

【0051】

プラテンユニット８０を、切欠き１１ａ，１２ａに沿って下方にさらに押圧すると、プラテンユニット８０は下方に移動して、図８に示すように、係合爪３２ｅ，３３ｅが被係合部８２ｂ、８２ｂに係合する。係合爪３２ｅ，３３ｅが被係合部８２ｂ、８２ｂに係合した位置は、係合部材３２，３３の係合位置である。係合部材３２，３３は、図８に示すように、軸部材３１の軸Ｃ２回りの矢印方向への回転により、被係合部８２ｂ，８２ｂとの係合が解除される解除位置に移動可能となっている。

【0052】

ここで、係合爪３２ｅ，３３ｅが係合位置にあるとき、係合したプラテンローラ８１は、所定の位置に支持される。このプラテンローラの所定の位置は、サーマルヘッド２０と対向してサーマルヘッド２０と圧着された位置である。この所定の位置においては、プラテンローラ８１にはサーマルヘッド２０から、トーションばねによる弾性力で押圧された状態となり、図１０に示すように、プラテンローラ８１とサーマルヘッド２０との間に供給された用紙２００に印刷を行うことができる。

【0053】

ガイド板３９は係合部材３２，３３の間に配置されている。ガイド板３９は、図２に示すように、このプリンタ１００による印刷が行われる媒体である用紙２００を、用紙２００の厚さ方向から支持して用紙２００を案内する案内板である。つまり、ガイド板３９の表面３９ｃは、用紙２００の面を案内する。ガイド板３９には軸部材３１が通され、ガイド板３９の図示しない爪が繋ぎ部材１３（図４参照）に引っ掛けられて固定されている。したがって、ガイド板３９は、軸部材３１が回転しても回転することはない。

【0054】

ガイド板３９の正面側の幅方向Ｗの両端には、図４に示すように、切欠き３９ａ，３９ｂが形成されている。そして、一方の切欠き３９ａには、図２に示すように、係合部材３２の凸部３２ａが配置され、他方の切欠き３９ｂには、図３に示すように、係合部材３３の凸部３３ａが配置される。

【0055】

このとき、凸部３２ａの外周面３２ｃ及び凸部３３ａの外周面３３ｃは、ガイド板３９の表面３９ｃと概略同一の面となるように形成されている。したがって、凸部３２ａの外周面３２ｃ及び凸部３３ａの外周面３３ｃは、用紙２００の面を案内する案内面となっている。

【0056】

また、ガイド板３９の、切欠き３９ａ，３９ｂが形成されていない幅方向Ｗの両端縁３９ｄ，３９ｅは、図４，１４に示すように、係合部材３２（３３）の、用紙２００の側縁２１０，２２０（図２参照）を規制する案内面である面３２ｇ，３３ｇとわずかな隙間を以て配置されている。

【0057】

＜作用＞
以上のように構成された実施形態のプリンタ１００は、図８に示すように、トーションばね３８によって係合部材３３（３２）が係合位置に付勢されているとき、係合爪３３ｅ（３２ｅ）がプラテンユニット８０の凹部８２ａの被係合部８２ｂに係合することにより、プラテンローラ８１を所定の位置、すなわちサーマルヘッド２０に対向して圧着した状態に支持する。

【0058】

所定の位置にあるプラテンローラ８１は、図示しないトーションばねに付勢されたサーマルヘッド２０から押圧されていて、プラテンローラ８１は斜め上方に向いた押圧力を受けるが、プラテンローラの軸部８１ａ，８１ｂが嵌め合われている側板１１，１２の切欠き１１ａ，１２ａは上方にのみ開口しているため、プラテンローラ８１は切欠き１１ａ，１２ａに沿って上方に移動しようとする。

【0059】

しかし、被係合部８２ｂに、係合位置に付勢された係合爪３３ｅ（３２ｅ）が係合しているため、プラテンユニット８０は上方に移動することなく、所定の位置に支持された状態で維持され、この状態で、図１０に示すように、用紙２００へ印刷と搬送が行われる。

【0060】

使用者が係合部材３３の指掛け部３４に指を掛けて、トーションばね３８の弾性力に抗して係合部材３３を反時計回りに回転させると、係合爪３３ｅが凹部８２ａ内で回転し、図１１に示すように、係合爪３３ｅが被係合部８２ｂから外れた解除位置に移動して、係合爪３３ｅと被係合部８２ｂとの係合が解除される。

【0061】

係合部材３３と軸部材３１と係合部材３２とは一体化されているため、係合部材３３の回転は、軸部材３１を介して係合部材３２に伝わり、係合部材３２の係合爪３２ｅも回転し、係合爪３２ｅが被係合部８２ｂから外れた解除位置に移動して、係合爪３２ｅと被係合部８２ｂとの係合も解除される。

【0062】

この結果、支持機構３０とプラテンユニット８０との係合は解除される。ここで、係合が解除されたプラテンローラ８１は、上述したようにサーマルヘッド２０から押圧力を受けているため、プラテンユニット８０は上述したように上方に移動し得る。

【0063】

しかし、押圧力の正面方向への分力によって、プラテンローラ８１の軸部８１ａが側板１１の切欠き１１ａの側縁に押し付けられ、軸部８１ｂが側板１２の切欠き１２ａの側縁に押し付けられていることで、軸部８１ａと側板１１との間及び軸部８１ｂと側板１２との間でそれぞれ摩擦力が生じて、プラテンユニット８０が上方に移動しないで、フレーム１０に装着された状態のままとなることがある。

【0064】

ここで、プリンタ１００には、係合部材３２に押圧部３２ｆが形成され、係合部材３３に押圧部３３ｆが形成されている。そして、図１１に示した係合爪３３ｅ（３２ｅ）が被係合部８２ｂから外れた解除状態において、係合部材３３（３２）がさらに反時計回りに回転することにより、押圧部３３ｆ（３２ｆ）がプラテンユニット８０のホルダ８２の下面８２ｃを上方に押圧する。

【0065】

これにより、軸部８１ａ，８１ｂと側板１１，１２との摩擦力に抗して、図１２に示すように、プラテンユニット８０が物理的に上方に押し上げられて、プラテンローラ８１がサーマルヘッド２０に対向して押圧される状態から脱し、フレーム１０から容易に取り外される状態となる。

【0066】

フレーム１０から容易に取り外される状態のプラテンユニット８０は、プラテンローラ８１が所定の位置から移動した状態ではあるが、軸部８１ａ，８１ｂは側板１１，１２の切欠き１１ａ，１２ａに配置されたままであるため、プラテンユニット８０はフレーム１０に装着された状態である。この状態から、使用者が、プラテンユニット８０を引き上げることで、プラテンユニット８０は、図１３に示すように、フレーム１０から取り外された状態となる。

【0067】

本実施形態のプラテンユニット８０を支持する支持機構３０は、係合部材３２，３３の面３２ｇ，３３ｇが、用紙２００の側縁２１０，２２０の幅方向Ｗの位置を規制する案内面として機能する。したがって、プリンタ１００は、支持機構３０とは別体で、用紙２００の幅方向Ｗの位置を規制する用紙規制部材を設ける必要がない。

【0068】

これにより、本実施形態の支持機構３０及びプリンタ１００は、プリンタ１００の幅方向Ｗにおいて、係合部材と用紙規制部材とを並べて設けるスペースを、係合部材３２，３３を設けるスペースだけにすることができ、プリンタ１００の幅方向Ｗのサイズを小さくすることができる。

【0069】

しかも、支持機構３０及びプリンタ１００は、並べて設けられる係合部材又は用紙規制部材の厚さを薄くする、ということがないため、幅方向Ｗのサイズを小さくしつつ、これらの厚さを薄くすることによって生じる、支持機構３０や用紙規制部材の強度が低下するのを防止又は抑制することができる。

【0070】

また、本実施形態の支持機構３０及びプリンタ１００は、係合爪３２ｅ，３３ｅが、プラテンユニット８０のホルダ８２の被係合部８２ｂ，８２ｂにそれぞれ係合している状態では、係合爪３２ｅ，３３ｅと被係合部８２ｂ，８２ｂとの係合した荷重（係合力）が、軸Ｃ２回りの係合トルクとして支持機構３０に作用している。

【0071】

ここで、軸Ｃ２から指掛け部３４までの距離は、軸Ｃ２からトーションばね３８が引っ掛けられている部分までの距離よりも長いため、指掛け部３４に掛ける荷重がトーションばね３８の弾性力よりも小さくても、係合爪３３ｅと被係合部８２ｂとの係合を解除することができ、係合を解除する操作力を低減することができる。

【0072】

本実施形態の支持機構３０は、係合部材３２，３３の板部３２ｂ，３３ｂと凸部３２ａ，３３ａとが一体に形成されているため、用紙２００の側縁２１０を突き当てさせて用紙２００の幅方向Ｗの位置を規制する面３２ｇと、用紙２００の厚さ方向の位置を規制する凸部３２ａの外周面３２ｃとが隙間なく連なり、また、用紙２００の側縁２２０を突き当てさせて用紙２００の幅方向Ｗの位置を規制する面３３ｇと、用紙２００の厚さ方向の位置を規制する凸部３３ａの外周面３３ｃとが隙間なく連なっている。

【0073】

つまり、用紙２００の幅方向Ｗの位置を規制する面と、用紙２００の厚さ方向の位置を規制する面とが別体に形成されたものでは、用紙２００の幅方向Ｗの位置を規制する面と用紙２００の厚さ方向の位置を規制する面との間に、わずかながら隙間が形成されるが、このような隙間が存在すると、わずかな斜行によって、用紙２００の側縁２１０を含む側縁部又は側縁２２０を含む側縁部がその隙間に進入して、用紙２００が詰まったり、用紙２００が不規則に折り重なったりして、用紙２００の搬送が適切に行われない不具合を生じ得る。

【0074】

しかし、本実施形態の支持機構３０は、用紙２００の幅方向Ｗの位置を規制する面３２ｇ，３３ｇと、用紙２００の厚さ方向の位置を規制する外周面３２ｃ，３３ｃとが一体であるため、上述した隙間が形成されず、用紙２００が斜行しても用紙２００が進入する隙間が無い、したがって、用紙２００が隙間に進入することによる用紙２００の詰まり等が発生するのを防止又は抑制することができる。

【0075】

すなわち、例えば、プリンタ１００に用紙２００を装着する際、図１０に示すように、用紙２００は、その送り方向の先端側がサーマルヘッド２０とプラテンローラ８１との間に挟み込まれる。そして、用紙２００は、その挟み込まれた位置から、用紙２００の搬送方向とは反対側の方向、すなわち、ガイド板３９の表面３９ｃに載った状態となる。

【0076】

したがって、凸部３２ａの外周面３２ｃとガイド板３９の表面３９ｃとの間に形成された隙間は、ガイド板３９の表面３９ｃに載った用紙２００によって覆われた状態となる。これにより、外周面３２ｃと表面３９ｃとの間に形成された隙間に、用紙２００の送り方向の端部が入り込むことはない。

【0077】

図１４は、係合部材３２に形成されたストッパ部３２ｈを示す部分斜視図である。また、用紙２００が斜行すると、用紙２００の、サーマルヘッド２０とプラテンローラ８１とに挟持された（送り方向における）下流側の部分とは反対側の、ガイド板３９の表面３９ｃに用紙２００の下面が案内され始める（送り方向における）上流側の部分は、下流側の部分における斜行によって、幅方向Ｗへのずれ量が大きくなる。つまり、用紙２００の幅方向Ｗへのずれ量は、上流側に遡るにしたがって、より大きくなる。

【0078】

斜行による幅方向Ｗへのずれにより、例えば、一方の係合部材３２の側に寄せられた用紙２００は、図１４に示すガイド板３９の表面３９ｃに案内され始めた上流側の部分３２ｊにおいて、係合部材３２の側に大きく寄せられ、その寄せられた側の用紙２００の側縁２１０は、板部３２ｂの縦の面３２ｇに強く接触する。この結果、面３２ｇに側縁２１０が強く接触した用紙２００は、その側縁２１０を含む側縁部が下向きに折れ曲がる。

【0079】

そして、本実施形態とは異なり、仮に、この上流側の部分３２ｊに、板部３２ｂと凸部３２ａとが別体で形成されていると、板部３２ｂの面３２ｇと凸部３２ａの外周面３２ｄｃとの間に形成されるわずかな隙間に、上述の下向きに折れ曲がった用紙２００の側縁部が進入して、用紙２００の詰まりが生じ得る。

【0080】

これに対して、本実施形態のプリンタ１００は、板部３２ｂと凸部３２ａとが一体に形成されていることで、板部３２ｂの面３２ｇと凸部３２ａの外周面３２ｃとが隙間なく連なっているため、斜行した用紙２００の側縁部が板部３２ｂと凸部３２ａとの間に進入することがないため、板部３２ｂと凸部３２ａとの間において用紙２００の詰まりが生じることがない。

【0081】

この点は、用紙２００が反対側に斜行した場合も同様であり、プリンタ１００は、板部３３ｂの面３３ｇと凸部３３ａの外周面３３ｃとが隙間なく連なっているため、斜行した用紙２００の側縁２２０側の側縁部が板部３３ｂと凸部３３ａとの間に進入することがないため、板部３３ｂと凸部３３ａとの間において用紙２００の詰まりが生じることがない。

【0082】

なお、本実施形態における係合部材３２の凸部３２ａは、板部３２ｂの（送り方向における）上流側の部分３２ｊに形成されていて、この上流側の部分３２ｊよりも下流側の部分３２ｋには形成されていない。そのため、下流側の部分３２ｋにおいては、図１４に示す板部３２ｂの面３２ｇとガイド板３９の端縁３９ｄとの間に隙間が形成され得る。

【0083】

しかし、上述したように、斜行した用紙２００の幅方向Ｗへのずれ量は、上流側に遡るにしたがって、より大きくなるため、上流側の部分３２ｊにおいては板部３２ｂの面３２ｇに強く接触する。

【0084】

しかし、上流側の部分３２ｊよりも下流側に位置する下流側の部分３２ｋにおいては、上流側の部分３２ｊに比べて用紙２００の幅方向Ｗへのずれ量が小さくなって、用紙２００の側縁２１０が面３２ｇに接触する強さが小さい。この結果、上述したように、下流側の部分３２ｋにおいて、板部３２ｂの面３２ｇとガイド板３９の端縁３９ｄとの間に隙間が形成されていても、用紙２００の側縁２１０側の側縁部がこの隙間に、容易に進入することが無い。

【0085】

この点は、用紙２００が反対側に斜行した場合も同様であり、プリンタ１００は、係合部材３３の凸部３３ａが板部３３ｂの（送り方向における）上流側の部分３３ｊに形成されていて、下流側の部分３３ｋにおいて、板部３３ｂの面３３ｇとガイド板３９の端縁３９ｅとの間に隙間が形成されていても、用紙２００の側縁２２０側の側縁部がこの隙間に、容易に進入することが無い。

【0086】

したがって、本実施形態のプリンタ１００は、用紙２００の斜行によって、用紙２００の幅方向Ｗの側縁部が、板部３２ｂと凸部３２ａとの間や板部３３ｂと凸部３３ａとの間、又は板部３２ｂ，３３ｂとガイド板３９との間に、用紙２００が進入することが無く、用紙２００の詰まり等が発生するのを防止又は抑制することができる。なお、ガイド板３９の両端縁３９ｄ，３９ｅは、面３２ｇ，３３ｇと隙間なく配置されるように形成されてもよい。

【0087】

本実施形態の支持機構３０は、図１４に示すように、係合部材３２の厚さ（幅方向Ｗに沿った寸法）を、板部３２ｂよりも幅方向Ｗの外側に延長して形成したストッパ部３２ｈを備えている。つまり、ストッパ部３２ｈを含めた板部３２ｂの厚さｄ１は、ストッパ部３２ｈを含めない板部３２ｂの厚さｄ２よりも肉厚に形成されている（ｄ２＜ｄ１）。

【0088】

このストッパ部３２ｈは、係合部材３２が係合位置と解除位置との間での移動範囲（回転範囲）のうち係合位置において側板１１の端面１１ｂに近接した位置となるように形成されている。

【0089】

なお、図示は省略したが、係合部材３３も、係合部材３２のストッパ部３２ｈと同じストッパ部を有している。係合部材３３のストッパ部は、係合部材３３が係合位置と解除位置との間での移動範囲（回転範囲）のうち係合位置にあるとき、側板１２の端面に近接した位置となるように形成されている。

【0090】

プラテンユニット８０がフレーム１０に装着されて所定の位置にあるとき（係合部材３２，３３が係合位置にあるとき）は、係合爪３２ｅ，３３ｅが被係合部８２ｂに突き当たって、係合部材３２，３３は係合位置より先（係合位置から解除位置とは反対の方向）に回転することは無く、したがって、ストッパ部３２ｈはフレーム１０に接しない。

【0091】

一方、プラテンユニット８０がフレーム１０から取り外された状態では、トーションばね３８の弾性力により、係合部材３２，３３は係合位置より先まで回転する。この場合、ストッパ部３２ｈがフレーム１０に突き当たり、各係合部材３２，３３が係合位置よりもわずかに先まで回転した位置で停止した状態で維持される。

【0092】

この結果、取り外されていたプラテンユニット８０がフレーム１０に装着される際に、係合爪３２ｅ，３３ｅが係合位置付近に停止していることで、係合爪３２ｅ，３３ｅをプラテンユニット８０の凹部８２ａに収めることができ、係合爪３２ｅ，３３ｅがホルダ８２に干渉するのを防ぐことができる。

【0093】

本実施形態の支持機構３０及びプリンタ１００は、支持機構が３０の係合部材３２，３３がプラテンユニット８０のホルダ８２に係合することで、プラテンローラ８１を間接的に所定の位置に支持するものであるが、本発明に係るプラテンローラの支持機構及びプリンタは、係合部材がプラテンローラの軸等に直接係合して、プラテンローラを所定の位置に支持するものであってもよい。この場合、プラテンローラを保持するホルダを備えてもよいし、備えなくてもよい。

【0094】

本実施形態のプリンタ１００は、機器組込用プリンタであるが、本発明に係るプリンタは機器組込用プリンタに限定されず、用紙を収容する用紙収容部と、外装ケースとを備えて、独立したプリンタであってもよい。

【符号の説明】

【0095】

１０ フレーム
３０ 支持機構
３１ 軸部材
３２，３２ 係合部材
３２ｇ，３３ｇ 面
８０ プラテンユニット
８１ プラテンローラ
１００ 機器組込用プリンタ（プリンタ）
２００ 用紙
Ｃ１，Ｃ２ 軸
Ｗ 幅方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】