特開 2023-47649 直動案内ユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2023047649

(43)【公開日】2023-04-06

(54)【発明の名称】直動案内ユニット

(51)【国際特許分類】

   F16C 29/06 20060101AFI20230330BHJP

   F16C 33/66 20060101ALI20230330BHJP

   F16N 31/00 20060101ALI20230330BHJP

【ＦＩ】

F16C29/06

F16C33/66 Z

F16N31/00 C

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2021156692

(22)【出願日】2021-09-27

(71)【出願人】

【識別番号】000229335

【氏名又は名称】日本トムソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100136098

【弁理士】

【氏名又は名称】北野 修平

(74)【代理人】

【識別番号】100137246

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 勝也

(74)【代理人】

【識別番号】100158861

【弁理士】

【氏名又は名称】南部 史

(74)【代理人】

【識別番号】100194674

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 覚史

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 ヒロミ

【テーマコード（参考）】

3J104

3J701

【Ｆターム（参考）】

3J104AA02

3J104AA23

3J104AA24

3J104AA36

3J104AA64

3J104AA74

3J104BA21

3J104BA33

3J104DA05

3J104DA15

3J701AA02

3J701AA34

3J701AA44

3J701AA52

3J701AA64

3J701CA14

3J701FA32

(57)【要約】

【課題】転動体に対して長期間にわたって安定に潤滑剤を供給することが可能な直動案内ユニットを提供する。
【解決手段】直動案内ユニットは、レールと、ケーシングと、複数の転動体と、一対の方向変換部材とを備える。方向変換部材は、ケーシング側を向く第１端面と、第１端面と反対の端面であって第１端面側に向かって凹む凹部が形成される第２端面と、を含む。直動案内ユニットは、ケーシング内に配置され、多孔質材料からなり、液状の潤滑剤を貯留可能な内部空間が形成される潤滑剤タンクと、上記凹部内に配置され、多孔質材料からなり、方向変換路に露出する部分を含む潤滑部材と、潤滑剤タンクに繋がる第１端部および潤滑部材に繋がる第２端部を含み、方向変換部材を長手方向に貫通し、多孔質材料からなる接続部材と、をさらに備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

レールと、
前記レールの長手方向に沿って移動可能なケーシングと、
前記レールおよび前記ケーシングの間に前記レールおよび前記ケーシングに接触しつつ転走可能に配置される複数の転動体と、
前記ケーシングの前記長手方向の両端に配置される一対の方向変換部材と、を備え、
前記レールは、前記長手方向に垂直な幅方向の両側に配置され、前記長手方向に延びる一対のレール側転走面を含み、
前記ケーシングは、
ケーシング本体と、
前記ケーシング本体の前記幅方向の両側に接続される一対の袖部と、を含み、
前記一対の袖部には、前記一対のレール側転走面に対向するとともに前記長手方向に延び、前記レール側転走面との間に一対の転動体転走路を形成するケーシング側転走面が形成されており、
前記ケーシングには、前記一対のレール側転走面のそれぞれに沿って延び、前記ケーシングを前記長手方向に貫通する貫通孔である一対のリターン路が形成されており、
前記一対の方向変換部材には、前記転動体転走路と前記リターン路とを繋ぐ方向変換路が形成されており、
前記転動体は、前記転動体転走路、前記リターン路および前記方向変換路によって形成される環状の軌道を循環し、
前記方向変換部材は、前記ケーシング側を向く第１端面と、前記第１端面と反対の端面であって前記第１端面側に向かって凹む凹部が形成される第２端面と、を含み、
前記ケーシング内に配置され、多孔質材料からなり、液状の潤滑剤を貯留可能な内部空間が形成される潤滑剤タンクと、
前記凹部内に配置され、多孔質材料からなり、前記方向変換路に露出する部分を含む潤滑部材と、
前記潤滑剤タンクに繋がる第１端部および前記潤滑部材に繋がる第２端部を含み、前記方向変換部材を前記長手方向に貫通し、多孔質材料からなる接続部材と、をさらに備えた、直動案内ユニット。

【請求項2】

前記潤滑剤タンクは、前記長手方向に延びる形状を有し、
前記潤滑剤タンクは、開口端と、前記長手方向において前記開口端と反対の閉口端と、を含み、
前記潤滑剤タンクは、前記開口端を前記方向変換部材側に向けて配置され、
前記開口端は、前記第１端部により塞がれている、請求項１に記載の直動案内ユニット。

【請求項3】

前記長手方向に並べて配置される複数の前記潤滑剤タンクを備え、
複数の前記潤滑剤タンクは、互いに接触するように配置されている、請求項１または請求項２に記載の直動案内ユニット。

【請求項4】

前記接続部材は、中実の部材である、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の直動案内ユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、直動案内ユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、転動体に潤滑剤（潤滑油）を供給するための潤滑部材を備えた直動案内ユニットが知られている。この種の技術が、例えば特許文献１および特許文献２に開示されている。

【0003】

特許文献１には、直動案内ユニットにおいて、転動体の保持板にパイプが挿入されるとともに、当該パイプ内に潤滑油が貯留されることが開示されている。特許文献１では、当該パイプの長手方向の端部が貯油板に接続されており、当該パイプ内の貯油室から貯油板へ潤滑油が流動可能となっている。特許文献２には、スライダ内に潤滑剤が貯留される直動案内ユニットが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１４－１８１７２４号公報

【特許文献2】特開２０１６－５６９３６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に開示される直動案内ユニットでは、パイプ内の貯油室から貯油板への潤滑剤の流入量を調整することが困難である。このため、パイプ内の貯油室から貯油板へ多量の潤滑剤が流入し、当該貯油室内における潤滑剤の貯留量が早期に減少する場合がある。したがって、従来の直動案内ユニットでは、転動体に対して長期間にわたって安定に潤滑剤を供給するのが困難という課題がある。

【0006】

本開示の目的は、転動体に対して長期間にわたって安定に潤滑剤を供給することが可能な直動案内ユニットを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示に従った直動案内ユニットは、レールと、レールの長手方向に沿って移動可能なケーシングと、レールおよびケーシングの間にレールおよびケーシングに接触しつつ転走可能に配置される複数の転動体と、ケーシングの長手方向の両端に配置される一対の方向変換部材と、を備える。レールは、長手方向に垂直な幅方向の両側に配置され、長手方向に延びる一対のレール側転走面を含む。ケーシングは、ケーシング本体と、ケーシング本体の幅方向の両側に接続される一対の袖部と、を含む。上記一対の袖部には、上記一対のレール側転走面に対向するとともに長手方向に延び、レール側転走面との間に一対の転動体転走路を形成するケーシング側転走面が形成されている。ケーシングには、上記一対のレール側転走面のそれぞれに沿って延び、ケーシングを長手方向に貫通する貫通孔である一対のリターン路が形成されている。上記一対の方向変換部材には、上記転動体転走路とリターン路とを繋ぐ方向変換路が形成されている。転動体は、上記転動体転走路、リターン路および上記方向変換路によって形成される環状の軌道を循環する。方向変換部材は、ケーシング側を向く第１端面と、第１端面と反対の端面であって第１端面側に向かって凹む凹部が形成される第２端面と、を含む。上記直動案内ユニットは、ケーシング内に配置され、多孔質材料からなり、液状の潤滑剤を貯留可能な内部空間が形成される潤滑剤タンクと、上記凹部内に配置され、多孔質材料からなり、上記方向変換路に露出する部分を含む潤滑部材と、潤滑剤タンクに繋がる第１端部および潤滑部材に繋がる第２端部を含み、方向変換部材を長手方向に貫通し、多孔質材料からなる接続部材と、をさらに備える。

【発明の効果】

【0008】

本開示によれば、転動体に対して長期間にわたって安定に潤滑剤を供給することが可能な直動案内ユニットを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、実施の形態に係る直動案内ユニットの全体構成を示す斜視図である。

【図2】図２は、スライダの全体構成を示す斜視図である。

【図3】図３は、図２中の線分ＩＩＩ－ＩＩＩに沿った断面図である。

【図4】図４は、図２中の線分ＩＶ－ＩＶに沿った断面図である。

【図5】図５は、潤滑剤タンクの全体構成を示す側面図である。

【図6】図６は、潤滑剤タンクの全体構成を示す斜視図である。

【図7】図７は、接続部材の全体構成を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

［実施形態の概要］
本開示に従った直動案内ユニットは、レールと、レールの長手方向に沿って移動可能なケーシングと、レールおよびケーシングの間にレールおよびケーシングに接触しつつ転走可能に配置される複数の転動体と、ケーシングの長手方向の両端に配置される一対の方向変換部材と、を備える。レールは、長手方向に垂直な幅方向の両側に配置され、長手方向に延びる一対のレール側転走面を含む。ケーシングは、ケーシング本体と、ケーシング本体の幅方向の両側に接続される一対の袖部と、を含む。上記一対の袖部には、上記一対のレール側転走面に対向するとともに長手方向に延び、レール側転走面との間に一対の転動体転走路を形成するケーシング側転走面が形成されている。ケーシングには、上記一対のレール側転走面のそれぞれに沿って延び、ケーシングを長手方向に貫通する貫通孔である一対のリターン路が形成されている。上記一対の方向変換部材には、上記転動体転走路とリターン路とを繋ぐ方向変換路が形成されている。転動体は、上記転動体転走路、リターン路および上記方向変換路によって形成される環状の軌道を循環する。方向変換部材は、ケーシング側を向く第１端面と、第１端面と反対の端面であって第１端面側に向かって凹む凹部が形成される第２端面と、を含む。上記直動案内ユニットは、ケーシング内に配置され、多孔質材料からなり、液状の潤滑剤を貯留可能な内部空間が形成される潤滑剤タンクと、上記凹部内に配置され、多孔質材料からなり、上記方向変換路に露出する部分を含む潤滑部材と、潤滑剤タンクに繋がる第１端部および潤滑部材に繋がる第２端部を含み、方向変換部材を長手方向に貫通し、多孔質材料からなる接続部材と、をさらに備える。

【0011】

上記直動案内ユニットによれば、潤滑剤タンクが多孔質材料からなるため、液状の潤滑剤が潤滑剤タンクの細孔構造内に保持される。そして、潤滑剤タンクに貯留される液状の潤滑剤が、接続部材の細孔構造内に保持されるとともに潤滑部材へと徐々に供給される。このため、潤滑剤タンクから潤滑部材への潤滑剤の供給速度が、接続部材の細孔構造により抑制される。したがって、潤滑剤タンクから潤滑部材へ潤滑剤が直接供給される場合と異なり、潤滑剤タンクから潤滑部材への潤滑剤の供給速度が過剰になるのを抑制することができる。よって、上記直動案内ユニットによれば、潤滑剤タンクに貯留される潤滑剤が早期に消費されるのを抑制し、転動体に対して長期間にわたって安定に潤滑剤を供給することができる。

【0012】

上記直動案内ユニットにおいて、潤滑剤タンクは、長手方向に延びる形状を有していてもよい。潤滑剤タンクは、開口端と、長手方向において上記開口端と反対の閉口端と、を含んでいてもよい。潤滑剤タンクは、上記開口端を方向変換部材側に向けて配置されていてもよい。上記開口端は、第１端部により塞がれていてもよい。この構成によれば、潤滑剤タンクの開口端から接続部材へ潤滑剤を効率的に供給することができるとともに、当該開口端から潤滑剤が漏れるのを抑制することができる。

【0013】

上記直動案内ユニットは、長手方向に並べて配置される複数の潤滑剤タンクを備えていてもよい。複数の潤滑剤タンクは、互いに接触するように配置されていてもよい。この構成によれば、長手方向が鉛直方向に沿った姿勢で直動案内ユニットが配置される場合に、鉛直方向下側の潤滑剤タンク（多孔質材料からなる潤滑剤タンク）の潤滑剤が消費された後も、鉛直方向上側の潤滑剤タンク（多孔質材料からなる潤滑剤タンク）の潤滑剤を鉛直方向下側の潤滑剤タンクへ供給することができる。したがって、直動案内ユニットのメンテナンスフリーの期間をより長期化することができる。

【0014】

上記直動案内ユニットにおいて、接続部材は、中実の部材であってもよい。この構成によれば、潤滑剤タンクから潤滑部材への潤滑剤の供給速度が過剰になるのをより効果的に抑制することができる。

【0015】

［実施形態の具体例］
次に、本開示の直動案内ユニットの具体的な実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。以下の図面において、同一または相当する部分には同一の参照符号を付し、その説明は繰り返さない。

【0016】

まず、本実施の形態に係る直動案内ユニット１の構成を、図１～図７に基づいて説明する。図１は、直動案内ユニット１の全体構成を示す斜視図である。図２は、スライダ２０の全体構成を示す斜視図である。図３は、図２中の線分ＩＩＩ－ＩＩＩに沿った断面図である。図４は、図２中の線分ＩＶ－ＩＶに沿った断面図である。図５は、潤滑剤タンクの構成を示す側面図である。図６は、潤滑剤タンクの構成を示す斜視図である。図７は、接続部材の構成を示す斜視図である。

【0017】

図１に示すように、直動案内ユニット１は、レール１０と、スライダ２０とを主に備える。レール１０は、長手方向Ｄ１に直線状に延びている。スライダ２０は、レール１０を幅方向Ｄ２の両側から挟むように、当該レール１０に取り付けられている。スライダ２０は、レール１０の長手方向Ｄ１に沿って移動可能（スライド可能）になっている。スライダ２０は、ケーシング２１と、一対の方向変換部材（第１エンドキャップ２２および第２エンドキャップ２３）とを含む。図１に示すように、第１エンドキャップ２２および第２エンドキャップ２３は、ケーシング２１の長手方向Ｄ１の両端にそれぞれ配置されている。

【0018】

図４に示すように、レール１０は、第１レール面１３と、第２レール面１４と、一対のレール側転走面（第１レール側転走面１１および第２レール側転走面１２）とを含む。第１レール面１３は、ケーシング２１側を向く面である。第２レール面１４は、上下方向Ｄ３（長手方向Ｄ１および幅方向Ｄ２の両方に直交する方向）において、第１レール面１３と反対を向く面である。第１レール側転走面１１および第２レール側転走面１２は、レール１０の幅方向Ｄ２（長手方向Ｄ１および上下方向Ｄ３に垂直な方向）の両側に配置されている。第１レール面１３、第２レール面１４、第１レール側転走面１１および第２レール側転走面１２は、それぞれ長手方向Ｄ１に延びている。図４に示すように、第１レール側転走面１１および第２レール側転走面１２は、長手方向Ｄ１に見て、幅方向Ｄ２および上下方向Ｄ３の両方に対して傾斜している。本実施の形態では、第１レール側転走面１１および第２レール側転走面１２は、上下方向Ｄ３に２つずつ並んで形成されている。

【0019】

ケーシング２１は、ケーシング本体６３と、一対の袖部（第１袖部６１および第２袖部６２）とを含む。図４に示すように、ケーシング本体６３は、長手方向Ｄ１に見て、幅方向Ｄ２に直線状に延びている。ケーシング本体６３は、幅方向Ｄ２においてレール１０よりも外側に位置する第１端部６３Ａと、幅方向Ｄ２においてレール１０よりも外側に位置するとともに第１端部６３Ａと反対の第２端部６３Ｂとを含む。上記一対の袖部は、ケーシング本体６３の幅方向Ｄ２の両側に接続されている。図４に示すように、第１袖部６１は、ケーシング本体６３の幅方向Ｄ２の中央部と第１端部６３Ａとの間から第２レール面１４に近づくように上下方向Ｄ３に延びている。第２袖部６２は、ケーシング本体６３の幅方向Ｄ２の中央部と第２端部６３Ｂとの間から第２レール面１４に近づくように上下方向Ｄ３に延びている。

【0020】

ケーシング本体６３には、複数（本実施の形態では２つ）の貫通穴２６が幅方向Ｄ２に互いに間隔を空けて形成されている。貫通穴２６は、長手方向Ｄ１に見て円形を有し（図４）、ケーシング本体６３を長手方向Ｄ１に貫通する（図３）。

【0021】

上記一対の袖部には、上記一対のレール側転走面に対向する一対のケーシング側転走面（第１ケーシング側転走面６１Ａおよび第２ケーシング側転走面６２Ａ）が形成されている。第１ケーシング側転走面６１Ａは、第１レール側転走面１１に平行であり、長手方向Ｄ１に延びている。第２ケーシング側転走面６２Ａは、第２レール側転走面１２に平行であり、長手方向Ｄ１に延びている。図４に示すように、第１ケーシング側転走面６１Ａおよび第２ケーシング側転走面６２Ａは、上下方向Ｄ３に２つずつ並んで形成されている。

【0022】

ケーシング２１は、長手方向Ｄ１における端面であるケーシング端面２９を含む（図４）。ケーシング端面２９に、第１エンドキャップ２２および第２エンドキャップ２３（図１）がそれぞれ接触するように配置されている。図４に示すように、第１袖部６１は、幅方向Ｄ２においてレール１０と反対を向く第１ケーシング側面６１Ｃを含む。第２袖部６２は、幅方向Ｄ２においてレール１０と反対を向く第２ケーシング側面６２Ｃを含む。

【0023】

図４に示すように、直動案内ユニット１は、レール１０およびケーシング２１の間にレール１０およびケーシング２１に接触しつつ転走可能に配置される複数の転動体（第１転動体７１および第２転動体７２）を備える。第１ケーシング側転走面６１Ａは、第１レール側転走面１１との間に第１転動体転走路（一対の転動体転走路のうち一方）を形成している。当該第１転動体転走路に、複数の第１転動体７１が長手方向Ｄ１に並べて配置されている。第１転動体７１は、円筒ころであり、外周面が第１レール側転走面１１および第１ケーシング側転走面６１Ａに接触している。

【0024】

第２ケーシング側転走面６２Ａは、第２レール側転走面１２との間に第２転動体転走路（一対の転動体転走路のうち他方）を形成している。当該第２転動体転走路に、複数の第２転動体７２が長手方向Ｄ１に並べて配置されている。第２転動体７２は、円筒ころであり、外周面が第２レール側転走面１２および第２ケーシング側転走面６２Ａに接触している。なお、第１転動体７１および第２転動体７２は、円筒ころに限定されず、例えばボールであってもよい。

【0025】

ケーシング２１には、一対のリターン路（第１リターン路６１Ｂおよび第２リターン路６２Ｂ）が形成されている。上記一対のリターン路は、上記一対のレール側転走面のそれぞれに沿って延び、ケーシング２１を長手方向Ｄ１に貫通する貫通孔である。図４に示すように、第１リターン路６１Ｂは、長手方向Ｄ１に見て円形の貫通孔であり、一方のケーシング端面２９から他方のケーシング端面２９まで至るように第１袖部６１を長手方向Ｄ１に貫通している。本実施の形態では、第１リターン路６１Ｂは、第１袖部６１において上下方向Ｄ３に２つ並んで形成されている。

【0026】

第２リターン路６２Ｂは、第１リターン路６１Ｂと同様に、長手方向Ｄ１に見て円形の貫通孔である。第２リターン路６２Ｂは、一方のケーシング端面２９から他方のケーシング端面２９まで至るように第２袖部６２を長手方向Ｄ１に貫通している。本実施の形態では、第２リターン路６２Ｂは、第２袖部６２において上下方向Ｄ３に２つ並んで形成されている。第１袖部６１の長手方向Ｄ１の端面には、第１リターン路６１Ｂの長手方向Ｄ１の端部である開口が形成されている。第２袖部６２の長手方向Ｄ１の端面には、第２リターン路６２Ｂの長手方向Ｄ１の端部である開口が形成されている。

【0027】

直動案内ユニット１は、第１転動体７１をケーシング２１（第１袖部６１）に対して保持する第１保持板８１と、第２転動体７２をケーシング２１（第２袖部６２）に対して保持する第２保持板８２とを備える。第１保持板８１は、長手方向Ｄ１に延び、第１袖部６１とともに第１転動体７１を挟持する。より具体的には、第１転動体７１の軸方向の一方の端面が第１袖部６１の内面に接触し、第１転動体７１の軸方向の他方の端面が第１保持板８１に接触する。第１保持板８１は、例えば第１バンド８１Ａにより第１エンドキャップ２２および第２エンドキャップ２３（図１）に対して支持されている。

【0028】

第１保持板８１と同様に、第２保持板８２は、長手方向Ｄ１に延び、第２袖部６２とともに第２転動体７２を挟持する。より具体的には、第２転動体７２の軸方向の一方の端面が第２袖部６２の内面に接触し、第２転動体７２の軸方向の他方の端面が第２保持板８２に接触する。第２保持板８２は、例えば第２バンド８２Ａにより第１エンドキャップ２２および第２エンドキャップ２３（図１）に対して支持されている。

【0029】

図３に示すように、第１エンドキャップ２２には、上記第１転動体転走路と第１リターン路６１Ｂ（図４）とを繋ぐ第１方向変換路２２Ａが形成されている。より具体的には、上下２つの第１転動体転走路のうち第１レール面１３に近い方の第１転動体転走路と、上下２つの第１リターン路６１Ｂのうち第１レール面１３から遠い方の第１リターン路６１Ｂとが、第１方向変換路２２Ａにより繋がっている。また上下２つの第１転動体転走路のうち第１レール面１３から遠い方の第１転動体転走路と、上下２つの第１リターン路６１Ｂのうち第１レール面１３に近い方の第１リターン路６１Ｂとが、第１方向変換路２２Ａにより繋がっている。

【0030】

図３に示すように、第２エンドキャップ２３にも、第１エンドキャップ２２と同様に、２つの第１方向変換路２３Ａが形成されている。スライダ２０（図１）がレール１０の長手方向Ｄ１に沿って直線的に移動すると、第１転動体７１（図４）は、上記第１転動体転走路、第１リターン路６１Ｂおよび第１方向変換路２２Ａ，２３Ａによって形成される環状の軌道を循環する。

【0031】

図示は省略するが、第１エンドキャップ２２および第２エンドキャップ２３には、上記第２転動体転走路と第２リターン路６２Ｂ（図４）とを繋ぐ第２方向変換路が、第１方向変換路２２Ａ，２３Ａ（図３）と同様に形成されている。このため、スライダ２０（図１）がレール１０に沿って直線的に移動するのに伴い、第２転動体７２（図４）は、上記第２転動体転走路、第２リターン路６２Ｂおよび第２方向変換路によって形成される環状の軌道を循環する。

【0032】

図３に示すように、第１エンドキャップ２２は、ケーシング２１側を向く第１端面２４と、長手方向Ｄ１において第１端面２４と反対の端面である第２端面２５とを含む。第２端面２５には、第１端面２４に向かって凹む第１凹部２２Ｂが形成されている。第１エンドキャップ２２には、第１凹部２２Ｂの底面から第１端面２４まで長手方向Ｄ１に第１エンドキャップ２２を貫通する第１貫通穴２２Ｃが形成されている。第１貫通穴２２Ｃは、例えば円柱形状を有する。

【0033】

第１エンドキャップ２２と同様に、第２エンドキャップ２３は、ケーシング２１側を向く第１端面２８と、長手方向Ｄ１において第１端面２８と反対の端面である第２端面２７とを含む。第２端面２７には、第１端面２８に向かって凹む第２凹部２３Ｂが形成されている。第２エンドキャップ２３には、第２凹部２３Ｂの底面から第１端面２８まで長手方向Ｄ１に第２エンドキャップ２３を貫通する第２貫通穴２３Ｃが形成されている。第２貫通穴２３Ｃは、例えば円柱形状を有する。

【0034】

図３に示すように、直動案内ユニット１は、複数（本実施の形態では２つ）の潤滑剤タンク（第１潤滑剤タンク３２および第２潤滑剤タンク３３）と、複数（本実施の形態では２つ）の潤滑部材（第１潤滑部材５２および第２潤滑部材５３）と、複数（本実施の形態では２つ）の接続部材（第１接続部材４２および第２接続部材４３）とを備える。

【0035】

第１潤滑剤タンク３２および第２潤滑剤タンク３３は、液状の潤滑剤を貯留可能な内部空間３２Ａ，３３Ａが形成されるものであり、ケーシング２１内に配置されている。より具体的には、図３に示すように、第１潤滑剤タンク３２は、長手方向Ｄ１に延びる形状を有し、第１開口端３２Ｂおよび長手方向Ｄ１において第１開口端３２Ｂと反対の第１閉口端３２Ｃを含む。第１潤滑剤タンク３２は、第１開口端３２Ｂを第１エンドキャップ２２側（第１潤滑部材５２側）に向けて、より具体的には第１開口端３２Ｂの端面がケーシング２１の長手方向Ｄ１の端面と略面一になるように、貫通穴２６に挿入されている。

【0036】

第２潤滑剤タンク３３は、第１潤滑剤タンク３２と略同じ大きさおよび形状を有し、第１潤滑剤タンク３２と長手方向Ｄ１に並べて配置されている。より具体的には、第２潤滑剤タンク３３は、第２開口端３３Ｂおよび長手方向Ｄ１において第２開口端３３Ｂと反対の第２閉口端３３Ｃを含み、貫通穴２６に挿入されている。第２開口端３３Ｂは、第２潤滑部材５３側を向いており、その端面はケーシング２１の長手方向Ｄ１の端面と略面一になっている。

【0037】

第１潤滑剤タンク３２および第２潤滑剤タンク３３は、互いに接触するように配置されている。より具体的には、図３に示すように、第１潤滑剤タンク３２の底部（第１閉口端３２Ｃおよび第２潤滑剤タンク３３の底部（第２閉口端３３Ｃ）が、互いに接触している。第１潤滑剤タンク３２および第２潤滑剤タンク３３は、いずれも、例えばポリエチレンなどの多孔質材料からなる。図５および図６に示すように、第１潤滑剤タンク３２は、第１開口端３２Ｂが第１開口端３２Ｂ以外の部分よりも径方向に広がった形状を有する（第２潤滑剤タンク３３も同様）。このような第１潤滑剤タンク３２および第２潤滑剤タンク３３の構成により、直動案内ユニット１の組み立て作業を行い易くなっている。

【0038】

図２に示すように、第１潤滑部材５２および第２潤滑部材５３は、第１エンドキャップ２２および第２エンドキャップ２３に沿った形状を有するプレート状の部材である。第１潤滑部材５２は、第１潤滑剤タンク３２と同様の多孔質材料からなり、第１凹部２２Ｂ内に配置されている（図３）。図３に示すように、第１潤滑部材５２は、第１凹部２２Ｂ内に配置される第１プレート本体５２Ａと、第１プレート本体５２Ａの表面からケーシング２１側へ突出するとともに第１方向変換路２２Ａに露出する第１露出部５２Ｂとを含む。第１転動体７１は、第１露出部５２Ｂに接触することによって潤滑される。

【0039】

第２潤滑部材５３は、第２潤滑剤タンク３３と同様の多孔質材料からなり、第２凹部２３Ｂ内に配置されている（図３）。図３に示すように、第２潤滑部材５３は、第２凹部２３Ｂ内に配置される第２プレート本体５３Ａと、第２プレート本体５３Ａの表面からケーシング２１側へ突出するとともに第１方向変換路２３Ａに露出する第２露出部５３Ｂとを含む。第１転動体７１は、第２露出部５３Ｂに接触することによって潤滑される。

【0040】

図３に示すように、第１接続部材４２は、第１潤滑剤タンク３２と第１潤滑部材５２とを接続する部材であり、第１貫通穴２２Ｃに挿入されている。第１接続部材４２は、第１潤滑剤タンク３２および第１潤滑部材５２と同様の多孔質材料からなり、第１エンドキャップ２２を長手方向Ｄ１に貫通する。図３に示すように、第１接続部材４２は、第１潤滑剤タンク３２に繋がる（接触する）第１端部４２Ａと、第１潤滑部材５２（第１プレート本体５２Ａ）に繋がる（接触する）第２端部４２Ｂとを含む。第１開口端３２Ｂは、第１端部４２Ａにより塞がれている。

【0041】

図７に示すように、本実施の形態における第１接続部材４２は、中実の円筒形状を有する部材である。本実施の形態では、第１接続部材４２の長手方向の長さＬ１が、第１接続部材４２の幅方向の長さＬ２よりも大きくなっている。

【0042】

図３に示すように、第２接続部材４３は、第２潤滑剤タンク３３と第２潤滑部材５３とを接続する部材であり、第１接続部材４２と同様の多孔質材料からなる。第２接続部材４３は、中実の円筒形状を有し、第２潤滑剤タンク３３に繋がる第１端部４３Ａおよび第２潤滑部材５３（第２プレート本体５３Ａ）に繋がる第２端部４３Ｂを含む。第２開口端３３Ｂは、第１端部４３Ａにより塞がれている。

【0043】

以上の通り、本実施の形態に係る直動案内ユニット１によれば、第１潤滑剤タンク３２および第２潤滑剤タンク３３に貯留される液状の潤滑剤が、第１接続部材４２および第２接続部材４３の細孔を通過して第１潤滑部材５２および第２潤滑部材５３にそれぞれ供給される。このため、各潤滑剤タンクから各潤滑部材への潤滑剤の供給速度が、接続部材の細孔構造により抑制される。したがって、潤滑剤タンクから潤滑部材へ潤滑剤が直接供給される場合と異なり、潤滑剤タンクから潤滑部材への潤滑剤の供給速度が過剰になるのを抑制することができる。よって、本実施の形態に係る直動案内ユニット１によれば、潤滑剤タンクに貯留される潤滑剤が早期に消費されるのを抑制し、転動体を長期間にわたって安定に潤滑することができる。

【0044】

ここで、その他実施の形態について説明する。

【0045】

上記実施の形態では、第１潤滑剤タンク３２および第２潤滑剤タンク３３がそれぞれ第１開口端３２Ｂおよび第２開口端３３Ｂを有する場合を一例として説明したが、これに限定されない。例えば、第１潤滑剤タンク３２および第２潤滑剤タンク３３は、液状の潤滑剤を貯留可能な内部空間３２Ａ，３３Ａが閉空間となっていてもよい。この場合、第１潤滑剤タンク３２の多孔質の壁部に第１接続部材４２の第１端部４２Ａが接続され、第２潤滑剤タンク３３の多孔質の壁部に第２接続部材４３の第１端部４３Ａが接続される。

【0046】

上記実施の形態では、第１潤滑剤タンク３２および第２潤滑剤タンク３３が貫通穴２６内において互いに接触する場合を一例として説明したがこれに限定されず、第１潤滑剤タンク３２および第２潤滑剤タンク３３が互いに離間していてもよい。また、１つの貫通穴２６内に複数の潤滑剤タンクが並べて配置される場合に限定されず、１つの貫通穴２６内に単一の潤滑剤タンクのみが配置されてもよい。

【0047】

上記実施の形態では、第１接続部材４２および第２接続部材４３が中実の部材である場合を一例として説明したが、これに限定されない。例えば、第１接続部材４２および第２接続部材４３のうち一方又は両方が、中空部が形成された筒状の部材であってもよい。

【0048】

今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと解されるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなくて特許請求の範囲により示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0049】

１ 直動案内ユニット、１０ レール、１１ 第１レール側転走面、１２ 第２レール側転走面、１３ 第１レール面、１４ 第２レール面、２０ スライダ、２１ ケーシング、２２ 第１エンドキャップ、２２Ａ 第１方向変換路、２２Ｂ 第１凹部、２２Ｃ 第１貫通穴、２３ 第２エンドキャップ、２３Ａ 第１方向変換路、２３Ｂ 第２凹部、２３Ｃ 第２貫通穴、２４，２８ 第１端面、２５，２７ 第２端面、２６ 貫通穴、２９ ケーシング端面、３２ 第１潤滑剤タンク、３２Ａ，３３Ａ 内部空間、３２Ｂ 第１開口端、３２Ｃ 第１閉口端、３３ 第２潤滑剤タンク、３３Ｂ 第２開口端、３３Ｃ 第２閉口端、４２ 第１接続部材、４２Ａ，４３Ａ 第１端部、４２Ｂ，４３Ｂ 第２端部、４３ 第２接続部材、５２ 第１潤滑部材、５２Ａ 第１プレート本体、５２Ｂ 第１露出部、５３ 第２潤滑部材、５３Ａ 第２プレート本体、５３Ｂ 第２露出部、６１ 第１袖部、６１Ａ 第１ケーシング側転走面、６１Ｂ 第１リターン路、６１Ｃ 第１ケーシング側面、６２ 第２袖部、６２Ａ 第２ケーシング側転走面、６２Ｂ 第２リターン路、６２Ｃ 第２ケーシング側面、６３ ケーシング本体、６３Ａ 第１端部、６３Ｂ 第２端部、７１ 第１転動体、７２ 第２転動体、８１ 第１保持板、８１Ａ 第１バンド、８２ 第２保持板、８２Ａ 第２バンド、Ｄ１ 長手方向、Ｄ２ 幅方向、Ｄ３ 上下方向。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】